第161章 Chapter161

    Chapter161

    明知前方可能有大坑, 還義無反顧地縱身躍入，這是多么愚蠢的行為。

    麥考夫曾經不會給這種行為一個眼神。

    今天，他卻在思考是否要成為以身入坑的勇士，去挑戰莫倫給的剃須考驗。

    莫倫瞧著對方的沉默不語, 這是在質疑她的技術嗎？

    不是自夸, 想當年在紐約的殯儀館兼職時, 她被譽為「死亡托尼第十刀」，那意味著擠進了紐約死亡化妝領域的前十名。

    說真的，給（死）人刮胡子，她是專業的。

    今天難得技癢, 心血來潮想要試一試十九世紀的剃須刀在活人臉上的感覺。

    作為她唯一愿意服務（實驗）的人，福爾摩斯先生難道不該倍感榮幸地立刻應允？

    莫倫只差把「助人為樂」刻在額頭上, 語氣和善地反問了一遍，“您確定不需要我幫忙剃須嗎？”

    麥考夫相信自己的眼力, 敏銳捕捉到了莫倫眼底的躍躍欲試。

    智在叫囂，讓他必須果斷拒絕。

    暫且不論剃須這種行為發生在發店之外時顯得過于親密, 哪怕是為了面部皮膚著想，也不該給自己輕易制造受傷的機會。

    更不提刀片會經過脖子, 一個錯手，有可能對頸動脈造成威脅。

    麥考夫卻誠懇地說：“我當然需要您, 有勞了。”

    “不用客氣。”

    莫倫快速從客廳搬一把椅子放到洗手池旁，拍拍椅背, 示意對方安心落座。

    莫倫還附贈罕見的溫柔笑容, 輕聲細語地承諾, “請安心, 我會對您輕一些，不會弄痛您的。”

    麥考夫微笑, 這句話聽起來頗有歧義。他沒有指正莫倫，否則倒顯得自己想多了。

    不過，莫倫的殷勤讓他更加無法放心了。

    現在完全確定這是一個溫柔陷阱，他是被當成實驗品。最愚昧的是他居然主動躺到實驗臺上，這一點也不福爾摩斯！

    思維很清醒，身體更誠實。

    竟然有一天，前者失去了掌控權，后者毅然決然地背叛了前者。

    麥考夫一秒落座，揚起頭配合莫倫。

    看到她熟稔地拿起了剃須刀，不是錯覺，這個手勢真的像是在握一把解剖刀。

    莫倫左手輕輕按壓對方的側臉。

    右手舉刀，刀鋒向下。浴室壁燈的光線照在刀片上，反射出一道刺眼冷光。

    麥考夫眼睜睜地看著寒芒落下，他的右臉臉頰驀地一涼，緊接著是金屬迅速刮過皮膚的觸感。

    沒有疼痛，刀鋒所及帶走了泡沫與胡須，反倒讓人有了輕盈感。

    他不再看刀，視線上移，看向執刀人。

    凝視近在咫尺的莫倫。

    此刻，這雙藍色眼睛里唯有他的身影，那種專注仿佛將他視作捧在掌心的珍寶。

    麥考夫面無異色，卻偷偷在心里一字一頓地重復了這個詞——‘珍、寶’。

    真是新奇體驗。

    從未假以別人之手剃須，從不允許另一個人在自己臉部動刀。第一次嘗試居然沒有擔憂，反而沉溺在名為「柔情」的感覺里。

    麥考夫很想不屑一顧地批判人類的感情真是不可喻，但望向莫倫的眼神情不自禁地愈發柔和。

    他慢一拍意識到這點，非常迅速閉上眼睛，美其名曰不讓自己的視線干擾莫倫的實驗。

    莫倫專心致志地為對方剃須，暫時沒有發散思維。

    以前的客戶都是一錘子買賣，死尸沒辦法投訴她偶爾的失誤。今天不一樣，福爾摩斯先生是活人，能對她提出嚴正抗?*? 議。

    今時不同往日，她下刀更小心了。

    這種鄭重以待，也許、大概、可能還有那么一（億）點點不忍心讓對方受傷的緣故。

    莫倫動作利落，力度輕柔。

    一手按住麥考夫的面部皮膚，另一手讓刀片以二十度的標準夾角，順著胡須生長方向刮動。

    先從兩側臉頰開始，再至人中、下巴，而濃密泡沫就是刀片與皮膚之間的潤滑劑。

    浴室非常安靜。

    麥考夫閉著眼睛，視覺的缺位讓觸覺感官被加倍放大。

    他聽到了兩人的心跳，感受著兩人的呼吸相聞。

    刀片最終行至頸部，從上到下地刮起喉結上方的皮膚。白色剃須泡沫被一起刮走，發出輕微的“沙沙”聲。

    致命部位就這樣暴露在另一個人的刀鋒之下。

    此刻，他任由莫倫宰割，只要對方多用力一分，他的喉間必然見血。

    麥考夫下意識手指微動，縈繞在周身的熟悉氣息又令他很快放松下來。

    腦中閃出一個無聊的問題。你會為了一個人奮不顧身，甚至到了付出生命的地步嗎？

    對此，他已經有了答案。

    莫倫刮完最后一刀，捏著麥考夫的下巴左右擺動，確認此次操刀是剃得干凈，不留死角。

    放下剃須刀，再以半濕的熱毛巾為對方徹底清潔面部。等做完這一切，她滿意地點點頭。

    莫倫：“OK，剃須成功。”

    麥考夫睜開眼睛，直起身體，摸了摸自己光潔的面龐。

    轉身看向莫倫，不吝贊美：“謝謝您，您是我遇到的最好的剃須師，足以冠上「倫敦剃須大師」的名號。”

    “我也是這樣認為的。”

    莫倫欣然接受夸獎，但還是略表謙遜，“不過，我并非天賦異稟，用刀技術也靠后天練習。”

    麥考夫得知自己不是莫倫剃須刀下的唯一，絕不承認有一瞬輕微失落。

    他不動聲色地問：“這樣的話，前人栽樹后人乘涼，我該感謝您曾經用來練手的對象。也不知他是誰？”

    麥考夫猜測那人是莫倫的父親，但也不排除她會偽裝成來倫敦的男性勞工，去發店做了兼職。

    莫倫：“很遺憾，您無法感謝他們。實話告訴您，但愿您不會介懷，是您讓我首次獲得「活人剃須大師」的稱號。”

    這句話的重音落在“活人”上。

    麥考夫一愣，他怎么就漏算了死者也需要打儀容。

    換句話說，莫倫把從尸體上習得的剃須術用到他這個大活人的身上，這可真是……

    麥考夫微笑，“做您剃須刀下的第一個活人，是我的榮耀。”

    莫倫也微笑，“謝謝您的肯定，也感謝您給予我的信任。”

    麥考夫抓住機會，立即追問：

    “那您能答應我的一個請求嗎？從今以后，不論您怎么為尸體遺容，但請成為我唯一的專屬活人剃須師。”

    莫倫眉梢微揚，“福爾摩斯先生，您不認為自己有些貪心了？”

    除了發店的剃須服務之外，這個時代為別人剃須無疑是非同尋常的親密行為。

    從一次幫忙躍升為專屬剃須師，自不必說重點是落在了“專屬”上。

    麥考夫被說貪心，不退反進，直接捏住莫倫修長的手指。

    “邀請它盡情在我的身上施展高超的刀法，這也能算貪心？就算是，也很正常，畢竟不知饜足是人類的常態。”

    他目光灼灼地反問：“我仍屬于正常人類，難道不可以對您貪心？”

    一時安靜。

    浴室墻頭的半身鏡因為盆中熱水被籠上了一層水霧。

    鏡面變得朦朧不清，隱約照出一低一高兩道人影，兩人靠得極近。

    莫倫沉默半晌，淺淺笑了起來。

    “您當然有資格，但什么時候答應您是我的自由，至少不是今天。您該知道聘請一位專屬剃須師，是需要展現一些誠意的。”

    麥考夫沒有說‘像我這樣智的人，心甘情愿把命運的咽喉送到您的手里，難道還不夠有誠意？’

    這話是事實，但未免太過無趣，而近乎敷衍。他才不會只給這種誠意。

    麥考夫：“您說得對，我會準備好誠意的。”

    “我期待見到它的那一天。”

    莫倫說完，準備離開浴室。

    “等一下。”

    麥考夫卻將人叫住，側頭示意莫倫看向洗手臺上的玻璃瓶。

    “請允許我提醒，剃須的最后一步是涂抹須后水，保護皮膚。”

    莫倫微微一愣，隨即搖頭，“福爾摩斯先生，也請允許我提醒您，今天我是來幫忙的。”

    她說得直氣壯，“讓我定義一下什么叫做「幫忙」，就是做些隨心所欲的事，哦不，是力所能及的事。真是抱歉，為您的臉涂抹水乳，不在我的能力范圍之內。”

    麥考夫挑眉，“您確定？”

    他將下顎揚得更高一些，似乎用光潔的臉龐引誘莫倫，無聲地問「您就不想撫摸它，好好感受一下您精湛刀工之下的杰作？」

    莫倫瞇了瞇眼，終是沒能徑直離開。

    她還是在對方期待的注視中伸出了手，下一刻卻不是聽話地去取玻璃瓶。

    麥考夫來不及反應，就感到左臉被莫倫用手背輕輕拍了兩下。

    “親愛的福爾摩斯先生，我很確定今天需要請您自己動手完成最后一步。”

    莫倫的語氣無比溫柔，“對此，您是不是覺得很遺憾？能令您遺憾，我很高興。您一定懂得一個道——遺憾讓生活更完滿。我幫您體驗一次遺憾，不必謝我。”

    麥考夫：！

    他終是錯愕地失去了表情管，泄露了不敢置信的神色。

    莫倫噗哧一笑，又輕輕拍了兩下對方的臉。

    不等麥考夫回神，是果斷收回手，食指指尖卻似有若無地擦過他的下唇。

    福爾摩斯先生的薄唇，微涼，很軟。

    莫倫下意識地摩.挲著手指。

    明明是一觸即分的感覺，卻在瞬間長驅直入，一舉入侵她的大腦。

    莫倫面色如常，一秒不停地閃出浴室。

    頭也不回地揮手，“我先走了，在餐廳等您。”

    前后不到三秒，房門被打開又被從外關上了。

    室內再度安靜。

    麥考夫凝視浴室門，外面空空蕩蕩，只剩他一個人。

    他終是站了起來。打開玻璃瓶，親自動手，不急不緩地涂抹起須后水。

    這時，鏡面的水霧漸漸散了，能夠重新映照出人的面容。

    鏡中的倒影抿了抿唇，唇邊似乎還能感覺到莫倫指尖的溫度。

    麥考夫思考起兩個問題。

    最后那一下，莫倫是故意的，還是不小心的，還是故意不小心的？另外，他是否應該禮尚往來？

    第162章 Chapter162

    Chapter162

    二月二日, 倫敦飄雪。

    莫倫帶著女仆桑婭回到花園街六號別墅。她推開鐵門，有了一種一別經年的感嘆。

    眼前的建筑物被積雪染白，似乎陷入冬眠，等待主人歸來將它喚醒。

    現實中, 她離開倫敦一個半月, 去紐約端掉了「捕夢社」的萊蒙蘭格一系。

    又在夢境里度過了漫長的一百天, 一路向北進入北極圈的極夜領域，尋找終止通關任務的頭緒，但是暫時不得要領。

    “歡迎回家。”

    管家朱莉出門相迎。

    她一邊指揮傭人搬運行李，一邊詢問莫倫, “旅途勞累，您辛苦了。今夜的晚餐, 您想吃點什么？”

    莫倫：“紅酒燉牛肉，時蔬燴飯, 蘑菇湯。讓廚房再酌情添三道菜，也請老約翰制作他的拿手甜點胡蘿卜蛋糕。今夜, 福爾摩斯先生將會一起用餐。”

    “好的。”

    管家朱莉明白了，晚餐的重點是甜品。

    莫倫：“最近有誰急事找我嗎？”

    “沒有。”

    朱莉說, “近一個半月寄給您的信件，等會我將它們送到書房。”

    “有勞了。”

    莫倫指向系著粉色蝴蝶結系帶的行李箱子, “這是給大家的紐約特產禮物，請幫忙轉送。每個盒子上寫了姓名, 別漏掉你自己的那份, 里面有一本馬克吐溫親筆簽名的《鍍金時代》。”

    朱莉眉開眼笑, “謝謝您, 海勒小姐。在百忙之中，您還為我要到了最喜歡作家的親筆簽名書。”

    “不必客氣, 也謝謝您的辛勤工作。”

    莫倫沒多寒暄，“我先上樓，你們慢慢拆禮物。”

    莫倫不假他人之手，從紐約到倫敦都親自保管著詭異的人形雕像。

    這會提著密封它的鐵盒進入書房。打開鎖頭，盒內的雕像一如既往，沒有絲毫變化。

    莫倫卻不可能將它視作平常物品。

    昨天結束福利夢境。

    在返航的船上，她與麥考夫將夢中相關線索全都畫了下來，沒有遺漏奇幻地圖與影像碼頭的細節。

    影像里，碼頭的巨幅畫布上有一幅佩戴黃金眼罩的人形雕像圖。

    一比一還原的實物近在眼前，但是這只雕像缺了那副眼罩。

    莫倫仔細端詳人形雕像，它的兩只眼珠沒有眼白，是完全的黑。人看著它，仿佛望入深不見底的無盡地洞。

    有一個詞做畫龍點睛，人形雕像的正確使用方式是否與“點睛”有關？

    另外，不論如何晃動或變化角度敲擊它，都聽不到雜音。這東西看似實心，但也說不準內部使用哪種材料？

    莫倫琢磨起搞出X射線裝置，照一照雕像的可行性。

    從現有的科技設備來說，自制X射線的操作難度不算高，使用通電的陰極射線管就能獲得放電產生的光線。

    新的科學技術卻是一把雙刃劍。

    在智慧與愚昧邊界不明的時代，人們對新事物的態度相互矛盾。有堅決抵制的，也有毫無畏懼探索的。

    如果提前弄出X射線，它對醫學檢測是有至關重要的作用。然而一旦過量使用，它的電離輻射會給人體帶去癌變風險。

    如今人們能把砒/霜當成保健品，把古/柯/堿當提神飲料。

    擔憂大眾過量使用一種看到能看到自身骨頭的射線，這絕非杞人憂天。

    莫倫握著一些新科技的鑰匙，但很清楚不能輕易打開某些新世界的大門，那不一定會推動社會進步。

    先不關心人類，把視線移回人皮書。

    將它從保險箱重取出，放到雕像邊上。雕像一動不動，沒有出現古怪變化。

    再翻開人皮書，在第四篇《先婚后愛》標題下方出現了幾行字。

    本輪得分：福利任務不評分；

    角色崩化值：95%（本輪暫停自動糾偏功能）；

    任務點評：您與扮演角色新娘南希僅有5%的相似性，恭喜您領悟「愛是偉大的力量」。

    夢境成就點：3點。

    （累積成就點10.2點，符合滿10點兌換「心想事成」特殊獎勵標準）

    本輪獎勵：倫敦銀行保險柜「No.66661」，密碼「GDYOUI」

    莫倫往后翻了翻，沒有看到成就點的具體兌換選項，猜測它將在下次夢境任務里出現。

    值得注意的是人皮書的后幾頁出現意外的變化。

    自從第一個任務結束，整本書的故事文字完全消失，只在每次通關后顯示本輪評分與獎勵。

    今天突發了前所未有的情況，在福利任務的獎勵頁面之后，剩余的六頁人皮全都浮現出一段話。

    【捕捉到阿斯加德學院失竊禁物「黑色魔眼」氣息，自動修改任務進程。任務五與任務六融合，最終通關任務難度增加50%，通關獎勵x2 。

    請任務者注意，務必在規定期限內歸還「黑色魔眼」，避免您所在的位面出現規則變異。祝您最終通關順利。】

    莫倫神色凝重，反復閱讀了這段話。

    “阿斯加德學院”這個詞，之前見過一次，是在幽靈船的虛幻影像里。

    黃金眼罩人形雕像的通告畫像下方，有一句斷斷續續的描述「阿斯加德學院禁物……門鑰匙……學院畢業考試……」

    現在不用再猜了，造成多起怪異自殺案件中的人形雕像就是來自幽靈船始發世界。

    這玩意是失竊物品，是誰把它跨界偷出來的？是捕夢社以前的成員嗎？偷它的目的是什么？

    人皮書居然要求任務者將其歸還，但半點不提怎么把東西送往位于另一個世界的阿斯加德學院。

    一問未解，一問又生。

    位面規則變異是什么意思？是指像是怪蛇之類不該存在的生物將會頻頻出現嗎？

    更令人在意的是“任務五與任務六融合，最終通關任務難度增加50%”。

    人皮書原本有六則愛情故事。之前的四次夢境任務，分別對應第一~第四則故事的背景。

    從今日提示可以獲知原本剩下兩次通關任務，但它們發生了融合，而且人皮書還主動表明難度增加。

    以這本書的坑人屬性，它提醒有好事發生時，不一定遇上好事。而當它說有壞事降臨，情況只會比提示的更糟。

    莫倫深吸一口氣，將提取獎勵的號碼抄錄下來，把人皮書與雕像一起扔回保險柜。

    憂慮無用，兵來將擋水來土掩。

    今天把本輪獎勵取出，看看有無相關提示。

    莫倫喝了一杯茶暫歇片刻，先把累積的信件讀完，確認了沒有亟待處的事務，坐車前往了銀行。

    她開了四次保險柜，這次獲得的物品最輕，只有兩張紙。

    一張紙是署名為「約翰多伊」的遺囑，指定獲得地契的人是劍橋郡某片土地的產權繼承者。

    另一張紙就是這片指定土地的土地產權證。上面清晰標注了土地范圍，有250英畝。

    參考倫敦的攝政公園占地410 英畝，就能對這片指定遺產土地大小有一定的概念。

    遺囑落款時間是「18 00年1月1日」。

    莫倫不確定74年過去了，這份遺囑是否還具備法律效應。

    另外，法律生效也不意味著能順利繼承。

    盡管之前的通關獎勵沒有出現坑人情況，但誰能保證這次依舊沒有，比如繼承土地是否要交一大筆的遺產稅？

    莫倫將兩張紙收好，準備晚餐時詢問麥考夫的通關所得。

    她趕在天黑前回到家。不出半小時，麥考夫提前登門拜訪。

    時鐘指向16:55。

    比兩人下船時約定的晚餐時再見時間，他早到了一個小時。

    “發生了一些事，我想提前來見您。”

    麥考夫捎來了一瓶「利尼」，它是挪威著名的阿夸維特酒。

    “之前說好，等回倫敦請您喝一杯。今晚，我們可以先品嘗幾口它的味道。”

    “您有心了，我很期待它的美味。”

    莫倫微笑接下烈酒，先將它放入酒柜，又說，“去書房吧，我猜您提前登門與那本書有關。”

    麥考夫拍來拍手提包，“您所料不差，它有些出乎我的意料。”

    四小時前，麥考夫返回蓓爾美爾街。

    第一件事是取出人皮書，確認福利任務是否也有點評與獎勵。

    翻書后，出現了與以往不同的內容。

    福利任務沒有評分，但仍有崩壞值95%的記錄，恭喜他領悟了「真愛的力量」。

    本次夢境成就點+3，總計11.5點，可以開啟「夢想成真」的特殊獎勵兌換。

    人皮書仍未出現具體兌換選項，卻在后六頁冒出了特殊提示。

    “今天是您帶走了人形雕像，但我的人皮書上出現了‘捕捉到阿斯加德學院失竊禁物「黑色魔眼」氣息’這段話。”

    麥考夫從包里取出人皮書遞給莫倫，問：“您的呢？有一樣的話語嗎？”

    時至今日，兩人對夢境任務提示的第一條有了更多認識。

    「故事結束前，請勿透露你的真實身份，小心你的意識滯留夢境」。

    這句話應是指不要在任務時泄露真名。

    某些神秘學論中，人的真名是一種咒，鎖定它就能鎖定一個人的靈魂。

    現實里，對外也不能泄露夢境任務者的身份。

    因為捕夢社D先生一系很可能還有殘黨，是指那位生死不明的偵探肖恩。活要見人，死要見尸，肖恩的去向仍是未知。

    不過，麥考夫與莫倫相互間能坦誠交流任務細節了。

    莫倫把藏在保險柜里的人皮書與古怪雕像都拿了出來。

    逐字對照，兩本書上的特殊提示話語一模一樣，就連標點符號也不差分毫。

    莫倫：“這樣看來，人皮書無需直接接觸魔眼雕像，只要我們本人接觸過雕像，人皮書就會做出感應。”

    麥考夫：“不奇怪。雕像與人皮書都是作用于思維意識的詭異物品，存在一些眼不見摸不著的關聯。”

    莫倫想了想，問：“我可以翻閱您之前的通關記錄嗎？”

    麥考夫：“當然可以。”

    “您也一起看看我的。”

    莫倫將兩本書攤在桌上，對比兩人前三輪的得分、崩壞值評價與成就點。

    兩人都是得分偏低，評價是偏離了人物角色。

    有關成就點這一項，麥考夫在第二次任務里獲得了更多。

    莫倫：“當時您修繕了「幸運號」海船，改寫了全員沉海的事故。我認為那是您獲得更多成就點的原因。”

    麥考夫認同這個觀點，“成就點應是來自原故事線人物的正面情緒反饋，比如悲劇命運被改寫，比如助力開啟幸福生活。”

    累積成就點可以兌換的特殊獎勵仍舊未知。

    現實里兩人獲得的獎品，它又是怎么被投放到銀行的？

    麥考夫推測：“既然魔眼雕像能被跨界竊取，金銀珠寶與古董名畫也有被跨界投放的可能。我第一次通關獲得了達芬奇的畫像，沙恩去追查它的上任收藏者是誰，至今沒有查到具體線索。也許，這幅畫本就不屬于這個世界。”

    作為獎品的金銀珠寶、古董字畫也可以被傳輸到另一個世界。

    人皮書能夠連接人類的夢境。論上，它能夠操縱一些人，就像夢游一樣地把獎品分批存入銀行保險柜。

    麥考夫：“只是根據這個推論，把地皮作為獎勵就有難度了，土地是不可挪動的資源。”

    說到這里，他取出本輪福利任務所獲得的獎品 —— 兩張紙。

    “今天我拿到的獎勵偏偏是繼承「約翰多伊」位于劍橋郡的地產。您呢？從銀行保險柜開出了什么？ ”

    “與您的獎品相似。”

    莫倫拿出了相同筆跡的遺書，再對比兩人所得地皮的位置，全部位于多伊鎮。

    “「約翰多伊」通常用來指代無名氏，這居然是遺囑設立者的姓名，有點意思。您對多伊鎮有了解嗎？”

    麥考夫：“我只知道它距離劍橋大學不遠，大概兩三小時的車程，那里多是農田。但我沒去過，也沒聽夏洛克提到小鎮有古怪。”

    莫倫確認上輩子所知的劍橋郡不存在這個小鎮。

    “至少有一個好消息，兩份遺囑所寫的不是同一塊地皮。這玩意沒有讓我們打一架，誰贏誰繼承的規定。”

    麥考夫：“找個時間，我們抽空去多伊鎮走一趟。”

    明天開始，兩人一個要繼續上班，另一個要繼續上課。

    但為了解決人皮書帶來的麻煩，總得再擠一擠時間去劍橋郡。

    莫倫：“我安排一下行程，盡量在這個月內去一探究竟。”

    *

    *

    二月十三，劍橋大學岡維爾與凱斯學院宿舍樓。

    維克托特里弗敲響了隔壁寢室房門。

    一分鐘后，聽到室內發出“轟”的悶響。

    特里弗見怪不怪，隔著門說：

    “夏洛克，你又把什么化學實驗帶回寢室了？但愿你沒有炸塌我與你房間之間的隔墻。”

    又過了一分鐘，夏洛克旁若無事地開門，露出標準微笑。

    “特里弗，請放心，一切都正常。我保證，你不會半夜睡到一半發現墻塌了。說正事，找我做什么？”

    特里夫：“我來提醒你別忘了學院組織的「情人節之單身漢慶祝活動」。大二七人組，在明天早餐后出發，去隔壁多伊鎮進行廢棄古堡探險。”

    第163章 Chapter163

    Chapter163

    二月初, 莫倫開始新學期后，忙于申請免修課程。

    先提交論文等審批材料，緊接著參加一門接一門的論與實踐操作考試。

    近半個月，她沒能見到校外的陽光, 一直都是課堂、考場、實驗室等地連軸轉。

    白天像是陀螺轉不停, 晚餐后也沒時間放松。

    需處離開倫敦一個半月積壓的文件, 比如審閱投資團隊遞交的各項目報告，兼顧蘇格蘭場犯罪信息系統的搭建進度。

    另外，想要自制X射線，必須先搭建一間合適的實驗室。

    需采購各種原材料, 更做好電離輻射的防護措施等，這些事必須親力親為, 才能確保實驗萬無一失。

    二月十三日，周六下午結束最后一門免修課程的實驗考試。

    莫倫走出實驗樓, 望著夕陽在地平線上茍延殘喘，她終能長舒一口氣, 持續十多天的異常忙碌就此告一段落。

    明天卻仍舊不能一覺睡到大中午。

    天不亮必須起床，趕上第一班前往劍橋鎮的火車, 下車后再換乘馬車去多伊鎮，調查地產遺囑獎勵的內情。

    這種時候, 她難免暢想如果人的意識能自由進出夢境世界，就是獲得了一種頂級奢侈的能力。

    那讓人有更多可支配時間, 某種程度是延長了生命的長度, 更拓寬了生活的廣度。

    如果人皮書任務通關失敗不是以生命為代價, 任務者也算變相成為控夢人。

    然而, 沒有如果。想要擁有超凡的能力，必要支付超常的代價。

    莫倫有一搭沒一搭地想著, 在落日余暉散盡前，踩點回到家。

    進門，一束明媚的金黃向日葵闖入眼簾。

    其側有一只信封，是麥考夫半小時托人捎來的火車票。

    附著卡片：

    「明天清晨06:20，我在C1號檢票口等您。

    另，在寒意未散的二月，愿向日葵為您帶去一抹似陽光的暖意by您忠誠的冰淇淋」

    莫倫細看了火車票的班次，明早的六點三十五分發車。

    她先將車票與卡牌都妥當收好，再捧起向日葵輕輕嗅了一下。香味很淡，湊近后才聞到一縷清新的草木香。

    莫倫對著向日葵情不自禁地笑了起來，輕撫花瓣，似感覺到送花人的指尖余溫。

    但凡見過麥考夫的人，只要有基本的判斷能力，都不會將他與這種似陽光燦爛的花卉聯系到一起。

    不過，莫倫卻感受到了冰淇淋先生身上罕有的向日葵氣息，一種極夜陽光的味道。

    *

    *

    麥考夫本想親手將火車票交給莫倫。才不是抓住機會多見一面，只是擔心找人轉送會弄丟車票。

    這種謊話由他說出來，很多人會信，但關鍵問題是他自己不信了。

    不能親自送票，是下班前臨時收到了口信。

    蓓爾美爾街66號，麥考夫迎來一位久別的朋友。

    “十個月了，我以為你忘了回倫敦的路。”

    麥考夫看向沙恩，他一臉胡子拉碴，更符合人們對某類流浪藝術家不修邊幅的刻板印象。

    去年四月假/鈔案里，沙恩因出色的制版技術被綁了。

    等被救出來后，他決意前往中歐。一是為了轉運，二是去調查疑似達芬奇畫作《安吉里之戰》的來歷。期間少有消息傳回，只發了兩次電報報平安。

    麥考夫瞧著沙恩衣著邋遢，但目光熠熠，顯然他的精神很不錯。

    “看起來你很享受中歐之旅，而且收獲頗豐。”

    “贊美上帝！助我一路順利！”

    沙恩一臉的絡腮胡也沒能遮掩他的興奮，“開啟這次行程是再正確不過的決定，沿途我收獲了滿滿靈感。”

    話匣子被打開，沙恩滔滔不絕起來。

    說瑞士的雪、德意志的黑森林、波蘭的肖邦音樂等等，每一寸風景都讓他流連忘返，也讓他創作激情滿滿。

    麥考夫始終完美微笑，就似最耐心的傾聽者，時不時點頭贊嘆，還幫著對方添茶加水。

    誰說他傲慢冷漠了，他明明很友善溫和，完全不會讓人覺得冷場。

    要不是傭人敲門告知晚餐已經準備好，沙恩絲毫沒有察覺不知不覺間已經說了近兩個小時。

    沙恩后知后覺，猛地一拍腦袋，“瞧我這記性，都忘了今天來找你的重點。我是來告訴你，有關你的那幅《安吉里之戰》，它的來歷有些眉目了。”

    “這是個好消息，愿聞其詳。”

    麥考夫語氣平靜，《安吉里之戰》是第一份來自夢境任務的獎勵。自己確實關注這幅畫作的來歷，而聽到沙恩的話，也沒有多少驚訝。

    沒必要驚訝，早就料到沙恩前腳回倫敦后腳就約見面，必是有所發現。

    即便只是為了感謝沙恩為了調查畫作付出的一路辛勞，今天也愿聽他絮絮叨叨說些自己沒有興趣的事。

    沙恩：“你就不能稍微興奮一些？好歹是疑似達芬奇的畫作，你對它的態度，還不如你大學里意外喪命的幾條金魚。”

    麥考夫微笑，“你確定要談論金魚？別忘了誰是殺魚兇手。”

    沙恩立刻噎住，是他的實驗炸塌了宿舍，導致樓下的金魚一起遭殃。

    那種糗事不必再提，馬上進入正題，“讓我們忘了金魚，重點說說你的那幅畫。圣誕節，我在奧地利遇上一個老頭。他太不可思議了！他畫出了幾乎一模一樣的油畫。”

    麥考夫挑眉，“這倒是有點意思。”

    《安吉里之戰》原本是達芬奇1504年在佛羅倫薩維奇歐宮大廳墻壁上繪制的壁畫。

    幾十年后，政權更迭。市政大廳被重新裝修，那幅壁畫就被覆蓋了。

    壁畫自此消失，只有一些臨摹草稿流傳下來。

    正因為此，當夢境獎勵了相關的油畫，才會難以辨析它的真偽與來歷。

    如今居然在奧地利見到一幅相差無幾的油畫。

    麥考夫：“作畫的那個老頭是誰？”

    沙恩苦笑：“說不好，那是一個流浪漢，我覺得他的精神不正常。兩個月前的圣誕節，我見到老頭時，他已經命不久矣。”

    兩個月前，沙恩決定徹底體驗生活，找個橋洞或下水管道，像是流浪漢一樣過圣誕節。

    然后發現一個老頭顫顫巍巍地對墻面涂鴉。這人看起來瘦骨嶙峋又瘋瘋癲癲，但他畫得非常好。

    沙恩主動與對方搭話。

    聊天三小時，老頭的自我身份認知變了五個人，一會說自己以前是油畫教授，一會說他做過黃金勘測師。

    沙恩覺得老頭的腦子糊涂了，只有在聊繪畫時，他的認知才變得清晰且獨到。

    “我和他一起待了六天，老頭沒能撐到元旦來臨，死在12月31日的晚上。臨死前，他請求我一件事，把他畫的那幅達芬奇《安吉里之戰》的仿作油畫燒掉。他自己下不了手，只能讓我做。”

    當時，沙恩大吃一驚。

    對比麥考夫要調查的油畫與老頭的仿作，兩者非常相近。

    除了仿作的成色缺少歲月沉淀感之外，另外的區別只是沒有達芬奇簽名。

    老頭表示故意沒有模仿簽名，否則這幅畫只要做一點后期處就能完全地以假亂真，可他不想做這種事。

    沙恩：“我本來想把仿作帶回來給你看一眼，但老頭擺出一臉只有看著它被燒成灰燼才能死而瞑目的表情，我只能順了他的心意。不過，我盡力打探了他的作畫契機。”

    麥考夫肯定沙恩的鑒賞畫作能力，這種能力也高到被假/鈔團伙認同。他說兩幅畫相差無幾，是不會看錯的。

    令人不確定的是沙恩在其他方面的判斷力。

    麥考夫：“你已經認定老頭精神錯亂，他話里的真真假假，你確定能分得清楚？”

    沙恩再度苦笑，“我確實分得不清楚，所以還得由你來判斷。老頭臨死前說，他是在夢里見到了達芬奇繪制的相關壁畫，但不是在壁畫原本存在的佛羅倫薩市政廳，而是在一座幽暗古堡。”

    麥考夫聽到“夢里”，對于老頭的身份更加存疑，這是與夢境任務有關聯的人嗎？

    沙恩繼續回憶。

    老頭白發蒼蒼，自稱已經九十一歲。

    那場夢發生在七十多年前，那時他還很年輕，是劍橋大學岡維爾與凱斯學院的學生。

    某天，他在學校附近閑逛，不知怎么進入一座沒有人的古堡。

    頂樓藏書室的墻面上，赫然是達芬奇的《安吉里之戰》壁畫。

    他看得入迷了。

    等到想離開古堡時，發現門與窗都消失不見，他不知道該怎么出去。

    后來的記憶變得模糊，他不清楚是怎么離開的。等再回到外面的世界，時間卻已經跨越到五年后。

    人們以為他死了，父母也在尋找他的途中不幸遭遇野獸攻擊死亡。

    他逃離英國去了歐洲大陸，開始流浪生活，更是完全忘了過去。

    直到1873年的一月底，死去的記憶突然復蘇。

    九十歲高齡，他記起了七八十年前見到的詭異畫作?*? ，而且是記起了全部細節。

    老頭用所剩不多的錢買了作畫工具，用了大半年把仿制出那幅油畫。

    “老頭覺得那幅畫是他一生悲劇的起點，但到了病入膏肓時，還是忍不住把它仿制出來。或許，是為了看清罪魁禍首的模樣。”

    沙恩講完了老頭的故事，“油畫成色很新，是近期繪制的。有關作畫時間，老頭說沒說錯。”

    老頭沒在作畫時間上說胡話，不代表他別的話是實話。

    “老頭報給我六七個不重樣的姓名，談起以往的職業經歷也是顛三倒四。要不是親眼看到他涂鴉，我都不信他是繪畫者本人。”

    沙恩感嘆：“聽他談起以往的經歷，內容實在太亂了。很像是混雜了好多人的生活軌跡，他卻將那些事編造成自己的。就連是誰的人生也分不清，老頭也是個可憐人。”

    麥考夫聽到這里，卻有了不同感覺。畫家老頭是瘋了，但不一定說了謊話。

    如果某天自己也瘋了，不再記得保密夢境任務，更無法清晰地認識自我。

    他對人說起以往時，會不會也把夢里的人生當場了現實的人生？把扮演的任務角色當成是他本人呢？

    老頭恢復記憶的時間也很巧合，恰好是去年第一輪夢境通關任務開啟之際。

    *

    *

    二月十四日，上午七點半。

    劍橋大學岡維爾與凱斯學院，大二七人組單身漢慶祝活動正式開始。

    一輛馬車朝著隔壁多伊鎮出發。

    帶隊的是圓框眼鏡阿瑟登。上車后，他從衣袖里掏出筆記本。

    “各位，本次活動名為「古堡探險」，我們的目標是破解上世紀末奧托弗吉爾的失蹤之謎。這是我從學院檔案室偷來，哦不，是借來的幾頁資料。誰先看？”

    “謝謝。”

    夏洛克順勢接過，

    之所以參加今天的情人節慶祝活動，因為活動內容有點意思。

    1799年的萬圣夜之后，岡維爾與凱斯學院的優等生奧托弗吉爾失蹤了，遍尋不得他的蹤跡。

    時隔五年，有人表示在多伊鎮的廢棄古堡附近見到過弗吉爾，但人影很快又不見了。

    半個月前，新學期開學。

    圓框眼鏡阿瑟登因為違反門禁被罰打掃學院。打掃檔案室時，他發現了這起被塵封的上個世紀末離奇失蹤事件，然后決定搞一場周日情人節單身漢組隊探秘。

    夏洛克翻著資料，問：“這上面沒寫廢棄古堡的前主人是誰。我在劍橋一年半，也沒聽過這個地方，它從沒有鬧鬼傳聞嗎？”

    圓框眼鏡搖頭，“我問過大三大四的學長，沒人聽過相關傳聞。這座廢棄古堡就像是被人當成了空氣，其他學院的探險隊、靈異事件社團也都沒組織相關活動，是有些奇怪。”

    夏洛克：“明明是實際存在的古堡，但具備一種被人忽略的能力，這本身就有點詭異了。”

    第164章 Chapter164

    Chapter164

    多伊鎮距離劍橋大學不遠, 馬車不急不緩地行駛三小時就到了。

    二月仍處冬季，小鎮氣溫徘徊在0~5度之間。

    以農業為主的小鎮正處于冬歇期。路面殘雪未消，薄冰霜凍讓人們只想窩在家中暖和的壁爐邊。

    夏洛克一行七人進入小鎮。

    放眼望去，灰色煙霧彌散在陳磚舊瓦之上。

    是有三四十戶人家的煙囪里突突突地冒煙, 煙霧隨著冬風游蕩在大街小巷。

    路上罕有行人。

    逛了一圈, 只看到不足十家店鋪。

    冷清, 是多伊鎮給人的直觀感受。

    好在鎮上還有一家照常經營的旅店。

    一行人得以順利借宿，入住旅館「杰克家的好日子」，準備在這里度過一個晚上。

    從旅店老板口中，獲知了更多廢棄古堡的傳聞。

    說是“更多”, 其實也就一兩段話。

    概括來說，本次探險目標「廢棄古堡」其實并不古。

    它是十八世紀晚期建造的, 距今不滿一百年。城堡沒有完工，據傳是資金鏈斷裂, 然后留下爛尾樓。

    上個世紀末，不少鎮民進去一探究竟, 只看到未完成的建筑結構。

    因為沒竣工，在城堡內活動就有安全隱患, 比如樓梯走到一半就空了，所以當地人漸漸地很少往里去。

    話說回來, 多伊鎮的歷史也不長，只比古堡早了一二十年建鎮。

    由于這里的土地并不肥沃, 不利于農作物生長, 沒有優勢吸納更多人來這里定居。

    進入本世紀, 倫敦城市化的飛速加劇。

    小鎮年輕人更多選擇進城務工。如今鎮上的多是中老年人, 人口總數堪堪過百。

    夏洛克問旅店老板：“據說1804年，有人在廢棄古堡附近見到了一位失蹤多年的劍橋學生。您了解這段往事嗎？”

    老板杰克：“七十年前的舊事了。你們去鎮上問別人, 一定得不到答案。我倒是知道一些，因為當時的目擊者是我的祖父。”

    這有些出乎單身漢冒險隊的預料。

    圓臉眼鏡詫異：“好巧啊！”

    老板杰克擺擺手，“也不算巧合，以前旅館的干柴多是從那片樹林砍來的。”

    這就說起舊事。

    七十年前，祖父還是年輕小伙。

    那時旅店剛開張不久，他負責置辦燃料原料，一般是去林中砍柴。

    距離多伊鎮最近的樹林屬于古堡主人。

    連帶廢棄古堡在內，對方共有500英畝的土地。半是荒地，半是樹林，一直無人看管打。

    在古堡修建爛尾后，鎮民發現林區主人遲遲不歸，有時會入林伐木。那里也沒珍貴樹種，多是常見的白蠟木、山毛櫸。

    “祖父一直記得那件事，因為對方實在太臭了。那是1804年的萬圣節午后，祖父遇到了一個流浪漢在古堡附近徘徊。他渾身滂臭，頭發一綹一綹很油膩。那人自稱是劍橋大學的學生，問祖父外面是什么時候了。”

    杰克只讀過四年書，學了些基礎知識就開始給自家旅店打工。

    “雖然我沒上過大學，但不時去劍橋鎮進貨，也知道大學生是像你們這樣的。七十年前，劍橋還沒改革，能去讀書的至少是鄉紳家庭出生，不可能是流浪漢。祖父覺得那個男人有精神疾病，對他吼了幾句，把人趕走了。”

    杰克說到這里頓了頓，又道：“后來，事情變得有點古怪。祖父某次去劍橋鎮時，與人閑談說起這件事，問了句有沒有某個學生叫奧托弗吉爾？沒想到得到肯定答案，1799年有一個同名同姓的優秀學生失蹤了，就像是原地蒸發。”

    夏洛克立即追問：“然后呢？”

    老板杰克攤了攤手，“沒有了。直到祖父去世，不曾再見到那個流浪漢。家里其他人也沒見過古堡附近再出現古怪身影。”

    夏洛克詢問細節，“流浪漢長什么樣子？您的祖父與劍橋鎮人聊天時，有沒有詢問失蹤弗吉爾的相貌，是否與流浪漢進行了比較？”

    “這個問題祖父想過。”

    杰克卻只能給出無奈的后續，“很難比較失蹤學生與流浪漢的長相。流浪漢蓬頭垢面，根本看不清臉。他的衣服也是臟的，就像是從臭水溝里爬出來，看不清款式。唯一能肯定的是身高吻合，都比祖父高半個腦袋。”

    到此，線索戛然而止。

    杰克：“不過，從那以后祖父不常去古堡樹林伐木，他覺得那里怪怪的，寧愿多走一小時，去更遠的林區。后來，我們也選了新線路，雖然這些年古堡并沒有鬧出過怪事。”

    怪不怪不是旅店老板說了算。

    單身漢冒險隊打聽了古堡所在的具體位置，向杰克老板購買了一些干糧與飲水。

    十一點提前吃了午飯，就朝著那座無人問津的廢棄建筑出發。

    穿過雜草堪比人高的荒地，在望見樹林時也就看到了盤踞在林邊的廢棄古堡。

    這是一座哥特風古堡，高聳尖頂使用了灰色石塊修砌。遠遠看去，似烏云罩頂。

    它荒廢得很徹底。

    蛛網遍地，滿是積灰，入口處甚至都沒看到門。

    腐爛的木制門框顯示曾經安裝過木門，而木板很可能被小鎮居民拆走，另做他用了。

    夏洛克一路走來，沒能發現人類活動的痕跡。

    進入古堡，內部情況與杰克老板描述相近。

    這是爛尾樓，沒有完成內部裝修。比如貼到一半的草綠色墻紙，它在歲月侵蝕下，徹底爬滿霉斑成了屎綠色。

    特里弗走到一層靠南的樓梯入口，想要往上走，發現這座樓梯只修了一半。

    他沒有馬上調頭，而是招呼大家一起來瞧瞧有意思的東西。

    “快來看，這面墻上的浮雕是一首歌謠。”

    特里弗把歌謠念了出來：

    “《無聊的一天》：起床，我的頭又有點發脹，那把特別的梳子還是沒找到。

    早餐又使用了那只小得可憐的碗。喝口了咖啡，是誰往里面加了醋？！

    飯后，要去巡視高城了。站在墻頭，聽到煩人的狗頭人又在吹笛子。

    你們總說吸食煙草不是好習慣，我改玩骰/子游戲還不行嗎。

    白天終于過去，令人振奮的黑夜降臨。玩耍吧，無聊的靈魂，從此你將多姿多彩。”

    與廢棄古堡一樓的破敗對比，這段浮雕歌謠保存相對完好。

    雖然也蒙上積灰，但至少每個英文字母都在，沒有缺胳膊少腿。

    夏洛克凝視浮雕，以他為數不多的古堡旅游經驗，沒有親眼見過類似裝飾物。

    可要說它不正常，在室內擺魔鬼雕像的貴族也不在少數。

    浮雕字體是哥特式字體。

    語句詞匯的表達不似近兩百年的用法，反倒似莎士比亞所生活的時代。

    廢棄古堡是18世紀晚期建造。

    這幅浮雕歌謠為什么不是以當時的語言習慣書寫？它成書在哪一年，又是誰寫的？

    夏洛克戴著手套，輕輕拂過浮雕字母，沒有感覺到哪塊不正常。

    先把浮雕詩歌放一放，七人找了一條能往上走的樓梯，一層一層向上。

    發現所有的門窗都沒了，四面透風，房間基本是空的。乍一看，沒有找到大件家具。

    探險還在繼續，找找有沒有別的文字或圖畫記錄。

    ＊

    ＊

    下午14:40，莫倫與麥考夫抵達多伊鎮。

    兩人預期在鎮上待兩三天。

    除了攜帶遺囑、地契，還把人皮書與魔眼人偶帶來了，以備不時之需。

    麥考夫事先做了一些調查，多伊鎮的常住居民只剩一百多人，當地各項事務由教會協管。

    下車后直接前往小鎮教堂，向牧師了解小鎮土地繼承的情況。

    牧師聽了兩人的來意，又仔細看了地產證標注的范圍，他頗為意外地打量來人。

    “兩位要繼承的土地，其他手續不復雜，只是要解決一個問題。這片土地上有一座未竣工的城堡，雖然我沒有城堡的建造圖，但能夠粗略估計這棟建筑物的方位。”

    這就畫了簡單示意圖。

    城堡近乎被東西向等分。它一半在麥考夫的繼承地上，另一半在莫倫的繼承地上。

    牧師：“從舊文件來看，小鎮與約翰多伊簽署的土地合同寫明了，他指定的繼承土地人需要妥善處城堡遺留問題。或是把它造好，或是徹底拆除，不能留有安全隱患。”

    不論選哪種處方式，都會花一筆錢。

    從倫敦到多伊鎮的路上，麥考夫將沙恩捎來的最新消息全部告訴莫倫。

    當下，兩人考慮的不是給城堡花多少錢，而是這座城堡與沙恩遇見的畫家老頭有無關聯。

    “城堡？”

    麥考夫向牧師確認，“這座城堡有怪異傳聞嗎？本世紀初，它的附近是否出現過一位失蹤的劍橋學生？”

    牧師搖頭，“這我就不知道了，我十年前才到小鎮，從資料上得知城堡是1790年開始建造，還是雇用了非本地的工匠。后來，似乎因為缺錢就停工了。”

    牧師：“鎮上的老人們或許有更多消息，也可以去杰克家的旅館問問，杰克是鎮上消息最靈通的人。”

    麥考夫與莫倫交換了一個眼神。畫家老頭與這里有關的可能很高。

    莫倫問牧師：“可以讓我們看看城堡與土地的相關記錄資料嗎？”

    “可以。”

    牧師爽快答應，“但內容很少，也就是三張紙。”

    兩張是約翰多伊購買土地與動工造城堡的契約，還有一頁是教堂的小鎮歷史記錄。

    從十九世紀初開始，英國開始對土地法實施變革。教堂在1860年登記了一次小鎮的土地情況，其中提到廢棄古堡。

    一言以概括，那棟建筑物沒有異常，始終沒人來繼承它所屬的地產。

    兩人找不到書面記錄上的線索。暫別牧師，表示之后由律師來細談繼承事宜。

    一刻不停，即刻前往杰克家旅館。

    老板杰克負責前臺接待工作。

    在登記旅客信息時，臉上有了一瞬訝異。

    麥考夫敏銳地問：“是有什么問題嗎？”

    “沒有，我只是覺得有點巧合。”

    杰克說，“您是我今天遇上的第二位福爾摩斯，上午我還接待一位來自劍橋的福爾摩斯。”

    麥考夫聽到劍橋，想到大學時情人節的單身漢慶祝活動，基本斷定來的是誰。他問：“對方是叫夏洛克？”

    杰克瞪大眼睛，“是的，您認識他？”

    “我是他哥哥。”

    麥考夫即刻追問，“他和同學去廢棄古堡了？”

    杰克點頭，“是啊，您猜得不錯。他們似乎是要找上世紀末失蹤的劍橋學生弗吉爾，還向我打探了不少消息。”

    旅店老板的肯定回答，卻讓麥考夫與莫倫眼神微凝。

    畫家老頭是精神錯亂了，但現在看來他有關古堡的描述極大可能是真的。

    那意味著夏洛克等人去的古堡，它存在異常的空間現象，才會在上世紀末把一位劍橋學生被困其中，等人再出現就是五年后了。

    莫倫趕緊詢問老板，“您能把告訴他們的消息再說一遍嗎？”

    杰克不太明白為什么一個兩個都對廢棄古堡感興趣，那里早被鎮民查實沒什么特別的，但他還是很好脾氣地重復了上午的話。

    講完后，他看了一眼時鐘，現在是15:23。

    杰克：“您弟弟與同學是上午十一點多出發的，步行四十分鐘可以到古堡。還有不到一小時即將天黑，現在也該在回來的路上了。”

    麥考夫抿唇。

    他擔憂的是夏洛克可能無法順利回來了。

    第165章 Chapter165

    Chapter165

    好的不靈壞的靈, 這條潛規則在人皮書相關事件上格外靈驗。

    上世紀末，廢棄古堡困住了一位劍橋學生。

    時隔七十多年，這次它說不定會困住七個。誰也不確定這七位是否能好運地順利逃出。

    莫倫掃了一眼麥考夫。他似乎面不改色，但這種不正常的平靜正是對弟弟安危的高度擔憂。

    莫倫先向旅店老板說, “杰克先生, 請馬上準備兩盞煤油燈與一些燃料, 再準備兩人份的干面包與水。我們要去廢棄古堡接人。”

    “現、現在？你們去接人？”

    杰克瞠目結舌，那是一群年近二十的男青年，有必要去特意接嗎？又不是一群七歲的小孩。

    何況等兩人走到古堡，差不多就要天黑了。

    且不說摸黑進入建筑物很容易受傷, 更可能在半路被及腰荒草絆倒摔跤。

    杰克不能把話說得太刺耳，他委婉提醒：

    “上午我提醒過那群學生, 走在未竣工的建筑物里容易讓人受傷，讓他們盡可能在天黑前回來。”

    麥考夫明白老板的善意, 但有的內情不足為外人道。

    “謝謝提醒，我們會小心的。有勞您盡快備齊煤氣燈等物品, 我們馬上來取。”

    杰克無奈，只能點頭。

    該勸的, 他都勸了。瞧著兩位依舊執意要去接人，開始猜疑是不是那群學生不靠譜, 所以做家長的才必須去逮人？

    麥考夫與莫倫先將行李放到客房。

    更換適合進入廢棄古堡的獵裝，稍稍休息十分鐘, 帶上夜探裝備前往廢棄古堡。

    古堡不難找。步行十分鐘, 向西走出小鎮, 穿過一大農田就是荒草地。

    遠眺可見一片樹林。

    在盤曲虬結的樹枝之間, 高聳的灰色尖頂若隱若現，那就是矗立在樹林邊的廢棄城堡。

    前方荒草及腰, 阻礙了人的腳步。

    能看到一個明顯的草叢缺口，草根的折痕新鮮，地上有一串足跡不一的腳印。

    麥考夫：“他們應該是從這里走向城堡。”

    莫倫看了一眼懷表，現在是16點整。太陽西沉，預計半小時后完全天黑。

    如果夏洛克等人選擇天黑前回旅店，這會應該已經走出荒草地，但泥地上只有單向腳印，是往城堡方向去的，而不見返程的痕跡。

    麥考夫環視一圈。殘陽如血，鋪灑在冬季田埂郊野上，四周安靜到只剩冷風呼嘯。

    假設有一群人穿過荒草地，碰觸雜草必會發出沙沙作響，但什么雜音也沒有。

    至此，無法自我欺騙。

    事態朝著最不期望的方向發展了，99%的可能性夏洛克一行七已經被困古堡。

    麥考夫又轉頭看向莫倫。

    明知前路存在不明危險，怎么可能愿意她陷入其中，但無法說出勸人離開的話。

    如果只為尋找夏洛克，他不希望莫倫陪同涉險。

    廢棄古堡卻與任務獎勵有關，有危險也就可能存在機遇，可以找到解除與那些古怪事件綁定的方法。

    麥考夫有一肚子的話，最終化成一句誠摯道謝，“謝謝您與我同往。”

    莫倫莞爾一笑，“不用客氣。易地而處，您也會做相同的事，不是嗎？”

    “當然，我愿與您一起共赴艱難。”

    麥考夫說著，下意識指尖微動。他想要握住莫倫的手，但克制地什么也沒做。

    莫倫瞥見麥考輕顫的指尖，她直接伸手，以掌心覆蓋了對方的手背，溫柔又堅定地拍了拍。“我有信心，我們一定能順利把人找回來的。”

    隔著手套，兩人無法感知對方的體溫。

    麥考夫卻感到心頭被一股暖流包圍。

    他沒有再用性去批判此時莫倫憑什么說有信心之類的話。

    其實，兩人心知肚明，對于廢棄古堡都是一無所知。別說救人，甚至沒有百分百地把握能夠全身而退。

    然而，性判斷偶爾要給感性讓位。

    先讓自己相信奇跡的存在，它才有發生的可能。

    兩人穿過荒草地，二十五分鐘后，來到古堡入口。

    太陽的最后一絲余暉消失在地平線上。

    古堡大門沒有門板。

    偌大的門洞恰似吞噬生機的黑洞，望入其中，內部是混沌漆黑又死寂無聲。

    點亮煤油燈，照明范圍有限，僅能看清周身三四米的情況。

    莫倫與麥考夫先在入口轉了一圈，仍然只發現夏洛克一行人的單向腳印，沒有找到七人的離去跡象。

    麥考夫提燈，先一步邁入門檻。

    腳下沒有變化，依舊是黑暗，光照范圍內能看到蛛網積灰的破敗痕跡。

    “小心。”

    麥考夫轉身牽起了莫倫的手，兩人手拉手開始地毯式搜查。

    牽手，只為確保不會弄丟對方。

    目前已有七人在古堡失蹤。

    如果兩人注定也迷失在這間廢棄城堡里，至少是要走一起走，要留一起留。

    黑暗讓探查難度飆升。

    謹慎地前行，一邊觀察廢棄古堡有無異樣線索，一邊留意夏洛克七人留下的行蹤。

    四十五分鐘后，結束對一樓地勘察。

    這一層唯一的異狀是斷層樓梯入口墻面的歌謠浮雕。

    《無聊的一天》使用了十六世紀時期英語遣詞造句。

    其中卻出現了“咖啡”、“狗頭人”與當時生活不相符的元素。

    狗頭人的意象，多見于中世紀。

    十七世紀中期之前，咖啡尚未在英國普及，莎士比亞很可能沒有嘗過它的味道。

    這些表明浮雕歌謠里的時間線混亂，明顯與現實世界的歷史進程不符合。

    莫倫與麥考夫卻親歷過類似情景，正是童話鎮的現狀。

    狗頭人與人類混居，游客們可以盡情品嘗咖啡，但又會遭遇過去時間線上的故事。

    已知童話鎮是游吟詩人諾亞參與設計，參考借鑒了幽靈船世界的社會結構。

    如此一來，古堡里的歌謠應該講述著那個世界的生活。

    為什么要把它雕刻在樓梯入口呢？

    比起單純的裝飾品，它更可能有某種特殊含義。

    帶著疑惑，繼續尋找線索。

    歌謠浮雕所在的那條樓梯沒有修建完成，它無法通行。

    兩人順著夏洛克七人留下的腳印，換了方向上樓。

    古堡總共有五層。

    一路向上，逐層查找。發現這棟古堡沒有安裝門窗，穿堂風呼呼地吹著。

    四個多小時后，兩人搜完了五樓的最后一間房。

    已經是21:18。期間沒有撞到一抹鬼影，更不提看到大活人。

    所有房間都空空蕩蕩，沒有家具，也無從發現畫家老頭提到的達芬奇壁畫。

    莫倫與麥考夫又返回了一樓，非常順利地走出正門門洞，可以輕易地離開。

    將近五個小時的建筑物內部搜查，除了因為修建不完善帶來的不便，居然沒有遇上任何詭異事件。

    天際，新月孤懸。

    古堡入口，兩人面面相覷。

    這一路是帶著人皮書與魔眼雕像一起走的，卻沒有鬧出古怪動靜。

    事情反而更加棘手。無事發生，要怎么把失蹤者給弄回來？

    麥考夫從頭復盤時間線。

    古堡在1790年前后動工，不久停止施工，城堡工程爛尾。

    1799年，弗吉爾誤入城堡失蹤，他在頂樓房間見到了達芬奇壁畫。

    約翰多伊的遺囑落款時間是1800年1月1日。

    1804年11月1日，弗吉爾以流浪漢的形象出現古堡附近。那幾年，鎮民進入古堡都沒有發現異狀。

    麥考夫：“由此大膽推測，人皮書在1790年被催動，開始制造地皮相關獎勵。鎮民沒有參與施工，據說是完全雇傭外來者建造的。這種情況其實很少見，多伊鎮并非外來人口居多的倫敦城。”

    莫倫明白潛臺詞，“之前您猜測任務獎品是從另一個時空傳送來的。這座城堡可能也一樣，連帶地基一起被傳送了，但也說不清是否半途出了紕漏。”

    今天從牧師處看到了上世紀約翰多伊與小鎮簽訂的文件。

    契約注明土地繼承者需要解決城堡的遺留問題，或是徹底建好它，或是徹底拆除它。

    這卻不能說明人皮書從最開始就準備獎勵任務者一座未竣工的城堡。

    遺留問題能有雙重解釋。

    沒完工是一種問題，鬧鬼是另一種問題。

    假設當年出現的是完工城堡，但進來的人頻頻消失，它也算是大問題。

    那樣一來，所謂的徹底建好指的就是控制空間漏洞，徹底拆除就是廢除異度空間的連接。

    莫倫簡述了以上看法，又說：“這次人皮書給出的特別提示，提到魔眼雕像是「阿斯加德學院」被盜走的禁物。再反觀之前四次任務，我對人皮書的來歷有了一個新猜想——它像是某種考核傳輸道具。”

    麥考夫：“那樣的話，人皮書把考生意識傳至一個接一個世界里，是真實存在又出現規則漏洞的世界。所謂故事梗概是原定命運線將發生的事，通關任務是讓考生修補世界規則漏洞。”

    人皮書制造者何必讓考生用生命為賭注去修補規則漏洞？

    麥考夫猜測這些漏洞的出現說不定與人皮書本源世界有關聯。

    那個世界的學生想要獲得更多力量，也就要承擔起相應的義務。作為任務者去冒險，成功完成任務可以獲得對應獎勵。

    問題是他與莫倫不符合相關任務者的條件，但是被卷入其中。

    麥考夫聯想：“既然魔眼雕像是失竊物品，人皮書會不會也是被偷到這里來的？”

    “不無可能。”

    莫倫說，“指不定都是「捕夢社」偷的，但跨界傳輸不穩定。盜竊者沒能拿到想要的東西，它們四散到了不同位置。”

    將追查盜竊真相放一放，還是先關注消失在古堡里的七個人。

    莫倫：“浮雕歌謠描繪的生活類似童話鎮，而童話鎮是大型真人游戲城。您說有沒有一種可能，古堡的核心目標也是通關‘游戲’，游戲的名稱叫作「考試」。”

    麥考夫秒懂，“弗吉爾喜歡繪畫，所以他在頂樓見到了達芬奇的壁畫。只有領悟了相關技藝，他才能離開城堡。由于兩個世界的時間流速不一致，他再次出現就是五年后。”

    莫倫點了點頭，“您說得對，但還有其他的風險。畫家老頭瘋了，他只是普通人，他的大腦很可能在穿梭時空受損。因此，還是要找到安全門，才能讓您弟弟與他的同學完好無損地回來。”

    安全門在哪里？

    麥考夫回頭，望向黑暗里的城堡一樓浮雕詩歌處。整座城堡中，只有它是唯一完整的裝飾物。

    “《無聊的一天》應該藏了某段密文。就像是在死亡森林里破解詩歌謎語一樣，只有破解浮雕的密文，才能打開那扇安全門。”

    *

    *

    同一座城堡，截然不同的場景。

    燈火通明，裝飾豪華。

    夏洛克七人闖入了一間說不清是哪里的房間，面前竟是一摞摞的紙。拿起一看，它居然是考試卷？！

    第166章 Chapter166

    Chapter166

    “這是哪里？”

    圓臉眼鏡阿瑟登發出靈魂質問, “為什么會有這么多的物試卷？”

    他攥著試卷，雙手顫抖。上面的內容，他瞄一眼都頭疼欲裂。

    最不想學的是物，偏偏那是大學的基礎課程, 逃脫不得。

    好不容易熬過了一年半, 還有半學期就能與物再也不見。搞一趟探險, 遇上詭異事件也就罷了，怎么還被物試題包圍了？這也太惡心人了。

    夏洛克也拿起一份卷子，但沒看到物題目，而是邏輯推的試題。

    就聽隔壁寢室的特里弗疑惑發問, “不是物啊，我拿到的明明是樂譜。”

    冒險隊的其余四人也去拿試卷。

    然后相互核對, 發現大家從同一摞紙張里抽取卷子，每人抽到的考題內容都不一樣。

    換個方向, 去拿旁邊的那疊紙。

    不同人抽取到的是對應考卷的復習內容或擴展閱讀。

    夏洛克想到什么，對特里弗說, “我們試一下同時去取同一張紙。”

    特里弗：“你懷疑什么？”

    夏洛克沒解釋，只倒數了三二一。

    他與特里弗同時取一張紙, 這張紙上空白一片，一個字母也沒有。

    他松開手, 只讓特里弗捏住白紙，過了三秒, 居然又出現了一份樂知識。

    “這是怎么回事？！”

    特里弗驚愕, “這玩意會讀心術嗎？只能針對一個人的那種？夏洛克, 再換你拿著它試試。”

    夏洛克接過這份樂知識, 等了一分鐘，紙上文字沒有變化。

    “現在基本能確定紙上的文字一旦呈現就不再更換, 內容與每個人內心強烈情緒有關，會出現最厭惡或最喜歡的知識。”

    圓臉阿瑟登深吸一口氣，他感到了深深的惡意。

    “為什么你們都是遇上喜歡或擅長的科目，只有我遇上了討厭的學科？”

    夏洛克一語道破，“因為你的激烈情緒都給了物，對別的學科是混混日子，也沒有偏愛的興趣喜好。”

    阿瑟登語塞，他想要扔掉手里的物題，但又怕再也逃不出這個鬼地方。

    只能先到處張望起來，順帶回憶是怎么落到這個下場的。

    今天上午12:10，冒險隊進入古堡。

    從一樓到五樓，來來回回搜查房間，毫無收獲。準備從五樓南側樓梯離開，那時看了時間是16:00。

    阿瑟登記得清楚，自己走在隊伍最前方。

    他先邁出了左腳踏上樓梯臺階，下一秒，一切都變了。

    樓梯不見了，腳下成了門檻，眼前變成了富麗堂皇又滿是試卷的房間。

    再回頭，身后六個人也都一臉茫然。

    古堡五樓的走廊似乎還是原來的走廊，但它一改荒涼破敗的模樣，變得裝潢精致。

    光鮮的墻紙、昂貴花瓶、金屬盔甲、石頭雕塑等裝飾物，從走廊的這一端延伸至另一頭霧氣中。

    視野盡頭是濃到化不開的灰霧，無法看清走廊的全貌。

    這是撞邪了！

    七人一致認定是不小心誤入了詭異空間，異度空間向他們展示了試卷的力量。

    沒人尖叫，也沒人似熱鍋上的螞蟻亂轉。

    敢來參加「單身漢探險隊」，多少還是有些膽量，也懂得壓制緊張與恐懼心情，但也不至于眉開眼笑。

    不。

    話說滿了，有一個家伙不對勁?*? 。

    阿瑟登掃視一圈，發現夏洛克的表情與眾不同。

    這位福爾摩斯的雙眼閃閃發光，對于深陷未知危險是興奮多過擔憂。

    阿瑟登問：“夏洛克，你想到離開的辦法了？”

    “不確定。”

    夏洛克晃了晃手里的試卷，“也許等我們通過了足量的考試，就能看到離開的路。”

    阿瑟登暗道沒百分百的把握，你興奮什么啊？！難道忘了上個疑似進入廢棄城堡的人是什么下場？

    “現在回頭看弗吉爾的失蹤，恐怕他是誤入城堡怪異空間，而他整整失蹤了五年！”

    夏洛克微笑，“我們的看法一致，我也覺得弗吉爾是上一輪的倒霉蛋。令我好奇的是為什么小鎮居民沒有被卷入異空間？”

    有關這題，特里弗有一點想法。

    他說：“今天進入古堡后，我們七個人都做過的事情只有一件，都觸摸了浮雕詩歌的文字。那可能是進入這個考場的方式？”

    夏洛克點了點頭，但認為不有這個觸發條件。

    “七十年過去，沒有其他鎮民摸過浮雕嗎？整棟建筑物只有那一個完整裝飾物，好奇碰碰它的概率很高。鎮民卻都沒遇上怪事。”

    另一位瘦高個苦惱地說：“原因重要嗎？對我們離開這里也起不到幫助。現在出了這間房，我們不能亂走。走廊的兩端都是灰霧，和窗戶外的霧氣很相似。”

    廢棄古堡沒有安裝門窗。

    華麗考試房卻有六扇波紋玻璃窗。窗戶都緊閉著，但沒有窗簾。

    窗外的光線很暗，仿佛永夜，但又能依稀分辨霧氣在瘋狂涌動。

    這讓房間宛如被灰霧吞噬。

    當靠近玻璃窗，有一股錐心冷意襲來，相同的寒意也出現在走廊靠近灰霧的區域。

    灰霧，極寒，似乎能凍僵人的意識。

    瘦高個：“剛才我們也試過了，不能接觸灰霧，否則就會被原地凍僵。我們約等于被困在這間房內，無法回到一樓去找那塊浮雕。”

    夏洛克：“那就試一試答題吧。答對了，再看灰霧是否變淡。”

    這是沒辦法的辦法。

    七人席地而坐，從衣服或背包里取出了鋼筆。

    阿瑟登痛苦地看著物試題，又冒出了一個小問題。

    “我們是帶了筆，但沒人帶墨水吧？要是缺墨了，該怎么辦？”

    “好問題。”

    夏洛克猜測，“往好的方向想，在這個古怪的地方，墨水會自動補齊；往壞了想，缺墨事小，等我們隨身攜帶的面包與水吃完了，那就是災難的開始。”

    阿瑟登頓時垮了臉，他最怕一件事，自己的答題水平拖慢了整體進度。

    如果怪異空間搞針對性評分，只有合格才能離開，他估計會一直被困死在此了。

    阿瑟登不免哀嘆，“難道沒有哪位勇士能將我救出魔鬼的高塔嗎？”

    夏洛克沒再搭最大的倒霉蛋。

    哪位勇士能來救他們？也許，只有親愛的哥哥能做到了。

    但麥考夫遠在倫敦，說不定正喝著紅茶、吃著蛋糕，根本不知道他的弟弟被未知力量綁架到小黑屋開始考試。

    與其期待外援，不如嘗試自救。

    夏洛克瞧著邏輯推論試卷與一摞摞知識拓展資料。

    在心底悄悄地說，他覺得這些內容挺有意思，自己說不定能領悟出某種自成體系的本領。

    *

    *

    四只自制火把被點亮。

    這比煤氣燈的照明范圍更廣，將它們放在一樓大廳，稍稍驅散廢棄古堡中毫無生氣的黑暗。

    時鐘指向了23:50，還有十分鐘即將午夜零點。

    新的一天要來了，新的線索遲遲不出現。

    莫倫與麥考夫從一樓到五樓又找了三遍，企圖尋找破譯浮雕歌謠的秘鑰。

    參考死亡森林的詩歌《不該存在的愛情》。

    那首詩詞表面上在吟誦無望之愛，實則每句詩都能對應到數幻方。

    古堡歌謠的核心又是什么？

    它的標題是《無聊的一天》，實際上又深藏了哪種內容呢？

    兩人搜尋古堡，希望能找到線索，但是無功而返。

    一個詞形容這座建筑物——“空”，空到不存在任何指向性的提示。

    麥考夫也嘗試了用人皮書、魔眼雕像去觸碰浮雕字母。

    難得他在期待這堆怪東西冒出古怪現象，三件物品卻毫無變化，這會變成老老實實的尋常物件了。

    “此路不通。”

    麥考夫將古怪物品放入背包，與莫倫一起坐到浮雕之側的樓梯臺階上。

    兩人望向墻頭文字。

    問題繞回來了，還是要破譯這首歌謠才能打開安全門。

    抑或，存在另一個更壞的可能。

    安全門只是兩人的推測，或許它本就不存在。

    由于廢棄古堡沒有妥善竣工，陷入異度空間的人群根本無法安全返回。

    一時間，室內沉默。

    誰也沒有將最壞的結果說出口。

    麥考夫擯除雜念，又一次默讀浮雕歌謠。

    這次不從找到開門密碼的角度考量，只是單純地帶入詩歌內容。

    詩歌里的“我”起床后，頭發脹，想找特制梳子未果。

    早餐用了一只很小的碗，喝咖啡但被人摻了醋。餐后巡查高城，又聽到不喜歡的狗頭人在吹笛子。

    之后沒有吸食煙草，而是玩起骰/子。等做完這些事，終于熬過白天，迎來了期待的黑夜，可以過得多姿多彩了。

    僅從詩歌內容，與標題《無聊的一天》挺吻合，寫出了百無聊賴的白天生活，但要說全篇毫無疑點也不盡然。

    為什么是要找特制梳子？用什么材料才算特制？誰往主角的咖啡里放醋，又為什么使用一只很小的碗吃早餐呢？

    這個“我”是男是女，或說是人類嗎？

    由廢棄古堡登記在約翰多伊的名下，可以推測浮雕寫的是男士的無聊一天嗎？

    麥考夫對比普通男士的日常去解讀歌謠。

    正常情況下，男人睡醒后“頭”是有點發脹，但不是指腦袋，而是指男性“小頭”的晨/勃現象。

    浮雕里的開篇第一句，“起床，我的頭又有點發脹”會是暗喻嗎？

    但緊跟著那句“那把特別的梳子還是沒找到”，讓人覺得不該朝這方向思考，作者更像在表達頭暈找梳子梳頭。

    莫倫注意到身邊人的神色微變，問：“怎么了？您想到什么關鍵嗎？”

    麥考夫禮節性微笑，談論有的話題難免尷尬，可為了尋找開門方式也不能避諱。

    “談不上發現關鍵點，只是想到一種解讀思路。詩歌的第一句是不是在寫男性睡醒后的生現象。”

    莫倫聞言一愣，她反反復復讀了幾遍詩歌，倒是沒往這個方向想。

    全詩沒有性別指代詞，無法判斷“我”的性征。

    歌謠的第一句話寫頭脹到找梳子，前后話語的邏輯也不像在暗指生反應。

    等一下！

    看似不通的語言邏輯，換個角度看就不一樣了。

    莫倫眼睛一亮，“您提到的這個解密思路，很可能是對的。”

    詩歌第一段：起床，我的頭又有點發脹，那把特別的梳子還是沒找到。

    莫倫：“假設前半句的頭發脹就是暗指生反應，目的是讓我們把目光集中在人體性征部位。從這個區域去解釋后半句中的『特別的梳子』，它就是指恥骨肌pectineus。”

    麥考夫即刻明白，“拉丁語pecten是“梳子”，恥骨肌的造詞源于「梳子」。”

    莫倫：“是的，因為兩者的外形相似而得名，恥骨肌的紋與梳子的齒非常相似。”

    這是一個全新的詩歌密鑰獲取切入點。

    浮雕看似在說無聊生活的詩歌，其實對應上身體的某些部位。

    莫倫立刻用它去解讀詩歌的后一句。

    “第二段「早餐又使用了那只小得可憐的碗。喝口了咖啡，是誰往里面加了醋？！」。人體與醋碗有關的部位是髖臼（acetabulum），因為它長得像是醋杯。”

    acetum 是醋，—abulum后綴表示容器。

    麥考夫也以此往下解讀，第三段「飯后，要去巡視高城了。站在墻頭，聽到煩人的狗頭人又在吹笛子」。

    他指出：“衛城（acropolis）以往通常位于古希臘的城市最高處，對應到人體就是肩峰（acromion）位置。狗頭人吹的笛子更易辨識，它是脛骨tibia。”

    莫倫點頭，“它因為古時候使用脛骨制作長笛而得名。”

    再看第四段，「你們總說吸食煙草不是好習慣，我改玩骰/子游戲還不行嗎」。

    莫倫：“骰/子游戲，它與動物身體的關系更加明顯了。古羅馬用來扔的「骰子」最初取材于馬、羊、牛的骨頭，具體地說是腳踝上的距骨talus。”

    前四段都能找到對應部位了。

    進入最后一段「白天終于過去，令人振奮的黑夜降臨。玩耍吧，無聊的靈魂，從此你將多姿多彩。」

    麥考夫：“末尾那段話，是指找到了密碼就可以開啟城堡暗藏的另一面。仿佛從白天走入黑夜，從而進入另一個截然不同的異度空間。”

    “我來試試。”

    莫倫用手指輕觸墻頭。

    利用詩歌浮雕的已有字母，去拼出「恥骨肌」、「髖臼」、「肩峰」、「脛骨」、「距骨」五個單詞。

    一輪觸碰之后，墻頭紋絲不動。

    莫倫抿唇，是猜想方向錯誤了嗎？

    麥考夫取出魔眼雕像，“幽靈船影像里，在人形雕像的通告畫下方，曾經寫了這玩意與門鑰匙有關。我用它再試試，說不定要以特殊鑰匙才能開啟浮雕鎖眼。”

    麥考夫握著雕像的腿部，用它的眼睛部位觸碰浮雕字母，依次拼點出了五個單詞。

    下一刻，異變突生，雕像眼睛與浮雕墻面同時冒出灰色光霧。

    然而，設想中的安全通路開啟場景并未出現。

    反倒是地面晃動起來，震幅不減反增，整棟古堡就像即將原地散架。

    莫倫拉著麥考夫，不廢話就說一個詞，“往外跑！”

    灰霧迅速彌散。

    幸而兩人的方向感不錯，也摸清了從樓梯浮雕到古堡入口的無障礙線路。

    半分鐘，奪命狂奔，沖出了城堡。

    繼續往荒地外跑，直至跑出五百米開外，才停下腳步。

    兩人回頭看去，整座城堡被灰霧迅速籠罩，一分鐘后發出巨大轟鳴聲。

    “轟——”

    灰霧消失，城堡也沒了。準確地說，是化為一地粉塵。

    *

    *

    封閉的考場內，夏洛克七人不知做了多久試卷。

    在這間房里，感受不到日夜輪換，它永遠燈火通明。

    他們的身體似乎被按下暫停鍵，不感覺饑餓，沒有去衛生間的需求。

    每當答完一張試卷，卷面自動浮現批改內容，一旁又有新的試卷冒了出來。外面的灰霧絲毫不見變淡趨勢。

    周而復始，開始了新一輪的答題，題目內容各不相同。

    時間的概念似乎不存在了。

    阿瑟登最先熬不住，他學物學得要吐了。

    偏偏連反胃都做不到，沒有實質性的東西能從胃部吐出來。

    “啊——”

    阿瑟登正要痛苦尖叫，突覺不對勁，地面在劇烈晃動。

    “怎么回事？地震了？這里也會地震？”

    阿瑟登立刻跑到門口，只見走廊盡頭的灰霧居然變淡了。

    他瀕臨崩潰的精神為之一振，回頭大喊：“都別做題了！外面的霧氣淡了，這會又疑似地震，還不快跑！”

    這時候，夏洛克再不舍精彩的邏輯推資料，也不可能傻傻地多呆一秒。

    跑！

    七人立刻往樓下沖，前方的霧氣在迅速消退。

    等下到一樓時，霧氣已經朝著入口方向逸散。

    夏洛克回頭，只見樓梯從頂端開始崩塌。不是碎成磚塊掉落，而是頃刻間變成了粉塵。

    這是怎么回事？

    容后再思考，先爭分奪秒地跑出了廢棄城堡。

    七人剛剛沖出城堡，撒腿往外沖出了三四百米，聽到身后的轟鳴聲。

    灰霧在一瞬間全都不見。

    整座城堡應聲坍塌，頃刻化作粉塵。

    夏洛克凝望著消失的城堡，一時無言。

    “夏洛克，你看西邊。百外有火光，站著兩個人。”

    特里弗喊了一句，“我極度優異的視力是不是變差了？怎么覺得其中一位的身形，有點像是你的哥哥？”

    特里弗沒說的是麥考夫怎么剛好也來廢棄古堡呢？

    總不能是他一聲令下，弄塌了城堡吧？這個猜想未免過于荒謬了。不可能，絕對不可能。

    第167章 Chapter167

    Chapter167

    夏洛克望向百米外, 特里弗沒有看錯，其中之一確實是麥考夫。如果他沒有判斷錯誤，另一位該是莫倫。

    冬夜零點，荒林野地。

    詭異的灰霧消散無蹤, 偌大的廢棄古堡建筑在頃刻間化作一地塵埃。

    這種時候怎么會見到親愛的哥哥與海勒小姐呢？兩位總不能是來這里度過一個特殊的情人節吧？

    殘月如鉤, 照出地面上的人影幢幢。

    麥考夫剛剛站定, 立刻回望城堡。

    發現七道人影從煙霧散盡處奪路而出，他懸了半天的心終于能著地。

    剛才的事態發展，完全出乎預料。

    推論錯誤，浮雕歌謠藏著的不是安全通道, 而是城堡自毀裝置。

    好在錯有錯著，也算成功連接城堡的另一面, 把失蹤的七人解救了出來。

    麥考夫遠遠望見夏洛克。

    非但沒有上前迎接，更是原地選擇性失憶, 忘了過去的八小時又三十五分鐘對弟弟安全憂心忡忡。

    “好好的星期天，你不在學院里炸實驗室, 改成來炸廢棄城堡了？”

    麥考夫等人走近，上上下下地掃視了夏洛克, “我是不是還應該恭喜你，炸城堡炸得挺徹底。”

    夏洛克：？！

    真是他的親哥, 這招先發制人玩得也太順手了吧？

    還給他扣上炸城堡的黑鍋，就不能直截了當地承認擔心他嗎？

    “我是被困在城堡里, 從何談起點燃炸/藥。您可別冤枉我, 我有六位人證。”

    夏洛克說著指向身后的六個同學, 又故意一臉懷疑地從頭到腳掃視麥考夫, “倒是您……”

    「形跡可疑」。

    夏洛克把這個詞咽了回去。看莫倫也在的份上，他給哥哥留一點面子。

    他換了兄友弟恭的語氣, “倒是您終于領悟了生命在于運動的真諦，愿意多出來走動。真是可喜可賀，您也會參與廢棄城堡探險活動，我太感動了。”

    麥考夫微笑，“是嗎？可我覺得自己不夠努力，否則就能收獲你感動的淚水了。”

    夏洛克瞪眼，親哥想看他感動到哭？做夢去吧，夢里什么都有。哪怕明白麥考夫出現在此，99%是特意來營救他。

    莫倫津津有味地圍觀福爾摩斯兄弟相親友愛。

    她很好地進行了表情管，不愧是受過專業訓練的自己，控制住了，沒有笑場。

    夏洛克將視線從不夠可愛的哥哥身上移開，轉而對莫倫打招呼。

    “海勒小姐，晚上好，辛苦您陪同麥考夫夜探古堡了。沒想到這個建筑物如此不牢固，說塌就塌，沒有嚇倒您吧？”

    夏洛克更想弄清楚兩人為什么會從倫敦來到這里？古堡瞬間變成廢墟又究竟是怎么一回事？

    既然無法從麥考夫口中輕易聽到實話，不如問一問莫倫，也算是一個突破口。

    “您太客氣了，是我麻煩了您的哥哥。”

    莫倫清楚麥考夫不想讓家人擔憂，不愿暴露人皮書的存在，索性將來到多伊鎮的原因全部攬到了自己身上。

    她說：“福爾摩斯先生樂于助人，幫我處一些土地遺產繼承事宜，沒想到那塊地上竟有一座未竣工的城堡。下午入住旅店，聽說您與同學先一步前來探險，我們跟來看一看，沒想到它莫名其妙地塌了。”

    夏洛克微笑，他能相信這是實話嗎？

    今天的他，不再是去年參加魯米諾發光實驗講座時的他，不會再傻傻相信對面兩位不會聯手坑他。

    莫倫也微笑，她說的每一句都是真話，最多省略了一些關鍵信息。

    麥考夫溫柔地看向莫倫，僅以眼神隱晦地傳遞謝意。兩人對視的眼神一觸即分，沒有多余的言語。

    夏洛克瞧著這一幕，明明沒吃晚飯，突然感覺撐得厲害。

    他覺得城堡塌得有點早了，寧愿被關在里面繼續考試。

    “啊，真的是您，大福爾摩斯先生。”

    特里弗慢幾步走來，與麥考夫打起招呼，“您是不是也進了城堡？有沒有也被困在一間滿是試卷的房間？”

    夏洛克無奈，他還沒能從親哥與他的親密同伙口中打聽出可能的內情，特里弗一開口就先把實情都抖了出來。

    行吧，沒有特里弗也有阿瑟登。

    夏洛克不指望他的同學們能瞞過麥考夫。

    麥考夫先介紹了莫倫，再輕描淡寫提起進入古堡后的情況。

    “我們沒有遇上走不出的考場。從一樓到五樓都是荒廢房間，也沒看到你們的蹤影。那個試卷房間具體是什么情況？”

    特里弗噼里啪啦地說了起來。

    后來的阿瑟登六人也你一言我一語，把昨天的經歷完完全全地還原了出來。

    莫倫聽著不同人接觸試卷的情況，聽出了一種“薛定諤的貓”的感覺。

    遇事不決，量子力學。這句戲言竟是在奇幻的廢棄古堡上有了微妙的契合。

    那個未知世界的神奇物品，再怎么不可思議，也要遵從某些規則。

    掌握規則，就能解除人皮書對任務者的束縛，甚至能反客為主，駕馭這些詭譎力量。

    莫倫決定等明天仔細問問阿瑟登，他接觸的物試題與參考資料具體是哪些內容。

    這會阿瑟登把大概經歷說完了，問：

    “兩位有沒有觸碰浮雕詩歌？我們懷疑那玩意是開門機關。”

    麥考夫與莫倫都點頭了，但對破解密鑰一事絕口不提。

    麥考夫：“我們觸摸過浮雕，但它毫無反應，城堡也沒有變化。正在找不到你們行蹤的線索而苦惱，城堡突然震動起來。”

    阿瑟登靈光一閃，猛地一擊掌，“我知道了！這個異度空間有進入人數限制。上一批沒出來，下一批就不能進入。”

    麥考夫微微頷首，“不無可能。”

    阿瑟登繼續說：“我覺得城堡之所以崩潰，因為它超負荷運載了。它沒有竣工，功能不齊全，想必能源也儲備不足。上世紀弗吉爾是一個人誤入，而這次我們進去了七個人。城堡過度施展讀心術，崩潰了。”

    阿瑟登暗道自己做物題做到想吐，作為出卷人的城堡也是要消耗能源的。它需要搞針對七個人的題目試題，它不崩誰崩。

    莫倫一臉認同，這番分析是自成一套邏輯。

    如果不是親眼目睹浮雕詩歌被觸發自毀功能，她也會將阿瑟登的推測作為最佳解釋。

    麥考夫滿意地看著這群大學生發表推論。

    有的怪事不必他蓄意編造謊言，人們自會找到各種由。

    不過，有一點需要提醒。

    麥考夫：“從你們的描述中，失蹤的弗吉爾回到現實后沒能重新開始正常生活，而是人間蒸發了。不排除一種可能，有人盯上了他，覬覦他的神奇經歷，禁錮了他后來的生活。”

    這不是胡亂編造地恐嚇。

    盡管弗吉爾沒能回到正常生活的原因，更可能是他沒從安全門回歸現實而瘋癲了，但有人在搜羅非凡力量相關事物是真實存在的風險。

    ——偵探肖恩，生不見人，死不見尸。

    這只善惡不明的幽靈，不知他徘徊人間究竟想要做些什么。

    麥考夫有些遺憾，城堡是灰飛煙滅而不是碎成磚塊，否則就能編造一個七位大學生勇炸城堡的故事了。

    阿瑟登等人聽得懂提示。

    弗吉爾的下落不明，他可能因為暴露特殊經歷而遭遇不測。

    六人不可重蹈覆轍，表示要把今夜的遭遇當作秘密帶進墳墓。

    阿瑟登：“這事，我肯定不與別人說。學物做到吐，這種糗事還是忘了最好。”

    特里弗：“但城堡一夜成灰，多伊鎮的鎮民不可能不議論吧？”

    莫倫知道這么大一座城堡說沒就沒了，不可能毫無波瀾。

    好在她與麥考夫是這塊地皮的繼承人，本就需要解決城堡遺留問題。

    現在讓城堡化成了灰，雖然不科學，但也是一個不能更徹底的解決方式。

    莫倫：“對小鎮盡可能冷處，不必透露你們進入異度空間。不如說城堡存在復雜地下機關，今夜你們被困地下室，逃出來觸發了自毀裝置。”

    麥考夫贊同使用這個借口，“雖然它不符合現有的技術手段，但也好過言明你們去過城堡隱藏的另一面。”

    莫倫還有另一個猜想。

    之前廢棄古堡或是存在某種力量，自動讓人忽視它的不正常，尤其作用在距離最近的多伊鎮居民身上。不知城堡崩塌后，古怪力量能否繼續發揮效力？

    后續有待觀察，像是挖掘廢墟查找有無可疑物品等事情，就等天亮后再說了。

    夜已深，九人返回旅店。

    只用探險遇到一點點意外應付了老板杰克，先休息一晚再談別的。

    麥考夫回到房間，不久聽到敲門聲。

    開門，果不其然是好奇心旺盛的弟弟。

    麥考夫側身讓人先進來，關上門，不等夏洛克開口先說：

    “夏利，謝謝你的關心，我很清楚自己在做什么。抱歉，我不能透露更多，那些都是工作上要保密的事。”

    夏洛克要問的話被堵在喉嚨口，麥考夫是明示了不打算說清楚某些事。

    他只能換個角度關切地問：“今夜謝謝你與海勒小姐的營救，我又能為你們做點什么呢？”

    夏洛克：關心是真的，好奇心不死也是真的。

    麥考夫微笑，他不可能被套話。

    “你保護好自己的安全，比如遠離像是廢棄古堡之類的危險建筑，那就是對我來說最好的幫助了。”

    麥考夫又認真說：“你能安全無恙，我就可以安心了。作為兄長，我不忍看到你受傷，你是我很重要的家人。”

    “咳咳咳。”

    夏洛克急咳起來，麥考夫干嘛突然這樣真情流露地說話，都嚇得他被口水嗆著了。

    麥考夫：“很晚了，快去休息吧，你也累了。”

    說著，他快速開門，把還迷迷糊糊的夏洛克給送了出去，附贈最后一個詞：“晚安。”

    “晚安。”

    夏洛克說完，看到房門被關上。等他回到自己房間終于回神，狡猾的哥哥，是在忽悠他！

    第168章 Chapter168

    Chapter168

    清晨七點半, 天剛剛亮。

    「杰克家的好日子」旅館仍然很安靜。

    多數人還在夢鄉中，莫倫與麥考夫卻已用了早餐，前往古堡廢墟。

    從老板杰克一臉想睡回籠覺不關心其他事的模樣，基本能確定小鎮居民暫時尚未發現古堡之變。

    不然的話, 即便沒有沸反盈天的喧鬧, 也該是不停地串門組隊去瞧熱鬧。

    四十分鐘的步行路程, 只遇上了四位當地居民，還都不是朝樹林方向去。

    雖然昨夜城堡化作煙塵時發出了一聲轟鳴，但與小鎮住宅集聚區的距離較遠，應該少有人察覺異樣。

    08:10, 莫倫與麥考夫抵達廢墟之側。

    天光漸亮，讓人能看清古堡被毀現場, 赫然發現地面凹陷了一大片區。

    昨夜沒有靠近城堡廢墟，這會看清了不僅是地表建筑灰飛煙滅, 就連地基也被摧毀了。

    以石頭為主體的地基，七成化成了粉塵, 還有三成變成了碎石。

    麥考夫不禁蹙眉，“這種摧毀也太徹底了, 浮雕歌謠與魔眼雕像疊加后的毀壞太大了……”

    大到令他心悸。

    萬一被困其中的夏洛克七人沒能及時逃出，他與莫倫為救人拼出密碼的操作就變成了殺人。

    麥考夫沒有把后怕說出來, 莫倫卻非常明白他的未盡之詞。

    “與未知做斗爭，結局很難預料, 幸而這次大家沒有太倒霉。”

    莫倫輕輕拍了拍麥考夫的手背以示安慰。

    后怕無用, 不如盡快搜查廢墟, 找一找有沒有特殊物品殘留。

    麥考夫不糾結已經發生的事, 取出背包里的折疊鏟，“走吧, 希望能有新發現。”

    兩人跳入地坑，開始一寸寸搜查，不錯過任何角落。

    餓了就啃幾口面包，渴了喝幾口檸檬水，累了就席地休息片刻。

    一直搜查到了下午三點多。

    當太陽西沉，終于把這片廢墟都翻找完畢。幾乎沒有找到碎石之外的物品，除了一件東西有些詭異。

    一個殘缺的石刻頭骨，僅剩眼眶部分。石材的種類不明，通體純黑，毫無雜色。

    在眼眶內側有一串符文，每個字符似螞蟻大小，它與幽靈船上的發光符文屬于同一種。

    莫倫瞧著這些符文。

    它們不是單獨出現，在詭異圖形后跟著一排數字，這種「符文+數字」的組合一共六組。

    麥考夫取出了魔眼人偶，將它靠近殘缺的石質眼眶。

    等了兩分鐘，什么都沒有發生，“看來石頭的能量已經在城堡自爆中耗盡。”

    他有一種猜測：“這個東西會不會是城堡的能量核心？現在僅殘余眼眶部分，而人形雕像最詭異的是眼球部位。昨天我用雕塑眼球拼點出浮雕文字密碼，也許是兩股水火不容的力量對沖而引發了自毀？”

    莫倫微微頷首，“是有這種可能性。另外，也能從通關密語去解讀自爆的發生。我們找到的密碼是「恥骨肌、髖臼、肩峰、脛骨與距骨」。這些雖非致命部位，但一個人被擊碎這些部位，必會癱倒在地，無法再正常行走。”

    麥考夫順著這個思路往下想，“換句話說，這組密碼確實是打開安全門的關鍵，但我們用力過猛，讓開門變成砸房。”

    莫倫：“我認同阿瑟登的部分猜測，城堡的隱藏房間一次只能進入一批人。我們來遲了，錯過了進入存放正確鑰匙房間的機會。”

    如果兩人進入異度空間，出現的考題必與破解夢境任務相關。

    其中暗藏針對性神秘學論的概率極高，等學會掌握后就能從內部開門了。

    偏偏是夏洛克七人先誤闖了進去。

    莫倫回頭再細想，魔眼雕像確實不可能是合適的鑰匙。

    廢棄城堡是人皮書給出的獎勵，魔眼雕像是被盜竊的物品。

    雕像的主人與人皮書制造者關系應該不錯，才出現讓任務者幫忙追回失竊物品的特殊任務提示。

    那樣一來，獎勵發布者在預設城堡隱藏空間的程序時，不會將被盜的魔眼雕像設定為正確門鑰匙。

    莫倫講出以上推測，“很多事的計劃趕不上變化。未竣工的城堡功能不全，它無法正確篩選進入者，我們也就不能用正確方式開門。”

    以昨夜的情況，使用魔眼雕像是唯一解。

    現在城堡塌也塌了，也不必遺憾未能進入神秘考場。

    莫倫：“按照常規開門法，不可能發現深埋地下的這塊石質眼眶。說不定因禍得福，它可以起到很關鍵的作用呢？”

    麥考夫：“您有什么想法？”

    莫倫指向眼眶內側的符文與數字，“您認為這組字符會是什么意思？”

    麥考夫沒有充足實證，只能給出猜想，“五成的可能性，它是時空坐標。”

    “巧了，我也覺得是定位坐標。”

    莫倫說，“目前看來，這座城堡連帶地基在內是一份跨界而來的獎品。如果石質頭骨是城堡核心，需要給它一個多伊鎮的精準位置，才能把它準確無誤地跨時空投放。”

    坐標的作用不言而喻。

    那個尚未發布的最終任務，鬼知道它會把兩人發配到什么地方，到時候說不定需要一個精準定位才能返回現實世界。

    兩人默默牢記這組神秘字符，收好石質殘片返回旅店。

    過去的七個小時，夏洛克始終沒有來廢墟再探究竟。

    麥考夫推測傻弟弟很可能累到尚未起床。

    夏洛克被關到異度空間里，表面上他的時間被暫停了，但不會一點也不消耗體能。

    回到旅店，夕陽即將落盡，看到夏洛克七人睡眼惺忪地走向餐廳。

    “晚上好。”

    麥考夫問，“感覺怎么樣？身體有哪里不舒服嗎？”

    夏洛克：“只是累，像是練了一晚上的賽艇劃船。我想只要多休息幾天，應該能完全恢復。您是從城堡廢墟回來的？那里有什么特別后續嗎？”

    對這個問題，夏洛克不指望能得到哥哥的真實回答，可沒忘了今天凌晨被麥考夫擺了一道溫情陷阱。

    麥考夫隱去了石質眼眶殘片的存在，“城堡變成了一個大坑，地基都被毀了。它算是徹底沒了。”

    夏洛克略遺憾，“可惜了?*? ，我覺得那間考場挺不錯的。”

    這種感嘆沒有得到六位同學的共鳴。

    齊齊用控訴眼神看向夏洛克，眼里就一句話「正經人，誰樂意被關小黑屋啊！」

    阿瑟登更不愿意多回憶一秒物試卷。

    看在莫倫請客晚餐的份上，還是把能夠記起的相關考題、資料內容都對她復述了一遍。

    其中部分論是聞所未聞，也不知是真還是謬論。

    或許以這個方向做研究，可以開創物學新時代，恰如當年的牛頓。

    阿瑟登卻完全沒這種宏愿，他才不會因為一次詭異地被困考場就開悟了。

    反正只做最后一次回想，之后距離物學有多遠，他就滾多遠。

    *

    *

    翌日，天蒙蒙亮，冒險隊七人趕回劍橋鎮繼續上學。

    莫倫與麥考夫找上牧師，說明已經解決古堡遺留問題，請他帶人去現場評估。

    牧師沒想到兩人效率高得嚇人。

    但等看到古堡變為廢墟大坑，他與小鎮居民沒表現得太不可置信，是對自毀機關一說深信不疑。

    這從側面說明了之前的推測正確。

    廢棄古堡存在一股看不見摸不著的力量，它影響了多伊鎮，讓久居在此的人對它的古怪視而不見。即便古堡沒了，影響力仍然持續著。

    莫倫與麥考夫樂見其成，免去了兩人費力封鎖消息。

    對小鎮人來說，無用的廢棄城堡沒了也挺好，之后反而有錢賺了。

    因為莫倫提出之后必會重新規劃這塊土地，而且聘請當地人做工。

    動土改建，目前僅在設想階段。

    至少等到處了人皮書再付諸實踐，希望到時候這片地上的詭異力量也能徹底消散。

    兩人不多留，馬不停蹄地返回倫敦。

    這一輪的任務獎勵之行，來也匆匆，去也匆匆。除了那串神秘字符，未能有更多實質性地收獲。

    當然，也驗證了魔眼雕像具備強大的能力場。

    莫倫打算繼續她的X光線照射計劃，要試一試雕像內部構造有何特殊之處。

    *

    一晃半個月過去，實驗材料準備齊全，實驗裝置調試完成。

    三月初，莫倫準備動手自制X光之前，一個人的登門拜訪打斷了實驗進程。

    來的是前顱相師布拉格呂蒂。

    去年夏天，呂蒂因為過于出色的忽悠技術，讓人真的信了他具備特殊本領，而被星座連環殺手綁架。

    莫倫與麥考夫把人救出來后，未再與呂蒂見過面。

    這位前顱相師挺懂人情往來，圣誕節還不忘給救命恩人寄送禮物，順便說了幾句近況。

    綁架事件之后，他已經不做顱相師了，改行去寫書了。開門紅，他的《我做顱相師那些年》銷量很好。上市后，霸占巴黎暢銷榜首位。

    莫倫對呂蒂沒有預約就登門拜訪略感驚訝。

    瞧他一身低調至極的打扮，要不是他的回憶錄今年引進倫敦也是賣爆了，真叫人懷疑他快破產了。

    呂蒂沒有兜圈子，開門見山地說出來意。

    “冒昧登門，還請見諒。這次，我是來做一回中間人，想詢問您有沒有時間去一次巴黎圣母院？那里有件物品被盜了，正在尋找可靠的調查者，把失物找回來。我在第一時間就想到了您與福爾摩斯先生，沒人比兩位更可靠了，但也知道兩位貴人事忙。這就抓緊時間來問問您意下如何。”

    莫倫沒有立刻答應，先問：“丟的是什么？”

    呂蒂抿了抿唇，壓低聲音說：“最重要的物品——耶穌的荊棘冠。”

    第169章 Chapter169

    Chapter169

    耶穌的荊棘冠, 是基督教至高無上的圣物之一。

    傳聞，耶穌受難時被戴上了長滿尖刺的荊棘冠。尖刺刺破他的頭皮，讓他鮮血淋漓，遭受了痛苦折磨。

    后來, 這頂象征著苦難的荊棘冠成了與耶穌直接相關的圣物, 它是耶穌殉難救世的證明之一。

    “自從路易九世在1238年從拜占庭帝國購得這件珍貴圣物, 六百多年過去了，法蘭西一直非常珍視它。

    當年，路易九世特意斥巨資建造了圣禮拜堂珍藏荊棘冠。上世紀末的大革命期間，圣禮拜堂被毀。拿破侖與教皇簽訂協議, 把這件圣物被轉移到了巴黎圣母院。”

    呂蒂簡述了荊棘冠的故事。饒是他曾經騙人無數又差點被連環殺手獻祭，還是會對荊棘冠的被盜感到意外。

    “我以為就算是巴黎圣母院塌了, 這件至關重要的圣物也不會出事。誰能想到它居然在三天前不翼而飛了。”

    莫倫聽著呂蒂的描述，某個角度, 這頂荊棘冠的命運還真被他說中了。

    上輩子，進入21世紀后, 巴黎圣母院遭遇了一場嚴重火災。圣母院標志性的哥特尖頂在火中崩塌，荊棘冠是為數不多被搶救出來的重要文物。

    沒有什么是不可能的。

    從前, 誰能想到始建于12世紀的巴黎圣母院，作為巴黎重要地標建筑, 竟然在科技發達且非戰爭狀態下的21世紀被大火嚴重破壞。

    莫倫見怪不怪，“您也不用太驚訝, 論上凡事都有可能, 圣物的命運也是人決定的。哪怕珍貴如荊棘冠也能被用作交易的籌碼, 否則路易九世也不能得到它。”

    六百多年前, 路易九世之所以能購入這件圣物，是拜占庭帝國財政虧空太嚴重, 把荊棘冠高價賣了。

    莫倫更詫異的是另一點，“荊棘冠失竊也算是巴黎之恥。您來倫敦找我幫忙，這樣做合適嗎？您難道認為英法友誼堅如磐石？圣母院的主教也認可？”

    呂蒂苦笑。英法的相親是意外，相殺才是常態，但荊棘冠的失竊反而不能找內部人士調查。

    他解釋：“四年前，普法戰爭中法蘭西戰敗。執政者改換門庭，變成了法蘭西第三共和國。共和派一直希望政教分離，呼吁正式立法的聲音就沒停過。現任主教鮑勃勒魯瓦如履薄冰，怎么敢外泄圣物失竊的消息。被別人抓住把柄，他就別想再做主教了。”

    呂蒂指了指身上不值錢的舊衣服，“所以這回我也是低調出行。我與鮑勃的私交很好，他很相信顱相學。我還有一個最大的優點——口風緊，從不透露朋友的隱私。”

    莫倫默默翻譯，鮑勃以前被呂蒂深度忽悠了，是給他送錢的肥羊之一。

    呂蒂對肥羊客戶的維系做得不錯，是可持續發展式薅羊毛。要不是他演得太出色，也不至于被曾經的客戶綁架用來獻祭。

    呂蒂繼續說：“我也知道鮑勃找我做中間人，是因為我與他沒有利益沖突，他想找的調查者必是與法國當局毫無瓜葛。這種時候到倫敦找可靠的熟人幫忙，反而比在巴黎找專業人士要妥當。”

    莫倫卻對尋找荊棘冠沒有任何興趣。

    有的話不能說得太直白。追溯圣物的供奉歷史，很難不與荒誕的贖罪券聯系到一起，宗教改革的發生與過度圣物崇拜有直接關聯。

    不過，她有些在意是誰盜走圣物。

    莫倫問：“您去過失竊現場嗎？或聽勒魯瓦主教提過有哪些懷疑對象嗎？”

    呂蒂：“前天凌晨，我去了現場。那里完好無損，一個耗子洞也沒有。鮑勃對盜竊犯也是毫無頭緒。”

    這就具體說明情況。

    荊棘冠被單獨放在保險柜中，柜子是不可移動的，被嵌在地上。

    保險柜鑰匙有且僅有一把，鮑勃親自保管，他確信沒讓別人有任何獲取鑰匙的機會。

    呂蒂：“所以鮑勃才會說荊棘冠是不翼而飛了。”

    莫倫聽到這種不留痕跡的盜竊現場，很符合捕夢社D先生一系的作案手法，但也不能說不存在青出于藍勝于藍的組織。

    “我有一個小問題。”

    莫倫問，“天下沒有不透風的墻，您確定失竊消息沒有外泄的可能？如果我接手調查，但不久后傳出荊棘冠被盜新聞，勒魯瓦主教不會對我有意見？”

    莫倫不在意一位主教是不是看她不順眼，但也沒必要自找麻煩。

    呂蒂：“請您放心，我向鮑勃推薦您的時候，他給予了高度的信任。有多信任我，就有多相信您。”

    這話說得肯定，他又憨憨地笑了，可他說的話一點也不憨厚。

    “有的事不便在巴黎打聽，在倫敦倒是少了些顧忌。五年前，大英博物館購入了圣荊棘之匣，想來倫敦不少人對荊棘冠也感興趣。就此，我想約福爾摩斯先生吃一頓飯。”

    圣荊棘之匣，它最初也來自法國。

    在路易九世獲得荊棘冠之后，它成為法蘭西王室維護統治的重要物品。

    十四世紀末，貝里公爵獲得了其中的一根荊棘。特意重金打造了一只珠光寶氣的黃金匣子，用來存放荊棘條。

    十五世紀初，英法爆發百年戰爭。

    1415年，英軍在阿金庫爾完勝法軍。

    貝里公爵的大批黃金物品被重鑄，但那只珍貴的圣物匣消失了。直到一百年后，出現在了哈布斯堡王朝手中。

    等到時間線進入十九世紀六十年代，圣荊棘之匣被送古董店修復。

    這位古董商膽大包天，居然搞了一出偷天換日。用假貨換走了真匣子。

    莫倫的上輩子歷史發展軌跡是羅斯柴爾德家族購入這件圣物，然后轉贈給了大英博物館。

    如今的歐洲沒有這個家族。

    根據舊聞報道，五年前由大英博物館從古董商手里買走了黃金匣。它成為博物館極其重要的藏品之一，不定期對外展覽。

    莫倫秒懂呂蒂的打算，他想要探一探麥考夫的口風，英國是否暗中流傳失竊荊棘冠的消息。

    從銷贓的角度來看，把圣物賣到法國之外，更能降低后續風險。

    只要能順利過了海關邊檢，巴黎圣母院鞭長莫及，方便竊賊團伙逃之夭夭。

    莫倫：“您考慮得很周全。讓我們假設在調查中發現荊棘冠已經進入黑市交易環節，勒魯瓦主教還想悄悄把東西贖回去嗎？”

    呂蒂點頭，“給您交個底，鮑勃對這件事的處態度就是一定要低調。不擺到臺面上，盡可能私下解決。如您所言，圣物說到底也是能被交易的，贖金是可以談的。”

    莫倫微笑，到底沒有把以假亂真的餿主意說出口。

    既然幾年前古董商能把圣荊棘之匣調包，勒魯瓦主教未嘗不能效仿一二。

    反正以這年頭的科學檢驗設備無法判斷荊棘冠的制作時間與原料產地，唯一的隱憂是造假者會不會出賣主教。

    莫倫：“情況，我大概解了，容我稍稍考慮一下。也不耽誤您的時間。現在是上午十點半，在十二個小時之內，我必給您準信。”

    呂蒂沒百分百的把握能把人請去巴黎。

    他看得明白，莫倫壓根不在意所謂圣物。假設是一個人失蹤了，她反倒會立刻同意調查。

    呂蒂只能盡量爭取，遞出信封，“鮑勃給的誠意十足。這是他給的酬勞清單，您可以任取其三。”

    莫倫掃了一眼信封，完全沒有打開一看的想法。時至今日，深知錢不是好賺。

    “傭金不是重點，關鍵是我不一定有時間。待我重新安排近期行程，只要確定近期有空，就走一趟巴黎。”

    呂蒂無奈，只能先收起信封，把自己入住酒店的名片遞了出去，“我靜待您能捎來好消息。”

    莫倫送走呂蒂，轉身就向檔案局捎去了消息。

    請麥考夫抽空在今天午休時見一面。從十一點半起，自己將在附近的『霧都餐廳』等待他的到來。

    *

    11:46，『霧都餐廳』的大門被推開。

    麥考夫步履匆匆，盡快赴約。他確定今天出現了突發事件，才會有臨時邀約。

    可看到莫倫在包廂里不緊不慢地翻看菜單，這件事應該不算太嚴重。

    “中午好。”

    麥考夫不確定地問，“之前說好的，您進行照射實驗時讓我從旁圍觀。今天您該不會一時手快，提前完成實驗了？”

    有此一問，是半個月前從劍橋返程的途中，聽莫倫提過要搞一種新實驗。

    她準備用自制光線照射魔眼雕像，從而進一步分析這玩意的屬性。

    對此，麥考夫不敢掉以輕心。

    魔眼雕像接觸古堡浮雕，讓古堡化為烏有。莫倫用自制光線照射這座雕像，說不定會引發什么異狀。

    他不會要求莫倫放棄嘗試，但提出必須同在現場。

    今天收到約見口信，最不想聽到的見面由是莫倫“不小心”單獨完成了實驗。

    莫倫挑眉。

    聽聽這話問的，是該夸獎福爾摩斯先生對她的隨心所欲有深刻認識呢？還是該譴責他對她的信用缺乏信心呢？

    “瞧您說的，我找您必須是為了實驗結果嗎？”

    莫倫故意湊近對方，笑著問，“我就不能是單純地想您嗎？”

    莫倫說得情意綿綿，“畢竟一日不見如隔三秋，而上次見面還是五天前。四舍五入，我們已經十幾年不見了。我非常思念您，不行嗎？”

    哪有這種四舍五入，數學還能及格嗎？

    麥考夫卻低眉淺笑起來，“行，當然行，這是我夢寐以求的榮幸。午休時間一到，我也是一秒不停地來見您了。這絕不只是您一個人的思念。”

    “謝謝牽掛。”

    莫倫煞有介事地回應，把菜單遞了出去，“請先點菜，其他事等會說。”

    麥考夫很清楚莫倫所謂的想他只是玩笑，心底不免閃過一絲遺憾。假設真是這個原因，這頓午餐會更美味。

    兩人先叫來服務生點單。

    等待上餐期間，莫倫低聲講述了荊棘冠失竊事件。

    “最快今晚，最遲明天，呂蒂必會去拜訪您。”

    莫倫臨時相約是讓人有事先準備，也想問一問近三天倫敦是否已有荊棘冠被盜的傳聞，“或者，您已經收到相關風聲？”

    麥考夫輕輕搖頭，“倫敦確實存在一些人很關注圣物的消息，希望能購入一兩件藏品。但我暫未聽聞荊棘冠流入黑市，也沒聽聞巴黎圣母院出事，下午我會再著重留意這方面的消息。”

    從作案手法來看，干凈得很像捕夢社行為。

    以往D先生麾下盜竊了不少古怪物品，但從來不曾對圣物下手。

    麥考夫回想已知信息，“其他地區也沒傳來圣物被盜的消息。您懷疑這是肖恩偵探做的，想去巴黎圣母院一探究竟？”

    莫倫點頭，“如果您沒收到更多消息，說明這起盜竊并非牟利團伙所為。肖恩的嫌疑增大，我們就有必要去巴黎追蹤一番。”

    *

    *

    法國巴黎，三月初春。

    莫里亞蒂行走在塞納河畔，心情恰似春光明媚。

    距離紐約慘敗快要過去三個月了，他已經徹底走出失敗陰霾，迅速找到了新的集資方向。

    讀書，很有用，賺大錢的方式往往寫在書里。

    這次說的不是法律書，而是《坎特伯雷故事集》。

    喬叟在十四世紀寫的著名故事集，其中有一篇《赦罪僧的故事》給人啟發。

    中世紀，教士賣圣物能賺錢。

    如今，別看一些國家宗教改革了，但是對圣物的推崇尤勝當年。

    莫里亞蒂才不會費力去偷盜被教廷供奉的“真圣物”。

    他從美國賣怪蛇相關保健品商人處學到了，以假亂真才是迅速致富之路。

    陽光之下，塞納河波光粼粼。

    自動屏蔽了河里飄過的垃圾，瞧著河水倒映出他的新形象。

    紐約的“喬門羅”已經暴斃死亡。

    如今搖身一變，他成為來自愛爾蘭的紅發胖商人“吉姆麥基”。

    莫里亞蒂：巴黎不是紐約，這一把，他一定穩賺了。

    第170章 Chapter170

    Chapter170

    三月三日, 是夜，莫倫與麥考夫來到巴黎。

    兩人特意進行喬裝，扮成一對來自奧地利的表兄弟。

    距離紐約轟動一時的萊蒙蘭格組織食人謀殺案曝光，僅僅過去三個月。

    假設偵探肖恩注意到捕夢社覆滅, 勢必也會留意到是誰把魔眼雕像帶走了。

    如果肖恩是荊棘冠的偷盜者, 他對真正有古怪力量的雕像會不聞不問嗎？

    答案顯然是否定的, 早晚他都會來搶奪雕像。

    莫倫與麥考夫必須做出選擇，是隨身攜帶雕像去巴黎，還是找個隱秘地點把它藏起來？

    哪個選項都有風險。

    未免肖恩有特殊的感應方式，僅憑雕像氣息就能認出兩人, 還是選擇將它藏在了倫敦的某個角落。

    兩人變化身份進入巴黎，避免出現敵在暗我在明的情況。主要為了提防偵探肖恩, 不想被他先一步認出來。

    先前往呂蒂預訂的酒店。

    放好行李，直奔巴黎圣母院的側門。

    夜間九點, 鮑勃勒魯瓦主教已經等候多時。

    呂蒂為雙方做了簡單介紹。

    勒魯瓦主教幾小時前得知兩位調查員即將喬裝而來，但見到真人后還是暗中吃驚。這對“表兄弟邁耶與穆勒”演得逼真, 瞧不出其中之一是女士。

    莫倫提著檢測箱，直入正題, “先去失竊的房間看一看。”

    “這邊請。”

    勒魯瓦帶路，拾級而上。

    他打開了一道又一道上鎖的閘門, 帶三人走向珍藏荊棘冠的尖塔密室。

    夜深人靜。

    塔樓里只有四人的腳步聲，感知不到其余的活物氣息。

    麥考夫打破沉默, 問主教：“能否詳述一下荊棘冠的情況, 比如誰能接觸它？”

    勒魯瓦：“大眾要膜拜荊棘冠, 只能在圣誕節、主顯節等這類重要節日。我會將它請去禮拜堂, 讓信眾近距接觸它。如果是貴賓來訪，也必須由我親手開啟保險柜, 把圣物請去貴賓室。”

    麥考夫：“上周2月23日是「懺悔的星期二」，那天是荊棘冠最近一次出現在公眾面前？”

    勒魯瓦點頭，“是的。按照規矩，下次需要等到四月初的復活節。”

    在復活節之前的四十天是天主教的大齋期，舊時要求信眾在這段時間里齋戒苦修。

    「懺悔的星期二」則是開始大齋期的前一天。這天通常會舉行熱鬧的歡宴，放開了吃吃喝喝，進行一次狂歡。

    勒魯瓦表示在2月23日彌撒結束后，就立刻將圣物放回保險柜。

    “之后三天，我沒有開過柜子。我通常是在每周六下午檢查保險柜，親自做密室的清掃工作。2月27日，周六黃昏，當我打開柜子，真不敢相信自己的眼睛，柜子居然空了！”

    勒魯瓦至今不敢置信。

    今年是他成為巴黎圣母院主教的第七年。

    上周一切如常，與過去七年每一個尋常日子沒有區別。沒有可疑人士出沒，沒有可疑征兆出現，他怎么會弄丟了荊棘冠呢？

    莫倫問：“圣母院其余藏品都還好嗎？”

    “我核查了，其余藏品都在。”

    勒魯瓦說，“與荊棘冠在同一間密室存放的還有路易九世的祭服，它仍然原封不動地放著。”

    說話間，四人到了密室。

    房間偏小，六平方米。沒有窗戶，只能通過唯一的金屬門出入。

    在煤氣燈的光照下，房內一塵不染。

    擺設是一目了然的，室內僅有一只單門柜。它高2米，長0.8米，寬不足0.5米。

    “這是存放路易九世祭服的柜子。”

    勒魯瓦打開了鎖，可以看到一件略微泛黃的白袍被懸掛在柜中。

    他又指向地板中央的地毯，“荊棘冠本來被保存在這下面。”

    掀開地毯，撬開一塊未封死的大地磚。露出了四方形的小坑，其中是一只帶鎖保險箱。

    勒魯瓦打開了鎖扣，箱內空空如也。

    “上周六，我就是看到這幅場景。從一樓走上來，所有的鎖眼都完好無損，但荊棘冠原地消失了。”

    莫倫默數了一路的閘門數量，前前后后要開十次鎖，二樓以上都是非游客區域。

    她問：“除了您，荊棘冠被盜之前還有誰來過這里？”

    勒魯瓦：“自從本世紀初，荊棘冠被存入圣母院，只有主教出入過這間房。在我之前，就是歷任主教了。”

    麥考夫心里翻譯，這句話約等于說沒有其他活人進入，因為歷任巴黎圣母院主教都已過世。

    莫倫認為找到殘留犯罪痕跡的可能性不大，但還是要嚴謹地檢查房內痕跡。

    “我們要對房間做檢查，尋找是否殘留了可疑的指紋或血跡。您平時都是戴著手套清潔房間與拿取圣物吧？”

    勒魯瓦點頭。

    莫倫又問，“您發現荊棘冠不見了之后，沒有清掃這間房吧？”

    勒魯瓦：“沒再打掃。雖然這里看不出任何盜賊痕跡，但我想說不定存在隱形的作案細節。現在，我能做點什么？”

    “您與呂蒂先生幫忙提燈照明即可。”

    莫倫打開手提箱，取出毛刷與一罐金屬粉遞給麥考夫。

    這就開始掃查房間。

    現在推斷荊棘冠的被盜時間，在2月24日中午～2月28日黃昏之間。距今，最久是過去了一周。

    密室房間相對干燥，這種環境能讓指紋在箱柜、地板表面被保存下來。

    莫倫一邊勘察一邊詢問圣母院其他神父與工作人員的情況。

    比如是否有人深陷財務危機，是否有人近期產生了情感糾紛，或是沾上賭博等不良嗜好。

    勒魯瓦主教也猜測過內部作案的可能性。

    近三四天，他在暗中觀察圣母院眾人的動態，暫時沒有發現疑點。

    “就我所知，沒人突發變化。我盡可能仔細回憶了近一個月的情況，也沒人接觸到密室與保險柜鑰匙。”

    勒魯瓦卻不敢說更早以前的情況如何，他的記性沒好到能記清過往細節。

    假設去年有人乘他不備偷配鑰匙，直到現在才作案，那種謀劃已久就是防不勝防了。

    莫倫又問：“近期有人事變動嗎？有人即將調離圣母院？或者您的私人府邸有沒有仆從辭職？”

    勒魯瓦搖頭，“沒有，不管是圣母院或我的私宅都沒有相關變動。”

    麥考夫：“信徒方面呢？有沒有誰申請親眼一睹荊棘冠被拒絕？或是表露過想要據為己有的心思？”

    勒魯瓦：“我曾經遇到過狂熱的信眾，抱著荊棘冠不愿意撒手，但也是三四年前的事情。”

    他又說：“我沒有拒絕過任何信眾膜拜圣物，至多是建議他們等一等，等到開放日來排隊彌撒。對那些貴客，更沒必要拒絕，約定好日期，就在貴賓室接待他們。”

    問答之間，勒魯瓦表露出極度無奈。

    他真的是想破頭皮也想不到誰是竊賊。總不能是上帝降下神通，收回了荊棘冠吧？

    莫倫與麥考夫沒能從主教口中挖掘更多線索。

    同樣，對密室整整一小時的檢查也毫無收獲。別說指紋了，就連一根頭發絲也沒查到。

    再灑了一圈魯米諾試劑，不見發光反應，說明這里沒有血跡殘留。

    “今天的檢查先到這里。”

    莫倫收起檢測工具，“很遺憾，密室內暫無發現。”

    勒魯瓦主教嘆氣，放下高舉煤氣燈的右手，了一下袖子。

    麥考夫眼角余光掠過勒魯瓦右手手腕，無意間發現他的白襯衫袖口內側有一抹暗色。

    具體說那是膚色的痕跡，有點像是化妝用的粉膏殘留？

    麥考夫不確定，再次仔細觀察勒魯瓦，沒在這位五十歲的男人臉上找到化妝痕跡。

    他的黑眼圈有點嚴重，皮膚暗沉，嘴唇起了干皮，顯然被偷盜案弄得失眠心煩。

    “勒魯瓦主教，恕我冒昧，必須問一件事。這起失竊案的作案動機仍不明確，可能是為求財，可能是出于宗教原因，也有可能是與您的私仇。”

    麥考夫直視對方的雙眼，“您應該聽過星座連環殺手杜克的犯罪動機，他曾經也是一位神父。您與他有相似的困境嗎？”

    連環殺手帕爾默杜克，曾經是神父帕爾默埃維。

    他違反了教義，隱婚生子。后來為了治療摔傻的兒子，搞起了殺人獻祭。

    勒魯瓦把呂蒂當成朋友，怎么可能不知道綁架呂蒂的兇手犯了哪些事。

    他聽到這個問題，立刻嚴肅發誓：

    “我可以對上帝起誓，我一直謹遵教義。從成為神父的那天起，我是全身心奉獻給上帝，沒有與誰發生過男女或男男關系。”

    麥考夫指向勒魯瓦的右手，“那么您白襯衫袖口的化妝品粉末痕跡又是怎么一回事？”

    勒魯瓦下意識地緊了緊袖子，但很快解開了袖口的扣子。

    他撩起袖子，露出右手手臂。

    在靠近手肘的位置，有一塊皮膚涂抹著一層粉膏。

    “年輕時燙傷留了疤，我覺得不雅觀就把它遮蓋起來。”

    勒魯瓦說著，手指用力擦拭粉膏。手肘附近露出了一塊舊疤，大約硬幣大小。

    莫倫瞧著疤痕。它不新，少說有一二十年了，是燙傷痕跡。

    按照如今的服裝習俗，主教在公眾場合沒有穿著露臂裝的機會。

    勒魯瓦在手肘位置的疤痕被外人看到的可能性非常低。他居然習慣性地涂抹遮瑕粉膏，足見他很在意這塊疤。

    這種事本來是個人隱私，但誰叫勒魯瓦牽扯進了荊棘冠被盜案中。

    不論盜賊是誰，保險柜鑰匙只有一把。作為持有鑰匙的主教，他難辭其咎，更可能是無意中給盜竊者提供了作案工具。

    因此，勒魯瓦身上的任何古怪都可能與盜竊案有牽扯。

    莫倫問：“這塊疤還癢嗎？”

    “不疼不癢，早就沒什么感覺了。”

    勒魯瓦輕描淡寫地說著，又補充，“當時不小心被開水壺燙壞了皮膚，我不喜歡身上有疤痕，就一直用粉膏遮著它。”

    莫倫似乎表示解點頭，沒再追問這一茬。

    “明天上午，可以去您的私宅看一看嗎？您平時隨身攜帶密室鑰匙，我想瞧一瞧您回家后存放鑰匙的區域，也觀察一下您的傭人。”

    “沒問題。”

    勒魯瓦說，“還請早些到，上午九點可以嗎？”

    莫倫與麥考夫應允，與呂蒂一起先離開了圣母院。

    等上了馬車，兩人就齊齊看向呂蒂。

    呂蒂被盯得頭皮發麻，立刻說：“我真不知道鮑勃手肘的那塊疤是怎么回事。我以前沒有見過！“

    呂蒂覺得沒必要草木皆兵，“再說了，不就是一塊疤，能有什么大不了的。兩位該不會懷疑鮑勃與盜賊有牽連吧？他要是監守自盜，何必火急火燎地找我幫忙請人來找回荊棘冠？”

    莫倫與麥考夫對視一眼。

    話不能說滿，萬一勒魯瓦的根本目標不是找回失物，而是調查員呢？