三條抓痕猶如蜈蚣丑陋地盤桓在麥色右胸口，黑鐵鳴鏑泛著冷光在項(xiàng)前滾動(dòng)。
霍洄霄打著赤膊，抹了兩把臉，帕子丟進(jìn)銅盆里，套上了雪白里衣，正將系衣帶，門“嘎吱”一響，牙斯像只樹猴，毛手毛腳地跳進(jìn)門：
“公子！”
霍洄霄沒(méi)看他：“人找到了？”慢條斯理地套上黑色外衫，扣護(hù)腕。
牙斯?jié)M面興致沖沖，愣了下，誠(chéng)實(shí)搖頭：“沒(méi)有。”
霍洄霄掃了他一眼，反問(wèn)：“沒(méi)有？”
這眼神像是要把人活剮了似的，尾巴骨竄上來(lái)一股冷颼颼的風(fēng)，牙斯咽了口唾沫，不大敢看霍洄霄：
“公子，這北三城到郢都城門外幾百里地，連老鼠洞螞蟻窩我都翻了個(gè)底朝天，年輕郎君倒是一抓一大把……”
就是沒(méi)公子要的那個(gè)。
北境馬隊(duì)進(jìn)郢都已有小半月，這小半月，幾百多號(hào)人一刻也沒(méi)歇著，輪班按世子爺?shù)拿枋霭档乩飳と恕?br />
尋什么人呢？世子說(shuō)了，那人十七八歲，皮膚白頭發(fā)黑，瘦高個(gè)，及他肩膀，最重要的是聲音好聽(tīng)，身上香。
牙斯十分難辦，世子爺這形容，相當(dāng)于是說(shuō)這人兩個(gè)眼睛，一個(gè)鼻子……屁用沒(méi)有。
就如隔兩條街的葉柄兒胡同，里頭樓上樓下里里外外，凈是皮膚白頭發(fā)黑瘦高個(gè)兒的小郎君，牙斯有回打那兒路過(guò)，鶯鶯燕燕軟嗓兒，郎君扮做姑娘樣，烏鴉鴉的發(fā)髻斜簪大紅牡丹，二紅芍藥，“哥哥”“爺”的笑鬧，身上也香……香的他嗅覺(jué)失靈了整整三天，之后寧繞道三條，也不愿再踏上那恐怖煉獄半片磚。
牙斯左思右想，十分中肯地叫世子去那里尋人，世子含笑踹了他屁股一腳……這事只得作罷。
世子還說(shuō)，那人生得十分漂亮。
葉柄兒胡同里的小郎君也各個(gè)漂亮……牙斯不理解。
霍洄霄沒(méi)理會(huì)他發(fā)牢騷：“你找的那都是些什么人？”
這半月，人確實(shí)找到了一堆，其間多半是湊個(gè)熱鬧，霍洄霄連人都沒(méi)見(jiàn)便知不是。
當(dāng)夜扎帳子近東圍場(chǎng)，霍洄霄猜那人可能是京中某位官員或者宮人……
他拿了馬鞭：“接著尋，別什么阿貓阿狗地往進(jìn)搜羅。”
牙斯心虛，忙不迭地應(yīng)：“是。”見(jiàn)他一副要出門的架勢(shì)，又問(wèn)：“公子要出去？”
霍洄霄跨出門到了院子里，墻角蕭條冬枝上綴著幾點(diǎn)搖搖欲墜的枯葉，枝下幾盆湊景的秋菊，幾個(gè)粗使正在收拾落葉，秋菊一陣陣的香，天兒愈發(fā)冷，到處都是北境沒(méi)有的景象。
這么些天他看也看習(xí)慣了。
“嗯。”長(zhǎng)靴邁過(guò)垂花門，一個(gè)小廝牽著飛電等在幾級(jí)臺(tái)階下，跨上馬背前，霍洄霄想起件事，吩咐道：“院里那幾口箱子找?guī)讉�(gè)利落人送回北境，再給阿耶帶個(gè)信，說(shuō)一切都好。”
箱子里是霍洄霄沿路搜刮來(lái)的銀子。
北境冬日寒冷，凍土三寸，無(wú)法開墾，勉強(qiáng)靠著朝廷撥的那點(diǎn)銀子糊口，三大營(yíng)囫圇加起來(lái)都湊不出一件像樣的冬衣……身在郢都，北地朔風(fēng)吹不及。
暖衣玉食，閶闔風(fēng)吹人骨頭酥……暖衣暖不了霍洄霄一顆修羅心，玉食喂不飽他的虎狼胃，閶闔風(fēng)吹不軟他一身桀驁骨。
北境三大營(yíng)將帥，霍洄霄始終記得紅蓼原千里地，澄澈的海子倒映天上星。
……那里才是家。
牙斯道：“公子放心。”
霍洄霄翻身上馬，揚(yáng)了下鞭，策飛電沿著胡同踏上春明門大街……郢都不同于寒州城，這里的坊巷構(gòu)局更像是一棵樹，天闕大街為主干道，直通沈皇室的重重宮殿，春明門大街、翊秋門大街為枝干道，再分枝出大大小小的胡同，宅邸商鋪如葉片，構(gòu)成了郢都這棵巨樹。
宵禁剛結(jié)束，郢都這顆巨樹逐漸蘇醒，殿前司軍士輪換值守，來(lái)來(lái)往往，販夫走卒四方?jīng)_輻輳，閼河連接著八大胡同，水流漲膩，棄脂水也。
飛檐勾帶朝陽(yáng)，檐下正紅燈籠打旋兒，過(guò)了三條胡同，飛電在兩層高樓前頓蹄，霍洄霄下馬，有小廝過(guò)來(lái)接韁繩，滿臉堆笑：
“爺，您可早。”
霍洄霄徑直上了二樓，推入一間房，里頭已經(jīng)坐了三個(gè)人，昨夜大概留宿了，這時(shí)辰將起，正摟著小唱膩歪，領(lǐng)口扣子解開三兩顆，湊著嘴往白嫩臉兒上親。
見(jiàn)霍洄霄進(jìn)來(lái)，三人有些尷尬地理衣袍：
“世子爺。”
霍洄霄輕飄飄掃了一眼，才勾了點(diǎn)笑落座：“昨兒夜里喝多了，誤了時(shí)辰。”他眼神瞟向旁側(cè)青衣錦長(zhǎng)衫人，“盧二公子昨兒沒(méi)回去？令尊該著急了。”
盧巍訕笑：“世子爺別打趣我了。”
霍洄霄靠著椅背，半個(gè)身子懸在欄桿外，半垂眼皮：“這么一大早，叫我來(lái)為什么事兒……”眼含了點(diǎn)笑，瞅盧巍懷里，那個(gè)小唱粉白臉兒，口脂被揉亂了，烏鴉鴉地鬢發(fā)上簪了一排顫顫巍巍的垂絲海棠絹花，
“總不能是叫我來(lái)看你們膩歪的吧？”
霍洄霄一半胡人血統(tǒng)，眸子色淺，如三泡后的茶湯，眉骨高，瞅人時(shí)自有一股風(fēng)流意味，那個(gè)小唱被看得雪腮染上薄紅，欲說(shuō)還休。
盧巍眼底閃過(guò)一絲不快，打了個(gè)哈哈：“世子說(shuō)笑。”
“世子爺自小長(zhǎng)在北境，大概沒(méi)見(jiàn)過(guò)郢都風(fēng)物……”盧巍松開小唱，拍了拍手，幾個(gè)美貌少年少女魚貫而入，各人捧著一道菜，素手纖纖，擱在桌子上。
擱下了他們也不走，站成一排在霍洄霄邊側(cè)。
盧巍賊眉鼠眼擠弄一塊，語(yǔ)氣曖昧：
“郢都山水養(yǎng)人，世子爺回京一趟，美食和美人都該嘗一嘗，我們?nèi)颂匾鈧湎逻@桌子薄酒，還望世子爺賞個(gè)臉。”
霍洄霄立馬明白他是什么意思了，他打量著盧巍，意味不明地一聲輕笑，半晌沒(méi)動(dòng)筷子，對(duì)那一排少男少女更是不投一個(gè)眼神。
北境馬隊(duì)進(jìn)京，圣上未即刻召見(jiàn)霍洄霄，只是下令鴻臚寺代為接待。
皇帝不急著見(jiàn)他，有的是人削尖了腦袋往他面前鉆。
這小半月光景，拜帖似雪花往北境王府遞，王府的門檻都被靴底踏得锃光瓦亮。
按理說(shuō)，霍洄霄這么個(gè)手握重兵的異姓王世子，進(jìn)了沈皇室的地盤合該夾著尾巴做人。
可霍洄霄不。
他偏往人堆里扎，接風(fēng)宴一場(chǎng)趕著一場(chǎng)，八大胡同里連幾日泡得爛醉如泥，怕是郢都紈绔加起來(lái)，都頂不上一個(gè)霍洄霄會(huì)玩。
盧巍說(shuō)到底還是怕霍洄霄的，沒(méi)等見(jiàn)下文，有些拿不準(zhǔn)他的心思，點(diǎn)了下簪垂絲海棠的小唱：
“去，給世子爺斟酒。”
一截嫩藕似的胳膊蕩到了霍洄霄眼皮子底下，斟滿了一盞，雙手持著盞沿湊到他唇邊，嬌滴滴的軟甜嗓：
“世子爺。”
霍洄霄偏過(guò)頭躲開了。
屋內(nèi)氣氛一僵。小唱臉上顏色難看，盧巍臉色顏色更難看，還是堆著笑：“是菜肴不合世子爺胃口？我讓人換去。”
盧巍出身江南瑯州盧氏，父親盧襄在內(nèi)閣擔(dān)任閣員兼戶部尚書。盧襄將這個(gè)獨(dú)子看得如眼珠子，平日里沒(méi)誰(shuí)敢給他臉色瞧。
這態(tài)度已然是伏低做小了。
席間氣氛不大好，另兩個(gè)人也不敢動(dòng)。
霍洄霄長(zhǎng)腿交疊瞅了盧巍一會(huì)兒，笑開來(lái)：“這哪兒的話，不是說(shuō)我昨兒夜里喝多了。”他點(diǎn)了下頭，
“頭疼。”
盧巍臉色好了些，笑道：“瞧我這記性，該自罰一杯。”把小唱拉回去接過(guò)酒盞一飲而盡，酒盞倒扣，“世子爺多吃菜。”
一個(gè)眼神，霍洄霄邊側(cè)站的一個(gè)男孩子出來(lái)，拿了雙筷子貼在他邊上布菜，其余的帶上門出去了。
這茬算是揭過(guò)。
三個(gè)人的話頭打開，霍洄霄不怎么動(dòng)筷子，好整以暇地等著盧巍開口。
聲色場(chǎng)子里滾了這小半月，霍洄霄將郢都官場(chǎng)世家盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系摸了個(gè)清，也交了堆狐朋狗友。盧巍這人撅起屁股要拉什么屎，霍洄霄省得清。
酒喝過(guò)幾盞，三個(gè)人顯露醉態(tài)，霍洄霄不喝酒，盧巍叫人上了壺上好的茶親自與他斟了一杯：
“世子爺養(yǎng)了頭狼呢？改日帶我們開開眼唄。”
另兩位一個(gè)是兵部尚書的二公子，一個(gè)是工部侍郎的獨(dú)子，臂彎里攬著小唱喂酒，帶笑應(yīng)和。
霍洄霄瞟了盧巍一眼，雙臂撐著身后欄桿，大喇喇地后仰：
“畜生性子烈，怕傷了幾位公子爺。”
露臺(tái)細(xì)窗格子門開著，霍洄霄這個(gè)位置能清楚地看見(jiàn)對(duì)岸八大胡同的彩樓歡門，欄桿下閼河無(wú)波，畫舫停靠，販夫走卒平頭百姓間不合時(shí)宜地出現(xiàn)了一輛馬車，自春明門大街過(guò)了金水橋轉(zhuǎn)彎下來(lái)。
馬車看起來(lái)平常，卻暗藏機(jī)鋒——簾幅織金的錦緞，車廂四角綴著累珠串，攢著小巧金鈴鐺，馬匹一動(dòng)，聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)越過(guò)閼河面琳瑯入耳。
那馬匹四蹄健碩，皮毛光亮，當(dāng)是北地雜混的良種……
霍洄霄抬了下脖頸，垂目遠(yuǎn)眺，盧巍繼續(xù)笑在他耳邊嗡道：
“怎么會(huì)？那狼不是世子爺打小養(yǎng)大的，有您在，哪里能傷了我們。”
其余兩個(gè)已經(jīng)喝高了，酒熱逼得面頰通紅，盧巍眼風(fēng)一掃，兩人一個(gè)激靈，酒熱醒了，其間一個(gè)道：
“盧兄說(shuō)得是，一頭畜生而已，世子爺怎么還藏著掖著……”
霍洄霄這會(huì)兒倒是掃了三人一眼，眼神落在說(shuō)話人臉上，那人直犯怵……霍洄霄坐直了，笑道：
“好啊。改日到我府上，我?guī)婚_開眼。”
他這么一下子爽快，反倒叫三個(gè)人有些不適應(yīng)，桌上的菜換過(guò)一輪，盧巍著那個(gè)男孩子繼續(xù)為霍洄霄布菜斟茶。喝得盡興了，一個(gè)小唱開始捏著軟嗓兒唱小曲，另兩個(gè)紈绔酒上面頰，紅著臉銀箸擊玉盞和歌。
霍洄霄歪靠在欄桿上，這會(huì)兒功夫，那輛馬車到了對(duì)岸，轉(zhuǎn)入眉黛胡同……卻不見(jiàn)停。
胡同口彩樓里丟出個(gè)男孩，八歲左右，衣服滿是補(bǔ)丁，事發(fā)突然，馬夫來(lái)不及勒韁，馬匹在將要撞上男孩之時(shí)四蹄頓抬，昂首嘶鳴，樓里又出來(lái)個(gè)約莫十五歲的女孩子，抱著那男孩子躲到了一邊……似乎是一對(duì)姐弟。
鬧劇吸引了一堆人聚集，馬車上的貴人似乎也受了驚嚇，先是兩個(gè)勁衣護(hù)衛(wèi)跳下馬車，按著腰間直刀，接著一個(gè)穿靛藍(lán)色貼里白臉無(wú)髯的人下了馬車走向那對(duì)姐弟彎腰詢問(wèn)……
霍洄霄把玩著手中玉茶盞，微瞇眼，盧巍見(jiàn)他心思不在此間，陪笑道：“世子爺瞧什么呢？這么有趣。”
對(duì)岸姐姐抱著弟弟警惕地看著來(lái)人，白面人問(wèn)了兩句回到馬車前，隔著簾子拱手回話……
玉盞一歪，半盞茶傾進(jìn)閼河，霍洄霄答非所問(wèn)：“郢都真是臥虎藏龍吶……”
對(duì)岸馬車簾挑開一掌寬的縫隙，車上人并不下來(lái)，只見(jiàn)抵住簾帳的手指修長(zhǎng)潔白，玉色袖幅，外罩雪白狐裘大氅，臉隱在陰影里瞧不真切……一綹烏鴉鴉的發(fā)絲順著狐裘垂落。
車上人看了一眼，吩咐了句什么，白面人走上去從腰間解下一包銀子給了姐弟倆，而馬車簾再未挑開過(guò)……
霍洄霄微微失落，話鋒一轉(zhuǎn)，嗤了聲：“冤大頭也不少。”
這兩句話讓盧巍摸不著頭腦，酒菜輪換幾回，另兩個(gè)明顯喝高了，當(dāng)著霍洄霄的面摟著小唱吃“皮杯”，氣氛到了，盧巍使了個(gè)眼神，那個(gè)布菜的男孩子換了個(gè)荷葉盞，斟了一杯酒，端給霍洄霄：
“時(shí)樓的‘萬(wàn)山雪’，用冬日峭壁白梅花蕊上的雪水釀成，取‘萬(wàn)山載雪，明月薄之’意，去年攏共就得這么一壇……世子爺，您賞臉嘗嘗。”
霍洄霄才看他。這個(gè)男孩子玉簪挑發(fā)，著白衫腰系宮絳掛玉佩……倒像個(gè)國(guó)子監(jiān)的學(xué)生。
霍洄霄不懂他念的詩(shī)，這會(huì)兒心情還成，將荷葉盞接了過(guò)來(lái)喝了：“不錯(cuò)。”
男孩子又斟了一盞，他也喝了。
盧巍當(dāng)世子爺對(duì)這款含蓄的感興趣，給男孩子使了個(gè)眼色……男孩子坐回了霍洄霄身邊，斟了盞酒，雙唇輕銜著盞沿，湊到霍洄霄跟前，目光如絲。
霍洄霄垂眸盯著男孩子，未動(dòng)。盧巍低聲道：
“世子爺久居北境，大概不知道郢都吃酒的風(fēng)俗，不如試試看與北境有何不同。”
湊近了看，男孩子生得很白，不擦脂粉，垂眼時(shí)眼尾上飛，鼻尖綴著一顆小痣，一股若有似無(wú)的香氣直往鼻腔里竄。
有一瞬霍洄霄覺(jué)得男孩子和那夜之人很像，此刻卻興致全無(wú)。俗氣的粉香，湊近了看粗糙的面頰……像在哪兒？
霍洄霄驀地?zé)┰辍?br />
男孩子膽子大了些，雙臂勾著霍洄霄脖頸想湊近……面前人這時(shí)卻單手按了下太陽(yáng)穴，雙箸投在碗碟內(nèi)“鏘”地借勢(shì)一偏頭，將他擋開。
酒盞一傾，半盞酒撒在了霍洄霄衣襟上。男孩子嚇壞了，席間一片闃靜，幾雙眼都瞅著霍洄霄。
盧巍不曉得他又發(fā)哪門子瘋，咬著后牙槽陪笑道：“下人不懂規(guī)矩毛手毛腳，世子爺別跟他們動(dòng)性子……”
霍洄霄挑了下眉，側(cè)頭含笑：“我當(dāng)你找我來(lái)是說(shuō)正事呢，這酒也喝了，菜也吃了，盧大公子不會(huì)真是找我來(lái)喝酒吃菜聽(tīng)曲兒的吧？”
盧巍臉色一僵，霍洄霄已經(jīng)偏頭看樓下去了。
日上正空，閼河浮光躍金，對(duì)岸那白面人已上了馬車，織金的錦簾落下，玉珠碰撞，泠然有聲，一只麻雀落在車頂，抖了抖翅膀，悠然自得。
盧巍驀地高笑幾聲，揮手叫宥酒的小唱退下：“世子爺果真爽快，盧某今日確實(shí)有件事要與世子爺商討……”
八大胡同車馬動(dòng)，麻雀撲棱起飛沖過(guò)霍洄霄眼底，河風(fēng)帶起馬車簾幅，車內(nèi)人烏鴉鴉的長(zhǎng)發(fā)纏結(jié)，抬手撫開，雙眉輕蹙，眼眸微抬，正與河對(duì)岸樓上霍洄霄相對(duì)——
那雙眼上飛，眼睫濃密半垂，有種水霧迷蒙的媚……再往下，霍洄霄隱約瞧見(jiàn)他下巴半寸處，有一條淺淡的幾乎瞧不出來(lái)的傷痕。
比起匕首與刀劍，更像是樹枝劃破的。
這刻，全身血液涌上天靈蓋，他腦中轟然一聲……是他？！
卻又覺(jué)得不像，車內(nèi)人更為瘦削，滿面病態(tài)，霍洄霄恍惚一瞬，再抬眼想細(xì)看，馬車已然不知所蹤。
盧巍半晌沒(méi)得到答復(fù)，摸不準(zhǔn)他的意思，斟了盞酒，繼續(xù)往下說(shuō)：“這事說(shuō)起來(lái)也不大，只需世子爺一點(diǎn)頭便成了。”
他將那盞酒推過(guò)霍洄霄眼底下：“家父兼任戶部尚書，這也快到了年底各部綜算匯帳的時(shí)候，關(guān)起門來(lái)咱們兄弟都是一家人，我便給世子爺透?jìng)�(gè)底……”
“朝廷撥給北境來(lái)年的軍餉有這個(gè)數(shù)。”盧巍一只手比劃了三根手指，繼續(xù)道：“當(dāng)然，我們幾個(gè)也沒(méi)那個(gè)膽打軍餉的主意，只是想跟北境做筆劃算買賣，”
其余兩個(gè)人也停盞了，盧巍察言觀色：“這買賣世子爺若點(diǎn)頭首肯，我們?nèi)齻�(gè)絕不會(huì)讓您吃半分虧……”
檐馬泠然，屋外嘈雜，屋內(nèi)闃寂。
三人等著霍洄霄，然而這位爺沒(méi)什么反應(yīng)，仰靠著欄桿，神色晦暗不明。霍洄霄不接話，盧巍這戲唱不下去，咬咬牙正要開口，霍洄霄卻猛然站起來(lái)，撈起直刀佩上，大踏步出門了。
盧巍驚詫，跟著追：“世子爺，您這是去哪兒啊？！”
追到了樓門前，人已經(jīng)翻身跨上了馬背，一揚(yáng)鞭，飛馳上了金水橋。
霍洄霄揮手，撂下兩個(gè)字：
“抓人。”