「事已至此，先吃飯吧。」
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古老的山野被籠罩在濃郁的霧氣里，像是披上了巨大的紗帳。
大氣上的流云翻滾著，璀璨的日光傾倒下來，像是化開的蜜糖一樣融入山霧。
繁茂的森林里吹來一陣風，順著傾斜的山坡一路奔馳而下，拂過金黃的稻田，最終隱沒在婆娑的樹影之中。
融融的日光漫上屋檐下的地板，胖胖的錦鯉搖曳云霞一樣緋紅的尾巴，眨眼的功夫就躲進了浮橋底下的陰影。
廊下掠過一縷清風，風鈴轉了個圈，清脆的鈴響轉瞬即逝。
今天恰好是宇智波神奈休沐的時間，于是她索性在宅邸里閉門不出，打算就這么平靜地度過一天，卻沒想到千手扉間親自帶著他哥上門了。
兄弟倆是從后門進來的，來開門的式神是熟面孔，帶著他們穿過回環曲折的長廊，路過古樸的屋檐和漆紅的朱欄，最后停在了大廳門口。
式神退下了，懸在屋檐下的風鈴搖曳，空氣里溢出短促的鈴音。
“老實說，我也沒遇到這種情況。”
旋轉的水車掬起一捧又一捧水，蓄滿了水的驚鹿‘啪’的一聲敲在光潔的石壁。
“這種情況隨隨便便就能碰見還得了。”
宇智波神奈神色如常，頭也不抬地盯著書冊上的字跡，空出來的一只手時不時往擱在身側的點心碟子上摸索。
姣好的面龐沒有表情的時候，像極了寺廟里供奉的神社。
指尖摸索到碟子上的紅豆糕的時候，恰好看完了書冊章節的最后一個字，宇智波神奈張嘴咬掉半塊點心，手里的書冊也跟著放下。
先前被拿在手里不放的書冊就這么被毫不留情地撥到了角落里。
她今天沒有戴墨鏡，也沒有纏繃帶，那雙蒼天之瞳直接暴露在空氣里，璀璨得像是無限膨脹的銀河里散發出來的光輝，看得久了，似乎會被那光芒刺傷眼睛。
腮幫子塞得滿滿的，女孩咀嚼起來的模樣像極了進食的松鼠，動作不緊不慢，慢條斯理將剩下的半塊點心吃完后，還伸出舌頭舔掉了指尖沾上的碎屑。
溫熱的舌尖撩過指尖，手上的書冊看完了，碟子里的點心也見了底，宇智波神奈才懶懶散散地抬起眼皮來。
“我以為你們玩得很開心。”
半躺在屏風前軟榻上的人年輕得像是二八年華的少女，單看外貌那是看不出來一點，這是把持了火之國幾十年朝政的太政大臣。
宇智波神奈立起一只手臂，單手托著腮，屈起一條腿躺在屏風前的軟榻上，松弛慵懶，半點權傾朝野的太政大臣的威嚴都沒有，悍然是一副宅女的架勢。
千手扉間：“……”
開心個球啊。
千手扉間沒忍住，直接把忍了好幾天的槽吐了出來，“碰到這種情況還能笑得出來的人也只有你。”
“事情又不打緊，表情這么苦大仇深做什么。”
宇智波神奈慢吞吞地坐了起來，綢緞似的白發順著肩關滑落下來，絲絲縷縷地垂到軟榻。
“扉間，想太多對身體不好。”宇智波神奈說這話的時候，連眼皮都沒抬一下。
千手扉間嘴角一抽。
“玩幾天再走唄。”宇智波神奈抬了抬眼，目光有意無意地掃過沒怎么開口說話的千手柱間。
“那就恭敬不如從命了。”千手柱間一拍腦門，“方便告訴我，斑在哪里嗎？”
雖然中間相隔了三十多年的歲月，但是說出來的話還是那個風味，千手扉間心中一陣糟心，強行忍住捂臉的沖動。
還沒等糟糕的心情平復下來，千手扉間又聽見三十歲出頭的他哥的聲音。
“我想見見六十好幾的斑。”
千手柱間興致勃勃，對六十好幾、據說再過段時間保不齊就能當太爺爺的宇智波斑非常好奇。
話一落音，適才散漫的人一個鯉魚打挺跳了起來，抓起軟榻上的抱枕，懟著臉就砸過去。
被抱枕砸了個正著的千手柱間一臉懵逼，抬頭就看到對面的女孩瞪得圓圓的貓眼，整個人活似一只炸了毛的貓咪，仿佛隨時都會張牙舞爪地撲上來撓花他的臉。
宇智波神奈：“你想都別想，偷腥貓。”
“偷腥貓……”千手柱間一手抱著抱枕，一手指了指自己的臉，試探性地開口，“是我嗎？”
千手扉間：“……”
他就知道會是這樣。
絲毫沒有意識到自己精準踩雷的千手柱間抱著襲擊過他的抱枕，跟著千手扉間稀里糊涂地走出了大廳。
蟬鳴隱沒在濃郁的樹蔭里，天空藍得發亮，像極了千手柱間剛才看到的那雙眼睛。
千手柱間低頭，游移的目光無意識地落在手中的抱枕上，布料是柔軟的絲綢質地，上面繡著一只翹著黑白兩色的毛絨大尾巴趴在草地上曬太陽的雪豹。
——怪可愛的。
千手柱間這么想著，張了張嘴，喊出弟弟的名字，“扉間。”
千手扉間腳下的步伐一頓，下意識地回過頭去。
“「我」跟這位太政大臣是……朋友嗎？”
此話一出，千手扉間有些無語，一時間想不明白他這個結論是哪里來的根據。
“不是。”千手扉間回答得斬釘截鐵，“她沒有朋友。”
也不會有朋友。
宇智波神奈雖然是個自來熟，還是個上來就能和認識沒多久的人勾肩搭背的社交悍匪，乍一看，和千手柱間是差不多的畫風，但她從來都不認為自己會有朋友，起碼不會有真正意義上的朋友。
她甚至不認為自己是個人類。
認識了幾十年，千手扉間仍然無法摸清楚她的心思。
唯一明確的只有一件事情。
“按她的說法，我們只是……同流合污罷了。”
六十多歲的千手扉間告訴三十歲的千手柱間。
至于朋友……談不上。
話一落音，身后傳來響亮的腳步聲，有人把地板才得噔噔響，氣勢洶洶地往這邊走來。
千手柱間抱著手里的抱枕轉過身，看到了往這邊走過來的宇智波神奈，對方沒有穿鞋，赤||裸的腳丫子就這么直接踩在地板上，身上的衣物類似白衣緋褲的巫女服，腰肢被紅色的系帶勒得纖細，潔白的寬袖跟著動作起落，像是振開翅膀的白鳥。
浸泡在日光里的發絲白得亮眼，搖曳的發尾像極了潔白的絨花。
地板被踩踏的聲音停了下來，宇智波神奈停在他面前，仿佛白色的鷹隼收攏了翅膀，鋒芒畢露的蒼藍眼眸強硬地撞進千手柱間的視線。
千手柱間下意識地把抱枕舉起來擋在身前，活似戰場上的士兵舉起盾牌遮擋流竄過來的箭矢。
對方的手伸過來，他的手也跟著一空。
那只繡著雪豹的抱枕直接被宇智波神奈拽了回去，轉手被她夾在胳肢窩里。
千手柱間：“……”
拿回抱枕后的宇智波神奈惡狠狠地瞪了千手柱間一眼，那雙貓眼圓潤漂亮，張牙舞爪的模樣活似磨著爪子哈氣的貓兒。
千手柱間被她瞪得一臉懵逼，張了張嘴打算說些什么緩和一下尷尬的氣氛的時候，宇智波神奈轉身就走了，銀白色的發尾在半空中甩開，像是被風吹散的蒲公英。
又是一連串響亮的腳步聲，直到宇智波神奈的背影消失在視線里，千手柱間才回過頭來，臉上難得露出了糾結的表情。
“扉間。”千手柱間認真地開口，“我是不是做了什么不好的事情？”
千手扉間：“……你離斑遠點就沒事了。”
千手柱間一時間想不通這和宇智波斑有什么關系，“因為……斑？”
千手扉間瞥了一眼宇智波神奈消失的方向，“那家伙的心思不好懂，也很好懂。”
“在某些方面幼稚得跟個長不大的小孩子似的。”千手扉間面無表情地開口，“尤其是和斑在一起的時候。”
宇智波神奈就是個矛盾綜合體，孩童的幼稚，成年人的圓滑世故，劊子手的冷漠殘忍，修行者的慈悲與溫柔，種種矛盾的事物和品性出現在一個人身上，卻又無比的融洽。
“她是斑養大的。”千手扉間說。
“欸？”千手柱間有些驚訝，“那斑……”
“之前沒有告訴你。”千手扉間想了想，決定實話實說，“這里的泉奈還活著，那是他的親生女兒，在斑的膝下長大。”
聽到熟悉的名字的千手柱間頓了頓，流露出來的異樣消失在下垂的眼睫之中，短促得像是從來沒出現過一樣。
“我還是不明白。”千手柱間撓了撓頭，“那孩子為什么會對「我」……有意見。”
這已經是相對委婉的說法，何止是有意見。
千手扉間眼角抽搐。
“她的幼年時期是在木葉度過的。”千手扉間開口，“那段時間她最依賴的人是斑。”
“她的習性就像貓，有非常重的領地意識。”
她就像是被宇智波斑精心養在家里的貓兒，每天過著不食人間疾苦的幸福生活。
貓的領地意識很重，一般情況是不會允許其他貓侵占自己地盤的，也不會允許其他貓霸占自己的飼主。
千手柱間的存在就類似招呼不打就闖進來的野貓，更可惡的是，飼主甚至樂得和他接觸。
“對她來說，大哥就像是招呼不打就闖進家里的野貓。”
千手扉間一本正經地告訴千手柱間。
千手柱間：“……”
果然好復雜。
千手柱間不懂，千手柱間大為震撼。
“話說回來，這幾天怎么沒有看到斑？”千手柱間說。
朱欄下的池水清冽澄澈如同鏡面，映出青藍的天空。
水下的錦鯉搖動艷麗的紅尾，攪開大片漣漪，水中天穹支離破碎。
“你見不到斑也是正常的。”千手扉間頓了頓，“半個月前去了雨之國，差不多也該回來了。”
浮在大氣上的流云撕棉扯絮似的被風拉扯著移動，大片大片柔軟的陰影垂落下來。
繁茂的綠葉擁在枝梢頭，濃郁的樹蔭抖下璀璨斑駁的光斑。
庭院里的驚鹿有一下沒一下地點在被流水沖刷得光潔的石壁表面，旋轉的水車濺開細小的水花。
千手柱間下意識地抬頭，朱紅色的回廊盡頭出現的人像是在印證千手扉間的話似的，背對著日光朝他走來。
那頭炸毛如同過去的歲月一樣，桀驁不馴地支棱起發梢，因為上了年紀，中間還夾雜著點亮眼的銀白。
隔著老遠看到這兄弟兩個人的時候，宇智波斑的面色如常，眼中的目光只是動了動，對這兄弟倆同時出現在火之國太政大臣宅邸沒多大新鮮感，一邊走，一邊拽下黑色的手套。
難得看這兄弟兩個人一起進太政大臣宅邸，外面也沒什么動靜，多半是隱藏行蹤秘密過來的。
“出什么事情了？”
宇智波斑一邊開口，一邊把摘下來的手套塞進身后的忍具包里。
“……事情說大也不大。”千手扉間干巴巴地開口。
說小也不小，一時間也不知道從何說起。
——早上起床發現大哥不見了？
三十歲出頭的千手柱間也是他哥，這個說法不行。
——一晚上沒見，大哥背著大家去平行世界流浪去了？
這說話的風格怎么這么像宇智波神奈？
老實說，千手扉間第一次碰見這種事情，被打了個措手不及，反應過來后也是一陣糟心。
正當千手扉間絞盡腦汁地組織語言的時候，三十歲出頭的他哥舉起手，一句話直接把他大腦的cpu干燒了。
“其實我不是扉間的大哥。”
千手柱間表情嚴肅，聲音中氣十足。
篤——
驚鹿重重地砸在石壁上，聲音如同撞進湖面的石子，驚起一片漣漪后，留下來的是詭異的沉默。
灰撲撲的鳥雀撲到了屋檐下的地板，歪著腦袋跳躍兩下，撲騰兩下翅膀飛走了。
“我對你們的家事不感興趣。”宇智波斑面色如常，幽幽的目光卻落到了千手扉間那種沒表情的板磚臉上，還帶上了幾分看珍稀動物的目光，“雖然我也沒有想到你們家還有這樣的事情。”
千手柱間行事光明磊落，對比之下，他弟卑鄙無恥，雖然莫名有原則，但也改不了是個奸詐小人的事實。
他說呢，難怪怎么同一個爹生出來兩個畫風不太一致的兒子，原來還有這茬。
話說回來，兩家當年對打了那么久，情報部門倒是一個不吱聲。
千手扉間：“……不感興趣你擱這看什么看？！”
千手扉間看著這兩個臥龍鳳雛，頓時氣不打一處來。
宇智波神奈的性格糟糕歸糟糕，某些時候和她打交道能省去很多事情，只要她不想著敷衍過去，事情究竟如何，兩句話不過的時間她就能推測出個七七八八來。
“你這么生氣做什么。”宇智波斑也不生氣，那不咸不淡的語氣卻莫名讓人心梗，“年紀大了，想太多對身體不好。”
千手柱間覺得這話好像在哪里聽過，末了才想起來，宇智波神奈剛才好像說過來著。
不過話說回來——
千手柱間眨眨眼睛。
眼前的這個宇智波斑的話比他的摯友要多，性格看起來也比較開朗。
“自家的事情自家處理，我沒興趣摻和。”
這話說的好像千手扉間是撿來的一樣。
千手扉間滿臉黑線，“你要不要先問問我的意見？”
宇智波斑選擇性無視了這句話。
千手柱間眼瞅著剛才給他倆開門的式神不知道從哪里冒了出來，宇智波斑頭也不抬，手直接伸到了后背的卡扣上，麻溜地將忍具包解下來扔到式神手里。
末了又從懷里掏出一個卷軸，單獨交到了式神手中。
“把這個給奈奈。”
式神聞言，老實巴交點點頭，把忍具包和卷軸抱在懷里，噔噔噔地往大廳的位置跑。
“剛才我就想問了。”千手柱間看著式神的背影，跟個好奇寶寶似的，“這好像不是傀儡。”
“和傀儡差不多。”宇智波斑開口，“這是奈奈的式神。”
這座宅邸里有很多式神，從生活起居到安保工作，都是這些式神在負責。
太政大臣宅邸里沒有人類家政人員，純屬是想圖個清靜。
「靈視」和六眼是兩個被動技能，每時每刻都在從活物身上攝取大量的信息流，這么大個的宅邸如果都是人類的家政人員，對宇智波神奈來說，跟宅子里住了一群鴨子沒什么差別。
這種被制造出來的式神的自主意識有限，只會執行簡單的命令，不用擔心人類才有的彎彎繞繞。
“……式神？”
“陰陽師的術式。”宇智波斑蹙眉，疑惑地看了他一眼，“我記得我告訴過你？”
千手柱間撓了撓臉，“這個說來話長……”
宇智波斑蹙眉，黑亮的眼睛微微瞇起，眼中多了幾分探究，心說別是柱間才不是千手佛間親生的那個吧。
——不對，想歪了。
“那就回頭慢慢說。”
宇智波斑抬手，伸出一只手指勾住了寬大的衣領，稍微松了松領口的布料。
初夏時節的蟬聲若隱若現，蔓延在皮膚的燥熱像是爬行的螞蟻。
汗液黏在皮膚表面，衣料都是趕路的途中黏上的塵埃，待會兒宇智波神奈少不要直接撲上來。
宇智波斑決定先沖個澡再去見宇智波神奈。
……
火之國前任的太政大臣出身顯赫的名門世家，如果不是宇智波神奈橫插一腳，這一屆的太政大臣十有八九就是那位太政大臣的子孫。
在那位太政大臣任職期間，每日前來宅邸拜訪的客人幾乎踏破門檻，門上甚至收攏了許多門客。
宇智波神奈遣散這些門客后，宅邸內就留下了大部分空置的客房。
除去供電設施和線路，宅邸大部分保留了原有的設計和布局，尤其是外觀。
宅邸的面積比千手柱間想象的要大，如果要散步，單單是回廊就能走好幾個來回。
晚飯時間的時候，幾個人聚在了一起，大廳周圍的御簾被卷起，鋪滿白沙的寬闊庭院一覽無余。
銀白的月光潑下來，搖曳的樹蔭像是浸泡在水中的水草。
千手柱間眼尖地注意到大廳里多了一只毛色艷麗的紅狐貍，對方身后的九條尾巴尤其引人注意，像極了濃麗鮮艷的石蒜花。
從戰國時代結束沒幾年的人看來，他的晚飯非常豐盛，甚至是過分豐盛了，大名府盛產的香魚，煎得金黃的炸蝦天婦羅和厚蛋燒，蓋著煎蛋的牛肉餅，一碗蘿卜味增湯，一小碟爽口的腌菜，和一大碗摞得老高的米飯。
式神將溫好的清酒端到了千手柱間面前。
這頓豐盛的晚飯是和平年代的優待，千手柱間鄭重地捏起手中的筷子。
萬事抵不過一句話。
——事已至此，先吃飯吧。
……
晚飯結束后，出來散步消食的千手柱間看到了不遠處亮起來的燈火。
今晚的月亮圓潤明亮，薄薄的窗紙透出來的燈火溫暖柔和。
腳步停在門前的時候，千手柱間發現面前的古老建筑是藏書閣。
這種地方一般都是閑雜人等禁止入內的重要場所，正當千手柱間猶豫著要不要進去的時候，門后傳來了熟悉的聲音。
“進來。”
千手柱間順著那個聲音推開了門前的大門。
從頭頂滾落的燈火照亮了大半個藏書室，架子上的書冊井然有序。
宇智波神奈翹著二郎腿，坐在高腳的凳子上，腿上是攤開的書冊，銀白的發絲披散在肩頭，如同上好的綢緞。
眼瞼抬起，眼珠跟著轉動，濃郁的夜色也遮不住那雙眼睛里璀璨幽深的弧光。
宇智波神奈單手托著腮，沒有表情的臉仿佛被櫥柜里精致的人偶娃娃，又像是被供奉在寺廟里的神像。
“有話可以直接說。”宇智波神奈動了動嘴唇。
“這座宅邸，除了你和斑，好像沒有其他人。”千手柱間說，“如果斑不在，只有你一個人嗎？”
“偶爾會有那么一兩個人會來。”
宇智波神奈的唇角上揚，朝他露出溫和的笑容來。
當然，偶爾來的那么一兩個人還是因為不得已才上門，屁股還沒坐熱就要火急火燎地離開這座宅邸。
誰讓這座宅邸的主人是個不顧別人死活的混世魔王。
從頭到尾，千手扉間就單刀直入，帶著他直接進入了太政大臣的宅邸，他甚至沒來得及多留意周圍的環境。
——她的事情要解釋起來，很麻煩。
千手扉間是這么告訴他的。
話都說到這個份兒上，千手柱間還是不免對宇智波神奈產生了好奇心。
比如，她是斑的女兒，為什么會成為火之國的太政大臣？
再比如，還活著的宇智波泉奈現在在哪里？
再比如，這雙從未見過的眼睛……從何而來？
“晚飯吃得滿足嗎？”
宇智波神奈唇角的笑意不改，這副模樣和早上沖著他喊‘偷腥貓’，以及把抱枕從他手中搶回來的人大相徑庭。
“太滿足了。”千手柱間說，“接觸的時日不長，但是我很滿足。”
“滿足就好。”宇智波神奈合上手中的書冊，將其塞回旁邊的書架上，“早點回去睡覺吧。”
“明天你可以出去消遣消遣。”宇智波神奈的嗓音溫和。
女孩的眼睛微微瞇起，像極了會潛藏在密林之中的大型貓科動物。
千手柱間無端地在空氣中感覺到了一股子說不上來的違和感。
“那就明天見啦。”千手柱間的笑容清朗。
藏書室的大門在她面前合上，宇智波神奈從高腳凳上跳了下來，繞著藏書室走了個圈，將剩余的書冊放回書架里，關上電閘，走出了藏書室，出門就看到提著燈的宇智波斑。
“早點回去睡覺。”宇智波斑不咸不淡地重復了她的話，“這句話也適合你。”
宇智波神奈沖他眨眨眼睛，“你察覺到了。”
“找扉間聊了聊。”宇智波斑說，“是很多年前的柱間。”
虧他以為有個家庭倫理大瓜能吃。
“麻煩死了。”宇智波斑開口。
這話說的，仿佛三十歲出頭的千手柱間但凡做出點出格的事情，他就能拎著團扇上門堵人。
嘴上說著麻煩，行動上自動自覺地幫忙遮掩，口嫌體正直，說的就是宇智波斑。
宇智波神奈乖乖聽話，早點回去睡覺，不過，進的房間有點問題。
宇智波斑：“……你的房間在隔壁。”
“我不。”
今晚宅邸多了偷腥貓，宇智波神奈格外謹慎，用被褥把自己裹成個球球，漂亮的貓眼睛瞪得圓圓，賴在宇智波斑的房間里死活不肯走。
宇智波斑：“……”
第二天一大早，說要和宇智波神奈明天見的千手柱間沒在宅邸里見到人，她一早就離開了宅邸。
“剛出門了。”宇智波斑告訴他。
男人倚在大廳的朱欄上，手中還端著一杯清酒，見千手柱間來了，還不忘對著他舉起酒杯。
“喝一杯？”
“好啊。”
千手柱間干脆利落地盤腿坐下來，式神立馬端上來了一壺新酒和酒杯。
“奈奈呢？”
“去上朝了。”
宇智波斑說，還是他把人從被窩里撈出來的。
宇智波斑抬起眼睛和他對視，“你好像對很多事情很好奇。”
“不能不好奇吧。”千手柱間也沒打算藏著掖著，“很多事情雖然沒來得及看清楚，但我感覺這里……不一樣。”
“多年前其實我們都差不多。”宇智波斑開口。
“中途一定發生了很重要的事情吧。”千手柱間說。
宇智波斑看著他，突然輕笑一聲，“告訴你也無妨。”
“你不是很好奇，這些變化的來源么？”宇智波斑微微瞇起眼睛，“真正統治火之國的人，不是大名，而是火之國的太政大臣，是奈奈。”
千手柱間：“……是我想的那個意思嗎？”
宇智波斑：“就是那個意思。”
千手柱間：“……”
這是在挾天子以令諸侯啊。
千手柱間面色如常地端起酒杯，湊到唇邊，咽下一口酒水壓壓驚。
……
與平行世界的自己悠哉閑適的生活截然相反，另外一邊的千手柱間陷入了加班地獄。
正面承受了來自平行世界親哥的一記虛假的倫理暴擊后，千手扉間這個冷酷無情的男人將親哥抓去加了十天的班。
“扉間。”千手柱間試圖喚醒加班狂魔的良知，“我已經年過六十了。”
是個老年人！
“這份文件你看看。”千手扉間充耳不聞，面無表情地將文書放在桌面上。
“大哥。”千手扉間瞇起眼睛，抱著胳膊，“我知道你不是我親哥。”
千手柱間：“……”
過去發生的事情就像是回旋鏢，兜兜轉轉還是鏢回了自己身上。
“你掌握的知識和情報對現在的木葉來說是巨大的財富。”千手扉間表情嚴肅，“為了木葉，你不會拒絕的吧。”
千手柱間：“……”
好可怕。