清崡譚家，冷清里透著些許混亂。
趙氏久不掌家，此番項宜突然回了娘家，她連吃飯睡覺都不如往日踏實了，撐著發(fā)疼的腦袋理事。
譚建也不敢再跟他哥對眼神，就怕嫂子回娘家了，連替他在他哥面前解圍的人都沒有。
家中的仆從門聽說項氏夫人歸寧四日，也都甚是意外，有些人辦事怠慢了，有些人則沒了主見，還有些棘手的事情只能排隊等著趙氏慢慢處置。
而譚廷這兩日回了正院，正院一如既往的安靜。
只是在這安靜里，讓人倍感冷清荒蕪。
這日他干脆去了外院書房，路過門前時，聽到有族人同門房說話。
是一對年輕夫妻帶著孩子，譚廷隱約記得是族里不甚富庶的一戶，住在清崡下面的小鎮(zhèn)子上，他離家進京的前一年，這對夫妻生了個孩子，那孩子是早產(chǎn)兒，族里派了老練的穩(wěn)婆、大夫過去，才把大人孩子都保住。
當下他聽見那夫妻兩人問門房，“宗家夫人真不在家嗎？我們住的遠，不知夫人不在家的消息，來的不巧了。”
兩人可惜不已，懷里抱著的孩子小臉凍得通紅。
譚廷走了過去。
兩夫妻見了他，連忙同他行禮，譚廷點頭回禮，讓門房將他們領(lǐng)進門來，又讓人給小孩子盛了一碗熱粥水，才問了一句。
“來尋夫人，是有什么事？”
那夫妻兩并不繞圈，徑直說是來道謝的。
妻子給孩子喂粥水，丈夫跟譚廷道，“......這孩子因著是早產(chǎn)身子虛，得了那病便整宿整宿地發(fā)燒，鎮(zhèn)里縣里的郎中都看了，都說沒救了，我們夫妻沒辦法了，來宗家求項氏夫人幫忙請位厲害的郎中看看。”
他說項氏夫人可不是請了一位郎中，而是前后讓人幫這孩子請了六位府里的大夫，最后的那位大夫是京中太醫(yī)的門徒，經(jīng)驗豐富，開的藥終于對了癥，眼下小孩那病已經(jīng)痊愈了，趁著年節(jié)來給項氏夫人道謝。
“我們夫妻本都不抱什么希望了，若不是夫人不肯放棄，前后請了六位大夫到家里給孩子治病，這孩子是再保不住的！所以才來給夫人道謝，讓孩子給夫人磕個頭。”
他說完，那孩子剛好也狼吞虎咽地吃了一碗熱粥，看著小孩虎頭虎腦的樣子，當真是痊愈了的樣子。
譚廷聽著，腦海中禁不住浮現(xiàn)那人坐在花廳里，不緊不慢地理事的樣子。
他眸色柔和了下來，吩咐了正吉一聲，讓正吉拿了大紅荷包裝了一把碎銀子，給了孩子。
那夫妻嚇了一跳。
“宗家大爺使不得！我們是來感謝宗家夫人的，沒見到夫人的面，怎還能收宗家的銀子？”
譚廷說不打緊，“是給孩子的壓歲錢。”
兩夫妻還要推拒，被譚廷抬手止了。
他想了想，又道，“夫人眼下回娘家去了，你們不若過些日再來，給夫人當面道謝吧。”
兩夫妻連聲應下，又讓小孩子給宗家大爺磕頭拜年，才離了去。
譚廷看著夫妻兩個帶著虎頭虎腦的小孩走遠，神情越發(fā)柔和了下來。
他信步回了書房，坐在書案前又想起那夫妻兩人說得話。
他們都已不抱希望了，項氏夫人也沒有放棄，連番請了六位大夫給孩子看病......
念及此，他不由地向西面看了過去，從清崡縣再往西沒多遠，便是青舟的地界了。
只是這個時候，正吉通報了一聲。
“爺，二爺來了。”
他一抬頭，看到了縮頭縮腦的弟弟。
這兩日，他可真是好生拜讀了一番親弟弟的文章，那文章看得人都要上了火，當下見譚建便沒什么好氣。
譚建繃著嘴巴不敢說話。
大嫂不在家的這兩日，大哥的威壓越發(fā)深重了，前兩天把他訓斥的狗血淋頭。
不過今日，譚建小心看著自家大哥，大哥好似沒有再訓斥他的意思。
只是看了他今日做的文章，哼了一聲，“不可懶惰，年前再做十篇文章來。”
譚建眼睛一亮。
這個意思是，他今日寫的還行？！
他忍不住雀躍，只是想到還要做十篇，又雀躍不起來了，老老實實應了，連忙退了下去。
*
青舟項家。
白日里鄰人都來竄門，項家熱鬧的不行，到了晚間才終于消停了幾分。
項寓在自己的廂房做文章，一篇一氣呵成寫完，前半張紙的墨跡還沒干透。
少年人立在桌前，看著自己剛做完的文章，心下沉了下來。
若說之前，先生們不許他參加明歲的秋闈，他作了文章自證，多少有些賭氣的意思，那么如今，他真的想要拿下這場秋闈。
只有他中了舉，才能將長姐接回家，讓長姐不必再在譚家受委屈，能挺胸抬頭地跟那譚家大爺和離。
項寓想著，又從旁拿了本書過來，準備將這幾年各省的時文再研習幾篇。
他想得入神，沒留意有人推門走了進來。
直到一碗熱騰騰的安神湯放到了他書案上。
“長姐什么時候來的？”項寓才剛發(fā)現(xiàn)。
項宜溫柔地笑笑，看了看弟弟手下剛翻開的厚厚的書。
“天色不早了，你今日都學了一整日了，也該歇歇了。”
項寓總覺得不夠。
若此番鄉(xiāng)試不能中舉，下次就要三年后了。
都說他年歲小，三年再三年也沒什么，但是他姐姐耗不起，他不想讓長姐把青春年少的這幾年，都耽誤在了沒人在意她的譚家，耽誤在那譚家大爺身上。
他說沒事，“再看幾篇就睡了。”
他心里怎么想，項宜怎可能不知道，她想勸弟弟說自己沒關(guān)系，在譚家的日子不算好但也不算壞。
可她也很清楚，弟弟想讓她過得并不是這樣不好不壞的日子，就如同她想讓弟弟舉業(yè)順利、妹妹身子康健一樣，弟弟妹妹也想讓她順心快樂。
項宜柔和的眸光中閃過一瞬的濕意。
“可再怎么樣，也要仔細身子，仔細眼睛，熬壞了自己就得不償失了。”
“長姐放心，”少年郎挺直了脊背，“我可不似寧寧那樣，肩不能挑、手不能提、夜里還看不見東西......”
這話話音沒落，剛摸到門外的人氣呼呼地闖了進來。
“項寓，你怎么背地里說我壞話？！”
項寓被發(fā)現(xiàn)了，也不在意，反而笑了一聲，“難道說錯了？”
小姑娘氣得瞪眼，她一把拉了項宜的胳膊，“長姐你看，項寓對我一點都不恭敬！他都不叫我二姐！”
有她這么一打岔，項宜方才眼中的濕意散了個一干二凈。
她說項寓確實不尊敬二姐，就算只比他早出生半刻鐘，這姐弟名分也定下來了。
“寓哥兒該罰。”她看了一眼項寧，“寧寧說罰什么吧。”
小姑娘水亮的眼睛笑瞇了起來，“聽鄰人說明日鎮(zhèn)上有集市，就罰寓哥兒不許讀書了，與長姐和我一道去集市。”
項寓張口要不同意，卻聽項寧又說了一句，“長姐好久沒逛過這般集市了吧。”
項宜想了想，“是好久了。”
她這般說，項寓拒絕的話徑直咽了下去。
“好吧，好吧，”他瞥了項寧一眼，“就你會出主意。”
項寧立刻又拉了項宜，“長姐你看，他又不叫我二姐了！”
項宜被弟弟妹妹鬧騰了這么一陣，不由地眼角眉梢都染了笑意。
如果每天都能和弟妹一起過這樣的日子，該多好啊......
*
翌日天上飄了一陣小雪，幸而沒有鵝毛般地大片飄下。
譚建被刮在臉上的冷風，刺得臉疼。
他本來是同楊蓁說好，今天要帶著她吃一種清崡本地的小吃。
一想到她若是喜歡吃，必定開心的眼睛彎彎瞇起來，譚建心跳就砰砰地加快。
他料想，大哥是一定不懂這種砰然心動的感覺的，也不敢同大哥說，只想偷偷地帶著楊蓁溜出去，不想今日還是被大哥薅住了......
譚建的心動幾乎要變成了心死，只是看大哥這兩日情緒不太好的樣子，生怕大哥再留他做文章，便提了一嘴給五老太爺拜年的事情。
五老太爺是故去的三老太爺?shù)陌埽彩侨缃褡謇镙叿肿罡摺⒚彩亲罡叩淖謇希贿^他老人家并不在清崡縣城，而是在臨近的永修縣頤養(yǎng)天年。
他小聲提醒了一聲。
“大哥，年前不去五老太爺處了嗎？”
譚廷還真就被他提醒到了，想到近來世族與庶族之間隱隱不穩(wěn)的局勢，或許該聽聽長輩的意思。
他翻了翻黃歷，便道。
“今日是個宜拜訪的好日子，你隨我同去。”
譚建直接傻了眼。
可他不敢違抗兄令，只怕回來更沒有好日子過，只能溺死在書山學海里，所以特別抱歉地跟楊蓁改期，陪著他大哥風里雪里地去了永修縣。
誰能想到，這好日子五老太爺竟不在家，同道觀里的老道士尋仙訪道去了，約莫還得兩三日才得回。
譚建又覺得自己還有機會了。
誰想到，路上竟遇上十幾個青舟書院的學子，在江邊即興做文章，偏那些文章做得，還真就不比他差。
譚建怕了，小心翼翼地看了自家大哥一眼，不想大哥前后聽了聽那些青舟學子的文章，靜默了半晌，目光往青舟的方向看了幾息，然后調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭，低聲道了一句。
“你該去青舟讀讀文章。”
青舟哪兒？縣城、書院還是項家？
大哥一貫寡言，譚建只能騎馬跟在后面。
他們沒有去縣城，往書院的方向走了沒多遠，停在了山腳下的鎮(zhèn)子里。
譚建想如果自己沒記錯，這是不是項家暫住的地方？
只是進了鎮(zhèn)子沒多遠，譚建就被安置在了書肆里。
書肆里代賣著書院學子寫的文章，大哥果然讓他來讀青舟的文章。
只是大哥自己似乎對這些文章無意，翻了幾篇文章便起了身，但是什么也沒說，負手緩步出了門去。