是夜，皇宮兩儀殿北邊的神龍殿，南海真人正帶著自己的一眾弟子為魏璋煉丹祈福。
殿內煙霧繚繞，南海真人在丹爐前面揮舞著手上的桃木劍，嘴里咿咿呀呀一些讓人聽不明白的咒語。他身后是他收的幾十名真傳弟子，也在口誦著奇怪的咒語。
劉聽玄則在魏璋身邊卜卦，他一邊用手上骨制的算籌卜卦，一邊看南海真人和他那群弟子表演，眼角抽了抽。
魏璋每日都要吃一顆“長命仙丹”，還要人為他算一卦，看看事情是否順利。
而南海真人不過是個江湖騙子，靠著坑蒙拐騙起家。他這些弟子也是給了大價錢就能博個“南海真人真傳弟子”的名號，進宮和南海真人一起跳大神。
劉聽玄自己也是其中一位，只不過現在從煉丹變成了算卦罷了。
至于那丹爐里面那什么勞什子丹藥嘛，不過是一點兒朱砂混著五石散和一些不值錢的藥草燒的罷了。
能不能長命百歲劉聽玄不知道，再多吃幾年會送命倒是真的。
而魏璋已然對這丹藥上癮，一日不吃就渾身難受。
過了半個時辰，南海真人終于帶著他的真傳弟子們練好了丹藥。南海真人晃著肥碩的腦袋，從煉丹爐里面把丹藥拿了出來。
他畢恭畢敬將丹藥呈上去，魏璋滿心歡喜地拈起那一小顆藥丸吞吃入腹，發出了舒服的喟嘆，然后癱在了金鑾寶座上面。
劉聽玄眼觀鼻鼻觀心，繼續算卦。
他腦袋里面回想著今日那位徐太尉派人送來的信，深吸一口氣。
沒過一會兒，魏璋轉頭看向劉聽玄：“劉卿，今日的卦象如何？”
劉聽玄眉頭緊皺，作出一副大事不好的樣子，指著卦象道：“陛下，這卦象顯示有人在蒙蔽您！”
劉聽玄說得煞有介事，還給魏璋指著卦象解釋，反正魏璋也看不出真假。
魏璋吊著三白眼，語氣不善：“蒙蔽？”
誰，徐應白么？魏璋思索著，就聽見劉聽玄附在自己耳邊用只他們兩個人能聽到的聲音說：“這卦象所說，蒙蔽陛下您的，是陪伴在陛下身邊多年的人。”
陪伴多年，魏璋悚然一驚，看向不遠處正在侍立的劉莽，又看向南海真人，最后又托起自己的下巴仔細思索，可他實在是想不到到底是誰，只好又將目光放到了劉聽玄身上：“劉卿，此卦可有解法？”
劉聽玄皺緊眉頭，點了幾下手指，十分嚴肅認真地對魏璋道：“天道言，陛下出宮便知。”
“我會讓人慫恿魏璋出宮。”
火光下，徐應白神色溫和，一邊將棋子放在棋盤上，一邊輕聲慢語對梅永道：“到時他自會懷疑自己受騙。”
梅永倒抽了一口涼氣，也放下一顆棋子：“可他也只是懷疑，沒有證據，恐怕難以讓他相信。”
“證據已經備好了，”徐應白落下棋子，笑得溫和，“先生不必擔心。”
長安街道上，此時正是熱鬧的時候。
如今雖是臘月，天寒地凍，但臨近除夕，長安街道人來人往。
魏璋和劉聽玄走在長安街道內，劉聽玄戴著魏璋往仰嘯堂那邊走。
越接近仰嘯堂，人群越是熱鬧。喧嘩聲不絕于耳。只是有一棟燒了一半的樓閣格外矚目。
劉聽玄領著魏璋進了仰嘯堂，找了個空座坐下來，魏璋有些不耐地張望四周，正要開口問劉聽玄是不是卜錯卦了，來這酒樓能知道什么？就聽見鄰桌幾人興奮的交談聲。
“聽說了么，房丞相的老爹死啦！”
“啊？不是說重病嗎？”
“官爺的話你也信？”有人說，“滿花樓多少人都看見有人探那房老爺的鼻息，早就斷氣了！”
又有人神神秘秘地說：“聽說是房丞相還想當官，故意說房老爺沒死的，還燒了滿花樓呢……”
“哪有這種事？”有人不贊同，“陛下手眼通天，能不知道這些大臣的事嗎？”
“陛下手眼通天？哈哈哈哈！這倒是個笑話了！”有人嬉笑道，“這大晉誰不知道，那真皇帝是房丞相和司禮監劉莽大人呢？”
“那天不是有個叫莊恣的也在場么？不也在朝為官，你看他敢放一個屁嗎？”
一桌子人聞言醉醺醺地大笑起來。
劉聽玄看向魏璋，高高在上的皇帝陛下此刻神情陰郁可怖，一臉要殺人的樣子。
“陛下向來沖動多疑，由不得別人忤逆欺騙他，”徐應白落下一子，將梅永的白棋逼到一角，“今夜他就會想方設法知曉答案，我會助他一臂之力。而明日早朝他必會試探房如意。”
“到時，若房如意老老實實承認，陛下開恩，興許能撿回一條命，若他不認，”徐應白又慢條斯理地落下一子，“那就必死無疑。”
徐應白抬首看向對面的梅永，聲音清潤：“梅先生說，他會認么？”
“富貴險中求，”梅永嘆口氣，“他既然一開始就決定欺君，又怎會回頭呢？”
皇宮神龍殿燈火通明，魏璋怒氣沖沖地進殿，先是叫近侍傳喚了莊恣，然后又屏退了一眾宮女太監。
劉莽眼見此景眼神閃了閃，退下之后寫了一封信，叫了一個心腹太監趕緊拿到丞相府去。
小太監急匆匆出了宮門，好不容易趕到了丞相府周圍的一個小巷，后腦勺突然傳來劇烈的疼痛，連聲音都沒來得發出就被人捂住了口鼻，拖進了小巷子里面。
付凌疑和兩名暗衛居高臨下地看著這小太監，從小太監的袖袋里面搜出一封信，而后他比劃兩下小太監的臉，拿出了一張人.皮.面.具貼好，回宮“復命”。
而另一邊，魏璋按捺著煩擾的心思坐在龍椅上，等了兩刻鐘，莊恣風塵仆仆進了神龍殿。
莊恣被傳喚過來時還一頭霧水，他只是戶部倉部一個小小的主事，陛下怎么深更半夜還叫他入宮？
魏璋眼神陰冷，開口問：“莊恣，小年夜，你在哪里？”
莊恣猛地抬頭，很快反應過來魏璋叫他過來是為了什么。
他跪得筆挺，先是向魏璋叩了一個頭，隨即正氣凜然道：“回陛下的話，微臣那晚正在滿花樓……”
魏璋呵呵笑了一聲：“你看見了什么？”
莊恣一五一十將自己的所見所聞說給了魏璋，魏璋越聽，眉頭皺得越緊，聽到最后竟抓起身邊瓷瓶狠狠往下扔！
“砰——”
“豈有此理！”魏璋的聲音和瓷器碎裂的聲音混合在一起，激動道，“朕是皇帝！他們居然敢欺瞞朕！”
“還有你、你這個蠢貨！”魏璋十分激動地指著莊恣的鼻子破口大罵，幾乎快喊破嗓子，“為何不告訴朕！”
“那日微臣問過房丞相后，回去就寫了奏折，”莊恣毫不畏懼地對魏璋大聲道，“請陛下徹查房丞相的父親是否真的是重病。”
他說完也憤怒起來：“可是陛下似乎未曾收到奏章！我已決定明日早朝向陛下諫言，不想陛下今夜就知曉了！”
魏璋聞言跌坐在了龍椅上。
居然連奏章都扣了？魏璋怒火中燒，好啊……好啊！
誰能扣奏章？
那不就是在宣政殿旁邊下榻，美其名曰為他分憂的劉莽么？
魏璋狠狠拍了一下扶手，命人叫來了皇家暗衛，速去房丞相府旁監視，很快就截獲了一封信，信里面跟房如意匯報自己帶著房老爺的尸身走到了什么地方。
魏璋看完更是火冒三丈，立刻讓暗衛去劫房老爺的尸身。
而房老爺的尸身此刻正在幾名假扮家丁的暗衛護送下遠去，暗衛們撓著腦袋，正想著待會怎么裝死好。
“明日若陛下問起，”徐應白從付凌疑手心拿下劉莽那封通風報信的信，放到火燭上，“還得梅先生多為房丞相‘美言’幾句。”
燃起的火光照亮徐應白蒼白淡然的面容。
棋盤上，徐應白的黑棋已經占據了絕對的優勢，梅永嘆息一聲，贊道：“后生可畏吾衰矣，應白前些日子與我下棋，還是手下留情了。”
旁人都是走一步猜一步，徐應白卻是旁人走一步，他就已經猜完了人所有的路數，再用密不透風的網，把人收攏得嚴嚴實實，怎么跑也跑不掉。
借刀殺人，一石二鳥，既除掉了房如意，又撼動了劉莽的位置。自己則借病重之名在此次風波中徹底隱去，坐收漁利。
而這些人，不論何等反應，盡在其股掌之中，此等揣摩人心，運籌帷幄的本事，實在讓人贊嘆之下又忍不住心驚。
徐應白眼角微彎，溫聲道：“先生過獎了。”
等送走梅永，徐應白舒了一口氣，也起身準備洗漱休息。
興許是坐得太久，腿有些麻，他站起來時踉蹌了一下，眼前有點黑，付凌疑眼疾手快地扶住了他的肩膀。
“嘶——”徐應白倒抽一口涼氣，覺得頭有點暈。
“你怎么了？！”
徐應白聽見付凌疑緊張的聲音，
“興許是餓了，身子跟不上了。”徐應白嘆息一聲，無奈道。
付凌疑的心跟著徐應白的抽氣聲顫了顫，他焦急地把徐應白帶到一邊的藤椅上，又給徐應白倒了一杯溫水，然后托著徐應白的后腦勺，小心翼翼給徐應白喂水。
徐應白閉著眼睛，難受得手都抬不起來，臉色也愈加蒼白無色。
付凌疑眼中閃過痛色，呼吸一剎那間急了不少。
溫水下肚，徐應白清明不少，他睜開眼睛，恍恍惚惚地看見付凌疑不知道從哪拿出來一個小油紙包。付凌疑正著急地解上面的細繩。
繩子解開，徐應白看見里面是堆得整整齊齊的糕點。
徐應白有些驚訝：“仰嘯堂的？”
“是，”付凌疑捧著油紙過來，“辦事的時候路過仰嘯堂，同霰霜姑娘買了一份。”
他不看徐應白，聲音低沉而暗啞，聽起來生澀：“你吃些，填填肚子。”
徐應白挑了一塊綠豆糕，吃下去后眩暈感減輕不少。而付凌疑還捧著油紙一動不動站著，徐應白眼見此景忍不住開口調侃他：“你還挺貼心，以后嫁給你的姑娘算是有福。”
話音落下，徐應白感覺面見的人僵硬了一瞬。緊接著，他聽見付凌疑說：“我不娶妻。”
“嗯？”徐應白愣了一會兒，溫聲問，“為何？”
常人之一生，不就是求平安和樂，得一人而終老，親友在側，兒孫繞膝么？
“我心有所屬，”付凌疑低頭垂眼，擋住眼底的痛苦和癲狂，不讓徐應白看見，“但我找不到他了。”
說完付凌疑揚扯了扯嘴角，笑得慘淡又悲愴：“我想知道他現在到底在哪。”
徐應白聞言有些可惜地嘆了口氣：“原來如此，那等此間事了，我便早早放你去找她吧。”
說完自覺提起了別人的傷心事，有些不地道，便貼心地讓付凌疑退下了。
等到付凌疑離開，徐應白目光一轉，隨即一愣。
他發現付凌疑沒把那一小包糕點拿走。
那方方正正的糕點整齊地碼著，被人輕輕放在了燭火下。