周議章沿湖走了片刻，看到詩會所在之地便走了過去，其中相熟幾人見了他，紛紛過來攀談。

    隨意寒暄兩句，周議章開始在人群中搜尋虞峣的身影。

    “周大人近來可謂是春風得意，手上好幾樣難辦的差事都一一化解，其中關竅可不是一般人琢磨得透的。往后待我等入了官場，還得周大人多多關照。”

    周議章淡笑回應：“一時運氣，仁兄謬贊了。”

    “欸，周大人還是謙虛了。不說別的，就說趙大人和鐘大人二位，不睦已久，你夾在中間可不好受。這兩人居然握手言和，可見是周大人有些不外傳的法門，才能如此順利。”

    周議章眸光微閃，面上仍是無可挑剔的溫和。

    他也覺得奇怪。上面兩位大人打擂臺，以往要在他們當中周旋許久，方能片葉不沾身的辦好差事。最近兩位偃旗息鼓，倒讓人有些不習慣了。

    官場得意，當然痛快。不過，情場的形勢則有些渺茫了。

    周議章想找機會與虞煙說清，解除外室的誤會，但始終沒有找到相會的時機。

    她秉性不壞，對可憐人也有幾分善心，他耐心同她講一講，她一定能明白他的用意。

    如果她有幾分醋意，那是再好不過。即便沒有吃醋，那也沒有什么，只要好好的等著他來娶就是了。

    且他前陣子為了試探，對她有些冷淡。心里其實很是不舍。細細算來，這三個月只和她見了一次，還是在鎮國寺那樣不方便說話的地方。

    虞煙心性至純，沒有什么心眼。每回在他面前都很乖，容色愈發動人，周議章稍一想到她輕聲同他抱怨的樣子，便心里發癢，很想再見一見她。

    抱著這種心思，他不知不覺便帶了師兄來了這處。好在師兄亦有相識的同鄉，周議章和他們說了幾句，便朝著虞峣走去。

    虞峣發覺周議章的身影后，便背過身，沒再往幾艘畫舫張望。

    虞峣親眼所見，周議章在虞煙面前臉皮厚的很，怎么也甩不掉。

    周夫人滿心以為是虞峣勾著她兒子不放，真是大錯特錯了。

    虞峣語氣不善：“周大人來這兒有何貴干？”

    周議章笑道：“天氣晴好，便起了心思來這看一看。有個妹妹很喜歡鏡湖，又鮮少來此，我便想著來一趟，回去再說給她聽。”

    什么他的妹妹。分別是我的妹妹。

    而且今日她也來了。哪用得著周議章多此一舉。

    虞峣的眉眼和虞煙有幾分相像，多了些少年人的英氣，挑眉冷笑一聲，一副不想再搭理他的樣子。

    周議章不以為忤，還讓小廝拿來在街市上買的吃食分與大家，親自拿了一份遞給虞峣。

    伸手不打笑臉人。虞峣黑著臉接過。

    這家伙以前到底是怎么纏著她的。

    連他臭著臉也能不以為意，那煙煙發個脾氣，他還不巴巴湊過去哄人？

    “巧了。周大人帶了糕團過來，我讓人去橋上買了甜酒，還有些蔗漿，大家不要客氣，盡管拿。”

    “盈月樓的甜飲更是一絕，可惜不能單買。”

    周議章應聲望去，看了眼虞峣，道：“這附近的飲子做得很好。她很喜歡。”

    虞峣一驚，以為他發現了虞煙的蹤跡，但周議章沒再說別的。

    虞峣搶先把自己的小廝叫來：“去。再買一些過來。”

    借著掏銀子的動作，虞峣給小廝使了使眼色。

    虞煙就喜歡這些冰冰涼涼的小甜水，無論現下在哪處躲著，等會兒總要去買水喝。

    小廝會意，點頭應下，快步去了。

    -

    清風卷起書頁，謝蘭辭長指一按，將書翻過扣在桌上。

    一室靜謐，柔和日光絲絲縷縷滲入，涂抹了一層溫柔的底色。

    虞煙的心思都寫在臉上，漂亮的眼眸一錯不錯地看著他，謝蘭辭望回去，她沒有避開目光。

    謝蘭辭心情不怎么好。

    身邊的人往往如履薄冰，大氣不敢出，他不欲聽些陳詞濫調，只讓眾人退去，留一室清凈。

    虞煙夸贊鏡湖的景色，這話聽起來沒什么意思。

    在謝蘭辭這里，這些是用不著回應的空洞言語。

    虞煙瞳眸澄澈，如有星光流轉，水汪汪的十分靈動，大抵很討人喜歡。

    謝蘭辭沒生出什么感覺，只是像見到一簇灼艷盛開的花，心無波瀾地做了一個判斷。

    到底是對她有所虧欠，謝蘭辭難得主動開口提及不關己身的閑事：“周議章。你對他不滿意？”

    平心而論。在與周議章同齡的讀書人里，他算是很不錯的一位郎君。

    虞煙不好把外室的人說給別人，顧左右而言他：“他有喜歡的人了。”能不顧官聲地養在外面，多少有些不一樣的情誼吧。

    謝蘭辭眸光輕淡地掠過她的面龐，沒看到多少酸楚可惜的情緒。

    周議章在外面養了個女人，他是知道的。

    謝蘭辭靠在椅背上，手指曲起，在桌面上點了點。

    她不喜歡拈花惹草的男子。他記住了。

    除去周議章，京中才俊如云，她大可靜下心思，好生挑一挑。

    虞煙看著似在思索要事的謝蘭辭，往窗外望了一眼。

    她沒有在哥哥找來的畫舫上，也不知道哥哥看不到她，會不會心急。

    謝蘭辭想了片刻，也不知如今京中小娘子喜歡何種郎君，重又看向她，淡聲道：“你喜歡什么樣的男子？”

    虞煙正在出神，忽然聽得他問了這么一句，心跳怦然，轉頭與他目光相對，臉上不知不覺地生出燙意。

    這個問題，怎么回答才好呢。

    虞煙下意識攥住袖角，糾結地揉了揉。

    謝蘭辭的視線隨著她的動作輕動。

    她手腕纖細，秋月閣刺繡精美，衣料講究，貝母般的光澤悄然流轉，那寸許肌膚顯得愈發嫩白。

    他初見她，她手上還帶著一個玉鐲。在農舍中無人伺候，她親自燒水鋪床，不小心磕碎了玉鐲。

    他庫房中倒有一個合適的鐲子。圈口正合適。

    ……發現自己又想起不該想的東西，謝蘭辭神色微冷，不自在地抹了抹指腹。

    事急從權，那日救她無疑是更為要緊之事。

    虞煙側過身子，用半張臉對著他，在心里捋了許久沒捋出個頭緒。

    謝蘭辭看她雙頰紅若流霞，那日穿上喜服也沒見有這般羞赧。

    難不成岸上那群男子中，真有她中意之人？

    謝蘭辭率先道：“我的意思是，可以替你把把關。在這些人當中，我大半識得。”

    虞煙眸中水意盈盈，聞言哦了一聲，輕輕松了口氣。

    他剛才提出的問題，也太難為她了。

    哥哥也說要幫她打探，不能找個不合心意的夫婿。

    但是，怎么回事，好奇怪。

    她出門前興致勃勃，為什么上了畫舫，就不怎么想看外面那些人了。

    虞煙捧著杯盞，想喝，又有些燙。

    轉念一想，這附近的甜飲很是出名，便叫來珠珠：“你去買些來。”

    她也沒有忘記謝蘭辭。

    他方才不太高興，可能喝些湯飲能暢快些。虞煙以己度人地這般想道。

    外間傳來一陣說話聲，隨后響起一陣腳步聲，相錦隔著珠簾回稟：“主子，有人來找。”

    想登船見他的人，謝蘭辭心里有數，不由看向虞煙主仆二人。

    有不速之客在外面，不好讓她的丫鬟出去。

    “讓相繁去一趟。替她買來。”

    相錦不敢置信地看了看自家主子，又望向虞煙。

    好在多年的素養讓他飛快地調整好心緒，相錦一臉平靜地上前，請虞煙上到二樓：“上面風景更好。姑娘，請。”

    虞煙起身，從謝蘭辭身前經過，她抬手撫了撫鬢邊碎發，紅唇輕抿，朝相錦笑了笑。

    謝蘭辭斂了眸光，舉杯飲了口清茶，下意識地往她去的方向看去。

    茶湯不燙。

    她為何一副不能下口的樣子。

    相錦把人送上去安頓好，這才去將在外等候多時的姜臨請進來。

    “姜大人好厲害的眼力，偌大的鏡湖，船舫若干，居然能找到這兒來。”

    姜臨已近天命之年，面龐微胖，身材中等，不說話也帶三分笑，聞言神色不動，溫聲道：“哪里。世子龍章鳳姿，身邊的二位也非常人，下官一見便認了出來。”

    話畢，室內便陷入沉默。

    姜臨正費心思索如何在不觸怒眼前人的情況下，打探出想要的消息。忽而隱隱聽得軟柔語聲，姜臨懷疑自己的耳朵，左右看了看，又往樓上看了一眼。

    不近女色的謝世子怎么帶了女人在身邊。

    謝蘭辭朝他看來，目光淡淡，卻極有威嚴。

    姜臨勉強笑了聲，試圖緩和氣氛：“世子好興致，今日正適合帶女眷游湖。”

    謝蘭辭淡聲道：“姜大人還有閑心管謝某的私事么。”

    謝蘭辭年紀輕輕便身居高位，去歲的舉措可謂抽筋斷骨，很有些手段。

    在這個官場資歷遠不如自己的年輕人面前，姜臨竟也背脊生寒，忙道：“下官無疑打探世子家事。”

    家事。

    一種詭異的沉寂蔓延開來。

    謝蘭辭神色微滯。

    私事和家事一字之差，意味卻很不相同。

    不過也沒必要和姜臨解釋。

    與她的關系，越少人知道越好。