第121章 出征
這一頓飯看似賓主盡歡, 其實各懷鬼胎。云中城要入資海州，是喜事，更是一場不見硝煙的戰役。
商人重利, 云中城生意能做那么大，沒人是傻的，他們像一群豺狼, 潛伏于推杯換盞中，時刻準備著撕下一塊肉。趙沉茜和容沖明白, 卻不能撕破臉，因為他們需要云中城的錢。
他們只能不著聲色下馬威，在無聲處沖鋒陷陣。趙沉茜先用清風樓暗示對方海州并不缺錢, 云中城投誠是錦上添花，而非雪中送炭, 云中城不把握良機，過了這村可就沒這店了；容沖借著婚事, 漫不經心提起他們要收復汴京, 用兵力威嚇云中城。
……當然, 也不排除容沖主要是想宣布婚事，敲打談判對手是順帶。
酒過三巡, 雙方已交鋒好幾輪，漸漸酒酣耳熱, 意志松懈。趙沉茜知道該上主菜了，她示意程然，程然會意，很快端來一個錦盤。
衛景云不解：“這是什么？”
趙沉茜揭開，露出里面的留影石：“這是什么，有勞各位自己看罷。”
包廂中霎間長出一株桐樹, 此樹高大茂盛，看著頗有仙意，但刨開泥土卻見累累骷髏，根須深深扎入白骨中，像無數血管一般，流動著詭異的暗紅。
看骨架，那分明是人骨，里面甚至有纖細的幼兒尸骸。
許多人正在吃飯，突然看到這樣駭人的景象，剎那胃口全無，腹中翻江倒海。趙沉茜在石頭上輕輕一抹，景象消失，又回到了精巧雅致、焚香撫琴的包廂。但這回，滿桌菜肴再無人動筷。
趙沉茜掃過臉色難看的眾人，說：“這正是此次容將軍去臨安，在歸真觀后山禁地內發現的秘密。國師元宓其實并不姓元，而姓耶律，乃北梁越王。三十年前他改名換姓進入燕朝，多年潛伏，就是為了借國師身份迷惑圣心，禍亂朝綱。他挑撥昭孝帝猜忌容家，唆使趙苻打壓崇寧新政功臣，引發朝中內斗。諸位是不是覺得這是燕朝的事情，與你們無關，可是你們想想，北梁人這些年是如何對待幽云十六州的百姓？梁人生性殘忍，仇視外族，卻極其敬重鬼神。他們認為死后靈魂要經三干樹回歸光明天國，所以極其崇樹。元宓能用無辜百姓的血肉作樹肥，來日，你們就不怕自己的妻兒落單，被俘去祭養所謂神樹嗎？”
趙沉茜隱去元宓背后的長生生意，她深知不要賭人性，元宓因一己私利用活人養樹，人神共憤；若有了巨額收益，那就是無本萬利的買賣了，總會有人動心的。
不如不告訴他們，用恐懼逼他們選陣營。談判如打仗，氣勢決定輸贏。趙沉茜不可能唇槍舌劍地和云中城一條條爭條款，她只要在心理上震懾住對方，基調定好，具體的自有程然等人談。
云中城管事們面面相覷，懷疑道：“這也太荒唐了，元宓既然是北梁皇族，埋伏在燕朝本就危險，為何要做這種事……”
趙沉茜就知道他們不信，幸好她有人證。趙沉茜看向衛景云：“我們都覺得荒唐，但現實往往比戲文荒唐百倍。類似的事衛城主親眼見過，城主，你信不信？”
衛景云想到鑒心鏡中玉溪村的遭遇，緩慢點頭：“元宓曾豢養樹妖抽活人精血，他干得出這種事。”
舉座大嘩，趙沉茜趁熱添上最后一把火：“元宓喪盡天良，北梁人暴虐無道，容將軍乃仁義之師，一旦起兵，四海引領而望，孰不歸心？這些年北梁盤踞北方，中原本是沃土，卻十室九空，民生凋敝，一旦迎來太平，商貿必如雨后春筍一般，不可限量。諸位俱是仁人志士，何妨與我們共襄義舉，救萬民于水火？”
趙沉茜先大棒后甜棗，最后冠以救世的高帽，云中城管事被捧得頭腦發熱，豪情萬丈道：“非我族類，其心必異，漢家天下哪有被異族久據的道理？殿下需要什么，知會一聲，我們定傾力以赴，竭盡所能！”
“總管高義。”趙沉茜笑著，毫不含糊給他們戴高帽，“云中城俱是俠義之士，我和容將軍十分欽佩，望往后海州與云中城強強聯手，通力合作，淡以清，志存高，不賣國求榮，不困敝民生，一切以百姓為先。若諸位愿意另外為百姓做些什么，還請將剛才的畫像經過商號傳遞出去。每多提醒一個人，便是拯救一家老小，此番功德，勝造七級浮屠。”
云中城總管們被吹得飄飄然，自然一口應下。衛景云挑挑眉，看了趙沉茜一眼，默然不語。
衛景云搞定了上面那些老東西，他們愿意退一步，試著與海州謀事，但具體怎么談，各長老都派了親信來，連衛景云也不能越過插手。他們沒和趙沉茜打過交道，只以為這是一場尋常應酬，可是，趙沉茜怎么會做無用之事？
能占趙沉茜便宜的人，要么墳頭草已三尺高，要么還未出生。那些高帽看似在吹捧，其實暗藏了許多條件，比如不困敝民生，看起來很正常，但租地算不算困敝民生？糧草生意算不算與民爭利？這個高尚卻籠統的條件一擺，日后允許云中城涉足哪些生意，全憑趙沉茜一人說了算。
那些長老還覺得可以借海州軍的力掌控全天下商路，實在愚蠢。
衛景云深知貪心不足，必反噬自身。云中城已經夠富了，該見好就收，但那些長老卻自恃是老城主的親信，倚老賣老，貪得無厭。衛景云是他們看著長大的，許多話他沒法說，正好借趙沉茜和容沖的手，好好敲打敲打。
衛景云垂眸，悠然抿茶，繼續做他淡泊無爭、置身事外的城主。
包廂里興致高漲，酒壇越堆越多，二樓的海州將士也被酒意熏得激動起來，一個參將臉漲得通紅，快意道：“以前不敢想，現在我們有兵，有糧，有錢，還有太后和公主，何必還俯首稱臣，任由南邊的孬種皇帝罵我們逆賊，不如自立為王，成就霸業！那句話怎么說得來著，王侯將相，寧有種乎！”
旁邊人撞了他一下，道：“沒讀過書就別瞎說，殿下本就是先帝的公主，占嫡又占長，先帝無后，傳給女婿理所應當。哪用造反，待將軍和殿下完婚，這天下就該是將軍的。”
程然微微擰眉，隱晦地看向主位。趙沉茜深惡昭孝帝，早就和昭孝帝割席，為此甚至不愿意承認自己的公主身份，程然這些近臣只稱呼娘子，從不稱殿下。海州眾人也應趙沉茜要求，統一喚她官職。
但今日酒酣，將士被醉意沖昏了頭腦，大剌剌提起趙沉茜身份，甚至勸容沖自立為王。或者說，在海州軍心中，他們一直都是這么想的。
父死子繼，無子，傳給人品端正又愛妻如命的女婿，天經地義。
在他們看來夫妻一體，只要成了婚趙沉茜就是容家的媳婦，上無公婆下無小姑，容沖還如此愛她，婚姻美滿，何必計較皇位是誰的？最終不都傳給了他們的孩子么。
但真的沒有區別嗎？程然心情微妙。然而趙沉茜和容沖感情甚篤，程然和趙沉茜哪怕有少年情誼，總歸隔了一層，這種事她如何說？
容沖多么愛趙沉茜有目共睹，或許，殿下并不介意？
趙沉茜坐在主位，面如平湖，喜怒不形。程然不動聲色收回視線，容沖面色不知不覺沉下來，加重了聲音，說：“我屯兵在此是為保家衛國，護佑百姓，若誰是為了榮華顯達來的，飲完這杯酒盡可走了。”
容沖釋放出冷意，幾個將士的酒霎間醒了。他們連忙起身，垂首抱拳：“屬下不敢。”
容沖冷冷瞥了他們一眼：“你們跟了我許多年，我知道你們的人品，這次看在貴客的面子上，饒你們一回，坐吧。此后自立為王這種話，再不許說。”
眾將肅容應是，訕訕坐下，再不敢喝酒。趙沉茜目的已達成，才不想聞一群男人的酒味，起身道：“諸位見諒，我不勝酒力，先行一步。你們慢慢喝，莫被我打擾了興致。”
容沖見狀自然而然起身：“我送你回去。”
衛景云素來不愛這種場合，趙沉茜要走，他留著干什么？他也起身道：“正好，我也想出去醒醒酒。”
三位主角都要走，宴席自然散了。眾人起身，雖說著結束了，但依然停留在屋內，三三兩兩寒暄。容沖當著外客和下屬的面，旁若無人為趙沉茜提東西、拿披風。等走上樓梯，容沖看著樓下鬧哄哄的宴席，高喝：“海州軍聽令。”
樓下無論是猜拳的、說話的、耍酒瘋的，瞬間站直。容沖掃過眾人，擲地有聲道：“今日宴席是犒勞你們守城有功，服從命令，記得謝知州大人。午飯已過，該當值的回去當值，無值的回去訓練。海州的軍令是什么。”
眾士兵宛如一人，異口同聲喊道：“凍死不拆屋，餓死不打擄。”
“好。”容沖說，“走前把清風樓打掃好，恢復如初，不要給百姓添麻煩。”
“是。”
容沖說完，樓下的士兵已自發行動起來，搬桌子的、掃地的、收拾剩菜剩飯的，井井有條，訓練有素。容沖將趙沉茜的碎發整理好，剛才還是令行禁止的冷面將軍，一面對她，聲音轉瞬變得溫柔：“走吧。”
容沖訓兵的話后面聽得一清二楚，云中城總管努努嘴，不信真有手這么干凈的軍隊，他偷偷藏在角落里，窺探樓下動靜。然而，哪怕容沖已經出門，海州軍也嚴格遵守容沖的命令，將清風樓大堂恢復原樣，剩菜剩飯打包好，但無人私藏，而是全部放回廚房。云中城的侍衛繼續吃喝，海州軍自發列成一隊，目不斜視，齊刷刷回營了。
總管咋舌：“容將軍是何等霹靂手段，竟然能讓士兵如此聽話？”
衛景云攬袖，淡淡道：“我早就告訴過大長老，容沖不是普通的叛軍之將，趙沉茜也不是普通的攝政公主。這樁買賣，投得晚了，就是覆巢之禍。”
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容沖送趙沉茜回家，其余人識趣地避開，很快只余他們兩人。九月末的風已經帶上涼意，容沖領先半步，為她擋住風口，說：“茜茜，那些人喝多了胡言亂語，以后不會了。席間的話，你不要放在心上。”
趙沉茜依舊淡然沉靜，說：“酒后吐真言，何況，你既已有計劃攻打汴京，便該有一個名目。”
“是收復。”容沖看著她，認真道，“國都陷落，民不聊生，一個武人投軍報國，哪需要什么名目？我還是那句話，我只是在做應為之事，沒想過稱王稱帝。宴席上唯有一句話沒說錯，我是真心想求娶你。”
趙沉茜面上表現得不在意，但心底確實有些膈應。如果容沖稱王，那她算什么？王妃？未來再順理成章成為一個參政議政的寵后？
趙沉茜當然相信容沖不會負她，可是漢祖呂后，高宗武帝，成婚時誰是奔著反目成仇去的？不要考驗人性，皇權，是最容易放大人性丑惡的地方了。
趙沉茜嘆息，為自己懷疑容沖過意不去：“我并不是猜疑你……”
“我知道。”一陣秋風卷過，落木蕭蕭而下，容沖抬手為她擋住落葉，目不轉睛注視著她，“只是我這個人記性不好，許多事過了今夜就會忘，索性現在就和你說清楚。我希望我們每一天都是全心全意相愛的，你對我有什么不滿，當天就告訴我，不要讓誤會過夜，好嗎？”
趙沉茜被容沖眸底的真摯熱忱觸動，因為昭孝帝的緣故，她很小就習慣將情緒掩藏心底，心思深，想得多，卻從來不說。然而兩個人相處，怎么可能事事都心有靈犀呢？容沖總是會觀察她的情緒，一有問題哪怕夜闖宮禁也要說開，從不讓她疑神疑鬼，自我消耗。
他一直在努力讓兩人走下去。趙沉茜不得不承認，這段關系能走到現在，全在于容沖。他像一棵樹，不會突然消失，也不會忽遠忽近，分開時相互獨立，和她在一起時又親密熱情。當她鉆入牛角尖，對他發火或冷戰時，他依然穩穩扎根地下，風雨不摧，沉穩可靠，從不會反過來指責她，讓沖突升級，只會等她冷靜下來，就事論事。
她經常被他惹得生氣，卻從未懷疑過他愛她。那個躲在墻角，不得不親手掐死心愛的小貓以求自保的小女孩，突然有一天宮門被推開，一個男孩不由分說闖進來，拉著她慢慢走向宮墻外。
墻外陽光明媚，天高地闊，在這里夫妻不會冷若冰霜視而不見，不會動輒得咎相互算計，而是充滿了安全與信任，有愛有敬，有風花雪月，也有柴米油鹽。
她何其有幸，遇到了容沖？
趙沉茜點頭，深深撲入他懷里：“好。”
角驚秋色，甲光金鱗。趙沉茜為容沖系上腹甲、護臂，輕輕拂過虎首，抖開大紅披風。容沖比她高，何況穿上一身甲胄，她須踮起腳尖為他系披風。容沖護住她的腰，微微俯身，她的雙腳便安穩落在地上。
趙沉茜系好綢帶，仔細端詳面前的將軍。他劍眉星目，英姿勃勃，比少時黑了些，更添堅毅。一整套鎏金鱗甲、簪纓兜鍪、獅虎戰袍披在他身上，簡直像戰神降臨，神武不凡。
趙沉茜看著，卻始終不覺得歡喜。她輕輕嘆了一口氣，雙手舉起畫影劍，遞到他面前：“我等你回來。”
容沖單手握劍，另一手捧住她的臉，輕輕一吻：“好。”
容沖在船上和她撒嬌耍賴，說要立刻成婚，但見孟氏時，卻鄭重說等收復汴京后，他會在公主府為她舉辦盛大婚禮，懇請孟氏將趙沉茜許配給他。紹圣十五年，容家在那里張燈結彩、熱火朝天準備迎接公主，不管多少年過去，多少事蒙塵，他的心，容家的心，始終不變。
容沖掛好長劍，大步走出門樓。城樓下，摐金伐鼓，旌旆逶迤，六萬海州軍已披掛整齊，只待一聲令下。
容沖一出現，臺下士兵齊齊抬頭，靜默而專注地望著容沖。容沖掃過黑壓壓的兵陣，下令道：“帶上來。”
一隊士兵護送著，將一個人帶到容沖身側。此人面色蒼白，神情頹敗，消瘦了許多，但胳膊腿俱全，并沒有什么外傷。容沖朗聲道：“你們可知，此為何人？”
無人接話，軍容肅靜。容沖繼續說道：“他是偽齊皇帝劉豫。劉麟大逆不道，父親尚在就篡位自立，人人得而伐之。海州將士聽令。”
城樓下傳來震山撼海的應聲，有剛強的男兒聲，也有纖細但堅韌的女子聲音。士兵們抬著臉，各個堅定剛毅，戰意澎湃。
容沖拔劍，高聲喝道：“隨我出征，討伐竊國逆賊劉麟，吊民伐罪，復我河山，不滅劉齊誓不還！”
地面傳來轟隆隆的嘶吼，宛如巨龍蘇醒，聲震霄漢：“復我河山，不滅劉齊誓不還！”
第122章 北國
冷月碾霜, 雨打殘荷，一聲急過一聲。文人喜愛水鄉靈秀，但朱太妃在汴梁生活了一輩子, 始終適應不了這種陰冷。
朱太妃讓侍女將炭火撥得更旺一些，說：“今年臨安格外冷，連下了半個月的雨, 陰得人骨頭縫疼。宮中有銀骨炭還如此，梵天寺建在山上, 恐怕更苦寒。”
殿里都是自己人，憲王趙儀也不掩飾，直白道：“那位知道自己的位置坐不了多久了, 行事簡直不管不顧起來。我讓他立母妃為太皇太后，他說天時不好, 不能冊封，轉頭卻和臣子商議, 要立生母楚王妃為太后。臣子不過駁了句劉氏是獻愍太子生母, 要立也該立劉氏為皇太后, 那位就記恨起來，將劉婉容遷到了梵天寺, 美名其曰為先帝祈福。呵，他算什么東西, 居然想混淆太廟，滑天下之大稽。”
朱太妃想起深宮里這些女人，唏噓不已：“先帝在世時，劉婉容多么風光，先帝一死，她到處賠笑臉, 現在都要受一個旁支子弟的氣，懿康、懿寧想求見一面都不行。你哥哥最是寵愛她們母女，要是他看到，不知道得多心疼。”
趙儀最是憐香惜玉，道：“要不我讓前朝施壓，逼趙苻將劉婉容接回來？現在元宓是北梁探子的事傳得沸沸揚揚，市井都在說趙苻識人不清，貪生怕死，被人一嚇唬就棄城逃跑，將汴梁拱手讓人。這關頭傳出去他苛待先帝婉容，他不敢擔這罵名的。”
朱太妃嘴上唏噓，但提到求情時卻毫不猶豫搖頭：“她肚子不爭氣，只生下兩個女兒，你卻是有兒子的。你要成大事，別為她冒險，牽扯到你身上就不好了。”
“不算冒險。”趙儀也就是說說，沒打算真做，但當著生母的面，他還是要顯擺自己的能耐，“趙苻如今自顧不暇，海州的檄文都傳到江南來了，落款明明白白寫著京東西路兼淮東路安撫使趙沉茜。京東西路和淮東路已割讓北梁多年，哪有什么安撫使？現在外面都傳遍了，趙沉茜死而復生，乃天命之相，趙苻是趙沉茜親手扶立的，趙沉茜活著回來了，他能不怕？”
朱太妃已到暮年，最忌諱鬼神，厭惡道：“我早就覺得她邪性，被她那雙眼睛看著，都瘆得慌。好好的公主不當，反倒去做臣子，非要顯擺自己不一樣。當初她摻和奪嫡，現在又去江北和一群男人造反，她一個婦道人家，到底想做什么！”
“自然是想做皇后了。”趙儀想到北方的局勢，又酸又恨，“公主終究要嫁出去，哪如當皇后？幫著外人造自家的反，果然是禍國命格，難怪皇兄不喜歡她。”
朱太妃出生低微但生下了兩個皇子，恨高太后這類官宦淑女，更恨膽敢造反的賤民。她冷著臉罵道：“不過一群泥腿子，能成什么事？”
趙儀也不愿意信，偏偏戰報做不得假：“探子說，容沖起兵后，多地響應，連攻數城。劉豫在容沖手中，劉麟不敢應戰，連連退敗，已退入汴京固守。”
朱太妃這輩子不通文墨，不懂朝政，但多年來也聽過朝廷打仗總是千難萬險，為何容沖那個逆賊打仗就如此輕松呢？朱太妃問：“真的假的？莫非，還真能讓他打下汴京不成？”
趙儀同樣搖頭：“聽說容沖已命大軍駐扎應天府，和開封府對壘相持。恐怕等開了春，汴梁有一場大戰吶。”
朱太妃聽呆了：“那要怎么辦？”
“有北梁人呢。”趙儀這種時候竟然慶幸北梁兵強馬壯，絕不會輕易被人奪去了東京，“劉麟失了應天府，北梁人已然震怒，接下來定然重兵增援汴梁。說起來劉麟會敗全是被打了個措手不及，誰能料到劉豫居然沒死，而在海州手中！趙沉茜也太沉得住氣了，被劉麟圍困那么多天，硬是一聲不吭，要是劉麟知道父親還活著，豈能不救？現在可好，他本是為父報仇，哀兵必勝，海州一拿出劉豫，他成了謀權篡位，底下人心一下子亂了，連戰連敗。他丟了那么多城，北梁人恐怕不會放過他，他的日子不好過嘍。”
朱太妃聽不懂，但并不妨礙她為自己兒子自豪：“我兒連千里之外的事情都知道，真厲害，天生就是做皇帝的料。”
朱太妃一語道破趙儀心思，趙儀得意非凡，假模假樣謙虛：“小事而已，明眼人一看就知道。”
其實這些根本不是趙儀看出來的，而是端王引薦的幕僚分析給他，趙儀又原封不動搬到朱太妃面前賣弄。趙儀想起不久前幕僚的進言，沉了臉對朱太妃說：“劉麟再如何都是皇帝，而我不過一介王爺，更是任人宰割。聽說趙苻今日又砸碎一套汝瓷，他越來越暴虐了，宋知秋對他有扶立之恩，劉婉容久在深宮安分守己，他連兩個女人都不放過，豈能放過我？”
趙儀臉色嚴肅，朱太妃一下子也慌了，忙道：“我兒別怕，他要是敢動你，我就一頭撞死在宣德門前，看看他敢不敢讓我死！”
趙儀臉色轉霽，說：“母妃，你年事已高，我哪會讓你涉險？趙苻人心盡失，無人可用，正是奪位的千載良機。我已萬事俱備，只欠您這把東風。母妃只需幫我打開宮門，我帶著精兵長驅直入，先殺趙苻，再殺楚王夫婦，等天一亮，皇位就是我的了！我是趙沉茜的皇叔，容沖的君主，諒他們也不敢對我不敬。待我登基，立馬封母妃為皇太后，將高太后的牌位遷出太廟。您念了一輩子的名分，兒子給您掙來了！”
政變還沒開始，在趙儀嘴里就像已經成功了一樣。朱太后當然希望小兒子做皇帝，但是，她小家子氣了一輩子，從沒干過這么兇險的事，她擔心道：“當真只需要開門就行了？”
“當真。”趙儀拍胸脯道，“人我已經給您準備好了，您找個由頭將她們接進宮，之后自有她們動手。放心，一切盡在我掌握，您什么都不用操心，等著皇太后的翟衣就好。”
朱太妃被趙儀說動，露出笑意：“好，都聽你的。”
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沒有光明的地方，時間也失去了意義。蕭驚鴻不知道自己在牢內待了多久，他聽到腳步聲，神志不清抬頭，看到外面來了一個黑衣男子。他全身都罩在黑斗篷下，看不清面容，他將一錠碎銀遞給獄卒，獄卒掂了掂，識趣地開門退下。
黑衣男子慢慢走到蕭驚鴻面前，說：“他們怎么把你傷成這樣？蕭指揮使，你受苦了。”
蕭驚鴻垂頭，并沒有興致搭理。男子不生氣，繼續道：“你可知趙沉茜的消息？”
聽到那個名字，蕭驚鴻不由自主豎起耳朵。男子了然地笑了笑，說：“你對她情深如許，她卻早已忘了你。孟太后已回到江北，她明明知道你救了她娘，也知道你處境不妙，但她什么都沒做，一心準備和容沖的婚禮。”
蕭驚鴻的拳頭不知不覺握緊。她要成婚了？和容沖？
“也是，有了正品，誰還會在意替身的死活呢？”黑衣男子聲音韻律奇特，似有蠱惑，“她拋棄了你。她如此薄情，你難道不想報復她，將她從容沖身邊奪走，讓她后悔沒有選擇你嗎？跟我走吧，我可以幫你實現愿望。”
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風卷霧雪，莽莽蒼蒼。一騎白馬徑直穿過漢城，馳入皇城。宮門值守的斡魯朵上前牽馬，躬身行契丹禮：“越王。”
元宓下馬，在南方待久了，他都不習慣北國的遼闊嚴寒了。元宓知道這些人都是皇帝宮帳的人，也不多話，直接了當道：“我奉命回上京述職，勞煩向陛下、太后通傳。”
上京皇宮兼顧草原民族的豪邁與漢地工藝的精細，對契丹族勇士來說，這樣的建筑雄美得宛如神跡，但對于元宓來說，太小，也太寒酸了。
甚至不及汴梁皇城的一半大，民生更沒法和人口足有百萬之眾的汴梁比。
將族人從苦寒之地遷入中原沃土，讓老人不必在大雪天被部落遺棄，幼兒不必從五六歲起就學殺人，是元宓畢生之愿。
安德殿就在前方，已有髡發女使出來，為他掀開氈賬。元宓不動聲色握緊掌心，知道他的考驗開始了。
元宓進殿，勁風卷著碎雪在他身周回旋。他束冠長發，廣袖鶴氅，面容白皙，神情淡漠，像是某位神人從山水畫中走了出來，和四周的草原彩繪格格不入。他跪右膝，蹲左膝著地，搖手三拜，行標準的契丹禮：“給太后、陛下請安。”
北梁皇帝掃過元宓的頭發、衣服，面上看不出端倪，道：“越王冒雪趕來，辛苦了，起吧。”
“謝陛下。”
元宓站起身，北梁皇帝身旁擺著一把虎皮椅，上面坐著一位髡發高冠、衣著濃麗的婦人，正是蕭太后。蕭太后比北梁皇帝長一輩，但看面容，竟似比皇帝還年輕些。他們兩人下首坐著耶律淳，正以充滿敵意的目光盯著元宓。
蕭太后溫聲問起元宓這一路的起居，元宓一一作答，看著竟還有些母慈子孝的意味。元宓知道，這客套的溫情是草上露水，轉瞬即逝，果然很快，耶律淳就率先發難了：“越王，你立了軍令狀去圍剿海州，結果容匪不滅，反而連失應天府在內的五城，你是怎么督軍的？”
元宓在前線接到皇帝急召的時候就知道會有此問，他早有準備，不慌不忙道：“回稟陛下，非臣弟督戰不力，而是云中城暗中投靠容沖，資以鎧甲、兵器、糧草，容沖又以劉豫做盾，齊軍囿于忠孝，無法施展拳腳，這才被他贏了先手。”
云中城對外依然是不偏不倚的中立姿態，但元宓身在前線，戰場上的細微變化瞞不過他的眼睛。若沒有持久作戰的底氣，容沖怎么敢在冬日發動奇襲？他孤軍深入到北梁統治區，僅憑海州，怎么供得起從淮北到應天府這么長的戰線？
而且，神樹畫像就是從云中城旗下商鋪流出，一夜間傳遍大街小巷的。這背后若沒有云中城的推波助瀾，元宓絕不相信。
北梁皇帝緩緩開口：“云中城？先前大梁拉攏他們許久，云中城都自稱修仙門派，不問世事，如今怎么突然站隊容沖了？”
“是啊。”耶律淳說，“云中城富甲天下，父汗早就提醒過，他們的態度至關重要。云中城與容沖絕不是一時半會能談攏的，越王叔在中原深耕多年，耳目遍布，竟然都沒發現他們私下接觸良久嗎？”
元宓隱忍道：“天下皆知，云中城現任城主衛景云曾是趙沉茜駙馬，至今仍對她舊情未了。趙沉茜出面拉攏，哪用許久，一面便已足矣。衛景云一心討好前妻，我便是有通天算計，又有何用？”
耶律淳嗤了聲，意味深長道：“燕朝割據一方的霸主，在越王叔嘴里，竟都成了為女人尋死覓活的情種。就是不知，究竟是王叔失察，疏忽了他們舊情人話舊，還是貪功，不想讓王庭派人來分你的權，所以瞞而不報呢？”
元宓忍無可忍冷了臉，斥道：“放肆，我乃你王叔，我向陛下述職，哪有你插嘴的份？”
耶律淳冷笑，毫不掩飾眼睛中的輕蔑：“越王在燕朝待久了，恐怕已忘了大梁的規矩。我族契丹勇士全憑實力說話，不信漢人長幼尊卑那一套。越王現在從頭到腳都是漢人打扮，就是不知這身衣袍下，心到底姓梁，還是姓燕？”
元宓震驚，隨即是深深的心寒。他這些年忍辱負重潛伏在燕朝，伴君如虎，如履薄冰，稍有不慎就是萬劫不復。他為大梁統一大業做了這么多，耶律淳一個待在王庭尋歡作樂的王子，竟然質疑他的忠心？
元宓漠然道：“好，如你所言，我們今日不論輩分，只論功績。昔年容沐駐守金陂關，大梁軍隊一步不得進，是我誘昭孝帝對容家生疑，自斷一臂；也是我提前截獲容沐的作戰計劃，容沐假意出城追擊，孤軍深入，其實想與援兵前后夾擊，全殲大梁主力，我將密信傳回大梁，并在燕朝中操縱，讓援兵不去救援金坡關，這才讓容沐全軍覆沒，穿心而死，替大梁拔去這根眼中釘。金陂關從此形同虛設，政和二年大梁能長驅直入，直搗汴京，金陂關功不可沒。我為大梁立下汗馬功勞，樁樁件件，莫非陛下和太后都忘了嗎？”
蕭太后一直養神，見狀慢悠悠道：“我們大梁不搞燕朝那一套，有功必賞，有過必罰，不論出身，全憑本事。當初越王的密信傳來，北府許多大人都看過，之后容沐用兵果然和信中一模一樣，援兵也果如越王所言，未曾到來。殺容沐、奪金坡關這么大的功勞，這才過了幾年就翻臉不認，豈不是和燕朝那群窩囊皇帝一樣，此后讓能者不敢出頭，賢才明哲保身，只便宜了一事無成卻精通鉆營的廢物。”
耶律淳臉上紅一陣白一陣，顯然，蕭太后最后那句“廢物”意有所指。眼見兒子指望不上，北梁皇帝只能開口道：“越王的功勞，大梁二十部都看在眼里，但是，近日外面傳來一些言論，說你鉆研邪術，不敬鬼神，連著大梁的國威也受污。大梁既要統治漢家天下，就要有大國氣度，做堯舜禹之流仁明之君，豈能和邪魔歪道為伍？”
元宓袖下的手緊攥成拳，青筋畢露。邪魔歪道，呵，他在燕朝時，高高在上的白玉京罵他邪魔歪道，如今，連他的族人也罵他邪魔歪道！若沒有這些邪魔歪道，哪來大梁如今的版圖！
耶律淳看到父汗拋出了一個新把柄，立刻像狗見到骨頭一樣，沖上去瘋咬：“你在歸真觀做的那些事傳得到處都是，漢城都屢禁不止，汴京那么多漢民漢官，豈能容你？父汗禮賢下士，重用漢臣，敬告鬼神，這么多年的仁德之名，全被你一人帶累了！你連一個女人都打不過，再去汴京督戰，還嫌丟人不夠大嗎？”
北梁皇帝和耶律淳拿元宓用活人喂樹的事大做文章，其實他們并不在乎那些百姓的生死，只要元宓不殘害本族人，殺再多漢民又怎么樣？何況，草原從來信奉勝者為王，力量為尊，就像狼群會咬死病弱老狼一樣，優勝劣汰，自然法則，弱者活該被殺。
他們咬著不放，只是想借此逼元宓交出兵權罷了。
元宓看穿了皇帝和耶律淳的用意，冷聲道：“臨陣換將，兵家大忌。況且，要不是耶律淳在海州不戰而逃，致使大梁精兵元氣大傷，我何須借兵于劉麟，被趙沉茜鉆了空子？賢侄已毀了三十萬精銳，還想再禍害多少？”
“你！”耶律淳被踩到痛處，大怒，“你神氣什么，你不也打了好幾場敗仗？”
“海州之戰是因為劉麟亂指揮，后面則是積弊難返。何況，我和容沖分明各有勝負，只要拖住容沖，海州軍長途作戰，糧草難行，必有轉機。”
元宓和耶律淳相互指責，眼看越來越不體面，蕭太后淡淡開口：“夠了。”
殿中霎間寂靜，元宓忍住氣，向上首行禮：“太后恕罪，臣失儀。”
耶律淳也不情不愿搖手：“太后。”
蕭太后緩緩掃過臺下，被她看到的人無不低頭。她見眾人冷靜下來，才說道：“越王久在燕朝，熟知汴京地形，也和那對夫妻打過交道，他去守汴京最合適。至于越王說的問題，既然容沖拿劉豫壓劉麟，那就廢了劉麟的皇帝之位，另立一個傀儡新君，汴京這一戰無論打多久，指揮權都歸越王一人所有，再不分權。”
元宓驚訝抬眸，沒想到蕭太后如此明事理，在先局不利的情況下，依然如此信任他。北梁皇帝就很不滿了，道：“額母，朕感念越王的功勞，但戰場上要憑真實力說話，越王已連失五城，再將汴京交給他，若守不住該怎么辦？”
“若守不住。”蕭太后朝元宓看來，眸光清明堅毅，不怒自威，“哀家代他，向天神祖宗、大梁二十部交待。”
·
蕭太后一路喜怒不形于色，進了自己的寢殿，再也忍不住，罵道：“哀家憐你孤苦，惜你才干，力排眾議重用你，結果你是怎么回報哀家的？背著哀家研究邪術，不敬生死，褻瀆鬼神，傳得天下皆知，還被皇帝反將一軍，險些失了兵權！老實交代，那些流言到底是怎么回事。”
元宓垂頭，姿態看似恭順，實則無可奉告：“臣沒什么可辯的，就是流言說的那樣。”
蕭太后瞇眼看著他，片刻后說：“你還想著復活那個女婢？”
冷若冰山的元宓突然激動起來，抬眸道：“不是女婢，她是我的妻子。”
第123章 亡妻
元宓勒馬停在門前, 看著足以沒過馬蹄的積雪，短促笑了聲。
越王府，可真是一個荒涼地。
元宓推門入府, 里面的老仆聽到動靜，顫顫巍巍走出來：“誰呀？”
他轉過門廊，看清元宓, 足足怔了怔，才老淚縱橫地迎上來：“殿下, 是你嗎？”
“是我。”元宓看到老仆的模樣，同樣大吃一驚，“李叔, 你怎么成這樣了？我不在府的時候，有人苛待你嗎？”
李叔抹去熱淚, 說：“沒有，太后每年都會給王府賞賜, 炭火吃食都不缺。只是殿下忘了, 上京苦寒, 殿下修煉得道，駐顏有術, 我卻是一介凡人，三十年過去, 該老了。”
元宓聽著微怔，是啊，原來他隱姓埋名去燕朝潛伏，已經三十余年了。他以一個連身份都沒有的微寒之士上京，侍奉過昭孝帝、趙苻兩朝君主，斗倒了容家、趙沉茜、宋知秋乃至數不清的臣子, 從一無所有到權傾燕朝，如今他回到自己的王府，依然是一室凄清，無人迎他。
她離開他，也三十多年了。
元宓怔忪片刻，說：“李叔，準備香燭，我去祭拜母親和她。”
祠堂久無人來，彌漫著一股陰潮味，地上的寒氣像是要鉆到人骨縫里。李叔提著燈，顫顫巍巍拿來披風：“殿下，地上冷，您當心受寒。”
“無妨。”元宓跪在蒲墊上，目不轉睛，聲音淺淡，“難得回來，我想陪陪她們。”
李叔嘆氣，也去拿了三炷香，畢恭畢敬地插在香爐里：“老夫人，您若在天有靈，定要保佑王爺。當年太后提出派人去燕朝當內應，滿朝皆叫好，但五京皇親貴戚無人愿意領命。想也能知道，去敵國潛伏，九死一生，不成是誤國大梁國策，成了也未必能活著回來，最后全便宜了旁人。太后問遍了諸府，最后，唯有殿下主動請命，只帶了一柄拂塵、一匹白馬，頭也不回趕赴燕朝。唉，這一去，就是三十多年。殿下為大梁隱姓埋名，臥薪嘗膽，受了不知多少委屈，但如今，上京紅人換了又換，還有幾人記得殿下？”
元宓盯著面前的牌位，低低道：“旁人都搶著去的差事，能輪得到我嗎？行非常之事，才能立非常之功，大梁貴族世代聯姻，最重血統，我生母是漢女，妻子亦是漢女，若我不受委屈，如何堂堂正正給她們名分？”
“李叔，你去歇著吧。我單獨與她們待一會。”
李叔嘆了口氣，合門離開。光影重新暗下來，元宓默默望著牌位，良久后起身，將其中一道牌位拾起。
元宓輕輕撫過上面的字。
“故室耶律氏小桐之神主。”
她因他而死，而他甚至不知她的本名本姓，只能以小桐為她立碑。他珍愛地拭去靈牌上細塵，隨后咔嚓一聲，親手將櫸木牌捏為齏粉。
她魂兮歸來，不必再立牌位。
元宓合手，對著最上方的牌位畢恭畢敬長拜三次：“母親，兒子不孝，生時不能讓您母憑子貴，死后也無法給您長供香火。兒子馬上就要去汴京，此戰若勝，我登基為帝，必重修為玉碟您正名，若此戰敗了……”
元宓怔住，隨即笑了笑，漫不經心道：“想必，我也無法回來了。生死榮辱，就此別過。”
元宓拎起李叔留下的披風，大步走向漫天風雪中，只剩一張“先妣元氏蕙蘭之神主”的靈位，孤零零立于供案上。
甚至沒有冠夫家姓氏。哪怕北梁不如燕朝注重名節，懷孕生子卻不被夫家承認，也是要被恥笑的。
大梁敬鬼神，亡魂經三干樹上升極樂，得赴往生。元宓怎么忍心讓亡母魂靈到了天界，還要被人指指戳戳？
母親，再等等，元宓在心里默默道，快了。等他接回小桐，他們夫妻一起供奉她，她便可放心地去往生了。下輩子，一定要得遇良人。
元宓很小就知道自己是“野種”。他出生于南京析津府，即無數漢人心心念念的幽州。
先帝耶律和在南京行宮游玩時，酒醉后相中了一個過路女子，不顧對方意愿，拉著她春風一度。等酒醒后，耶律和自然不會帶一個漢女入宮，拍拍衣服回上京了，只留那個女子，因失了貞被夫家退婚，忍受著街坊鄰居的指點寄居娘家，更不幸的是她懷孕了。
兄嫂再不愿意收留她，滿城醫館也沒人敢給她開打胎的藥，她不得已搬出娘家，靠自己謀生。說是謀生，其實她能做的也不過是替人縫補、漿洗衣物而已，她在朝不保夕中生下了兒子，跟隨自己姓元，取名宓。
南京析津府亦有耶律、蕭兩大望族的人留守，他們明明知道他的身份，可是那些人自負血統，只會高高在上打量元宓，怎么可能把他當自己人？元宓不被耶律本家接受，也不被漢人接受，巷子里的小孩子時常朝他扔石頭，罵他“野種”。
元蕙蘭操勞過度，元宓七歲那年，她已重病纏身，衰老如四十歲的婦人。可笑的是，元蕙蘭熬垮了身子，上京的貴人終于想起了他們母子，微服前來看望。析津府的耶律族人聽到，連忙買了一個丫鬟送到元家，美名其曰伺候元蕙蘭。
那個丫鬟就是小桐，小桐那年十二歲，懵懵懂懂被父親賣了，又懵懵懂懂被拉到元宓面前。元蕙蘭已經病得說不出話來，眼睛卻久違地燃起火焰，像要將她單薄的身體灼燒殆盡。然而，等耶律和看到元蕙蘭如今的樣子，大倒胃口，水都沒喝一口就走了。耶律和剛出門，元蕙蘭就嘔出一大口血來，死死攥著元宓的手，聲嘶力竭對他說：“你要好好活著，出人頭地！你要認祖歸宗，回宮里去！”
元蕙蘭像是陷入了魔怔，元宓不得不哭著答應，她就在“認祖歸宗，出人頭地”的念叨中，失去了氣息。
元宓終于見到自己一直渴望的父親，卻又在同一天內，接連失去父母。年僅七歲的他對自己的命運茫然無措，嚇得大哭，是小桐從門后走出來，認真拉起他的手。
她說：“不要哭，有我呢。”
她說：“沒什么過不去，我在家里會做飯、燒火、砍柴、挑水，能干得很。以后，我養你。”
無人知她姓名，她酷愛侍弄花草，院里本已枯死的桐樹在她的侍弄下重煥生機，街坊稱奇，說她是桐樹仙轉世，久而久之，大家就都叫她小桐。
元宓謹記亡母遺命，想盡辦法出人頭地，沒怎么在乎過那個照顧他起居的女子。呼吸吐納，魚游水中，她的存在就像空氣和水，天經地義，不需要特意關注。
有耶律、蕭兩族子弟在，沒有哪個武館敢教他本事。最后元宓只能拜師一個瘋瘋癲癲的道士，此人據說是白玉京外門弟子，因資質太差，大比屢屢落敗，竟然想出一個歪招——偷竊禁書，覺得只要他使出沒人學過的招數，就沒人能打贏他，結果自然是被人發現，逐出師門。白玉京在江湖上聲望極大，白玉京的棄徒，江湖上也不會再有他的容身之地，他只能灰溜溜來了梁國，靠三腳貓的風水望氣之術招搖撞騙。
元宓拜他為師后，他多了一個可以使喚的人，擺盡了師父的譜。元宓要在道觀灑掃砍柴，晨昏定省，還要練所謂的基本功，連睡覺的時間都不夠。小桐心疼元宓，就也搬到道觀，接過了所有雜活，讓元宓能安安心心練功。
老道士瘋瘋癲癲，發瘋時對白玉京破口大罵，而清醒時又對白玉京極盡推崇，尤其是正派魁首容家，用老道士的話說，元宓這等愚鈍庸碌之輩，給容家人提鞋都不配。
可是就是這樣一個愚鈍庸碌之輩，無意發現老道士藏匿的禁書，學會了他鉆研一輩子也沒學明白的“邪術”。容家的功法至陽至剛，禁書則相反，里面全是一些陰邪黑暗的道法，元宓一旦接觸就再也割舍不下。
力量存在于世間，哪有什么正邪之分，所謂仙道魔道，不過是那群偽君子排除異己的口號。他母親一輩子與人為善，可落得了什么下場？唯有強大的力量，才不會負他。
元宓走上禁術這條路，一發不可收拾，他的法力也像雨后春筍一樣，節節攀高。
十五歲那年，他聽聞耶律和與蕭皇后出京狩獵，會路過析津府，他打聽到圍場地址，自顧自奔了過去。他在圍場果然找到了機會，從狼群中救下蕭后，蕭皇后看中了他的本事，引他進入內廷，由此，他才終于接觸到他的叔伯兄弟，生身父親。
他忙于結交權貴，在上京的社交圈打出自己的一片天，早已忘了遠在析津府的小桐。小桐不知他去向，經了好幾道手，才從別人口中得知他受蕭皇后看重，已被封為越王，如今在上京正炙手可熱，蕭皇后甚至有意將侄女許配給他。小桐什么都沒說，依然留在道觀里，默默替他照顧瘋癲的師父，破敗的師門。
蕭后想為他賜婚是真的，但元宓覺得那只是他往上爬的階梯，小桐為他付出良多，他當然不會像耶律和一樣，隨心所欲占有一個女子，卻又不負責任地拋棄她。他在上京有了自己的王府，以后該輪到他來保護小桐了，正好前幾日容復帶著幾個江湖人士偷襲析津府，蕭皇后命他前去支援，順便接小桐回來。
誰知，這一去，接到的竟是小桐死訊。
容復偷襲析津府當夜，雖然他們的目標是衙署和軍營，但析津府梁、漢積怨已久，街上有人趁亂燒殺搶掠。道觀失火，小桐本已攙著醉醺醺的老道士跑了出來，突然憶起元蕙蘭留給元宓的玉佩落在房間里了，又不顧火勢沖了回去。
老道士將玉佩遞給元宓時，上面仿佛還殘留著小桐的體溫。老道士難得不瘋了，說：“她至死都護著這塊玉佩。她出來時被倒塌的房梁壓住，渾身被燒得沒一塊好肉，但這塊玉佩卻毫發無傷。因為她一直把這塊玉含在喉嚨里，用自己的血滅火。我知道你已經學完了那本書，你比我有本事，但我要提醒你，禁書之所以被禁，必有原因。趁現在因果還不深，扔掉吧，莫走我的老路。”
此后元宓再沒見過老道士，他明白老道士的意思，老道士再不得志終究是漢人，無法心安理得教授一個北梁的皇子，他們的師徒情誼到此為止。
他盯著那枚飄絮血玉，這是元蕙蘭留給他唯一的東西，據說是元氏家傳之物，本白玉無瑕，但生他的時候元蕙蘭大出血，將玉染紅了，變成了這般看著有些邪門的東西。
為什么都離開他了呢？母親，小桐，師父，都是如此。唯一留給他的玉，還沾著母親和小桐的血。
而這一切，都拜白玉京所賜！名門正派的天之驕子高高在上，他從未想過和他們比，為什么容家要來招惹他？若非容復帶人偷襲析津府，小桐怎么會死？
上京的富貴風光瞬間對元宓失去了吸引力，不久蕭后提出派細作潛伏，從內部瓦解燕朝，元宓帶著這塊玉，義無反顧去了敵國。
他要往上爬，讓所有契丹人心甘情愿迎跪拜母親；他要毀了容家，讓容復經受他的痛苦，親眼看著摯愛死于面前！
還有一個原因，元宓沒告訴任何人，禁書中提到一種起死回生之術，以魂養魂，以血養軀，將亡者之魂與妖軀融合，可以讓逝者重回人間，青春永駐。只是這是燕朝的書，里面很多東西都要去燕朝找。
萬幸他去析津府還算及時，小桐的魂魄沒有全散，他帶著小桐的魂魄，開始了漫漫臥底路。
元宓知道他現在聲名狼藉，無數人罵他邪道，他不在乎。容沖復活自己心愛之人是重情重義，為何他做同樣的事，就是邪魔歪道？
歸真觀禁地里那棵長生樹是他為愛妻續命的神跡，那些人什么都不懂，憑什么罵它是邪樹？
禁書寥寥數語，語焉不詳，每一步都靠元宓自己摸索。一次又一次失敗后，竟還真讓他試驗出來了，只差最后一步。
然而，他卻卡在最后一步。魂魄和妖軀都養好了，元宓試著讓兩者融合，屢屢失敗，好不容易成功了一個，才活了七日就死了。人的魂魄實在太脆弱了，哪怕用秘術加強，也始終無法適應妖軀。最后連他的合作者也絕望了，說生死有命，或許，這就是天意。
元宓偏偏不信命。
他查遍典籍，在宮廷禁書里發現一種叫鬼王藤的東西。鬼王藤是極少數能作用于魂魄的植物，可以無視等級壓制，將主人的魂魄移動到宿體內。很多邪修用它來奪舍比自己強大的修士，而且鬼王藤以怨氣為食，每成熟一次都要獻祭大量人命，所到之處腥風血雨，因此被江湖封禁。
他的試驗不就因為人魂太弱，無法突破妖軀的壓制才頻頻失敗嗎？元宓突然有了想法，他暗暗尋來鬼王藤，用鬼王藤移魂，果然一次就成功了。他觀察了三個月，期間移魂者身體健康，行動如常，性情行事一如往昔，元宓徹底放了心，將試驗品殺掉，并燒掉所有鬼王藤的種子，只留下一粒，完全不打算提醒他那位合作者。
元宓怎么會幫敵國之人謀長生呢？多謝他幫元宓遮掩，但是，元宓毀約了。
元宓拿出自己珍藏多年的木葉山神樹樹種，栽于禁地，取名長生樹。這是他一早就為小桐尋好的軀體，他怎么舍得讓她進入妖軀，他要她干干凈凈地活著。
木葉山有神樹，結果，落而成天女。神人乘白馬浮河而東，至木葉山遇天女，兩人結為夫妻，生八子。其后族屬漸盛，分為八部。
世人都以為契丹祖先的由來是傳說，但元宓知道不是，樹老成妖，再老成圣，神樹已脫離妖道，超脫于六界之外。小桐轉生在樹妖體內，她終生都是妖，但如果轉生在神樹體內，再厲害的捉妖師都無法察覺她是死而復生。她身上沒有妖氣、鬼氣，可像正常人一樣行走世間，百無禁忌，卻不必受凡人生老病死之苦。
大火再也無法困住她了。
待長生樹長成，元宓將世間最后一棵鬼王藤種在樹下，喂以怨氣。鬼王藤名字叫得霸氣，其實本體纖細弱小，很不易察覺。鬼王藤在怨氣的滋養下迅速攀長，才一年就成熟了，和長生樹緊密糾纏，共榮共生。元宓將小桐魂魄注入鬼王藤內，接下來，只待長生樹結果。
可是元宓卻等來了趙沉茜派心腹來杭州清田的消息。
欽差不止清田，還會測距繪圖，登記產物，若任由他們清丈，后山的長生樹豈不暴露于世間？小桐的魂魄剛剛注入樹中，無法脫離，元宓怎么允許他們打擾愛妻寧靜！
元宓不遺余力在朝中煽動舊黨，反對新政，而趙沉茜對變法格外強硬，寸步不讓。臣子的恐慌、憤怒終于被引爆，多方默契下，趙沉茜身死郊外，沒了她，新政不堪一擊，盡數被廢。
元宓看穿了趙苻強硬外表下的懦弱自卑，提議清算新黨，給他一個打壓異己、顯示權威的機會，后續的發展和元宓預料的一樣，燕朝朝廷卷入兩黨攻訐中，深陷泥潭，寸步難行。元宓一邊等著長生樹結果，一邊給梁國傳信，里應外合，吃下燕朝大片土地。
趙沉茜已死，白玉京易主，元宓不必再擔心長生樹的行蹤暴露，所以上書趙苻遷都臨安，方便他就近照顧小桐。趙沉茜的尸骨一直沒找到，元宓懷疑過她沒死，但是他怎么也不會想到，小桐會和趙沉茜混到一起去！
樹鬼從蓬萊島回來，說在島上見到了一個肖似夫人畫像的女子時，元宓還以為自己在做夢。他忙趕去歸真觀后山，果真在樹葉隱蔽處看到了尚未成熟的果蒂，轉生果已不見蹤影。
長生樹一長六年，毫無動靜，大家漸漸都麻木了。誰能想到，它在今年突兀地結了果。
而果實卻不見蹤影！看痕跡，分明是果子尚未成熟就被外力強行扯落，小桐的魂魄還在里面，有沒有受傷？
始作俑者手段很干凈，一點痕跡沒留，但元宓大致猜得出是誰。多半是那位合作者暗中搗鬼，元宓防備他，他也不會束手就擒。但元宓沒有功夫和那位算賬，當務之急是趕緊尋回小桐。
元宓順著海岸，一路找到山陽城，看到小桐從一座老宅出來，衣著鮮亮，神情輕快，恍惚間讓元宓生出幻覺，仿佛他和小桐已定居于此多年，沒有錢財上的窘迫，沒有梁漢根深蒂固的仇恨，她走在濛濛水鄉，一路和鄰里說笑問好，蹦蹦跳跳去買今早最新鮮的蘆筍。
她好像忘記帶什么，快步跑回去，咚咚敲門。沒一會，門開了，里面的人是趙沉茜。
趙沉茜？
元宓不可思議地看著這一幕，小桐和趙沉茜待在一處，言語熟稔，舉止親密，顯然相識已久。更出乎預料的是，他在必經之路上等她，小桐和他擦肩而過，毫無反應。
元宓以為她在和他賭氣，主動道：“小桐。”
小桐回頭，臉上詫異又好奇：“你是誰？你怎么知道我名字？”
元宓意外，驟然涌上不祥的預感：“你不記得我了？”
小桐搖頭，元宓抿著唇去探她的脈搏，發現轉生果被提前摘落，小桐魂魄雖然健全，但失去了記憶。
故人相見，對面不識。
元宓宛如當頭一棒，萬箭錐心。原來一切冥冥之中都有定數，不是什么錯誤都能彌補，不是所有錯過都配得到原諒。她毫無保留愛他時，他總覺得有更重要的事要做，并未駐足。待他痛失所愛，費盡千難萬險想彌補她時，她卻再也不記得他了。
元宓深深端詳著她，小桐被看得不自在，問：“你應當是外鄉人吧？你在找誰，要不我幫你問問？”
元宓默默解下佩戴多年、從不敢離身的玉佩，遞給小桐：“我在找我的妻。她堅韌樂觀，天真善良，陪我起于微末，度過了最艱難的歲月，卻因我的疏忽，在最愛我的那一年走丟了。上天懲罰，令她忘了我，我無顏見她，勞煩姑娘將此玉轉交給她。”
小桐碰到那塊玉，像是被燙了一下，慌忙道：“我不認識你的妻子，這么貴重的東西，還是你親手給她吧。你好好解釋，她應該不會怪你的！”
元宓握緊她的手，盯著她的眼睛問：“她真的不怪我嗎？”
小桐近距離看著元宓天人一樣的容顏，渾身都僵住了。元宓輕輕嘆了口氣，說：“我不愿意強迫你，既然你完全不記得了，我等你。若你有危險，對著玉喊我的名字，我就來救你。”
小桐訥訥問：“你叫什么名字？”
元宓想起那個久遠的稱呼，說：“她常叫我，元郎。”
元宓走下拱橋，腳步鬼使神差慢下來，回頭道：“我在江北有許多仇家，你能幫我隱瞞行蹤嗎？”
元宓心想，這是最后一次。剛才那座宅子的結界中有容沖的靈氣，趙沉茜死而復生，和容沖舍不了干系。小桐什么都不記得，未嘗不是一件好事。
一張白紙，才能取得趙沉茜信任，而容沖對趙沉茜向來不設防。用得好了，或許能成為捅入容沖心臟的一柄尖刀。
小桐站在橋上，雙手捧著害她丟掉性命的玉佩，像一只落入陷阱而不自知的幼鹿，慢慢點頭。
元宓心里道對不起，他并不想利用她，但只有他除掉容沖，攻下海州，才能說服那些頑固的契丹貴族，立他為皇。等他成了北梁皇帝，不，天下共主，他會有很長很長時間彌補小桐，喚醒她的愛。
他們都容顏未老，一切都來得及。
只需要小桐幫他做最后一件事。
元宓見完小桐后，立刻聯絡蕭太后的勢力，爭取兵權。他久不回大梁，朝中許多人都不認得他了，元宓周旋許久，才贏得蕭家的支持。前線部隊已經走到海州，元宓生怕耶律淳那個蠢貨擅自行動，立刻趕往前線，卻在半路遇到容沖埋伏，受了重傷。等他再聽到消息，便是梁軍糧草失火，耶律淳大敗。
他不知容沖如何得知了他的行蹤，不過，來而不往非禮也。小桐握住那枚玉佩就能聯系到他，并非那塊玉多么稀奇，而是里面封著他的胎血，無異于他的第二個身體，元宓可以將神識短暫地附在玉上，五感如他本體。
缺點就是他每一次施展附身術都會消耗胎血，一旦血絮耗完，玉佩就會徹底碎掉。
但對付容沖，已經足夠。元宓每日都會附身到玉上查看小桐的狀況，那日，他湊巧聽到容沖和趙沉茜商量去臨安救孟氏。
元宓知道，他的機會來了。他立刻傳信給臨安，提醒小皇帝令他夜不能寐的皇姐回來了，同時通知歸真觀，派精銳截殺容沖。
他想借容沖不在趁虛而入，沒想到容沖打著同樣的主意。他低估了容沖的膽量，或者說瘋魔。
容沖劫走孟太后，已經惹得滿城通緝，正常人此刻唯一的想法定是趕緊跑，他居然敢頂風作案，折道去了歸真觀，并且冒充弟子身份，在觀里潛伏了好幾天，踩好點后雷霆一擊，讓里面的人連焚毀證據都來不及。
長生樹的事一夜間大白天下，證據確鑿，辯無可辯，確實給他帶來不小的麻煩，但也僅是如此。他殺的是漢人，又沒殘害大梁子民，何錯之有？他向來看不上那些偽君子行徑，哪個皇帝上位不血流成河，何必還要捏造一個道德金身？大梁不同于燕朝，能者居之，不看名聲，只看功績。能殺那么多人，是他的能耐。
至于容沖推倒了長生樹，推就推了，反正小桐已平安轉世。就算容沖不推，元宓也會命人燒掉，絕不便宜旁人。
元宓用趙沉茜活著的消息截殺容沖，趙沉茜就用他以血養樹的秘密打擊士氣，連奪五城，他下了多年的棋，竟在一個女娃面前落了下風。現在雙方身份牌都打明了，汴京之戰，便靠硬本事了。
元宓已掠出上京城，馭馬馳向莽莽雪原。他握著韁繩，在心中默默糾正。
不，他還有一手暗棋，尚未發動。
第124章 決戰
哪怕四處都是戰火, 年關到底還是近了。容沖雖已駐兵應天府，但剛收復不久，府里什么都沒有。孟氏四處看著, 不滿道：“冷冷清清的，過年沒有過年的樣，這哪能行？早知道我就從海州帶來了。拿紅紙來, 我來剪窗彩。”
趙沉茜正在看汴梁地圖。目前看似容沖連奪五城，但對攻相持, 大局未定。元宓見已失先手，果斷舍棄小棋，轉投大場, 堅守汴京，是個難纏的對手。
汴京乃國都, 這么重要的戰役，趙沉茜必然要親臨現場, 戰勢剛平定她就從海州趕來應天府, 留程然在海州處理常務, 薛嬋姐妹在外替她打理生意。
劉麟被廢，北梁隨便封了他一個職位, 將他召回幽州，另立新皇, 趙沉茜手上的劉豫便失去了作用。趙沉茜對此毫不意外，劉豫能換回五城已經超乎她預料，她當然沒想過靠挾持劉豫，一通嘴炮就能說服汴京留守投降。
北梁派來的主帥還是元宓，趙沉茜有些失望，但也無計可施, 北梁蕭太后可比燕朝的皇帝英明多了。他們和元宓都已交過手，相互知道對方的實力，接下來無人會掉以輕心，汴梁攻城戰，必是場惡斗。
然而趙沉茜和容沖最大的劣勢在于，汴梁里有百萬國民，元宓不在乎，但他們在乎。投鼠忌器，實在左右為難。
她心思全在戰場上，敷衍道：“何必麻煩，這里我們也住不了多久，糊弄糊弄就行了，等日后收復汴京再大辦。”
孟氏正容：“府邸雖不是我們的，但日子卻是自己的，只要我們一家人都在，在哪里過年不是過？我知道你們在備戰，講究多，不許放炮仗不許點明火，但紅紙總歸是有的吧。”
趙沉茜不忍拂母親的意，何況今年是她和母親團圓的第一年，是該紅火一些。汴京困局一時半會解不開，不如多陪陪母親，換換心情。趙沉茜吩咐門外的士兵：“取紅紙來。”
小桐趕緊道：“別麻煩他們了，我去吧。”
“外面天寒地凍的，你坐著就好。”孟氏將小桐叫住，說，“你這個孩子就是太勤快，別什么事都自己做，要是不會指揮男人，以后成婚可有的苦受呢。”
“娘。”趙沉茜收起地圖，將榻上的茶案騰出來，道，“小桐還未婚許，你別亂說。”
“哪是亂說，這都是經驗教訓。”趙沉茜從早忙到晚，吃飯時能露一面都算忙里抽閑，孟氏和小桐相處時間更長。孟氏很喜歡這個小娘子，私心里把她當另一個女兒對待，問：“有心上人嗎？你看上誰了，我去給你說親。”
小桐紅了臉，連忙搖頭，睫毛下斂，情緒有些低落。孟氏見狀道：“沒有也好，女子別急著成婚，沒考慮清楚就嫁人，無異于跳火坑。你會剪什么花樣？”
小桐松了口氣，隨即又覺得不好意思：“我不會剪窗花……”
“啊？”孟氏意外，“你操持家事一把好手，竟然不會剪窗花？”
小桐搖頭，黯然道：“沒人教過我。”
孟家放在宮里算得上小門小戶，但終究是官宦之家，衣食無憂。然不是所有女子都那么好運，更多的女子出生在賣兒鬻女的家庭，她們連溫飽都沒著落，怎么會有剪彩飾窗這等雅興呢？
孟氏看小桐的一些習慣就知道她出身貧寒，孟氏心中了然，更添憐惜，說：“我教你。我未出閣時最擅長這些手工玩意了，無論除夕剪彩還是七夕穿針，沒人比得過我。我自創了好些花樣，可惜沉茜不愿意學，正好有你，沒叫我這一身手藝失傳。”
趙沉茜微微爭辯：“我也不是不愿意學。”
“是沒時間學。”孟氏乜了趙沉茜一眼，道，“我還不知道你，在海州時你擔心大軍安危，等打了勝仗你擔心容沖受傷，不停不歇從海州趕到應天府，現在你又擔心汴梁，連吃飯睡覺都沒時間，哪還有時間學剪紙？我知道你忙，但天大的事也不能指著你一人想辦法，該歇息也要歇息。”
“岳母說得對。”一道清朗含笑的聲音從外面接話，“是我們無能，讓茜茜費神了。”
趙沉茜怔了下，起身：“你怎么來了？”
“路上碰到士兵找紅紙，正好順路，我就替他們拿來了。”容沖身姿筆挺，身上還帶著外面的凜冽冷氣，宛如孤松獨立。
一個男人想見你，無論去哪里都是順路，孟氏收拾好剪刀，說：“你們估計又有大事要商議，慢慢談，我們出去。”
“不敢。”容沖忙道，“沒什么事，我只是來看看你們。正好我也許多年未剪窗紙了，如果岳母不嫌我手笨，我替茜茜剪。”
容沖對女兒如此上心，孟氏心中安慰，享受難得的悠閑時光，在孩子們的簇擁下，剪她閨中最愛的窗花。小桐果然手巧，沒一會就學會了剪紙，花樣剪得惟妙惟肖，相比之下，趙沉茜和容沖的作品就很不堪入目了。
孟氏看著小桐的窗花，連連稱贊：“剪得好，你心地良善，善解人意，還如此心靈手巧，不知哪家有福氣生了你這樣一個貼心棉襖，我都想收你作干女兒了。”
小桐一怔：“使不得，您貴為太后，而我身份低賤，哪里配得起？”
“哪里不配。”孟氏不高興聽這種話，虎了臉道，“我這輩子最討厭別人用身份低賤說事，都一樣是肉長的，誰比誰低賤了？我不在的那些日子，多虧你照顧沉茜。你會做那么多事，想來也是個爹不親娘不愛的苦命孩子，我少時也是如此，見了你便覺得十分投緣，這才想著收你為干女兒，以后我們一大家子相互扶持，好好過日子。你不嫌我冒昧吧？”
小桐怎么會覺得冒昧，她從沒感受過有父母遮風擋雨是什么感覺，每次在路上看到父母抱著孩子去逛街，她都覺得十分羨慕。有人愿意認她為女，簡直是她做夢都不敢想的奢望。
小桐下意識看向趙沉茜，趙沉茜微笑以對，目光平和，顯然并不介意母親多一個孩子。小桐鼻頭一酸，倏地掉下淚來：“不嫌……不對不對，瞧我嘴笨的，是我求之不得才對。”
“別哭了。”孟氏替小桐擦干眼淚，目帶憧憬，規劃道，“奚娘也是個好性子。等以后安穩下來，將奚娘和容澤也接來，你們兄弟二人不許分府，不許生嫌隙，一家人和和氣氣的。再過幾年，給小桐找個好人家，你們各自有了孩子，過年那才叫熱鬧呢。我這一生雖無兒子，卻有兩個貼心女兒，也算圓滿。”
“娘。”趙沉茜放下剪刀，按住孟氏的手，“容大哥和奚檀姐說不定另有安排，你怎么替他們夫妻做起決定來了？”
容沖忙道：“岳母放心，無論我和大哥以后身在何處，都絕不生隙，兄弟一心。旦逢年節，無論大哥大嫂、小桐和小桐的夫婿在不在，我和沉茜定會陪在您身邊。”
“這才對。”孟氏轉憂為喜，想了想，還是道，“最好你們三對夫妻都回來，能添幾個孩子就更好了。”
他們婚還沒成，孟氏就已經在安排他們的孩子了，趙沉茜和容沖笑了笑，不敢接茬。小桐笑著看家人之間討價還價，原來一家人拉家常，是這種感覺。
如果孟氏說得能成真就好了，她幾乎都已想象到那個場面，她和奚檀幫襯擺碗，趙沉茜不耐煩小孩卻莫名在孩子中很有威嚴，孟氏教孩子們剪生肖，男人們從外面回來，各找各的娘子……
小桐笑容怔住，所有想象霎間灰飛煙滅。
孟氏過足了癮，高高興興帶小桐去貼窗花。小桐神魂不屬，干什么都慢半拍，隱約聽到隔扇里面趙沉茜和容沖說話：“你到底來干什么了？”
“其實沒什么事……我打算奇襲汴京。”
“奇襲？大軍奔襲這么久，急需休整，何況天氣寒冷，臨近年關，這種時候出兵，士氣定然低迷，太兇險了吧。”
“正是因為所有人都覺得我會過了年再出兵，我才要打他們一個措手不及。汴京水道密布，有礙行軍，冬季正好借著河道結冰，方便通行，殺他們個出其不意。”
“你當真想好了？”
“我夜觀天象，后日除夕，有雪，此為天時；容家先祖參與過汴京城防修建，我知道哪里容易突破，此為地利；除夕萬家團圓，元宓肯定覺得大雪天我不敢行軍，會放守城武官回家過年，此為人和。天時地利人和占全，為何不敢賭一把。”
“應天府到汴京足有四五日路程，現在距離除夕只剩兩天，怎么來得及！”
“大家都以為不行，才有機會。兵貴神速，今夜我會趁著夜色帶精銳出城。守好應天府，不要驚動汴京，就靠你了。”
他們的聲音后面越來越低，越來越快，已無法聽清。小桐對談話內容不感興趣，就如過耳云煙，一點都沒往心里去。她仔細調整手中的窗花，沒有注意到頸間玉佩微微發熱，一縷紅絮悄然褪色。
元宓回到本體，輕輕嗤笑一聲。天時地利人和占全？恐怕未必。
想借河道冰期奇襲，元宓微微瞇眼，若有所思。
倒不失為一個好主意。
·
容沖和趙沉茜交待完后 ，馬上就回營地整兵備戰，夜晚，天凝地閉，冰霜凄靜，三千騎兵包著馬蹄，悄無聲息出了城。他們意志力驚人，在這么冷的天里還能日夜兼程，硬生生將五日的路程縮短到兩日。
他們無需繞河，一路直行，三十日中午，距離汴京城只剩百里，卻意外遇到一隊梁軍斥候。如果放梁軍斥候回去，他們的行動就暴露了！容沖立刻下令：“追！”
斥候小隊意識到危險，拍馬就跑，雙方在冰天雪地中展開追逐。冰河兩旁，蘆葦蕭瑟，元宓帶著伏兵藏在其中，默默算著距離。
三十丈，二十丈……眼看只剩十丈就會進入他提前找好的薄冰區，容沖卻勒馬停住，不再動了。
元宓聽到容沖和趙沉茜的談話內容后，將計就計，用斥候將容沖部隊引入凍河薄冰區。此處冰層天然比別處薄，馬蹄一踩即碎，等容沖的士兵紛紛落水、陣腳大亂時，元宓命兩岸伏兵上前，將容沖的精銳一網打盡。
但容沖卻像被上天眷顧一樣，正好在薄冰區前停下了。元宓心中飛快閃過一絲疑惑，容沖只帶了三千騎兵攻打汴梁？就算容沖對自己帶出來的兵十分自信，也不能如此托大吧。
但戰場上分秒必爭，戰機轉瞬即逝，元宓壓過雜念，下令道：“合圍，將他們趕入冰層。”
河岸草叢里，伏兵紛紛現身，拉弓搭箭，像一個口袋將他們圍住。容沖看了一圈，說：“除夕佳節，越王特意在此招待我，令我受寵若驚。”
元宓不為所動，冷冷道：“這里已被我包圍，容沖，你中計了。”
“是嗎？”容沖反問，“你怎么知道，不是我包圍你呢？”
元宓學兵書這么多年，還是第一次聽到角子里的餡對角子皮說，你被我們包圍了。元宓都氣笑了，冷嗤道：“死到臨頭還嘴硬，放箭。”
背后猛然響起一陣敲鑼打鼓聲，壓過了元宓的話。竟真有伏兵？元宓吃了一驚，立刻回頭，看到草叢后稀稀落落的頭盔，了然于心，冷嘲道：“還玩這一招，容沖，你是黔驢技窮了嗎？”
容沖挑挑眉，笑著看向他：“未必哦。兵法說，兵不厭詐，我也以為你會長點心。”
容沖說著拿出鷹哨，吹出一道嘹亮短促的信號。兩旁山林間如天兵天將般冒出許多士兵，借著地勢沖下來，被包圍的人霎間變成了元宓。
“傻子，敲鑼打鼓只是為了掩蓋步兵的腳步聲。”蘇昭蜚騎著馬從伏兵陣中走出來，抬起手掌，“進攻。”
幾乎同時，容沖也拔劍：“沖。”
外有步兵，內有騎兵，梁兵被前后夾擊，瞬間陷入劣勢。有士兵在躲避中跑上冰層，撲通一聲，冰層碎裂，他連救命聲都來不及喊就落入冰冷的河水。更可怕的是冰層像蜘蛛網一樣斷裂，附近的士兵接連遭殃。
士兵哭喊聲不絕于耳，梁兵看到同伴慘狀，軍心大亂。元宓緊緊抿著唇，無法理解容沖怎么能未卜先知。只是此刻來不及想原因了，元宓不再顧惜傷勢，將法力凝于掌心，猛然拍向冰層。
不好，容沖立刻意識到元宓想擊碎冰層，讓他的騎兵落水。容沖高喝：“兩翼展開，上岸！”
同時，容沖也運轉功法，寒意沿著冰層蔓延，浮冰剛有裂隙就復被凍結。元宓和容沖針鋒相對比拼內力，誰都不在意自己的傷勢，冰層反復消融、凍結，冰面上凝起尖刺，看著就知戰況兇險。
不知是誰最先動手，兩人從內家功夫變成短兵相接。冰河上天才與天才過招，刀光劍影，冰屑飛濺，岸上梁、容兩方士兵廝殺在一起，血染霜草，殺聲撼天。
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應天府內，趙沉茜坐在議事堂，怎么都靜不下心，眼皮一直跳。
不知道容沖和蘇昭蜚那邊怎么樣了？
兩日前，容沖來陪她剪窗花，閑話時他說得好好的，突然按住她的手。
趙沉茜心領神會，配合他演戲。容沖除夕要奇襲汴梁是故意說給元宓聽的，元宓曾經借此法竊取了營救孟太后的計劃，所以元宓必然對這個消息深信不疑。元宓想將計就計，容沖也想引蛇出洞。他們投鼠忌器，將梁軍引出汴京作戰，是最好的辦法。
容沖感應到元宓走后，就立刻通知斥候，密切關注汴京的動向。斥候藏在山上，果然看到元宓領著一隊人出城，反復查看冰面，最后徘徊在一道河灣處。斥候將元宓的行動傳回應天府，容沖、蘇昭蜚、趙沉茜一致推測，元宓想利用冰設伏。
根據梁兵動向，不難猜出薄冰大概區域。容沖帶著三千騎兵出城，假意被梁軍斥候引入包圍圈，其實在包圍圈之外，蘇昭蜚領著真正的主力，提前一夜埋伏于此。
此戰最難得的不是容沖帶領騎兵誘敵，而是如何讓步兵先于元宓一步趕到，并不留痕跡埋伏在山上，這才是真正的兵貴神速。
趙沉茜一直不解，元宓怎么知道他們要去救孟太后，甚至精確知道容沖何時出城，明明趙沉茜嚴格封鎖消息，連海州自己人都不知道。直到在回山陽城的船上，容沖說：“其實還有一個秘密，等你睡醒再告訴你。”
趙沉茜怎么磨他都不肯說，不得不在氣悶中補了一覺。等醒來后，他道：“小桐的身份是假的。”
“她說她家住南京錢塘長生橋，和小姐相依為命。此去臨安，我特意去了她所說的地方，長生橋第三棵柳樹下，確實有一戶人家，姓吳。吳家確有一女，但乃吳太太親生，愛若珍寶，根本不是什么不受寵的庶女，沒有從小跟到大的丫鬟，更不可能被打發到道觀寄養。她唯一能和道觀扯上關系的，大概就是一年前，她隨大流去歸真觀祈福，出來時被一枚果子砸了頭。四周并無樹，卻從天上掉下一枚果子，她覺得這是緣分，就將果子帶回家，埋在院里。果子埋下去就再無動靜，漸漸她忘了這回事，突然一天夜里，她從夢中驚醒，發現那果子化作一個女子，說是她的丫鬟。吳小姐嚇壞了，第二天趕緊請了道士做法，并把果子挖出來扔掉，之后果然沒再犯過。吳家以為在山上惹了精怪，并未放在心上。我詢問那個果子精的形貌，皆和小桐對得上。”
“另外還有一件事，我在你山陽城的宅子外設了結界，原本是防衛景云的，但有一天，我發現它被人碰過，靈氣竟和元宓十分相似。我用追蹤術追蹤，果然在附近攔截到元宓。”
“元宓不可能無端出現在山陽城，如果他是沖著你來的，不可能查看完結界就走了。他的目標，定是宅子中另一個人——小桐。”
趙沉茜被這一連串信息砸得呆愣，她靜了良久，問：“你說這么多，想必已對她的真實身份有了數。她是誰？”
“大差不差。”容沖說，“她很可能是元宓那個不為人知，卻早已亡故的妻子。”
“沉茜！”回憶猛地被打斷，趙沉茜抬眸，聽到屋外傳來小桐熟悉的，活潑又輕快的聲音，“義母叫你回來吃飯。”
第125章 回家
趙沉茜驟然聽到小桐的聲音, 下意識將輿圖蓋住。然而屋外人并沒有進來的意思，趙沉茜看著空蕩蕩的桌面，既為自己的疑心愧疚, 又忍不住防備小桐。
容沖在臨安遇伏，要不是他們提前做了準備，后果簡直不敢設想。吃一塹長一智, 回來后容沖和趙沉茜都在尋找從何處泄密。人一旦起了疑心，一舉一動都變得別有意味, 趙沉茜想起容沖出發前日，小桐在院子里種花，無意掉出一塊玉佩, 小桐看到趙沉茜撿起來，出奇緊張。
小桐素來大大咧咧, 不該對一塊玉如此扭捏。何況，趙沉茜和她一起流落蓬萊, 一起從海上漂回來, 一起去山陽城扎根置業, 小桐身上的財物，趙沉茜再清楚不過。
印象中, 趙沉茜從未見過小桐佩戴此玉。好像就是從山陽城搬到海州后，小桐突然多了這塊玉, 并且變得心事重重，時不時對著空地發呆。
趙沉茜不愿意這樣想隨著她出生入死的姐妹，可是，小桐一路跟著她，究竟是偶然還是刻意安排？
趙沉茜提醒容沖，容沖尋機會探查, 果真在玉佩外感受到先天精血的氣息。容沖怕被元宓察覺，不敢多探，幸虧小桐以為自己是凡人，不作防備，要不然，容沖絕沒有這么容易引蛇出洞。
他在山陽城就疑心小桐，一直隱忍不言，來海州后，他借保護趙沉茜之名，派人盯著小桐一舉一動。元宓利用小桐打入海州內部，刺探情報，容沖亦想借此反制元宓。
確定了耳目在玉佩上，接下來就好防范多了。這些日子趙沉茜亦不動聲色審視小桐，可是，排兵布陣、商議戰術、購買糧草、轉運軍械這么多要緊事從趙沉茜書房發出，小桐沒有靠近一步。她每日的行程既復雜又簡單，灑掃房間，做針線活，陪孟氏閑話，剩下的所有時間都泡在花草堆里。她對打仗、朝政等事完全不感興趣，一心只想裝點自己的小世界。
趙沉茜觀察了很久，終于敢確定，小桐對元宓的計劃并不知情，小桐知道那塊玉佩可以聯絡元宓，但她覺得得她主動呼喚元宓才能聽到。意識到這一點，趙沉茜很是松了一口氣，心情卻越發復雜。
小桐是個心地善良的好姑娘，可是，她也是元宓的妻子。或許這并非小桐本意，但她的身上，實實在在背負著燕朝無數無辜百姓的命。
小桐知道趙沉茜很忙，每日都要經手許多軍政大事，她聽不懂，也不希望給趙沉茜添麻煩，所以并沒有進去，停在門外等她。
敲門后，里面許久沒有動靜，小桐以為趙沉茜沒聽到，抬手正要再提醒，房門吱呀一聲從里面打開。
今日天空陰沉沉的，風聲嗚咽，鉛云密布，似乎要下雪，趙沉茜站在里面，光線昏暗，小桐一時看不清她的神情。小桐愣了一下，笑著道：“沉茜，飯好了，義母親手包了餛飩，還特意做了你愛吃的澄沙團子。”
如今是戰時，應天府人手不足，趙沉茜不愿意鋪張，本打算和將士一樣吃灶房做的飯，孟氏和小桐卻不肯，每日親自下廚為她做飯。她不過隨口提了一句，孟氏和小桐不知道忙活了多久。
趙沉茜嘆息，從門后陰影里走出來，說：“辛苦你們了。其實不必這么麻煩，隨便做點吃的就好了。”
“這哪能。”小桐說，“不麻煩的，我們是一家人，別的事我幫不了你，至少能讓你每頓飯都吃好。你晚上想吃什么？”
趙沉茜正要說話，門外大步跑來一個士兵，他飛快掃了眼小桐，附在趙沉茜耳邊說道：“安撫使，運登云梯的船來了，但這幾日突然變冷，汴渠比預計時間更早結冰，貨船如今凍在河面上，進退不得。”
趙沉茜聽到心情驟沉，問：“走到哪一段了？”
“蘆荻塢。”
趙沉茜想了想輿圖：“幸而隔得不算遠，派人去河上鑿冰，將貨船引到岸邊，然后走陸路。我讓……”
趙沉茜頓了下，容沖和蘇昭蜚去汴京外埋伏元宓，程然在海州主持內務，離螢和周霓去執行秘密任務，所有人都奔波在外，一時間竟無人可用。但攻城軍械這么重要的事，趙沉茜不放心讓底下人看著辦，她很快道：“你在這里略等一下，我親自去接。”
士兵來稟事時，小桐默默退到另一邊。趙沉茜交待完士兵，快步走向小桐：“突發急事，我得出城一趟，來不及吃飯了。你先陪母親用膳，不用等我。”
“啊？”小桐驚訝，“你忙了這么久，不吃飯怎么行？你先等等，我這就回去給你打包團子，你好歹路上墊一墊。”
小桐急匆匆跑回去，生怕趙沉茜走了，沒過一會就提著食盒回來，臉都跑得通紅：“我帶來了，里面有澄沙團子、春餅，還有一碗餛飩。你趁熱吃，涼了就不好吃了。”
士兵上前接過食盒，趙沉茜對小桐道謝，轉身就走。天空似有碎雪飄落，趙沉茜走了兩步，不由自主停下來。
今日汴京城外有一場大戰，容沖和蘇昭蜚都不在，如果她也出城，應天府無人坐鎮，元宓用玉佩控制小桐或者壓根就是趙沉茜看錯了人，小桐借著義妹的名義假傳趙沉茜口令，豈不會釀成大禍？
無數軍民生死系于她身上，趙沉茜終究不敢賭，她回頭，對小桐說：“我一個人忙不過來，你能陪我一起去嗎？”
小桐一聽，想都不想道：“好啊。”
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蘆荻塢是一個臨水凹地，四周蔓草縈垣，林掩柴門，若是春天來，不失為一個幽靜僻靜的好地方。
只是寒冬蕭肅，運送攻城軍械的船還凍在河上，趙沉茜可沒有心思欣賞風景。她命押船的管事帶路，讓士兵拿著冰鑿，一點一點將船引到岸邊。鑿冰非一時半會能完成的，冰上風大，卷著亂雪橫沖直撞，趙沉茜不想站在岸邊吃風，對小桐說：“我們沿著河走走吧。”
小桐點頭。兩人順著堤壩漫無目的地走，小桐望向這個小卻寧靜的村落，說：“這里依山傍水，花木環繞，簡直像桃花源一樣。”
“是啊。”趙沉茜應道，“要是沒有戰亂，本該處處都是這樣的景象。”
小桐也跟著低落起來，喃喃道：“是啊，如果再也不用打仗就好了。”
冷風蕭蕭從兩人中間穿過，像是劃了一條看得見摸不著的裂隙。趙沉茜靜了一會，問：“你沒什么想和我說的嗎。”
小桐垂頭看著腳下，多么希望這條路沒有盡頭。小桐低低道：“你早就知道了，是嗎？”
“談不上早就。”趙沉茜說，“我從不愿懷疑你。在他派人于營救母親的路上設伏之前，我也從未懷疑過你。”
小桐怔住：“他派人截殺義母？不可能啊，他怎么知道……”
小桐驟然失聲，趙沉茜也低聲道：“是啊，他是怎么知道的。”
話題漸漸揭開了兩人歲月靜好下不可彌合的裂痕，此刻的風聲顯得尤其暴虐。小桐沉默了好一會，問：“你們會對他怎么樣？”
趙沉茜極冷極淡地笑了聲，反問：“他對我們怎么樣？”
小桐眨了下眼睛，好像是風里攜著細砂，她抬手揉眼，淚水不受控地流下來：“為什么要打仗呢？我從來沒想過當王妃、皇后，我就想有一個家，不需要富麗堂皇也不需要在繁華地段，只要有一瓦蔽頭，一屋容身，早出暮歸，鄰里和諧，就夠了。如果再有一壟空地能種些花草，就更好了。”
她知道自己身如草芥，不敢多求，唯有這么一個小愿望，為什么也無法實現呢？
她在海州告示墻上看到過那張圖，長生樹下是累累白骨，聽說這是敵軍將領為了復活妻子，拿活人做祭品。圍觀百姓都罵他喪盡天良，小桐也覺得太過分了，為什么偏偏，她就是這棵樹？
山陽城一個再平常不過的清晨，小桐去街上買菜，早早就注意到前方橋上有一個神仙般的郎君。她都不好意思仔細看，更不會覺得自己會和這樣的人物扯上關系。她拎著籃子快步走過，卻被那位仙人叫住了。
仙人說，他在尋找他走丟的妻子。
還說，他的妻子堅韌樂觀，天真善良。小桐看到他說這些話時的表情，心里十分羨慕。他一定很愛他的妻子，能被他這樣思念著的女子，該多么幸福。
小桐直到回到家都神情恍惚，原來，她也是被人愛著的嗎？她原本也有家嗎？
小桐和很多人不一樣，她睜開眼睛時就出現在一個院子里，什么都記不得了，但又無來由堅持著一些認知。她是個丫鬟，和主子相依為命，主子對她非常重要，比她的性命還重要。她在房間里看到了一位嬌滴滴的小姐，那么她的主子理所應當便是這位小姐了。
但小姐看到她卻嚇得暈倒，小桐也精力不濟，失去意識。等她再醒來，已經被丟到了府外。
主子不要她了？不，主子是出去辦大事了，只需要再等等，主子就會回來接她。
小桐在臨安城里游蕩，竟也沒有餓死。她懵懂無知卻又面容姣好，很快引起別人注意，一位姓錢的掌柜允諾只要她跳好一支舞，就可以幫她找到她想見的人，小桐毫不懷疑就答應了。
但進去后，她卻發現錢掌柜要帶她們去的地方不一般。她也在其他女子的點撥下，知道主子不會來接她了。
她被拋棄了。
小桐茫然無措，不知道自己來自哪里，主子為何要拋棄她，更不知道她還能去哪里。她就像一朵浮萍，隨波逐流，在她以為自己終于要扎根山陽城時，他卻出現了。
在他說出“元郎”這兩個字時，無數片段擊中小桐，喪母后和小孩打架傷得頭破血流的元郎，高燒不退握著她的手一直喊“不要走”的元郎，苦學道術累暈在雪地里的元郎，在夫人墓前和她結為夫妻的元郎。
以及十五歲時意氣風發，告訴她等他出人頭地，定風風光光前來迎接她的元郎。
他那么聰明，受了那么多苦，理應得到一切他想要的。他說對不起她，小桐雖然記不清自己為何會出現在臨安，但她覺得，她應當是不怪他的。
只是她有了新的家人，她不能拋下沉茜不管，何況她也著實不記得兩人過往，小桐拿不好要怎么辦，暗暗苦惱。海州圍城那天，小桐在院子里澆花，聽到北梁首領威脅勸降。
越王的聲音，竟和他的一模一樣。
小桐渾身血液驟然冰涼。
圍城那幾天，小桐都不敢聽人討論戰況。可是哪怕她不出門，都能聽到街坊們聚在一起，大罵北梁人殘暴。那些罪行傳入小桐耳朵里，像刀割一樣。
終究還是趙沉茜勝了，小桐為沉茜高興，但也同時聽到百姓說，大齊皇帝和北梁那個王爺內訌，越王受了重傷，恐怕活不成了。
小桐的笑容漸漸收斂。
小桐到底沒忍住擔心，深夜用玉佩呼喚元宓。她以為要呼喚很久，沒想到才第二聲，元宓就出現了。
他面色比上次見還要蒼白，唇色淡的幾乎沒有，他說這是因為元神出竅，所以看著虛弱些，還問她這段時間好不好，有沒有被嚇到。
小桐生怕自己再聽下去會犯糊涂，一鼓作氣問：“上次你不讓我將你的行蹤告訴旁人，其實是怕沉茜知道，對嗎？”
元宓望著她，面有不忍，嘆息道：“都過去了，你一定要刨根究底嗎？”
小桐仿佛聽到心臟某塊塌掉的聲音，不敢置信問：“你為什么要這樣做？”
“權力二字，哪有為什么。”元宓深深望著她，說，“成王敗寇，只有我掌握了那個位置，才能讓我母親的遭遇不要再發生在你身上。小桐，再等等，那一天很快就到了。”
“我不在乎！”小桐懇切求他，“我不在乎別人怎么看我，元郎，收手吧！山陽城的人很好，海州也很好，看在他們收留過我的份上，不要再打了，好不好？”
她還是這樣天真善良，元宓輕輕撫上她的頭發，憐惜道：“小桐，你要什么我都愿意給你，唯獨這件事不行。你生于南京析津府，是大梁王妃，若非漢人暗算，你怎么會流落民間？我不殺他們，趙沉茜和容沖就會反過來殺我。難道，你要看著我死嗎？”
小桐當然不想讓元宓死，可是，她也不想讓沉茜和容將軍死。小桐看到長生樹的畫像時，無來由確定，那棵罪行累累的樹是她。
她才是最無用的人，為何要用這么多條人命救她？如果她死了可以換回那些人，她愿意立刻自戕。
得知真相后，小桐每一日都生活在油煎里，她好幾次想向趙沉茜坦白，但她看到軍營里大家對梁人的憎惡，趙沉茜和容將軍對元宓的防備，以及孟氏溫暖安穩的笑容，始終攢不起勇氣。每當她要開口，心底一個聲音就蠱惑她，孟氏認她為義女，她有娘了，也有家了！再等等，她還不知道和娘親、姐姐一起過年是什么感覺呢。
趙沉茜不知如何回復小桐，是啊，為什么要打仗呢？趙沉茜知道冤有頭債有主，元宓的所作所為，不該牽連到小桐身上，只要小桐能和元宓劃清界限，此后再不來往。
比如那塊不定時炸彈一樣的玉，就不該再留著。
但是這種話要怎么說出口？趙沉茜正在斟酌言辭，卻被一陣雜音打斷。一個小販推車推得歪歪扭扭，險些撞到趙沉茜身上。侍衛們立刻上前抵住車輪：“小心點。”
小販看起來有些緊張，頭也不敢抬，拉緊篷布趕緊走了。士兵不滿：“什么人，推車不看路，險些撞到人，連話都不說一句。”
趙沉茜本來沒放在心上，小販看到士兵緊張很正常，但她瞧著小販費盡力氣卻又毫無章法的推車背影，猛然意識到不對勁。
他皮膚黝黑，下盤結實，正值壯年，推自家的貨車怎么會如此費勁？除非，這不是他的車。
或者，他不是貨郎小販。
趙沉茜立刻道：“追，看看他的篷布下蓋著什么。”
趙沉茜的侍衛都是從海州兵中遴選的精銳，對她言聽計從。趙沉茜剛發話，兩個士兵便一左一右包抄過去，推車的小販意識到不對，丟下手推車就跑。但他根本跑不過訓練有素的海州兵，一個士兵躍到他背后，將他重重按到地上，另一個人接住車，一把掀開篷布。
小桐看到滿滿一車鐵鍬、鐵鎬、鑿子，十分詫異：“他用這些做什么？”
“毀堤泄河，以水代兵。”趙沉茜臉色變得極差，快步往前走，“汴渠連接著黃、淮兩河，水位本就高，一旦堤壩被毀，黃河水從汴渠決堤，不止應天府要毀于水災，下游無數百姓都會流離失所。不用顧惜手段，撬開這個狗賊的嘴，問出他的主子是誰，在何處毀堤。你們兩人護送小桐回車上，你將在河上鑿冰的人都叫回來，讓他們挖土石裝沙袋，同時給貨船管事傳令，將船上所有東西都運下來，必要時，舍軍械，護河堤！你去召集村里人，把家里所有重的、能堵水的東西搬出來，全部損失由我趙沉茜賠付，若有人愿意出力扎埽體，以三倍工錢結算。其他人跟我走，巡視堤壩，務必找出賊人！”
“是！”
黃河決堤的危險不用趙沉茜說，所有人都知其可怕。黃河水泥沙大，多年淤積之下河道已比兩岸高出許多，一旦黃河離開故道，會在平原上一瀉千里，不知多少良田要被夷為平地，多少百姓要家破人亡。以水代兵就算打贏了當下，日后也要花無數人力物力乃至幾百年的時間治理，想出這種主意的人，簡直是民族罪人！
趙沉茜順著推車前進的方向搜尋，果然在隱蔽處發現一伙鬼鬼祟祟挖堤壩的人，竟然還是熟人，前些天被廢后調任幽州的劉麟。
劉麟不甘心在容沖手下連敗，害他丟了皇位，于是路上殺掉押送他的看守，折回汴渠，居然想出用水淹來毀滅海州軍的毒計。
便是沒有容沖和趙沉茜，他就能穩坐皇位嗎？對付這種小人還廢話什么，趙沉茜沉著臉下令：“格殺勿論。”
海州士兵們也恨得牙癢，一得到命令蜂擁而上，殺氣沖天。劉麟連忙命人抵抗，自己悄悄后退，趙沉茜注意到石頭堆后藏著火藥，劉麟應當是想炸壩。
“狗東西。”趙沉茜引弓，將弦繃到極致，猛地松弦。箭矢勢如破竹，一路掠過好幾個被劉麟當做人形盾牌的士兵，劉麟想躲，但還是沒跑過趙沉茜的箭，閃著冷光的箭鏃勢如千軍萬馬，從心口穿過劉麟身體，將他狠狠定在堤壩上。
劉麟大口吐出鮮血，看著趙沉茜卻狂笑起來，目光如不擇手段的毒蛇，陰鷙道：“你以為殺了我，你們就可以做皇帝了？我告訴你們，做夢！”
“安撫使！”背后一個士兵快步跑來，急聲道，“那個假貨郎招了，劉麟共安排了兩個炸壩的地方，另一個在……”
劉麟盯著趙沉茜一笑，用力捏碎什么東西，一個信號彈從他的袖口飛出，在空中炸開。
幾乎差不多同時，堤壩另一端傳來轟隆炸響。
趙沉茜臉色驟變，顧不得儀態，快步跑向聲音來處，厲聲喊道：“快搬沙袋來，堵住缺口，決不能讓汴渠決堤！”
·
兩個士兵護送著小桐上車，小桐不肯走，焦急張望著前方：“我在這里等沉茜。”
士兵猶豫：“可是安撫使說……”
這么緊急的時刻，小桐一個人哪坐得住，說：“要是河壩塌了，我躲在車上也難逃一死，何必跑呢？不如待在這里，說不定能幫得上什么忙。”
士兵一想也是，不再強求小桐。天災人禍面前，任何語言都顯得蒼白，三人俱緊繃著臉望著前方，期待看到些什么，又害怕看到。
旁邊慘叫聲不絕于耳，沒一會，假貨郎終于招了：“我說，我說，陛下怕火藥一下炸不開，驚動了人就麻煩了，所以命我找工具來，先把堤壩鏟薄，再用炸藥。他共安排了兩個地方……”
小桐也聽到了，心里狠狠一驚。不好，趙沉茜看到假貨郎運鐵具，下意識順著貨車前方找，沒想到后面還有一個！小桐趕緊告訴士兵：“你快去提醒沉茜！另一個火藥點在哪里，我們趕緊去，說不定還來得及！”
小桐從沒有跑得這么快過，另幾個士兵已越過她，和劉麟的手下廝打起來。但士兵們武藝再高，終究人數不敵，對面總能騰出人手。小桐親眼看到一個黑衣人離開戰場，掏出火折子。
“不要！”小桐不顧一切撲過去，用力咬住黑衣人手臂。黑衣人被咬疼了，重重甩開她，將火折子扔向火藥堆。火星在小桐瞳孔里無限放大，她下意識伸長手臂，試圖抓住。
不要……
士兵被兩個黑衣人聯手架住，他正在吃力抵著刀，忽然看到前方憑空長出一棵樹。不，并不是長出一棵樹，而是小桐的手臂變成了樹枝，飛快抽出枝葉，朝火折子伸去。
樹枝卷住了火折子，小桐硬忍住疼，抓著火不放。但她的枝葉細弱，一片葉子被火舌燒斷，悠悠落下，正好栽在了引線上。
轟隆一聲巨響，樹枝被炸成碎屑，河水卷著冰和泥沙，從缺口洶涌而下。
“不好！”士兵冒著危險沖上前，試圖扶著小桐離開，“娘子，這里危險，你快離開！”
說著，士兵回頭催促同伴：“快推東西來，不能讓缺口越決越大！”
小桐被扶起來，她明明感受到一只手臂被炸成碎塊，但低頭，她的手依然好端端長在身體上。士兵很快沒功夫管她了，他們幾人抬著沙袋沖上水口，但水流強勁，里面還夾雜著浮冰，根本站不住。聽到動靜的村民們也趕出來，大家不拘財物，有什么搬什么，都拼命想挽狂瀾于萌芽。
然而，自然之威豈是人類可以挑釁的，汴渠水像一頭蟄伏的猛獸，一旦放開，再難回籠。堤口兩旁的夯土不斷被沖塌，無數人用家產，甚至用血肉之軀攔，都無法阻止水流越來越大。再這樣下去，整個村莊，甚至背后的應天府，都會化為廢墟！
義母還無知無覺在家里包著餛飩，高高興興等她們回去吃年夜飯。小桐眼眶里涌出淚，用此生絕難有的勇氣，沖向發怒的懸河。
她的身體化為樹木，雙腳深深扎于地下，雙手化作樹杈，卷住磨臺、木板甚至床榻，一起逆著水流而上。但她的枝葉太弱了，才剛堵上缺口就被沖開。泥沙混合著冰塊，不斷撞在小桐腹部，小桐痛得要命，用盡所有力氣，才能忍住不蜷縮。
“元郎……”小桐記得元宓說過，只要握住這塊玉喚他，無論有什么危險，他都會立刻來救她。一縷綠芽顫顫巍巍從樹干上抽出來，輕輕從水中卷起玉佩。
小桐的聲音低不可聞：“元郎……”
兩軍從中午打到日暮，夜色四合，大雪紛揚，勝負基本已定。容沖和元宓從冰河打到山林，兩人都知道此戰既分高低也分生死，誰都不留后手，忽然元宓動作一頓。容沖心道奇怪，元宓怎么在這種關頭走神，但他也毫不客氣抓住機會，縱身一劍。
元宓身上立刻多了一道血痕，他冷冷瞥了容沖一眼，竟似無意再戰，掐了個手訣走了。
走了？
蘇昭蜚趕過來，十分詫異：“他這又是玩什么花招？”
“不清楚。”容沖對蘇昭蜚說，“你留在這里收尾，我追過去看看。”
趙沉茜趕到缺口就看到小桐已化成樹，士兵們借著樹木根莖阻擋，跌跌撞撞往洪水里搬重物。趙沉茜心道這樣不行，立刻喊道：“不要走重復的路，節省體力，十人一隊，站成一排，傳沙袋。其余人去鏟土裝袋，發動所有農戶，家里有樹枝、蘆葦、秫秸的，扎成埽體，壓上石塊，沉入缺口。”
登云梯等軍械送來了，登云梯的造價昂貴得驚人，但仗是為了百姓打，攻城器械用在此處，物盡其用。趙沉茜咬咬牙，喊道：“往缺口推！”
昂貴而沉重的軍械堵在缺口，水流明顯小了很多，趙沉茜高聲對小桐喊：“小桐，后面堵好了，你快出來！”
“不。”小桐搖頭，她站在最前面，沒人比她更明白形勢，一旦她松開，河水會馬上沖垮障礙，到時候云梯等物淹在水里，越發難以救災。小桐被凍久了，竟然漸漸不覺得冷了，說：“我的本體強大著呢，你繼續加固堤壩，不要白費功夫。”
無論趙沉茜怎么說小桐都不肯走，趙沉茜不敢再浪費時間，連忙組織人堵缺口：“所有人都上，再快點！”
不用帶大軍出行，元宓用上了縮地成寸，速度極快。容沖在后面跟著都納悶，到底發生了什么，元宓簡直稱得上不管不顧。
元宓察覺到小桐生命力微弱，不惜一切往她身邊趕。他原本就有內傷，今日和容沖鏖戰一下午，再如此趕路，發間青絲寸寸成雪，再不復曾經的青春永駐。
元宓趕到玉佩所在地，看到面前狀況，簡直目眥欲裂。凍河決堤，洪水肆虐，人像不自量力的螻蟻，不斷往缺口處搬重物，被沖開，再搬。而在蟻穴中央，是一株樹。
元宓語氣都抖起來：“小桐……”
元宓飛到堤壩上，在水流最兇險處，小桐耷拉著腦袋，氣息已微不可見。元宓不顧洪水會弄臟他的衣服，連忙扶起小桐的臉：“小桐，你怎么了？你怎么這么傻，快松開，我帶你走。”
小桐聽到聲音，慢慢睜開眼，看到他虛弱而釋然地笑了：“你真的來了。我以為，你是騙我的。”
元宓抿著唇，不遺余力給小桐注入靈力，說：“我帶你走。”
“我走不了了。”小桐泡在冰冷的河水中，凍得都已經失去知覺，他的手撫在她臉上，她從未感受過如此溫暖的存在。小桐在他掌心蹭了蹭，只余氣音：“我做不了雄鷹，只能成為一棵樹，扎根在哪里，就再也走不了。生前沒能隨你去上京，我很遺憾。但我看到了臨安，你也在臨安生活了那么久，也算我們相遇過了。這次死前能看到你，我已心滿意足，你快走吧，我身上臟。”
自從母親死后，元宓發誓再也不會哭。可是此刻，他卻根本控制不住淚意：“都什么時候了，我怎么會嫌你臟？我從未嫌棄過你。要不是你，我早就死了。”
“元郎。”小桐忍了那么久，此刻卻覺得冷的受不了，極其想讓人抱抱她。但她什么都沒說，佯裝開朗快樂，催促道：“我都想起來了，我從沒有怪過你，是我想進去救夫人的玉。這次也是一樣，我害死了那么多人命，就算沉茜不忍心殺我，我也要自盡以賠罪的。能在死前多救一些人的性命，我覺得自己特別有用，仿佛連身上的罪孽也輕了。元郎，我從未求過你什么，只求你這一次，讓我干干凈凈地去見夫人，行嗎？”
元宓眼淚終于落下，劃過眼睫，劃過他天人一般圣潔美好的面容，落于渾濁的洪流中。他終于意識到，害死小桐的并非趙沉茜、容沖、這些螻蟻般的百姓，甚至也不完全是劉麟，而是他。
他不管不顧復活小桐，自認為是為她好，然而，小桐生性純善，她當真愿意這樣骯臟血腥地活著嗎？
是他自以為是，妄圖用復活小桐來掩蓋他的過錯。若不是他執意去爭所謂的出人頭地，小桐如何會死？這一次，又是他害死了小桐。
山陽城重逢時，他本來有機會和小桐廝守終生，但他為了偷襲容沖，沒有帶小桐走。他的薄情終究受到命運報應，他欲利用小桐算計容沖，最后卻是他落入容沖圈套，就算今日他拋妻斷愛逃回汴京，主力被伏，損失慘重，他還守得住汴京嗎？
如果當初他沒走，而是和小桐、師父守著道觀，如今想必已花開滿園。他為大梁、為皇位殫精竭慮這么多年，他又真正得到了什么？
小桐的意識已越來越模糊，真懷念在山陽城的日子啊，她悄悄蹭了蹭元宓的手，主動移開，對他笑了一下：“元郎，天黑了，你走吧。以后娶一個愛你的王妃，不要再打仗了。”
元宓深深看著她，環境不同，處境不同，連他也不同了，唯有她，分毫未變。元宓下定了決心，用力抱緊她，貼住她已冰涼的臉頰：“這次，我不走了。”
契丹族極其崇拜自己的神靈，認為死后魂魄會由樹靈引渡到天上，和天神及祖先相見。小桐是漢人，不知道能不能見到天神，但沒關系，他也是大半個漢人，大不了，他陪小桐一起赴黃泉。
元宓將自己剩下的內力源源不斷注入小桐體內，免她受冷受難，免她孤獨害怕。正忍著嚴寒搬運埽體的士兵察覺到變化，抬頭一看，驚訝道：“安撫使，將軍，樹變成兩棵了。”
冬日的河水何其寒冷，趙沉茜半邊身體都已浸在水中，冰涼得驚人。容沖趕到后，就源源不斷用靈力給她暖身子。他抬頭一看，兩棵大樹拔地而起，根須交融，枝葉糾纏，似攙扶似相擁。
“原來他竟用自己的心脈養護小桐的魂魄……”容沖喃喃，“難怪小桐的魂魄能那么多年不散。”
長生樹食血長大，小桐提前掉落，供養不足，哪怕化作本體也細弱不堪。雖然她并不知道，但她吸的第一份血是元宓的，元宓用自己的心頭血供養，小桐才能恢復力量，長成參天斷流的大樹。
不能共枕而眠，便相擁而死。
終不負相識。
“小桐！”趙沉茜看到小桐化樹，急得咳嗽不斷。容沖連忙護住她的身體，說：“缺口已經堵住，我帶人加固堤壩。你快回去，你的身體經不得這樣耗。”
“可是小桐……”
“茜茜。”容沖抱住趙沉茜，強行攔住她想要往前沖的步伐。趙沉茜掙扎，容沖始終耐心地等她發泄情緒，不忘為她輸送靈力。等她終于脫力，容沖心疼地擦去她的眼淚，望著她的眼說：“那是她為自己選擇的歸途。小桐善良了一輩子，讓她安心地去吧。”
趙沉茜哭得無聲，眼淚吧嗒吧嗒落下，終于不得不接受現實。容沖心疼極了，知道她好強，肯定不愿意被人看到哭泣的樣子，體貼將她的頭按到自己肩上，低低勸道：“她希望你和岳母好好地生活下去，希望天下百姓都過上太平日子，希望幽州的漢民不再低人一等。茜茜，不要辜負小桐的犧牲。”
“帶她回家。也帶幽州的百姓，回家。”
第126章 復國
福寧殿內, 張廷焦灼地來回踱步。突然一陣腳步聲傳來，張廷大喜，連忙上前詢問：“怎么樣了？”
心腹氣喘吁吁, 道：“回稟陛下，小的親眼看到了，汴渠壩上確實破了一個口, 容家兵正帶著村民加固堤壩。那缺口處，當真長著兩棵樹, 根須纏著夯土、埽垛，奇詭神異，不似凡俗！”
張廷心中僥幸被擊碎, 連連跌了兩步，失了魂般：“完了。越王真化成樹了, 這可怎么辦是好？”
張廷正是前幾日剛在汴梁登基的新皇帝，改國號為楚。越王仁義, 駐兵汴梁, 幫楚皇張廷抵御叛黨容、趙大軍。兩天前的除夕, 越王帶著兩萬精兵去汴京城外伏擊容沖，兩萬大軍一去便沒再回來, 零零散散跑回來的士兵說，他們中計了, 反被容軍埋伏，越王和容沖過招，打到后面不見蹤影。
張廷一聽壞了，越王該不會是被容沖殺了吧？他趕緊派斥候去偵查越王下落，意外得知會戰那日，劉麟殺了看守逃了回來, 意圖炸毀汴渠堤壩。蘆荻塢的村民說，幸虧那日前攝政公主趙沉茜在，一箭射死了劉麟，力挽狂瀾，她的妹妹和一個鶴發男子化為樹木，堵住了決堤缺口。
聽村民描述形容，那個神秘男子正是越王元宓！
張廷被這個消息驚得魂不守舍，趕緊派心腹去蘆荻塢查探。心腹帶回來的消息徹底絕了張廷的僥幸，汴渠確實有決堤痕跡，原本一覽無余的堤壩上也一夜間長出兩株大樹，那么多村民親眼所見，做不得假。
元宓死了，誰來助他守城！張廷慌得走來走去，回頭問：“村民有沒有透露容家軍的動向，尤其是那兩位？”
“水堵住當夜，容將軍和趙安撫使就回去了，只留下容家軍幫村民修葺房舍，夯固堤壩。第二天來了一個文官，說是統計受災情況，所有因救汴渠損失的財物，安撫使大人俱原價償還。如今不止蘆荻塢，汴渠旁許多村子都傳頌容將軍和安撫使的恩德。蘆荻塢村長上書要為他們倆立長生碑，讓后世兒孫永遠感念安撫使和容將軍救村護河之恩，安撫使回話說不用，真正救了村子和下游百姓的是那兩棵樹，若他們真有心感謝，好生照料那兩棵樹就是了。村民便自發在那兩棵樹前立了功德碑，供為護村神樹。小的去時，許多人在樹下祭拜，聽口音不止有蘆荻塢，其他村子的人也拖家帶口趕來了。”
張廷聽到趙沉茜和容沖的所作所為，別說村民，連他也覺得此二人仁厚道義，可追隨效忠。張廷深知自己就是個傀儡，有劉豫、劉麟父子前車之鑒在先，他還哪敢真把自己當汴京皇帝，這把龍椅不止燙屁股，還催命啊！
張廷愁得頭發都要白了，忽然耳邊傳來一道破空聲，一支羽箭釘入張廷身后圓柱，尾羽猶在嗡嗡作響。張廷嚇得腿彎一軟，心腹立刻拔劍，擋在張廷前方，如臨大敵：“什么人竟敢擅闖皇宮，還不出來束手就擒！”
這句威脅強硬的毫無底氣，張廷定了定神，拔出羽箭，拆下箭尖的信。
信上內容很簡單，只有一句話。
“明日午時，遇仙樓見。”
送信的主人沒要求必須他一個人去，大大方方寫出時辰地點，可見不怕張廷設伏。是啊，他們都能摸到御前，沖著他射箭卻不取他性命，可見對宮廷布置了如指掌。送信的主人，實在不難猜。
心腹要帶人去追刺客，張廷抬手：“不用追了。”
他回頭，正值日暮，余暉灑在層臺累榭上，碧瓦朱甍，金光粼粼，再遠處的汴京宅院酒樓鱗次櫛比，浩如天宮。他望著這副莊嚴壯美卻又不屬于他的勝景，自言自語道：“追不到的。”
第二日午時，張廷帶著心腹和二十多個侍衛，準時出現在遇仙樓。并非他信任對方，只帶了二十人赴宴，而是因為他只有這么多人。
他本是汴梁一個小官，因各方面都不偏不倚，換言之和了一輩子稀泥，慢慢熬到三司使，被蕭太后選中，一夜間成了皇帝。張廷穿上龍袍后，從沒有覺得揮斥方遒，只覺戰戰兢兢。
他入仕以來雖無建樹，但深諳一點，槍打出頭鳥，任何時候都不要成為出風頭的那個。他謹小慎微了一輩子，臨了，卻出了大大一回風頭。
他被選為皇帝，被迫豎成一張靶子，受所有人審判。他不敢得罪北梁人，也不敢得罪舊主趙家，更不敢接受別人示好。這種時候收錢收人，是要上斷頭船的！這二十多名侍衛，是他為官多年，積攢下的全部家底。
遇仙樓之約他沒有告訴任何人，更不會通知北梁守軍來埋伏。越王失蹤，兩萬精兵幾近全殲，守城的北梁軍隊如今正亂成一團，根本沒空搭理張廷。張廷也得以不聲不響出宮，來遇仙樓赴這場鴻門宴。
遇仙樓是正店之一，汴京繁華那會是南北客商聚集之所，熱鬧得很，可惜自從北梁人占領汴京，客商大大減少，遇仙樓也蕭條下來。今日更是門庭冷落，一路走來，一個外客都沒見到。
店內的小廝看到他身后的侍衛，臉色變都不變，殷勤地引著他往樓上走：“客官，這邊請。”
小廝替他推開門，躬著身退下。張廷定了定神，往包廂內看去。
大方雅致的包廂內，一個穿著暗紫色勁裝的女子緩緩起身：“楚皇陛下，我家主上等您很久了。”
張廷掃到對方臉上的疤，嚇了一跳，根本無暇關注此女的容貌。離螢習慣了男人對她避如蛇蝎，不為所動，轉身拉開對面的椅子：“陛下，請。”
張廷提心吊膽坐下，然而這個刀疤女子并不坐在對面，而是垂著手，恭敬站在椅背后。張廷正疑心難道還有人來，沒防備面前突然傳來一道女子聲音：“張郎中，令慈風濕可好些了？”
張廷唬了一跳，這才注意到桌案上放著一枚海螺，女子聲音便是從這里面傳出。這道聲音清冷柔和，咬字優美，略微有些啞意，似乎還在發熱，但不掩其從容不迫、不怒自威的氣度。張廷馬上就聽出來是誰了。
郎中是張廷在汴梁還是燕朝國都時候的官職，那時他官小人微，在朝中毫無存在感，皇帝帶著宮廷南渡，汴京豪門顯族及高官近臣皆各顯神通護駕南行，他因家貧以及老母年邁，并未追這陣熱潮。后來北梁人攻入京師，他從小小的郎中一路高升，最后做到了三司使。郎中這個名字，他已許多年沒聽到了。
而他母親風濕發作，卻是半年內的事情。張廷暗暗膽顫，這位當政時張廷也在，知道這位不拘一格，耳目眾多，尤其是皇城司，號稱無孔不入。沒想到她在汴京的眼睛埋得這么深，哪怕朝廷已不在了，她依然消息靈通。
張廷對著海螺拱手，笑道：“參見殿下。多年不見，殿下萬安。”
“我已宣告天下，不再是燕朝的公主。”趙沉茜的聲音穿過海螺，泰然自若道，“何況，如今郎中已貴為天子，何必給我請安？”
張廷的面皮抖了抖，依然端著笑，拱手道：“殿下說笑。舊主之恩，故國之情，某愧不敢忘。”
至于怎么個不敢忘法，就看趙沉茜能開出什么條件了。
趙沉茜除夕在蘆荻塢泡完水后，回來就發了熱，直到昨日身上才輕便了些，命藏在汴京內的離螢行動。在容沖還沒有攻下應天府前，趙沉茜就命離螢、周霓化整為零，帶兵潛入汴京，以資內應，這就是她們的秘密任務。
容沖見趙沉茜嗓子不舒服，不動聲色端了杯姜茶來，趙沉茜潤了潤喉，不慌不忙對著傳音海螺開口：“郎中大義。非我族類，其心必異，北梁不會讓漢人長治汴梁，劉豫、劉麟就是例證。他們父子對北梁忠心耿耿、言聽計從，劉麟更是在幽州為官多年，深受蕭太后器重，就算如此，還不是像棉紗手套一樣，干完臟活，說扔就扔了。一個被趕下臺的傀儡是什么下場，郎中想必比我清楚。郎中不忘故國，故國百姓也不會忘了你，若你棄暗投明，助義軍打開城門，庇佑汴梁百姓不受戰火所擾，我愿封你為異姓王，食邑千戶，賜丹書鐵券，我有生之年，定保你家宅平安，子孫無虞。郎中以為如何？”
趙沉茜說的道理張廷都懂，要不然他不會來這里。但是張廷聽到條件，多少有些不滿意。
異姓王聽著光鮮，但若是沒了朝中權柄，食邑千戶也不過是個富貴閑人。丹書鐵券能免死一次，卻不能保他張家世代簪纓。張廷覺得，怎么都得封王拜相，世襲罔替，才值得他冒這回險。
張廷不做表態，道：“殿下所言極是。只是事關張家全族生死，某不敢自專。待請示完老母后，再來回稟殿下。”
趙沉茜笑了笑，并不強人所難：“好，等郎中想好了，還來此處，我在這里等郎中的好消息。”
將張廷送出去后，周霓從暗處走出來，說：“他這是什么意思，答應還是不答應？”
“滑不留手的老泥鰍，不表態也不得罪，他是吃準了我們耗不起。”趙沉茜極輕笑了聲，感受不到多少笑意，唯有風刀霜劍，“周霓，你帶著人藏好，防著張廷倒戈。張廷這個人精明圓滑，一輩子沒留下任何把柄，唯獨在家里是個軟耳朵，懼母懼妻。或許，可以從內宅入手。”
趙沉茜想了想，示意離螢上前：“你照這樣，傳給張家。”
·
今早起身，呂氏先去給婆母請安，然后就去正廳見牙婆。她當了半輩子官太太，見識雖談不上多高深，但也知道，丈夫被立為皇帝不是什么好事。婆母古板嚴苛，丈夫在北梁人手下做官時她就很不滿，如今竟還當了皇帝，氣得大罵這是叛國忘本、愧對祖先，堅決不肯搬進宮里。張廷拗不過母親，只能由老太太住在張宅，但老太太年事已高，身邊不能沒有侍奉的人，呂氏只能替丈夫留在老宅，孝敬婆母。但呂氏也是四十多歲的人了，身體熬不動，便請慣用的牙婆入府，想著給婆母挑選兩個勤快靈巧的婢女。
牙婆見了呂氏便大獻殷勤，夸張地行禮：“奴見過皇后娘娘。”
呂氏扯唇，并不覺得榮耀，更像諷刺。她淡淡抬手，道：“別講究這些虛禮，帶人上來吧。”
牙婆應是，拍手，女子們排成兩隊，娉娉裊裊走入。呂氏掃過這些女子，深深皺眉：“我讓你帶勤勉穩重的婢子來，你怎么帶這么多妖妖艷艷的？身子骨這么瘦，怕是連火都燒不了。”
牙婆連忙跑到呂氏身邊，諂媚地給她錘肩：“娘娘，如今張府不同往日，貴不可言，宮里那么多年輕漂亮的鶯鶯燕燕，您心地純孝，留在老宅侍奉婆母，不得備著些爭寵的丫頭？”
呂氏一聽立馬拉了臉，將牙婆的手打開：“你胡說八道些什么！”
牙婆見呂氏生氣，忙跪下請罪：“娘娘饒命，老奴也是想為您分憂。您要是不喜歡，老奴還帶了幾個粗苯的，略懂些武藝，燒火砍柴，看家護院，做什么都使得。”
呂氏這才稍霽臉色：“帶上來看看。”
牙婆趕緊示意身后的女子出去，再次拍手，進來一隊看著就樸實的。牙婆覷著呂氏臉色，不遺余力推銷道：“現在世道這么亂，容將軍攻城略地，這幾日又有好幾個守備歸降，聽說呀，現在應天府的兵力足有二十多萬了！京城里人心惶惶，留幾個通武功的婢女在身邊，有備無患。這幾日王府、蔣府都在招護院呢，老奴惦記著您，先帶來給娘娘過目，您要是不要，老奴就送去參政大人府上了。”
王、蔣兩家呂氏都認得，她本能覺得不對，問：“他們兩家在招護院？”
“是啊。”牙婆口無遮攔，說道，“招的人還不少呢，要通武藝的青壯年，曾有過行伍經歷的最佳。”
呂氏不安起來，王家是副相參知政事家，蔣家是樞密使家，雖然兵權都在北梁人手里，樞密使形同虛設，但程序上也是有權力調兵的。
這種關頭，他們廣招打手老兵，想做什么？
呂氏心臟撲撲跳動，再無心思選婢子，讓牙婆改日再來。雜人走后，呂氏左思右想，始終覺得惴惴不安。她趕緊派人往宮里遞信，讓張廷趕快回府一趟。
張廷聽到老妻傳信，以為家里出了什么事，趕緊回來。他走進家門，還沒來得及說話，劈頭蓋臉就被妻子罵了一頓：“你倒是好福氣，一把年紀了還有艷桃花。宮里那些嬪妃好看嗎？”
張廷都被罵得愣住了，只覺奇冤無比：“那都是前朝的宮女妃嬪，我自己都泥菩薩過江，哪還有這種心思？”
呂氏冷笑：“這么說，等安穩下來，你就有心思了？”
張廷啞然，不理解老妻為何突然吃這么大飛醋。張廷認慫，伏低做小哄了好久，呂氏才給他好臉色，說：“今日我聽說，王家、蔣家都在招護院，尤其要有行伍經歷的。這種時節，他們要做什么？”
張廷的臉色也陰沉下來。同在北梁人手下共事這么多年，張廷太了解這兩位同僚了。張廷不由想，趙沉茜能繞過北梁人聯系他，那會不會也聯系了其他人呢？
是不是王聿和蔣嚴清知道接下來要發生什么，所以才廣招護院，保護家宅？
張廷臉上徹底沒了笑意，起身來回踱步。他當然明白，歷朝歷代唯有第一個投誠的才叫從龍功臣，其余的便是前朝余孽。尤其他還被北梁人選為皇帝，等趙沉茜和容沖掌權，焉能容他？
呂氏知道張廷有一思考就繞路的毛病，她忍了忍，見他繞個沒完，罵道：“別繞了，晃得我眼暈。容沖和那位殿下手段高得很，聽說又有好幾個守備投誠了，以后咱們家怎么辦，你想好出路沒有？”
又有守備帶著兵投降？張廷被這個消息嚇得不輕，突然有些后悔拒絕了趙沉茜的條件。
裂土封王，免死金牌，雖不能再入朝為相，但很多宰相為官一輩子，最后能全身而退就不錯了，哪能掙回一個王爵來？就當提前致仕了，正好為母親盡孝。
張廷心里已松動了，道：“你容我再想想。”
張廷回宮，立刻派心腹去查，得知王府、章府確實在招攬護院，至于他們此舉意欲何為，是不是暗中投靠了趙沉茜，是個長腦子的就不會承認。張廷心事重重睡下，半夜隱約聽到有人喊“容將軍進城了！”，他嚇得驚醒，發覺只是幻覺。
他擦了擦腦門上的汗，再也睡不著，干脆披衣起身。他這個皇帝沒什么實權，連他自己都不覺得自己是皇帝，但此刻，他突然想去垂拱殿看看。
無數人削尖了腦袋想進來的地方，在夜色中，也不過一座尋常宮殿。時辰還早，宮人們尚未起身，宮廷顯得格外空蕩。張廷進入垂拱殿，傳國玉璽就靜靜放在桌案上。
他小心翼翼端詳這塊得了大造化的玉。它原本在趙國國君手里，秦破趙，得和氏璧，統一天下后雕為傳國玉璽，張廷撫過“受命于天既壽永昌”八個蟲鳥篆字，字跡清晰如昨，漢朝王太后擲出來的缺角也好端端被黃金包著，怎么能想到，它已經歷了那么多坎坷，無數帝王將相、風流人物在它的見證下灰飛煙滅，最后，誰也沒有真正擁有過它。
張廷微微嘆了口氣，仔細將玉璽放好。他回頭，看到了堆積在御案上雪片般的戰報。
他翻了翻，看到定陶、濟陰、陳州三地守備率眾殺梁人，開城門迎接容家軍，百姓夾道歡迎，聲鼓震天。
容沖是鎮國將軍府幼子，趙沉茜是前朝長公主，他們本就占禮法優勢，前幾日又阻止了汴渠決堤，救無數下游百姓于水火，兵權，民心、道義俱占，不止定陶、濟陰、陳州三地，恐怕汴梁百姓也翹首盼著他們入城呢。
大勢已定，人不過滄海浮游，如何能和天命爭呢？張廷嘆息，用紅綢蓋上傳國玉璽。
午時，這次張廷是一個人出現在遇仙樓，笑著道：“我來赴約，勞煩幫我通傳一二。”
然而，這次刀疤女子見了他卻格外冷淡，仰著鼻子說：“兩日前殿下誠心招納賢才，你卻猶豫不決。今日再談，晚了！”
張廷一聽慌了神，忙道：“我手上有傳國玉璽，許多事都方便。女俠也為我行個方便，煩請通稟殿下或容將軍，我想與他們二位親自談。”
離螢還是冷冰冰的，道：“殿下有許多事要忙，哪有時間和你浪費？容將軍說了，王爵已經沒了，只有侯位，邑千戶也沒了，愛要不要。憑應天府的兵力，你們真當汴京守得住嗎？再不談他可懶得白費功夫，直接打到皇城里去見你！”
“別別。”張廷聽到異姓王成了侯，懊悔、害怕、著急交織在一起，他怕再談脫了雞飛蛋打，咬牙道，“我同意。接下來如何行動，還請容將軍示下。”
應天府里，蘇昭蜚聽到海螺傳回來的對話，佩服地對趙沉茜拱手：“厲害。你怎么知道他會服軟？”
傳言中非常忙的趙沉茜抿了口姜茶，漫不經心道：“人非圣賢，有七情六欲就有弱點，只要找準弱點，攻心可比攻城容易。他懼妻如命，所以我就從他的妻子入手，在假消息中摻入一些真消息，等他從他妻子口中聽到這些話，本身就已信了三成，待他回去驗證，發現定陶、濟陰、陳州確已歸降。確認了一點是真的，他就會覺得全部消息都是真的，他害怕被王聿和蔣嚴清搶先，我們態度越冷淡，他越覺得自己的猜測沒錯，焦急之下會同意我們一切條件。”
蘇昭蜚聽著嘖嘖稱奇，略帶些同情看向容沖。容沖完全不覺得娶這樣一位厲害娘子有什么可怕的，嗤道：“給他侯位還是給多了。”
“我們的目標是汴京，有了都城和傳國玉璽，才算受命于天。”趙沉茜淡淡道，“欲成大事，就要有容人之量。一個閑散侯爺而已，我們養得起。”
容沖無條件聽趙沉茜的話，茜茜說對，那就一定是對的。容沖起身：“你和他繼續演戲，我去整兵。”
容沖抬眸，眼中似有千軍萬馬，志在必得：“復國之戰，在此一役。”
第127章 女帝
初八清早, 汴京百姓一覺醒來發現變了天。街道上彌漫著無形的肅殺，各衙署門口多了許多陌生士兵，郭城血流成河。
百姓們茫然看著這一切, 不難猜到，昨夜又發生了兵變。北梁精銳在年前的會戰中損失慘重，守城士兵名義上還有八萬, 但其中北梁本族駐兵武衛軍不足一萬，剩下的士兵大多是就近征來的漢人男丁, 一個北梁士官管十個漢兵，再往上的中高層軍官皆是梁人。武衛軍死得毫無還手之力，而七萬漢兵并未生亂, 看來這回是里應外合，趁夜色掩蓋殺死城門守衛, 從內部打開城門，放大軍入城, 斬草除根。
死的人這樣精準, 內城甚至沒有聽到聲音, 武衛軍和北梁軍官的飯菜很可能被動了手腳，這樣大的手筆少不了高層配合, 甚至不止一個高層。
勢如雷霆而半點風聲不露，策劃之人好手段。
汴京城墻就這樣平平穩穩地易了手, 汴梁歷經更替，這大概是最安靜、最和平的一次。百姓面色麻木，皇帝輪流做，明年到我家，這一次，又輪到誰了呢？
不過, 無論是誰，都差不多。
經過一夜圍剿，北梁人及效忠北梁的高官已撲殺殆盡，容沖確定城內再興不起風浪，才親自出城，接趙沉茜入京。
他銀甲黑馬，鎧甲上血跡未干，眉眼一如當年鮮衣怒馬的容小郎君，銳利漂亮，更添果毅。趙沉茜身披白色斗篷，里面穿著一身藍紫色宮裝，和她崇寧七年出城時的裝扮一模一樣。
那時她不管不顧出城追查銅錢案，一去許多年，她終于帶著答案回來了。
天子腳下，不少人認得趙沉茜和容沖的臉。馬蹄踏在凝了霜的御街上，聲音清晰而堅定，容沖和趙沉茜騎馬走在前方，后面跟著軍容壯盛、沉默肅殺的大軍。短暫的寂靜后，兩旁百姓突然傳來歡呼，百姓奔走相告，無論老小，爭相涌到天街觀看這一幕。
頂著風雪疾馳出城仿佛還在昨日，趙沉茜抬頭，望向汴京熟悉又陌生的門樓宮闕，恍如隔世。突然她的手被人抓住，趙沉茜回頭，容沖馭馬跟在她身側，握著她的手，和她并肩同行。
手上的力道溫暖而有力，仿佛在提醒她，這回不一樣了，此后她身邊有人相伴，永遠會堅定地選擇她，永遠會第一時間響應她。
救兵再也不會來遲了。
趙沉茜心里感動，亦堅定地握緊了他的手。張廷捧著傳國玉璽，珍而重之在詔書上蓋璽印，他聽到城闕外的歡呼聲，叫來手下問：“外面怎么了？”
“安撫使和容將軍進城，許多人在天街上看熱鬧呢。”
張廷怔忪，隨之一笑，他雙手捧起禪讓詔書，起身道：“人心所向，天命可知。天終不亡我華夏，風雨如晦多年，終于得遇明主啊。”
趙沉茜、容沖并肩走上宣德門樓，張廷已經等在上面。見到二人，張廷上前，雙手將禪讓詔書遞給趙沉茜：“罪臣參見安撫使。臣無才無德，北梁人以家人性命威脅，臣受其脅迫，僭越稱皇。安撫使扶社稷傾覆，拯而存之；中原蕪梗，又濟而復之。大庇氓黎，糾率夷夏，兆庶歸心，膺期命世。臣自知無德，愿退位讓賢，請安撫使率應民心，恢復乾坤，重振天威！”
城樓下的百姓，征戰千里的士兵，還有蘇昭蜚、離螢、周霓，以及身邊的容沖，所有人都看著趙沉茜，等著她做決定。一般禪讓儀式總要推讓幾回，但趙沉茜看著那道詔書，沒有假模假樣推辭，而是伸手接過。
張廷意外了一瞬，隨即更深躬腰，擺足了臣服姿態。趙沉茜打開詔書看了眼，確定上面印璽都在，平靜地遞給容沖：“幫我拿著。”
容沖點頭，鄭重接過。趙沉茜卻毫無預兆從他身側拔劍，容沖眼神都沒動一下，身為習武之人卻能控制住本能，不閃不躲，不疑不忌。眾人都有些驚詫地看著她，不知趙沉茜要做什么。趙沉茜握著畫影劍，徑直走向城墻，揮劍斬下大梁旗幟。
又是一劍，斬落楚旗。
兩道旗幟一前一后，卷著風聲落入塵埃。宣德門下大嘩，隨即響起震天的歡呼聲。趙沉茜聲音清冷堅定，像天光將明，春風浩蕩，清晰傳入每一人耳中：“昔日太祖與鎮國將軍容峻義薄云天，肝膽相照，為提醒后人不可忘幽云十六州之恥，定國號為燕。然而，昭孝帝趙修卻剛愎自用，好大喜功，因奸人挑撥，毫無證據便定容家叛國死罪，致使忠臣良將枉死，社稷山河破碎。繼任皇帝趙苻倒行逆施，輕信北梁細作，害二十四州府淪亡夷狄，六百萬戶百姓流離無依。太祖的燕朝是收復燕云、勵精圖治的燕朝，絕不是趙苻之流茍安一隅、割地求和的偽朝。大燕實亡于政和二年，如今江南那個朝廷乃是叛國叛民之逆黨，不配稱燕。我為太祖五世孫女，愿承太祖與容峻將軍遺志，北伐燕云，收復山河，撥亂反正，還百姓以朗朗乾坤。”
趙沉茜說完，一列士兵整齊抬上一面旗幟，容沖單手握住旗桿，當著全城軍民的面揚起。
赤旗落下，上面是一個金鉤鐵畫的“景”字，這是孟氏帶領應天府婦人，一針一線繡出來的。
“春和景明，撥云見日。”趙沉茜微微抬眸，看向迎風招展的赤色錦旗，以及陽光下宛如熠熠生輝的容沖，“汴京逢冬太久，春天，來了。”
每當世人覺得趙沉茜驚世駭俗離經叛道的時候，她就會干出更驚世駭俗離經叛道的事。史書上這樣形容這一天：
景初元年元月初八，張廷夜開曹門、新曹門，引軍入城，復汴京。帝與鎮國將軍容沖攜手登宣德門，受禪讓。帝斥燕政頹綱亂，喪土辱國，有悖太祖遺訓，負燕云之號，行茍安之實。遂更國號景，自立為帝，昭天下共討失德之君。帝欲效先賢，與沖并稱雙圣，共治天下。沖固辭，權祿非所愿也，惟愿作國之長劍，鎮社稷，守帝闈，死生不貳。
帝封沖為鎮國大將軍，賜帶劍履上殿，上朝不趨，贊拜不名，見帝不跪。昭告天下，三月十五，帝與將軍大婚。
三月十五，正是當年原定趙沉茜與容沖大婚的日子。趙沉茜將原鎮國將軍府，也就是自己曾經的公主府賜還給容沖，以示兩人同心同德、融為一體。
汴京之變傳出去后，天下大嘩。趙沉茜身為公主，竟然推翻了自己父親的王朝，自立景朝。趙沉茜剛出生時昭孝帝占出的那一卦，說趙沉茜克父克弟，若能活過二十五歲，燕朝必亡于她手，竟然以這種方式應驗了。
不，還差一步。南邊那個小朝廷還茍活著，誰是亂臣賊子，掌握在勝利者手中。
元宓身死、張廷投降、趙沉茜自立這些事發生在幾天之內，等消息傳回北梁上京，趙沉茜已祭了天地，拜了太廟，大張旗鼓將昭孝帝的神位扔出去，迎容復、楚蘅和容沐的牌位入太廟。并不是在東西廡配享祭祀，而是遷入主殿，和同代君王并列。
這其中還有一個小插曲，因為容家常年在外降妖除魔，成婚比皇室晚，這么多年下來，趙家已傳到第五代，而容家只有四代人。趙沉茜和容沖的婚事舉國皆知，日后她和容沖的神位必然要并列，而容家祖先容峻和太祖趙牧野是異姓兄弟，也要并列，這些牌位怎么擺，實在讓禮部頭疼了好幾天。
孟氏重新被封為太后，待她過世后，她將以景朝開國之君趙沉茜生母的尊榮入主太廟，神位旁不需要丈夫。
新朝建立，百廢俱興，當然最要緊的是清掃屋子。因為宮城經歷了好幾代皇帝，容沖擔心里面有北梁人的暗門，要親自帶人檢查重修，趙沉茜就暫時住在公主府，也就是將軍府。
鎮國將軍府一大清早就忙起來，程然清點了趙沉茜自立為帝后外面送來的帖子賀禮，回稟道：“陛下，云中城送來重禮，恭賀陛下登基。薛家姐妹也寄來賀帖，說等三月十五定會來汴京討一杯喜酒喝。今日又有十州歸順陛下，襄州、金州和夔州的云安軍依然未表態。”
程然五日前剛剛抵達汴京，新朝甫立，有干不完的活，這幾天她忙得合眼的功夫都沒有。她都如此，趙沉茜更甚。
趙沉茜一邊聽一邊快速決斷，她一個女人都敢自立為帝，其他野心家肯定更蠢蠢欲動，襄州、金州守備無能，夔州占據天險，恐怕是想坐收漁翁之利。這些都是些邊角料，不足為患，真正的難題在南北兩邊。趙沉茜問：“上京和臨安那邊呢？”
“上京尚未傳來只言片語，臨安也沒有。”
蕭太后是個厲害人物，她沉得住氣不意外，意外的是南邊竟然也沒動靜。趙沉茜覺得臨安有問題，打算一會讓離螢去打探，接著問：“銅錢案證據找得怎么樣了？”
趙沉茜登基之后連下三道圣旨，第一道是將昭孝帝的牌位遷出太廟；第二道是為容家平反，徹查容復夫妻遇伏案、容沐通敵案、趙茂暴斃案，因這三個案子都與銅錢有關，又統稱為銅錢案；第三道，便是重建金陂關，收殮紹圣十五年陣亡將士的尸骸，落葉歸根，入土為安。
容沖親自去金陂關護送烈士回歸故土，算算日子也該回來了。銅錢案趙沉茜已捋得差不多了，但她需要證據，鐵證如山，公告天下，才能還清白者清白。
程然道：“臣按陛下的吩咐，去憲王府書房里找了，確實發現一個夾層，但里面并沒有陛下說的通敵密信。”
“沒有？”趙沉茜意外，肅了臉，“把東西給我。”
程然早就準備好了，將一沓書信遞上。趙沉茜一一看過，問：“找仔細了嗎？有沒有漏掉其他夾層？”
程然搖頭：“臣能找的地方都找了，只有這些。”
憲王當年倉促南逃，完全忘了收拾夾層中的密信，后來的北梁人也不知書房有夾層，這些信件便完好無損保存著，留給了趙沉茜。這沓書信也不能說不是秘密，里面全是趙儀和重臣的通信，他通過賄賂、送美人等各種手段拉攏權臣勛貴，想讓這些人擁護他為帝，還自作聰明地留下了“憑證”，蠢得要命。
趙沉茜合上書信，僅憑這些信件足夠治趙儀好幾回謀逆死罪了，他既然留著這些，沒道理獨獨扔掉和北梁人的書信。
按鑒心鏡的推演，應當是某位王爺不想讓昭孝帝留下皇子，與元宓勾結，命鄭女史用毒蜂神不知鬼不覺殺死趙茂，并故意在現場留下紙銅錢，栽贓給容家。此計一石二鳥，既除去了皇位繼承人，也除去了容家。
趙沉茜原本猜測此人是憲王趙儀，他對皇位早有覬覦，并且和鄭女史有私情，他的嫌疑似乎是最大的。明明鑒心鏡中事敗后，大內太監從憲王府書房搜出了趙儀與元宓密謀的信件，將昭孝帝氣得吐血。只要能找到這封信，銅錢案的證據鏈就完整了，才能真正為容沐洗去嫌疑。
不對，趙沉茜心頭一凜，鄭女史自盡，可能是掩護，也可能是栽贓。沒了人證，書信才成了最終給憲王定罪的證物。但是，書信是可以偽造的。
憲王現實的書房中并無此信，那就說明毒蜂案不是憲王做的，鑒心鏡中是有人故意栽贓。除了元宓，還有誰會知道毒蜂案的細節？必然是另一個真兇。
趙沉茜倏地沉下心，不好，是端王！她怎么疏忽了，端王行二，憲王行三，憲王因為是昭孝帝同母胞弟，一直沖在前頭，才讓大家先入為主覺得憲王更有可能繼位，卻疏忽了序齒更高的端王。但如果憲王這個蠢貨真說服了昭孝帝兄終弟及，真正獲利的，其實是端王！
似乎是感應，她念頭剛落，離螢就攜著寒意，快步從外面奔來：“陛下，大事不好了。剛剛傳來消息，臨安政變，憲王伙同朱太妃謀反，朱太妃私開宮門，憲王帶私兵闖入宮闈，意圖弒君逼宮。殿前司察覺不對，趕來護駕，但還是來遲一步，趙苻在混亂中被砍死在福寧殿。”
趙沉茜心中已經有了預感，問：“然后呢？”
“憲王和朱太妃被當場擒獲，端王被臣子請進宮，看到皇帝死狀大哭不止，臣苦勸國不可一日無君，再三請求端王主持大局，端王才勉為其難接受皇位，封韋太妃為太后，下令處死謀逆罪臣。他念及手足之情，廢黜憲王封號，賜全尸，允許朱太妃自行了斷。憲王府所有男丁貶為庶人，唯有嫡子趙英被過繼到皇宮里，立為太子。端王說是要親自教養，為天下做表率，免得百姓見皇家手足相殘，有學有樣，傷風敗俗。”
趙沉茜笑了聲，只覺得一切都通了：“原來如此。螳螂捕蟬，黃雀在后，他這只偽君子黃雀，藏得可真夠深的。”
第128章 招魂
趙沉茜立刻讓程然帶人去取證, 然而意料之中的，無論前端王府、國師府還是韋太妃的宮室，都毫無痕跡。
憲王和朱太妃這對蠢貨, 被端王、韋太妃母子玩得團團轉。這么多年，宮廷對端王母子的評價出奇一致，端王寄情山水、不爭不搶, 韋太妃也安分守己、唯唯諾諾，看起來對自己代人生子的命運逆來順受。但要是趙沉茜沒猜錯, 朱太妃宮中的鄭女史其實是韋太妃的人，作為一顆暗釘深深埋在寶慈宮，還用色計迷惑了憲王。劉婉容生下皇子后, 鄭女史作為朱太妃的“心腹”，可以隨時來看望小皇子, 并不引人注目。端王和元宓達成合作，元宓提供毒蜂, 端王策劃實施, 鄭女史夾帶著毒蜂來景福宮, 借著為小皇子換衣服的機會，將趙茂毒死。
趙沉茜猜到襁褓邊的紙錢是禍水東引, 沒想到她還是低估了幕后黑手，端王用了兩層禍水東引, 事成既殺了趙茂，又解決了趙沉茜這個目擊者，將帝心猜忌不露痕跡引給容家，他和元宓都能從中獲益；萬一事情敗露，他就讓鄭女史服毒自盡，鄭女史是朱太妃的人, 還和憲王不清不楚，無論如何，嫌疑都沾不到端王身上。
好高明的借刀殺人，他從多久之前就在籌謀這一切了？甚至害孟氏被廢的媚術案，恐怕也少不了端王的手筆。
他竟然裝了這么多年，幾乎瞞過了所有人。
元宓來燕朝執行內應任務，很快察覺出昭孝帝對容家的忌憚，他有意利用這一點，自薦為昭孝帝分憂。昭孝帝正需要一柄能制衡容家的刀，拜元宓為國師，之后借著棲霞城白玉京辦案不力的由頭，大舉抬舉歸真觀。許多不被白玉京接受或者有案底的異人來投奔國師，元宓照單全收，力量大肆膨脹。
昭孝帝當然也沒昏了頭，一把刀要做到指哪兒打哪兒，但太鋒利了，會割傷主人的手。他雖用元宓，但也不會放任元宓，國師名義上尊貴，實際上就是皇家的仆人、打手、專屬算命先生，和臟手套。
元宓顯然不滿足于僅作一把刀，而端王野心勃勃，隱忍陰暗，在利益的驅動下，這兩人漸漸勾結到一起，達成協議——元宓助端王登上皇位，而端王要幫元宓鏟除容家和白玉京，讓歸真觀成為天下第一宗門。
兩人一拍即合。容家是開國功臣，無論在軍中還是民間都極具威望，容家是絕無可能允許端王上位的，所以除去容家，也是端王的必經之路。
端王多年來裝作閑云野鶴，游山玩水，一心尋仙問道，對皇位毫無興趣，漸漸贏得了昭孝帝的信任。憲王血緣上和昭孝帝更親厚，但從朱太妃到臣子，許多人雖然不說，但心照不宣，如果昭孝帝無子，皇位就要傳給憲王。昭孝帝被朱太妃明里暗里提醒了好幾次，心里怎么會不存疙瘩，反而是二弟端王，與世無爭，安分守己，慢慢成了昭孝帝的知心人。
彼時昭孝帝正為孟皇后煩心，劉氏美麗靈秀，和昭孝帝青梅竹馬、共經患難，哪個男人不想給心愛之人一個名分？孟氏仗著是高太后賜婚，哪怕無才無德也能穩占后位。劉氏又懷孕了，太醫說很可能是個皇子，而昭孝帝卻不能讓他們的兒子以嫡子的名義出生，他這個皇帝哪還像個皇帝！
端王看出昭孝帝的心事，主動為君分憂，獻上一計。既然孟氏是高太后立的，無過不能廢，那就讓孟氏失德，讓全天下都以有這樣的皇后為恥，再廢后豈不就順理成章？
能徹底讓一個女人、一個皇后身敗名裂的，莫過于蕩婦羞辱了。
端王安排人去接觸孟氏的姐姐，引誘孟皇后信巫術。等全后宮都知道皇后迷信巫術，端王便派人將媚術三物放到皇后身上，驢駒媚、叩頭蟲可以從黑市買來，但柳樹隨處可見，普通的柳木不足以強調孟氏的不端，于是端王向元宓要成妖的柳木。元宓和端王合作，正好在用柳樹妖研究長生術，聞言隨便折了一枝送進宮。
劉婕妤做夢都想當皇后，聽到端王在設計廢孟氏，生怕扳不倒孟氏，又在自己殿中放了巫蠱娃娃，不惜寫自己真正的生辰八字，也要再給孟氏加一條詛咒皇子罪。以有心算無心，孟氏侍寢，被昭孝帝當場“發現”她身上佩戴媚術，之后又在坤寧宮里搜出巫蠱小人，皇后失德，廢后另立似乎已成板上釘釘。
但高太后揪住了劉婕妤的破綻，出面保坤寧宮，昭孝帝和劉婕妤不敢再趕盡殺絕。孟氏被廢，搬入瑤華宮修道，劉婕妤升為婉容，距離皇后只有一步之遙，雙方各退一步，此事似乎到此為止。
雖然沒有完全達到昭孝帝的期望，但端王也算給皇帝解決了一塊心病。劉婉容很承端王的情，多次給端王說好話，耳旁風加廢后大功，昭孝帝徹底將端王視為自己人，許多事都不再避諱他。
昭孝帝以為端王在為他分憂，元宓是替他干臟活的手套，哪里知道端王和元宓早已勾結在一起，端王做媚術案，一方面是為博取昭孝帝的信任，另一方面是為了挑撥后宮矛盾，不讓昭孝帝有嫡出皇子。
畢竟劉婉容還有一半的幾率生下女兒，廢掉孟皇后，才能徹底絕了昭孝帝的嫡子。但不巧的是，劉婉容還真生下一個兒子，昭孝帝有意立小皇子為太子，而且容家的小兒子進京，對趙沉茜一見鐘情，死纏爛打，孟氏隱隱露出要復寵的征兆。更麻煩的是，那兩個人誤打誤撞，發現了端王和元宓的生意。
端王已做了這么多，怎么甘心竹籃打水一場空，他只能先下手為強，啟動暗棋，用毒蜂害死趙茂，留下紙錢，明線栽贓趙沉茜，暗線栽贓容家。昭孝帝讓端王查紙錢的來歷，端王有意將嫌疑引向容沐，昭孝帝派親信太監去暗訪，果然在容沐的書房里找到了同樣的紙錢。
昭孝帝對容家本就有猜忌，看到證據大怒，下定決心要殺容家。容復夫妻降妖除魔多年，經驗豐富，怎么會毫無防備？除了親家，還有誰能讓他們放下戒心？
當事人都不在了，趙沉茜不知具體情況，但容沖說霸下印在歸真觀手里，想來是元宓帶人伏擊容復夫妻，事后推給妖獸，死無對證。昭孝帝暗暗授意，端王在朝中操縱，致使容沐孤軍深入，無人支援，活生生被耗死在沙場，死了還要被人安上通敵叛國的污點。容澤請命自查二弟通敵案，昭孝帝表面上信任容澤，其實早已下了密令，讓隨行之人中途清理逆黨。
容澤毫無防備被自己人捅了一刀，他硬沖開化功散的禁錮，戰至經脈俱斷，窮途末路，落下懸崖。而容沖已經被下獄，生死只是昭孝帝一句話的事。容家至此似乎已完全鏟除，天下再無人能對皇權指手畫腳，昭孝帝志滿意得，正待大展宏圖，卻在這時一病不起，命不久矣。
明明太祖趙牧野武藝高超，神通廣大，直到晚年身體依舊硬朗，為何此后趙家卻再沒出過有修煉天賦的人，容家依然能飛天遁地出盡風頭，趙家卻一代代泯然眾人，受生老病死之苦。趙家才是皇室，理應成為世間至尊，憑什么被修士壓一頭？
趙沉茜差不多是親眼見證昭孝帝一天天病死的，知道昭孝帝非常不甘。他自認明君，意圖比肩漢武，卻在好不容易大權在握時病死，誰能甘心呢？
可是再不甘心，他終究要服從凡人的命運，在衰老和病弱的折磨中死去。死亡面前，無論帝王將相還是平民百姓，都是平等的。端王攛掇憲王沖在前方，朱太妃積極游說昭孝帝傳位皇弟，可惜誰都沒想到半路殺出了趙沉茜，端王也好，憲王也罷，都與皇位失之交臂，不得不再次等待。
趙家的男人們專注于內斗，哪能看到邊關之外，外族已磨刀霍霍。昭孝帝視元宓為殺人的刀，端王恐怕也一直覺得是自己利用元宓，殊不知元宓是北梁皇族，有意引他們內斗，他們信外人而殺良將，才是真的蠢不可及。
趙沉茜在鑒心鏡中審視了當年她未曾注意的細節，結合她攝政那些年掌握的證據，大致推測出這一切經過。但是，哪怕她猜到了一切，卻沒有證據證明端王是幕后黑手。元宓已死，天下再無人能指證端王做過什么。
罪大惡極，卻能清清白白登基稱帝，還因為過繼憲王之子為太子，博得了不計前嫌、寬厚仁慈的好名聲。若蒼天有眼，為何總是讓惡人逍遙法外，為所欲為？
趙沉茜不甘心，程然走后，她對著卷宗翻來覆去看，試圖找出端王的疏漏。她正看得入神，房門被叩響，一道聲音道：“臣求見陛下。”
趙沉茜很是無語，親自給他打開門：“不是說了你我之間不必搞這一套，你這是惡心誰呢？”
門外站著的人除了容沖，還會有誰？容沖很自然地拉住她，說：“我這不是怕人說閑話。你我畢竟還未成婚，按禮未婚夫妻不能見面。”
趙沉茜冷冷瞥他：“你這是趕我走？”
“我怎么舍得！”容沖生怕趙沉茜誤會，趕緊解釋，“我已命人鎖住角門，以后我住另一半府邸，不算未婚同居，玷污你的名節。未婚夫妻雖然不能見面，但你是我的盛世明君，我走正門來拜見陛下，有失禮之處也是我的錯，與你無礙。”
趙沉茜早就不在乎所謂名聲了，眾人對容沖和她的關系心知肚明，根本不會有人不長眼到拿禮法說事。但容沖還是做這么多看似無用的事，就是為了將所有責任攬到自己身上，不讓她哪怕有一點點可能被人指點。
趙沉茜嘆氣，這個傻子呀。
合上房門，容沖立馬堂而皇之以下犯上，將她緊緊抱在懷中。他自然掃到了案上的卷宗，問：“還在費心呢？新朝剛立，你有許多事要忙，緩一緩也無妨。”
“你兄長的案子就是最重要的，天塌下來也不能耽誤給他正名。”趙沉茜推開容沖的手，轉身深深看著他，問，“是不是金陂關發生什么事了？你看著不開心。”
“沒有……”
“有。”趙沉茜執著地盯著他，問，“怎么了？”
容沖嘆氣，俯身抱緊她，趙沉茜亦靜靜讓他靠著，并不催促，等他自己愿意開口。容沖在她身上埋了會，低聲說：“二兄剛出事時，我潛入北梁境內好幾次，好不容易找到了二兄的尸骸，卻無法帶他回家，只能簡單將他埋在陣亡之地。那時我發誓，一定要洗刷容家叛國罪名，為他和他的振威軍正名，風風光光迎他們的尸骸歸家。可是……”
容沖聲音低沉，掩住了里面的哽咽。趙沉茜抱住他，柔聲問：“戰場里發生了什么？有我呢，無論發生什么事，我陪你想辦法。”
她總是這樣溫柔堅定，冷靜可靠，容沖抱著心上人，第一次發現他并不堅強，他也會有想依賴一個人的時候。
容沖像一個受了委屈卻又無處可說的孩子，道：“戰場里生了煞氣，明明我之前去的時候并沒有化煞的跡象。我怕他們繼續待下去會化成尸傀，禍亂周邊百姓，所以用招魂幡將他們收了。”
趙沉茜心里驟沉，化煞是指死人因死不瞑目而怨氣聚喉，吸收陰氣，久而久之變成尸傀。戰場堆了那么多死不瞑目的士兵，如果都化為尸傀……簡直不堪設想。
他們是保家衛國的英雄，曾經振威軍的名號可令北梁人不敢越雷池一步。他們蒙冤死后，趙沉茜無法為他們懲治幕后黑手，甚至還要讓他們變成尸傀，為世人厭惡嗎？
英雄不該是這種下場。難怪容沖這樣低落，容家降妖除魔，但并不對所有妖怪都趕盡殺絕，唯獨遇到尸傀這類極陰之物，見一個殺一個，絕不留后患。可是現在，他的二哥竟要變成尸傀，他為了保護周邊百姓，只能用招魂幡將二哥和其他振威軍將士的骸骨收起。但招魂幡是一樣特殊法器，只有罪大惡極的犯人會被收入其中，三個月后，無論多么強大的修為，都會魂飛魄散。
人的魂魄不滅，還可以轉世投胎，這樣的懲罰可以說非常嚴厲了。但容沐何辜，振威軍何辜，為什么要這樣對他們？
憤慨之外，趙沉茜總覺得不太對勁，問：“為何會生出煞氣？”
“不知道。”容沖聲音悶悶的，自責道，“怪我，如果當時我再仔細看看，如果我常去戰場清祟，是不是就不會如此？是我無能，害二哥變得人不人鬼不鬼，不能為他報仇，倒舍得對他和振威軍用招魂幡。呵，我還有何面目見二哥和爹娘？”
“不怪你。”趙沉茜聲音堅定，打斷容沖的自責自疚，道，“戰場遺跡在北梁境內，這些年你一直在領軍打仗，分身乏術，如何能時常關注到那邊？若容沐將軍還在，他看到你在國破時挺身而出，庇佑百姓，發現化煞當機立斷，先行保護百姓，也會稱贊你做得對的。生出煞氣，我們把煞氣化解了就是。別著急，有我呢，無論發生什么，我們一起想辦法。”
容沖覺得眼眶發熱，深深抱緊趙沉茜。此刻無人能懂他聽到這句“有我呢”的感受，再精妙的語言都不足以形容。人生雖長，但大部分事情都可以計劃和爭取，唯有死亡和愛情，無法預料，無從努力，只能被動等待。遇到她，愛上她，是他此生最幸運的意外。
趙沉茜表現得鎮定淡然，舉重若輕，其實心里并不好受。惡人黃袍加身，沽名釣譽，英雄卻要魂飛魄散，不得安寧。天理不該是這樣的，既然蒼天無眼，不講公道，那趙沉茜來討回公道。趙沉茜想了一會，問：“怎么樣可以渡化煞氣？”
容沐和振威軍并沒有做惡事，他們只是在戰場待久了，怨氣不散，漸入魔障，只要渡化他們身上的煞氣，他們依然可以清清白白投胎。
容沖說：“唯有白玉京三大至寶之首——鎮魂塔可以化解煞氣，除此之外，別無他法。”
“鎮魂塔在哪里？”
“昆山已經被搬空了，我去抄了元宓的家，歸真觀里也沒有。”
那就只剩一個地方了，趙沉茜抿唇，說出那個最糟糕的答案：“在臨安，皇帝的內藏庫里。”
第129章 鎮魂
趙伋終于坐上心心念念的帝位, 然而等待他的并不是九五至尊、呼風喚雨，而是雪片般的戰報。
準確說，是敗報, 慘烈程度都可以稱之為噩耗了。
趙伋又驚又氣，連夜召集群臣，怒道：“楚州投降, 揚州戰敗，兩淮盡失于逆臣之手。容賊兵力都不足兩淮守軍一半, 竟一個月不到就失守，萬余艘戰船反倒資敵了！諸愛卿，你們誰愿意領兵出征, 奪回兩淮？”
下面臣子垂手肅立，做足了恭敬, 但無一人愿意領命。
謝徽心道這種關頭，哪個不長眼的愿意碰這燙手的山芋。說得不好聽些, 在場至少半數以上臣子已經做好了投降打算, 日后他們還要去新朝廷加官進爵呢, 誰愿意背上案底，得罪新主子。
趙沉茜和容沖占領汴京后, 天下震動，北方原屬北梁治下的漢臣紛紛投降, 有幾個不愿意投降的，沒幾天就被下屬反殺，下屬隨即上表歸順景朝，俯首稱臣。造反之人沒受到任何處罰，各個官運亨通，大受封賞。
連續幾個守備都死于自己人之手, 一來說明趙沉茜對攻心的運用堪稱登峰造極，她就是要告訴所有地方官，你不愿投降，你手下總有不甘屈居人下的野心家，與其為他人鋪路，不如自己投了吧。
二來，可見民心向背。
趙沉茜在海州大施仁政，減賦稅，分田畝，云中城和趙沉茜簽訂合作后，天下商賈紛紛往海州跑，趙沉茜免除繁重雜亂的稅目，制定一系列政令鼓勵商人和手藝人在海州安家，并興辦學堂，只要繳納束脩，不論出身皆可入內。
謝徽記得多年前，他和她討論過學堂的事。趙沉茜主張有教無類，官學應當免除費用，不能只對權貴和官宦之家開放，也要開給寒門平民。謝徽不同意，那時候他是怎么說的？
他說：“殿下的初衷是好的，但免費反而才是最貴的，義學、義倉有多少能發到真正的平民手里？若官學不收費，不足以負擔教學訾費，定然要尋求當地富商、士紳資助，久而久之，官學才成了富家子弟的一言堂。如果想讓一棵樹長大，就要讓其自立，學堂、醫館，皆是如此。”
謝徽眼中淡淡閃過一絲笑，當時他亦年輕，乘著意氣大放厥詞，沒想到她卻聽在了心里，并于多年后將他的想法付諸實踐。
她帶著他們的理想，依然在路上前行。而當年那個與她志同道合，明知變法者必不得好死，依然愿意以身化刃為朝廷剜腐剔瘡、醫國救民的少年，卻逐漸走散了，變成一個唯利是圖、不擇手段的奸臣，曾經他們最厭惡的存在。
謝徽想到那些歲月，相去太遠，上面都落了灰，蒙了塵，光觸碰就驚起層層余燼，讓人呼吸困難，寸步難行。
哪怕喘不過氣來，他還是走了這么遠。如今他污世流俗，滿身惡臭，但她還是干凈的。她用慣的人手都在，只需一聲令下便可重聚，而身邊再也沒有人給她使絆子，她可以大展拳腳，成就英名。有實打實的政績在手，那些謠言抹黑算得了什么，如今誰人不知趙沉茜才智雙絕，能文能武，乃不世明主。淮北已盡數投誠，甚至淮南的燕朝屬臣也動搖了。
楚州和海州一衣帶水，商貿繁榮，在諸多利益揪扯下，投降并不意外。揚州是守江重地，但水軍承平日久，疏于訓練，領兵作戰的還是個文臣，如何是身經百戰的容家軍的對手，才一個月就全線潰敗，首領被生擒，士兵們愿意留下的就并入容家軍訓練，不愿意留下的，趙沉茜會發一筆路費供他們回家，若無家可歸，可去指定州府墾荒，待滿三年便可在當地分田。
而燕朝這邊呢，重文輕武，黨爭嚴重，士兵出生入死卻得不到封賞，武將打再多勝仗，隨便一個文官都能壓他一頭。士兵們聽到趙沉茜對待俘虜的態度，哪個還愿意給燕朝權貴賣命，等揚州的事傳開，投降的人還會更多。
所以，趙伋讓臣子想辦法，還有什么辦法可想呢？民心已失，失敗是遲早的事情了。
謝徽漫無目的發散著思緒，忽然眉尖一動，聽到上面叫他的名字。
“謝愛卿。”趙伋坐在御案后，隔著君臣尊卑，意味不明看向謝徽，“謝相深謀遠慮，最擅破局，不知，謝相有什么看法？”
謝徽收斂起心緒，面上一點端倪不露，說：“官家謬贊，臣無能，略有拙見，權作拋磚引玉。汴京失守，越王身死，蕭太后被北梁皇帝抓住把柄，正疲于內斗，無暇顧及景朝。容沖從海州起兵，麾下士兵多是兩淮人士，熟通水性，兼之身經百戰，士氣高漲，連越王指揮的北梁精銳都打不過他們，何談承平日久的大燕水師呢？他們現在又得了揚州萬艘戰船，隨時可以順流渡江。容沖天時地利人和占盡，臣以為，不可硬碰硬，當避其鋒芒，迂回智取。”
有臣子罵道：“早就聽聞謝相不婚不娶，似乎對前妻余情未了，如今人還沒來，謝相怎么就長他人志氣，滅自己威風？”
謝徽不疾不徐，道：“我將他們貶低一頓，水師就能打贏了嗎？官家，作戰當知己知彼，我朝雖兵力雄厚，但容家軍久經沙場，也不可不防啊。”
趙伋坐在龍椅上，看不清神色，問：“依謝相之見，該怎么防？”
“御駕親征。”謝徽半垂著眼，平靜說出驚人的話語，“揚州速敗，一是因為主將乃文臣，不通水戰，二是因為士兵軍心松散，疏于訓練。如果官家能親臨江寧府，鼓舞前線將士，我朝士兵必奮不顧身，視死如歸，再據以長江天險，定能攔住容家軍。等北梁內斗結束，蕭太后或北梁皇帝騰出手，肯定會發兵征討景朝，屆時腹背受敵，容沖只能撤兵回援開封府，我朝之危自然而然就解了。”
謝徽說完之后，整座殿堂陷入可疑的沉默。臣子們當然知道謝徽這番話很有道理，但是，讓皇帝上前線御駕親征？
沒人敢應和，最后，還是樞密使義正辭嚴道：“官家圣躬尊貴，豈能冒險？不如，讓太子代官家去江寧府督戰？”
“不可。”這回是趙伋想都不想否決，他嘆了口氣，一臉慈父狀道，“趙英是三弟唯一的嫡子，朕收養他是不忍憲王一脈斷絕，豈能派他去前線？此事萬萬不可，再尋他計。”
謝徽垂著眉，古井無波聽上面說話，臣子們裝模作樣提了些建議，最后，果然繞到議和上：“官家，不如假意和逆賊議和，將他們安撫住，留在江北。等北梁內斗結束，興兵北下，偽朝和北梁打得兩敗俱傷之時，官家正好發兵，一舉收復失地。”
謝徽眼中劃過一絲嘲意，看，他就知道會是這樣。她收復了揚州卻不繼續渡江，想必，就是逼著趙伋議和吧。
只是不知她想要什么。還有什么，能比統一天下還重要呢？
恐怕是容沖吧。謝徽在心里自嘲一笑，趙沉茜此人看似高不可攀，拒人千里，但只要一點點融化她的防備，撬開她堅硬的外殼，就會發現她的內里其實柔軟而熱忱，一旦被她接納，她就會不惜一切對你好。
她的愛彌足珍貴，純粹且專一。她愛上一個人后，無論之后身邊出現什么人，與她多么合適，對她如何示好，她都不會多看一眼。被她愛上的那個男人，真是幸運得令人憎惡。
謝徽出神期間，忽得注意到大殿中靜了。謝徽凝神，回想起剛才趙伋好像在問議和人選。無人愿意干這種兩面不討好的活，臣子們眼觀鼻鼻觀心，誰都不應聲。謝徽又不蠢，正待裝聾作啞，卻發現上方帝王梭巡一圈后，意味深長的目光落在他身上。
謝徽眉心忽得一跳。
·
揚州府衙里，士兵抱拳道：“將軍，有人從潤州渡河，說是議和使者，前來求見陛下。將軍，是否放行？”
容沖問：“他們一共幾個人？”
“算上護衛、太監，一共二十二人。”
一群軟腳蝦，容沖甚至都懶得詢問他們名字，道：“扣下他們的船，你帶人親自押送……護送他們來揚州。路上盯緊了，一個人都不許少。”
士兵領命而去，趙沉茜道：“果然來求和了。你看，我就說了，三個月內，肯定讓鎮魂塔回到你手里。”
容沖心情有些復雜，莫名笑了聲。趙沉茜回眸：“笑什么？”
容沖搖搖頭，想起剛才那個念頭，還是忍俊不禁：“沒什么，只是沒想到我有生之年還能享受到褒姒的待遇，讓霸道帝王為我陳兵千里，只為了給我討公道。”
趙沉茜瞧著他，意味不明說：“怎么，覺得有失顏面？”
“怎么會。”容沖攬住霸道帝王的腰肢，用力親了一口，“旁人那樣說都是嫉妒，見不慣我娶到心愛的人，心愛之人還掏心掏肺對我好。唉，我越來越后悔沒有留在汴京，陪你好好完婚。”
趙沉茜掃過屋里，暗暗推他：“還有人呢。”
屋里的女官、屋外的士兵已經非常熟練轉身，女官們行禮告退，出去時還貼心地將房門關上。等沒了人，容沖再無顧忌，絲毫不顧自己三軍主帥的體統，恨不得掛在趙沉茜身上。
容沖特別喜歡和她有肢體接觸，趙沉茜被抱習慣了，早已不再抗拒。她知道容沖表現的開朗堅強，其實這段時間他心里很不好受。男人不像女人一樣能細膩地表達情緒、心事，黏著她，是他僅有的排解方式了。
趙沉茜本欲推開他的手終究收回，抬眸，溫柔又堅定地捧住他的臉：“別擔心，一步一步來，都會解決的。”
容沖凝視著她的眼睛，趙沉茜整個身體都靠在他懷里，擔心而包容地望著他。容沖被這樣的目光擊中，只覺得自己何其有幸，能得她為妻。
眾人都說他對趙沉茜好，但在容沖眼里，茜茜回饋給他的好，勝于十倍百倍。她看得到他的痛苦和仇恨，傷疤和不甘，接納他自己都不能接受的黑暗一面，更能在他迷失時陪伴他，指引他，支持他，告訴他不用害怕，哪怕天大的事，他們也可以一起想辦法解決。
她是他刻骨銘心的摯愛，求而不得的執念，也是他的領航燈塔。是軟肋，亦是鎧甲。
容沖其實不是一個善于言辭的人，他無法向她表述這么綿密濃烈的情感，唯有順從內心，深深吻下去。
他的妻子，他的君主，他愿畢生為她沖鋒陷陣，拋灑熱血。
趙沉茜得知招魂幡只有三個月時，立刻著手取鎮魂塔。三個月內無法攻下臨安，急于獲勝只會陷入更大的困境里，所以，得議和。
她當然不可能真的要跟趙伋議和，只是借此先拿鎮魂塔，解決燃眉之急，之后的事慢慢圖謀。議和也有說法，她不能被趙伋摸準底牌，得讓趙伋那方有求于她，她再順勢提條件。
所以，趙沉茜和容沖商議后，先攻揚州，故意擺出一副氣勢洶洶下一步就要渡江的架勢，憑她對南邊那位孬種的了解，趙伋必會派人議和。一切不出趙沉茜預料，她不緊不慢換了套華麗的妝容和衣服，等著那位議和特使。
誰都沒想到，那個人會是謝徽。
容沖看到謝徽時，臉色顯而易見變冷了。謝徽就像看不到容沖，施施然進門，不卑不亢但又仿佛做過千萬遍般給趙沉茜行禮：“參見陛下。”
容沖毫不掩飾冷嗤了聲，趙沉茜意外了一瞬，隨即緊繃起來。
趙伋派謝徽來議和？他想做什么？
趙沉茜心中防備，面上不顯，儀態萬方道：“謝相不必多禮，賜座。”
謝徽坐下，隨行的太監自然而然站在他身后，景朝這邊的士兵亦按著刀，隨時準備出鞘。唯有謝徽和趙沉茜兩人，不緊不慢，悠然自在，不像是劍拔弩張的議和現場，反倒像老友見面。
趙沉茜命人給謝徽上茶，道：“好久不見，不知謝相這些年可好？”
這話自然是胡說，他們倆去年才在山陽城見過。然而這些細節就不必讓趙伋的人知道了，趙沉茜暫時摸不準趙伋葫蘆里賣什么藥，便拿出對待前夫的態度，不遠不近供著謝徽。
謝徽完全不擔心茶中有毒，端起來抿了一口，微微笑道：“多謝陛下掛念，臣一切都好。倒是陛下，多年不見，美貌更甚往昔。”
容沖握拳，實在忍不了了，趙沉茜按住他的手，冷冷睇了他一眼，容沖不得不氣鼓鼓地坐回去。
趙沉茜也回以微笑：“多謝。不知謝相此次前來，所為何事？”
“陛下當年失蹤，官家十分痛心，幸而陛下吉人自有天相，并未被奸人得逞。上月官家得知陛下收復了汴京，甚是欣慰，只是忙于處置宣和皇帝的葬儀，沒來得及發賀辭。陛下汴京初平，北梁虎視眈眈，隨時可能反攻，陛下若分兵江北，致使汴京空虛，被人趁虛而入，豈不危險？這天下終究是太祖的天下，官家愿意承認陛下，叔侄何不劃江而治，效仿圣賢，相安無事，總好過便宜了外人。”
趙沉茜點點頭，笑了：“好一個劃江而治，算上揚州的兵力，我足有二十萬大軍枕戈待旦，只待一聲令下便可渡江，你們卻讓我相安無事？”
謝徽聽到所謂二十萬大軍，眼睛都不眨一下。談判時雙方都在虛張聲勢，聽聽就好了。謝徽和趙沉茜共事良久，很明白她的套路，直接道：“陛下心知肚明，退兵對你對我，都是好事。不知陛下要怎樣才肯退兵？”
這也太順利了，趙沉茜心里本能警惕起來，故意獅子大開口：“我這個人睚眥必報，最是記仇，尤其厭惡叛徒。宋知秋當年背叛我，竟還當了皇后，呵，我要你們將她送來，任我處置。還有……”
“稍等。”謝徽對屋里的女官說，“勞煩幫我拿紙筆來，我將陛下的話記下，免得出錯。”
趙沉茜愣了一下，謝徽過目不忘，他會需要紙筆？但謝徽目光認真，一派坦然，趙沉茜和他對視一會，用眼神示意女官。
拿紙筆來。
謝徽握著筆，在眾目睽睽之下，趙沉茜說，他寫，恍惚間像回到了很多年前，兩人制定變法的時候。她眼里容不得沙子，看見那群蠢貨的折子只想罵回去，談何斡旋，幸虧有謝徽這樣愿意通融人情世故的實干派。那時候也是這樣，趙沉茜說，謝徽落筆，將辭文潤色得滴水不漏又四平八穩。
趙沉茜故意說了一堆要求，中間不經意夾雜了鎮魂塔。謝徽將這個名字寫下，無聲笑了下，明白了。
謝徽不慌不忙放下筆，一手字寫得風骨凜然，好看的能立即拿去當臨帖。他微嘆一聲，誠懇說：“陛下，我知您愛憎分明，但宋氏乃是宣和皇后，斷沒有送先帝皇后到他國為質的道理。”
宣和皇帝是趙苻的謚號，趙苻死后，趙伋將宋知秋封為宣和皇后，加以厚待，以示他的仁德。趙沉茜指名道姓要宋知秋……這，有些為難。
“誰說她是人質？”趙沉茜不為所動，冰冷而強勢，“不給也可以，那就到臨安談。謝相請走吧。”
謝徽嘆息，像是無奈又像是縱容，起身將紙張呈給趙沉茜：“陛下過目，若議和條件無礙，臣這就帶回去，請官家定奪。”
趙沉茜伸手接過，指尖似乎碰到了謝徽的手。趙沉茜抬眸，無聲望向他，謝徽背對著太監，目光靜如秋湖，乍一看風平浪靜，細看深處有波濤萬頃。
趙沉茜收回視線，一目十行掃完，甩給謝徽：“沒錯。我耐心有限，你們最好不要耍花樣。”
謝徽收回紙張，讓旁邊的太監收好，拱手道：“陛下萬安，恕臣先行一步。”
等人走后，容沖冷著臉過來給趙沉茜擦手：“他遞給你什么？”
“一張紙條。”趙沉茜從手心拿出來，遞給容沖，“看起來趙伋并沒有完全信他，安排了那么多太監監視他。是個地址，里面估計有什么東西。要是你不放心，你來處置？”
容沖瞥了那張紙條一眼，酸溜溜道：“我不介意。陛下看著辦就行。”
趙沉茜瞥他一眼，對女官說：“帶上人，去這個地方看看，注意別被人發現。”
女官福身，轉身出去了。趙沉茜單手支頤，看著容沖越來越氣鼓鼓的樣子，終于忍不住噗嗤一笑：“他被人監視，為了給我遞東西才如此行事，你氣什么？”
容沖更氣了：“你還替他解釋！”
“好好，都是他輕浮、失禮，有失君子德行，以后我絕不接他的東西，好了吧？”
容沖心里已經被捋順了，勉為其難道：“也不許單獨見他。”
此去一別，他們估計不會再見了，趙沉茜并不在意，一口答應：“好。”
容沖看著她，知道她對謝徽無情，他委實沒必要大動干戈，顯得他很小心眼。可是，容沖看著謝徽和她一說一寫，無聲處透露出來的默契，依然刺眼極了。
“茜茜。”
趙沉茜已經在看新的公文，隨口應了聲：“嗯？”
容沖從背后抱緊她，并不說事，又低低叫了聲：“茜茜。”
“怎么了？”
“沒什么。”容沖埋首在她雪白的脖頸間，說，“只是想多叫叫你。你今日，不，每一日，都極美。”
·
臨安，趙伋看完謝徽帶回來的議和書，沉默良久。他本以為趙沉茜會獅子大開口，沒想到她的要求，比索取財帛歲幣難辦多了。
送侄兒的皇后出去換對方退兵……傳出去也太丟人了。
趙伋道：“其他的倒好說，但索要宣和皇后這一點……于禮不合。”
謝徽垂著眼，說：“這是殿下親口說的，王公公也在場，應知我沒有夸大。”
王倫點頭，為難道：“官家，那位的脾氣越發跋扈了，當眾放話說一條都不許改，要不然……她就到臨安談。”
趙伋皺眉，無奈嘆氣：“罷了，不過是緩兵之計。等她和北梁斗得兩敗俱傷，朕自可派兵將宣和皇后迎回。為了無辜百姓不受戰火蹂躪，只能委屈宣和皇后走一趟了。”
謝徽不動聲色掃向伴駕的蕭驚鴻，蕭驚鴻靜靜立著，似乎無動于衷。謝徽心中冷笑了聲，拱手道：“官家仁德。”
謝徽奏事完畢，行禮退下，蕭驚鴻這才抬起劍眸，微微瞇眼盯著他的背影，問：“官家，您明知謝徽此人心機深沉，兩面三刀，為何還要派他去議和？”
“他畢竟曾是福慶的駙馬。”趙伋一副不愿再生事的樣子，說，“一日夫妻百日恩，哪怕福慶另嫁，他去到底好說話些，能促成和談。唉，朕只愿江南再不要起戰事，百姓都安居樂業才好。”
第130章 議和
推女人出去擋事, 到底有點丟臉，有違趙伋寬厚仁義的聲名。禮部已經準備好了車駕，趙伋突然說夢到了大雁, 不忍宣和皇后孤身北上，要親自送宣和皇后到江寧府。
皇帝出行，陣仗非同小可, 蕭驚鴻率領殿前司扈從，謝徽作為議和臣子隨行, 太子趙英也要伴駕。
燕朝怕趙沉茜和容沖不退兵，趙沉茜也怕趙伋拿假貨糊弄她，最后雙方達成協定, 潤州和瓜州之間有一江島，名樵山, 燕朝帶著人質、信物到樵山島上，趙沉茜確定人和東西沒問題, 讓大軍退兵。等瓜州的兵力都撤走后, 燕朝再移交宋知秋、鎮魂塔等。
已至傍晚, 殘陽鋪水，半江瑟瑟。燕朝的船停靠在樵山, 甲板上殿前司士兵披堅執銳，簇擁著一位女子。女子衣著華貴, 妝容華麗，擺足了皇后的排場，只是她本人臉色著實算不上好。一個男子分開人群走到前方，從袖中拿出一個巴掌大的鐵塔，低聲念口訣，鐵塔竟一點點放大, 變成一座十層高塔，矗立在樵山上。
趙沉茜站在瓜州渡口，將千里鏡遞給容沖，問：“鎮魂塔是真的嗎？”
江風吹過，驚動塔角鈴鐸，鈴聲悠遠綿長，跨越江面，似在演奏一首鎮魂曲。根本不必用千里鏡，容沖聽著鈴鐸聲，確定道：“是鎮魂塔。”
“那就好。”趙沉茜立于江岸，衣帶當風，環佩叮當，仿若即將乘風而去，羽化歸仙，輕描淡寫道，“退兵吧。”
北岸傳來高亢凌厲的鉦聲，似野獸低鳴，士兵整齊劃一向后撤退。船上人聽到對岸鳴金收兵了，都松了一口氣，王倫道：“蕭指揮使，謝大人，接下來就有勞你們二位保護宣和皇后了，雜家去向官家復命。”
謝徽抬手：“有勞王公公了，請。”
宋知秋看到這群人當真要將她送去給趙沉茜折辱，氣得渾身發抖，當眾罵道：“你們打輸了仗，一個個安享富貴，倒把我送出去。謝徽，蕭驚鴻，你們就是這樣做男人的！”
謝徽眼皮子都不動一下，依然不卑不亢送王倫下船，王倫小心翼翼扶著船舷，似乎沒聽到宋知秋的話。宋知秋見那兩個人裝聾作啞，只能沖向蕭驚鴻，像最后一根救命稻草般緊緊抓住蕭驚鴻的手臂：“驚鴻，我是你的姐姐啊，當初你滿身傷痕，見了人就咬，是我為你煎藥、包扎、處理傷口，將你一點點治好，你都忘了嗎？你怎么忍就這樣對我！”
是啊，他本來是野狼，或者說，野狗一樣的存在，離了斗獸場他才知道，一日有三餐，吃飯要用筷子，刀傷、咬傷、燒傷分別要用不同的藥來治。他花了很長時間，才慢慢脫去獸皮，穿上衣冠。
脫胎換骨之恩，他怎么敢忘。蕭驚鴻不著痕跡看向江對岸，他知道剛才她在用千里鏡看這邊，卻也知道她不在看他，蕭驚鴻心臟像被人攥住，泡在黃連里，四肢百骸都流動著無處排解的痛和麻。但哪怕如此，他依然下意識挺直腰背，將放大鎮魂塔的咒語掐得干凈利落又輕巧瀟灑，心想哪怕她只注意一眼，也是好的。
當年他為什么會混淆救命之恩呢？宋知秋確實無微不至地照顧他，可是，下令帶他進宮的是趙沉茜，搗毀斗獸場的是她，愿意用最好的藥膏為他治傷的人也是她。宋知秋看似做了很多，但真正救他的人，是趙沉茜。
她做了怎么多，卻既不出面也不邀功，并不在乎別人冒領她的恩情。她總是這樣，對一個人好時熱烈得不計回報，但一旦她放棄了，會瞬間將所有好撤回，不由分說，不容辯駁，根本不會關心習慣了主人管教卻又突然被趕出家門的狼狗，以后要怎么活。
自從意識到趙沉茜不要他了，蕭驚鴻好像突然被抽去筋骨和心氣，對什么都無所謂了。蕭驚鴻無數次忍不住恨她，可是當他隔著江面看到那道飄然若仙的影子，所有恨意瞬間潰不成軍。他終于明白了當初容沖對她的感情，又愛又恨，無法自拔，有多恨她，就有多愛她。
可是她最終還是選擇了容沖，蕭驚鴻從始至終，都只是那個退而求其次的，替身。
蕭驚鴻所有心力已經被另一個女人折磨得麻木，看到宋知秋實在擠不出一點情緒。他躬身退開，對宋知秋行禮：“宣和皇后恕罪，娘娘姓宋，卑職姓蕭，臣卑賤不堪，不敢高攀后族。”
宋知秋手指落空，只覺得江風冷得刺骨。宋知秋忽得想起七年前，她聯合外朝除去了趙沉茜，正風光無兩，離螢那個青樓女子竟敢罵她下賤，說趙沉茜給她權柄，讓她不必依附男人過活，宋知秋竟聯合男人背刺趙沉茜，只為了和男人邀功，好回去當賢妻良母，簡直是蠢不可及，自甘下賤。
宋知秋當時氣得要死，覺得定是離螢嫁不出去，所以才嫉妒她。但過了這么多年，趙沉茜重回權力巔峰，居然從公主變成了皇帝，離螢、程然也紛紛回到官場，唯有宋知秋，一手好牌，卻越走越差。
明明最初她也像程然一樣，六部呈上來的奏折她先看，宰相議政時她在側旁聽，甚至能議論幾句。從什么時候起，她變成了一個生活里只有爭寵、灌打胎藥、防宮女爬床的皇后？
她曾堅信做皇后是一個女子能得到的最大殊榮，亦是最高成就。可是那又如何呢，哪怕她已貴為皇后，趙苻依然會隨意當著宮女的面罵她，趙伋依然會不顧她的生死送她去敵國。宋知秋突然發現自己好像和青樓女子沒什么不同，區別無非是青樓女子沒穿衣服，而她穿著皇后華服。
縱使千般不愿，宋知秋依然被“護送”回最尊貴的艙室休息了。蕭驚鴻最后掃了北岸一眼，下令殿前司士兵圍島警戒，保護皇后和寶物。
江北，副將追在后面，十分不甘心：“將軍，揚州已落入我們之手，強渡長江也未嘗不可，為何要在這種關頭退兵？”
容沖笑了一聲，說：“我容沖的人生里就沒有退這個字。東西都看到了，還守什么議和協議！傳令下去，命白渡橋的部隊準備渡江，從背后包抄江寧府，瓜州的兵力假裝后撤，尋地勢隱蔽，等待命令。去兵營點一百水性好的士兵，今夜，隨我偷登樵山島，搶鎮魂塔。”
趙沉茜瞪了他一眼，又是偷又是搶的，會不會說話。趙沉茜糾正道：“是搶占樵山島，迎流失異朝的至寶歸國。”
“對。”容沖失笑，笑意像刀鋒上的雪，轉瞬即逝，只余其下凜凜寒光，“這一天，我已經等待太久了。”
入夜，江水滔滔，月隱星稀，正合適殺人放火，容沖熟練地往身上穿戴兵器，趙沉茜看著他勁瘦有力的側影，心頭莫名跳得很快。
趙沉茜多思多慮，做事前總要想很多，但有些時候又十分相信自己的直覺。她突然開口，說：“容沖，我和你一起去。”
容沖意識到她擔心了，放下袖箭，走過來攬住她的肩膀：“放心，鎮魂塔是我們家的東西，咒語我倒背如流，不會出岔子的。我向你保證，拿了塔就走，絕不戀戰，你安心在岸上等我。”
趙沉茜怎么能安心，如果蘇昭蜚在還好，但蘇昭蜚留守汴京以防北梁偷襲，容沖身邊無人幫襯，萬一遇到什么事，連和他商量的人都沒有。趙沉茜始終覺得太巧了，金陂關將士亡魂化煞，需要鎮魂塔凈化，趙沉茜用議和索要鎮魂塔，趙伋同意，送至江心。一步步似乎順理成章，有因有果，沒什么問題，可是，這就是最大的問題。
政局怎么可能順著邏輯發展呢，尤其議和涉及兩國，為何會無波無瀾按照他們的預想推進？多年執政經驗告訴趙沉茜，太順利的事一定有問題，直覺已經幫趙沉茜躲過好幾次致命危險，這次她依然相信自己的感覺，認真而堅定地看著容沖：“我和你一起去。樵山島上可能有詐，我陪你去，至少還能轉圜籌謀。”
容沖也猜到島上有陷阱，但他需要鎮魂塔救二哥和振威軍五萬將士，哪怕明知是圈套，他也必須走一趟。容沖不愿意趙沉茜涉險：“你如今是景朝國君，身份貴重，非同小可，萬一打起來，我怕顧及不到你。”
趙沉茜眸光清明澄澈，盯著容沖問：“你會只顧自己逃命，不顧我生死嗎？”
容沖想都不想道：“當然不會。”
“哪我還怕什么。”趙沉茜握住他的手，說得強勢又輕巧，“我稱帝是為了更好地保護我愛的人，你若是死了，我這國君做得有何意義？揚州衙署我已經安排好了，也給汴京送了信，如果我們真的回不來，程然和蘇昭蜚會來接手大局，絕不會讓容家軍重蹈振威軍的覆轍。現在，我們一起去給二哥，給振威軍，給這些年枉死在戰亂中的百姓，討回公道。”
容沖心中仿佛有巖漿滾燙，她勇敢熱忱，愿意與他共赴生死，他豈敢辜負？容沖用力抱緊趙沉茜，說：“好。”
夜里風大，鎮魂塔鐸叮叮當當，掩蓋了許多聲音。蕭驚鴻來檢查巡邏情況，他詢問了把守各通道的士兵，一切都如常。他放下心，帶著人往船上走，一隊殿前司從側邊經過，蕭驚鴻突然停住，問：“站住。見了我，為何不說暗號。”
那隊士兵停住，恭敬垂頭回話：“指揮使并未說過暗號。”
“是嗎。”蕭驚鴻面無表情朝他們走近，微微瞇眼，“我怎么也記得，殿前司中并未有你們幾人呢？”
那幾個士兵垂著頭，忽然往地上扔了一個煙霧彈，轉身就跑。蕭驚鴻屏息震開煙霧，沉著臉道：“追。”
火把像一條蜿蜒的蛇，緊緊追著獵物而去，驚起林鳥無數。聲音遠去后，留下守塔的士兵正在張望，忽然被人捂著嘴撂倒，一隊黑衣人悄無聲息出現，為首之人遮得嚴嚴實實，只露出一雙英氣明亮、凌厲逼人的眼睛。
容沖感受到鎮魂塔外的禁制，輕嗤一聲，隨意打出手訣。他的動作快而輕，看起來糊弄，其實每一個動作都做得分毫不差，有一股漫不經心的恣意。
鎮魂塔如其名，里面鎮壓著許多惡妖、邪修的魂魄，是趙牧野和容峻花費二十余年，耗費無數心力物力煉制而成的。鎮魂塔關系重大，為了防止封印被破壞，趙牧野和容峻為鎮魂塔設下了重重禁制，并制定兩重認主契約，相互牽制，必須同時集齊容家獨門靈力和在位皇帝的血，才能打開鎮魂塔，要不然鎮魂塔只進不出，便是有通天本事進去了也只能等著被煉化。
趙牧野和容峻當初考慮到皇權更替，設定容家的契約由法力傳承，而皇家的那半通過血脈繼承。生死更替，鎮魂塔的契約也不斷輪換，容復擔任白玉京掌門后，容家的那半契約落到他身上，元豐八年，昭孝帝趙修登基，容復為年僅八歲的新帝舉行了認主更替儀式，此后，必須有趙修或趙修的嫡親血脈到場，才能打開鎮魂塔。
然而世事難料，變化總比計劃來得快，容復暴斃，趙修病逝，他們兩人死前朝局混亂，眾人忙著奪嫡，沒人還記得鎮魂塔。等塵埃落定，鎮魂塔的兩位主人都已入土，趙苻并非昭孝帝親生兒子，又沒有白玉京的傳承人協助，契約一直沒落到他身上。
趙苻操控不了鎮魂塔，自然不待見這個時刻提醒他得位不正的鐵疙瘩，這么多年鎮魂塔一直被扔在內藏庫里落灰。趙伋登基后，他雖然是昭孝帝的弟弟，但異母兄弟并不算嫡親血脈，趙伋同樣拿這個大寶貝疙瘩沒辦法。但趙伋找到了蕭驚鴻，容沖很討厭蕭驚鴻，但不得不承認，這個人天賦尚可，修為還行。蕭驚鴻用靈力強行壓制，能短暫操縱鎮魂塔放大縮小，在南朝那堆弱雞中已經算數一數二的強者了。
然而，蕭驚鴻的壓制離認主契約差遠了，容沖是容家正經傳人，稍微動動小指頭就能將某些晦氣的靈力覆蓋，繼承容復的那半認主契約。
這么多年下來，唯有同時被朝廷和白玉京承認的皇帝才能成為鎮魂塔的主人，世人便理所應當覺得唯有皇子才能認主。但其實，趙牧野當初只說要皇帝的嫡傳血脈，并未限定男女。
所以，只要是皇帝親生的，公主亦可以繼承鎮魂塔。容沖一邊收塔，一邊想等回去為趙沉茜辦更換儀式，鎮魂塔便徹底屬于景朝了。容沖的手抬起，重愈千鈞的鎮魂塔慢慢浮起，忽然被一股巨力拉到地上，地上隨即亮起陣法，將容沖一行人圈住。
身后傳來一聲諷笑，容沖回頭，看到蕭驚鴻不知什么時候回來了，輕嘲道：“你當真以為我這么蠢，會被你的誘餌牽著走？我故意帶人離開，就是為了引你出來。此陣乃斫龍陣，引山河之力入陣，用鎮魂塔做鎮臺，強如真龍都逃脫不了。今夜，就是你的死期。”
容沖毫無驚慌，甚至有心思打量這個陣法。此處有江、有山、有陣眼，陣法要素都具備，看得出來用心了。可能是同類相斥，也可能是正主和替身之間天然的厭惡，容沖看著蕭驚鴻，實在生不出一丁點好感，笑了笑道：“費心了，不過，明日是我和茜茜婚期，想要我的命，便是閻王來了，也不行。”
容沖厭惡蕭驚鴻，蕭驚鴻又何曾想看到容沖呢？蕭驚鴻面無表情拿起陣盤，心道結束了，此后，再不會有人認為他似容沖。
蕭驚鴻撥動陣盤的時候，一支冷箭從夜色中穿過，直奔他命門。蕭驚鴻耳尖微動，立即轉身握住箭矢，這時他才發現還有另一支箭矢藏在后面，趁他自保時一箭射毀了陣盤。
蕭驚鴻看清放冷箭的人，滿目殺戾瞬間變成驚訝，以及受傷。
“殿下？”
趙沉茜毀了陣盤，毫不停歇，再度搭弓上箭，說：“你安心破陣，外面這些人交給我。”
她話中的你自然不會指蕭驚鴻，蕭驚鴻心中錐痛，原來他只是需要被解決的“外面這些人”。她瞄準他放箭時，可曾有過瞬息猶豫？
想必是沒有的，蕭驚鴻不愿再琢磨她的心意，冷著臉下令：“容賊主動撕毀協議，議和作廢，不必對他們客氣，動手。”
蕭驚鴻說完，終究沒忍住，鬼使神差道：“另一個人，抓活的。”
趙沉茜跟著容沖一起登島，商議好他在明她在暗，結果還真讓他們發現了陷阱。趙沉茜指揮士兵和殿前司廝殺，心里飛快閃過疑惑。
這么大的動靜，船上不應該聽不見。議和的其他人呢？謝徽這個老狐貍居然什么都不做？
趙沉茜越想越不對勁，她環顧四周，發現今夜的霧似乎格外濃郁，樵山島像是落入了鬼打墻中，連天上的星星都看不見。
“都住手。”趙沉茜猛地抬高聲音，對著打成一團的眾人斥道，“蠢貨，沒發現中計了嗎。”
她眉眼含霜，聲音冰冷，生氣時氣勢驚人，讓人本能想跪下請罪。不止景朝的士兵停下，連殿前司的人也反射性停手。蕭驚鴻下意識想問怎么了，但隨即又覺得荒誕，她早已不再是他的主上，憑什么對他發號施令？
趙沉茜卻似乎并沒有這方面的顧忌，她冰冷得理所應當，問蕭驚鴻：“是誰讓你在此擺陣。”
蕭驚鴻冷著臉道：“景國陛下，你我似敵非友，你以什么身份質問我？”
“那就是趙伋。”趙沉茜才不管蕭驚鴻怎么想，腦中已飛快思索下一步，“殿前司是他的親兵，他連親兵都能舍，他想做什么？”
容沖察覺到什么，抬手，道：“姓蕭的蠢貨，還沒發現嗎，靈力在流逝。”
蕭驚鴻顧不得容沖罵了他什么，凝神感受經脈，果然發現靈力像水流一樣，絲絲縷縷往外逸散。蕭驚鴻也意外了，皺眉道：“這是怎么回事？”
殿前司有士兵試著往外走，但那些霧看著輕飄飄的，碰上去卻像一堵墻，讓他們無法離開半步。士兵用刀劈、用腳踹，都像打到了棉花上，毫無用處。
容沖抬眸，看向靈力匯聚的中心，鎮魂塔。
好重的邪氣。樵山之前一直好好的，怎么會突然冒出這么重的邪氣？
有士兵看到了什么，抬手問道：“那是什么？”
容沖順著士兵的手看去，發現鎮魂塔下不知何時長出細密纖弱的樹藤，像菟絲子一樣，攀附著塔身，蜿蜒向上爬去。它的藤看似細弱，但緊緊纏著鎮魂塔，宛如絞著獵物的毒蛇。
容沖不久前才見過這種東西，臉色變得前所未有得冷：“是鬼王藤。”
不，不完全是鬼王藤。容沖感受到體內不斷流逝的靈力，沉著臉道：“是鬼王藤和長生樹的變種，竟還有人打著長生的主意！”
鎮魂塔中關入的邪魂越來越多，需要的鎮壓力量越來越強，僅憑白玉京掌門一人之力已遠遠不夠，從容沖的祖父容筠開始，便號召白玉京弟子在學成下山之前，往鎮魂塔中注入一縷自己的本命血，集眾人浩然之氣，鑄除惡鎮邪之鐵塔。鬼王藤以怨氣為食，長生樹用精血供養，這株藤似乎集合了鬼王藤和長生樹的特點，既可無孔不入，瘋狂滋長，又可吸□□血，孕育生魂。
鎮魂塔既有白玉京歷代弟子的精血，又鎮壓著龐大的邪祟之氣，簡直是這種怪物的絕佳養料。最可怕的是，一旦被它吸干白玉京弟子精血，鎮魂塔失去鎮守力量，下面的大妖、邪魂會趁機沖破封印，重回人間，那時候，才是真正的人間浩劫！
容沖明明已經將長生樹推倒燒毀，元宓也毀了世上所有鬼王藤種子，為何這種鬼東西還會重現？趙沉茜驚詫之后，很快想到，容沖說吳家小姐去歸真觀祈福時被一顆果子砸了頭，她將果子帶回家去，種出了小桐。周圍并無樹，吳小姐為何會被砸了頭呢？想來是有人操控飛鳥偷長生果，但長生樹結的是并蒂果，真正的長生果在飛行途中落地，被吳小姐撿到，另一顆果子落入幕后之人手中，成了種子。
無論元宓還是幕后黑手，誰都沒料到長生樹結的是并蒂果，一顆為果實，一顆為種子。兩人互不知情對方拿到了什么，都以為自己得到了全部，趙沉茜和容沖順著線索查案，更無法預料。
知道元宓在復活愛人，并且知道長生樹位置和結果時間的，除了幫元宓遮掩試驗的神秘人，不做其他人想。顯然，那個人就是趙伋。
“趙伋這個虛偽小人！”趙沉茜忍無可忍，但現在不是罵人的時候，趙沉茜立刻道，“快將地上的藤蔓砍斷，趙伋根本沒打算放任何人從樵山活著離開，他想用我們種長生樹！”
景朝士兵二話不說去砍藤，殿前司的人還有些愣怔，仍不明白發生了什么。蕭驚鴻感受著不斷流逝的靈力，毫無遲疑就相信了趙沉茜。
她總是對的，蕭驚鴻恨她絕情，卻從未懷疑過她的才智和人品。反觀趙伋，雖然是趙伋將他從牢里救出來，給他療傷，允他前程，擢他重掌殿前司，但在斗獸場廝殺出來的直覺告訴蕭驚鴻，趙伋此人不可信，救他必另有所圖。
蕭驚鴻原本以為趙伋想利用他殺容沖，現在看來，趙伋不止拿蕭驚鴻當刀，用完了還想把他丟到泥里當養料，可真是物盡其用啊。
蕭驚鴻眼眸變了，若說剛才他像一個充滿戾氣的人，現在他像一只被侵犯了領地的野獸，露出要將闖入者生吞活剝的兇殘。他在劍上凝了全力，重重砍向地上的藤蔓。
他再恨趙沉茜，也從未允許過，別人來傷她、殺她。
然而，鬼王藤本就堅如鐵石，經過長生樹孕育，新藤徹底成了水火不侵、堅不可摧的怪物，蕭驚鴻接連三劍下去，地上的石頭被震成齏粉，那條細細的藤蔓卻連皮都沒破。
迷霧后響起猖狂得意的笑聲，趙伋被人簇擁著，緩緩從夜色中走來。
“我的好侄女，數年不見，你連長幼尊卑都不記得了？你應當稱我皇叔，既見天子，為何不跪？”
趙沉茜掃過趙伋和他身后被綁成粽子的人，面上不動如山，心里飛快分析局勢。趙伋親臨江安府的時候她就覺得不對勁，原來他同意議和，全是打著鎮魂塔的主意。可是鎮魂塔本就在他手中，他為什么要大費周折搬到樵山？而且，他綁著趙英趙沉茜勉強還能理解，但他綁懿康、懿寧姐妹來干什么？
趙沉茜注意到藤蔓悄悄攀爬，向懿康的腿纏去，根須內側竟探出尖銳的牙齒。趙沉茜腦中靈光一閃，想通了關竅：“不好，他想打開鎮魂塔封印，放妖邪出來，借妖魔邪祟之力摧毀容家軍！”
有了一個抓點，其他事情也跟著浮出水面，趙伋竊到長生樹種子，需要用大量精血和怨氣催熟此樹，死人的怨氣怎么比得上鎮魂塔內被困了百年的邪祟的怨氣，而普通凡人的精血，又哪里比得上那些飛檐走壁、神通廣大的修士之血。恰巧，鎮魂塔兩樣都有。
趙伋早就盯上了鎮魂塔，但他不是鎮魂塔之主，無法操控鎮魂塔，所以費盡心機設了此局。鎮魂塔需要兩重認證，昭孝帝雖無兒子，但有三個女兒，懿康、懿寧兩姐妹都在臨安，綁架兩個無權無勢的公主，對趙伋再輕松不過，接下來只需要將容家僅剩的傳人——容沖引到鎮魂塔里，那五萬含冤而死的振威軍就是最好的誘餌。
趙伋能不聲不響出現在島上，可見議和船上的人，都已兇多吉少。
趙伋贊許地看了趙沉茜一眼，對身后懿康、懿寧的慘叫置若罔聞，說：“你果然冰雪聰明，比你兩個妹妹強多了。可惜啊，女人太聰明，就不可愛了，還是柔美嬌憨些好。”
容沖也想明白了，薄唇緊抿，眸中迸出森森殺氣：“是你在戰場動手腳，害二哥和振威軍英魂化煞！”
“能為朕效命，助朕解開太祖的封印，是他們的榮幸。”朝思暮想多年的皇位和長生近在咫尺，趙伋再也壓制不住得意，猖狂大笑，“要不是太祖自作主張封了后人靈脈，致使趙家再無人能修道，朕何至于此？朕替趙修那個卑鄙小人賣了那么多年命，干了那么多臟活，終于求到了太祖秘笈，可是，朕的靈脈卻被封死了，這輩子與仙術無緣。守著寶山而不能取，你們懂這是什么痛苦嗎！幸好，蒼天憐惜趙家，趙英的靈脈通了一半，只需要用靈氣塑體，他就可以修行秘笈，像太祖一樣，既能獨步天下，又有無邊權柄。多虧元宓，替朕種出了長生樹，只要將朕的魂魄換入趙英體內，朕便是趙英，出去后憑太子身份，自可名正言順登基。待這副軀體衰老，再尋一個年輕健康、習武修道的皇子移魂換體，朕便可長生不老，代代為皇。便是強如太祖，亦要受生老病死之苦，朕卻逃出了這個魔咒，哈哈哈，此后帝位、武功、長生皆在吾手，天下還有誰，堪與朕為敵！”
他簡直瘋了，趙沉茜看著原形畢露的趙伋，冷笑一聲道：“你連國都都護不住，還妄想萬世一系，代代稱皇？你為了所謂長生，不惜與虎謀皮，拱手將半壁江山讓予外族，現在又因為打不過容家軍，竟想著妖物出來。你怎么從來不想想，燕朝軍隊為什么羸弱不堪，士兵為什么不愿意效忠朝廷，農民為什么頻頻暴動？從不反思己身，只想著殺掉和你作對的人，只要聽不到看不見，天下便沒人反你了。呵，孬種，廢物，太祖若知道后世出了你這樣的子孫，定恥于姓趙！”
“你一介女流，哪輪到你來指點朕！”趙伋被戳到了痛處，大怒，“別白費功夫了，斫龍陣以鎮魂塔為鎮臺，引山河之靈，遠非人、鬼、牲畜的力量能抗衡，一動鎮魂塔則斫龍陣起。鬼門陣又以斫龍陣為陣眼，斫龍陣不破，鬼門陣永遠沒有破綻。哈哈，趙沉茜，你就和你的擁躉們，安心在里面作養料吧。等來日朕統一天下、千秋萬代時，會記得你們的一份功勞。”
容沖一直在試圖破除斫龍陣，然而趙伋說得沒錯，鎮臺越大，能引入的力量就越大，這個斫龍陣以鎮魂塔為鎮臺，引入長江、樵山之靈，容沖破陣，相當于和江山拔河，哪有什么勝算？鬼王藤纏著鎮魂塔，在邪氣怨氣的滋養下越發茂密，源源不斷輸送精血到鬼門陣外，趙沉茜親眼看到地上長出一枚綠芽，以肉眼可見的速度抽枝生莖，節節攀升。樹干上又分出兩支藤蔓，一支化出牙齒，深深刺入懿康、懿寧姐妹四肢，另一支像蛇一樣纏上趙英身體，趙英看到懿康、懿寧的慘狀，連滾帶爬連踢帶踹，還是被藤蔓纏上，密密麻麻包成一個綠色的、蠕動的繭。
懿康、懿寧被吸了太多血，連慘叫聲都變弱了，隨著她們的血注入鎮魂塔，塔中封印越來越弱，怨氣、煞氣加速外溢，反過來又助長了鬼王藤壯大。再這樣下去不行，趙沉茜面如寒霜，冷聲問蕭驚鴻：“再這樣下去我們都要死，斫龍陣是你布的，要怎么解？”
蕭驚鴻有防備，但還是遠遠低估了趙伋心思之縝密，算計之毒辣。他，包括船上的謝徽，宋知秋，都是棄子，趙伋既然要換趙英的身體，就不會讓任何人離開這座島。
蕭驚鴻嘆氣：“無法。設陣時，我沒發現趙伋在外面套了鬼門陣，因此并未留破綻。要想破斫龍陣，必須挪動鎮臺，山河之靈入陣之路阻斷，自然卸力。”
這就成了死局，因為有山河角力，根本無法挪動鎮魂塔分毫，而無法移動鎮魂塔，就無法破山河之力，除非陣內之人盡死。蕭驚鴻布陣時，是真的沒想過給容沖留生路。
趙沉茜根本沒時間對蕭驚鴻生氣，不斷告訴自己冷靜，天無絕人之路，只是她還沒找到破局的力。趙沉茜心一橫，說：“容沖，為我舉辦鎮魂塔認主儀式，我進來助你。”
容沖正在全力操控鎮魂塔，聽到她的聲音，忙阻止：“不要進來，斫龍陣內流逝生機，極損身體。你在外面待著，我來破陣。”
“已經晚了。”趙沉茜動作太快，蕭驚鴻都沒來得及抓住她，她已快步跨入斫龍陣內，說，“現在你有兩個選擇，一，自己逞能然后把我們一起拖死，二，現在就開始認主儀式，我和你一起舉起鎮魂塔。”
容沖回頭看到她，她慣不把他的話當回事，時間久了，他竟也生不起氣了。容沖嘆氣，對她伸出手：“好。”
趙沉茜手指結印，按照容沖教她的方法控制鎮魂塔。她剛做好就感到一股山崩之力朝她頭頂壓來，耳邊似乎有萬千怨魂圍著她，有的在恐嚇，有的在咒罵，還有的在求饒。趙沉茜感覺到似乎有一節長指甲劃過她脖頸，她本能瑟縮，這時一股溫暖清正的靈力包裹住她，耳邊的慘叫聲、咒罵聲瞬間消弭，容沖握住她的手，說：“不要怕，跟著我。”
趙沉茜感受到他修長有力的手掌，他在身邊，哪怕前方是臭名昭著的惡妖、邪修，似乎也沒什么好怕的。趙沉茜心慢慢平定下來，亦握緊了他的手：“好。”
容沖、趙沉茜合力，鎮魂塔感受到新主人的命令，塔身上慢慢發出金光。金光所至之地，藤蔓像被火燒一般，紛紛斷裂。容沖薄唇微動，心中默念：“諸位師叔、師姑、師兄、師姐，天下有難，勞煩各位助我一臂之力。”
封存在鎮魂塔內的精血感受到師門召喚，哪怕絕大部分弟子都已經死亡，但哪怕只剩一滴血留在世上，白玉京門人亦有召必回，有戰必勝。容沖仿佛看到無數年輕的，蒼老的，驕傲的，謙遜的臉從他面前走過，他們的家世來歷各不相同，但此刻他們握著劍，唯有一個共同身份。
白玉京弟子，斬妖除魔，守護蒼生，愿以身做劍，戰至最后一滴血。
蕭驚鴻一直在砍鬼王藤，他感受到不同尋常的氣息，回頭，看到鎮魂塔上有五色靈光溢出。他認出來，這是本命精血，不同的顏色代表主人修煉不同屬性的功法。此刻，那些光點紛紛匯聚在容沖身前，凝成一柄長劍。
趙伋感受到不妙，忙對鬼王藤下令：“快吸血，封印馬上就要破了！”
然而他不會看不到這一幕了，容沖睜眼，瞳孔已變成金色，他左手護著趙沉茜，右手握上先輩精血化作的長劍，一劍劈向鎮魂塔。
“破。”
他只使了一劍，但一劍可抵千軍萬馬。劍氣最初五行顏色都有，漸漸化作強橫的金色，穿過鎮魂塔，穿過背后沉默的樵山。劍氣無形，似乎什么都沒有破壞，但同為習劍之人的蕭驚鴻知道，劍氣化意，引動天地之勢，這才是最高明的劍法。
山河有靈，非人力能及，能拔得過大江大山的，唯有天地之力了。
鎮魂塔轟隆隆升起，上面纏繞的藤蔓脆弱得像草，盡數化作飛灰。蕭驚鴻看著這一幕，驚訝太過，讓人連嫉妒之心都生不出來。蕭驚鴻這一刻竟意外有些理解，趙沉茜為何視他為容沖的替身。
正主如此驚才絕艷，他確實，只能做替身。
不消說，斫龍陣已破，外層的鬼門陣也跟著失去作用。趙伋打死都沒想到容沖居然僅憑一劍就能破陣，幸而長生樹已長成樹苗，可以移魂了。他顧不得趙英的靈脈有沒有打通，毫無體面地大喊：“都愣著干什么，快上，攔住他！”
他將帶來人推到前方做肉盾，自己飛快跑到繭前，對鬼王藤下令：“快，為我移魂！”
鬼王藤在鎮魂塔上受了重傷，本體已氣息奄奄，行動慢吞吞的。在趙伋不斷催促中，它終于纏上趙伋手腕，趙伋欣喜地等著移魂，但等了很久，他還在這副羸弱、平庸，已近衰老的身體內。
趙伋不可思議瞪大眼睛：“為什么？”
回答他的是穿心一劍，容沖站在背后，默默拭去唇角的鮮血，冷嘲道：“干了那么多喪盡天良之事，還敢問為什么。帶著你的春秋大夢，去地下謝罪吧。”
趙伋握住心口的劍，依然不敢相信自己籌謀了半輩子的大計，就這樣失敗了。他回頭，看到王倫不知什么時候藏到后面，用木刀斬斷了藤蔓和繭的連接處。
這柄木刀是用長生果褪下來的種殼做的，是唯一能傷到鬼王藤的東西。他那么信任王倫，將王倫安排到趙苻身邊潛伏，登基后依然讓王倫做一人之下萬人之上的內宦，王倫怎么可以背叛他？
容沖毫不留情抽劍，趙伋失去支撐，狼狽摔倒在地上。王倫見被趙伋發現，轉身欲跑，趙伋突然癲狂大笑，滿是鮮血的手緊緊握住鬼王藤，嘶吼道：“去死吧！”
容沖看到趙伋臨死反撲，立刻舉劍撤回趙沉茜身邊。沒想到他們這邊風平浪靜，反倒是王倫，腳下突然竄出一條藤蔓，將他豎著穿成人串。
趙伋怨毒的眼睛死死盯著王倫，顫聲質問：“為何負朕！”
王倫大口涌出鮮血，人之將死，也沒什么可隱藏的了，王倫看著趙伋笑了，嘴巴一張一合，似乎在說：“一臣不事二主，臣誓死效忠先帝。”
王倫竟效忠趙苻？相比于敵人，親信的背叛讓趙伋更不能承受，趙伋用盡最后力氣，命鬼王藤將王倫絞碎：“去死吧！”
趙伋的手無力跌到地上，至死眼睛都怨毒地瞪著，死不瞑目。趙沉茜掃過趙伋和前方那攤碎肉，自然也沒漏過趙英費力地從繭里爬出來，咳嗽不斷，懿康已暈了過去，懿寧咬著牙撥開藤蔓，爬過去拼命晃懿寧：“姐姐，你怎么了，你快醒醒！”
她們倒是真的姊妹情深。容沖詢問地看向趙沉茜，雖是敵人，但畢竟同姓趙，趙沉茜無意難為他們幾個老弱病殘，說：“先加固鎮魂塔封印吧。”