第三章
裴君瑯以為葉薇第三日還會送糕過來，她會鍥而不舍地討好他，直到哪日能換得他一個好臉色。
但她沒有。
第二天送來的那一碟糕還擺在黃花梨小案上，糖粉依舊新鮮，裴君瑯沒有吃，也罕見的沒讓青竹倒糕。
這份驚喜是限定的，只此一次，下不為例。
沒有第三次了。
裴君瑯垂下濃密的鴉青色眼睫，似在思考什么，很快，薄唇又輕輕抿起。
隨后，他小心地扯起覆蓋于腿間的薄毯，衣褲底下，是被火燎過的雙膝，肌膚上滿是嶙峋猙獰的燙疤。
他忘不了那一日，他按照往常去內室里叩拜母親的骨灰封壇。
他母親是胡族的奴隸，身死后也不可能返回故里。
皇帝或許是視他的母親為恥辱，到死也沒有給她封個嬪妃位。
她的尸骨是在京城外的靜樂堂燒成尸灰，那是宮女們死后才去的墳地。
大乾國最下等的宮人都能用殮具留一具全尸，偏偏為天子生兒育女的胡族女奴連口棺木都留不下。
裴君瑯懇求宮女為他捧一碗母親的尸灰回來。
有母親陪伴，他才能睡得著。
許是可憐小皇子，宮人們照做了。
裴君瑯把母親的骨灰裝在小小的、狹窄的甕里，逢年過節為她燃香、誦經，盼望她魂歸故里。
直到那日年節，裴君瑯找不到母親的骨灰壇。
后來才知，是伺候他的太監妄圖討好皇后所出的大皇子裴凌，特地將裴君瑯供奉母親的事捅出。
他懇求到裴凌的面前，對兄長低頭：“還請大哥奉還弟弟私物。”
私物是什么，彼此心知肚明。
裴君瑯仿佛沒有風骨，在親人面前也不顧尊嚴。
他順從地撩袍、下跪，虔誠叩首，俯首稱臣。
他只盼著自己，能迎回母親。
裴凌居高臨下睥著這位容貌妖冶的弟弟，小小年紀，眸子里便透出一股寒意，“二弟何須如此，快請起，你我本就是一家兄弟。”
他扶住裴君瑯的胳膊，又道：“大哥是在幫你，并非害你。你明知父親不喜你那奴隸出身的母親，又怎敢私藏她的骨灰。要是內廠有線人鬧到世家與天家的面前，你吃不了兜著走，又要受罰了。”
他一番話推心置腹，但裴君瑯卻明白，這是堂而皇之的敲打。
皇后背靠八大世家權勢最盛的周家，世家風向還不是裴凌說了算。
他就是想弄死裴君瑯，還尋了個冠冕堂皇的理由。
裴君瑯臉色蒼白，艱澀開口：“我母親……在哪里？”
“二弟，你冥頑不靈！”
“還給我！求你……還給我。”小郎君死死攥住兄長衣袖，不依不饒。
裴凌悲哀地看了他一眼：“安善堂。”
裴君瑯當然知道安善堂是什么地方，那是閹奴們給二兩肉動刀子的腌臜地。
兄長折辱他便罷了，為何還要把母親放在那里。
裴君瑯幾乎是馬不停蹄趕過去。
他咬緊牙關，衣袍被風吹得鼓起，獵獵作響。
眼眶很燙，但他沒哭。
裴君瑯答應過母親，不能哭了。
懦弱的眼淚只會讓人的欺負變本加厲，他的眼淚只有助興的效果。
原來安善堂這么遠，原來他跑出了好幾道宮門。
等到裴君瑯趕到時，安善堂已經起了一場火。
而他母親的骨灰壇放在最顯眼的案上，熊熊烈火熏疼了他的眼睛。
矮小的郎君茫然站在堂口，提水滅火的小太監自他身后，形形色色穿梭。
無人救他的母親，因為安善堂是最不重要的地方。連脊的屋舍有擺放宮人衣飾用具的后罩房，樣樣都是活人要用的東西，他的母親最不打眼。
只有裴君瑯還記得那個卑微的女奴，只有他能救母親了。
小郎君搶過太監手里的一桶水，等不得他們罵罵叨叨，他已經把整桶水淋頭倒下。
接著，他沖進火海，不顧被瓷器灼烤的疼痛，抱住了那一個骨灰壇。
只是一小段路，即便胸膛皮肉被燙到蜷曲，裴君瑯也可以逃出生天的。
但是，這時梁枋忽然墜落，將他死死壓在了底下。
有人把釘子埋入梁柱，長長的柱子從天而降打下來的時候，長釘瞬間沒入骨肉，擊碎了他的腿骨。
劇痛令他渾身戰栗，裴君瑯疼得幾乎昏厥過去。
手里抱緊的壇子轟然砸地，沒有粉末灑出，全空了。
這是圈套……
他的母親早已經被后黨挫骨揚灰。
真有趣，真是……好得很。
裴君瑯明白了，這是大皇兄設下的計。
他欺弟弟耳聾眼瞎，宮中無人撐腰。
因此，他要廢了裴君瑯。
裴君瑯不再爭了，他如裴凌所愿，收斂了所有鋒芒，只做他底下的那個卑微、無用的弟弟。
這樣，他才能茍延殘喘，有一命尚存。
……
往事歷歷在目，但如今的裴君瑯已經感受不到疼痛了。
他緩緩放下衣袍，遮住傷疤。
少年抬臂，艱難地撐在木輪椅上，這次他沒喊青竹幫忙。
然而近在咫尺的距離，對于裴君瑯來說還是太遠。
肘骨一滑，他跌倒在地。
連帶著燭臺也倒下，火星燎上衣布，燙了好幾個洞。
青竹聽到聲響，焦急地問：“主子？你可有事？”
“無事。”裴君瑯眼底一片徹骨寒意。
“主子……”
“退下！”郎君厲聲，“滾！”
“是。”
青竹不敢忤逆裴君瑯的意思，他的命都是主子救的，唯他的話馬首是瞻。
他只能擔憂地瞥了一眼昏暗內室那一道壓抑孤獨的身影，老實告退。
也是落地的這一瞬間，裴君瑯福至心靈。他忽然明白葉薇那一碟糕為何沒有送第三次。
因為拉攏他，并無好處。
所以，旁人沒必要費心。
很好。
裴君瑯的生活又恢復成一片死水，蕩漾起的波瀾漸漸消弭，歸于平靜。
二皇子的居所寂靜無聲，大皇子裴凌所在的喜香院卻門庭若市。
世家的孩子聞訊，知道皇家蒞臨鄉野地，特地從各個州府派出嫡支的孩子前來葉家，同皇裔攀交。
大乾國的官制特殊，八大世家與皇權分庭抗禮，各掌一半國制。
每一項國家的裁決先經過八大世家的桌案，再呈于皇帝的桌案前，因此皇家與世家的關系既親厚又劍拔弩張。
原本持平的權勢，因葉家的叛變而出現了縫隙，皇帝想乘勝追擊收復皇權，自然要和世家的公子小姐打好交道。
葉家子女能和皇裔們多交際，是皇帝樂見其成的事。
不少世家長者觀望，猜測皇帝許給周家一個后位，或許還會許給葉家一個太子妃位。
葉家溫婉美麗的嫡長女葉心月便是上乘人選。
廳堂外，公子小姐們笑談京中趣事。
內室里，身著一襲云煙紋玄衫的裴凌輕掀開茶盞，凌冽的眉眼掃過底下那一名皇后派來的暗衛，低語：“我與二弟落水時，他險些溺亡也沒用腿腳掙扎，若非葉家女趕來及時，他必死無疑。看來，他腿疾是真……這個奴隸養出的孩子，真成了廢人。”
裴凌松了一口氣，母親總算能夠放心了。
一個不良于行的殘疾皇子，如何同他爭奪帝位？
看來裴君瑯并非城府深沉，一直蟄居暗處韜光養晦，他是真廢了。
暗衛了然。
他剛飛檐走脊要走，又想起皇后的囑托，問裴凌：“娘娘托屬下問您一句，葉家長女如何？”
裴凌想到他被人費力馱出寒潭，一睜眼便是一張擔憂的女子臉，柳眉櫻唇，溫婉至極，心間一暖。
他頷首：“母親的眼光不錯。”
言下之意，便是允了皇后提出的聯姻一說。
暗衛明白了，自行離去，給皇后復命。
也是這時，珠簾一陣翻動，蓮花畫屏外傳來女子嬌俏的聲音：“殿下，我等要去牡丹閣觀魯家的機關燈，您去嗎？”
裴凌認出，這是葉心月的聲音。
今日是八大世家里最擅機關術的魯家燈會，許多世家小姐都會應邀過府慶賀，天家自然也要捧場。
裴凌點頭，難得語氣里帶笑：“葉小姐相邀，我又怎會拂了你的面子，一同去吧，我讓人備車。”
“真好！”
廳堂一陣喧嘩，一個個笑贊：“還是心月面子大，竟請得動大皇子出行！”
葉心月面對閨房密友的打趣，羞赧地道：“少開我玩笑！也是大殿下賞臉罷了。”
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八大世家各有所長，譬如魯家便擅機關術。
聽聞他們曾制作過無需人驅動的傀儡兵為天家征戰沙場。
只是此術太過隱秘，非本家不得外傳，葉薇也只是聽說，無緣得見。
她不由想，那葉家的長處又是什么呢？
想來，她的父親葉瑾也并不會把傳家術交到葉薇手上，問也沒用。
葉薇是庶出，剛回本家，名字還未曾記錄于族譜之上，因此她沒有資格參加魯家的燈會。
而這一場盛況空前的燈會，定有皇家坐鎮，她不想和裴凌撞上。
葉薇有一個優點，那就是很聽勸，特別是母親徐靈雨的話。
她抬頭，望向漫天璀璨的繁星。
女孩兒彎起唇角，悄聲說：“母親，我活到十三歲了。如你所愿。”
她忽然想起，在這一座孤城似的大院里，或許也有另外一個和她同病相憐的可憐人。
裴君瑯腿腳不便，應當不會出府吧？
既如此……
葉薇吩咐桐花，跑了一回灶房，又端來一碟點心與一壺花茶，乖巧地送往裴君瑯的院子。
小院依舊寂靜，門可羅雀。
唯有兩盞供小郎君溫書的瓷燈散發黃澄澄的光芒。
葉薇這次學乖了，她站在離裴君瑯十丈遠的游廊處停下，青竹的劍都沒來得及開鞘。
青竹瞥了葉薇和桐花一眼，飛身入內室稟報——
“二殿下，葉家二小姐……又來了。”
裴君瑯今日以“湖水入肺腑咳疾漸重”為由，拒絕了魯家燈會邀請。他去了只會掃興，以及被世家子女們議論，倒不如留在府上。原以為無人打擾，哪里知道還有聒噪的蚊蟲來煩他。
今日風大，裴君瑯特地披了一件厚重的鶴氅，束了蓮花玉冠，長長的、烏黑的發尾垂落肩側，襯得雪膚更白。
他喜歡喝茶，眼下，一手與自己對弈，一手品茶，還算自得。
聽到青竹的話，一貫下棋神速的少年稍稍怔住。
“她來做什么？”
青竹搖頭：“屬下不知，但人……放還是不放？”
裴君瑯白皙修長的指尖捻著棋子，難得舉棋不定。
他的唇縫微緊，思忖了許久。
眼風瞟見案上那一碟糕。
裴君瑯棋子終于落下，姣好的面容也終于柔和了一些。他緩慢啟唇，低喃了一字：“放。”