“讓殿下受驚了，是裴某辦事不力。”

    裴尋芳朝太子說著話，眼睛卻看著他懷中面色慘白的蘇陌。

    瑩潤如雪的小臉上，沾上了些腥紅的血，竟又生出一種別樣的脆弱美。

    蘇陌的心狂跳著。

    在這個世界里，殺一個人是如此隨意，就如裴尋芳那般，手起刀落，呼吸一般。

    那些死于他筆下的角色，是不是都曾是活生生的生命體？

    蘇陌不得不重新審視自己的處境，穿進了這本書里，筆下的文字變成了一個個鮮活而真實的人物和事件，而他置身其中，既是寫書人又是書中人。

    蘇陌忽又覺出另一種刺激，不是通過文字，而通過親自參與，來與筆下人一同改寫劇情的刺激。

    裴尋芳將滴血的長刀扔回給驚愣著的侍衛，隨即從懷中抽出一塊雪色帕子，擦著那雙根本沒沾著血跡的手。他還是那副干干凈凈的模樣，衣冠精致，發絲都不曾亂。

    蘇陌第一次覺得，不能低估了這些筆下人。

    “著人去調查女巫的身份，”裴尋芳命令道，“再傳令下去，今日之事查清楚之前，私下議論者，截舌。”

    “是。”

    鬧成這樣，那些被邀請來的美人們都嚇得花容失色，裴尋芳吩咐將她們好生安撫，一一送回。

    不一會，太醫、宮人來了一大堆，聽說太子受傷，一個個急得滿頭大汗。

    今兒是太子的十八歲生辰，晚上宮里還有生辰宴，湄水上鬧了這一出，若讓太后知道了，少不得要降罪一批人。

    一時人人自危。

    李長薄卻未發難，而是揮退眾仆，拉著蘇陌到一旁。

    “可有哪里受傷？”李長薄問道。

    蘇陌掃了眼李長薄沾著血跡的衣裳，沒吱聲。

    李長薄又想牽蘇陌的手，蘇陌躲開了。

    看著眼前人淡漠的神情，李長薄面有失落，他欲言又止，似乎在找措辭：“今日有緣得見公子，實乃三生有幸……”

    “初次見面，”他攤開掌心，竟是一枚玉竹哨子，一抹碧色，鮮如翠竹，“這支玉竹哨，便當作見面禮吧。”

    蘇陌沒有接那哨子，淡淡答道：“恭送太子殿下。”

    李長薄恨不得將蘇陌擁入懷中帶走，礙于今日種種皆出乎意料，時機不對，他告誡自己不能操之過急，便溫聲說道：“孤親手做的，雖粗糙了些，但禮輕情意重，別拒絕孤，好嗎？”

    蘇陌退后一步：“草民不敢。”

    李長薄拉起蘇陌的手，掰開五指，將玉竹哨強行塞入他手中，又壓低嗓音道：“裴尋芳非善類，你莫招惹他。”

    蘇陌皺眉。

    李長薄又看了蘇陌幾眼，方轉身離去。湄水的風吹起李長薄的衣袍，承著他如鹓鴻遠去，風過蘆葦，聲聲作響，風中似有人說了句：

    “生辰快樂，清川。”

    蘇陌心中一揪。

    今日也是季清川的生辰啊。

    他低頭看向手中的玉竹哨子，忽而想起，原書中季清川曾對李長薄說過，他很小的時候，不夜宮的姐姐們帶他去拜廟，總會往他身上掛一支哨子。

    李長薄問他為什么。

    季清川答道，因為如果我走丟了，吹一下哨子，姐姐們就可以找到我。

    蘇陌奇怪李長薄為何初次見面就要送他哨子，就算季清川在此，也不會再稀罕他的哨子了。

    蘇陌乜了眼那哨子，不耐地往湄水中一丟，誰知那哨子落到一半，卻被另一只手接了去，隨即頭頂傳來聲音：“這李長薄，對公子不一般吶。”

    他繞到蘇陌身前：“初次合作，感覺如何？”

    “白磷用得好。”蘇陌抬起頭時，眼中已含著慍怒，毫不客氣道，“掌印差點要了我的命。”

    “哦？”裴尋芳掃了眼蘇陌臉上殘留的血跡，拿出帕子細細給他擦了，嘆道，“公子果真是身嬌體弱膽子小。”

    蘇陌道：“我沒說過要殺人。”

    “好的，下次我會注意的。”裴尋芳點點頭，俯身彈了彈那件鶴氅上根本不存在的塵，又陰陽怪氣道，“可惜，弄臟了，這件衣裳是御賜的，公子洗凈了可得還我。”

    蘇陌正色問他：“掌印給我吃的什么藥？”

    裴尋芳笑道：“自然是對你好的。”

    老狐貍，就沒幾句實在話。

    蘇陌轉身要走，卻覺雙腿如注了水般，根本就拖不動。

    裴尋芳見狀，將他一把抱起。

    蘇陌一驚：“你干什么！”

    裴尋芳：“送送你。”

    蘇陌激他：“掌印不怕被人看見么？”

    裴尋芳笑道：“咱家一骯臟閹人，要那清譽作甚？”

    彼時風過柳梢，裴尋芳抱起披著鶴氅的蘇陌，雪色長衫垂在他的墨色蟒袍邊緣，一下一下輕輕敲打著。

    裴尋芳的眸光偶有落在蘇陌臉上，從他的臉側、耳后掠過，但并不停留。

    這一條路不長也不短。

    沿著湄水河畔，桃蹊柳曲間，所有人都近于驚恐地看到，那個素日高高在上、冷如閻羅的司禮監掌印裴公公，竟然抱著一名年輕公子上了輛馬車。

    而那輛馬車，竟然還是不夜宮的。

    “我怎么覺著，那李長薄對你的態度不簡單吶，莫非公子與他是舊相識？”裴尋芳將蘇陌放在車中軟墊上，拿鳳眼笑著覷他，“還是，公子有事瞞我？”

    “掌印想多了。”蘇陌已淡定如初。

    “我瞧公子悶悶不樂的，莫非，那李長薄救了你一回，心軟了？”

    “沒有的事。”蘇陌蹙眉瞪他，“還不是被掌印那一刀給嚇的。”

    裴尋芳笑容稍斂，似在想什么。

    卻見蘇陌側身在馬車的軟榻某處一按，彈出一個秘匣。

    秘匣上裝著個“藏詩鎖”，蘇陌將七個小輪依次轉到設定的字符上，“咯噔”一聲，鎖解開了。

    蘇陌取出里面的東西。

    是一卷小小的紙軸。

    蘇陌將紙軸放入裴尋芳掌心：“接下來，有勞掌印了。”

    裴尋芳微瞇起眼，這看似弱不經風的人，竟然已經提前籌謀至此？

    他怎么就有信心自己會幫他呢？

    裴尋芳握著那小小的紙軸，繼而輕握住蘇陌的手指：“公子究竟還藏了多少驚喜？”

    蘇陌抽掉手：“告辭。”

    裴尋芳攔住門：“公子好像忘了什么？”

    “掌印想要什么？”

    裴尋芳朝馬車中的人遞出一只手，正是那只戴著墨玉螭紋韘的手：“再親一個，我喜歡。”

    “咣”的一聲。

    裴尋芳嬉皮笑臉地被轟下馬車。

    長堤十里轉香車，兩岸煙花錦不如。

    裴尋芳望著那輛遠去的馬車，轉了轉指上的墨玉螭紋韘，嘖了一聲。

    為他折騰這半日，說翻臉就翻臉，怎么有一種被利用了的感覺。

    美人心，海底針吶。

    “張德全。”裴尋芳喚道。

    “奴才在。”

    “去將東海云林生監造的那把月鳴滄海琴找出來，包得漂亮一點。”

    “噯。”張德全殷勤地跟上，“那可是把稀世好琴，掌印是要做何用？”

    “送禮。”裴尋芳笑道。

    “他有金風玉露，我便有纖云弄巧。”裴尋芳隨手摘下一朵怒放的梨花，鮮嫩花蕊碾于指尖，清香陣陣。

    他輕嗅指尖余香，臉上笑容漸漸收斂：“那雙手……不撫琴可惜了。”

    -

    蘇陌不會撫琴。

    他當初不是誆李長薄，他確實不會撫琴，小提琴、大提琴、鋼琴之類的，蘇陌順手拈來，可是古琴，他真的不會。

    會撫琴的那位，叫做季清川，不是他蘇陌。

    蘇陌看著姓裴的差人大張旗鼓送來的那把月鳴滄海琴，還有那張“敬叩芳辰”的箋子，反手便讓人收進了庫房。

    琴是好琴，但姓裴的想聽他撫琴，下輩子吧。

    雖官家下令嚴鎖風聲，但上巳節湄水鬧了“女鬼”的消息，還是傳得滿城風云。

    除了“疑似先皇后魂魄出現、女鬼傷人”的傳聞，人們似乎對另一類傳聞更感興趣，比如“太子為救不夜宮伶人受傷”“掌印與帝城第一伶人關系匪淺”云云……

    這結果與蘇陌想去甚遠。

    然而另一件事，卻讓蘇陌暢快不已。

    上巳節的第二天，也就是三月初四這天，一份傳單式的匿名揭帖在全帝城悄然傳開，當晚更是如雪片般灑滿每戶家門。

    到了第三天清晨，上至宮門，下至尋常百姓，幾乎人人都讀過了。

    文章以簡明老辣的文字，直言上巳這日湄水出現先皇后的冤魂，絕非偶然；“偷天換日、貍貓換太子”之言論，絕非捕風捉影；太子乃國本問題，關涉大庸氣運，豈能兒戲？當年先皇后遇刺案已是囫圇結案，如今幽魂再現，可見其中大有隱情；說不定當年有人兵行險招、殺人滅口、行偷梁換柱之事。

    又言圣上育有兒女九人，唯獨太子容貌與眾人異，實在讓人生疑……云云。

    此文一經傳開，引起軒然大波。

    朝堂之上，太子黨與反對黨吵成一片，覬覦太子之位已久的四皇子也不忘添柴加火，嘉延帝大怒，廷杖兩人才堪堪震懾住，又派東廠嚴查此事，必將作文章之人揪出來嚴懲不可。

    一時滿朝上下相互猜忌，人人自危。

    而那嘉延帝，也因先皇后遇刺案被重提，情傷難抑，病倒了。

    蘇陌收到裴尋芳派人送來的箋子時，也是頗為驚訝。

    心道裴尋芳這人下手果然狠辣，一篇文章讓他鬧這么大動靜，掀起質疑太子的輿論不說，還挑起了太子與四皇子的爭端，廷杖了兩名他看不慣的臣子，順便還整了嘉延帝一回，一石四鳥。

    他得多高興啊。

    蘇陌看完箋子，點了支燭，正要將箋子燒掉，卻見那送信的影衛還杵在那，雙目圓瞪地看著他手中的燭火。

    “怎么啦？不能燒？”蘇陌問他。

    那影衛結結巴巴答道：“背、背面還有。”

    蘇陌疑惑，遂翻到那箋子背面，果然還有字。

    只見那恬不知恥的老狐貍，用清雋的字，寫了句極幼稚的話：“公子滿意否？”

    蘇陌當即臉黑了。

    回頭去看，那影衛已經消失沒影了。

    蘇陌捏了捏那箋子，想著這東西留著興許有用，說不定以后還能成為制衡裴尋芳的證據，便尋來了秘匣，將那箋子收了起來。

    蘇陌數著時辰，料想姓裴的今日會來找他。

    沒想到，卻等來了另一個人。