第七章
葉薇回房時，楓華院的燈已經熄了。
偌大的一座宅院悄無聲息，仿佛被漆黑的夢魘吞沒。
葉薇看了一眼來時的路，廊廡底下都點著燈，偏她的院子黑峻峻的。
她挑起眉頭，心里詫異。沒主人家的命令，誰敢滅院子里的燈？
桐花見狀，立馬意識到不對勁。
她小心扯了扯葉薇，聲音里帶著顫抖：“二小姐，奴婢出門前，特地留了燈的……”
也就是說，有人膽大妄為，敢命令楓華院的奴仆熄燈。
定是身份尊貴的主子。
她們要來治葉薇了。
葉薇了然，她噙著溫和的笑邁入院子。
剛踏入月洞門，一記清脆的誡板便兜頭打來，“啪”的重重一下，直接落在了桐花肩頭。
她來不及痛呼，板子落下的時候，頓時皮開肉綻。
桐花遇襲，撲倒在地。下巴磕上鵝卵石鋪地，血腥味蔓延。
“桐花！”
葉薇焦急地喊，忙伸手攙扶她。
不等葉薇拉起桐花，一盞黃澄澄的提燈便遞到她的跟前，緊接著是那一根尺長的誡板，如劍刃凜冽，直指她的眉心。
“二小姐受刁奴教唆，深夜離院，實在有失世家貴女風范。今日這一掌，打在她身，記在二小姐心上，萬不敢再蔑視族中規矩�！�
說話的人，長臉、濃眉，眼角皺紋松茸茸的，一臉刻薄相。葉薇認出，這是焦蓮夫人的陪房婆子蔡嬤嬤。
她跟著焦蓮久了，心里對尊卑沒數。主子看不起葉薇，她也敢給二姑娘臉色瞧。說出的話，帶著濃濃的要挾與輕蔑。
葉薇覺得有趣。
一個奴仆，何時也敢管起本家的子女來了？
她再不濟，至少也是葉瑾家主的親女兒。
葉薇很沉得住氣，她和和氣氣，笑問：“嬤嬤是母親派來的么？”
蔡嬤嬤聽她說話溫婉恭敬，心腹丫鬟被打了也不會和她當眾嗆聲，心情好了許多。
婆子高傲地頷首：“自然是大夫人派奴婢來的，往后奴婢便留在楓華院，跟著二小姐了�！�
葉薇懂了，焦蓮不信她，要往她身邊安插線人。
想得倒挺美。
葉薇一瞇眼，沒有做聲。
她小心扶起跌跤的桐花，抬起素手掖去她的眼淚，“疼嗎？”
“奴婢、奴婢不疼。”桐花搖頭。
葉薇幫她擦擦額頭的汗，“你是我的人，不要對我撒謊。”
蔡嬤嬤看到她們主仆情深的樣子，心下不喜。
果真是鄉野出身，一點世家規矩都沒有，竟和一個下等奴婢親近。
沒等她想明白，葉薇已經走向了蔡嬤嬤。
“啪”的一下，一記凌冽的耳光隔空飛來，重重掌摑在蔡嬤嬤頰上。
打得蔡嬤嬤頭昏眼花，嘴角出血，豐腴耳珠扣著的那一枚金葫蘆耳墜子亂飛。
倒不是這一巴掌有多疼，而是蔡嬤嬤在葉家苦心經營多年的顏面被一個小庶女給毀了！
“你、你怎敢！”蔡嬤嬤切齒，“二姑娘太放肆了，老奴代表的可是大夫人的顏面！”
葉薇揉了揉發麻的手心，良久不語。
她依舊微笑，好整以暇地說：“嬤嬤不說，我還不知道您的身份這樣貴重，竟能代表母親的臉了�！�
葉薇不好欺，她話中有話，直指蔡嬤嬤“僭越與妄言”一罪。
蔡嬤嬤臉色難看，身子骨發顫。
但她不能被葉薇拿捏住，她是奉了焦蓮的命令來的。
若她不中用，定會被大夫人舍棄……
舍棄的后果就是放逐到外院當個粗使婆子。
到那時候，被她欺過的、壓過的、害過的人，會前仆后繼踩踏她一腳，狠狠報復回來。
她決不能當個棄子！
蔡嬤嬤冷笑連連：“二姑娘好厲害的一張嘴！老奴奉主子家的命令來誡訓二姑娘，指點您禮數與規矩，您不理解大夫人好心也就罷了，還出言不遜，中傷嫡母�！�
葉薇逡巡一眼周遭的奴婢仆從。
一個個低頭，眼觀鼻鼻觀心，巴不得遁地逃跑。
扎根大院的老奴和毫無根基的庶出小姐斗法，氣氛劍拔弩張的，誰敢交頭接耳閑話半句？
桐花憂心忡忡地拉了下主子衣角。
可葉薇膽大，半點不怵蔡嬤嬤，她甚至朝老奴走近了一步。
少女踮腳，夜風吹起她的裙擺，香風拂面。
葉薇冷不防靠近蔡嬤嬤耳畔，鬼魅一般低語。
“嬤嬤，你真是吃了熊心豹子膽，敢瞧不起我這個庶女。我好歹是葉家主的孩子，而你是葉家的下人。從來只有我管你的份兒，沒有你能牽制我的道理。”
蔡嬤嬤聽到這幾句敲打，看葉薇嬌俏的臉，如同見到了妖邪。后脊忽然涌起一陣涼意，冷汗涔涔。
“二小姐……”
“好好掂量清楚，即便你是母親派來的又如何？在她替你撐腰之前，你興許已經被我差人打死了�！比~薇歪頭，無辜地眨眼，“而我呢，頂多得到一句不痛不癢的呵斥。畢竟母親弄死我，還要擔心父親發現。她下手還得斟酌呢……眼下的情況，孰輕孰重，嬤嬤心里應該有一把衡量的尺吧？”
蔡嬤嬤懂了。
葉薇的乖順都是裝的！
她沒有外人想象中那般人畜無害，她也一直都知道葉家是個龍潭虎穴，嫡母對她飽含殺心。
小姑娘從來不好欺。
她說得不錯。
如果葉薇執意要殺了蔡嬤嬤，那她也毫無反抗之力。
一個命如草芥的奴罷了。
為了利益殺一個家奴，是上位者與生俱來的本能。
葉薇看著純善，原來心都被漬黑了。
不痛不癢的呵斥與一條活生生的命。
她不該惹二姑娘的……
“奴婢知錯，奴婢往后不會再過問二小姐的事�！辈虌邒叩谝淮芜@樣憋屈。
她緩慢屈膝，跪地，認了輸。
葉薇立刻溫柔攙起她，護住了老人的尊嚴。
她也不想和蔡嬤嬤鬧得魚死網破，趕走一個還會來下一個，倒不如先把蔡嬤嬤捏在手里。
“嬤嬤言重了，往后楓華院大大小小的事，還得勞煩您搭把手呢。”葉薇意有所指地提醒，“若我連一個院子都掌不好，母親會小瞧我的�！�
“是，奴婢今后定唯二小姐馬首是瞻�！�
蔡嬤嬤的聲音簌簌，抖如風中枯葉。
“嬤嬤很識趣，往后我做的事，還請你守口如瓶�！�
“奴婢明白，今夜的事，不會再發生了。”
“多謝嬤嬤體恤，時候不早，你們退下歇息吧。”
葉薇身上的戾氣散去，又是一副天真無邪的小姑娘樣貌。
蔡嬤嬤有點看不懂她了。
葉薇不再理會他們。
她牽著桐花，大步流星朝內院走。
凡是葉薇經過的路，沿途石燈驟然亮起，燈火煌煌，庭院亮如白晝。
今夜，再無人敢攔她了。
很好。這一場戰役，葉薇大獲全勝。
-
后來的幾日，葉薇都待在楓華院里沒有出去。
她知道自己如果到處走，桐花也要頂著一張傷臉到處跑。
不明真相的奴仆可能會誤以為，桐花被她責罰，私下笑話她。
葉薇不想桐花丟臉，于是她陪小丫頭足不出戶。
怕桐花臉上留疤，葉薇還取了玉凝膏，幫她抹在下巴。
桐花誠惶誠恐地說：“二小姐，使不得！這個藥膏太貴重了，還是白家特制的，公中每月給咱們院子也只分了兩盒。”
葉薇笑說：“反正我也不會受傷，留著也是沒用，倒不如解你燃眉之急�！�
“可是……”
“桐花一直拒絕，難道是覺得我最近會受傷破相？”
桐花哪里說得過葉薇，當即瞪圓了一雙貓瞳，“小姐說的什么話！呸呸呸！壞的不靈好的靈。”
“你要是不抹藥膏，臉上留了疤，變丑了我就不帶你出門了�！�
葉薇故意裝兇巴巴，逗笑了桐花。
小姑娘總算靦腆點頭：“那就依小姐的話吧。”
葉薇幫她上了藥，又囑咐侍茶的小丫鬟上灶房一趟，端一碟子芝麻醬燒餅還有甜漿粥。
她記得今日，沈廚娘會煮甜粥供應各個小院。
下午的時候，雪停了，天放晴了。
葉薇取紅泥小火爐溫熱芝麻醬燒餅，給了桐花一個，又分了身邊的丫鬟們幾塊。
主仆幾人一同賞雪，吃餅子，好不愜意。
日子慢悠悠地過。
一天早上，桐花忽然火急火燎地進屋，對葉薇說：“二小姐，奴婢聽說近日府上送來了不少奇珍異獸，大小姐也常被大爺喊去正院，像是要進行馴獸術的開蒙教導�！�
葉薇有所耳聞。
年滿十一歲的孩子，如果讓長輩看出有鎮山馴獸的才能，便會教授傳家術。
葉薇已經十三歲了，可她回到本家以后，父親別說是教她傳家術了，就連來楓華院看她的次數都少之又少。
不得寵的事實，教會了早慧的葉薇一點：不是她的恩寵，她不要去奢望。
葉薇從床上坐起來，抓了一下蓬松凌亂的烏發。
她抻手，打了個哈欠：“既如此，我們也去看看吧。”
沒等桐花反應過來，葉薇已經坐到了梳妝臺前。
桐花留心觀察二小姐的神情，她害怕主子會難過。
可是葉薇毫無異樣。
她如同往常那樣，興致勃勃地挑選花釵與衣裙。
并且歡喜地告訴桐花，她今天要戴那一支鑲了珍珠當眼睛的秋葉蜘蛛簪，還有襖裙，她要選楓葉暗花紋兔毛領子的那一套。
葉薇閑適自得的樣子，讓桐花松了一口氣。
她拍臉，打起精神，取桃木梳子蘸桂花水，為葉薇梳通頭發。她要給小姐梳一個漂亮的發髻，戴美麗的花釵！
葉薇透過銅鏡，看小姑娘終于打起了精神，她不由悄悄翹起唇角。
等葉薇趕到正院的時候，已是夕陽西下。
殘陽如血，照在百年古樹上高高垂掛的紅綢金飾上，折射出耀眼的金芒。
葉家主葉瑾端出祖宗的牌位擺到供桌上。
古樹覆雪，白茫茫一片。
樹下的高臺上，供奉一具斑駁的金鐲法器，以及一個插滿了香火的銅鼎。
這是馴山將葉家要接納新的小輩時，必須舉辦的開壇儀式。
專程為嫡長女準備的。
學習葉家馴獸術必須要有能傳喚山獸的法器，或鈴鐺、或蕭、或笛、甚至是哨子。
葉瑾早早為長女準備好了喚獸的金哨子，甚至是在掛哨子的瓔珞頸飾上多造了幾朵白玉梅花。
因葉心月出生在冬日，臘梅很襯她。
葉瑾對愛女葉心月用心至極，讓人艷羨。
葉薇就在人群里，靜靜看著葉心月焚香、念誓詞、接過葉瑾送的梅花哨子瓔珞，戴在脖頸上，再逐個兒撫摸籠子里的奇珍異獸，挑選第一只心愛的山獸用來馴化。
這份疼愛與體貼，葉薇說不羨慕，那也是假的。
焦蓮滿意地凝望愛女，很快她瞥見人群里的葉薇。
小姑娘看儀式看得專注，她也是夫君的孩子。
焦蓮想到徐靈雨，目光里的柔情淡去不少。
她冷冷注視葉薇，直到后者反應過來，朝嫡母微微一笑。
焦蓮的眼神如冷箭，幾乎要把葉薇射成篩子。
她在提醒葉薇，如果她敢和父親提自己也要學馴獸術，那她死定了。
葉薇還不想死，也不敢去試探父親對她的愛。
因為，她的父親溫柔撫摸葉心月的頭，把偏愛一事，表現得這樣明目張膽。
葉薇悄無聲息退出人潮，回了楓華院。
她不難過，她只是有點失落。
葉薇還在局促不安等待“就讀官學”的結果，葉心月占了嫡與長，便能大大方方學習傳家術，被父母親捧在掌心嬌寵。
說不羨慕葉心月，其實是假的。
從前，葉薇一個人留在鄉下，沒回本家時。
每逢年節，總有小孩子經過她的府邸，在墻外一邊放爆竹，一邊大聲議論：“這里住的小姐沒有爹娘要，所以一直被丟在這里�！�
桐花聽到了，便會和門房一起趕跑他們，再焦急地安慰葉薇：“大爺肯定不會忘記二小姐的。”
“我知道，爹爹只是太忙了�！�
葉薇微微一笑。
因為葉瑾忙，所以沒能及時趕來，救下母親。
因為葉瑾忙，所以她被丟在角落里不聞不問許多年。
因為葉瑾忙，所以無論他多心狠，一招手喚葉薇，她就得乖順地喊他“爹爹”。
葉瑾總有理由。
可是，葉薇已經不想認下這個薄情寡義的父親了。
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已經過了十天。
葉薇都沒來找裴君瑯。
小郎君支起窗門，冷風卷入，吹動他濃長的雪睫。
裴君瑯不免冷笑一聲。
某個人，果真是無事不登三寶殿。
很快，青竹踏雪而來，虔誠伏跪，同裴君瑯復命：“屬下已按照殿下吩咐，將蠱蟲下入葉舟嫡子的身體里。如您所說的那樣，他會看到幻象，畏懼山獸，一月后蠱蟲死于體內，幻術才會解開�！�
“如此一來，他有一個月的時間不能御獸了。”裴君瑯淡淡道，“盡夠了�！�
“是。”青竹頓了頓，困惑問主子，“您下蠱蟲，是為了幫助葉二小姐進入官學嗎？”
畢竟葉舟膝下就一個嫡子，若他出了事，名額便多出一個，比起給其他房的孩子，葉瑾自然會搶奪這個名額給自家次女。
裴君瑯錯開眼，望向不遠處的高墻。
竹葉瀟瀟，覆于墻檐，很有清幽之感。
他道：“不過是想挑起葉家的內斗罷了，再高超的蠱術，恐怕不能下了，畢竟百蠱君謝家人，敏銳得很�！�
“屬下明白了�！�
青竹作勢要走。
“等等�！彼碛拔�，卻被裴君瑯喚住。
小郎君的手肘撐在木輪椅的扶手上，白皙指骨微蜷，抵在唇邊，不動聲色掩去面上神色。
裴君瑯斟酌了一會兒，低聲開口：“給葉二小姐報個信，就說……她的東西落我這兒了�！�
“是�！�
青竹迷茫地看了裴君瑯一眼，卻不敢再多問什么。
主子見葉薇，一定有自己的用意在內。
嗯，葉二小姐，說不定只是足智多謀的主子手下，一枚小小棋子罷了。
而這個被青竹贊不絕口的冷面主子，此時不著痕跡翻出一朵珠花，捻在指骨間，無聊地把玩。
他蹙起眉峰，嫌棄呢喃：“真是……麻煩精�！�