林瑜從歲寒居下來，先去了角門一趟，路上見著認(rèn)識的丫鬟，便問李媽媽在不在小廚房。

    “這就不知道了，你自己去看看才好。”

    林瑜道了句“也是”，等她們走遠(yuǎn)，她走小路繞到了前邊園子里。往角門的方向捎了幾步，瞧見常常守門的小廝路過，一把將人拉至邊上。

    兩人打過幾回照面，小廝記得她，捂著胳膊呲牙咧嘴：“雀兒？你手勁還真大？”

    林瑜不好意思笑笑，“弄痛小哥了，別生氣。”

    “你表弟最近還在送菜么？過幾日我想坐他的牛車出去一趟。”她拿出事先準(zhǔn)備好的八錢碎銀。

    這人有個住在城郊的表弟，每日大早都要趕著牛車給國公府送菜。有時園子里的人出去，便找他租用他表弟的牛車，這事兒再尋常不過。

    小廝盯著銀子看了看，沒接，“你想去哪兒？”

    林瑜飛快瞥他一眼，又羞又惱，低著聲道：“我身上不舒服，得去看大夫。”說罷又將攥了許久的一兩銀子也遞過去，“別給人說，這是定金，回來后還有錢給你。”

    女子身上有了什么病癥，極易傳成沒影的閑話。小廝瞬時明白了，連忙賠笑，接過銀子揣進(jìn)袖中。

    “是我多嘴，姐姐放心，府上這些日都要新鮮的菜，我表弟每日都得來送一趟，你挑個晌午過來就成，我叫他送你過去。”

    林瑜悄悄松了口氣。

    若是拿銀子告訴他自己要出角門，他定然疑心重重，直接讓他表弟帶自己出去，這人反倒不會細(xì)想自己出去的動機了。

    有了顧青川那晚的暗示明示，她已經(jīng)不打算拿回身契，哪怕當(dāng)上黑戶也要盡早離開這里。

    身處異鄉(xiāng)，她能按照這里的規(guī)矩給人當(dāng)丫鬟，但絕不能給人當(dāng)通房丫鬟。

    林瑜又去了小廚房一趟，恰巧李媽媽在，說了會子話，林瑜便以做了噩夢，要托她在外面買一枚戴在身上的玉佛為由，從荷包里倒出了三錠雪白的銀元寶。

    “要是不夠，您替補個一兩二兩，回來我再還給您。”在小廚房一干人等驚詫的眼神里，林瑜笑著把銀子交給李媽媽。

    倘若這一干人等肯去細(xì)看，或許能夠發(fā)現(xiàn)，林瑜那只遞錢的手在輕輕顫抖。

    這是她穿越以來最大的一筆花費，心里疼得簡直像在割肉。可為了不被人知道自己這趟出來買通了守門的小廝，必須要借此掩人耳目。

    林瑜的目光強行從白花花的銀兩身上移開，“我先不在這吵您了。”

    她才出了小廚房，未來得及往回走，便遇上老太太房里的丫鬟，對方帶著人，客客氣氣行了一禮。

    “雀兒姑娘，老太太請你過去一趟。”

    ＊

    明凈堂氛圍靜沉沉一片，林瑜到時，彩云正跪在地上抽噎，手里還捧著碎裂的紅翡玉手鐲。

    李婆子跟著也被帶來了，不解地看林瑜一眼，挨在彩云身側(cè)跪下。

    辦事的丫鬟福了福身，把剛剛小廚房里發(fā)生的事情一五一十說了遍。聽到花三十兩買一枚玉佛，廳中所有人都驚了驚。

    月錢都沒有一兩的丫鬟，哪里能掏出三十兩去信佛？

    彩云跪在地上沒說話，拭淚的動作卻是更加頻繁。

    林瑜面不改色站在她身后，只是隨著周圍投來的目光漸漸變多，后知后覺也跪了下來。

    “稟老太太，我最近常做噩夢，夢中有鬼怪作祟，故而花重金托李媽媽為我買一枚玉佛。”

    老太太并未應(yīng)她，對身邊道：“把那銀子拿來瞧瞧。”

    李婆子翻開兜，三錠大小一樣的銀元寶拿出來，還未送到老太太手上，彩云立時說道：“這就是我的銀子！”

    她今年年前拿自己攢的碎銀在官中換成了一錠錠十兩重的銀元寶，此事早就告訴過老太太。

    丫鬟把銀子捧到老太太跟前，老太太招手，“三丫頭，你來瞧瞧。”

    三姑娘暗道自己來得不是時候，遇上這事兒，雀兒倘若真如彩云所說有大哥偏袒，自己怎么能出頭呢？

    她拿起銀子看了看，道：“我身上沒有今年官中的大錢，卻在二哥那兒見過一回，前幾日他身上有傷，問大夫買參藥時，拿的就是這樣的銀兩。瞧著的確一模一樣。”也沒說多余的話。

    老太太瞥向底下的林瑜，“彩云放在房里的銀子都不見了，你原是姚家來的，今日這事兒可有解釋？”

    這么一會兒，林瑜已明白了事情的來龍去脈。

    這事實在很巧，她想。

    桌上的銀子是顧云平上次扔在她身上的，林瑜嫌晦氣，便想著這次拿出來用了，又因為強迫癥，從妙華給的荷包里拿出了一錠一樣的元寶湊上。

    林瑜道：“我沒有偷，銀子是姑娘離府之前賞我的。”

    彩云聽完淚也不擦了，愕然看著她，兩滴殘淚掛在眼角，無聲勝有聲。廳中站了好些丫鬟，有幾個實在看不下去，喁喁私語起來。

    “她之前背棄主子，姚小姐還會給她賞錢？當(dāng)別人是傻子么？”

    “就是，姚小姐走了，事情如何，還不是由她編排。”

    她們這樣想也沒錯，林瑜卻可以拿出人證，正要開口，彩云忽地挪膝向前，泣道：

    “婢子和滿春的錢都被偷了，此前亦是一起去了雀兒房間，在她床下找到的這塊碎玉。老太太，滿春絕對不會騙您，她可為此事作證。如今雀兒說她的銀子是姚姑娘賞的，婢子無話可說，即便不拿回來也沒什么。

    可鐲子是您送給奴婢的，就這樣被人打碎了，莫名出現(xiàn)在雀兒房里，婢子想要雀兒給個說法。”

    彩云說罷，磕了兩個頭。

    面前是打磨光滑的細(xì)墁鋪地，彩云磕起頭來咚咚作響，聲音聽得林瑜有些心煩意亂。

    彩云不可能提前知道自己今日會帶著錢出來一趟，所以此事并非有意預(yù)謀。她丟錢是真，鐲子碎了在自己房間找到也是真。

    林瑜偏頭看向彩云，“你翻窗進(jìn)的我房間？”

    她防備心重，平日出門都會給房門上鎖，窗也從里面合上。今日晌午出門，卻是忘了關(guān)。

    即便到了此刻，她也不像一個被抓了現(xiàn)形的竊賊，說起話來反倒像個問案的官差。

    彩云被這股氣勢嚇了嚇，隨即瞪她一眼。

    “我今日上晌發(fā)現(xiàn)自己錢丟了，一直等在房中，晌午瞧見你鬼鬼祟祟帶著一荷包銀子出去了。如何能不懷疑你？再說了，這兩日只有你一直待在后罩房，不看你還能看誰？”

    林瑜又問，“這幾日你可往歲寒居外走動過么？可有在何處花銷過？”

    彩云聽不得這話，以為她要借此指責(zé)自己服侍大爺不盡心，再把失錢一事推給旁人，立時反駁回去。

    “園子里有吃有穿，我要去哪里花銷？匣子里都是整銀，存得好好的，還沒動用就被賊給全偷走了。”

    她又在地上磕了兩個頭，哽咽著對上首道：“求老太太明鑒，婢子只今日受了吩咐才下來一趟。自打去了歲寒居，并沒花銷過什么，連存銀的匣子都不曾打開過。雀兒——”

    “既然沒打開過，你如何能斷定錢是這兩日丟的？”林瑜出聲打斷，“彩云，或許前些天你的錢就沒了，只是這時才發(fā)現(xiàn)。雖然我這兩日在后罩房，可前些天若有人趁著我們都不在的時候過來呢？”

    她才說完，廳中又有丫鬟小聲說起了話，都在替彩云忿忿不平。

    “原先還以為她是個老實人……姚家的人一個兩個，不僅主子名聲不好，底下奴才德行也難看。”

    “小點聲，你看她那樣……”

    即便沒有張望，林瑜亦能感受到現(xiàn)在落在身上的目光滿是厭憎與氣憤。

    “老太太。”林瑜提高聲音，壓下周圍的議論，抬起頭直視端坐在紅檀木嵌大理石太師椅的老婦人。

    她兩鬢已是灰白，著深青佛蓮繡紋褙子，戴一條素緞嵌祖母綠寶石抹額，端坐在那兒，便有股不怒自威的架勢。

    迎著對方目中厲色，林瑜不卑不亢，未有退卻之意。

    從方才開始，這位老太太便放任廳中丫鬟喁喁私語。想想也是，畢竟后罩房住的丫鬟，除自己以外，其余都是她院里的人。出了事，自然傾向于懷疑一個外人。

    林瑜理解，卻不能無緣無故背下這口黑鍋。

    “我并沒有撒謊。小姐賞我銀子時，大爺亦在場，如若不信，亦可派人去問大爺。倘若只因我今日拿了銀子買玉佛，就要定我的罪，我不認(rèn)。”

    話音落地，滿廳都靜了瞬，老太太面色也沉了沉。

    “大膽奴才！”老太太身旁的丫鬟怒斥，“誰教你的規(guī)矩？敢在老太太面前不敬！”

    林瑜垂首不語，心想連質(zhì)疑一句，也能算不敬？

    “那碎了的鐲子你如何解釋？”彩云舉起一瓣碎玉，怒視著她，“我的鐲子和銀子放在一起，銀子不是你拿的，為何你床底下會有碎玉？滿春也親眼見到了，這事你還想如何耍賴？”

    林瑜盯著她的手腕，想起前幾日早上見到，那時彩云就沒戴鐲子了。

    “怎么，說不出來？”彩云剛才著實被氣得不輕，舌頭都咬疼了才忍住沒罵出口，這會兒脾氣火氣一股腦沖上來。

    她指著林瑜，“老太太，雀兒她促狹狡詐，手腳還不干凈，平日在歲寒居排喧婢子也就罷了，可她竟狂妄到連主子都敢編排。在大爺身邊不知要添多少禍害。府中向來不留手腳不干凈的下人，求您處置了她。”

    林瑜原本撐著一身硬氣，聽到最后一句，所有辯解的話倏地消失在喉頭，神色呆滯了一會兒。

    彩云還要繼續(xù)說下去，被老太太瞥了眼，立時噤了聲。

    那雙半濁的眼珠緩緩轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，落在林瑜身上，“你方才說的那些暫且算是真的，鐲子這條，還有何解釋？”

    林瑜低下頭，“我也不知道。”

    “好個狡言善辯的奴才！”老太太一掌拍在桌面，厲聲道：“起初以為你是個老實忠厚的，卻做出此等沒行止之事，還要拖主子下水。倒是我老婆子看錯，把你這蠢貨送去了歲寒居伺候！”

    林瑜身子一顫，“婢子錯了，婢子不該狡辯。”

    她學(xué)著彩云早先的模樣俯首，額頭貼在手背，急促道：“彩云姐姐丟了多少銀子，我都愿意給她。求老太太留我繼續(xù)伺候大爺，求您成全。婢子再也不敢了。”

    這些天都是她在大哥兒房里伺候，老太太想起彩云早先所說，一時神色復(fù)雜。

    此女相貌平平，心思卻深，這樣的禍患絕計不能再留到歲寒居。只不過她現(xiàn)在是大哥兒身邊的人，自己不好隨便處置，傷了祖孫情分。

    她沉吟片刻，招來丫鬟，私語幾句后叫其去了歲寒居。

    ＊

    楊瀚墨進(jìn)書房稟告林瑜偷銀一事時，顧青川正在案前繪丹青。

    筆墨宣紙上鋪就出一枕山河，石崖間有瀑布三疊而下，上級如飄云拖練，中級如碎石摧冰，下級如玉龍走潭，隱有吞川納海之勢。＊

    楊瀚墨瞄了一眼，很快便想起，這是三年前隨著大爺?shù)桥R廬山所見之景。

    他手中筆墨未停，只在楊瀚墨回完話時，微微側(cè)首。

    “雀兒認(rèn)了？”

    楊瀚墨想了想，謹(jǐn)慎道：“說是認(rèn)了。”

    “屬下問了具體情形，那丫鬟說，雀兒姑娘原本三番五次頂撞老太太，一聽要被趕出去便慌了神，說愿意拿錢出來，求著要留在您身邊。老太太似乎被此事氣傷了身，請了大夫來看。”

    顧青川嘖了聲，玳瑁管紫毫筆落入筆洗。

    “她現(xiàn)在何處？”