第31章 血濺 論罪當誅。

    臨水的樓閣中, 云英已帶著靳昭上了高處的二樓。

    她的披帛落在木階上，襦裙則掛在樓梯盡頭的扶欄邊，要墜不?墜, 隨著窗扉外透進?來的細風無聲地飄蕩。

    襦裙的胸口處早已濕透了，兩團拳頭大?小的深色水漬, 在皎潔的月光下隱隱約約。

    案臺上，兩道身影緊緊交纏在一起, 一道柔軟婀娜，一道高大?威猛, 不?時的顫動，在屋里弄出不?小的動靜。

    靳昭起初有些發懵。

    他?被眼間心頭縈繞的淡淡乳香蒙住神魂，不?知道云英竟會那樣狂野, 那樣放得開。

    先前只覺得她比那些過分羞澀的閨閣女子直白些, 畢竟是早試過云雨的婦人?, 又正值青春年華, 行止出格一些，也在情理之中，況且, 她也說得明?白, 是想為自己和?孩子找一個日后的依靠，自然?比旁人?更?能放下矜持。

    只是心里仍將她當作漢人?娘子，在從小到?大?耳濡目染的教化中，矜持已成了本?性, 便是那些荒唐的綺夢里，她也多是紅著臉的羞澀模樣。

    誰知真到?了這個地步，她一點兒也不?見怯意，什么花樣都?信手拈來, 光是一個吻，就讓他?失了方寸，更?別?提她像靈蛇一般蜿蜒向下纏住他?的時候。

    長到?這么大?，這是他?真正意義上第一次開葷，和?曾經偷偷想過無數次的酣暢淋漓不?同，他?完全沒有自己以為的那樣勇猛而耐得住，反而像個被她牽著鼻子走的毛頭小子，雙手被套了繩索，輕輕一扯就繳械投降了。

    他?面上覺得沒光彩極了，一時發懵，開始自我懷疑，一時又隱隱想起曾聽?營里的兄弟們說葷話時提過，男兒做這事時，頭一回都?是如此……

    所?幸云英沒有讓他?有太多胡思亂想的機會，又拉他?跳進?更?深的大?海里。

    她不?知道別?的男子是什么樣的，可是靳昭那樣生澀，那樣不?敢相信的樣子，好像真的什么都?不?懂似的。

    似乎和?武澍桉的第一次不?太一樣。

    想起這個人?，云英心中的焦躁又涌上來，像奔騰而來的洪流，急需尋到?一處出口，傾斜而出。

    她不?耐煩多等，干脆將靳昭壓倒，兩條纖細的胳膊撐在他?兩側肩頭，撐得他?不?得起身，也撐著她的身子如貓兒伸展一般，往下移去。

    靳昭感到?自己成了河灘邊擱淺的魚，任她宰割。

    渾身的肌肉都?繃緊了，一道道分明?的線條間還掛著細細的汗珠，在月光下隱現出晶瑩的光。他?眉頭緊皺，忍不?住張開十指，深入她的濃密柔軟的發髻間，用力扣住。

    她有太多壓抑的情緒，不?只是今日，還有跟著武澍桉的這兩年，甚至是從幼年時家中遭難時開始的，這么多年的束縛，終于在今夜得到?暫時的釋放。

    也許是因為方才在擷芳閣中，幾乎將自己最陰暗的一面毫無保留地展現在靳昭面前，現在的她頗有種破罐破摔、放任沉淪的態度。

    不?必再裝了，就是裝了也沒用——她是這樣想的。

    不?知是不?是被她的放縱感染，靳昭漸漸從失控和?茫然?無措中找到?自己的節奏，反客為主-

    擷芳閣內，武家人?已丟盡了臉。

    “真是上不?得臺面的東西?，圣上千秋，就被你們攪和?了！”鄭皇后抬起衣袖掩住半邊面頰，滿是嫌惡，斥道，“來人?，還不?快將這狂徒拖出去，重重地打板子，免得污了陛下的眼！”

    內侍們應聲要上來拿人?，原本?倒在地上只知艾艾哭泣的杜夫人?一聽?要拖出去打板子，立時又彈起來，撲到?兒子身旁攔著：“娘娘，我兒已狼狽至此，若再要挨打，便是要他?的命呀！”

    武成柏又是拼命磕頭，磕得腦門有了血痕。

    “求陛下、娘娘開恩，老臣家中只這一根獨苗，武家的香火萬不?能斷在老臣這兒啊！”他?說得涕淚橫流，也顧不?得世?家貴族的體面，“孽子平日雖糊涂些，卻從未在外面鬧出過什么荒唐事，今日的事一定另有隱情呀陛下！”

    說著，他?眼角瞥到?貼墻的角落里，一個被捏皺的油紙包被一名內侍的鞋壓著，上頭還沾著細細的白色藥粉，趕緊膝行過去扯出來，舉到?蕭崇壽的面前：“陛下您瞧，定是有人?給我兒下藥，才使我兒如此荒唐失態！求陛下為臣做主，徹查此事！”

    蕭崇壽沉著臉，氣得原本?因飲了酒而多了血色的嘴唇又變白了些：“要查。”

    宮中出了這樣的丑事，又被這樣多的人?瞧見，斷沒有輕輕揭過的道理。

    蕭元琮看一眼六神無主的武澍桉，又看一眼身邊沉默得有些緊繃的薛清絮，淡淡說：“宮中斷不?可能有這樣的藥，不?知到?底是什么人?，敢將這種東西?帶進?來，父皇定要尋可靠之人?來查此事才好。”

    蕭琰冷笑一聲，眼里盡是對武家一門的鄙夷：“興許，就是小侯爺自己帶來的也未可知，畢竟有誰會這么蠢，都?下藥了，還將這么重要的證據留在這兒。”

    這是一句猜測，意有所?指，武成柏聽出他對自己兒子的不屑，當即又是一陣哭天抹淚，而武澍桉卻心虛不?已，蕭琰猜對了一半，而剩下的那一半，他?不?能說，只能寄希望于皇后和鄭家能出手拉他?一把。

    “陛下，臣冤枉，的確是被人下了藥，才有如此荒唐之舉，求陛下明?察！”

    他?用哆嗦的手攏緊那件亂七八糟的外袍，盡量擋住身上的關鍵部位，只是那藥粉的作用使他?的手指有些不?聽?使喚，扯了兩下，才勉強蓋好，又忙不?迭地磕頭，那顫抖又慌亂的樣子，瞧得人?心中莫名發怵，總擔心他下一刻便要發狂。

    “求、求娘娘明察！”

    鄭皇后對上他?瞪得快掉出眼眶的通紅的眼睛，嚇了一跳，不?由自主地向后退了一步，像是怕雨后地上的泥沉粘到?裙擺上一般。

    武澍桉被她厭惡的眼神刺激到?，整個人?僵了一下，本?就因為藥效而不?大?控制得住的表情越發有些抽搐和?扭曲。

    “皇后娘娘，臣真的是被冤枉的。”他?抬起頭，直愣愣盯著鄭皇后，雙手也朝她的裙擺伸去，“您知道的。”

    這一句話出來，當真像纏人?的惡鬼，要纏上鄭皇后。

    “胡說什么！”鄭皇后連忙后退，抬起衣袖擋在身前，“是不?是被冤枉的，只要查一查這藥出自何處，由誰買的，一切便清楚了！”

    這是他?們早早留好的后手，一切由武澍桉動手，他?們只要負責將人?引去便好，如此，萬一事發，只需將罪責統統推到?武澍桉的身上就好。

    饒是武澍桉再糊涂，此刻也反應過來了。

    難怪鄭家不?親自動手，偏要將這樣隱秘的事告訴他?，明?明?鄭皇后在宮中一家獨大?多年，便是疑似曾經害死?皇嗣，陛下也能容忍，原來只是想拉他?做替死?鬼！

    枉他?還以為，只要冒一次險，替鄭家解決了靳昭這個心頭大?患，從此就能登上鄭家這艘大?船，保住父親的官位，甚至是整個武家的前程！

    而如今，他?已經徹底成了棄

    子，不?但自己死?路一條，就連父親也要受他?的牽連！

    “是有人?給我下藥的，”他?的心已徹底涼了，看著一旁為了自己不?斷哭泣、磕頭的父母，他?忽而生出一股破釜沉舟的勇氣，“藥是我帶的，可我并非要用在自己身上，而是要用在靳——”

    眼看他?就要當著這么多人?的面說出事情的真相，武成柏趕緊過去捂住他?的嘴。

    宦海沉浮這么多年，他?不?像兒子那樣單純，已然?看出此刻，一旦兒子將事情和?盤托出，事情便再沒有轉圜的余地。

    父子兩個糾纏之際，鄭皇后連連后退，直呼身邊的皇帝親衛：“立刻將人?拿下！堵住他?的嘴！”

    那是天子親衛，只保護天子一人?，饒是皇后再受寵愛，這些御前帶刀的侍衛們也斷不?可聽?從皇后的命令。

    一時間，狹窄的屋子里，只有武家父子推搡著，武澍桉到?底年輕，一下扭開腦袋，便又要繼續說，武成柏只好松開拽著他?胳膊的手又去捂他?的嘴。

    這下，武成柏得了自由，干脆猛地朝著皇后的方向撲過去。

    “啊！”鄭皇后驚恐地尖叫著后退，一不?小心碰到?門檻，沒能站穩，雙手在半空中亂舞，恰好捉住就站在身旁一步的蕭崇壽的衣袖，帶著他?一同跌倒在地。

    場面頓時更?加混亂，傷到?了皇帝，親衛們紛紛動起來，只是速度仍舊沒有失了理智的武澍桉快。

    眼看他?就要赤紅著眼撲到?帝后的身上，一道身影忽然?從人?群中躥出。

    只見他?握住最近的一名侍衛隨身所?配之刀，用力抽出，緊接著，寒光一閃，手起刀落，一股鮮血從武澍桉的脖頸間噴出，劇烈掙扎的身子忽然?停滯，片刻后，砰地一聲，重重倒在地上。

    狹小的屋子一下安靜下來，眾人?目瞪口呆地望著眼前的一切，那仍在不?斷淌出的鮮血，震撼了所?有人?的內心。

    武成柏的身子晃了晃，盯著地上的兒子，嘴里的喃喃聲由低到?高：“你殺了他?，你殺了他?，你還我——”

    他?一抬頭，“兒子”兩個字還沒出口，便對上蕭琰冷漠中帶著殺意的眼神。

    銀白的刀刃上，還有殘留的鮮血，積聚至刀尖，再一點點滴下來。

    “武澍桉驚擾圣駕，論罪當誅。”

    蕭琰說完，重新?站直身子，在眾人?各異的眼神中，將刀送回鞘中，面無表情的臉上還沾了幾滴方才噴濺出的鮮血-

    “他?會死?嗎？”

    黑暗中，云英鬢發散亂，朝前趴在案幾上，在身體止不?住劇烈顫抖的時候，輕聲問出來。

    靳昭正覺腦海中一片白光炸過，什么也聽?不?見，什么也看不?見，好半晌才回過神來，伏在她的身后，問：“什么？”

    自被解開心底的束縛后，他?找回了藏在深處的那個自己。

    這些年，他?一直在京都?，忠誠地跟在蕭元琮的身邊，周旋于文武官員中，始終要粉飾自己，讓自己變得與這些人?一樣，遵守各種規矩，軍中的，宮中的，官場上的，交際中的，沒一處沒有條條框框。

    他?骨子里那個想在草原策馬，在沙漠跋涉，想帶著千軍萬馬踏過邊地山河的自己，已被磨滅了大?半，卻在今晚，有了托身之處。

    赤誠相對時，他?用盡全力，如策馬奔騰一般，放任自己那不?容于繁華都?城的妄想流淌出來。

    原來這樣快慰。

    “沒什么。”云英撐起酸軟的身子，不?欲與他?在此促膝長談，“一會兒殿下該回來了。”

    靳昭將她扶起，要替她拿一旁的襦裙的手頓了下。

    “我會如實向殿下稟報今晚之事。”片刻后，他?低著頭輕聲說。

    “那我呢？”云英湊到?他?的頸邊，對著他?的耳畔低喃，像說兩人?間的私密一般。

    第32章 外裳 春情蕩漾，令人難忘。

    靳昭的喉結無聲地動了動, 呼吸也跟著?急促起來，即使盡力克制，胸膛起伏的幅度也無法隱瞞。

    她怎樣?？她問的是?他會如何說?與她的這場荒唐事, 還是?問她應該如何回太子的話？

    他忍住想要重新摟住她的腰，吻她的脖頸的沖動, 沉默片刻，輕聲說?：“我們之間?的事, 我不會說?。”

    這是?宮里的規矩，她如今還是?東宮的人, 便不能越雷池一步。

    “奴以為，中郎將對太子殿下的忠心天地可鑒，絕不會對殿下隱瞞一絲一毫。”云英自?他手中抽出自?己的襦裙, 重新穿上。

    胸口處的濡濕還沒有干透, 一觸碰到那兩處肌膚, 就有一種粗糙的摩擦感, 激得她眉頭微微皺起。

    靳昭在她穿衣時，下意識移開視線，不敢多看, 垂在身側的手則悄悄握成拳。很?快, 又覺得事情明明已?發生了，自?己再這樣?拘著?，反倒顯得偽善。

    “你與我之間?的事，無關對殿下的忠心。”他極力將與她的這場情事歸為私事, 好讓自?己隱瞞的選擇顯得在情理之中，可是?內心隱隱有聲音告訴他，這樣?不對。

    云英笑了笑，系好衣帶, 朝南面東宮側門的方向看去，黑夜里，太子的儀仗燈火十分顯眼，他回來了。

    “奴明白，”她沖靳昭行?了個禮，仿佛已?經恢復了從前的樣?子，“不會給?中郎將添麻煩，不該說?的絕不多說?一個字。”

    她說?完，緩步走?下樓梯，拾起方才落在下面的披帛，重新裹在身上，抄小路往宜陽殿的方向去了。

    靳昭站在窗邊看著?她的身影飛快地消失在夜色里，慢慢低頭，伸手捂住自?己的臉。

    片刻后，他迅速起身，快步朝少陽殿的方向行?去，在蕭元琮回來之前，先站到殿外的石階下，在馬車行?近的時候退到一旁，躬身下拜。

    “殿下，臣——”

    沒等他多言，蕭元琮先抬手止住，隨后從馬車上下來，示意他跟上，一言不發地進了殿中。

    靳昭抬頭時，瞥了一眼馬車，里頭空空蕩蕩，全不見去時與蕭元琮同車的薛清絮的蹤影-

    云英回宜陽殿的時候，綠菱已?經帶著?皇孫在內室就寢，丹佩則在外間?的長案邊收拾皇孫的衣物。

    “你回來了，怎么不在那兒多——”丹佩聽到動靜，下意識抬頭笑著?看過來，可話還沒說?完，看到她有些凌亂的發髻，和?身上裹著?的披帛，一下愣住了，“怎么這副樣?子回來了？可是?出了什么事？”

    說?罷，放下手里才疊好的小肚兜，起身迎上來。不知是?不是?錯覺，她覺得云英看起來大不一樣?。

    那張粉白的臉龐，本就已?經十分美麗，此刻除了凌亂與狼狽，似乎還多了幾?分水潤的光澤，好似被雨打濕的花朵，又像夏日浸在井水中的葡萄，脆嫩欲滴。

    “喝了兩杯酒，有些上頭，”云英沖她飛快地笑笑，說?出先前想好的說?辭，“在池邊弄濕了衣裳，本想脫下晾一晾，后來卻忘了丟在哪兒了。”

    丹佩一想，蓬萊池邊確實有幾?處淺灘，若是?站得近，一不小心就要濕了衣裳。

    “哎呀，秋日可不能著?涼了，我去給?你打點熱水，快好好洗一洗吧！”

    “多謝。”云英早已?疲憊，衣裙底下的身子更是?黏黏膩膩，難受得緊，正想回來沐浴，謝過丹佩后，又說?，“你早些歇息吧，不必管我。”

    丹佩替她將熱水倒進桶里后，便要出去：“還有兩件衣裳，我收好便去睡了。”

    小小的浴房里很?快只剩下云英一人。

    她跨進只裝了小半熱水的浴桶中，感受著?柔軟的溫度自?下而上地將自?己包裹住，慢慢將腦袋擱在桶沿上。

    她想，交給?公主的那件外裳應當已?經處理好了吧……-

    延英殿內，太醫院院正李太醫帶著?另外兩名當值的太醫跪在榻邊，親自?給?蕭崇壽施了針，又瞧著?他喝完藥，安然沉睡過去，這才松了口氣。

    “娘娘、殿下，圣上已?無恙，只等睡過一覺便好。”

    臥榻邊，鄭皇后正出神地望著?

    雙目緊閉的蕭崇壽，面色茫然中帶著?與以往不同的慌亂和?恐懼，雙手擺在膝上，別扭地擰著?自?己的衣袍。

    她平日最重體面，衣飾穿戴，潔凈齊整、華貴精致，一樣?也不能少，而現下身上的裙裾間?，已?然濺了血跡、染了泥污，卻仍沒被換下。

    就連李太醫戰戰兢兢的話，她都完全沒有聽進去，只顧陷在自?己的胡思亂想中，擷芳閣發生的事已讓她慌得六神無主。

    反倒是?方才拔刀殺人、血濺當場的蕭琰，看來比她鎮定多了。

    “有勞諸位太醫，”他面無表情道，“明日一早，恐怕還要請李太醫親自前來，替父皇把一把脈。”

    “此乃微臣分內之事，明日卯時三?刻之前，微臣出宮之前，定會再來替圣上請脈。”李太醫說著?，就帶著?另外兩名太醫告退，從頭至尾，頭也不敢抬一下，更別提與這位煞神祖宗對視一眼。

    醫者，若以士農工商論，當屬工，同朝上那些實權在握的那些文武官員相比，地位始終低上一大截，只是?因為這一身手藝，才被他們稍稍高看一眼。

    方才的事，他雖沒有親眼看到，可是?該聽說?的一點也不少。這位祖宗連城陽侯家的獨子都敢當眾殺死?，更別提他們這些微不足道的醫者。

    幾?人將腦袋埋到胸口，快速起身，窸窸窣窣退出去，大殿忽地變得空曠可怖，連說?話都仿佛要有回音。

    “你怎么能殺了他！”

    片刻后，鄭皇后回神，一聲質問，完全沒有平日的盛氣凌人，驚恐不解之余，還多了母親對兒子的擔憂和?緊張。

    “那是?公侯之家?的官眷，更是?朝廷命官，你當著?那么多人的面殺了他，可曾想過如何收場？”

    擷芳閣里的那一刀，驚住了無數人，要不是?蕭崇壽在暈倒之前交代了暫不許動吳王，只怕當場就要有人上來將他看押起來。如今也沒好到哪兒去，天子不省人事，滿宮之中，便數皇后與太子最大。

    她這個皇后也還沒洗清嫌疑，無法發話，事情便都落到太子身上。

    方才，當著?那么多人的面，太子已?經下令，著?刑部的兩位官員負責，宮中的內監總管、天子親衛統領督辦，于十日之內徹查此事。在事情有定論之前，吳王不得出宮禁半步。

    太子已?算仁慈，在完全掌握主動的情況下，指派的兩名官員中，也只有一名是?齊慎的門生，算是?東宮黨成員，另一名則是?從不涉黨爭，一向以公正嚴明著稱的老臣。對當眾殺人的吳王，更是?沒有趁機直接將他緝拿關押，而只是?讓他留在宮中不得離開。

    蕭琰冷笑一聲，帶著?她去無人的外間?，才拿那雙無甚情緒的黑眼睛遽然盯住鄭皇后：“母后安排那些腌臜事時，可曾想過如何收場？”

    鄭皇后一僵，被兒子問得心虛，不知要如何辯解。

    蕭琰亦沒有給?她辯解的機會，又繼續說?：“母后，今日我若不殺武澍桉，那刀，以后就要架在你我的脖子上——這把刀，就是?母后你與舅父遞給?他們的！”

    若不殺了武澍桉，那他的嘴，就會成為武成柏拿來要挾他們的籌碼，而太子絕不可能放過這個致命的把柄。

    鄭皇后面色慘白，哆嗦著?嘴唇說?：“我、我哪里想到會變成這樣?？原本安排好，是?靳昭和?——”

    說?到這兒，她忽然停住，不敢繼續說?下去。

    豈料蕭琰一點也不意外，直接接著?她的話說?：“和?普安，是?不是?？”

    早在宮宴開始之前，他就有預感，只是?當時忙于應付上來攀談、敬酒的朝臣們，沒騰出空來查問，但在事發之時，眾人都往擷芳閣去之前，他先讓信任的侍從潛去那附近，在暗中觀察、搜尋。

    果然在那附近看到寧華殿的宮女在樹影草叢間?偷偷翻出一件公主的衣裳，瞧那模樣?，儼然是?事先同什么人約定好，放在那兒等著?她去拿的。

    “你怎么知道……”

    “母后，你每一次自?以為高明的謀劃，其實在別人看來，都漏洞百出。”蕭琰一點也不想同她解釋，多年來的厭煩，難得有幾?分爆發的趨勢，“這些年，你害過多少父皇的子嗣，以為父皇和?外頭那些人都不知曉嗎？父皇如今還能容忍，以后年歲漸長，會如何？你以為，父皇心中不曾為那些無辜死?去的兒女們傷心過嗎？”

    “他憑什么傷心？他和?那些女人生下孩子的時候，怎么不想想我傷不傷心？”說?到這些事，鄭皇后眼眶一紅，又拿出在蕭崇壽面前的那一股勁兒，“我偏不要看他和?別的女人的孩子！”

    蕭琰閉了閉眼，半點不想參與父母之間?的愛恨。

    這些事，年幼的時候他見得太多，母親的偏執，父親的軟弱，他不是?沒有說?過，只是?到底為人子，無權置喙，他既不想管，也管不了。

    “母后，這不是?你害人的理由?。”他垂下眼，不想再和?鄭皇后有多余的糾纏，“你那樣?珍視父皇的寵愛，若再這樣?執迷不悟，恐怕連父皇的寵愛，也有到頭的一天。”

    也不知是?不是?被他的話嚇到了，鄭皇后慘白著?臉，坐在原地瑟瑟發抖，眼看兒子起身要走?，又艾艾地問：“琰兒，那我要怎么做才能幫你過這一關？”

    蕭琰避開她伸過來的手，起身理了理衣袍，一面往外走?，一面擺手說?：“母后什么都不做，就已?是?在幫兒了。”

    延英殿外，有他的心腹內宦站在陰影處等待，見他出來，趕緊跟上。

    因還未成婚，又沒有出京就藩，蕭琰除了在宮外有一處皇帝賞的宅子外，在宮中亦有敬勝齋做起居之處。其實自?十六歲起，他便常住宮外，只偶爾因在宮中逗留太晚，來不及出宮時，才會留宿一晚。

    如今，被困在這里，少不得要多住幾?日。

    “可查到什么了？”蕭琰一邊走?，一邊低聲詢問身邊的人。

    雖然厭惡鄭皇后的糊涂，但他還是?要查清楚，事情到底哪里出了紕漏，武澍桉不可能無緣無故將要下在別人身上的藥用到自?己身上。嫌疑最大的當然是?靳昭，可靳昭離去的時辰，和?武澍桉離去的時辰相差不多，要在這段時間?里，先救出公主，再將彩鳳和?武澍桉兩個人都引至擷芳殿，他一個人顯然做不到。

    這里頭必然還有其他人的手筆在。

    他覺得不會是?他那個太子哥哥。蕭元琮為人謹慎，凡事幾?乎不會親自?出手，只有下頭的人自?發替他賣命，譬如靳昭，又譬如齊慎。而他自?己，從來都干干凈凈、清清白白，完全合乎那些成日里禮義?廉恥、孝悌忠信的文臣們對君王的想象。

    “奴婢以皇后娘娘之名，給?寧華殿請了太醫，送了湯藥，趁眾人不備，找到了被公主偷偷藏在廢棄屋子里的一件衣裳。”

    普安公主和?齊采女都極不受重視，身邊統共只有兩名宮女伺候著?，偌大的寧華殿，只住了四個人，有好幾?處屋子都空空蕩蕩，毫無人氣，要悄悄進去看一眼并不難。

    那名內侍說?完，跟著?蕭琰走?進敬勝齋，從衣袖中取出那件被疊成小塊的外裳，送到案前。

    “是?宮女的衣裳，樣?式很?普通，在宮里并不少見，恕奴婢愚鈍，一時沒能再發現更多線索。”

    蕭琰沒再說?什么，揮手示意他退下，自?坐在燈下，端詳著?那件衣裳。

    淺淺的杏色，沒什么繡紋的樸素樣?式，除了裙擺上沾著?些草木的碎屑與塵泥，看起來的確沒什么特別之處，就算說?這是?寧華殿宮女自?己的衣裳，好像也沒什么可以反駁的地方。

    他皺著?眉頭，將衣裳掀了掀，正要丟到一旁，忽然發現衣裳兩邊腋下側邊的位置有些不一樣?。

    那是?兩塊寸許寬的同色布料，分別加縫在側縫之間?，看起來像是?后來加縫上去的，應當是?原本的大小不合身，特意改的，瞧那位置，倒像是?胸口嫌小了。

    他頓了頓，又往下找，卻發現別處再無改動的痕跡。

    看來只有胸口嫌小，別處都能穿上。

    他平日不是?那等會將心思放在女人身上的紈绔子，更不會日日盯著?宮女們的胸口瞧。提到豐

    隆的胸脯，他的腦海里便只有一個人。

    那一日，珠鏡殿，屏風后，圓桃似的豐乳，春情蕩漾，令人難忘。

    他隱約記得，靠近的時候，匆匆瞧了一眼，她胸脯飽漲，腰卻是?極細的，恰好合了這件衣裳改動的痕跡。

    難道是?她，受太子指使，暗中破壞？

    可是?，太子真?的會那樣?信任一個才進宮不久的女人嗎？還是?說?，是?她自?己另有目的……

    蕭琰慢慢靠到身后的隱囊上，捏著?衣裳的手慢慢收攏，將好端端的布料揉得發皺-

    少陽殿外，云英已?換上了穿著?一身整齊干凈的杏色襦裙，端端正正跪在門外的石階上，安靜地等著?蕭元琮的召見。

    自?靳昭入內稟報已?有近半個時辰的時間?，里頭始終靜悄悄的，隔著?厚重的殿門，什么也聽不見。

    她不知靳昭到底說?了什么，也不知蕭元琮有沒有生氣，她只知道，剛才從守在階下的內侍口中得知，武澍桉已?經死?了。

    大概是?事先得了蕭元琮的允許，那名內侍并未刻意隱瞞，而是?將后來發生的事原原本本同她說?了，畢竟，武澍桉同她有理不清的關系。

    他說?，是?吳王蕭琰，拔了天子親衛的配刀，一刀殺了發狂的武小侯爺，如今，人已?被太子下令，留在宮中不許出去。

    此刻，她跪在門外，腦海里全是?各種顛倒混亂的片段。

    蕭琰，那個總是?讓她倍感警惕的男人，居然敢當眾殺人！

    她捂了捂心口，胡思亂想的同時，只覺背后冷汗涔涔。

    也不知過了多久，殿門咯吱咯吱響起，靳昭的身影出現在燈火中。

    他跨過高高的門檻，在她面前停下腳步，垂在身側的手略抬了抬，好似想扶她起來。

    可是?，手伸到一半，又慢慢縮了回去。

    這里是?東宮，他該謹記本分。

    “穆娘子，”他朝旁側身，讓出殿門正中的位置，沉聲說?，“太子殿下請你進去回話。”

    “是?，奴婢這就進去，多謝中郎將傳話。”云英不必他扶，聞言自?地上起來，沖他一禮，便快步入內。

    守在兩邊的內侍低著?頭，拉住殿門上的圓環，將那道厚重的門重新關上。

    屋里的光亮被阻隔，廊檐下重新陷入昏暗。

    靳昭抬頭，看一眼天邊圓滿的明月，面無表情地順著?石階踏入黑暗之中。

    第33章 請罪 指甲蓋大小的紅痕，星星點點，色……

    “殿下, ”云英一進入內室，就自覺地跪在地上，給坐在榻上的蕭元琮行禮, “奴婢今夜自作主張，又給殿下添麻煩, 特來給殿下請罪。”

    她說著，雙手在額前交疊, 深深地伏下去，直到腦袋重重點在地上, 發出一聲悶悶的響。

    屋里有片刻的沉默，蕭元琮沒喊起，她便保持著埋首地上的姿態, 一動不動, 沒法抬頭, 便看不到蕭元琮的神色, 更無從知曉他的喜怒。

    “方才，他們可曾同你說起擷芳閣發生的事?？”頭頂上傳來蕭元琮的聲音，聽起來十分平靜淡然?, 好似與?過往并?無差別, 可聽在云英的耳中?，卻覺得后背發冷。

    入宮近三?個月，她始終對蕭元琮懷著一種特殊的崇敬與?親近，不但是?因為他將她從武家那個火坑里救出來, 也因為他不知出于什么原因，對她一直有種特殊的寬容和愛護。

    她一直覺得太?子和她見?過的其他“主人”都不一樣，他有時像一尊佛，心懷慈悲, 俯瞰眾生疾苦時，對她這樣一個微不足道的小人物，也會細心關照。

    可是?，今夜，她不斷地提醒自己，主人就是?主人，再怎樣愛護下人，也絕不會容忍身邊有無法掌控的隱患存在。

    “是?，奴婢已知曉，武校尉——已經不幸身亡了……”

    蕭元琮淡淡“唔”一聲，從榻上起來，一步步走到她的面前，彎下腰，伸手慢慢抬起她的下巴，幽深平靜的眼眸注視著她美麗精致的臉龐。

    明明是?透著涼意?的干燥秋夜，她的臉龐卻顯得格外柔潤，泛著層層疊疊的水光，不但眼里盛了柔波，那兩片天然?微翹的唇瓣更是?像剛從水里出來一般，豐軟極了。

    蕭元琮的目光有一瞬間極細微地閃動。

    “這是?你想要的結果嗎？”

    云英愣了下，起初沒明白這話的意?思?，眼中?閃過迷茫，待對上他漆黑的眼睛，才忽然?反應過來。

    他在懷疑，今夜的事?是?她早就知曉，事?先有所準備，又或者，根本就是?她也參與?其中?，才會有今日的結果。

    這樣的懷疑讓她登時緊張起來，呼吸也忍不住急促。

    “不——殿下明鑒，奴婢不敢！”她飛快地思?索著要如何?為自己辯解，“奴婢是?恨武、小侯爺，可是?絕不會因此就設那樣一個局，要置他于死地，奴婢只是?一個卑微的乳娘，哪有那樣的本事?！”

    蕭元琮沒有說話，仍舊靜靜的凝視著她。

    她心中?緊了緊，眼神中?露出崇敬而柔軟的情緒，用極低的聲音說：“奴婢一直記著殿下的恩情，時刻想著要報答。殿下這樣好的人，奴婢只恨自己人微言輕，不能幫到殿下一星半點，否則，定要將一切都奉給殿下才好……”

    說話的時候，她強迫自己始終看著蕭元琮，也不知是?不是?錯覺，她覺得他的眼神好像比方才又深了一分，那目光像一只無形的手，悄然?落在她一張一合的唇上，讓她莫名感到一陣熱意?。

    “這么說，你今夜的所作所為，都是?為了孤？”他的身子又俯低一些，在距她的臉龐不到兩寸的地方停下，離得近了，反而讓她無法完全看清神色。

    這一回，云英不再同他對視，而是?有些不好意?思?的垂下眼，長而密的睫毛在燈下輕顫。

    “奴婢不敢欺瞞殿下，當時實在沒有想太?多?，只是?不想讓小侯爺害中?郎將——”說到這兒?，她又添了一句，“中?郎將是?殿下的人，因為殿下的關系，曾幫過奴婢，奴婢想，幫中?郎將，就是?在幫殿下。”

    沒人教過她，但她就是?覺得大多?數男人不喜歡冷漠而歹毒的女人。她不知道今晚的自己算不算歹毒，只是?心里總是?惴惴.

    蕭元琮輕笑一下，放開手，轉身坐回榻上，沖她招了招手：“云英，到孤的身邊來。”

    榻前有案幾?，案邊是?一塊空地，云英瞥了一眼，莫名想起上回給他送梅子漿時的情形，踟躕一瞬，才咬了咬牙，像上回一樣，跪到榻邊，讓他朝一旁倚著隱囊的時候，恰好能湊近過來。

    應當是?相信她的解釋了吧……

    “方才靳昭離開的時候，特意?對孤說，你沒有異心，只是?恰好牽入其中?，求孤莫對你施以懲戒。”蕭元琮果然?靠近她，伸手在她的額邊輕撫，“孤知曉你沒有異心，只是?不知你怎能猜到武澍桉想要做什么的？”

    食指的指節帶著一絲涼意?，從額角拂過，像一排細細密密的短針，在那寸肌膚上擦過。

    也許是?不久前才經過一場激烈情事?的緣故，此刻的她看起來沒有異樣，實則渾身都是?酸軟的，異常敏感，只這么輕輕的幾?下觸碰，就讓她的后背悄悄收緊。

    “奴婢起初只是?異心，因為曾經伺候過小侯爺的緣故，多?少了解他的脾性，他那樣輕易就向中?郎將賠罪，實在有些反常。不過，真正猜到他的意?圖，還是因為擷芳閣香爐里的香料。”

    說到這兒?，她深吸一口氣。

    “是?加了催情香的龍涎，在城陽侯府時，小侯爺曾在奴婢身上用過。只是?沒想到最后的結果會是?這樣……”

    蕭元琮不禁皺眉。

    不必多?想，那樣的東西?，在她身上要怎么用，顯而易見?。

    “是?啊，世事?無常，誰也想不到，武澍桉會突然?沖向父皇，更沒想到老二會突然?出手。”他這樣的話鋒，倒似有將事?情往吳王為護駕才迫不得已殺了武澍桉的方向引去。

    云英暗暗留了心眼。

    “云英，”蕭元琮又忽然?喚她，望過來的目光變得溫和，還帶著一分憐意?，“今夜在鱗德殿時，孤未提讓武家郎向你道歉，

    只是?不想讓他再同你又太?多?牽扯，沒有旁的意?思?。”

    她的眼睛忽而睜大，整個人呆了一呆。

    這樣微不足道的事?情，他竟然?都留心注意?到了！

    從頭至尾，一直處在弱勢，被武澍桉乃至整個武家欺辱、冒犯的她，始終沒有機會聽到一句道歉。

    不是?因為武家人沒錯，而是?因為她的出身，犯官家眷，后宅里一個小小的奴婢，被逼著給小侯爺生了孩子，那是?她的造化，應當感恩戴德；因小侯爺自己的荒唐，使她成?為他議親路上的障礙，要殺了她時，外人也不過議論一句武家郎太?過紈绔，不知輕重，不是?個可靠的。

    而說起她，頂多?是?個可惜。惡毒一些的，甚至還會說興許是?她有意?勾引，才讓武家郎那樣荒唐。

    不會有人覺得武澍桉應該對她道歉。

    所以，在鱗德殿時，聽到他們你來我往的話，明明是?與?她有關，卻半個字不提她時，她一點也不覺得意?外。

    只是?沒想到那樣高高在上的太?子殿下會留意?，好像在他眼里，真的把她當做一個完完整整的人來看待。

    “奴婢知道。”她感到鼻尖有些發酸，聲音也有些哽咽。

    蕭元琮輕嘆一聲，拇指揉過她的面頰，揉碎一滴晶瑩的淚珠。

    “別怕，想哭便哭吧。”

    他知道那種感覺，被忽視的感覺，因為自己的行止，而陰差陽錯使另一個人死去的感覺，還有積累了許久的厭惡和恨意?，有朝一日終于能悄悄給對方一擊，卻再沒機會體會報復的快感的感覺。

    云英搖頭，本只一滴淚，卻忽然?像開了閘似的，淚珠接連不斷地滾落下來。方才聽說武澍桉的死訊后，她便一直處在一種無法言說的驚懼中?——不后悔自己所做的一切，可那種感覺，就好像是?自己親手殺了人一般。

    她慢慢抽泣起來，低垂著的腦袋輕輕枕在他的膝頭，像個無助的孩子，在信賴的親長身邊尋求片刻依靠和安寧。

    蕭元琮靜靜地看著她，沒再說話，只是?將手掌安在她的肩上，一下一下輕輕拍著。

    屋子里靜悄悄，只有她不時抽泣的細小聲音。

    蕭元琮望著埋在自己膝頭的女子，目光自她柔亮整齊的發髻，一點點下滑至肩背。

    淺杏的衣裙不算厚實，覆在肩背之上，隱隱能瞧出底下的肌膚與?骨骼的走向。原來從背后看，她這樣纖瘦。

    那一截露在衣裙外的脖頸，像一塊凝脂，白潤光潔，在燭光下泛著一層瑩瑩的柔光，與?烏黑的發際相接，對比鮮明，美麗極了。

    可是?，再往下，衣領上端的邊緣處，白膩的凝脂卻被破壞了。

    那是?一塊指甲蓋大小的紅痕，星星點點，色澤鮮艷，像是?剛剛滲到肌膚底下的血痕，那紅痕不平整的邊緣處，還隱了幾?個小小的血點子。

    看起來，像是?被人吮過，又拿牙用力咬過，才留下了痕跡。

    紅痕被衣裙蓋去一半，若不是?她伏下來，恐怕連這一半都被藏起來了。

    蕭元琮的動作忽而頓住，目光一點點凝起，食指輕輕按上那一處衣領，隔著布料摩挲兩下，恰好勾出隱在底下的半塊紅痕的邊緣。

    他能清晰地感受到她的身子輕顫了一下。

    不知過了多?久，云英的心緒逐漸平復，方羞赧地抬起頭，輕聲說：“殿下恕罪，奴婢方才失態僭越了。”

    蕭元琮沒有回答，只是?將她鬢角散落的碎發輕輕撥開，問：“你方才說，在擷芳閣里發現了武澍桉點過的催情香，可曾傷到你？”

    催情香如何?傷人？云英想起和靳昭的那一場情事?，只覺臉上一紅，趕緊搖頭：“不、不曾，奴婢只吸了兩口，一認出來，就立刻掐斷了那盤香，沒再燒下去。”

    說完，想了想，又補了一句：“不過，奴婢懂的，這兩日便不給皇孫喂奶了，請膳房多?做些吃食送來，絕不會教皇孫餓著。”

    蕭元琮“唔”一聲，食指與?拇指的指腹輕輕搓了搓，不置可否。

    這時，殿外傳來叩門聲，內侍進來，站在屏風外道：“殿下，太?子妃殿下來了，目下正跪于殿外，說是?來給殿下請罪的。”

    這一晚上，要請罪的倒是?不少。

    云英悄悄抬頭看一眼蕭元琮，不必他趕，自覺起身，行禮告退。

    高高的殿門再次打開，光滑微涼的地上，薛清絮一身素衣，端端正正跪著，聽見?聲響，抬起頭來，卻見?是?還紅著眼的云英從里頭出來。

    她的臉色變得有些復雜，望向云英的眼神更是?微妙難言。

    云英覺得她的眼神里明明沒有妒意?，卻看得人汗毛倒豎。

    從前她還懷疑，到今日，已然?確信，太?子妃對太?子當真沒有半點夫妻間的愛意?，否則又怎能幫著外人害靳昭和太?子？

    可是?，既然?對太?子沒有情分，又為何?要那樣防著太?子身邊的女人，以至于要把小皇孫的生母青瀾賜死？

    云英心下覺得疑云重重，面上半點不敢怠慢，趕緊閃身到一旁，恭恭敬敬地行禮。

    薛清絮沒有理會，仍舊挺直后背跪著，殿中?傳來腳步聲，緊接著，蕭元琮的聲音傳來。

    “太?子妃，你這般又是?何?故？”

    “臣妾未曾約束好身邊的宮女，以至于沒有好好照看中?郎將，差點害了他，連累殿下，幸而最后沒有釀成?大禍。臣妾實在愧疚難安，方才已罰了那名宮女三?十板，余事?全憑殿下做主。”

    云英不敢逗留，已順著西?面的長廊快步離開，卻還是?能聽見?薛清絮一字一句清晰的話語。

    “你我夫妻數年，已走到這一步，早就心知肚明的事?，何?必還要惺惺作態。”

    夜風里，蕭元琮的聲音聽起來格外冷漠，仿佛與?方才在殿中?耐心安慰她的是?兩個人。

    主人夫妻間的秘辛，下人不該窺伺，云英心頭發怵，干脆小跑著離開少陽殿，直到再聽不見?任何?聲音，才重重舒一口氣。

    第34章 夫妻 她知曉殿下的真面目嗎？

    少?陽殿外, 秋夜的涼風再次撲面而來，卷起薛清絮素色的衣擺。

    因是來請罪的，她的素衣外亦沒戴壓裙擺的玉佩, 一時?間，那素淡輕薄的布料在夜色里飄飄蕩蕩, 莫名?有種發苦的可怖。

    大約是因為蕭元琮方才已將兩人之間隔著的那層薄紗撕破，薛清絮的臉色也?慢慢冷漠僵硬起來。

    “孤知曉, 因為你父親的緣故，你從一開始就不?想嫁給孤, 是以，這幾年來，對你始終寬容, 不?曾委屈過?你, 卻不?想, 你竟會這樣過?分。”

    這門婚事是薛清絮的父親薛平愈在盛年之時?就定下的。

    當時?, 他已官至禮部尚書，正是春風得意之時?，算是東宮黨的中流砥柱之一, 對還未成人的蕭元琮忠心耿耿。可是, 也?正因此，他成了鄭家一黨的眼中釘。

    齊慎出身名?門世家，是全?天下士族的楷模，聲明難撼, 即便拉下馬來，身后也?有無數人前赴后繼地為他奔走、賣命。而薛平愈不?同?，雖也?是士族出身，但中規中矩, 憑靠自己?的聰明才智，才以神童之名?入仕，一點點積累聲明，宦海沉浮二十余載，方得禮部尚書之名?，比起齊慎，他的地位要脆弱得多。

    鄭家一黨就是借著他的兩名?門生牽入貪腐案中，將他也?拉入泥潭。

    其?時?，蕭元琮尚未及冠，才剛涉朝政不?久，雖有一眾文臣拱衛呵護，到底羽翼未豐，面對薛平愈之事，無能為力，只能袖手旁觀，由著他在剛剛升任中書令之際，便以年邁無力為由，上疏辭官。

    而后，東宮一黨仍舊堅如磐石，齊頭并進，唯薛家一脈，被大浪淘去，漸落人后。

    蕭元琮從來以溫和沉穩、仁慈寬厚的一面示人，此刻即便說出這樣指責的話，也?并不?見怒容厲色。偏偏越是如此，越讓人覺得有種難以接近的疏離。

    “不?曾委屈過?……”薛清絮扯了扯嘴角，露出一絲冷笑?，“若不?曾委屈，殿下又為何要讓一個小小的婢女先有子嗣？堂堂皇家長孫，偏是個卑微的宮婢所生，這讓臣妾如何在外立足？”

    蕭元琮面無表情?地俯視著她，沒興趣同?她繞圈子，只說：“當初是你自己?拒絕了孤。這些年，你處處提防著，無非

    就是要讓孤膝下無子，好讓外頭的人有理由議論孤子嗣艱難，不?堪儲君大任罷了。”

    數年前 ，新婚夜，他本是懷著盡人夫之責之心，踏入寢屋的。

    那時?，他以為兩人之間即使沒有太多感情?，但既已成婚，日后相敬如賓也?好。不?想，當夜，夫妻二人四?目相對，該行周公之禮時?，薛清絮卻拒絕了他。

    她說：“殿下恕罪，臣妾身子不?適，恐不?能侍奉。”

    他本以為她只是不?方便，便囑咐下人替她煮些補身保暖的茶湯，自己?預備在床榻外側睡下——夫妻之間，若新婚之夜就分房而睡，傳出去于他們兩個都不?好。

    誰知，她卻分毫不?讓，跪在榻沿上，擋住他的動作，直接說：“臣妾恐怕往后都無法侍奉殿下，還請殿下回少?陽殿中安寢，以免臣妾失儀，惹怒殿下。”

    這樣直白的拒絕，已是斷送了夫妻二人日后的所有情?分。

    蕭元琮明白，因為薛家的事，二人之間緣分已盡。

    縱觀大周皇室，子嗣艱難者不?止一二，至先帝時?，更是忽然暴斃，沒留下一兒半女。如今的圣上蕭崇壽，繼位這么多年，膝下成年皇子也?只二人，雖有鄭皇后一直從中作梗的緣故，但皇室子嗣凋零，始終是朝臣們擔心的大事，這一點不?假。

    蕭元琮初成婚時?，未聞音訊，尚能說得過?去，可隨著時?間日久，大臣們難免懷疑不?斷。

    這些，他統統都知道，只是看在已故的薛平愈的面上，一直對她的所作所為睜一只眼，閉一只眼罷了。

    薛清絮眼神輕顫，怒、羞、愧、恨在心中來回翻轉，最后又統統吞下去，用一種尖銳的聲音說：“殿下如何想，臣妾自無法左右，臣妾只是覺得一切都太過?巧合罷了，這幾年來，殿下從來不?近女色，怎么朝上一有人參殿下無后，青瀾的肚子里便有了孩子？殿下本該好好查一查這孩子的來歷，可偏偏青瀾在這時?候便死了！”

    “她因你而死。”蕭元琮冷冷道。

    “是啊，外人都說是臣妾賜死了她，可臣妾不?過?是嚇唬她罷了，她若不?是心虛，何必自戕？”說到這兒，薛清絮忽然想起什么，猛地抬頭，似笑?非笑?地盯著蕭元琮，“臣妾竟忘了，殿下一向?最擅操控人心、借刀殺人，什么事都能哄著旁人心甘情?愿地為您做，而您從來清清白白、干干凈凈！青瀾為什么而死？恐怕就是為了替殿下隱瞞混淆皇室血脈的陰私！”

    眼看她的話越來越荒唐，守在兩邊的內侍紛紛埋低腦袋。

    所幸蕭元琮謹慎，從來不讓閑雜人等留在少?陽殿附近，留下伺候的都是信得過?的人，便是聽到了什么，也定會爛在肚子里。

    他們小心地觀察著情?況，無聲地往后退出數丈的距離，將空間留給這對從一開始就不?曾和睦過?的年輕夫妻。

    只有從側間出來的余嬤嬤，不?但沒有后退，反而大步上前，一彎腰“啪”的一聲打?在薛清絮的臉上，打?得薛清絮朝旁邊一歪，狼狽地倒在一側。

    “太子妃怕是昏了頭，這樣的事可不?能亂說。”余嬤嬤面無表情地俯視著她，用極其?冷漠平板的聲音說，“太子妃莫忘了，您也?是東宮的人，覆巢之下，安有完卵，太子妃出身高貴，飽讀詩書，這樣簡單的道理，應當不必奴婢來教。”

    她年紀雖長，頭發已花白，又身在東宮，常年養尊處優，從不?必做粗活、重活，可那一身奴仆的力氣卻并不?見弱，方才那一巴掌使了大半的力氣，直將薛清絮白皙的臉龐打?得迅速爬上一陣腫脹的紅。

    薛清絮摸了摸自己?的臉頰，緩緩爬起來，冷笑?著說：“瞧瞧，這不?就是個心甘情?愿的忠仆，連主人也?敢打?！”

    不?必蕭元琮說什么，余嬤嬤已在一旁恭恭敬敬跪下，沉聲說：“東宮之中，奴婢的主人從來只有太子殿下一人，至于太子妃，若與太子殿下一條心，那便也?是奴婢的主人，否則，便不?是奴婢的主人。”

    “好了，嬤嬤，不?必太過?嚴苛。”蕭元琮閉了閉眼，示意余嬤嬤退后，也?不?知這句“不?必太過?嚴苛”到底是對誰說的，“皇室血脈自然不?容混淆，孤身為大周儲君，斷不?會拿這樣的事開玩笑?，太子妃恐怕多慮了。至于旁人如何，孤無法左右。”

    他上前一步，才要彎腰將薛清絮攙扶起來，就見她抬起頭來，似笑?非笑?地盯著他，低聲說：“那個乳娘呢？”

    蕭元琮的動作頓住，冷淡的眼眸與她相對。

    “她知曉殿下的真?面目嗎？”薛清絮頗有些惡意地笑?，“她知曉自己?視為恩人、光風霽月的太子殿下，其?實也?利用了她，以后還會那樣敬仰殿下嗎？”

    蕭元琮原本無甚波動的面容忽然沉了下來。

    他不?再試圖攙扶她，而是站直身子，雙手背到身后，目光望向?遠處的夜空。

    “孤看太子妃喝多了，恐怕有些糊涂。”他沖兩邊的內侍示意，“來人，將太子妃送回燕禧居。近來宮中事多不?太平，了結之前，太子妃就安心留在燕禧居休養，無事不?必再出來。”

    話音落下，兩名?一直候在一旁的內侍應聲出來，分別站到薛清絮的兩側，沖她彎腰行禮：“請太子妃殿下回燕禧居。”

    薛清絮抹了抹臉上腫起來的一片，揮開要過?來攙扶的內侍，自己?從地上站起來，高昂著腦袋沖蕭元琮行禮：“今晚惹怒殿下，是臣妾的不?是，臣妾這就告退，不?再礙殿下的眼。”

    說完，轉身離開，留下蕭元琮一人面無表情?站在高處，沉默不?語-

    蕭崇壽在病榻間纏綿了整整兩日。

    這兩日間，宮中人心惶惶。

    圣上清醒后，聽人說了后來的事，太子的安排并無偏私，無可指摘，他即使有心袒護幼子，一時?也?說不?出什么，只得由著他們查。

    刑部的兩位官員和內監總管、天子禁衛首領四?人幾乎不?分晝夜地提人，詢問當日發生的一切，就連云英也?在其?列。

    一來，她當日也?出席了宮宴，二來，事情?發生在武澍桉的身上，而她與武澍桉之間的過?往人盡皆知，實在越不?過?去。

    哪些能說，哪些不?能說，云英心中有數，可畢竟是由刑部主審，她心中多少?有些緊張。

    好在，輪到她的這一日，余嬤嬤帶著她去了一趟少?陽殿。

    其?時?，天剛蒙蒙亮，正是蕭元琮用畢早膳，要離開東宮往前朝去的時?候。圣上龍體抱恙，這幾日朝會自然免了，但三省六部二十四?司，該處理的政事一件不?少?，蕭元琮每日出去的時?間仍舊雷打?不?動。

    云英進去的時?候，早膳已撤下，一名?內侍捧著已經熨好的常服進來，余嬤嬤見狀，又推了云英一把，沖已站到屏風邊的蕭元琮說：“殿下，穆娘子來了，就讓穆娘子伺候殿下更衣吧，以免一會兒錯過?時?辰，誤了殿下的正事。”

    蕭元琮轉頭看過?來，目光落到云英的身上，點頭：“也?好。”

    云英雖不?知讓她伺候更衣與是否耽誤時?辰有什么關聯，但太子已經發話，她只好快步走到他的身邊。

    內侍們已將放著衣物的托盤一一排在兩側，云英掃過?一眼，見蕭元琮已穿好鞋襪，便直接抬手，將他身上罩的那件大袖袍脫下，拿起平整精致的常服替他穿上，接著，再是衣扣、腰帶、玉佩等，一一理好。

    “今日刑部的人喚你過?去問話，你可想好要如何應對？”撫平、整理前襟的時?候，蕭元琮才說出一早召她來的目的。

    云英點頭：“奴婢當日從鱗德殿離開后，便獨自在宮中走了走，因帶皇孫有些累，便在齊香齋中歇了小半個時?辰，到亥時?三刻前回了東宮。”

    這也?是她對丹佩和綠菱的說辭，那兩個小丫頭還惋惜她沒瞧見蓬萊池邊的熱鬧景象。至于齊香齋，則是她在跟蹤武澍桉的時?候經過?的一處，當時?便特意留了心眼，知曉那兒黑著燈火，門卻未上鎖，顯然并非

    禁地，只是無人過?去而已。

    “嗯。”蕭元琮點頭，不?置可否，也?不?知怎的，忽然問，“這兩日可曾與靳昭商量過?？”

    云英愣了下，趕緊搖頭：“奴婢每日留在宜陽殿中，哪里會見得到中郎將？”

    論理，此事與靳昭也?有關，她應當與他事先商量好，可是不?知為何，她覺得太子并不?是這個意思，相反，他好像并不?想聽到他們事先商量的消息。

    想來，他身為東宮之主，應當不?喜手下之人瞞著他私相授受。

    蕭元琮沉默，目光垂下，凝視著緩緩跪下的她。

    衣襟已經撫平，腰帶也?已松松系上，此刻，她跪在地上，手執玉佩，小心地掛到他的腰間，用玉的重量壓住他的衣擺。

    雙手在他的腰間與腿邊動作，粉白漂亮的臉蛋則恰好懸在他的腰間。

    距離有些近，他不?由伸出一只手，輕輕搭在她的肩上。

    拇指從她衣領的邊緣輕輕摩挲過?，若有似無地蹭過?一寸肌膚，惹得她抬頭看他：“殿下？”

    “專心些。”落在肩上的手壓得重了一分，另一只手亦托到她的腦后，將她仰起的腦袋朝里壓了壓。

    明明是讓她腦袋回正，莫要仰起的動作，卻同?時?將她推得離他的腰胯更近了。

    這樣的姿勢讓云英一陣臉紅，再不?敢抬頭多看一眼，只輕輕咬著下唇，將松垮的腰帶系緊，卻沒留意蕭元琮逐漸變深的眼神。

    他垂眼看著她與自己?之間那不?到兩寸的空隙，和空隙間靈巧動作的素手，喉結無聲地滾動。

    衣領的邊緣，那塊不?比指甲蓋大多少?的紅痕在她雙臂動作之時?再度露出來。痕跡仍在，顏色卻淡了許多，由那日見到的鮮艷的紅變成淡淡的青，周遭那幾點牙印更是完全?消失不?見了。

    蕭元琮的目光在那痕跡處停留片刻，才移開扶在她肩上與腦后的手。

    “如你方才那樣說便好。”蕭元琮淡聲道，“刑部要查的始終是藥從何處來，由誰帶入宮中，這些都與你無關，至于別的，武澍桉已死，彩鳳本就不?知你的存在，加之她身后牽著皇后，決計不?敢透露一個字，所以你不?必擔心。”

    他是太子，應當避嫌，所以這兩日調查的進展，他都沒有主動過?問，不?過?大致進展不?會有誤。

    云英聽了他的話，心中稍定，將他的袖口翻好后，便起身退到一旁。

    外間的內侍已在提醒時?辰，蕭元琮不?再多言，出了屋登上步攆，離開東宮。

    第35章 問話 不許喊！

    問詢的地方設在宮中的內侍省內, 平日是內官們處理各種事務的地方，這幾日騰出若干間空屋來，供刑部官員們理事。

    一來此處內侍眾多, 隨時可幫上一手，二來此處離宮中女眷們所?住的殿閣都遠一些, 互不干擾，不易生出別的事端。

    云英是由一位宮中內侍引路過去的, 臨近內侍省時，恰見到?才從里頭出來的靳昭。

    兩人遠遠見著, 都不約而同地停下腳步。

    靳昭面無表情，光這么瞧著，完全瞧不出有什么異樣, 只是轉了方向, 徑直朝云英的方向行來。

    他先沖旁邊那名內侍拱手致意?, 見其識趣地稍往后?退了些, 方轉向云英：“穆娘子，可也是來聽問話的？”

    一個?“也”字，表明他剛才也被問過話。

    云英對上他帶著隱忍的關切與擔憂的目光, 輕輕點頭：“奴婢昨晚接了消息, 今日過來聽問話，不想在這兒遇見中郎將。”

    兩人之間隔了一兩步的距離，恰是不近不疏的樣子，因身后?還站著宮中的內監, 哪怕知曉他站的位置應當不大聽得見，他們說話也是規規矩矩，謹守日常客套的分寸，不教人瞧出半點異樣。

    只有在告辭之際, 靳昭用極低的聲音對她說了兩個?字：“放心。”

    云英轉身的腳步一頓，抬頭對上他篤定的目光，忽然有些明白?，他不是碰巧出現在這里，而是知曉她會在這時候到?內侍省來。

    他是中郎將，雖只管東宮宿衛，但?北衙軍之所?以稱北衙，乃因其營地大多設在宮城之北，平日除了在東宮南面換防、出宮休沐外，也常要穿過宮城往北去。

    她得了太子的提示，又在這兒見到?他，一顆心已徹底落下，再沒有一點忐忑。

    “好。”她輕聲應了，對他露出一絲笑容，隨后?轉身，朝著內侍省去。

    里頭自有內侍請她進去，在一間平日用來奉茶水，如今臨時擺了筆墨與坐榻的小屋子里坐了三人，一名刑部來的評事，一名內侍省宦官，還有一位提筆記錄的書吏。

    如太子所?說，三人大約看在東宮的面子上，態度還算和藹，袒明身份后?，問了兩句同武澍桉的過往，和事發那日她的行蹤，以及是否發現武澍桉有異常。

    她照著同蕭元琮說過的話一一答了，至于?同武澍桉相關的事則一概答不知，他們問了近三刻的時辰，果然不曾為難。

    臨走的時候，引她來的那名內侍客氣地送她到?門外，又問要不要再給她帶路回東宮。

    既這樣問，便是不想再走一趟。

    云英有眼色，來時特意?記了路，連忙擺手：“不敢再勞煩，我認得路，自己回去便好。”

    “也好，也好，”那小內侍沖她笑笑，目光朝南面敬勝齋的方向瞧一眼，“午后?要請吳王殿下來，大會兒都忙著準備，我也該去同他們一道收拾，免得怠慢了這位祖宗。”

    說完，沖云英行了個?禮，自己匆匆回去了。

    聽到?“吳王”二字，云英的后?背又生了層涼意?，那個?敢當堂殺人的混世?魔王，她一點也不想遇見。

    眼看著臨近午時，她趕緊加快腳步離開。

    只是，才走出去不遠，剛到?教坊司附近的一條石子路上，就迎面遇上蕭珠兒與她身邊的一名宮女。

    云英眼皮跳了跳，趕緊退到?石子路的一側，沖公主行禮。

    “穆娘子，”蕭珠兒停下腳步，抬手示意?她起來，“太子哥哥和小侄兒這兩日可好？”

    此處臨近歌舞樂伎們出入宮廷的那道門，是以不時有人經過，她們無法放心地交談，但?這也是近來唯一能見到?的機會，自事發后?，她們一個?在宮中，一個?在東宮，雖只隔了幾道宮墻，卻始終不知對方情況。

    云英笑著點頭：“多謝公主殿下關心，太子殿下與小皇孫一切安好。奴婢今日恰好到?內侍省被問詢，眼下正?要回去照看小皇孫呢。”

    她用這樣的話來暗示蕭珠兒，自己一切安好，不必擔心。

    蕭珠兒顯然聽懂了，方才看來還有些細微緊張的面色緩和下來，露出一絲笑容：“那便好。”

    緊接著，她走近一步，壓低聲音快速說：“那日留下的那件衣裳不見了。”

    云英眼皮又是一跳：“何時的事？”

    “就在那日，我親手藏在寧華殿，那夜有太醫來給母親診脈開藥，待我伺候母親入睡，再去尋那件衣裳想要燒去時，卻找不到?了。我擔心有人借此生事，聽說今日提來詢問的都是東宮的人，這才過來瞧瞧，你沒事就好。”蕭珠兒飛快地說完，一雙眼睛又將她從上到?下打量一遍，仿佛要再次確認她的情況才敢放心。

    “嗯，奴婢一切都好，殿下不用太過憂心，一件宮女的衣裳而已，宮中隨處可見，并不稀奇，應當不會讓人起疑。”云英小聲地安撫她，自己心里卻打了個?突。

    她的衣裳都是自己改過的，的確與別的宮女不大一樣。不過，這樣的小事只有丹佩和綠菱兩個?知曉，旁人應當不會留意……-

    敬勝齋外，內監總管親自帶著十余名仆從，恭恭敬敬站在階下，望著高處的蕭琰，好聲好氣地商量著。

    “殿下，午膳已備好了，都是您一向愛吃的菜色，和不等?用過膳，去過內侍省回來，再出去走走呢？”

    這位祖宗從前就頗有些喜怒不定的氣性在，如今越發成了宮中所?有宮女、內監們的夢魘。聽聞被留宮中的這兩日，蕭琰除了早晚到?延英殿、珠鏡殿請安外，白?日并不大留在敬勝齋，身后?也不讓人跟著，誰也不知他都去了哪兒。

    為防到?午后?又招不

    到?人，誤了時辰，內監們才提前過來請。

    這樣得罪人的差事沒人敢接，只有交給總管親自帶人前來。

    蕭琰站在高高的臺階上，俯視著底下彎腰躬身的內侍們，沉聲道：“本王今日早膳用得晚，午膳便不用了，你們不必再次伺候。”

    總管哪里肯走，滿臉堆笑道：“膳房還備了些酸甜解膩的果子，殿下既不用午膳，用些果子也好，奴婢們就在此候著，隨時聽殿下召喚。”

    蕭琰半點不領情，銳利的目光從他們身上一一略過，冷笑道：“怎么，怕我跑了？喚這樣多人來看著。也不瞧瞧這么高的宮墻，我能跑哪兒去？”

    總管被瞧得后?背直冒冷汗，連連否認：“奴婢不敢！殿下身份何等?尊貴，怎可能如此行事？奴婢只是擔心殿下不識往內侍省的路，特意?早些過來……”

    話還沒說完，高處的蕭琰已經一步步走下來，在他面前站定。

    “我自出生起，便住在宮城之中，這里沒有哪一條路、哪一堵墻是我沒走過、摸過的。”他的眼神帶著無形的壓迫感，掃過之時，眾人紛紛底下腦袋不敢動，“路我認得，自會準時過去，別的就不勞你們操心了。”

    說完，他獨自一人要離開。

    總管愣了下，上前兩步要追，還沒等?他開口，蕭琰又忽然回頭，那雙漆黑的眼睛已染上中秋那夜拔刀時的冷硬煞氣。

    “誰也不許跟著我，否則——”

    后?面的話沒有說完，眾人腦中都不約而同閃過當夜那把滴著血的銀色長?刀。

    總管停住腳步，像被釘在原地似的，再不敢上前，只能站在原地眼睜睜看著他的身影消失在視線里。

    “總管，這該如何是好？”后?頭的小內侍們面面相覷。

    這位祖宗有圣上在背后?撐著，誰敢管他？

    總管扶著腦袋苦思冥想，片刻后?，一咬牙。道：“已到?午膳時分，想必太子殿下該暫時空閑下來了，快派人去請！”

    此案由太子一手安排，請他親自過來坐鎮，到?時若真出了什么事，他們也好交代-

    自蕭珠兒離開后?，云英的心中便有些七上八下。

    這件事背后?牽扯總共三方，皇后?、東宮和武家，武家的手自不可能伸到?宮中，剩下皇后?與東宮。武澍桉已死，皇后?此刻應當想盡辦法將一切都推到?他的身上，以掩蓋自己利用公主的事實?，不該再在公主那兒浪費心神，須知做得越多，越容易露出馬腳。

    難道是太子聽她和靳昭交代過當日的事后?，特意?命人悄悄處理了？

    可是，她總覺得以太子的為人，應當不會這樣做……

    就在她心神不寧地走過一處低矮的宮舍時，窄小的夾道中忽然伸出一只手，迅速拽住她右側的胳膊，在她還沒反應過來時，將她拽了進去，整個?人被壓到?墻上。

    “什么人——”她開口便是抬高嗓音質問。

    只是才兩三個?字，口鼻便被另一只手緊緊捂住，緊接著，就對上一雙熟悉的漆黑的眼眸。

    是蕭琰！

    她驚恐地瞪大眼睛，整個?人緊繃起來，頸后?迅速起了一片細細的疙瘩，腦袋里更?是立刻回想起上一次被他堵在珠鏡殿的軟榻上時的情景。

    “不許喊！”

    蕭琰湊近了，隔著手掌，額頭幾乎與她相抵，中間只隔了一層紙的距離，云英幾乎能感受到?他額頭滾燙的熱度，被捂住的口鼻，更?是一陣悶，也不知是因為他的手下太燥熱，還是因為呼吸之間的濕潤氣息無處安放。

    這可是當堂殺人的祖宗！

    云英不敢拒絕，只能顫巍巍點頭。

    只這樣小的幅度，二人的額頭便直接越過那一層紙的距離，輕輕蹭在一起。

    云英感到?額前一片滾熱的麻癢感迅速蔓延開來，直令整個?腦袋都跟著一陣一陣地漲起來。

    蕭琰這才放開捂著她口鼻的那只手，可湊在她眼前的臉卻沒有跟著退開，反而又無聲地進了半寸。

    原本中間隔著的手掌的厚度登時縮至同額間相當的距離，鼻尖幾乎相觸，只要稍一偏頭，連唇瓣也能觸到?一起。

    “殿下這是做什么！”云英忍不住低聲質問。

    她既害怕，又生氣，方才憋悶一陣，此刻得了解放，渴望更?多空氣，可腦后?已抵著墻面，退無可退，只好小心地別開臉，大口吸氣。

    目光移開，才發現這條夾道比她想象的更?窄，兩人貼近，側身站著，蕭琰的背后?也只有不到?三拳的距離。

    而此刻，兩人的身軀幾乎貼在一起，她大口呼吸時跟著起伏的胸脯就那樣陳在他的眼前，一下一下，抵近再退開，十分惹眼。

    蕭琰沒有回答她的質問，一雙漆黑的眼順著她脖頸一側的線條無聲下滑，落在她隆起的胸脯間。

    同樣是宮女穿的襦裙，壓在胸口上一寸，她沒有刻意?向下拉，可旁人看起來沒有異樣，偏她的胸口有個?極小的溝壑的褶皺。

    這樣瞧，竟比他印象中的還要豐潤。

    第36章 對質 那件外裳是你的吧？

    蕭琰頓時感到呼吸便重了一分。

    云英沒聽到他的回答, 心中覺得忐忑，又偷偷轉回目光，覷了他一眼。

    這?一眼, 竟發現他正直愣愣地盯著自己?的胸口瞧。

    本就帶著緊張和焦躁的面頰登時漲紅，將方才的恐懼也擠走了一半, 她費力地抬起雙臂，想要做出個自我保護的姿態擋在胸前：“殿下這?是在瞧哪兒！”

    視線被雙臂阻隔大半, 蕭琰慢慢抬起眼，卻還?是沒有退開, 原本壓在她身側墻上的雙手?下移，繞至她腰后與墻壁之間的那截空隙，強硬地塞進?去。

    “穆云英, ”他緊緊盯著她的眼睛, 用一種?篤定而低沉的嗓音說, “武澍桉的事, 和你有關吧！”

    云英被他這?一問?嚇了一跳，立刻警惕地瞪他，可以對?上他漆黑的眼睛, 又覺得害怕, 趕緊移開，說：“殿下當真糊涂了，青天白日的，難道就已吃醉了酒, 在此胡言亂語？”

    這?話帶著冷嘲，已十分僭越。

    蕭琰冷笑一聲，二話不說，托在她腰后的雙臂立刻動了起來。

    一只手?掌牢牢托在她的后背, 微一用力，將她的身子整個壓向自己?的懷中，另一只手?則迅速襲至她右側的腋下，一把攥住她的一條胳膊，高高抬起，釘在墻上。

    握在掌中時，他下意識瞧了一眼，她那胳膊最粗處，一手?竟也能完全籠住，合圍一圈，還?余出些?距離，又比他想象的更細，同胸前的豐腴形成鮮明對?比。

    他忍不住咬緊牙關，壓抑著讓整個身體繃緊的躁動-

    崇明門外，分割前朝與內闈的第三道宮墻外，蕭元琮正乘步攆往內侍省行去。

    身邊還?跟著一名禮部的官員，邊跟著步攆前行，邊向他匯報許州、忠武一帶盜匪猖獗，以至道路被阻，難以通行之事。

    “是去歲大旱時糾集的盜匪，起初不成氣候，因缺糧少食，躲避徭役，方在山林中聚集，并?不滋擾鄉縣民眾，只是后來朝廷撥了糧食下去，今歲也未再?有天災，他們卻未散去，仍聚于山林，自稱斗米道，如今已有兩萬余人之多，上月才上任的許州知州欲出兵剿匪，竟被賊人直接當街射殺。”

    那名官員手?中還?拿著前日送到京都的奏疏，這?一路走來，卻半點不必翻，顯是早將此事熟記于心。

    “如今許州正亂，長史已暫代知州之職，調派州郡駐軍，圍山剿匪，朝廷亦當派兵將前往相?助。只是，如今要緊的是許州一帶要入京赴考的試子們，聽說那兒才考出的一名解元，名叫傅彥澤的，去歲曾寫過兩篇政論，在許州一帶傳播甚廣，連朝中不少大夫都評閱過，此人才情卓著，若是因此次匪患誤了入京赴考的時機，恐怕要惹各州郡的不滿。”

    “可是寫《時政論》的那名學?子？”蕭元琮仔細地聽著他的話，蹙眉在腦中回想片刻，竟直接說出了文章名稱。

    “正是此人！”那名官員連連點頭，“想不到連殿下也讀過他的文章！”

    他贊完，心下又覺得虛，不為別的，只為那篇《時政論》中，除了點出如今朝中吏治、軍事的諸多不足外，還?犀利地

    指出當今天子的不是，其中，最引人爭論的一點，便是圣上在立儲之事上的偏心，令天下士子不滿。

    就算當今天子仁厚，這?樣的話也不是誰都敢說的，更何況是一個還?未入仕的平頭百姓，若稍有不慎，就是絕了自己?日后登科之路，也難怪連太子都聽過他的大名。

    “匪患要平，調撥的錢糧的事自由兩位宰相?與兵部、戶部商議后，交父皇定奪。”蕭元琮沉吟片刻，吩咐道，“至于考生赴京之事——孤倒是能做主，派人前去，輕車簡行，將一眾要赴考的考生接入京都安置好，好讓他們留足精神?，全力備考。”

    那官員點頭，心知太子這?樣做的分寸，調兵調糧都是要經天子點頭才能成的事，太子暫未受天子委任代理國事，便不能越權。

    他一向謹守禮法規矩，不曾有半分逾矩，莫說是流民作亂，便是北邊的氐羌舉兵入侵，恐怕也不會擅自做主。

    而派人前往許州接考生們入京則是件可大可小?之事，只要以太子私人之名派人去，便不算國家大政。

    “殿下考慮得周到，只是不知要派何人前往為好？”

    蕭元琮坐直身子，看向前方漸近的第三道宮墻，道：“就靳昭吧，他最合適，孤也放心。”

    “如此甚好，臣在此先替試子們謝過殿下了。”那名官員拱手?一禮，眼見就要入內闈，遂止步告退-

    衣衫還?是完好的，可是上身被禁錮著，胸前牢牢貼在男人的懷中，右側的胳膊還?被迫抬起，云英有種?失了一層保護的驚慌感。

    她惱羞成怒，身子不住地扭動起來，自由的那只手更是直接推搡著蕭琰的肩膀。

    可他是個體格健碩的高大男子，她的這?點力氣自然無法撼動他分毫，反而惹得他越發緊繃，整個人像弓弦似的拉滿。

    握著她上臂的手?滑了幾寸，在她腋下貼身的那片衣料上摸索過去。

    那一處太過敏感，即便隔著衣物?，也讓她顫栗不已，畢竟，再?多一寸，就要觸到禁處了。

    “別亂動，”蕭琰湊到她的耳畔低語，呼吸變得深沉，“否則別怪我不客氣！”

    熱氣襲來，云英不由自主地縮了縮脖頸，隨著他的話停了停動作，隨即更用力地掙扎起來。

    蕭琰被她弄得險些?失控，只得干脆將她兩只手?都制住，在她掙脫不開的時候，又說：“那件外裳是你的吧？”

    這?一回，云英徹底明白過來了。

    他方才的舉動不是要輕薄、戲弄她——也許有那么一絲意味，但最重要的是，他在查看她身上這?件衣裳是否有改動的痕跡。

    “奴婢不知道殿下在說什?么。”她別開眼，不再?掙扎，臉上的粉暈未消，整個人看起來像一朵搖曳盛放的芙蕖。

    “你若不說實話，我只好把那件衣裳送到內侍省，教他們好好查一查了。宮女的衣裳雖到處都是，這?樣改過的卻不多，畢竟——”蕭琰冷笑，沒有放開她，原本緊緊盯著她表情的雙眼慢慢下滑，落到她的豐盈處，“不是誰都能撐得起來的。”

    腰這?樣細，胸這?樣圓的實在少見，蕭琰話說得隱晦而輕浮，腦海里的念頭更是荒唐：這?樣沉甸甸的模樣，想來他那小?侄兒不會餓著。

    念頭一閃過，他便皺了皺眉，自問?平日不算好色之徒，為何一對?上她，便會生出各種?欲念？難道是因為第一眼見她，就是她袒著半邊胸乳哺育嬰孩的畫面，以至于后來每一次想起她，都不由自主地想著她衣衫不整、滿面春情的模樣。

    云英被他這?不著調的話說得面紅耳赤，又羞又怒，心知難以否認，干脆便說：“是奴婢的又怎樣？橫豎那一日奴婢的確在宮中，此事人人都知曉，便是丟了件衣裳在宮里也沒什?么大不了。”

    “的確沒什?么大不了，”蕭琰扯了扯嘴角，沉聲道，“只是那晚事發后，有人親眼見過普安出現在擷芳閣外，拿走了一件自己?的外裳，而這?件衣裳又恰好出現在寧華殿，實在有些?巧合。誰知你那晚一個人在宮里的時候做了些?什?么？”

    他說著，面上那抹帶著惡意的笑容加深：“是不是和那姓武的偷情了？——

    “你胡說！”這?下完全戳到了云英心中的禁忌，使她連最基本的身份也顧不得，張口便是一聲喝斥。

    也不知是不是被她惹怒了，蕭琰的笑容也慢慢消失，露出冷漠而帶點煞氣的本來面目：“——還?是你給他下了毒。”

    這?句話甚至不帶半點疑問?的語氣，仿佛他已篤定自己?猜對?了，今日尋她，不是要向她求證，而是告訴她，他已知曉一切。

    云英頓了頓，在心中回想今早入宮前，太子對?她說過的話，讓自己?慢慢鎮定下來。

    “若奴婢說是，難道殿下真的會向刑部的二位侍郎告發奴婢嗎？就不怕因此將皇后娘娘也牽入其中？”

    提到自己?的母親，蕭琰并?沒有任何被捏住軟肋的驚惶，反而露出一絲諷刺和無所顧忌的放肆神?情：“我不在乎，她自己?做下的事，若有朝一日真被人無可避免地揭穿，也是她應得的。”

    這?樣對?母親全然不管不顧的樣子將云英怔住了。

    傳聞中，鄭皇后膝下只吳王這?樣一個兒子，愛之甚深，這?么多年來，為了能讓他成為大周的儲君、未來的天子，才處處與太子做對?。

    她以為，他們母子之間應當關系十分親密才是，可瞧他這?樣的反應，竟仿佛毫不關心他的母親一般。

    她一時不敢相?信，可瞧他的模樣，又覺不是信口胡說，加上那夜他當堂殺人的“壯舉”，難道他內里就是這?樣一個冷漠而張狂的性子……

    “既然如此，殿下今日又來找奴婢做什?么？”

    蕭琰望著她強忍著緊張的模樣，也不再?玩笑，只是一字一句認真地說：“我想知道你為何要冒險害武澍桉。”

    云英繃著臉，想也沒想道：“需要什?么理由？他差點讓奴婢丟了性命，奴婢恨他，這?樣簡單的理由，殿下難道想不到？”

    這?一回，蕭琰變成了驚訝的那個人。

    “僅此而以？”他總覺得不信，“不是為了太子？不是他教你動的手?？”

    武澍桉和這?小?娘子之間的事，滿京都的人都知曉，可他之所以沒朝這?一處想，是因為他還?從來沒見過哪個仆從婢女，因為主人的荒唐和欺凌就敢反過來謀害主人的——甚至武澍桉的所作所為，除卻最后為了攀附鄭家而差點要殺了她之外，在外頭的大多數人眼里，根本算不上欺凌，反而是一種?“厚待。”

    負責調查此事的那些?人想必也是這?樣想的。

    他總不信這?小?娘子有這?樣的膽量，畢竟，若真是她一人所為，那便絕不可能事先知曉皇后的安排，一切都是當場做出的反應。

    “自然不是太子殿下！”一聽到他要懷疑太子，云英立刻斬釘截鐵地否認，“此事與太子殿下無關！”

    蕭琰沒料她反應這?樣大，不由皺眉：“急什?么？此事得益最大的就是他，不費一絲力氣，不臟一片衣角，便能贏得無數人心，全然就是他一貫的作派。”

    云英聽得出來他這?話是在諷刺太子平日溫和謙遜、事事周到、謹慎有度的模樣，當即為其感到不平：“沒有證據的事，還?請吳王殿下慎言。太子仁善寬厚，絕不是吳王殿下口中那樣的人。”

    蕭琰見多了像齊慎那樣的文臣對?太子死心塌地的敬仰、愛戴，本以為早就習慣了，可此刻看見云英也如他們一樣，對?太子那樣崇敬，心中竟是一陣不快。

    “你就這?么相?信他？”盡管心中已經大致信了她方才的話，他還?是忍不住刺一刺她那顆對?太子一片“虔誠”的心，“他是何種?為人，我這?個識得他二十年的親兄弟總應該比你這?個才入宮三個月的乳娘清楚吧？穆云英，我那大哥是什?么也的人，你真的知曉嗎？”

    云英被他說得心口沉甸甸，莫名慌起來，別開臉不耐煩地問?：“殿下還?有什?么話，不妨直說。”

    自她不再?無謂掙扎后，他原本牢牢固著她的胳膊也已放開，換作雙手?支在她兩側墻上的姿態，雖不再?那樣近，但仍在這?狹

    窄的夾道里圈出個更小?的空間。

    “你以為他真的清清白白？”蕭琰冷笑一聲，故意彎下腰，在她的耳邊說，“那日你出宮的消息，你覺得是誰透露給武澍桉的？”

    云英感到心中一驚，連呼吸也跟著停了停。

    那天的事，她記得清楚，一直埋在心里，疑惑未消。那時，武澍桉的模樣看起來可不是碰巧出現在西市外，又碰巧攔住她的去路，而是早得了她會在那日出宮的消息才找來的。

    后來，經了中秋那夜的事后，她便想，恐怕是太子妃將消息透露出去的。他們想要讓武澍桉與東宮的矛盾再?次上升，好利用被激怒后直犯糊涂的他來對?付東宮，便將引線又放到她的身上。

    而太子那日也恰好出現在西市附近，瞧見了發生的一切，聽那夜他與薛清絮之間的只言片語，他早知薛清絮的心思不純……

    難道，真的像蕭琰所說，她這?個不但是皇后和鄭家用來引武澍桉上鉤的誘餌，也是太子用來引皇后他們上鉤的誘餌？

    “嚇壞了？”見她久久不語，蕭琰低頭去瞧她別開的臉龐，頗有些?解氣，“我以為你比旁人聰明些?，沒想到也是一樣的，這?點小?事便嚇壞了。要知道，在宮里，什?么人都不能輕易相?信，他也一樣。”

    這?個“他”自然是指太子。

    云英心里卻忽地想起剛入宮的第一個夜晚。

    那一晚，她遇到了獨自一人站在高處的蕭元琮。他也對?她說了同樣的話。

    “在宮中，不能輕信任何人。”

    她猛然驚醒，在蕭琰還?沒反應過來的時候，用力推他的肩，卻不將人推開，而是一彎腰，從他的臂膀間鉆了出去。

    “殿下說的奴婢不懂，也不想懂，奴婢只是個小?小?的乳娘，大人物?們之間的事，奴婢斷不敢摻和。”

    說完，也不瞧蕭琰的反應，趕緊走回外頭寬敞的路上，小?跑著遠離。

    拐角處便是第三道宮墻，再?沿著走出十余丈，便是可通往東宮側門的路，云英走出一段距離，見身后沒人追來，才稍稍放心。

    誰知一轉過角，就瞧見太子的步攆正往這?邊來。

    第37章 出神 難道以為我出來調戲宮女，穢亂宮……

    沒有全副儀仗, 只四名抬步攆的和兩名隨行?的內侍，一路走來腳步極輕，隔著這樣的距離, 云英根本什?么也聽不?見。

    她心?里有些發慌，幸好剛才再不?愿與蕭琰多糾纏, 直接跑了，否則便要被太子撞見了。

    眼看步攆靠近, 她趕緊退到一旁，低頭調整好神色, 躬身行?禮。

    “云英，”蕭元琮示意步攆稍停，側目仔細地瞧, “話已問完了？怎么臉色不?大?好？”

    云英抬起頭, 沖他勉強笑笑, 點頭說：“回殿下?, 都已問完了。許是?臨近午時，奴婢方才覺得?有些頭暈，回去歇息一會兒便好了。多謝殿下?關心?。”

    蕭元琮望著她低眉斂目, 仿佛不?敢與他對視的模樣, 微不?可查地皺了皺眉，隨即淡淡“嗯”一聲，沒再多言，抬手示意步攆繼續前行?。

    過了前面的拐角, 便是?方才她經過的那片低矮的宮舍，這里從前是?用來存放修補宮城外墻所用之物?，以及供夜間在附近值守、巡視的內侍們歇腳的，如今存放之物?已統統被移至宮墻外的庫房中, 又是?白日，無人來歇，是?以除了出入宮禁之外，鮮少有人經過。

    然而，就在這樣的地方，一條兩間屋的外墻圍出來的窄小夾道外，竟倚著一道熟悉的身影。

    他背靠在墻上，面對這條還算寬敞的路，雙臂環在胸前，目光向上，望著被宮墻割斷一片的天空，也不?知在想什?么，那一副隨性不?羈的模樣，正是?此刻應當?要在內侍省等待問訊的蕭琰。

    大?約是?眼角余光瞥見了靠近的步攆，他忽然轉過頭來，目光掃過，迅速落在步攆上端坐的蕭元琮身上。

    “大?哥，怎么這時候入宮？”蕭琰懶懶地站直身子，也不?行?禮，就這么看著蕭元琮，“想必是?那群閹人怕我跑了，特意去請的靠山吧？”

    蕭元琮聽得?出他話里的嘲諷，并不?理會，只說：“父皇龍體抱恙，孤這兩日一直忙于朝政，還未細細問過武家案的情況，今日晌午得?空，便特意過來瞧瞧。倒是?二弟你?怎么到這兒來了？可曾用過午膳？”

    這一番話說得?滴水不?漏，既沒否認是?內宦們將他請來，也全了他們的面子，將自己的來意說得?合情合理。

    蕭琰聳聳肩，仿佛開玩笑似的：“我自然是?來等大?哥你?的。不?然，大?哥覺得?我是?來做什?么的？”

    蕭元琮沒有回答，他的眼神越發流露出惡意：“難道以為我出來調戲宮女，穢亂宮闈？”

    不?是?為何，他說這話的時候，似乎意有所指。

    蕭元琮的腦中閃過方才云英異樣的神色，目光一閃：“二弟說笑了。孤正要往內侍省去，二弟可要同行?？”

    蕭琰遽然收起笑容，沖他一揮衣袍，直接拒絕：“不?了，方才大?哥提醒得?對，我還沒用午膳，就先?回一趟敬勝齋，一會兒再去內侍省。”

    說罷，不?等蕭元琮回答，站直身子徑直提步，抄小道離開。

    步攆旁的侍從心?中著急，遲疑著看向蕭元琮：“殿下?，可要去追？”

    “不?必，”蕭元琮瞧著弟弟消失的背影，搖頭，“隨他吧，說了要去，想必便不?會食言。”

    侍從遂不?再多言，隨步攆一路行?至內侍省。

    那里早有一眾刑部的官員與內侍總管相迎，殷勤有禮地將他引入屋中的主座，呈上這幾?日查案下?來寫就的條陳。

    “宮中涉事眾人都一一查問過，沒人親眼見過武校尉下?藥、服藥，受害的彩鳳亦稱其是?因一名宮女傳話，稱武校尉在擷芳閣又要事想與其商議，彩鳳心?有疑慮，但因正值圣上千秋，不?敢煩擾皇后娘娘，又想先?前武家曾為了聯姻之事想要求到皇后娘娘跟前，生恐武校尉心?生怨懟，才去了一趟，不?料一到擷芳閣，便被人打暈了，后事全然不?知。”

    蕭元琮翻了翻條陳，問：“那名宮女可曾問過？”

    “是?寧華殿的宮女，自述那日恰到鱗德殿尋公主殿下?，還未尋到，便被武校尉喊住——在其他宮女的供述中，也的確提到在鱗德殿瞧見武校尉同這名宮女說話。”

    說到這兒，那名負責的官員亮出最關鍵的一處：“今早，宮外的消息傳來，已確認無誤，那日出現在擷芳閣的藥粉，和香爐中加了料的盤香，的確都是?武校尉從平康坊的館子里買來的。”

    “嗯，可見藥和香的確是?他帶入宮中的。”蕭元琮放下?條陳，沒有直接提出看法，只這么簡單說了一句。

    那名負責的官員卻聽明白了，太子這是?不?打算把事情擴大?，將珠鏡殿牽扯進來了，畢竟，瞧武澍桉當?日的反應，多少與皇后和鄭家有關聯。

    如此也好，能夠讓他們這些辦案的官員松一口氣，查到此處，已將能查的真相都查了一遍，若再要深挖，只恐陷在其中，里外不?是?人。

    畢竟鄭皇后有圣上護著，不?但查起來阻礙重重，便是?真查出來什?么，只怕也是不了了之的結果。

    眼下?，便只余吳王殺人案了。

    “殿下?明察。”那官員恭維一句，又試探著說，“一會兒要問吳王殿下?的幾?句話都已抄錄好，殿下?可要提前一觀？”

    蕭元琮看他一眼，微微一笑：“此案是?刑部主審，孤不?宜插手，過來旁聽可以，至于別的，還是?應當?上達天聽，交由父皇定奪才是?。”

    官員頓悟，連連點頭，告罪稱自己疏忽糊涂，差點犯下?大?錯。

    太子再想一舉拿下?吳王又如何？只要天子在一日，便壓在東宮頭上一日，吳王便安然一日。

    這案子，左不?過就是?重重拿起，輕輕放下?-

    云英回到東宮后，已過了用午膳的時候。

    膳房不?會給宮女們多留吃食，幸好丹佩和綠菱行?事周到，想著她還未回，便在屋里留了糯米糕與胡餅并一小碟果脯，雖早冷了，好歹能填

    飽肚子。

    云英心?中感?激，卻沒有立即坐下?吃，而是?先?回了自己的小暖閣，將上身襦裙的暗扣解開。

    里頭原本干燥柔順的軟墊已變得?微微濕潤，蹭得?胸前肌膚一陣難受。

    方才與蕭琰糾纏的那一陣，也不?知是?動作太大?，還是?心?中煩悶羞怒所致，乳汁竟溢出了不?少。

    如今小皇孫已八九個月大?，每日膳房添的吃食日漸增多，吃奶漸漸少了，她的乳汁也不?似先?前豐沛，已經多日不?曾感?到飽漲，更?別提這樣溢出來了。

    可見蕭琰的確令她氣惱厭惡！

    好容易換了干凈的軟墊，她才重新回到外間。

    小皇孫要午歇，丹佩去陪著，綠菱則在外間，束著衣袖舉著熨斗給小皇孫熨衣裳。

    “尚服局也不?知是?不?是?這兩日都被提去問話了，送來的衣裳有好幾?件邊角都卷著，熨出來的衣裳連邊縫也對不?上，”瞧見云英，綠菱隨口抱怨一句，“云英，你?方才到宮里可見著尚服局的人沒有？”

    云英拿起涼透的胡餅咬了一口，牙口酸脹、咀嚼困難的同時，終于后知后覺地感?受到腹中的饑餓。

    “倒是?沒有，”她還有些心?不?在焉，反應也變得?遲鈍，等那口胡餅咽下?，才明白過來綠菱問的什?么，搖頭答道，“想是?前兩日已將宮中的人問完了，我到時，沒再見有別人去。”

    “也是?，由遠及近，宮中的人近，待問完了才到東宮。”說到這兒，綠菱忽然想起了什?么，壓低聲音說，“晌午我去膳房時，聽到廚娘說，昨日夜里，燕禧居死了一個宮女！”

    云英拿著胡餅的手一哆嗦，差點將才咬了一口的餅掉出去。

    “可是?中秋那日回來，被太子妃殿下?打過板子的那個？”

    那名宮女正是?當?夜受太子妃指使，將靳昭引去擷芳閣的那個，那晚，在少陽殿外，她曾親耳聽到薛清絮說打了那名宮女板子，后來也在宮女中的流言中聽說過。

    “正是?她！”綠菱說著，將熨斗架好，做了個阿彌陀佛的姿勢，才繼續將熨好的小衣裳齊整地擱到一旁，換上新的，“聽說是?板子打得?太重，挨了幾?日，到底沒挨住，昨日夜里斷了氣，教人拖出去了。幸好咱們在宜陽殿，離燕禧居遠……”

    聲音越來越低，后面的話，她也不?敢多說，很快息聲。

    云英聽得?心?里一陣惶恐。旁人不?知內情，只聽說那名宮女當?夜不?守規矩，趁著太子妃命她帶中郎將下?去歇息時，差點冒犯了中郎將，這才惹惱了太子妃，得?了這樣嚴厲的懲罰。

    她們只說太子妃對下?人太過嚴苛，同先?前的青瀾一樣，雖有錯，卻絕不?該死。

    而云英心?里卻一清二楚，那宮女哪里是?犯了不?致死的錯？分明是?她替太子妃辦了不?該辦的事，臨到頭來，又被太子妃滅了口！

    那之前的青瀾呢？她的死，是?不?是?也不?僅僅那樣簡單？還有太子，他在這些看起來與他毫不?相干的事里，又到底是?何種角色？

    “你?以為他真的清清白白？”

    蕭琰的話再次浮現在耳邊，令她不?由出神。

    “云英，你?怎么了？”綠菱已又熨好了所有衣裳，瞧出她臉色不?大?好，又心?不?在焉，一時有些擔心?，“可是?方才在宮里遇到什?么事兒了？他們為難你?了？”

    云英回過神來，連忙擺手：“沒有沒有，沒人為難我，只是?早上起來便覺悶得?慌，方才又餓了一路，有些發暈。”

    綠菱到她身邊坐下?，捧著她的臉細細地瞧，嘆了口氣，說：“到那種地方去問話，總是?會有些緊張的，你?快吃吧，可惜沒能給你?留上熱的，今日你?不?當?差，到時出去走走，透口氣，想必會好些。”

    云英點頭，又大?大?吃一口僵硬的胡餅：“沒事兒，過了時辰還能吃上午膳，已經不?容易了。”

    她是?下?人出身，沒那么多講究，對她來說，宜陽殿已比在城陽侯府時好上百倍千倍了。

    城陽侯府的婢女們個個想在主人面前爭臉，因她生得?好，又得?杜夫人和武澍桉的格外親近，她們便不?時排擠，不?論她做什?么，總不?得?她們一句好話。

    而宜陽殿不?同，這里的宮女太監，個個只顧做事，平日說說笑笑，單純愜意，互相之間，也多有照拂。

    譬如丹佩和綠菱因從小就入了宮，對這里的一切早已熟得?不?能再熟，是?以平日閑暇，便只愛窩在屋里，幾?個小宮女聚在一處，說說笑笑。而她才入宮不?久，對周遭一切不?那么熟悉，時不?時一個人出去走走，她們也不?見怪，反而有時還會好心?地告訴她各處景致如何。

    這樣的日子，她只在剛剛被賣進城陽侯府時，才稍稍體會過。

    若不?是?宮外還有阿猊在，便讓她一輩子都留在這里，安安穩穩做個小小的宮女也沒什?么不?好。

    只是?今日，她心?中總是?惴惴，像原本柔順如絲的長?發忽然打了個結，篦子梳過時，疏不?通，又不?敢用力，生怕拽疼了頭皮，拽落了發絲-

    申時二刻，靳昭從北衙禁軍主營回到東宮附近的羽林衛營中。

    方才，東宮的一位屬臣已帶著太子的親筆手書過來，要他帶人前往許州，給那里為盜匪所困，要入京都參加明年春闈的試子們開道。

    書中說，此是?太子私派之事，不?與朝中兵馬牽扯。

    這一路，靳昭已在心?里細細計算了日子。

    照朝廷的規矩，試子們需在十一月初一前入京都，到禮部遞上文書，方可參加春闈。那文書不?單是?州府開出的鄉試名次和路引，還有他們入京都后的居處等等。

    每到這時，天下?學子匯集京都，各坊都擠滿了，要找個環境清幽，又價格公道的落腳地，都要費好一番心?思——畢竟要住上好幾?個月，又是?在大?考前，學子們都十分重視，花上十天半月才找到的，不?在少數。

    許州試子人數不?少，各有各的喜好，若是?到十月才得?入京，恐怕好的住處都已被人捷足先?登，他們到處求問便要誤了日子。

    最好是?九月中旬就到，只是?這樣一來，留給他的時間便有些緊。畢竟不?光是?一來一回趕路，他還得?帶著人在盜匪們的包圍圈里鑿出個口子來。

    既是?太子私派，便不?能抽掉太多人手。他一回羽林衛，便先?點了三十名侍衛，向在場的交代了事情，不?在場的，也吩咐人去通知，命他們幾?個先?回去收拾，明日晌午之前便要出城東去。

    接著，又查了接下?來一個月的當?值安排，讓劉述重新安排，以確保東宮的守衛不?會有半點松懈。

    眼見事情都處理得?差不?多，劉述勸：“中郎將今日也早些回去收拾行?囊吧！畢竟明日就要走，時間太緊，殷大?娘還不?知曉呢。”

    “嗯……”靳昭應了，萬事已妥，他卻總覺得?心?里卻還有個沒解開的疙瘩，不?該立刻就出宮。

    “可是?還有什?么不?放心?？”劉述不?解。

    靳昭看一眼外頭已經站好隊，要往南側夾道和宮墻附近巡查的侍衛們，忽然起身，說：“我還要親自到各處去看看，你?先?回吧，替我給阿娘帶句話，她恐怕要趕著弄一桌菜來。”

    “也好，”劉述點頭，解了腰間的腰牌，掛回墻上，又在檔冊上寫了時辰，便要先?走，“我讓我媳婦兒將昨日才宰的羊送些去，給你?們添個湯鍋。”

    待他離開，靳昭才獨自一人出了營，朝著宜陽殿西面的那處高臺行?去。

    也許是?那夜荒唐，錯已鑄成的緣故，他感?到自己的心?有了一種隱秘的變化，想知道她白日在內侍省的問話如何，也覺得?應當?告訴她自己即將離京多時。

    否則，她尋不?到他，只怕會以為他是?有意躲避。

    第38章 過往 心下就像被塞了團棉花，又松又軟……

    靳昭在那方高臺下沒有瞧見云英的身?影。

    他算了算日子, 這才想起今日原非自己當值巡邏的日子，她?應當不知他會?往這里來。

    若是日日都在這兒?等他，那才是稀奇又讓他不知所措。

    不過, 他在底下站了片刻，到底沒走, 而是又提步進了那

    片竹林，沿著山間曲幽小?道, 朝著那處涼亭而去。

    已過中秋，森森竹影不再?似夏日那般青翠, 長條似細刀的葉片都褪了綠染了黃，瞧來頗有零落寂寥之勢。而就在那被?竹影包圍的涼亭中，果然有一道熟悉的淺杏色身?影。

    她?憑欄而坐, 側對著他的方向, 目光定定望向某處山石, 一副出神?的樣子, 不知到底在想什么，就連有人靠近都沒察覺。

    靳昭不由蹙眉，在涼亭外停下, 與她?只隔了一道憑欄, 開口喚她?，只是她?的名字到嘴邊，轉了一圈，又變成更生疏的稱呼：“穆娘子。”

    云英這才回過神?, 一轉頭對上他莫名的眼?神?，本能地站起來，朝后退一步，回應似的沖他行?禮：“中郎將今日怎么到這兒?來了？”

    話是這樣說, 但她?捫心自問，方才出來透氣，不自覺就往這兒?走，本也?是懷著能不能遇見他的心思，驚訝的同?時，亦有一種松一口氣的感覺。

    靳昭看著她?的動作，沉默一瞬，沒有回答她?的話，而是問：“今日的問話可還順利？”

    “一切都好，”云英輕聲?回答，“問的都是意料之中的話，沒什么特別，想來他們已有了眉目。”

    “嗯，有太子殿下在前，他們辦差定是心中有數的。”靳昭聽到預料中的話，并不驚訝，又覺自己多慮，原本她?就是個看著不作聲?，實則比別的娘子都大膽的性子。

    這是能登高位、做大事的性子，但凡出身?好一些，又或是生做男子，只怕都會?有另一番境遇。

    云英不知他心中所想，只是聽到“太子殿下”，當即又想起蕭琰的話。

    她?想，靳昭跟了太子這么久，應當很了解他的為人，至少比她?多許多。

    “入宮前，奴婢聽那位教宮中規矩的嬤嬤提過，中郎將也?曾受過太子殿下的恩惠，這才入了羽林衛，常伴殿下左右？”

    聽來倒與她?有幾分?相似，她?也?受了太子的救命之恩，才有機會?脫離戶口，入得東宮。

    靳昭點頭，沉默片刻才慢慢說：“是十多年前的事了，那時我剛到長安，因是孤兒?，無依無靠，被?商隊賣給個雜耍班子，白日要在街頭賣藝，夜里又要被?打罵干活，那班主是個好賭的，平時賣藝賺來的錢不但不分?給我們，還都被?他拿去賭場里，待錢輸光了，他便生了要將我們這些孩子賣進平康坊的秦樓楚館做小?倌的念頭。”

    說到這里，他平靜沉穩的神?色稍有了一絲波動，那雙微藍的眼?里萌生出一種可以稱之為帶著血氣的厭惡情緒，使他變得與平日格外不同?。

    “我是第?一個察覺他意圖的人，當晚便帶著那幾個孩子一起逃走，卻不小?心被?班主提前發?現。他帶著七八個漢子，將我捆起來毒打一頓，第?二日仍要我帶著傷跟著他們出去賣藝，我不愿屈服，當街與他們對質，引來旁人的圍觀。”

    云英聽得直覺揪心，與他的過去相比，她?在城陽侯府過的的確是神?仙一般的日子了。

    “既當街鬧出動靜，可曾有人報官？”

    靳昭垂了垂眼?，先是點頭，后又搖頭：“巡邏的差役就在附近，聽到動靜過來問話，可一瞧我是西域人，又是最下等的奴隸，連賣身?契都在班主的手?里，便什么也?不管了。那一日，若不是太子殿下恰巧外出，經過那處街市，目睹了一切，斥責當日巡邏的差役，將那班主捉去審問，恐怕我就要命喪黃泉了。”

    事情已過去十年，他幾乎沒有對人完整說起過，便是對劉述他們，也?只含糊說是當初為奴時，被?太子所救。他們聽說他曾經為奴，也?都不敢多問，生怕成了那揭人傷疤的惡棍。

    今日也?不知怎么，在這樣一個不適宜促膝長談的情境里，他竟把這段一直深深埋在心里的不堪過往說了出來。

    在京都這么多年，他早已明?白，為人處事忌交淺言深的道理，怎么到穆云英的面前，卻都忘了？還是說，他已在不知不覺中，將她?從“交淺”之列中剔除了？

    “果真是救命之恩……”云英輕聲?說著，莫名想起那日在西市之外，若沒有靳昭出現，那些差役恐怕也?真的不敢管束武澍桉。

    “這些年，殿下從未挾恩圖報，當初進入羽林衛，也?全是我自愿為之。”

    云英也?是自愿入宮的，盡管當時其實已沒有更好的選擇。

    “那日，奴婢在西市外遇到武澍桉時，太子殿下也?在附近，此事中郎將可知曉？”

    靳昭愣了一下，說：“那日因我徹夜隨侍左右，殿下恐我太過辛勞，清晨回城時，便準我先回去了，其后時一概不知。怎么？”

    “沒什么，只是那日奴婢回宮后，恰聽殿下提起。今日忽然回憶起細節，武澍桉出現在那兒?似乎并非巧合……”云英看著他的面孔，沒有直接明?說。

    他慢慢回過意來，看一眼?她?的神?色，沉默片刻，道：“殿下心思素來縝密妥帖，萬事皆有主張，既能說出來，便不是什么需忌諱的事。”

    旁人或許覺得他愚忠，但他其實不是多么蠢笨之人，跟在蕭元琮身?邊這么多年，不是看不出來蕭元琮頗有幾分善操人心的本事在。可是不論如何，他記得那份恩情，不管蕭元琮是出于什么原因，救了他的命就是事實。

    這些年里，他從未見過蕭元琮勉強過什么人做自己完全不想做的事，一切所謂頂罪也?好，犧牲也?罷，都是旁人心甘情愿，他這個中郎將也?是一樣。

    這種甘愿，只有他們自己明?白。

    云英愣了下，聽著他的話在心里細細過了兩遍，竟覺得堵了一日的氣慢慢順了。

    “中郎將說的是，奴婢多慮了。”

    靳昭瞧她?微微帶了笑的面龐，便猜她?已自己想通，只是心中對她?這樣生疏的稱呼仍不痛快。

    明?明?中秋那夜，兩人曾那樣親近！

    眼?見前面的話已說完，他終于開始回答她?起初的問題：“今日晌午，我接到殿下的親筆手?書，要往許州去一趟，為當地受盜匪所困的考生們開道，恐怕明?日便要走。”

    云英一愣，后知后覺地明?白他今日過來，原是想告訴她?這件事。心中轉過數個念頭，最后出口的第?一句話確實：“有盜匪，會?不會?有危險？”

    這兩年盜匪猖獗，便是京都附近也?先后有過兩三波，只是她?這輩子還沒踏出過京都一步，全然不知外頭的情形，更不曾見識過這匪患到底是何種危險。

    靳昭聽到她?的話，心下就像被?塞了團棉花，又松又軟，熨帖極了。

    “不會?，所謂盜匪，都是前兩年旱災與水災頻發?，民間糧食大欠收，百姓們吃不上飯，又要躲徭役，這才集結到山林間，成為匪類。他們大多不過是為了一口糧食才打家劫舍的苦命人罷了。”

    他耐心地解釋，低沉的嗓音伴著秋風穿過竹林時的竹葉窸窣聲?，還有口齒之間始終未改的，獨屬于西域人的字音，好聽極了。

    這些不假，只是許州的那股斗米道的匪患，并非這樣簡單，他原只是想讓她?放心，卻不料她?一點也?不好糊弄，當即又問：“既如此，他們攔那上京赴考的學子作甚？朝廷似乎已往許州運過賑災的糧食。”

    倒不是她?有意留心家國大事，只是五月里，武澍桉出城前往京郊的營地操練，順路接一接那位鄭家女郎，原因便是左右馮邑郡有流民匪亂，而他們聚集在那兒?，就是因為朝廷正在往中原一帶運送賑濟糧。

    靳昭被?她?問得有些無奈，嘆了口氣，慢慢說實話：“一來，前些年天災不斷，朝廷也?沒有那么充裕的糧食可供調撥，便是撥過去，以各地州官的速度，恐怕也?已是災情起后許久了。二來，他們打家劫舍多了，難回良籍，便干脆一輩子做強盜，與朝廷對抗，如今已成了‘逆賊’。”

    至于其中更多的由朝中黨爭引起的事，他便不細說了。

    云英不大知曉朝政，可是心里也?慢慢抓到了些影子。聽罷有

    些擔憂地看著他，輕聲?說：“那便也?是兇險的。”

    這一次，靳昭不再?否認，只是瞧她?的眼?神?變深了，好像帶著某種暗示。

    云英一抬頭，猝不及防撞進去，只覺身?上被?潑了層火油，只差一個火星子便能點出噼啪的烈火。

    白日在蕭琰面前被?逼出來的那股勁兒?悄然找到了安放的地方，她?咬了咬唇瓣，走近一步，一只手?輕輕搭在憑欄之上。

    木質的欄桿，涂了厚厚的朱漆，在日復一日的風吹日曬下，干裂出一道道蜿蜒的痕跡，那斑駁的樣子與棕紅的顏色，襯得她?的那只手?格外水嫩白皙。

    “中郎將，”她?仰頭，一雙含情的眼?睛一眨不眨地看著他，“此去千萬小?心。”

    靳昭呼吸頓了一下，目光才從她?那只像無意伸出來的手?移開，又對上她?的眼?睛。

    他深吸一口氣，咬了咬牙，沒有回應，而是探過半個身?子，深深吻住她?已經濕潤的唇瓣。

    心里的疙瘩在這一刻終于被?解開，此刻順得不能再?順，察覺到她?沒有不情愿的意思，原本垂在身?側悄悄握緊的手?不由抬起，一邊握住她?搭在憑欄上的那只手?，輕輕擱在自己的胸膛上，一邊攬住她?的后背。

    兩人之間還隔著欄桿，不能完全貼近，但仍舊吻得難舍難分?。

    云英的呼吸變得混亂，貼在他胸膛上的那只手?不由收緊，攥得他的衣裳皺起來，指尖更是隔著衣裳從他的胸口重重擦過，好像要將他的衣裳扯下來似的。

    靳昭感到一種輕微的疼痛，摟著她?的胳膊倏然收緊，竟然就這樣將她?直接抱起來，從攔至她?腰間的欄桿后帶出來。

    弱冠年紀的壯碩兒?郎，正是欲望勃發?的時候，前幾日是生平第?一次真正嘗到甜頭，如今哪里還忍得住？只這片刻，便已被?點著，摸索著她?的衣裳，越摟越緊。

    “我會?小?心。”他到底謹慎沉穩，理智還在，知曉此時此地絕不是能逾越過那條線的時機，便在自己要守不住的時候先放開，在她?的耳畔輕咬一下，喘著氣低聲?說，“你在宮中也?要小?心，再?別被?卷入那樣的事情里。小?郎君有阿娘照看著，我今日已托了劉述，請他每隔兩三日便去瞧瞧，他媳婦兒?熱心，與殷大娘很親近，殷大娘說，她?前兩日來瞧過阿猊，很是喜歡，日后也?會?常幫著照看……”

    云英的雙臂不知何時已變成圈住他脖頸的姿勢，聽著他這一連串絮絮叨叨的叮囑，忽然鼻尖一酸，想也?不想，踮起腳尖又吻住他的唇瓣。

    自她?有清晰的記憶來，幾乎沒體會?過被?人關心和愛護的感覺。

    原來是這樣的……

    “靳昭，”她?的眼?眶有些紅，“你到底要去多久？”

    聽到這一聲?名字，靳昭感到心頭發?熱，忍不住又在她?的鼻尖吻一下，低聲?說：“不好說，不過，我預備在九月中旬前回來。”

    云英在心中算了算，是近一個月的時間，恰好那幾日是她?可以出宮去看孩子的時候。

    “那我等你回來便是。”她?也?摟了下他的腰，將腦袋埋在他的肩上。

    蕭瑟的秋風里，兩人就這樣擁在一處，慢慢平靜下來，誰也?不說話。

    第39章 燃燒 食指點在她的唇上。

    傍晚時分, 蕭元琮回?到少陽殿。

    余嬤嬤照例守在外，一見他回?來，便沖偏殿里候著的小內侍將衣物?、茶水都捧來。

    蕭元琮在門?邊停了停, 目光往西一掃，問：“這兩日皇兒可好？”

    余嬤嬤心領神會, 立刻吩咐：“去請小皇孫來。”

    有?人?領命去了，余嬤嬤方跨進?殿中, 待蕭元琮更衣畢，揮退旁人?, 低聲道：“燕禧居的那名宮女?已被送出去了，無父無母的，也尋不到人?來領, 只好送去埋了。”

    “也是個可憐人?, ”蕭元琮聽罷, 飲一口茶, 輕輕嘆一聲，“伺候了那么多年，只換來這樣的下場。”

    余嬤嬤始終緊抿的薄唇微微蠕動, 素來無情的眼里終于?多了一絲輕微的波動, 到底都是替人?賣命的奴婢，總還有?幾分憐憫之情。

    不過，她很快恢復正常，繼續說：“他們的人?還在想方設法尋去歲照顧過青瀾, 以及給她接生過的宮女?、嬤嬤，還有?太醫，想來仍舊沒有?打消懷疑。”

    “那便讓他們查去，這件事, 他們不翻到底是不會罷休的。”蕭元琮看來沒有?絲毫驚訝，上次與薛清絮看似已撕破夫妻間的最后一層偽裝，可他心里清楚，她那副模樣，除了忍不下去，也有?要?套他話的意思?，“盯著就好，別的不必做。”

    薛家自薛平愈沒了以后，便再?不是東宮黨。薛清絮心懷恨意，因為父親早年定下的婚約不得不嫁入東宮，實則早已倒向鄭皇后那一方。

    當初，薛平愈看似只是受了門?生們的牽連，但其實手上還沾了一項科舉舞弊案，被手下一位門?生暗中摸索到了蛛絲馬跡，在貪污案受審時，口風不緊，透給了鄭氏一黨。

    當年的神童，靠著科舉連中三元名滿天下的神童，入仕后始終是天下學子崇敬向往的楷模，若有?朝一日，與科舉舞弊案有?了牽連，那便不光是他一人?的一世清譽，整個薛家，嫡系旁支，都要?受到牽連，后數三代禁入考場，那便幾乎絕了一家子的官路。

    這樣的丑事，他不可能幫忙。至于?薛清絮求到哪里去，他也不會管。

    其實薛清絮說得沒錯，他操控人?心，他借刀殺人?，他要?所有?伏在自己腳下的人?都是心甘情愿的，而他，要?清清白白地坐上宣政殿那個至高無上的寶座。

    皇孫的事，他沒打算永遠瞞下去，總有?徹底發作?的一天，只不過還不是時候罷了。

    不一會兒，屋外傳來腳步聲：“殿下，宜陽殿的宮女?帶著皇孫過來了。”

    蕭元琮沒說話，余嬤嬤便示意讓人?進?來。

    誰知來的不是云英，而是丹佩。

    她抱著剛剛睡醒不久，正咿咿呀呀舞著小手“說話”的孩子，繞過屏風，小心翼翼地對著榻上的蕭元琮行?禮。

    他沒有?說話，旁邊的余嬤嬤開口問：“今日怎么是你？穆娘子不在殿中嗎？”

    丹佩和綠菱兩個平日都有?些怕余嬤嬤，同太子亦生疏，聽她這樣一問，趕緊答：“穆娘子今日回?來后，有?些頭暈發悶，方才一個人?去西邊透氣了，故而今日由奴婢前來。”

    “嗯。”蕭元琮這才開口，沖她招手，示意她將孩子抱來，瞧了兩眼，說，“精神倒是好，近來可會說話了？”

    孩子至八九個月，便開始能說些簡單的字詞，丹佩笑著點頭：“前日已會說個‘阿父’，不過，只說了一回?，后來便不曾聽見，小皇孫聰慧，想來過一陣子就能口齒伶俐地說話了。”

    “倒是不必太急，一步一步走穩當了就好。”蕭元琮替孩子理了理衣裳，摸摸他的小臉蛋，又問幾句孩子飲食起居的細節，沒一會兒便讓回?去了。

    余嬤嬤見狀，一面讓人?去膳房傳話布晚膳，一面問要?不要?再?派人?去尋穆娘子。

    蕭元琮搖頭：“不必，孩子瞧過了就好。孤自出去走走。”

    說著，他從?榻上起來，披了件素淡的紗衣，揮退身邊的侍從?，獨自一人?朝著西邊去了-

    云英沒有?在涼亭中逗留太久。

    都是成年男女?，獨處之下，難免易擦槍走火，眼見雙方都已忍至極限，唯有?分開，才能滅了那團燒不盡的火。

    只是，臨走的時候，靳昭還是又將她重新拉回?去，頗有?些控制不住力?道地含著她的耳垂揉弄許久，直將她弄得耳根通紅，雙腿發軟，連下山的路都走得有?些蹣跚。

    好容易回?到平地，可身上那股熱血沸騰帶來的燥意與空虛還沒過去，她實在疲乏得很，便想在水邊的石凳上坐一會兒。

    秋日，塘中花朵已盡數凋謝，原本翠綠抖擻的一蓬蓬荷葉業已枯黃，晚風拂過時，不似夏日那般生機盎然，那層疊深淺的色彩，卻別有?一番韻致，是個好地方。

    可是，裙角還未沾到石凳的邊緣，就見東

    面的水上棧道盡頭，出現?一道熟悉的身影，竟是蕭元琮。

    他穿著寬大的衣袍，袖口衣擺在晚風中翻飛起舞，身邊不見任何侍從?，顯然又是獨自一人?出來的。

    云英不知他有?沒有?瞧見自己，可這附近開闊，無甚遮擋，她不好躲避，也不該躲避，只好拖著發軟的身子，快步穿過水上棧道，到他面前行?禮問安。

    “起來吧，此?處也沒別人?在，不必這樣拘束。”蕭元琮說著，伸手扶了她一把，也沒隱瞞，直接道，“孤方才聽宜陽殿的宮女?說，你今日煩悶頭暈，一個人?到西面來走走，孤想起這處，便過來瞧瞧，果然遇上你了。”

    他說話時，她已起身，可他輕托在她胳膊底下的那只手卻沒有?挪開，手指也沒收攏，只是那么托在肘彎底下。

    秋日的衣裳比夏日稍厚實些，可即便如此?，云英也總覺得自己能感覺到他手心里的溫度。

    她想，大約是方才同靳昭獨處的時間太久，以至于她的身子到現下仍舊異常敏感。

    “云英，你好像時常到這兒來。”蕭元琮的目光落到她的臉龐間，瞧著她白皙的下頜邊緣，還染著淺淺的紅暈，像是芙蕖的花瓣底下慢慢染上來的那層粉。

    可芙蕖清淡，出淤泥而不染，更是佛家偏愛之花，而她，她的嘴唇那樣濕潤飽滿，仿佛已沾了人?間情欲。

    哪有?這樣妖艷誘人?的芙蕖。

    “可是這附近有?什么孤不知曉的景致，讓你流連忘返？”

    云英忽然有?些心虛。

    若是方才再?晚片刻同靳昭分開，太子現?下是不是便已往那處去了？

    “此?處是東宮，每一寸地都屬于?殿下，有?哪里會是殿下不知曉的呢？”她鎮定地回?答，沖他露出微笑，“無非是竹林與這荷塘罷了。奴婢只是隨意走走罷了，卻不想，竟能讓殿下親自來尋，實在慚愧。”

    也不知是不是錯覺，她總覺得蕭元琮仿佛對自己的行?蹤有?過多的關注，上一次，她在這荷塘邊見到他，似乎也聽他提到在宜陽殿沒見到她。

    可從?沒見他問起過丹佩和綠菱去哪兒。

    蕭元琮沒有?說話，目光又從?她微張的濕潤唇瓣上掃過，這才慢慢放下那只手。

    “孤也是隨意走走。”他雙手背到身后，提步朝少陽殿的方向去，同時不忘示意她跟上，“孤記得今日在宮中遇見你時，你的臉色不大好，可是在那兒遇到什么人?和事了？”

    云英想起蕭琰，一時遲疑，不知該不該說。

    蕭元琮沒有?看她，目光直視前方，見她沒有?立即回?答，又說：“孤在遇到你之后，又遇到了二弟。”

    云英的面色僵了僵，心知瞞不過去，便干脆不瞞了。

    橫豎方才同靳昭在一起時都已想通了，不論太子到底有?沒有?利用她，他都是她的救命恩人?。

    “奴婢也遇到了吳王殿下。”她深吸一口氣，輕聲說。

    “他同你說了什么？”

    “吳王殿下說，太子殿下利用了奴婢，他說，那日奴婢出宮探望阿猊的消息，是殿下您有?意透露出去的……”

    蕭元琮的臉色悄然沉了沉，可等他再?轉頭看她一眼時，已然恢復平靜，好似完全沒有?感到意外一般。

    “云英，你信他的話嗎？”

    云英踟躕一瞬，對上他瞧不出喜怒的目光，慢慢道：“那日，奴婢瞧得分明，武校尉在西市外，并非與奴婢偶遇，而是早已在那兒等待的樣子，而殿下也恰在那附近。”

    “所以，你信了？”

    “奴婢相信此?事與殿下有?關，但也相信殿下做任何事都有?自己的原因。”說到這兒，她想起武澍桉的死，扯了扯嘴角，飛快地露出一抹干巴巴的笑，“況且，若沒有?這件事，恐怕奴婢還要?一直活在武校尉的恐懼下。”

    蕭元琮聽著她的話，輕笑一聲，平靜面容底下的那一絲緊繃隨著笑痕的浮現?被慢慢紓去。

    “你果然很聰明。消息的確是孤有?意容許底下的人?透露出去的，為的是將計就計。孤知曉鄭家人?不會善罷甘休，武家這條線斷了，他們定會利用到底。他們無非就是想讓武澍桉與東宮結怨更深罷了。”

    這樣隱秘的心機，本是半點也不該透露的，可他卻像毫不在意一般，就這么直接說了出來。

    “殿下，這些事不該對奴婢說的——”

    她本能地害怕，對于?蕭元琮，除了敬仰，總還有?一分仰視的，不敢靠近的心思?在。

    可是話還沒說完，便被止住了。

    他的食指忽然點在她的唇上，只一個小小的指節，力?道不輕不重，恰在唇間那條細縫上，若她在要?開口說話，便會一不小心含住他的指尖。

    “噓——”他湊近一分，目光落在她的唇瓣間，“聽孤說完。”

    她的臉騰的一下紅透了，抿了下唇，再?不敢說話，更不敢看他。

    “孤那日之所以會出現?在西市外，并非巧合，一是瞧武澍桉是否真的會來，二，”說到這里，他頓了頓，放低聲音，“是為了你。”

    云英心尖一顫，猛地掀起眼簾，定定地望著他。

    “若他當真對你做什么，孤定會立即把你救下，只是靳昭恰好出現?，比孤快了一步而已。”

    “云英，孤不會讓你出事。”-

    敬勝齋內，蕭琰自內侍省回?來后，便一直在屋里沒再?出去。

    那場審問前后歷時近兩個時辰，蕭元琮只旁聽了不到半個時辰，便先離開了。那兩個刑部?的官員等他一走，就變得畏手畏腳，仿佛是對著煞神一般，動也不敢動。

    蕭琰心中覺得好笑，他只不過不像太子那般會惺惺作?態罷了，在旁人?眼里就成了吃人?的惡鬼。

    不過，從?他們問出的話看來，事情應當很快就會收場。

    倒像是蕭元琮的作?風，為了自己的聲名，總是顧著所謂的手足之情，給他留一條生路。

    這樣的仁慈，不知是好是壞，總之他不喜歡。

    但不論如何，他很快就能離開這個現?下像牢籠一般的宮城了。許州附近的匪患，他半個多月前就已聽說，同太子總是不緊不慢等著中樞定策，再?由著朝臣們為到底派誰前往、派多少人?馬、從?哪里撥糧餉的事爭論一番，計較黨爭之間的得失不同，他力?主即刻出兵，根本不必從?別處調人?，只用當地州府所囤之軍便可。

    比起父皇要?他主持明年春闈，他更愿意親自帶兵剿匪。

    只是，還沒等他上疏自薦前往，便出了中秋的事。待這件事過去，他便要?立刻把已寫好的奏疏遞上去。

    那日的那件外裳還留在榻邊的木箱中，如今既已確認，便沒有?留下的必要?，該隨著這件事一道過去了。

    他點了一只燭，拿起那件衣裳，提在手中，讓搖曳的火光舔上搖晃的裙擺。

    宮女?的衣裳，用料自不如他們這些主子的金貴，也是摻了蠶絲的，只是絲是下等絲，同時還混了棉、麻，燒起來比純絲帛的衣裳快許多，那股禽鳥羽毛一般的氣味也摻雜了更多別的東西。

    他拿著那件衣裳一步步走到香爐邊時，恰好有?一片被燃作?一團的小球緩緩落下，墜入爐中，一觸底便碎成一片細粉。

    他垂眼看著那團洇紅的火星驟然變作?灰色，不知怎的，就想起那條窄得不能再?窄的夾道，連帶著身體開始變得緊繃。

    他閉了閉眼，腦中閃過幾個片段，最后一個，便是她從?他的手中逃開的那一幕。

    她是低頭弓腰，自他的臂膀間鉆出去的。就在那一瞬，她的脖頸后那片原本掩在衣領下的肌膚稍稍露出一角。

    他清晰地看到那片白膩之間，有?一塊即將褪去的青紫的痕跡。

    那是誰留下的，他的太子哥哥嗎？

    他牙關緊了緊，看著還在燃燒的衣裳，忽然改了主意，一把撕去下頭已燃著的大半裙擺，丟進?香爐里，上頭那半身仍留了下來。

    第40章 行軍 她不敢做那個人。

    少陽殿外, 有?宗正寺的差役捧著托盤候在一旁，一見蕭元琮回來，趕緊上前, 陪笑道：“太子?殿下，圣上命宗正寺擬定?皇長?孫名諱, 請殿下擇選、過目。”

    他說著，將托盤舉高, 揭開上頭遮著的

    綢布，一塊塊巴掌大?的小木牌上排列的整整齊齊, 每一塊上面都以綠漆寫了個水字旁的字。

    “照太祖皇帝定?下的規矩，皇長?孫一輩該從水字旁，是以宗正寺共擬了十二個字, 供殿下擇選。”

    蕭元琮“嗯”一聲, 低頭看了一眼, 修長?的指節從那一塊塊木牌上略過, 卻沒直接回答，而是回頭沖云英招手。

    “云英，你來替孤瞧一瞧。”

    一直跟在一旁的云英本?打算等蕭元琮一進去, 便趕緊回宜陽殿去, 誰知竟還要被點一下。

    她?哪里敢看，只得連連擺手，彎腰低頭道：“皇長?孫是天家血脈，金尊玉貴, 奴婢身份卑微，實?在不敢瞧，還請殿下做主。”

    蕭元琮見她?這?樣緊張推拒的樣子?，不由輕嘆一聲：“看來是孤嚇著你了, 也罷。”

    他轉頭又重?新看著盤中的字，最后將指尖停在其中一塊上，說：“《說文》有?云，溶，水盛也。揚流波之潢潢兮，體溶溶之東回。便是這?個字吧，溶。往后，便以蕭溶入宗室族譜。”

    從此，皇長?孫便有?名字了。

    那名差役當即將“溶”字牌取出，放到重?新蓋住其他木牌的那塊綢布上，贊一聲“殿下英明”，便自?覺退了下去。

    留下云英站在原地?，心中一陣惶恐，見蕭元琮又看過來，也不等他開口，便先說：“時候不早，殿下該進殿用晚膳了，奴婢不敢打擾，先行告退。”

    言罷，后退兩步，一轉身朝著西面的宜陽殿快步行去。

    蕭元琮站在原地?，望著她?逐漸消失的背影，視線漸漸往西邊移去。

    余嬤嬤從階上下來，說著他的視線看去：“殿下，可是那邊有?什么不對？”

    “讓人?到那里——”他剛一抬手，要指向某個方向，可是，也不知想到了什么，又慢慢放下，搖頭，“算了，暫時不必管。”-

    云英也不知自?己是什么時候回的宜陽殿，連丹佩和綠菱同她?說話都過了好半晌才反應過來。

    好在她?們兩個都只以為她?身子?還沒好，便催她?趕緊回屋休息。

    臨去前，丹佩還低聲問?：“云英，是不是信期要到了？身上這?樣不爽利。”

    經她?這?樣一提醒，云英忽然想起，的確就?該是這?幾日了。

    她?也不知怎的，心頭猛起個念頭，懷疑自?己同靳昭的那一夜會不會出什么意外，但臉上的血色才稍褪，又想起那夜她?本?就?提防著，靳昭也配合，沒有?留下后患，這?才慢慢放心下來。

    “想來也是了，”她?笑了笑，捧起茶盞喝了兩口，“那我便先回去躺一會兒，興許過兩日就?好了。”

    待進了屋，她?靠著門?邊坐到地?上，輕輕捂住心口。

    剛才，在那荷塘邊，面對太子?的親口解釋，她?松了一口氣的同時，更多的是惶恐。

    他同靳昭不一樣。靳昭是她?想要，且敢碰的人?，而太子?不是。

    太子?高高在上，像天邊的佛，是她?這?輩子?可望而不可及的人?。佛像可以接受眾人?朝拜香火，慈眉善目注視天下蒼生，卻不該獨對一人?懷有?自?私的關愛。

    她?不敢做那個人?。

    接下來幾日，云英都留在宜陽殿沒有?再去別處，也恰好第二日來了信期，順理成章地?休養。

    本?是想要暫時躲開蕭元琮，可后面的日子?，他也變得十分忙碌，每日在外的時間變長?了許多，有?好幾回都在前朝，甚至宮外同臣屬議事?到深夜才回，而第二日一早，又還是同平日一樣，天微亮就?起身更衣出宮。

    聽說，是朝中大?臣們正在為許州的匪患紛爭不斷。

    東宮有?個才十三歲的小內侍，家里便曾是許州的，因大?前年的旱災，才上京都來投奔親戚，誰知親戚家里也只余老弱病殘，實?在揭不開鍋，才送他入宮來做個內侍，好混口飯吃。

    如今，他聽說家鄉鬧匪亂，十分關心，日日打聽前頭的消息，再說給別的宮女內監聽。

    東宮為防州府手中兵權過于集中，主張從忠武周邊的多個折沖府分別調兵，重?組一支臨時隊伍，再由朝廷派一位將領前往，鎮剿當地?的匪亂；鄭氏一黨處處要與?動工意見相?左，見東宮如此主張，他們便指其主張耗費頗巨，要求直接集結許州當地?折沖府兵鎮壓，至于將領，亦自?當地?折沖都尉擔任，再由中央調監軍前往督戰。

    兩方你來我往，誰也不肯讓步，在朝堂上吵得不可開交，事?情便也一拖再拖。

    經了數日休養、照料，圣上的身子?日益恢復，本?該能一錘定?音，可他望著誰也不肯松口的兩派，竟是連調停的話也沒說，就?由著他們這?樣鬧。

    那小內侍坐在高高的臺階上，滿臉愁容：“就?這?樣鬧下去，兵不派一個，每晚一日，那兒的百姓要多受多少苦呀！”

    云英因靳昭去了那兒，也格外多留心一些那邊的消息。她也是頭一次知曉，原來在這?些高居廟堂的相?公們眼里，民間百姓的疾苦，完全比不上他們手中的權力和利益的重要。

    是了，他們這?些人?，十之八九都出身世家大?族，自?小供養優渥，便是不住在京都一帶，也是各地?最富庶之處，連綿的屋舍良田，成群的仆從奴婢，便是走上整整一日，也不見得能離開自?家勢力范圍，又怎么可能見得到真正的百姓的生活？

    就?在他們爭執不下的日子?里，中秋那夜的案子?終于有?了結果?。

    那些下三濫的虎狼藥，都是武澍桉自?己所購，擷芳閣也是他讓人?引彩鳳前往，證據確鑿，至于當日口出狂言，攀誣皇后，應當是走投無路下，為了保命撒了謊。

    此事?全是他咎由自?取，念在其已伏法，又是武家獨子?的份上，不再追究。

    至于吳王當日拔刀當堂斬殺他一案，多位在場證人?的口供稱其實?是因為當時情勢所迫，圣上與?皇后都跌落在地?，武澍桉又神志不清，殿中一片混亂，情急之下才出手動刀。

    雖做得過了，卻情有?可原。

    如此說辭，正中圣上下懷，他閱完卷宗，又斥蕭琰膽大?妄為，最后罰他一年俸祿，事?情便算揭過。

    自?然沒人?敢提他罰得太輕，反倒是蕭琰自?己，當庭聽訓后，竟遞了一道請罪的奏疏上去，自?稱皇子?犯法，當與?庶民同罪，因天子?開恩，才得赦免，愿戴罪立功，親自?前往許州，不必許他另外的調兵之權，只需許州境內三折沖府，凡三千六百人?的調度權，定?可平定?叛亂。

    這?一封奏疏引起朝野嘩然，就?連圣上和鄭家都沒料到他會這?樣做。

    如此，倒正好采用了兩邊的主張：如東宮黨要求，從中央另派將領前往，又如鄭家一黨所說，直接就?地?舉兵，這?樣一來，雙方竟都無話可說。

    唯有?蕭崇壽心中不舍，到底是從小疼到大?的兒子?，能讓他去一回邊塞巡視，已是下了狠心，那處雖常有?動亂，卻到底還沒起戰事?。許州可不一樣，那里的盜匪連知州都敢當街射殺，是真真正正的叛賊，不是光憑著紙上談兵的本?事?就?能拿下的。

    可是望著站在宣政殿中央，一臉堅毅果?決，毫無畏懼的兒子?，他到底狠了心，當著滿朝文武大?臣的面，許了兒子?的所求。

    養了二十年的愛子?，想扶上正位，總要有?說得過去的理由，拿什么證明他更賢？那必得有?功績才好。

    臨散朝時，蕭元琮恰走在蕭琰的身側，兩人?沉默著從高高的臺階上下來時，他說了一句：“二弟今日所為，孤這?個兄長?著實?佩服。”

    蕭琰仰著頭，望向正南面的天空，嘴角扯出一個帶著嘲諷的笑：“我不及大?哥，大?哥會讓自?己的手下去解救那些赴考的學子?，好在天下讀書人?里得個好名聲，我不會這?一套，更不信這?一套。我只信真刀真槍打出來的服氣。”

    他們兄弟二人?就?是如此，一文一武，從小便性格迥異，走了完全相?反的兩條路，中間涇渭分明得比民間田舍郎在鄰里間堆出的田埂更甚。

    “說到真刀真槍，此去到底

    不是全無兇險，”蕭元琮不理會弟弟的挑釁，仍是溫聲說，“孤便預祝二弟旗開得勝，得償所愿吧。”

    “借大?哥吉言。”蕭琰懶懶地?說完，恰好踏過最后一級臺階，轉身朝另一個方向行去-

    千里之外，河南道一帶，靳昭被困在了葉縣通往舞陽的官道附近。

    負責先行探路的哨兵疾馳而歸，報道：“中郎將，再往前十里，就?是伏牛山余脈，山林覆蓋，從北面的潕水至山林一帶，就?都是斗米道把持的地?方，他們在那附近的官道上留了一隊人?，凡要過路，必要搜查一番，平民百姓凡身上有?財務和余糧的，都被他們搜刮一空。”

    “他們有?多少人?？”靳昭看一眼天色，在心中暗計日子?。

    他們一路疾馳而來，已在許州附近徘徊多日，將這?兒大?大?小小的路都繞了一遍，途中遭遇數次盜匪襲擊，若非他們個個身穿制式軍甲，配戰馬彎刀，拉弓射箭毫不費力，恐怕也要在這?些人?里折去幾個兄弟了。

    這?一處因離山林稍有?些距離，已是最薄弱易突破的地?方了。

    這?一回出來，因知要救的是被圍困中央的人?，所以他特意帶了營中訓好的能用來傳信的鶻鷹。

    今日清早，他已收到舞陽縣丞的親筆信，稱那三十余名考生已在此地?集結，將于傍晚時分由縣衙的衙役捕快們護送出來。

    只是他們人?手有?限，前些日子?，衙門?里的刀槍也被賊人?們搶了個七七八八，是以他們幾乎可以算是手無寸鐵，再加上護送的又是讀書人?，沒有?足夠的馬匹，只有?幾輛馬車，比得要外頭有?人?接應才能出得來。

    “有?四十余人?，且都披甲帶刀，弓馬齊備，不比咱們差，暫不知身手如何，但有?幾個動手之間，瞧著倒像是稍稍操練過的。”

    靳昭皺眉：“聽說他們的人?里有?幾個是軍戶出身，想來是學了些軍中的規矩和本?事?過去的。一會兒咱們要加倍小心，萬不能輕敵。”

    說罷，他點了五名射手出來，交代他們抄南面的灌木地?過去，伏在哨兵方才所隱之處，見機行事?。

    其他人?則跟在他的身后，驅馬沿路前行，再距離那一伙賊人?尚有?半里之處的蘆葦叢邊邊下馬，觀察情況，等待時機。

    那伙人?似乎長?期駐守在路邊，專門?負責搜查、打劫官道上過路之人?，道邊不遠處，還有?他們的帳篷和鍋碗，大?約見時辰已近傍晚，其中兩個回了帳篷邊，正拿著火折子?預備生火燒水。

    就?在這?時，遠處的環山路轉角處，出現了一隊人?馬。

    七八個騎著骨瘦嶙峋的馬匹的漢子?，還有?四輛僅以灰麻布蓋住的簡陋馬車，車架吱呀晃動時，那麻布起起落落，依稀能瞧見里頭擠得滿滿當當的六七人?。

    四輛車，統共二十七八人?，恰對上那群考生的數目。

    靳昭立刻警覺，一面不錯眼地?盯著，一面抬手示意眾人?戒備。

    那群守在路邊的盜匪也已注意到他們，個個提著刀站起來，其中幾個更是已經上馬，小跑著過去，厲聲喝道：“都是做什么的！要往哪里去！”

    前面那幾匹瘦馬上的漢子?趕緊拱手，陪著笑同那幾人?說了什么，接著又將身上準備好的銀錢遞遞過去。

    誰知，那匪首只看了一眼，竟一把將其掀翻在地?，惡聲道：“要錢管什么用？我們要糧！你們這?么多人?，誰知道到底是去做什么的！”

    “可是我們手頭沒糧啊！”

    “沒糧就?敢出去？蒙誰呢！”匪首驟然拔刀，似乎要命車里的人?通通下來，一個個扒衣服搜身。

    就?在這?時，后頭有?個賊人?跑上來，湊近匪首說了句什么。

    那匪首面色一沉，沖他們的人?高喊：“這?幾輛車上都是要去京都趕考的！將來要進官場、做大?官的！兄弟們，拿下這?群弱雞，不怕州府不給糧！”

    一時間賊寇個個提刀上馬而來。

    車里的書生有?的被嚇得跌出來，其中一個縮在地?上哭喊：“我、我就?說該帶糧食出來，如今可好，寒窗苦讀二十載，一朝才得功名，就?要命喪黃泉了！”

    周遭好幾人?被他的呼天搶地?感染，也顫抖著哀哭起來。

    這?時，最前面的一輛馬車里突然站出個清瘦的年輕書生，饒是大?刀的寒光就?在他前方不到十丈處閃爍，他也站得筆直，不見絲毫怯意。

    “糧食是城中百姓救命用的，我等上京趕考，將來要做百姓父母官，如何能還沒入仕，就?先搶百姓口糧！”

    他揚聲罵完身后的同窗，又對著面前的匪寇道：“你們這?些悖逆反賊，休想用傅某換來一粒米！傅某便是死，也不會讓你們得逞！”

    眼看那賊人?被他氣得個個面紅耳赤，提刀要來砍，靳昭一聲哨音吹出，伏在草叢中的射手應聲而起，嗖嗖數支劍已射出，將離得最近四名賊人?射傷。

    緊接著，沒等那群惡徒被吸引注意，靳昭已翻身上馬，帶著手下策馬沖出。

    “什么人?！”賊人?見他們著裝齊整，一時警惕陡生，“難道朝廷派救兵來了！”

    兩方于山腳平地?短兵相?接。

    靳昭不必多看，只兩招下來，便知對方人?數雖多，但在武力上絕敵不上羽林衛。

    可后頭有?三十余名手無寸鐵之人?要護，他們連快馬也沒有?，只有?四輛破爛不堪、速度奇慢的馬車，一下就?讓羽林衛顯得吃力不已。

    “開路！”他看一眼形式，毫不猶豫地?沖兄弟們打手勢。

    一時間，訓練有?素的侍衛們立即邊打邊形成隊伍，在中間讓出一條勉強的道來，沖那幾個護送的衙役、車夫大?喊：“快走！”

    笨重?的隊伍在好不容易支出來的路上努力前行，那幾個倒在地?上的書生也已被提起重?新塞回去，而那名清瘦的年輕書生則仍舊坐在第一輛馬車最靠外的座位，面容果?決，不見懼色。

    靳昭抽空多看了一眼，眼底閃過一絲敬意。

    他帶著羽林衛的人?給隊伍斷后，一邊走，一邊打，可大?約是因為知曉了車上的都是考生，又知道他們的速度實?在太慢，那群賊匪窮追不舍，有?好幾個竟就?繞著他們要直接到前面去截斷隊伍。

    離得太近，幾名跟在一旁的射手好幾次舉起弓箭，最后都無法射出，生怕一不小心傷到自?己人?。

    靳昭只覺情況不妙。

    這?附近多山林，誰知還有?沒有?賊匪的小股人?馬在？再這?樣拖下去，只怕那車上的書生們要遭罪。

    他咬咬牙，正欲點最后五人?停下，與?這?數十名賊人?拼死一站，就?聽前方大?地?忽而傳來震顫之感，緊接著，草木窸窣，一陣鼎沸人?聲與?刀槍之聲從方才他們來時那一處官道上傳來。

    只見一隊大?約五百人?的官兵模樣的隊伍正朝著這?邊沖來。

    為首的那個一身胡服短甲，手握長?槍，策馬而來，俊朗的面容間殺氣騰騰，正是蕭琰。

    那長?槍沖賊人?一指，身后的傳令兵便立即揮舞令旗，高喊：“沖鋒！誅殺叛軍！”

    “是、是朝廷的援軍來了！”前面的書生們望著高揚的軍旗上的字，高興得喜極而泣。

    而后面追來的盜匪望著十倍于己的朝廷軍，嚇得瞪大?眼睛，掉頭要跑。

    靳昭雖還驚訝蕭琰的到來，卻反應最快，立刻勒住馬，攔在他們的面前，不讓他們逃跑。

    羽林衛的手下們紛紛效仿，攔住賊人?去路。

    很快，援兵追至近前，一番快速出擊，便將那幾十人?拿下。

    留了一個最狡猾的，尋著空子?策馬奔逃。

    手下有?人?要追，蕭琰卻抬手止住，嘴角扯出一抹勢在必得的笑容，低聲說：“先等一等，一會兒假裝追不上，讓他跑回去報信。”

    他的目光落在那人?狼狽的背影上，大?約在算距離，眼看差不多，才故意揚聲怒喝：“給我追！絕不準讓他將運軍餉的消息帶回去！”

    三名騎兵這?才應聲追出。