因著周玹踐祚方三載，慕山皇陵尚在修葺。
次日停靈期滿，皇后梓宮只得先送往城郊晏德殿中暫安。待日后皇陵建成，再行奉移入地宮安葬。
大行皇后喪儀暫罷，御前便接連發(fā)了兩道旨意傳入后宮，卻無一道是岑貴妃心中所盼。
其一是補(bǔ)上常清念的封妃圣旨，正式冊封其為常妃，并賜居永樂宮。
其二則是晉封有孕的婁美人為婕妤，以示褒崇。
圣旨一下，倒令不少人如意算盤落空。
待皇嗣降生，婁婕妤母憑子貴，位份必然還會再升。到時(shí)至少也是位列九嬪，已然夠格親自撫養(yǎng)皇嗣。
皇帝此舉，無非是為婁婕妤鋪好前路，教她只管安心養(yǎng)胎便是。
后宮中人在竊竊私議些什么，常清念倒沒興致理會。
此乃她留在鳳儀宮中最后一夜，恰逢碧霄無云，皎白流光穿照蜃窗。
常清念索性隱燈而坐，指尖輕捻一蓮花長柄香壓，細(xì)細(xì)將爐中香灰理至平整無痕。
承琴適時(shí)遞上香掃，低聲稟道：
“今日出殯時(shí)，奴婢在后頭瞧見相爺和夫人，真是好一番悲慟欲絕。”
常清念將香壓擱進(jìn)百福缸里，輕哂道：
“常相大人也會傷心？本宮看他是在心疼自己少了個靠山。”
“娘娘說的是�！背星冱c(diǎn)頭附和，“相爺滿心惦記的都是權(quán)勢富貴，哪還顧得上什么骨肉親情？”
“倒是那常鄭氏哭得死去活來，差點(diǎn)要昏過去似的�！背星傺诳谛Φ�。
“真可憐——”
常清念挑起眼尾，從各色香篆模子里，擇出個“常春永壽”樣式的置于香灰頂，接著慢悠悠地說道：
“沒能讓他們一家人早日團(tuán)聚，實(shí)在是本宮不孝�！�
皇后已經(jīng)踏上了黃泉路，讓他們闔家團(tuán)聚？還能去哪團(tuán)聚……
月華在香案旁靜謐流淌，瞧著幽光慘慘的紫銅香篆，承琴不禁打了個哆嗦，輕聲勸道：
“常鄭氏合該給姨娘償命，可相爺畢竟是您生身父親�！�
“若非他既貪圖娘親美色，又舍不得滎陽鄭氏這門好姻親，哪里還有后頭這些波折？”
常清念略分雙指，輕輕按壓香篆邊緣，口中冷笑道：
“自私自利，薄情寡義。說到底，他才最該死。”
見承琴神情發(fā)僵，常清念猜是自己嚇著她了，便暗自斂去周身徹骨清寒，放緩聲音問道：
“本宮前幾日要的香粉，你可炮制出來了？”
“昨兒個便已制成，奴婢這就給您取來�！�
承琴連忙應(yīng)聲，回身從簾后取出個油紙包，遞到常清念手邊。
常清念展開油紙，只見里頭包著的香粉細(xì)膩如霧，散發(fā)著淡淡幽馥。
此香喚作雪中春信，是常清念從青皇觀帶進(jìn)宮中的。只不過前些日子，常清念又命承琴往里添了一味椒蘭。
“娘娘，您今夜便要焚這個？”承琴蹙額問道。
承琴本就不解，常清念為何要往冷香里摻入郁烈椒蘭。但既是常清念喜歡，原也不礙著什么。
只是這香如今很是馧馞，白日里焚著倒還湊合，夜里用委實(shí)擾神。
常清念沒多解釋，只是頷首，淡淡吐出四個字：
“就是今夜�！�
抬眼望向不遠(yuǎn)處冷寂覆藍(lán)的椒房殿，常清念眸底幽深，用鎏金香勺舀出少許香粉，嚴(yán)絲合縫地填入香篆凹槽內(nèi)。
瞧見常清念引燃線香，隨后便支頤在炕桌邊闔目，承琴便知她多半又困于心魔。
娘娘雖平素便非善男信女，但也不過是較旁人更心狠郁挫些。可唯獨(dú)一提起常家，就必定要犯魔怔，任誰也攔不住她。
濃馥椒蘭混入梅尖凝雪，無疑壞了其中清幽雅致。此刻兩股香詭異地交纏在一處，并無和諧可言，卻令常清念感到無比舒愜。
表頌椒宮，以慶至尊。
擇椒蘭香來祭奠她那皇后姐姐，實(shí)在是再合宜不過。
唯有沉浸在這片粉霧幻霏當(dāng)中，常清念才能回嘗到一絲絲報(bào)復(fù)的快感，稍稍平息心里那股瘋狂滋長的恨意。
承琴從旁瞧著，只得暗嘆一聲，默默替常清念收攏起香具。
好半晌，承琴已然折身回來，卻見常清念仍沉醉其中，忙好言好語地勸道：
“娘娘，這香太過濃烈，燃著它不宜安枕。明日咱們還要遷去永樂宮呢，不如奴婢為您換些安神香料？”
常清念睜開雙眼，聞聲并未回絕。只是在承琴撤換香爐時(shí)，仍自顧自地垂眸呢喃：
“若論教我安神之物，就沒什么能比這個更妙�！�
常家人的血，便是她最好的安神香。
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次日清早，常清念動身遷往永樂宮。待安頓好一應(yīng)隨身之物，日晷已漸移至正北。
日頭正盛，明燦燦地從窗欞射入，映亮滿室暗奢。
“奴婢等拜見常妃娘娘，娘娘萬福金安。”
宮人們將常清念迎入正殿，隨后烏泱泱跪了一地，齊聲叩拜問安。
此時(shí)眾人皆已換下孝服，但因皇后新喪，常清念仍著素色裙裳。雖烏發(fā)如云，不飾珠翠，但觀其舉止步態(tài)，也絲毫不失嬪妃主子的端莊矜重。
常清念落座在軟榻邊，面上浮著淺淡溫和的笑意，抬手命道：
“都起來罷。”
在一片謝恩聲中，常清念掀眼掠過下首。
待瞧見幾張熟面孔后，常清念唇角笑意淡了幾分，不動聲色地向承琴投去詢問的目光。
承琴會意，立馬俯身湊到常清念耳邊，低聲解釋道：
“從前侍奉皇后的宮人正巧沒處去，除卻些跟去守陵的，便都在這兒由您先挑�！�
常清念微微頷首，目光落在趙嬤嬤身上，眼底暗色轉(zhuǎn)瞬即逝。
旁人都還罷了，這趙嬤嬤，她是非留下不可。
“趙嬤嬤，”常清念溫聲開口，“本宮記得，你是常府里侍奉的老人兒了。如今本宮初來乍到，身邊正缺貼心可用之人，便望你能留在宮中照應(yīng)一二。”
趙嬤嬤聞言心中一喜，她本也不想放出宮去養(yǎng)老，巴不得常清念能將她留下。
只見趙嬤嬤笑得見牙不見眼，忙不迭地應(yīng)道：
“常妃娘娘放心，老奴一定盡心竭力伺候娘娘�！�
領(lǐng)罷賞銀后，趙嬤嬤自恃勞苦功高，又得常清念“重用”，便有些得意忘形，只當(dāng)常清念還像從前一般好拿捏。
全然忘了如今的常清念，早已非昔日無人問津的府中庶女。
常清念見狀，也不急著點(diǎn)破，只肅容叮囑眾人幾句忠心侍主的話，便命他們下去各司其職。
俗話說日久見人心，常清念并不急于揀選心腹，便由承琴隨手點(diǎn)了幾個看上去伶俐的丫頭，讓她們暫且進(jìn)殿去侍奉。
宮人們各自拾掇，常清念卻無事可做，只得斜倚在窗前，目光隨意落在空曠的院落中。
永樂宮各處雖都精巧齊整，但總覺得少了些人氣兒。過來時(shí)常清念也瞧了，這偌大的永樂宮，竟只有她一人住著。
永樂宮離御前很近，按理說不該空置才是。
正想著，耳邊忽然傳來一道清脆細(xì)悅的聲音：
“啟稟娘娘，當(dāng)初先帝還在時(shí)，鳳儀宮曾修繕過一回。那時(shí)榮憲皇后已嫁入宮中，便遷往永樂宮暫住了小半年。咱們?nèi)f歲爺繼位之后，便沒將這永樂宮分給任何娘娘，直到今日說要賜給您，這才重開宮門呢。”
常清念循聲看去，只見面前是個眼生的小宮女。星眸皓齒，瞧上去靈巧活潑。聽她三言兩語，便知察言觀色的功夫也是一流。
“你瞧著年歲并不大，又是從何得知此事？”
常清念興隨意起，淡笑問道。
“回娘娘，奴婢平日就常愛聽宮里的姑姑們閑說話兒。時(shí)日久了，便比旁人多知道些宮中瑣事。”
小宮女蹲身答話，一副笑模樣兒很是討喜。
似被小宮女笑容所染，常清念也不禁略微勾唇。剛想問清這宮女的名字，卻聽簾外傳來一陣細(xì)碎腳步聲。
來人瞧上去約有三十往上，衣冠齊整，腰桿筆直，頭頂發(fā)髻更是梳得一絲不茍。
瞧這人穿著打扮不似尋常宮女，常清念暗自猜測她或許是宮中女官。
果然，只聽那人近前行禮道：
“微臣尚儀局司贊女官劉氏，見過常妃娘娘，恭賀娘娘受封大喜�！�
常清念隱覺來者不善，只頷首道：“劉司贊請起�！�
劉司贊也不多寒暄，直截了當(dāng)?shù)卣f明來意：
“啟稟常妃娘娘，微臣是來為您驗(yàn)身的，還請您起身移步內(nèi)室。”
常清念眸光微動，卻仍端坐在原處，好似不解般問道：
“驗(yàn)身？”
劉司贊在宮中侍奉近二十年，早知貴女們的矜怯，聞言見怪不怪地解釋道：
“回娘娘的話，但凡后妃采選入宮，皆需驗(yàn)明清白之身，方可侍奉皇上。此乃宮中慣例，還請娘娘配合�！�
常清念扶著案沿的手微微收緊，面色從容道：“既是宮中規(guī)矩，本宮自不當(dāng)有例外�！�
“只是本宮近來正為大行皇后祈福超度，行此法時(shí)需持身清凈，最忌被外人沖撞，恐怕無法允大人為本宮驗(yàn)身�！�
見常清念顯然不肯，劉司贊卻不卑不亢，仍堅(jiān)持說道：
“微臣此番乃奉旨前來，還望娘娘莫要為難微臣。”
“倘若抗旨不尊，也是為難您自己�！�