第71章
凝煙面無表情的坐在馬車內，山澗的路陡窄崎嶇，每一下顛簸都震在她心上，她闔眼掐緊手心，腦子里反復對自己說著要冷靜。
“吁——”
駕著的侍衛拉停馬車，凝煙心臟頓然縮緊，同時馬車外傳來士兵包圍過來的聲音。
葉南容正在與青書交代事宜，聽到動靜，將手搭在腰間的佩劍上，轉身望去。
“沈姑娘，到了。”
葉南容聞言眼里劃過一絲不確信，沈姑娘？
只見一只素白的手挑起布簾，露出他朝思暮想的臉。
瞳眸不敢置信的一寸寸收縮，腳下已經在第一時間邁步，聲音漾滿激動，“凝煙！”
凝煙抓著扶手，幾乎是從馬車上跳下來，腳心落地微微生疼，她一刻不敢停，朝著葉南容奔去。
揚起的裙擺被風吹皺，再崎嶇不平的路似乎都不是阻礙，葉南容望著這一幕只覺得心臟被狠狠擂動。
日思夜想的人飛奔到自己面前，他甚至覺得這是夢境，因為只有在夢里，他才有看到這個畫面。
凝煙急奔到他身前，葉南容想抱緊她，抬起的手臂卻本凝煙緊緊抓住。
葉南容這才看清她眼里全是驚恐和灼急，她大口喘著氣，說：“殺了他。”
氣息不穩的一聲，葉南容蹙眉以為自己聽錯了。
“什么？”
“殺了他！”凝煙雙手掐緊他的臂膀，眼眶急出了淚，“快！”
葉南容立時反應過來，凝煙說的是送她來的護衛，眼里浮上震驚，對上凝煙通紅的雙眸，冷下眸光下令道：“殺。”
很快的速度，尖刃刺破身體，甚至連哀叫聲都沒有，就是一聲身體重摔在地上的悶響。
凝煙驚駭一抖，低下頭縮緊肩膀，葉南容撫住她不斷顫抖的后背，“出什么事了？”
“快點逃。”凝煙吞咽下嗓子里的懼怕，抬眸盯著葉南容，“定安侯要殺你，快點逃！”
一旁的青書聞言驚睜眼眸，葉南容沉下嘴角，問凝煙：“你怎么知道。”
“定安侯就是借你的手除掉葉忱！他根本沒有打算放過你。”凝煙斷斷續續說著，不知是因為恐懼還是因為什么，眼淚奪眶，順著臉龐淌落，“只要葉忱一死……他就會對你動手，現在還有時間。”
說到最后幾個字，凝煙已經沒有了力氣，從嗓子眼里擠出顫抖的氣聲：“快逃。”
豆大的淚砸在手背上，灼的凝煙痛極了，她是在用葉忱的死，來換葉南容一條生路，他就要死了……
凝煙一把抹去眼淚，凌厲道：“快逃！”
葉南容盯著她的眼睛，震驚過后是百感交集，她都知道了，知道他在背后陷害葉忱，可是她還是在危機時刻，選擇了來自己身邊，那是不是說明，她心里愛的也是他。
“公子，若真是如此，我們必須立刻走！”青書早在聽完凝煙的話就換上了凌厲的神色。
他們原本計劃，鷸蚌相爭漁翁得利，拿著定安侯構陷六爺的證據將其誅殺，可沒想到定安侯殺心來的更快。
青書握緊手中劍，蓄勢待發。
“將士聽令。”葉南容握緊凝煙的手，下令撤退，驟然的破空聲凌厲襲來，陡然截斷了他的話音。
飛旋的箭頭直接釘進了一名將士的后心！
凝煙瞳孔急劇縮緊，心臟在一瞬間驟然停頓，耳邊是將士抽刀迎戰的廝殺聲，可她什么都聽不見，望著越來越多的刺客，雙手不停地抖著。
葉忱死了，他死了……
青書和其他將士沖上前去刺客纏斗，回身大喊，“公子快帶姑娘走。”
葉南容驚看著眼前的變故，雙眸充血，揮劍劈落一支襲面的羽箭，拉起凝煙將她抱上馬，自己也緊跟著躍上，一抽馬鞭，飛馳進山中。
耳邊風聲呼嘯，利風吹刮著凝煙的臉畔，身后是追趕的馬蹄聲，一道道箭矢破空的聲音攜著殺意，幾次擦身而過。
急奔的馬匹被射中后腿，如巨石轟塌向前沖撲去，葉南容眸光如炬，松開韁繩，抱著凝煙一躍翻滾而下。
摜摔的力道狠狠帶著兩人摔滑出去，葉南容用身體護住凝煙，擋住嶙峋的碎石枝丫，天旋地轉間，凝煙恍惚看到，那緊追而來的刺客，忽然抽緊韁繩，沒有立刻追上來。
葉南容背摔在一塊大石上，肺腑傳出劇痛，口腔里更是彌滿血腥味，他悶哼著咽下，攬著凝煙站起，將她護到背后，凌厲盯著前方蒙面的刺客。
對方緩緩舉起手中的彎弓，抽箭，搭弓，繃弦，拉滿的長弓繃著森然的殺意。
可就像剛才的忽然勒馬，這次他也沒有再第一時間射出箭，難道不應該乘勝追擊。
凝煙胸口急促喘動著，驚疑不定的盯緊著他。
“公子快走！”保護葉南容的護衛趕了過來，嘶喊著揮劍沖上前。
刺客反身迎戰，很快和護衛纏斗在一起。
“走。”
凝煙被葉南容扣住手腕，步履踉蹌的跟著他往前跑，可她仍然覺得有哪里不對，倉促回過身朝打斗的兩人看去。
他們越跑越遠，原本還難分勝負的兩人，頃刻間斗轉了戰況，刺客握劍的手挽凌厲一翻，一劍就直取那護衛的心臟。
干脆利落，足以證明他身手極好。
他是故意放他們走！
意識到這一點，凝煙腦中頓時亂成纏麻，沒有理由的，定安侯無疑要斬草除根，為什么要故意放走他們。
而且刺客的目標是葉南容，那么多人卻只是和護衛將士纏斗，只有一人追了過來。
不對，哪里有問題。
一定有問題！
凝煙心亂如麻，腳下被突起的石頭一拌，心也咯噔一下，她低眸看向自己被葉南容握著的手腕，一個猜測在腦中形成。
她忽然停下。
葉南容回身看著她，“我們得快些走。”
話音未落下，他的手被退開。
“凝煙！”
“你帶著我逃不遠。”
看出她的意圖，葉南容驚怒道：“我怎么可能丟下你！”
凝煙避開他又來握她的手，“葉南容，我只是要你活下去。”
葉南容簡直覺得荒唐，若他一人活下去，那有什么意義。
“我們會在一起，生也在一起，死也在一起。”葉南容深深看著她，“我現在已經知道，你心里是愛我的，一直都是愛我的。”
凝煙看著他搖頭，“葉南容，你還要執迷不悟到什么時候，你因為私欲，不顧血親，不計后果，釀成這樣的局面，害死葉忱，你還要執迷到什么時候，難道要整個葉家百年的基業毀在你手上嗎！”
一字比一字的凌厲，葉南容震看著她，“你在怪我？可若非葉忱處心積慮將你奪走！我何至于此！”
凝煙知道，今生的葉南容，已經不是前世的趙循。
陌生的目光讓葉南容心痛如絞，他迫切問：“你是愛我的對不對，不然你不會冒著危險過來。”
“葉南容，你是我在情芽初開時，曾想要相守一生的人，可我也確確實實不再愛你。”凝煙注視著葉南容眼底碎裂的光亮，“但我愿意不顧一切來救你，這樣還不夠嗎。”
不愛他，卻愿意為他豁出命。
“因為我始終認為，你還是當初那個，讓我為之傾心的葉南容，風清月朗，如珪如璋。”
凝煙的話讓葉南容自慚形穢到塵埃里，他知道自己被嫉妒，怒恨迷眼，早已不是她口中那樣。
“你變成如今這樣，不是你一個人的責任，所以，哪怕我不再愛戀你，可仍愿意用命來救你，只是想要你變回當初那個葉南容。”
“你的志向，你的抱負，難道真的要因為一段已經不能挽回的過去而毀于一旦。”
“凝煙。”葉忱眼底蘊著淚光，仿佛陷入了深深的迷惘里，他的氣節，志向，早就毀的一干二凈。
他甚至成了自己最唾棄鄙夷的人，與奸佞為伍，陷害血親。
他都干了什么，他的愚蠢和不自量力，造成了現在的局面，他以為自己可以有葉忱的本事，卻換來了血淋淋的教訓，他成了整個葉家的罪人，他萬死難辭其咎。
“我讓你很失望是不是，我一直都在讓你失望。”
“那你就不要再繼續讓我失望！”凝煙疾言厲色，“你可以改變這一切。”
葉南容抓住凝煙，這次她沒有躲。
“我會改，我答應一定不會再讓你失望，但我不能讓你送命。”
“我不是要送命，我只是想回到葉忱身邊。”凝煙所有凌亂的思緒，在這一刻，全都理清了，“我用了他的命來救你，一定要死，我想死在他身邊。”
葉南容呼吸一震，他發現自己已經不配再恨，所以的癡念，在這一刻都成灰燼，他很輕的問：“你愛他。”
凝煙頓了頓，“是。”
葉南容雙眼含著淚光，久久的看著她，終于垂低下頭，扯著唇角，灰敗頹唐而笑。
……
蒙面的刺客隨著兩人逃跑的蹤跡搜尋，道邊的林子里傳來聲響，他轉眸看去，凝煙撥開樹椏，緩緩走到他面前。
“楊秉屹，帶我去見葉忱。”
她看著他抬手，摘下面罩，正是楊秉屹的臉。
楊秉屹低頭拱手道：“姑娘愿意回去，就再好不過了。”
凝煙垂低下眼睫，她以為自己已經很了解葉忱，卻忘了他有多縝密強大。
也是到此刻，才明白那天他說的那句，“只要煙兒在我身邊，誰都會平平安安。”
*
崖頂狂風呼嘯，沙塵吹卷翻飛，樹影綽綽。
定安侯一身甲胄，策馬至崖頂，身后是一眾親信將士，他揚眸睥看向站在崖邊的男人。
“教主別來無恙。”
“定安侯。”
男人以面具覆容，衣袍被風吹動翻飛，低沉的嗓音被被風沙卷的縹緲。
定安侯笑看著他：“此次還要多虧教主與本侯里應外合，除了葉忱，本侯向你保證，以后江湖之中，天明教便是最大的教派。”
對方沒有言語，他又問：“葉忱的尸體呢？”
男人虛抬手，指指崖底，“在那里。”
聽到說尸體被扔下崖，定安侯眉眼一厲，反身下馬走上前，在他身旁的護衛也緊跟上去。
“我說了要親眼看到葉忱的尸體。”
“你會看到的。”
沒有風沙的阻隔，定安侯只覺得他聲音異常熟悉。
銳利如鷹的眼眸審視向那張帶著面具的臉。
噗——
利刃穿透身體的聲音劃在兩人耳邊，定安侯瞳孔急縮，緩緩低下頭，染血的長劍自他心口穿出，血珠順著劍鋒滴答滴答，淌了一地。
他張開進氣多，出氣少的嘴，不敢置信的轉頭，看向自己的護衛，也就是凝煙在玉器行看到的那人。
“你，你跟了我多少年，為什么？”
“侯爺，對不住。”
葉忱慢條斯理的摘下面具，親自將其戴到定安侯臉上，而后微微一笑：“侯爺這下看到了。”
長劍抽出，定安侯轟然倒地，鮮血自心口的血洞汩汩涌出。
葉忱看著他那張被面具遮住的臉，淡淡道：“天明教主已伏誅。”
話落，林間沖出數百將士，蜂擁包圍住跟隨定安侯而來的人。
“殺叛黨！”
刀光劍影，利刃碰撞出刺耳的爭鳴，嘶吼哀嚎，全都裹在風聲之中。
鮮血頃刻間將地面鋪的如血洗。
第72章
夜幕四起，營地內除了只剩少數的將士在巡察，其余一切看起來與白天無異，但凝煙知道，眼下的局勢已經完全轉換。
她跟隨楊秉屹來到一處營帳前，守在外面的護衛拱手道：“統領。”
楊秉屹頷首問：“大人可在里面？”
護衛道：“大人正在等統領。”
楊秉屹擅作主張放了葉南容，清楚自己少不了責罰，而大人又正在氣頭上。
他凝了凝神，轉看向凝煙，“還請姑娘隨我一起進去。”
凝煙點頭，蜷指緊捏在掌心，隨著楊秉屹走進營帳。
葉忱坐在書案后，執筆寫著呈文，燭火的光影照著他的身闊，就仿若以往凝煙每一次看到時的那樣，專注沉穩。
若非知曉他此刻的怒意，凝煙必然會覺得他溫柔無害。
楊秉屹比她更為忐忑，拱手行了個禮，“大人，沈姑娘來了。”
葉忱平靜的連目光都沒有動一下，繼續書寫的手里的呈文，帳內安靜的只有筆尖劃過紙張的沙沙聲，說不出的壓抑沉悶。
“葉忱。”凝煙聲音發澀。
葉忱擱下手里的筆，嗒的一聲輕響，如同敲在凝煙心弦上，她渾身僵硬，背后開始出汗。
葉忱抬起眼簾，卻沒有看她，淡聲問楊秉屹：“事情辦好了？”
楊秉屹神色一凜，“大人恕罪。”
“沒辦好你回來干什么？”
葉忱問的平靜，眼神的刺骨寒意讓楊秉屹渾身開始發寒，縱然沈姑娘回來，竟也消不了大人的怒氣嗎？
凝煙在這一刻，看到了他與記憶深處的趙應玹重疊，渾然天成氣勢，無需言表，一個眼神，便足以睥睨一切，生殺予奪。
她捏緊發冷的指節，“你聽我說，不是那樣。”
她想解釋什么，可她在知道定安侯計劃當下所作出的決斷，什么解釋都已經是多余。
葉忱卻仿佛她不存在，并不理會，漠然對著楊秉屹開口：“天亮之前，若還是辦不成，你就提著自己的頭顱來見。”
凝煙瞳眸驚睜，他還是不肯放過葉南容，楊秉屹額頭上冷汗直冒，不得已領命，說了聲是，退出營帳。
凝煙當即想要求情阻止，又死死忍住，她反復告訴自己冷靜，不能亂，她現在為葉南容求請，只會更加激怒他。
葉忱在這時終于睇來目光，沒有情緒的一眼，聲音更是淡漠：“你也可以走了。”
“去，哪里？”凝煙聲音不穩極了，看著他的目光可憐又無助。
葉忱緩緩起身，走到她身前，目光居高臨下的落在她臉龐上。
過分狼狽的小臉沾染著塵灰和余悸，葉忱也想心疼她，可他現在知道，他的心疼，就是多余。
“煙兒不用這么看著我，你應該知道，已經沒用了。”
冷然的言語，讓凝煙心口一陣悶堵，強烈的難以言說的委屈不受控制的滋生。
她在委屈什么？一絲怒火自心口滲出，葉忱抬起她的下巴，指腹拭過她粘在臉上的灰塵，“你該走了，晚一點，你就見不到葉南容了。”
“走吧，繼續走，走向他。”
他的話仿佛帶刺荊棘，纏在凝煙心上，窒息驚懼的同時，還有陣陣刺痛。
凝煙遲遲說不出話，葉忱也不與她糾纏，撤手背在身后，自顧往外走。
袖擺被一股力道攥住，他不耐回過頭，凝煙垂低著眸，眼睫脆弱的顫抖著，輕聲說：“我告訴葉南容，我愿意救他的性命，但是，我想回來陪你一起死。”
“煙兒說這話，是在知道我不會死之前，還是之后。”
凝煙眸光一顫，她那時根本不敢去想關于葉忱的事，只要一想，滿心的悲戚愴然就天翻地覆，如洪水般決堤，將她淹沒，她能想的只有一個念頭，就是讓葉南容活命。
“呵。”
葉忱喉間滑過極輕的一抹笑，徹底背過身去。
凝煙大慌，死死攥住他的袖子，“他已經得到教訓，你放了他，我答應永遠在你身邊。”
葉忱倏然反身，太陽穴處狠狠抽跳，“你覺得，你現在還有得選么？”
凝煙瞳孔微縮，是，他的一切疼愛包容已經煙消云散，她已經沒了選擇，甚至沒有跟他談條件的資格。
她緊盯著葉忱的眼睛，“可我會恨你。”
葉忱眼尾一瞇，沉重的戾氣和森寒就透了出來，凝煙急促喘息著，至少，至少他沒有說無妨。
他，總是還在意一點。
葉忱攫著她的雙眸，“言則，煙兒現在是愛我的了？”
凝煙呼吸停在喉間，眼睫似無措般顫抖，愛？她早已不敢把愛給他。
凝煙恍惚了一瞬，旋即反應過來，現在最重要的是穩住他，她沒有猶豫的點頭。
葉忱唇角似笑非笑的勾起，眼中一片暗色，根本看不出他是信了還是不信。
“好啊。”他慢聲說著，“那證明給我看。”
證明？
凝煙微怔，怎么證明？
葉忱抽出被她捏在手里的袖子，走回到書案后，身體靠坐進圈椅中，好整以暇的看著她。
“很難么？”葉忱屈指點在扶手上，“過去煙兒是怎么討好的葉南容？”
轟頂的難堪和羞恥讓凝煙頓時紅了眼睛，自今世的第一眼相見起，他從來不舍得對她說這樣的話。
通紅可憐的眼眸刺進葉忱眼里，他壓了下唇角，冷漠道：“離天亮，已經沒有多少時間了。”
凝煙用力吞咽下嗓子里的苦澀，一步步走到葉忱身旁，將身子擠到他和書桌之間的空隙里。
葉忱微微將背脊后靠，掀起眼眸看著凝煙，此刻她那雙折緊的眉眼里全是折磨，過去能與他親密無間，耳鬢廝磨，現在卻像是在上刑。
挽住他脖子的手臂也是那么僵硬，顫抖貼過來的唇印在葉忱薄冷的唇上，非但沒有讓他消減掉一些怒火，反而有愈燒愈烈的趨勢。
凝煙努力的讓自己貼緊他，可他的冷硬讓她只有慌促，越發的小心意義，輕輕吻他的唇。
可他沒有像過去那樣，在第一時間回應，甚至唇都沒有張一張。
凝煙眼眶一酸，哽噎著嗓子，更加討好的用舌尖去舔他的唇，可還是無動于衷，她恍惚又想最遙遠的曾經，她可悲可憐的愛慕著他，他卻沒有一絲觸動。
眼淚滑過臉龐，她也不知道自己為什么會委屈成這樣，其實應該知道的，他就是要她臣服而已。
淚滴順著淌進兩人的唇縫。
凝煙差點止不住破聲哭出來，耳邊卻滑過葉忱輕忽縹緲的聲音，“就這么難么？”
葉忱一張口，淚珠便淌進他口中，苦澀的他心臟抽緊。
凝煙使勁眨去眼淚，放柔身體，輕蹭著他的胸膛，將唇瓣輾轉過他的唇又柔纏吻至脖頸。
她把所有的矜持，羞恥心都丟到腦后，用渾身解數來討好，他多無動于衷，她就多不管不顧。
葉忱喉結快速翻滾，凝煙直直盯著幾息，心里竟詭異的生出暢快，她湊近用齒尖咬住他粗滾的喉骨，眼尾拉出一抹裹挾的苦澀的嬌惑。
凝煙也不管他是不是回應她，如同豁出去一般，不管不顧的扯下自己衣衫的系帶。
葉忱甚至來不及拉住她，她已經將身體蹲在他腿間，兩只小手使勁拉扯他的腰帶，指緣繃緊的失血。
葉忱一把捏住她的下頜，迫使她揚起臉，眼底翻涌的怒意讓凝煙看不懂，“你不是要我討好你嗎？”
“你覺得，我只是要你的討好？”葉忱怒極反笑。
凝煙忍著想哭的沖動，慢慢握住他扣在自己下頜上的手，牽引著他往下，葉忱蹙眉看她要做什么，她卻把他的手放在自己的柔軟上。
“難道不是嗎？”
葉忱心冷到極點，她就是這么想他的？
五指不客氣的攏緊，不分清是懲罰還是宣泄的揉捏，發狠的力道直接讓五指嵌進了雪白的肉里，“煙兒的心也不是冷的，這么軟這么熱，為什么就是不能愛我？”
“你是當真不知道，我要的是什么？”
“為什么偏偏不肯愛我。”
裹滿苦執的問話，讓凝煙思緒亂做一團，然而等不及她思考，葉忱已經拽過她的手臂，稱的上粗魯的把她拎起放到膝上，同時一手掀開自己的衣袍。
凝煙還陷在紛亂的思緒里沒有反應過來，葉忱原本擒著她腳踝的手改為不耐的拍了一下，粗聲命令，“打開！”
凝煙腳尖一蜷，便被他得了去，她整個人禁不住后仰顫抖，葉忱連這機會都不給她，強勢按住她的腰，一手則捏著她的臉腮，逼她對視。
溫潤俊逸的臉龐在這一刻顯得有些猙獰。
看著她異常紅艷，凝掛著淚滴的眼眸，葉忱眼里浮出不舍，可在不舍之下，是不能克制的暴虐狠戾。
而這一次，他也不準備克制。
若說第一回凝煙擔心自己會被弄壞，這一次，她甚至有一種自己就要這么死過去的恐懼。
數不清次數的迭起墜落，她已然承載不住，沉黑的天光不知何時已經隱隱吐白，葉忱卻如瘋魔一般，不肯放過她。
脆弱處如被刀刃劈鑿，他不像是在與她歡好，而像是要拉著她一同墜進絕望深淵。
凝煙目光潰散難以聚焦，被撻伐的如同殘破的破布娃娃，抽噎亂嗚著，曲起膝蓋試圖往后退，腳踝卻一把握住。
凝煙驚慌失措，搖頭哀求，嗓音破碎，“葉忱，好疼。”
“我知道。”
回答她的，是粗噶低啞的聲音。
葉忱比她更疼，心口如同被撕裂，痛的他肺腑都糾纏在一起，可只有疼著，他才感覺真實。
感覺她是真真切切在他身邊。
甚至痛著，才讓他暢快。
他執起凝煙的一只手，按在心口，一邊用力壓緊，一邊逐字逐句的說：“煙兒知道司嫣和趙應玹的故事么？”
凝煙身子隨著揪心的一顫，葉忱抽了口氣，晦暗的眼眸稍瞇，痛與快并摻著滑出。
凝煙直直盯著他，不懂他為什么說這個。
葉忱望著她，深暗的眸里流露出悔痛，“當年，趙應玹將司嫣帶在身邊的時候，沒有想到自己有朝一日會被她影響。”
凝煙猛地轉過頭，“我不想聽！”
她整個人如同應激般，不斷喘著顫亂的呼吸，葉忱心痛至極，俯身吻住她，越來越急切，“那煙兒能不能告訴我，司嫣將簪子刺進趙應玹心口的時候，是真的恨他恨到想要他死嗎？”
凝煙抵在葉忱心口的手不斷顫抖，她是后來才知道，他心口的印記，就是曾經被她刺破胸膛，留下的疤。
她企圖抽手，葉忱也不松，她恨惱不能，含淚紅腫的雙眸盯著他說：“是！”
葉忱目光一痛，按著她腰的手在抖，另一處卻欺的更狠，不知是為了懲罰還是為了證明什么。
凝煙疼的咬住唇，葉忱卻執迷的說：“恨也是好的，無愛，又怎么會有恨。”
明明盛滿了欲氣的聲音，卻空寂非常，凝煙心臟狠狠一疼。
葉忱捏住她的臉頰，粗狠吻著她，又問：“她隨著趙循去死，其實也只是覺得愧疚，是不是？”
凝煙想大聲告訴他不是，想告訴他，司嫣是真的喜歡趙循，可她卻知道真相不是這樣，就像他說的，是愧疚，是補償，是贖罪。
凝煙忽然覺得自己可悲，她的沉默刺激著葉忱，眼中戾氣跳動，“回答我。”
凝煙倔強抿住唇，不肯回答，更加用力的推搡他，“葉忱，你讓我好痛。”
“痛么，我更痛。”
葉忱粗聲說著，扣住她那只拼命要推開他的手，還有踢搡的小腳，視線掃過雜亂的桌面，一把扯過丟在一旁的腰帶，將她的一側手腕和腳踝束在一起。
凝煙大驚，敞露的姿態讓她羞恥如火燒，而葉忱原本盛怒的眼眸一寸寸變暗。
他擋住凝煙企圖摒攏的腿，俯身沉迷的吻著她，聲線不穩：“回答我，我就讓他活。”
哪怕是謊話，只要她說出來，他都可以信。
壓抑著的，近乎暴戾的肆虐，誰都沒有歡愉，只有無盡的絕望和悲愴。
而心上和身上的兩重折磨，將凝煙逼的瀕臨崩潰，她什么都想不再顧忌，破釜沉舟，豁出去一切道：“是，她不愛趙循，哪怕趙應玹那樣絕情，她還不自量力抱著他會對她不舍的癡念！”
“哪怕被他利用，到最后，她還是愛他，你滿意了嗎？！”
明明不大的聲音，卻幾乎嘶聲，震駭進葉忱心里，沒有預料的狂喜，相反，他看著凝煙雙通紅的眼睛，比任何時候都要痛不欲生。
同樣尖銳的剜心之痛，讓凝煙難以呼吸，整個人驚悸而顫，仿佛隨時要窒息暈厥。
葉忱從混沌中抽神，快速扯下她腕上的腰帶，將她攬入懷中，驚道：“煙兒！”
凝煙伏在他肩頭，目光空洞墜淚，虛弱的張著唇瓣喃喃道：“你還要她怎么樣。”
葉忱雙臂緊緊抱著她，慌亂和悔恨在這一刻達到了頂峰，“他早就后悔。”
凝煙此刻神識已經崩潰恍惚，根本聽不到葉忱說什么，無意識的說著：“他要皇位，要權利，就是不要司嫣。”
凝煙無力將額頭抵在葉忱心口，細弱的脖頸勾著纖瘦單薄的背脊，脆弱的仿佛輕輕一碰就要破碎。
她把頭輕輕搖，神志恍惚，“我孤注一擲，以為將自己給他，他就會改主意，不讓我嫁給趙循，可他還是不要……”
被剖開的過往鮮血淋漓，如一記重擊摜砸進葉忱心肺。
入骨的驚痛讓他眼前發黑，悔痛與不舍翻攪撕扯他的心口，若能回到當初，他絕不會再讓事情發生。
他收緊抱著凝煙的手臂，不敢留有一絲縫隙，“一切全是他的錯，只是他追悔莫及，無論是趙應玹還是葉忱，都愛著煙兒。”
凝煙卻已經暈了過去，只有眼淚無意識的淌落，滿是狼藉的脆弱身體怯怯偎進他懷里，又似不敢信任一般，兀自將自己縮緊。
第73章
天光破曉，稀薄的光亮難以照進盛滿絕望低迷的營帳內。
葉忱低著頭坐在床邊，身體里那頭嗜血殘虐的兇獸此刻已經平息，宣泄過后的死寂籠罩在他周身，素來挺拔的身姿，此刻竟有幾分不堪重負。
耳邊響起若有似無的一聲哭，他抬眸望過去，凝煙蹙緊著眉心，交疊的眼睫掛著濕潮的淚，就連睡夢里都滿是不能解的委屈和苦恨。
葉忱萬般心疼的抬手，輕拭去她眼下的淚。
方才他就像被怒火和嫉妒操控的野獸，只有奪取和占有，哪怕只剩下痛，他也沒有想過停。
后來給她擦身時才發現滲了血絲，若不是她撕心裂肺的悲訴讓他從瘋狂中醒來，他真的會不惜把她弄死。
在知道她追著葉南容去的時候，他甚至已經下令讓人去尋卻死香。
他想完了最壞的結果，那就是她如前世一樣，無聲無息的躺在他身邊。
葉忱抬手抹了把臉，捧著凝煙臉龐的手微微顫抖，他低下頭，輕吻去凝煙臉上的淚，即而把頭埋進她的頸畔，啞聲一遍遍的重復道：“對不起，煙兒。”
帳簾被挑開，守衛看到葉忱出來，立刻恭敬拱手，“大人。”
葉忱望了眼天色，吩咐道：“讓楊秉屹把葉南容帶回來。”
葉忱說完再次回到帳內，靜靜守著凝煙。
沈從儒臨危受命率著人馬去攻陷天明教總壇，天命教主伏誅的消息傳到教中，其余逆黨就頓時群龍無首，輕易就拿下了幾道兵防，剩下逃走的也都不足為據。
沈從儒在山崖下找到天命教主的尸首，拿下面具，竟然是定安侯的臉，他驚得臉色煞白，失魂喪膽的回到營地，立刻就去向葉忱稟報。
沈從儒戰戰兢兢的等在營帳外，沒想到葉忱竟親自出來見他。
“大人。”他低頭拱手，聲音里噙著駭意，大氣也不敢喘的說：“那天明教主的身份是，竟然是定安侯。”
葉忱聲音平淡：“我知道。”
沈從儒抬起眼，目露震驚，只聽葉忱說：“我早就懷疑定安侯與天明教有勾結，深查之后才發現他正是逆黨之首，他手握兵權又包藏禍心，此次不過是打著剿滅亂黨的由頭，意圖除了我，只不過被我提前識破，將計就計。”
沈從儒義憤填膺，“這，定安侯狼子野心，必得立刻稟報皇上！”
葉忱頷首：“沈大人只需如實將真相撰寫呈文，我自會奉給皇上過目。”
沈從儒連連點頭，神色欲言又止，他還有一事擔心了一日，昨天他讓凝煙去休息，等他安排好人馬準備送她回去時，才發現帳內早已不見了她的蹤跡，一直到此刻她都沒有音訊。
葉忱看出他有話說，“沈大人有事但說無妨。”
沈從儒也不再遮遮掩掩：“大人可否派人去尋尋小女的蹤跡，她昨日擅闖軍營，之后又不見了蹤跡，我擔心她是找三公子去了。”
“她在我這里。”葉忱直接了當說。
“在大人這兒？”沈從儒愣了一下，還沒有反應過來，以為是葉忱心思縝密，已經將人找了回來，千恩萬謝道：“小女任性，實在是太勞煩大人，下官這就帶她回去，好好管束。”
“她正睡著，沈大人還是讓她好好休息。”
葉忱這話就等于挑明了。
睡著？睡在哪里？
沈從儒僵硬的將目光移向葉忱身后的營帳，恍然明白過來，為什么葉忱會親自出來見自己。
他心下頓時滿是驚駭。
可饒是如此，他仍安慰著自己，不往別處想，畢竟，給他十個膽子，他也不敢想自己女兒和葉六爺有什么牽扯，他干笑著，“這太打擾大人。”
最后幾個字，已然干巴巴的扯著喉嚨。
這軍營又不是沒有別的地方能安置，再怎么，也用不著讓凝煙睡在他帳里，沈從儒越想，越是心冷心驚。
“等煙兒醒了，我會送她回去。”
一聲煙兒，讓沈從儒直接睜大了眼睛，換個人他恐怕就要指著鼻子痛罵了，可眼前的人是葉忱。
也正因為他是葉忱，不僅權勢滔天，更是讓人不敢冒犯的存在，他怎么會和凝煙又牽扯，遑論，他曾經也算是凝煙的叔叔。
這，這簡直太荒唐！
沈從儒臉一下就拉的鐵青，可雖然驚怒，還算存著理智，只冷聲問：“人人能否給下官一個解釋。”
考慮到沈從儒將來會是自己的丈人，葉忱態度客氣的說：“其實早該對沈大人說明我與煙兒的事，但是此行因有要務在身，才一再耽擱，不過現在也是時候，不日我會安排登門提親。”
客氣的態度，不容置喙的話意。
沈從儒腦子里一陣陣發蒙，只覺得天旋地轉也不過如此了。
他以為，葉忱只不過是玩弄凝煙，畢竟她曾經是葉南容的妻子，而且葉家是什么門第，娶侄媳這種事，傳出去只怕會淪為旁人的笑柄。
可他竟說要提親。
沈從儒不敢置信道：“大人要娶小女？”
“我心悅愛重煙兒，自然會明媒正娶，給她和貴府最大的尊重。”葉忱聲音里是不加掩飾的珍視。
沈從儒震驚不已，“沈家小門小戶，大人還是不要開玩笑了，凝煙如今的情況，想必不用我多言，大人比誰都清楚，三公子那邊暫且不說，葉府能容的下她？”
葉忱說：“我從不開玩笑，便是全天下，也沒人能做我的主，阻止我。”
這句話里暗含的氣勢和獨斷讓沈從儒一驚，他明白葉忱這話也是對他說，他是要定凝煙了。
若真是如此，沈家豈有反抗的余地，他手掌一個翻覆，就能對付沈家。
葉忱溫和下態度，“沈大人放心，我母親很喜歡煙兒，我要娶煙兒的事她也早就知情，還望沈大人割愛，將煙兒許配給我。”
一迫一松張弛有度，先讓沈從儒知道沒有另外選擇的余地，又誠懇求娶，輕易就拿住了人心的薄弱點。
沈從儒此番已經是一團亂麻，自不可能就這樣應下，也不能一口回絕，迂回道：“一切還是待大人忙完要事再做商議。”
葉忱也不好一上來就把人壓的太死，點頭應允。
客氣送走沈從儒，他回到帳中，就看到蜷身躺在榻上的凝煙，將身子輕輕縮緊。
肅清的眉眼微微一緊，快步走過去，在床邊坐下，“煙兒醒了？”
凝煙捏攥住藏在袖下的手，睜開眼睛看向葉忱，哭紅的眼眸還沒有消腫，憔悴不堪的模樣讓葉忱心上生疼，“是不是還很疼？”
凝煙咬住唇別過頭，她不知道怎么還能坦然面對他，她連藏在心里最深處的卑微都已經剖開給他看，最后的防護都沒有了，狼狽的□□。
良久，才撐著最后的尊嚴說：“你滿意了就好。”
如刺的言語令葉忱心疼不已，他一直以為她不愛他，實則是她不敢愛他，是他讓她受盡委屈傷痛。
“煙兒，一切都是我的錯。”葉忱輕撫她的臉。
凝煙偏頭避開，“你別忘了答應的事。”
葉忱垂在半空的手微攏，“你放心，他不會有事。”
聽到他的承諾，凝煙放下心，閉上眼簾不再言語，葉忱沒有說話，也沒有離開，兩人的呼吸都很清楚。
每呼吸一下，凝煙心口就抽痛一下，她恨這樣，前世她卑微到把所有的愛都給了他，連恨都是因為愛，直到死的那一刻，她只求不再愛他，可今世兜兜轉轉，她又把心交給了他。
好沒用，你好沒用啊沈凝煙。
不知過了多久，凝煙聽到他起身走遠，不多時他又重新走回來，身體被他堅實的手臂撈起。
凝煙不得已睜開眼睛瞪他，葉忱一言不發將她抱到膝上。
“你是還不夠嗎？”
葉忱抱著她的手臂僵了僵，看到他眼中升起的后悔，凝煙緊抿住唇，她只能用一些傷人的話，來偽裝她現在可憐的，所剩無幾的自尊。
葉忱沒有說話，拿起一旁的水杯，遞到她干裂沒有血色的唇前：“喝點水。”
凝煙與他僵持著不張口，葉忱也不將手移開，只好聲好氣的哄：“乖，潤潤唇，就喝一口。”
仿佛她不喝，他就能一直等下去，凝煙不想糾纏，就著他的手抿了口茶水到口中。
葉忱眼底滑過一抹笑意，似乎就這樣就很高興，他放下杯子將凝煙抱緊，“方才沈大人來過。”
他頓了頓又說：“我告訴他，擇日會去府上提親。”
“我聽見了。”凝煙說。
“嗯。”他環在凝煙腰上的手臂圈緊幾分，眼里罕見的流露出憧憬，今生，他們會好好相守，他會用一生來補償。
“這本就是我答應你的事。”凝煙說罷，就感覺到耳畔葉忱的呼吸變輕緩。
心里積壓的憤懣恨意和委屈，仿佛有了一絲宣泄。
葉忱卻抱著她，說起其他，“天明教徒一部分被抓拿，一部分已經逃竄，再難成氣候。”
凝煙已經猜到天明教是他的勢力，他竟然親手將這最大的助力瓦解？
凝煙扭頭，直直盯著他近在咫尺的臉龐，他不爭這天下了么？
葉忱同樣看著她，珍且重的說：“定安侯倒臺，皇后也不能再生事端，太子會順利登基，這一次，煙兒害怕的事都不會發生。”
凝煙抿住發顫的唇，眼里閃爍著不敢相信的淚光，他這是什么意思，皇位他不要了？那不是他窮極一生的所求？
凝煙的目光讓葉忱心疼，就好像永遠都在被拋棄的小獸，不敢奢望，也不敢相信。
他現在也不能想通，還是趙應玹的他，到底是有多狠的心，才舍得那么傷她。
他捧住凝煙的臉龐，指腹親撫著她的臉，“昨夜煙兒不知有沒有聽到，無論趙應玹，還是葉忱，都愛煙兒。”
凝煙心臟如同被一只無形的手抓住，窒息的跳動著，難解的怨懟繚繞，她終于等到他舍得一切來選擇她了嗎？
越來越濃的悲戚讓她眼眶發燙。
可是他難道不明白，對她來說，已經太遲太遲，她付出太多代價，傷痛橫在中間，怎么回的到過去。
“他自傲以為自己無所不能，可以掌控一切，直到親眼看著司嫣幾乎殞命在眼前。”催心折肺的痛楚已經刻在靈魂深處，葉忱僅僅是說起，都能再次感覺到那時的無望和瘋魔。
“后來，他也如死了一樣。”
凝煙眼睫惶然顫了一下，又重重閉緊，“我說了，不想聽。”
她把心門對他關緊，豎起尖刺，保護起自己傷痕累累的一顆心，她注定要與他糾纏一生，但她總可以管住自己的心。
凝煙不知道，自己蹙緊的眼眉間滿布著脆弱的痛楚，讓葉忱舍不得再逼她一分。
“嗯。”
凝煙聽到他很輕的說：“等煙兒什么時候想聽，我再說。”
第74章
葉南容被看押在營帳內，滿身的狼狽與傷痕全然抵不過他眼里的頹喪。
“大人。”
營帳外傳來侍衛說話的聲音，葉南容抬起灰敗渾濁的眼睛，簾帳被挑開，走進來的是葉忱。
他走進到葉南容身前，一如既往的淡然，仿佛那個在三方博弈中生殺予奪之人，不是眼前的人。
葉南容在楊秉屹表明身份的那刻，就已經認清自己和葉忱之間的差距，他以為機關算盡，到頭來作繭自縛，他的手段計量在葉忱看來根本就是拙劣的不值一提。
他以為葉忱只是不擇手段，實際上他運籌帷幄，縱橫捭闔，自己或許真的一輩子都及不上。
葉忱看了他許久，說：“我本該殺了你。”
葉南容自嘲一笑，“那你為什么不干脆殺了我。”
他罪孽深重，倒寧愿一死。
“確實，你萬死難辭其咎，但煙兒為你求情。”葉忱說。
一句話將葉南容的骨氣折進塵埃里，他不僅失敗，甚至到最后，還要凝煙來替他求情。
“當然，不止因為這個。”葉忱看著自疚懊悔的葉南容，若他全然沒有悔悟，那他也不會再多說什么，拋開糾葛不談，他并不希望他走上錯路。
“你因一己之私與定安侯勾結，自以為天衣無縫，卻不知早就成了別人手里的刀，幼稚魯莽，你若能做的干凈漂亮，我還夸你一聲城府深密，可你險些闖下滔天大禍，讓整個葉家為你陪葬，難道你一死就能償還了事？你對得起葉家對你的悉心栽培，對得起眾人對你寄予的厚望？”
悔恨交加在葉南容心上，痛苦萬分的抬手壓在眼上。
他被妒恨沖毀頭腦，狹隘自私的只知道要將凝煙奪回來，連忠孝仁義都拋在了腦后，差點陷葉家于萬劫不復的境地，萬幸，萬幸葉忱阻止了一切。
他真的還太嫩，這一次已經給了他痛徹心扉的教訓，他還要贖罪，怎么能一死了之。
葉南容把手放下，濕紅的眼眶里目光堅定，“你放心，我定會償還一切。”
葉忱對他的承諾未置可否，他不需要他承諾什么，能不能醒悟，路要怎么走全在他自己。
他沉默的一會兒說：“定安侯臨行前給了皇后可以調動親信的腰牌，如今皇上突染頑疾，京中只怕就要生亂，定安侯的死訊壓不了多久，我們要在消息進京前趕回去。”
葉南容一驚，京中恐怕就要變天了，他振作起精神，“我們何時動身？”
“天一亮。”
*
葉忱安排好事宜，回到營帳已經是深夜，他看了眼還睡著的凝煙，走到一旁洗漱更衣。
凝煙醒醒睡睡，一整日都昏昏沉沉，卻在聽到葉忱回來的動靜時醒了過來。
她目光出神的輕輕眨動，不知過了多久，身后的聲響聽了下來，葉忱走到床榻旁，掀開被褥躺進來的同時，也將凝煙攬到了懷里。
精實的手臂摟緊著她的腰，寬闊的胸膛圈攬貼緊著她的后背，嚴絲合縫的如同她生在他懷里一般。
他胸膛溫熱的氣息包裹著凝煙，高與她身體的溫度燙著她的肌膚微微發緊，凝煙忍不住動了動。
“醒了？”葉忱貼著她的后頸，低聲說。
凝煙扭動的身子僵停住，沒作聲。
葉忱自顧自道：“我看桌上的吃食動的不多，要不要再吃一點？”
似乎等一會兒，他又換了一聲煙兒。
凝煙想裝睡都不行，不得已開口，“不必了，不餓。”
葉忱點點頭，喉間劃長了一抹似在思忖的嗯聲，“睡多了也乏，不如我陪煙兒說會兒話？”
似哄似慰的溫柔話語，莫名讓凝煙心生惱意，語氣有些發沖，“你不倦嗎？”
她記得他一早離開，忙到這會兒都是深夜了，怎么還有心思一直與她說話。
葉忱沉默把她抱緊，“京中有要事等著我回去處理，天一亮就要動身，舍不得睡。”
凝煙目光一閃，沒有說話。
“煙兒倦了就睡吧。”葉忱若有若無的吻著她后頸的肌膚，似自言自語的喃喃說：“待無處理完事物，我便來娶煙兒。”
低緩的聲音里漾著幾分愉悅，和他在外時沉穩的樣子很不相稱，他似是真的很高興。
凝煙晃神了一瞬，閉緊眼睛，可是他的溫度，心跳聲都讓她難以入睡，連帶著她的心跳都被攪亂。
她忍不住轉過身，蹙起眼眸，抬手想要抵開他的胸膛退出去，卻見他輕闔的眼眸下透著淡淡的青灰，她只看到他不費吹灰之力扭轉了局勢，但事關天下生死，又怎么可能真的輕松。
凝煙目光垂落，又看到他嘴角淡淡的笑意，指尖不由的屈了屈，晃神間，搭在腰上的臂膀強勢一攬，將她捉回到了身前，身體緊緊相貼，下一瞬他的唇就壓了下來。
粗熱的舌將她的唇齒撬開，深沉的掃蕩過她的口腔，在她快要不能呼吸的時候，又緩緩松開，貼在她的嘴角戀戀不舍的啄吻，“明日我就要走了，煙兒乖，讓我抱一會兒。”
凝煙眼里閃過掙扎，葉忱輕柔撫著她的后頸，將她貼近自己胸膛，低醇的嗓音自喉間滾過，“好不好？”
凝煙忘了要躲，顫動著噙著濕意的眼睫，靠在他懷里喘息，不由自主的把眼睛閉緊。
“煙兒，我走了。”
噙滿不舍的聲音劃過耳畔，凝煙倏然打開眼睛。
清晨的陽光掃過眼皮，她偏頭閉了閉，身旁空空蕩蕩，坐起身，營帳內也沒有了葉忱的身影。
她略微垂下眼睫，反應過來他已經走了。
*
京城的冬日來的比往年早，凌冽的疾風刮在養心殿上空，卷出空隆的回響，戚戚的寒意讓闔宮上下的人皆是滿心忐忑。
皇上突染頑疾，一病不起，太醫院會診結果已經是呈現枯木朽株的衰敗之勢，而逆黨之事還未平定，太傅與侯爺皆未歸朝，朝中百官皆惴惴難安。
皇上隨時有可能崩去，而偏偏這個時候，太子又忽然不知所中，壓在眾人心上的陰翳就如同籠照在皇宮上方的陰云一般無二。
蕭皇后日夜在養心殿侍藥，太監端來新熬好的藥，她雙手微微顫抖接過，走到龍榻邊，朝著面如枯槁的皇帝輕喚，“皇上，該喝藥了。”
她喚了幾聲沒有反應，伸手想去推皇帝的手，還未碰到，就見皇帝忽然睜開眼睛，渾濁無光的雙目轉看向蕭皇后。
蕭皇后嚇得臉色白了白，又快速掛上笑容說：“皇上醒了，臣妾服侍您喝藥。”
她說著想去將皇帝扶起來，卻被他隔開，“太子找到了嗎？”
蕭皇后憂心忡忡的搖頭，“還不曾。”
皇上粗一喘氣，“還不加派人手找！”
蕭皇后連連給他順氣，“皇上保重龍體，已經加派人手去找了，太子必然不會有事，您先喝藥吧。”
看著皇帝服下藥，蕭皇后緊凝的眉眼微微一松，旋即又大為不安，兄長一直沒有傳信給自己，這藥要不了多久就能取了皇帝的命，到時候她只能先動了。
皇帝喝過藥，躺在榻上重重喘息，喉間發出的聲音粗噶難聽，像撕裂的破布，“一定要找回太子。”
他目光渾濁發散，“皇兄，可是你想報復朕，朕殺了你的兒子，你要殺朕的兒子。”
“皇上萬萬不能這么想。”蕭皇后勸解說道：“況且，皇上還有煜兒，即便太子真的。”
皇帝猛然轉過頭，眼里瞇出精光，蕭皇后心里一緊，心臟在胸膛里跳亂不止。
皇帝看了她半晌，道：“傳朕的旨意，即刻詔葉忱回京。”
蕭皇后回到自己宮中，憤怒砸著東西，伺候的宮女太監縮站在旁，大氣都不敢喘。
一個小太監快走進殿中，“娘娘找到太子的尸首了。”
蕭皇后眼睛一亮，“當真，快帶本宮去看看。”
太監趕緊道：“太子在河里泡了三天三夜，整張臉已經面目全非，娘娘還是不要看的好。”
蕭皇后目露嫌惡，“立刻，將太子暴斃的消息傳出去。”
她說完，從一個帶鎖的匣子里，將剩下的毒藥全部取出，小太監看出她的意圖，驚道：“娘娘。”
“兄長那邊一定是被牽絆住了腳，本宮不能再等了，皇上已經懷疑本宮了。”蕭皇后捏緊手里的瓷瓶，眼眸里浮上狠毒，“太子暴斃，而皇上傷心過度，導致病重駕崩，本宮的煜兒理當繼承大統。”
小太監俯身一拜，“娘娘所言極是。”
蕭皇后笑了笑，拿出定安侯留給她的腰牌給他，“皇上駕崩，唯恐有人不臣，你立刻去召集兄長的親兵，勢必守衛皇城。”
“是。”
太子暴斃的消息急傳到官員府中，京中官員連夜趕入宮中為其奔喪，而大批定安侯親軍浩浩蕩蕩進駐宮門，直接掌握了宮中禁軍，同時宮門下鑰，所有官員都被困在了其中。
養心殿里，知曉太子死訊的皇帝怒極攻心，一口血噴出，“來人！”
他啞聲嘶喊，進來的卻是蕭皇后，她手里拿著明黃色的圣旨，“還請皇上改詔，立煜兒為太子。”
皇帝目眥欲裂，“你這毒婦，竟然敢謀害太子！朕要誅了你！來人！”
蕭皇后虛偽的臉色驟然一變，“皇上還是省省吧，如今宮中已經被我兄長親軍所為，皇上還是依了臣妾，寫詔書。”
皇上眼睛充血死要爆出來，拉著床褥坐起身，像是要朝她沖過去，“你這毒婦！朕現在就殺了你。”
他已經是強弩之末，被蕭皇后一推就摔了回去，又是一口血噴出，蕭皇后一不做二不休，拿出毒藥掰著皇帝嘴給他灌了下去。
直到他吐出的血變成黑色，雙腿蹬著慢慢咽氣，蕭皇后才駭然后退，深吸了幾口氣，將瓷瓶藏到袖中，驚慌失措的往外退去，“皇上駕崩了！來人，皇上駕崩了！”
養心殿前一片哭天喊地，官員跪了一地，蕭皇后牽著趙承煜的手走出來，尚還年幼的趙承煜哭的驚天動地，口中不斷喊著“父皇。”
蕭皇后更是淚流滿面，悲痛萬分，字字泣血，“太子暴斃，陛下悲痛欲絕也棄我們孤兒寡母而去，本宮也想追隨陛下，可本宮深知肩頭重擔，本宮不僅是皇上的發妻，更是一國之母，不能在這時候倒下，國更不能一日無君，應由七皇子順應繼位。”
大殿前跪著的官員各個鴉雀無聲，太子故去，按理該是五皇子繼位，可七皇子是皇后之子，而且現下皇宮里都是定安侯的親軍，七皇子繼位，已然是勢在必行之事。
蕭太后又道：“新帝年幼，本宮決定敕定安侯當朝輔政。”
話音剛落，一個宮人跌跌撞撞跑進來，滿面驚懼道：“葉太傅，葉太傅帶著三千營的將士包圍了皇宮，馬上，馬上就要闖進來了！”
“葉太傅回來了？！”
官員中震驚的聲音一聲比一聲高。
蕭皇后臉色慘白，驚懼寫滿在臉上，葉忱回來了？那兄長呢？莫不是兄長出了狀況。
她頓時心慌大亂，強作鎮定道：“葉忱私自率兵包圍皇宮，莫不是想亂謀逆！還不快去給本宮剿滅了他！”
*
冬日凌冽，凝煙屋子里生著燎爐，暖融融的溫度讓她不知不覺就睡了過去。
窗欞因為關的不嚴實，一陣風刮過，涼意直灌進屋內，凝煙從夢中驚醒，心臟一陣心悸亂跳。
她抬手撫了撫心口，不由自主的想到了葉忱，自他那日離開，已經過去快一月。
凝煙搖搖頭，怎么又想他了。
抬眸看了眼窗外的天色，見時辰還早，便讓寶杏給自己取來斗篷，打算去祖母那里陪陪她。
她走在院子里，正撞見沈從儒步履匆匆的回來，面色凝重，顯然有要事，她蹙眉喚了聲：“父親。”
沈從儒轉頭看向她，凝煙走過去問：“出什么事情了？”
沈從儒道：“方才收到快馬加鞭的謄黃，皇上駕崩了。”
凝煙身子一僵，“那現在宮中是什么情況。”
沈從儒沒工夫細說：“我還要換了素服去接招，你去告訴你母親，讓府上眾人都換了素服。”
凝煙還想說什么，沈從儒已經快步離開，她只得壓下心里的疑慮，先去找了溫氏。
一直到夜里沈從儒回來，凝煙才了解事情原委，蕭皇后謀害太子，又毒害皇上，意圖逼宮讓七皇子登基，是葉忱帶著人馬趕回去，而太子也沒有死，他知道皇后要殺自己，便用了另一人冒充身份，自己則暗藏起來，等著葉忱回來，也萬幸，葉忱在最后關頭力挽狂瀾。
凝煙光是聽著，都能想象到那時候的局勢有緊張，一旦葉忱回去遲了，讓蕭皇后得逞，或者在天明教的事上，他出了紕漏，那現在覆滅的就是葉家了。
她手心里已經滿是冷汗，她慢慢放松開雙手，心中說不出的悵然，他這一次，是真的放棄了那個位置。
*
楊秉屹登門的時候，就連凝煙都以為是來提親的，沈從儒更是一通緊張。推諉的話已經在心里過了一遍，才出去見人。
沒想到隨行而來的官員手執圣旨，沈從儒一凜，趕忙跪下接旨。
心中忐忑揣測，莫不是會賜婚的旨意。
“奉天承運，皇帝詔曰，江寧知州沈從儒，恪盡職守，立下奇功，朕心甚慰，特著吏部重議，封爾工部侍郎一職，望爾納忠效信，憂國奉公，欽此。”
沈從儒以為自己聽錯了，這竟然是一道升官旨意，他乍驚乍喜，直接說不出話來。
官員提醒道：“沈大人還不接旨？”
沈從儒回過神，叩首接旨，“臣接旨，臣蒙圣恩，必然克盡厥職，死而后已。”
沈從儒捧著圣旨的手如有千斤重，激動地險些失態。
“恭喜沈大人高升。”官員說著則朝他拱手：“沈大人在剿滅亂黨一案中功不可沒，葉大人對大人贊譽有加，且工部侍郎一職正有空缺，便大力向圣上舉薦。”
沈從儒心知肚明，他雖然于剿滅逆黨有功，但連升數品必然是破了格的。
“等大人交接了此處事務，便可進京述職。”
沈從儒連連拱手回禮，“辛苦大人千里迢迢來傳旨，我這就讓人備下酒席，大人一定要與我多飲幾杯。”
站在一旁的楊秉屹道：“葉大人有話托我轉達沈姑娘，沈大人看能否通融。”
葉忱上來就將他提拔到了工部侍郎一職，讓他現在還沒回過神，哪里還說的出拒絕的話。
“我這就讓人去請凝煙。”
“多謝沈大人。”
凝煙去到園中見楊秉屹。
楊秉屹拱了拱手：“沈姑娘。”
凝煙頷首：“楊護衛別來無恙。”
楊秉屹客氣一笑，“屬下是來替大人給姑娘傳話的。”
“你說。”
“大人說，如今大行皇帝喪期未過，這時候大辦婚嫁不合適，也不想簡單委屈了姑娘，待姑娘隨家人到京中，大人會親自登門提親。”
“到京中？”凝煙詫異反問。
楊秉屹一笑，“忘了姑娘還不知道，沈大人話已經升做工部侍郎。”
凝煙睜大眼睛，父親竟然升做侍郎了？
“大人還說，這樣姑娘就不讓擔心和家人分別。”
楊秉屹的話清晰落在凝煙耳中，她恍惚眨了兩下眼睛，悄悄把雙手緊握。
第75章
蕭皇后勾結外戚定安侯一族謀逆逼宮，毒殺皇上，謀害太子，罪犯滔天，文武百官奏請處死蕭皇后，蕭氏一族也皆被定罪，誅殺流放。
一夜之間，風云變幻。
錦頤宮內，安陽公主從夢魘中驚醒，驟然坐起身，滿眼驚懼，大口喘著氣，臉上分不清是淚還是汗。
她做夢夢到，母后和舅舅家的數百條性命被處死，血流了滿地，一直流淌到她身上……
安陽駭的抖了抖身體，揚聲道：“來人，來人！”
過了良久，守夜的宮女才姍姍而來，欠了欠身：“長公主有何吩咐？”
安陽抬手就是一個巴掌，宮女被打偏了頭，撲通跪下來，“奴婢不知哪里惹怒了公主，請公主贖罪。”
“不知？”安陽冷笑，“縱然定安侯府亡了，可本宮的母后還在，本宮還是公主，由得你們這些下賤東西這么怠慢！”
宮女已經面如土色，一個勁的磕頭，“公主饒命，公主饒命……公主饒命。”
聽到動靜的錦甁匆匆趕來，對著跪地的宮女斥罵道：“還不滾下去。”
而后又走到安陽身旁寬慰道：“公主別與這幫下人一般見識。”
錦瓶是自小就伺候安陽身旁的，安陽看到她，收起渾身張牙舞爪的尖刺，緊緊捏住她的手，“我夢到母后和舅舅的家眷都死了，全都死了。”
錦甁輕輕拍著她的后背，替她順氣，“公主別急，如今怎么處置娘娘，皇上尚在定奪，娘娘于皇上也有養恩，未必會真的處死。”
安陽卻絕望的搖頭，母后當年遲遲沒有產下男兒，殺了皇上的生母，將皇上養在的身邊，皇上怎么會對母后留情。
安陽心里的惶恐已經達到頂點，下床趿上繡鞋，“我要去見母后。”
她去向皇上求了口諭，又趕去幽禁蕭皇后的宮殿。
破敗死寂的宮殿內滿目瘡痍，蕭皇后被剝去了華服，摘了鳳冠，全天下最尊貴的女人此刻已經是狼狽的階下囚。
安陽不敢置信的喃喃喚，“母后……”
蕭皇后抬起灰蒙蒙的眼睛，看到安陽后情緒激動的大喊：“誰讓你來的！”
安陽撲過去跪倒在蕭皇后面前，“母后，他們有沒有折磨你，我一定會想辦法救你出去，我去跟皇上求情。”
蕭皇后目光凌厲喝道：“你給我走，不要牽扯進來，做好你的長公主。”
安陽淚流滿面，不停地搖頭，“我怎么能眼睜睜看著母后死。”
她捧住蕭皇后冰涼的手，語無倫次道：“我去求葉大人。”
“住口！”蕭皇后冷斥，“便是他串通趙書翊，誣陷你舅舅，置蕭家于死地，你還要去求他！”
安陽目光一抖，“母后，明明是你與舅舅串謀，害了父皇，你怎么還不悔悟。”
蕭皇后見自己的女兒竟然偏向葉忱，憤怒的一巴掌打在她臉上，安陽捂住臉傷心欲絕，“……母后。”
“我沒有你這么蠢的女兒，給我滾！”
安陽魂不守舍的離開，母后說是葉大人陷害了舅舅，怎么會這樣，不可能的，葉大人是功成不居，心懷坦蕩的君子，一定不是母后說的那樣。
*
早朝散去，葉忱坐上馬車往葉府去，他闔眼后靠在軟墊上假寐。
馬車突然被拉停，葉忱睜開眼睛，問：“什么事？”
駕車的護衛道：“稟大人，有人攔馬車。”
葉忱抬手推開車軒看出去，錦瓶神情忐忑的走上前，畢恭畢敬道：“奴婢見過大人，長公主有事想求見大人，能否請大人移步。”
葉忱沒有去見她的興致，只道：“你去回稟長公主，若是為蕭皇后的事，那就免了罷。”
銀瓶神色一緊，還想說什么，葉忱已經吩咐護衛離開。
路邊茶樓的二層，安陽站在雕欄前看著下面的情況，不曾想葉忱連見她一面都不愿，直接就離開了。
她雙手緊緊掐著雕欄，透過車軒，卻見原本面無表情的葉忱，不知為何，忽而彎唇笑起來。
回到葉府，葉老夫人就將葉忱叫了過去。
葉忱去到合安院，跨進門檻，朝倚靠在羅漢床的葉老夫人喚了聲，“母親。”
他走到羅漢床的另一側坐下，微笑問：“不知母親找我是有何事？”
葉老夫人看了他一眼，“我聽聞，沈家人明日就要進京了？”
葉忱頷首：“母親也知道了。”
葉老夫人見他眉眼間浮著少有的喜色，心底長長嘆了口，事到如今，她怎么會還不清楚兒子對凝煙的在意和重視。
連帶著將整個沈家都重新抬回了京中，她要再想不開，那就是自己給自己找不痛快。
“什么時候去提親，可打算好了？”葉老夫人和聲問。
葉忱唇畔的笑意劃深，“母親幫我擇個好日子罷。”
葉老夫人自顧點著頭，面上瞧著平靜，心里已經算起了黃歷，不管怎么說，凝煙是兒子真心中意的，她已經上了年紀了，所求無多，只要兩人能好好的，比什么都好。
消息傳到二房的時候，顧氏還不知道葉忱要提親的人是誰，只知道老夫人在張羅挑選日子，她打聽了幾句，老夫人也是三緘其口。
回到院中，顧氏忍不住嘀咕，“倒是奇了，既然要提親，瞞著做什么，也不知是哪家姑娘。”
葉南容剛跨進門檻的步子微微一頓，片刻，才繼續走進屋子道：“母親。”
“三郎來了。”顧氏笑說著，讓他坐下。
葉南容問道：“父親可在？”
“你父親他去書房了。”
葉南容點點頭，“我有事找父親，就不陪母親了。”
“你自管去。”
葉南容去了書房見葉二爺，兩人閉門談了半日，等他再出來，就說了一個讓所有人震驚的消息。
葉南容打算去到軍中為將，投筆從戎。
顧氏知道后差點氣暈過去，“你在朝中又大好的前朝，為何要去前線沖鋒陷陣，還隨時會有性命之憂，你這是為什么啊。”
葉老夫人目光沉沉的看著他，“戰場上刀劍無眼，你當真要去？”
葉南容目光堅定，“此次隨六叔圍剿逆黨，我看到了很多，也經歷了很多，才知道自己過去有多狹隘，人不能只為自己活，百姓安定才是國之根本，疆土需要人去護衛，而我也需要更多的歷練，有朝一日才能成為庇護支持葉家的脊梁。”
葉老夫人被深深觸動，目光含淚看著他，千言萬語的不舍，化作一句，“祖母相信你。”
顧氏掩著嘴一個勁的掉眼淚，葉南容走上前握住她的手，語氣輕松道：“母親不相信兒子？”
顧氏搖頭，“相信……相信。”
“可馬上就是年關了，總要過年了再走。”
迎著顧氏緊凝的目光，葉南容點點頭。
*
船只在江上行了十多日，終于在大雪這日入了京城。
漫天洋洋灑灑的雪花，導致船也走得很慢，凝煙迎著站在船頭，這是她第三次入京，想必前兩次的惘然忐忑，這一次竟然格外的心靜。
守在一旁的楊秉屹道：“還要一會兒才靠岸，天寒地凍，姑娘不如先進去。”
寶杏也從艙房里出來，快走到凝煙身邊，“姑娘趕緊進屋暖暖，仔細傷風。”
凝煙點點頭，隨著寶杏走進艙房，她與祖母住一間，緊靠著另一間則是父親母親所住的屋子。
這會兒屋內正傳來溫氏抑不住興奮的說話聲。
“此番你升官進京，可算是光宗耀祖。”
“也不知皇上賜的府邸怎么樣，回頭得好好置辦些家具物件。”
“進了京，我也不用再擔心凝玉的親事了。”
“有六爺做靠山，只怕到時候求娶的人都能把門檻踩爛了。”
“母親！”
“好了。”
沈凝玉和沈從儒的聲音同時響起。
凝煙在這邊聽得清楚，無奈又好笑的搖了搖頭，沈老夫人則沒好氣道：“你那母親，真是這么多年來就沒變過。”
凝煙坦然一笑，“祖母既然知道她的脾性，就別往心里去了。”
沈老夫人無可奈何的點點頭，拉住凝煙的手想說什么，最后只是用力握了握。
她后來才知道這升官后面的蹊蹺，知道了孫女和葉六爺的事，驚怒之下，也只能無能為力的接受。
不多時，船只就靠了岸，下人將一箱箱的行李搬下船，凝煙替沈老夫人穿好斗篷，讓寶荔和寶杏先將人扶下去。
“小心扶著祖母，別摔著了。”凝煙在后面叮囑。
一陣江風襲面，刮的凝煙睜不開眼，她偏頭避閃，腳下卻不知踩到了什么，一只橫探來的手臂穩穩當當將她扶住。
凝煙以為是楊秉屹，低低道了聲謝。
“煙兒與我也這么客氣？”
含笑的嗓音穿過江風，不偏不倚清晰落進凝煙耳中，在江風凌冽的映襯下，尤顯得繾綣溫柔。
來自他手掌的熟悉溫度和力道，也透過衣衫傳到凝煙的肌膚上，莫名發麻。
凝煙眨了下眼睫，抬眸望向葉忱，神色平靜淡然，卻忘了說話。
葉忱打趣說：“不認得我了？”
凝煙烏眸里輕閃過惱意，張開唇瓣的瞬間，卻不知現在的境況，喚他什么合適。
以前她喚他小叔，親密無間的時候，稱呼都是無言的，后來恨惱了，便連名帶姓。
凝煙默了默道：“六爺。”
硬生生的兩個字落在耳中委實不大好聽，葉忱輕剪眼簾，在腦中回想她過去嬌滴滴喚他時的樣子，繼而挽笑道：“走吧，我扶你下船。”
凝煙想要抽手，葉忱先一步道：“煙兒是怕還走不穩，要我抱你？”
凝煙雙眸輕睜，第一次覺得他有些無賴，她一點不懷疑，自已但凡松手，他是真的會當眾抱她。
葉忱笑笑：“走罷。”
凝煙在心里恨恨掙扎過，只得扶著他的手臂下船。
提前下了船的沈從儒和溫氏看到兩人，立即迎上前，溫氏一雙眼睛則牢牢盯著凝煙搭在葉忱手臂上的手，眼里的喜悅藏都藏不住。
凝煙不自在的趕緊把手放下，臉側過一邊，耳廓微微發熱。
葉忱含笑看了她一眼，坦然自若的對著沈從儒道：“沈大人舟車勞頓，已經安排了馬車，送幾位去府邸。”
沈從儒拱手就要作揖，想到面前的人以后得叫自己一聲岳父，又定定了神，放下手說：“葉大人費心了。”
葉忱客氣一笑：“那就上馬車吧，我送你們過去。”
“六爺事忙。”凝煙聞言便要拒絕，“我們自己過去便是。”
葉忱不緊不慢說：“今日我得空，只怕招待不好你們。”
溫氏受寵若驚，趕忙開口，“我們人生地不熟，就勞煩葉大人了。”
沈凝玉攙扶著沈老夫人站在一旁，聞言一噘嘴又要嘀咕，被溫氏剜來的一眼給堵了回去。
凝煙也知道推諉不過，干脆也不做聲了，走過去和沈凝玉一同摻著沈老夫人，“我們上馬車罷。”
其余人也紛紛各自坐上馬車，往城內去。
馬車行到西寺街，錦瓶又一次沖出來攔了葉忱的馬車，這一次安陽也親自走了上前，錦甁牽絆住駕馬的護衛，她則借機登上葉忱的馬車。
“長公主，使不得！”
護衛的聲音被隔絕在了布簾外，葉忱蹙眉看向面前的人，“長公主這是何意？”
安陽眼里帶著哀求，“關于我母后。”
“我以為，你已經清楚我的態度。”葉忱聲音不耐。
“我知道母后罪犯滔天，可她畢竟是皇后，斬首示眾只會讓皇家威嚴也淪為天下人的笑柄，我求大人網開一面，可以將她終生幽禁在宮中，起碼留她一命。”
跟在后面的馬車也漸漸停下，楊秉屹上前來詢問，葉忱道：“帶他們先走。”
他重新看向安陽，“此事乃是皇上做的決斷，你與其求我，不如去求皇上收回成命。”
說完便側過目光，不去看安陽苦苦哀求的臉，淡漠道：“公主請回吧。”
安陽一顆心絕望的往下墜，她能求的人就只有葉忱了，“我知道大人的處事原則，要怎么樣大人才肯幫我？”
葉忱目光淡然望著車軒外，凝煙所乘的馬車正自面前駛過，恰巧她勾開布簾，望了一眼過來。
又落在葉忱面前的安陽身上。
安陽這時往前走了一步，眼里含著掙扎，她已經走投無路，唯有寄希望于葉忱身上，她放低姿態，想求他一絲憐憫動容。
她將自己的手柔柔搭在葉忱手背上，期期艾艾的垂淚道：“只要大人肯幫我，我做什么都愿意。”
葉忱在安陽搭手到自己手背上的那刻，臉色頓時變得鐵青難看，抽手，目光凌厲掃向她。
冰冷不帶一絲溫度的目光，讓安陽心上一陣發寒。
葉忱再看向窗外，凝煙已經放下了簾子。
“是我說得還不夠清楚嗎？”葉忱徹底冷了眸色，說著拿出帕子擦拭過手背。
安陽僵硬看著他，世人皆道太傅溫文，她也一直這么認為，甚至愛慕著他，全然不信母后所言，甚至拿他當最后能幫自己的人。
可此刻，她卻在他身上感受到從未有過的涼薄，和沁入四肢百骸的鋒利氣場。
葉忱擦了兩下手，將帕子丟到地上，啟唇吐字道：“至于你，在我這里，一文不值。”
第76章
葉忱遲眾人一步到沈府，沈從儒滿面笑意的走過來相迎。
葉忱掃看了眼庭院，沒有看到凝煙的身影，他笑著問沈從儒：“老夫人他們可還滿意。”
“滿意滿意。”沈從儒點頭不止，“葉大人太費心了，這，這簡直太周到了。”
葉忱輕笑一聲，“府邸是皇上賜的，我不過就是簡單讓人拾掇了一番。”
連下人廚子都安排好了，怎么會是簡單，沈從儒抬手做請，“葉大人，我們去花廳聊。”
葉忱頷首隨著沈從儒去往花廳。
另一邊，凝煙幾人正由下人帶著，在府里熟悉閑逛，走過花園，溫氏欣喜道：“還有這么大個蓮池呢。”
凝煙扶著沈老夫人走過去，笑說：“往后祖母閑暇時，也可在此處喂喂魚兒。”
沈老夫人含笑點頭，眼中也滿是喜色，園子里的每一株花草都精細修剪過，蓮池的水都清澈干凈，可見葉忱的用心。
沈老夫人向自己孫女，六爺這般盡心自然不可能是單純為沈家，他們還沒這個面子，能讓那樣身份地位的人如此上心，想來對凝煙的心也假不了。
引路的丫鬟走在前頭說：“過去就是后宅了。”
沈老夫人喜凈，挑了個北邊靜落的宅子，東邊的雨煙閣雖然小了些，但景色最是怡人雅致，只聽院落名，眾人就知道是誰的心思了。
溫氏抿笑說：“凝煙就住那雨煙閣，與你的名字正相稱。”
人人都想的到，凝煙自然也不例外。
幾人看過一圈，便各自回到屋里稍作休整，整座雨煙閣精細到每一件物品的擺設，似乎都是由人仔細考量過的，每一處都符合凝煙的習慣。
她喜歡在窗子邊看書，便置了一張雕花精美的軟榻，因為是冬日，鋪了厚厚的狐裘。
窗沿上擺著新摘的臘梅，院子里就有一只臘梅，凝煙不知怎么就想到了葉忱站在梅霞折枝，飄雪灑在他肩頭。
寶杏和寶荔打量著屋子，滿口嘆贊。
凝煙道：“快把東西收拾收拾吧。”
“是。”
兩人將凝煙帶來的行囊物件一件件擺好，寶杏抱著衣裳準備放到衣櫥里，一拉開門卻驚了，“這。”
“怎么了？”
凝煙走過去看，只見里頭衣裳都擺滿了。
寶杏眨眨眼道：“應當是六爺準備的。”
凝煙抬手輕壓在那些衣衫上撫了撫，片刻道：“繼續收拾吧。”
葉忱在花廳坐了一會兒，便打算告辭，“沈大人和家人趕路勞累，好好修養幾日，再去工部述職不遲。”
沈從儒當然挽留，“葉大人為我們操持了這么多，若不留下吃頓便飯，就太說不過去了。”
葉忱笑了笑，“如此，那就叨擾了。”
收拾完，凝煙又去祖母那邊看過，見一切都妥當，扶她老人家去躺下歇息，才離開。
她慢慢在園中走著，瞧見那株唯一的臘梅，不知不覺就走去了樹下。
凝煙仰頭賞梅，聽到有腳步聲從后頭傳來，收回視線轉過身，目光觸及到那抹熟悉的青衫，怔了怔抬眸說：“你來了。”
葉忱走到她面前，目光探尋進她的眼里，沒有征兆的開口：“方才你的馬車走遠，我心中很慌，可看到你現在平靜的樣子，竟更慌。”
凝煙心緒一下便擰緊似弦，旁人說這話她不會覺得奇怪，可是強大如葉忱，卻說他在心慌，還是如此直接了當的挑明。
她抿了抿唇，“長公主找你，應當是有要事。”
方才那一眼雖然短暫，但是從安陽公主的神色，能看出來她心里的絕望，她本是最天下尊貴的公主，淪落到如今這樣，不用想也知道是與皇后謀逆一事相關，縱然她不被牽連，也成了眾矢之的。
“若不是煙兒想的那樣，你又會怎么樣。”
葉忱顯得有些不依不饒，凝煙搞不懂，這樣的情況，換做她來質問比較合適吧。
安陽愛慕他，把他當做救命稻草，把手搭在他手上。
凝煙心下悶悶，“若不是我想的那樣，難道不該是你該告訴我，要怎么樣嗎？”
葉忱清楚知道，現在她與他的區別，能維系他理智的唯一條件，就是她在他身邊。
而她，都可以。
她不再執著前世，甚至于，若非他強求，今生他也難得到。
她的熱烈依戀，全都消磨在前世他的冷漠下，如今他們調轉了位置，只有他怕失去她。
葉忱什么話都沒說，拉起凝煙的手，攏著她的手掌緊覆在自己手背上。
再需要他吧，就如從前那樣。
凝煙手掌被緊緊壓著，他什么都不說，她卻懂了他是想她讓握緊，凝煙心里千般滋味縈繞，裝作不懂，任由他將長指疊在她指上，再慢慢握攏。
緊貼著，再深嵌進他的皮肉。
*
葉老夫人這邊忙碌籌備起聘禮，藏著捏著反倒顯得不自然，干脆也不瞞著，于是葉六爺要娶親的消息一夜間就在京中不脛而走，紛紛揣測是哪家姑娘。
有官員散了朝，多嘴問了一句，“聽聞太傅好事將近。”
葉忱坦然笑說：“是工部沈侍郎的長女。”
幾個隨行的官員愣了愣，面面相覷，工部沈侍郎長女，那不是，不是葉三公子之前的妻子嗎？
那便是，小叔和侄媳了！
葉忱抬眸問幾人：“諸位大人不恭喜我？”
幾人趕忙收起臉上亂七八糟的表情，接連恭賀：“賀喜太傅。”
旁人對于這樁事，不管心中如何料猜，面上是不敢有半分置喙的，唯獨顧氏在知道這事后，怎么也不能接受。
即驚又怒，直接鬧到了葉老夫人哪里。
“母親，六爺要娶沈凝煙，這不是太過分了？那可是三郎從前的妻子。”顧氏憤然質問。
葉老夫人捻剝著佛珠的手一頓，凝煙和三郎最終能成怨偶，便也少不了她的作梗，她冷冷看著顧氏，“你也知道是從前的事了。”
顧氏動了動唇，“那母親也不能同意啊，這算什么回事，小叔娶侄媳，也不怕天下人笑話，而且六爺這么做，哪有把我們二房當回事，這不是當眾要看二房的笑話。”
明里暗里要挾的意味，聽得葉老夫人怒火中燒，“你身為掌家夫人，怎么讓事情不鬧的難看，難到不是你該做的事？你若是管不好這大家子，等六爺娶了親，你就把事務交出來吧。”
顧氏臉上一陣青一陣紅，她哪里能接受把掌家權利交出去，還是給沈凝煙，這簡直比要她的命還難受。
即便不讓沈凝煙掌家，她進了門，做了葉忱的妻子，那也是硬生生壓了自己一頭。
葉老夫人懶得與她廢話，瞥了她一眼，“你要再不同意，就自己和六爺去說去。”
顧氏又一次被掐住軟肋，她要是敢去和葉忱說，就不會來這里了。
而老夫人偏幫哪里就不用說，顧氏氣不過，忍不住道：“三郎與沈凝煙一和離，六爺就說要娶她，當初和離也是六爺自作主張，別是兩個人早就有了首尾。”
砰——！
葉老夫人手掌重重拍在桌子上，“你給我住嘴！你是忘了自己兒子做得什么好事了吧？”
顧氏被駭的身子抖了抖，也意識到自己說得過分了，她現在扯這事，難道還想去與葉忱作對不成。
新帝年幼，如今朝中大權都掌握在葉忱手里，有誰敢對他去置喙，何況是她。
顧氏只能把打碎的壓往肚子里咽，可太過氣憤，以至于連晚膳都沒有吃，只覺整個人心悶氣短。
葉南容得知了情況，原本不想參與，可又擔心母親再沖動做出什么事，加上也不放心她的身體，便還是過去探望。
顧氏如今只覺得自己兒子遭了欺辱，滿心憤懣，把罪過都怪到了葉忱和凝煙身上。
“即便六爺看上了沈凝煙，就是顧念著你，也不該將人娶進來，真是枉費你叫他一聲六叔！”
葉南容打斷顧氏話，“是我對不起凝煙在先，事到如今，我們也已經沒有任何關系。”
葉南容說著，喉嚨發澀，他以為已經釋懷，心里卻還是細細密密的發疼。
只是如今，他已經沒有任何資格再奢望什么，他繼續道：“各自婚嫁也互不相干，母親就不要再說那些話了，傳出去，葉家才是真的淪人笑柄。”
顧氏也知道這個道理，只是她真的氣不過。
茹嬤嬤快走進屋里，顧氏心中煩悶，語氣也有些沖，“何事？”
茹嬤嬤看了葉南容一眼，猶疑道：“凌琴那丫頭不知怎么來了京中，在府外求見夫人。”
葉南容目光微動。
“凌琴？那不是楚若秋的丫鬟？”顧氏從前有多偏愛楚若秋，現在就有多厭惡，直接道：“不見，打發走。”
她當初就不該心疼她，長姐糊涂跟著楚兆濂茍合，落得個早逝的下場，她以為楚若秋怎么也不會走她母親的舊路，沒成想她比她母親還要不自愛。
楚家倒還算識相要臉面，將人帶了回去，稱病要靜養，送到了廟里。
茹嬤嬤應聲正要退下，一直沒做聲的葉南容突然開口，“我去看看怎么回事。”
凌琴神情忐忑的等候在府外，一雙沒有了靈巧，滿是怯畏的眼睛，不住朝著照壁處張望。
看到出來的是葉南容，凌琴大喜過望，往前走了兩步，又局促的站在原地，低低彎下腰行禮，“奴婢見過三公子。”
葉南容目光打量過她，“你怎么來了。”
凌琴兩只紅腫像是長滿凍瘡的手揪緊在一起，抬頭難以啟齒的望著葉南容道：“奴婢求公子去看看姑娘，老爺夫人不準姑娘回府，她一到廟里就病下了，姑娘身子本來就弱，如今又是天寒地凍，奴婢怕姑娘熬不過去。”
她說著跪了下來，“看在姑娘與公子年幼相識的情分上，就求公子去看看她。”
凌琴不住地磕頭哀求，額頭撞在地面上，很快變得通紅。
葉南容沉默良久，道：“你起來吧，我隨你去。”
“謝謝三公子，謝謝三公子……”
楚若秋被楚家送去了青云寺，寺廟地處偏僻，加上香眾少的緣故，白日里也是沉寂一片。
凌琴走在前面，對著葉南容抬手說：“公子這邊請，姑娘就在后面廂房。”
葉南容頷首，目光劃過她不慎露出的一小截手臂，只見上頭印著一道深深的淤痕，中間還有些擦破，看起來沒有處理過。
想來也是，楚家人將他們送來廟里，無疑是不會管顧的，于是道：“傷得嚴重嗎？”
凌琴一愣。
葉南容轉身對青書道：“你去請一位大夫過來。”
“是。”青書應聲便去尋大夫。
凌琴反應過來他是看到了自己的傷，趕忙把袖子扯下，低頭走的更快。
然而走出一段，她卻忽然停下來，轉身對葉南容道：“公子不要過去。”
葉南容沒做聲，看著她，目光帶著詢問。
凌琴隔著袖子握住滿是傷疤的手臂，跪地哆哆嗦嗦道：“奴婢的傷，都是姑娘打的。”
“自從到了廟里，不對，自從公子對姑娘說明心意后，她就像變了一個人，對奴婢非打即罵，以前還好一些，來到廟里后，更是日日拿我出氣，逼著我到葉府，姑娘已經瘋魔了，公子千萬別去。”
“我知道了。”葉南容聽完靜靜說。
他此次過來，只是想最后對楚若秋說些話，他親身做過糊涂的事，才知道人有多容易受心魔所控，她能醒悟最好，若是任然執迷，他也束手無策。
凌琴見狀膝行到他跟前，“公子是好人，不要再陪她騙了。”
葉南容聽出她這話里有深意，蹙眉道：“再？”
凌琴目光閃爍，幾番掙扎才把心一橫，開口將深埋已久的往事說出來。
“夫人當初因為害老爺的妾室流產，而被禁足導致神識不清，顧夫人心疼姑娘無人照顧而將其接回了葉府，后來夫人時而清醒，時而糊涂，偶爾清醒過來，就要讓姑娘回去。”
“反反復復，姑娘便覺得夫人是拖累，最后一次，姑娘，姑娘質問夫人，為什么不干脆去死，一直要拖累她，要是真的為她好，就該去死，夫人并非發瘋自殺，是……是被姑娘生生逼死的！”
葉南容緩緩抿起嘴角，他記得，那時候楚若秋跪在姨母的尸首前，哭得幾乎暈厥，不斷說著，“我沒有母親了。”
而他心疼不已，也是在那時候暗暗立誓，要照顧好她。
第77章
寺廟廂房內清簡死寂，楚若秋跪在佛像前，看似誠心在誦經，撥捻著佛珠的手卻沒有一點章法，指尖死死掐著佛珠，仿佛有天大的恨意。
凌琴走了有幾天了？也不知能不能將表哥請來。
她胡思亂想著，聽到身后的門被緩緩推開，扭過頭，目光觸及一雙墨色皂靴。
楚若秋心跳驀然頓住，目光沿著對方的衣擺慢慢往上，落定在葉南容臉上，眼眶里頓時蓄滿淚水，“表哥。”
葉南容看著她那張淚水漣漣的臉龐，長久的沉默后開口，“你可還好？”
楚若秋搖頭，滿面悔痛，“我日日在佛前懺悔，只為求得表哥的原諒。”
葉南容蹲下身來看著她，“我現在若說娶你，你可愿意？”
楚若秋愣住了，狂喜過后，又生出戒備，不斷想著他是回心轉意了還是又是哄騙她，可她現在已經沒有了值得他哄騙的地方。
楚若秋小心翼翼的問：“表哥肯原諒我了嗎？”
葉南容自嘲而笑：“也許這世上，只有你是真心愛我，你愿意嗎？”
楚若秋看著他枯寂落寞的雙眸，暗暗猜測他是沒能追回沈凝煙，這才回過頭來找自己，楚若秋恨恨恰了指尖，不住點頭，“表哥明白就好，我自幼時起，心里就唯一只有表哥一人。”
“當真？”葉南容問。
“當真！”
葉南容印著楚若秋篤定的雙眸，問得莫測，“那如果我一無所有呢？”
楚若秋想也不想道：“即便你一無所有。”
葉南容似乎被感動了，“明日我就向府上提親，不過我現在已經和葉家斷絕關系，恐怕婚事要委屈你。”
楚若秋沉浸在前半句的喜悅里，聽到葉南容的后半句話，笑容僵在臉上，“斷絕關系？表哥在開什么玩笑。”
“不是玩笑，我現在已經一無所有，我做了荒唐的事，差點害死葉家，六叔網開一面饒了我一命，但是從今往后，我與葉家再沒有關系，也不再是朝廷官員。”他緩慢說著，定定看向楚若秋，“待我們成親之后，我就帶你離開京城，日子或許清貧一些，我總能照顧你，像幼時一樣。”
楚若秋腦子里翻攪震驚，干澀扯著唇道：“表哥說什么呢？”
“你不愿意？”
楚若秋立刻道：“不是！只是這太突然了，表哥難道真的要一走了之，不管姨母，也不管葉老夫人了？”
葉南容灰敗而笑：“是葉家容不下我了。”
楚若秋不敢相信，他是葉家最出眾的兒郎，怎么會被舍棄，可他又說的這么真，楚若秋一時不敢妄斷，迂回道：“表哥突然這么說，我沒有做好準備，可不可以讓我想想。”
葉南容已經知道了答案，笑著站起身，“好。”
他一離開，楚若秋就把凌琴叫了屋內追問：“怎么回事？表哥說的那些話是什么意思？什么叫和葉家脫離關系？”
凌琴磕磕絆絆的說不出話，楚若秋直接將手里的佛珠砸到了她臉上，凌琴捂著臉跪地，語無倫次道：“奴婢也不知道緣由，但確實如此，三公子已經不在翰林院為官，而且葉府現在正大肆張羅六爺與沈凝煙的婚事。”
“和誰？”楚若秋拔高聲音問。
凌琴縮了縮脖子，“沈，沈凝煙。”
楚若秋縮緊的瞳孔里浮滿震驚，無數的念頭竄進腦海里，又想到方才葉南容說的葉忱饒她一命，那么說，一定是因為沈凝煙了！
回想當初在葉家，六爺對沈凝煙的另待，以及六爺他用獨斷手段讓兩人和離……楚若秋后知后覺的領悟，臘月寒冬的天，她驚出一身冷汗。
只怕是六爺早就看上了沈凝煙，葉南容后來也知道，他必然爭不過，又得罪惹怒了六爺，所以才會落得這個下場！
楚若秋胸口起伏著，葉南容將她當什么了？
一無所有了來找她，讓她陪他受苦過清貧日子，還有六爺壓著，他一輩子也翻不了身，她是瘋了才會答應了。
沒有了葉家，他葉南容又算什么！
她拼命想要做人上人，不是跟著他吃苦去的！
葉南容站在青云寺外的陡長石階上，凌琴從后面走過來，低聲說：“姑娘說，她不能拋棄家人不顧，做不孝之人，唯有辜負公子。”
葉南容平靜的沒有一絲波動，只問凌琴：“你之后打算如何？”
凌琴低眸道：“奴婢的賣身契在姑娘手里，奴婢幫著姑娘作惡太多，也是我的報應。”
葉南容點頭，“容我想想有沒有法子。”
凌琴不敢置信的抬眸，葉南容已經邁步朝前走去。
她激動的朝他的背影跪地一拜：“奴婢多謝公子大恩！”
*
葉家納征這日，一百八十八抬聘禮浩浩蕩蕩抬進了沈府，長長的隊伍一眼的都望不到頭，百姓圍在長街上，看著那一抬抬的三牲海味，金銀玉器，首飾綾羅……壓根兒轉不過眼，直嘆皇家嫁娶也不過如此了。
這葉大人對這未過門的妻子可謂是重視，也有嘴碎的，捏著酸詞說沈家姑娘命好，與三公子和離了竟然轉嫁給了更加貴不可言的葉六爺。
沈府管事張羅著送聘隊伍往里走，不過多時，院子里就被擺的滿滿當當。
沈從儒和溫氏站在庭中，從一開始的面帶笑容，到震驚瞠目，再到面面相覷，這樣的排場，兩人活了半輩子，也是第一次見。
六爺當真是一點不畏人言，反而正大光明的告訴天下人，他對凝煙的看重。
楊秉屹念完禮單，走上前遞給沈從儒：“還請沈大人過去。”
“好好。”沈從儒接過遞給溫氏，對送聘的眾人道：“府中準備了茶歇，大家都吃點，沾沾喜氣。”
溫氏拿著禮單，手都有點端不住，嘴角笑得已經快咧到嘴角。
她拿著禮單去了雨煙閣，寶杏欠了欠腰道：“夫人。”
溫氏笑問：“姑娘呢？”
“在里頭。”寶杏說著挑起門簾。
屋內凝煙正與沈凝玉坐在一處有一搭沒一搭的說著，見溫氏進來，一同喚了聲母親。
溫氏親親熱熱的哎了聲，坐到凝煙身旁，將禮單拿給她看，“葉家的聘禮都送到了，一共一百八十八抬，你看看。”
凝煙說：“母親記下就好。”
溫氏點著頭又說：“葉家如此排面，屆時你的嫁妝，我一定也給你安排的風風光光，眼看婚期就在眼前了。”
歲時不易辦喜事，婚期就定在開春時。
凝煙對一切都淡淡，溫氏自顧說了許多，又拍了下腿，“我再找你祖母商議商議去。”
送走溫氏，沈凝玉悄覦著凝煙的神色，“阿姐是還不原諒六爺嗎？”
凝煙愣了一下，失笑說：“怎么會，你也看到了，六爺對我很好。”
沈凝玉輕聲嘀咕，“可我見阿姐臉上，沒有了從前那種一見六爺就雀躍開心的模樣。”
凝煙臉上的笑微僵，她也想，可是她不敢，或者說，若她真的那樣，她不知該怎么對過去的自己交代。
沈凝玉還猜她是心結還未消，自己起初也義憤填膺，之后想想，其實就也沒那么氣了，雖然六爺用了些手段，但葉南容委實不是個東西。
只不過，事情沒出在她身上，她作為局外人能平心靜氣的看待，阿姐置身其中，旁人體會不到她的感受，而且阿姐性子也不似她，大大咧咧。
她忍不住又問：“阿姐，你為什么會答應嫁給六爺。”
凝煙下意識問她：“你覺得我有別的選擇嗎？”
沈凝玉幾乎是想都沒想就搖頭，六爺看似是個什么都周全溫和的人，但經過之前的事，她算是了解了六爺的手腕，和說一不二。
凝煙瞧見沈凝玉滿眼的憂忡，彎起笑臉，打破沉悶的氣氛說：“與你說逗趣的，能嫁給六爺已經是最好的了不是嗎，況且經歷那么，我自然不會還似之前那般，似個心性稚幼的小姑娘。”
沈凝玉聽著凝煙的話，莫名覺得難受，凝煙揉一揉她的臉腮，移開話題說：“快到年關了，不如我們剪些窗花備著。”
沈凝玉點頭，寶杏去拿剪子紅紙，幾人熱熱鬧鬧湊在一起剪窗花。
錦頤宮。
安陽枯坐在殿內，往日她這宮里最是熱鬧，歡聲笑語，可現在，連擺在窗子前的插花都已經枯萎，她就想著無人過問的殘花一樣，從云端跌落泥沼。
殿外傳來錦瓶驚慌失措的聲音。
“公主……公主！”
安陽抬眸看向門外，錦瓶跌跌撞撞的跑進來，一直跑到安陽跟前，大口喘著氣，滿眼驚慌，語無倫次道：“公主，娘娘……娘娘。”
安陽青灰無光的眸子抖了抖，抓住她的手問：“母后怎么了！”
錦瓶哽咽了一下，“娘娘自戕了。”
安陽不知道自己是怎么去到的地方，原本森冷的宮殿里，此刻人倒是多，管事太監指揮著說：“皇上說了，抬了人丟到亂葬崗。”
安陽激動的沖過去，被幾個太監攔下，管事太監陰陽怪氣的呦了一聲，“長公主怎么來了？”
“讓我看看，讓我看看母后！”安陽瘋了一樣想要進去。
“長公主慎言，這里只有謀逆的罪婦，長公主莫不是可憐她？”
安陽恨得想殺了這該死的太監，即便母后有罪，可她是她的母親，她只是想見她最后一面。
錦瓶沖上來拉住她，哀求道：“公主冷靜，您還要為七殿下做打算啊。”
安陽整個人如被雷擊般僵怔住，成王敗寇，她與七皇弟雖然沒有受牽連，可一旦有錯處，七皇弟無疑是下一個被拿來開刀的。
太監掃了她一眼，揮手讓人把蕭皇后的尸體抬出來，白布蓋著她的身體，風一吹，露出一角，露出的臉青灰煞白。
安陽腳下一軟，身子往后倒去。
“公主！”錦瓶驚聲扶住她。
安陽喘息許久，睜開眼推開她的手，走進屋內，母后用來上吊的繩子還掛在梁上，那是一條用衣衫布條拼湊起的繩子。
安陽兩只手不斷的顫抖，當街斬首，這對母后來說是奇恥大辱，所以她寧愿用這種方式來結束生命。
她似游魂野鬼般走在宮中，兩個小太監自甬道走來，手里提著水桶掃帚，嘴里不滿的抱怨——
“怎么輪到咱們倆，就得去打掃那死了人的宮殿。”
“也不死別處去，盡會添事。”
安陽猛地抬頭，兩個太監嚇了一跳，旋即又若無其事的朝安陽欠了欠身，自顧離開。
“還當自己是公主呢，不過也是個罪人。”
“我聽說長公主從前喜歡太傅，要放在從前倒是也登對。”
“你不要命了？太傅昨日才向沈大人家送聘禮，當心知道你這話，割了你舌頭。”
另一人自己打了下嘴，“不過我聽人說，昨日那陣仗，嘖嘖嘖，就是真娶公主，只怕都沒那場面。”
安陽站在原地，蒼白的臉上透著濃烈的恥辱和憤恨，她不要尊嚴的求他，他卻那般羞辱自己，現在卻要娶親了？
他只要肯幫自己一把，母后都不會落到這樣棄尸荒野的境地，安陽死死攥著手心，眼里迸出怨毒，忽而笑出來，他當然不會幫她。
母后都告訴她了，是葉忱陷害舅舅，她偏偏還不信，一直以為他是君子，把他當救命稻草，結果卻被他羞辱。
安陽掐斷指甲，眼里迸出恨意。
才回到錦頤宮，她就又得知皇帝下令封七皇弟為肅王，開年即刻前往封地，而賜的封地在啟南，那里貧瘠苦寒，七皇弟才幾歲，怎么能在那里存活，分明是流放！
甚至，七皇弟直接會死在路上。
安陽渾身打著冷顫，皇上當真要趕盡殺絕！
她眼里浮出誓死如歸的決然，不止皇上，還有葉忱，這一切的一切，都是因為他！
御書房。
趙書翊與葉忱對坐下棋，趙書翊忽然站起身朝著葉忱一拱手。
葉忱看著面前誠惶誠恐的小皇帝，從容問：“皇上這是何意？”
趙書翊道：“我沒有與老師商議就將趙承煜封藩，還望老師不要責怪。”
若沒有太傅的扶持，他早就死了幾回，也坐不到這個位置，他今日自己做主將趙承煜封藩，雖然太傅沒有說什么，但他總是不安，如今朝中大權都在太傅手中。
葉忱淡淡道：“皇上自然有這權利。”
趙書翊低首道：“我應該與老師商量。”
葉忱未置可否，“不過我倒想知道，皇上封藩的目的。”
趙書翊目光閃了閃，望向葉忱洞悉的黑眸，坦白道：“我不想留隱患。”
他說完，見葉忱沒有作聲，心中不免慌張，“老師，我此舉是否太過心狠，沒有帝王之量。”
葉忱將拈在指尖的棋子拋到桌上，朝渾身緊繃的趙書翊輕松一笑，“帝王須有仁愛之心，卻忌優柔寡斷，若為了仁愛之命，給自己留下后患，更是愚蠢，仁愛對命，雷霆手段治患。”
太傅的意思，是支持他的做法了，趙書翊松下目光道：“我懂了。”
葉忱屈指拂過衣袍，站起身說：“還有，皇上這自稱該改一改了，你我先是君臣，才是師生。”
趙書翊怔了下，還不能做到不顯情緒的雙眸里波光起伏，他凝聲道：“太傅于朕永遠是恩師。”
葉忱微笑朝他拱手，“臣告退。”
*
新帝登基，又是年關將近，風雪停了之后街集上人來人往，滿是提著擔子出來賣年貨的百姓。
太陽照的暖和，凝煙也難得有了散心的興致，便隨著沈凝玉一同到街集。
兩人逛過成衣鋪子又去到首飾鋪，一圈下來腳也沒了力，坐在常光顧的湯飴鋪子里歇腳。
長街上傳來敲鑼打鼓的動靜，兩人紛紛望出去，只見好些人往一個方向涌去。
“這是忙著去哪兒？”
熬甜湯的店主看明白了，對兩人說：“說是西遼來的樓船到渡口了，有西遼勇士在船上比試，還有舞姬載歌載舞，這不，都過去看熱鬧了。”
新帝登基，四方來朝，凝煙聽父親說起過，近來京中來了不少其他部族的人民。
“阿姐。”沈凝玉一把握住凝煙的手。
一雙眼睛眨巴眨巴，不開口凝煙都知道她打什么注意，“你想去看？”
“嗯嗯嗯。”沈凝玉點頭如搗蒜。
她滿眼憧憬，弄得凝煙也有幾分心動了，“那就去看看吧。”
等她們過去時，渡口邊早已擠滿了烏泱泱的百姓，兩人生得又小巧，踮起了腳尖也只能看到一排排人頭。
偏偏耳朵的清楚，又是叫好聲，又是不同于以往聽到的曲樂聲。
沈凝玉急的就差往里鉆了，她眼睛四處看著，見到一個錦衣男子正一路順暢的往船上去，不由恨恨咬牙。
另一邊，高懷瑾正隨著侍衛隔開的一條道往江邊走，莫名感覺到一道算不得和善的視線，扭過頭就見一個模樣俏麗的小姑娘正瞪著自己。
他一陣納悶，就看到了她身旁的沈凝煙，思緒一轉，調轉步子走過去打招呼：“沈姑娘。”
凝煙轉過身，認出他是高侍郎之子高懷瑾，也與葉南容是好友。
她略微頷首致意，“高大人也在此。”
“邀了人在船上。”高懷瑾簡單說明，望向一旁的沈凝玉。
對上目光的一瞬，沈凝玉有些心虛的把眼睛避開，也不知道方才自己瞪他，有沒有被瞧見。
高懷瑾瞧著她忽閃忽閃的眼睛，忍俊不禁，“這位想必就是沈二姑娘了。”
凝煙頷首把沈凝玉拉到自己身旁，介紹道：“這位是禮部高侍郎之子。”
沈凝玉含含糊糊的點頭，“高公子。”
高懷瑾則笑說著問：“二位可是也來看熱鬧的？不如隨我一同上船？”
“可以嗎？”沈凝玉全然忘了方才對他的遷怒，欣喜道。
高懷瑾對著她頷首一笑，“當然。”
沈凝玉扭頭朝凝煙喜滋滋的眨眼，凝煙心中猶豫了一瞬，對高懷瑾道謝：“那就叨擾高公子了。”
高懷瑾帶著兩人乘小舟靠到行在江中的樓船邊，報了身份登船。
足有四五層樓高的樓船上熱鬧非凡，甲板上果然有西遼勇士在比武，身形粗獷高大的武士抱摔在一起，一旦有人倒地，四周便是一圈叫好聲。
凝煙和沈凝玉瞧著不禁有些怯怯，高懷瑾見狀引著二人去到一層艙房內舞姬跳舞的高臺前，給她們則了個僻靜的位置，讓人送了茶水瓜果，“二位姑娘先坐，我去上面和朋友打聲招呼，稍后再過來。”
凝煙微笑朝他點頭。
舞姬各個身段婀娜窈窕，穿著也大膽，赤足站在高臺旋轉起舞，沈凝玉忍不住嘆：“好漂亮。”
凝煙也跟著點頭，而這是外頭傳來的叫好聲震天動地，直接把舞樂聲都蓋了過去。
“好像是誰贏了，那么大陣勢，我去瞧瞧。”沈凝玉說著走到門邊懸掛的珠簾處張望。
領頭進來的西遼男子身形健碩高大，麥色的肌膚充斥著男性氣息，他大步走進船樓，正巧見眼前的沈凝玉，不同于西遼女子，眼前的少女肌白如雪，幼小的像是野地里的兔子。
男子跨前一步，肆意望著沈凝玉說：“這莫不是大胤的舞姬，來得正好，舞一只瞧瞧。”
“你胡說什么呢！”沈凝玉冷聲斥罵。
“呵。”男子笑得玩味，“還是只有野性的兔子。”
身后的人跟著大笑起來。
沈凝玉臉上一陣紅一陣白，“哪里來的蠻夷，簡直放肆！”
凝煙聽到爭執快走過來，趕緊拉住沈凝玉朝對方歉意一笑，“可是我妹妹沖撞了公子，我們這就離開。”
男子看到凝煙出現眼睛一瞇，不加掩飾的浮出驚艷，更是肆無忌憚的，將她從頭打量到了腳，“這就想離開？舞還沒跳。”
他目光黏在身上，直白下流，凝煙一陣惡寒，“公子誤會了，我們不是舞姬。”
她拉著沈凝玉就要走，手臂卻一把被男人抓住。
“你放手！”凝煙驚喝。
沈凝玉更是罵道：“你快放開我阿姐！”
“我讓你跳，你就得跳。”男子充耳不聞，笑得一臉或者下流，“你要是害羞，只跳與我一人看，也是可以。”
高懷瑾從樓上下來，看到樓下的情形，臉色頓時一變，趕忙走上前將男子拉開，沈凝玉立刻把凝煙護在身后。
高懷瑾擋在兩人面前，朝男子笑道：“赫連公子，這二位是沈侍郎的千金，可是有什么誤會？”
赫連遲哪管高懷瑾說的話，就算是侍郎之女，他貴為西遼骨都侯之子，讓她跳一支舞也未嘗不可。
高懷瑾賠笑道：“不如我陪赫連公子飲幾杯。”
他說著向身后兩人遞去眼色，“你們先出去吧。”
凝煙看高懷瑾的態度，只道面前的人一定來頭不小，拉著沈凝玉走出艙房。
沒成想赫連遲冷呵一聲，“站住。”
兩人當然不聽，然而夾板上的武士這時卻都圍了過來，沈凝玉兩只手緊緊護住凝煙，眼睛里卻滿是慌張，聲音不穩道：“阿姐。”
凝煙神色緊繃，戒備望著一步步走來的赫連遲。
“今日這舞不跳，你們誰都別想走。”
高懷瑾額頭上冷汗都出來了，他把兩人帶上的船，要是真的讓她們給赫連遲跳了舞，他吃不了兜著走。
高懷瑾冷著臉擋住赫連遲的去路，沒有了方才的好態度，“赫連公子，這里是大胤，你若要看舞姬跳舞，我自去安排，可赫連公子如此輕慢我朝命官家眷，恐怕不妥，而且赫連公子別忘了，西遼來朝，也是為了你們部族的安寧，和與大胤的邦交。”
赫連遲被下了面子，臉色當場變得難看，他掃了眼船上的人，要是自己就這么被唬住了，豈不讓人當笑柄。
何況兩個區區侍郎之女，大胤還真要能為兩個女子與西遼交惡不成，即便他向西遼皇帝討要了這個女人，只怕也不是不行。
赫連遲思忖過，朝身旁的人使了個眼色，兩個人會意，上前就要將凝煙押下。
“放肆！”高懷瑾抬起腳就將一人踹開，凌厲盯著赫連遲，“沈姑娘乃是葉大人未過門的妻子。”
他以為赫連遲必然不敢再亂來，可赫連遲壓根兒沒想到他口中的葉大人會是葉忱。
劈手越過高懷瑾的肩頭就要朝凝煙抓住。
高懷瑾一凜，這個赫連遲怕不是活膩了！
他也顧不得眼前是骨都侯之子了，看到手邊擺著的擂鼓棒，一把抄起朝著他的手臂揮去。
赫連遲的右臂被猛的打落，他怒不可遏，高懷瑾同時也喝道：“來人！”
船上的局面頃刻面得混亂。
與此同時，遠處另一艘船正緩緩行近，站在船頭的楊秉屹注意到這邊的動靜，凝眸望過來。
發現是和西遼人起了打斗，眉頭不由凝緊。
他巡看著船上局面，目光卻觸到一抹熟悉的身影，定睛一看，是神色慌張的沈凝煙和沈凝玉！
楊秉屹臉色頓然一變，冷聲吩咐，“將船靠過去！快！”
身后的樓船上，葉忱正與西遼使臣走出來，聽到楊秉屹的話，隨隨問：“發什么事了。”
楊秉屹看了眼他身旁的西遼使臣，斟酌開口：“大人。”
葉忱卻已經發現了那邊的動靜，側目望過去，平整的眼眸倏然籠上一層陰翳。
第78章
船上大半都是西遼人，一個個又都是極為人高馬大，臂生橫肉，一把就能將一個護衛撂倒。
砰的一聲重響，一個護衛直接飛到了高懷瑾面前，他護著凝煙凝玉兩人快速后退。
凝煙驚的心臟震跳。
沈凝玉朝著高懷瑾急道：“現在怎么辦，你的人打不過他啊。”
高懷瑾臉色難看至極，盯著邪笑著走來的赫連遲哼笑，“這蠻夷當真是條瘋狗，以為他爺爺是吃素的。”
聽得高懷瑾的話，沈凝玉溢滿惶恐眼睛微怔，扭頭詫異看向他。
只見他抓住自發冠垂下搭在肩頭的那縷流蘇，往后利落一甩，而后掌心蓄力，身形一動來到赫連遲面前，劈手抓住他的肩膀。
赫連遲壓根兒沒把他放在眼里，肩頭一掙，沒成想一下竟然沒有掙開。
高懷瑾冷笑：“赫連公子，差不多了吧，再下去，可就傷和氣了。”
赫連遲迷眸意外的看著他，“高公子是要比試比試了？”
他好斗的本能立刻就被挑了起來，裹滿勁肉的的身軀一繃，與高懷瑾扭斗在一起。
高懷瑾勁巧，但赫連遲的力量不容小覷。
逐漸便有些吃力，他分神朝凝煙她們使去眼色。
沈凝玉攥著凝煙的手臂道：“阿姐，他讓我們走，可是他會不會被打死？”
凝煙也看出他逐漸落了下風，可她們在這里不但幫不了忙，只會讓他分心，她反手拉住沈凝玉的手，“我們去找人來。”
沈凝玉點點頭，然而才挪步，兩邊的西遼人就圍了上來，直接捉了兩人的手臂將其控制住。
赫連遲的聲音幽幽傳來，“只要沈公子能打贏我，我就讓你們走，若不能。”
他意味不明的哼笑了一聲，狠辣的一拳襲在高懷瑾肩頭。
高懷瑾連退幾步才穩住身形，捂著劇痛的肩，朝旁啐了口帶血絲的唾沫，低聲罵：“狗娘養的。”
他抹了把嘴角的血，“再來。”
高懷瑾步子向前了一步，又陡然頓住，一道迅疾的身影自面前掠過，以極快的速度逼近到了赫連遲眼前。
赫連遲驚懼后退，脖子卻一涼，匕首折出的寒光打在他眼上，他目光一縮，盯著面前楊秉屹冷毅的臉，呼吸粗沉，暗驚此人的身手竟然如此了得。
他猖狂道：“你可知我是誰，膽敢對我動手！”
楊秉屹沒說話，看清他容貌的凝煙幾人，心頭皆是一松。
楊秉屹來了，那是不是葉忱也在此處，凝煙目光快速望向周圍，一艘略小的樓船不知何時靠了過來，在船頭處搭了寬板，為首走來的人正是葉忱。
凝煙眼眶一酸，她忍在心里的驚恐直到這時才敢泄露一些。
“放肆！”緊跟在葉忱身后的異族男人朝著赫連遲冷呵。
赫連遲看到男人，以及他身旁的葉忱，囂張的氣焰頓時弱了下去，“父親，葉大人。”
葉忱目光環視過甲板上的殘局，高懷瑾的護衛被打得七零八落，他本人也沒好到哪兒去，至于小姑娘和沈凝玉更是狼狽的被兩個西遼人縛著手臂。
沈凝玉看到葉忱的當下眼睛就亮了，扭了下手臂沒扭開，直接大喊：“姐夫！他們欺負我和阿姐！”
赫連遲聽到沈凝玉對葉忱的稱呼，頓時僵住。
姐夫？
方才他聽高懷瑾說，那個女人是葉大人未過門的妻子，他哪想到這個葉大人，竟然就是葉忱！
他背后的冷汗頓時淌了下來，骨都侯赫連驍更是大驚，他同樣沒想到自己兒子竟然闖了這么大的禍，走上前對著赫連遲就是一巴掌，直接打得他嘴角出血。
隨即朝抓著凝煙和沈凝玉的護衛怒斥，“還不將人松開！”
沈凝玉拉著凝煙趕緊就躲到了葉忱身邊。
葉忱順勢伸手將凝煙攬入懷中，手掌緊摟住她微微發抖的臂膀，又看她指尖因為被縛而失血發白，怒氣直沖進靈臺，眉尾抽跳，“誰來告訴我，這里發生了什么。”
高懷瑾一邊暗幸葉忱來了，一邊又滿心惶恐，走上前拱了拱手，“下官見過葉大人。”
“今日是下官帶著兩位沈姑娘來船上，本是想讓二位姑娘看看熱鬧，不曾想與赫連公子起了沖突。”
葉忱抬掌打斷他的話，目光移到赫連遲身上，“還望赫連公子給本官一個解釋。”
赫連遲脖子上架著刀，又被自己父親一瞪，不得不低下腰脊梁道：“我不知她們是葉大人的人，以為只是尋常女子，多有冒犯，還望葉大人海涵。”
赫連驍則打圓場道：“這就是誤會一場。”
“誤會？”葉忱不疾不徐的點頭，眼鋒陡然一厲，“言則，今日若是尋常女子，便可以任由你赫連遲捏圓搓扁了。”
“這船上的人總是你讓人打的沒錯，沈大人你總也認識，常言道遠到是客，赫連公子這樣狂妄行事，倒讓本官不得不懷疑，西遼是不是已經有本事騎到大胤頭上。”
凌厲的字句一脫口，骨都侯剎時變了臉色，“葉大人這是什么話，大胤與西遼邦交多年，小兒今日必定是喝多了酒，才沒了分寸。”
他說罷又是一巴掌掄在赫連遲臉上：“說！你喝了多少。”
赫連遲舔去嘴角的血絲，悶聲道：“兩壇。”
“小兒喝酒生事，我必定好好教訓，葉大人大人有大量，便不要與他一般見識了。”赫連驍說的義正辭嚴，心里也認為葉忱不會真的多加追究，將事情弄得難看。
葉忱不置可否，“赫連公子冒犯了沈大人的二位千金，難道就當做無事發生了？”
赫連遲臉上一陣難堪，直接走到方才抓著凝煙和凝玉的護衛面前，抽刀斬斷了他們的手。
“啊——！”
血噴出的瞬間，慘叫聲伴著驚呼一同響起，凝煙慌忙抓住葉忱的衣擺，眼上極快的覆來一只手。
葉忱捂住她的眼睛，讓她靠近自己懷里。
赫連遲丟了刀，一手放在胸口做了個西遼的禮節手勢，“這兩雙手，就當是給二位姑娘的賠罪。”
他故意接著說：“若不夠，我的手也可以。”
沈凝玉已經捂住嘴，撲到欄桿處嘔吐了起來。
凝煙滿心懼駭，不想事情再鬧大，惹出麻煩，于是小幅度扯了扯葉忱的袖擺，輕聲道：“夠了。”
葉忱攬緊她，輕輕嗯。
視線掃過赫連遲的手，意味不明道：“赫連公子說笑了。”
他帶著凝煙和沈凝玉回到另一艘船上，囑咐沈凝玉先休息，又牽著凝煙去到另一間艙房內。
凝煙被他拉著坐到椅上，他一言不發就解她的衣衫，凝煙目光一閃，不等躲避，就聽他沉沉的聲音傳來，“別動，我看看沒有傷著。”
葉忱將她的衣衫褪下手臂，肌膚陡然觸到寒涼的空氣，凝煙忍不住輕輕瑟縮，露出的臂膀上，赫然印著兩圈被扼出的淤青。
葉忱緊壓著唇角，殺意在眼中一閃而過，赫連遲以為斬了兩個衛護的手臂就能了事？
“疼不疼？”葉忱小心翼翼的用指腹輕撫她的肌膚。
即便他藏的很好，凝煙還是感覺到了他的怒意，她搖頭說：“不打緊。”
葉忱抬眸看著她的眼睛，她目光認真，“真的沒事。”
“煙兒不知道嗎？你疼不疼，我都感受的到。”
凝煙沒明白他的深意，輕扭著手臂想要抽手，葉忱卻忽然靠近，溫熱的唇貼在她手臂的淤青上，輾轉輕吻，呼吸打在肌膚上，激起一偏細小的疙瘩。
葉忱仔細吻過她的傷痕，低聲道：“煙兒從前不是這樣的。”
肌膚竄起的麻意直直往血液脈絡里爬，凝煙呼吸不住打顫，思緒隨著他的話而動。
過去，她不會藏起傷口，只會委屈兮兮的露給他瞧，也只會給他瞧，然后由他輕輕的哄。
思緒在腦海中滿溢，她不自覺的垂下眼，葉忱薄紅的唇近乎虔誠的輾轉在她的肌膚上，細細的碾，薄唇被壓著牽扯過肌膚，帶著難解的纏\.綿。
凝煙目光輕恍，張開唇喘息，微涼的空氣襲進嗓子，她短時醒過神，把手抽回，迎著葉忱微黯的眸光，不自然的吐字，“冷。”
她胡亂攏著衣衫，葉忱默了默，抬手替她將衣衫穿好，“之后還是讓楊秉屹跟著你，我放心一些。”
凝煙蹙眉：“他還要保護你。”
葉忱彎唇一笑：“煙兒關心我？”
他怎么什么話都能揪，凝煙抿了抿唇，“隨你吧。”
“嗯。”
*
各朝使臣陸續抵京，宮中接連三日大設宴席，而后又在校場舉辦了比試，五品以上官員家眷也特賜進宮觀看，凝煙便同沈凝與一起隨同沈從儒進宮。
兩人坐在席末的女席處，官員則都在前面，凝煙遠遠看到新帝坐在高臺龍椅之上，右下首便是葉忱，也不知他是不是發現了自己，朝女席處移來目光。
凝煙下意識轉開。
校場中央的比試也開始了，各朝的勇士之間相互搏斗，輸贏皆有，倒也算是有來有往。
似乎是嫌不盡興，不知誰提議比試斗獸，西遼最善馭獸，牽上來一頭碩大駭人的猛虎，凝煙隔的極遠，都聽到老虎發出的震心攝人的低吼。
赫連遲闊步走上高臺，神情自若的站在那頭猛獸身邊，朝著龍椅上的新帝行了個禮，挑釁道：“聽聞大胤也有馭獸官，不如較量一番。”
沈凝玉嘀咕說：“他是故意的吧，自己打不過，就用畜生來比試。”
凝煙道：“他就是想一雪前恥。”
大胤即便會馴獸，也無法與西遼人相比，他們自來與獸為伴，血液里都帶著野性。
很快禁軍就也牽了頭猛虎上來，一到臺上，猛虎便張著獠牙企圖撲上去，相反赫連遲身旁那頭虎只是低吼著威懾警告。
新帝下令比試開始，禁軍松開鎖鏈，立刻閃躲至安全的范圍，猛虎縱身一撲，赫連遲卻紋絲不動，抬手吹哨，身側的虎便猛然撲出，獠牙只穿透另一頭虎的前肢。
不斷的撕咬撲殺，血腥的畫面令席上的女眷花容失色，皆遮眼不敢看。
凝煙也偏過頭，臉色不禁發白，守在她后面的楊秉屹上前道：“姑娘見不得血腥，可以去旁邊稍歇。”
凝煙確實不想再看，將目光望向沈凝玉，沈凝玉迭聲道：“走走走。”
于是兩人去到稍遠處的涼亭里休息。
不知過了多久，校場處傳來的大家驚慌失措的喊叫聲，還伴隨著撕心裂肺的慘叫，凝煙與沈凝玉面面相覷，又一同朝校場望去，遠遠瞧見場面亂做一團。
兩個太監行色匆匆的跑過來，凝煙提聲叫住兩人，“敢問二位公公，出什么事了？”
太監驚慌失措道：“回貴人，西遼的老虎咬死我們的虎后，忽然發狂，朝著赫連公子撲去，將他的一條手臂生生扯了下來！”
凝煙一驚，沉聲問：“那那頭瘋虎現在如何了？”
“被射殺了。”太監欠了欠身，“奴才還得去請太醫，先告退了。”
兩個太監匆忙離開，凝煙失神望著校場的方向，心里突突的跳。
太陽落山，葉忱才從宮中出來。
他走上馬車，低腰挑開布簾進去，眼簾隨之輕掀起，看到坐在車內的人，頓了頓將手放下，身后的布簾也落下擋住了天光。
葉忱溫聲問：“煙兒怎么在這里？”
凝煙已經等了他許久，看著他問：“那頭老虎忽然發狂，可是與你有關？”
葉忱走到她對面坐下，“是。”
凝煙心急道：“為什么？”
葉忱只是說：“他碰了你。”
只要他一條手臂，他已經很客氣。
凝煙忽然就失聲在喉嚨口，良久才訥訥道：“他只是抓了我一下。”
“若我沒有過來，他會只是抓你一下嗎？”葉忱問。
凝煙不是同情赫連遲，那人就是混賬，可他不能不考慮后果，“若是赫連遲懷恨在心，豈不是就此積怨，也極有可能會對你不利。”
葉忱緊凝著她慌亂了的眼眸，“煙兒在擔心我？”
凝煙有些惱他似的將唇抿緊，“你都不擔心，我擔心什么。”
她說罷起身就要下馬車，葉忱卻拉住她的手腕，將人攥入的懷里，手臂圈住她扭動掙扎的腰，靠在她耳邊逐字逐句道：“誰都不能欺負我的煙兒，碰一下都不行，只要一想到我若是來遲一步，可能會發生什么，我就恨不得將他碎尸萬段。”
灼熱的呼吸打在凝煙耳畔，含著狠戾意味的自我剖露只逼近她心口，那種幾乎病態的情綣如藤蔓將她纏繞住，心駭的同時，卻欺進了她的心里，糾纏出深埋在心底，同樣執迷的愛恨。
“煙兒能懂嗎？”葉忱手掌撫住她的臉龐，輕輕施力，讓她與自己對視。
俊朗無匹的皮囊下，往外滲著絲絲的陰戾和濃烈到近乎不能解的占有欲。
凝煙呼吸發窒，心房悸顫收縮著，難以說清是因為他強勢的氣勢，還是因為什么，她不敢面對的東西。
“別說了。”她勉強吐出的聲音虛弱不穩。
葉忱攫著她眼里脆弱碎出的裂隙，收斂起緊逼的氣勢，變得溫柔下來，落吻在她眼上，“煙兒放心，赫連遲自己帶的畜生發狂，若不是禁軍及時下令射殺，他莫說只是失去一條手臂，保住性命都難。”
他這是在對她解釋，讓她安心。
凝煙垂眸不看他，眼睫輕眨著說：“你自己有數便好。”
“嗯。”葉忱嗓音低醇的在她耳邊承諾：“有數的，無時無刻都不敢忘記，要一輩子好好保護煙兒。”
凝煙放在腿上的雙手緊緊攥起，咬著唇瓣，什么話都沒說。
第79章
關于赫連遲斷臂一事，凝煙還是忐忑了幾日，確認西遼人沒有發現什么端倪，才算放心。
朝貢過后，各部族使臣相繼離京，赫連遲因為傷勢過重，不得已暫留在京中養傷。
這還是凝煙從沈凝玉嘴里聽說的。
她目光懷疑的望向嘰嘰喳喳說個起勁的沈凝玉，“你是從何得知的？”
沈凝玉道：“聽高公子說的。”
凝煙眉心微微折起，她與高懷瑾并不熟絡，只偶爾見過幾面，倒是聽說過他生性風流不羈，紅顏知己不在少數，而凝玉心思單純，她不由的生出護犢的心。
不動聲色又問：“你與他何時這般熟絡了？”
“早前他不是因為幫我們被打的不輕嗎？有一回我在街集正好碰上他，就過去感謝，便熟了，本來以為他也是個古板的讀書人，沒成想還怪有趣。”沈凝玉神色自然的說。
凝煙仔細瞧過她的眉眼，沒看出什么其他的東西，才笑著點點頭，“原來如此。”
沈凝玉嘴角翹勾著，“他還說等吉涼河面結了冰，邀我去看冰嬉。”
“馬上就是除夕了，高大人近來只怕也忙，還是別去叨擾的好。”凝煙笑看著沈凝玉說：“你若想去，我陪你一同去就是了。”
凝玉將高懷瑾當朋友，可高懷瑾指不定存了什么心思，還是防范著些好。
沈凝玉倒是沒想那么深，不過她心思也不在高懷瑾身上，想的全是冰嬉，若是阿姐能陪她去就再好不過了。
她笑盈盈點頭，“好。”
*
看過冰嬉，轉眼也就到了除夕夜。
沈府內眾人圍坐在一起吃團圓飯，氣氛和融熱鬧，飯桌上就凝煙凝玉兩個小輩，兩人都拿了厚厚的壓歲錢。
凝煙捧著紅包不禁有些面紅，她可不是孩子，拿著壓歲包總覺著怪怪的，轉眼瞧沈凝玉歡天喜地的模樣，心里也不由得高興，柔柔道：“謝謝祖母，謝謝父親母親。”
溫氏帶著幾分神秘，賣關子道：“我還有個好消息。”
“哦？”沈從儒往嘴里夾著菜問：“什么好消息？”
溫氏抿笑不語，低眸撫著自己的小腹。
沈從儒還沒反應過來，沈凝玉也眨巴著眼問：“母親肚子怎么了？”
凝煙和沈老夫人對看一眼，想到一起去了，沈老夫人欣喜道：“確準了？”
溫氏面帶紅霞點頭，“請大夫看過，兩個月了。”
沈從儒反應過來，放下筷子驚喜看著溫氏的肚子，朗笑道：“好好，太好了！”
溫氏見他這般高興，更是露出了女子的嬌羞，“算上凝煙的親事一起，也算是雙喜臨門了。”
凝煙也跟著微笑，雖然她與溫氏沒有母女情，但不管如何，如今關系也緩和和睦，而且這也是一樁喜事。
沈老夫人想了想說：“明日初一，正好要去廟里上香，倒時為我們家里人都供上一盞長明燈。”
一家人說說笑笑，時間流逝的也快，轉眼就是深夜，礙于沈老夫人上了年歲，溫氏又有身孕，眾人便沒有守歲到天亮，各自往院中去。
凝煙帶著寶杏和寶荔往雨煙閣走，楊秉屹跟在身后，在經過蓮池的時候，楊秉屹道：“姑娘，大人請姑娘在此稍等片刻。”
凝煙眸中透出疑惑，不明白葉忱要他等什么？莫非是他要過來？可都這么晚了，哪怕兩人定了親，總也不合適。
楊秉屹一問三不知，凝煙只得等一等。
她垂著眼簾，望著蓮池沉寂的水面，忽的，一道璀璨光芒劃亮漆黑的水面，似灑落的星點，緊接著遙遠的天邊炸出一聲響徹夜空的聲音。
凝煙驚抬起眼睫，恰看到漫天的煙火絢爛綻放，絕美的景色將夜空瞬間變成一幅畫，凝煙不由得張開唇，無聲驚嘆。
寶杏和寶荔更是激動的互相拉著手，指著天邊說：“是煙花！”
大片的花火幾乎將夜空照亮，也映進凝煙的眼中，那雙許久不見光亮的眼眸被照的星星閃閃，漂亮之至。
等煙火落盡，她還舍不得眨眼。
楊秉屹上前道：“大人囑咐屬下說夜冷，讓姑娘莫凍著。”
凝煙那顆灰沉沉的心也似被煙火灑落的火星子點著，滋生蔓延出如波的火浪。
*
翌日，凝煙和凝玉陪著沈老夫人一起去廟里。
沈老夫人瞧見凝煙神色懨懨，眼下也掛著青灰，關切問：“可是昨夜沒睡好？”
凝煙目光一晃，抿笑道：“是睡得遲了些。”
實際上，昨夜她整晚都躺在床上整夜輾轉反側，她覺察到，自己有些管不住自己的心，她像是不肯就范般，花了全部力氣來壓制，與自己抗爭。
沈老夫人朝她招手，讓她靠著自己，“還要一會兒才到寺里，你靠著睡會兒。”
凝煙點頭坐過去，摟住沈老夫人的手臂，閉眼將頭輕輕靠在她肩頭。
等到了寶相寺，三人先去上過香，緊接著又去燈樓供了油燈，都辦妥當已經是晌午，干脆便在寺中用齋飯。
凝煙吃過齋飯，閑來便在寺中慢走，寶相寺是大寺，加上又是初一，陸續有香客來上香，熱鬧的快趕上廟會時候了。
凝煙緩步走著，抬眼間，瞧見一個熟悉的身影，對方也看到了她。
看到葉南容邁步走來，凝煙遲疑了片刻，沒有避開，朝著他微笑道：“三公子別來無恙。”
葉南容再見到她，竟有種恍然隔世的悵然，他輕輕勾唇，“你近來可好。”
他看了眼不遠處的楊秉屹，心下苦澀發窒，她又怎么會不好呢。
凝煙點頭，“一切都好，你呢？”
葉南容也很輕的點了下頭，“過幾日，我就要啟程趕赴邊關了。”
凝煙頓了頓道：“我聽說了，你孤身在外，務必保重自己。”
她目光認真沉重，葉南容心頭蘊進溫燙的熱意，點頭承諾：“我會的，這一次，我一定不會讓你失望。”
凝煙鼻子發酸，確是真心為他高興，她重重點頭，“好！”
簡單的寒暄罷，誰都沒有再開口。
葉南容舍不得說再見，他這一走，今生也許就不會再相見。
可是他沒有別的選擇。
“我還有事，就先走了。”
葉南容說完卻始終沒有動，一直到凝煙轉身離開，還久久的站在原地，似要把她的身影刻進腦海里。
與葉南容告別過，凝煙心中寬慰也悵然，在心里默默為他祈禱平安。
她回到廂房去找沈老夫人，推門進去，卻愣住了。
凝煙怔怔看著屋內與祖母談經論法的人，俊儒溫雅，不是葉忱又是誰。
“你，怎么來了？”凝煙差點咬到舌頭。
葉忱側目笑看向她，“我也是陪母親過來，得知你們來了，便過來看看。”
對上葉忱含笑的黑眸，凝煙不知為何心里有些發虛，自己方才與葉南容照面，他是不是也知道了，可他們又沒說什么，道別而已。
凝煙心里惴惴想著，葉忱對沈老夫人道：“母親她得知老夫人也來了廟里，一直念著說要過來，約莫也該上完香了。”
凝煙就聽祖母笑意融融道：“我與你母親以前也時常來往，正好我過去瞧瞧她。”
葉忱頷首：“我讓人送老夫人過去。”
凝煙一見葉忱支開了祖母，心里更慌了，腳步朝沈老夫人那里悄悄挪。
沈老夫人卻道：“你就與柬之說說話。”
“祖母。”凝煙幾不可聞的囁嚅了一聲。
眼睜睜看著沈老夫人離開，不得已故作鎮定的望向葉忱。
葉忱都已經快不記得，有多久沒有見過她如此鮮活靈動的樣子了，好笑看著她那雙滿是戒備的眼睛，柔聲問：“煙兒站那遠做什么？”
凝煙動了動唇，暗道自己有什么可緊張的，她挺著腰桿走過去坐下。
葉忱順勢握住她放在膝上的小手。
“手都涼了。”他說著，輕輕用手給她暖。
溫柔的讓凝煙心尖發顫，她抿唇不語，被葉忱攏著的小手卻忍不住蜷了蜷。
葉忱抬眸笑看著她，“煙火可瞧見了？”
凝煙點頭。
“喜歡嗎？”
有這么一瞬間，凝煙切實的感覺到，她迫切想攥住他的衣袖，然后告訴他煙火有多漂亮，也想將發涼的手全都縮進他掌中，一點縫隙都不留。
這種認知讓她無力又懊惱，可只有她自己知道，在那些過往里，她有多執迷的深戀著他，她的少女情綣，她的所有向往，都是為他。
甚至于，回頭望，她都覺得自己執拗的病態。
她不敢讓自己再回到那樣。
而真正害怕的是，那時候的她得到的只有絕望和拋棄，她怕這一次也是，所以她不敢信，把心藏起來。
凝煙輕輕調整著呼吸，說：“很漂亮。”
“嗯。”
葉忱略輕的聲音讓凝煙心里說不出的悶。
她有些坐不下去，想找借口起身，葉忱卻道：“馬上就不能見你了，煙兒便當陪陪我。”
凝煙目光一緊，什么叫不能見了？
葉忱笑道：“成婚前一月新人不能見。”
婚儀定在開春時，恰好還有一月。
“不過是習俗。”凝煙說完抿住嘴，這話太奇怪了，只怕他要問自己是不是想見他。
葉忱卻搖頭說：“禮不可廢，與煙兒的婚事，我不敢有一絲紕漏。”
凝煙心旌收緊，他是怕不守習俗，會不順利。
葉忱抬指將她鬢邊掉落的發絲挽只耳后，自我解嘲道：“是不是可笑，將希望寄在這俗規上。”
凝煙呼吸紛亂擠在喉間。
葉忱又道：“我也是后來才知道，人在絕望的時候，每一絲可能都不敢放過。”
凝煙兩只手都被他握住，連抬手捂耳都做不到，只能由他的話撞進心里，惹亂心意。
葉忱怎么會不知道自己的可惡，他苦求兩世，可不是為了做什么圣人，更做不來什么成全，他一點點撬開她的心防，就只為了重新占領。
*
不等出正月，沈府上下就操辦準備起了婚儀，紅綢喜字逐一開始掛上，入眼皆是一派紅艷的喜色。
整個沈府都在忙著，凝煙也不例外，光是繡娘量身就已經來了三回，從處裁到紋樣精細的位置，都要一處處確定，可謂盡善盡美。
這天葉忱又讓人送來了鳳冠頭面的畫樣。
來傳話的婆子在旁道：“六爺交代了，姑娘有覺得哪里不好，他再修改。”
“這是六爺親自繪的？”凝煙問。
婆子滿口道：“自然了，六爺對姑娘可別提多盡心了。”
這一刻，凝煙若說一點沒有觸動是假的，她抬起指尖輕撫著指上繁美的畫樣，肌膚滑過那一筆一觸時，凝眼心里仿佛也被筆觸輕描過，泛起細細的漣漪。
她不禁去想，葉忱坐在燈下執筆描繪時的模樣，雅靜專注，眼底微微帶笑。
“姑娘？”
婆子的喚聲將凝煙喚回神。
她不自在的眨眨眼，“不用改了，很好。”
婆子笑說：“那就好，我這就去回稟六爺。”
“有勞嬤嬤。”
凝煙親自將送人到雨煙閣外。
待人離開，低頭捂了捂自己微微發熱的臉，轉身正要邁步，就聽凝玉在身后喚自己。
凝煙轉過頭，沈凝玉碎步跑到她面前，“阿姐。”
她說著欸了一聲，奇怪看著凝煙問：“你臉怎得這么紅？”
“啊。”凝煙眼波輕閃，一時語滯，拿手背貼著臉頰沒說出話來。
沈凝玉恍悟道：“定是冷風吹的。”
凝煙愣了下，頓頓點頭，“是。”
沈凝玉不疑有他，拉起凝煙的手，一邊往里走，一邊念叨說：“那快進屋去，別回頭凍壞了。”
回到屋內，凝煙才問起：“怎么這會兒過來了。”
沈凝玉挪了兩下屁股，坐在她身邊，眼巴巴道：“阿姐，明日就是十五了，我想出去看燈會，聽說還有廟會和猜燈謎，別提多熱鬧了。”
凝煙奇怪看著她，“想去那就去啊。”
沈凝玉撅了下嘴，“這不是母親不讓嘛。”
婚期緊張，家里人都被母親抓了幫忙，她日日有折不完的封紅和包不完的喜餅，而且母親根本不許她出去玩。
凝煙瞧著她鼓囊囊的臉腮，不禁笑出來，點頭說：“我去與母親說。”
“阿姐最好了！”
沈凝玉歡天喜地的說完，凝煙忽然想到什么，側目看向她，近來凝玉連門都嫌少出，她是怎么知道有廟會還有燈謎的？
凝煙試探問：“你是同誰一起去？”
沈凝玉道：“高懷瑾啊。”
……
十五元宵，才入夜長街上就擠滿了人，街邊酒肆茶樓張燈結彩，一眼望不到頭的熱鬧。
城中的城隍面前更是商販絡繹，花燈懸滿長廊下站著許許多多的男男女女，皆是歡喜雀躍的情態。
廟后相比前頭，略微人少清凈些，高懷瑾剪手站在長廊拐角的瞭臺處，聽到身后傳來腳步聲，勾笑回身。
“沈二姑娘。”含笑的桃花眼在看到沈凝玉身后的凝煙時，略微定了定，繼而又一拱手：“沈大姑娘也來了。”
凝煙朝高懷瑾點頭致意，“我聽凝玉說廟會熱鬧，便想著也來湊湊熱鬧，高大人莫介意。”
并非她真要貪玩，實在是不放心凝玉和高懷瑾單獨相處，才多久時間，凝玉喚他就連名帶姓了，只怕私下兩人早就熟絡。
“自然不會。”高懷瑾坦然道：“人多些也熱鬧有趣。”
凝煙抿唇笑笑，沈凝玉已經迫不及待，瞧著高懷瑾問：“我們先去哪里？”
高懷瑾偏賣關子，朝沈凝玉神秘一笑，“隨我來，往這邊走。”
現在人都擠在廟前，高懷瑾另辟蹊徑帶著兩人去到后面的經樓，自上往下看去正好能望見掛在廟前石徑上方，似火龍般的花燈。
“好漂亮！”沈凝玉手撐著欄桿跌著腳往外眺望。
高懷瑾在旁笑說：“還有更漂亮的呢。”
沈凝玉把頭一扭，“快帶我去。”
“這邊。”
凝煙走在兩人身后，已然沒有看美景的心思，無時無刻不留心著高懷瑾，看他的目光更是戒備。
“阿姐，快來看！”已經走到另一側露臺的沈凝玉回身朝凝煙招手，眼里的喜色都快躍出眼睛。
凝煙走過去，原來這處望下去是一條小溪，一盞盞的荷花燈在溪面飄飄蕩蕩，似星河一般如夢如幻。
高懷瑾目光往四處瞧了一圈，“差不多人要上來了，我們下去。”
“哦——”沈凝玉拖長聲音，抬手指著他，后知后覺道：“現在我們下去，就不會那么擠了對不對。”
高懷瑾手臂抱胸，審視著她，“二姑娘聰慧啊。”
沈凝玉咬著牙想要打他，高懷瑾抬掌做投向道：“別別別。”
凝煙也拉住沈凝玉，輕嗔，“高大人好心帶我們賞景，你可不能胡鬧。”
沈凝玉乖乖哦了聲，悄悄又朝高懷瑾擠鼻子。
凝煙只當沒瞧見，笑著與高懷瑾說：“高大人如此了解，想來過去也常來賞玩。”
高懷瑾眼里微閃，旋即解釋道：“過去與友人來過幾回，所以熟門熟路。”
“咱們快走吧，不然一會兒人都擠上來了。”沈凝玉催著兩人。
“是啊，走吧。”
沈凝玉走在最前頭，高懷瑾則在最后面，他用輕低的聲音對凝煙道：“沈姑娘別誤會，我過去真的只與友人來過。”
“我沒有誤會。”凝煙朝他和善笑笑，又輕抬下頜看向已經走遠的沈凝玉：“凝玉也沒誤會。”
高懷瑾順著她的目光望過去，凝玉早已經一溜煙走遠，壓根沒在意他們先前的對話。
高懷瑾嘴角微抿，桃花眼里閃過挫敗。
他自然也明白，凝煙說的沈凝玉沒誤會是什么意思，是她全完不在意。
*
葉府。
葉忱簡單與葉家眾人用過飯，便讓人備了馬車，準備離府。
楊秉屹如今隨身保護凝煙，他身邊也換了護衛，看到葉忱出來，護衛拱手道：“大人，方才楊統領傳來消息，姑娘與沈二姑娘和高懷瑾一同相約去了城隍廟，大人可是要去那里？”
葉忱在聽得凝煙消息的時候，眉眼便流露出溫柔，啟唇道：“讓楊秉屹照看好姑娘，我們去望江樓。”
“是。”護衛應聲領命，吩咐車夫架馬。
相較于城隍廟的熱鬧，過去門庭若市的望江樓，卻顯得十分冷清。
自從當初因為葉南容的事，這里被封了三日之后，生意就一蹶不振。
馬車穿過人潮涌動的長街，來到望江樓外，葉忱從馬車下來，徑直走進樓內，兩個西遼人走上前道：“葉大人請。”
葉忱頷首走上樓梯。
長街斜對面的茶樓里，赫連遲原本悠哉喝著茶，瞧見上樓的人是葉忱，臉上頓時變了神色。
怎么來的會是葉忱？
赫連遲眼里思緒翻涌，頓然明白過來，轉身冷怒道：“安陽人呢！”
失去一條手臂的赫連遲看起來陰惻滲人，暴怒的樣子更是讓人恐懼。
隨從弓腰道：“安陽公主已經在望江樓。”
赫連遲咬牙切齒的罵了句，“給我把她弄回來！”
然而望江樓的門卻在這時一扇扇的閉緊，赫連遲目光一縮，“那個瘋女人！”
葉忱帶著護衛走上樓梯，接連的關門聲帶來了肅壓的氣息，葉忱停住腳步。
瞬息間從樓內躍出數十個西遼武士。
跟著葉忱的兩個護衛立刻拔劍，凜然望著四周圍的人。
葉忱掃視過樓內問：“赫連公子擺酒請本官來，難道不親自出來么？”
幾個西遼人互相對視，按兵不動。
樓上走出來一個以薄紗蒙面的女子，她緩緩走到雕欄前，隔著面紗望向葉忱，抬手亮出赫連遲的腰牌，“一個不留。”
話落的同時，那些西遼人暴怒而起，紛紛朝著葉忱飛身攻去。
與此同時，長街那頭的花車游來，數十丈長的隊伍浩浩蕩蕩，敲擊的擂鼓聲更是蓋過了樓內的廝殺。
……
城隍廟外的熱鬧不斷，凝煙幾人一路賞玩下來，眼看天色都不早了，還沒走出長街。
“不成不成，再下去趕不上看花車了。”沈凝玉拿了滿手的小玩意，勒令自己不準備左顧右盼。
幾人逆著人群向往外走，楊秉屹跟在后面，敏銳注意到遠處夜色里一閃而過的光點。
他鎖起眉心，心頭凜然，看了眼走在面前的凝煙幾人，心下快速抉擇過，快步上前，對著高懷瑾低聲道：“高大人借一步說話。”
高懷瑾瞧了眼在猜燈謎的兩姐妹，隨楊秉屹走到一旁，問：“楊護衛有何事？”
楊秉屹聲音凝灼，“我有急事需要馬上離開，還勞高大人替我顧看好兩位姑娘。”
方才那一抹亮光是大人放出的鳴箭，必定出了什么大事。
高懷瑾見他神色凝重，頷首道：“楊護衛放心去就是。”
楊秉屹點頭，說了聲多謝，快步離開。
凝煙注意到走開的兩人，困惑望過來，只見楊秉屹不知對高懷瑾說了什么就神色匆匆的離開了。
她心下疑惑，走過去問：“楊秉屹去哪里了？”
高懷瑾搖頭，“楊護衛只說有要事要處理，晚些我會送你與二姑娘回沈府。”
凝煙蹙緊眉頭，望著楊秉屹離開的方向，心里生出不安，葉忱讓楊秉屹保護自己，會是什么樣的急事，讓他放下職責離開？
莫不會是葉忱出了什么事？
她被自己的念頭下了一跳，轉念搖頭暗道自己多心，這是在京城，能發生什么事。
雖然這么想著，可是她卻怎么也理不平自己的心緒，一下一下的亂跳著。
沈凝玉抱著一懷抱的小玩意走過來，眼睛轉看著兩人，“怎么不走了？遲了花車就走了。”
凝煙滿腹心事，沒來由的不安纏繞在心頭，沈凝玉把東西往高懷瑾身上一放，拉了拉她，“阿姐，走了。”
“是啊。”高懷瑾也道。
凝煙心不在焉的點點頭，隨著兩人往街集而去。
花車已經行在長街中央，烏泱泱的人將整條街都擠滿，所有人幾乎是在挪步。
凝煙被人流擠著往前，沈凝玉吃力的墊著腳張望，好不容易瞧見一點，興奮地伸長手，指著花車回頭對凝煙道：“瞧見了！”
“上回中秋沒能瞧見花車，這回可算瞧見了。”沈凝玉說完趕忙閉上嘴，暗惱自己沒腦子，上回不就是葉南容和楚若秋出事的那天，自己說提什么不好，提這個。
凝煙聞言目光微微一動，尋找著望江樓的方向看去，在長街的盡頭找到了高聳的樓閣，與旁邊的熱鬧和燈火通明不同，整座望江樓此刻一盞燈火都不亮，與夜色幾乎融為一團。
她扭身問高懷瑾，“怎么望江樓不亮燈？”
高懷瑾也覺得奇怪，“這望江樓雖說不景氣了，可也不至于閉門不開張。”
見他也不知緣故，凝煙愈發覺得蹊蹺，望著那如同被夜色吞噬的高樓，心里的不安越發濃厚。
赫連遲一言不發，鐵青著臉坐在窗前，緊盯著對面的望江樓，他意識到安陽要做什么，就打算將人撤回，可望江樓一瞬間滅燈黑了下來，長街喧鬧，半點探不出樓內的動靜，他也不敢輕舉妄動。
門被推開，赫連遲轉過頭，看到進來的人，幾步走過去，一把掐住她的喉嚨，“你找死啊！”
安陽頭上的帷帽還沒有摘，紗幔被按著覆在臉上，她呼吸艱難，掙扎拍著扼在脖子上的手。
眼看她要窒息，赫連遲才猛地放下手。
“咳咳——咳咳咳——”安陽癱坐在地，帷帽也隨之掉落，捂著如刀割的嗓子不斷咳嗽。
赫連遲看她的目光沒有一絲憐惜，沉聲問：“你做了什么！”
她仰頭望著赫連遲，“你不是答應，替我解決掉我看不順眼的人？”
赫連遲眼尾抽跳，他斷臂養傷的時候安陽主動過來照顧他，在榻前溫柔相伴，他也豪言替她解決麻煩，給了她腰牌人手，可她沒說那個人是葉忱！
赫連遲一把拉著她的衣襟把人托起，“你嫌命長是不是！”
安陽冷笑，她已經孑然一人，難道害怕死嗎？她毫無畏懼的與赫連遲回視：“難道你怕了葉忱？”
赫連遲表情猙獰，“賤人！你自己找死，還想要拉著我跟你下水？”
他粗魯從安陽胸前摸去腰牌，而后一把將她推開，揚聲喚人：“來人！”
“不行！”安陽撲過去攔住他，“你現在就是叫人也來不及了，是你的人埋伏暗殺，葉忱不死，死的就是你和西遼！”
赫連遲暴怒，再次死死扣住她的脖子，五指骨骼咯咯作響。
安陽臉漲的通紅，眼下細小的血管破裂，沁出血點，她拼命去掰赫連遲的手：“你聽我說……我有辦法……”
赫連遲眼里噙著嗜血的殺意，良久，慢慢松開手。
安陽大口喘著氣說：“我出來前，在樓里撒了迷藥，現在所有人都暈了過去，只要一把火，就能把所有痕跡燒去。”
赫連遲笑得陰惻：“這就是你的辦法？我冒著風險，犧牲那么多人手，就是給你做嫁衣？”
“你沒有別的選擇。”安陽眼睛盯著他，目光凌厲，“而且，我還要你助我七弟登基。”
赫連遲眼睛一瞇，對面前的女人多了幾分另眼，手段狠毒到連他都瞠目。
安陽繼續說：“只要葉忱一死，皇上根本無須忌憚，你要是幫了我，我愿意將五座城池送給西遼。”
赫連遲看著她說：“七座。”
安陽握了握手，只要能殺了葉忱，討回本該是屬于她的東西，她什么都愿意。
“好。”
“來人。”赫連遲召來下屬，吩咐火燒望江樓。
“還要安排人攔住送水救火的路。”安陽道。
清麗的面容透著陰狠，“決不能留一絲活路。”