第四章
在葉薇進來前，裴君瑯已用眼神示意青竹，將內室的幔帳放下，一間居室被分為兩部分。
裴君瑯所在的廳堂，靠窗的山墻放了一張挑山兒長幾，擺了一尊珊瑚盆景，還掛了兩幅清雅的蘭花工筆畫。
這般寧靜的雅室襯著裴君瑯，借烘云托月之法，彰顯出小郎君的溫馴與柔善。
誠然，一切都是假象，他并非這樣的人。
果不其然，葉薇還沒來得及靠近他，便聽少年郎冷聲問：“有事？”
葉薇似是沒料到裴君瑯如此不近人情，她干癟癟說了一句：“無事�！�
說完，裴君瑯立馬朝她望來，眉峰蹙起，眼神不善，像是思考。
不難猜，葉薇知道裴君瑯下一句一定會讓青竹送客。
但她千里迢迢跑來了，又怎肯茶都沒喝一口就返回居所呢？況且，她巴結裴君瑯，也是想從他這里多了解一些世家與皇家的情況。
葉大夫人焦蓮有一句話說對了，她鄉下長大，對葉家在京城的處境確實一無所知。
于是，葉薇先發制人，高舉起甜糕。
“我是來和你分食糕餅的。”
言畢，她猶嫌不夠，委屈地低眉，伸出繡鞋邊上沾的雪泥給裴君瑯看，“這一路走來，我可辛苦了，腿都酸了。”
裴君瑯似笑非笑，抬了抬下頜，示意葉薇朝小幾望去。
她端來的糕，完好無損放在桌上。
這表示裴君瑯對她的吃食一點都不感興趣。
少年好整以暇地說：“青竹，送……”
“等等！”
裴君瑯那句“送客”還沒來得及說出口，被葉薇一下堵在了喉頭，進退不得。
小郎君不耐地睇她一眼。
裴君瑯一心兩用的棋局已亂，他只能把白玉制的棋子悉數放回小缽里。
他給了葉薇思考對策的時間，細細想來，他的脾氣已經足夠好了，竟還給葉薇搪塞自己的機會。
葉薇也的確在絞盡腦汁編造理由，但最終，無功而返。
她只能厚顏無恥地挨坐到裴君瑯的棋局對面，討好一笑：“你一個人下棋，不會無聊么？”
“不無聊�！�
“你這盤棋還沒下完，黑子受困，四面楚歌……哇，你快贏了�！�
裴君瑯挑眉：“你會下棋？”
“會�！�
“嗯�！�
葉薇眨眨眼，納悶地問：“你不邀我對弈一局嗎？”
裴君瑯諷刺：“我對既定的結局沒興趣。”
“什么意思？”
“你，必輸無疑。”
葉薇被他的話嗆到了，忍了半天：“你好狂啊�！�
裴君瑯的性子仿佛天生這么冷淡，他對她的贊許抑或殷勤都無動于衷。
葉薇只能想其他辦法吸引他的注意力：“為什么上次的糕點你倒了，這次的糕點你卻留了？”
裴君瑯掃過棋局殘子的長指一頓，他濃睫微垂，沒有說話。
“讓我猜猜看。”葉薇一點都不害怕裴君瑯的冷淡，他如果不想理她，肯定會喊人來趕她的。
“你其實并不是故意做惡人，你只是想做給大皇子裴凌看。你不能和任何人交好，否則你看重的人會被裴凌針對……你在保護我�！比~薇狡黠一笑，燭光下，笑得眉眼彎彎的她，仿若一只狡猾的小狐貍。
然而，裴君瑯對她的話依舊沒什么反應，像是一尊不茍言笑的神像。
葉薇未免覺得意興闌珊。
但好歹，裴君瑯沒有再說什么趕她的話了。
葉薇試探性地把那一碟糕擺在他面前，又抽出帕子，慢條斯理地擦了擦手指。
接著，她捻一塊糕遞到裴君瑯唇邊。
少年壓根兒沒意識到葉薇的膽大妄為，待糖粉沾上嘴角時，他錯愕地抬眸。
那一雙鳳眸里蘊含了很多奇怪的神色，有驚訝、不安、倉皇。
很快，寬大的鶴氅落了地，是小郎君無措地往后跌坐。
他的膝骨有疾，動彈不得。
此時的裴君瑯很狼狽，沒了雅正的坐姿，又沒辦法起身逃離此地。
他的腿不能受力，他連拒絕旁人的靠近都做不到。
裴君瑯感到難堪。
巨大的羞恥感一下子涌上心頭，如洶涌浪潮，一下子淹沒了他。
這是軟肋與弱點暴露于人前的羞憤，唯有裴君瑯一人在暗澗里煎熬。
不該被任何人看到。
偏偏眼前的葉薇一無所知。
她仍舊自以為是地表達親近，還遞來蒸糕。
小姑娘一雙杏眼水靈，困惑地望著他。
微微蜷起的腰身形成漂亮的月牙弧，燭光暖洋洋的、黃澄澄的，灑在她的頰側，透著一重溫潤的金芒。
她是美玉，沒有瑕疵的那一款。
所有身體康健的人，都比裴君瑯要正常。
他是異類，被人貶低、嗤笑、看不起的存在。
他自慚形穢。
少年骨節分明的手指也在衣袖的遮蔽下，不由自主收緊。
許是眼前的裴君瑯臉色變得愈發難堪，比往常要蒼白許多。
葉薇終于意識到她的好意給裴君瑯帶來了多大的困擾。
她急忙后退，把那塊糕囫圇咬到嘴里，小心咀嚼。
“抱歉，我只是想讓你知道，這個糕……真的很好吃�！�
她越說越小聲。
一心想要對裴君瑯證明她的好意。
可是，在倉皇間，葉薇忘記了。
她吃的糕，碰過裴君瑯的唇角……
而糕點已經入了口。
含在女孩兒紅潤的櫻唇細牙間。
裴君瑯沒有提醒她，耳尖莫名一燙。
隨即，他抿唇，冷漠地喊青竹：“送客。”
裴君瑯不想看到葉薇，他要她立刻滾出他的目光所及之處。
葉薇抱著那一碟糕，被青竹用劍“客客氣氣”地請出了院子。
桐花在覆雪竹林外來回踱步，一抬頭，看到自家小姐全須全尾地出了門，大喜過望：“二小姐，你可算出來了�！�
葉薇半點都沒有被人趕走的尷尬，她抱著糕，笑瞇瞇地咬了一口，還不忘給桐花塞一口。
“吃糕�！�
桐花一嘴的擔憂話都堵在了嗓子眼里，嚼巴嚼巴糕點，她總算有嘴說話了。
“二殿下，很不好相處吧？”
葉薇想到那個色厲內荏的少年郎，鼓了鼓腮幫子：“人不壞。”
“但他手下人兇得很。唉，奴婢實在想不通，二小姐為何非要去招惹他？”
“因為能得到我想要的東西�！比~薇笑得眼角彎彎。
“想要的東西？二小姐想要什么？”
“秘密。”她又塞了一塊糕給桐花，“知道的越少越長壽，我是為你好。”
“嗯！奴婢都聽小姐安排�！�
“真乖。”
主仆倆嬉笑著，沿著一重重深宅月洞門，回了楓華院。
不遠處的松柏枝頭，樹影婆娑。
抱劍倚樹的青竹目送葉薇歸院，又踢踏枝椏，悄無聲息回了居所。
洞開的門窗，寒風大作。
裴君瑯身上那一層鶴氅重新覆于肩側，他仍是待在原地，面無表情地飲茶。
直到青竹單膝跪地，復命：“主子，葉二小姐已平安回院�！�
裴君瑯沒有對此事做出任何回應。
他仿佛聽不到聲音，靜坐良久，漠然地揮手。
“退下。”
“是�！�
青竹遁離小院。
風聲依舊蕭蕭，裴君瑯滾動木輪椅，親手關上了窗。
居室再度歸于沉寂，沒有一絲一毫人氣。
他想，葉薇今日受了驚，往后應該不會再來了。
這樣很好，沒人煩他了。
-
魯家燈會。
山水圖自走燈自山腳一路點到山頂，掛滿了歇山頂的瞭望塔。
黑峻峻的深山密林燃起一豆豆光，燭火流彩，美輪美奐。
此處由皇家禁軍設下路障，只允許世家子女與皇親國戚通行，州府百姓只能在遠處遙遙賞燈，沾一分喜氣。
瞭望塔的密室內，坐著四名世家的尊長。
他們特地掩人耳目，在此地聚首，商議要事。
機關客魯家的掌權人魯明，放下手里盤的桃木球，憂心忡忡地說：“今日陛下的話，爾等都聽到了？”
“呵，早在葉家叛變、報效皇室的那一日，我就預料到了。他看重小利，一心要進官場謀個前程，最后搭進去的就是咱們的命�！�
說話的人是百蠱君謝家的家主謝聞。
他似是動了火氣，手里的蠱蟲感受到主人家的戾氣，從小甕里爬出來，嘶嘶吐著氣。
謝聞心疼地親了一下百足蟲，指腹一下又一下地撫摸蟲身。
謝聞的話不無道理。
自打赫連家銷聲匿跡以后，八大世家僅剩下七個。
原本他們同仇敵愾，一塊兒抗衡皇權，大家都能揚眉吐氣，分到一杯羹。
可偏偏有人不滿足于自家分到的那塊糕餅，總是野心勃勃想得到一塊更大的。
于是，周家先和皇帝裴望山聯姻，獨得后位。
葉家也不甘心，入了仕途，爬上戶部尚書的高位，在朝堂里有了話語權，成了天家的奴。
這樣一來，他們世家的心就不穩了。
皇帝放出了餌，想要誘更多的世家人叛變，可是當他把僅剩的七個世家都招入麾下，又會發生什么呢？
世家掌權的局面，毀了。
引發的后果，他們想都不敢想。
濟世醫白家的白梅，淺飲了一口茶，氣定神閑地道：“周皇后、葉瑾尚書、焦蓮都親近皇家，就剩下咱們四家人還在負隅頑抗，真爭起權來，四比三，我們勝算還是大一些的。但你們可不要犯糊涂，皇帝嘴上說得好聽，會善待世家，真的等我們交出了權，恐怕就要任人宰割了。到時候，別說數百年家業和傳家術，就是子孫的命，都不知道能不能保得住�！�
白家最擅醫術，多年與人打交道，深諳人性。
皇帝打的算盤，她能不知嗎？
無非是現在還忌憚剩下的難拉攏的四大世家，等他威逼利誘，一個個哄騙入局，屆時沒他們好果子吃。
唇寒齒亡啊，大家的命脈都是連在一起的。
“既如此……”簾子后的千面郎沈追命道，“我們不如順從陛下的命令吧，總得給點甜頭，穩住天家，往后才好圖謀后事。”
魯明嘆氣：“追命兄弟的意思是，皇帝既要辦世家官學，那便辦？可是，他要宗室子弟與世家子女一塊兒入學，不就是打著要逼我等教授傳家術的算盤嗎？我等就靠這點能力吃飯，哪里會輕易告知他人。”
“你不辦就是抗旨不遵，有了反心，皇帝找到借口，第一個拿你開刀。”謝聞古怪地笑了下，“是不是蠢，反正我等又不可能傾囊相授，給那些毛頭小子學些皮毛應付差事也就罷了。”
說到這句，白梅的臉色忽然變得古怪。
她蹙起眉頭：“皇帝這么聰慧，又怎不知你我的心思？即便知道我等不會好好教學，也執意要辦世家官學，他打的算盤究竟是什么？”
“后輩，他要圈禁這些世家的后輩……”
孩子是一個家族延續的火種。
沈追命閉眼：“凡是送到官學里的嫡支子女，爾等都要留心看顧了�！�
若真是沈追命說的那樣……眾人不由自主打了個寒顫，那他們必須派世家得力的精英弟子入官學，為自家孩子保駕護航了。
免得皇族心黑，連孩子的命都要謀算了去。
這一夜，高塔外，郎君姑娘們成群結隊賞燈，一片歡聲笑語。
塔內，燭火明滅，四位家主面面相覷，死一般的寂靜。
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隔天清晨。
難得下了一夜的雨，把積雪沖刷去，庭院地面凝結一層薄薄的冰。
梅花被風雨打落，枝椏也掛了幾串剔透的冰凌子。桐花怕那些冰柱不長眼落下來，砸到葉薇的頭。
她特地抖了一件兔毛斗篷，護住葉薇的發頂，“二小姐留心�！�
主仆兩人快步穿過梅樹林子，往葉老夫人所在的院子趕。
葉家不算規矩死板的世家，給長者請安也只需朔望日，也就是每月的初一與十五早晨，一齊在花廳里會面便是。
原本來給葉老夫人請安的人，唯有葉家主葉瑾的孩子們，也就是嫡長女葉心月與庶次女葉薇。
偏偏今日不同，庭院里熱鬧非凡。
葉瑾那些早已分家外出的兄弟姐妹們，紛紛帶著自家的孩子來拜見老夫人，眼下不年不節的，毫無征兆齊聚一堂，倒讓人感到詫異。
葉薇不免思考，是否葉家有什么香餑餑，引得這些無利不起早的親眷來哄搶。
思忖間，她忽然看到不遠處走來的大皇子裴凌，以及跟在他身后的裴君瑯。
裴君瑯坐在木輪椅上，由青竹推進廳堂。
他難得出門見一次客，穿了一件遠山紫圓領袍，許是生來怕冷，肩上還攏一層厚厚的狐毛斗篷。白皙的臉輕靠在柔軟的白毛里，纖薄唇瓣微抿，狹長鳳眼低垂，眼角細小的淚痣若隱若現。明明是漂亮的美少年，卻成日里懨懨不歡。
葉薇不由勾起嘴角。
他好像待人接物一貫如此冷淡啊。
似是葉薇的目光太灼熱，裴君瑯輕輕抬眸，對上了小姑娘昳麗的眉眼。
郎君一怔。
葉薇則乘勝追擊，故意和他套近乎，無聲地喚：“二殿下，早安�！�
裴君瑯看懂了她的唇語。
與此同時，葉薇櫻唇上下微啟，嬌俏可人。他又想到昨夜女孩兒被糕餅塞滿腮幫子、鼓鼓的臉頰。
那塊糕，沾過他……
裴君瑯忽然滿心不適，耳朵隱隱升溫。
他錯開眼，冷聲吩咐青竹：“去花廳。”
他不想留在這里。
青竹照做。
葉薇眼睜睜看著昨夜還算相談甚歡的少年，頭也不回地走了。
她無奈地揉了下臉，對桐花竊竊私語：“我想了想，你說得很對�；首觽兊拇_脾氣大，很不好相與�！�
“是吧！奴婢沒說錯�！蓖┗ㄎ杖�，大有尋到知己摯友的感動。