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    眾人紛紛朝林杳杳看去，有人茫然不知所措，有人卻露出原來如此的神色。

    林杳杳并非江湖中人，腳步雖不沉重，但也算不得輕飄。

    深夜里有人沉睡，有人醒著，醒著的自然會有所覺察。只是誰也沒料到，竟有人出去了一趟，此人甚至還是林掌柜。

    是真是假？還有待商榷。

    林杳杳的扇子仍掩著臉，她瞳仁微顫，反問：“昨夜遇見，我坦言下樓找水，你如今污蔑，是不是居心叵測？”

    “那也得掌柜句句屬實，我才算得上污蔑。”桑沉草氣定神閑，說著她又瞧向奉云哀。

    帷帽下，奉云哀兩眼一閉一合，索性道：“昨夜林掌柜腳步聲沙沙作響，我們二人心中猜疑，便出門一探，才知從客棧外門到樓上，多了不少細沙。而在此以前，地上沙子已全由樓中伙計清掃干凈。”

    “林掌柜，為何撒謊？”桑沉草話音徐徐，聽著不像威逼，只像戲謔。

    躲在林杳杳身后的小丫頭，驀地拉住林杳杳的袖子，露出惶惶之色。

    林杳杳輕拍對方手背道：“常有沙從天井處卷入樓內，掃自然是掃不干凈的。”

    桑沉草輕笑了一聲，如今地上沙跡早被踩亂，她已無法證實林杳杳的行跡。

    就這一刻，一位伙計顫巍巍道：“如若昨日搜找無誤，樓內應當是沒有釘子的，那釘在虎逞身上的，必定是外來物。”

    “說來，也只林掌柜一人行跡蹊蹺，林掌柜日日外出，還無旁人在側。”桑沉草伸出一根手指，手腕慢轉，將此處所有人都指了一通，“再看其余人，誰有機會逮得到虎逞？”

    奉云哀默不作聲地握住身側薄刃，并非怕林杳杳亦或是旁人忽然遁逃，只是不想突然有人出手作祟。

    桑沉草話還未盡，又道：“原先我還覺得古怪，此處多數人的武藝都在虎逞之下，想要傷其性命，的確得靠算計，但要辨清一個人死未死透，想必根本費不上吹灰之力。”

    有人恍然大悟地附和：“你說得對，虎逞身上為什么有那么多處針痕，死前死后都曾補針，就像是怕虎逞詐尸一般！”

    桑沉草輕晃酒碗，看碗中酒水晃蕩，意味不明道：“不知道這杳杳客棧是何時建的？”

    林杳杳未回答，卻有伙計猶猶豫豫道：“是……九年前。”

    “九年前。”桑沉草又笑，“九年前尋英會結束，虎逞碰壁，他也便是在那時，到了這聆月沙河的吧？”

    傳聞中確實如此，只是沙河地廣人稀，期間雖有人來尋過虎逞，企圖與之比試，可惜都無功而返。

    正如奉云哀所想，虎逞的追隨者驀地暴起甩刀。

    “我要殺了你！”那人目眥欲裂，一副要將林杳杳就地正法的架勢。

    那三尺大刀已懸到林杳杳頭頂，再往下，怕是就要血肉模糊。

    叮一聲作響，霧白真氣疾如雷霆，破空聲好比電光叱咤。

    一把短刃破空而出，恰恰擊中那人水中的大刀。

    短刃明明薄如蟬翼，其中蘊藏的內力，卻能震得使刀人虎口發麻，人也隨之往后一個踉蹌。

    大刀攻勢銳減，最后懸空不動，硬生生被那道真氣遏住了。

    那襲上前的薄刃，叮當一聲落在地上，竟還是完好無損。

    奉云哀出手很快，收手亦快，若非她身上刀刃無數，眾人也不會如此篤定地將目光投向她。

    這般真氣，這般武力，豈能是尋常人？

    “稍安勿躁。”桑沉草轉而當起好人，“誰說就是林掌柜殺的虎逞？證據如今還差得多呢。”

    奉云哀可不覺得此女出聲是出于好心，淡聲道：“不如暫先勞煩林掌柜待在屋中，以防不測。”

    林杳杳才剛逃離一死，整個人僵在原地不作動彈。

    被斷了攻勢的人揚聲：“此人用的可是逐日教的邪術，不為虎逞前輩報仇也就罷了，你們竟還要放任逐日教余孽！”

    “我不知道什么逐日教！”林杳杳顫聲。

    幾個伙計連忙為林杳杳說話，都說林掌柜不可能殺人。

    “怎可能是林掌柜，掌柜平日待眾人都好！”

    “掌柜與那虎逞無怨無仇，她可不曾參與過你們那腌臜的江湖事！”

    另有人道：“既然掌柜說這幾日出行都為采購，那就去掌柜去過的地方問問，不就能理清行蹤了？”

    “林掌柜，你可有頭緒？”桑沉草不緊不慢問。

    林杳杳艷絕的臉陡然一沉，久久沒能給出說法。

    “掌柜的！”伙計心急如焚。

    不答，便是無從辯駁。

    遂桑沉草發問：“你昨夜出去見了誰，針與毒，還有尸上的釘子，你可有見過？”

    林杳杳放下扇子，被遮掩了許久的唇角終于敞露，唇角是抿著的，久久才逸出很蒼涼的一絲笑，搖頭道：“既然沒見過，我又如何證明我沒見過？白日艷陽大，夜深出門也是常有的事，我又能說些什么。”

    “那便先請掌柜回房。”奉云哀道。

    林杳杳只道：“多謝。”

    躲著的丫頭仰頭哭道：“姐姐，人不是你殺的，對不對？”

    林杳杳搖頭，將丫頭捏在她袖上的手指根根掰離。

    “林掌柜請。”桑沉草起身，作勢要將人送進屋中。

    眾人瞠目結舌，尤其是那位仰慕了虎逞許久的，厲聲質問：“她已無話可說，不是她還能是誰，事已如此，還要將她袒護？”

    “頭腦簡單。”桑沉草譏笑，繼而又抬臂，“請。”

    林杳杳似已不怕再有人突然出招，但上樓時不穩的步子還是暴露了她的心緒。

    奉云哀與兩人一同上樓，在房門合上的一刻，轉頭對桑沉草說：“萬一她身后還有人，你此舉是不是太打草驚蛇了？”

    “不打草。”桑沉草不以為意，“如何逮得到蛇？”

    “你這么迫切，倒像為了掩人耳目。”奉云哀直白且冰冷。

    桑沉草嗤道：“你我都為揪出兇手，不過是道不同。”

    “我如何信你。”奉云哀冷聲。

    “你懷疑我，不論我說什么，也無法叫你信服。”桑沉草漫不經心地轉身，半點沒有要為自己洗脫嫌疑的意思。

    奉云哀無聲地看著緊閉的門扇，久久才轉身下樓，白裙輕悠悠曳動。

    她隱約覺得，事情不該如此簡單，人即便真是林杳杳殺的，那背后原因，萬不可能只是尋仇。

    尤其這中間還沾了逐日教。

    杳杳客棧里外鴉雀無聲，眾人互相懷疑，不曾想事情竟是掌柜所為。

    一位自開店起便在此地的老伙計忽然道：“我從未聽掌柜提起過江湖事，不曾聽說她與江湖人有過紛爭，不過說起來誰也不信，她初到聆月沙河，竟是孤身帶著妹妹一人。”

    奉云哀坐回原處，余光掃在桑沉草身上，將之不舍須臾地鎖在眼皮底下。

    桑沉草渾不在意，悠悠道：“九年前，掌柜應當不過十來歲的年紀，而妹妹大約尚在襁褓，兩人多半是遭遇不測，家道中落。”

    “初時聽掌柜的口音，并不像沙河中人。”老伙計嘆氣。

    “總不能說，她年紀輕輕便別有用心。”奉云哀淡聲。

    桑沉草哂道：“該說你善解人意，還是不通世事？”