袁徹目光落到黎又蘅身上，雖隔著一層寢衣，但記憶中每一處紅印的位置都十分明晰，他抿抿唇，“還是你自己來吧。”
“我自己不方便。”黎又蘅將烏發撥到一側，微微側著頭，伸手輕撫脖子，聲音透著苦惱，“也不知道后面有沒有。”
袁徹脫口而出：“沒有。”
黎又蘅看向他，輕笑一聲：“看來郎君還知道些分寸。”
分明是反諷，袁徹無言以對，指指梳妝臺上的銅鏡，“你可以對著鏡子上藥。”
黎又蘅往床上一躺，聲音不喜不怒：“郎君不愿意幫我就算了，把蒼葭叫來，我讓她幫我。”
那可不行，那些痕跡若是被別人瞧了去，便知道他昨晚有多荒唐縱欲了。
黎又蘅側躺在床上，一手支著頭，一手玩弄著發絲，向他遞過來的目光毫不掩飾戲謔之意。
她就是知道他面皮薄，故意以此要挾吧！
袁徹有些生氣，卻又覺得自己沒資格生氣，最終無奈地敗下陣來。他兩手攥了攥，下定了決心，坐到床邊拿起藥膏。
指尖蘸取了一些藥膏，慢吞吞地伸出去，黎又蘅配合地微微仰著脖頸。
藥膏在細膩的肌膚上化開，觸感好似在撫摸一塊羊脂玉。但指尖下若真的是玉，不會讓袁徹如此難捱。
他動作柔而快，抹好了這處，再抹另一處。一開始還算順利，再往下進行就有些踟躕。
脖子上的紅印涂好了藥，被寢衣遮住的……
他謹慎地勾起黎又蘅的衣領，伸手往里探。
“把寢衣脫掉吧，涂得快些。”黎又蘅神色慵懶地打了哈欠，“我都困了。”
終究是要面對的，袁徹也想快點結束這一切。他心知肚明黎又蘅藏了逗弄他的心思，若是說讓她自己脫，她又有一堆玩笑話等著他，于是自己動手。
可他實在有些慌張，那衣帶解了半天都沒解開，竟扯成了一個死結。
黎又蘅的聲音悠悠響起：“郎君昨晚是怎么解開的？”
袁徹細想了一下，抬頭看她，言之鑿鑿：“昨晚是你自己解開的。”
黎又蘅“哦”了一聲，緩緩移開眼睛，無辜道：“隨你怎么說吧，反正我喝醉了，什么都不記得。”
袁徹語塞，簡直無處申冤，只好低頭繼續與那衣帶作對。
片刻后，終于解開衣帶。黎又蘅將寢衣褪下，攏在臂彎，半遮半掩。
烏發如瀑，鋪在身下，愈發襯得那肌膚勝雪，然而一片雪白之上，點點紅梅格外惹眼，讓袁徹暈暈乎乎地想起昨夜失控的一切。他不禁在心里譴責自己，如何就情難自抑到了這種地步？
這夜格外靜，靜到袁徹幾乎可以聽到藥膏被暈開在肌膚上，發出的粘膩的聲音。
他的手指明明已經很輕了，卻還是會陷進去。
他不敢多看，可黎又蘅看著他，讓他感到熱，他的后背一定冒汗了。
“你睡吧。”他說。
言外之意就是“你別看我了”，黎又蘅自然能體會到，那就絕不會讓他如愿。
“我不困。”
袁徹說不過她，卻實在無法忍受那目光的炙烤，于是繃著臉，拿起一旁黎又蘅束發用的綢帶，蓋住了她的眼睛。
黎又蘅并不反抗，嘴角揚著，“原來郎君喜歡這樣。”
袁徹：“……”
她永遠有話說，知道怎么調笑他，他在朝堂上對仗彈劾時，能唇槍舌劍不停歇，到了她這兒卻是詞窮理絕，再滿腹經綸，也變成笨嘴拙舌。
自知再回嘴是自討苦吃，他緘默不語，好好上藥。
所幸黎又蘅被蒙住眼睛，讓他少了許多負擔，他很快地涂完了藥，就是后背被汗濕了。
他將那寢衣系好，再取下黎又蘅眼睛上的綢帶。她似乎是睡著了，靜靜地閉著眼。
這一劫總算是過了，他給黎又蘅蓋好被子，轉身要走，卻聽見她說：“以后回正屋睡吧。”
他轉過頭時，黎又蘅扯了扯被子，已經翻身朝里。
“最親密的事都做過了，還有什么分開睡的必要？”
此話有理，更何況是出自黎又蘅之口，袁徹沒有理由拒絕，痛快地說了聲好，“我去沐浴，你先睡吧。”
聽見黎又蘅“嗯”了一聲后，他腳步輕快地去了浴房。
靜謐的夜，月光如水，徐徐漫入房中。
等袁徹沐浴完畢，回到正屋時，黎又蘅已經真的睡著了，方才她還面朝里，這會兒面朝外，身邊空出的位置，是給他留的。
屋內只余床邊一盞小燈，燭光有些微弱，卻足夠溫馨。
他上了床，安靜的目光落在黎又蘅的臉上，她烏黑柔軟的長發漫到他的枕上，他怕壓到，便小心地捻起她的發，卻沒有撥回去，讓發絲躺在自己的掌心。
夜已深，他吹了燈，躺在黎又蘅身邊，安穩地睡去。
……
新婚一個多月，小夫妻二人終于同居，朝夕相處中顯出一種和美溫馨的氛圍，做長輩的看著都覺欣慰。
傍晚時，一家人坐在小花廳里用飯，徐應真瞧著他們小兩口，笑瞇瞇地，“今日的魚湯做得十分可口，又蘅，你多喝點。暨明，你幫又蘅盛一碗。”
袁徹照做，黎又蘅笑著接下。
徐應真越看越舒心，正樂呵著，身邊的袁瑛在桌底下用腿碰了碰她。
她瞅瞅袁瑛，也給她盛了一碗魚湯放到面前。
袁瑛皺了皺眉，往袁褚那邊看了眼。
徐應真這才明白過來，小丫頭是催她把婚事跟袁褚提一提。唐惟一的根底摸的差不多了，要想進一步商議，也該讓袁褚知曉。
她對袁瑛點了個頭，清了清嗓子，正準備開口，下人傳話說吳氏和陳婧安來了。
一家子都面面相覷，誰訪客，趁著這天快黑，用暮食的時候來？怕不是那屋里又出了什么事，來煩人了！
好好的氣氛，都冷了下來，袁褚和徐應真還沒說請人，那婆媳兩個就快步走進來了。
徐應真不咸不淡地說：“弟妹怎么這會兒來了？添兩雙筷子，一同坐下來吃吧。”
“哎呦，嫂嫂，還吃什么啊！家里出大事了，你還不知道呢！”
這話說得人一頭霧水，袁瑛嘴快：“二房又惹什么禍事了？”
吳氏瞪她一眼，煞有介事地說：“這可不是我們二房的禍事，是整個袁家的禍事！”
袁褚擱下筷子，臉上有幾分不耐，“到底出什么事了？你有話就直說。”
吳氏又是搖頭，又是嘆氣，“我簡直都沒臉說！”于是，她叉著腰高聲說：“三郎媳婦兒，你與那沈家大朗的私情，是你自己承認，還是我替你說啊？”
黎又蘅正在喝茶漱口，聽見這話差點嗆著，不解地看向吳氏。
其他人也驚著了，袁褚不容家族聲名受半點侮辱，一聽這話就急了，把桌子拍得震天響，“你滿嘴胡噴什么！”
徐應真目瞪口呆，緩過神來，壓根不信吳氏的話，料想吳氏就是記恨先前他們沒有幫忙解決四郎的事，便來沒事找事。
她騰地站起來，“弟妹，你瘋了不成？事關全家清譽，豈容你在這兒胡言亂語！”又指指陳婧安，一臉糟心地說：“快把你婆母帶回去，也不知是吃錯什么藥了，來我們這兒撒潑！”
吳氏卻說：“大哥大嫂，我說的可都是真的，你們這好媳婦兒，同那叫沈行知的暗通書信，私相授受，證據確鑿！來人，把那丫鬟領上來！”
黎又蘅寒著臉，看著兩個粗壯的仆婦把蒼葭拽了過來。
眾人見狀都愣了下，目光向黎又蘅探去，觀察著她的臉色，袁徹坐在黎又蘅身旁，只冷冷地看著吳氏她們，自始至終沒有看黎又蘅一眼。
“我可是在門口親眼瞧見，那沈家的小廝，把一封信和一個錦盒給了這丫鬟，那錦盒里裝的定然就是信物，不是私相授受是什么？”
吳氏瞪著蒼葭：“把東西拿出來！”
蒼葭將那信和錦盒緊緊抱在懷里，氣呼呼地說：“這是我們少夫人的，二夫人你沒資格拿！”
吳氏冷笑：“你承認這是你家少夫人的東西就好。”說完，她遞個眼色，那兩個仆婦便去搶蒼葭懷里的東西。
黎又蘅心里已經明白，二房他們因自己兒子被貶官，袁徹沒有出手相助，而心生怨恨，便死盯著他們大房找錯處。沈家的信剛送過來，蒼葭到偏門上取的功夫，便被她們按下了，可見是早就盯上她了，用心良苦。
她看蒼葭被那兩個撕扯得頭發都亂了，火氣實在壓不住，走過去將蒼葭懷里的信物接了過來，兩個仆婦還想搶，她抬手給她們一人一耳光。
“瞎了你們的狗眼，我的陪嫁丫鬟也敢打，我的東西也敢拿！”
眼瞧著都動起手了，可見黎又蘅氣得不輕，袁徹走到她身旁，手掌輕輕搭上她的肩膀。
吳氏指著黎又蘅說：“你還耍起威風了，這么多長輩在呢，你張牙舞爪的，什么家教！也是，你都婚內和外男曖昧不清了，如此不識禮數，還能指望你尊重長輩嗎？”
袁徹語氣冷冷：“二嬸，你若是太閑，可以去觀里燒香，為你那兒子祈福，不要來我家興風作浪！你所言之事，根本就是無稽之談，一開口臟了我家的屋子。”
吳氏被他懟得一噎，“傻孩子，你還護著她！可知她和那沈行知有多少私情，這天都黑了，送信過來，沒準兒就是要趁著天黑去私會呢！”
這樣的臟水隨隨便便地就潑身上來了，黎又蘅著實被氣著了，她還沒來得及說話，身旁的蒼葭就大聲爭辯起來：“二夫人，你這不是胡說嗎！那信和物件都是沈家二小姐給我們少夫人，她和少夫人可是手帕交，好姐妹之間寫個信，怎的就被你說成這樣了？”
此話一出，吳氏微愣，與陳婧安對視一眼。
陳婧安也有些懵，她年少時，跟著父親外放不在京中，同黎又蘅不在一個圈子里，根本不知道黎又蘅和誰交好，吳氏就更不知道了。她們就知道一個沈行知，還是從袁瑛口中聽來的，二人確有私交無疑，于是今日逮到了蒼葭收信，就風風火火地殺過來了。
鬧得這么難看，竟然是她們弄錯了？
吳氏不甘心，“那也沒錯啊，你和沈家小姐交好，自然也認識她兄長，這一來二去的看不就有交情了？”說完，自己也覺得牽強，便又補充說：“對了，他們二人還在曲江池畔私會過，袁瑛都看見了，那可是打情罵俏，親熱得很呢！”
袁瑛突然被點名，見眾人都看向她，她慌忙擺手：“我沒這么說過！”
她不過是和陳婧安提了一嘴，說見到嫂嫂和沈行知在一起說話，怎么就傳成這樣！她埋怨地看向陳婧安。
陳婧安的確有添油加醋，卻也沒想到吳氏大喇喇地就說出來了，對上袁瑛的眼神，她心虛地摸摸鼻子。
徐應真急死了，板著臉問：“瑛瑤，你胡謅些什么！”
袁瑛覺得自己好冤枉，也急得快哭了：“我真不是這樣說的……”
吳氏不管她，還揪著黎又蘅不放，“我看你就是拿你那好姐妹當掩護，這信肯定就是沈行知給你寫的，不然你就把信給我們看看，到底有沒有私情一看便知了！”
黎又蘅壓著火，冷聲說：“憑這樣的惡意揣測，還不至于我公布自己的信件自證清白。二嬸，你縱然是長輩，也不能憑這幾句沒頭沒尾的話定我的罪吧？凡事都要講證據，更何況是關乎女子清白、家族聲譽的大事，你若是拿不出鐵證就歇了吧，莫要鬧到不可收拾的地步。我只當你今日是發了昏，日后相見還拿你當長輩敬著，不提此事便罷了。”
黎又蘅已經讓步，可吳氏還咄咄逼人：“你少來這套！鐵證就在你手里啊，你要是問心無愧，就交出來。”
袁徹見吳氏步步緊逼，忍無可忍：“夠了。我娘子的為人，我了解，信不必看了。二嬸休要再胡攪蠻纏下去，請回吧。”
黎又蘅被他攬著肩，側眸看了他一眼。
吳氏當然不肯走，哂笑道：“袁徹，你也別急著護她，這事關整個袁家的清譽，你想吃悶虧袒護她，也要問問我們袁家其他人答不答應！”她看向一直坐著不吭聲的袁褚，“大哥，你說呢？這樣的奇恥大辱，關乎全家人的臉面，可要查清楚啊！”
袁褚臉上陰云密布，沉默半晌，聲音威嚴地開口道：“那就把信拿出來看看吧。”
袁徹眉頭緊蹙，“父親，此事不公！”
“事情說清了，對大家都好。”
可是開了信，不就表明袁家對黎又蘅不信任嗎？剛進門的新婦，被逼成這樣，對黎又蘅而言，實在委屈。
袁徹說：“憑這些子虛烏有，便對清清白白的人猜忌疑心，還要查她的私密之物，無疑于羞辱，我不會同意。”
他輕拍了下黎又蘅的手臂，垂眸對她說：“娘子，你先回屋吧。”
黎又蘅望進他的眼眸，里面有柔和的光亮，心口的郁氣消解幾分。
袁徹肯護著她是好事，但都到了這份兒上，不公開這信，袁家嘴上不說，心里多少會留下一個梗。
她推開袁徹，看向公婆，最終走到徐應真面前，“母親，這信可以交給你看，若是看過之后沒有問題，還請母親替我證明清白。”
比起吳氏幾句亂七八糟的話，徐應真心里自然是偏向自己兒媳的，她愿意相信黎又蘅，況且看黎又蘅這樣，肯定是無愧于心的。照她說，看信沒有必要，但也的確若袁褚所說，到了這個地步，刨根問底，查個清楚，對誰都好。
徐應真嘆口氣，正要伸手，吳氏又有話說了：“你可別打量著你婆母性子柔善好說話，指望她幫你遮掩，我們袁家清正門戶，是絕容不了此等丑事的。大哥，你最公正，這信還是你來看吧。”
徐應真沒藏住嫌惡，斥了一句：“你少說幾句吧！”
“把信給我。”袁褚發了話。
黎又蘅卻沒有立刻動作，見她遲疑，吳氏料定那信有貓膩，心里得意起來。
袁徹的目光在黎又蘅凝滯的身影上落了片刻，不知她為何為難，他正要開口幫她說話，袁褚一個眼刀飛了過來。
“你閉嘴。”
袁褚向黎又蘅伸手，黎又蘅無法，將那封皺巴巴的信給了出去。
整屋子的人都靜了下來，一齊向袁褚看去。
袁褚翻閱著那封信箋，凝重的臉色先是舒緩開來，又陡然變得冷肅，看到最后一張臉上只剩下明晃晃的怒意。
他抬頭，視線幾乎轉了一圈，最終將慍怒的目光落到袁瑛身上。
“瑛瑤，你和那個叫唐惟一的，究竟是怎么回事？”
縮在母親身旁的袁瑛一下子懵了。
袁褚將幾頁信紙丟給她，“你自己看看，你交往的是什么人！”