第151章 賣糧

    秋收前后, 不單是農戶忙碌，衙門中的戶房也早就被那如山如海的文書堆滿，往桌子上一摞, 都看不見后面椅子上的人在何處，活似被埋在了下頭。

    “各處鄉衙不是早就將今年咱們縣內, 所有咸水田的產糧數目報了上來，怎還沒謄抄完畢？大人那邊可還催著要看！”

    縣丞急得口里生瘡, 九越這地方過去糧產不豐, 年年秋收都沒什么大起色, 遇上年景不好時還要更糟。

    來這任職的縣官，都對這破地方的德性心知肚明，皆是當一天和尚撞一天鐘的態度, 不求有功但求無過罷了，早就不指望從農課上擠出政績來, 唯有收春稅時最積極。

    現下頂頭上官換了人, 這農課卻是搖身一變，成了重中之重，尤其是下了大力氣推廣種植的咸水稻，可是關乎眾人前程的大事, 偏生縣公都催到他眼前了，戶房還沒把結果呈上，怎能叫人不心急。

    此時戶房文吏們皆都頂著一張苦瓜臉，各個眼下烏青快要掉到嘴皮上, 他們已點燈熬油的忙了一夜, 此時為首的一個起身回話，頗為有氣無力。

    “回稟大人，文書已謄抄完畢, 您再容我等半個時辰，待我等另行校對一番，查驗無誤，便給您送去。”

    自從應拱上任，過去縣衙里那些個吃空餉不干活的全被清掃一空，留下的要么是真的勤懇辦公，要么是被迫勤懇辦公。

    人人都知道應拱重視咸水稻，昨晚默契地皆不敢回家，直接卷了鋪蓋歇在了縣衙。

    你瞧，即使如此，還捕是一大早就讓人催上了門。

    縣丞依言回去等了片刻，前腳拿到文書，后腳就馬不停蹄送到了應拱面前，立在下首道：“大人，下官已瞧過各鄉衙上報的咸水稻畝產，大多都能做到一畝兩石糧，像是清浦鄉的千頃沙，一百多畝水田便收了將近三百石糧，這在以前哪里敢想！”

    今時今日，縣丞也早就品出咸水稻的好處了，九越縣的稻田多是山間梯田，東一塊西一塊，耕作起來費時費力，畝產稀松，只有上等肥田能做到畝產兩石，其余多是一石半左右。

    咸水田則都開墾于廣闊平坦的海邊灘涂，岸邊生了些亂石也不打緊，說是墾荒，實際那些水上人只需挖田坑、壘田梗、栽樹苗，比起在山中修筑梯田要容易許多。

    士農工商，農乃根本，耕地、糧產、人口、稅賦彼此勾連，息息相關。

    有道是“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”，只要能讓老百姓們填飽肚子，治一縣便可輕松許多。

    現下有了咸水稻，第一年官府賣出的荒灘僅三百余畝，就已收成喜人，試問再過三五年，或是十年后會如何？

    或許到那時候，他們九越的赤米不僅能喂飽縣內百姓的胃口，還能由大船運去外地，變作特產，反過來賺旁人兜里的銀錢！

    縣丞獨自一人想得火熱，上首的應拱暫未將注意力放在他身上，全然沒注意到這位下屬正紅光滿面，目光熱切地望著自己。

    他細細翻看過手中文書，除卻糧產總數，下面還有參與墾荒，登記在案的幾十戶水上人，其每一戶的對應畝產，有幾戶的畝產結果不盡人意，只收了不足一石糧，不知問題出在哪里，但起碼沒有一戶半途而廢，任由水田再度撂荒，已是意外之喜了。

    其中最矚目的，無疑是千頃沙鐘洺一家，名下五十畝水田，畝產平均兩石，還有幾畝地畝產兩石有余，應拱記得這家人會趕鴨子到水田里捕食魚蝦，或許其中也有鴨糞肥田的作用在。

    應拱專心致志，邊看邊思索，全部看完后，將手中經折放回原處，手指在上面輕叩幾下，面露欣慰之色，慨嘆道：“終究是時候了。”

    水上人改籍上岸，牽扯到的利害眾多，前朝有一群老頑固在，來來回回吵嚷了大半年，才在天子的金口玉言下徹底定音，旨意前不久已送抵九越。

    可想而知，本朝之后，“水上人”三字將徹底歸于塵土，封存于史書冊頁，而這項關乎數萬人生計的德政，將從今日始。

    應拱負手緩步而出，在書房外站定，仰頭看向頭頂被縣衙院落圈起的四方天。

    身在九越，無論走到哪里都能嗅到海水的滋味，那股淡淡的咸已然浸入這里的每一縷風、每一片瓦，當初在京中他自請外放南下，人人都說他自毀官途，可如今他做成的事，換了旁人未必能做成，如此就夠了。

    他應拱以寒門出身科舉入仕，為官數載，無愧于心。

    “蔣大人，你我雖穿著這王朝萬千官員中最微末的青綠袍服，然而也算是一場變革的親歷之人。”

    應拱抬手拍了拍縣丞的肩膀，“千百年后史書工筆，或許字里行間，會有你我的一席之地。”

    此時此地，九越的碧海青天即是見證。

    寥寥數語，說得蔣縣丞熱血澎湃。

    ——

    村澳里的老人都說今年海上的風向和往年不同，帶魚群來得更早，還能尋到大批對蝦群的蹤跡。

    是以千頃沙這批在田間“困了”幾個月，終于熬到秋收的漢子早就等不及一般，成群結隊地揚帆出海，用繩釣帶魚，使綴在船后的拖網捕蝦。

    相比之下，鐘洺還沒到可以乘船出海，暢快“撒歡”的時候。

    “客官是買糧還是賣糧？”

    鐘洺和鐘涵前后踏進糧鋪，沒見著從前常打交道的伙計，迎上來的是個生面孔，說的話還怪令人意外。

    過去他們水上人進門，除了買糧不會有別的事由，到了如今，他帶著小弟從北街那頭一路走來，前后見了兩家糧鋪都有伙計在門前招徠生意，望見水上人就問有沒有赤米，要不要賣糧。

    他早知咸水稻豐收后會促使米糧降價，尤其是那些外地運來的次米、陳米，卻沒猜到赤米格外受歡迎。

    “你們糧鋪現今喜歡收赤米？按什么價收？”

    伙計立時答道：“一石一兩銀。”

    鐘涵在旁偷偷掰指頭算數，他知道一石是十斗，一斗是十升，這么一算，糲赤米的賣價就是十文一升，原來家里水田中種出的稻米這么值錢！

    他以前年紀小，哪怕跟著大哥出來逛也不走心，滿腦子吃喝，現在大些了，又識得不少字，也會掃一遍鋪中糧缸插著的木簽，挨個看上面所寫的價錢。

    很快他就發現，糧鋪里的普通糲米，哪怕是新米，今日也僅售十二文一升，陳米的價錢更是驚人，八十文就可稱足一斗。

    “這價低了些。”

    鐘涵已經不是需要大人手牽手拉著不放的年紀，鐘洺任他東轉西瞧，自己則在柜臺前和伙計講起了價。

    “家里存糧有許多，你們若能給個更像樣些的價錢，我可以考慮都賣給你們鋪子。”

    伙計有些吃不準，試探問道：“您這個‘許多’，究竟是多少？”

    他看著就生嫩些，不如之前的伙計老道，猶豫一下道：“具體的價錢，我得去請掌柜的示下，不過若您手里的赤米有個十石以上，這價錢當是還能商量。”

    眼下赤米僅產于九越縣內的臨海灘涂，全數把持在水上人的手里，赤米是個新鮮物，口感卻是不錯，尤其那色澤，蒸熟后像瑪瑙籽一樣，已經有城里的大糧鋪，將九越赤米稱為“瑪瑙米”，極力向外地客商兜售。

    有這樣的緣故在，糧鋪怎能不愿意多囤些赤米在手。

    鐘洺以袖遮擋，給那伙計比了個數，小伙計眼睛忽地睜大，請鐘洺稍等，他自己快步上樓去尋掌柜，半晌后下來，說定每一石再加一錢銀。

    “明日上午，你們打發個人去千頃沙驗糧，若是無誤，我們出船連人帶糧送回來，過秤算賬。”

    伙計連忙點頭，這可是樁大生意，眼前的水上人告訴他，家中有足足過百石的赤米，可取五十石賣給糧鋪，他上去告知掌柜時，掌柜起初還不信，后來站在樓梯上往下一瞧，認出人來，方頷首應允。

    同在南街做生意，哪怕鐘洺只有個小小的醬攤，卻因總是來往買糧，早就是副熟面孔了，他豪擲上百兩買下五十畝水田的事，連糧鋪掌柜都略有耳聞。

    “等明日拉糧回來，著人上來知會我。”

    他吩咐完畢，才有之后伙計與鐘洺的接洽。

    辦妥賣糧一事，鐘家兄弟回詹氏貨行接蘇乙和長樂，詹九娘見他們進門，懷里抱著長樂，同鐘洺笑道：“方才聽阿乙說，你們想之后在鄉里辦個鋪面？”

    鐘洺扯了張椅子在夫郎身邊坐下，應了聲“是”。

    “改籍這事還未布告頒行，但縣城那頭已傳出確切的風聲，多半年前就有定論，既能改籍，賣醬的生意又穩定，我便和阿乙盤算，在鄉里正經置間鋪子，把這生意長久地做下去。”

    昔日兩人還曾說起，要把醬攤做成清浦鄉數得上名的老字號，都是老字號了，總該先有個像樣的招牌和鋪面才行。

    說到這里，蘇乙接過話頭道：“算上改籍、賃鋪的時間，等開張時阿樂估計都該滿周歲了，到時我就能帶著他一起看鋪子，現在露天的攤子縱使不冷不熱的，有個孩子總是不方便，等我去了，阿鶯也能歇一歇。”

    今日一家過來，陪詹九娘說了半晌話，已聽出詹家的口風，若是年前能改籍，定然是年后便會開始預備著張羅詹九迎娶唐鶯。

    姐兒備嫁，提前一兩月里有好些事要做，到時無論如何也不能把人繼續拴在自家攤子上。

    “好，這事你們不用愁，只管讓詹九和他那兩個兄弟幫忙留意著鄉里的鋪面，看有沒有合適的。”

    鄉里有人辦事不愁，個中好處不必多言，鐘洺他們早已深有體會，以兩家親上加親的關系，實也不必說太多客氣話，記在心里足矣。

    “大！大！”

    大人們彼此說著話，被放在詹九娘膝頭的長樂遭了冷落，不太樂意，伸出小手轉頭去找爹爹，口中還一個字一個字地往外蹦詞，聽得詹九娘驚喜道：“哎呦，我們阿樂都會說話了？”

    蘇乙離得近些，他伸手接過沉甸甸的小子，聞言笑道：“我和阿洺有事沒事就教他叫爹爹，結果學了個四不像出來，倒是叫姑姑更順嘴。”

    鐘涵便趁機湊上來逗他，“阿樂，你看我是誰？要不要姑伯抱抱？”

    大手拉小手，長樂左看右看，舍不得小爹，大約也不想冷落姑伯，于是半晌后很給面子的“咕咕”兩聲。

    遙想他最開始這么叫的時候，家里人還以為他在學雞叫，讓鐘涵好生受打擊，不過轉而想想，自己喂雞的時候長樂常被抱著在旁邊看，學會了也不稀奇，再者說，至少對了一個字嘛，而且確實是對著自己說的。

    孩子還小，不該要求那么高。