冷雨漸大,斗笠不再有用。
雨水從帽檐邊成串滴落,濕透少年手臂。
“平藏。”
身側之人輕輕喊了一聲他的名字,從行囊中抽出雨傘,遞給了他,“快拿著用吧。”
“沒關系。”鹿野院平藏搖搖頭,抬手擦了一下側臉邊的水漬。
和準備妥當的另外兩人不同,他出來匆忙,就連頭上這頂斗笠,都是從敲暈的幕府足輕那里順來的。
況且,他此行的目的是護送,而非逃亡。
平藏稍稍抬起眼,恰巧與人再次對視。
此時此刻,茜色的眼依舊沉定著溫和的色彩,像是在告訴他不用擔心。
沉默半晌,平藏先行開口:
“萬葉,我只能送你們到這。接下來的路……得靠你們自己了。”
“謝謝你,平藏。”
楓原萬葉輕聲道謝,旋即,又有些擔憂地問:
“這一路追兵眾多,為首逮捕我們的,便是天領奉行的軍官,你…真的不要緊嗎?”
“不要緊。”
平藏的嘴角泛起笑意:
“雖說都是同僚,但我平日里神出鬼沒,真正見過我的人并沒有多少。
“再說了,我現在本就是一位抓捕逃犯的天領奉行眾,只不過……逃犯太狡猾,雨又太大,我「不小心」跟丟了。”
萬葉略顯無奈地勾起唇角。
好友嫉惡如仇,又是公職人員,能為他做到這一步屬實不易。
而眼下,也不是再三感激的時候。
“他如何?”
一直沒有出聲的相樂直哉突然開口。
平藏見他神情隱忍愁苦,便知對方正在擔憂什么,于是簡潔地道:
“我出來時,三月的傷勢已經得到控制。他身份特殊,沒有將軍大人下一步的命令,天領奉行的人暫時是不會懲處他的。”
若不是自己執意發起「御前決斗」……好友也不會鋃鐺入獄,遭受瀕死劫難。
想到這,青年心里很不是滋味,他正要說話,一道白光卻憑空乍現,照亮四周。
三人不禁齊齊扭頭,向光源處望去。
郁色雨霧中,白光閃爍,很是急促。
那是船夫的信號。
一路上,他們能較為順利的抵達岸口,少不了社奉行暗中的幫助。
他們該走了。
至于今后,恐怕在很長的一段時間內,他們都無法再回到稻妻,只能流浪四方,另尋出路。
不知何時再能相見……
可千言萬語,到最后也變成一句臨別的話。
平藏:“你們保重身體。”
萬葉:“會的,你也是。”
隨后,三人各行其道,于雨霧中消失不見。
…
……
是夜。
關押犯人的町奉行所。
亮出通行證后,牢役人悄無聲息地打開一扇牢房的門,開啟了一場私下的單獨見面。
燭火影影綽綽,將室內環境照的不夠真切。
昏暗之中,一道窈窕的身影走了進來。定睛瞧見人后,她便沒好氣道:
“白養你了。你啊…可真會給我添亂。”
倚在墻角的人費力開口:
“抱歉…宮司大人……我,咳、咳咳!”
他似乎還想說些什么,卻忍不住的咳嗽起來,虛弱的厲害。
女人閉了閉眼,幽幽嘆了口氣。
“藥吃過沒?”她問。
見人點頭,她便幾步上前,手指搭在對方手腕上,仔細感受起他的脈搏。
“倒是好些,算你命大。”
八重神子收回手,蹙眉道,“當過執行官就以為自己無所不能了?連將軍的刀都敢硬抗……你哪來的自信,真以為她不敢殺你?”
那可是「御前決斗」的現場。
擅闖重地、滋事尋釁、漠視規則、甚至還當眾違抗了神明的意愿……
這些,哪條單獨拎出來,都夠這小子被薙刀來來回回磨上八百遍。
聽到這明嘲暗諷的幾句話,那人也只是默認不辯駁,他勉強勾起蒼白的唇角,聲音暗啞:
“宮司大人…眼狩令…是不對的……”
八重神子秀眉一豎。
“所以?這就是你亂來的理由?
“就事論事。之前,你和長野原那個小姑娘私下幫人調換神之眼的時候,我睜一只眼閉一只眼,隨你怎么玩。
“可「御前決斗」不一樣。
“它由影制定,是這個國家流傳至今的「規則」之一。而你,則是接受神的憑依、傳達神明旨意的巫女。現在倒好……
“神的巫女公然叫板自己的神明……你是想讓我這個大巫女也跟著一起上頭條新聞嗎?”
當時的情況,她甚至都做不到親自救場。
只因她是神社的宮司,明面立場天然與神明綁定。
如果不是那枚金羽……
八重神子垂下眼嘆氣。
回想起那彰顯權能的光環,于須臾之間熄滅又亮起,仿佛神明睜開又緊閉的雙眼。
那時,薙刀明明已經貫穿少年胸口,他卻沒有瞬間泯滅,而是被將軍丟向一邊,下令逮捕。
……是你命將軍收手的嗎?影。
八重神子兀自思量了片刻,半晌,朝人伸手:
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“我拿來給你保命的東西呢?”
少年面色一僵。
“壞了……”
“壞了?”
八重神子皺眉,“白辰之環怎么可能會壞?”
然而,事實正如少年所說的那樣,白辰之環的外圈布滿裂痕,若再不加以修復,到時候,怕是真的要壞了。
冷不防被前人遺物這么一刺激,饒是一貫泰山崩于前而色不變的白辰狐仙也驚呆了。
頓時,八重神子的耳朵像河豚受了刺激般瘋狂炸毛,呼吸都凝滯了。
三月這小子…!
怎么連白辰之環都失效了?!
要按璃月話來說,少年的三魂七魄形似無根之水,似死非生,什么都鎮不住他極其荒唐的命格。
幸好還有神櫻樹的力量……還不至于讓人的生命力過早枯竭……
女人捧著法器的手微微顫抖著,幾分鐘后,才慢慢緩過神來,再次嘆氣。
唉。
她今天嘆的氣,可比以往要多上太多。
八重神子收起法器,抬眼看人:
“來之前,早柚跟我匯報,你那兩個朋友登上了海盜的船,按「南十字」的航速,想必他們已經離開稻妻了。”
少年松了口氣,道:“真的很謝謝您……宮司大人……”
“謝謝光用嘴說?”女人不滿道。
聞言,少年苦笑,他艱難起身,垂首道:
“但憑您的吩咐。”
這還差不多。
八重神子冷哼一聲,把新的身份證明拋進少年懷中。
“五日后,「終末番」的人會來此處接應,送你出去。”
旋即,她抬起手,用手指點了點對方的額頭,恨鐵不成鋼道:
“機靈點,給我名正言順的混進海只島!”
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