結束了愉快的沖繩之旅，天內理子在同化之日被準時帶到了高專。
理子跟在五條悟和夏油杰屁股后面，一路上新奇地東張西望。
咒術高專和廉直女子學院雖然都是學校，但明顯有很大的不同之處。
廉直女子學院作為一所私立中學，雖然也有著繁茂的綠化，但和高專這種直接整個學校坐落于森林之中的感覺還是截然不同的。
咒術高專不愧于是對外宣稱宗教性質的學校，他們從入口的石階一階一階而上，每隔幾十步就會穿過紅色的鳥居，石階旁林立著石質的獸像，大樹上也綁著注連繩。
遠處是一望無際的樹林，一路走來簡直就像新年去參拜神社一樣。
夏油杰一邊往里走，一邊為理子介紹著沿途的設施，時不時還分享他和五條悟曾在某處發生的趣事。
鳥兒蹲坐在枝頭，歪著腦袋，小小的眼睛里倒影出底下理子一行人的身影。
可能是在沖繩游玩的愉悅還殘留在心中，他們之間的氣氛輕松得像觀光團一般。
成功抵達目的地，夏油杰站在巨大的紅色鳥居下，笑著安撫：
“放心吧，有結界的加持，除了登記過的人員其他任何陌生咒力進入都會驚動高專的結界，來到這里后就是完全安全的。”
就像夏油杰所說，高專結界一直是保護未成長的小咒術師的第一防線，一直以來阻擋了數不盡來自詛咒師和咒靈的侵襲，眼下保護天內理子也是綽綽有余。
黑井美里自踏入結界充滿隱晦戒備的防御動作松弛下來。
五條悟也卸下一直運轉的無下限術式，放松因高消耗疲憊的大腦。
天內理子轉著腦袋環視四周，疑問道：
“明明學校這么大，人卻很少呢，一路走過來都沒有碰見什么人影。”
這么大的學校按道理來說應該會有學生或老師的身影，但走了這么長一段時間，理子也沒有看到差不多年齡的年輕人或是聽到他們的聲音，只有稀疏的鳥鳴在林間偶爾響起。
周圍安靜得好像只有他們一行人一樣。
五條悟像是找到共鳴般抱怨：“就是很少啊，學校里來來回回都是那些面孔。”
他擺擺手，無奈感嘆：“咒術師可是一個常年缺人的職業啊。”
理子的表情似懂非懂，接著好奇地問：
“所以學校里會有年紀比較大，作為大叔的學生嗎？”
像是出不了師一直待在學校里，或是年紀大了才覺醒身為咒術師的能力的人？
夏油杰好笑地解釋：“不，一般而言，咒術師在幼時就會被【窗】的人發現，如果有成為咒術師的意向，到合適的年齡就會被送到高專來培養，不會拖到中年才來報道。”
“而高專也并不存在畢不了業，需要延畢從而一直待在學校里的情況。”
五條悟懶洋洋地搭腔道：“年輕的時候不愿意面對咒靈，就算變成歐吉桑，歐巴桑（大叔，阿姨）之后也不會有什么改變的啦，這種人是不會來的。”
“噯……所以……”理子發出原來如此的感嘆，猝然伸手握住五條悟的肩膀，往后一掰。
五條悟毫無防備地受力往側邊仰倒，下意識一只腳后退一步想要站穩：
“干什……？！”
刺眼的白光猶如閃電般一閃而過，一剎那反射進五條悟的眼睛。
一把亮白的刀，橫在理子和五條悟的中間，正正好擦著五條悟的肩膀而過。
距離近到五條悟好像可以感受到來自那把刀的森森寒意。
五條悟站穩，后知后覺地察覺到有一個人突兀地出現在了他們之中，宛如一群雪白的羔羊里默不作聲混入了一只黑羊般醒目。
天內理子的視線駐足在襲擊者身上，將之前的未盡之語說完：
“所以……原來不是學生，而是敵人啊。”
夏油杰&五條悟&黑井：……！！！！
夏油杰的臉上露出難以置信的神色，注視著敵人的眼中充滿了憤怒與困惑。
襲擊者在眾目睽睽之下收回刀，轉頭注視理子不緊不慢地問：
“奇怪，你是怎么發現我的？”
明明偷襲沒有成功反倒暴露在所有人的視線下，但襲擊者卻看起來沒有收到什么影響，大搖大擺地站在原地讓其他人打量。
他單手提著刀，另一只手掏掏耳朵，似乎對理子的回答也不是那么在乎，自顧自說：
“不過也不止是這一件事出乎意料了，3000萬招來的詛咒師本來想消耗你那兩個保鏢的，沒想到卻被你解決了。”
他勾起嘴角：“嘛……不過最后也誤打誤撞達到我的目的就是了。”
“我也沒想到沖繩之旅竟然能讓你們的防備之心降低這么多。不過真是可惜，就差那么一點。”
天內理子手上松開五條悟的肩膀，視線一直抓著襲擊者不放：“3000萬……原來是你發布的懸賞。”
五條悟面色冷凝，盯著面前的人瞳孔幽幽泛著波光，低語：
“……沒有咒力？”
眼前的男人周身竟然沒有絲毫咒力，就和樹上的樹葉一般，恐怕也就是因為這才能混進高專，沒讓高專的結界和身負六眼的五條悟察覺。
五條悟思忖著，“天與咒縛嗎……”
“你………”他像是想起了什么，目光遲疑。
聽到這句話，伏黑甚爾才散漫不經地將視線向五條悟掃來，點漆似的眸透著讓人看不懂的情緒。
就在這時，五條悟抓住那一絲破綻，悍然發動攻擊！
可就在這么短的距離內，伏黑甚爾竟像是提前預判了般輕松躲過。
他一個躍身，躲過攻擊并跳到高處與其他人拉開距離，似是帶著一種惡意對五條悟笑道：
“覺得熟悉？好巧，我也不擅長記男人的名字。”
天內理子仰頭望著伏黑甚爾，右手握成拳，蠢蠢欲動。
雖然對方一開始是朝五條悟發動的攻擊，但毋庸置疑，他最終的目標還是天內理子。
可她剛一動，一只手臂就攔在她面前，阻擋了她想要上前的腳步。
五條悟一只手攔著理子，另一只手摘下墨鏡，專注地盯著伏黑甚爾，頭也不回地說：
“老子可不需要你的幫忙。”
他語氣不容置疑地吩咐：“杰，帶理子和黑井走！”
夏油杰微怔，但很快就調整好情緒，沒有猶豫地朝理子伸手，催促道：
“我們走！”
天內理子躊躇了下，但她看著五條悟堅定的背影，還是選擇聽從。
她輕輕拍了一下五條悟的肩，鄭重地說：“那就交給你了！”
說完，理子轉身跟著夏油杰離開。
……
明亮的電梯間一路向下，在漆黑的隧道中像是一顆正在往下墜落的流星。
“叮”的一聲，電梯門開了。
他們成功抵達地下深處。
只要再繼續沿著這條路往前走，就是天元所在的薨星宮。
天內理子朝著眼前的單行道遠遠眺望，但可能是因為結界，她看不見出口，視線的盡頭是一片未知的黑暗。
那片黑暗里什么也沒有傳來，沒有一丁點的聲音，沒有風的蹤跡，只是黑洞洞的，仿佛將周圍一切的光線和色彩吞噬殆盡，像個死路般令人心悸。
但既然已經到這里，不可能在只差臨門一腳時就此回頭。
黑井美里站在電梯門前，驀然，站定不動了。
理子察覺到黑井沒有跟上他們的腳步，回過頭詢問地看過去。
黑井美里唇線拉平，像是這么多年來還看不夠，想將對方的容貌刻在自己心間般，細細端詳理子。
少傾，她抿了抿嘴巴，黯然道：
“大小姐……我只能，陪你到這里了。”
黑井的眼角還是沒能控制住慢慢沁出淚珠，她強壓著嗓子不讓自己顯出哭腔，低著頭朝理子鞠躬。
“還請您……請您……”她說不下去。
天內理子的聲音也低落了下去，低喃：“黑井……”
“……”
黑井輕淺又艱難地呼吸，害怕因自己的抽泣聲而錯過理子的話語。
天內理子猛地上前抱住黑井。
黑井：！
“我會回來的！”天內理子語氣堅定地說。
“黑井，你就在外面安心地等我吧！”
她的下巴靠在黑井的肩上，眼睛望著虛空中的一點，像是在用目光凌空描繪她們的未來。
“我們肯定還會有下一個的夏天的。”
她像是在想要極力說服對方般不停重復：“一定，一定……！”
黑井雙手顫抖地回抱住理子，再也壓抑不住情感，痛苦與悲傷從話語中爆發出來：
“大小姐——”
“我相信你……我相信你！我一直都相信著你！”
她的聲音也在劇烈顫抖著：“無論發生什么事，我都會等你！我會在家……等你回來的。”
緊緊抱著對方，天內理子聽見自己輕聲說：
“我最喜歡你了，黑井。”
“……我…也是。”
黑井喃喃著，閉上雙眼。
在電梯口，天內理子與黑井正式地分別。
她和夏油杰步入昏暗的長廊，將黑井一個人留在了原地。
遠遠的，理子還能感受到黑井美里留戀的目光。
以及……
在看不見理子了后，對方那低低的，撕心裂肺的……
哭嚎。