白米顆粒飽滿，閃著晶瑩的光，醬燉茄子色澤油亮，醬汁燒成赤紅色，噴香誘人。
蕭燧心里再不愿意承認(rèn)，嘴巴和肚子倒是誠實(shí)，姜南風(fēng)提供的兩餐都比以往吃的更多些。
劉虎吧唧著嘴，仍舊回味著剛剛的一頓好飯，吃飽了嘴上就沒把門的說：“都說兒子像娘。雖然魏王后到現(xiàn)在都沒露過臉，但看姜候的長相就知道她年輕時(shí)候肯定是個(gè)絕色大美人。嗨，將軍，你說魏王后折騰個(gè)什么啊？她都嫁人那么多次了，再嫁給咱們大王唄。兒子體貼，母親肯定也是會(huì)疼人的。有她給將軍當(dāng)繼母，能比‘那幾位’的娘親強(qiáng)出幾條街！”
“那幾位”的身份不言而喻，指的就是蕭燧的數(shù)位異母兄弟。
蕭燧那幾個(gè)兄弟不但本身難纏，他們母親也沒一個(gè)好相處的。
蕭燧的母親劉沐芳就算背靠遼東劉氏，一樣在擅長內(nèi)宅傾軋的幾位側(cè)妃手上吃了許多苦頭。
不論哪一個(gè)側(cè)妃被扶正，對(duì)蕭燧來說，都是壞消息。
蕭燧沉著臉：“魏王后正在給丈夫守孝。”
“女人的意見算什么吶，只要大王愿意，他明天就能把魏王后抱進(jìn)被窩里……”劉虎說完話就發(fā)現(xiàn)四周都沒聲音了。
他飛快朝蕭燧看去，對(duì)上蕭燧冰冷的視線。
“是我嘴欠。”劉虎趕緊舉起手，“啪啪啪”的狠狠扇了自己十個(gè)巴掌。
魏王剛死了，魏王后需要為丈夫守孝三年；以同樣的道理，劉沐芳過世才三個(gè)月，夏王蕭淵理應(yīng)為妻子守孝一年。
可夏王自從進(jìn)上陽宮就大張旗鼓的表現(xiàn)出對(duì)魏王妃的覬覦。
這是對(duì)劉沐芳的輕視，也是對(duì)整個(gè)遼東劉氏的怠慢！
劉虎出身劉氏，是遼東女爵劉沐芳的族親，他說這些話就太過了。
天底下誰都可以不在意夏王不為妻子守孝，但為人子的蕭燧不能，遼東劉氏的人也不能。
這一次蕭燧沒有縱容劉虎，冷眼看著他把是個(gè)巴掌抽完了，繼續(xù)下令：“再去領(lǐng)十軍棍。”
“是。”劉虎低著頭灰溜溜地去領(lǐng)軍棍。
黑漆漆的營地中，響起不帶感情的報(bào)數(shù)聲“一、二、三……”
報(bào)數(shù)的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開，驚醒了日落后沉睡的鳥雀，鳥雀撲騰著翅膀鳴叫，聲音驚惶。
姜南風(fēng)收回視線，動(dòng)作輕柔地合攏窗戶，坐到了臨時(shí)搬進(jìn)驛站的茶桌前，凈手烹茶。
周慧坐到茶桌前，見姜南風(fēng)烹茶，好奇道：“我兒碰上什么好事了，居然有心情親自動(dòng)手。”
姜南風(fēng)用細(xì)竹條在茶水表面勾勒出一副“喜上眉梢”的圖畫，將茶水遞給母親，自己則直接端起茶杯牛飲。
姜南風(fēng)彎起鳳眼道：“蕭燧教訓(xùn)他的親兵呢。”
前頭幾個(gè)丈夫都是不好性的，打人殺人的事情周慧見多了，聽到兒子的話立刻皺眉：“打人有什么好看的。”
“喜歡說混賬話的就是該打，我看的挺舒心的。”姜南風(fēng)笑著與母親碰杯。
周慧和兒子視線交匯，立刻明白能讓姜南風(fēng)動(dòng)怒的話，肯定是真的過界了。
她不再提護(hù)衛(wèi)挨打的污糟事，轉(zhuǎn)而道：“玉鶴，再有一兩日就到魏興縣了。我過去之后日子不會(huì)艱難，可你馬上要跟著二殿下啟程回洛陽。你日后的安排有章程了嗎？”
姜南風(fēng)：“母親不必替我擔(dān)心，船到橋頭自然直。夏王與我往日無冤近日無仇，我只要盡到一個(gè)臣子的本分，他在我這里又能強(qiáng)求什么？”
姜南風(fēng)對(duì)母親眨眨眼睛：“我又不是姑娘家，蕭淵就算想玩移情那一套，我名聲在外也是不怕的。”
蕭淵就算敢睡男人，但蕭淵敢被男人睡嗎？
惡名傍身，姜南風(fēng)有恃無恐。
“凈胡說。”周慧輕輕打了兒子手臂一把，“幸虧蕭淵幾個(gè)女兒都出嫁了，否則我真怕他動(dòng)歪心思，要讓你給他做‘半子’。”
“哈哈哈哈，母親小看他們了。這些年，他們也沒少想把女兒嫁給我啊。”姜南風(fēng)單手撐著額頭，歪著身子笑道，“不然我何必裝成好男色的樣子避難。”
周慧倒是坦然：“世上女子立足艱難，不論你日后迎娶誰家的千金，只要你真心待她，她都不會(huì)負(fù)了你。”
姜南風(fēng)搖頭：“母親，我不想只要個(gè)‘患難不相負(fù)’的妻子，想要個(gè)彼此傾心的。”
以姜南風(fēng)這張臉，就算不哄人也從不缺對(duì)他掏心掏肺的男男女女，只是千金難買他愿意。
“好，你不想娶妻就不娶。不過你回去之后，不準(zhǔn)報(bào)喜不報(bào)憂，不然我在魏興夜里都睡不安穩(wěn)。”分別在即，周慧越說越不放心，干脆一瞪眼，直接對(duì)兒子要求，“你還是老實(shí)跟我說了吧，等回洛陽，你打算去哪個(gè)部歷練？”
對(duì)誰都能說謊，唯獨(dú)對(duì)著相依為命的母親，姜南風(fēng)不能說鬼話。
他沉默了許久之后，對(duì)左右揮手：“都出去。”
等到套房中只剩下他們母子二人，姜南風(fēng)才說：“自從我年滿十五歲，這九年來始終浸淫朝堂。母親，我乏了。送您離京，我算是得罪過夏王一回了。趁著現(xiàn)在這個(gè)機(jī)會(huì)，我打算回來再狠狠得罪夏王一場，讓他把我逐出智囊團(tuán)的位置。”
伴君如伴虎，姜南風(fēng)這一回不再是“君王繼子”，他可不想繼續(xù)過如履薄冰的生活了。
姜南風(fēng)放下茶杯，手指壓著杯蓋，把它在桌面撥弄得叮當(dāng)作響。
等到終于放開杯蓋，他以食指和中指夾著一片嫩綠的茶葉擦過眼睛，“母親知道的是二十年前的蕭淵，但我在大朝會(huì)上見到了現(xiàn)在的夏王，他對(duì)追隨者確實(shí)很不錯(cuò)，有化龍之相。”
綠葉還在姜南風(fēng)眼瞳之間。
姜南風(fēng)松開手，綠葉飄飄蕩蕩的墜落在桌面上。
茶水擦瞳是相師們卜筮的一種方法，姜南風(fēng)在周慧面前擺出這個(gè)手勢，等于承認(rèn)他詢問過神明，連神明都看好蕭淵有收服失落的河山的潛力，也就是說，姜南風(fēng)打算尊奉蕭淵為皇帝了。
若真像她兒子猜測的，蕭淵有帝王相；得不到她，蕭淵后半輩子都會(huì)耿耿于懷，看她兒子哪能有一日順眼？
周慧沒想到他們快走到魏王下葬的地方了，兒子在她的追問之下才吐露實(shí)情。
“早知如此，我……”
“母親！”姜南風(fēng)打斷周慧，認(rèn)真的說，“這件事情我早已商談過無數(shù)次了——您為我付出的已經(jīng)夠多了，我不能一輩子拖累您。”
姜南風(fēng)攥住周慧的手掌，緊盯著她的言情懇求：“請您去過曾經(jīng)對(duì)父親提及的那種，您想過的生活好嗎？”
周慧反握住兒子的手點(diǎn)頭。
姜南風(fēng)臉上蕩開真實(shí)的笑容。
他擦掉眉心的茶水，語氣恢復(fù)輕松：“既然蕭淵有人主之相，我回去之后也不會(huì)把他得罪狠了的。再說，您不覺得蕭淵這幾個(gè)兒子很有趣嗎？我看不出兩年，他們就要開始內(nèi)斗了。”
“你這唯恐天下不亂的性子什么時(shí)候才能改一改。”周慧看到兒子臉上躍躍欲試的神情，只覺得頭疼，“你不要去摻合什么立太子的事情了，太危險(xiǎn)了。”
“母親不必?fù)?dān)心，我沒打算在蕭淵諸子之間游走生事。”姜南風(fēng)保證。
周慧太了解兒子了，就算得到蕭燧的承諾，她也不放心。
她一個(gè)勁兒往蕭燧臉上看，試圖分辨出姜南風(fēng)是不是連她一起糊弄。
姜南風(fēng)笑僵了臉，周慧也沒移開視線。
他只好指著背后的睡榻可憐巴巴道：“母親，我晚上只能躺睡榻，睡不踏實(shí)，我想早點(diǎn)休息，多躺一會(huì)。”
想到兒子昨天熬了一整晚帶人收拾行李，周慧到底還是心疼了。她走去門邊敲敲門框，示意守在外頭的宮女回房，然后帶著她們進(jìn)了內(nèi)間。
聽到內(nèi)間沒動(dòng)靜了，姜南風(fēng)跟著吹滅外間的燭火。他散開發(fā)髻，一頭濃密順滑的黑發(fā)落地，逶迤在脫去羅襪后的腳邊。
姜南風(fēng)翻身上了睡榻，努力蜷縮起身體，依舊不能把腳完全收到睡榻上。
來回翻了幾回都無法入睡，姜南風(fēng)索性起身，把狐裘錦被裹在單薄的單衣外，赤足走到窗邊。推開窗戶，蕭燧憑欄而坐，腳踩著窗框穩(wěn)定身體。
夜風(fēng)吹散長發(fā)，微涼的氣息從發(fā)絲間穿過，讓姜南風(fēng)越發(fā)清醒了。在他的視野中，驛站外，六個(gè)帳篷簇?fù)碇醒胱畲蟮能妿ぃ妿で绑艋鹦苄苋紵Ｒ坏滥：挠白油Ａ粼隗艋鹎埃掷锊恢弥裁礀|西正在反復(fù)擦拭。
姜南風(fēng)目力有限，即便瞇起眼睛仍舊只能看個(gè)大概。
不過是個(gè)親兵，用不著他結(jié)實(shí)。
姜南風(fēng)哂笑，若無其事地移開目光，轉(zhuǎn)而仰頭看向夜空中的一彎新月，心里琢磨起蕭燧從朝堂到來給他做護(hù)衛(wèi)的巨大變化——蕭燧之前一臉憤憤不平，但自從做護(hù)衛(wèi)起，始終周全禮數(shù)。
看來蕭燧身邊有高人指點(diǎn)。
可這個(gè)人蕭燧沒帶出來。
有趣！
蕭燧從小到大都過得太舒坦了吧？離京時(shí)居然敢把這么有用的謀士單獨(dú)留下，真不知道是不是該夸蕭燧藝高人膽大。
姜南風(fēng)又坐了一會(huì)，靠著窗框迷迷糊糊地闔上雙眼，被他披在肩膀上的狐裘從臂彎滑落，拽散了領(lǐng)口，露出姜南風(fēng)肌肉緊實(shí)的臂膀。
與他平日文弱書生氣質(zhì)截然不同的強(qiáng)壯身軀。
篝火前的人影卻在姜南風(fēng)看過去的瞬間猛然抬起頭，精準(zhǔn)捕捉到了他的所在。
小半片胸膛和蹬在窗框上的腳都白得刺眼，蕭燧小聲嘀咕：“睡在窗戶上？世家公子都什么臭毛病。”
但孤身在篝火前坐到半夜，見狐裘都要順著窗戶落到地上了，蕭燧到底還是從原地起身，躡手躡腳地走到窗外，一股腦把狐裘裹到姜南風(fēng)身上，然后手上一用力，將人推回房間里，飛快緊挨著窗戶下的一段墻壁蹲到地面上。
下一瞬，姜南風(fēng)從夢中驚醒。
“……原來是睡著跌下去窗臺(tái)了。”看著窗外空無一人的環(huán)境，姜南風(fēng)合攏窗戶。
蕭燧蹲在窗外悄悄松了口氣。
幸好，沒被發(fā)現(xiàn)。