“請大嫂救我！”
項宜被譚建嚇了一跳。
她干脆把他叫到了正院來，又讓人將院中清了。
“出了什么事？”
譚建一臉委屈，糾結著沒直接開口。
看來不是學業的問題了。
“難道和新娘子處的不好？”
話音落地，譚建的臉嘩啦垮了下來。
看樣是了。
項宜驚訝，新娘子性格開朗活潑，看起來與譚建甚是相合，怎么新婚兩天就鬧別扭了？
“到底是怎么回事？”
譚建扭捏起來，扭來扭去得令項宜覺得好笑。
“真不說嗎？”項宜問。
他來尋自己，而不是尋譚廷，可見并不想讓譚廷知道。
但他再不說，譚廷就該回來了。
顯然譚建也想到了這種可能，緊張了起來，左右看著沒人，聲音壓到極低把話說了。
“......新婚那天，我、我好像把她弄疼了，當時我還沒反應過來，她、她就......就一腳把我踹床下去了。”
項宜幸虧沒喝水，不然這會要失態了。
她看著譚建漲紅的臉，“之后呢？”
譚建委屈的不行，“我給她賠禮道歉了，但她不讓我上床了。”
聲音越來越小，“我這兩天都是睡在小榻上的......”
項宜揉了揉額角。
難怪他不敢告訴譚廷，以那位譚家大爺的性子定然訓斥他。
而譚建約莫也怕譚廷對新娘子有不好的印象。
項宜這般一想，覺得他倒也有些擔當，至少是知道護著自己媳婦的。
可譚建都快哭了。
“嫂子，這可怎么辦了？她現在都不跟我說話了。”
項宜有些想笑，又怕讓譚建難堪，極力忍著，跟他低聲說了幾句。
譚廷聽著眼睛眨個不停，“這、這樣就行嗎？”
“去試試吧。”
*
譚氏一族聚居的鼓安坊西南。
某家院中，富態圓臉的胖夫人，手指靈活地打著算盤，看了一眼下首低頭彎腰地站著的男子。
“嘖嘖，現在想起來跟我討主意了？早干什么去了？”
此人正是富三太太，下首站著的是表弟付桉。
付氏是本地一個小氏族，原不過比庶族們稍強一些，自從搭上了富三太太的路子，進了譚家做事，整個氏族都跟著水漲船高起來。
他們本是木匠起家，族里人木工做的不錯，只不過這些年起家之后懈怠了，手藝下滑不說，也不肯辛勞出力做事了。
那天喝了喜酒，竟然鬧起事來，闖了大禍。
付桉不敢抬頭。
“求表姐別生氣，我罰了他們半年的工錢，他們這下都老實了。要是沒有譚家的活計，我們這一族還不得喝西北風去？求表姐去宗家替我們說兩句話吧。”
旁的不說，就說這譚氏富足，給的錢多又穩定，他們偶爾昧下些許木料，也沒人發現。
尤其譚氏宗家要給姑娘打嫁妝，接下來這兩年有的是好料子進來，他們不拿多，每樣取點，轉手一賣就是一年的嚼用。
多好的事呀。
付桉繼續央求富三太太。
“弟弟的財路不斷，才能給姐姐聊表心意，不比這活兒落到別人手里強嗎？”
他從袖中掏出一本賬冊。
“表姐看看，這是這一年的賬目，表姐的抽成我都替表姐記著，一分的不會少！”
付桉明白，這活要想做的長久，首先就得給這位嫁進譚家的表姐喂飽了。
這位可是只進不出的。
富三太太眼睛看著賬目那長長的一排數，眼角笑紋忍不住夾了出來。
她道罷了，“只當我欠你們的......少不得明日舔著臉去宗家給你們求情。”
付桉一聽，笑出了一臉褶子。
這個時候，外面小丫鬟通傳，道是邱氏來了。
富三太太挑眉。
她家今日也沒什么熱鬧，邱氏怎么溜達到她這里來了?
她想了想，讓人把邱氏請了進來。
不想邱氏開口就道。
“富三嬸子，我今天聽說一件事，聽了就立時來告訴您了。宗家要換木匠了，換什么人都定好了。”
“啊？”富三太太臉上的胖肉抖了一抖。
付桉更是跳了起來，“換的誰人？！”
邱氏嘖嘖，“是伙窮酸模樣的木匠，走街串巷做散活的那種。”
她這么說，付桉和富三太太都有些迷糊了。
“這樣的人，是怎么進的譚家的門？”
這話算是問到點子上了，邱氏眼睛一瞇。
“還有誰呀？當然是宗家那位項氏夫人招來的呀。”
富三太太皺了眉，“宗婦為何要替那些人作保？”
邱氏眉頭一挑，看了一眼富三太太手里的賬冊，又是兩聲嘖嘖。
“富三太太怎么忘了，那勾搭我兒的楚杏姑，不是兩塊玉佩送到她丫鬟手里，才進了善堂的嗎？她家貧，還不想私下里多撈點錢嗎？畢竟是宗婦，又沒人會查她。”
話音落地，廳里靜了幾分。
富三太太瞇了瞇眼睛。
她自己尚且想要多添進項，不要說被娘家被抄的項氏了。
只是項氏怎么撈錢不行？截了她的財路算怎么回事？
富三太太慢慢撥弄著手里的賬本，臉色陰冷地若有所思。
*
鼓安坊正東，古樹環繞的譚家宗房。
夏英軒滿院掛滿了大紅喜綢，廊下的紅燈籠悠悠晃動著。
院中，譚建緊張地扯了扯領口，深吸一氣進了房中。
他這邊進了門，楊蓁的目光就落了過去。
她正坐在桌邊，擺弄著娘家帶來的象棋，煩躁地不行。
李嬤嬤今天發現譚建在榻上睡覺的事情了，嚇得魂都飛了，求她萬不能再這樣對待二爺。
可那天......他真把她弄疼了......
楊蓁不知道怎么辦才好，見譚建進來也沒什么好氣，扭過了頭去。
前兩日這般，譚建也就知難而退地去小榻了，但他今日又吸了口氣，大著膽子走了過去。
“娘子在下棋？要不要我陪娘子下一盤？”
話音落地，見楊蓁轉頭一眼看了過來。
她的眼睛大大的，但從那天他被她踹下床之后，總覺得這眼神有點兇。
譚建心頭一顫，但想著今日項宜交代他的話，默默深吸一氣，坐了下來。
“我也略懂一二，還請娘子指教？”
楊蓁抬著下巴打量了他幾眼，把棋盤上的棋一推，抹了之前她自己玩著的棋局。
“來吧。”
譚建松了口氣，先將棋盤重新擺了。
他擺得認真，楊蓁不免多看了兩眼，不想他也正好看過來，楊蓁立刻轉過了臉去。
譚建飛快地眨了下眼，按照嫂子的吩咐不敢亂來，與她各執紅黑，開始下起了棋來。
今夜無風無雨，室內外寧靜安詳，燭火偷偷燃了下去，一不留神竟下了三盤過去。
原本楊蓁以為，譚建未必會玩象棋，可三盤下來，前兩盤兩人打了個平手。這第三盤也到了讓她為難的時刻。
她兩手托了下巴，盯著棋認真思考。
譚建偷偷看著，想著自己先前沒敢連贏她兩句，偷偷放了水怕她生氣，但她并不是輸了會生氣的姑娘，反而大大方方地贊了他一句，“好棋！”
彼時，譚建聽見這兩個字，心都快跳起來了。
這會，她還在思考下一步怎么走，但下一息，突然眼睛一亮。
譚建覺得她眼中的光亮比桌上的火苗還要盛一些，她突然直起身伸出胳膊，啪地一下吃掉了他的象。
她這思考半晌的決定性一步，力氣十足。
譚建不知道她到底從小練了多少工夫在身上，這一下啪地用棋打在棋上面，竟然將棋子的邊緣震裂了，木質棋子裂了開來，木刺扎進了她的手指里。
譚建訝然，下意識地一把拉住那手。
“怎么扎到了？疼不疼？！”
他的語速極快，面露著急。
楊蓁眨了眨看著他，“......不疼。”
可他卻道，“木刺扎手里，怎么會不疼呢？”
譚建正要叫人拿了藥膏過來，但一抬頭，與她四目相對撞了個正著。
燭火噼啪響了一聲。
楊蓁飛快地收回了自己的手。
譚建愣了一愣。
他腦袋發空了一時，但又想起了嫂子的囑咐。
大嫂說，“待新娘子，要溫柔更溫柔才行，不然她離開自己的家，千里迢迢地嫁到一個陌生的地方，連個能靠得住的、知冷知熱的人都沒有，是會害怕的。”
譚建把嫂子的話默念兩邊，深吸了一口氣，又將語氣放柔了下來。
“娘子，你那天的事情是我不好，你、你能別生我的氣了嗎？我給你賠禮道歉了。”
他這般小意的道歉，楊蓁一時沒說話，神色有些發緊，但臉也有點發紅。
譚建一下就讀懂了她的意思。
她這是肯原諒他了。
嫂子說得果然是對的！
“那、那娘子在這兒等著我，我去拿藥膏替你包扎好不好？”
楊蓁臉更紅了，飛快地點了點頭。
譚建幾乎要雀躍起來，大聲吩咐著仆從拿草藥、紗棉過來。
只一瞬，夏英軒就熱鬧了起來，連大紅燈籠的燈影都閃動起愉悅的光芒，映在地上如水中紅鯉般靈動。
......
相隔不遠的正院，從房內到房外，一如既往地靜到仿佛被冰雪覆蓋。
項宜仍舊坐在窗下做著針線。
從維平府察看大堤回來的譚廷，在書案前翻看一本治水之書。
今日他去查看大堤，見到了許多維平府的窮苦百姓，從前就因潮云河決堤流離失所。
若是當年項直淵在任時治水沒有貪污朝廷的款項，這些百姓不至于此。
房中越發安靜如同陷入死寂之中。
只是夏英軒的熱鬧聲陡然從窗縫里傳過來。
項宜細細去聽，手下卻晃了神，指尖一痛，尖尖的針頭一下扎進了手指腹中。
這一下扎的極深，項宜輕抽了一氣。
只一瞬，滲出豆大的血珠來。
不知是不是也聽到了動靜，男人抬頭向著窗邊看來。
然而他只是目光微落，就又收了回去。
夏英軒的方向越發熱鬧了，項宜笑笑，擦掉指腹不斷溢出血珠，繼續手下的針線。