悠揚的琴音從水榭之中傳出，引得不少太監宮女駐足傾聽。
劉裕本想著忍一忍就過去，誰知琴聲一出，竟越聽越出神，如沐雨澤般，覺得還不錯，身旁的太后臉上也露出了贊許的神色。
原來，不是劉裕聽膩了那些世家女的琴聲，而是她們的琴聲和她們的容貌一樣平平無奇，終于有人來治治五音不全的表兄了。
一曲終了，太后贊不絕口，下令賞賜江纓宮中精美的珍珠羅緞，命人送到賀相府上，江纓連忙謙遜拒絕：“臣女謝過太后，只是不必了，夫君給的嫁妝我還沒花完�！�
太后笑道：“你這孩子謙虛什么，這些都是應得的賞賜，快收下�！�
江纓看向賀重錦，征詢著他的意思，賀重錦溫柔地點點頭，她便答：“江纓謝過姑母�！�
她真的做到了。
四人用膳時，太后知曉江纓懷孕，命宮人多做幾道酸菜，太后很慈祥，劉裕也沒有皇帝架子，主動和她說話，問她平日讀過什么書，又從幾歲開始學習八雅......
漸漸地，一貫不愛言語的江纓話也開始多了起來。
人真的很奇怪，在趙家時，趙母仗著兒子中了探花，便處處瞧不起身為八品之女的江纓，太后是皇帝生母，但是打心眼里喜歡自己，欣賞她的琴技。
“姑母�！苯t問道，“我的琴技想要在桂試八雅中拿到第一名，尚有幾分勝算？”
太后想了想，答道：“哀家覺得，你的琴技與那顧尚書的女兒，各有千秋，你的琴音千錘百煉，功底扎實，聽得出來是狠下了功夫，但若與顧雪柔比起來終歸是遜色了一些�！�
聞言，賀重錦看向江纓，只見女子眼中剛剛泛起的希望火苗，逐漸黯淡了下來。
“是嗎？”
顧尚書之女顧雪柔，高門嫡女，才貌雙絕，是每年桂試八雅的第一名，名副其實的皇京第一才女，
江纓自然聽說過她的事，顧雪柔小時候便才思敏捷，天賦異稟，琴棋書畫只要稍稍一點撥就通，每年的桂試八雅，顧雪柔的琴技往往能夠技驚四座，是天生的才女。
皇京之中，江纓或許可以勝過很多的女子，但唯獨勝不了顧雪柔。
這也是江夫人始終不相信江纓能夠在桂試拿到第一名的原因，以江纓的天資，根本無法超越顧雪柔。
就在江纓暗自神傷時，賀重錦卻道：“未必�！�
“為何？”
她以為賀重錦會編織一個善意的謊言來安慰自己，只聽他道：“因為我相信纓纓，世上無難事，怕的只是有心人�！�
相信......有心人......
“是啊�！碧蟾袊@道，“當年先帝駕崩，哀家與裕兒無依無靠，無權無勢，如今還不是走到了這一步，江纓，今年的桂試八雅若能拿到魁首，你便是皇京第一才女，再無人可撼動�！�
江纓從太后的話語中聽出了其他的意思，怔了一下道：“每年的魁首會替代上一年的魁首，為什么今年的魁首無人撼動了？”
太后娘娘嘆了一口氣：“因為，今年是大盛最后一次桂試八雅了。”
江纓一驚。
最后一次？
＊
當年，先帝設立桂試八雅起源與太后的提議，在皇京女子之中選定第一才女，那時大盛國力強盛，有足夠的人力與物力。
但今時不同往日，大梁崛起，來勢洶洶，國庫之中的大批金銀撥到了邊關，用于加強兵力，以防大梁攻打時，大盛不至于毫無還手之力。
加之，劉裕的地位本就根基不穩，各方勢力暗潮涌動，在這樣的形勢下，太后早已無心舉辦桂試八雅，所以就暫且擱置下來，解決大盛的內憂外患，等徹底鏟除大梁之后，再行舉辦。
江纓知道，如此，等同于遙遙無期。
今年是她最后的機會了，如若仍舊沒能拿到魁首，或許此生都將與皇京第一才女無緣。
那可是江纓年幼時唯一的心愿，無法割舍的執念。
馬車從皇宮中出來，一路駛向了賀相府，江纓全程一言不發，心事重重，她獨自難以消化，于是問賀重錦:“夫君，此事還有回旋的余地了嗎？”
雖沒明言，但賀重錦知曉她所說的是什么，他握著江纓纖細的手，女子的手指尖冰涼，手里都是冷汗、虛汗。
她太緊張了，因為今年的桂試八雅是江纓最后的機會。
他溫聲道:“不要想�！�
紅豆也說:“小姐，你現在有孕，郎中說不要多思多慮，肚子里的小公子要緊�！�
江纓知道賀重錦是安慰她，希望她不要有壓力，但他不會明白，皇京第一才女這個名號對于一個人來說尤其重要。
蔥白玉手拽著男子的錦衣，江纓迫切地想要一個回答:“夫君，桂試八雅今年真的是最后一次嗎？”
見江纓無比認真，賀重錦沉默許久，終是點點頭:“太后所為，不無道理，何況，顧柔雪皇京第一才女的稱號已有數年，無人奪魁，再舉辦桂試八雅，毫無意義�！�
江纓:“……”
是啊，除了她自己之外，誰又會糾結一個小小的皇京第一才女呢。
“纓纓�！辟R重錦聲音清潤，發自內心說，“你的才德已是我見過的最好，我想，你或許不該糾結于一件事�！�
江纓杏眼黯淡，全然沒有聽進去的一點。
“可是夫君……”
突然，馬車驟然停止，緊接著外面百姓恐懼的尖叫聲傳入車內。
“死人了！”“快跑�。√膳铝�！”“前面有人被捅死了！”
賀重錦反應極快，皺眉警惕道:“出事了，你在車中等我，莫要亂走�！�
江纓剛要開口，賀重錦就已經掀開車簾，快速下了馬車。
紅豆連忙道:“好像死了人，小姐，你懷著身子，還是不要和賀大人下去了�！�
皇京律法森嚴，每日都有士兵巡邏，尋常百姓就算想要殺人放火，也斷然不會光天化日之下動手。
除非是刺客，因為只有武藝高強的刺客才會不懼巡邏士兵，光明正大的行刺、不懼無法逃脫。
江纓道:“紅豆�！�
“小姐，賀大人肯定沒事的！你可不要犯傻！外面的百姓亂成一團了！小姐一定要聽賀大人的話，呆在馬車里不要出去。”
“那個紅豆，你誤會了。”江纓有些尷尬道，“我的意思是，你能不能去車廂外面放風？”
紅豆：“？？？”
“你坐在車頭，在外面守著，萬一有刺客要進入車廂傷人，你便大喊一聲，我也好有個心理準備�！�
紅豆無奈地擦了擦額，習以為常道：“好，那奴婢就去外面給小姐守著。”
畢竟，她家小姐膽小的性子不是一天兩天了，連血都怕，更別提一個殺人不眨眼的刺客。
紅豆坐在車廂外，她整理好車簾，將里面的江纓遮得嚴嚴實實的，驚慌的百姓們朝著一個方向奔跑，與馬車擦肩而過。
江纓伸手拔下頭頂的珠簪，雙手緊握著簪身，萬一有刺客沖進來，尖銳的部分還可以傷人防身。
半個時辰就這樣過去，動亂聲慢慢趨于安靜，江纓撩開馬車的窗簾，朝外面探去，這條街道上已經沒有人了。
“紅豆，刺客還在嗎？”
紅豆答：“小姐，文侍衛去追刺客了！”
江纓松了一口氣，將手里的簪子重新插回發髻中，又問紅豆：“夫君呢？”
“賀大人還在。”
“扶我下馬車�！�
不遠處，三十多歲的男人倒在血泊之中，嘴角還涌出鮮血，賀重錦低身去探，命侍衛道：“氣息尚在，去找大夫來�！�
侍衛看到插在男人胸肺上的匕首，沒有立刻去找郎中，而是猶豫道：“大人，傷成這樣還有......”
賀重錦神色一凜，厲聲道：“還不快去！”
“是！大人！”
侍衛離開后，賀重錦發現了站在不遠處的江纓，她心里好奇卻又不敢靠近，始終保持著十步的距離。
她第一次見到快死的人，殷紅的血從他胸前的匕首涌出來，男人的眼睛瞪得老大，隨著止不住的血越來越多，他的臉由紫青變得蒼白。
“夫君，那個人沒死嗎？”
“沒有�！辟R重錦的眼中多了一抹柔色，“這里血腥重，我讓侍衛送你回府。”
江纓點點頭，“那你呢？”
“我必須先處理完這里的事，很快會回府，你......照顧好自己�！�
這里的血腥氣太重了，江纓掩著鼻子，只覺得胃中翻涌，又忍不住要害喜，她想了想，還是決定離開這里。
不過以江纓的判斷，這個人必然是活不成了，京中是非多，此人被刺也必定不簡單，她一介閨閣女子還是不要卷入這些紛爭里了。
正當江纓準備回到馬車上時，男人忽然死死抓住賀重錦的衣袖，拼盡氣力想要開口說話。
賀重錦眸光一凝，俯耳貼近道：“你要說什么？”
男人張開口，鮮血入注，只能發出嗚咽聲，賀重錦意識到這必然是關鍵的話，大聲呵著：“郎中來了沒有！他快不行了！”
郎中還在趕來的路上，根本來不及，這時一個聲音道：“夫......夫君�！�
賀重錦怔了一下，便見已經離開的江纓面色猶豫，隨后繡鞋往后邁一步，一股腦地折返回來：“他活不成了，夫君是想要他說話嗎？我或許能幫得上忙�！�
賀重錦微微驚訝：“纓纓，你懂醫術？”
血腥氣撲面而來，江纓看著一大攤殷紅的血，腦子微微發暈，但還是強迫自己冷靜下來，“我在書中看過一些醫術的急救之策，只是我沒有完全的把握，夫君......”
話還沒說完，賀重錦輕輕握住她的手腕，五官溫柔舒展開，望著她道：“我信你�！�
江纓眸光一亮，隨后點點頭：“好，我盡力一試。”
她將手掌根部放在胸骨部位，另一只手的掌根重疊放于其手背上，兩手手指交叉抬起，有規律地按壓著。
“《金匱要略》中記載，一人以手按據胸上，數次動之，這是心悸之癥的急救之策，夫君，我想試試此法能否將他肺里的積血排出來�！�
姑且試試吧，此人快要斷氣，現如今只有這一個不太合理的法子了。
幾次之后，男人猝然吐出一大口血，喉頭雖然通暢了，但已無力回天。
“穎州......穎......”
聲音雖氣若游絲，但江纓和賀重錦聽得一清二楚，他說穎州。
江纓思考道：“穎州不是位于大盛邊陲之地，是梁國與大盛交界處的必經之地嗎？這個地方和這個人的死有關嗎？”
殊不知，身旁賀重錦在聽到‘穎州’二字時，神色產生了異樣。