謝蘭辭站在離她不遠(yuǎn)的地方，眸光平靜。虞煙趁著那丁點(diǎn)勇氣還沒有煙消云散，抬眸看他一眼。

    這一看，虞煙輕咬下唇，暗自懊惱。

    真不知以前為何瞧不出來。

    謝蘭辭今日身著靛藍(lán)圓領(lǐng)錦袍，是深郁靜和的色澤，銀線織繡出精致紋樣，光澤流轉(zhuǎn)，顯然出自技藝不凡的繡娘之手。

    他神色無波無瀾，回想起來，從見他的第一面，無論身處何等境況，他都是如此。

    謝蘭辭這個名字，從來和無數(shù)贊譽(yù)連在一起，矜貴自持，高不可攀。

    虞煙忍著羞惱看了他的發(fā)冠，同時不自在地把袖口拉低。

    幸好今日用的不是那個玉冠。

    虞煙微垂著頭，謝蘭辭見到她的耳墜輕晃，折射在她脖頸上的光暈亦隨之晃動。

    謝蘭辭忽而意識到，不是她所著衣衫襯得膚白，是她本身白皙如瓷，才會是這等模樣。

    “見過世子。”

    謝蘭辭視線一頓。

    這次可以確認(rèn)，她是真的知曉了。

    敏銳如謝蘭辭，自然沒有錯過她的變化。

    喚他時的語聲音調(diào)，都和往日叫他謝公子時有所不同。

    謝蘭辭嗯了一聲。

    虞煙心里的那點(diǎn)敬仰畏懼土崩瓦解，隱約的焦灼羞惱取而代之，硬著頭皮看向他：“謝世子找我有何事？”

    謝蘭辭垂眼看她，道：“你父親的事，不用擔(dān)心。他很快便能回家。”

    虞煙壓著即將破土而出的羞意，點(diǎn)點(diǎn)頭，彎唇笑了笑：“多謝世子。”頓了頓，視線從他臉上挪開，努力不讓他瞧出她迫不及待離去的心情，“那我就先……”

    “還有一事。”謝蘭辭出言打斷，虞煙感覺到他的目光落在她身上，悄悄攥緊手心。

    “薛寧遠(yuǎn)已經(jīng)到了，在水榭中與人敘舊。”謝蘭辭道。

    不能把謝蘭辭和薛寧遠(yuǎn)二人相提并論，不想見的原因也天差地別，不過，她現(xiàn)在想避著他們的想法都十分迫切。

    虞煙怔了怔，面上短暫地露出茫然的神色，回過神來，胡亂點(diǎn)頭，面頰微紅：“我知道了。”

    雖然心懷感激，但稍想一下，她從謝蘭辭這里得到這個消息非常不劃算。

    薛寧遠(yuǎn)糾纏不休，令人煩心，但只要有尊長在前，她便能放下心來。

    可是。面對謝蘭辭，無論誰在這里，她那股別扭羞窘都不會變少。很可能，事后還要反復(fù)回想。

    誰讓她在他面前，做了很多逾矩之事。

    虞煙回到姐姐身邊，面上又浮現(xiàn)笑意。

    謝蘭辭看著這一幕，忽地出聲：“我今日看起來，難道格外不近人情？”

    相錦心說這也不是一日兩日了，搖搖頭。

    謝蘭辭斂眸，沒再開口。

    相繁綴在后面，壓聲同相錦商量：“主子若不放心，午后休憩，派人守著姑娘的廂房便是。或?qū)⒐媚锇仓迷凇�…�?br />
    相錦抬手制止他說下去。

    今日帶進(jìn)侯府的都是些旁人見過的奴仆，且周圍人多眼雜。真如相繁所言，旁人倘若見了國公府的奴仆，可不會揣摩許多，只會認(rèn)為……

    虞家小娘子是世子看中的女人。

    -

    寧昌侯這方貴客不少，女眷那方帶了未嫁的姑娘，這邊業(yè)已入仕的男子帶著尚未下場取得功名的子侄，在各方親友面前露個臉。

    年輕公子招呼完各位長輩，便出了房門去與庭中年齡相仿的各位公子待在一起。

    謝蘭辭抵達(dá)之時，寧昌侯被人層層疊疊地圍住，滿耳都是夸贊奉承之言，聽得他雙眸微瞇，笑意盈盈。

    仆役傳話說世子到了，滿室喧嘩為之一靜，寧昌侯周圍這些人亦止了聲息，齊齊抬手看向來人。

    謝蘭辭不畏懼任何人的探視，緩步到了眼前，不待他開口，就有人搶先打破了沉寂：“久仰世子才名，今日一見，果真是芝蘭玉樹，謙謙君子。”

    寧昌侯捋須微笑，順勢看向謝蘭辭，換了副溫和樣貌：“蘭辭近日休養(yǎng)得如何？那刀傷深可見骨，可不能馬虎。”

    謝蘭辭淡聲：“尚可。有太醫(yī)院的良藥相助，有勞舅舅費(fèi)心。”

    寧昌侯笑容一僵。氣氛忽地冷了下來。

    姜家大公子覷了眼舅甥二人神色，道：“膽敢埋伏謀害朝廷命官，何況世子是奉旨出行，身有重任，那些惡徒罪該萬死。”

    姜大公子這話說得有失偏頗，去歲謝蘭辭接連受了申斥，圣上在各時節(jié)的賞賜亦不如以往豐厚。

    在謝蘭辭離京前，御書房里的動靜，階下候著的眾多官員聽了清清楚楚，聽說圣上摔了好幾個杯盞。因而他隨楚大將軍巡邊一事，眾人只以為這是天子盛怒后降下懲罰。

    謝蘭辭負(fù)傷歸來，這一點(diǎn)的確如大家所料，文臣不如武將那般出生入死慣了，自老虎嘴邊拔毛，沒丟了性命都算好的。

    但又真真切切查出了些罪證，若要論起來，就憑這個，又是大功一件。

    現(xiàn)下眾人拿不準(zhǔn)宮中那位對謝蘭辭究竟是何種態(tài)度，姜大公子斟酌著言辭，假作關(guān)心，實(shí)則想探知些消息。

    江林州微笑著掃了姜大公子一眼，嘴上卻道：“姜公子所言甚是。世子他有傷在身，可得休養(yǎng)一陣，若那些人不死個干凈，豈不是壞了心情，耽誤他養(yǎng)病。”

    謝蘭辭神色從容淡然，沒有開口。

    看起來，像是一切聽陛下處置的意思。別的一分不肯透露。

    寧昌侯看謝蘭辭如此神色，心里很不是滋味。

    昔年兩位姐姐一個出嫁，一個入宮，他將滿十歲，還記得兩位姐姐是如何模樣，謝蘭辭長得不像他母親，宮中那位亦是。

    寧昌侯如何看他這張臉，都生不出親近感，偶爾與他目光相對，也會被其中森冷寒意所驚。

    這人，實(shí)在不懂尊敬長輩。

    謝蘭辭一走，寧昌侯胸口那股窒悶感淡去，又應(yīng)付起前來攀談的來客。

    -

    庭中，寧昌侯府的數(shù)位年輕公子聚集在此，謝蘭辭一來，俱起身來見，這些人走后，謝蘭辭跟前才清凈下來。

    江林州抿了口清茶，唇邊笑意未退，便被謝蘭辭看個正著。

    江林州：“怎么。今日你心情不佳，不準(zhǔn)旁人發(fā)笑了？”

    謝蘭辭摩挲著杯壁，沒出聲，顯然不太想聽。

    他不想聽，江林州反而來勁了，非要說出來：“我是想。這寧昌侯府這般多公子小姐，往后謝世子娶了夫人，得散多少銀錢出去。謝家族親也是不少。”

    謝蘭辭看他一眼：“不勞江大人操心。”

    江林州樂不可支：“就算我想操心，也辦不了這事。”

    謝蘭辭在年輕學(xué)子中威望極高，庭中這些仍在讀書的年輕公子對他推崇備至，心懷景仰。起初尚在玩樂談笑，屢屢提起風(fēng)花雪月之地的紈绔也收斂許多。

    有一個頗為穩(wěn)重的年輕人，中途過來向謝蘭辭請教，回去后和同窗坐在一起，但沒多久，那方響起了一陣笑鬧聲。

    謝蘭辭沒等到相錦遞來消息，眉心幾不可察地微蹙，而后看向江林州：“他們在做什么？”

    江林州：“想知道？自己問去。”

    謝蘭辭似乎只是隨口一問，江林州見他真沒有探究的意思，折扇一收，搖搖頭：“你真不知道？”

    大約這在謝蘭辭眼里，從來不是什么值得探究之事。

    江林州終于知道他不近人情到了什么地步，簡直就是無情無欲，連這也看不明白。

    “今日壽宴，侯府來了許多客人，正是未婚男女見面的好時候。剛才那位，大約是要出去見心上人了，才被友人調(diào)侃。”

    解釋完，江林州哼笑，陰惻惻瞥他一眼：“我何必同你說這些。男女私情這四個字，你只占一個。”

    謝蘭辭動作微頓，腦中忽而浮現(xiàn)那雙水潤澄澈的烏眸。

    倘若看到想見的人，她不會像方才見他那般拘束。

    一個婢女行色匆匆步入庭中，走到侯府二公子身側(cè)，不知附耳說了什么，鄭儀神色頓變，起身隨婢女走了出去。

    侯夫人和一眾貴婦相談甚歡，差不多見完了客人，便帶著幾位貴客去給老祖宗請安。鄭凝為了些小事和人鬧起來，婢女不敢去請侯夫人主持公道，就近找到鄭儀，請他過去幫忙勸勸，莫要把事鬧大。

    鄭儀快步走上廊廡，凝神細(xì)問：“對面是哪家的小姐？”

    “是虞家的小姐。”話音乘風(fēng)送來，謝蘭辭放下杯盞，若有所思地看著一主一仆匆匆離去的背影。

    鄭凝降生時，前頭已經(jīng)有了好幾個堂兄，作為唯一的姑娘，自小受寵，頗有些驕縱。

    鄭儀知她性情，一刻也沒敢耽擱。

    行至近前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到鄭凝身后奴仆環(huán)繞，下頜微抬，不滿地瞪向一位姑娘。

    鄭儀快步上前，鄭凝瞥見他，盛氣凌人的神色一收，轉(zhuǎn)而多了幾分委屈，喚了聲哥哥。

    那位背對他的姑娘聽見動靜，亦側(cè)身看來。鄭儀與她看來的目光相對，身形微滯。

    纖腰細(xì)細(xì)，身段裊娜，只看背影便知其羸弱纖柔，令人憐惜。

    美人膚白唇紅，眉目如描如畫，既嬌且媚。

    微帶不安的眼神盈盈看來，一雙眸子像是會說話般，看得鄭儀心底一動。

    鄭儀稍作思索，便明了眼前這人的身份。

    虞五姑娘確如傳言那般，顏色極好，明艷動人。

    有了倚仗，鄭凝眉眼間滿是得意，揚(yáng)了揚(yáng)眉：“我懶得聽你狡辯，正好我哥哥來了，等他把那時經(jīng)過的奴仆叫來問過一次，就知道你的話到底是真是假。”

    鄭凝遺失的那支金釵，是林熙所贈，今日插戴在發(fā)髻上，四處見客。虞櫻見她二人舉止親密，便悄悄取了下來，和虞煙輕聲抱怨：“煩死了。怎么回回都和她挑中一樣的。”

    話音一落，虞櫻又被虞大夫人叫走，虞煙幫她收著金釵，只以為今日就能相安無事。

    不料，沒過多久鄭家小姐就丟了東西，大張旗鼓四處尋找，虞煙從廳中出來找到珠珠，正要交給她代為保管，便讓鄭凝的丫鬟當(dāng)場叫住。

    吳月然恰在附近，聽了鄭凝所言，雙頰泛紅，埋怨地看向虞煙，勉強(qiáng)笑道：“想來是五妹妹無意間拾得了。”

    鄭凝理所當(dāng)然盯著虞煙，似笑非笑，只差朝她攤開手，讓人把東西還回來。

    “你再不給。我真去叫人了。”

    鄭儀皺眉：“不可。”

    今日貴賓眾多，陡然叫來十余個奴仆，不知道的還以為出了什么丑事。

    虞煙眼睫輕動，許是在外面多站了一會兒，雙頰浮著淡粉，神色平靜地重復(fù)：“這是我四姐姐的東西，我不能給你。”

    鄭凝扯了扯唇：“若真是你姐姐的東西，鬼鬼祟祟把東西收起來做什么？”

    當(dāng)然是覺得晦氣啊。

    林熙那張嘴能把黑的說成白的，前幾天還在如意樓爭過一回。

    誰想和她挑中一樣的東西。

    吳月然感覺到遠(yuǎn)處貴女探視的眼神，背脊如有火燒，臉都快丟盡了，不耐煩地說了句：“五妹妹若有什么證據(jù)，便趕快拿出來。”

    鄭儀沉吟：“真如虞五姑娘所言，在廳中奉茶的丫鬟，應(yīng)當(dāng)見過。”

    鄭凝笑了笑：“等晚些時候，那邊清凈下來，再把人找來細(xì)問。你在這里等著就是。”

    吳月然心底一喜，到時候虞煙留在這里就行了，就是出丑丟臉，也和她沒有干系。

    鄭儀無奈地看了眼妹妹，道：“一金釵而已，何必如此。”

    “公子所言甚是。一金釵而已，有何誤會還是早早澄清的好。”于媽媽的目光在鄭家兄妹臉上過了一遭，淡笑道。

    鄭凝最不耐煩和謝家人打交道，不知謝大娘子身邊得用之人為何會管這事，抿了抿唇：“于媽媽因何事來此？”

    “正巧，老奴在廳中見過虞家四姑娘，方才看到小姐派去找尋的奴婢，便多嘴問了一句。”于媽媽頓了頓，又笑道，“還好來了。否則，今日豈不是平白生事，冤枉好人，惹出些不必要的麻煩來。”

    鄭凝臉上掛不住，臉色漲紅，張了張唇，不甚有底氣地開口：“真是湊巧。那不知于媽媽可曾看到我丟的東西。”

    于媽媽笑意不達(dá)眼底，聲音溫和如常：“我家娘子有孕在身，老奴少不了多操心些，讓底下奴婢警醒些，莫要撞上什么不長眼的東西。”

    于媽媽看了眼虞煙，瞧人好端端的沒受什么驚嚇，略放了心：“其他的倒沒注意。就是虞家兩位姑娘嬌艷貌美，這才多看了幾眼。”

    虞煙與于媽媽友善的目光相觸，回以一笑。

    吳月然先前急著想走，說的幾句話都向著鄭凝。

    這會兒來了個眼明心亮的老媽媽，又是謝大娘子身邊的得用人，吳月然揪著帕子干笑，想說兩句緩和氣氛，在于媽媽冷厲的視線中，竟然不敢開口。

    鄭凝看于媽媽對一個外人的態(tài)度都如此熱切，心里很是不滿，但此事又不占理，只能悶不吭聲地忍了。

    “公子還在這站著做什么。”于媽媽朝鄭儀笑了笑，緩聲道，“侯爺那里正派人找您。世子亦是等候多時了。”

    鄭儀不疑有他，告辭離去。鄭凝一個人留在這里，扭捏半晌才憋出了一句抱歉。

    “方才冤枉我妹妹十句百句都說得，現(xiàn)下你兩個字就完了？”虞櫻姍姍來遲，氣得頭暈，看向鄭儀的目光簡直能噴出火來。