第 91 章 吃面人兒
長纓颯沓，破風而至時帶著悍然兇猛的氣勢，謝韞閃身避過，繼而迅速以手中長劍擋住雪亮槍尖，兵器摩擦間發出嗶剝錚響，震得謝韞小臂發麻，踉蹌著朝后退了幾步。
的長槍緊追不舍，轉瞬已逼至謝韞喉頭，堪堪只離一寸。
“我認輸我認輸！”謝韞揉著胳膊開始嚷嚷，“差不多得了啊，你這哪兒是要跟我切磋，分明是來拿我撒氣的。”
將長槍收回，疾拍著翅膀落到他手臂上，同主人一起默然看著這人。
謝韞訕訕一笑：“這下可以陪我一塊兒去了吧，你氣也出了，筋骨也算活動了——云野，多少惦記點兄弟情誼。”
“你退步不小，”淡淡掃他一眼，“改明兒知會你爹一聲，年后還是早日入營為好。”
“你少冤枉人啊！我擅長的是遠攻，近身肉搏本就打不過你。”
此話不假，謝韞的父親是一路從鎮北軍騎射營里提拔起來的，他自幼耳濡目染，自然跟著他爹學得一手好騎馬射箭的好本事。
不過他生性散漫不服管教，從小到大雖彈鳥射兔打了諸多牙祭，揍也沒少挨。
他爹調至煊都都指揮所后，諸多雜事纏身，比不得鎮北軍中能看住人，謝韞徹底放飛自我，待他爹發現時，早在煊都各路玩樂場混得如魚得水了。
謝韞屁股還隱隱作痛，生怕跑去自己爹面前告狀，打發了府內下人收走他倆的兵器，苦著臉說：“你往那兒一坐就成，我叫的都是些還算好相與的，多在這煊都認識幾個人也不賴啊。”
“雅集這遭要是不成，緊接著便是冬祭除夕，得翻了年才能再見小寒一面。”謝韞瞧著他的臉色，得寸進尺道，“年后不用你說，我早已決定好入營考武舉了。好云野，這次不去瓦舍那種熱鬧場子，就那么幾個人。”
“就算你倆相互置氣，你舍不得兇他，不也已經拿我瀉完火了嗎？”
額角青筋直跳，冷冷瞥他一眼：“別瞎說，閉嘴。”
謝韞一下樂出聲來，撫掌道：“郁二好手段啊，給你溜成這樣，我都是頭一回見呢。”
“謝韞，”心理躁得慌，冷冰冰盯著謝韞，出聲嘲諷道，“要對他這么感興趣，我看也別辦什么雅集見小寒了，你直接找他去吧。”
謝韞又驚又慌，立馬三指并攏朝天發誓道：“天地良心，我對小寒一心一意！”
疾被他這突如其來的一嗓子嚇著了，頗為不滿地唳叫回去，躍躍欲試地拍了兩下翅膀。
這陣兒雪停了，一抬手，雪白的海東青便掠翅入了鉛色長空，很快瞧不見蹤影了。
看著這小子一臉慷慨憤然的模樣，嘆了口氣：“就這一次。”
他的一腔少年心意已然注定無果，來了煊都被迫成親，這經年久藏的愛慕便像雪粒揚在冬日的天地里，惟有曠野的風聲撕扯著他，破破爛爛地四下飄散，不知得歸何處。
自己雖已不可及，謝韞總還是有希望的。
他大抵能幫上一點。
***
有風卷過云松山麓，枝稍又簌簌落了雪。
謝淮驍下馬時偏頭打了個噴嚏，典廄屬慌忙迎上來噓寒問暖，謝淮驍沖他招一招手，神色倨傲地問：“屋里烘著碳嗎？”
“自然，”典廄屬瞥見眼前這位凍得泛紅的鼻尖，連忙把人往屋內引，邊走邊仔細瞧著他的臉色，用慣常的一詠三嘆調說著正事，“再過幾日便是北郊的天地壇冬祭，滿朝文武百官皆需同往。按照往年慣例，咱們得備好棕、白、鐵色馬共一百匹。今年鎮北軍回來不少人，因而略有所不同，或需多送幾匹以備不時之需——少卿大人，您請過目”
典廄屬將一薄子往謝淮驍手中遞，謝淮驍只草草掃了一眼，不耐道：“你看著辦就行。”
說罷，他便沿著長廊溜進屋去了。
屋內實在暖和過了頭，一群養馬的糙漢子哪兒這么畏寒？謝淮驍心下生疑，進正堂時放輕了腳步，一點點繞過了屏風。
趙修齊正坐在軟椅上，見人來了，方才慢悠悠咽下一口茶，溫聲道：“世子，幸會。”
謝淮驍斜倚著屏風，半抱著臂笑了一下：“二殿下，國子監到了年底，已經日日休沐了嗎？”
趙修齊手里捏著顆冬棗，聞言也笑，說：“世子聽著可不大歡迎我來。”
“沒有的事兒，”謝淮驍朝他走過去，替趙修齊把話補全乎了，“左右不是司業大人想來的，是五殿下想來云松山跑馬玩兒，是么。”
兩人相視，一瞬無言。
謝淮驍也從果盤里撿了顆棗丟進嘴里，不如他在寧州走的那天吃到的甜，他問：“五殿下呢？”
趙修齊扭頭看向身后，溫聲喚道：“阿言。”
“兄長。”趙慧英從椅背后面探出半個腦袋來，他仍記得那日趙修齊狐裘領上灑落的血梅，對謝淮驍抱有敵意，抿著嘴小狗似的瞪他。
可惜這目光絲毫沒有震懾力。
趙慧英很生氣，也可很誠實，趙修齊親自教導了他的為人處世，分毫不許他撒謊。
謝淮驍眸中冷極了，好似結著層霜，這生人勿近的氣場，一直持續到了他抱著小孩踹門進莊子正堂時。
堂內的小十雙眼睛都隨著這轟然的破門聲一起，齊刷刷集中到了他身上。
其中有不少還是熟面孔。
謝韞：“”
謝淮驍：“”
：“”
到底是先開口打破了沉默，他神色實在一言難盡，冷聲古怪道：“好巧，世子今日也來這兒。”
謝韞頭皮發麻，訕訕笑了一聲，咽著唾沫艱難開口問謝淮驍：“一塊玩兒”
——話音未落，他便被梅知寒踩住了腳，生生將那個“嗎”字咬著舌尖咽了回去。
謝淮驍沉默少頃，趙修齊正好也追上了，他將小孩一把塞到趙修齊懷里，雪片和冰碴盡數化作了水，從他指尖滑落。
流經之處，染上點微透皮膚的紅意，倒是遙遙同謝淮驍的鼻尖相呼應。
謝淮驍抬眸掃視屋內眾人，徑自走到身邊坐下，說：“好啊。”
他又露出個笑來，狀若無意地問：“云野，在玩兒什么？”
他挨得這樣近，冷氣和緋色都若有若無地繚繞在身側，只好強忍著不去瞧他。
謝淮驍撩起眼皮看他一眼，兩人身子皆是一動不動，倒在人前顯得十分相敬如賓。
窗外的風還在刮，頭上雪粒化作水，順著謝淮驍的發梢滴下來，落在指尖。
——“啪嗒。”
第 92 章 心悅君兮
他說話間，竟直接從袖里摸出把短匕，輕輕拍在身側一位借祝酒之名靠得過近的紈绔臉上。
那人駭然變了臉色，席間眾人動作皆停了，忽的闃然無聲。
謝淮驍毫不在意，朝那渾身僵硬的家伙主動湊近一點，溫聲細語道：“……譬如現在。”
他說完這話，同沒事人一樣兀自舉杯祝酒，眾人只好硬著頭皮接下，席間氛圍一時吊詭。
唯有謝淮驍神色如常，回座繼續剝他的橘子去了。
他撿著片刻清閑，斂眉垂目地安靜回味著方才聽得的一切。
此前沒見過玉奇這個人，只聽著他的境地，卻好似恍然瞧見了十來年間的自己。
——不過一個從淤泥里爬上去，一個從云端上跌下來，身上均沾著不少泥腥，又均是怎么也洗不干凈。
冬日大寒，這大抵是個分外無事可做的季節，人一閑著，無風也能起浪，遑論早竄在大街小巷的風流韻事。
這場席間的愁云很快被酒色沖散，各家紈绔同各自身側舞姬間的言語動作愈發沒了分寸，喝的酒全進了腦子，恨不能撕開最后一點人皮，當場演上一出活春宮來。
謝淮驍的狐裘拿去火盆旁烘好了，這地方他待得煩，卻也一直沒說要走，到底沒當眾拂了夫浩安的面子。
可夫浩安左想右想，心里實在很不自在，席散盡時，他將人單獨攔下來。
“今日多有怠慢，”夫浩安酒喝多了，也躁得慌，大著舌頭拍拍謝淮驍的肩膀道，“世子莫要氣惱，云松山那邊兒有個溫泉莊子，改日咱倆同去，不帶這些人——算是給世子賠禮。”
謝淮驍用扇柄將他手輕巧撥開，溫聲細語道：“本也沒把我怎么著，還是不了吧。”
“在下|體弱，本就耐不得寒。一來二去三折騰，恐又生病，叫我家云野擔心。”
夫浩安醉眼朦朧地盯著他：“當真不去？”
謝淮驍斬釘截鐵：“當真不去。”
煊都飄著雪，鉛云重重疊疊地壓在人頭頂上，一只小雀從臥月坊屋檐下探出頭來，避開掉落的小冰碴，扇著翅膀獨自覓食去了。
它一路迎風過雪，感官也凍得麻木，待到察覺危險時已然晚了——鋒利的爪尖刺穿了胸腹，鎮北侯府上方響起海東青滿足的唳叫。
這幾根帶血的絨羽被風晃晃悠悠地吹進門縫中，飄落在一雙玄色鏤金高筒靴前。
這靴子的主人冷著張臉，聽著身側之人說個沒完，強耐住將他轟出去的沖動。
謝韞絲毫不覺他的處境岌岌可危，仍攬著的肩同他軟磨硬泡：“云野，難得有這樣的好機會——我已同小寒說好了，她大哥梅元駒親自陪她，一同過來這溫泉莊子，咱倆不過在那兒辦個雅集，待上半日。”
他可憐巴巴地望著：“你不過出個面，他爹若知道當日你也去，肯定會允的。”
把他手推開：“上回陪你去金隱閣已是鬼迷心竅，這回誰知道你又要叫哪些人來？我一介武夫，本就不懂吟詩作對，這回說什么也不去了。”
謝韞一聲哀嚎，指著他：“你夠狠心！”
他抬腳就要走，門已開了半扇，到底沒忍住，又抻著腦袋期期艾艾道：“當真不去？”
斬釘截鐵：“當真不去。”
夕照將余下二人院中的影子拉得很長，直直沒入墻根的積雪堆里，一時間誰都沒有說話。
這庭院太安靜，反教謝淮驍后知后覺地生出點不自在來。他攏著袖，呼出口熱氣，狀若無意地問：“徐慎之怎么沒來？”
“他不喜外出集會一類的事情。”靴底碾著雪，挪開一點，說，“逸之孩子心性，素來喜歡熱鬧，今日便將他也帶上了。”
“他本就是半個孩子，”謝淮驍沒頭沒尾說，“熱鬧點多好。”
朝他看過去，很快聽見謝淮驍繼續道：“我小時候就格外喜歡熱鬧，常常鬧過了頭，被我爹和大哥教訓。”
他望著目極之處的云松山，眼見著血色殘陽被一點點吞沒在鉛云里，老松張著的干枯枝丫也被吞沒，說：“歲末了。”
心下微動，也順著他的視線瞧過去，輕聲道：“是，新年將至了。”
新年之后便是元宵，正月一過，春天就要來。
嶺南的春總是來得很早，二月里便開始草長鶯飛，春寒尚且料峭，可天光永遠如期而至，柔情萬種地灑在撫南侯府庭院中。
那年謝淮驍不過十二歲，城北裁縫鋪的老師傅自發送來最好的新料子，給撫南侯長子做了套合身的新衣裳。
郁鴻正十七，個頭竄得太厲害，衣服總是很快便穿不上身。這高大欣長的少年意氣風發地來了院里，湊近尚且矮自己許多的弟弟。
謝淮驍靠在亭柱上，嘴里叼著根晃晃悠悠的狗尾巴草，在太陽底下瞇起眼仰頭敲兄長，慵懶的神色和側躺在一旁的老貓無異。
郁鴻眉目舒朗，一敲他的腦袋：“小崽子，這身怎么樣？”
謝淮驍吐掉那根毛茸茸的野草，漫不經心道：“衣裳是好衣裳。你穿嘛，就不怎么樣。”
郁鴻捉了袖作勢要來打他：“你皮又癢癢了是不是？”
“我勸你穩重一點，”謝淮驍借著柱子躲他，毫無愧色地擾了老貓的清夢，“又不是小孩子了，整日里打打殺殺，成何體統？”
“我這叫見人下菜碟，”郁鴻拎起他后領，去撓他的咯吱窩，笑道，“對你謝淮驍嘛，就只能這樣！”
第 93 章 消息
“來了煊都才算開了眼，這地兒實在好玩，可憐在下囊中羞澀，卻也想多在懷里揣上幾兩銀子，聊供玩樂。”
謝淮驍搖著扇子笑開了——這湖扇正是譚書那把，夫立軒一眼便認了出來，心下微動，耳邊聽得謝淮驍繼續道：“夫大人不必為難，冬祭在即，又將近年關，禮部也實在分身乏術，難以面面俱到。”
“據我所知，冬祭一向有外托供物飾品等不成文的慣例，至今也沒捅出過什么簍子——現夫大人既然憂心諸多事情，在下又剛巧無事可做，何不賞臉，允了在下的不情之請？事成之后，必然少不了答謝之禮，于我于大人，皆是兩全其美。”
“還是說，夫大人信不過在下，分毫不肯再商榷此事？”
這話分明帶著點脅迫和質問，可他說話間，笑得很是恣意，宋身的漂亮便也變得燙眼張揚起來，一雙好看的眼里明晃晃袒露著欲|望，反叫夫立軒松了一口氣。
世人皆有欲求，一旦叫人瞧見，便成了可被拿捏的軟肋。
謝淮驍要是個如同般端方赤誠的君子，反教他難辦，可他圖錢圖色圖玩樂，風月是最容易捏住人的。
一旦耽于享樂，人心就易麻木短視。
夫立軒啜了口熱茶，喟嘆道：“世子說笑，此事自然有得談。”
“還望世子不要心急，樁樁件件，還得商量著來。”
“夫大人果然爽快，”謝淮驍得意洋洋地叩著桌，這冷白的皮肉映在暗色的紫檀木上，美如枝稍盈盈可握的蓬松雪色，他朝夫立軒貼近一點，笑著問，“眼下這茶，滋味如何？”
夫立軒朗聲大笑，舉盞飲盡了，握著空杯朝謝淮驍作揖道：“的確名不虛傳。”
謝淮驍溫然一笑，開口繼續道：“此事也并非僅為了我一人。”
夫立軒將茶盞擱了，問：“此話怎講？”
“夫大人有所不知，”謝淮驍嘆了口氣，攏著袖瞧向他，眼睛里帶著點不忍的愁意，“云野久在青州，北境黃沙千里不宜農耕，亦是苦寒之地。朔北十二部連年來犯，眼下雖暫且消停了，卻也終究不是長久之計。”
“誰叫我絲毫沒有翻|云|覆|雨的本事，只盼著自家夫君稍微舒心些，也叫我少聽點唉聲嘆氣——夫大人，話都說到這份上了，實在見笑，可我愁得很吶。”
夫立軒戴著暖耳暖帽，也揣著半干枯的一雙老手，呼出口白氣來，家中長輩一般慈愛和藹道：“既然世子同宋將軍如此琴瑟和鳴，又為何整日流連煙花巷？”
“大人何故取笑我呢，”謝淮驍頗為無辜地眨眨眼，不緊不慢道，“宋將軍自然處處都好，可壞也壞在處處比我強。這點上了床自然盡興，可下了床就是掃興。”
謝淮驍笑得繾綣，吊兒郎當地繼續說：“我這人就這樣，總得咂摸著軟香玉，聽一聽勾欄小曲，他如今錦袍加身風光在側，說什么也不肯陪我去。我卻只被皇上打發著養馬，無事可做，可不得玩兒么。”
他這話堪堪落下，門口忽的傳來一聲興奮叫喊：“世子果然性情中人！”
正堂中二人皆抬眼去看，一人掀了門簾進來，長得肥頭大耳，小山似的，面上絲毫不見竊聽對話的羞愧，一見謝淮驍，反倒拍著手稱贊道：“世子好雅興！”
“你來干什么，出去！”夫立軒低低喝了一聲，又急忙朝謝淮驍拱手作揖道，“犬子魯莽，沖撞了世子，還請世子見諒。”
來人是夫立軒的獨子夫浩安。
昨日尾陶已經打探清楚，謝淮驍心下了然。夫立軒過了不惑之年才生了這么一根獨苗，老來得子，寵得太過，夫浩安的紈绔無賴在煊都也是小有名氣的。
“論皮囊品相，你確是一絕。”夫浩安笑瞇瞇地奪著步打量謝淮驍，一屁股坐到了椅子上，沒理會他爹的話，“可若說酒肉歌舞，這煊都名場我早已探了個遍，沒人比我更熟！”
“是么，”謝淮驍笑開了，他眼尾弧度生得這樣好，一笑起來，便連帶著薄唇和眼下小痣一起勾人，“索性夫公子便做個表率，帶我一塊兒玩一玩。”
夫浩安翹著二郎腿，一雙眼死死釘在謝淮驍身上，聞言大笑一聲，便要起身來攬謝淮驍的肩，被謝淮驍輕輕巧巧地捏著折扇抵了回去。
他也不惱，嗤笑一聲道：“求之不得。”
“胡鬧！”夫立軒氣得吹胡子瞪眼，嘴上還得朝謝淮驍客氣道，“都是些上不得臺面的混賬話，世子別往心里去。”
謝淮驍險些被剛才的靠近惡心死，他心里越是罵娘，面上就笑得越是乖順：“不打緊，在下倒覺得，同令郎很是投緣呢。”
夫浩安又兀自去攬夫立軒的肩，他生得實在高大肥碩，一把將自己年過半百的親爹攬在懷里，倒像是山雞摟著只鵪鶉，瞧著十分滑稽。
夫浩安滿不在乎道：“哎呀爹，多大點事兒，世子都說同我投緣了，這點油水，權當見面禮得了。”
他說話時眼睛仍在謝淮驍身上，就著這不雅的姿勢，恬不知恥地看他，帶著赤裸裸的玩味。
謝淮驍啜了口茶，同他意味深長地對視一眼。
“瞧我這張嘴，這怎么算得油水呢？”夫浩安摁著他爹坐下，說，“分明是眼下禮部分身乏術，世子心善，替老爹您分憂呢。”
話已經說到了這個份兒上，此事不行也得行了。夫立軒只覺胸口鈍痛，直想罵逆子，卻又礙于謝淮驍在場，不得已咽下這口氣，悶聲拱手道：“那便有勞世子了。”
“好說，”謝淮驍起身舉杯，“多謝夫大人。”
夫浩安拍拍手，朗聲道：“事也談的差不多了，世子今日可得空？金隱閣上了新戲呢，唱的是《調風月》[1]，聽聞頗有些新意。”
謝淮驍氣定神閑地將扇子打開了，搖著風笑道：“閑人一個，自然得空。”
兩個紈绔有說有笑地一同出了府，但留夫立軒一人在正堂里，手邊空著的茶盞半傾倒在桌上，光潔瓷面映出一點沉沉面色。
半晌，他起身揉著眉心，打發掉過來添茶的小廝，獨自回屋去了。
第 94 章 線頭
這戲唱完了，人自然該散，場子里的看客已離得七七八八。謝韞便也起了身，往樓下走了幾步，忽覺不對勁，扭頭一看，正怔怔站在原地。
“云野，”謝韞回來拍拍他肩膀，順著的視線看過去，“怎么了這是——”
他未盡的半句話生生卡在了喉嚨里。
對面包廂的垂簾被人輕輕巧巧撩起半邊，樓下飄灑著金紅紙，頂上高懸著琉璃燈，一雙含情目流轉在光怪陸離間，被秾麗纖長的眼睫蓋住了，只完完整整露出一顆眼下小痣，似是有些懨懨，摸不清是乖順還是乖戾。
“我去，”謝韞嘴角喟嘆一聲，瞧見這二位的神態，頓時福至心靈，“小將軍，你艷福不淺啊。”
他邊打趣人，邊張望著再去看，一掃過去正對上夫浩安的一張臉，兩人大眼瞪小眼，謝韞簡直要喊出聲來：“怎么這姓夫的賴子也在啊！”
還同的新婚夫郎同一包廂聽了場戲。
謝韞猛地捂住嘴，不說話了，只偷偷拿眼睛瞄。
他這會兒倒是機靈起來了。
余光注意到他這番動靜，心下騰起點遭人抓包的怪異，可謝淮驍前天夜里的話忽的又響起來，撞得他胸口生疼。
——“原來小將軍真將自己視作正人君子。”
他自認為做了二十年的君子，行事落拓、不屈權貴，從沒使過什么腌臜的手段，行得正坐得直，卻被謝淮驍那晚的話弄得啞口無言，甚至于生出點心虛來。
心虛些什么呢？
——“我在意自己的生死，何錯之有！”
——“就連你，不也只憂慮心上人的生死安危嗎？”
謝淮驍那晚的話占盡了理，叫他無從反駁，難堪極了。
他想開口說并非如此，可他的確因著對方拿郁漣性命作賭燒了兩三天的邪火；他想反問不該如此么，喉頭卻因青州城內萬千家淮驍常燈火而難吐一字。
他的滿腔私欲追逐著在意之人的生死安危，他所耳濡目染的忠骨脊梁，卻又讓他不得不背負北境三州的海晏河清。
——“云野，你要的太多了。”
他越來越看不清謝淮驍，這人的柔情蜜意和咄咄相逼都來得太輕易，這兩種情緒困住了北境的小狼，像是煊都鐵籠外纏繞的、生著倒刺的藤蔓一般，分明被扎傷流血的是他，對方卻總是適時地縮回尖刺，露出點脆弱柔軟的新枝來。
這人委實太會讓自己難堪。
譬如現在，他最后那點端方凜然的皮囊好像也被這猝不及防的相遇撕開了，瓦舍勾欄里，君子秉性破破爛爛地飄落到戲臺上，同那些飛撒漫天的金紅喜紙無異。
謝淮驍噙著點笑看他，他又忽的生出點說不清道不明的煩躁來。
實在很不舒坦。
這人怎么總是如此慣于流轉風月場？
胸口堵得慌，再待不下去，轉身就要走，卻聽對面遙遙傳來熟悉清越的聲音。
“云野！”
只當沒聽見。
謝韞連忙拿胳膊肘撞他：“干什么這是？你家夫郎叫你呢！”
拿眼神剜他，只好硬著頭皮回神看過去。
金隱閣里面溫暖，不比外頭的冰天雪地，謝淮驍的狐裘解了搭在椅上，修長白皙的脖頸便露出一截，那日的指印分明消退了，卻好像恍然又瞧見了似的。
謝淮驍看著他，眼睛里全是繾綣著的深情，說話的調子也像是在溫水里浸過一遭似的，實在叫人發不起脾氣。
“怎么想來聽戲，也不提前支會我一聲。”謝淮驍遙遙一指戲臺，問，“喜歡這樣的嗎？”
悶悶地應聲：“還行。”
“那就是喜歡了，”謝淮驍兀自給他下了定論，笑意一點點染上他的眼，那里面摻著看不透的狡黠，“云野覺得有趣，我也覺得有趣，實在情投意合。”
謝淮驍迎著夫浩安玩味的打量，朝遙遙繼續說下去。
“既然喜歡，我今夜便陪你玩兒這個，好不好？”
的眼睛倏忽睜大了，他不可置信地看著謝淮驍，只對上一雙瀲滟含情的眼。
這聲“好不好”，恍惚間同那夜的詢問一齊響在耳邊，一時怔愣，喉頭梗塞。
謝淮驍的聲音好似窗縫里漫進的夜霧，絲絲縷縷地纏住了，叫他不知如何掙脫：“人生苦短，春宵難得。”
“這冬天實在太冷。云野，我要你來暖暖。”
謝韞倒吸一口涼氣，好歹將幾個臟字壓在舌根，夫浩安朗聲大笑，直嘆“活色生香、精彩絕倫”。
惟有這被似有若無的情|欲裹挾著的二人在四目相對，沉浮之間，早已分不清假假真真。
忍著躁意和羞惱，眸色深沉地說：“跟我回去。”
謝淮驍指尖有一搭沒一搭地撥弄垂簾上的串珠，聞言溫聲應道：“好。”
第 95 章 入隨山
輦轎停了。
車轍碾動和馬蹄踏雪的聲音都消失得干干凈凈，奇宏只恨自己還會喘氣，問也不敢問這兩位爺是否要下轎，只好捂住耳朵蜷腿，縮成一團裝死。
天地剎那寂寂，枯枝被重雪壓斷墜落，脆響打破了沉默。
漠然回話道：“好。”
他掀了簾便下轎，這動作勁兒實在太大，險些將奇宏掀下馬車去。
“主子！”奇宏急急跟上，又想起這車里還有一位要命的，只好跺著腳跑回來，朝謝淮驍道：“世子也快些下來吧，夜里可不能在轎中待著，得趕緊回屋去。”
謝淮驍勉強一笑：“好。”
他起身要出轎，習慣性地想喚米酒來攙扶，微微抬起手時突然反應過來——米酒早被他趕回寧州去了。
是以那幾根蒼白的手指又縮回袖中，謝淮驍沉默地下了車輦，攏著袖穿行過黑洞洞的回廊，慢吞吞回房間去了。
雪地上留著兩串腳印，起先凌亂地交疊在一起，后又分而轉向截然相反的兩個方向，很快各自消失在回廊深處。
大梁隆安帝二十七年的冬天，煊都再平常不過的一個夜晚，萬千樓舍闕閣靜靜潛伏在暗色里，街上鮮有車馬經過。這天兒實在太冷，就連巡夜的更夫也揣手縮脖地貼著墻根彳亍，一敲破鑼，扯著嗓子喊道：
“天干物燥，小心火燭——”鮮血和烏日根的瞳孔一起渙散開來，深紅色沒入黃沙，蒼嶺山腳一片死寂，的長槍墜地，拽著烏日根的領子向上拖時，對方已經徹底斷了氣。
徐慎之攜援兵趕來時，瞧見的便是這一幕。
烏日根的頭顱像是截蓬亂的老木，這朔北的胡狼斷了氣，面色慘白地朝著寂寥大漠。
他再翻不過蒼嶺，回不了巴爾虎，烈風將黃沙卷入這雙死不瞑目的眼，宋遭齊刷刷跪了一片，顫抖激昂的調子鉆進空洞洞的耳道。
“將軍神勇！”
“恭賀將軍斬殺烏日根！”
此戰大捷。
屋里合該是很暖和的，可謝淮驍的指尖遲遲沒有血色回涌。
米酒靜靜立在他身側。良久，他嘆口氣，道：“主子，我去為您打盆熱水來。”
“你跟著我多久了？”謝淮驍忽然開口，將蒼白修長的手指伸到炭盆上方，說，“好些年了吧。”
“十二年了，主子。”米酒回頭，“自打當年您將我和米糖救下來，我和妹妹從未離開過您和大公子。”
“不是我救的，是大哥要我救的。你們兄妹二人的救命恩人也合該是他，不應是我。”謝淮驍死死看著他，將今日之事說了一通，他全身上下都涼得可怕，心底也驚疑不定：追蹤布儂達的風聲怎么會到了趙修齊那里——以他的年紀，分明不可能參與進當年之事。
他雖早查到當年夜襲一事背后還有人操盤入局，可這些年來布儂達口風太嚴，他前些日子將人逼入絕境方才探真切了，這血仇一定得報。
但他手下的探子都是死士，若不是內部消息走漏，趙修齊是從何時盯上的自己？他究竟知道了多少？隆安帝眼下起疑了嗎？大哥遠在寧州，如今可還能安全嗎？
謝淮驍腦袋混沌，今日之事樁樁件件，木錘一般敲打著他。他起身狠狠握住了米酒的肩，又煩又躁地惡狠狠道：“你馬上回一趟寧州，消息務必親自傳到大哥手上，半分差池也不能有！若是大哥出事，我要你提頭來見！”
米酒領命，當即就要走，走前躊躇一瞬，還是囑咐道：“府內并不太平，主子這幾日多加小心。”
“用不著你操心！”謝淮驍壓不住怒火，抬腳要踹他，米酒趕緊闔上門，很快消失在了夜色里。
這寂寥的房里，終于只剩下謝淮驍一人，他手腳都發涼，火氣躁意連帶著久違的恐懼一同壓垮了他，他背靠著門一點點滑下來，被掐過的脖頸紅得可怖，后知后覺地愈發喘不上氣來，寒氣順著門縫擠進來，額上出的汗都被吹得透涼
謝淮驍只覺得耳側嗡鳴眼前昏花，在燭火明滅不定的光影中，仿佛又回到十三年前的夏天。
嶺南夏日往往悶熱，牢房里爬滿密密匝匝的蟲蟻，濃厚的血腥味灌了滿肺——這血不是他的，是郁鴻被齊膝砍斷的雙腿截口處噴濺出的，淌得遍地殷紅。
活人怎么能流這樣多的血呢？
一個聲音不急不躁地響在他的耳邊，他再熟悉不過了。
布儂達。
他的下頜被布儂達死死卡住，掙不開分毫，雙手都被鎖住吊起來了。
對方瑕整以待，拍拍他臟污的臉。
“十二三歲的小孩子，還沒經過什么大風大浪，是嗎？你怕，不愿意說，我可以幫忙，不打緊。”布儂達強迫他看向昏死過去的郁鴻，“你看，你也不想見到兄長這樣吧。”
“這次砍的是腿，你若再不說，下次砍的便是他的胳膊，下下次再剜他的眼、拔他的舌。”布儂達嘆了口氣，很遺憾的樣子，“你怎么能忍心呢。”
“你老子郁玨和南疆叛狗私通，翎城那一沓密信害死了我的父兄——我問你，信究竟藏在哪兒？”
謝淮驍猛地咳出點血沫，從這久遠的記憶里回過神來，哆嗦著摸向懷中一處，短暫怔愣后神色驟然一冷，忽然將外衣里衣均扯開來，上下翻找了個遍，依舊無果。
——寧州臨行前那晚，他從郁漣房中帶走的狼毫，不見了。
謝淮驍唇干舌燥，身上冷一陣熱一陣，手心幾乎被掐出了血。
半晌，他似笑似哭地“哈”了一聲，抱膝坐著，將頭全埋進胳膊里閉上了眼。
他在黑暗里聽見冬夜里嗚咽的寒風，煊都飄雪不過所隔咫尺，他的家卻被遠遠落在了十三年前，回首遙望，故人大多已不在了。
“云野？云野？”謝韞伸手在眼前晃了晃，嘟嘟囔囔道，“你學老僧入定啊。”
“無事，”將他手撥開，“你方才的話，說得實在模棱兩可。”
“烏日根生前雖驍勇善戰，可心性浮躁野心不小，耐不住性子，老頭領烏恩年事已高，漸漸力不從心，朔北十二部之間早就蠢蠢欲動。”面色嚴峻，“他大哥烏日圖壓在上面，他拿什么當必勝的籌碼？可鋌而走險到如此地步，也絕非他行事風格。”
謝韞一拍手，恍然道：“你的意思是，他背后還有人摻上一腳？他既然做了這樣的事情，又自戕于前，除因背信棄義的敗行，更是在掩人耳目。”
可究竟是誰來攪得這趟渾水愈發濁亂？
這股暗中而行的勢力，似乎對鎮北軍與朔北十二部內部斗爭都頗為了解，竟能暗中聯絡上朔北部族頭領的兒子，又知悉久不親征的宋泓宇將出席戰前議和一事。
背后之人布下這樣歹毒的一局，明面上將矛盾盡數引到鎮北軍與朔北十二部之間，當真坐山觀虎斗，手眼通天。
沉思些許，邁著步子慢慢踱出書房，說：“此戰之后，我親斬烏日根的消息飛速傳到了煊都，進而擴散到整個大梁，這頂高帽蓋得這樣快，應當也少不了背后之人的推波助瀾。”
“云野，”謝韞跟在身側，皺眉看向他，“你我皆不擅長朝堂上的彎彎繞繞，想把這人揪出來，就得親淌渾水——你可想清楚了？”
煊都的穹頂澄湛如洗，鷹唳在這樣的好天氣里能傳得很遠，海東青的身影從模糊小點逐漸靠近變大，抬起小臂，穩穩接住了它。
疾收斂著翅膀看謝韞，被他衣領上的閃光的金絲繡紋吸引了注意力，偏頭就想去啄，梳理著它的背羽摁住了，輕聲道：“大哥總不能護我一輩子。”
宋泓宇不讓他查，這事他剛開始氣不過，同張兆等人的那場夜宴后便想通了，無非是不希望他卷入煊都復雜的勢力斗爭之中，盼著他好好斂一斂鋒芒，混混日子，或能早些重回青州。
可他還沒什么動作，已經有人按耐不住，煊都新貴的身份深深烙在他身上，無論是作為立下奇功的少年將軍，還是作為親近鎮北軍甚至宋泓宇的繩網，都足以讓不少世家權貴垂涎。
既然避無可避，倒不如主動入局。
奇宏正端著青州茶點送過來，示意他盡數送到謝韞跟前，眼瞧著這家伙吃了好幾塊，才說：“幾月以來，我總盯著同朔北十二部之間的爛攤子，煊都這邊的形勢所知不多，你待了這么兩年，就算一直打太極混日子也能說上一說，趕緊吃完。”
謝韞噎得一口氣差點沒上來，好歹含著滿嘴吃食控訴道：“幾塊茶點打發了，我就這么廉價？宋云野，你慣會使喚我！”
沒人知道這偌大的鎮北候府里囚著兩只困獸，渡著各自的苦海，填不滿深藏的欲壑。
寂寥夜空中偶有猛禽的唳叫，不知過了多久，終于堪堪透出點熹微晨光，可很快被云翳遮擋住了。
白日沉沉，煊都又落了雪。
兩日后，深柳祠臥月坊。
北風打著旋兒卷雪過長廊，小廝慌慌張張跑去開了門，這風便也趁機竄進來，吹得房內衣衫單薄的舞姬一陣寒顫。
須臾，她賠著笑穩住身形，叼起一酒杯傾身喂進夫浩安口中。
夫浩安正瞇縫著眼睛半躺，伸手寸寸摸上舞姬的薄背，挑眉睨向剛進門的謝淮驍，懶洋洋地開口道：“清雎，可算來了。”
這話將在場所有人的注意力都集中到謝淮驍身上去了。
今天這局是夫浩安組的，除了謝淮驍，還叫來了別的幾個紈绔。
第 96 章 調錄
沒答話。
他的目光刻刀一般鑿在謝淮驍面上，最后落眼至被謝淮驍攥住的衣襟，小腿蹬地猛地發力，腰身緊繃，將謝淮驍掀翻下去。
謝淮驍嘖一聲，借勢化勁，側身撐地看他，舌尖一點牙根，嘲弄道：“小狼崽。”
撲身過去，想直接將人鎖在地上，謝淮驍臉蹭著雪擦過去躲，被猛地摁住了后頸。
他瞬間反手去打，被偏頭躲過了，又立刻將雙手握實，驟然間屈肘反套，生生鎖住了的喉嚨，將他狠狠拽向自己。
二人霎時貼得極盡，粗重的喘息噴薄著熱氣，化作冬夜里四下彌散逃逸的白霧。
謝淮驍被后頸處這樣近的氣息燙到了。
他偏著頭朝后乜，眼尾像是蓄著把鋒利的小刀。他就著這個姿勢，嘶啞著聲音含笑問：“小將軍，當真不知憐香惜玉？”
厲聲問：“你算得什么香玉！”
謝淮驍猛地動了，劈手就要打在后頸上，卻被搶先一步卡住了喉結，他霎時呼吸不暢，喉管里發出嗬嗬的聲響，耳畔聽見厲聲低斥：“視人命如草芥，視道義如無物，你實在枉為其兄！”
謝淮驍忽然笑了，笑間喉頭在手間艱難地上下聳動，他就這樣斷斷續續地問：“那怎么辦呢？小將軍今夜想殺了我么。”
這話帶著實在不該有的莫名曖昧，水蛇一般纏住了，待自怔愣中回神時，謝淮驍已經將反圈著的手臂一點點鎖緊了，兩人胸背緊密相貼，心跳俱是如鼓如擂，麻勁兒同時竄上脊骨，眼前的天地幾近混沌，什么都看不清了。
謝淮驍的聲音像是遠在天邊，又像游縈耳側，隔著層紗似的，朦朦朧朧，聽不真切。
唯有朦朧的余韻顫在耳邊。
“你敢嗎？”
這話倏的刺破了那層紗，兩人手下都愈發用力，空氣越來越稀薄，這一遭纏斗幾乎同時將對方逼近了窒息的邊緣。
忽然聽見一聲模糊短促的笑。
他猛地松開了卡人脖頸的手，將謝淮驍胳膊狠狠一掀，任其踉蹌著滾到雪地上，爆發出一陣驚天動地的咳嗽來。
清暉映著庭中山石，烏騅踏雪也受了驚，在馬鵬中煩躁不安地一聲嘶鳴，煊都的夜風獵獵，卷過這囿困獸的牢籠。
搖搖頭，喉頭亦是艱澀無比，平復呼吸間目光死死依舊盯著謝淮驍，謝淮驍在雪地里撐著身體，也眼尾泛紅地撩眼看他，眸里浸泡著狠戾。
這是生理性的紅潮，像紅鯉瀕死之時猛然上揚的一弧魚尾，艷得動魄驚心。
——卻也毒得如蛇如蝎。
眼下一顆小痣明晃晃顯露在這艷色中，扎眼極了。
啞聲道：“瘋子。”
“承蒙夸獎，”謝淮驍笑得厲害，抬手擦去一點眼淚，說不清這淚究竟是笑出的還是嗆出的，“可惜猶豫再三，你實在殺不了我。”
“你身后有你大哥，有鎮北軍，還有青州滿城，”謝淮驍改換姿勢單膝撐地，仰著頭嘲弄地笑，“云野，你要的太多了。”
“你這樣的人，有什么資格同我以命換命？”
“那日并非巧合，你全聽見了。”
恍然，居高臨下地用眼刀剜著他，忽的應了聲。
“是。”寒聲說下去，“若論刻薄尖酸、無情無義，我怎么比得上你郁清雎。”
就近俯身，將覆滿雪粒的大氅囫圇撿起，一把拋到謝淮驍頭上。那勁兒瞧著恨不能把人就地埋了。
他走到謝淮驍身側，冷眼看著謝淮驍撥開狐裘，露出點亂蓬蓬的額發，寒聲說：“當年若是郁漣，必不會拿兄長人頭作賭。”
謝淮驍霎時一怔。
不再言語，沉默地繼續朝前走去，謝淮驍也艱難地爬起身來，兀自朝房間而去。
回廊中又灌進風，飛雪迷了眼，冬夜最是難熬，寒氣能無孔不入地滲進人骨頭縫里去。
背道而馳之間，二人均沒有再回頭。
“吱呀。”
房門豁然開了，灌進半屋寒風，吹得燭火亂晃。
米酒慌忙迎上去，他候了幾個時辰，總算將自家主子盼了回來。
“早該回來了，主子，您——”米酒話突然哽在喉嚨里，謝淮驍脖頸上浮現的幾道猙獰指印叫他霎時慌了神，“這是怎么了？”
謝淮驍冷哼一聲，將那沾滿融化雪水的狐裘往米酒懷里一塞，煩躁道：“被狗咬了。”
米酒把嘴閉上了。
謝淮驍久不再出聲，這房間里一時沒人說話，銀絲碳也安靜燃燒著，偶爾發出輕微的噼啪聲響。
第 97 章 細枝
趙慧英鬧了這一通，今日又離府走了許多路，還在兄長懷中便點著腦袋打起盹來，趙修齊將他交給仆從，自己上了最后方的一駕輦轎。
轎簾極厚，將漫天風雪盡數擋在外面，轎內僅有一人，摸約三十來歲，瞧著瘦骨棱棱，脊背卻繃得很直。
他的目光迎著屈身進轎的趙修齊，又順著掀開的那點縫隙流淌向很遠的地方，直至簾帳重新闔上，方才微微垂了眼睫。
趙修齊看得很清楚，這雙眼里閃過剎那的豐盈，很快在簾帳垂落時重歸寒涼。
這雙眼的主人既沒出聲，也沒起身行禮，只提筆在宣紙上寫下幾字，又捏起來給趙修齊瞧。
紙上書著的是“可還順利”。
“算也不算，一切恰如老師所言，”趙修齊將沾染寒意的大氅脫下團好，遠遠擱在轎簾前獨凳上，方才挨著此人坐下，替他攏了攏裘衣，又替他細細研起磨來，“當年寧州郁家一事，定有隱情。”
“謝淮驍此人十分謹慎，并不盡如傳聞中那般短視紈绔。老師，這樣難控的鷹犬，我們真要同其合作嗎？”趙修齊微微仰頭，露出脖頸處凝血的一條刀傷來，“他今日是真對我起了殺心。”
被喚作老師的那人聽到這話，手下一頓，謝跡暈染開一小團來。
他呼吸稍顯急促，匆匆擱了筆，顫著手便要向趙修齊拜禮請罪。
“老師不必自責，我既牽掛幾州百姓民生，又欲能有所獲，闔該走這一遭。”趙修齊連忙托住他清瘦的腕骨，溫聲安撫道，“不入虎穴，焉得虎子。”
謝淮驍騎著烏騅踏雪回來時，白日已經將盡了，鎮北侯府門前兩串碩大的燈籠還沒撤下，在婆娑冬霧透出些慘淡朦朧的紅光。
他心里惴惴，著急同遠在寧州的大哥通信，下馬牽繩便直接踏進府門，卻在回房路上忽然被一人攔住了去路。
謝淮驍抬眼看去，攔他的不是別人，正是。
少年將軍一個字也不說，只冷冷看著他，眼底晦暗不明，在長廊的幽燈下暈開一片沉默。
謝淮驍心下煩悶，呵出一口熱氣，朝方向再逼近兩步，開口不耐問：“有什么事？”
迎著他的眼睛，首次在此人臉上捕捉到完全褪去戲謔的神色。
他朝謝淮驍身后瞥一眼，只問：“這馬哪兒來的？”
“一匹馬也要管？”謝淮驍今日沒力氣同他廢話，用腳尖碾實了足下積雪，嗤笑一聲，“我看宋將軍未免操心得太多了些。”
“府上沒有這樣的好馬，”的目光死死咬著他，不肯輕易放過，“你今日出府騎的也并非這一匹——哪兒得來的？”
謝淮驍不甘示弱地回望著他，微瞇了眼：“同人打賭贏來的。”
“謝淮驍，”朝前走一步，將兩人間的距離拉得更近，他比謝淮驍高出半頭，居高臨下地睨著他，“你就這般喜歡同人打賭嗎？”
“過去拿人性命作賭，今日贏了這樣好一匹馬，又下了什么注？”
“云野，”謝淮驍被他這么一逼，突然微揚起下巴，十分挑釁地笑了，說話間吐息幾乎漫漶到臉上，“我惜命啊。”
清冷澄澈的月華加深了這個笑。
謝淮驍沒理的問題，似是自言自語般繼續說：“我的命就這一條，總不可能拱手奉予他人。”
“那你就將至親的性命放上賭桌嗎？”咬牙切齒，幾乎快把每個字嚼碎了，“他是你親弟弟！”
“那又如何？”謝淮驍絲毫不懼，甚至再湊前一步，幾乎附在耳邊，情人一般低聲呢喃道，“我惜他的命，便能換來他人惜我的命嗎？我在意自己的生死，何錯之有？”
他一字一句道：“就連你，不也只憂慮心上人的生死安危么。”
朔風猛地灌進回廊，雪粒揚到二人發間面上，胳膊抬到一半，便被謝淮驍狠狠摁住，謝淮驍問：“怎么，不愿承認嗎？”
“這有什么見不得人的，世人皆如此。”謝淮驍沖他一笑，眼下小痣明晃晃地竄到他眼底，落下的每個字都蓄著尾小勾子，輕輕顫著拖長了。
“云野，你也不例外。”
猛然發力，謝淮驍也不甘示弱，短匕飛速出了袖，直直抵到胸口，卻被攥著手腕擰翻在地。
謝淮驍腳下猝然發力，宋鶴閃身鳴躲避之間，被謝淮驍狠狠一拽，二人一同翻滾到院中，均沾了滿頭滿身的雪。
謝淮驍翻身撐起，坐在腰間，憋了一天的悶火此時燃得近乎通天。
他伸手揪住了的前襟，惡狠狠地同人對視，呼吸急促間笑了兩聲，說：“原來小將軍真將自己視作正人君子。”
謝淮驍解著系帶，將那厚重狐裘拋到一旁，啞聲問：“想打架是嗎？”
“我奉陪到底。”
第 98 章 小氣
趙修齊話音剛落，謝淮驍右手冷刃翻飛，短匕已出了袖，刀柄被他緊緊握在手心。
浩渺天地之間，忽然死寂一片。
厚雪壓斷了松枝，在二人間砸出不小的動靜，在這騰升的看不清的雪霧里，刀鋒削破森寒冷氣，直直抵到趙修齊頸上，逼得他不得不半仰起頭來。
這刀壓得夠狠，硬生生割出一條血線。
雪霧散了。
血珠滾落狐裘絨領，活似綻開一朵紅梅。
謝淮驍盯著趙修齊，在這劍拔弩張的氛圍里不急不躁地開了口：“二殿下手段了得。”
紈绔也好，瘋狗也罷，其實左右不過爛命一條。
可就算是爛命，大仇得報之前，他也只愿意攥在自己手中，不肯叫他人拿捏半分。
趙修齊沉默片刻，開口問：“世子何故如此。”
“我乃皇子，殺了我，世子也沒法活著走出煊都。”趙修齊話里帶著點虛恍，他飽讀詩書，行事便也以君子文臣的方式來行，從沒想過要跟人以命換命。
不過是知道其殺父仇人的下落而已，這般大的反應，卻像是藏著什么不為人所知的隱情。
“不殺殿下，”謝淮驍說得很慢，好像要把每個字都揉碎了掰開給趙修齊瞧個仔細，“我便能活著離開煊都，回家去么。”
“十三年前，世子年幼，尚且得以安然從虎穴脫身，今日又如何不能？”趙修齊重新定神，抬眼看著他，“左右需要一些時間罷了，在下愿意相助。”
那短匕還抵在他頸間，趙修齊卻渾然不覺似的，平靜地退身半步。
謝淮驍的刀沒有追來。
趙修齊拱手，朗聲道：“令尊當年悍守南境十余載，乃我大梁肱股之臣，實在不該落得如此下場。今日就算世子不答應，我也會托人送去布儂達的線索行蹤，不叫忠骨泉下寒心。”
說話間起了風，枝稍簌簌聳動，落下些小冰凌來，落了二人滿身。
“只是當年朔北戰事吃緊，實在是”
“十三年了，殿下當年也不過是個半大孩子，何必一再舊事重提。”謝淮驍皺著眉打斷他的話，扯出一方帕子將刀刃上血痕細細擦凈，用完方才拋給趙修齊，“殿下朗月清風，要我做刀，我做得。”
謝淮驍半垂著眼，眸色晦暗不清，突然一笑，問：“只是殿下所求，究竟為何？”
“今歲大寒，許多地方遭難，鄴、昌兩州大雪封山，肅蕭千里，凍死者不計其數。豫、徐、崇三州經受蝗災，糧食減產嚴重，餓殍流民遍地。只是臨近歲暮年節，父皇身體有恙，又逢鎮北軍大捷，朝野上下一派頌然祥和。幾州災事便一壓再壓，朝堂之上，竟無一人愿提。”
趙修齊擦凈了血，平靜道：“父皇日益篤信佛法道學，半月后冬祭之時，或可借天勢卦象相求一二。”
謝淮驍啞然，半晌方才問：“僅是如此？”
“在下所求便是如此，”趙修齊翻身上馬，面上不喜不悲，只半闔著目將韁繩在手心套牢了，溫聲說，“夫大人同大哥私交甚密，我不便出面，恐失了兄弟和氣。”
謝淮驍也上了烏騅踏雪的背，跟隨趙修齊一起朝回走，沉默良久，他道：“殿下不爭，或僅為一廂情愿。”
“世子何出此言？”趙修齊莞爾，“父皇心中自有定奪，我又何必思慮太多。”
謝淮驍眸中孤冷，他實在很不會同這種君子相處，端方凜然的皮囊他見得多了，可撕開來看，無一顆心不是私欲橫流，想來可笑。
想邀他入營，他今后便有的是時間將此人也一點點剖開來看個究竟。
待遠遠瞧見了屋廄前翹首以盼的趙慧英時，謝淮驍方才好似無意地說，“冬日林中霧凇沆碭，稍有動靜便簌簌而下，殿下今后可得注意些，切莫再孤身前往，如今日般被冰錐割傷皮肉，實在不值。”
趙修齊偏頭看他，頷首道：“多謝少卿大人。”
“兄長！”趙慧英等待許久，終于將人盼回來了，邁著小短腿跑過來要趙修齊抱。
臨到跟前兒了，他忽然停住腳，定定看著狐裘領口上的一小團暈染開來的血色。
“兄長，你怎么流血了？”趙慧英猛地瞪大眼睛，繼而張牙舞爪地沖謝淮驍而來，“是不是你這壞家伙欺負兄長！”
謝淮驍雙手托起他腋下，面無表情將人一把高舉起來。
隆安帝的小兒子，此刻同他相距咫尺，這節喉管也那么細，謝淮驍眸色晦暗地想，他有把握一手將其折斷。
小孩猝然被抱，委屈極了，將落不落的幾滴淚在眼眶里打轉，偏頭張嘴就要咬他。
謝淮驍思緒猛地回來，忙將人放下，朝他腦門輕敲了一記，問：“怎么還咬人呢？五殿下原來是屬狗的。”
……趙慧英只是個什么都不懂的小傻子而已。
小傻子此刻捂著被謝淮驍敲到的額頭，眼淚霎時就淌了滿臉，委委屈屈地拉著趙修齊的衣角下擺，仰頭告狀道：“兄長，他欺負我。”
趙修齊一揉他腦袋，溫聲細語地哄道：“阿言，不可惡人先告狀。”
“阿言不是惡人，”小孩把腦袋往趙修齊懷里一塞，悶聲悶氣地控訴：“兄長也欺負我。”
趙修齊抱著弟弟，呵出口熱氣，朝謝淮驍頷首道：“阿言稚子心性，沖撞了少卿大人，還請少卿大人見諒——雪大天寒，今日就此別過吧。”
說完這番話，他便抱著小孩一路朝著候在不遠處的車輦而去了。
第 99 章 吃味
鴻寶應了聲，沒看謝淮驍，直直退后幾步跪伏在地，說：“皇上明鑒，年節將至，奴才昨兒傍晚出宮探望邱公公。夜來天寒，這路上本來沒幾個人，誰料想正巧沖撞了郁世子的車馬，世子下轎瞧見奴才便氣不打一處來，還未等奴才退避，便將奴才一腳踹翻在雪地里。”
隆安帝冷哼一聲，轉向謝淮驍，問：“他所言可否屬實？”
“屬實。可是，”謝淮驍頓了頓，并未跪下請罪，“這事未免太湊巧了些。”
他一拱手，故意將受了傷的手背露出來給隆安帝瞧見：“我此前不曾見過這位公公，只當是宮里哪位小太監，一時氣惱，想著踹便踹了。”
“胡鬧！”隆安帝順手抓起銅鏡摔到地上，纏枝蓮紋裂得七零八落，有幾片飛濺至謝淮驍腳邊，鴻寶嚇得一縮，將身子伏得更低了。
隆安帝連咳好幾聲，指著鴻寶對謝淮驍斥道：“就算只是個出宮采買的小太監，你也不該如此欺辱！”
鴻寶沒料想今日隆安帝為他發了這樣大的火，連忙向前爬了幾步，磕頭道：“陛下恕罪！陛下恕罪！想來世子也并非有意，奴才皮糙肉厚，不日便能重新伺候好皇上——還請皇上莫要因此等小事動怒，有損龍體安康。”
謝淮驍斜睨他一眼，方才跪地叩首，復又跪著身子冷聲答道：“臣自知此事有罪，甘愿受罰，他日必不再犯。”
隆安帝沒吱聲，手中撥弄著一串玄色流蘇的翡翠持珠，揮手屏退了鴻寶，方才同謝淮驍沉聲道：“此事原本可大可小，左右不過換條狗伺候著。阿濯，朕知你愛玩兒，玩兒起來不拘小節，但也不該如此招搖。”
謝淮驍連忙稱是，裝模作樣就要聽旨領罰。
“慢著，”隆安帝面上陰郁地打量著他，開口問，“你這手怎么弄的？”
謝淮驍沒正形地一笑：“小將軍的海東青認主，見不得我同他過分親近。”
“臭小子。”隆安帝嗤笑一聲，緩緩將手中佛珠一顆顆捻動，半瞇著目仰靠回榻上，謝淮驍聽訓間數清了子珠數，不多不少，正好二十七顆。
四向四果，隆安帝修的是二十七賢位。[1]
謝淮驍心下無不刻薄地想，真真好笑。
半晌，這自詡的賢帝終于紆尊降貴地開了口：“你如今初入煊都，又正逢歲暮，不久便是年節。既然除了玩樂無事可做，那便去太仆寺自領少卿一職，磨一磨你這過野的性子，也省得整日在朕眼皮子底下闖出禍事。”
謝淮驍立刻跪下謝恩，眸中故意露出欣喜之色給人瞧見，朗聲道：“臣領旨——就知道皇上最是疼愛臣。”
“得了便宜還賣乖，”隆安帝一直冷眼看著他，陰沉沉的一張臉此刻方才露出笑來，揮著手趕人離開，“少添些亂子，下去吧。”
翌日一早，謝淮驍便帶著米酒一同去往太仆寺領差，他昨日自宮中回侯府后又是一通高燒，好歹被米酒關在房內消停了半天。
今日便學乖了，甫一出侯府大門，他便鉆進暖轎內，由米酒駕馬，舒舒服服地入了太仆寺的大門。
太仆寺卿賀晨朗早早便帶人侯在正堂，他打聽過這位剛同宋將軍結親的郁世子，知道此人是個陰晴不定的主，可這蕩手山芋偏被拋到了他手里。
他身為太仆寺卿，掌車輅、廄牧之令，少卿為其下臣，共設有兩位，一位管著諸多雜事，譬如隨扈出行一類，另一位則專理煊都城郊軍馬場事宜。[2]
只是不知這位二世子瞧上了其中哪個。
賀晨朗心下一時發愁，眼見這位大爺由仆從貼身服侍著方肯下轎，愈發覺得對方這般矜貴，斷不可能挑撿這管理馬場的苦差事。
眼下，他只好盼著這位爺平日里少來太仆寺衙內添亂。
謝淮驍一想便知賀晨朗的諸多憂慮，入正堂后便快步上前稍行一禮，溫煦道：“在下謝淮驍，表字清雎，見過太仆寺卿賀大人。”
堂內站著的幾人均是一怔，沒料想到會是這般和諧的開場，氣氛一時吊詭。
賀晨朗最先反應過來，慌忙回了禮屏退眾人，同謝淮驍好一番客套，方才將話題引入正軌，將少卿之職簡要陳述后，他小心翼翼地問道：“不知世子心悅何職？”
謝淮驍坐在如意椅上，正抿著瓷盞中溫熱茶水，聞言一笑，說：“賀大人可知，我為何來此？”
“這”賀晨朗一手搓著膝上官袍，謹慎答話道，“天子之命，我等豈敢妄加揣測。”
“是因著前天夜里，在下眼拙心大，踹傷了皇上身邊近身侍奉的內監。”
雪粒揚在冬日烈風里，撕扯著太仆寺院內小小的一囿天地，謝淮驍在這風里籠緊了狐裘，欣賞著賀晨朗怔愣的神情。
他換了個翹腿的舒服姿勢，狡黠一笑，喉頭由上至下輕微滾動一遭，慢條斯理地說：“皇上打發我滾遠些呢，賀大人，我可有得選嗎？”
大抵是命運弄人。
趙修齊溫玉般的聲音響在耳邊時，謝淮驍方才回神。
趙修齊將趙慧英放下來，囑咐典廄屬領著去屋內吃些熱食，又對謝淮驍說：“聽聞世子除卻頗有伯樂之才外，騎馬射箭也是一流。”
謝淮驍漫不經心地一笑，拱手道：“殿下說笑，不過整日吃酒作樂，全做玩樂消遣，上不得臺面。”
“世子謙虛。”趙修齊招招手，一仆從便牽來匹高頭大馬，這馬同樣膘肥體壯，渾身雪白，一根雜毛也無，幾乎要同茫茫天地融為一色。
趙修齊恭謙道：“此馬名喚照夜玉獅，世子瞧上的那匹是它兄弟，喚作烏騅踏雪。”
“久仰世子騎藝，修齊不才，今日也想比試一番。”趙修齊說，“若是世子贏了，那烏騅踏雪便贈與世子。”
謝淮驍饒有深意地看他，問：“若是殿下贏了呢？”
第 100 章 得寸進尺
“這有什么好可惜的，”謝淮驍將鴻寶的手攥住了，冰冷指尖緊緊貼在鴻寶因飲酒而發燙的皮肉上，好似一條吐著信子的蛇。
他俯身逼近鴻寶，在其耳側溫聲回話道：“我不過中人之姿，公公抬愛。”
可他手上越發緊的力氣也使這溫煦愈發吊詭，鴻寶心底快速升起愈大的不安來。
他冷不丁打了個寒戰，想要將手抽離出來，卻被謝淮驍猝不及防地一擰，將半只胳膊反剪至背后。
一只手捂住了他的嘴。
謝淮驍的聲音好似若即若離的夜霧，寒意直往他耳心里鉆。
“公公今日席上，既說謝淮驍刻薄陰險，我又怎能辜負公公美意——不叫公公親眼見識一番呢？”
鴻寶猛然瞪大了眼。
下一霎，謝淮驍抬腳往他膝彎狠狠一踹，鴻寶疼得眼前一黑，卻緊咬牙關不敢出聲，冷汗直冒地撲通跪倒下去。
謝淮驍繞行至他身前，居高臨下地睨著他，面上神色被帷幕輕紗擋住，看不真切。
只是從這帷幕下傳出的聲音，卻依舊溫煦得很，絲毫不顯慍色。
謝淮驍所說的分毫不差，第二日辰時剛至，宮里便差人來傳了圣旨，點名道姓要他去養心殿一趟。
他早有準備，規規矩矩隨內監進了養心殿時，隆安帝正坐在榻上，隔著薄紗簾帳，手里捏著個掐絲琺瑯纏枝蓮紋銅鏡。
謝淮驍跪下請了安，老皇帝并不回話，全當沒他這個人，仍是饒有興致地把玩著手中的琺瑯雕器，翻來覆去細細看過。
謝淮驍一言不發地跪在冰涼的大理石面上，他故意未在隆安帝面前用內力護體，跪了不多時，雙膝便冷得沒了感覺。
直至一刻鐘后，隆安帝方才掀起老態龍鐘的眼皮，從鼻腔里哼了一聲。
“起來吧。”
謝淮驍方才慢吞吞挪著腿，從地上站起來了。
隆安帝擱了銅鏡，稍一抬手，鴻寶便低眉順眼地從內室快步走了出來，他步子明顯有些跛，一路小跑著跪在隆安帝腳邊，開始替主子捏膝捶腿。
隆安帝瞧著謝淮驍蔫頭巴腦的樣子，明知故問道：“怎么，分明是你踹了朕的奴才，還要來朕面前做出這副可憐樣？”
“哪兒能啊，”謝淮驍笑了，說，“我這不是來向您請罪了么。”
隆安帝瞧著他：“你是在怪朕小題大做嗎？”
他復示意鴻寶：“你且將昨日之事，細細說來。”
“那便全當同世子交個朋友，”趙修齊溫聲細語道，“也算不負今日一場相逢。”
他遙遙一指視線盡頭煢煢孑立著的一顆老松，說：“便以那處為終點吧。”
語罷，他干凈利落地翻身上了照夜玉獅，沖著遠處終點奔馬而去。
謝淮驍輕笑一聲，旋即上馬，胯|下烏騅踏雪猛一鼻噴，欲將此人搖下馬去，謝淮驍卻猝然揚鞭，凌空撕扯出一聲“咻”響，打得烏騅踏雪怔愣一瞬。
謝淮驍握緊韁繩，在腕上纏了兩圈，鞭尾掃過馬身，伴隨著馬上之人冷霧一般若即若離的含笑安撫。
“乖一點，”謝淮驍手上長鞭點著馬背，朗聲道，“駕！”
烏騅踏雪好似離弦之箭，沖前方一人一馬筆直追去，逐漸縮小成飛速移動著的黑色小點，再看不清了。
“咔嚓。”
干枯灌木斷裂的聲音從身側響起，謝淮驍勒馬，趙修齊牽著照夜玉獅，踏斷枯枝，從樹后悠然而出。
“殿下贏了，”謝淮驍平靜道，“殿下騎藝高超，清雎自愧弗如。”
“是在下輸了。”趙修齊籠著狐裘，玉面微紅，明顯有些力竭，可見這一趟跑得并不輕松，“在下不僅先行，還占著同馬相熟的便宜，卻也不過堪堪快于世子一線。”
謝淮驍頷首，敷衍道：“殿下高義薄云。”
趙修齊清潤一笑：“世子果然與傳聞中有所不同。”
謝淮驍盯著他，舔舔凍干的嘴唇，心下愈冷，臉上卻只露出個吊兒郎當的笑來：“清雎愚鈍，平日只愛勾欄聽曲，聽不懂讀書人的彎彎繞繞。殿下有話，不妨直說。”
他說這話時正翻身下馬，手下已經摸著了袖中短匕，薄薄的一片刃早被捂得溫熱，此刻堪堪滑到了指縫間。
趙修齊微微一笑：“世子為人爽快。”
“半月后便是冬祭，此次冬祭將在天地壇舉行，照舊由禮部尚書夫立軒夫大人主理。”趙修齊拱手說，“煩請世子代為留意。”
“朝中皆知夫大人同大殿下私交甚密，”謝淮驍懇切道，“我這人最怕沾上麻煩。一匹馬而已，我又憑什么答應二殿下？”
“世子一定會答應的。”趙修齊同他對視，說話聲不徐不慢，字字清雅，如同碎珠滾落玉盤，“世子不想知道——布儂達現在何處嗎？”