第71章 第 71 章 雨后青煙
隔日一早, 林昭還要去學堂。
林瑜和她在偏廳一起用早飯，母女都是淡口, 各自一碗百合蓮子粥，一碟白糖薄脆，還有兩個茶葉蛋。
林昭把兩個雞蛋都剝好，一個放進林瑜面前的碟子里。
她又吃了兩片白糖薄脆，也不要人說，自己端起一杯的溫水，去外面漱口。
林瑜用湯匙壓了壓雞蛋，唇角抿起一個笑。
回回做了一點兒小壞事，就要變著法使自己開心。
出門前，林昭仰著小臉蛋, 認真問：“娘親, 我讀書了, 以后也可以參加科舉嗎？”
先不論學識, 科舉進考場是要先搜身的，她是女兒身, 只怕第一關就過不了。
“暫時不行�！绷骤っ念^，語氣有點兒遺憾, “大概還要等四五百年�！�
這個數字實在是太長了，林昭沒能數清, 小臉皺了一皺, 從身邊的丫鬟手里接過書袋, 自己背在身上。
“真想再快一些�！�
林瑜拍拍她的腦袋，“先去上學，小乖�！�
林昭大概是整個北朝最好哄的小孩子，因為她娘親一句“小乖”就能高興得翹起尾巴。
不過因為這是在大門口, 當著丫鬟和小廝們的面，她還是慣常那副冷靜穩重的表情，只輕輕點頭，唇角露出兩個淺淺的梨渦。
“嗯�！�
你的小乖知道了。
等林昭出了門，林瑜吩咐另外套一輛馬車，先回了房里。
王嬤嬤還惦記著昨日林昭打架一事，跟在她身后，“夫人要去林家，是否要準備些什么？”
林瑜怔了一怔，才想起林昭昨日打了小孩。
那個林家雖說有個官家親戚，但那是她隔著親的姐夫，隔三岔五就為著一樁小事去告狀，次數多了，未必能夠值錢。聽說那位官爺仕途也不大順暢呢。
她笑了笑，“嬤嬤，我不去林家。昨日去了布莊，還有幾個外地的掌柜沒有趕來，今日得去見一見�！�
她在臥房里間換了一身素色的衫裙出來，坐在紅漆梨花木海棠花鏡臺前，王嬤嬤拿了犀角梳為她梳頭。
林瑜的頭發不厚不薄，卻留了很長。滿頭烏發如同一匹鴉黑的綢緞，梳下去順直平滑。
王嬤嬤面上露出一些笑，“還記得三四年前，夫人常常落頭發，梳一次掉一把，現在都好全了�！�
林瑜看著鏡中那一瀑長發，心想這兩年過的都是順心日子，不比剛到長沙府。
那時候齊夫人知道她要做生意，早早地拋了橄欖枝過來，林瑜要想接住，卻也不是那么容易。每日兩眼一睜就在想自己的布莊，要防備同行小人作亂，要收買底下的人心，還要對著底下立威。好在那段時候溫小刀還沒去武昌，幫了她許多許多忙。
布莊得到第一筆大宗盈利的時候，林瑜就送了四成的干股給齊夫人。這些年有齊夫人的助力，林瑜的瀟湘布莊也好好開了起來，從農戶手里收來的布質量不穩定，她拿了三千兩白銀，新置辦了許多架織機，再出工資請了踏實能干的女工來布莊織布。
布莊的布很多時候是她自己畫些紋樣出來，常常先賣去各省的首府，等別的布莊都學上來了，就把存貨轉到下面的縣里去賣，再一次占領下沉市場。
如此兩三年的功夫，瀟湘布莊的分店已經開到了湖北，江蘇。除去經營布匹，也給往來的客商記賬，立票據。布莊的生意一直做的好，但沒有一直往外擴張，直到去年，齊知府調任外地，齊夫人亦二嫁出去，發展才算徹底緩慢下來。
上晌，馬車到了瀟湘布莊外。總店的門頭占地不大，卻很講究，門楣上金字起凸，兩邊掛了對子。
大廳進去，兩邊柜架上擺了各種質地的布匹，從冬至夏，有秋羅，綾地，縐紗，軟綢，綿綢，生紗，硬紗，生羅。
到了里面，靠右邊有一扇窄門，掛了一臉織金靛青如意紋綢簾，掀開來，里面布置簡潔。左面兩架漆金短腳斗柜。當中一方紅漆木翹頭長案，案上熏了一爐香。靠著窗邊有一方茶桌，兩邊各擺了一把玫瑰椅。
里面正有一個四五十歲的中年男子，穿褐色綢面直裰，身材微微發福。一見林瑜，立時從玫瑰椅上站了起來，與她作揖，行了一禮。
“東家。”楊萬福等了已經多時，然而此間只他一人，心下總是有些不安。
林瑜在旁邊的玫瑰椅上坐下，淡淡笑道：“楊掌柜也坐罷，有些事不好當面說與眾人知曉，于是今日先找了你來。”
楊萬福是最早是齊夫人派過來的，剛認識林瑜時，只當她是個年輕寡婦，后來一筆筆的銀子進了口袋，才認識到她的手段。
十幾萬兩的利潤擺在面前說停就停，常常在他們還不知道的時候，就躲過了一筆虧損。這幾年生意蒸蒸日上，來布莊找事的也不是沒有，織機都被他們燒過一回。從沒見這位東家氣急敗壞過，是個難得的穩重人，叫人不得不敬佩。
不過這一回，楊萬福聽完林瑜說的，沒有立時認同，而是微微皺起了眉。
“東家要關停湖北和蘇州，揚州的分店？只留下兩家？可是因為齊夫人不在？”江蘇總共也只有七八家分店，如此關停，還有什么賺頭。
他耐心勸道：“您平時行事溫和，當初其他的布莊都賣不過咱們，不久就學咱們的布樣，您都留了一線，沒有上門找事。即便齊夫人不在，這里也有咱們的生意做�！�
他這一襲話誤會了自己兩回。
其一，別人來學布樣，這是林瑜想攔也攔不住的，市場逐利，從來如此，她想不答應也沒辦法，只能自己大度一丟丟，占這么一會兒先機賺上一波就好。
其二，她想關停布莊，也不是因為齊夫人不在，而是審時度勢后的決定。
江南魚米之鄉，商貿同樣發達，賦稅也比別的地方重。這里的豪族舍不得割肉，常常聯合起來賄賂官員，隱匿良田，壓下賦稅，最近兩年勢頭尤為迅猛。
林瑜從來都關注著這些，“這兩年常有澇災，現在雖瞧不出有異，但以后時局實在是不明朗，還是早些收回來罷。”
萬一真有事情，她半點不想讓自己這個布莊在官府面前當出頭鳥。
在她手下有了幾年，楊萬福知道這位東家定下的主意不會隨便更改，只得點頭，長長嘆了口氣�！皷|家既是想好了，那我就去與大家伙說�！�
他掀開門簾，又去了隔間，不一會兒，人陸續來齊。
楊萬福把林瑜的意思說完，立即就有人問了，幾乎是不可置信：
“昔年花緞惟絲織成華者，加以錦繡，而所織之錦，大率皆金縷為之，取其光耀。咱們這次賣的毛錦，用了孔雀毛織入緞內，花更華麗，每匹不過十二尺，就能賣上五十余兩。咱們才剛開始織，這里都是白花花的銀子，說不做就不做了？”
說話的正是負責江蘇那邊分店的掌柜，這人是個火爆脾氣，心里藏不住事。
林瑜端起桌上的六安茶，輕抿了一口，又聽到楊萬福耐著性子勸的聲音。
“可還記得前年做帽子的海獺皮？現在易名海鹿皮，所制暖帽，每頂值銀三四兩。后至吳下，價亦漸貶，佳者不過二兩五錢，然而老成些的人尚且以為不值這個價。當初若不是東家不許，你那布莊可還有今日的生意？”
楊萬福聲威并下，該說的已經說盡，待到一行人面色悻悻，又笑了起來：“東家也是萬不得已，這幾年咱們布莊生意看著好，可各處都要打點，卻還為各位準備了一份分紅，此后還是布莊的人�！�
他們說了許久，烏泱泱散去之后，林瑜踏步去了二樓。
采珠從下面端了一碟子云片糕上來，擺在案上，“夫人說放下就放下了，我看那些掌柜的都還舍不得呢�！彼@五年一直跟在林瑜身邊，性子還如舊時活潑。
“舍不得也得舍�！绷骤ね崎_窗，外面又落了一場細雨。憑窗遠眺，雨后山霧渺渺，薄如青煙，卻也是一片空茫。
她記得那人說過，倭患短期平不下來，所以來了長沙府定居�？勺罱鼉赡�，各地都有不太平。江南豪族為了維護自己的勢力，勾結抗上，可她是萬萬不愿的。只能激流勇退，等刀落下來時再割一塊肉出去。
“還記得去年江西水災，朝廷拿不出賑糧，還是從鄰省抽調的存糧，怎么都不是好兆頭�！�
歷史重復推演，濤濤大浪里，她是最不起眼的一粒沙，得到了安身的資本，合該趁早收手。
采珠怔了一怔，“夫人這話是什么意思？”
林瑜笑笑，并不再繼續說這件事情，扶著窗邊，“千金散盡還復來。況且他們沒散千金，只是少掙一些，又沒往里虧錢�！�
這倒是提醒了采珠，她掰了掰手指，“婢子還記得，夫人那間書肆賠了三年的錢，還要開下去么？”
她說的林瑜不大好意思，布莊穩定下來的第二個月，林瑜就開了一家書肆，賬冊從來都是赤字。
林瑜語氣仍是堅定的，“當然要開下去。”
這時候賣得好的還是小說，或是刑場斷案，或是志怪演義，當然，不管是哪一種，或多或少都沾著淫詩艷詞，男女秘事。
林瑜開書肆為的不是這樣，她知道這時候有許多品格高尚的人，不圖功名利祿，窮盡一生，去為他人造福，做的是很有意義的事情。
或許會遇到一個人，帶著自己一世心血，卻因為商業價值不高而履履被拒，出書無門。
林瑜想為這樣的人行一點點方便。
第72章 第 72 章 瑜娘，你要招贅？
林瑜在布莊待了一日, 回時雨已停住。天邊一抹薄薄的黃昏，漾開一層濕濛霧氣。
到了后院, 爬了紫藤的秋千還在晃，椅上擱了林昭的書袋。舊木搭出的瓜架下，垂了幾條綠油油的絲瓜，林昭挽起了袖子，在瓜架邊上捉昆蟲。
她換了一身淺碧的衣裙，雙丫髻上戴著兩只小花，安安靜靜，眸光定定看著瓜蒂。
林瑜在邊上看了好一會兒，才邁步進了月洞門。
“娘親——”
林昭聽腳步聲就認了出來，拍了拍手, 眼睛笑成一副月牙, “娘親, 溫姨給我來信了�！�
“你溫姨都說了什么？”
“說北邊風景很好, 她新置辦了一間宅子，還說要我去玩。”
林昭丁點大的時候, 就和溫小刀很親近了。林瑜問：“那你愿不愿意過去看她？”
林昭眼睛瞪圓，難得結巴了回, “娘，娘親呢？”
林瑜：“我也過去�！�
在一起就好。
林昭隨即高興起來, “娘親過去, 昭昭也去, 我們明天就去北邊。”
“想得美�！绷骤た雌扑男⌒乃迹懊魅漳闳W堂讀書�！�
“好！”林昭乖乖應下。
王嬤嬤在一旁聽見這話，心中多了幾分憂慮，晚上等林昭睡了之后, 方才問道：“夫人真打算離開長沙府，去溫姑娘那兒？”
林瑜搖搖頭，“一時也說不準。”或是明年，或是后年，端看這里動向如何。
她早就在鄰著的湖北，江西二省都置辦了莊子田地，派了靠譜的管家看著，保證自己隨時都有地方可去。
林瑜圖的不過一個安穩，總是愿意早作打算。
王嬤嬤也知道她，“夫人憂慮的多，常常擔心起變，為何不去南京？我弟弟就去了那兒，去年傳信回來，說是與咱們長沙府有許多不同。做什么都容易起來�！�
林瑜搖搖頭，“那里風水不好，克我。”她知道顧青川還在當他的兩江總督，這些年雖許多時候都在浙江，也不敢放肆往那兒去。
過得兩日，布莊來了人鬧事，林瑜在樓上，都能聽見底下吵嚷的聲音。
丫鬟道：“夫人，是林家夫人來了，身邊的仆婦正在挑布。”
自家兒子臉上挨一拳，身邊兩個書童也鼻青臉腫。卻連個說法也沒有，林家夫人怎么都咽不下這口氣，等了十余日，看見布莊外停放著林瑜馬車，當即改了主意。
林瑜出了房間，在樓梯上就見一個膀大腰圓的仆婦正對著這里的布匹挑挑揀揀。
“你們這是放了幾年的布？打量人看不清，起了霉點子還出來賣？”
“夫人，我們這是棉布，上邊是繡的斜紋，不是霉點子�！�
“不是霉點子，繡成霉點子？凈拿瞎話唬人，你自己看看，上面黑的白的，都成了什么樣兒？也就是我家夫人心善，給你留了兩分面子，你們倒是好，越發不要臉皮起來�！�
店里許久不曾有人這樣鬧事，兩個娘子被她排揎到了一邊，臉皮已經漲得通紅。
林瑜往身側捎了一眼，采珠拍了下大腿，匆匆步下樓梯，“林家夫人！您怎么來了！”
采珠一把好嗓子，又作得懊悔不已，嚷開來，周邊無人聽不見她。
“上回我家小公子在學堂不小心碰著了您家公子，夫人在家愁了好幾日，正想上門給您賠禮道歉，不想您親自找了過來�！�
這話是直接沖著林家夫人去的，她也是個暴脾氣，被噎了這么一句，當即斥道：“狗奴才，少在這兒油嘴滑舌�！�
林瑜過去撿起那匹布，給了身邊的娘子，“林家夫人說了是霉點子，那就是霉點子，放那兒去罷�！�
說罷又看向她，“小孩子家家，不懂事鬧著玩，倘若給夫人心里添了堵，我給您賠禮道歉。還望你大人不要和一個小孩子計較。不如去里邊坐坐，我給您倒一盞茶。”
她嘴上說的好聽，先使個丫鬟把自己將在這兒，再來裝腔作勢扮好人。林家夫人碰了一鼻子灰，待要再說些什么，周遭目光紛至沓來，到底也有些站不住了。
“林掌柜的想多了，我也沒有什么別的話，只是你一個寡婦，總是拋頭露面，與一幫子男人成日坐在一處，委實壞了風氣。”
你們這里的風氣已經很壞了，林瑜不為所動，“說這種話可要拿出證據，我若是真看上了誰，大可以招贅。聽說林家老爺也常和一幫女子坐在一處呢，沒聽見有過避諱。”
林家夫人一時氣哽，“你——”
她還未說出，外邊就有一青衣男子打馬而來，堪堪拉住韁繩，停在面前，“瑜娘，你要招贅了？”
抬眼望去，這人生了一雙桃花眼，懸膽鼻，笑起來還有幾分少年氣。
穿著打扮和前兩年那個窮苦小子比起來倒是很不一樣了，林瑜語氣生冷，“不招。”
青衣男子楞了一楞，還想說些什么，林瑜先一步上了馬車，實在是避之不及。
馬車駛遠了，采珠才從車軒探出頭，往回看去，口中仍是嘖嘖稱奇，“夫人，這李公子約莫是在哪里發達了，今日穿的都是名品，連發冠都是寶玉做的�！�
想他幾年前還是身無分文，為著幾錢銀子在街上與人打架，滿頭是血倒在布莊門口。
夫人不想他壞了生意，叫了兩個小廝把他送去了醫館，這廝初時倒好，人模人樣來道謝，過了幾日，便要給小公子當父親，糾纏了好長一段時間。還是夫人私下找人打了他一頓，才消停下來，幾年沒見過人影。
林瑜沒把他放心上，“采珠，城里要飯的人是不是變多了？”
采珠時常替林瑜在街上跑腿，對這些記得清楚，“好像是多了幾個，約莫是頭一回，還扯不下臉皮開口討要，只知道拿個破碗在地上敲敲響�！�
聽罷，林瑜眉心微微斂起。
這一年的冬寒比尋常來得要早，只過去五六日，就得添上厚襖才能出門。入冬以后，城里陸陸續續進來好些流民，皆衣衫襤褸，蓬頭垢面，看不清面目。
使人打聽回來，說是鄰省被水沖了，這些人都是逃荒來的，城門口還有好些，這段時日還要陸陸續續進城。
林瑜去了趟書肆，查賬時發現比起去年虧得又多了些。
掌柜的面上抹不開，如實說道：“東家，其實不止咱們一家書肆不好做，隔壁的書肆已經打算關門了，我昨兒個去探聽了一番，說是過兩日要賣紙錢�！�
這話冷到好笑，林瑜頷首：“虧就虧罷�！�
她出了門，外面又停著一輛馬車，里面的車簾撩開，露出一雙帶笑的桃花眼。
“瑜娘，好久不見，不請我去家中坐坐？”
林瑜覺得微微有些刺耳。
第73章 第 73 章 要飯的
林瑜過了會兒才想起他的名字, 李光念。
這廝窮苦的時候便已經有了遠勝常人的自戀自信，又是個愛糾纏的性子, 現在忽然春風得意，不好好在自己面前炫耀一番，只怕沒個罷休。
這種人放在法治社會，也是最為難纏的那一種，溝通起來太過于困難。
林瑜想了一想，讓人送一壺茶去書肆后頭的偏間，“去家里就算了，這里備一盞涼茶，你想喝就喝�！�
李光念隨即跳下馬車，進了書肆, 朗聲笑道：“這是什么話, 瑜娘誠意相待, 我豈有不應之理�！�
書肆的掌柜是個四十多歲的中年男子, 生得魁梧壯實，得了林瑜的眼神示意, 咳嗽一聲，撩開了里間的門簾子掛在鉤上。
“我就候在這兒, 東家在里面敘話，有什么吩咐只管差使我�！�
李光念經過他身旁, 被那影子一擋, 襯得瘦小了不少, 他挺了挺背，昂藏進去里間。
甫一落座，便見他提了提衣袍，鴉黑織錦的袍子映出一段流光, 是吳下現在最為名貴的流光錦。
待林瑜看過來，李光念得意挑了挑眉，咳嗽一聲，爾后道：“瑜娘，當初我為奸人所害，不得已才離開此地，負了與你的承諾。”
他至今也不清楚，所謂的奸人就是林瑜。
不過見了幾面，就要上門當贅婿的能是什么好東西。林瑜初時太忙，顧不得理他，一得了空，就差使人找了幾個打手把他教訓了一頓，又扔進淺溪，恫嚇說若是再不離開長沙府，就打斷他的手腳。這廝當時走得也快，第二日就不見了蹤影，不想現在一回來又要糾纏。
林瑜喝了口茶，開始想這回要在哪里下手。
對邊的李光念還在說著昔日，似是怕她不信，還把額角的一塊疤痕露給林瑜看，仿佛為著她受了多大委屈�！叭缃袢兆雍蒙弦恍�，聽說你至今也未二嫁，我覺得自己還是該來見見你�！�
他輕掀眼皮，眸光轉落在對面，幾年過去，她還同當初一般模樣。這樣的美婦，既能獨自安身掙下許多資產，又有一顆菩薩心腸，當他的妻最合適不過了。
這樣齷齪不堪的想法，實在太好猜出，林瑜道：“見也見了，喝了這盞茶，李公子就回去罷�！�
李光念手肘撐在柏木大漆圓桌上，身子也朝她傾過去，涎著臉皮笑笑，“那我明日再去府上看望瑜娘�！�
“不了�！绷骤ぬ崃颂崛箶[，冷聲道：“我一個寡婦，雖說丈夫早亡，但他好歹還有一個孩子。雖不至于去官府請個牌坊，但名節是一定要守的。李公子的年紀，還是早些娶個賢婦，好好過日子去罷�！�
李念被她的聲勢嚇住一瞬，隨后又笑了笑，語氣輕蔑，“什么牌坊不牌坊，不過是朝廷拿來愚弄百姓的。如今二嫁的好女還少么？瑜娘素來是個聰明人，豈能拘束于此�！�
他又放緩了聲音，“幾年前，我還是個毛頭小子，瑜娘你都不曾看輕于我。如今我事業有成。昭兒大了，你也是時候找個知冷著熱的人照顧，跟了我，保管你們母子一生享福不盡。”
李光念懇切望著她，從懷中拿出一個翡翠鐲子，“瑜娘，這些年，其實我一直都沒有忘記你。”
林瑜過了兩年順心日子，脾氣好了許多，尋常被惡心這么一句，巴掌必定往他臉上呼過去，叫他好生清醒清醒�，F在卻不愿意弄臟自己的手，只砸了手中的青花三羊紋白釉盞。
哐當響了一聲，外面的掌柜即刻邁步進來，“東家，可是有何吩咐？”
林瑜指了指地上的碎瓷，“把這里收拾收拾，我得回府了，李公子若是還想喝茶，就再給他倒一盞。”
她起身離開，李光念還想追上去，被一道寬厚的影子牢牢罩住。
掌柜的擋在他身前，皮笑肉不笑，“李公子，我們東家累了，你若是真有要事，不如先告知我，我再倒壺茶來，咱們兩個慢慢說。”
李光念被他攔了兩回，還想偏頭去看，停在外面的馬車已經走了。他瞇了瞇眼，唇角撇出一點胸有成竹的笑，“你們東家近來都愛往哪里去？”
掌柜信口說道：“我們東家前一陣喜歡熱鬧，常去戲樓那些人多的地方�！�
李光念點點頭，踢了一腳地上的碎瓷，“沒聽見你們東家吩咐，這地快些掃了。別因為你們東家不在，就懶手懶腳�！�
掌柜的呵笑一聲，“李公子只是我們東家的客人，管的未免寬泛了些，早些回去罷�！�
李光念暗罵這東西好生狂悖，隔空指了指，“且等著罷，改日我與瑜娘成了親，第一個就換了你。”
他放完狠話便揚長而去，掌柜的搖搖頭，只道這廝犯了癔癥。
李光念邁出門檻，馬車邊上候著的幾個小廝附擁上來，“爺，咱們現在去哪兒？”
他擺了擺袖子，先是朝林瑜離開的方向望了一眼，爾后道：“走小道，去拜見知府�！�
長街另外一邊，轆轆行駛的馬車上，采珠氣得攥緊了拳頭，她剛剛也在房內，把李光念的嘴臉看了個全。
“夫人，這姓李的比從前更不要臉了，也不看看是自己是個什么東西，竟敢大放厥詞要娶您。下次出門把咱們院里的小廝都帶過來，看他還敢靠近�！�
林瑜實在無話可說，有得必有失，當初街上許多人在，她為了布莊的好名聲，才叫人把李光念送去醫館，現在實打實成了一個麻煩。
“你說的不錯，以后出門是該多帶些人�！�
不知是不是點了炭盆的緣故，車廂里有些悶得慌，林瑜掀開車軒邊上的簾子，好讓寒風透進來。
街上這時候有不少攤販，叫賣聲里摻混著一兩聲嘟囔，有石子磕碰在臟破的瓷碗上，蓬頭垢面的乞者動那么一下，圍著他的孩童便大叫一聲，做鳥獸散去。
林瑜捏著車簾一角，沒有放下，心中騰起一股說不清的怪異。
馬車駛過這條長街，將要回去府上時，她又吩咐道：“去西街繞一圈。”
西街同樣有好些乞者，身上穿著帶了補丁的夾袍，臟破不堪，瑟縮藏在避風的地方，半天也不見動彈一下。
采珠隨口問：“夫人莫不是要給小公子帶些什么？”
西街熱鬧繁華，開了許多吃食鋪子，糕點，肉食，酥餅，什么樣的都能找到，林昭最愛來這兒。
林瑜的目光從外收回，好好想了一想，“去李記甜糕那里給她買一袋糖炒栗子，還有一份芙蓉豆糕。”
林昭接到兩包紙袋時，甜甜笑了一下，黏黏糊糊地挨在她身邊，“娘親——”
林瑜抽出手來，“我還有事，叫小蝶姐姐帶著你去偏廳玩。”
她獨自進了書房，在書案前坐了下來。
瀟湘布莊現在的規模也不算小，光是長沙府，就雇傭了幾百女工�，F在資本主義萌芽還不夠明顯，自梳女這個群體，沒有那么容易出現。
如果有一日真要離開，林瑜想，不管是生意還是員工，都要妥善安排下去。
她獨自一人待到了夜深時分才出來，腹中空空，人進了偏廳，王嬤嬤端來一碗熱騰騰的銀耳蓮子粥。
林瑜嘗了一口，心頭不安的情緒緩和下來，“嬤嬤，你從前見過這么些要飯的么？”
王嬤嬤道：“我一向是在長沙府，這兒是首府，向來不許太多人上街要飯，官差是要管的。只有鬧饑荒的年頭才會多上一些，個個都餓的都不成人形�！�
她又道：“夫人是為這些日外面的流民煩憂？我聽人說是因為前幾個月鄰縣發大水，良田都遭了殃，這才成了流民，到了咱們這兒。”
這個原因和林瑜之前聽到的一般無二，她舀起一顆蓮子，舌尖抿開，“只是我看這些人非老非少，年紀都正好，要飯也不好好要�！�
王嬤嬤哪里會在意這個，她從前是人家家里的乳娘，少爺遇著意外死了，主家嫌她晦氣，尋了借口打發出來，此后當上了產婆。她大半輩子都在人家后院里過活，上心的多是孩子和她娘親。
“這世道多的是懶漢，媳婦沒了，人也跟殘廢了似的，不知道怎么動彈手腳�！蓖鯆邒咄虏弁�，從旁邊食盒中拿出一碟熱過的栗子。
“險些忘記了，小公子愛吃甜，卻舍不得都吃完，要留一半給夫人呢�！�
抬眼看去，青花紋瓷碟里鋪滿了褐栗子，林昭哪里是留了一半，幾乎都留給自己了。
隔日，林瑜讓人給長沙府布莊的幾個掌柜送信，早些將今年女工們的歲銀發放下去，另外每人添二兩米糧。
她的直覺一向很準，只過去兩日，小廝早上推開大門，發現不遠處也坐了幾個要飯的。
第74章 第 74 章 你看這孩子像誰
林瑜知道后, 未作出多大的反應，差使了家里的兩個小廝出去采買柴火, 順道在城中好幾家大戶門前轉悠了一圈。
過得一個時辰，小廝到了后院回話，“夫人，城中大戶的宅邸外，都坐了幾個要飯的。只那林家嫌晦氣，不許他們離的太近，也遠遠挨在進出宅邸的側門那邊�！�
這些人的身份想必不簡單了。
林瑜稍頓了頓，又有門房的小廝過來傳話，“夫人，有客人在外求見, 說是自己姓李�！�
采珠坐在凳上, 正對著林瑜新畫的花樣子繡手帕, 聞言眉心扭成一股, 站了起來，“又是這廝, 夫人，我去把他勸走�！�
林瑜：“不必了, 讓小四出去說一聲就行，李光念若是不走, 就把大門關上, 讓他等在外邊�！迸d許能讓他的腦子被風吹得清醒一些。
讓人出去后, 她繼續吩咐剛剛出去采買的小廝，“張山，你明日傍晚再去一趟城門，不要刻意, 望一眼進出城門的都是什么人即可�！�
“是，夫人�！�
不久到了下晌，林瑜使人開了大門去看，門房回話說李光念還等在外邊。
采珠已經發起愁來，“夫人，這下要怎么辦？”今時不同往日，姓李的身邊有好些隨從跟著，想動手也不容易。
“他這樣待下去，只怕毀壞了您的名聲�！�
林瑜原是不打算理的，只這一句話又提醒了她，她現在是個節婦。
想了一想，她道：“讓門房帶話出去，我這輩子都要為先夫守節，為著我這一個兒子，也永遠不會二嫁�！�
門房小廝去了一趟，不多時過來回話，道是人已經走了，又拿出了一封信，“他留了一封拜帖，說明日還會來求見夫人，還說……
林瑜還在對帳，手里一把小算盤，算珠是金嵌玉的，在手里流光溢彩。
“直說無妨�！�
小廝低著頭，咽了咽喉嚨：“他還說齊夫人都能二嫁，夫人自然也能二嫁。”
算珠撥動時清脆的相撞聲停了下來。
林瑜頷首：“你出去吧�！�
清漆桐木房門合上，投下一片暗沉沉的影子，林瑜支肘托腮，撐在炕桌上，不妨看見對面愁眉苦臉的采珠。
她天生一雙笑眼，實在不適合做出一副苦瓜臉，林瑜不由笑了笑，“愁什么呢？人都在這兒�！�
“夫人——”采珠喚過一聲，又閉緊了嘴。
林瑜素來不愛抱怨，也不愛聽抱怨，她是個切實的行動主義者。
當日夜里便尋了一張輿圖出來，這時候市面上輿圖準確性極低，現下這一副，還是她與溫小刀繞過許多彎路，親手繪制出來的輿圖。
李光念留的話是一種極溫和的威脅。去年齊知府并非調任，而是被貶，齊夫人為家中權勢只得二嫁，去給人做了繼室。
年初林瑜去信安慰，齊夫人卻想得很開，回信說被貶了也好，江南一帶賦稅過重，長沙府雖不比三吳，積年逋欠錢糧，卻也實實在在有一筆爛賬。今年年底若是再收不上來，齊知府只會被貶得更遠。
她信中還提醒了一句，長沙新上任的知府家中世代經商，在江南一帶根系頗深。
有的話不必明說多說，大難臨頭各自飛，這是她們之間微妙的情誼。江南官商勾結，糧稅遲遲收不上去，早有風聲說朝廷要派巡撫過來。
如今快要入冬，林瑜暫且理不清這些流民與此事有何牽連，李光念如若不是夸大其詞，這里或許早晚要出事。
隔日，張三去城門口探問過一番，“夫人，城門的人有進有出，并無不妥�！�
這就是還不好鬧出動靜了。
學堂里，林瑜已經給林昭告了病假，只簡單收拾了衣物，還有御寒之物，馬車從外，并看不出什么不同。
第二日她就帶著孩子坐上了馬車，待到快要出城時，被當街攔下。
“瑜娘，到哪里去？”
撩開車簾，仍是李光念，只不過這一回他換了身差服，后面還跟了官兵，似在城中巡邏。
他沒等到應聲，看了眼馬車要去的方向，笑了一笑，“回府吧，這幾日天寒地凍，不好出城�！�
“為何？最近天冷，我想帶昭兒去莊子上住一住�！�
現在放出去的都是附近的農戶。知府已經下令，幾乎把城中所有大戶都看管了起來，到時候都有別用。
李光念自不能把這種事情與她細說，“問這么多做什么？莊子哪有城里住的自在。”
離城門口只差幾步路，就這么回府，林瑜心有不甘。
這些人現在還不愿意鬧出大動靜，越早離開才好。
她把身子往外靠了一靠，長睫微垂，“你不是說昨日要來？我等了一日也沒等到，怎么，李公子對一個寡婦，只有這點耐性？”
她對自己素來冷面相待，何曾有過這般嬌嗔的時候？
李光念想是這幾日也讓她看到了自己的好處，登時心猿意馬，面上仍有些克制，“我有公務在身，也不是有意失約�！�
馬車停在道邊，這時候城門附近過路的人少，林瑜伸手出去，撫平他肩上的褶皺，用只有二人能夠聽見的聲音問道：“不知公子今天夜里還忙不忙？”
李光念耳廓一酥，喉嚨往下咽了咽，“瑜娘——”
“只是不好叫孩子知道，她心中必定……”林瑜輕蹙眉心，稍稍顯得為難�！斑�是叫他繼續去莊子上才好，年紀大了，卻越來越粘人�！�
一個孩子走就走了，李光念怕她反悔，即刻低聲應道：“這樣也好，讓他先出去。我再往前去看看，瑜娘，你記得早些回來�！�
林瑜要下馬車的時候，林昭牽住了她的袖子，“娘親。”
林瑜摸摸她的頭，“先跟著采珠出城，就照著輿圖上標出的路走，四個時辰后便能看見一座道觀，在那里稍作歇息，再等一等我。”
那座道觀偏僻得厲害，林瑜和溫小刀曾在那里借宿過。
林昭把頭靠在她懷里，仿佛已經察覺到什么，“可是我想和娘親在一起�！�
“等我一日，我明日就去找你。”
林昭仍是攥著她的衣袖，直到臉頰被親了一下，才怏怏不樂地松開手。
林瑜獨自回了府上，未有多久，李光念就來了。林瑜使人打開了東邊側門上的鎖，讓他從那里進來。
眼下住的這間宅邸，是林瑜從牙行買的，原先的主人是一位舉人，講究田園之樂，只留了這樣一扇側門，比尋常的門要矮上許多，是專門給下人用的。林瑜沒多久就叫人鎖了起來，這回特意給他用。
李光念穿的仍然是一身流光錦，肩膀斗碰臟了一塊，劃處幾道勾絲。進房門后，便與林瑜笑了一笑，在她身邊坐下來，溫聲說著話。
不久，一只手覆上手背，李光念低低喚道：“瑜娘——”
林瑜一個巴掌扇了過去，不重，卻有一聲脆響。
“你是餓死鬼投胎？”她低聲呵斥：“才說要娶我，光動動嘴皮子？”
李光念懵了會兒，又見她展眉一笑，唇紅齒白，“聘禮，你不會沒準備？”
李光念隨即搖了搖頭，“先前寫了好長一張單子，只是怕你嬌花一樣的人，染上這些未免太俗氣，便先耽擱了下來。”
林瑜斜乜他一眼，心中卻舒了口氣。
這人知道錢要緊就好。
知道錢要緊，明日就還能騙他出城，去莊子上取錢。
＊
城外，秋水觀。
傍晚時候，觀上的廚房頂上飄起裊裊青煙。
徐昌正在等飯，忽而聽到手下來報，說人到了，當即放了手中的瓜子，出門去迎。
他在這地方等了兩日，看到前面那道熟悉的身影，懸著的心落了下來，“退之，現在見你一面真是不易�！�
顧青川提起衣袍，跨過大殿門檻，“你遠在廣西，見誰又能容易？”
徐昌朗聲大笑，“你這話說的也是，好歹現在回來了�！�
許裘在旁道：“徐大人，這秋水觀當真不好找，我們派的探子都行錯了兩次�！�
他這話說的話還是太輕，這秋水觀偏僻的厲害，是個很不好找的位置。
“好找可就不妙了�！毙觳龘u頭笑笑，拍了拍許裘的肩。
他原先被貶去了福建，后來又被調任廣西。待了四年，眼看有機會能回去了，不知是誰這么該死，向陛下舉薦讓他來當這個巡撫。真讓他來也就算了，還把消息給散布出去。
江南的爛帳都堆成什么樣了，官商勾結早已不是新鮮事。他一個手無寸鐵之人，若是再不小心一些，只怕還沒到地方，這條小命就送在了路上。
“你們找來不易，先進去歇息歇息�！�
兩人久未見面，到了一塊兒，誰也沒有先提起公事。
入夜后，同坐于榻，擺了一盤棋。
燭光幽幽，榻邊放了炭盆，不時有劈帛聲響。
棋盤上剛有幾枚落子，徐昌底下的護衛便匆匆到了房門外。
“大人，觀外來了一個小孩，身邊還跟著幾個下人，說是要來借宿一晚�！�
這樣的冷天，誰會好端端地來這么個地方借宿？
徐昌朝對面看了一眼，見他無甚反應，按下棋子，“我還是親自去看看，若真是個小孩，這樣的天氣，別給凍壞了�！彼约河幸粋�五歲的兒子，為人父母，想的總是比過去要細。
顧青川：“你過去就是�！�
不一會兒，就見他抱了個小孩進來，小孩生的眉目清清，抿著唇，一雙瞳仁漆黑又安靜。
徐昌抱著林昭在榻邊坐下，哈哈笑了起來，“退之，你看這孩子像誰�！�
一大一小兩道目光猝然對上，在對方面上掃過，又同時移開。
第75章 第 75 章 也是一等一的文人
世間的緣分實在奇怪, 隔著迢迢山水，竟然會有如此相似的大小兩人。
徐昌兩面望了一望, 心道他們竟連毫不熱絡的冷清神情都是一模一樣，“怎么身邊只跟了些下人，你父母去了何處？”
同這小孩一起來的有三人，兩個健壯漢子，一個二十出頭的女子，端看樣貌行動，都不像他的長輩。
林昭找著機會從他膝頭跳了下來，“爹爹娘親馬上就來接我。”
林瑜教過她，在外面的時候一定要說自己有爹爹，馬上就來接, 林昭記得很牢。
她拱手對面前二人行禮, “今日多謝兩位叔叔�！�
這孩子小小年紀, 說話做事卻都是一番穩妥的大人模樣。徐昌覺得有趣, 還想再逗兩句，提了一把凳放在身側。
“坐這兒烤烤火�！�
林昭露出一個笑臉, 沒有即刻坐下，“外面的哥哥姐姐已經陪我走了一路, 能否勞煩二位叔叔，讓他們也到寮房歇上一歇？”
這道觀里還有些道士, 只不過年紀都大了, 做不得什么, 徐昌帶的人多，直接把這道觀守了起來。
面前這小娃娃生得粉雕玉琢，一看便知是家里精細養出來的孩子，竟還會稱呼幾個下人做哥哥姐姐, 為他們著想，委實令人意想不到。
徐昌心生好奇，待要問上一問，卻見對面那人的目光也落在這小孩身上。
顧青川：“你是哪家的孩子？”
他的語氣明明溫和，林昭心中卻莫名生出抵觸，她猶豫了會兒，也不想得罪人，“叔叔，我娘親教過我，問別人名字前，要先說自己的名字�！�
顧青川頓了一頓。
以前也有那么一個人，待旁的人都細心周到，偏偏對著他時，不肯說一句好話。他被這么還了句嘴，心中倒也不氣，反而生出一種久違的熟悉感。
徐昌見他吃癟，笑得更高興了，抬手招來門口的護衛，“去收拾幾件寮房，帶那幾人安置下去�！�
爾后把林昭拉到自己身前，指著顧青川，“小公子，你不認識他，可聽說過威遠將軍的名號？”
威遠將軍在福建剿倭，戰功赫赫，連長沙府也能聽到他的威名，那是個百戰百勝，無所不能的大將軍。
林昭用力點頭，“還有寧武將軍，陳將軍�！睂W堂里男童最愛扮的就是將軍，在評書先生那里把他們的故事背了下來，日日都要在學塾打倭寇，叫先生愁得不行。
“你記得的倒是很多。”徐昌抬手朝著對面一指，把林昭的目光也帶過去，“再猜猜他是誰？”
林昭還沒猜出，又聽身邊的叔叔笑道：“這位是顧總督，那些人可都是他的部下�！�
林昭怔住，片刻之后，真心實意感慨：“顧總督……叔叔好厲害�！�
顧青川哪里情愿用這些名頭唬住一個小孩，斜瞥了徐昌一眼，又問她，“你吃了晚飯不曾？”
林昭趕了幾個時辰的路，只吃過半包點心，早就開始餓肚子了，只是林瑜教過她，不能隨便吃外人給的東西。
她肯定地點了點頭，“我吃過了，叔叔們繼續下棋，我先回寮房去。”
她忙不迭轉身，兩手捏著衣擺，想起什么，又急忙放了下來，攥著兩個小拳頭匆匆出了門。
噠噠的腳步聲走遠之后，徐昌這才稱奇，“原來是個小姑娘。五六歲大的孩子竟然有這樣強的防備心�！�
顧青川的目光緩緩從門口收回，落于棋盤之上，漫不經心的口氣：“難得，你倒是還有閑心管旁人，長沙府中都有人把孩子送出來了，你預備如何？”
徐昌任江南巡撫，長沙府是預定了第一個要去的地方。此事于他頗為棘手，放在往年，商戶起哄殺了欽差的事情也并不少見。他勢單力薄，故而要來找這位發小幫忙。
“現在長沙府的知府江連盛你也知道，十年前花千金考中的舉人，家里做過海上貿易，這些年在小地方轉了幾圈，總算轉到了長沙府。此人行事一向陰險毒辣，想必沒那么容易讓人壞他的事�！�
徐昌信手捏起一枚黑子，“我前日已經派了探子扮做農戶混入城中，等明日他們回來，看事態如何，再與你做商議�！�
“如此也好�！鳖櫱啻ǚ魇掷砹死硪屡�，起身出門，“去歇了�！�
徐昌看著空蕩蕩的棋盤，視線追出門外，“這棋還沒開始，你不下了？”
他擺了擺手。
徐昌到門口時，廊上人影已經遠去，燈籠的光虛落在廊道，映出朦朦一層灰。許裘倒是還在外邊。
徐昌走過去，從袖中摸了一把瓜子給他�！霸S護衛，五年前道觀起火一事，莫非都是真的？”
此事等閑不好打聽出來，他在那等偏遠之地拼拼湊湊，也只知道個模糊的大概。
說是顧青川退了與禮部尚書家的婚事，這些年也不再續娶，國公府的老太太已經急到不著急了。
許裘默默點頭，不好多說，只道：“夫人去后，大爺便將她的靈牌擺進了宗祠�！�
難怪。
徐昌嘆了口氣，“我說你家大爺明明看著沒什么變化，往那兒一坐，卻像個孤家寡人似的，也不知那姑娘什么來歷，竟有這樣的本事�！�
聽到前半句，許裘附和點頭，大爺現在可不就是孤家寡人么。
后半句入耳時他才察覺不對，忙拉住徐昌的袖子，“徐大人，您可千萬別在大爺面前提起夫人�！�
“放心，放心。”徐昌拍拍他的肩，笑道：“我心里都有數。”
＊
夜深的時候，窗外一聲寒鴉凄厲。
寒風過了窗欞，顧青川躺在道觀的矮床上，久久未能合眼。道觀的床榻固然薄硬，他卻并非時時講究之人。軍中趕路扎營時，也曾合衣席地而眠。
尋常遇到這種時候，多閉一閉眼，也就熬過了這夜。可這回不知怎么，尤為難眠，索性換了外袍，推門出戶。
秋水觀已經沒有香客過來，成日只兩個老道灑掃，許多地方都荒舊不堪。
道觀外面的坪地種了一片佛肚竹，疏疏竹葉的葉端盛著滴點月光，夜風襲過，帶著月輝也蕭蕭晃動。
恍惚回到了好些年前，碧梧居后也有這樣一片竹林。只不過那時在六月，他眼傷尚未痊愈，林中隱約現出一抹青碧的影，靜闃無聲，提著一盞燈籠輕輕走過，像是從哪里出來的精魅。
他細看了一看，才瞧見前面也有一道身影，倔生生地立在那兒。
顧青川到她身邊，“在等你娘親？”
林昭是躲著采珠，偷偷溜出來的。這里能望見山下的長沙府，她已經站了許久，也望了許久，這會兒沒忍住打了個噴嚏，重重點頭。
“嗯，娘親明日來接我。”
顧青川沒有勸她回去，解開自己身上的大氅，疊了兩疊，給林昭披上。他們身形相差太大，大氅仍有長長一截拖在地上。
他看了眼，“就讓它這么拖著�！�
披上后確實暖和不少，林昭微笑，露出一點好臉色，“謝謝叔叔�！�
道完謝，她又轉去望著山下。
也不知是什么樣的人家，能養出如此安靜乖巧的孩子。少頃過去，顧青川忽而聽見身旁稚嫩的童聲：
“叔叔，你這些年過得一定很苦吧？”
他怔了一瞬。
這些年陸續打了許多仗，聲譽和賞賜源源不斷都流進了他手里，許多人都欣羨不已，可偏偏這么一個小孩兒，卻來問自己苦不苦。
苦么？
權勢在握，榮華加身，似乎已經再無所求。
可不苦么？
恩師病逝獄中，妻子葬身火海，身邊已無可親之人。夜深夢回時分，他常常覺得麻木，什么都了無滋味。如今被這小孩一問，才知道并不是全然麻木。
確確實實是苦的。
林昭哪里會想到這么多，從腰間取下一個荷包，上面繡的像是一匹馬，卻又很不一樣。
林昭認真指給他看，微微得意的語氣，“這是小馬寶莉，是一匹會說話的小馬，住在友誼山莊。我娘親親手繡給我的生辰禮。”
“她一定很喜歡你�！�
這一句話大大討得了林昭的歡心。
林昭重重點頭，迫不及待從荷包里取出一盒香膏，指腹挖出一塊，抹在手背。她又抬頭看了眼，想一想，把香膏遞了過去。
“叔叔臉上要抹香膏么？”
顧青川直起了身，笑了笑，“美意心領，我就不抹了�！�
一大一小兩道身影立在一處，不知是在賞月還是賞夜，許久過去，林昭閉著眼睛快要打瞌睡，輕輕拉住了顧青川的衣角。
顧青川抱著睡熟的林昭回了寮房。
＊
第二日下晌，將近傍晚時分，林瑜孤身一人行至秋水觀。
雖然許久沒有對人動手，但她居安思危，這幾年每日該有的鍛煉都不曾落下。又因做足了準備，提前給李光念下了藥，故而對手時沒怎么吃虧，只手背被劃了一道。
上了許多級石階，輕易瞧見觀外守著的幾個壯漢，她腳步一頓，正猶豫著要離開時，林昭從他們身后鉆了出來，高興地快要跳起。
“娘親——”
林瑜來得不巧，才被牽著回房，歇了不過一個時辰，就被人敲響了房門。
“林夫人，我們大人有請。”
采珠方才已經把觀中的事情粗略說了一遍，眼下林瑜心中已經明晰了大半。
這個時候突然出現在此，身邊帶著許多護衛，又稱其為大人的人，想必就是那位倒霉巡撫了。
她整了整衣裙，把發髻上的珠釵取下，只留下一只素擰銀簪。爾后推開門，跟著外面那人去了偏殿。
未料還不曾進門，先聽見一道熟悉的聲音——
“大表哥，你不知這幾日我擔驚受怕，心中慌成了什么樣兒�！�
林家夫人斷斷續續哭訴了番，又道：“那林掌柜的確實與官府的人勾結在一起，這是我親眼見了的，不然她怎么能出城。我知道她也來了，指不定怎么籌謀著要算計你，大表哥，你可千萬要小心提防�！�
徐昌遇上這么個遠房表妹，實在是一個頭兩個大，兩人小時候也算得上是玩伴。這回是受了姑母的囑咐，要好好看顧她，才讓探子先把她和她孩子給帶了出來。
這位表妹話密得厲害，徐昌聽了近半個時辰，一個頭兩個大，瞧見了門口的人影，連忙道：“進來罷，林夫人�！�
林家夫人撇了撇嘴，滿不樂意地看向門口。
待人進來后，徐昌輕咳了聲，“林夫人不必拘束，找你過來，只是有幾樁事想要問你。
“大人想問什么？民婦必定知無不言。”林瑜立在下首，視線垂落。
徐昌該問的有許多，一件件排好之后，先問的卻是她裹著繃布的手，“你手怎么了？”既是與人合謀，又怎會新弄出傷口？
“方才在山下與歹人搏打，欲要脫身，不慎被劃了一道�！�
徐昌端起桌上的熱茶喝了口，還要再問，身旁先出了一道聲音，“你與那姓李的是老相好？什么時候好上的？”
徐昌一口熱茶噴濕了衣袖，拿起帕子擦過，肅聲道：“安表妹，你先出去。”
林家夫人尷尬咳嗽兩聲，悻悻出了門。
徐昌這才看向下首站著的女子，“你是瀟湘布莊的林掌柜？”
“是�！�
徐昌問的不深，一問一答，也沒費多少功夫，便讓人回了房。
夜里，徐昌去了顧青川所在的寮房，“你白日不肯與我一起問人，倒是錯過了一場趣事�！�
顧青川在書案前練字，對其不以為意，“不必告知于我，只說你的正事。”
“也行�！毙觳狭税岩巫幼拢裆浧饋怼�
“探子說城中多了許多流民，守在各家大戶門口。我想他或許是等著我入了城，再行刺殺，爾后賴給城中商戶。如此一來，錢有了，頂罪之人也有了，又能拿我當前車之鑒，實在是一箭三雕之舉�！�
徐昌說到最后，深深嘆了口氣。這狗雜碎甚至算好了他家中長輩懦弱，自己死了也不會有人去麻煩。
顧青川頷首，“你說的有理。”
徐昌徐徐嘆了口氣，“退之，你說我該如何是好？”明知城中有奸計，可圣旨在這兒，他連躲也不能躲。
“你若是不想大動干戈，確然還有一個辦法�！�
顧青川提起筆墨，在泛黃陳舊的宣紙上寫了幾筆。
最后一字寫完，徐昌怔愣一瞬，眉間現出兩道深深的皺褶。
自己這個發小生在武將之家，一雙手舞槍弄劍不在話下，如今提起筆墨，竟也成了一等一的文人。
“你說，讓我提前去信給江連盛，與他串通好，先治這幾家沒根基的？”
“此乃權宜之計，你若想保全自己，若想拿下江連盛，唯有先行如此。”
徐昌不語，顧青川知道他有個心軟的毛病，又道：“舍一家，全萬家。她一個女子，一個寡婦，身后無宗族作靠，幾年里能夠發家做起布莊，手里難道能夠干凈？”
這樣的人拿來開刀最合適不過。
第76章 第 76 章 你也是個鰥夫
一個女子, 一個寡婦。
徐昌又想起了不久前與林氏說話時的場景。
“你為何要出城？”
“民婦前些年失了丈夫，只有一個遺腹子, 如今受惡霸欺壓，妄圖霸占民婦，侵吞這些年積攢下來的家產，不得已只能離開�！�
“大人，像我這樣身無寸鐵，又無家族可靠的女子，唯有十足的謹慎小心，日子方能不那么難過�！�
無比辛酸辛苦的話，可她說出來未有半分的柔弱之態，只是站在那兒。
一個寡婦帶著孩子艱難謀求生計, 徐昌到底于心不忍, “你說的我也清楚……就沒有別的法子了？聽說那林掌柜的也是個節婦, 十里八鄉有名的節婦, 未二嫁，未招贅, 獨自養大先夫的遺腹子，請個牌坊也不算夸大, 不好隨便懲治。”
顧青川恍若未聞，眼皮都不曾抬起。
他這些年越發的鐵石心腸, 徐昌看不過眼, “旁人也就罷了, 可是退之，你好歹當了這么些年的鰥夫，難道就沒有一點惻隱之心？”
徐昌有意提高聲音，隔著薄薄一扇門板, 這話清晰傳入許裘耳中，已經是后頸發涼，汗毛直豎，恨不能立刻沖進去堵住他的嘴。
不是說好了不提的嗎？
這些年，但凡與道觀有關之事，所有人都諱莫如深，不曾在他面前提起。她的名字成了含在口中的一塊黃連，每每想起便喉頭發澀，咽下是苦，卻又不忍吐出。
屋內燭火晃了一晃，少頃才有回復。
“惻隱之心這樣的好東西，你既然有，明日就進城去�！鳖櫱啻ㄍ煨洌崞鹱虾�，在硯臺里點了一點，聲音淡若尋常。
“待徐巡撫闔眼于亂民刀下，你我至交，我定為你備一口上好的棺槨�！�
這就是完完全全的風涼話了，徐昌無意戳到他的痛處，立即改口，腆著臉笑了笑，“棺槨就不必了，我這還是風華正茂的年紀�！�
顧青川不再接話，新取了一張金花紙，提筆寫信。徐昌心道這就是另外的法子了，退之的為人，不會真的放著自己不管。
又見他大氅里一身月牙白斜挑紋直裰，袖口印著斑點，是從不曾見過的樣式。徐昌多看了兩眼，才發現那上面印著墨跡，因有了些年頭，墨跡印入衣內，才不好認出。
滴漏聲聲，徐昌漸漸冷靜下來，沉聲道：
“你方才說的也不錯，林氏一個寡婦，卻極有手段，如此放了實在不妥當。你可知她已經被人盯上，又是如何出城，獨自到的此處？”
徐昌素來是個話多的，沒有回應，也自顧自說了下去，“我那遠房表妹說她與那走狗是老相好，聽林氏說起來，卻是個要占她財物的滑頭。她用埋在莊子上的金銀錢財做引，誘那廝與她一起出城，只帶了兩三個隨從。隨從不知是為了取錢出城，到了埋錢之處，只有她與那走狗二人，復而將人敲暈，獨自跑了出來�！�
多狠的手段，倘若沒有這筆錢財，只怕那幾個隨從怎么都要來找她�？啥嗔四枪P錢財，叫他那隨從見了，怎么還有找人的心思？只怕連他怎么死的借口都能編好了回上去。
“大人，真金白銀，從來都比刀劍更能傷人。我一屆婦道人家，只想帶著孩子討個安穩。”
徐昌想起偏殿里那女子說出這句話時淡漠的語氣，既心驚也佩服，只不過如今大局在此，飄若浮萍之人，想要一個安穩，又豈是容易之事？
移目看去，寫信那人不知何時停了筆，微微發怔，似為什么出神。
徐昌以為他還是不改原意，于是說道：“明日再說，我回去后先讓人盯著她，總歸不急于這兩日�！�
“算了。”顧青川擱下手中的紫豪，眸光落在自己袖口，“你既然于心不忍，又何必為難自己�！�
腳步聲到了門口，吱呀一聲，又輕輕合上。
顧青川仍坐在書案前，斜對面的直欞窗太過老舊，夜色潑上去，朽舊的桐木不時被壓出輕緩的咯吱聲。
這幾日雖未落雪，寒風卻不曾斷過。書案前的箋紙早已換了成尋常紙張，他提了幾回筆，到底是沉不下心來。
出了寮房，不過幾十步，遠處忽而兩道匆匆的腳步聲。顧青川站定，看著那道小小的身影朝自己小跑過來。
林昭在他面前停下，“叔叔，你知道這里的齋廚在哪里嗎？”
她仰面乖笑，頰側印出兩個深深的酒窩，比起昨日要熱絡許多。“我餓了，想吃一些熱乎的�！�
林瑜本就比常人畏寒，冷風里走了這樣一路，回到寮房也沒有炭火，身上到處都冰冰涼涼，給林昭心疼得不得了，舍不得自己娘親再吃那些放冷的干糧糕點，于是找了借口出來解悶，其實是為她找些暖和的東西飽腹。
她尋了一圈才發現一個活人，只好過來找他。
這時候廚房里早就沒人，顧青川抬手指了個方向。林昭見他沒有幫忙的意思，也不氣餒，道完謝，高高興興往廚房去了。
采珠跟在她身后，兩人找到了齋廚，里面卻空空蕩蕩，燈籠一照，墻角還掛著幾張蛛網。
“小公子，這里沒有米面�！辈芍閲钆_，里里外外找了一遍，“這道觀里沒有什么人，只怕米面都存在另外的地方�！�
林昭踮腳看了看，“那……那燒一些熱水給娘親……她最怕冷了。”說完要出去舀水，出門就撞見了方才的叔叔，手里還提了一個布袋。
顧青川對別人家的小孩一向是避而遠之，然而這孩子，或許是太懂事的緣故，讓他愿意親近幾分。又或許只是碰上了，他也睡不下，索性過來走一走。
他這幾年常在軍中，自己也能下灶，揉面也只是順手而已，正好消磨不知何處來的躁郁。
少頃過去，林昭在灶臺邊上得到了一碗熱騰騰的面條，里面還臥了兩個蛋。她眼睛亮晶晶的，眨巴了兩下，“謝謝叔叔！”
她沒有即刻去端碗，而是先打開自己的荷包，晃了一晃，一串清鈴似的響聲。
“我有這個，都給叔叔�！�
她把荷包里的銅錢都倒了出來，雙手捧著，只有幾十枚，卻已裝滿了小小的手心。
年紀不大，卻知道有來有往，不白受人情。顧青川從她手心取出兩枚銅錢，“這就夠了�！�
看她端著碗就要回去，他將人喚住，指了指鍋里，“你不想吃一碗。”
林昭早就聞到了香味，只是不好意思直接提，咽了咽口水，努力裝成不饞的樣子。
“叔叔，還可以給我一碗么？”
顧青川笑了笑，“做了多的，坐下罷，在這兒吃了再回去�！�
齋廚旁邊還有一間小房，里面的桌椅還算干凈，一大一小相對而坐，在一張方桌上吃面。
林昭胃口小，只要了一小碗解饞。她安安靜靜用完面條，拿出帕子擦嘴。帕子一角有朵小花，被她小心用手捏著。
她身上的繡品，許多花樣都與別人的不同，顧青川多看了一眼，想她那位娘親對孩子也是用心。
“我走啦，叔叔�！绷终颜f完，忙不迭跑到灶臺，從鍋中端起了那碗熱面，回了自己寮房。
顧青川對小孩子素來敬而遠之，只是這樣懂事細心的孩子，卻并不讓人反感。小小的身影從門口溜走了，他的目光才收回來。
若是他與她的孩子，大抵也會有這樣乖巧懂事。
林瑜還在房內，用冷水粗略洗漱了一番，用銀簪挑亮燈芯，見外面蹦蹦跳跳進來一個身影，采珠跟在她身后，端了一碗湯面，還冒著熱氣。
“娘親——我給你帶了湯面。”她匆匆跑過來，到了燈下，嘴邊還有一點油漬。
林瑜抽出帕子給她擦嘴，“怎么還做了一碗面回來？”
“是歇在這里的貴人。”采珠把方才發生的事情給她說了一遍。
林瑜夾起兩根面條，并不放心，卻看見林昭在旁邊滿懷期待的眼神，小聲提醒，“面要涼了，娘親。那個叔叔也吃了面，我們在齋廚旁邊的小房間吃的�！�
林瑜在她面前嘗了兩口，“你是不是還沒洗漱？讓采珠姐姐帶你出去洗一洗�！�
林昭聽話答應，等她去了隔間，林瑜端起這碗面出了門。因著不想被發現，特意摸黑走出好遠，直到看見一間很是破舊的寮房外，料想這里沒有人住，通通倒了個干凈。
過得會兒林昭回來，碗底已經空了，她高興問：“面條好不好吃？是我添的柴火。”
“好吃，現在都暖和起來了�！绷骤づ踔哪槪炅艘淮辏靶」栽趺催@么好？”
“是吧？”林昭順勢窩進她懷里，高興地蹭蹭腦袋，“明天我還去給娘親煮面條�！�
林瑜拍拍她的背，“先早點兒睡�！泵魅談e說在這里吃面，就連留也是不好多留的。
傍晚她有意對著那官員賣慘，博得同情，才安寧了現在一時。但誰知他明日會不會忽然反悔，又要拿自己當筏子？
林瑜捫心自問，自己與那些敲骨吸髓的扒皮大地主絕對不同，對農戶和女工從來慷慨，為他們的生計著想。該交給官府的稅銀和布帛，也從未少過，只不過——
只不過那些銀子到了齊知府手里，是否能如數交上去就不得而知了。另外她與齊夫人之間，的的確確有著一筆很不清白的帳。不說以公謀私，但齊知府在這兒的時候，借著齊夫人的契機給同行教訓的事情，也是做過的。
她的黑歷史就明晃晃擺在那里，又是草根出身，被吃了骨頭也沒得吐，只能早些離開。
林瑜抱了林昭一會兒，“現在睡覺，我們明日去找溫姨好不好？”
林昭窩在她懷里，聞著娘親身上的香氣，什么都不害怕，輕輕點頭，“娘親和我一起睡。”
“嗯�！�
＊
翌日清早，卻有人比林瑜先醒。
城中形勢尚且還不明朗，顧青川有一位舊友路過，帶了徐昌去見，兩人繞道從道觀后邊下山，經過一間寮房時，徐昌的步伐微微停住，納罕道：“好端端的一碗面，是誰倒這兒了？”
墻角的土坑里扎扎實實填了一坑的面條，已經干結成塊，露出了底下煮好的蛋。
徐昌奇怪道：“莫不是這里的道士有什么說法，要祭山神？”連里面的蛋也不吃一口。
顧青川神色本是微沉，聽完這句之后徹底沉了個透。
下山后還有一段路，兩人換馬而行，行了一段遠路，徐昌先停下來，“我昨夜回去后又問過我表妹，她說那林氏幾年前還往外放過印子錢，她那兒還存了一封契書，林氏親手寫的，你瞧一瞧�！�
顧青川無意拆看這些，只到眼前時，不由仍是怔了一怔。
書法求的是一個法，即便同摹一張帖子。在南京時，他看過許多她練的字，寫的字跡常常不一樣，但有那么幾個字，錯起來總是別出心裁，與常人不同，他不曾與她指出。
譬如當初在濟州那句“苔花如米小，也學牡丹開”的“學”字，便是錯的。如今再遇到這個字，心口像是被什么用力撞了一下。
世上真有這樣的巧合？
他拿起這封信，上面是自己不認識的字跡，可有幾個錯字，卻都錯在了一處。他鬼使神差問道：“林氏長相如何？”
“少有的美貌女子。”徐昌看他神色不對，試圖改口，“其實也還好，只是皮膚白了些，眼睛黑了些，除去眼角一顆淚痣，與尋常女子也無甚區別。”
顧青川緩緩吐出一口濁氣，攥緊了韁繩，額頭青筋欲凸，“那她的名字呢？”
這個徐昌卻知道，昨日自己那表妹說人壞話時帶著名字罵的，“瑜，懷瑾握瑜的瑜。”
只這一個字，在顧青川耳中卻有如悶雷，轟隆炸開一片。是了，時候也對的上，瀟湘布莊的林掌柜，是幾年前來的長沙府。
“許裘！你送他過去�！鳖櫱啻ㄉ钌詈袅丝跉�，當即調馬回身，往秋水觀疾馳而去。
歸侯祠起火一事他始終存著疑心，可派出去的人都說，歸侯祠各處都沒有少過人，那段時日祠里也不曾死人，她如何能找來一句尸體代替？
百多里路，烈烈朔風直撲而來，面上如有刀割，可他連一息也不敢停。
怎么敢停。
若當真是她，若當真是她——
幾個時辰過去，寒風呼嘯，樹荒草寂，耳邊只有篤篤馬蹄聲。
到了秋水觀，顧青川的腳步忽而又慢下來，像是近鄉情怯，他緩緩朝著竹林后的那間寮房走去。一步一步，緩緩到了門口。
“怎么又回來了？不是說——”林瑜在床上找到了那一張銀票，回過身，話音卻在見到門口那人時戛然而止。
這場見面來得太突然，林瑜看著他一步步走近，手腕被抓住的時候，她恍然回神，屈膝在他腹上頂了一記。
或許是動作太快，顧青川什么反應也無，任由她翻身將自己壓倒在床上。
軀體記憶太過嚴密，林瑜頂著他的腹部，一瞬不敢放松，重重往他腹上擊了兩拳，待要再往上時，才發現自己的手被松開了。
粗礪的指腹在面龐摩挲，林瑜躲開，垂眼看向身下之人。
他一動也不動，闃黑的瞳仁深邃安靜，卻仿佛翻涌起驚濤駭浪，連她映在他眼中的倒影也在飄然搖動。
她打在自己身上的力氣不小，胸腹連片在痛，連手背也發麻作痛，卻是這樣的痛，帶起了他臉上一片朗然笑意。
瘋子。
林瑜跨腿離開他身上，坐到了床榻邊，兩手撐在身側，獨自緩勻紊亂的呼吸。
她鎮定慣了，已經許久沒有遇到這樣大的“意料之外”，面上瓷白的皮膚漲得通紅，處處都在發熱。
稍頃，手腕被冰涼的掌心圈住，她回過頭，顧青川另手握著一個冰裂紋葫蘆瓶，已經揭了蓋。
“別碰我�！绷骤Q眉，想要甩開，手腕卻被圈緊。
她為著方便行動，左手上的繃帶只隨便繞了幾圈，此時紗布已經往外滲出血跡。
男人寬直的身背此時微微駝了起來，顧青川眼中像潑翻了一潭深墨，洶涌欲傾，卻被濃長黑睫掩住，只默默看著她的手背。
林瑜揮不開，只得忍著，讓他上藥包扎。
繃帶剪斷后，顧青川總算能平復一點情緒，抬起眼，開口時聲音卻是出奇的滯澀發啞。
“為什么？”
為什么要假死離開，為什么要找來一具假尸騙他，為什么獨自一人到了長沙府。
六年前的時候，林瑜也想知道為什么。
那時他說她像一個人。
六年后，又輪到他來問自己了。
“因為——”林瑜坦坦蕩蕩地回看向顧青川。
“我是我�！�
她的聲音平靜，眸中疏離冷然一如當年。
第77章 第 77 章 何苦在一個寡婦面前猙獰……
“是因為當初的話么？”
顧青川抬手輕撫她面頰, 目光一寸寸在她臉上描摹，黛色的眉, 水映的眸，丹紅的唇，雪揉的腮，還有一點淚痣，即便是冷著一張臉，也比夢中生動千分萬分。
“可我并非那個意思……小瑜�！�
已經許多年沒有人這樣喊過林瑜了，從前的昵稱由他口中說出，帶來的感受不是親近，而是頭皮發麻。
“總督大人還請自重�！绷骤だ渎暢馑Ｈネ扑氖郑�未使力氣, 他先放了下來。
“我一個寡婦的名字, 大人就這樣脫口而出了。您自己的名聲不要緊, 讓我受連累就很不好了�！�
“寡婦？”
這些年她孤身一人把孩子帶大, 心中必然是有氣的，顧青川緩聲道：“我還沒死, 你如何算是寡婦？你是我的妻子�！�
“顧青川！”林瑜總算被他這一句激得徹底顰起了眉。
放在以前，顧青川必定會以為她是瘋了, 竟敢直呼自己名姓。然而現在，他卻覺得高興。直呼他的名姓, 總比冷冰冰, 還帶著嘲諷意味的“大人”二字要來的親近。
只不過他面上的笑意很快便因著林瑜的下一句話收了起來——
“我已經與人成過親了, 就在五年前離京的路上�！�
此話幾如晴日霹靂，顧青川半點不愿相信，她的防備心一向比旁人要強上許多，如何會與一個生人成親？
可對上她的眼神, 又仿佛確有其事，顧青川定定看著她，“他——”
林瑜不等他問出口，徑自打斷，“他家中開著一間生藥鋪子，因著兄弟眾多，才獨自出來闖蕩，我們二人得以相遇。夫君他讀的書不多，卻很斯文有禮，生得也年輕倜儻，知我是落難，不僅從未有過白眼，一路反而頗多幫扶。我們不久就成了親。”
“大人知道何為夫妻么？他敬我愛我，無處不體貼，我們二人情投意合，拜過天地，這樣才算夫妻。”
林瑜說這話并非要教會顧青川如何如何，她意在提醒，夫妻二字，不是他一個人信口說了就能作數。
不在意時她就是妾，是玩物，在意后就成了他的妻。
這未免太過可笑。
“是么，那他現在何處？”顧青川笑了笑，起身去了前邊，在桌上倒了一盞茶，仍舊是波瀾不驚的語氣。
唯有離得近了，細看他握著茶盞的那只手，才能看見被壓得發白的指端。
林瑜垂眼，與他表面一樣的平靜，“他已經死了，還沒到長沙府就死了。”
顧青川沉默半晌，沉如烏云的面色稍稍霽和了些許，從壺中倒出茶水，一彎弧線落在杯壁，濺出的水滴沾濕了衣角。
“既然已經死了，便該放亡魂往生，你這般以寡婦自居，于他何嘗不是一種拖累�！�
“倘若不是遇到過你，我也不想以寡婦自居�！绷骤ι纤苫蟮难凵�，便知他沒聽懂，諷刺地扯了扯唇角。
“貴人多忘事，才幾年過去，大人已經全不記得了。當初還在南京的時候，您嫌我粗鄙，給我送了幾本《女訓》《女誡》，上面說好女要卑弱，要守貞，要以夫為天，此生不得二心。大人雖然不曾親自教導，卻也常常督促，叫我深刻記在心里�！�
過去許久，那些封建糟粕林瑜其實早就記不清了，只不過她覺得很有必要在這個時候說出來。
顧青川聽罷，握緊手中已經有了裂痕的白釉瓷盞，想辯解些什么，卻又無從說起，只得飲盡盞中涼水。
林瑜寮房里的這盞茶是昨日傍晚燒好的，依著她素日的偏好，什么茶葉都沒放，只把水燒開過。顧青川從前喝的不說都是名茶，卻也頗多講究，連泡茶的方式也有先后步驟。
等她到了身邊后，有時也喝她常喝的清甜豆蔻水，又或者是這樣的水，已經許久沒有喝過。分明只是一杯白水，味道竟也不同當年，生澀發苦到了極致，含在舌尖，比過去這五年還要難以下咽。
林瑜見他拿著自己昨日喝過的杯盞，心底膈應，卻也不想多說別的話。
“縱使夫君已經骨銷黃泥，魂歸酆都，我也為他守上一輩子。況且我和他還有一個孩子，昭昭今年也有了五歲，她也一直記得她死去的父親。我們母女兩個都會念著他，守著他，一生也忘記不了。”
提起那個男人，她的聲音要輕柔許多，就連唇角也掛上了淺淺笑意，叫有些人看的眼眶起熱，快要迸出火星。
她的話音才落，便有重重一聲悶響，是顧青川手中的瓷盞放在了桌面。
他面色冷沉發青，先時冷卻的白水入喉，盞中寒意似乎也隨之沁入五臟六腑，令人不堪再忍。
他以正妻之禮將一具枯骨葬入宗祠，將她的靈牌擺入宗祠，五年來，一場好眠都未有過，而她卻早與旁人成了親，口口聲聲喚那人夫君？
胸中怒氣騰起不迭，顧青川幾時是好脾氣的人，待要碎了桌上這盞這壺，可一抬眼，對面那女子又進了他眸中。
她今日穿著一身素色襖裙，盤婦人髻，一只玉蘭花銀簪別在發間。面容一如過去清麗，只是變得可惡了許多。神情不喜不怒，靜靜坐在他對面，仿若事不關己。
原來已經走到了這樣的地步，顧青川捏著壺柄的掌心倏爾松懈下來。
罷了，事已至此，何苦在一個寡婦面前猙獰動怒，憑白給她增添笑料。
他拂袖起身，一字未曾多言，帶著她喪夫守節這樣天打雷劈的好消息，自行出了門去。
時候已經不早，出門時，一陣冷風瑟瑟。
林昭從遠處的林子里跑了出來，小人兒身上的衣衫還沾了不少灰土，不曾想會在回房的路上遇到這個叔叔。
她遠遠地停了下來。
林昭小小年紀，卻也有一套察言觀色的本事，縱使他面上不顯，她亦能感受到一些不尋常。昨日夜里還當他是要道謝的好心叔叔，現在卻很警惕地盯著他。
顧青川到了她面前，蹲下身來，“你今年幾歲？可見過自己爹爹？”
“嗯……”林昭把一個字拖了半晌，愣是沒有說出一句完整話。
她不想回答一個陌生人，“天冷了，叔叔早點回去睡�！�
小孩的防備心不比她娘少，轉瞬就拖著噠噠的腳步聲，從自己面前跑開了。
顧青川面前只有剩下泥土凹出的兩個鞋印，不甚明顯，他虛空比了一比，只有巴掌大小。
林昭在外邊逛了好大一圈，這會兒口渴的厲害，回房后先要喝茶，翻開一只倒扣的白釉盞，才要倒水，就見旁邊好端端的杯盞忽而響了一下，碎成一塊一塊掉在桌上。
她瞪大了眼睛，“娘親——”
“這杯盞太舊了�！绷骤⑺隣康揭贿呑拢嶂鑹亟o她倒了一盞，等林昭喝水的時候，拿出帕子在她額頭擦汗。
“是不是逛累了？”
原本今早就是要走的，林瑜提了個心眼，什么也沒帶，先出門看過一遍，發現竟然有人隱蔽在寮房附近。雖只兩三個人，要守住她們母女也綽綽有余。
“不累，就是有點兒熱�！绷终押芸旎卮�，把杯盞遞到她面前，“娘親，我還想喝。”
林昭的身體素質很好，林瑜又給她倒了小半盞涼水。她喝完這一點兒，開始匯報情況：“我剛剛到了道觀外，還想出去的時候，有幾個大人攔著我不許我走遠了，說娘親會擔心�！�
她們當真是被人看住了。
原本的計劃是孩子丟了去找孩子，現在只能作罷。林瑜想起今日見到了顧青川，眉心悄然顰起。
他早就在這里，卻趁著今日突然過來，想必是他們二人對自己起了疑心，詢問林家夫人時，由她說漏了何處。
一個人縱然改換了身份背景，可真正要同過去的自己完全劃開界限，又談何容易？
眉心被點了一點，林瑜回過神，面前一雙童稚的眼睛，她莞爾一笑，捏住林昭的小手。
“昭昭，這幾日少和那個叔叔說話。他要是問你爹爹，就更不要理，好不好？”
“好呀�！绷终汛饝煤芸�，無需林瑜細說，就知道是哪個叔叔了。“叔叔剛剛問我，我就沒有告訴他。”
天將入夜的時候，寮房房門被人敲響。
采珠打開門，見外面是一個眼生的護衛，抱著一盆紅羅炭，另提了一只紅漆提盒。
“昨日我們徐先生問話耽誤了夫人歇息，這是他特意送給夫人的，算作謝禮。”
采珠把這兩樣東西都拿進了屋，驚訝不已，“夫人，住在這兒的貴人心地真好。”
打開食盒，里面是幾樣熱菜，有湯羹，有肉炙，還有一碟冬筍。道觀里食材肉眼可見的少，能做出這樣幾碟，算得上是很豐盛了。
林昭聞著味，眼睛都亮了起來。
林瑜原是不打算動的，卻不忍心再讓她吃冷干糧了，還是個小孩子呢。摸摸她的腦袋，“先去洗手，再來吃飯�！�
說罷又對采珠笑笑，“你也坐這兒一起罷。”
＊
徐昌回來的時候，天色已經入夜。
他這次去見的是屬長沙的千戶所指揮使，雖然此前兩人不曾相識，因著顧青川寫的一封信，談起話來倒也熱絡，事情已經商定了大半。
一回來，便高高興興去了顧青川那間寮房。寮房幽靜無聲，只有門格上暈著一圈幽暗的燭影。
推開門，里面淌了一地的碎瓷，徐昌怔了一怔，看向里間。
那人立在窗前，旁側未有一燈半火，只靜默立在那兒，身影也融進了沉沉夜色。
第78章 第 78 章 （改）你要怎么咬？……
“退之, 你這是——”徐昌撩起袍角，低頭看了一圈, 竟找不到落腳之處。
“這是怎么了？”
不必說他，就連后面過來的許裘同樣吃了一驚，在外邊仔細看了兩圈，沒有發現打斗的痕跡。
顧青川推開窗，由寒風掠面，眉間戾氣消散了些許，“無事�！�
除去語氣沙啞了些，再聽不出旁的不對勁。
徐昌心中疑惑更甚，不待他再問，顧青川半側過身, “你今日過去, 與楊程旭談得如何了？”
楊程旭便是長沙千戶所的指揮使, 這是正事, 徐昌合上房門，從袖中抽出一卷輿圖, 踩著一片碎瓷聲到了桌邊，鋪開指給他看。
“他答應我從城門到知府衙門外的幾條街道都會派人盯著, 提前做好城中防衛。他給我看的輿圖，與我此前叫人搜尋來的分毫無差, 還是能夠信他�！�
顧青川看了眼那圖, 沉默一瞬, “我與他是幾年前的交情，此人雖一腔義氣，做事卻常有粗漏，不可完全作靠。五日以后, 我的人也入了城，屆時讓他們送你過去。”
“多虧有你�！比ツ臧餐跆嵴堊兎�，要將田賦，徭役同其它雜征合并為征收銀兩，皇帝雖同意了，卻也沒有旁的表示。底下不知多少人恨得牙癢癢，又說要先從江南變起，徐昌這個被挑中的倒霉鬼，實在很不容易。
這本是自己一個人的差事，然而有人特意繞路來此，幫了自己許多。徐昌由衷感激，不好再繼續麻煩這位發小，轉而問道：
“對了，你今日忽然回來是為什么？林氏莫非有何處不對？”給商戶放點印子錢，雖然說不上是正經門道，但也不至如此氣憤。
他正疑惑著，忽見對面這人笑了一下，笑得眉宇舒展，又莫名透著幾分扭曲。
“沒有不對�！鳖櫱啻ǖ溃骸鞍涯愕娜硕汲坊貋�，別再看著她�！�
他才用過的帕子扔到了桌腳邊上，依稀能看出斑斑點點的血跡。
徐昌心中愈發奇怪，只不過他這會兒已經察覺到逐客的意思，沒再問下去，“我這就回去，讓他們都撤了�！�
他帶著滿腔疑惑出門，又在廊下撞見許裘，手里一捧才烤好的栗子，徐昌拍拍他的肩。“快進屋去罷，許護衛，我瞧著你家大爺不怎么對勁。”
許裘只以為這是托詞，不想很快就聽到了自己的名字，剝好的栗子落到手心，又被徐昌撈走。他顧不得計較，背身將剩下這半捧栗子收進布袋子里，匆匆進屋。
＊
這幾日，林瑜都沒再見到顧青川，也沒有如愿離開。
還是清晨，林瑜推開后窗，天邊仍像是洇濕了一塊墨，覆了沉沉陰云，似乎又醞釀起一場雨意。
已經下了幾日的雨，荒蕪山野里騰起一片茫茫霧氣，只看了小會兒，林瑜發梢也被霧氣浥濕。
看這天氣，今日想必還是有雨，雨后的小道泥濘不堪，稍有不慎便要滑出，視野也不暢，并不適宜行路。
林瑜在心底把行程又推遲了一日。
過得小半個時辰，真的下起了雨，整片山野都籠上一層寒青水霧，渺渺茫茫，什么都不甚清楚。
這件寮房年久失修，瓦片上幾處漏雨，林瑜在漏雨之處都放了碗或是茶盞。不一會兒，屋里也都是滴滴答答的聲音。
林瑜只手托腮，撐在桌上，再沒有困意。想要看看雨勢，推開了房門，還不及抬頭，先瞧見了石階下的人。
顧青川執傘立在雨中，不知已經站了多久。
自從那日他離開后，兩人雖都在這道觀，卻沒再見過。林瑜以為他已經被自己那番話打發走了，以這人的自矜自傲，如何能接受身邊的女人與旁的男人成婚有子？
兩人間隔著一簾清寒雨幕，面容身形都模糊不清，只在雨滴落下的極短暫的間隙里，才能看清彼此一瞬。
相對良久，林瑜見他似乎沒有要走的打算，“你還有事？”
總算她開了口，顧青川走近一步，“那日都是你在說話，今日便聽我來說一說，如何？”
他一身竹青云紋直裰，戴葵花白玉冠，外披一件鶴氅，長身玉立，神儀儒雅，配上這樣溫和的語氣，仿佛又成了一個斯文人。
林瑜卻是見過這張君子皮下的面孔了，她搖搖頭，不為所動，“我與你之間，從來都無話可說�！本瓦B見面都很是多余。
淅淅瀝瀝的雨聲里，她一字一句，聲音尤為清晰。
閉門羹是意料之中的事情，顧青川仍舊走近了，“你雖無話可說，我這里卻還有一些話。”
他一步步邁上石階，經她身側，進了旁邊的房間。
檐角雨滴不停，地上早就有了一排水坑，濺起的漣漪不斷。林瑜默默看了會兒，眼神也未往旁側挪，自回身進了屋中。
她料想顧青川做不出破門而入這樣掉臉皮的事情，插上一道門閂之后便安然歇下。
房里林昭已經醒過來，整個人裹在被子里，斜躺在床上，只歪出一顆小腦袋，直愣愣地看著她。
“娘親�！�
林瑜到了床邊，把她身側的被子掖好，“是不是吵到你了？”
“沒有�！绷终褟谋桓C里伸出手來，牽住她的尾指�！拔覀兘裉熳�？”
“外面下雨，今天先不走�！彼阉氖址呕乇桓C，摸摸她的臉，“再睡會兒。”
林昭搖搖頭，把腦袋枕到了她腿上，“娘親才要睡，你昨天晚上沒有睡著。我聽到你嘆氣了�！�
她又把兩只手拿了出來，平直攤開，夸張擺出一個熊抱的架勢，“有這么長一道�！�
林瑜被她逗笑，屈指在她額頭輕輕彈了一下。“我才沒有�！�
看見她笑，林昭也咯咯笑了起來，彎起一副月牙眼，“那就是娘親打呼嚕嘍�！�
寮房隔壁是一間堆放破舊物什的雜物間，這里談不上什么隔音，母女的說話聲并著漏水的聲音，隔壁都能聽得一清二楚。
這個孩子有五歲了。
她當初是一月離京，四月才到長沙府，路上兩三個月遇到誰，做了什么，還不能全然查清，只是他也不能就這么信了她說的。
顧青川等了許久，瓦片漏隙里滴下的雨水落在手背，只隔了一面墻，此間更加幽暗潮濕，雨落成線，滴滴答答的雨聲并不比外邊少。
林瑜到現在也未出來，他幾回行至門口，余光瞥見那扇緊合的門扉，又止步不前。
五年都過來了，再等這一會兒又要什么緊。
經年未見，她靜若秋水，他難道要怒氣沖沖，形同莽夫？
顧青川現下還不曾想到，五年之前，林瑜的處境亦是如此，現在只悉數奉還罷了。
她忍耐過的哪里又不多呢？
到晌午的時候，這場雨將將止歇。又過了一個時辰，瞧著外邊路上的水干了一些，林瑜給林昭換了一身藏藍的長襖，又看著她喝了一碗熱姜糖茶，才讓采珠帶著林昭去道觀前邊的大殿里待上一會兒。
她們走遠后，林瑜給自己也倒了一碗姜糖茶，還只是捧在手中，就有人推門走了進來。
在隔壁待了一整個上晌，顧青川顯見比狼狽了不少，那兒雖也有屋頂，卻無處不漏，鶴氅幾處被淋臟，已經脫了下來。
他到了她面前坐下，笑了一笑，“原來叫林瑜，是個好名字，這似乎也不是你本家的姓氏，自己取的么？”
這樣輕巧的語氣與林瑜所預想的差別太大，她捧著姜糖茶喝了一口，眼皮也未抬，“夫君姓林，路上他為我補辦路引，為著方便，就從了他的姓�！�
無論真或假，從她嘴里說出這種話，總歸都能讓他心里堵上一頭。顧青川臉色當即黑了一片，只是有了昨日，今日還是能勉強忍住。
“真有這個姓林的么？還是為了氣我？”
他道：“你憑白消失五年，忽然就有了夫君孩子，卻又說自己是在離京的路上守寡，如何讓人信服？”
“信不信是大人的事情，民婦只如實相告�！睆木┏堑介L沙府這一路，中間有兩個月，發生的事情她與溫小刀都未必能夠記全，任誰都打聽不出來，她說有就是有。
顧青川更加不信了，雖未再說些什么，眼神流露出來的意思卻很分明。
林瑜諷刺笑笑：“總督大人果真是個好官，不僅要計民生，除邊寇，如今還連寡婦的嫁娶都關心起來。難道你這些年，都沒有找到一個合適的床伴么？大人后面要娶的主母，難道沒有陪嫁丫鬟？”
應著最后一句，顧青川面色徹徹底底沉了下來。一把握住她的手腕，將人抵在椅背，不容動彈。
“的確沒找到。”他俯身靠近，心頭怒意漲到了極致，笑得也是咬牙切齒。
她對著他從來不會好好說話，總能將他嗆得不上不下，如鯁在喉，如芒在背，胸中如有火燒，偏偏怒不得，應不得，不能就這么顯露出來。
顧青川攬住她的腰，忽然離得近了，他又聞到熟悉的茉莉花香。掌心不自覺往下撫去。
一搦纖細柔腰，哪里碰了會軟，哪里碰了會躲，每一處顧青川都還清晰記得。
只下一刻，就是清脆一響，男人側臉落下一道巴掌印，五根纖纖玉指，每個都能對上位置。
顧青川微微偏頭，目光隨即重新移了回去，看著她。
屋內驟然靜了下來。
林瑜并不退卻，回以冷眼�！肮馓旎�，朗朗乾坤，顧大人又要強擄民婦？”
兩人相視良久，最后是顧青川放開手，坐回了身后那把榆木圈椅，椅子咯吱響了聲，或許是經年磕朽的緣故，這一聲被拉得又緩又長。
幾年未見，林瑜對顧青川的脾氣并沒有太大把握。他剛剛一點沒躲，實實在在接住了自己這一巴掌，手心還熱辣發疼，林瑜攥緊落在身側。等周身那股迫人的氣勢遠了，才悄然松一口氣，默默罵了句瘋子。
顧青川收放自如，轉而又是無事發生的語氣，問道：“這次出來，不打算回去了？”
自己的打算與他有何干系？
林瑜橫眉冷眼，“回去如何，不回去又如何？我一介寡婦，要去哪里還要先同別的男人說上一聲？”
自己怎么算是別的男人？
其實心里更聽不過的是她自稱寡婦，只是顧青川清楚，現在沒有自己置喙的余地，只順著她的話往下說，“回去也好，不回去也好。”總歸他已經找到了人，不怕沒有以后。
林瑜明白了他的意思，兩彎新月眉碰在一起。“過去的已經過去，顧大人還請自重，兔子急了也是會咬人的。”
“是么？”
顧青川輕笑了聲，眸光有意無意停在她唇上，櫻粉兩瓣，似硬卻軟。
他問：“你要怎么咬？”
第79章 第 79 章 （微改，改了尾巴）你白……
許裘從山下回來, 卻沒在寮房找見自家大爺，問過才知來了林氏這兒。
他過來時, 房門早就被風吹開了，正見著里面一男一女相對而立。
顧青川立時背過身去。
許裘仍是愣愣站在屋外，眼前這一幕太過詭異，他一時不知該先為哪一個吃驚，是死而復生的夫人，還是——
還是大爺轉身之前，臉上鮮紅的巴掌印。
足足有兩個。
聽得里面一聲重咳，許裘回過了神，連忙將門掩上，退出到幾十步開外。
顧青川這才側身, “這幾日總是下雨, 若是缺了什么, 何處不方便, 就讓人來告訴我�！�
林瑜并不理會這句，語氣沉了下去, “我以為剛剛說的很清楚了�！�
她什么意思顧青川心知肚明，只是這件事情, 于他絕對不能讓步，“可你想清楚了沒有？”
他這幾年常在軍中, 又是身居高位, 說話一貫是這個語氣。半問半嚇, 在林瑜耳中，就成了十足的威脅。
她這個人最受不得威脅，“我想的很清楚。過去的糾葛不必再提，這雨一停, 我就帶著昭昭離開。我與大人從此以后毫不相干。”
林瑜深呼一口氣，不再看他，“大人臉上的紅印已經消了，還是盡早回去的好。”
顧青川被她這樣一說，面子上到底過不去，才要挪步，又見她拉開門，先一步出去了。
許裘還等在外邊，一道熟悉的人影闖入視野，待林瑜要走過的時候，他匆匆反應過來，拱手與她行禮。
“夫人�！�
這個稱呼太過刺耳，林瑜驀然停步，“夫人？”
她笑了笑，“許護衛，別人還能推說不清楚內情，可你是知道的，我一開始就是個丫鬟，后來好不容易脫了奴籍，也該是杭州城里再普通不過的一個繡娘，從來當不起這句夫人�！�
過去心頭墜有千斤重的事情，此刻再次提及，她的語氣卻是輕描淡寫。而顧青川聽在耳中，遠不如她這般平靜。
兩道目光有一瞬交匯，雨后山霧濕濛，眼神越過其間，仿佛也浸透了涼意。
這話但凡從旁人口中說出，許裘都要當作是以退為進，但面前這一位已經讓他見識了許多，說是大開眼界也不為過。
真有這樣的一類人，并不在乎唾手可得的權勢榮華，許裘頓了一頓，爾后拱手。
“林夫人，小人冒犯了�！�
人走遠后，許裘在原地站了會兒，這才回身，看向顧青川，“爺，福建那邊的事情，還沒有回應。”
這也不算意料之外，顧青川頷首，“先等著�！�
他的目光落向林瑜離開的方向，心知她這是去接孩子了。
＊
林瑜在一間大殿內找到了林昭，她跪在半舊的蒲團上，正對著殿內的神像許愿。
這是一座彩漆木胎的觀音塑像，經年過去已經落了色，觀音臉上青一塊紅一塊，不是很有威嚴。偏偏底下有這么一個小小姑娘，雙手合十，模樣虔誠無比。
林瑜停在殿外，遠遠看著她。
林昭剛出生那會兒還是皺巴巴的一團，到兩歲時，眉眼就有了一副很清晰的輪廓，像是對著某個模板長的。后來她越長越像，林瑜便把大半精力都分給了布莊。林昭很少為此哭鬧，只默默等著她，等不到的時候，就睡到她的床上去。
她們兩個有現在的母女親情，林昭在其中出了很大一份力。
林昭許完愿望，眨一下睜開眼睛，轉過半邊身子，看見是林瑜，笑彎了眼，“娘親！”
她笑起來，和別人倒是一點也不像了。林瑜心下一松，到她身邊，摸了摸她的手，還不是很涼，“還要逛么，想不想回房去？”
林昭搖搖頭，牽住她的手，“娘親陪我逛。
她一個小孩告別了學堂，告別了家中大好的院子，到了這樣一個破破爛爛的小地方，總是會感到悶的。
林瑜很能理解，牽著她出了大殿，采珠跟在兩人身后。林瑜領著她們繞了一大圈遠路，最后林昭走得累了，瞧見一個四角亭子，要進去坐著歇會兒。
那亭子只十幾步遠，這里瞧得一清二楚，林瑜松手讓她自己去了。
采珠沒有跟上去，而是停在林瑜身邊，壓低聲音道：“夫人，剛剛我帶小公子出來，有一身材高大的男子借著問路的功夫，問了小公子幾歲，婢子特意說小了一歲�！�
林瑜剛知道自己懷孕的那段時候，不高興常常掛在臉上，幾次想要落胎。采珠那時就在她身邊，猜出此事約莫與孩子父親相關。前夜便覺得小公子與那位貴人長相相似，今日一大早見到這位貴人撐傘等在雨中，還有什么不明白的。
采珠憂心忡忡，“婢子隨口一說，拙漏太大，只怕他們往城里打探一番，還是會知道。”
只怕這一撒謊，反而成了自己的把柄。
林瑜對她笑笑，“知道就知道了，此事不必放在心上。”
采珠一頓，“夫人，真的不要緊？”
從別的地方到了長沙府，好生住了五年，未被打擾，突然出現這么一人，當真不要緊么？
還是有些要緊的，只是她攔不住。
顧青川派人這樣做，本也不是真心要問，不過借采珠之口告訴自己而已。
他或許已經起疑了。
這幾日下了好幾場雨，尖頂涼亭上邊，烏云將要散去，林瑜看了一眼，“咱們這兩日就準備走罷�！�
林昭歇了小會兒，又出來牽著林瑜，兩人再回到寮房，里面已經有了小小一番改換。先是接雨的碗已經收了起來，漏風的窗戶也粘好了，房里放了兩個炭盆，上面蓋著竹篾編的熏籠。
進門時一陣暖風撲面，林昭牽著林瑜的衣袖，吃驚不已，瞧見桌上又是一個食盒，還沒打開，已能聞到里面栗子的甜香。
林瑜面色僵硬片刻，只是看見林昭一副期待的表情，不想掃她的興，勉強忍了下去。
“這會兒就餓了么？” 她伸出一指，輕輕點她額頭，“吃完這一份，明日還是要吃甜餅�！�
林昭摟著她的脖子，在她臉上吧唧親了口，“聽娘親的，明日只吃甜餅�！�
＊
入夜以后，寮房內一個暗衛跪在地上，向上首回話�！耙呀浖毤殕栠^，與夫人同住的的確是個男子，兩年前又出了長沙府，他的下落還在追查�！�
這不是當下需要計較的東西，顧青川斂眉，“此事容后再說，那個姓李的如何了？”
“人已經死了，城中都說是帶著夫人追獵，不慎摔死，說是尸身都叫咬壞了�！�
“出去罷。”
他此刻也算認識了一點不一樣的林瑜。她心善卻并不軟弱。這樣的手段，尋常人即便能想到，也未必敢孤身一人去試，將自己至于如此險境。
只是她又怎么敢呢？
顧青川在案前坐了片刻，終是起了身。推開門，就撞見提燈而來的徐昌，眼下掛著兩抹青黑，似乎久未休息過，乍地一笑，還有些瘆人。
“退之啊退之�！毙觳呐乃募�，“可見咱們這是心有靈犀，你一出門，我就過來了。一步路也未多走。”
顧青川未多解釋，側身讓人進屋，“夜已深了，你找我何事？”
“我睡不下，過來看一看�！�
話雖如此，他卻是提著兩壇酒來的，又在桌上翻開兩只茶碗，茶水涮過一遍，揭開壇蓋倒酒，“其實見你之前就備下了這酒，我這邊再延誤不得，過兩日就要入城，晚喝怕誤了事情。今夜正好睡不著，同你喝了它去。”
這人最愛借酒澆愁，顧青川是知道的，左右也無別事，坐在了他對面。
徐昌喝了大半壇子的酒，便破口大罵，“你可知道，我這幾日派人去了這兒附近的莊子上，你知都看到了些什么，這些人兼并良田，百姓耕的都是幾畝貧地，一年種不出多少糧食。已是如此朱門綺戶，卻容不下窮人多吃一口肉，還想盡了法子勾結官府，在那土地冊子上造假，簡直是貪得無厭！”
這已經算不上新鮮事了，顧青川瞥他一眼，“江南地大，你還是盡早習慣的好，莫沖動誤事。”
一轉過頭，徐昌已是眼含熱淚，“退之，你還要回京去，打算幾時動身？”
顧青川想了一想，“也在這幾日�！�
房內酒碗碰響，燭火也搖曳起來，待到壇中最后一滴酒倒盡，徐昌晃著肩膀，重重磕倒在桌面，不一會兒便鼾聲如雷。
這廝酒量一向不好，顧青川見怪不怪，喊了許裘進來，把人送回去。
房內酒氣太重，支開了窗，秋露白的味道仍是經久不散。顧青川解開襟扣，索性換了一身衣裳。
看見一地的月影，他才發覺自己又出了門。不遠處，便是林瑜那間寮房。房內燈燭已熄，只在外邊的石階下，有一人還在徘徊。
因著明日真正要走，林瑜一時睡不著覺。她在長沙府待了五年，攢下的不止是錢，還有許多別的東西。這次一走，不知以后又是如何，心里總有些不舍。
她這時候看見顧青川，心里反而平靜下來，“你有事？”
“并無�！鳖櫱啻ǖ剿磉叄骸半S便走來的。”
林瑜已經聞到他身上的酒氣，雖不信這種鬼話，但也懶得揭穿。兩人一起看著遠處，周圍徹底安靜下來。
林瑜不喜歡這樣的氣氛，更不想繼續和他待在一處，“更深露重，大人喝多了酒，還是早些回去罷，我也要歇息了�！�
她才走出一步，就被拉住手腕，回過頭，便撞見了一道灼灼目光。
“林瑜，你白日說的，我不答應�！�