自從在西方人的“十字軍目標巴爾干”中慘敗收場后，由于舊都埃迪爾內已經淪為前線城市，穆罕默德以此為名，將首都遷往剛剛攻陷的“眾城之女皇”君士坦丁堡。

    在奧斯曼大軍率先攻破的城門前，他親筆寫下“伊斯坦布爾”的名諱。

    奧斯曼人的改名就是這么樸實無華，在突厥語言中，“伊斯（Is）”或“伊茲（Iz）”等同于英語中的“To”。東羅馬的幾座重要城市，譬如在第四次十字軍東征后光復了東羅馬帝國的“尼西亞帝國”的首都尼西亞，被奧斯曼人更名為“伊茲尼克（Iz nik）”，即“去尼西亞（To Nicaea）”。類似的城市還有士麥那（伊茲密爾），尼科米底亞（伊茲米特）……

    在希臘的詩歌作品中，常常以“城市”代指君士坦丁堡，作為一種浪漫化的表達，意為“見過君士坦丁堡之后，以往所有城市都不值得稱為城市”。既然如此，穆罕默德索性直接用城市（Tanbul）作為君士坦丁堡的新名字，伊斯坦布爾（Istanbul），“進城去”，這就是這座千年希臘古都在征服者腳下被強加的新名字。

    當然，伊斯坦布爾只是他的個人稱法。對外，此地依然是君士坦丁堡，依然那個坐落于金角灣旁的千年古都，只不過要換成更土耳其化的表達“科斯坦丁尼耶”。

    視角回到現在。

    失去了保加利亞和希臘的大片土地，對帝國而言失去了寶貴的兵源地。奧斯曼軍隊中很大一部分來自于當地非穆斯林人口的“血稅”。為了維護自己的信仰，基督徒必須以極高比例入伍參軍，尤其基督徒的孩子不得不在很小的年紀就半強迫地加入帝國精銳的“耶尼切里”（禁衛軍）。

    這便是伴隨奧斯曼帝國一同誕生的德米舍梅制度，正是這樣的血稅征兵制以及高效的帝國行政機關，使得帝國往往能夠在短時間內動員超乎西方封建主想象的龐大兵力。譬如，當下的卡普丹帕夏（海軍總司令）馬哈茂德便出身高貴的安格洛維奇家族，本是鐵血希臘人，卻自年幼起便被征募進禁衛軍，從小被灌輸效忠蘇丹的思維，成為了內希外厥的香蕉人。

    每每奧斯曼大軍以十萬計的大軍壓境，而基督教封建國家只能緊急動員出不到這個數量一半的軍隊。以絕對的優勢兵力碾壓，正是羅貝爾一直以來最認可的戰術思想——學會了哥的運營，剩下的只需要A過去就可以了。

    但好處是，在戰爭中背叛了他的大維齊爾坎達利·哈利勒，由于在守衛埃迪爾內戰役中的糟糕表現，在國內威嚴喪盡。加上賽義德帕夏重傷昏迷不醒，穆罕默德得以趁機收回之前為登上王位而妥協出去的大量權柄。

    他將重要的首席財政官（Basdeferdar）一職委派給了從小玩到大的“拉拉斯”扎干諾斯，又提拔自己的準女婿韋利·馬哈茂德·安格洛維奇從海軍部轉到了陸軍部，臨時掌管賽義德的權柄。

    而在君士坦丁堡戰役中立下汗馬功勞的馬哈茂德·西拉赫達爾和哈德姆·艾哈貝丁，他們都是身世清白的將軍，也皆被他委以重任。前者被委派給馬哈茂德，繼任阿加（aga）一職，也即耶尼切里軍團的實質長官，后者則調入宮廷，臨時充當一下文職官僚，彌補失去了大維齊爾的管理之后的職位空缺。

    明明戰敗割地，卻趁機完成了中央集權的飛躍，穆罕默德也不知道自己該笑還是該哭。

    “父親。”

    希臘風格的宮殿一角，傳來稚嫩男童的低聲。

    聽到這熟悉卻不甚親切的聲音，穆罕默德二世面色一滯。他從王座上起身，看著跟隨王妃緩緩走進宮殿的男孩，猶豫片刻，還是將他抱住舉起。

    “巴耶濟德，今天怎么有空來爹爹的王宮了。”他用厚密的胡須蹭著男孩的臉頰，盡量展現出善意的姿態。

    但男孩似乎仍舊不為所動，神情平靜：

    “父親，是母后帶我來的。”和父親“象征性”親昵片刻，男孩從穆罕默德懷中探出腦袋，“母后說，父親每日忙于工作，十分辛苦，我身為王子，應該主動為父王分憂。”

    穆罕默德聞言大笑：

    “哈哈哈，你才七歲，能分什么憂？倒是能替乃父看顧一下花園。那些希臘的花匠一個個矯情得要死，讓他們把舊花苑的花換成新的，總是推諉不干。如今用這種方式貪戀故國，當初戰爭時期卻不愿意上戰場，巴耶濟德，你可不要成為那樣虛偽的家伙。”

    “遵命，父親。”

    男孩平靜地答復道，語氣清冷得如同公事公辦一般。

    穆罕默德心中一陣不是滋味，將男孩放下，目光移向風度翩翩的王妃，半是責怪的語氣：“阿米娜，我不是說過，工作的時間盡量不要打擾我嗎？”

    “蘇丹殿下。”阿米娜王妃低下頭顱，“您事務匆忙，很久沒有回過后宮，姐姐妹妹們都很擔心您的身體，所以囑托阿米娜來探望您。”

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    她舉起自己手中提著的養身湯罐：“這是姐妹們為蘇丹殿下準備的養身湯，聽希臘的醫生們說，以往的拜占庭巴塞琉斯也都享用過這種補品。”

    “啊，你們有心了。”穆罕默德面色稍緩，點頭示意她將湯罐放在就近的桌子上，但仍警告道，“別和那些希臘人走得太近。國破家亡之仇，非幾代人不能緩解。萬一他們在藥湯的方子里放了什么暗毒之物，悔之晚矣。”

    “是。”

    看著自己的王妃謹小慎微的模樣，穆罕默德表面云淡風輕，實則內心喟嘆一聲，難受無比。

    奧斯曼帝國的王庭，無限類似于古中國。大清與奧斯曼素有“東西兩大病夫”之稱，不僅因為兩個國家在西方殖民者入侵下類似的命運，也源于同樣沉悶畸形的宮廷政治。

    選拔地位低下但才能與容貌嬌麗的女子作為王妃，是奧斯曼歷代蘇丹約定俗成的習慣。源于此道，奧斯曼的后宮堪稱各類文化的收集大會，烏克蘭人、俄羅斯人、希臘人、保加利亞人、甚至埃及人……但無一例外，大部分王妃出身低賤，也因此永遠無法與蘇丹平起平坐。

    穆罕默德二世，他雖然今年只有23歲，但年紀很小的時候，父親和大維齊爾就自作主張地幫他納了足足六位王妃。其中五人都是女奴出身，唯獨一人勉強出身高貴，和他舉行了正式的婚禮。

    那便是這位巴耶濟德王子的生母，希蒂·繆克里姆。

    但穆罕默德很不喜歡他的母親，事實上，希蒂是他最討厭的妻子，沒有之一。雖然奧斯曼沒有冷宮的說法，但希蒂很早就被他打入了事實上的“冷宮”。他們很久不曾見面，巴耶濟德也被他早早交給第一王妃阿米娜·古爾巴哈爾撫養，幾乎沒有和生母見過幾面。

    要問為什么他不喜歡希蒂，原因很多，但總而言之，他厭惡自己專斷的父親，也這段被父親強加于他的婚姻，恨屋及烏之下，他也對希蒂看不上眼。至于其他原因……或許就是她在他面前過于“跋扈”，或許這是民間夫妻之間的正常爭吵，但他可是萬人之上的帝國蘇丹。

    實在可笑。

    想到這里，穆罕默德無奈地捂住臉。

    既討厭和妻子之間的生疏和不平等，又討厭真正把他當作平等的丈夫的女人，天啊，他簡直是個瘋子。做他這樣的人的妻子，難為這些可憐的姑娘們了。

    巴耶濟德是他的次子，他的生母是唯一與他舉行過婚禮的王妃，養母又是地位最尊崇的第一王妃，在突厥語言中，只有第一王妃能以“哈敦”自稱，而其他王妃一概稱為“哈通”。某種意義上，巴耶濟德是他的嫡子，但卻不是長子，他的第一個兒子是第二王妃古爾莎赫所生的穆斯塔法。

    相較于陰郁內斂的次子巴耶濟德，熱情開朗的大兒子穆斯塔法更討父親的歡心，就是這樣簡單的原因。

    “咦？”忽然之間，穆罕默德看見巴耶濟德默默走到窗戶旁，目光筆直地觀察窗外的風景。

    盡管不大喜歡自己這個二兒子，但他先是剝奪了他生母的撫養權，又對他多有冷眼，內心確實也有愧疚。

    他把文書什么的都扔在一旁，在阿米娜欣慰的注視下走到二兒子身后，輕聲問道：“在看什么？”

    “孩兒在看花苑，父親。”巴耶濟德目光不移，“希臘的園丁工人把花苑打理的很好。”

    “但我想把他們換掉，這些前朝的老臣虛偽至極，帝國不需要這樣的人服務。”

    “需要的。”

    穆罕默德挑眉：“你是在跟我頂嘴嗎，巴耶濟德？”

    聞言，不遠處翹起耳朵聆聽的阿米娜王妃忽然緊張起來，下意識便要上前緩和局勢。但巴耶濟德面無表情地搖了搖頭，輕聲道：“孩兒沒有忤逆您的意思，父親，但唯有團結是帝國存續的根本。”

    “哪怕這些人是東正異教徒，你也要團結？”穆罕默德頗為玩味地看著兒子。

    “信仰無足輕重，但他們服務于帝國的勞動毫無疑問真真切切，孩兒只是這么認為而已。”

    “……”

    穆罕默德沉默無言，他和兒子一老一少，父親與兒子，兩個人一同靜靜地站在窗前，臉上毫無表情，眼神卻專注地望向窗外。他們注視著園丁們辛勤的勞作，時間仿佛在這一刻靜止。

    陽光透過窗戶灑在他們身上，映照出他們波瀾不驚的面容，宛如繪卷一般充滿了寧靜和和諧，氣氛卻冰冷得令人感受不到一個家庭的親情與美好。

    蘇丹用余光注視著兒子的臉龐，深吸一口氣：

    “你的胸懷比我更遼闊，或許你比你大哥更適合當一個蘇丹。”他接下來的話雖然平靜，卻如驚天炸雷一般在阿米娜耳邊響起，令她驚慌失色，“假如你不是希蒂的孩子，我會讓你繼承我的位置。”

    “蘇、蘇丹殿下！這些話怎么能對巴耶濟德說！”

    “阿米娜，和聰明的孩子應該坦誠相待，再多的粉飾都躲不過聰明人的覺察。”

    甩下這句話，穆罕默德二世拂袖而去：“帶他回去吧，我要繼續工作了。”

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