第二日，趙寶珠便依言到了前頭去。
院子里層層疊疊，要穿過好幾道院門，才能來到最前面。幸而趙寶珠昨日跟著方理走過一次，將路記了下來。最后一扇院門前有課巨大的梧桐樹，下面站著兩個(gè)穿湘色裙裝的侍女。趙寶珠看見她們，正想上前詢問方勤在何處，便見她們轉(zhuǎn)過臉，笑盈盈地看過來：
“你就是寶珠吧。”
趙寶珠一愣，拱手道：“正是在下。”
兩個(gè)侍女見他文縐縐的樣子，相視一笑，用手絹掩住粉面，一雙妙目上下打量他一番，道：“果然長得俊俏。”
趙寶珠這幾日連番被夸獎(jiǎng)，覺得自己面皮都有些厚了，聞言躬身道：“兩位姑娘謬贊了。姑娘們才是長得好，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去如仙境中人一般。”
他這話放在尋常男子嘴里，不免讓人覺得輕浮。但趙寶珠長得俏，年歲又小，且舉止落落大方，讓人生不出惡感。兩個(gè)侍女被他哄得高興，粉面上美眸流轉(zhuǎn)，笑道：
“還是個(gè)嘴甜的，不怪少爺喜歡你，要將你調(diào)到前院來。”
趙寶珠聞言一愣，少爺喜歡他？昨日里那公子是跟他說了幾句話，但都是淡淡的，讓人覺不出喜惡。他頓了頓，垂頭靦腆地笑了笑：
“我倒是不知道這個(gè)。”
兩個(gè)侍女還要張口說話，卻被一個(gè)聲音打斷：“不知道什么？”
幾人抬眼看去，見方勤站在不遠(yuǎn)處，神色淡漠地看著他們。
兩個(gè)侍女頓時(shí)花容失色，垂下頭不敢說話了。趙寶珠沒主意她們的神色，回頭見是方勤，眼眸亮了亮，口中道：
“勤哥哥。”
方勤本來瞪著兩個(gè)丫頭，聽到這稱呼，頓時(shí)微微蹙起眉轉(zhuǎn)過臉來。趙寶珠幾步走到他身前，主動(dòng)解釋道：
“我原本不知道方理哥哥還有兄弟，叫他方哥哥。既然你們同姓，我便叫您一聲勤哥哥。”他頓了頓，瞧方勤臉上神色不變，笑了笑道：“或是有什么旁的稱呼，您告訴我也好。”
方勤垂著眼，冷著臉看著趙寶珠。也沒說好與不好，轉(zhuǎn)過身淡淡道：“跟我來。”
趙寶珠見他并未出言反對，想來是不討厭的。這個(gè)方哥哥似是比直性子的那個(gè)要難相處些。他見方勤心情不佳，遂閉上了嘴，安靜地跟在方勤身后。
他們在前院里走著，片刻后，走在前頭的方勤突然道：“剛才她們是與你打趣，你可不要當(dāng)了真。”他偏過頭，瞥了眼趙寶珠：“叫你來前院是因?yàn)槔罟芗乙D后院，你在那里沒有用處。”
聞言，趙寶珠面上一愣。反應(yīng)過來后點(diǎn)了點(diǎn)，道：“我知曉了。只要有用得上我的地方，不拘地方都是使得的。”
聽他這樣說，方勤神情緩了緩，回過頭去。不管這個(gè)寶珠心里怎么想，至少面上還算乖覺。
待他回過頭后，趙寶珠垂下眼，抿了抿唇，不知為何心里極快得略過一絲失落。但他畢竟和那公子話都沒說過兩句，那陣子失落很快過去了，趙寶珠眨了眨眼睛，抬頭看向方勤，脆聲道：
“勤哥哥，我今后在前院里干什么呢？”
方勤腳步一滯，又看了趙寶珠一眼。見他睜大著眼睛看自己，眉心微不可查地一顫。
罷了，再是愛耍乖、嘴甜哄人，左右把他拘在這院子里，讓他見不到人便是了。
這樣想著，方勤呼出一口氣，回過頭，淡聲道：“你以后負(fù)責(zé)清掃一處院子。”
他帶著趙寶珠穿過走廊，從門檐下穿過去，鉆進(jìn)一院門，趙寶珠抬見牌匾上寫著「瑞來院」三個(gè)字。院子里有廂房三兩間，中間一顆桂花樹，幾處精致景觀坐在拱門旁。看起來確實(shí)疏于打理，各處灰蒙蒙的一片，小池塘里沒了池水，桂花樹已萌出了新芽，地上的枯葉卻還沒有清掃。
趙寶珠四處打量了一圈，想這兒景觀如此好，應(yīng)該是客棧的上房，得收拾出來給客人住。他見不得這么好的園子蒙塵，看著地上的枯葉，手已經(jīng)有些發(fā)癢，轉(zhuǎn)過頭朝方勤堅(jiān)定道：
“我一定將這院子收拾干凈了。”
方勤點(diǎn)了點(diǎn)頭，又向趙寶珠交代了幾句各項(xiàng)器皿都在哪，便轉(zhuǎn)身出去了。
接下來的幾天，趙寶珠便在院子里打掃。這個(gè)活比后院中的差事要輕松許多。第一天將地上所有的枯葉都打掃干凈，第二日清掃廂房內(nèi)，第三日趙寶珠將干涸池子里的石頭都撿起來細(xì)細(xì)刷洗了一遍，再引入新的活水。
這樣前前后后修整了一番，院子便整潔干凈多了。之后趙寶珠的活便只剩下每日掃掃地，擦洗一下各樣物什。因著沒人打擾，也無人來挑事，趙寶珠的日子過的十分清凈。方勤自頭兩日來院子里看過后便沒再來過，趙寶珠每日活干完了便蹲在桂花樹下溫習(xí)功課，到飯點(diǎn)還頓頓都有肉吃，這樣一段時(shí)日下來，自覺學(xué)問長進(jìn)了不少，還長胖了，腰上都有些發(fā)緊。
這樣的日子一日日過去，趙寶珠過的悠閑，又從方勤那里問得，院子里的人每月可以出去兜風(fēng)一日。便打算著到了月末出去，到衙門上問問有沒有人撿到他的名帖。現(xiàn)今天下尊重讀書人，若是有人撿了舉人的名帖，送歸給衙門還有賞錢拿。
心里有了定數(shù)，趙寶珠便不像剛來時(shí)那么慌了，數(shù)著指頭等著月末出去的日子。
這日，趙寶珠正在那顆大桂花樹下看書。春日深了，日頭漸漸毒起來。北方不比益州的小山溝一年里有大半都是陰天，這才翻過年沒幾天，冬日堆積的云層便散去，透出熾烈的太陽來。刺目照到趙寶珠手中的書頁上，晃得他眼前一片白。趙寶珠眼睛干澀，伸手揉了揉眼尾，抬頭看了眼身后的桂花樹。這棵樹看樣子是新栽的，沒有后院的那顆梧桐樹枝繁葉茂，擋不住陽光。
“不中用。”趙寶珠看書看的眼睛痛，回身拍了樹干一下，而后又心疼地摸了摸，嘟囔道：“我每日給你澆這么多水，你就不能長快點(diǎn)兒？我的眼睛都快瞎了！”
他在這兀自和樹說著話，卻聽到不知從何處傳來’噗嗤’兩聲笑。
“看，他在跟樹說話呢。”
“漂亮哥哥真笨，樹怎么能聽懂他的話？”
兩個(gè)清脆的童聲你一言我一語取笑趙寶珠，又咯咯咯地笑起來。趙寶珠一愣，抬頭看去，沒瞧見人，卻見兩顆黑色丸子在院門口綴著。見他看過來，那兩顆丸子動(dòng)了動(dòng)，清脆的聲音再次傳來：
“糟糕，他聽見了。”
“怕什么，他必是二哥哥的下人。”
趙寶珠見那兩顆丸子跟著小童的嘟囔抖動(dòng)，可愛得緊，便抬了抬眉，高聲道：“誰在那兒？”
聽到他的聲音，兩道童聲一滯，丸子縮了回去。片刻后，兩個(gè)穿著華服的髫年少女從拱門后走出來，兩人作一式的打扮，長相也像了個(gè)十成十，一左一右瞪著趙寶珠道：“你是誰？”
趙寶珠笑了笑，從樹下站起來朝她們拱手：“見過兩位小姐。”他隨后道：“我叫趙寶珠，是負(fù)責(zé)打掃這院子的。”
聽他這樣說，右邊的女孩轉(zhuǎn)過頭，嘟起嘴道：“果然是二哥哥的下人。”
左邊的女孩卻瞪她一眼，小聲說：“哪里有當(dāng)著人的面說嘴的！”
趙寶珠見這兩個(gè)小人你一言我一語，有趣得很，眼睛都笑彎了起來。心想這大戶人家的小姑娘就是不一樣，他們村里這么大的小姑娘走路還歪歪斜斜呢，這兩個(gè)就已經(jīng)出落得如此伶俐。
左邊的女孩子扭過頭，一雙杏眼看向他：“你知道我們是誰？”
趙寶珠笑了笑，又俯下身去，道：“我不知道。但見二位的穿戴，想兩位小姐是少爺?shù)挠H戚。”
兩個(gè)女孩子見他舉止尊敬，將她們當(dāng)大人一樣對待，皆是欣喜，面上也帶上了笑，右邊的那個(gè)主動(dòng)道：“我是葉淼。”接著指了指身邊的女孩：“她是葉寧，我們都是二哥哥的妹妹。”
趙寶珠被這句「二哥哥的妹妹」逗笑，彎了彎唇角，便見兩個(gè)小童朝他跑過來，分別從兩邊朝他伸出手。
趙寶珠愣了愣，看著小姑娘白嫩的掌心，這是要他拉著？
見他不動(dòng)，左邊的葉寧眨巴眨巴眼睛，脆聲道：“還不快點(diǎn)兒？”
“誒，好嘞好嘞。”趙寶珠被催著，趕緊一手一個(gè)牽住，朝院子里面走：“我?guī)晌恍〗愎涔湓鹤樱珊茫俊?br />
“好。”兩個(gè)女孩子齊聲應(yīng)道。
趙寶珠帶著她們在院子里面轉(zhuǎn)悠，各處景致都停一停。兩個(gè)小姑娘看得有趣，如大人似的搖頭晃腦品評(píng)起來。趙寶珠看得有趣。心想這兩位小姐應(yīng)是正在這偌大的客棧里探險(xiǎn)呢。也幸好現(xiàn)在院子里的客人似乎不多，若是被別人沖撞了倒是不好。
他帶兩著兩位小姐逛了片刻，兩個(gè)一致認(rèn)定墻角的小池塘最有趣。葉淼蹲在池塘邊，正伸手去碰水中的烏龜，而葉寧卻嫌走得累，此刻正趴在趙寶珠的背上歇息。
“哎呦我的姑奶奶，”趙寶珠一手不讓背上的摔下去，另一手去勾葉淼就要落進(jìn)水里的袖子：“小心袖子——”
就在此時(shí)，一個(gè)清冷的聲音從他們身后傳來：“葉淼，葉寧。”
在趙寶珠背上的葉寧頓時(shí)僵了身體，小聲道：“糟了，是二哥哥。”說罷立刻從趙寶珠背上跳下來，伸手還沒摸到烏龜?shù)娜~淼也收回手，騰的站起來，兩人齊聲道：
“二哥哥。”
院門口，葉京華站在拱門外，眉目間一片漠然，見兩個(gè)女孩站作一排，淡淡道：
“快午膳了，還在這里頑皮。”
葉寧葉淼咯吱一笑，朝葉京華跑過去，一左一右靠在他身邊，抬頭道：“就知道二哥哥找得到我們。”
往日她們姐妹在府中玩捉迷藏時(shí)，上上下下的丫鬟婆子，幾個(gè)姨娘，大哥哥大姐姐，加上夫人老爺都找不著她們兩個(gè)。只有這個(gè)如隱士仙君一般的二哥哥一找一個(gè)準(zhǔn)，往往她們還沒發(fā)覺，一轉(zhuǎn)頭，便見葉京華已然站在了那里。這讓兩人都默默覺得她們這個(gè)出塵俊逸的二哥哥是不知什么精怪變的，或是仙人投身，總之不似凡人。
但同時(shí)，葉京華雖性子疏冷，對府中的庶子庶女卻都很好，也從不發(fā)脾氣，且長相是全府上下最好的，因而孩子們都愛纏著他。
葉京華低下頭，略一撫葉淼的額頭：“回去先凈手，再用飯。”
“是。”兩人齊齊答道。
葉京華點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便要帶著她們離開。然而葉淼葉寧卻回過頭，朝趙寶珠揮了揮手：
“寶珠，我們下次再來找你玩。”
女孩清脆的聲音傳入葉京華耳中，他驀得一頓，轉(zhuǎn)過臉來。
趙寶珠站在梨花樹下，見那俊美出塵的公子朝自己看來，眉目微微一動(dòng)，道：
“是你。”
趙寶珠多日之后再次見到這位少爺，對方依舊穿月白色繡金線的衣袍，星眸直直地望向他。趙寶珠顧不得臉紅，趕忙俯下身拱手道：
“見過少爺”