聽到這話，抱琴剛想上前理論，卻被慕安寧輕輕攔了下來。
她定定看向那身著道袍的老者：“此話怎講？”
自那日可以聽見慕宛兒心聲開始，她便想尋機會去寺廟求一卦。
她從前雖不信鬼神之說，但如今卻覺得還是得多留個心眼。
老道撫了撫雪白長須，聲音悠揚：“姑娘可是時常能聽見迷人心智的詭譎之聲？”
慕安寧瞳仁猛地一震，除去慕宛兒的心聲，她確實還能聽見那仿佛能操控她心智的空靈聲。
見她鄭重點頭，那老道眼中透出一抹玄之又玄的神采，笑道：“老道同姑娘頗有眼緣，便教你破解之法。”他從袖內掏出一本古舊的羊皮卷：“不忘初心，方得始終。莫要執念縛心。”
慕安寧垂在身側的手指微微蜷縮。
除去那紙婚約，她應當便沒有其他執念。
老者深不可測一笑，繼續道：“此乃‘玄妙心法’，今日便送于姑娘。”
慕安寧凝視著那東西，卻久久沒有收下。
這老道似是有備而來。
老道仍舊面帶笑意：“姑娘且收著，若是日后想感謝貧道，可去慧明寺燒柱香。”
聽見那寺廟的名字，慕安寧不禁蹙了蹙眉。
她記得那是上京一座小佛寺，因為顧淮之十二歲時曾在其中住過整整一年。
而后沒多久，他們便定了親。
她抿著唇不知在想些什么，幾息過后才終于伸手接過。
這老道眉目慈善，應當不會莫名害人。
她正欲將這羊皮卷翻開，卻聽老道阻止道：“姑娘且慢。”他“呵呵”笑了聲，繼續道：“‘玄妙心法’須得在寧靜之處方能打開，否則將會散盡靈氣。”
在慕安寧身側的抱琴，不禁咕噥道：“真有如此玄乎？”
她也同自家小姐一般，從不甚相信這些故弄玄虛的道長。
老道將手中拂塵輕輕一甩，留下一句“信則有，不信則無”，便緩步離去。
慕安寧雖心中仍有疑慮，卻依舊將那羊皮卷仔細放入袖中。
便信這一回罷。
*
方大娘見到主仆二人時，眸中瞬時有了光彩：“安寧來了，快些進來。”
婦人親切地直接喚她的名字，沒再加上“姑娘”二字。
慕安寧心頭一暖，隨她步入內院。
她總覺方大娘今日望她的眼神格外熱切，似乎還藏著一絲…感動？
方子翁聽見響動，也趕忙邁著小短腿跑來迎接：“安寧姐姐！抱琴姐姐！”
他只是歡喜了一瞬，便哭喪著臉道：“你今日可是來督促我讀書的？”
他才剛下學堂，便又要用功，都怪表兄。
方大娘笑著摸了摸他的頭，雙眸微微濕潤：“子翁，你要同你安寧姐姐好好學。”
侯府著實太過絕情，養了十幾年的姑娘說趕就趕了出來，也沒給她半點消息。
瞧著安寧的模樣，似是并不知曉還有家人在世。
得虧她從弟媳口中得知，安寧后頸有一塊桃花狀淺粉胎記，否則即便安寧容貌再怎樣同她生身父母相似，她也斷然不會想到，老天竟會讓她們姑侄在梧桐城相見。
方家只有一間書房，此時喬青生正用著，所以幾人便來到了正廳。
方大娘握著慕安寧的手，笑道：“安寧，往后你就將這當成自己家，莫要拘束。”
她只恨不能立即將事實道出，只是還需再等上幾日，等喬青生考完試。
見慕安寧含笑應下后，方大娘才安心前去準備晚膳，抱琴也跟著去幫忙。
方子翁心知躲不過，便老實地將夫子布置的作業拿了出來，遞到她跟前。
在慕安寧翻看的功夫，他四周張望了下，忽然悄聲道：“安寧姐姐，等三日后我表兄去考試了，你就可以不用來了。”
慕安寧忍俊不禁地看著他古靈精怪的模樣，一語道破：“你讀書可是為了你表兄？”
方子翁一噎，甕聲甕氣抱怨：“可我就不是讀書的料嘛！”
慕安寧不置可否，只是淡淡一笑，示意他先寫一頁，再讓她檢查一番。
方子翁只好垂著頭開始動筆。
約莫一刻鐘后，他將作業交于正在喝茶的慕安寧，朗聲道：“我做好了！”
慕安寧接過紙張，卻略微皺眉。
半晌，她微微扯動嘴角，似是有些艱難道：“你再同我說說這句“寒來暑往，秋收冬藏”是何意？”
方子翁皺起小臉，一本正經道：“意思是冬日與夏日放假之時，可以同伙伴一起玩藏貓兒。”
慕安寧放下紙張，笑出了聲：“夫子便是如此教的？”
她依稀記得自己四歲時便學過《千字文》，并將其背得爛熟。
方子翁為難道：“我不記得了...”
慕安寧將其真正意思同他講述后，他恍然大悟地點了點頭，但隨即又苦惱道：“可是我明日又會忘記。”
慕安寧看出他的沮喪，將他拉到跟前：“一日記不得，那便花上兩日三日時間去記，總有一日會成的。”
方子翁似是想起什么，語氣委屈道：“可我表兄過目不忘，只看一眼便能記住...”
而他卻要花上好多個時辰，還記不住那密密麻麻的字。
慕安寧愣了愣。
她算是看出來了，這孩子哪是不愛讀書，分明就是有喬青生這么個青年貢士表兄在前，才有了退縮的想法。
恍惚間，她仿佛看見了當年的自己。
她也并非喬青生那樣的奇才，憑的只是一腔毅力罷了。
若說什么將她推得最狠，還要數養父在她考得差了之時，用的那把戒尺。
她回過神，輕笑道：“你記住，任何人都是獨一無二的。有些事并非努力就會收獲成果，但你若是連嘗試都不去，日后恐怕會埋冤曾經的自己。”
人生在世，并非次次都能如愿以償，就好比...她與顧淮之的婚約。
她努力過，便也沒資格再為此埋怨。
方子翁似懂非懂地點了點頭，回到桌幾前，神色比方才認真了許多。
而后，兩人便一直一問一答，直至方大娘喚他們用晚膳。
飯桌上，方大娘不斷給慕安寧夾菜，直到碗內小菜疊得高高的，連喬青生都看不下去，笑著制止了：“姑母，安寧姑娘只怕是也吃不下這么多。”
“唉...”方大娘嘆息一聲收回了筷子，仍然憐惜地看著自家侄女單薄的身子。
安寧分明是在侯府長大，怎的面色看起來還不如宛兒紅潤康健？
方大娘眼角泛著幾許憂慮的褶皺：“只可惜后日醉月樓重新開張，屆時我便不能早早回來備晚膳了。”
慕安寧微微訝異，柳眉輕挑：“已經破案了？”
兄長此前說，辦完案，便要帶她一同回京。