慕安寧歸府的這三日過得意外地風平浪靜，轉眼便到了四月初五，慕宛兒的及笄禮。
然而院中的熱鬧與歡慶，卻與此刻在內院的三人沒有絲毫關系。
慕景悅端坐于素雅的屋內，外面傳來陣陣歡笑聲和鼓樂聲，透過窗子飄進屋內，使她心頭仿佛被一層無形的陰云籠罩。
她陰沉地盯著手中慕宛兒贈予她的精致發簪，那閃爍的光澤宛若一根根針刺在她心頭。
分明她們都是父親的親生女兒，為何卻有如此天壤之別的待遇？
慕宛兒的首飾多得數不清，她只是隨口說了句好看，慕宛兒便毫不猶豫地將那簪子送給了她。
反觀她的首飾卻寥寥無幾，一只手都能數得過來。
此種待遇甚至還不如慕安寧那個養女！
半晌，她將簪子扔到梳妝臺上，語氣中帶著不甘與憤恨：“阿娘，父親怎的這樣！我們便如此見不得人嗎？”
今日，侯府上下皆能參加慕宛兒的及笄禮，唯獨他們不可。
她前些日子所做的一切準備，如今卻像是一場笑話。
父親顯然沒有讓她融入上京圈子的打算，但再過兩年不到，她便要議親。
倘若此等局面依舊，恐怕她會與母親一般，淪為他人的妾室。
蕓娘在兒女面前，全然不似在人前溫順恭敬的模樣。
她悠然地斜躺于榻上，懶懶掀眸，望向眉眼與她極為相似的女兒，輕笑了聲：“有什么可意外的？還有我說了多少遍，我是你姨娘，不是阿娘，莫要讓旁人聽了去。”
在她帶著一雙兒女投奔侯府時，便心知肚明。
縱然崇德候心中對他們懷有一絲愧疚，也改變不了他心底覺得他們上不得臺面。
若非如此...他那時又怎會狠心拋下她？
都說寧為寒門妻，不做高門妾，她的決擇恐怕難以有人理解，但她絕不會后悔。
瞥見嘟起紅唇的姐姐，原本專心閱讀的慕景銳放下書本，眸中閃過一絲陰鷙，低聲一笑：“阿姐莫要生氣，阿銳會替阿姐教訓他們。”
*
宴會尚未開席，卻有不少人已經落座。
位于女席間的一位夫人，眸中帶著一絲探究之色，訝異道：“侯夫人，所以上回在百花宴與你同席的姑娘，便是二小姐？”
若二人皆為許氏所出，著實令人覺得難以置信。
怎會有姐妹才相差半歲？
許氏含笑點頭，眉眼間流露出難掩的喜色。
她總算能將親生女兒公之于眾了。
今日，慕府門前車水馬龍，賓客絡繹不絕，幾乎京中所有頭有臉的權貴人家，都被邀來參加這場及笄宴。
那位夫人還欲言未盡，卻在此時見到安慶王妃洛氏緩步踏入庭院，只得隨著眾人起身相迎。
洛氏笑著同眾人輕輕點頭，但女眷們的目光卻沒有落在她身上，而是投向了她身后那名身形頎長的少年。
顧世子今日似乎比往日還要俊美絕倫，墨發只用一根紅色發帶高高束起，一身惹眼的赤紅云紋錦衣，精瘦的腰身被墨色腰帶勾勒出輪廓。
他光是面無表情地立在那，就仿佛一尊雕琢出的玉人，令在場貴女的面頰不由自主地泛起淡淡緋紅。
許氏喜笑顏開地走上前：“王妃，宛兒尚在梳妝。”
洛氏稍稍頷首，面露淡淡微笑。
她本不欲前來，但許氏畢竟是昔日閨中密友，更是日后的親家，她也不忍駁了許氏的面子。
此前，她只為慕安寧一人行過加笄之禮，原也以為只會給未來兒媳一人加笄。
想及此，她含笑看向許氏：“安寧可在？”
原本慕安寧每月月初與月中都會前去王府拜訪，然而上月竟是一次都未曾來過。
即便王府傳拜帖給她，侯府也只說她身子抱恙，不便外出。
許氏知道洛氏對養女的鐘愛，便面帶歉意道：“王妃見諒，安寧此時應當在陪著宛兒。”
洛氏若有所思點點頭，回身朝著身后的少年道：“阿淮，你先去男席吧。”
她原本想著親眼見到兩個小輩交談，才得以安心，但現下安寧一時半會來不了，將兒子困在她身邊也無濟于事。
顧淮之雙眸微動，默默攏了攏衣袖，確認里面的東西還在后，才大步走向男席。
素來與他交好的謝家小公子，謝云廷眼尖地瞥見他走來，趕忙朝他招了招手：“顧兄，這邊！”
顧淮之見旁人都朝他看來，頗有一絲裝作不認識這人的沖動，卻還是三步并作兩步地，走到好友為他預留的座位。
謝云廷與顧淮之同歲，與他有著“過命”的交情。
當年，他被幾個紈绔子弟誆騙進賭坊，差點將謝家的宅子都抵了出去，是顧淮之挺身而出救下了他。
經此一遭，他徹底對素來不羈的顧淮之改觀，成了他的小跟班。
待顧淮之落座后，謝云廷好奇道：“顧兄，你莫非早就知道慕家還有一位姑娘？”
顧淮之微微頷首，自顧自地給自己斟了杯酒。
顧兄今日話怎的這般少？
謝云廷暗自推測他是否心中有事，略帶為難地撓了撓頭，準備說些什么緩解一下氣氛，便笑道：“慕家大小姐生得那般花容月貌，想必她的妹妹也不會遜色，興許日后我與顧兄還能做連襟...”
謝云廷話還未說完，就見顧淮之放下酒杯，冷冷瞥了他一眼，仿佛他適才的玩笑話觸及了什么敏感之處。
他的笑容立時凝固在臉上，也斟了杯酒緩解尷尬。
顧兄今日好像興致確實不高，還是別惹他為妙。
*
約莫半個時辰過后，及笄宴終于開始。
慕安寧與許氏伴著慕宛兒走至院中后，便默默退到一旁站著。
【一個字，累！！！】
縱然相隔有一段距離，慕安寧依舊能聽見慕宛兒的心聲。
她不禁略感贊同地微微點頭。
慕宛兒今日拗不過許氏，所以梳妝用了將近一個時辰，選衣裳又是一個時辰。
崇德候簡潔致辭過后，慕安寧是養女一事，也便昭然若揭了。
她垂著眸，沒有太大反應，因為此前養父就已經同她商議過。
不少人早已猜出，沒感詫異。
而那些未曾料到的人，則是各有各的反應，其中國公府千金柳清月更是雙眸一亮。
伴隨著高雅的琴音，安慶王妃神色復雜地走上前，為慕宛兒佩戴簪子。
安寧果真并非侯府之女，她如今心中唯愿安慶王不會想解除孩子們的婚事。
一曲終，禮成。
【終于解脫了！】
瞧著慕宛兒的笑容，慕安寧也是跟著心生喜悅。
她依稀記得，自己及笄之時內心無比雀躍，只因她終于到了可以與顧淮之成婚的年紀。
忽而，一道尖細的聲音打斷了眾人的交談——
“圣旨到！”
眾人唏噓不已，滿臉詫異地下跪。
“奉天承運，皇帝詔曰：茲聞崇德候之女慕宛兒，嫻熟大方、溫良敦厚、品貌出眾，朕與皇后躬聞之甚悅。今太子年已弱冠，適婚娶之時，當擇賢女與配。值慕宛兒待宇閨中，與太子堪稱天設地造，為成佳人之美，特將汝許配太子為太子妃。一切禮儀，交由禮部與欽天監監正共同操辦，擇良辰完婚。欽此。”
貴女們幾近第一時間望向慕宛兒，但更多的是聚集在慕安寧身上的目光。
侯府一連發生兩大喜事，然而這兩件對于身為養女的慕安寧來說，卻都算不得喜事。
伏在地上的崇德侯與許氏心中早有準備，但因欣喜過度，一時忘了接旨。
王公公尖聲提醒：“侯爺。”
崇德候這才趕忙拉著身旁的慕宛兒接旨：“謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
遞過圣旨的那一刻，王公公滿臉恭維笑容：“恭喜侯爺，恭喜慕小姐。”他精明的眸光落在未來太子妃的身上，笑道：“慕小姐，殿下還托咱家同您說一聲，他今日公務繁忙，所以未能前來，及笄禮他會擇日親自給您送上。”
眾人聞言，直接倒吸了一口氣。
侯府的這位二小姐著實不簡單，竟能讓那位光風霽月的太子動了凡心。
待王公公離去后，眾人一涌而上，恭賀聲連連。
而方才還立在許氏身旁的慕安寧，已然沒了蹤跡。
*
顧淮之背著手，俊眉微挑，故意惜字如金道：“找我何事？”
他就猜到，慕安寧在得知他會來赴宴后，定會如往常一般坐不住，主動來尋他。
果不其然，適才她便命抱琴邀他前來這了無人煙的亭子。
慕安寧聞聲回首，與少年那雙曾讓她沉溺其中的桃花眼對上。
他絲毫沒變，對她的態度仍舊是那樣的漫不經心。
只是愣怔了片刻，她便將手中沉重的八寶匣遞過去。
顧淮之擰眉盯著那匣子，伸手接過，嘴角微微勾起：“你這是何意？”
她又給他準備了什么禮？
果然，她在梧桐城漠視他，不過只是一時慪氣，到了最后依舊會圍著他打轉。
不過...此次不同于往常，他準備了回禮。
他嘴角笑意越發深，手剛伸進袖中，卻聽少女道：“世子，退親吧。”