程繡陪著即墨潯用完午膳，還想在涵元殿多逗留一會(huì)兒，即墨潯卻面色疏離淡淡，說還有政事，打發(fā)她回宮了。
程繡在宮里坐到晚膳時(shí)間，戌時(shí)左右，都不見即墨潯的車駕到來，在昭鸞殿門口踱來踱去，尋思著，自她入宮以來，陛下已連續(xù)數(shù)日到她宮中用晚膳。
雖不曾寵幸她，但她已將共用晚膳也劃進(jìn)恩寵無二的體現(xiàn)，便以為他今日也會(huì)來。
誰知到了戌時(shí)三刻，天已徹底黑了，方知他不會(huì)來。嘆了口氣，自個(gè)兒吃了頓飽飯，便想著，白日里跟裴婕妤約定好去拜訪她，這會(huì)兒不用侍君，正好去承明殿坐坐。
程繡的昭鸞殿離承明殿頗有些距離。到了承明殿時(shí)，她抬頭望去，只見這承明殿比她的昭鸞殿看上去，似乎素得多。
進(jìn)了承明殿，見到裴婕妤，她倒是吃了一驚：“裴姐姐，你生病了？可要緊？宣了太醫(yī)來看么？”
程繡落座在羅漢榻上，臧夏上了茶來，她沒顧上喝，望見床幃里朦朧纖瘦的人影半靠坐著床頭，壓抑著咳嗽聲，嗓音有些啞：“不礙事，大約是近兩日天氣冷，吹風(fēng)著了涼……妹妹來承明殿，我倒是怠慢了。……妹妹可是有什么要緊的事？”
程繡想起自己來的目的，只是此時(shí)見裴婕妤病了，那個(gè)小小請(qǐng)求又不大好說出口，吞吞吐吐道：“實(shí)不相瞞，姐姐，上次嘗了姐姐親手做的銀耳南瓜百合羹，我便一直念念不忘，想向姐姐討教，學(xué)著自己做。”
她心里正想裴婕妤會(huì)不會(huì)藏私不愿教她，誰知帷帳里女子頓了頓，便含笑輕聲應(yīng)道：“這不難，程妹妹若是跟我一起做一遍，也就會(huì)了。只是我現(xiàn)在……恐怕沒法手把手教你，我將做法說給你聽，你回宮后，找廚娘去做，再跟著做也一樣。”
程繡沒想到她這樣好說話，怪不得闔宮上下，多多少少都說裴婕妤溫柔可親。
她一喜，立即向她道了謝，又想起什么，說：“裴姐姐，我還有一件事，想請(qǐng)教裴姐姐……”
她初來乍到，宮里其余的妃子，雖草草照面過，卻不知她們深淺。娘親既然說來求裴婕妤指點(diǎn)，娘親自然不會(huì)錯(cuò)的——她問完以后，眼巴巴望著天青帷帳里的人影。
這角度，只能模糊看到她的側(cè)臉，燭光跳躍著，里頭人不作聲的時(shí)候，這里就一片寂靜，令她覺得悶。
不知裴婕妤做什么把門窗都關(guān)得這樣嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
她轉(zhuǎn)頭，瞧見窗臺(tái)上寶藍(lán)釉的梅瓶里插了一枝新鮮的白梅花。
她伸手碰了碰，就聽到了裴婕妤溫柔的聲音，一一回答她的疑問，叫她茅塞頓開。
程繡走了以后，臧夏收拾著茶具，回頭卻看到自家娘娘微微仰著纖細(xì)脖頸，似乎在注視帷帳頂。
臧夏嘟囔說：“原還以為是陛下來了……不想是程婕妤。”
稚陵方才從睡夢(mèng)里被臧夏喚起已是戌時(shí)。
臧夏見她發(fā)熱，急得去請(qǐng)?zhí)t(yī)來，太醫(yī)過來看了，說是吹冷風(fēng)吹的，臧夏便說，定是娘娘昨日里候在涵元殿門口冷著了，連日又沒睡好，累加在了一塊兒，今日就發(fā)起熱。
臧夏還要去涵元殿報(bào)信，被稚陵強(qiáng)行叫了回來，“陛下日理萬機(jī)，這點(diǎn)小事，別去煩他了。”
臧夏便淚汪汪的，在門外，跟泓綠說著氣話：“娘娘真是，一年到頭都不知在做些什么盼些什么。宮里的娘娘們，不就這點(diǎn)指望么，指望素日里待陛下好，陛下也待自己好。現(xiàn)在不哭不鬧把苦都吃進(jìn)肚子里了，日后就還有吃不完的苦。”
她就要不顧娘娘阻攔去涵元殿，偏就遇上程婕妤上門做客，這想法只得放棄。
現(xiàn)在送走了程繡，臧夏自然有些怨懟，程婕妤坐了這么久，現(xiàn)在都亥時(shí)一刻，她想去涵元殿也去不成了。
“娘娘，藥煎好了，要喝嗎？”泓綠從外頭進(jìn)來，端來藥碗，坐在床沿，臧夏幫著撩開了帷帳，一瞧就又一驚，“娘娘怎、怎出了這么多汗？”
只見稚陵臉色泛著潮紅，額頭鬢角汗?jié)窳芾欤琶δ贸雠磷硬潦茫闪陞s垂著黑眸，微微搖了搖頭。
等臧夏擦完，泓綠猶豫著遞來藥碗。
稚陵端到唇邊，喝了一口，苦得皺眉，幾乎要吐出來。
她不喜歡喝藥，從小便是。
喝藥一向是她的一大難題。
小時(shí)候，她生病喝藥，哥哥每每都會(huì)買來城東張記的蜜餞果子，哄她喝完吃幾顆蜜餞。娘親給她順著后背。連爹爹也告假守在她跟前，望著她喝了藥睡下，才放心去當(dāng)值。
她朦朧地回憶著。
手里這碗藥卻苦到心眼里去，怎么咽都咽不下，在喉嚨間，苦得她沁出眼淚來，又吐出來了。
泓綠見她這樣，心疼道：“娘娘，喝不下，不如不喝了……”
她們都曉得娘娘喝藥十分頭疼，——她怕苦。每回喝藥，喝一碗，得嘔出一半來，折磨得臉色蒼白，如同上刑。
稚陵輕輕嘆了口氣，“不喝藥，什么時(shí)候才能好。不好起來，怎么辦呢。”
泓綠沒什么話可說了，跟臧夏對(duì)看一眼，都曉得娘娘的意思。娘娘是怕自己生了病，旁人奪了她的恩寵。
娘娘心頭掛念皇后的位置，恐怕，只有等陛下真的大婚，才會(huì)放棄。
娘娘不說她的心思，她們也不會(huì)在娘娘跟前提“皇后”兩字，只是她們心里卻都明鏡似的，娘娘家世擺在那兒，只怕做到頭了，也至多是貴妃……
皇后的位置，委實(shí)不是娘娘足夠好就能做到的位置。
稚陵喝了藥，又隨便用了些粥，就洗漱睡下。
發(fā)著燒，渾身都燙，她裹緊了被子，還是覺得身子輕飄飄，仿佛一片羽毛，在風(fēng)中不停地下墜著。
她朦朧記著明日要早些起來，去涵元殿。
她唯恐自己堅(jiān)持這么久的事情，被這突如其來的小病給打斷，叫她前功盡棄。
況且，將近除夕佳節(jié)，除夕宮宴一向由她操辦，這個(gè)節(jié)骨眼上若是……她心里曉得，程繡新入宮，便封了婕妤，來勢(shì)洶洶，只怕即墨潯也極看重她的家世，她樣貌品德沒什么可挑剔的話，若是能力也很好，便是最合適的皇后人選了。
臧夏說去涵元殿報(bào)信，她的確有一刻想著，若她去了，即墨潯會(huì)來看望她么？他于自己而言是如父如兄的存在，是她心中的家人，若他來，她一定很歡喜。她卻更怕臧夏報(bào)了信，他卻不來。
那樣，顯得她在他的心中無足輕重，沒有什么份量，反倒叫她心里難受。
以前，宮里的顧美人連著好些時(shí)日侍了晚膳，甚至還陪同游園，都說她得寵。偶有一次，顧美人許是一時(shí)糊涂，裝病請(qǐng)他去看，誰知道被發(fā)現(xiàn)，……便失了寵，降成更衣。
后來，誰也不敢裝病爭(zhēng)寵。
稚陵心頭模模糊糊地想著這些事，模模糊糊地睡著。
——
涵元殿的蠟燭快燃到了盡頭，掌燈宮人悄無聲息地?fù)Q上。
吳有祿侍立在旁邊，憋回去兩個(gè)哈欠，第三個(gè)實(shí)在憋不住，悄悄掩著嘴角，就見批閱折子的陛下他似乎也極其煩惱疲憊，合上折子摔在了桌案上，抬手揉了揉眉心，闔起眼睛，靠在椅背，如慣常般叫道：“稚陵，替朕揉一揉。”
吳有祿一下子精神了，小步挪到陛下跟前躬著腰應(yīng)道：“陛下，婕妤娘娘今兒沒來……。”
即墨潯這才倏地睜開了眼睛，望了眼稚陵一貫侍立的地方，的確只站著吳有祿，冷下臉，沉沉道：“朕險(xiǎn)些忘了。”
吳有祿莫名覺得陛下又有些不高興。
他直了直身子，翻開了下一本折子。
吳有祿便繼續(xù)在旁悄悄打著瞌睡。
陛下宵衣旰食日理萬機(jī)，他這總管太監(jiān)，也跟著晚睡早起，實(shí)在很辛苦，……他正在心底同情自己，冷不丁又聽陛下摔了折子。
“啪”的一聲，下手不輕。
這聲音叫他的瞌睡頃刻如煙消散，眨了眨眼，只見陛下他眉目沉沉，漆黑雙眼泛著冷意，嗓音冷冽：“一個(gè)兩個(gè)都勸朕不要出兵，……短視。”
吳有祿覺著那一摞折子恐怕都是這樣的內(nèi)容，正想勸陛下，若不想看，現(xiàn)在夜深，不妨歇息。
但看陛下的架勢(shì)，今晚不看完這一摞折子是絕不會(huì)睡的。
他自己也已被陛下摔折子摔沒了瞌睡，這會(huì)兒終于精神了，還能在這位置遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞥見折子上一兩個(gè)字。
原來群臣反對(duì)南伐的意見里還有一條：陛下年少無子，國本不穩(wěn)，不宜開戰(zhàn)。
吳有祿認(rèn)為很有道理。只是陛下現(xiàn)在無心子嗣……各位大人他們，也委實(shí)沒法在這件事上代勞。
又過了好一會(huì)兒，吳有祿當(dāng)陛下已忘記剛剛的小事，誰知他批著折子，卻又忽然頓筆，幽幽注視虛空，嗓音更沉了：“朕白日里叫了程繡來侍奉午膳，她便吃醋，……”
吳有祿啞然，沒想到陛下還在想方才那事，恭敬笑道：“陛下，婕妤娘娘向來明理大度，不是爭(zhēng)風(fēng)吃醋的人……只怕是今夜風(fēng)雪大，路難行，陛下亦未宣召，便沒有來。陛下不如宣婕妤娘娘過殿來侍奉？”
陛下未置可否，目光卻落在殿門處。