房老爺的尸身被連夜運出了長安。
付凌疑戴著一頂斗笠，臉上仍舊戴著紫金面具。一行暗衛抄著刀子列在付凌疑身后，等著付凌疑的命令。
他們已經跟了這輛馬車一夜了。
天地遼闊，四下皆白，這里離長安已經有三十多里的距離，正是前不著村后不著店的地方，付凌疑陰鷙的目光緊緊盯著馬車黑色的車頂，肩膀上撲棱棱停了一只灰色的鴿子。
付凌疑瞥了一眼，磨了磨犬齒，嘗到了一股血腥味。
他將鴿子腿上的竹筒拿下，展開里面放著的信紙。
上面是徐應白簡潔有力的字——適時則動手。
付凌疑將信紙揣進貼近胸口的地方，手高高抬起又重重放下。
頃刻之間，所有暗衛如同得了狼王命令的狼，整齊劃一朝著那輛馬車撲了過去！
那刀快得像離弦的劍。
干凈利落的斬殺，運送尸體的這伙人甚至連慘叫都沒來得及發出，就被削了腦袋！付凌疑的手法極好，割口平整得像剛燒好的陶瓷口。
不過半刻鐘，這群人就死透了，其中一位企圖逃跑的，被付凌疑一刀子穿透身體釘在了雪地里面，驚恐地睜大眼睛看著蒼茫的天空。
死不瞑目。
房老爺的尸體被兩個暗衛從棺材里面拖了出來，付凌疑往那棺材里面看了一眼，冷笑一聲，吩咐暗衛把里面值錢的玩意全部拿出來。
暗衛們面面相覷，然后又想到自己現在裝的是山匪，于是愉快上前把房老爺棺材里面的金銀珠寶全部掏了出來，連棺材里面鑲著的珠子都沒放過。
收斂好財寶，付凌疑吩咐好暗衛帶走房老爺的尸體，隨即翻身上馬，揚鞭往長安城趕去。
而此時，徐應白正在仰嘯堂里面喝茶。
徐應白喝不了酒，只消一丁點酒液，他就能醉得人事不省。所以只能對著仰嘯堂的美酒望洋興嘆，捧著一杯熱茶慢慢喝。
仰嘯堂的堂主霰霜坐在徐應白的對面，她是個極明艷大氣的女子，開口也落落大方：“公子有何事需要霰霜幫忙？”
徐應白放下茶杯，溫聲道：“勞煩霰堂主，傳則消息。”
仰嘯堂是長安最大的酒樓之一，人來人往，客人極多。一件事情若是有意在這里傳出，不出半日，大半個長安城都能知道這件事
霰霜頓了頓，開口問：“什么消息？”
徐應白將一張紙遞給霰霜，霰霜雙手接過，認認真真看了一遍，然后將那張紙條放到火燭下燒掉。
“公子放心，霰霜一定辦好。”她答得干脆利落。
徐應白神色平和，語氣卻是贊賞的：“霰堂主爽快。”
“哪里，”霰霜斟了一杯酒，“公子于仰嘯堂有恩，這點小事自然不推辭。”
雅室相較于樓下安靜不少，但還能聽到一些嘈雜的絲竹聲，徐應白抿了一口茶，環顧了一番雅室的布置，最后還是將目光放到了霰霜身上。
霰霜波瀾不驚地坐著，但是徐應白還是能體會到面前的姑娘有些緊張。
也不怪霰霜緊張，原先遇見時，徐應白戴著幕蘺，又未曾說過自己的真名，霰霜只以為他是哪家高門大戶心善的公子，誰承想竟是大名鼎鼎的徐太尉。
鼎鼎有名的徐太尉雖是一副溫良恭儉讓的樣子，相貌又是一等一的好，說話又輕聲慢語極有耐心。不管怎么看都溫和極了。但他既是天子座下的顧命大臣，又曾上陣殺敵，周身威壓并不小。
盡管他本人很收斂，但還是能輕而易舉地讓旁人感到緊張。
尤其是那雙琥珀色的眸子，閃著的冷光足以讓人心驚。
“公子……”霰霜停了一瞬，下定了決心，道，“可否入股仰嘯堂？”
“嗯？”徐應白驚訝地挑了挑眉，“入股仰嘯堂？”
“是，”霰霜越說，語氣越急，“仰嘯堂雖是長安一大酒樓，奈何只是無根之木，未有庇護，常受其他酒樓排擠……還有這其中女子，不過謀生，卻總逃不脫達官顯貴的那二兩肉！”
徐應白聽明白了，面前的堂主是想借著他的名聲權勢護著這酒樓，還有酒樓里面的姑娘。
“我也是女子，”霰霜起掀開雅室的簾子，“所以想盡其所能給其他女子一個容身之所。”
“但以我之能，”霰霜明艷的臉上露出悲哀之色，“不足以護著她們，碰上那些權貴，還是無能為力。”
徐應白將目光投往簾外，十幾位伶人正在彈曲。
“左邊那位粉衣裳的，叫海棠，是被父母賣去青樓的，好不容易才贖了身，琵琶彈得極好；她旁邊那位淺藍衣裳的，叫幽蘭，是被夫家拋棄來的酒樓，跟海棠學了琵琶……”
她一五一十將這些女子姓甚名誰，什么來歷說得極清楚，其中不乏受了權貴極大苦的。她說完后便沉默下來，扭頭看向徐應白。
徐應白將茶杯放下，神色一如既往的溫和。
霰霜道：“我知道公子是個好人，若公子若愿意庇護仰嘯堂，護我們這些女子平安，我對天發誓，仰嘯堂從此追隨公子，萬死不辭！”
徐應白認真地聽霰霜說話，末了嘆了口氣，十分坦誠道：“可是霰霜姑娘……我現今無錢入股。”
“……？！”
霰霜不敢置信地瞪大了眼睛。
徐應白被一個姑娘如此震驚地看著，一向鎮定自若的人也不由得有點窘迫，他干咳了兩聲，解釋說：“咳咳……本來還是有的，只是前些日子出了點事，把府中錢財花得差不多了。”
之前雪災太盛，徐應白當了十之八九的家財賑災，剩下的錢拿去養了暗部還有府中的侍從，一來二去，差點連炭火都買不起，還是梅永知道以后，急匆匆給他送來了幾車炭火救急。
后來徐應白還悄悄寫了幾幅字讓暗部去賣，這才解了燃眉之急。
如今是真沒什么錢入股仰嘯堂。
雖說徐應白自己十分心動，仰嘯堂可是個天然的消息源，又是長安最興盛賺錢的酒樓之一，若是能入股自是極好……
但我總不能誆人家姑娘吧。徐應白想，況且入股不都是要金銀錢財的嗎？
想到自己府中空蕩蕩的庫房，徐應白心中幽幽嘆口氣，怎么就空了呢？
可是徐應白也有些舍不得這香餑餑，遲疑了一會兒道：“霰霜姑娘，能不能讓我賒一年賬？”
霰霜聞言哭笑不得。
想不到這嚴肅淡然的太尉大人竟然還有如此可愛的一面。
她正要開口說不必給錢，只要給仰嘯堂庇護即可。面前的簾子忽然被人掀開，一個身上泛著淺淡鐵銹味，穿著干凈整潔，戴著面具的人進了門。
霰霜嚇了一跳，但很快就反應過來見過這人。上次這人跟在徐公子身后，應是徐公子的侍從，她這樣思索著，忽然面前嘩啦啦一陣金銀碰撞聲。
付凌疑將一大把金銀珠寶放在了霰霜和徐應白面前。
什么金元寶、銀元寶，珍珠玉佩玉帶鉤眼花繚亂地擺了一桌子……
草草看過去，這桌財寶得值幾千兩白銀！
“？！”
饒是一向淡定的徐應白也不由得有點震驚。
付凌疑這是上哪打家劫舍去了？掏出那么多金銀珠寶來？！
付凌疑抬起眼看霰霜，聲音里帶著外面的寒霜氣，聽起來有點啞：“這些夠不夠？”
“……”霰霜也是一臉震驚，好不容易才找回自己的聲音，“夠、夠了……”
于是乎，徐應白順利地入股仰嘯堂，兩個人商議一番之后簽了契，徐應白答應過幾日，派幾名暗衛過來教這群姑娘防身，也答應會給她們酒樓便利之處，若是有人找麻煩，即刻去找兵部侍郎曹樹，或是來徐府找他。
而霰霜則承諾每年營收，給徐應白分紅，也會幫徐應白辦事。
這樣一來，兩個人都拿到了自己想要的。
事情辦好，徐應白起身告辭，出仰嘯堂的時候，見付凌疑正站在馬車那等他。
見他出門，急急忙忙撐了把傘過來。
落雪被傘阻隔，徐應白呼了一口白氣，轉頭問付凌疑：“你哪來的錢？”
付凌疑詭異地沉默了一下，隨即低聲道：“從房老爺的棺材里面摳的。”
“……”
徐應白干咳了一聲，選擇不談這件事。
馬車晃晃悠悠回了徐府，徐應白下了馬車，被劉管家告知梅永在偏廳等他。
梅永已經在徐府等候多時，徐應白進門時對梅永歉意道：“對不住，讓梅先生久等了。”
梅永擺手示意沒事，徐應白坐在梅永對面，給梅永新斟了一杯熱茶：“梅先生找我有什么事？”
梅永抬眼看向面前的青年，也不打什么馬虎，單刀直入：“房老爺的事情，是你做的？”
“是，”徐應白大大方方地承認了，“是應白的手筆。”
梅永道：“今日莊恣見房如意，問房如意何時回鄉守孝，但房如意一口咬定他父親只是病重，未曾病逝，還逮著莊恣罵了一頓。”
“他不承認？”徐應白一挑眉，如畫眉目鋒利起來，“也是，榮華富貴，滔天權勢，哪是那么容易就能放下的。”
徐應白說完嘆口氣，輕聲道：“陛下如今知道這事嗎？”
梅永搖了搖頭：“你也知道朝廷文官，十之六七歸于房如意與劉莽旗下，是以陛下尚且不知此事。”
說完這句話梅永一愣，緩緩看向徐應白。
“你想借陛下的手，”梅永喝了一口茶壓驚，“除掉房如意么？！”
“瞞不過先生慧眼，”徐應白溫聲慢語，“只是一個小小的丁憂……按不死他。”
他放下自己的茶杯，神情平和，語氣也十分淡然，毫無殺氣的樣子，但說出的話卻與此南轅北轍——
“我要以欺君之罪，取他的命。”