不太意外的，警視廳的直升機最后只追上了一只掛在滑翔翼上飛行的充氣人偶。
而留在瓦倫丁宅的搜查二課警官們同樣沒能抓住基德的同伙以及怪盜烏鴉。前者雖然被重新回到現場的諾亞方舟迅速鎖定了易容身份，但在高中生偵探有意無意地放水和警察廳注冊過身份的協力人隱晦且不起眼的相助下還是輕易地逃脫成功；后者……如果不是他在離開時彬彬有禮地摘下帽子自爆身份表示了一通“今晚輸給怪盜基德了”的遺憾，甚至沒人會意識到他竟然還在現場。
好在珍貴的歐泊石倒是沒有丟失。萩原研二相當緊張地把它裹在手帕里交還回來后甚至以為自己出了一頭冷汗——他之前就從上辻這里好奇過這枚“星之琥珀”的市價，考慮到自己不熟悉寶石的收藏和保存，他甚至有些擔心自己先前伸手去接基德扔過來的寶石時直接用皮膚去觸碰它會不會是錯誤的選擇。
“別擔心�！鄙限y說，“它也不算很貴。鈴木顧問既然把它送給了哈代，我也可以再轉購過來……而且這一點觸碰沒有什么影響�！�
萩原研二露出一個怨念的表情：“我還以為我當時能抓住怪盜基德呢。結果那家伙就這么突然把寶石丟過來！”
——他真的嚇了一跳耶！
上辻眨眨眼：“唔，按照你的說法�；略揪蜎]有把它當做目標。而你敏銳地找到了他，所以他愿意對你認輸，把寶石交還到你的手里�！�
聽完翻譯總結的哈代非常熱情地抓住萩原的手搖了搖：“非常感謝。雖然次郎吉說了‘星之琥珀’送給我了，它真的被偷走也無所謂。但能保留它依舊很不錯。”
他滿意地看著那塊歐泊被重新放置入透明的玻璃盒——這次謹慎的秘書小姐干脆把它捧在了手里——然后作出決定：“之后把它送去我在瑞士的住宅吧——剛好我當初和次郎吉認識也在瑞士。他以后再去滑雪也可以去看‘星之琥珀’。”
然后他又補充：“怪盜基德確實很有意思。頭頂的那些氣球——等結束之后把它們都收起來……”
“這些要作為怪盜基德的作案證據收歸警視廳所有�！苯裉煊州斄艘淮蔚闹猩y三看起來有些無精打采地走過來，板著臉說。
哈代的眼睛眨都沒眨：“梅瑞塔？”
秘書小姐掛著標準的微笑：“先前允許警視廳的警官先生們進入前我們談過條件。我想，瓦倫丁先生的要求尚在我們約定的條款之內�！�
中森銀三看起來有點憋屈。但姑且算是和他一樣在今晚失望而歸的鈴木次郎吉不知道從什么地方竄出來，用力地拍著他的肩膀帶著他走開了。
于是宴會的主人終于可以再轉頭看向自己最喜歡的客人之一：“祐希，今晚看得還算開心嗎？”
“還不錯。”上辻微微笑了笑，“我恰好是怪盜基德的粉絲……我還打了個賭，基德幫助我贏了它�！�
哈代·瓦倫丁的目光在他和萩原之間移動了一下，而后沒對他有所猜測的事情發表什么言論，而是聳了聳肩，繼續了先前的話題：“那就好。我原本以為諾亞方舟能發揮更大的作用呢�！�
終于回到現場、通過手機發聲的人工智能的聲音中難得帶上了憋屈的情緒：“斷電和斷網都……壞！”
上辻下意識地接梗：“斷電和斷網是壞文明�！�
沒聽過這個用法的萩原研二和哈代·瓦倫丁看起來都有些好奇，理論年齡二十歲而心智上還更偏向澤田弘樹本人的諾亞方舟則迅速學習到了這個詞語的新用法：“哦！斷電和斷網都是壞文明！”
他無師自通地開始引申：“病毒代碼是壞文明；例行關機檢修是壞文明；花生是壞文明——”
“等等、花生？”萩原忍不住發問。
“——花生是壞文明�！币荒槆烂C地點頭認同的是澤田弘樹本人。他對花生過敏。
毫無疑問也跟著敵視了這種會讓自己的創造者不舒服的食物的諾亞方舟重復：“花生是壞文明！”
這次連一旁的秘書小姐也忍不住笑出聲來。
*
不小心給還在學習成長的人工智能引入了“�！钡母拍畹纳限y祐�！赡苁怯悬c心虛，最后比預期中更早地在這天晚上和瓦倫丁告別。
哈代·瓦倫丁顯然沒看出他的情緒不對，只以為他還有其他事情要處理。他愉快地約定自己明年還會再來日本后就不再留客；但回程的路上，萩原幾乎在車開出這座莊園后就在副駕駛上笑得坐不直身體。
“那是個很有趣的說法。”他調侃，“而且——逃避是壞文明？”
上辻心想未來的諾亞方舟大概會變得比現在要更活潑。
他咳嗽了一聲，決定跳過這個話題：“我還以為研二先生會更想嬴呢。畢竟寶石也奪還回來了，差一點就能抓住怪盜基德……”
——這說的是之前的打賭。他其實并沒有那么想贏，也覺得按照之前評判的條件，萩原也可以算是獲得了勝利——但在燈亮起不久后，萩原研二就走回他的身邊，做了個舉手投降的動作作為這次比試的結果宣告。
其實根本就另外有自己的意圖的萩原沒有說破自己的心思，只是彎起眼睛：“畢竟基德當時也可以用更從容的方式逃脫。他沒有對我使用先前的那種藥物，應該也是因為小祐希的原因——這點上來說，我算是輸給你了？”
上辻“唔”了一聲，倒也不介意收下這個意外之喜：“所以我可以對萩原先生提一個條件�！�
“是啊。”萩原輕快地說，“雖然小祐希不管想要什么我都會努力去做啦……不過這次想要一些過分的也可以哦？沒有條件——所有都可以，哪怕是一些平時我大概率不會認可的也沒有關系？”
他側過臉，對著自己的戀人wink了一下。
上辻祐希：“……”
下意識想要說出口的是“我也沒有什么特別想要的”，但他張了張嘴，卻阻止了自己。
——研二先生，好像有一點期待的樣子。
——是希望他、提什么要求嗎？
“那……我會好好思考一下的�！�
在這樣的前提下，他把那句拒絕咽回去，然后鄭重地做出回答。
萩原研二的笑容變得更燦爛了一些。
這讓上辻在心底悄悄地松了一口氣：好像沒有選錯。
——不過，他想要研二先生能夠答應下來的要求……
——好難想啊。
*
這天回到家已經是夜晚。
上辻抽空看了看郵件。宮野明美給他更新了一下怪盜基德那邊的后續情況：兩位怪盜在之后鄭重地做了會談，具體內容她也沒有旁聽，但他們似乎就某些方面達成了一致�；孪壬f之后或許還會需要她的幫助，她也會好好繼續履行自己作為“怪盜基德的助手”這一職責。
先前在瓦倫丁宅交談時宮野明美曾經給過他一個小的紙袋包裝。在加密的郵件中，她補充說明這是宮野志保這次提供給基德的副產物。如果上辻有需要，她可以將配方也一并發送過來。
工藤新一同樣發了郵件過來，詢問他是否知道宮野姐妹的情況——顯然也猜到了今晚的一些事情、在這次對決中吃了癟的高中生偵探鄭重地表示下一次他一定會親手抓住那個裝模作樣的家伙，就算對方有足夠優秀的助手也沒有影響。
處理完其他的雜事后，時間已經過了十點。上辻按滅手機，向后靠進柔軟的沙發中。
最一開始來到這里時，他還不習慣這樣舒適的坐姿，但現在，他感覺自己又放松又愉快。
萩原從身側靠過來，帶著點吃味地抓住他的手指，甚至還低頭張嘴咬了一下上辻右手食指的關節：“小祐希一回來就忙著看郵箱，完全都沒有關注我誒�！�
上辻聽出他在開玩笑，于是主動側過臉，把腦袋靠在戀人的肩膀上，放松地又呼出一口氣：“啊、是我的錯。有時候會忍不住關注太多……研二先生對我來說才是最重要的。”
“原諒你了。”萩原戳了一下他的臉頰，又忍不住湊過去親了親他，“所以——有想好嗎？想和我要什么條件？雖然一直欠著我也不介意……不過看小祐希的表情，好像在回程的路上已經做出了決定？”
*
——確實是這樣沒錯。
上辻祐希對上萩原研二紫色的眼睛，這樣想。
人生的最開始就總不被允許擁有自己想要的東西，他曾經以為自己這輩子不會有再得到拯救的機會……然而那次突如其來的相遇中，有明亮的天光穿透密布的烏云，籠罩在了他的身上。
他知道萩原會認真對待他的條件。他知道自己甚至可以做出更過分的選擇……但在面對重要的戀人的時候，他意識到自己過分的控制欲甚至都為了自己真正想要的東西做出了退讓。
比起提一些聽起來就很奇怪的要求，果然還是——
*
“啊�！彼牭阶约河行┚执俚穆曇�。
“研二先生，之后什么時候有空……”
“——可以陪我，去長野，見一個朋友嗎？”
*
他這輩子真正認識的第一個朋友。
——那個在生命的最后選擇給他留下祝福的朋友。
處于戀愛關系的人總會想要把另一方介紹給自己重要的親友。他見過萩原先生和萩原夫人、見過萩原千速、也認識萩原的朋友們……然而萩原研二沒有見過他重要的人。
他對這輩子的生身父母印象并不深刻，曾經愛過他的先代君度沒有墓碑——于是，他所能想到的，就是帶萩原研二去見見真榮巧。
“我第一次真正意識到自己對研二先生的心意，也是在認識真榮先生之后。”他慢慢地說，“那個時候，我……很希望我能見到你，很希望能和你分享我的喜悅和快樂——然后，我意識到自己的心情有多么特殊，我意識到我在這個世界成長到如今，竟然還擁有去愛一個人的資格。”
他的聲音這樣沉靜，而萩原靜靜地注視著他、耐心地傾聽。
“——那時候，我覺得自己未來并沒有什么機會。但我仍然想過這樣的可能：或許在一切都結束的時候，我會和真榮先生坐在一起，我會和他聊起我……喜歡的人，我會告訴他我不打算告白，然后他大概會說自己家里沒有啤酒但可以開兩個杯面……”
“——我想、如果可以……我想和你一起去看望他。”
萩原把他拉進一個擁抱。
他知道上辻的許多事情。但，或許是因為這位“真榮先生”是上辻祐希第一位、卻也沒有機會被介紹給他的朋友，他從未聽上辻說過他們短暫的來往經歷。
可他能聽出上辻聲音里的悵然和懷念。
“好啊。”他輕柔地回答，“我再過兩天就可以排出一天假期——我們開車去長野吧。”