第241章

    人類是站在大地上生存的。

    所以通常，對除了風系法師之外的人而言，離開大地都會帶來一種恐慌感。

    維羅卡曾經旁觀過一次這種恐慌。

    就在去往海盜遺跡的船上，遠離了大地、被海洋包圍的土系法師艾西，虛弱的幾乎不能自已。

    雖然現下維羅卡的情況并不與艾西一樣，但她多少還是有些緊張。

    尤其是，若拉身上沒有固定用騎獸裝備，維羅卡感覺自己每分每秒都在往下滑。

    這幾天維羅卡與若拉磨合的次數很多，一開始只能從小山頭上降落，后來可以圍著山頭飛。

    現在，若拉已經基本適應了維羅卡的重量，開始放飛天性，試圖在空中玩一些高難度動作了。

    今天一開始若拉是向西南方飛的，在某個時間點，它不知道想起了什么，在空中做了一個向北的急轉向。

    這個動作單鷹做起來很瀟灑，可惜它背上還有一個維羅卡。

    維羅卡被甩出去一半，除了上半身牢牢的抱住了若拉的脖子，下半身慣性影響往外甩，踢到了若拉的一邊翅膀。

    若拉吃痛之下反射性的收縮翅膀，飛行的軌跡被迫改變，于是一人一鷹開始在空中翻滾。

    維羅卡雖然被混亂的氣流和狂風糊了一臉，但還保持著冷靜。

    她利落的開啟了身上胸針的風系輕盈之術，張開雙臂離開若拉，在氣流中先穩定了自己的身形。

    沒有維羅卡的干擾，若拉輕易的就在風中找回了平衡。

    然后它才傾斜翅膀、調整角度，前來接住正穩定下落的維羅卡。

    看得出來雙方都很熟練了，因為從磨合開始，這種情況就發生了不止一次。

    兩人對接成功后，若拉一邊往回飛，一邊大聲鳴叫著抱怨。

    維羅卡用臉蹭了蹭它的羽毛安慰，隨后用精神力凝聚了一點水元素，引導著指向東方。

    東方的海里，有若拉除了蛇之外最喜歡吃的紅箭魚。

    若拉理解了維羅卡的意思，興奮的長鳴一聲，鼓動翅膀進行了一個短暫的空中爬升，又在維羅卡的驚叫中俯沖，向著東海岸飛去。

    被若拉這一套動作搞得搖搖欲墜的維羅卡，只能重新調整動作，半晌才終于能從趴穩當，探出頭向下看去。

    高處給人以渺小感。

    明明是高高在上俯視，但維羅卡只覺得，與廣闊無邊的大地相比，天空中的自己渺小如飛蟲。

    山脈仿佛一只趴臥沉睡的巨獸，冷漠的蔑視著細微的人類。

    重重疊疊的山脈有了盡頭，視野陡然開闊，那邊是無盡波光的海洋。

    山海壯闊，令人心曠神怡。

    若拉飛到海上，維羅卡抱著它的脖子突然就沒有那么緊、趴在它身上的軀體也沒有那么僵硬了。

    因為知道下面是能被操控、能承載的自己海水，維羅卡不僅精神放松，膽子也大了不少。

    在鷹背上直起上半身，雙手向著風來的方向張開。

    風從雙臂下流過，仿佛也托舉起了另一雙翅膀。

    維羅卡忍不住大笑著，向天空和海洋發出暢快的呼喊：“蕪湖——”

    若拉和附和著鳴叫了一聲。

    隨后它開始向著高空爬升，維羅卡緩緩的從它身上滑落。

    兩個人都沒有擔心。

    維羅卡已經看到了若拉爬升的原因：前方有一大群紅箭魚群，若拉爬升是為了更好的俯沖捕獵。

    但是這次她掉下來的高度有點低。

    翻身向下，目測了與海面的距離，胸針上的輕盈之術還在冷卻，維羅卡開啟了一個輕盈加速的的風系法陣，下落的速度瞬間減緩了一個檔次。

    下落中，她偏頭注意到若拉已經捕獵到了喜歡的魚，那么接下來她攪動海水，驚跑魚群也沒有關系了。

    海面上開始旋轉起漩渦，一條水龍盤旋著上升，將下落的維羅卡再次“頂”上了高空。

    當然，維羅卡也沒有忘了開啟護盾，不然下落和水龍對沖的力道就有夠她受的。

    若拉恰到時機的飛了過來，接住維羅卡，向原路返程。

    大半天的時間，這樣從西到東折騰了一圈，若拉的體力就差不多耗盡了。

    一整條紅箭魚只夠它一只獸吃，維羅卡三人還得再找點別的獵物。

    吞食完紅箭魚的若拉不介意再飛一圈，不過這次，它只負責發現獵物和通知，剩下的打獵由三人自己完成。

    今天過夜的營地還沒有找好，維羅卡她們在猶豫，是就地駐扎然后出去狩獵好，還是等若拉通知了獵物的方位，趕去獵物所在地駐扎。

    若拉很快幫助她們做出了選擇。

    它從北方的山中飛出來，在維羅卡她們的頭頂轉了一圈。

    “太好了，北邊就有獵物！”基本已經能夠理解若拉行為含義的維羅卡，翻譯道，“而且很近，只要翻過這座山，。”

    戰士也很高興：“正好在我們返回商道的路上，還不用繞圈子！”

    苦修派法師已經開始期待獵物了：“希望是高等級魔獸，能讓我鍛煉一下身手。”

    她的愿望被滿足了，翻過山后，前面的山谷里是一群刀牙山羊。

    維羅卡揍過一只中階刀牙山羊，覺得這種食草動物沒什么挑戰性。

    于是戰斗訓練的機會便宜了另外兩個人。

    若拉在旁邊的巖石上撕扯肉干——維羅卡發揮老本行，一路上用多余的獵物制作的。

    雖然人吃起來非常耗費牙齒，也沒有調料去腥，但用作給若拉打發時間的零嘴，是很不錯的選擇。

    山谷這邊，維羅卡在與世無爭的栓馬、升火、扎帳篷。

    山谷另一邊，充斥著鮮血、廝殺和悲鳴。

    這群刀牙山羊中沒有中階，苦修派法師和戰士贏得很輕松。

    直到鍋子里的水沸騰，維羅卡看不下去，向那邊吆喝道：“好了好了，太多吃不完！若拉的零嘴肉干也是很沉的，我可不想背太多。”

    苦修派法師和戰士停下追擊的腳步，一邊拖著獵物回返，一邊嘟囔著算刀牙山羊好運。

    維羅卡切碎山里挖到的野蔥頭和一些調味草藥，將之前做的肉干扔進鍋里。

    另外兩個人不做飯，所以對掌勺的人沒有什么意見，但仍然不解的問維羅卡為什么不用新鮮的刀牙山羊肉。

    “沒有強力去腥的調料，刀牙山羊肉燉煮很難吃，”維羅卡撒了把鹽，攪了攪鍋里，“分一小塊今天烤肉，剩下都做成肉干。

    我們快要走出紅弓山脈，等回到海岸線和商道上，就沒有太多的狩獵機會了。”

    “終于要回到人類世界了，”常年出外勤的戰士也免不了感嘆道，“我很少吃烤肉吃到想吐，現在分外懷念面包，哪怕是黑面包呢。”

    她們隨身帶的面包和干餅早就消耗一空，只有每個人自己剩下了一點，每頓飯時咬一口，儀式性的當做已經吃過主食了。

    可惜離開山脈，到達海岸線的第一天，她們沒有碰到商隊，只能又吃了一天海鮮加肉干的晚餐。

    第二天，終于在路上逮住了一個小商隊，用三顆魔晶換來了一頓白面包。

    那商隊的主事看見三個布衣打扮的家伙，以為是出來做任務的戰士或者冒險者，原本想只給黑面包來著。

    維羅卡還沒有展示一下武力，若拉就落到了她旁邊，好奇的盯著商隊手里的黑面包。

    意思很明顯，她想嘗嘗。

    想也知道，能作為承載人的騎獸，還是中階魔獸，若拉的體型至少比人要大。

    寬闊的黑影從天上落下，面前突然出現接近兩人高的魔獸，商人們暈倒的暈倒，逃跑的逃跑。

    見識最多的商隊主事終于理智上線，意識到面前不是他們能招惹的人物，戰戰兢兢的捧出了他自己的晚餐。

    若拉嘗了一口黑面包，嫌棄的吐掉了。

    維羅卡覺得不能浪費。

    正好在海邊，砸碎了黑面包后扔進海里打窩，又捕撈了幾條雜魚。

    若拉好像學到了什么，第二天沒有吃維羅卡給它的肉干，而是含著一路向東海飛去。

    維羅卡猜它應該是去釣紅箭魚了。

    出了山、到達海岸線，她們的速度就可以提上來了。

    在山里也一直被好吃好喝，盡量用干草和干餅喂養的馬匹終于有了用武之地。

    除了最開始與若拉同行會有些驚慌，三匹馬后來已經逐漸適應了若拉的存在。

    今天晚上它們的晚餐里，還有從商隊那里買來的豆料，維羅卡看馬匹們吃的不錯，知道接下來的趕路沒有大問題了。

    第一天快馬趕路，早上還在沿海海岸，晚上他們已經向南轉進了商道。

    商道又重新回到紅弓山脈里，維羅卡還有些擔心，飛出去覓食的若拉回來會找不到她們。

    但她小看了紫翅輝鷹的視力和狩獵范圍。

    對于若拉來說，她們一整天走出的距離，也不過是她十幾分鐘的活動距離罷了。

    維羅卡放下了心，三人小隊就開始全力趕路。

    山中的春芽都悄悄冒頭的時候，她們終于在約定的時間范圍內與大部隊匯合了。

    是若拉先給維羅卡報的消息：前方出現了一大群獵物，但與你長的差不多。

    當時她們距離大部隊還有一天的路程，三人決定不著急趕上，而是按照習慣先休息。

    維羅卡哭笑不得的向若拉絮絮叨叨，表示那是我的同伴，不是獵物，但并不是兩腳獸都是我的同伴里面也有壞人你看到記得要避開或者來找我……

    不知道若拉聽懂了沒有，反正一旁的戰士是昏昏欲睡。

    第二天，維羅卡終于與大部隊匯合。

    “奧莉薇婭，妮可拉老師！”

    “維羅卡！”奧莉薇婭從車窗里探出頭招手。

    第242章

    若拉站在路邊的巖石上，周圍是一圈又一圈圍觀它的學院戰士和法師。

    維羅卡只能緊緊的靠著若拉，不斷安撫來穩定它的情緒。

    現在隊伍里的人不算多，圍住成圈也只不過是兩圈，正好可以用來給若拉做適應性訓練。

    畢竟等維羅卡回到學院，學院之城里的人可要多的多，如果若拉一不小心受了刺激，維羅卡可能克制不住自己揍人的心。

    不過她在學院之城里的房子又要換了，至少要給若拉一個能起飛和降落的空間。

    “若拉？你給她起名叫若拉嗎？黎明的意思？”奧莉薇婭眼神亮晶晶的看著巖石上的巨鷹，拽著維羅卡的袖子激動到跺腳，

    “它的羽毛是幽紫低底色，上面還有一層藍光！我從沒見過這么漂亮的羽毛！”

    若拉似乎明白，周圍人的眼神并不是敵意，而奧莉薇婭說的話是夸獎。

    所以它并沒有像維羅卡預料的一樣應激，反而驕傲的挺了挺胸，腦后到脖頸的羽毛也緩緩張開，在陽光下反射出絢麗的色彩。

    奧莉薇婭看著那處的羽毛兩眼發直，嘴里喃喃：“這要是插在帽子上……”我就是整個學院最靚的！

    “你就是整個學院最倒霉的法師，我保證。”維羅卡和善的笑臉在她面前放大，驚得奧莉薇婭后退了一步。

    “別這么著急下定論嘛！”奧莉薇婭捧住臉向維羅卡眨眼，“若拉喜歡吃什么，我包一個月！只要它自然脫落的羽毛都留給我！”

    “你還想搞壟斷？”維羅卡翻白眼，“不過這可是你說的，體型半米以上的紅箭魚或者風紋蟒，一天至少兩只，一個月！”

    “等、等一下！”奧莉薇婭的笑容一僵，“這不是數量的問題！”

    關鍵在于這兩種生物，產出地都不在學院附近，只運輸就是一個大麻煩。

    妮可拉老師更關心若拉的能力：“看這個羽毛上的藍光，是計劃里那一頭冰系吧？元素能力是冰系的攻擊嗎？”

    她已經在推測是冰錐、暴風雪還是冰盾，維羅卡的回答卻讓第一個問題就走向了岔路。

    “不，若拉是和我一樣的水系。”提到這個，維羅卡也十分得意。

    雖然沒能如計劃一般搞到冰系的，但水系的也是意外之喜，甚至若拉要比冰系更契合她。

    “水系？水系紫翅輝鷹？”妮可拉老師猛地瞪大眼睛。

    一只冰系紫翅輝鷹就足夠罕見，引得學院老師主動記錄了，更不要提還有一只水系。

    維羅卡點了點頭：“冰系的那只在護崽期，我不可能當著一堆小崽子的面帶走。”

    沒有再問若拉有什么水系能力，妮可拉老師不可置信的盯了一會兒鷹羽，最后慢慢的轉頭看向維羅卡。

    奧莉薇婭試圖給若拉喂食，維羅卡正忙著阻止，只拋給了妮可拉老師一個疑問的眼神。

    “奧莉薇婭之前說，你想要的東西，還沒有得不到的。我現在好像有點明白了。”

    妮可拉老師一邊慢慢點頭，一邊離開了喧鬧的若拉身邊，回到馬車上。

    這個維羅卡，是有點運氣在身上的。

    法師群體中還是比較相信“幸運”一說的。

    介乎于法師與巫醫之間的巫師，會通過編繩來給自己增加虛無縹緲的運氣；

    捕夢網是東南地區常見的安眠和增加運氣的道具；

    北邊的人則更喜歡風鈴和各種形似魔晶的晶石。

    妮可拉老師早先就在學院里聽說過維羅卡的名頭，但與普通老師一樣，只當她是個有天分且聰明的孩子。

    直到維羅卡反坑了萊昂內爾，妮可拉老師也才像大部分老師一樣，把維羅卡放在了平等或者稍微高一點的地位上。

    奧莉薇婭說出那句話的時候，妮可拉還沒有什么感觸，現在罕見的異元素紫翅輝鷹，一出現就是兩只，仿佛專門為維羅卡準備的一樣。

    她不由得回想了一下維羅卡從入學以來走過的路，然后覺得維羅卡的運氣簡直爆棚，仿佛有神……

    不對，學院法師不信神。

    對面帝國的光明神是無稽之談。

    妮可拉閉了閉眼睛，清理掉腦袋中不符合法師身份的想法。

    不過學院高層也有一種說法，那就是，“神”是更強大、能操控更多元素的法師，從這個角度看，維羅卡那爆棚的運氣，是不是有個主修“運氣”的法師給她附魔過啊……

    這邊妮可拉老師腦海中亂七八糟的，在馬車上出神。

    那邊一群戰士的情緒終于穩定住了，戀戀不舍的離開若拉的身邊，開始準備駐扎營地。

    返程的路上，雖然奧莉薇婭的行李和仆人依然很多，但沒有了跟在后面的商隊，營地準備要簡單一些。

    維羅卡正在低聲安撫著被人群吵了半天的若拉，用肉干和魔晶緩和著它的情緒。

    有個完成了自己任務的小戰士跑過來，向維羅卡——不對，是向若拉，獻寶一樣舉起手里的東西。

    一條幼小的風紋蟒，原本好好的在泥土里冬眠，剛被戰士們從營地中掘出來，還沒看幾眼春天，生命就到此為止了。

    這個體型的風紋蟒，若拉吃起來就像吃面條，吸溜一下就沒了。

    但它沒有吃，而是先看了看維羅卡。

    維羅卡心懷大慰，接過半死不活的風紋蟒，向小戰士道謝后舉到若拉嘴邊。

    若拉這才一口吞了下去。

    小戰士跑回戰士群中后，維羅卡聽見她們在激動的交流。

    “它好聽話！”“竟然很通人性！”“中階，都有一定智慧了！”

    接下來再啟程時，有若拉高高的飛在前面探路，隊伍中戰士們的腳步都輕快了不少。

    但盡管如此，她們回到北方峽谷駐地的時，也已經接近初春。

    北方峽谷駐地居高臨下，早早的就發現了隊伍。

    維羅卡原本想騎著若拉飛上去，給唐娜和柏妮絲老師一個驚喜。

    但妮可拉老師阻止了她。

    “你不會以為，學院駐地上空什么警戒都沒有吧？”妮可拉老師無奈的問道，“每個學院駐地都有法陣防護的！

    并且因為要防范風暴和雷暴，北方峽谷駐地的空中警戒尤其多，還有巡邏隊駐守眺望。

    你要是自己撞上去沒什么，我只怕你隨手反擊，把巡邏隊的成員打傷，到時候柏妮絲還要賠錢。”

    聽了妮可拉老師的話，維羅卡乖巧的收回了想要搞事的腳步。

    不過抬頭觀察一下若拉今天的飛行軌跡，它好像本能的避開了峽谷駐地的上空。

    “那若拉豈不是不能進入駐地了？我還怎么給柏妮絲老師看啊？”維羅卡可憐巴巴的看著妮可拉老師。

    妮可拉老師揉了揉眉頭：“峽谷后方，苦修派的訓練場對面，那座山峰是距離防護法陣最近的落腳處。”

    “那里豈不算是駐地防護的薄弱之處？”維羅卡馬上意識到了問題。

    妮可拉老師搖搖頭：“先不提訓練場和山峰之間有落差極大的峽谷、一般人飛不過去，你不會覺得苦修派好惹吧？”

    維羅卡思索了一下路上對苦修派法師的印象。

    比一般的法師能吃苦，各種法術和法術變形很扎實，對生命下手也毫不手軟。

    嗯，跟學院的一些法師比，確實不是善茬。

    維羅卡放心了，在進入駐地之前與若拉嘀咕了半天。

    以上，就是半個峽谷駐地的法師都涌到苦修派訓練場的原因。

    法師們已經擠到了懸崖邊緣，苦修派首領依耶塔一慣平和的表情都有些維持不住。

    維羅卡只能在旁邊合掌訕笑，并承諾會抽時間與苦修派探討修煉問題，提供一些海島遺跡第四層相關經驗。

    依耶塔嘆了一口氣，姑且放過了維羅卡。

    她向旁邊一個安靜的苦修派囑咐了幾句，那苦修派法師微微閉上眼睛，伸出手臂，平臺周圍就生成了一圈半人多高的防護土墻。

    不必害怕一不小心掉下懸崖，法師們更擁擠了。

    站在平臺最前面的是柏妮絲老師和唐娜，一個正笑容滿面的與其他駐地老師交流，另一個正向法師們大聲炫耀：“我們系的天才，中階中級了當然要有自己的騎獸！”

    “紫翅輝鷹！雷系天選騎獸！”

    “這只是罕見的水系，學院記錄里都沒有！”

    “廢話，學院里才一共幾個老師有騎獸。”

    “不是吧，去年你沒見過老師們齊齊回學院的場景，騎獸還是很多的。”

    “我也想要一只，唉不過我才中級，晚上做個夢好了。”

    奧莉薇婭在看到人潮的時候就退避去了小酒館，妮可拉老師倒是被擠到了維羅卡旁邊。

    “你就這么任由冰系幫你廣而告之？”妮可拉老師頗為同情的看了一眼被擠到邊角的維羅卡。

    維羅卡沒有什么藏著掖著的想法，聳了聳肩道：“若拉體型這么大，根本不可能瞞過去，總不能讓它偷偷摸摸的生活吧？

    再說了，騎獸本來就是這次出行的主要目的之一，早就報給學院里了。

    而且要想養好若拉，我還得去向其他老師請教騎獸養護相關的事情呢。”

    “不過也幸好還隔著一道峽谷，”維羅卡擦了擦額頭上不存在的汗，“雖然若拉之前對隊伍里的人適應的不錯，但這么多人一下子涌過來，還是可能會被嚇到。”

    第243章

    北方峽谷駐地里，大多數法師的談資還集中在若拉身上。

    而維羅卡和唐娜已經再一次回到柏妮絲老師的住處，話題轉移到了兩人接下來的行程。

    “今年我就畢業了，但畢業后要去哪里還沒有想好。”唐娜有些煩惱的向維羅卡傾訴,

    “招生部和議事團不會讓我留在北方峽谷這邊，但我暫時想不出要去哪里。”

    “學院里的助教雖然沒有多少錢，但其他紙筆飲食之類的雜物有學院提供，”柏妮絲老師給唐娜分析道，“駐城法師要操心一座城的事務，難度高，但錢多，權力也大。”

    維羅卡依然是很久以前對實習體驗課的態度：“在能夠支撐生活的前提下，不妨都試試，覺得哪個崗位適合自己，再留下。”

    唐娜仰頭糾結了一會兒，才有些忐忑的向柏妮絲老師道：“從成為冰系的領頭開始，我就一直在北方峽谷實習，現在將要學生生涯了，我比較想到處走走看看。

    只是這樣，作為冰系的一員，我恐怕沒有辦法為系里提供更多的幫助了。”

    柏妮絲老師拍了拍唐娜的肩膀：“你跟著我這些年，為冰系做的貢獻已經足夠了，現在按照自己的想法去做吧。”

    唐娜臉上露出一個笑容，轉頭向維羅卡問道：“你出外勤的經驗多，學院東南西北方向都去過，有沒有可以推薦我先去看看的地方？”

    維羅卡摸了摸下巴：“南方叢林里雨水多，東部沿海最近恐怕也有些變動，這兩處都很適合冰系發揮，你不如去從北向南，一邊旅行一邊體驗。”

    “好，就按照你的建議來，”唐娜沉吟一下，答應了，“不過今年你也快四年級，是時候考慮畢業項目打算了。”

    聞言，維羅卡得意的笑：“我已經完成一個項目了，學院與冒險者公會合作的項目，我可是重要參與者！”

    唐娜哭笑不得：“先建立勢力，然后與學院建交合作，竟然還有這種做畢業項目的方法？！”

    柏妮絲老師大笑道：“也不是不可以，但一般人恐怕很難做到將勢力發展到冒險者公會的程度吧？”

    “那你接下來的還想做什么項目？參與海島遺跡的研究？”唐娜順著猜測道。

    維羅卡舉起茶杯的手頓了頓，搖頭道：“不是這個，我暫時還沒有加入研究所的意向。”

    柏妮絲老師也頓了一下：“不僅僅是你加入研究所的問題，議事會……把海島遺跡看得太嚴了。”

    三人都沉默了。

    雖然柏妮絲老師不在學院，維羅卡也在頻繁的出外勤，但對議事會對海島遺跡的看重程度卻都早有耳聞。

    安德魯說雷系要為了絲特芬妮著重研究遺跡，但之后就全無動靜；

    火系的家伙對遺跡研究組虎視眈眈，但也同樣沒有什么后續；

    就連維羅卡這個唯一的遺跡四層收益者，也只是去飛魚港回答了幾個問題，議事會和遺跡研究組絕口不提讓她再次進入的事。

    “我現在都懷疑，”唐娜深吸一口氣，壓低聲音道，“受魔晶影響比較嚴重的大法師，已經親自去遺跡了。”

    “沒有完全確定風險，大法師們不會這么急迫的，”柏妮絲老師瞥了唐娜一眼，告誡道，“出去別亂說。”

    唐娜微微點頭。

    維羅卡反倒沉吟道：“接下來的形勢會有所變化，我們最好先等等。”

    柏妮絲老師眉頭皺起：“你的意思是，等到學院大法師出面？”

    維羅卡微微搖頭：“不是學院里。”

    唐娜一愣：“不是學院里？那是學院外？能對學院影響的……帝國？”

    柏妮絲老師的臉色原本沒有什么變化的，直到她看見維羅卡閉口不言，反而舉杯喝茶。

    帝國有什么消息，會讓維羅卡私下里都難以開口？

    柏妮絲老師挑了挑眉頭，開啟了靜音陣法和防護陣法。

    兩道朦朧的白光從房間中擴散，維羅卡終于放下茶杯，輕聲說：“帝國皇帝生病很久，一個多月前傳出了病重的消息。”

    柏妮絲老師和唐娜的臉色猛地嚴肅起來。

    學院的歷史課不是白白開設的，學院的法師們都清楚，造就學院現在局面的，是二十年多前的大戰。

    而二十年多前，同樣還有一樣影響重大的事情，就是上一任皇帝老死，帝國發生皇位之爭。

    當然，學院的歷史課上不會明著說，學院之前有法師參與了皇位爭奪，然后才招致現任皇帝的報復。

    歷史老師們只會隱晦的提一提，二者之間時間上的關聯，然后說學院與帝國教廷之間的矛盾、新上任的皇帝需要宣示武力等理由。

    但不妨礙各系老師私底下說給自己的學生。

    所以二十多年前大戰內幕，在法師中流傳的范圍還是比較廣的。

    以至于剛剛聽說帝國皇位變動的消息，法師們就很敏感的想起了歷史。

    “又要發生變動了嗎？”唐娜喃喃道，“學院獨立于帝國這么久，還是免不了受到帝國的影響啊。”

    柏妮絲老師揉了揉眉頭向唐娜道：“你這幾天準備一下，維羅卡走后就抓緊出發去各處游歷吧。”

    唐娜瞪大了眼睛：“這種關鍵時候，我當然要陪著老師才對！”

    “說什么傻話，”柏妮絲老師冷靜的道，“現在還早著呢，趁著和平的時候趕緊出去看看，等到真的不平靜時，你想出去我都不會允許的！”

    “哦。”唐娜眼角抽了抽。

    唐娜收拾東西速度很快，幾乎是與維羅卡她們前后腳離開了北方峽谷駐地。

    在草原丘陵上時，維羅卡還碰見了縱馬狂奔的唐娜一次。

    “我來給老師家的村子送東西，”騎在馬上的唐娜意氣風發，以前的高傲感少了很多，眉眼間明朗疏闊。“接下來我要往東方走，應該碰不到你了。”

    維羅卡也騎在馬上，與她并肩而行，聞言到：“如果你在東邊待得久一點，下半年游歷到南方的時候，說不定能在種植園碰到我。”

    “你下半年就要去南方種植園？”唐娜稍有些詫異，她之前聽維羅卡說過，想要去那邊研究獸潮成因，但沒想到這么著急。

    “項目發起人諾娜前輩也要畢業了，”維羅卡無奈的說，“總不能因為我一個人，拖累半個項目組吧？”

    “那就祝你好運吧。”唐娜同情的拍了拍維羅卡的肩膀。

    “不過，”想到獸潮的場景，唐娜也有些意動，“也許我也可以去種植園，加入你們這個項目。”

    已經畢業的法師也能參與各種研究項目，只不過沒有了畢業的前提，她們會更傾向于自己喜歡，或者有經費可以拿的項目。

    “你要是想看獸潮的話，只要在冬天前去冒險者公會總部就行，”維羅卡反而勸道，“你不是只想到處走走看看嗎，沒必要為了我被一個研究項目綁住。”

    “也不只是為了你，”唐娜搖搖頭解釋道，“獸潮的起點在黑百合盆地內部，你們想要研究獸潮，總要去那里看看吧？我也想見識一下‘恩賜叢林’啊！”

    既然如此，維羅卡就沒有再阻止，而是約定道：“那等你游歷到南方種植園，就去找諾娜，如果那時我還沒有到達，就等一等我。”

    “那就約好了。”唐娜與維羅卡點頭道。

    若拉在頭頂盤旋，維羅卡和唐娜在下面的草原上告別。

    下次再見，恐怕要很久之后了。

    *

    維羅卡她們的隊伍真正回到學院時，春花已經謝了一半，接近初夏。

    喬安娜來迎接時，笑著向維羅卡道：“難得有一次你出外勤是正常的回來，以前都沒有辦法迎接你。”

    維羅卡先給了喬安娜一個擁抱，然后回頭向車上的妮可拉老師揚聲確認道：“因為這是一次全程都很正常的出外勤，對吧，妮可拉老師？”

    車上的妮可拉老師忍俊不禁的回答：“確實是。”

    學院之城變化不大，不過向西邊走的人流比較多，因為學院大比就要開始了。

    “你回來的太晚了，已經錯過了學院大比的報名時間。”喬安娜可惜道，“學院和城里好多人都討論過你會不會參與這次大比呢。”

    路上就考慮到了這種情況，維羅卡現在已經不在意這點：“沒必要，我之前參與學院大比是為了提升自己，現在去純粹是欺負人。”

    奧莉薇婭在一邊點頭補充道：“她又晉升了，不過是戰士方面，現在已經是中階戰士。”

    維羅卡抱胸點頭，若有所思：“不過我也許可以去戰士那邊的競技場混一混，就當鍛煉身手。”

    喬安娜沒有聽維羅卡的裝X言論。

    中階戰士，哪怕在都城中也能混出點名頭。

    雖然習慣了維羅卡在法師方面的天才，但還是為她晉升中階戰士的速度驚的吸冷氣。

    喬安娜感嘆道：“你才十七歲吧，十七歲的中階戰士……哦不對，都城里還有更年輕的。”

    維羅卡被她這話閃了一下，不服氣的瞇起眼問：“都城里的天才都有誰啊？”

    車上三人一路上談論著各個地方的天才，馬車進入了學院。

    貝絲前輩就在宿舍樓門口等著，一見面就輕聲道：“普蘭特老師找你。”

    維羅卡有些預料，只能回頭向喬安娜和奧莉薇婭抱歉的一笑：“接風宴等我回來再說吧。”

    醫療所的小樓安靜的掩映在樹木中。

    曾經被維羅卡拔光了葉子的那棵樹，現在已經重新長出了新芽。

    等出來的時候，剛好去醫療所找布萊希老師報個平安。

    維羅卡這么想著，一路跟隨貝絲走進地下。

    “你聽說帝國皇帝的消息了吧？”普蘭特老師帶著維羅卡走進一間地下會議室，關上門之后慢慢的問。

    “那你覺得，喬安娜這步棋，什么時候走比較合適？”

    第244章

    早在一年級，維羅卡初次面見普蘭特老師的時候，就曾經表達過，她在喬安娜身上有別的安排。

    就是在喬安娜處于學院期間，通過言傳身教，激起她對權勢的渴望，和手握權力的習慣，然后在適當的時候送她回帝國。

    一方面，喬安娜在學院期間招收的護衛和仆人，將會成為學院打入帝國的諜報人員；

    另一方面，在身份上享有帝國最高爵位的喬安娜，只要稍有些野心，就能憑借身處高位，對帝國政局產生影響。

    而到時候，無論喬安娜本心是否偏向學院，她身上都帶著深刻的學院印記，在帝國的動作都會擴大學院的影響力。

    反正是在帝國的范圍，維羅卡，或者說普蘭特老師，并不在乎這種影響是好是壞。

    好的影響，那就有利于學院與帝國的和平狀態持續；

    壞的影響，那正中激進派下懷，可以重啟與帝國的戰爭。

    所以盡管維羅卡的計劃看上去很粗糙、能成型的概率也很小，但普蘭特老師當時還是表示認可。

    整個計劃有很重要、最難以實現的一點在于，怎樣把喬安娜送回帝國。

    畢竟當初帝國給她加封了最高的爵位，又將她以質子的名義送到學院，本身是當做了棄子，壓根沒有想過她能返回的可能。

    就像和談時，學院送去帝國的法師，更是直接抱著死志。

    但現在，帝國皇帝病重，給了學院一個送回喬安娜的借口。

    雖然這個借口并不是那么的合理，但總歸有了一個。

    “喬安娜也算是帝國皇帝的堂外甥女，”普蘭特老師拄著拐杖，在會議室中慢慢的繞圈，“長輩病重，她理應回去探望。”

    探望之行里，學院安排在喬安娜身邊的探子，就能順勢打入帝國高層。

    運氣好的話，甚至能直接跟隨喬安娜進入帝國皇宮。

    維羅卡心想道。

    不過涉及間諜、密探之類的事情，只有學院議事會掌握。

    維羅卡現在只能順著預設，推測大方向：“等喬安娜回到帝國，無論能不能趕得上帝國皇帝的葬禮，最好的選擇都是留下。

    下一任皇帝對學院的態度不明朗，這個時候的帝國，想必沒有人愿意來到前途不明的學院出使的。”

    “前途不明的學院，”普蘭特老師哼笑一聲，“學院的前途，不是帝國人說了算的。”

    維羅卡自知失言，垂目低頭沉默。

    會議室中安靜一陣，只有普蘭特老師緩慢的腳步聲。

    “你確保，現在的喬安娜有野心和手段，足夠攪混水了？”普蘭特老師重新提起了話題，“帝國的政局可不是那么好參與的，她回去之后，不會躲起來只求保命吧？”

    維羅卡勾起嘴角：“原本喬安娜被發配來出使學院，就有她母父在帝國中政斗失利的緣故，我想就算她沒有復仇的欲望，先輩的仇敵也不會輕易放過她的。”

    “送她來的那些人，恐怕沒想過喬安娜竟然能活著、安安穩穩的回到帝國，”普蘭特老師繼續說道，“所以哪怕為了保命，她也會身不由己的被推進帝國政局中。”

    “而進入帝國政局中的喬安娜，本身就會成為學院插手帝國的棋子。”維羅卡微笑著總結。

    普蘭特老師停下了腳步：“從得到的消息來看，帝國皇帝撐不了多久，要盡快把喬安娜送回去，最好是能摻和到皇位之爭里。”

    維羅卡眼睛閃了閃。

    竟然已經知道帝國皇帝撐不了多久。

    普蘭特老師、或者說學院得到的消息，似乎比海城那邊要更明確。

    學院果然在帝國有暗探，而且暗探恐怕就在都城。

    “這可是，難得在帝國攪混水的機會，”普蘭特老師喃喃的自言自語，“只要帝國混亂起來，就是學院反攻的好時機！”

    “什么好時機，說來聽聽？”

    一個陰沉的聲音突然響起，會議室的門無風自動，吱呀一聲打開。

    維羅卡一瞬間汗毛倒立。

    她竟然沒有發覺其他人的存在！

    普蘭特老師倒是很冷靜，慢慢的轉過身看著門口的來人。

    “派翠克，還有潘娜洛普，你們兩個旁聽了多久？”

    進入會議室的人有三個，一個是維羅卡打過交道的火系大法師華莉絲，另外兩個人她從未見過。

    但華莉絲走在另外兩個人身后，所以她們的身份很好猜。

    學院不出面的老牌大法師。

    維羅卡在心中低語，站起身向來人微微欠身，表示敬意。

    隨后才站直了身體，不著痕跡的打量著兩位老牌大法師。

    一位滿頭白發直直的垂到肩部，身形消瘦，面容上卻皺紋很少，唇色淺淡，淺銀色的瞳孔閃閃發亮，似乎能洞穿人心。

    維羅卡只與她對視了一眼，就立刻低下頭轉移視線。

    這就是風系大法師潘娜洛普，十人議事會人之一，與火系大法師友情真摯。

    在議事團私底下的話語中，以火系大法師的跟班著稱。

    既然她出現在了這里，那另一位就是華莉絲的老師、同樣的十人議事會成員、火系老牌大法師派翠克。

    派翠克走在三人最前面，現在正與普蘭特老師面對面站著。

    維羅卡悄悄的抬起眼睛，打量這位十人議事會中現在話語權最大的大法師。

    普普通通的紅色鑲邊法師袍，布滿皺紋的雙手，手上帶著數個戒指和手環，恐怕都是附魔裝備。

    中等身材，有些微胖，膚色帶著健康的淺粉，皺紋比潘娜洛普多，但是比普蘭特老師少。

    頭發是根根直立的短發，紅褐色混著一些銀發，瞳孔是黑色，但周邊有紅色的血絲。

    派翠克感受到了窺視，似笑非笑的偏頭與維羅卡對上眼睛。

    在對視的那一剎那，火系的灼燒感撲面而來，維羅卡不受控制的閉上眼，下意識的運轉體內的水元素，緩解雙目的刺痛。

    “真是大膽的孩子，”她聽到派翠克說，“所以才會鼓動你向帝國動手嗎？”

    鼓動。

    維羅卡心里一跳。

    這位火系大法師不僅反對插手帝國，甚至還想把這件事變成罪名，按在她頭上嗎？

    普蘭特老師冷笑：“我想對帝國動手的時候，維羅卡還沒出生！”

    低頭不說話的維羅卡，微微翹了翹嘴角。

    派翠克也沒有揪著維羅卡不放，她清楚，真正的能下決定并動手的人是普蘭特。

    所以她繼續向普蘭特道：“既然你說的是二十多年前，就應該知道，貿然插手帝國皇位之爭，會給學院帶來怎樣的災難！”

    “二十年前是二十年前，現在是現在，”普蘭特掀起眼皮盯著面前的火系大法師，“你已經忘了二十年前戰死的學生們了嗎？！”

    “怎么可能！”派翠克的聲音陡然轉冷，“學院的仇恨我永遠也不會忘記，但是現在學院的學生們呢？

    因為一己之私，你就要把毫無防備的她們拖入戰爭中嗎？！”

    兩人的聲調越來越高，怒火也越來越旺盛，空氣中隱隱傳來灼燒的氣息。

    維羅卡眼觀鼻鼻觀心，權當自己不存在。

    華莉絲和潘娜洛普倒是有心勸架，但是壓根插不上話。

    “……你們火系就是被打怕了，巴不得對帝國跪下吧！”普蘭特老師毫不退讓的與派翠克對視，蒼老的聲音里都是仇恨和憤怒，

    “就連法師派，都被你們帶的只會兩面三刀、畏首畏尾！”

    派翠克臉頰狠狠地抽搐了一下，她知道普蘭特指的是之前萊昂內爾攻擊學生、蘭伯特侮辱水系大法師的事情。

    偏偏她也為此訓斥過華莉絲，并且按照她的性格，對這兩人的品性也看不上。

    派翠克回頭，狠狠給了華莉絲一個眼刀。

    這兩個家伙都是華莉絲選出來的，責任華莉絲至少要承擔一半！

    這下會議室里輪到華莉絲低頭裝透明人了。

    “火系之前選人確實眼光有問題，”派翠克被堵了一下，情緒竟然平和不少，“但火系、法師派，從離開教廷的那一刻，就再也不會對帝國低頭！”

    敢于承認火系看錯了人是很不錯，但“離開教廷的那一刻”是什么意思？

    維羅卡豎著耳朵一邊聽，一邊在心里琢磨。

    “那為什么要阻止我，要學院錯過這個難得的機會？”普蘭特瞇著眼，緊盯著面前的派翠克，“還是說，你得到了其他消息？”

    派翠克深吸一口氣，轉頭看一眼裝石頭的維羅卡。

    看來是真的有其他消息，還是不能外傳的那種。

    普蘭特老師心下有了計較，向維羅卡道：“維羅卡，你不是剛剛得到了一頭騎獸嗎，學院有騎獸養護園，讓華莉絲帶你去吧。”

    華莉絲眼神放空了一瞬。

    那騎獸養護園是專門為大法師們的騎獸設立的，現在直接就讓一個學生進入？

    派翠克知道自己學生在想什么，回頭又瞪了她一眼。

    維羅卡不僅僅是學生，還是個中階中級法師，從法師等級上說，她差不多也夠資格了。

    于是華莉絲轉身向外，維羅卡從善如流的跟上。

    而一直沉默寡言的風系大法師潘娜洛普則留在了會議室。

    第245章

    “……養護園會有專門的馴獸師，負責騎獸的飲食和訓練，你大可以放心把騎獸放在里面，只是費用要你自己出。”

    華莉絲一路介紹著騎獸養護園，走到一處無人的地方，才壓低聲音道：“從老師的話里，你也能聽出一些事情。

    不論之前你對那個帝國人有什么安排，現在都暫時先放一放。”

    維羅卡抱胸微笑：“可有些東西一旦中斷，就可能再也進行不下去了。”

    華莉絲揉了揉額頭，維羅卡趁機湊近了道：“學院與帝國有血海深仇，您說停就要停，總得露一點口風，好讓我知道是哪里不對吧？”

    華莉絲閉上眼復又睜開，神色復雜的看著這個干掉了自己學生，還有學生兒子的天才法師。

    “時機不對。”

    *

    時機不對？

    維羅卡向養護園的馴獸師打聽了騎獸裝備的定制場所、呼喚若拉進入養護園就餐、帶著若拉去測量維度定制裝備。

    一路上都在琢磨時機不對的含義。

    趁著帝國皇位之爭的動亂時間，插手帝國事宜，展開學院的報復，為什么會時機不對，帝國難道還會有更亂的時候？

    除非這次皇位之爭亂不起來，下一任皇帝的早就大權在握，登上帝位不過是抬抬腳的事。

    但也還有另一種可能。

    在若拉的虎視眈眈中，皮具店的店主面不改色的測量好了維度，將一個個數據記錄在紙上，并告知維羅卡一個月后來進行初試和調整。

    維羅卡心不在焉的預付了三十枚金幣的定金。

    離開皮具店，是從他們店面后方的大院子直接起飛的。

    維羅卡趴在若拉背上，從上方俯瞰著整座學院之城。

    人流在房屋和房屋之間穿行，街道組成了一張大網。

    大網的中心是學院。

    學院的中心是大法師。

    派翠克大法師，得到了什么樣的消息，才會認為向帝國報復的時機不對呢？

    如果不是皇位交接穩固順暢，

    那就是——帝國皇帝距離死亡還早，而皇位之爭這個混亂的源頭事件，暫時不會發生。

    若拉降落在騎獸養護園的空地上，維羅卡從它身上滑落到地面。

    全副武裝的馴獸師迎上來：“您已經預定了騎獸裝備了嗎？那接下來最好是等一等，等裝備完善了在用騎獸出行。”

    “好的，不戴裝備確實容易滑落，”維羅卡向馴獸師微笑點頭道，“接下來這一個月麻煩你們了，我會定期來帶她出去放風。”

    “不麻煩，職責所在。”

    旁觀了一會兒馴獸師與若拉的互動，順便給若拉一些安撫，讓它明白馴獸師不是敵人，還會提供食物。

    若拉逐漸安靜下來，在養護園里挑了最高的一塊石頭落腳。

    維羅卡背著手慢悠悠的離開了養護園，向著宿舍走去。

    半路招手搭了一輛貴族派學生的順風車，不然養護園距離學院中心實在是有些遠。

    一路看著風景，吹著春風，維羅卡繼續梳理思路。

    她和普蘭特老師著急要動喬安娜這步棋，原因是認為帝國皇帝病死、皇位之爭馬上就要發生。

    畢竟在海城時，距離帝都傳出消息就一月有余。

    現在回到學院，恐怕距離消息最開始已經有三個月了。

    三個月，遠在帝國都城的皇帝病死、新皇上位恐怕都有余裕。

    但皇帝病死和換位，都是要傳遍大陸的大事，直到現在沒有消息，那只能說確實還沒有發生，或者剛剛發生、消息正在路上。

    這個時候緊急一點，將喬安娜送回，還能趕上一點換位之爭的末尾。

    但如果之前的消息都是夸大，或者干脆是假的，帝國皇帝只是個小感冒……

    那學院的動作會再次觸怒他。

    可普蘭特老師明明說，帝國皇帝明明撐不了多久了。

    火系大法師又說時機不對。

    學院在帝國的情報網出現了沖突消息，還是這其中有她現在預料之外的事情？

    宿舍到了，維羅卡向迎接自己的奧莉薇婭和喬安娜微笑。

    帝國之前送來的和談使者還有一個人，叫什么來著？

    杰……杰瑞德子爵？

    一年級的時候，據喬安娜所說，這個杰瑞德子爵才是當時使者中的實權派代表。

    雖然一年級就被喬安娜取而代之，隨后沉寂下去，但作為最開始的實權派，手里應該有單獨的聯系帝國的消息渠道吧？

    維羅卡臉上掛著笑容，與喬安娜擁抱。

    學院大法師那邊恐怕一時半會兒都處在爭執中，接下來盯一盯這個杰瑞德子爵吧，說不定會有意外收獲。

    喬安娜笑容如常，看來奧莉薇婭沒有告訴她關于帝國皇帝的消息。

    不過想來，若是帝國皇帝真的換位，勢必要向在外的使者們通報，不必要她們多嘴的。

    維羅卡收回在喬安娜背后審視的視線，坐到自己常用的軟榻上舒服的抻了一個懶腰：“這段時間學院里有什么新鮮事嗎？”

    奧莉薇婭面無異色，端著茶杯微笑道：“剛才喬安娜還在與我說，法師派向東邊的好幾個城里安排了駐城法師。”

    啊，這個是去海城之前，她忽悠過奧莉薇婭，說自己的冒險者公會向東發展，有利于她們土系也向東擴展來著。

    隨后艾雯就找上門來，自己又拿同樣的話忽悠了一遍。

    所以現在是法師派占據上風，貴族派出師不利，奧莉薇婭來找她了。

    但這與她有什么關系，維羅卡毫不心虛的與奧莉薇婭對視。

    “東邊畢竟是法師派的地盤，她們確實有主場優勢。”

    奧莉薇婭盯住維羅卡道：“但是你的冒險者公會在飛魚港的商道上發展的不錯，據說已經在三四個城市都有駐點了？”

    “說明公會的冒險者們很能干啊，”維羅卡哈哈笑著，“我剛回來，還沒聽到有關的消息呢。再說了，我不是都與你換了海運的事情？”

    維羅卡向奧莉薇婭眨眨眼。

    奧莉薇婭抽了抽嘴角，沒好氣的說：“我只是個傳話的，真正上當受騙，最后找你麻煩的可不是我。”

    “多謝提醒，我馬上就去處理。”

    喬安娜坐在椅子上，看著兩人斗氣，悄悄用扇子捂住上揚的嘴角。

    *

    有奧莉薇婭的提醒，維羅卡第二天就去公會聽莉拉的報告了。

    “有約克加幫忙，雷斯麗經驗也豐富，她們在飛魚港將分會開展的不錯。”莉拉將幾封信遞給維羅卡，信里是雷斯麗總結的階段性情況。

    飛魚港原本就是水系法師掌權的地方，作為水系天才的附庸勢力，冒險者公會在飛魚港的分會沒有受到來自當地官方的任何阻礙。

    甚至，因為一個叫班克的巡邏隊小隊長的帶頭，大部分飛魚港的巡邏隊都加入了公會。

    再加上飛魚港的駐城法師米妮安那里，一直人手都有些緊湊，雷斯麗直接借這兩個機會，讓冒險者公會成為了飛魚港的半官方組織。

    “米妮安曾經就因為水手們的抱團發過愁，”維羅卡心情不錯的看著信，“有公會吸收分化水手，她現在不用擔心這一點了。”

    莉拉含笑點頭，感嘆道：“并且雷斯麗抓的時機很好，現在公會飛魚港分會，直接負責了飛魚港的治安。

    包括城防和內部治安，都是冒險者們在做，這一點就連我們也很難做到。”

    維羅卡笑著搖頭：“想要讓冒險者們負責學院之城的治安？除非是入學儀式那種特殊情況，或者等我成為大法師！”

    莉拉的眼睛亮了亮：“那豈不是很快？”

    按照她的想法，以維羅卡一年晉升一級的速度，今年她就可以晉升中階高級，成為比較廣泛意義上的大法師了。

    “……？”維羅卡難以置信的抬頭看她，“你們，估量我的晉升速度，是不是太不切實際了一點？”

    “可是，”莉拉笑容有些微妙，“自從您錯過了今年學院大比的報名，已經有一種傳言說，您是不是已經晉升中階高級，不想去學生中欺負人了。”

    “我確實不想去欺負人，但也沒有到中階高級啊！”維羅卡捂住了臉。

    “還有，”莉拉繼續補充道，“我聽說有私下里的賭局，關于您今年能不能晉升，大多數人都壓了能，而不能的賠率很高。”

    “誰開的局，我去壓不能。”維羅卡雙手從臉上滑落，看著莉拉真誠的說。

    兩人又就此打趣了一會兒，維羅卡才收起笑容問道：“雷斯麗那邊很順利，你呢？學院之城里的冒險者公會，有沒有受到什么刁難？”

    莉拉微笑著承認：“只是一些投訴、碰瓷之類的小問題，我們自己可以解決。”

    維羅卡臉色認真：“需要我出面處理嗎？”

    莉拉輕輕搖頭：“現在不需要了。”

    維羅卡皺了皺眉頭：“現在？”

    “自從您的車隊達到北方丘陵，有些商隊帶回了您馬上就要回來的消息后，那些小問題突然就都不見了。”莉拉微笑著說。

    維羅卡嘴角抽了抽。

    這欺軟怕硬的風格，貴族派是你們吧。

    也正好與奧莉薇婭口中“找麻煩的”對上。

    沉默一會兒后，莉拉又向維羅卡笑道：“這些年都歷練過了，我們總不能還是扶不起的孩子，什么事都要靠您啊。”

    維羅卡先是點頭稱贊：“很棒！”

    然后又挑眉前傾身體：“不過也確實辛苦大家了，我去要點賠償來，給大家發獎金！”

    莉拉忍俊不禁，但也順從的彎下腰湊近維羅卡耳邊道：“學院總務部又來了兩次，商人們弄虛作假栽到冒險者頭上也有幾次。”

    總務部和商人，目標更明確了。

    維羅卡打了個響指，笑容燦爛：“我再去找土系大法師談談。”

    說到土系大法師，維羅卡就聯想到了戰士修煉法。

    “對了，這次出外勤，我還得到了風系的戰士修煉法，”維羅卡向從椅子上站起來，

    “想想什么時候傳給總部那邊，胡爾達正好用的上。”

    第246章

    維羅卡想找土系大法師馬克談話的意圖半路擱置。

    艾西那邊說最近馬克大法師很忙，維羅卡就干脆在議事團會議中找到奧波夫老師，讓他代為轉達。

    奧波夫老師慢吞吞的抬起眼睛說：“最近大法師們都很忙，一直在開會討論事情，你還是等一等吧。”

    維羅卡立刻意識到，大法師們討論的事情可能與帝國有關。

    畢竟最近的大事除了這個，就是學院大比，最不濟，再加上海島遺跡。

    維羅卡一副恍然大悟的樣子，奧波夫老師也看得出問題：“你也知道那件事情了？”

    維羅卡往西指了指，在奧波夫老師微微點頭中，認可道：“看樣子我們說的是同一件事情。”

    奧波夫老師嘆一口氣，轉頭看向議事團成員的坐席：“大部分都知道了，只是還不能確定真假。”

    維羅卡也隨著他的視線，在成員席上環視一圈，果然有些臉色格外嚴肅，成員間也是人心浮動。

    大家都在等一個結果。

    帝國皇帝的結果，或者議事會大法師們的討論結果。

    這次議事團會議后，普蘭特老師通過貝絲前輩傳來了消息，讓維羅卡暫時按兵不動。

    就連布萊希老師都找到她，隱晦的傳達了議事會希望她最近安分一點的囑咐。

    什么叫安分一點啊！

    要不是布萊希老師當面，她想現場甩一個白眼。

    “值得議事會特意叮囑的，整個學院可只有你一個，”布萊希老師有些憂慮，還要安慰維羅卡道,

    “學院并不是毫無動作的，只是議事會不希望你這樣的天才沖在最前面。”

    沖在最前面的最容易折損。

    但是，最鋒利的刀尖就應該在最前方。

    “正因為我是天才，我才應該沖在最前方。”維羅卡臉色平靜的向布萊希老師說，“議事會最近可能不太想見到我，那就請您幫我轉達這句話吧。”

    布萊希老師罕見的沉默了，就在維羅卡遲疑自己是否說錯話，她抬起來眼眸。

    眼眸中波光粼粼，含滿了擔憂的淚水。

    “維羅卡，你是我們水系十幾年來的最驕傲的法師，”布萊希老師哽咽著說，

    “但是，不要讓水系再次失去希望，好嗎？”

    維羅卡一肚子辯解，全咽回了嗓子眼里。

    不得不承認，議事會真的拿捏住了。

    維羅卡只能勉強憋出幾句：“我又不是，真的要上戰場……好吧我最近在學院不出去了。”

    布萊希摸了摸維羅卡垂頭喪氣的腦袋頂。

    剛入學的時候，維羅卡還比她稍矮，法師等級也沒有她高。

    現在，維羅卡已經長高到她需要踮著腳才能摸頭，法師等級更是與她一樣了。

    雖說法師等級一樣，但布萊希心里清楚，她自己只在治愈和輔助系法術上有天分，真要進入戰斗，不是維羅卡一合之敵。

    但正因為如此，她才愈發不想維羅卡摻和進帝國皇位之爭中。

    水系在二十多年前已經送走了穆麗特老師，難道現在還要重蹈覆轍，再送走維羅卡？

    不要說什么水系是激進派。

    法師派也口中說著自己是激進派，但是真要一個個數過去，有小心思的人卻占了大多數。

    希望維羅卡和議事會都能理解自己的這點小心思吧。

    布萊希望著維羅卡離去的背影，傷感的合上眼。

    *

    被議事會“安份點”的囑咐憋悶的不行，維羅卡選擇找個出氣筒。

    挑來挑去，挑中了趁自己不在欺負公會，并且現在還沒有送賠禮的貴族派。

    學院大比開始前幾天，從奧莉薇婭到艾西，從潘妮帕到奧波夫老師，認識的貴族派都被她騷擾了個遍。

    這些人還能怎么辦，只能把維羅卡的態度和要求上報。

    全都上報到了土系大法師馬克那里。

    馬克私底下暴跳如雷，但又從上報人那里知道，維羅卡最近的脾氣比他還差。

    在某些方面格外慫，但又不愧是“學院權欲最大的大法師”，馬克發火當天，貴族派就見風使舵，供出了幾個家伙，送去給維羅卡賠禮。

    用賠禮如約給冒險者公會的工作人員們發了獎金，維羅卡出完氣后，躲進了圖書館下的地下研究所，繼續磨煉自己的藥劑水平。

    外面的人都覺得這家伙發完脾氣終于安分了，但只有維羅卡知道，她在研究室里熬壞了多少鍋藥劑。

    最終藥劑大師卡爾文看不下去了，把維羅卡從坩堝旁提溜出來，禮貌的請她去戰士訓練場或者競技場。

    維羅卡抹了一把被藥劑熏得漆黑的臉，無奈道：“算了，學院大比快開始了，我去那邊吧。”

    “對了，強力治愈藥劑的研發怎么樣了，還需要什么支持？”維羅卡轉頭向卡爾文問道，

    “最近冒險者公會擴展到了飛魚港，范圍內能收集的材料更多了。”

    “不太樂觀，”卡爾文搖了搖頭，“我已經在盡力擴展和配比目前學院收錄的材料了，但沒有一種能達成你治愈法術的效果，甚至連一半都不行。”

    “是您一個人在實驗嗎？”

    卡爾文點點頭。

    “那，您介意將這個實驗成立項目，多幾個學生來幫忙嗎？”維羅卡試探著問。

    曾經造紙術的實驗組里，有幾個人表現出了對研究和實驗的興趣，現在正處在想要換實習崗位的時候。

    卡爾文無奈的笑了笑：“原本就是為了你做的實驗，你想怎么辦那就怎么辦。”

    “那就成立一個研究項目，您做指導老師，平民派有幾個經歷過新型造紙術的學生，項目資金由我提供。”維羅卡聲音輕快的安排好了，

    “老師您之前做的實驗記錄也別丟，當做項目的前期研究，我把資金給你補上。”

    “我好像沒有什么可以拒絕的理由。”卡爾文笑著接受了安排。

    告知幾個平民派法師實習又有了新去處，維羅卡乘上馬車向著城西的競技場去了。

    路上，維羅卡看著學院里活蹦亂跳的法師們，不期然又想起派翠克質疑的話。

    現在學院的學生們呢？

    要把毫無防備的她們拖入戰爭中嗎？

    可學生們并不是毫無防備。

    坐在觀眾席上，維羅卡看著競技場中激烈對戰的學生。

    有維羅卡上一次學院大比做示范，平民派的法師們很注重身手的訓練。

    除了少部分確實無法兼顧法術與戰士訓練，維羅卡同級以下的大部分平民派學生，都給自己找了戰士老師，接受無法術的戰斗訓練。

    雖然現在她們大多還是中高級法師，但反應速度和近身格斗能力都提高了不少。

    這一點，在第二屆學院大比的前幾輪表現格外明顯。

    無論是積分賽還是淘汰賽，用完了精神力的平民派法師們，往往還能堅持一會兒，或者趁機用體術擊敗對手。

    三十二強里，有二十四個都是平民派法師。

    老師們作何反應，維羅卡不清楚，但同在觀眾席的法師派臉色發青。

    維羅卡剛悠悠的喝了一口冰奶茶，那邊就有不服氣的貴族派冷笑道：“接下來幾輪，平民派就出不了風頭了！”

    一些法師派暗自點頭。

    接下來戰斗的都是各個派系的精銳，在這種戰場上，有沒有附魔裝備差別很大。

    而平民派多數都沒有附魔裝備。

    “那可不一定，”塔米笑瞇瞇的回應道，“上一屆那個蘭伯特穿了一身裝備，也不妨礙維羅卡前輩揍他啊。”

    “那維羅卡是中階……”一個法師派猛地回頭，想要與塔米對峙，冷不防看見了旁邊喝奶茶的維羅卡，聲音陡降八度。

    “中階打低階確實有優勢，”維羅卡悠閑的晃著奶茶杯，里面冰塊嘩啦啦作響，

    “但是這次大比限制了可帶上場的裝備數量，所以勝負還說不準呢。”

    這次學院大比的規則完善了一些，至少規定，每人只能帶上場兩件附魔裝備。

    像第一屆蘭伯特全身裝備那樣的場面，不會再出現了。

    兩件附魔裝備，其中一件，幾乎所有法師都會選擇法杖。

    法杖在提高精神力續航和法術精準度方面，有無與倫比的優勢。

    而有了法杖之后，另一件，大部分法師會選擇防護性裝備。

    但是像場上的雷系法師這樣，帶了兩件攻擊性裝備，力求盡快送對手下場的也不少。

    競技場中，在舉起法杖發出了四道閃爍不定的雷柱后，雷系法師單膝跪地，竟然在地上鋪開了一個小型雷網。

    雖然沒有維羅卡經歷過的雷網大，雷網與雷柱連接，隨著雷柱的不斷擴散而擴散，逐漸將對手逼得無處可退。

    這顯然是個組合技，想出這一招的雷系法師頭腦不錯。

    但怎么感覺，從安德魯走后，雷系都沒有那種正面剛的氣勢了。

    這種耍小聰明的風格一點都不雷系。

    維羅卡有些嫌棄。

    旁邊的塔米緊緊抓住了護欄。

    場上雷系的對手是她冰系的同學，也是個平民派。

    雖然知道冰系對雷電有克制作用，但同學并沒有附魔裝備，就連法杖都是向前輩借的。

    “沒事的，”維羅卡拍了拍塔米的肩膀，“那孩子法術熟練度不差，而對面那個雷系，”

    在一群法師派提心吊膽的眼光中，維羅卡咂了咂嘴評價道：

    “我建議他用完裝備直接投降，就不要展示他那拙劣的法術了。”

    第247章

    第二屆學院大比的決賽，是在木系和風系之間展開的。

    火系寄予厚望的選手，被剛剛暴揍完雷系的冰系法師摁著揍。

    對此，火系的法師派們強行挽尊，說是因為元素克制。

    但火系大法師華莉絲很惱火，第一屆學院大比輸了，是因為有維羅卡這個天才壓制。

    第二屆學院大比的決賽，還沒有她們火系的身影，真的讓她不得不反思一下平時的教育。

    四進二的比賽剛剛結束，華莉絲就要求法師派和火系全體加練。

    去戰士訓練場，讓維羅卡盯著的那種加練。

    一介大法師，輸到不介意讓對立派系的人幫忙，只求下次大比別再丟臉。

    維羅卡怎么會反駁，只能憋著笑，當晚就列出了五頁紙的訓練計劃。

    第二天決賽時，交給觀眾席上的法師派和火系們傳閱。

    “早晨圍著訓練場跑兩圈，上午無法術與戰士對練，下午負重越野——越野？！”

    “戰士訓練場上有完善的、各種地形的場地，都可以拿來訓練。”維羅卡笑容燦爛。

    “可是我們平時還要上課啊！怎么能全天訓練？！”

    “我知道啊，只要你們沒有課的時候，能完成一種就可以了，”維羅卡眼神惋惜的打量著，

    “就你們這體型，想要全都練下來，說不定還要勞累我送你們去醫療所。”

    維羅卡一米八了，對面比她年級還大的法師派，梗著脖子抬頭看她，心中悲憤。

    也就是說，你列訓練清單的時候，壓根沒有想過我們的死活，對吧？

    “如果你們平時實在忙碌，也不是沒有別的辦法。”維羅卡禮貌的示意火系的翻開下一頁。

    “南方叢林生存夏令營，北方峽谷訓練冬令營……”火系的法師們兩眼發直，“你還知道叢林里是生存不是訓練啊？”

    “你們要是還想繼續輸下去，那我也沒什么辦法。”維羅卡攤攤手。

    “你們不想練，給我們啊！”塔米從維羅卡身后探出頭，伸手就要抽走那份訓練計劃。

    “等等！”火系的猛然回神，一臉警惕的后撤，“誰說我們不練的！”

    被爭搶的才是好東西，那邊貴族派也有幾個人心動，小聲討論著要不要出錢買下一份。

    觀眾席上法師們還在打打鬧鬧，那邊宣布決賽開始的聲音一響起，就迅速安靜下來。

    “淘汰賽決賽！木系三年級生羅拉！對戰風系六年級生溫德威茲！”

    維羅卡正了正神色。

    曾經在第一屆大比中，被她用旋轉大水球洗到認輸的溫德威茲，在這些年里也不是毫無長進。

    雖然法師等級一動不動，還是個高級法師。

    “溫德威茲的身法靈活程度見長啊。”維羅卡自言自語的感嘆著。

    比起兩年前只會僵硬的飄在天上，遠遠的用風系法術放風箏，現在的溫德威茲，已經能熟練的在空中做出轉體、翻滾等躲避動作了。

    雖然依然需要風系法術輔助，但這種躲避比法術護盾要更節省精神力。

    這樣下去，羅拉不僅只能在地面上移動很吃虧，就連精神力儲備也不如對面。

    但溫德威茲也輕易不敢落地，只能靠風系法術的輔助在空中飄著。

    因為大半個競技場的地面上，都被羅拉撒了植物種子，但凡溫德威茲敢落地，就會被藤蔓束縛，或者中某種植物毒素。

    場面一時間進入了拉鋸戰，溫德威茲咬了咬牙，發出入場以來的第一個大型法術“龍卷風”。

    場面似乎與兩年前重合，龍卷風在溫德威茲的操縱下向羅拉卷去。

    塔米緊張的從座位上站起來。

    羅拉躲在一面木盾下撐了過去。

    “羅拉的勝算不大，”維羅卡臉色平靜，“兩者還有三年的戰斗經驗差距。”

    盡管如此，在看到羅拉做出一個超高難度的空中轉體，躲過風刃的同時，還冷不防的向對面扔出暗器。

    維羅卡仍然忍不住站起來，大聲叫好并鼓掌。

    學院規定只能帶兩件附魔裝備，但不附魔的戰士武器卻沒有規定。

    上一屆法師派和貴族派鉆空子，這一次平民派也學會了狡詐！

    觀眾席上的法師派在心里大罵。

    這到底是法師比賽還是戰士比賽，這羅拉不愧是維羅卡的跟班！

    但是看到笑容滿面的維羅卡，他們又不敢站出來指責。

    場中的羅拉已經將催生的草葉都用成了暗器，十多片邊緣鋒利的草葉，不分精準度的向著溫德威茲暴射。

    逼得后者不得不開啟了風系防身護盾，將這些綠瑩瑩的暗器都彈開。

    但也僅止于此了。

    看得出來，剛剛的草葉暗器對羅拉的消耗很大，她再次站起，躲避風刃的速度都慢了不少。

    數量越多、速度越快的操縱元素造物，消耗的精神力也就越大，而羅拉本身還只是個中級法師。

    維羅卡暗嘆了一聲可惜，看著羅拉終于精疲力竭，舉手認輸。

    退場通道里，從龍蜥小車上下來的羅拉紅著眼睛，有些垂頭喪氣。

    一群平民派涌上前去遞水、擦汗。

    塔米在一邊輕聲安慰：“你才三年級，他都六年級了！”

    維羅卡也微笑著，給羅拉一個擁抱，并拍了拍她的腦袋：“干得不錯！”

    羅拉是個內心足夠強大的女孩，她抹了一把眼淚，抬起頭驕傲的向維羅卡道：

    “我才三年級，才是個中級，輸了就輸了，接下來繼續在積分賽鍛煉，遲早有一天，淘汰賽第一也是我的！”

    “我都忘了，你還是常規積分賽的第一名呢，”維羅卡笑著揉了揉羅拉的腦袋，“走，今天晚上去吃大餐，我請客！”

    “好耶！”一群平民派簇擁著兩人向場外走去。

    那邊，溫德威茲的慶祝人群中，他不僅沒有為維羅卡無視他生氣，反而松了一口氣。

    他心里清楚，如果維羅卡參與這次大比，那真的是碾壓他的存在，連掙扎都不需要掙扎。

    所以還是不要炫耀到維羅卡面前去了，會被打臉的。

    *

    鐘形花餐廳，維羅卡包了一個大廳作平民派聚會的地方。

    小法師們在里面沸反盈天，年級大一點的都揉著耳朵出來透氣。

    早先出來透氣的一個平民派，鬼鬼祟祟的找到維羅卡，示意她從樓梯的夾角往下看。

    一個她不認識，但看上去有點眼熟的禿頭男人，正煩躁的在下面整理衣服，嘴里還叼著煙斗。

    維羅卡投去了一個疑問的眼神。

    平民派拉著維羅卡后退幾步，小聲提醒道：“帝國的那個杰瑞德。”

    維羅卡挑眉，向平民派點了點頭。

    平民派心領神會，退回了聚會大廳里。

    讓平民派的法師，私底下收集帝國使者杰瑞德子爵的行蹤，是維羅卡給她們的任務。

    沒想到竟然在這里碰見了。

    維羅卡腳步輕盈的走下幾階樓梯，想要看看是誰在與杰瑞德聯絡。

    沒想到樓道里竟然傳來熟悉的聲音。

    “你到底有什么事，”喬安娜的冷漠的聲音響起，“快點直說，我在學院里還有社團活動要參加。”

    維羅卡看到一只手胡亂撓了撓禿頭上的幾根毛。

    這可不符合帝國貴族的行為禮儀，維羅卡心想。

    “喬安娜公爵，你不會真的倒向魔法學院了吧？我們帝國人才是同一個立場……”

    杰瑞德子爵先是脫口而出，然后頓了頓，意識到在學院的地盤上這么說話不合適，于是向一個包間伸手：“請到包廂里說話吧。”

    一個深藍色的裙邊在視線里閃過。

    這是喬安娜今天的著裝，維羅卡在宿舍里見她向奧莉薇婭炫耀過這條裙子。

    “綠色丁”出品，近乎于黑色的深藍底色上巧妙的固定著細碎的晶石，呈現出星空的美景，這條裙子也被命名為“繁星”。

    工藝復雜，價格也相當美麗。

    但對于這些年，在學院之城里有些小產業、手里還有半個家族底蘊的喬安娜來說，并不算昂貴。

    維羅卡在一年級的時候，就放棄了彌合與奧莉薇婭和喬安娜的著裝審美差異。

    畢竟奧莉薇婭有一整個海城托底，無所謂。

    而喬安娜，維羅卡只想激起她的權力欲望，至于這種欲望最終體現或者落實到什么地方，同樣無所謂。

    就算喬安娜掌握大權最后只為了漂亮裙子，那也沒有關系。

    維羅卡和學院，也只需要喬安娜回到帝國都城去攪混水，方便學院行事而已。

    樓下包廂傳來了開門聲，維羅卡彎了彎腰，小心窺視。

    喬安娜緊緊攥著扇子，走出包廂門。

    她臉色有些發白，但神情還算鎮定。

    鮮花和羽毛做成的頭飾，有一根羽毛歪了下來，擦著她的一側耳朵。

    但喬安娜仿佛沒有感覺，任由羽毛就這樣歪著。

    反倒是追在后面杰瑞德子爵，表情里透著慌張和不安：“請您務必多想想！”

    維羅卡向后靠在墻壁上。

    杰瑞德終于得到帝國皇帝病重的消息了？

    他選擇在今天，學院之城里眾人為了大比慶祝、沒有人關注他的時刻，告訴了喬安娜？

    不知道喬安娜會是什么反應。

    維羅卡聽著清脆的腳步聲遠去，自己也轉身回到聚會中。

    但一直到維羅卡的騎獸裝備可以提貨，她都沒有在學院碰見喬安娜。

    第248章

    得到騎獸裝備可以試用通知的第一天，維羅卡就興沖沖的去怕皮具店，幫若拉試穿。

    用龍蜥皮做的騎獸裝備，色澤發灰，并不起眼。

    但實際上，維羅卡花了大價錢，定制了最貴的。

    刻了法陣、在特殊藥劑中浸泡、又經過打磨，看似只是幾條繩帶的騎獸裝備，實則彈性適中，輕盈又堅固。

    根據紫翅輝鷹的體型，從若拉背部中心出發，兩條略寬的繩帶向上延伸，越過翅膀將脖子攏住，在胸前匯合固定。

    再從胸前的匯合點向下向后延伸，從翅膀根部繞到背部的中心固定。（注）

    繩帶匯合的背部中心是維羅卡騎坐的地方，而繩帶匯合的腹部中心則有個幾個隱蔽的口袋，用來盛放魔晶和零食。

    若拉對騎獸裝備有些警惕，維羅卡陪它適應了一會兒。

    皮具店店主和店家的馴獸師在一邊幫忙，但也不敢直接近若拉身去穿繩扣帶。

    所以維羅卡一個人上躥下跳，折騰出一身汗，終于在若拉失去耐心之前，勉強將裝備穿好。

    “我們若拉真棒！”維羅卡站在高腳桌子上，一邊抱著若拉的脖子安慰，一邊示意店主上前調整松緊，記錄需要修改的地方。

    “松緊合適，沒有需要大改的地方。”

    店主扯了扯繩帶，角度刁鉆，若拉的鳥喙攻擊不到。

    若拉終于有點生氣，頭部被維羅卡固定著沒辦法移動，于是試圖用爪子踩店主一腳。

    不愧是學院之城最好的騎獸裝備店店主，若拉攻擊的前搖剛有個苗頭，本人已經閃到了維羅卡后面。

    一旁的馴獸師在擦汗，店主十分淡定的說：“接下來就是您試飛一下，過程中仔細觀察裝備是否對飛行造成影響，另外試試您的座位是否合適。”

    “好。”

    維羅卡十分干脆，從高腳桌子一步跨到若拉的背上。

    順手還掏出了一枚魔晶，遞到若拉鳥喙旁邊。

    有魔晶磕的若拉高興了一點，放平身體讓維羅卡能更好的在調整姿勢。

    穩穩地坐在裝備上，將腰間的固定繩帶系好，維羅卡輕輕拉動身前的韁繩。

    韁繩連接若拉脖子上的繩帶，它馬上理解了維羅卡的意思。

    若拉昂起脖子，先是扇動翅膀向前跳躍了幾步，隨后拔地而起，直沖云霄。

    “哇哦——！”

    往常這個傾斜角度，維羅卡早就開始往下滑，并掰著它的脖子固定身體了。

    但現在，背上沒有亂動的人體，脖子和周圍一圈羽毛也好好的，沒有被搞得亂七八糟。

    若拉開始理解身上繩索的作用了。

    它試探著在空中做了個前翻。

    除了向前甩的時候，背上有點重之外，不需要再像以前一樣掉頭去接人了。

    維羅卡還在開心，沒發現若拉已經打算放飛了。

    前翻滾、俯沖、九十度旋轉拔升、側翻滾轉圈……

    一套下來，維羅卡頭暈眼花，一頭搶在若拉背上，想吐。

    “等等，若拉，別飛了，我們回去。”維羅卡虛弱的扯動著韁繩。

    若拉意猶未盡的在空中又劃出幾道大圓形，才瞄準皮具店的后方大院，準確降落進去。

    院中，店主熟練的上前，接住跌跌撞撞滑下來的維羅卡：“需要喝點水嗎？”

    “不，先容我吐一下……嘔！”

    天氣不錯，若拉在皮具店的樓頂上吹風。

    馴獸師遞過來一杯果汁，維羅卡接過：“你們好像很熟練？”

    “騎獸大多是中階以上魔獸，有一定的智慧，當發現了騎獸裝備的作用后，大多數都會多飛一圈。”店主微笑道。

    這豈止是多飛一圈。

    維羅卡回想了一下自己在天上翻滾的次數，覺得這次之后，她對飛行的興趣起碼少了一半。

    但是有了裝備不炫耀一下怎么行。

    維羅卡又開始用申請騷擾外交處和議事會，核心思想只有一個。

    我要出外勤，可以用騎獸飛的那種外勤！

    外交處處長頭都大了，本來最近學院與帝國的關系就有些微妙，又接到了帝國使者的申請，現在還有維羅卡要搞事。

    她干脆把兩份都塞給了議事會。

    她不管了，讓議事會大法師們自己判斷去吧！

    *

    維羅卡接到了一個意料之外的外勤任務。

    幫喬安娜遞交懇請回國探病的文書。

    “我覺得我是個懦夫，”喬安娜坐在宿舍會客廳的椅子上，捂住了臉，

    “帝國動蕩這時候，我應該履行使者的職責，維護好帝國與學院的關系才對。

    可我聽到消息的第一個念頭，竟然是，我終于可以回國了！”

    奧莉薇婭坐在她旁邊安慰：“人之常情而已，想回家有什么錯處呢？我也想回到海城。”

    其實在維羅卡看來，喬安娜父母雙亡，只有兩個幾乎可以算是仇人的弟弟，在帝國并沒有別的牽掛，幾乎是被趕出來的，還不如干脆倒向學院。

    利用法師的身份站住腳，再用使者的身份幫學院謀取利益，學院會把她納入保護范圍的。

    但故鄉這個東西，并不僅僅是幾個人和幾處關系就能概括的。

    維羅卡也有策反喬安娜的念頭，試探過她對帝國的態度。

    她與普蘭特老師的計劃是放喬安娜回去攪混水，其實不可控性很高，如果喬安娜本人倒向學院，那成功率就會變大。

    很遺憾，喬安娜依然喜歡帝國的歌劇和文化，習慣在社團里推廣帝國的風俗。

    離開帝國三年、在全是法師袍的學院、明知道大裙擺不方便、還會引來異樣的目光。

    這種情況下，喬安娜依然堅持定做帝國風格的大裙子，最多不在里面穿裙撐。

    她一直在懷念帝國的生活。

    所以維羅卡放棄了策反的念頭，轉而引動她的權力欲望，這樣至少她回到帝國后，主動參與政局的可能性會大一點。

    但是這個計劃，也在議事會大法師們不認可中“暫停”了。

    不爽的用舌頭頂了頂側牙，維羅卡將注意力轉回待客廳中。

    兩人正在互相道歉。

    一個是“你們對我這么好但我一直想離開”，

    另一個是“我們早就得到了這個消息但是沒有跟你說”。

    維羅卡只好也舉了舉手，無奈道：“但是實際上這個消息還不能確定，就連學院都有些疑慮。”

    喬安娜轉向維羅卡：“不能確定是指？”

    維羅卡攤手：“距離最先接到消息時都接近三個月，如果帝國皇帝病重是真的，這個時間都足夠新帝上位了。”

    喬安娜有點不適應，維羅卡對皇帝毫無敬意。

    但她知道維羅卡在好心幫忙分析，所以耐心的聽下去。

    “學院派我幫忙送你的文書，也有試探帝國皇帝病情的意思。”維羅卡揚了揚手邊包好的文書，“我騎若拉去，很快就能到藍湖城。

    但是從藍湖城送往帝國都城起碼一個月，再加上文書流轉的時間，最近兩個月你還是安心等待吧。”

    喬安娜感激的向維羅卡點頭，起身鄭重行禮：“麻煩你了。”

    她感謝的是，維羅卡能坦誠說出學院試探的舉動。

    這樣能讓她對學院的動作更明了，更安心一點。

    *

    雖然若拉只能載維羅卡一個人，但學院顯然不可能讓維羅卡獨身前往藍湖城。

    面子是一方面，學院天才的安危還是要有保證的。

    所以維羅卡等了幾天，議事會商討出了陪同的人員。

    大概是覺得上次配合的不錯，這次妮可拉老師又無奈的被派出來，還抽調了她一個早已經畢業的學生。

    妮可拉老師的學生雖然畢業多年，但剛剛晉升中階。

    三個中階法師，足夠平推藍湖城。

    學院的謹慎不僅僅體現在這一點。

    除了不同意維羅卡和普蘭特老師的冒進計劃外，學院最近在不著痕跡的收縮力量。

    戰士部的訓練和內勤任務加重。

    原本內勤隊的訓練以防御反擊為主，最近更改為與外勤隊一起，參與法師戰斗的配合訓練。

    與內勤任務加重相對的，學院之城中治安變好了。

    就連一向擺爛的東北部區域，都在內勤隊和糾察部的梳理下清凈了一點。

    糾察部一天巡邏三次，露頭的本地幫派被挨個敲了下去。

    一些藥劑和裝備材料的價格有波動。

    手下掌控著冒險者公會這一魔獸材料供應商的維羅卡，對此格外敏感。

    不知道學院之城里其他商人是否意識到，但維羅卡向議事會送了一次短信做提醒，學院很快壓制了動作。

    這些是在明面上、學院之城的居民能感受到的。

    還有居民輕易感受不到的，關于法師的一些安排。

    賽琳娜畢業了，但沒有像以前說的那樣，留校任教或者加入老師的研究室。

    反而成為了綠荊城的駐城法師。

    綠荊城城主沒有犯什么錯誤，只是綠荊城在學院和種植園的必經之路上。

    同樣做出調整的還有各處駐城、駐村法師。

    尤其是西方向冬青平原上的駐村法師，一部分中級法師被撤換，高級法師有間隔的插入了各處村子。

    雖然《學院新聞》上還在談論大劇院下一期歌劇，和學院之城推薦美食前十名。

    但大部分法師都感受到了微妙的氛圍。

    學院開始進入戰備狀態了。

    第249章

    維羅卡騎上若拉，妮可拉老師和她學生一人一頭獅鷲。

    獅鷲就是第一屆學院大比開場時那兩頭，是學院里少有能服從多個法師命令的騎獸。

    她們直接從騎獸養護園升空，橫穿學院之城，向著西方飛去。

    維羅卡貼身帶著兩份文書，妮可拉老師和她學生帶著一些物資。

    獅鷲的負重能力比紫翅輝鷹要強，但相應的，速度要慢不少。

    妮可拉老師和學生兩人到達預計的第一個駐扎點時，維羅卡和若拉甚至有余裕去捕獵了兩只奇羊。

    若拉獨吞了一只奇羊，兩只獅鷲分食了另一只。

    獅鷲的胃口比若拉大，又負重飛了一天，半只奇羊只能算開胃菜。

    幸而她們駐扎點是學院控制下的村莊，還有駐村法師安撫村民情緒。

    她們又向村民買了四頭羊，還有村里獵人獵到的一頭野豬，幾乎把這個村子小半年的肉食包圓了。

    維羅卡算了算，獅鷲的食量大概是若拉的三倍。

    妮可拉老師的學生有些煩惱，距離學院越近的村子越富裕，下一次駐扎點的村子，是不是就承擔不起獅鷲的食物了？

    一看就沒有來過冬青平原。

    維羅卡安慰她，越往西接近冒險者公會的地方，野生獵物就越多，就算村子承擔不起，她們也可以打獵。

    夜晚的村莊里，妮可拉老師向維羅卡招呼道：“不用守夜，這里沒有能在三只中階魔獸守衛下襲擊的生物。”

    對哦，維羅卡突然有些恍然。

    這次不僅三個法師都是中階，三頭騎獸也都是中階。

    六個中階的隊伍，別說現在相對和平的冬青平原，在“魔獸樂園”黑百合盆地也足夠橫著走了吧？

    上次回藍湖城，他們似乎只有教廷有中階來著，六個中階齊齊降臨，不知道會不會嚇死。

    維羅卡暢想著入睡。

    第二天第三天，除了飛行無所事事。

    第四天早晨，她們的飛行軌跡稍微往南偏了偏。

    今天她們的駐扎點是冒險者公會總部，維羅卡傾情推薦。

    按計劃，她們將在冒險者公會總部修整一天兩夜，后天早上出發，直接飛到藍湖城城門口。

    妮可拉老師的學生對此提出了意見，覺得從城門口走進去有點麻煩，不如直接落進城里。

    反正貴族們的城市都差不多，最高最華麗的建筑里面的人一定說了算。

    妮可拉老師閉上眼嘆氣。

    維羅卡一臉驚奇。

    難得碰見一個風系激進派啊。

    “考慮一下帝國貴族們脆弱的心臟和臉面，”妮可拉老師苦口婆心的勸道，

    “還有啊，最華麗的建筑也有可能是教堂，萬一教堂有防護法陣呢？我們總不能先用法術攻擊一波再降落吧？好歹現在是學院與帝國的和平期。”

    維羅卡回想了一下藍湖城的地圖，確實是教堂處在正中心的位置。

    “并且藍湖城原本以前就是作戰后方的指揮城市，”維羅卡補充道，“我們不能確定是不是留有什么陣法和煉金機關，還是謹慎一點吧。”

    妮可拉老師的學生有些不情愿的答應了。

    冒險者公會總部發展的不錯，時隔兩年，比上次維羅卡來又擴張了一圈，已經是合格的中型城市了。

    雖然城市中的人流看起來比較少，但就連妮可拉老師都覺得，她們的城市規劃做的不錯。

    “至少沒有一些花里胡哨的無意義建筑。”

    高懸于天空的騎獸引起了守衛和街上冒險者們的注意。

    作戰號角罕見的在夏季吹響，街上的冒險者們陷入了一小段混亂之后，很快找回了每年冬天都有的熟悉感覺。

    零散的冒險者們奔向后方老幼的住處，成團成隊的冒險者迅速匯合，跟著隊長跑向前線、掩體和指揮中心。

    就連正走在街上商人的馬車，都被強行移到一邊，為冒險者們空出大規模移動的道路。

    “真是不錯的反應速度啊！”妮可拉老師的學生贊嘆道，

    “難怪學院將冒險者公會列為合作對象。與帝國開戰時，有這種規模和戰力的城市做緩……幫忙，前線的處境會好很多吧？”

    她原本想說的是“做緩沖”，但是被妮可拉老師瞪了一眼，改口成了幫忙。

    維羅卡倒也沒有生氣，只是無奈的搖搖頭。

    一是妮可拉老師的學生畢業多年，離開學院后對維羅卡和冒險者公會的一些內情不了解很正常。

    二是公會確實處在帝國與學院的緩沖地帶，這是她無法改變的事實，那口頭爭論就沒有太大意義。

    不過冒險者們這個備戰速度還是讓她很驚喜的。

    至少，實力足夠的話，學院與帝國真的開戰時，傷亡應該會小一些。

    維羅卡微笑著，讓若拉壓低身形從總部大樓的上空掠過。

    而她自己，則趁機與跑出來的胡爾達揮手，表明身份的同時，示意清理出降落的空地。

    雖然兩年沒見，但默契還在。

    胡爾達立刻安排出了四支小隊。

    三只隊伍用來沿著主干道向外傳遞消息，來者并非敵人，無需警惕，恢復正常生活。

    一只小隊她親自帶領，在總部大樓的廣場上清理出降落的地方。

    隊伍里有個很年輕的冒險者，目瞪口呆的看著盤旋在總部上空的三只龐然大物。

    “這個體型、是中階魔獸吧？還有人在騎著……竟然被馴服了嗎？”

    小年輕仰頭看著天空，說不上是驚恐還是羨慕，說話都有些不利索了。

    “那是我們公會的法師，維羅卡大人！”一個早年就跟著胡爾達的獵鷹冒險團成員，挺胸驕傲的介紹道。

    “維羅卡大人……”小年輕吞了一口唾沫。

    她是南方村子里的人。

    冒險者公會成立后，冬季獸潮的時候幫村子抵御了一部分獸潮。

    所以覺醒戰士后，她義無反顧的也成為了冒險者。

    因為天資不錯，很快晉升成為了中級戰士，識字的速度也很快，所以被胡爾達賞識，現在她算是胡爾達親衛隊的一員。

    雖然公會里一直有“法師維羅卡大人”的傳說，但對最近兩年才加入的小年輕來說，那只是個遠在天邊的概念，僅僅比村里拜的神低一點。

    她還從未想過能真的見到神。

    但今天，遠在天邊的虛幻人影突然出現，騎著巨大的魔獸降臨。

    整個公會總部都為之震懾、混亂、匯集。

    廣場上停留的馬匹無端躁動。

    小年輕神思不屬的拉著廣場上的幾匹馬后退，時不時的回首看向天空。

    旁邊的同伴正亢奮的驅散幾個看熱鬧的冒險者。

    “是敵襲嗎？怎么辦我刀還在修理鋪啊！”

    “什么敵襲！那是公會的維羅卡大人回來了！”

    “法師維羅卡大人！公會真的不是給自己臉上貼金啊！”

    “三頭中階魔獸，光明神啊！”

    被通知不是敵襲，意識到安全的冒險者們開始逐漸往廣場靠攏。

    小年輕和她的隊友不得不橫起長矛，將往前涌的人流推后。

    “退后！退后！”她聽到副隊長在一邊怒吼，“再往前被魔獸刮傷，公會概不負責！”

    一直在增多的人流這才不甘不愿的后退了一節。

    三只大體型中階魔獸旋轉著慢慢下落，平地卷起狂風。

    維羅卡解開腰間的固定帶，率先落地。

    妮可拉老師和她的學生緊隨其后。

    在一眾冒險者驚嘆的目光中，兩只獅鷲被牽引到另一處空地，而若拉則直接被維羅卡放飛，出去覓食了。

    胡爾達小跑幾步，一把抱住維羅卡：“你都馬上與我一樣高了！”

    維羅卡咧嘴笑，反手將胡爾達抱離了地面：“不僅如此，我現在戰士也超過你了哦！”

    胡爾達眼中精光一閃：“走，我們去你房間說話。”

    到達的時候就已經接近黃昏，妮可拉老師和她學生去洗漱了。

    維羅卡的辦公室，胡爾達靠在書桌上翻看著四份戰士修煉法。

    “你們分會已經修煉大半年了吧，”胡爾達半是羨慕，半是感嘆道，“感覺與你們相差越來越大了，總部這個名頭，要不還是換一換吧？”

    維羅卡搖頭：“學院之城里的冒險者數量沒有這邊多，更何況，學院不會樂意其他勢力的總部在城中的。”

    “看樣子你們在學院之城里也不是一帆風順的。”

    維羅卡輕笑了一聲：“不一樣。總部這邊的麻煩在于叢林開拓和魔獸，學院之城那邊，麻煩是學院里勾心斗角。”

    “不過有了修煉法，”胡爾達用修煉法敲了敲手心，“以總部這邊的冒險者基數，未嘗不能反超學院之城分會。”

    維羅卡點點頭：“修煉法只要學會了，就比只能一瓶一瓶的灌中和藥劑節省、方便，也更長久。”

    “我以為，你會說暫時控制一下可以看修煉法的人數？”胡爾達猶豫了一下，還是發問道。

    “不，總部這邊與學院之城還是有區別的，”維羅卡神色嚴肅了一些，“在學院之城，完全公開修煉法會得罪戰士家族和貴族派。

    所以我選擇了設置積分，這樣至少看上去是有限制和條件的。

    但是在總部這邊……識字率依然是個大問題。

    更何況，接下來邊境可能不太安穩，你們要盡快提升實力才好。”

    第250章

    “盡管已經離開很久，但我還是希望，冒險者們都能夠活下來，能夠為了興趣和探索去冒險，而非被嚴酷的生存環境逼著去冒險。”

    維羅卡靠在窗邊，凝視著廣場上，因為她們到來格外興奮的冒險者們。

    “雖然不太理解這兩者的區別，但既然是你說的，那我會盡快安排修煉法推廣的。”胡爾達含笑向維羅卡點頭道，“你說的那個邊境問題，指的是皇帝病重嗎？”

    “你們從藍湖城打聽到的消息？”維羅卡有些驚奇的回頭，“公會在藍湖城的探子已經這么厲害了嗎？”

    “你知道的，貴族們，”胡爾達攤手道，“除了藏寶貝藏的很嚴實，大多數時候都露的像個篩子。”

    維羅卡啞然，想起了學院里對這個消息一副你知我知的保密態度，又有些好笑。

    “新皇帝上位，會影響與學院的和平嗎，大概多久，我們什么時候做作戰準備？”胡爾達向前湊了湊，問她最關心的問題。

    “不能確定，”維羅卡搖頭嘆氣，“你們知道帝國皇帝病重是什么時候？到現在也沒有皇帝換位的消息，鬼知道他要病重多久？”

    胡爾達齜牙想了想，不確定道：“三四個月前？確實有點久，那我們豈不是可以趁機推廣修煉法，先抓緊提高一下實力？”

    “實力不管什么時候都是最重要的，”維羅卡先是點頭認可了這番話，然后又有些奇怪，“怎么感覺，你對修煉法的推廣要很看重？”

    先是試探用修煉法超過學院之城分會維羅卡會不會不高興，然后又問修煉法的公開的程度，最后還要戰前推廣。

    雖然維羅卡本心是想要冒險者們都過得好，但胡爾達今天的態度確實有點著急了。

    胡爾達沉默了一下，閉了閉眼睛才輕聲道：“我帶你去看看獵鷹成員吧。”

    兩人從辦公室出去，下到二樓，穿過走廊，走到病房。

    維羅卡在這里看到了不止一個眼熟的原獵鷹成員。

    除了躺在病床上的三四個，還有原獵鷹成員已經傷退二線，在治療室和病房打下手。

    這個比率太高了，維羅卡都深深的皺起眉頭。

    她終于意識到自己忘了什么。

    冒險者們的傷退、病退概率是非常高的。

    在維羅卡成立冒險者公會之前，整個冬青平原上，冒險者們的平均壽命不到二十五歲，老年冒險者幾乎沒有。

    在叢林里中毒、與魔獸的爭斗中受傷，一次能活過來是命大，第二次就算還能活著，往往也喪失了戰斗能力，活不過冬天的獸潮。

    在維羅卡成立公會之后，“治愈之葉”曾經短暫的解決了問題。

    隨著她去往學院，從學院之城運來的治愈藥劑也救治了很多冒險者。

    無法戰斗的冒險者，被安排到了公會后勤，或者經營一些與冒險者相關的小生意。

    其他還能戰斗的冒險者，雖然表面上看上去完完整整，但幾乎每個人，體內都有暗傷。

    年齡一大，暗傷就逐漸暴露。

    有個維羅卡熟識的原獵鷹成員，被野豬撞過半拉屁股。

    屁股肉厚，年輕的時候毫無異樣，但現在，髖關節疼到難以走路。

    維羅卡沉默的聽著胡爾達一個一個數過去。

    “其實要不是你送來修煉法，公會主力也到了該換一批的時候了，”胡爾達嘆息道，

    “進門的時候有看到嗎，我護衛隊里的幾個小年輕，都是天賦不錯的戰士。

    要不是你這次來，我都準備主動去向你要一批中和藥劑，專門就是用在年輕人身上的。”

    維羅卡閉眼，扶住一邊墻壁。

    每年春季，學院之城的魔獸材料市場，就會因為冒險者公會送去的材料而一片歡騰。

    “……但我忘了，這種歡騰，是用冒險者們的壽命換的。”維羅卡扶在一邊墻壁上的手，握成了拳。

    “不要自責，”胡爾達寬厚的手按在維羅卡的肩膀上，“至少比以前直接用命換有進步。”

    維羅卡臉皮抽搐了一下，想笑卻沒有笑出來。

    慢性死亡也沒有好到哪里去。

    強力治愈藥劑的研發遙遙無期，改良種子的實驗還在進行。

    這兩樣能表面改變冬青平原南部現狀的東西，暫時指望不上了。

    不能再拖了，這次任務結束，就盡早去黑百合盆地探索獸潮成因，試試能不能從源頭解決獸潮吧。

    維羅卡暗自下了決心。

    *

    在冒險者公會總部修整一天，見識了找各種理由試圖與維羅卡見面的冒險者和商人們后，第三天清晨，她們從公會廣場出發，飛往藍湖城。

    越靠近藍湖城，叢林越稀疏，田地越多。

    但這些田地不是農民的。

    維羅卡她們從上空能看見，田地旁邊，有拿著鞭子的管事在田埂上巡邏。

    開闊的田地上空，飛行的三只巨獸很顯眼。

    有些平民倉皇逃竄，有些放棄掙扎，趴在地上跪拜。

    管事們大概見世面多一點，驚慌的爬上馬車，想要回到藍湖城去報信。

    但等他們發現三只魔獸去向正是藍湖城，而魔獸上明顯有人在駕馭后，又慢慢停下來，放棄了報信的想法。

    地上的馬車跑不過天上的魔獸。

    離開多年，藍湖城南城門外的聚居區卻沒有大變化，甚至還破敗了一些。

    三只魔獸目標明確的飛來，并且盤旋著下落。

    聚居區的平民恐懼、顫抖，驚慌的四散奔逃。

    有些人腿腳酸軟，癱在地上痛哭流涕；

    有些人跑回木屋里，抱著孩子躲在角落；

    有些人奔向城門，舉起銀幣向衛兵尋求保護。

    但城門衛兵的表現不比平民好多少。

    自從冬青平原上有了冒險者和平民作為獸潮的緩沖，藍湖城已經很久沒見過魔獸攻城的樣子。

    而從維羅卡建立冒險者公會之后，新一代的藍湖城衛兵們，連魔獸都沒見過幾只了。

    降落的過程中，維羅卡她們看見，城墻上年輕的衛兵們猶如無頭蒼蠅一般亂撞。

    聰明一點的老手知道找掩體，還有一個隊長模樣的人，跑去吹響了不連貫的號角。

    號角一響，城門在低沉的聲音中緩緩關閉。

    門洞里傳來還未入城的平民和商人的哭叫。

    而城門外的衛兵們也沒來的及擠進去。

    衛兵隊長是個中級戰士，他心一橫，大聲招呼著幾個衛兵，從門洞里掉頭返回。

    離開守門點時，他是從椅子上跳起來的。

    老舊的瘸腿椅子因為這個大幅度動作散架了，而三只中階魔獸就降落在散架的椅子旁邊。

    衛兵隊長深吸一口氣，示意跟上來的衛兵舉起長矛，他自己則向魔獸旁邊的三個人影大聲問：“閣下是什么人，來藍湖城是有什么事情嗎？”

    自認為鼓起勇氣的大聲問候，其實音量一般，還帶著顫抖的音調。

    要不是維羅卡已經是中階戰士，聽力有大幅度上升，恐怕都注意不到衛兵隊長的問候。

    她安撫了一下感受到敵意的若拉，迎面向著衛兵走去。

    黑色的法師袍似乎喚醒了衛兵的一些記憶，但他的精神卻沒有為此絲毫放松。

    維羅卡走到離衛兵們兩步遠的距離，伸出一根手指，禮貌的將戳在她眼前的一根長矛移開。

    長矛原本就在發顫，在維羅卡輕輕的推動下，顫抖幅度更大了。

    維羅卡笑容可掬的對衛兵隊長道：“魔法學院信使，水系中階法師維羅卡，前來遞送兩份文書。

    麻煩你通報藍湖城城主府，一個半小時后，我們在城門外交接。”

    對面看似可以交流的開口了，衛兵隊長狠狠地打了一個哆嗦，之后才勉強擠出笑容：“不麻煩，不麻煩。”

    維羅卡點點頭轉身回到騎獸旁邊。

    妮可拉老師正在與她的學生輕聲討論。

    “藍湖城的安防這么差的嗎？降落的時候，我甚至看見有個衛兵直接跪下了？”她的學生、卡蘿，眼睛骨碌碌轉著，不知道在想什么危險的事情。

    妮可拉老師直接戳穿了學生的想法：“卡蘿，藍湖城的衛兵再不堪，也不是你想直接攻城的理由。”

    維羅卡返回的腳步都停了一停。

    這就要直接攻城了？

    她第一次覺得，自己這個激進派不夠激進。

    “已經傳出去消息了？”妮可拉老師轉向維羅卡。

    “時間和地點都告訴衛兵了，但我估計他們內部可能傳著傳著就要出錯。”維羅卡聳了聳肩。

    “看安防就知道了，不能對他們抱有太高的希望，”卡蘿嘀咕著，“這還是帝國東方第一大城呢，就這？”

    三人一起轉頭看向城墻下，一個籃子從城頭被放下，衛兵隊長走進去，晃晃悠悠的上升。

    藍湖城內，果不其然是她們預想中的混亂。

    南城門連接的是平民區，從城門逃進去的平民和商人驚慌失措，在加上城墻頭響起的號角聲，混亂迅速擴散。

    “魔獸攻城了！快跑啊！”

    但除了自家的小房子，平民們又能跑到哪里去呢？

    所以無形中，這個流言竟然起到了“凈街”的效果。

    至少衛兵隊長在城墻頭匯報了法師的說法，而大隊長從城墻上下來去城主府和議會送信的時候，可以在道路上縱馬疾馳了。

    但有人知道的比他們還早。

    一小群平民和外來的商人，無處可躲，于是奔向了教堂。

    教堂內一時間人頭攢動，主教聽到了神官的匯報：“魔獸攻城？”

    第251章

    貴族們得到的消息要更準確一點。

    “魔法學院打過來了？！”

    巴倫男爵的宴會中，倉皇闖進來的衛兵吸引了貴族們的視線。

    只聽到了半截話的小貴族將“魔法學院、中階”的消息穿了出去。

    原本僅僅這兩個詞也沒什么，但前段時間還有皇帝病重的消息，兩相疊加之下，產生了奇妙的后果。

    除了巴倫男爵的鐵桿支持者，剩下的小貴族和大商人，在“魔法學院攻城”的流言中，一哄而散。

    剛剛在小會客廳聽完了衛兵的匯報，走出來的巴倫男爵，看著空蕩蕩的宴會廳臉色茫然。

    畢普伯爵那邊也差不多。

    不過他今天沒有舉行宴會，所以流言范圍不大。

    但同為藍湖城的掌權貴族，他也得處理巴倫男爵宴會上傳出來的流言。

    一個半小時，還不夠他們完全澄清事實，部分逃命奇快的小貴族已經拖家帶口到達北城門了。

    “就知道逃跑！二十年前祖輩的英勇作戰都忘了嗎！”

    畢普勃然大怒，罕見的與巴倫聯手。

    藍湖城法庭警衛隊、城墻守備隊，還有議會的衛隊齊齊出動，在一個半小時內勉強壓下了流言。

    而這個時候，教堂的副主教和神父已經站在了城墻上。

    “哪里是什么魔獸攻城，原來是魔法學院來訪。”遙遙的看著三頭魔獸，還有在魔獸旁邊休息的黑袍法師，神父松了一口氣。

    副主教的臉色卻沒有放晴：“魔法學院來訪會有什么好事嗎？想想二十年前！”

    神父是從帝國內部新調來的，對二十年前邊境的戰爭沒有太深的印象，只是勸說道：

    “這個體型的魔獸，應該是中階了，能駕馭中階魔獸的，恐怕也是中階法師，我們不能讓中階法師就這樣在外面等，太失禮了。”

    “不需要推測，那個藍邊袍子的法師確實是中階。”副主教認識維羅卡。

    曾經為杰姆司祭入侵魔晶礦的事情，她們面對面談判過。

    想了想維羅卡上次的言談，還有現在囂張的風格，副主教滿面愁容的嘆氣，轉向身后的神父和衛兵們。

    “衛兵去請主教來現場吧，另外打開城門，我們去下面迎接魔法學院的來使。”

    藍湖城城門再次打開，副主教帶著一個神父，與站在維羅卡身前六七米的地方，客客氣氣的說著一些道歉和寒暄的話。

    不客氣不行，她后面若拉的獸瞳盯著來人，看上去很想啄一口，試試什么味。

    等到藍湖城的掌權者們在城外齊聚，已經是兩個多小時后的事情，太陽都有些偏西了。

    由教堂主教打頭，一大群人從藍湖城城門涌出。

    與維羅卡有過一面之緣的主教臉色和藹慈祥，但身后跟著兩個氣勢深沉的教廷騎士。

    巴羅和畢普分列主教兩側，每個人身前身后，都跟著一群戰士護衛。

    人群的最末尾，有穿著灰色法師袍的人蒙面跟著，是兩位貴族私下供養的法師。

    戰士們刀劍出鞘，法師的法杖顯露在外，將戒備和怕死寫在明面上。

    妮可拉老師神情不好看，她的學生卡蘿更是臉色發黑。

    維羅卡倒是神色自若，用魔晶升起一團火，烤肉烤面包，還順便熱了一壺奶茶。

    “魔法學院的法師們來訪突然，藍湖城沒有準備，實在是失禮了。”

    這句話里隱含的意思是，法師們的來訪才是失禮的那方。

    剛見面就要搞些彎彎繞繞，維羅卡不客氣的翻白眼。

    從篝火旁大步走到藍湖城掌權者面前，維羅卡先伸手介紹妮可拉老師：“魔法學院議事團成員、風系中階法師妮可拉老師。”

    然后是卡蘿：“魔法學院駐城法師，風系中階法師卡蘿。”

    最后是自己：“魔法學院議事團成員，水系中階法師維羅卡。”

    “前來向帝國皇帝遞送兩份文書。”

    “一份是帝國喬安娜公爵懇請回國的文書，

    另一份是魔法學院希望交流法師回國的文書。”

    維羅卡從懷里掏出兩份包裝的厚厚的文件，伸手遞向對面。

    隨后似笑非笑的等著對面誰來接。

    真切的聽見不是來宣戰的，藍湖城的掌權者們暗自松了一口氣。

    然后開始互相打眼色。

    按照三年前的和談情況，主導和談是教廷，所以與魔法學院有關的事情，教廷可以接手。

    但是維羅卡已經明說了，文書是交給帝國皇帝的，那教廷就不太合適。

    但與都城聯系密切的文森伯爵，在帝國皇帝病重的消息傳來后，又早早的回都城了。

    剩下巴倫和畢普對峙。

    在魔法學院這種等級的外交時間中，誰接過文件，就說明誰才是藍湖城的代表。

    但同時，接文件的那個人，也要承擔起與魔法學院聯絡的后續責任。

    畢普和巴倫兩人一時間僵住了。

    維羅卡的胳膊也停在了半空中。

    雖然想想就能知道對面這群貴族的腦回路，但維羅卡并沒有好心，去等他們內部斗爭結束。

    所以她顛了顛手里的文件，冷笑著要開口。

    藍湖城教堂的主教，突兀的上前一步，接過了文件。

    維羅卡緩緩放下了手。

    身后的妮可拉老師則瞇起眼，提醒道：“兩份文書都需要帝國皇帝批示，學院對喬安娜公爵的情緒十分關心，我們會一直在冒險者公會總部，等待帝國的回信。”

    “所以，你們最好快一點。”維羅卡盯著教廷主教補充道。

    兩人，或者說學院，想要借助文書批示，試探教廷與皇帝關系，還有帝國皇帝病情的目的毫不遮掩。

    主教神色平靜的點頭，邀請維羅卡她們道：“冒險者公會地處偏遠，消息傳遞有些麻煩，法師們不如在藍湖城暫住，等待皇帝陛下的批示。”

    “不必了，”維羅卡后退一步，擺擺手道，“我對叢林魔獸研究有些興趣，還是冒險者公會那邊更方便。”

    這是她們三人討論的結果。

    雖然藍湖城的條件比冒險者公會總部要好，貴族們也不敢怠慢三個中階法師，但真要入城的話，勢必會一群人緊盯著，行動范圍也會受限，沒有公會總部來的自由。

    所以妮可拉老師默許了兩個人的決定。

    包括今天不進入藍湖城，只在城外交接。

    維羅卡對此振振有詞：“反正我們只是信使，文書送到了就可以，誰還樂意去跟一幫貴族虛與委蛇？”

    妮可拉老師也不想，卡蘿更是滿腔殺心。

    最后看了一眼藍湖城教堂主教深沉的眼神，三人后退幾步，翻身上騎獸。

    三頭騎獸一齊起飛，風沙很大。

    貴族們忙不迭的退后，一邊還徹底松了一口氣。

    趕緊走吧！

    三個中階法師和三頭中階魔獸，壓力實在太大了。

    跟在主教身后的神父都松一口氣，垂下肩膀。

    教堂在藍湖城確實還有些底蘊沒錯，但也沒有到六個中階的地步！

    這魔法學院送信都動用了六個中階，簡直就是在威懾。

    神父低聲與副主教抱怨，副主教卻不置一詞。

    等回到教堂，他才與主教低聲討論。

    “魔法學院這個時候來宣示力量，是不是也在提防二十年前的事情再次發生？”

    主教鋪好紙筆，準備給都城樞機主教寫信。

    聞言，他微微收斂眼神：“六個中階，都能算的上二十年前大戰的三分之一主力了，真的只是為了宣示力量？”

    副主教愣了愣：“那您的意思是……魔法學院虛張聲勢？”

    主教閉眼搖頭：“那個水系法師與教廷有仇，魔法學院特意派她來，還是主信使，恐怕是在警告教廷，這次不要插手。”

    “嘶，”副主教聽出了不插手后面的含義，“所以魔法學院真的打算對帝國開戰？！”

    主信使·與教廷有仇·代表了開戰信號·維羅卡正在冒險者公會總部進行修煉法教學。

    排除識字率的影響，大部分冒險者對修煉法中“元素力按照規定路線運轉”理解的很快。

    按照胡爾達和梅根的說法，多數冒險者都經歷過生死時刻。

    絕境之時，體內的元素力會本能的流轉。

    有些冒險者比較聰敏，脫離絕境后也記得這種流轉路線，并將其應用在了平時的訓練中。

    “但是，第一我們沒有想到，魔晶里的元素力也可以這這樣流轉；第二，兩者還是有細微區別的，本能的流轉方式沒辦法排出魔晶里的有害物。”

    這段時間，胡爾達找了一部分可信的冒險者實驗修煉法，梅根將她們的感受總結如上。

    “其實第一點不是沒有人想過，腦子靈活的冒險者很多，”胡爾達嘆了一口氣道，“但只要沒辦法排出有害物，我們就還是要依靠中和藥劑。”

    所以貴族們，就是利用這一點點細微區別，劃下一道鴻溝，將平民和冒險者隔絕在外。

    而直到現在，哪怕是在貴族階級不那么明顯的學院之城，維羅卡有限制的公開修煉法后，部分貴族派和戰士家族仍然頗有微詞。

    時不時逮著維羅卡不在學院的空，給冒險者公會找麻煩。

    “那在這邊限制更低，更多人學修煉法的話，不會給您添麻煩嗎？”梅根有些擔憂道。

    維羅卡平靜搖頭：“無所謂，他們伸不到這么長，也沒有膽量當面指責我。

    反倒是你們，只有你們越來越強大，我在學院里的分量才會越來越重。”

    “明白了。”胡爾達和梅根鄭重點頭。

    第252章

    維羅卡她們在冒險者公會總部呆了一個月稍微多點，藍湖城就傳來了回復文書的消息。

    看來，藍湖城與帝國都城之間，有特殊的送信方式。

    維羅卡暗自思忖著。

    卡蘿搶先上前一步，接過了回復文書。

    兩個封的嚴嚴實實的包裹，卡蘿仔細檢查了很久，確認沒有毒藥之類的東西，才轉身遞給了維羅卡。

    這一個月的時間，她和維羅卡兩個人相互配合、實戰演練，將冒險者公會方圓三十里的范圍內犁了一遍。

    除了公會總部的安全性大大提升，兩人的關系也迅速密切，已經可以稱得上是戰友了。

    無視對面藍湖城貴族心思各異的眼神，維羅卡笑瞇瞇的接過包裹，放進懷里。

    “既然已經拿到回復文書，那我們就此告辭。”

    趕緊走趕緊走！

    六個中階在冒險者公會總部等了多久，藍湖城的貴族們就失眠了多久。

    那三頭中階魔獸飛到藍湖城也就一天的時間！

    萬一魔法學院的法師前一天晚上突襲，第二天一睜眼他們就在廢墟里！

    貴族們幾乎是熱烈歡送，教廷的人卻似乎另有話說。

    藍湖城主教身后的中階又多了一個，看上去是個火系的中階法師。

    公會總部里沒有關于火系法師的消息，要么是之前教堂不露面的底牌，要么是這段時間從別處調來的。

    在一個中階法師和一個中階騎士的掩護下，藍湖城教堂的主教上前一步，對維羅卡說：“請回去告訴學院議事會，教廷與帝國互為表里，是堅不可摧、牢固無比的同盟。”

    在維羅卡迷惑的眼神里，主教又嘮嘮叨叨了一些諸如“法師們要迷途知返”、“帝國和教廷才是正統”的話。

    這之后，維羅卡她們終于踏上了返程的路。

    刨去中間等待回復文書的時間，有飛行騎獸，來往的速度奇快無比。

    出發時是夏初，回到學院也才剛剛夏末。

    唯一的壞處是，路上沒有趕報告的時間了。

    將回復文書交給外交處，在外交處、課堂和戰士部都打卡報道后，維羅卡就連續幾天，都窩在宿舍里寫這次的外勤報告。

    其中著重描寫了離開前教廷主教的話語，基本上等同于原樣復刻了一遍。

    盡管自己聽不懂教廷在內涵什么，但議事會的大法師們總應該懂的吧？

    而從維羅卡回到宿舍開始，喬安娜就推拒了一切社交活動，每天坐立不安的等著最后的消息。

    一項注重儀表的她，眼底的青灰都蓋不住了。

    這天下午，維羅卡去參加議事團會議，傍晚回來之后就向她搖了搖頭。

    喬安娜的臉色蒼白，坐在椅子上呆滯了幾分鐘，才失魂落魄的站起來，踉蹌著回到臥室去。

    第二天一早，《學院新聞》刊登了帝國皇帝病情輕微、目前已經康復的消息。

    并且聲稱學院與帝國之間的和平不容挑撥，著重痛斥了這段時間內，借由帝國皇帝病重挑事的各類人馬。

    持續幾個月、學院之城內的詭異氛圍一掃而空，土系、商人和貴族派的聚會，重新恢復到了維羅卡一年級時候的水平。

    但是對于學院法師，尤其是核心位置的人來說，事情遠遠沒有結束。

    學院之前做的戰備工作沒有放松，甚至更進一步。

    北方峽谷中實戰經驗豐富的風雷冰三系法師，都被學院用各種借口調了回來。

    新一批的即將去往峽谷訓練的學生正在集結，南方叢林歷練也被提上計劃。

    賽琳娜、唐娜和貝絲學姐都已經畢業，沒有一個留在了學院內部。

    貝琳達倒是因為畢業項目的問題，還要推遲一年。

    木系和冰系在議事團中的學生成員需要換屆。

    昆尼爾代替了貝絲在木系中的位置，而羅拉和塔米在維羅卡的力舉之下，分別彌補了賽琳娜和唐娜的位置。

    這樣一番變動，水木冰三系的同盟仍然牢不可破，平民派在議事團和學院中的勢力安穩如山。

    這讓一部分等著看換屆笑話的人咬碎了牙。

    法師派的聚會上，宣傳處處長佩格向她的老師抱怨道：“他們也不看看，賽琳娜當初找到維羅卡，不就是為了防止平民派斷代嗎？！

    現在好了，平民派蒸蒸日上，倒是我們法師派，中高年級里聰明人沒幾個了！”

    佩格的老師、法師派現任首領、火系艾雯，剛剛將東部城市收入囊中，又趁著學院改變西方布防的機會，在土系的控制范圍內安插了一些人手，所以現在心情還算不錯。

    “法師派中高年級不缺人，只是火系最近疲軟罷了。”艾雯呷了一口青金麥酒，神色冷靜，“風雷兩系在峽谷歷練的學生們，法術都很扎實。”

    佩格有些無奈：“法術扎實又什么用，與維羅卡毫無可比性。”

    “你恐怕搞錯了什么。”艾雯將酒杯磕在桌面上，清脆的聲音讓她的學生清醒了一點。

    “維羅卡已經不在學生的賽場上了，你們沒有資格與她相比。

    現在有資格與她相比的，是各個派系的老師和資深中階法師。”

    佩格陡然沉默了，她垂下頭去，仔細聽取老師的教誨。

    “另外，火系學生疲軟，也與萊昂內爾之前放縱太過有關。”艾雯冷笑看著聚會場中的法師們。

    “以前火系自詡為學院第一元素系，有各種資源傾斜，養出的一個個心高氣傲。

    比如你，借助火系和法師派的力量，畢業后還強行留在學院，有了宣傳處處長這樣的好職位，才不到一年，就生出了要與維羅卡相比的念頭了？”

    佩格打了一個哆嗦，似乎終于想起了那段時間，內部有華莉絲和老師的高壓，外部有維羅卡咄咄逼人的處境。

    “還是見識少了，”艾雯冷哼了一聲，見自己學生終于清醒過來，也不再敲打，聲音逐漸低了下去。

    “學院長期開展探索黑百合盆地的意向表達了很久，還沒有行動……等開始了就扔幾個火系學生過去，鍛煉一下吧。”

    不止法師派艾雯想到了這一點，最關心對黑百合盆地探索的自然還是維羅卡。

    在學院里又安分的待了沒兩個月，補完了缺失的課程后，維羅卡向戰士部提交了辭職申請，又向招生部遞交了新的實習申請、向外交處投遞了外出申請。

    她要去南方種植園實習，順便參加畢業項目、進入黑百合盆地探索獸潮成因。

    原本在送信時，維羅卡都想直接從公會總部飛到種植園了。

    但是思及補課問題、實習崗位和議事團態度，她還是乖乖的回學院走流程。

    雖然關于帝國皇帝的風波似乎結束了，但議事會中，在學院里的大法師數量只增不減。

    看見關于維羅卡的一堆申請，議事會大法師們頗有些頭疼。

    “這孩子就是閑不住嗎？”

    “早先沒意識到，她只是個學生，提拔到正職也只能算實習，這下戰士部總隊長的位置有些尷尬了。”

    “有什么好尷尬的，風火雷三系一堆已經畢業的法師都閑的沒事干呢，那個卡蘿不是正好？”土系大法師酸溜溜的提議道。

    “戰士部那些戰士，對維羅卡的認可度還是比較高的，”風系大法師反而搖了搖頭，“還是聽聽維羅卡意見吧。”

    “正是如此！把攻擊力最強的三系限制到辦公室里有什么好處？她們就應該去峽谷、去叢林真槍實干！”

    “那就……同意維羅卡的申請，順便也讓她多帶幾個人去鍛煉？”

    “沒有必要非扒著維羅卡一個人吧？其他系的法師還在吃奶，沒辦法自己去叢林里鍛煉是嗎？”普蘭特老師耷拉著眼皮陰陽怪氣。

    其他大法師都知道，因為不能給帝國來一下，普蘭特最近心情很差，都自覺的無視了她的話。

    “挑幾個南方叢林的探索研究項目，讓學生們自行組隊參與吧。

    先在淺一點叢林、那個冒險者公會總部和南方種植園中間的地方，這樣兩邊都能救援。”

    “學院大比已經開展了兩屆，不論是學院內學生，還是已經畢業的法師，想必都意識到我們的態度，有戰斗準備了吧？”

    “正因為我是天才，我才應該沖在最前方。”一個大法師輕聲重復了維羅卡的話，“天才對學院的忠心無可爭議，那學院也應給天才同等的回報。”

    “同意維羅卡的申請，并將她獸潮成因的項目列入議事會討論范圍的舉手。”

    ……

    雖然不知為何，但有了議事會的支持，維羅卡接下來的動作都很順遂。

    她出外勤的頻率，學院內的法師都已經習慣，就算要去南方種植園實習，也就算不上出格了。

    當然，除了外交處，法師們自動忽略了維羅卡身上的“其他勢力人質”屬性。

    但真正驚掉了一些人眼球的是，維羅卡給出的、接任戰士部外勤隊總隊長一職的人選意見，是個戰士。

    而議事會毫無反駁的通過了這個意見。

    阿奇爾在一眾不可置信的目光中，升任外勤隊總隊長。

    學院成立以來，第一次破例，將戰士任命為部里的正職！

    學院對于戰士的不能明說的歧視竟然減輕了！

    戰士部的其他隊長們后悔不迭，覺得之前雖然聽從維羅卡的命令，但殷勤還是少了點。

    法師們就有些腦袋打結，難道維羅卡是某個大法師的親女兒？

    這聲勢、這權力，比之前有個大法師老師就鼻子朝天的萊昂內爾都要大了吧？

    當然還有一種說法，這是給維羅卡去往南方種植園、遠離學院權力中心的補償。

    知情的法師都嗤之以鼻。

    維羅卡去南方種植園那能叫“遠離權力中心”嗎？

    她明明是去搞事的！

    第253章

    秋季新生入學儀式后，維羅卡升為四年級。

    讓學院之城一部分人失望的是，她沒有在四年級之前晉升中階高級法師。

    但也有一部分人認為今年還沒有結束，下注押定了維羅卡能在冬季末尾之前晉升。

    懶得管這些，維羅卡交接了手頭的工作，又去找了一次西維婭后，她背了一個小包，騎上若拉獨自前往南方種植園。

    比騎馬不知道快了多少倍，若拉也很喜歡放風，所以飛的格外快，她們用一天多一點的時間就到了綠荊城。

    綠荊城已經大變樣了，城墻雖然沒有加高，但厚度提升了一半不止，城中的居民房規劃也清晰了很多。

    維羅卡從上空遠遠的看見，綠荊城的城主府有一部分擴展出去，連接在街道上，面向街道和城民。

    她估計，這是賽琳娜上任后擴建的。

    若拉在空中盤旋了幾圈，維羅卡有些犯難，不知道該降落到哪里。

    降落的太近，恐怕會引起居民恐慌，而離綠荊城比較遠的地方，樹木比較茂密，她還得在叢林里跋涉。

    最終，維羅卡瞅準了一段沒有人的道路，指揮著若拉降落下去。

    維羅卡落地之后，若拉一身清爽的再次起飛，去適應叢林狩獵的新方式。

    秋冬的大晴天，陽光罕見的熾熱。

    維羅卡走在樹蔭里，還是覺得有些燥熱，于是脫下了吸熱的法師袍。

    距離綠荊城越來越近，路上的行人和商販開始變多了。

    穿著一身束身布衣、腳上蹬著靴子的維羅卡在其中并不突出。

    大部分行人之間并不會互相交談，個別獨行的臉上還帶著防備之色，但走南闖北的商販們早就習慣，臉色舒緩一些。

    有些熟識的路上會打個招呼，交流一下各色貨物的市場問題。

    “……城最近又遭風暴了，可以販些食糧過去。”

    “現在還是綠荊城好點，入城不收稅。”

    “你這是好東西呀，要賣給城主府，會被壓價吧？”

    “現在綠荊城可不是他城主的，要是敢壓價，我就去找法師大人哭！”

    維羅卡無聲的笑了笑。

    有些則會吹噓一下學院之城的事情，惹來幾個好奇的聽眾。

    “……如今戰士在學院里地位也不算差啦！”一個騎在騾子上的商販說，“我女雖然沒有法師天賦，但也可以成為學院戰士嘛。”

    “學院戰士！”另一個徒步的商販嗤笑一聲，他只有一匹老馬，用來馱運貨物了，“要是天賦不好，就算是戰士，也得花大價錢買中和藥劑，你走商一趟的利潤能買多少啊？”

    騎騾子的商販并不生氣，反而同情的看看他道：“你最近沒有去過學院之城吧？中和藥劑已經落伍了！”

    不能去學院之城經營的商人似乎要低人一等，騾子商販這話一出，其他人看徒步商人的神色就不以為然了。

    徒步商人頓時惱羞成怒，耳朵氣的通紅，大聲嚷嚷道：“那就算是法師大人們有新的藥劑，也不是你能買得起的！”

    騾子商販泰然自若，掏出水袋喝了一口，很享受這條路上，其他人集中過來的目光。

    然后她才慢悠悠的說：“法師大人有沒有新藥劑我不知道，但冒險者公會可是有戰士的修煉法！

    貴族們家傳的修煉法！

    只要能在公會里做出貢獻，就能有學習的機會！

    有了戰士修煉法，根本就不需要中和藥劑！”

    徒步商人笑的更大聲了：“你在鬼扯什么！貴族家傳的好東西，怎么可能給你看！”

    圍攏過來的眾人也議論紛紛，不太相信的樣子。

    騾子商人呸了一口：“不信就不信唄！我好心告訴你們，這消息雖然在別處要賣錢。

    但冒險者公會可是學院之城里鼎鼎有名的大商戶，說話從來都算數，去過學院之城的誰不知道！”

    看騾子商人這么肯定，同路的有幾個人明顯臉上有心動之色。

    維羅卡腳程比她們都要快，將要超越騾子商人時，被騾子商人叫住了：“哎！看這位戰士的裝扮，是冒險者吧？你來說說，你們公會里是不是有修煉法？”

    維羅卡轉頭，看見了四五雙锃亮的眼睛。

    在一眾小商販、還有背著菜蔬的農民期待的眼光中，維羅卡有些好笑的抿了抿嘴，回答道：“公會里確實有修煉法，不過需要做很多任務，積累積分才能兌換。”

    “害，多做一些事算什么，咱們不怕吃苦。”一個農民立刻說。

    “有就好啊，那些貴族哪個會這么好心給咱們普通人看呢？”騾子商人很滿意自己的消息被肯定，翹著鼻子說。

    徒步商人還要爭辯什么，騾子商人已經趁機與維羅卡攀談起來：“這位戰……冒險者是有任務，要去往綠荊城么？”

    “途經綠荊城，”維羅卡笑著答道，“要去更南邊的種植園。”

    “種植園！”騾子商人聲音陡然拔高了幾度，“南方種植園可是學院的地盤，能在那里行商的，無一不是與法師大人有關的商家！”

    與學院能扯上關系，眾人看維羅卡的眼神頓時熾熱。

    之前接話的農民又快步上前擠了擠。

    被落在后方的徒步商人冷嘲熱諷道：“你們恐怕是被她騙了！她連匹馬都沒有，走路去種植園嗎？還只有一個人，路上多少魔獸，真當自己是中階戰士呢！”

    這兩點確實不太對，就有沒聽過前因的人，看維羅卡的臉色變了。

    騾子商人也有些遲疑。

    維羅卡微微一笑，也不爭辯。

    徒步商人頓時覺得拿捏住了兩個人的把柄，快步上前得意洋洋的闡述他是怎么看穿維羅卡的。

    難為他還背著一個大包，氣喘吁吁的也要往前擠。

    綠荊城已經近在眼前，城外有寥寥幾個人在排隊等守衛檢查。

    原以為有守衛在，徒步商人會收斂一點。

    誰知道他竟然更精神了，嘴里嚷嚷著維羅卡是個騙子，要去守衛那里舉報她。

    維羅卡用看死人的眼神盯了一會兒他。

    徒步商人的聲音不算小，城門口的守衛和排隊的普通人一起投來了看熱鬧的眼神。

    維羅卡翻著白眼，抽出了自己的法師袍和法杖。

    被徒步商人攪合的吵吵嚷嚷的城門口，突然寂靜了。

    守衛隊的小隊長——之前一直舒舒服服坐在陰涼地的椅子上——從椅子上彈起，笑容滿面的向維羅卡跑過來，邊跑邊喊：

    “是水系的維羅卡大人嗎？聽說您這幾天會來，賽琳娜大人早早的就吩咐好了！”

    “嗯。”

    維羅卡點點頭，經過臉色呆滯的徒步商人，氣定神閑的披上法師袍。

    呆滯的不只有徒步商人，同路了一會兒的其他商販和農戶同樣驚呆了。

    騾子商人反應最快，欲言又止了幾次，終究還是沒敢再上前打擾。

    維羅卡在城門口停住，轉身看面向同路的眾人。

    她看騾子商人臉上的風霜、背著蔬菜的農民赤腳上的泥濘。

    “冒險者公會旨在處理襲擊人類的魔獸，同時溝通有無，成為交流的橋梁。不日，公會將拓展到綠荊城，到時歡迎各位前來委托任務。”

    說完，維羅卡一頷首，就在守衛隊長的帶領下，向著城內走去。

    “就說讓我女兒加入冒險者是對的！”騾子商人滿臉喜色。

    “一個法師，不坐馬車，跟我們平民一起走路算什么。”徒步商人滿腹委屈，連維羅卡的背影也不敢看。

    在其他人遠眺的目光中，維羅卡大步入城，法師袍在風中鼓蕩。

    *

    維羅卡在一處工地上見到了賽琳娜。

    后者雖然穿著代表身份的法師袍，卻是裁短了一大截，又加上了腰帶，除了顏色和花紋，看上去與戰士們的短衣也沒什么區別。

    “賽琳娜！”維羅卡高喊了一聲，舉起手臂揮了揮。

    站在工地高處的賽琳娜回過頭，眼神一亮，匆匆與旁邊人說了什么，就向維羅卡這邊跳了下來。

    “好久不見！走，我請你喝這里新研制的綠荊酒！”

    賽琳娜高高興興的拉著維羅卡的手，一路返回了城主府的前排。

    就是維羅卡在上空看見的，城主府新拓展出的那一部分。

    “綠荊城主還住在后面的城主府？”維羅卡好奇道。

    “他……太能放下身段了，”賽琳娜一言難盡，“一介城主點頭哈腰，從不反抗，實在沒有理由撤換他。”

    維羅卡悶笑，她還記得，上次來的時候，綠荊城主的身段就很能放得下。

    “不過之前的駐城法師呢？我記得也是木系的。”看著酒杯里碧綠色的綠荊酒，維羅卡問道。

    “她現在統管綠荊酒的制作，”賽琳娜輕輕敲了敲酒杯，“我們兩個打算把綠荊酒向學院之城推廣一下，你覺得味道怎么樣？”

    維羅卡抿一小口，回味了一下，咂咂嘴評價：“很清爽，適合夏天喝，加點冰塊就更好了。”

    賽琳娜虛心記下了意見，轉而問起維羅卡這次的行程：“你在信里說要去黑百合盆地探索，怎么只有一個人，不多找幾個幫手？”

    聞言，維羅卡眉頭輕輕一皺，看了一眼門窗。

    賽琳娜心領神會，開啟了靜音法陣。

    維羅卡這才歪了歪身體，嘆氣道：“雖然帝國皇帝的事情似乎結束了，但我總覺得學院里氣氛更詭異了。

    我原本是想找北方峽谷里實戰經驗多的法師，但一大部分歷練回來的，都被學院扣下了。”

    第254章

    賽琳娜眉頭一動：“學院的備戰完全沒有放松啊，倒不如說，這個時候學院還能放你出來，我都很驚訝了。”

    維羅卡苦笑著攤手：“就是因為這個，我不僅不敢找人幫忙，甚至還對這次探索也沒底氣，唯恐打亂了學院的計劃。”

    賽琳娜晃著酒杯沉吟了一下，給維羅卡分析道：“綠荊城只在最開始收到了一封警備的信，此后一直到現在，都沒有下文。

    學院里的大法師們，恐怕是打算借著這次機會，整理學院的布防和戰備，為更長久的計劃做準備。

    更何況，大法師們既然通過了你的申請，那就是對你的行動有數，你只管放手去做，沒必要瞻前顧后。”

    維羅卡輕輕點了點頭：“更長久的計劃……你是不是也覺得，帝國皇帝這次不一定全然無事？”

    賽琳娜一口喝干了剩下的酒，眼中精光閃過：“就算這次真的只是流言，但這個流言也提醒了我們，帝國皇帝已經接近六十歲了！”

    維羅卡舔了舔嘴角的酒漬：“哪怕他是中階或者高階戰士？”

    “戰士也是需要修煉的，”賽琳娜看了一眼維羅卡，“我不信憑皇帝的工作量，他還有時間能修煉到高階，除非他和你一樣天才。

    與其猜測這方面，還不如教廷又拿出了什么好東西，給皇帝吊命的可能性更大一點。”

    “教廷……之前我們去送信，教廷的態度確實有些詭異。”維羅卡若有所思的道。

    “記得嗎，我們出使的時候，教廷就與皇帝關系很差。”賽琳娜嗤笑一聲，“他們一方面想要換個更聽話的皇帝上位，一方面又舍不得現在的安穩局面，自然表現詭異。”

    “但是教廷底氣很足的樣子。”維羅卡回憶著當時主教的神態，還有主教身后的中階。

    “他們當然底氣很足，”賽琳娜臉上閃過一絲忌憚，“你見過中階戰士之間的戰斗嗎？”

    怎么突然扯到中階戰士上去了？維羅卡有些迷惘的搖頭。

    阿奇爾和二分隊隊長出手都是在海島遺跡上，埋伏萊昂內爾或者攻擊魔獸，基本上是依靠速度或者附魔武器，所以維羅卡還沒有見過中階戰士火力全開的正面戰斗。

    “不過我現在也是個中階戰士，除了身體整體素質有所提升之外，也沒有感覺到其他不對啊？”維羅卡撓了撓頭疑惑道。

    “……”賽琳娜向這個不自覺凡爾賽的家伙翻白眼。

    接著她還是解釋道，“中階戰士其實是可以外放元素力的，類似最低級的法師們，不過不太顯眼，而且十分費力。”

    隨后賽琳娜立刻語氣嚴厲，阻止了躍躍欲試的維羅卡：“別隨便嘗試，回學院之后，找戰士家族的人去研究！”

    維羅卡訕訕的收回了手。

    稍微松一口氣，賽琳娜繼續說道：“而等級越高的戰士，元素力外放越多，高階的戰士，甚至能憑空產生與高級法師相差不大的元素攻擊。”

    才是高級法師，學院里高級法師一抓一大把啊？維羅卡歪歪頭，靜等接下來的話。

    “確實學院里高級法師一抓一把，但是高階戰士還有絕頂的身體和反應速度，”賽琳娜苦笑著，“兩廂作用之下，高階戰士擁有突進到每一個法師面前的能力。

    “而法師一旦被突進到身前……”賽琳娜搖了搖頭，“不是所有人都像你一樣在戰士方面也很天才、能反應過來的。”

    維羅卡點點頭。

    這就是所謂的戰士型刺客唄，攻擊力十足且防御力不差，血量夠高，移動速度也很優秀，放在哪都非常難纏。

    所以呢？

    “二十多年前，這種高階戰士教廷就有十六個，”賽琳娜閉了閉眼睛，“這還沒加上教廷里的法師，所以他們當然底氣很足。”

    維羅卡臉皮抽搐了一下。

    教廷可不是以戰士聞名的。

    各大教堂里，都有高等級的光系法師坐鎮。

    再加上吸納了幾乎整個帝國的平民法師。

    教廷的高階數量起碼能翻一翻。

    而這其中還不包括帝國戰士和帝國法師。

    這下維羅卡也閉上了眼，痛苦問道：“二十年前，學院是怎么贏的？”

    “學院贏了嗎？”賽琳娜反問，“學院的歷史課上，教授的可從來都是學院輸了！”

    維羅卡沉默著吐了一口氣，最后抬起頭盯著賽琳娜的眼睛道：“告訴我學院還有別的底牌。”

    賽琳娜笑著嘆息，拿手點著維羅卡說：“我只是個曾經的平民派首領，現在在大法師們眼中，還沒有你的分量重，你覺得我能比你多知道多少？”

    維羅卡固執的盯著賽琳娜：“但你是大法師的學生。”

    “好吧好吧，”賽琳娜拗不過她，只好壓低聲音道，“曾經我在土系大法師身邊見過一個中階戰士，是一個小家族推上來的。

    后來她不見了，那個小家族卻水漲船高，就連馬克大法師在議事會中都囂張了不少。”

    不見了有可能是去出秘密任務，但土系大法師馬克那性格，還能囂張不少，那最大的可能就是晉升了。

    一個高階戰士。

    維羅卡心里稍微有點底了。

    賽琳娜招待了維羅卡兩頓飯。

    第二天，維羅卡精神奕奕的爬到城主府屋頂上，召喚若拉。

    原本她想出城去再召喚，至少不打擾城中平民們的生活，但是賽琳娜執意要在城中。

    “也給城中的人看看，學院到這里的支援速度，省得有些小心思。”賽琳娜笑瞇瞇的說。

    但維羅卡覺得她就是想看看若拉。

    護衛們驅散了一部分城主府外的人群，賽琳娜特意把城主一家都叫了出來。

    維羅卡幾個起落，輕盈的跳上城主府屋頂，這里是整個綠荊城最高的建筑了。

    若拉一直在周圍放風，維羅卡剛爬上頂部，吹響哨子沒多久，一個黑影就在云層上浮現。

    初看大小一般，但隨著距離越來越近，超過人體大小的影子在地上掠過，引起了一陣驚慌。

    若拉的降落推倒了一大片屋瓦，一根房梁發出了危險的吱呀聲。

    維羅卡跳到若拉背上，系好繩帶，抬起手與賽琳娜再見。

    賽琳娜旁邊，綠荊城主勉強微笑著打招呼。

    “啊呀，踩壞了你的屋頂，沒關系，城里土系法師還在呢，就是價格……”

    維羅卡聽著賽琳娜壞心眼的話，與若拉一起飛離了綠荊城。

    *

    路上遇見一次大范圍雷暴，若拉不得不降落，并縮在了維羅卡支起的法陣和水元素雙重護盾中。

    雷暴結束后，維羅卡騎著若拉多轉了幾圈，澆滅了兩個雷暴造成的小火苗，防止產生叢林大火，才繼續向南飛去。

    除了部分區塊換了一個顏色，夏天與秋天的種植園變化似乎不大。

    接近冬季，有部分植物枯萎凋落，但很快留下的空隙就被另外的藤蔓或者長青植物占據，所以整體上還是郁郁蔥蔥。

    這次維羅卡還記得，妮可拉老師在北方峽谷時說的話。

    每個學院駐地都有法陣防護的。

    種植園的防空力量雖然不如北方峽谷齊全，但南方夏季風暴不少，空中防御也應該有法陣。

    她謹慎的在種植園上方盤旋了幾圈，引起守軍的注意后，在離種植園有一段距離的路上降落。

    維羅卡步行，若拉在低空盤旋。

    這次它不能早早飛出去放風，維羅卡要給它在種植園登記。

    走了沒有多久，前方路上傳來了種植園駐守戰士的聲音。

    維羅卡向來人坦然的攤開手。

    帶隊的戰士，是曾經有過一面之緣的伊芳。

    看見身披法師袍的維羅卡，她臉色明顯緩和了一些：“您是……水系的維羅卡大人？”

    維羅卡點點頭，走出上前抽出自己的實習申請審批表：“我來種植園實習，上面那只紫翅輝鷹是我的騎獸。”

    伊芳似乎有些無語：“下一批實習法師還沒有從學院出發吧，您這么早用騎獸提前趕過來，是有什么事情嗎？”

    “有個實習項目，打算盡量趕在冬天開始。”維羅卡簡略的說。

    戰士們沒有什么意見，種植園里法師們的研究項目她們也說了不算。

    說了算的法師、兩年未見的諾娜，熱淚盈眶的向維羅卡張開雙臂。

    “維羅卡！啊！我的希望！”

    坐在餐廳吃蟲子的維羅卡打了個寒戰。

    “我都九年級了啊，”諾娜抱著維羅卡嗚嗚嗚，“雖然我還不想離開學院，但是老師已經開始威脅我，再不畢業她就把我扔去三環三區喂蟲子！”

    “學院還有關于蟲子的研究嗎？”維羅卡的注意力稍微偏了一下。

    諾娜收起哭臉，做起來瞪著維羅卡：“你好歹安慰一下，我是為了誰才等一個項目等到現在啊！”

    維羅卡象征性的抬手撫摸了一下諾娜，就直奔主題道：“我這兩天先處理一下雜務、找哈莉特報道，第三天要去特麗莎前輩那里看看糧種研究進度，第四天才能去你的研究室。”

    諾娜也立刻沉浸入工作模式，點頭道：“正好我這幾天整理一下相關記錄，以及召回加入咱們項目的法師們。”

    “還有法師加入這個項目嗎？”維羅卡饒有興致的問，“盡管看上去難度十分之大？”

    “在聽說了有你加入之后，還是有一部分人抱有信心的，”諾娜答道，“但是她們對深入黑百合盆地還有些顧慮，所以探索的人選還要再探討。”

    維羅卡點了點頭，對此早有心理準備。

    第255章

    種植園三環第六區，維羅卡蹲在田埂上觀察幾株植物。

    特麗莎跟在她身后講解。

    “按照我們在信中勾選的計劃，我們最終將中心放在了鹿蹄薯上，”特麗莎蹲下，扒開一半根莖展示給維羅卡，“耐澇、抗倒伏，春種冬收。”

    “我記得，上次你們在信里的報告是，”維羅卡回想了一下，“正在嘗試壓縮生長時間，盡量做到春種秋收？”

    特麗莎點了點頭：“為了記錄鹿蹄薯催生后的狀態，我們在一開始就嘗試了木系法師催生。”

    “結果呢？”維羅卡拍拍手上的泥土站起來，“不樂觀嗎？”

    “催生后的鹿蹄薯含水分很大，比一般的薯類更難儲存。”特麗莎掏出一個記錄本給維羅卡看。

    “相對的，我們發現，當它的根莖中含水量越少，儲存的時間就越長，越適合人們用來過冬。”

    這么說，其實這種鹿蹄薯，基本上已經比較適合冬青平原南部種植了。

    維羅卡眼睛微微發亮。

    “但是，”特麗莎著重聲音道，“只有生長時間越長，鹿蹄薯的含水量才會越少。”

    所以又回到了之前，成了一個死循環？

    維羅卡抽了抽嘴角。

    “畢竟是在鹿蹄平原生長的薯類，不適合冬青平原的氣候很正常，”維羅卡嘆了一口氣，“儲存方面我來想辦法，你們只需要找到生長時間和含水量之間最好的平衡。”

    是薯類，說不定能搞出淀粉，然后可以試著做成粉條之類的干制糧食，這樣儲存時間就長了很多。

    特麗莎點了點頭：“其實我們正在從最極端的兩頭開始試驗，向中間的平衡點壓縮了，那邊一小部分是目前最好的成果。”

    維羅卡跟著她走到邊緣，看見了兩攏剛剛出土的鹿蹄薯。

    小的有維羅卡拳頭大，大的近乎于人腦袋。

    雖然大小和重量十分可觀，但里面的含水量也不少。

    “我建議您可以把這一種送回冬青平原上試種，”特麗莎說，“不在本地種植，往往很難發現特殊問題。”

    維羅卡點點頭：“我會找冒險者來，將這些成熟的鹿蹄薯和一些種子帶回去的。剛好也試驗一下它們在冬天的儲存能力。”

    “我聽說了，您手下的冒險者對叢林很熟悉，”特麗莎夸贊道，“護送采礦隊、采摘樣本、擊退魔獸，只要委托到正確的隊伍，任務都能完美完成。”

    南方種植園這邊，冒險者們的來往，是通過兩年前維羅卡巡視開拓的道路。

    原本種植園的采礦小隊就要經常走，那處魔晶礦距離公會總部也不算遠，胡爾達干脆就經常派冒險者小隊維護魔晶礦的安全，順帶護送采礦小隊。

    一來而去，南方種植園和冒險者公會總部也開發出了這一條“委托之路”。

    雖然生在叢林中，而且路徑狹窄，但細水長流。

    現在，南方種植園這里的法師都對冒險者公會印象不錯。

    “這么說來，你們還曾經委托到不適合的隊伍？”

    維羅卡和特麗莎一邊談一邊向試驗田外走去。

    “你懂的，普通人有時候無法理解我們的實驗要求。”特麗莎回憶了一下，“有一次，我寫明了要求一株變種火龍膽根和它生長周圍的泥土。

    那個冒險者小隊雖然帶回了火龍膽根，但泥土是在別的地方隨手挖的，與火龍膽根上殘留的顏色都不一樣！”

    “這不是不合適的隊伍，”維羅卡眼神沉了沉，“這是他們推脫敷衍！你怎么處理的？”

    “我托采礦小隊給冒險者的總部送去了信，”見維羅卡站在她這邊，特麗莎輕松了一些，

    “下一次冒險者們來的時候，給我帶來了賠款，是從那個不負責的小隊任務金里扣的。

    另外，我聽說他們還被扣了信用分，整個隊伍的等級都下調了。”

    維羅卡這才露出一個笑容，點點頭道：“不錯。我會給公會總部去信，讓她們更注意這一點的。”

    說話間，已經走到了餐廳，維羅卡要去餐廳里吃飯，特麗莎則是回到自己家，兩人就此分別。

    餐廳中剛好遇見了諾娜，她旁邊還有幾個人，正熱情的向維羅卡招呼。

    維羅卡端著盤子走過去坐下。

    諾娜伸出手給維羅卡一一介紹，這些都是加入了“獸潮成因”研究項目組的人。

    除了個別是高級法師，剩下的多數還只是中級。

    盡管知道這才是學院普通法師的平均水平，維羅卡還是暗暗嘆息。

    別說她們自己對深入黑百合盆地有顧慮了，就這個水平，維羅卡也要擔心她們實力不濟，進入叢林后拖后腿。

    所以最好還是那批北方峽谷的法師們，實力不錯，常年訓練，經驗豐富，而且非常能吃苦。

    可惜學院也知道她們有這些優點，早早的調走了。

    飯后，跟著諾娜去參觀了專門為項目組設立的辦公室。

    非常狹小，桌椅占了一半，整個項目組的人都進來之后，已經沒有落腳的地方了。

    “沒辦法，種植園不太看好這個研究，所以支持力度有限。”項目組的一個人苦笑道。

    “這是我們從冒險者中統計的往年獸潮的一些數據。”諾娜墊著腳，從唯一的一個文件柜上抽出了一個厚本子。

    “這本是包括范圍最大的，剩下的都是關于獸潮中魔獸分類等細分記錄，”一個項目組的成員解釋道，“但是受限于冒險者們的記憶問題，這些數據真實性有待驗證。”

    也就是說，在還沒有探索隊進入黑百合盆地實地考察的時候，她們就已經盡可能的在分析和記錄了。

    維羅卡看了看文件柜里、桌子上一摞一摞的文件，有些感慨項目組的認真。

    “因為我們都是南方村子出來的法師，每一個人的童年里都有關于獸潮的恐怖記憶，”諾娜認真的說，

    “盡管現在已經在學院的庇護下，但既然有其他地方還在受到獸潮的威脅，那我們也想盡可能的幫忙。”

    維羅卡抿了抿嘴，堅定的望著眾人：“我會盡全力提高探索隊實力，爭取今年冬天、第一次探索就能有所發現，不辜負你們的工作。”

    諾娜笑了笑，還沒有說什么，一個項目組成員先拍了拍維羅卡的肩膀道：“學院哪個研究不是要成年累月？我們早就習慣了，別給自己太大壓力。”

    “就是，別聽諾娜說什么畢不了業，學院地下研究所沒畢業的一抓一大把，咱們項目組起碼一半已經畢業了呢！”

    維羅卡挑了挑眉頭，看向諾娜，兩人一同笑了出來。

    盡管有項目組成員安慰，維羅卡也沒有放棄拉人的行動。

    考慮到黑百合盆地的危險性，放棄從學院手里扣出北方峽谷的法師們之后，她直接把目光放到了中階法師身上。

    雷系安德魯，已經一年悄無聲息了，大概率是在海島遺跡做保密研究，聯系不上，劃掉。

    風系泰貝莎，不算很熟，在拍賣會上認識的，現在應該已經畢業了，不知道去了哪里任職，劃掉。

    土系潘妮帕，同樣拍賣會上認識的，主要負責拍賣會業務，貴族派，更喜歡坐在聚會里而不是叢林探險。

    姑且寫一封邀請信試試吧。

    風系的卡蘿，妮可拉老師的學生，對戰斗有不小的興趣，激進派中的激進派，已經畢業，但現在應該還在學院。

    在公會總部狩獵的時候，表現的實力很強，與維羅卡相處的關系也不錯。

    寫給卡蘿的信里，維羅卡認真了一點。

    除了一些鍛煉、提升實力的套話，還允諾，探索中維羅卡的收獲可以與她平分。

    剩下的火系……

    維羅卡撓了撓頭，火系現在的中階是艾雯和她學生，她總不能把法師派首領和宣傳處處長薅出來吧？

    后者有職務在身不方便，前者沒有利益輕易不會動的。

    算了，維羅卡數完了中階，開始數實戰經驗豐富的高級法師。

    唐娜已經答應了要來幫忙，只是現在不知道游歷到了哪里，需要等一等。

    木系里面，昆尼爾也不差，但他還要在學院的議事團里給維羅卡做代理，也沒有空出來。

    對了！要是提起南方叢林經歷的話，貝琳達前輩可是經驗充足，她的“腐蝕之液”就是在南方叢林里練成的。

    維羅卡興致勃勃的從桌子上爬起來，又給貝琳達也寫了一封信。

    剩下的，曾經在海島遺跡打過交道的諸位，維羅卡不太清楚她們現在都去哪里實習、是不是有時間來探險，于是都寫了一封禮貌問候的信，順便提了一提畢業項目。

    令維羅卡吃驚的是，貝琳達雖然有事沒來，但火系的尤萊婭來了。

    還是快馬加鞭，一路風餐露宿趕過來的。

    這時候唐娜甚至還沒有到，維羅卡只能感動的抱了抱尤萊婭，一路攬著她去自己的屋子挑選路上的裝備，還塞了一堆成品藥劑給尤萊婭。

    有些受不了維羅卡的熱情，尤萊婭慚愧的說了實話：“其實是大法師讓我來的。

    學院已經開始向南方叢林派遣探索和訓練隊了，雖然一開始訓練隊肯定不會深入叢林，但大法師的意思是，向南方的第一線探索隊里，總要有法師派和火系的人，所以大法師讓我來你這邊。”

    “那也是你來冒這個風險，而不是別人，”維羅卡拍了拍尤萊婭的后背，“我沒什么可以報答的，只能盡全力保證你在叢林里的安全。”

    第256章

    繼尤萊婭之后，卡蘿也趕到了。

    唐娜反而是最后一個到的，這時候都已經深秋。

    不過也多虧唐娜的晚到，她們才能有時間去發現一些問題。

    比如兩位北方法師的不適應。

    或者說，水土不服。

    先是尤萊婭某一天起了大片的紅疹，經過種植園醫師的斷定，沒中毒，沒碰不該碰的玩意兒，只是不能適應潮濕的空氣所以生理反應。

    然后是卡蘿，非常有探索精神的嘗試了南方特色食物，上吐下瀉，被醫師按著躺平好幾天。

    身為召集人和隊長的維羅卡，在還沒有出發的時候，就被迫提升多種藥劑的熟練度，以防自己的隊員沒進入叢林就倒下了。

    好在唐娜是一路慢悠悠游歷過來的，基本已經適應了南方的氣候。

    冬季完全到來之前，深入黑百合盆地的五人探索小隊成型。

    隊長是維羅卡，水冰兩系中階中級法師，中階低級戰士，作為隊伍的主攻手兼任藥劑師、治愈師。

    副隊長是諾娜，木系高級法師，負責記錄研究數據，是隊伍中唯一的研究型法師。

    唐娜，冰系高級法師，陣法師，負責隊伍后方和研究型法師的安全。

    風系中階低級法師卡蘿，火系高級法師尤萊婭，出自元素攻擊力最強的三系，二人是維羅卡的左右策應。

    五人集齊后，坐騎、衣服、干糧等深入叢林必要的裝備就立刻提上了日程。

    唐娜每天都在專心致志，準備更多的便攜法陣。

    維羅卡同樣要制作藥劑，但是藥劑太多叮叮當當并不好攜帶，所以她只準備了適當的數量，就和諾娜一起找種植園駐軍申請出行用的冬青龍蜥。

    卡蘿在磨自己的法杖尖——向維羅卡的冷漠之杖學來的，必要的時候可以一杖兩用。

    尤萊婭逮住了法師派按插在種植園的行商，囤積了一小部分魔晶。

    不管怎么樣，照明點火供能，魔晶總是功能性最廣的東西。

    期間，跟隨在尤萊婭到來之后，學院對于南方叢林的探索事宜也被廣泛傳播開來。

    上行下效，種植園對維羅卡她們的項目稍有改觀。

    種植園常駐法師內務總管哈莉特，給探索小隊送來了全副叢林探索裝扮。

    “輕薄防水又保暖的短斗篷，用特殊技術混合植物做的，”她展開了一件淺褐色混雜綠色的衣服抖了抖，“上面的顏色還能有效隱藏在叢林里，減少魔獸突襲的可能。”

    “這個折疊帳篷我知道，四區那個家伙的研究成果。”諾娜拿起一大塊皺皺巴巴的樹皮樣東西，往地上一扔。

    一個像模像樣的擬樹根帳篷撐開來，穩穩的扎在地上。

    “他們也早就想去黑百合盆地了吧？”諾娜嘀咕著，“不然研究這個東西干嘛。”

    此外還有強效解毒藥劑、去味藥劑和幾個便攜法陣，以及一張粗略的黑百合盆地地圖。

    “這是很早之前，大法師們四處探索時繪制的，”哈莉特指著地圖邊緣的一條黑線，“距離現在肯定有些變化，不過這條海岸線基本是固定的。

    你們要是迷路了，就盡可能向東走，走到海岸線后再沿著海岸線一路北上，就能回到沿海城市里。”

    維羅卡慎重點頭，黑百合盆地的叢林植物覆蓋，不見天日，迷路是概率很大的事情，到時候就要靠這張地圖和若拉了。

    “你的騎獸也要一起跟著嗎？”哈莉特皺眉問道，“那你們只要三頭龍蜥？龍蜥負重越多速度越慢，可不方便逃跑。”

    “這就有四頭魔獸要喂了，再多真的養不起。”維羅卡擺擺手道，“再說了，兩個中階法師，逃跑的應該是黑百合盆地的魔獸們。”

    “你的騎獸方便空中來往，我已經給它登記了，記得讓它定期給種植園這邊報信。”哈莉特最后囑咐道。

    種植園這邊補充的基本很全面了，考慮到這是借了學院對于南方叢林探索事宜的光，在離開之前，維羅卡又給公會總部的胡爾達送了一份信。

    主要是請她注意學院派出的探索和訓練隊伍，讓冒險者們盡可能的幫扶一下，做向導、保鏢都行，既能保障“叢林萌新”們的生存，也能向學院示好。

    除此以外，不能到現場幫忙的貝琳達，也寫信盡力找了人脈。

    女戰士伊芳，她與貝琳達關系很好，現在是種植園戰士隊伍的副隊長。

    她找到維羅卡坦言：“雖說我們這些戰士都有去叢林出外勤的經驗，但您要去的是黑百合盆地深處，那里就算是我們隊長也沒去過。

    如果真要找向導的話，不如去東南部落里試試，她們才是常年生活在叢林里的人。”

    維羅卡沉吟一下：“我確實給西維婭帶了信回來，不過我還從未去過東南部族，你們與東南部族經常打交道，能幫我引薦一下嗎？”

    伊芳痛快的答應了：“三天后是日常巡視，您跟著巡視隊伍一起出發就行。”

    因為這個，原本打算盡快出發的探索小隊，在種植園多待了兩天。

    第三天出發前一天晚上，哈莉特緊急找到維羅卡：“可妮莉婭大法師要見你。”

    原本為了接下來的探險保持充足的精神，維羅卡都已經睡下，再從床上爬起來的時候臉色陰郁，下了哈莉特一跳。

    “我是不是打擾你睡眠了？”哈莉特小心的問，一邊頻頻回頭，神色警惕的觀察路人。

    可惜月色明亮，大部分人早已入睡，只有巡邏戰士的腳步聲逐漸接近又遠去。

    維羅卡閉著眼緊了緊斗篷，聲音涼的跟月色一樣：“我可是剛剛睡著，你們這個點找我，最好是正經事。”

    “當然是正經事！”哈莉特縮了縮脖子，側身避開中階法師加戰士起床氣的威壓。

    她撐起一桿照明燈，帶著維羅卡向第二區走去。

    夜晚的種植園安靜又喧鬧。

    沒有了人聲，鳥叫和蟲鳴只會將分為凸顯的愈發寒涼。

    現在已經深秋，種植園的蟲子們還叫的這么歡快。

    不愧是研究蟲子的第三區，維羅卡撇了一眼路過的半地下研究室。

    黑夜中的幾點燈火很明顯，但巡邏的戰士和哈莉特都沒有什么異色。

    “可妮莉婭老師的研究室經常徹夜通明，里面的法師往往通宵研究。”哈莉特低聲解釋道。

    她小心地敲了敲研究室的門。

    仿佛做賊一樣，維羅卡腹誹。

    一個眼下青黑的研究員打開房門，看見哈莉特和維羅卡之后，才側身讓出了一個縫隙。

    里面的地上、桌面、架子上，擺滿了各種植物和菌類，奇異的是，復雜到如此程度的環境，這些植物和菌類竟然還能安然生長。

    綠葉和菌子的掩映后，又是一扇門。

    這扇門里面比較有研究室的樣子。

    整整齊齊擺好的樣品，冒著小泡泡的坩堝，鑷子玻璃試管量筒……

    維羅卡匆匆掃了一眼，就跟著研究員進入下一扇門。

    不知何時，跟在后面的哈莉特消失了。

    第三扇門后，維羅卡總算看見了可妮莉婭老師。

    這里似乎是可妮莉婭老師的辦公室，厚厚的書本從書架一直擺到地上，窗臺上有幾盆奇形怪狀的植物，上方還有捕夢網和風鈴。

    窗臺下有兩把藤制座椅和一個小圓桌。

    與整潔的這邊相比，另一邊的辦公區，一大摞實驗記錄胡亂堆在一起，看上去是主人有什么煩心事，于是干脆將它們推到了一邊。

    可妮莉婭老師正在辦公桌前，舉著照明燈仔細看一張圖紙。

    “維羅卡，你來了。”她從圖紙中抬起頭來，眼睛在燈光中閃閃發亮。

    維羅卡心里一跳。

    燈光下，可妮莉婭老師看起來蒼老了不止一倍，但整個人的表情卻散發著詭異的興奮。

    維羅卡挺直腰板，站在辦公桌前。

    “今天下午，我收到一個消息，”可妮莉婭老師緩緩開口，“學院的糾察隊抓住了一伙從西南方流竄過來的逃犯，這群逃犯一路上殺了二十多個人，搶劫了兩個村子。”

    所以呢？維羅卡罕見的升起了一絲失望之情。

    不完全是因為她冷血，而是覺得今天找她這個陣仗，要談論的應該是更重大、更嚴肅的話題。

    比如帝國皇帝真的嘎了什么的。

    “但是在糾察部逮捕的時候，這群逃犯還敢反抗，拒不受捕，并叫囂他們是冒險者，有冒險者公會的大人物會保護他們。”

    可妮莉婭老師的眼睛里隱隱閃過一絲笑意。

    好吧，這個消息也挺嚴肅的。

    維羅卡吸著涼氣保持冷靜：“冒險者公會充分尊重學院的法律法規，絕對不會包庇任何作奸犯科行為。”

    她沉默了一會兒，繼續道：“冒險者公會吸納了學院之城中零散的戰士，有部分品性不定是很正常的，公會也一直在與糾察部合作，有計劃的篩選這部分人。”

    簡而言之，公會吸收了學院之城的社會閑散人士，并且有跟官方報備過。

    可妮莉婭微笑頷首：“不錯，你留在學院之城的那個會長，也早早的就公開表示，愿意全力配合學院的調查。”

    “但是，這些都不重要。”可妮莉婭輕輕搖了搖頭。

    當然不重要，莉拉的能力她還是信得過的。

    而且，這只是個用來彈壓我的消息，更重要的事在后面，對吧？

    維羅卡臉色不變，毫不畏懼的與可妮莉婭對視。

    可妮莉婭又輕笑了一下。

    第257章

    她今天似乎還挺高興，看來接下來的事情不是什么壞事？維羅卡腦海中剛閃過一個念頭，就聽到對面繼續說道。

    “好吧好吧，我還是直說好了，”可妮莉婭老師垂下頭，盯著桌面上的圖紙,

    “在刑訊中，那幾個犯人吐露出他們是從魔鬼山邊境一路逃出來的，并且在那里，疑似有學院大法師的消息。”

    信息含量巨大，維羅卡閃了一下神才反應過來。

    魔鬼山，黑百合盆地更南方的山脈，在學院的通識課中，那里充斥著森林、霧海和石頭，是出產獅鷲的地方。

    魔鬼山并不只是幾座山峰，或者幾條山脈，它是黑百合盆地向南整整一大片、無望無盡群山的統稱。

    因為山峰和山脈都不足以描述它的廣闊，所以只能簡單的稱之為，“山”。

    又因為流動著古怪的霧海，其中滿是詭異植物和魔獸，進入之后有死無生，所以名為“魔鬼”。

    如果說黑百合盆地尚且被稱之為“魔獸樂園”，有大法師可以強行越過去、尋找騎獸和材料的話,

    那魔鬼山就是絕對的人類禁地，去往探索的人從未有一個回歸。

    包括學院的大法師。

    學院二十多年前、三十年前，外出探索，至今未歸的大法師。

    學院外出探索失蹤的大法師中，有一位是木系。

    是可妮莉婭的老師。

    維羅卡現在明白，可妮莉婭老師為什么眼睛發亮了。

    不僅僅可妮莉婭老師眼睛發亮。

    維羅卡也難捱的活動了一下雙肩。

    失蹤的大法師，

    學院的頂尖戰力，

    一個時代的人物代表。

    大法師的回歸會帶來什么？

    隱秘的知識、失落的遺跡，還是能夠填充一個派系甚至學院的寶藏？

    最不濟，大法師本身就是最大的寶物。

    學院內部的派系結構會立刻改變，三個木系大法師，足夠讓火系老老實實閉嘴，雷系或者風系倒戈。

    這之后，是關聯的學院對外態度、帝國對學院的看法、冬青平原的局勢……

    但是那幾個犯人只是說，有學院大法師的消息。

    這個消息，是什么樣消息？

    大法師隕落的消息，還是重傷不能行動的消息？

    如果大法師安然無恙，為何不盡快回到學院，或者送信報平安呢？

    一個高階大法師若是發瘋，這半片大陸上還沒有什么可以阻止。

    所以大法師是去魔鬼山探索，受重傷好不容易逃脫嗎……

    “維羅卡，”可妮莉婭老師聲音輕柔，喚回了維羅卡的思緒，“學院、議事會，木系法師可妮莉婭，在此誠心委托你。

    開拓南方種植園到魔鬼山邊境的東線路徑，為學院領地擴展、打探失蹤大法師消息做準備。”

    維羅卡啞然，學院這是打算將黑百合盆地和魔鬼山邊境一起占了，直接劃到領地范圍內啊。

    不過——“東線是指接近海岸線這條路，難道還有西線？”

    “當然，”可妮莉婭老師嘆息一聲，低下頭指著桌子上的圖紙，“其實西線才是通往魔鬼山最安全的路線。”

    原來這圖紙是地圖，維羅卡上前一步，看著半個大陸的清晰地圖，可妮莉婭老師在上面劃出一道弧線。

    在她手指的地方，藍湖城背靠的奧科山脈，向南直接延伸進入魔鬼山。

    而以奧科山脈與魔鬼山范圍的接壤處為分界，偏東北一方是黑百合盆地，偏西南一方，則標記了“大海”。

    可妮莉婭老師指著那一處連接點：“這里雖然荒無人煙，但西北的夾角，卻可以通向帝國的金藤麥丘陵，傳言是帝國走私的一條路徑。”

    維羅卡審視著地圖。

    所以，可妮莉婭老師指的西線、最安全的路線就是沿著奧科山脈的邊緣一直向南，這樣不必進入危機重重的黑百合盆地。

    可惜這條路的兩頭都在帝國范圍，南方的夾角還好，北邊的藍湖城是鐵板釘釘的帝國要塞。

    怪不得學院要想辦法開拓東線。

    現在想要從西線走，那除非是打贏了帝國、學院領地擴張四五倍。

    維羅卡還算樂意接這個任務，畢竟學院實力提升對她又沒什么壞處，甚至她也想做一個傳奇的任務。

    多年之后，學院的課本上說不定還要寫一段，

    “大法師在魔鬼山身受重傷，學院派出隊伍前往迎接，隊伍中有維羅卡和XXX……”

    不過有個問題是，原本的獸潮成因探索怎么辦？

    冒險者們一年一年在冬青平原上撒的血夠多了，她還是想讓這鮮血能少流就少流一點。

    “我們探索小隊計劃是，向黑百合盆地深處、獸潮的起源地探索，所以向南開拓的速度不會太快。”

    維羅卡直接將自己的探索小隊說成了開拓小隊。

    可妮莉婭老師揚了揚眉頭，沒有出言否認這點小心思，反倒解釋道：“學院也沒有把希望全都放在你們身上。”

    她伸手指了指黑百合盆地：“最快的一組隊伍，學院的老師早就乘坐騎獸出發，從空中橫跨黑百合盆地，前往魔鬼山邊境。

    你們東線是第二組，不追求快，主要目的是探索出一條相對平坦的通道，用來運輸的物資，支持學院在魔鬼山邊境駐點的建設。”

    說罷，可妮莉婭老師有些悵然：“這樣，就算失蹤大法師的消息是假的，我們也在奧科山脈邊緣，有了一個通向帝國腹地的駐點。”

    一舉兩得，只要能建立起駐點，學院就不虧。

    維羅卡點了點頭。

    “還有第三組，是學院安排前往南方叢林探索和訓練的幾支小隊。”

    可妮莉婭老師又點了點黑百合盆地，微笑道：“她們原本的任務是叢林訓練和探索、盡快提升實力。

    但并不妨礙她們成為學院向西延伸的觸角，找到在西邊奧科山脈與黑百合盆地的邊境的新駐點，截斷奧科山脈沿線帝國的控制權。”

    不只是截斷帝國的控制權吧？

    維羅卡凝視著地圖。

    一旦學院能在奧科山脈一線、藍湖城的南方建立駐點，那么藍湖城立刻就會陷入三面被學院包圍的態勢。

    下一次戰爭再開啟的時候，再拔掉這座城池的難度就會大大下降。

    “學院是很寬容的，”可妮莉婭老師聲音輕柔的勸說著維羅卡，“你去尋找獸潮成因，也能解決學院探索叢林的威脅，所以這兩個任務只要完成一個，學院都會褒獎你和你的隊友。”

    “那若是我只找到了獸潮成因，然后損失慘重，不再繼續向南了呢？”維羅卡掀了掀眼皮。

    ——我就是不向南去，你能怎么樣？

    可妮莉婭老師被這光明正大的擺爛頂了一下，深吸一口氣，才繼續說道：“學院會很痛心你們的損失，幫助你們恢復之后，再次頒布開拓東線的任務。

    到時候你是最熟悉黑百合盆地的人，恐怕還得你領路。”

    可妮莉婭老師笑容可掬，維羅卡只覺得不可思議。

    “為什么非得是我？萬一失蹤的大法師是您的老師，您一個大法師去接，又安全又方便啊？”

    “我不去是因為不想嗎？”可妮莉婭沖口而出。

    那可能是她的老師，她當然想去接老師回來！

    話里的怨氣沖天，維羅卡默默側了側頭避開。

    “抱歉，不是針對你。”可妮莉婭老師馬上道歉，蓋了蓋眼睛，解釋道，

    “一是大法師的行動太引人注目，教廷很可能因此插手，另外，大法師關系著學院重要戰略計劃，不可輕動。”

    說的這么順溜，看樣子也是被同樣的理由拒絕的。

    但她其實只是在講條件，沒有說不做這個任務啊。

    維羅卡稍有點無奈。

    半中間，她將自己的探索小隊說成開拓小隊，其實就是接下這個任務的意思。

    后面的推拒只不過是想談談條件。

    這都聽不出來，可妮莉婭老師真的是被失蹤大法師的消息吸引了心神。

    維羅卡只好開口直說：“如果我們因為向南為學院開拓了東線路徑，影響了獸潮成因的探索項目，

    前輩們因此延遲畢業、冒險者公會在獸潮中受損……那學院會有什么補償嗎？”

    “啊！”可妮莉婭老師這才恍然大悟。

    她馬上意識到了自己之前心神不定、反應失措，并立刻向維羅卡擺出了條件。

    “一方面，學院會全力支持你們的探索行動，種植園的龍蜥、藥劑、法陣等都會給你們補充最好的。

    另一方面，事后學院會補發大額任務獎金，你們的探索小隊也算完成了一個畢業項目。

    最后，你在學院里有兩個研究項目，關于良種的那個，我會安排種植園的法師們幫助研究；學院的那個，由地下研究所協調推進。”

    維羅卡嘴角輕輕挑了挑。

    這兩個研究項目確實一直是她心頭的難處，現在有學院幫忙，她可以放下一半心了。

    尤其是關于良種的研究，如果能盡快實現、改善冬青平原南部的生存環境，那“獸潮成因”的探索也可以適當的推后一點。

    但這是自己的底線，不能輕易說出來，還要盡量談出更多的好處。

    維羅卡臉色不變，豎起一根手指：“還有一點，學院不是有第三組，前往南方叢林探索和訓練的小隊嗎？

    請讓她們也參與到今年冬天抵抗獸潮的前線吧。這樣也能訓練法師們與戰士配合戰斗。”

    可妮莉婭老師深深的看了維羅卡一眼：“可以，我明天就給學院回信，還有其他的嗎？”

    嗯？還能談其他的條件？

    冷靜下來的可妮莉婭老師，似乎看出了維羅卡的不相信，她包容的笑了笑：“我說了，學院是很寬和的。

    另外，你也不要小瞧自己啊，我從另一個角度再回答一遍，關于為什么要你去開拓東線的問題。

    正如你曾經在議事團中提到的，實力不等于戰力。

    現在，議事會認為，你的戰力和經驗，已經比學院中的某些大法師要多了。

    學院派你去東線，又何嘗不是派出了一個大法師等級的戰力呢？”

    第258章

    維羅卡沒有再向學院要其他的好處。

    但學院的重視立刻就落到了實處：她們探索隊的辦公室在第二天就換到了一個寬敞的研究室，還有法師和戰士們在進進出出的填充器材和用具。

    其他項目組法師覺得加入真的不虧，笑容燦爛的給維羅卡她們送行。

    可妮莉婭老師站在高處的樓房里，遠遠地、遠遠地眺望著南方。

    南方的叢林里，水汽蒸騰、霧靄彌漫，遮擋了眾人送別的目光。

    維羅卡她們是同種植園的巡視隊伍一起出發的。

    路上，副隊長伊芳解釋了這幾年東南部族的變化。

    “兩年前冒險者公會送回了幾個東南部族的叛徒，審訊之后，她們供出了兩個稍大的部族。

    學院因此懲罰了那兩個部族，并沒有直接攻擊或者清理，僅僅是輕描淡寫的中斷了與他們的交易，那兩個部族就自行瓦解了。

    現在整個東南部族，鳥巢榕樹部最強，正在逐漸吞并其他小部族。”

    這種時候，按照維羅卡前世的記憶，應該學院扶持其他小部族與鳥巢榕樹部打擂臺，防止一家獨大、對種植園造成威脅。

    但很顯然學院并沒有這個想法。

    伊芳馬上就輕描淡寫的說：“種植園的法師大人們說，就算把整個東南部族捏到一起，也抗不過種植園里大法師的一擊。

    而且只剩下一個部族也好，省的交流的時候總是七嘴八舌亂糟糟的。”

    這是來自強者的輕蔑。

    學院無所謂邊境其他勢力的發展，只要大法師們還在。

    維羅卡吐了一口氣，更加期待失蹤大法師的回歸了。

    探索小隊的任務變成了兩個，除了探尋獸潮成因之外，還要一路向南直至魔鬼山邊境。

    這樣大的變動，維羅卡當然不可能瞞著隊伍里的其他人。

    好在隊伍人少，還都算是學院核心部分的法師。

    尤萊婭是法師派未來的棟梁；唐娜曾經是議事團成員；卡蘿晉升中階后，也被學院納入了議事團預備。

    在這一堆天驕中，諾娜雖然不起眼，但她的老師也是議事團成員、種植園的骨干。

    維羅卡就更不必說，學院現在已經把她當做半個大法師看待了。

    因此，早上出發之前，維羅卡拉著另外四個人，在靜音法陣中，低聲告知了前往魔鬼山的秘密任務，以及任務的起因。

    都是學院的“自己人”，當然也都明白一位大法師的意義。

    現在這四人比維羅卡還要亢奮。

    諾娜直挺挺的坐在一頭龍蜥前面，大半天過去了腰桿還是筆直，估計第二天會腰酸腿疼；

    尤萊婭坐在諾娜身后，一邊學習龍蜥的騎乘和駕駛技術，一邊不斷地摩挲著自己的法杖，明明周圍沒有敵人；

    卡蘿坐在另一位戰士身后，同樣要學習駕駛技術，但全程都在喋喋不休，仿佛她才是那個教授的人；

    唐娜在維羅卡前面，在游歷時學過控制龍蜥。她一路上嘴角都沒下去過，還三五不時的就回頭問維羅卡要不要喝水。

    只有維羅卡，昨天晚上沒睡好，現在承擔隊友們的興奮表現，整個人怨氣十足在后排昏昏欲睡。

    初冬，灌木和矮一層的樹木枝葉稀疏，只有樹冠伸展到高層的樹種，頂部還是郁郁蔥蔥，遮蓋了陽光。

    有種植園的戰士定期清理，這周圍沒有高等級魔獸，所以一路走的安全順暢。

    在繞過一顆眼熟的大樹后不久，領隊的副隊長伊芳左右看看，提示道：“快要到鳥巢榕樹部了。”

    維羅卡努力打起精神：“你們的巡視路線這么遠，直接到了鳥巢榕樹部旁邊？還是說這次是為了送我們？”

    “我們的巡視路線要更遠一點，”伊芳帶著一點驕傲，含蓄的說，“現在整個東南部族都在巡視范圍內。”

    其他人表情沒什么變化，只有維羅卡牙疼的嘖了一聲。

    學院的兵力定期在部族巡邏，不知道東南部族的族長們晚上能不能睡著。

    弱者的處境可見一斑。

    有種植園戰士維護的叢林道路不算狹窄，但在一片出口的白光后，維羅卡她們還是感覺眼前陡然開闊。

    在植物拼命覆蓋和擴張的叢林里，罕見一片籃球場大的空地。

    空地上是人為清理出來的，地面上還有被收割過的青草茬。

    周圍有七八顆樹根粗壯的樹木，有榕樹，也有別的樹種。

    順著樹干向上看，藤蔓和樹枝巧妙的編合在一起，在空中搭建出了三個平臺。

    兩個平臺距離地面更近，也更大一點，有寬大的樹葉和獸皮覆蓋，完全是兩座空中房屋。

    剩下一個平臺更小、更高，有手持弓箭的部族人站在上面望風。

    除了諾娜，剩下的法師都是一臉驚嘆，她們第一次見這種東南特色建筑。

    “這只是個鳥巢榕樹部的外層守備點，”諾娜轉過身來給她們介紹道，“整個東南部族就是由這種大大小小的空地，和空地上方的房屋組合成的。

    鳥巢榕樹部最中心位置的地盤要更大，聚集的人也更多只有核心族人才能住在那里。

    剩下的這些小塊地方，要么是守備點，要么是外層小家庭。”

    望風的部族人早就看到種植園的隊伍，招呼守備點的其他人出來迎接。

    從兩座空中小房子里跳出了五個人。

    三個直接調到了地上，兩個沿著藤蔓爬下來。

    大概是種植園戰士們經常來巡視的緣故，他們臉上沒有異色，笑容滿面的與種植園戰士們打招呼。

    口音有點重，維羅卡一時間沒聽懂。

    伊芳上前與幾個人交涉，提到了維羅卡等人的身份。

    部族人敬畏的望過來，用左手點了點額頭，然后鞠躬。

    卡蘿和尤萊婭一動不動，唐娜和諾娜點頭回應，維羅卡稍微欠了欠身體。

    五個部族人中，一個人脫離了他們的隊伍，走在種植園戰士們的前面引路。

    隊伍原本正直向南的方向稍微偏了偏，又歪歪扭扭的經過了幾個大小不一的空地、以及空地上方的房屋后，她們終于來到了鳥巢榕樹部的中心。

    足球場大小的空地，清理的比別處都干凈，土地被壓實，沒有草茬和石頭。

    幼童嬉笑著在空地上跑來跑去，少年們拋耍著骨質和木質玩具，還有零星幾個老人靠坐在樹根上做手工活。

    整個空地的中間，是一株巨大的榕樹。

    維羅卡目測，大榕樹的直徑超過七米，高達四十米以上，盤踞于地面的空氣根都比人粗，整個樹冠完全覆蓋了空地上方。

    榕樹的紙條與周邊樹木密密麻麻的連接，而部族人就在這些枝條上建屋、生存。

    “怪不得是……鳥巢榕樹部，”維羅卡仰頭喃喃道，“與樹相比，上面的房屋都像是鳥巢了。”

    “咳，部族名字的來源并不是這樣。”一個聲音糾正道，“因為最初，我們在樹上修建房屋，是向鳥巢學習的。”

    將視線從樹冠上移下來，隊伍面前是前來迎接學院法師的鳥巢榕樹部族長。

    大部分部族人都是短袖短褲，肩膀到腰間斜圍著裝飾。

    成年人的裝飾大多是獸皮，個頭矮一些的孩子們是寬大的樹葉或者紙條。

    只有少數走在隊伍前方的人，裝飾是各種顏色的布料。

    族長與普通的族人一樣沒有穿鞋子，穿著短褲短袖，身上斜斜的披了一塊淺紅色的布料，佩戴著金屬項鏈，項鏈是個倒懸的榕樹模樣。

    “鳥巢榕樹部歡迎魔法學院的法師！”

    族長右手還握著一根粗大又尖銳的木杖，左手點了點額頭，向維羅卡她們鞠躬。

    匯集在族長身后，大大小小的鳥巢榕樹部族人們，也都觸碰了一下額頭，隨后向維羅卡她們俯首。

    維羅卡帶頭從冬青龍蜥上跳下來，走到族長面前行禮。

    伊芳給雙方做了介紹。

    族長很高興，一點也不見外的拉著維羅卡的胳膊，向大榕樹走去。

    “我早就聽說過您的名聲，”族長的口音倒是很淺，“西維婭信里提到過很多次，上次她能回來，也是多虧了你的安排。”

    有木質的臺階嵌在榕樹身上，雖然窄，但走的還算踏實。

    坐在榕樹樹干中心、最大的樹屋中，維羅卡坐在了族長旁邊，有人端來了一大盆各色果子。

    “因為不知道有法師到來，我們沒有提前準備更好的東西，”族長有些遺憾的說，“請暫且嘗一嘗我們的特色水果吧，明天我就召集戰士出去狩獵。”

    “不必了，這些已經足夠豐盛，”維羅卡搖頭拒絕，“我們此行有任務，要往更南的方向去，要盡早出發。”

    “往更南的方向？”族長皺起眉頭，“要深入到黑百合盆地里面嗎，現在可是冬天，獸潮就要來了！”

    排列坐在兩邊的其他部族人也有些吃驚，開始交頭接耳。

    一個巫師——應該是巫師，坐在族長位次之下的第二個座位，沒有普通族人獸皮裝飾，反而叮叮當當的掛了很多金屬環。

    她向族長搖頭，聲音低沉沙啞：“魔法學院的大巫師，擁有顛覆我們整個部族的能力，我們不必為強者擔心。”

    大巫師？

    這好像說的是我？

    維羅卡轉頭撇了一眼部族巫師。

    第259章

    巫師大多來自于早期或者蠻荒之地的法師稱謂。

    這個時期的等級劃分沒有那么明確，高階也少，所以中階以上就可以稱之為大巫師了。

    “我對我們的實力有把握，”維羅卡向巫師禮貌點頭，“并且，我們此行就是去探查獸潮成因，為了從根源上解決獸潮的，當然要趁著冬天進入黑百合盆地。”

    “解決獸潮！”

    屋子里的部族人驚呼，然后更混亂的開始竊竊私語，眼神不斷在幾個法師中流連。

    “安靜！”

    族長大喝一聲并道：“其他人都出去！大巫留下。”

    房間里只剩下寥寥幾人后，鳥巢榕樹部的族長和巫師也依然沉默著，不知道在想什么。

    維羅卡率先打破了安靜，將西維婭的家信從懷中抽出來：“這是西維婭的信，我順路送回來。”

    族長怔了一下，連忙道謝并接過了信封。

    她并不見外的當場打開信封，細細的從頭看到尾，然后放進自己懷里。

    族長再次坐正了身體，向維羅卡問道：“魔法學院想要探尋獸潮成因，需要我們東南部族出人出力嗎？”

    維羅卡看了一眼伊芳。

    伊芳向族長點頭道：“法師們需要一個能深入黑百合盆地的向導。”

    族長回頭與巫師對視了一眼，又轉過身來，鄭重的說：“能夠深入黑百合盆地的獵手，都是最優秀的戰士。

    冬季降臨，獸潮快要到了，戰士的存留關系著部族的安危，所以，請容我們考慮一下。”

    維羅卡點頭答應了。

    鳥巢榕樹部的族長和巫師起身，叫上門外的幾個戰士，去更高層的樹屋里討論。

    種植園戰士們留在房間里休息。

    維羅卡和幾個法師們，在部族人的陪同下，走到大榕樹下的空地上遛彎。

    “你們的榕樹根和榕樹葉還有處理好的嗎？我跟你們換一點。”諾娜對一旁的部族人說。

    部族人點頭后，兩人去另一邊交換了。

    榕樹根和榕樹葉有一定的藥用作用。

    維羅卡收回跟著諾娜的視線，與卡蘿她們一起好奇的觀察鳥巢榕樹部的細節。

    巨型榕樹之下，似乎自成一個世界。

    空氣中的水元素濃度提升到了臨界，外面應該是下雨了，但在榕樹下，感知不到雨滴。

    “你就是我姐姐說的那個天才？”一個小女孩兒，帶著一幫小屁孩兒，跟在維羅卡身后問。

    “你姐姐是西維婭嗎？”維羅卡低頭問。

    小女孩點頭，頭頂上的小辮子也跟著一點一點。

    “那我應該是你姐姐口中的天才沒錯，”維羅卡靠在一邊的榕樹氣根上，抱胸饒有興趣的看著部族的孩子們，“你找我有什么事？”

    小女孩猶豫了一下才問：“西維婭姐姐……在魔法學院過得好不好？”

    “要是指生活質量的話，學院的吃住條件可比你們這里好不少，”維羅卡刻意頓了一頓，“如果你是想問，有沒有人欺負西維婭的話……那還是有的。”

    小女孩的嘴角耷拉了下去。

    “但是后來我和西維婭一起揍了他們一頓，所以現在沒有人欺負她了。”維羅卡挑了挑眉頭，彎腰說道。

    西維婭的妹妹眼看著就高興了起來，老氣橫秋的道：“唔，謝謝你照顧西維婭姐姐，我分給你糖吃！”

    小女孩揮了揮手，她身后的兩個孩子就把一個木盒送到維羅卡眼前。

    才這么小，等級觀念就這么強嗎？

    維羅卡腹誹著。

    木盒子里是碼放的整整齊齊的各色糖果，維羅卡沒記錯的話，這是學院主干道上某個商店里的特色糖果盒。

    這個應該是西維婭特意送給妹妹的。

    看得出來，小女孩對糖果很珍惜，維羅卡伸手打開盒子的時候，她臉上露出肉疼的表情，不過很快就低下頭掩飾了神色。

    在其他小孩眼饞巴巴的神情里，維羅卡笑一笑，伸手蓋上了糖果盒。

    “我不愛吃糖，不過，你們能不能跟我說一下，與學院和談后，你們生活有沒有變好一點？”

    “真的嗎？那我收回來了哦。”小女孩立刻抬起頭來，臉上神采飛揚，嘿嘿笑著將糖果盒子抱在懷里。

    “生活是什么東西，它怎么變好了？”一個后排的孩子，懵懵懂懂的問。

    維羅卡啞然。

    身后的唐娜和卡蘿捂嘴笑。

    族長家的孩子、西維婭的妹妹稍微機靈一點：“學院有好吃的糖，還有好看的布！這些算不算？”

    “算，怎么不算。”維羅卡失笑。

    她原本是想問問，學院給東南部族帶來怎樣的改變，但卻是問錯人了，這些孩子甚至沒有“生活”的概念。

    “我來給法師大人說吧？”一個口音濃重，十分蒼老的聲音說。

    維羅卡站直身體，望向另一邊。

    一個依靠在榕樹氣根上做手工活的老人，瞇眼含笑望來：“部族與魔法學院和談的時候，這些孩子還不記事呢，所以還是我來給巫師大人們回答吧？”

    維羅卡帶著三人走過去，好奇打量了一眼老人手下的編藤。

    藤條帶著一部分凸起和倒刺，但被老人的手一捋過后，都變得光滑服帖。

    這雙編藤的手有著厚厚的老繭，即便是維羅卡這個常年練武都比之不及。

    “要說魔法學院帶來了什么好處，我的感受應該是最深的，”老人瞇著眼說，“第一個就是，各個部族不會再打來打去爭獵場了。

    還有啊，以前，像我這個年紀、這種瞎了眼的族人，老早就被放棄在叢林里了。

    現在我還能坐在這里，給族長家編藤，這已經是從沒有過的事情啦！”

    眾人吃了一驚，這才發現老人不是瞇著眼，而是眼睛已經半瞎了。

    但她手上的編藤依然整潔順暢，有種秩序的美感。

    “還有那邊的老家伙。”老人歇了一口氣，蒼老彎曲的手指指向另一邊的氣根，那里也有一個老人，在給戰士們磨刀。

    “她牙齒早就掉光了，吃不下一點獸肉，只能靠嘬果子汁活著。后來魔法學院送來了面粉，她就能喝上面湯了。

    所以有些年輕氣盛的家伙，說著魔法學院不好，我們老一輩才要唾他一臉。

    沒有了魔法學院，族人們現在還在穿粗布獸皮，孩子的皮膚都要磨爛一塊呢！”

    “維羅卡大人——！”

    種植園戰士在榕樹上揮手。

    鳥巢榕樹部的族長和巫師已經討論出了結果。

    維羅卡向老人笑了笑：“多謝您的解答。”

    就帶著一行人掉頭返回榕樹樹屋。

    身后，靠在榕樹氣根上的老人摸索著手底下的藤條，嘴唇微動：“……叢林說，要聽從強者。”

    榕樹上，法師和部族人重新坐下。

    這次，鳥巢榕樹部的族長身邊還多了一個抱胸而立的戰士。

    “獸潮快要到了，我們無法派出最強的戰士給您做向導，請您見諒。”族長向維羅卡低了低頭。

    維羅卡沒有接話，因為對面看起來還有話要說。

    “但是，布利爾也能在黑百合盆地狩獵，”鳥巢榕樹部族長偏了偏身體，向維羅卡介紹旁邊站著的男戰士，

    “部族曾經到達的、黑百合盆地最深的地方就是鱷嘴石，布利爾曾經跟著他姐姐深入到那里，他可以為你們引路。”

    伊芳向維羅卡點了點頭，認可道：“我見過他的身手，很不錯。”

    “也就是說，”維羅卡摸了摸下巴，“哪怕是你們最厲害的戰士，也只能帶我們到那個叫鱷嘴石的地方。”

    “是的。”鳥巢榕樹部部長向維羅卡低了低頭。“部族受獸潮影響至今，亡于魔獸之手的族人不知道有多少。

    魔法學院此次如果能探尋到獸潮成因，從根源上解決獸潮，整個東南部族都會感激不盡。”

    維羅卡轉頭與同伴們交換了一個視線。

    巫師看到了這一幕，動了動胳膊，身上的金屬環叮當作響。

    鳥巢榕樹部的部長馬上抬起頭來，度量著幾個法師的臉色，補充道：“因此，鳥巢榕樹部會盡可能的從其他方面，給您和學院支持。”

    唐娜勾了勾嘴角，卡蘿和尤萊婭臉上更是似笑非笑。

    學院是大陸上法師最多、最強的地方，種植園在南方扎根多年，也有豐富的經驗。

    這兩方面都給了探索小隊充分的物資補充。

    而一個偏居一隅，甚至還殘留在骨器時代的部落，能給她們什么，還談的上支持？

    鳥巢榕樹部族長身后、名為布利爾的戰士看出了法師們的不以為然，臉上閃過一絲怒氣，又迅速的隱忍了下去。

    維羅卡和諾娜臉上倒是有了點興趣。

    諾娜是常年在種植園，知道這些東南部族手里，有些幫她們立足叢林的好東西。

    維羅卡則是覺得，一個地方有一個地方的偏方。

    眼見著兩位法師都有興趣，尤其是隊長維羅卡沒有反駁，鳥巢榕樹部的族長和巫師都松了一口氣，表示道：

    “大巫今天晚上就會做法，為各位法師們測算接下來的天氣和最適合出發的時間。”

    卡蘿嘴角撇了撇：“不需要你們測算，我們今天就出發。”

    巫師抿嘴道說道：“另外有針對魔獸的巫藥，小型獸潮也能被逼退。”

    尤萊婭翻了個白眼：“種植園給我們準備了高濃度驅獸藥劑。”

    “還有族里的秘藥，對解毒和治療傷口有奇效！我們給五位法師都準備了一份！”

    “我們有學院的治愈藥劑和解毒劑。”卡蘿淡淡的說。

    “最不濟，”她扭頭看向維羅卡，“這里還有個身兼水系治愈法師的人呢。”

    維羅卡無奈笑著搖了搖頭，向族長道：“別聽她們的，東南部族的秘藥和巫藥生長于叢林，對叢林魔獸應該更有針對性，我們收下了。”

    第260章

    見維羅卡接受了，鳥巢榕樹部的族長和巫師才長吁一口氣。

    她們裝作不著痕跡的擦了擦汗，維羅卡這邊其他人也裝作被說服了的樣子。

    政治作秀嘛，雙方都能理解。

    主要確實是東南部族和學院的體量差距太大，實力也好，經濟也罷，學院都是碾壓性的強橫。

    鳥巢榕樹部族長身后的戰士，布利爾臉色更難堪了。

    談話的最終，維羅卡和鳥巢榕樹部族長開始你好我好的交流獸肉味道，布利爾終于鼓起勇氣，向族長提議道：

    “族長，我雖然熟悉通往鱷嘴石的路，但只擅長弓箭，不能正面作戰，不如派族里的戰斗小隊送一送法師們，也好讓第一次面對獸潮的法師們有個緩沖。”

    鳥巢榕樹部族長橫了布利爾一眼，后者立馬打了一個哆嗦。

    唐娜幾乎要嗤笑出聲。

    第一次面對獸潮的法師們？

    這群部族人是真的沒有打聽過嗎？

    維羅卡可是在獸潮威脅下長大的、還是個低級法師的時候就要面對獸潮了！

    但鳥巢榕樹部的族長沒有反駁布利爾的話，反而沉吟著，伸手指向屋內屋外躍躍欲試的部族戰士們，非常誠懇的對維羅卡說：

    “并非是我小瞧法師大人們，只是年輕人久居部族、見識短淺，能不能請您讓他們開開眼？”

    維羅卡似笑非笑的啃了一口果子：“可以。”

    唐娜嘲諷的掃了一眼因此興奮起來的鳥巢榕樹部戰士們。

    探索小隊當天就要出發。

    不過出發之前，鳥巢榕樹部為她們準備了一間樹屋用來短暫的休息。

    休整時間，種植園的戰士們三三兩兩在外面站崗。

    五個法師在房間里談話。

    諾娜有些懷疑：“那個族長說的是真話嗎，她們探索最深的地方只到那什么鱷嘴石，沒有更深入了？”

    “也可能是她覺得更深入太危險，她不想白搭上部族的戰士。”卡蘿悠悠的說。

    “應該不是，”唐娜分析道，“你們也聽到她最后的話了吧？

    讓鳥巢榕樹部的戰士主力護送我們，直到遇見第一批獸潮。如果她心疼部族里的戰士，完全不必要做出這種安排。”

    “我怎么覺得她在占便宜，想讓我們替她們處理第一波獸潮。”諾娜咕噥道。

    “有占便宜的心思，但也有給她們部族里的戰士敲警鐘的意思。”對內部傾軋比叫敏感的尤萊婭說，

    “那些戰士，尤其是那個布利爾，雖然服從族長，但對學院與東南部族的和談不太認同。

    所以她想用我們面對獸潮的表現，讓這些戰士人認清學院的實力。”

    維羅卡微微點頭。

    僅僅從西維婭離開部族這么多年，但依然沒有人對少族長的位置提出質疑，就能看得出，鳥巢榕樹部族長的在部族的權威還是很高的。

    要知道，就連有雙親支持，還有貴族繼承法傍身的奧莉薇婭，離開三年后再回家，都有個蠢貨堂兄敢蹦出來挑戰她的位置呢。

    “我不理解，那些戰士既然服從族長，卻不認同族長的決定？”卡蘿皺起眉頭。

    “因為人沒辦法想象沒見過的事情。”維羅卡平靜的說。

    “如果我沒有記錯，學院最初與東南部族和談，用的就是和平手段。

    而后期部分部族叛亂，是種植園出動了戰士鎮壓，法師們只在種植園內部用了法陣等手段。

    所以這些年輕的不足戰士們，根本沒有見識過中階以上法師的攻擊力。”

    卡蘿的表情開始興奮，扭了扭手腕道：“那他們馬上就能見到了。”

    維羅卡哭笑不得的拉住這個戰斗狂：“等等，部族人戰斗結束可以退回來，我們還得繼續在叢林里探索呢，所以要做好戰斗分配，時刻保留一定的戰斗力才行。”

    當天下午，探索小隊和鳥巢榕樹部的戰斗主力一起整備出發。

    這個時間出發其實不太利于趕路，因為有可能爆發夜戰。

    但經過了鳥巢榕樹部巫師神神叨叨的祭祀祝禱，說她們會安然度過今天和明天，將在第一場雷暴時碰上獸潮。

    所以部族戰士們很放心的跟著探索小隊走了。

    走到東南部族的邊緣地帶，種植園戰士與探索小隊分別，她們還要繼續巡邏的路程。

    走之前，伊芳面容嚴肅的用當地語言，與布利爾交流了什么。

    布利爾雖然一直在擺臉色，但被伊芳訓斥之后，還是表現出了明顯的畏懼。

    縣官不如現管。

    “種植園是最近的與東南部族打交道的地方，而種植園里的戰士才是最經常顯露的武力，”

    維羅卡騎在抱胸看著這一幕，“他們害怕種植園戰士強過法師，這就是因為沒見過法師的力量了。”

    卡蘿呵呵笑，又重復了一遍：“他們會見到的。”

    除了一頭走錯路的老年恐狼，當天晚上她們沒有遇到任何危險。

    第二天早上，有兩個部族戰士有點水腫，似乎是輕微中毒的跡象，但馬上他們就自己尋找了草藥咀嚼。

    在當天下午的時候，水腫減輕了。

    但是熬了一天的探索小隊法師們有些精神不濟。

    叢林行走其實很熬人。

    看似祥和的溪流不一定平靜，水下是有時時刻刻翻騰的食肉魚類；

    前面人走過的路不一定安全，頭上隨時可能垂下一根絲線，絲線上懸掛著毒蟲；

    藤條可能是毒蛇、樹葉可能是毒蛙，不起眼的樹皮也可能是某種帶刺的劇毒蜥蜴……

    綠色褐色綠色褐色，大部分時候顏色一致的場景，但可能隱藏著致命危機，所以要時時刻刻瞪大了眼睛。

    維羅卡是中階戰士，沒有感覺；卡蘿也是個中級戰士，因此還能撐住。

    但另外三個人就要時不時的輪換，在維羅卡和卡蘿駕馭的冬青龍蜥身后補覺。

    越往南，草木就越茂密。

    哪怕現在是冬天，短生的藤蔓和灌木已經凋零，但總有一些品種，與長青樹種一起，黑壓壓的葉子覆蓋在眾人的頭頂。

    離開東南部族一天半后，前方沒有路了。

    部族戰士們爬上旁邊的樹干，在樹與樹之間跳躍、或者用藤蔓蕩來蕩去。

    維羅卡她們則依靠冬青龍蜥的大體型，在草木中強行擠出一條路來。

    “我的慶幸我們是冬天來的，”卡蘿用法杖掃去幾只驚飛到身上的蟲子，在后面的冬青龍蜥上大聲喊，“我不能想象夏天這里的草木有多茂盛，蟲子有多多！”

    維羅卡早就掏出了口罩帶上，她在最前面開路，碰見驚飛的蟲子才是最多的。

    原本坐在她身后的唐娜都嫌棄的換到了第三匹龍蜥上。

    “現在最底層的草木也就到腰部，”維羅卡抽空側頭說，

    “等夏天的時候，能長到比人高吧。不過也就這一段路了，等更深入叢林，接近黑百合盆地，頭上的樹冠太茂密，沒有陽光落到下層，地面上低矮的草木也長不了多高。”

    這句話說完之后沒有多久，地面的草木果然開始稀疏，而這個冬天的初雪也降落了。

    樹冠阻礙了大部分雪花，還是維羅卡抬頭尋找出去玩的若拉時，憑借冰系法師的身份感應到的。

    部族戰士們跳到樹冠上看到雪花后，有些憂慮和恐懼。

    “叢林很少下這么大的雪，”他們向維羅卡比劃著，“而且已經度過了第二天，大雪、雷暴和獸潮說不定會碰到一起。”

    休息的時間，卡蘿趁機飛上樹冠去看了一眼，下來之后一臉無語。

    “這也叫大雪？雪花還沒有我半個小指甲蓋大！”

    常年在北方峽谷的暴風雪中訓練的風系法師，對南方叢林的雪表示了不屑。

    諾娜搖了搖頭提醒道：“南方本來就下雪少，我們需要警惕這場雪代表的罕見天氣。”

    一語成讖，從第二天下半夜、第三天的凌晨開始，氣溫陡降，狂風開始呼嘯，就連密密的樹冠層也不能阻止冰雪降落了。

    “看樣子冰雹要和雷暴一起來了。”卡蘿從樹冠上飛下來，給探索小隊描述她看見的遠方的雷云。

    “盡快找一個相對空曠的地方駐扎！”維羅卡果斷的號令整個隊伍。

    部族戰士們不安又期待的聽從了命令。

    在一顆不知為何倒伏的大樹周圍，隊伍安靜的圍成了一個圈。

    三頭冬青龍蜥頭尾相接，組成了一個三角形。

    維羅卡、卡蘿和唐娜分別坐在三頭龍蜥身上，眺望和感受著風暴的大小。

    兩個中階，還有一個陣法師，完全足夠在風暴中保護隊伍了。

    在雷云完全接近、雪花變成了小冰雹之前，維羅卡舉起手，一個水盾倒扣在隊伍上方。

    狂風、石頭、枝葉、冰雹，亂七八糟氣勢洶洶的砸過來。

    維羅卡維持著水盾，巋然不動。

    隊伍里的部族戰士們，仿佛某種向陽花，仰頭呆呆的看著水盾和維羅卡。

    同樣在高處的卡蘿嫌棄的瞥了一眼木樁子們：“沒見識。”

    雷云終于抵達，第一道手腕粗的雷穿過天空劈下。

    水盾外層炸裂了一瞬間，被保護在中心的眾人看見了奇景。

    細密的雷電游走在水盾中，將水盾包裹成了“雷盾”。

    雷電從天而降，而水盾承接這股力量，并將其導入大地。

    一個部族戰士吞了一口唾沫。

    第一道雷電過后，卡蘿揚聲向維羅卡問：“需要幫忙嗎？”

    “不用，”維羅卡神色淡定，“還早著呢。”

    這不是她第一次面對風暴，也不是她第一次在風暴中保護隊伍。

    上次她只是中階低級，隊伍人數多，水盾展開的范圍也更大。

    現在她都中階中級了，水盾的范圍也小。

    所以她能堅持的時間還長著呢。