趙寶珠愣了一下，見葉夫人身后的丫鬟小廝紛紛開始笑起來，才反應過來葉夫人說的是他，臉騰得一下就紅了個透頂。

    站在葉夫人身邊的李管事笑得彎起眼睛，假意嗔道：“寶珠，還不過來向夫人見禮。”

    趙寶珠吶吶走到近前，李管事將他從頭到尾看了一遍，嘖嘖搖頭道：“看看這弄的。往日里見你是個文靜的，如今看也是個頑皮猴兒！”

    趙寶珠羞紅了一張臉，說不出話來，抬手去擦臉上帶的灰，卻越擦越臟。李管事在旁邊尖聲道：“哎呦喂我的小祖宗，可別糟蹋了你的好衣裳！”趙寶珠一愣，看著臟了的袖子，此時是擦也不是，不擦也不是。

    葉夫人眼中滿含笑意地看著趙寶珠，見他光顧著拿袖子擦臉，卻忘了手上還拿著根不知從哪里折下來的樹枝，更覺好笑，假意唬呵道：

    “多大的人了，竟還折著樹枝子玩兒，還不快丟下！”

    趙寶珠這才發覺自己還拿著棍子，趕快松手扔了，這時連帶著脖子都紅了。葉夫人見他實在不好意思，也不再逗他，朝李管事道：

    “將這花貓兒擦洗干凈，換身衣服再來見我。”

    說罷，她用揶揄的眼神看了他一眼，帶著一票丫鬟飄然走了。李管事趕忙迎上來，帶趙寶珠下去洗臉換衣服，嘴里還嘟囔道：“小祖宗，你說你在院子玩便是了，往那林子里鉆干什么呢？那兒是有果子吃啊還是有好東西給你玩啊？剛才少爺吩咐我去叫你，我遍尋你不得，沒成想你是在這個犄角旮旯里窩著——”

    趙寶珠臉上的紅才褪了些，將臉上擦干凈，扭頭道：“少爺在找我？”

    李管事急急翻出件新衣服來給他穿上，又道：“本是在找的。沒想先給夫人碰上了，現下他們二位在亭子里喝茶呢，你快快換了衣服跟了我去吧。”

    趙寶珠便換了衣服，隨他走出前院。果然見葉夫人與葉京華一處朱紅色的亭子中，旁邊是院中的造景，有幾座假山、幾棵翠樹，湖中幾尾錦鯉正游得開懷。亭中丫鬟們正用桂花配著玉露毛尖沏茶，清甜的香味飄出好幾里。

    葉夫人見有人過來，略偏過頭，發上的珠翠跟著晃動。見趙寶珠換了衣服，正站在亭下，趕忙抬手招他過來：“小花貓，快過來。“

    趙寶珠見她這樣喚自己，面上又是一紅，走過去喏喏對葉夫人道：“方才寶珠沖撞了夫人，還請夫人見諒。”

    葉夫人聞言點了點頭，含笑道：“是個知禮貌的好孩子。”她將趙寶珠攬近了些，道：“抬起頭來給我看看。”

    趙寶珠于是微微仰起頭，一抬眼便見葉夫人一雙眼眸顧盼生輝，眉眼間竟和葉京華五分相似，一時有些發怔。同時，葉夫人的目光也落在趙寶珠的一雙貓兒眼上，一看便笑了起來，用染了紅色蔻丹的指甲碰了碰他的眼尾，轉頭對李管事道：

    “看看，還真是個貓兒模樣。”

    李管事笑著點了點頭，葉夫人回過臉，細細將趙寶珠從頭瞧到尾，搖頭嘆道：“外面人的話果然說的不錯，那些個鐘靈神秀的種子不一定都托付到富貴人家，我看他長得比我自己生的那些還好上不少。”

    趙寶珠聞言眼中滑過幾分訝異，不知葉夫人是真心還是假意，葉夫人看出他的眼神，笑著問道：“你可是覺得他好看。”說罷拿手指了指正兀自給自己泡茶的葉京華。

    葉京華面色淡淡，聽了葉夫人的話，微微抬起眼，道：“母親，你別逗他。”

    誰知葉夫人立即橫眉立目道：“誰是你母親？我不認識你！”

    趙寶珠見狀趕忙道：“少爺生得極好，往日里我看見他，都覺得如同是見著了天宮瓊林中的仙人一般。如今見了夫人才知道是什么緣故。”

    葉夫人聞言，緩緩轉過臉來，柳眉微微挑起，笑道：“好甜的嘴，再沒有比你更貼心的。”

    接著把趙寶珠拉到身邊坐下，指著葉京華道：“你看他，表面上像是個好的。原小時候也算乖，越大越不聽話，現在是半點瞧不出以前的好模樣了。”

    趙寶珠看向那邊，見葉京華倚在亭邊，肩上半搭著一件月白綢緞的袍子，右手端著茶碗，面上一點表情也無，卻是天然的風流倜儻。他愣愣想，這般的人物品貌，在葉夫人口里竟不算是’好模樣’？

    葉夫人分明是在拐著彎的責備自己的兒子。葉京華倒也不惱，不緊不慢地倒出一杯茶，送到了葉夫人面前：“母親請喝茶。”

    葉夫人見他低眉斂目的模樣，面上的表情立刻好了不少，接過茶喝了一口，又問趙寶珠：“好孩子，你幾歲？家里有什么人？“

    趙寶珠道：“我滿十六了。家里只有老父親。”

    葉夫人點點頭：“難為你一個人孤苦伶仃地到這么遠的地方來，可想家？”

    “想是想的。”趙寶珠想了想，又道：“但是少爺對我極好，我平日里沒什么不妥帖的。”

    葉夫人聞言笑起來，搖了搖頭，對葉京華道：“看看，多么乖巧的一個孩子，三句都不離你，變著法子為你說好話。”

    葉京華抬起眼來，看了趙寶珠一眼，又淡淡地收回去：

    “平日里是乖巧的，就是不肯讀書。”

    葉夫人一聽，驚訝地挑起眉：“你在教他念書？”

    “他記性好，以前也讀過一些，我便想著多教他些。”葉京華斂目，神情有些冷，淡聲道：“只是他玩心重，讀了幾天就不想讀了。”

    葉夫人聞言，帶了些打趣地看了趙寶珠一眼，見他神情緊張的，便笑了笑、道：“小孩子一時偷懶也是常事，你以為誰都是如你一般自小嚴加管教長大的？你也該多擔待些。”

    葉京華沉默不語。看起來低眉斂目，英俊的側臉神情冷淡。

    然而他實則正透過茶盞上的反光觀察趙寶珠的表情。

    只見趙寶珠如坐針氈，抿著嘴唇，眼眸濕漉漉的、帶著些擔憂看著他。跟只怕被丟掉的小貓兒一般。

    葉京華暗中勾了勾唇角，將茶碗往桌上略重的一放，故意嘆了口氣，道：

    “他不肯學，我也便省了事，以后再不教他了！”

    趙寶珠聞言，哪里還坐得住，趕忙跑到葉京華身邊討饒道：“我的好少爺，我不敢不讀的，今日是我想錯了，明日我便拜少爺為師，少爺繼續教我好不好？“

    葉京華垂著眼都能感到少年灼熱的眼神落在自己的側臉上，倒也不急，好一會兒才抬起眼來，臉上帶了些許笑意，對趙寶珠道：

    “這次不躲懶了？”

    趙寶珠一看他的神情，便知道葉京華剛才又是故意嚇他。只是他討饒的話已經說了出去，不好改口，只好嘟著嘴央道：“我再不躲了，少爺教我罷。”

    葉夫人在一旁看著，心里暗暗驚訝，她可從沒見過葉京華有這個耐心親自去教誰讀書。光說是他后院里的那些庶子庶女，葉京華雖時時送去一些筆墨紙硯，或是世面上的新書，或是主動拿了課業給他，他能看一看，旁的是什么都不曾顧的。

    葉夫人心中思慮了一圈，嘴上道：“他才多大？你以為天下所有人都跟你一樣有個做太傅的祖父從小教著？寶珠愿意學就不錯了，現在這世道，能認識幾個字也好，切莫不可對他要求太嚴。“

    葉京華看了她一眼，也沒有向她解釋趙寶珠的學識水平，只是應聲道：“是。母親考慮得周全。”

    葉夫人許久不見他這么孝順，臉上含了些笑，向他道：“快將他帶下去用膳罷。他在那林子了淘氣了一上午，定是早就餓了，別虧著身子。”

    葉京華聞言攜著趙寶珠起身，朝葉夫人俯身道：“那兒子便先告辭了。”趙寶珠也跟著作揖，口中道：“寶珠告辭。”

    葉夫人抬起下頜，朝他們揮了揮手：“去吧。”

    葉京華于是轉身，幾個丫鬟立即跟上去，忙讓主屋將備好的席面擺出來。葉夫人坐在水榭上，看著他們兩人的背影，面上的笑影淡了下去，悠悠嘆出一口氣。

    這時，一直在旁邊侍候著的李管事趕忙迎上去，道：“夫人這是嘆的哪門子氣呢。”他看了眼兩人的方向，壓低了聲音道：“這不是早就知道的事情嗎？寶珠雖是外面來的，但是模樣人品樣樣都好，老奴看著真正是個好孩子，少爺疼他也不是沒有道理。”

    葉夫人用手撐著額角，低聲嘆了口氣，道：“我怎么不知道他是個好孩子，那孩子的眼睛里我看進去就知道是個人品清正的。”她抬起眼，遠遠見著葉京華正俯身跟趙寶珠說些什么，英俊的側臉上隱約帶著微笑，葉夫人看在眼里，低聲喃喃道：“卿兒在他身邊，看著都多了幾分人氣兒。”

    她斂下眼，閉了閉眼睛，頭疼地揉了揉額角：“可我那兒子恐怕現在還沒回過味兒來，那孩子看起來也不像是就定了那個心思。再者，就算我們有意，他到底不是家生的，我們的孩子是寶，人家的父母難道就不心疼孩子？”

    葉夫人想到這里，又嘆一口氣，竟眼眸也有些濕潤，遂拿帕子輕點住眼角：“我是做娘的，我難道不知道？我看那孩子的模樣，又聽到他的名字，便知道他定是父母親的心頭肉，往日在家里肯定也是如珠似玉地寵著。他的父親若是知道了，怎肯應？”

    “哎呦我的小姐——”李管事一聽這話便知道葉夫人是癡勁兒犯了，忙勸道：“怎得就想到那么遠去了？寶珠從南邊逃來，定是家中出了變故，現放在府上養著，少爺又喜歡他，不是一切都恰好嗎？之后若是有什么變故，那便是彼時再擔心的話了！”

    李管事雖然口上這么說，實際心里想著趙寶珠身上有股子犟勁兒，但心地好，他們少爺又是那般的人物，怎會不動心？到時候就是順水推舟罷了，哪里會有什么變故呢？