第五章
葉家不愧是世家大族，鄉(xiāng)下的老宅碧瓦朱甍，氣派聳峙。
祖宅的高門大屋排列全按照風水學說，特地請占天者焦家打卦相術，延綿財脈。主院中央，還建造了一座金碧輝煌的攢尖式屋頂高塔，足以看出殷實的家底。
葉老太太一入座，喧嘩的人群霎時安靜了。
他們三三兩兩排成長隊，跟著提燈照明的丫鬟，魚貫走入廳堂。
葉薇是葉瑾這一嫡支所出的次女，雖說只是庶女，但也有資格坐在葉老夫人的左手一列。
對外的時候，葉薇和葉心月是利益共存者，葉心月再不喜這個外來的庶妹，也不會當眾落她的臉面。
眼下，裝扮明艷的葉心月也只是高傲地掃了葉薇一眼，淡淡道：“跟我過來。今日各房親眷都在，別丟父親的人。”
葉薇對外都是一副柔善的嘴臉。
她從善如流地一欠身：“小薇謹遵阿姐教誨。”
這聲“阿姐”沾親帶故，順口得很，倒是親熱。
葉心月不由蹙起柳眉，心道：果真如母親所說的那樣，葉薇是個極會審時度勢的人精。不過，就憑她低微的出身，不足為懼。
最靠近葉老太太的位置，讓給了皇子女們。
而葉薇沾了葉心月的光，可以坐到皇裔們的下首。
依次落座的，便是其他幾房的葉家人。
皇帝要八大世家聯(lián)手創(chuàng)辦官學的事已經傳到了旁支的耳朵里。
既能做皇子女的伴讀，又能學習其他世家的傳家術，這樣的香餑餑，誰會不想貪圖一口？
可每個世家能派去的孩子唯有五名，他們唯恐葉瑾膝下兩個孩子占了名額，分到他們手里的便少了。
葉心月是占天者焦家所出的嫡長女也就罷了，葉薇一個來路不明的庶女憑什么能占位？
于是，二房老爺葉舟和母親葉老夫人說起了酸話：“當年爹看重大哥馴獸鎮(zhèn)山的才能，執(zhí)意把傳家術傳給他，還讓他掌了家主之位。做兒子的尊老，哪里敢說老子的不是；做弟弟我也是兄友弟恭，從來沒和大哥唱過反調。可是大哥發(fā)家了，哪里就能不顧兄弟的死活。一門世家統(tǒng)共五個名額，大哥要是占了倆，底下四個兄弟又怎么分？”
葉舟內心倒不是真羨慕大哥攀附皇權，他不過是不服氣葉瑾獨占家族資源的嘴臉，非要給人使絆子。
“就是！娘，你們偏心大哥這么多年，我們也認了。可如今，大家都是做父母的年紀，自然想給孩子籌謀。要我說……名額給兄弟膝下所出的嫡子女，這才叫延續(xù)本家的血脈。總不能當初家主之位，我們沒爭過大哥，往后底下的孩子都被剔出本家了吧？”
三房老爺葉凡也為自家孩子打抱不平，“這些孩子也是您的親孫，手心手背可都是肉！”
葉薇旁聽了一嘴，懂了。
葉家一共五個兄弟，她的父親葉瑾是老大，他的嫡長女自然要邁入官學。畢竟葉心月和大皇子裴凌關系漸近，葉家還想捧她當太子妃。
可是，剩余的四房也想擠回本家的位置，他們斗不過葉瑾，未必孩子斗不過。
因此，四兄弟齊心協(xié)力，通了個氣兒。
要不大家一塊兒鬧到老母親面前，逼迫葉老夫人把五個名額都分給各房嫡出的孩子，那樣就能擠下庶次女葉薇了。
葉薇單手撐著下顎，臉上淡然。
她還是第一次被人架在火上烤，輕易反抗不了。
能學習八大世家的傳家術，這是多好的增進機會。
葉薇想要更有價值，不被上位者當成螻蟻踩死的話，她就得更強大。
這個入學的名額不能讓。
幸好，沒等她開口，葉家主葉瑾便皺眉，冷道：“自打父親將葉家傳到我手上，我便是馴山將的領頭人。既為尊長，何時我做事還有你們置喙的資格？依著血脈親緣這一條，我忍你們一次，如有下次，休怪我按族中規(guī)矩行事。”
行族規(guī)？那就是要收回家姓，趕出世家。
二老爺葉舟的脾氣最爆，他當即踹翻了身后的長椅，高聲道：“我竟不知大哥入了一回官場，官威漸重，竟在世家里要挾起自家兄弟來了！怎么？母親就你一個兒子，我們都不算人了？早知你是這樣忘恩負義的人，爹他泉下有知，定會后悔把世家傳到你手上！”
葉舟腕骨銀鈴一晃，無數(shù)金錁子撞擊鈴鐺內部，發(fā)出清脆的響聲。
屋外，風雪依舊。
沒多時，一陣虎嘯隱約傳來，不過一個晃眼，一只通體覆雪的白虎便奔突入廳堂。
鋪地的厚氈毯被猛獸撕了個粉碎，所有人桌上的茶湯都震蕩出碗壁，潑了一身，哀叫連連。
瑩然燈火照亮那一身毫無雜毛的雪白獸皮，猛虎氣息漸重，在葉舟的掌控下，殺氣騰騰凝望葉瑾。
忽然引發(fā)的一場硝煙爭斗，令在座的所有人都膽戰(zhàn)心驚，屏息不語。
葉薇的嘴角輕輕上翹。
她終于知道自家的傳家術是什么了，能馭山中百獸，可真是強大的本事。
白虎一出，葉瑾忽然笑了：“這是父親的本命獸。我說呢，被馴化的猛獸怎會歸山，原來他私下傳給了你。”
葉舟聞言，極其得意：“我早說了，大哥。別太把自己當回事，父親喜歡的孩子，未必是你。而這個家主之位，我看你爭得也不算太干凈。”
這話里的機鋒太重。
葉舟被逼上絕路，已是口無遮攔。
葉老夫人顧慮皇裔們在場，拐杖狠狠鑿了一下鋪地磚，“夠了！皇子女面前，爾等身為臣子，怎敢放肆！這些打斗的伎倆，給我全部收起來！官學的事……之后再議。”
葉瑾再獨斷專行，也不敢忤逆母親的意思。
“是，兒子聽母親的吩咐。”他只能頷首，親自攙葉老夫人回寢院。
而葉舟這一鬧，把板上釘釘?shù)氖掠智碎_了一道裂縫。
他達到了目的，也不再生事。
銀鈴一動，白虎聞聲，又越墻翻出祖宅，歸山里休養(yǎng)生息去了。
一場鬧劇結束，趨之若鶩趕來本家謀利的葉家人，又一窩蜂散了。
葉薇隨著人群走出大院，還在想方才發(fā)生的事情。
她的父親葉瑾之所以反駁葉舟，并非是為了她這個庶女著想。
他只是不想家族有人能挑戰(zhàn)自己的權威。
葉舟此舉，正好觸碰了他的底線。
兄弟之爭，如同掌家權的戰(zhàn)爭，葉瑾絕對不會忍讓。
但葉薇也該想個法子，幫一幫父親。
畢竟，這是她能在葉家活下去的第一條出路……她要學習更多的傳家術！
怎么辦呢？
葉薇福至心靈，想到了二皇子裴君瑯。
她不由回頭，注意著人群之中裴君瑯的動向。
裴君瑯果然行得緩慢，他落在后頭，不疾不徐地推動木輪椅。
滾輪一停，他偏頭，像是想起了什么，忽然對青竹耳語一番。
或許他下達什么命令，侍衛(wèi)按一下劍柄，眉眼肅然，快步離開了。
人潮洶涌的大院，唯有裴君瑯仍安靜地坐在木輪椅上一動不動。
悒郁的少年像被時間拋下，永遠停在了那里。
葉薇自認不是一個同情心泛濫的姑娘，她接近裴君瑯，也不過是想從他身上圖謀點關于皇家的訊息。
唯一一個對小郎君示好的外人，抱有的目的也不純。
唔……這樣一想，葉薇覺得裴君瑯挺可憐的。
他警惕旁人靠近，也是理所應當，因為沒人善待他。
不過，葉薇也可以當一個稍微帶點好心的壞人。
她正猶豫自己要不要上前幫忙裴君瑯推木輪椅，搭一把手。畢竟她身為位卑言輕的庶女，討好天家皇子，也實在符合她一心想登高求富貴的脾性。
不過一瞬的遲疑，不遠處便傳來清晰可聞的“骨碌碌”聲。
是裴君瑯修長的指骨扣于木輪上，緩慢推動輪椅。
他是個要強的郎君，即便身有殘疾也不肯求人協(xié)助，能親力親為的事，絕對不會假借人手。
固執(zhí)到讓人心疼的地步。
葉薇沒有動身，她只是看著裴君瑯，饒有興致地彎了彎唇。
行啊小子，有骨氣。
既然他守住了自己的尊嚴，那么她也不會假惺惺干涉。
那樣做的話，葉薇才是真的看不起他。
她可是個善良的小姑娘。
然而，沒等她轉身，身后忽然轟然傳來一陣刺耳的撞擊聲。
片刻，人群喧鬧，如水落滾油，驟然喧騰。
許多人朝事發(fā)地聚攏、圍繞。
葉薇回頭，目光所及之處，唯有一架打翻的木輪椅，椅子上的人早跌跪在地。
裴君瑯不知何時從木輪椅上摔下來。
他膝骨著地，掌心磕在嶙峋的磚瓦石混合鋪地，刮出了一片血跡。
可能疼得厲害，裴君瑯修長的指節(jié)微微屈起，與青石地磚形成反差，似一座座雪丘。他用來御風的大衣也凌亂拖地，發(fā)冠毀了，烏黑的長發(fā)落在冷玉似的頰側，糅雜幾分纖柔與脆弱。
侍女們聞訊要來攙他，被裴君瑯厲聲呵退。
他不要旁人同情。
站在裴君瑯他面前的兩人，是大皇子裴凌與周皇后的侄子周銘。
周銘似乎不喜歡裴君瑯，說話的語氣也很輕佻：“二殿下怎么跌倒了？要不臣讓人來扶你回去？腿疾可不好養(yǎng)，恐怕你很難自個兒起身吧？”
周家最擅武藝，人稱“殺神”，專司八大世家護法一職，在世家中有舉足輕重的地位。如今又因皇后坐鎮(zhèn)中宮，日益權勢滔天。
周銘作為未來小家主，他除了不敢壓大皇子裴凌一頭，說裴君瑯幾句酸話倒真的無傷大雅，皇帝也不會出言怪罪，只會歸咎于鮮衣怒馬少年郎之間的小打小鬧，屬實正常。
聽到這話，裴君瑯知道自己今日討不到什么公道。
他抬頭，鬢角已被擦傷的掌心疼到汗?jié)瘛?br />
外人在前，他還保持著皇家的涵養(yǎng)，孱弱地說了句：“不必了，多謝周大公子與大皇兄掛心。”
“呵。那便隨你。阿凌，我們走。”
裴君瑯服了軟，周銘也覺得這人無趣，他嗤了一聲，不再歪纏。勾著裴凌的肩膀，走出葉家的宅院。
明眼人都知，周家人武藝高強，凌空飛石擊倒木輪椅，實在是手到擒來之事。
偏偏裴君瑯身患病疾，軟弱可欺，只能吃下悶虧。
葉薇看到，在周銘和裴凌走后，裴君瑯平攤于地面的掌心用力攥緊。
他明顯沒有自己說的那樣云淡風輕。
這一幕太過熟稔，又和昨夜的葉薇和裴君瑯兩人室內遞糕的畫面重合。
那時，燭火微顫。
燈下跌坐的裴君瑯，一如眼下這般易碎。
葉薇幾乎是當頭棒喝，一下明白少年郎的隱痛。
裴君瑯自厭。
他最厭惡別人知道自己腿傷難愈。
也最恨外人把他看成是一個毫無自理能力的廢人。
周銘和裴凌讓他當眾丟臉，甚至把他當成玩物戲耍，裴君瑯怎能不難受？
思及至此，葉薇快步走向他。
一雙雪青色軟緞繡鞋飛速出現(xiàn)在小郎君微垂的雪睫之下，許是跑得匆忙，蝶戀花紋粉綢裙擺輕輕飄蕩。
白凈的下顎微抬，一張粉雕玉琢的少女臉映入裴君瑯的眼簾。
他意識到來人是誰，如遭雷擊。
葉薇？
偏偏是她……
為什么每次他狼狽、無能的時候，她都要在場？
她到底要看他多少笑話才足夠？
裴君瑯的自尊心在此刻達到頂峰。
很難講，他究竟是什么心情。說不上是討厭葉薇，他只是覺得尷尬，甚至是無地自容。
少年的頭埋得更深，脖頸生熱，原本蒼白的臉一霎之間變得更為慘淡。
他知道他走不了，這次連掙扎的機會都沒有。
直到葉薇遞來手，試探性想扶起裴君瑯。
“走開。”他顧及她的顏面，從嗓子眼里壓抑出聲。
裴君瑯不想吼她，可是他想勸她識相，自己滾遠點。
葉薇充耳不聞，只道了一句：“坐地上這么久，不冷嗎？”
她溫柔地為裴君瑯找了個借口。
可這些圓融的詞語，更刺痛他的耳膜。
能不能別再管他了……
裴君瑯也知道自己惡劣，他推開葉薇的手，當著眾人的面，和她撕破臉。
“聽不懂人話嗎？我讓你別碰我，走開！”
明明是兇惡的語氣，裴君瑯如同一只咬人的惡犬。
葉薇無奈地嘆氣，在等他說更難聽的話，可裴君瑯卻戛然而止。
他低下高傲的頭顱，不敢看小姑娘的眼睛。
裴君瑯并不想故意傷害她。
他只是不喜歡這樣。
不喜歡有人看到他。
葉薇不必理會他，不必在意他，更不要憐憫他。
裴君瑯第一次后悔，他怎么會接過葉薇送來的甜糕。
那日以后，她像是賴上他了，很煩人，趕不走。
葉薇似乎也懂了。他在虛張聲勢。
她并沒有被裴君瑯奚落人的話惹紅眼眶，她釋然一笑，松開他：“那好吧，我想，青竹應該很快會回來。”
說完，葉薇頭也不回地走了。
他要的體面，她統(tǒng)統(tǒng)給他。
就當是施舍，這一次的好意，她免費送他吧。
見到這一幕的奴仆們不免私下嘀咕，葉家二小姐丟了大臉，主動向二皇子示好，卻被人兜頭罵了一頓。也是，她什么身份，裴君瑯又是什么身份？云泥之別，就這種鄉(xiāng)野長大的孩子，即便姓葉，也別妄圖嫁入天家，簡直癡人說夢。
這些話，裴君瑯聽著，卻沒有反駁。
他做了惡人，帶累葉薇被其他人惡言中傷。
他不由自嘲一笑，這一次，她總該學乖了，離他遠一點。
和裴君瑯親近之人，無一有好下場。
很快，青竹回來了。裴君瑯只肯讓他攙扶。
暗衛(wèi)把主子妥善地帶回了院子。
臨走前，裴君瑯福至心靈，抬頭。
一座巍峨高樓上的男人漠然下視，和小郎君隔空對上了眼。
朝珠串子、明黃禮袍，不怒而威的眉眼，無一不在告訴旁人，那是大乾國的九五之尊。
也是裴君瑯的父親裴望山。
方才他的懦弱窘境，都被父君盡收眼底。
裴君瑯薄唇緊抿，衣下的五指緊攥成拳，掌心的傷口被用力掙開，落梅似的，跌落一滴又一滴的血珠。
他脊骨發(fā)寒，如墜冰窟。手心傷口再多，裴君瑯也已經感受不到疼了。
不過，比起讓父君失望，他更樂意設下這個局，讓周家刺痛皇帝的心。
即便裴君瑯再無用，也是天家的孩子。
裴望山看到任人捏扁搓圓的殘疾兒子，會不會想到從前被八大世家架空，成為傀儡皇帝的自己？
為帝多年，他如何能忍。
一個臣工之子，也妄圖凌駕皇家血脈之上……
裴君瑯低眉，忍痛的神情散去，鳳眼隱隱浮笑。
他倒要看看，皇帝的心胸有多么寬廣。