余星想起阿非曾講過的故事，后妃爭寵斗艷的地方多在御花園。
他擔心會碰上后妃，可實在待得無趣，只得起身朝殿外去。
小貴見狀忙問：“少爺去哪兒？”
余星：“我去御花園。”
小貴連忙表示自己也要去。
余星欣然應(yīng)允：“好，一起去。”
宮里除了宮女、太監(jiān)、侍衛(wèi)外，就剩后妃。小貴既不是太監(jiān)，又不是侍衛(wèi)，出現(xiàn)在皇宮已不合禮法，若在陳國早不知挨了多少板子。這些日子小貴在宮里事事小心，除了偏殿就沒去別處，唯恐沖撞了某貴人，給少爺招來無妄之災(zāi)。
能去御花園，小貴自然高興，他跟在余星身邊，小太監(jiān)在前帶路，他們前往宣明殿后方，穿過游廊，下了臺階便到御花園。
御花園寬廣，林木繁稠，地板以碎石鋪就成雙魴，或鑿成祥云騰龍圖案。一圈逛下來余星沒看到一個后妃，更沒有看到后妃們爭寵相罵的場面，只有冷艷芬芳的海棠、絢麗嬌艷的杜丹，隨風共舞的芙蓉。
宮池清澈見底，水底鵝暖石清晰可見，錦鯉三三兩兩游來游去，荷葉浮于水面，蔥綠水仙立于潢潯。
余星站在岸邊看了會兒。
小太監(jiān)笑道：“待到盛夏池里荷花一一盛開特別美，再等幾月水仙也要開花了。”
余星沒見過水仙開花，聞言問道：“水仙花好看么？”
“好看，開花時一大片黃白相見的花骨朵。”小太監(jiān)笑道：“您以后就能見到了。”
余星沒回答，他尚且不知自己能在宮里待多久。
三人繼續(xù)北行，御花園北面岳立著一道宮墻，墻外是一條橫巷，墻下是丈許高的宮門。
余星站在宮門前，身后小太監(jiān)解釋，“小公子，這是朱明門，穿過朱明門便是寧義殿、白仁殿、安明殿、承應(yīng)殿、太和殿和慈安殿，太后就住在慈安殿。”
“小公子要去瞧瞧嗎？”
余星估摸著宮闕內(nèi)應(yīng)該住著不少宮眷，他不想這么快跟她們碰上。
余星：“先回去吧。”
小太監(jiān)：“是。”
接下來幾日，祁野每日和余星同食午膳，其余時候余星幾乎見不到祁野的面，他估計祁野應(yīng)該很忙，也難怪禹國能成為強國。
跟禹國繁榮昌盛相比，陳國卻是江河日下，日暮途窮。比起只知尋仙問道的陳帝，祁野心懷天下、心系百姓、廣納賢才、減輕徭賦，重農(nóng)重商，允許商賈子弟參加科考。
祁野還支持民間創(chuàng)辦女子社，有了掌權(quán)人的支持，女子社不比男子詩社差。
有文士評議“蕙質(zhì)蘭心育兒女，巾幗不讓須眉身”。
本就比別國更有地位的女子，在包容開放的國策下，不少女子自小讀書識字，通過女子科考，入選女官。
女子做官后，不少人家不再抱著非生男娃的想法。
祁野登基的這五年，百姓生活大變模樣，生活水準逐年遞增，高出陳國數(shù)倍。陳國百姓仍處在水深火熱挨餓之際，禹國百姓已吃上粟米，哪怕是窮苦人家也吃得起糙米，可在陳國一些鄉(xiāng)鎮(zhèn)，平頭百姓只吃得起清淡寡水的米粥，或是又硬又干的粗餅。
在禹國不論禹安城還是禹都城內(nèi)的百姓，三日便能吃上一頓豬肉，其他州縣五、六日也能吃上一頓肉。
跟陳國普通百姓過年過節(jié)才能吃上肉相比，禹國百姓過得日子稱得上幸福美好。
余星不光會和小貴聊天，還會和兩名小太監(jiān)說話，從他們口中了解禹國。
即便如此余星對禹國的了解也只有只言片語，禹國百姓給他熱情好客的印象，女子漂亮落落大方，跟他在陳國時聽到的傳言截然相反。
如今他生活在禹國，自然要多了解禹國。
兩小太監(jiān)知無不言言無不盡，將他們知道的說了個遍。
其中一個小太監(jiān)道：“奴婢還有個妹妹，比奴婢小十歲，如今小妹也到了蒙學年紀，家里人商量會送她去學堂。”
余星還未開口，小貴已愕然道：“你只有一個妹妹？”
小太監(jiān)搖頭，“奴婢還有個小五歲的弟弟，家翁送他去學堂念過一段時日，幼弟就不愿去了，反倒季妹十分喜歡識字讀書，以前家里窮沒法送季妹去學堂，這些年奴婢會拿些銀兩回去，家翁是個木匠，平時接點木活兒，家慈會繡手帕，或縫制衣裳，編手串補貼家用。”
“幼弟跟著家翁學木活兒，家里倒不像從前那般窮困了。”
小貴聽得張大嘴，若在陳國哪怕那女子表現(xiàn)得再聰慧再愛讀書，家里人都不可能送她上學堂，也沒有夫子愿意教女子讀書識字。
小貴詫異道：“女子去學堂，夫子愿意教授她們嗎？”
小太監(jiān)看了小貴一眼，想到小貴和余星并不是禹國人，耐心跟他們說明，“有專門供女子讀書的學堂，堂內(nèi)有女夫子傳授學識。”
“不少富貴人家會送女兒過去，除了學習四書五經(jīng)，還能學習琴棋書畫，騎馬射箭，不過愿意學射箭的姑娘不多，學騎馬的姑娘倒是不少。”
余星和小貴聽得連連咋舌。
余星道：“每所學堂都會學騎馬射箭嗎？”
“目前六學和官學會教授，私塾不會學這些。”小太監(jiān)抓了抓頭，“奴婢也是聽其他涓人說的，具體如何奴婢也不大清楚。”
余星和小貴對視一眼，眼底皆是詫異。
通過小太監(jiān)的講述，余星對禹國有了一定了解，雖然不多但光是這些就與陳國京城謠傳的“禹國人窮兇極惡”的言論相差甚遠。
推翻了陳國京城人對禹國不實的誹謗。
這日，余星想去看祁野，便問小太監(jiān)，祁野平時會待在哪兒，小太監(jiān)帶余星去宣和殿。
宣和殿在宣明殿前，穿過御花園往南就能到宣和殿。
宣和殿是宣和宮第一大殿，比宣明殿大得多。宣和殿珠宮貝闕，金碧輝煌，與宣明殿相比，宣和殿透著股肅殺之氣。
小太監(jiān)帶著余星來到大殿前，千牛衛(wèi)、羽林軍守在大殿前，羽林軍佇立階下，千牛衛(wèi)直立階上，千牛衛(wèi)是離皇帝最近的禁軍侍衛(wèi)，稱親衛(wèi)軍。
余星甫一看到這么多人腳步一頓，神情吶然，半響挪不動步子，小太監(jiān)比余星更害怕，直接躲在余星身后。
侍衛(wèi)們看到余星也各個木然，想過去跟余星見禮，又擔心太唐突把人嚇著，一時間兩方人大眼瞪小眼，頗為不尷不尬。
是時，王施瑯從殿內(nèi)走出，遠遠看到立于階梯前的余星，當即快步過去。
禁軍見到王施瑯紛紛行禮，王施瑯簡單還禮，便笑吟吟到余星前面，余星對他有印象。
王施瑯朝他行了個叉手禮，余星像模像樣回禮，王施瑯臉上掛著溫潤淺笑，余星見狀少了拘謹，卻又因為想不起對方名字，顯得幾分不好意思。
王施瑯道：“圣子來找陛下？”
余星點了點頭，王施瑯又道：“陛下還在忙，不如圣子與我說會兒話。”
“好。”余星左右看了看，四周寬敞空曠，他躊躇片刻，又問：“我……很早就想問了，你怎么叫我圣子？”
王施瑯笑而不答，余星盯著他俊朗的臉若有所思。
王施瑯嘴角帶著柔和淺笑，“圣子若真想知道，不如問陛下，我想陛下會告訴您。”
余星眉宇微微皺了下。
王施瑯輕笑道：“您問陛下的話，陛下一定會告訴您，至于我，先前保證過不可隨意透露。”
余星不解，王施瑯朝四下看了看，“這幾日您都在宮里？”
自然而然岔開話題，余星也不覺得哪兒有問題，順著他的話回答，“嗯……對，我在宣明殿，你沒在宮里？”
問完他這才想起這人是國師，自然不可能住宮里。
這要是在陳國，估計會招來嘲諷和鄙夷，但這里是禹國，即便禁軍們都聽見了，他們也不會嘲笑余星。
王施瑯依舊眉目淺笑，“我沒住宮里，我住上靈觀，圣子以后有空可來上靈觀找我。”
余星不知道上靈觀在哪，但聽名字想來該是個道觀。
許是他臉上神情太過明顯，王施瑯含笑解釋，“上靈觀在皇宮之后，改日我?guī)ヒ淮危椭懒恕响`觀可不是道觀，我也不是道士。”
余星沒想到心頭所想會被瞧出來，面上悄然爬上一團薄紅。
王施瑯忽然抓住他胳膊，語氣親昵，“走，我?guī)闳ネ饷孓D(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
余星“啊”了聲，還沒反應(yīng)過來，就被拉走了。王施瑯看著瘦削，力氣卻半點兒不小。
小太監(jiān)見狀，在后面焦急喊道：“國師，您不能帶小公子亂走！”
“不礙事。”王施瑯頭也不回地朝小太監(jiān)擺了擺手，“你跟陛下說一聲，我不帶圣子去宮外，就去皇城轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
話罷，拽著余星大步朝應(yīng)元門走去。
應(yīng)元門前是空曠的校場，大臣們上朝時便等候在此。
祁野登基那日也是從應(yīng)元門一路走向大殿。
那日進宮，余星就走過這段路，當時太過緊張也沒仔細查看四周，這會兒同王施瑯走了許久也沒走到大門口。
王施瑯道：“應(yīng)元門有三扇門，中間那道門只有陛下和皇后能走，其余人只能走兩邊側(cè)門，今日托了您的福，我也能走一回大門。”
應(yīng)元大門大氣恢宏，兩側(cè)軒門也高丈許，但與中間數(shù)丈高五百步寬的大門相比，側(cè)門就顯得仄仄。
余星不甚了了，他不是皇后，自然不可以走大門，可出乎意料的是守衛(wèi)不僅沒阻攔，還十分恭敬的放行。
王施瑯輕笑道：“以后您就知道了，我?guī)ノ髅娴膰颖O(jiān)六學，您在陳國時有去過六學么？”
“陳國沒有六學。”余星道。
王施瑯輕笑，“是么……我還真不知道，據(jù)說京城有個什么學府，您知道么？”
余星緩緩點頭，“是京城唯一的學府，只有符合要求的孝廉才能入學……”
兩人邊走邊說，很快進入國子學，王施瑯向他介紹：“這里就是國子學，隸屬國子監(jiān)，國子學中有學子三百。”
三百人不少了，余星來了興致，問：“百姓也能進國子學么？”
王施瑯無奈道：“這個不行，國子學只招三品官員子弟……”瞥見余星明亮的眼睛一點點暗了下去，他特意補充，“平民百姓可憑學識進四門學、律學、書學和算學。”
說話間，余星見到廊下有不少學子低聲交談，神情自信傲雅，他們分享今日所學心得，余星雖然聽不懂眼底卻慢慢浮現(xiàn)出羨慕。
曾幾何時他也十分想要上學堂，這個念頭從未得到滿足，而今志學之年卻目不識丁，想到此他落寞地垂下頭。
王施瑯見他悶悶不樂，正要開口，辱罵聲驟然響起，“小畜生，膽敢還手！反了天了！”