第61章 包庇
即便被問到眼?前，常清念也不?敢貿然開口。萬一周玹只是試探，她主動承認豈非自投羅網？
目下不?知周玹是個什么態度，肯定?得先服軟示弱才是正理兒?。
趁周玹松開她下頜，常清念立馬翻身扯來錦被，身子一滾便縮了進去。只露出雙盈盈秋水般的眸子，在?暗夜里?閃動著瀲滟水光。
下一瞬，細碎嗚咽聲便從被褥里?傳出來，像羽毛尖兒?輕輕掃過?人心底，撩撥著最柔軟那處。
見常清念眼?淚來得倒快，周玹將燭臺挪近些?，自上?而下地睨她，無奈制止道：
“少裝可憐。”
腮邊忽而被生著薄繭的指腹蹭過?，常清念駭了一跳，連假哼出來的啜泣聲都不?由頓了頓。隨后才發覺，周玹只是替她捻起散落的青絲，盡數別去耳后。
周玹這動作雖稱得上?溫柔，口中卻不?饒人地哂笑?道：
“你都有膽量殺人了，如今朕問你兩句就要嚇哭？”
見周玹不?再那么好糊弄，常清念便明白這不?是試探，而是拿住了實在?把柄。
可周玹怎么發現的？莫非他早就派人盯著她？
雖知曉周玹是皇帝，他防備任何人都是應當的。可不?知怎地，常清念突然就當真想哭起來，委屈噥道：
“因為您最嚇人——”
比死人都恐怖百倍。
察覺周玹正盯著她，常清念到底沒敢說出太以下犯上?的話，默默將后半句咽回肚子里?。
周玹簡直快被這話氣笑?，頓時?伸手將常清念逮出被子，板著臉命道：
“出來，給?朕把腰帶系上?。”
大半夜的不?安寢，又要穿衣裳做什么？
常清念心中怦怦直跳，立馬搖首拒絕，緊緊抱住周玹的腰，嬌聲懇求道：
“陛下，今兒?時?辰忒晚了。您行行好，便明早再發落妾身罷。”
秉著能留一夜恩情是一夜的想法，常清念無論如何也不?肯松開周玹，咬死了男人在?榻上?的時?候心最軟。
要不?怎么說太監陰狠刻薄？還不?是沒根兒?么！
一眼?看穿常清念在?想什么，周玹垂眸哼笑?一聲，卻也沒喝令她放手。
見常清念癡纏，周玹便順勢俯身，將她壓去榻上?，居高臨下地審問道：
“上?回在?青皇觀里?，不?是說沒事瞞著朕了？”
常清念心思轉得飛快，眼?珠子往旁邊一瞟，立馬便來了主意，開口狡辯道：
“當日陛下問的時?候，確實是沒有啊。可誰又能料到后來之事？您如何能怪到妾身頭上?？”
“跟朕耍心眼?？”
聽?見這鉆空子的詭辯之語，周玹禁不?住咬牙忍笑?，掐她臉蛋兒?道：
“常清念，從前朕只當你很乖，不?會對朕說謊。如今看來卻不?盡然，你膽子其實大得很。”
初時?是被叫全名的恐慌，隨后又是被拆穿偽裝的惱羞成怒。
常清念沒仔細聽?周玹話音，只當他是在?怪自己害死岑妃。心里?直堵得慌，淚水便忽而洶涌起來。
一閃身蜷縮去榻里?，常清念細瘦肩膀微微顫抖，嗚咽道：
“那您要做什么？要妾身給?岑妃償命嗎？”
常清念的聲調陡然拔高不?少，雖還不?至到吼周玹的地步，卻也端的是質問。
“放肆！”
周玹忍不?住低斥，可這呵斥沒什么砭骨冷意，多的是無可奈何：
“朕都還沒怪你，你倒要跟朕使小性子？”
早被周玹寵得受不?了屈兒?，常清念顧不?上?失不?失禮，猛地用?袖子抹了把眼?淚，色厲內荏道：
“陛下嫌妾身作小性兒?，那您就殺了我罷，趁著你那愛妃尸骨未寒，再用?我的血給?她暖暖！”
說著說著，常清念連敬稱都拋去腦后，對著周玹你來我去。
周玹聽?罷，只覺耳邊嗡嗡作響，全是被這小白眼?狼氣的！
好半晌，見常清念終于肯住嘴罷休，周玹掐著手臂將她拽來身前，沉聲道：
“火兒?撒夠了？”
常清念怨懟一通，此時?才知道后怕。覺出自己今日脾氣是有些?大，動靜便立馬小了不?少，可常清念心里?還是憋屈得難受，不?由嗚嗚哭訴道：
“妾身就是討厭岑妃，她當初還用?竹篾子笞妾身，當時?您還給?妾身上?了藥的……現在?您是不?是新鮮勁兒?過?去，不?愿意再疼妾身了……”
殺岑妃明明是為了滅口，常清念卻借著抱怨，冷不?丁地說起她曾與岑妃有過?節。教人乍一聽?，便以為這是她殺人的緣由。
常清念的眼淚都快將屋子淹了，周玹聞言果然沒深想，趕忙摟著她哄道：
“好了好了，別再說什么死不?死的胡話。天上?地下就屬你這刁狐兒?最金貴，你想給?誰償命去？”
見常清念哭得鼻尖通紅，周玹無奈，只好用女子最喜歡的吻法兒?取悅她。
輕緩挨碰著那雙稠紅唇瓣，周玹溫柔廝磨，直將那簌簌往下掉的淚珠子全吻了去，嘗透苦澀咸濕。
“還行，至少知道記仇，不是個傻的。”
周玹微微退開些?，忍不?住輕嘆一聲，真是半句重話都不?敢說。
常清念聞言頓時?不?忿，跟湊上?去咬了周玹一口，心里?這才徹底舒坦起來。
明明周玹才是憋了一肚子氣的那個，可此刻他竟覺得，能好好兒?哄住常清念就行了。
至于他自個兒?生氣？那就忍著罷，左右他命大，一時?半會兒?也氣不?死，不?像這小祖宗嬌貴得要命。
生怕常清念要哭背過?氣兒?去，周玹只好又耐心夸道：
“朕才教你幾個月，你就敢殺人了，還是挺有天分的。”
常清念聽?罷倒的確不?再掉眼?淚，只忍不?住瞪周玹，腹誹道：
這話是夸人的嗎？
未免常清念要翹尾巴，周玹又點她腦門兒?道：
“只是你也不?打聽?打聽?朕今夜在?哪？干壞事也不?避人。”
“從前教你讀的東西都讀到——”
周玹越說越來氣，差點將后頭的話脫口而出，趕忙及時?打住，換了個溫和?問法：
“讀到哪兒?去了？”
常清念在?御前待得久，便也聽?過?周玹慣常是怎么訓臣工的，便默默接道：
“狗肚子里?。”
見常清念跋扈地扭過?臉兒?去，說的話卻是在?認慫，周玹這下是真沒繃住，徹底被逗笑?出聲。
覷見周玹臉色緩和?，常清念心里?有疑惑，便小聲問道：
“妾身怎么就不?避人了？您不?是說今晚在?處理政務嗎？”
周玹笑?意斂起，想了想，還是如實相告道：
“朕去了遠香堂，便正巧路過?玲瓏館與太清湖。”
原來今日是被周玹無意撞見，常清念頓覺這通訓挨得實在?冤枉，忍不?住抻頭去看窗外，是不?是六月飄雪了？
下一刻，常清念忽然反應過?來遠香堂是誰住著，不?禁扭過?頭，幽幽問道：
“您去見愨妃做什么？”
周玹非但不?見心虛，反倒冷哼一聲，意味深長地瞥了眼?常清念，這才道：
“愨妃派人來傳信兒?，說有些?事想單獨稟與朕。”
而愨妃所言，才是周玹今日生悶氣的全部來由。
被周玹一睨，常清念不?由微蹙眉心，頓時?便想通：愨妃還能說什么？左不?過?是她與禮王那些?破事！
從前愨妃便將此事告密給?太后，害得她被要挾。如今又想挑撥周玹厭惡她，好教自己借機復起？
“陛下，從前是禮王非要糾纏妾身，您早便知道的。妾身上?回都同?您講了，當真沒有半分隱瞞……”
常清念跪坐起來，半偎在?周玹肩上?，止不?住地喊冤叫屈：
“去歲在?泰安殿為長姐守靈，禮王仗著自己是宗親能進宮祭拜，便挑無人時?堵住妾身的去路。哪知?*?正巧被躲在?暗處的愨妃瞧了去，她便總借此要挾妾身。”
周玹淡淡頷首，讓常清念不?必緊張。他相信錯不?在?常清念，可總被人當面說這些?話來惡心，真是別提多慪得慌。
“朕給?愨妃灌了點朱砂，教她永遠閉嘴了。”
周玹說的輕巧，可朱砂入藥乃是寧神之用?，能將人毒死怎么可能是“一點朱砂”？
被周玹這直截了當的做法震住，常清念不?由打了個哆嗦。
本還以為今日一石二鳥之計沒成，誰知周玹出手替她料理了愨妃，倒也算意外之喜？
見常清念又出神，周玹早沒了脾氣，仍好聲好氣地指點道：
“你想嫁禍愨妃，好歹將她引去湖邊罷？再不?濟你也得派人盯著遠香堂。愨妃個把時?辰前便已?動彈不?得，又怎能再去湖邊害岑妃？”
將那紅翡戒指塞進常清念掌心，周玹俯身同?她低語：
“戒指便莫往湖里?扔了，會露餡的。”
所以周玹把戒指撿回來，其實是善后之舉，他打一開始就是要包庇她的。
常清念想通此處，登時?暗自雀躍起來，心里?有了底氣，便更敢同?周玹抱怨：
“還不?是您騙妾身在?先？誰能料到您不?安生批折子，而是去什么遠香堂？”
尚沒聽?見半句謝恩，反倒先落了通數落，周玹氣不?打一處來，不?由挑眉撂話兒?道：
“朕做什么事都要知會你？”
見常清念還理直氣壯地點頭，周玹忍無可忍，單手將她摁倒在?榻上?，揚巴掌便朝她身后摑去，冷聲施懲道：
“明早去把兵書取來，給?朕將前三篇罰抄十遍。抄書再不?認真，朕就當眾發落你，讓旁人都瞧瞧你是什么壞東西。”
幾下巴掌倒沒多疼，只是常清念何曾受過?這屈辱，不?由得羞臊滿面，掙扎著想要起身逃走。可她哪里?扭得過?周玹，只能做魚肉任人宰割。
“陛下最壞了，妾身還不?是跟您學的？”
反正臉皮都教人扔地上?踩了，常清念毫無慚色地頂嘴，將自己學壞全都怪在?周玹頭上?。
惦記著女子面皮薄，周玹原本都想放過?，聞言又忍不?住補了她兩下。
徹底明白識時?務者為俊杰的道理，常清念終于肯乖乖閉嘴，不?再喋喋不?休地激怒周玹。
“妾身真不?是想躲懶——”
常清念回身趴去周玹懷里?，伸出粉瑩瑩的指尖，在?他眼?皮子底下晃：
“只是妾身明兒?還要染蔻丹呢，難道陛下不?想看嗎？”
一把攥住常清念亂擺的手，周玹似笑?非笑?地說道：
“不?愿抄那就背，明晚背給?朕聽?，差一個字兒?便罰一板子，你自己掂量清楚。”-
次日，錦音早早去園子里?，采來些?新鮮的紅鳳仙花。將花瓣放在?瓷碗里?搗碎后，便替常清念敷在?十指蔥甲上?，挨個兒?用?濕布包起來。
之前染過?一遭，指甲上?已?有了層淡淡顏色，常清念瞇眼?瞧著，心氣兒?便順得不?行。加之除去岑妃這個心腹大患，她總算能有幾日高枕無憂。
見常清念閑適地朝窗外張望，承琴捧著兵書過?來，雖然略有不?忍，卻也只得硬著頭皮，攪擾常清念的好心情。
“娘娘，這眼?看都快晌午，您要不?要多少瞧兩頁？若不?然今晚皇上?過?來時?，您夠嗆能背完呢。”承琴低聲勸道。
提到周玹便不?禁羞惱，常清念小臉一垮，頓時?覺得外面的山水景兒?都礙眼?起來，賭氣道：
“就不?背，他還能打死本宮不?成？”
“娘娘，這人有骨氣是好事兒?，卻也不?能太有種了。俗話說胳膊擰不?過?大腿，您還是別跟皇上?叫板……”
見常清念仍舊不?為所動，承琴眼?珠子一轉，輕咳道：
“就當是給?皇上?個臺階下？”
“行罷。”
常清念挑眼?瞧向承琴，大度地擺擺手，讓她把兵書冊子呈上?來。
周玹下不?下臺階，常清念不?清楚，反正她先下了。方才不?過?是嘴上?痛快，當真犟著不?背，她倒也不?敢。
還沒等?翻開書頁，常清念忽然輕“嘶”了一聲，黛眉痛蹙起來。
“娘娘您怎地了？”
錦音離得近，聞聲連忙抬頭問道。
常清念指尖不?方便動彈，便用?掌根抵了抵小腹，低聲道：
“好像是癸水來了。”
錦音忙替常清念瞧了瞧衣裙，頷首道：
“果真是。”
承琴立馬去殿外招呼小宮女，將干凈衣物和?熱水端進殿中，與錦音一起，替常清念收拾停當。
“娘娘這月都遲了快十日，今兒?個總算是來了。”
承琴一面在?銀盆中凈手，一面輕聲說道。
常清念似乎陡然蔫了許多，蜷在?軟榻里?，怔怔道：
“誰說不?是？本宮還以為自個兒?能遇喜呢……”
承琴耳尖聽?到此言，不?由驚訝地轉過?身來：
“娘娘不?是還吃著那藥嗎？”
見承琴追問，常清念煩悶地抿抿唇，解釋道：
“上?月有一回忘吃了。”
但她是故意忘吃的。
其實當日她也沒怎么想清楚，只是一時?沖動，想著若真有了，便當送個生辰禮給?周玹。
“幸好來了月信。”
常清念垂睫輕嘆，心里?卻不?由自主地浮起個念頭：
旁人都能一次懷上?，為何她不?行？果然還是身子太差了嗎？
承琴悄悄打量著常清念神色，總覺得她不?像是慶幸，反倒有些?失落似的。
第62章 繼后
說話間，錦音已去箱籠里尋出護甲，悉數捧來常清念面前。
趁著常清念垂眼挑選之際，錦音見縫插針地說道：
“奴婢從前聽嬤嬤們說起，在先帝爺那朝，宮中主子們還會往護甲上綴流蘇鈴鐺。娘娘若喜歡，回宮后可以吩咐司珍司，教她們也給您置辦一套。”
常清念聽罷，頓時驚訝抬眼：
“那這一動?彈起來，豈不是?叮叮咚咚的？”
思及周玹是?個極喜靜的主兒，常清念悶聲發?笑?：
“若教皇上瞧見，他估計恨不得將本?宮連人帶甲，一同扔出去干凈。”
“那不是?正合娘娘的意？”承琴笑?顫著打趣。
“對，回頭?就?該弄一套來煩他。”常清念哼道。
話音剛落，便聽簾外傳來崔福的聲音：
“奴才崔福，給賢妃娘娘請安。”
常清念笑?容一頓，差點沒閃了舌頭?，撫著心口揚聲道：
“進來。”
崔福立馬躬身?入內，笑?得像只瞇眼老狐貍，顯然聽見了常清念方才所言。
常清念心里發?怵，不禁扭頭?輕咳兩聲，安慰自己罪多不壓身?，周玹又不能?真拿她怎樣。
“崔總管怎么過來了？”常清念故作淡定地發?問。
崔福托著白?玉湯盅上前，諂媚道：
“回賢妃娘娘的話，今兒個天熱，皇上怕您背書背得心焦，特地命奴才送來這白?荷花露，為娘娘清心滌暑。”
只說天熱便罷了，還非要提“背書”二字，誰聽不出周玹話里的揶揄之意？
常清念原本?還不覺得熱，見這解暑湯送來，反倒蹭地一下冒火。
“有勞崔總管替本?宮回話，就?說本?宮謝過陛下。”
常清念咬牙謝恩，眼神示意承琴給賞銀，勉強笑?道：
“崔總管當差辛苦，回頭?吃盞茶解解渴。”
“誒喲，奴才多謝娘娘恩賞。”
崔福噙笑?躬身?，心里更是?要樂開花：
“娘娘放心，您的話奴才都會帶到的。若無?旁的吩咐，奴才便先告退了。”
急著將這趣事講給皇上聽，崔福腳底抹油，立馬作揖開溜。
瞧瞧，皇上和?娘娘都惦記著互相添堵，這可真是?……心有靈犀！天作之合！
待崔福退下后，常清念再也撐不住笑?容，羞憤啐道：
“承琴，快把這東西給本?宮潑出去。”
承琴慌忙笑?著“不敢”，舀起一勺送至常清念唇邊，細聲細氣地哄道：
“娘娘息怒，這白?荷花露最是?清甜解暑，皇上是?知道您喜歡，才巴巴命人送來呢，潑了豈不可惜？”
見常清念雖低聲罵罵咧咧，卻也不耽誤將甜湯咽下去，錦音促狹眨眼道：
“昨兒宮女們剛把瓜果拿去泉水里湃了湃，原本?還說要取回來。可眼下娘娘來著月事，恐怕吃不得冰的。
“你這丫頭?也跟著氣本?宮？”
常清念拍案瞪過去，讓她二人不許再偷笑?。
見錦音立馬配合捂嘴，常清念這才滿意，大方地擺擺手：
“今晚去撈回來，你們看著分?賞給大伙兒罷。”
低頭?嘗了口白?荷花露，常清念心思便又飄去周玹身?上，忍不住嬌聲咕噥道：
“不專心批折子，凈想著怎么調風弄月。”
承琴本?還死抿著唇憋笑?，聽見常清念埋怨，卻忽地想起件事來，忙正色說與常清念聽：
“說來今兒一清早，朝臣們便呼啦一下子全聚來行宮。打頭?的是?相爺，后頭?還跟著好些穿紫著紅的大人，也不知是?出了什么大事？”
錦音也立馬被提醒起來，點頭?附和?：
“奴婢去采鳳仙花時也瞧見了，那陣仗可真不小。后來一打聽，說是?大行皇后孝逾期年，大臣們來勸皇上早日選立繼后。”
承琴倒不知這內情，聞言頓時咂舌道：
“這便開始奏請了？不是?說至少要滿二十七月，才能?另立新后嗎？”
忽然想起前一陣子看的書，常清念心中一動?，揚眉問道：
“三辭三受？”
錦音正欲解釋，卻被常清念搶先，不由拍掌笑?道：
“正是?，看來娘娘知道這個。”
承琴仍舊一頭?霧水，忙追問她們在打什么啞謎？
“承琴姐姐有所不知，這是?宮里傳下來的老規矩。譬如新帝為表悲痛之情，在聽罷先帝遺旨后，都會先固辭不受。非要眾臣反復哭求幾回，這才肯接旨踐祚。”
“同樣立后之事，即便眾人奏請，皇上頭幾回也都是不應的，大臣們只好隔一段時日再奏。況且朝中各家皆會為此角力，待到徹底定下人選，怎么不得折騰個半年出去？”
待承琴恍然大悟，錦音這才覷著常清念，壓低聲音打趣道：
“就像皇上要冊立咱們娘娘為后，娘娘為顯謙遜，也得先上疏推拒幾次，之后再被皇上勸得‘勉強’答應，日后留在青史上才好看。”
承琴了然頷首，光聽著都覺得累，不禁直皺眉嫌棄，抬手拍拍自己臉皮，嘖嘖道：
“這人在世?上，真是?死要面子活受罪。”
常清念早便想張口，卻遲遲插不進話去，此時連忙阻攔道：
“越說越沒邊兒了。”
心有余悸地瞥了眼簾外，常清念壓低聲音：
“后位都敢瞎議論，仔細傳去皇上耳朵里，到時賞你們一頓好打。”
“奴婢說的都是?實話，才不怕教人聽去。”錦音嘻嘻笑?道。
見承琴也深信不疑地點頭?，常清念徹底無?奈，只好撐著額角隨她們去了。
“論圣眷恩寵，宮里誰又能?出娘娘之右？”
承琴揚著下巴，與有榮焉地細數道：
“論家世?出身?，甭提娘娘父親已官至中書令，就?是?您表兄也夠爭氣，直接中了個新科狀元，人家都管這叫‘儲相’呢。”
聽到這兒，常清念忽然哂笑?一聲，索性陰陽怪氣地接話道：
“怎么說到咱們常相爺，就?干脆甭提了？本?宮想得償所愿，還得仰仗相爺好好出力呢。”
承琴張口結舌，知曉常清念素來憎惡常家，她都沒敢多說什么，怎地常清念自己提起來了？
“他不是?喜歡卸磨殺驢嗎？”
常清念眸中含著冰冷譏諷，指尖有一搭沒一搭地敲著瓷盅：
“風水輪流轉，也該輪到他自己做回驢。”-
抱山行宮外，眾人圍簇著常相出來，你一言我?一語地在他耳邊恭維。
也不知是?誰說了句“一門雙后”，可正說進常相心坎里，只見他嘴里假惺惺地說著“請諸位莫要拿老夫湊趣兒”，實則笑?得那叫一個滿面春風。
拱手與同僚們作別后，常相卻沒急著登馬車回府，而是?向?前追了兩步，揚聲叫道：
“時鶴——”
蘭時鶴聞聲，頓時擰緊眉頭?，正了正官袍，這才回身?拱手道：
“下官見過相爺。”
見蘭時鶴頓足，常相慢悠悠地走過來，朗聲笑?道：
“都是?一家人，這般見外做什么？”
“若真論起來，時鶴還得叫老夫一聲姑父才是?。”
常相行至蘭時鶴身?前，隨手拍了拍他肩膀。
蘭時鶴心里嫌惡，不著痕跡地落后常相半步，仿佛恭敬般回道：
“相爺抬舉。下官姓蘭不姓鄭，既非相爺妻族，又豈敢冒昧與您攀親？”
聽得蘭時鶴此言，常相連忙擺手，不贊同地皺眉：
“欸，時鶴這話可就?說岔了——”
常相朝上頭?拱拱手，這才接著說道：
“萬歲爺對賢妃娘娘恩寵有加，早已將你姑母追封為誥命夫人。”
“你姑母去了這些年，每每念起她來，老夫心里便總不是?滋味兒。”
常相起初背著手長吁短嘆，不住搖首，隨后又猛地一拍掌心，轉悲為喜道：
“眼下有圣旨在前，恰可順理成章，將靜檀抬為平妻啊。”
若擱在十數年前，常相無?論如何也料不到，闔族上下唯一一個有出息的子侄，竟是?個早被他拋去腦后的蘭家人。
得虧當年府里造了名?冊，不然他今日連蘭靜檀的名?字都說不出來。
見常相死纏爛打，一定要逼著他認親，蘭時鶴心里暗嘆一聲。
未免常相生疑，蘭時鶴只得隱忍下來，沉聲改口道：
“姑父情深如許，姑母若泉下有知，也定當欣慰。”
如愿聽到這句“姑父”，常相哈哈大笑?，愈發?端出長輩姿態，回身?拍蘭時鶴道：
“好好好，賢侄往后也要多來府上走動?啊。”
“如今姑父已是?知天命之年，瞧見你們這些后輩，就?打心眼兒里歡喜，總惦記著能?提攜提攜。”
聽懂常相話中暗示，蘭時鶴心里不屑，卻也只好裝出感激涕零之狀：
“多謝姑父抬舉，小侄改日一定登門拜訪。”
常相抬手讓蘭時鶴留步，笑?呵呵地登上馬車。
蘭時鶴俯首作揖，待馬車滾騰著煙塵駛去，這才冷面起身?，撣了撣官袍衣袖。
遠處，蔣興盯著蘭時鶴背影，猶豫再三，最后還是?沒有上前。
——誰讓他姐姐是?蔣昭容呢？
他與蘭時鶴這賢妃表兄，注定做不了同路之人。
蔣興滿露愁色，暗暗想道：
岑尚書非要在德、賢二妃中站隊德妃，真的能?成嗎？
可自己若不聽從，回頭?姐姐又要罵他不知感恩。
“一介深宮婦人……她懂什么啊？”
蔣興長嘆一聲，語帶埋怨-
快雪齋里，崔福捧來常服替周玹換上，低聲稟道：
“啟稟陛下，聶大人方才來回話，岑妃生前那病癥，最早在去歲年末便有了，并非是?去青皇觀打醮之后才得的。”
似乎早就?料到會是?如此，周玹嗤笑?道：
“那小混賬東西，嘴里沒一句實話。”
能?被皇上這么罵的，除了賢妃娘娘還能?有誰？
崔福咽了口唾沫，磕磕巴巴著問道：
“那那……那可還要吩咐聶大人繼續查下去？”
“不用了。”
此事一經?確認，余下的無?需再查，周玹便已能?猜出個大概。
不知想到什么，周玹饒有興味地輕笑?，朝崔福吩咐道：
“擺駕露華軒，去瞧瞧她書背得如何了。”
第63章 游魚
南窗下明凈通透，夏日里恰是清涼。常清念便命人席地?鋪設喜鵲紋方毯，上面擺著張六角矮花幾。
此刻常清念跪坐在案前，面前正攤著那?本?兵書冊子。
常清念也不敢偷看，只絞盡腦汁地?回想背誦，緊張得?幾欲口干舌燥。
周玹隨意倚在紫檀木懶架兒上，手里握著支朱筆晃蕩，看似漫不經心，實則字字句句皆聽得?仔細清楚。
卻見周玹也不用垂眼瞧著，便知?曉常清念背得?對不對。只當聽到有錯漏之處，才會信手翻到那?頁上，用朱筆圈畫出來。
余光瞥見周玹微微坐起身?來，似乎又要去翻書頁。常清念心尖一顫，話到嘴邊，不禁打了個磕絆：
“……雷，雷動風舉，后發而先至……”
周玹聞聲?撂筆，抬眼瞟了下常清念，嚇得?她小腹更是酸疼。
常清念抿抿唇，腰背也軟塌塌地?佝僂下去，終于如釋重負般吐出最后一句：
“離合背鄉，變化無常，以輕疾制敵者也。*”
周玹聽罷，屈指叩了叩桌案，發出“篤篤”兩聲?，示意常清念抬頭。
見常清念直往后縮，恨不得?離自?己?八丈遠，周玹終于沒繃住，偏頭輕笑出聲?，隨后又溫柔夸獎道：
“背得?不錯。”
說著，周玹將兵書遞給常清念。常清念仔細翻來看了一遍，不過是有幾字錯漏而已?。
“沒成想念念竟真能背下來，這般聰慧的姑娘，打著燈籠也沒處找去。”
周玹悄然靠近，一把擁住常清念，低低笑道。
心弦不再緊繃著，更能覺出身?上的不舒坦。常清念疼得?直委屈，不由蹭進周玹懷里，攥拳輕捶他肩膀。
眼窩一淺，淚水便跟斷線珠子似的滾落下來。
“陛下都?沒料想妾身?能背下來，您這是承認在故意刁難妾身?嗎？”
常清念趴去周玹肩上，哭哭啼啼地?告饒道：
“今日可罰不得?，妾身?晌午便來了月信。”
見常清念忽然開始抽噎，周玹著實駭了一大跳，聽到這終于明白?過來，連忙替她拭淚道：
“又難受了？怎么不派人知?會朕？”
掌心貼著女子小腹輕輕按揉，周玹溫聲?撫慰半天，又無奈嘆道：
“平素朕說東，你就非得?往西。偏這時候，你又要聽話起來。”
“陛下還要數落妾身?！”常清念忿忿打斷。
“豈敢豈敢。賢妃娘娘雅量，還請恕罪則個。”
周玹拿她沒法子，只好做小伏低地?哄著。心知?這女子入月就是喜怒無常，她也沒什么可難過的，就是借引子撒火，非要宣泄一通才好。
不多時，常清念聽夠了甜言蜜語，果然就破愁見笑。
將染過鳳仙花的指尖伸去周玹眼前，常清念嬌聲?問道：
“妾身?新染的蔻丹，好不好看？”
見這小姑奶奶的委屈勁兒過去，周玹忙捉來她手指，垂眸輕吻道：
“極美。”
忽而想起崔福講的樂子，周玹低聲?頑笑：
“念念不是說什么……要在護甲上鑲鈴鐺吵朕？怎地?今兒個沒見？”
常清念心虛扭頭，哼道：
“這話誰說的？妾身?可不知?道。”
生怕惹急常清念，周玹思量再三，還是沒敢往深里打趣。
將那?張小臉捧回來，周玹在女子唇上輕輕啄了一下，柔聲?問道：
“念念今歲打算在哪里過生辰？”
見那?雙杏眸里透著茫然，周玹解釋道：
“雖慣常是七月初動身?回宮，但念念想多留半月也無妨。”
常清念略一沉吟，“妾身?想回宮里去。”
說罷這話，常清念又伏回周玹身?前，捋他袍襟道：
“妾身?生辰將近，不知?陛下可否恩準妾身?，將嫡母請進宮來敘敘話？”
常清念問得?隨意，畢竟這又不是什么大事，根本?不曾想周玹有拒絕的可能。
“這可奇了。”
周玹卻忽然微勾唇角，撐肘靠在案邊，墨眸盯著常清念，慢條斯理?地?問道：
“念念不是不喜歡常家人嗎？”
常清念眼神閃爍，輕咳掩飾道：
“好歹……好歹也是親人，許久不見又有些想他們了。”
周玹眸中笑意更濃，拖長尾音“哦”了一聲?，這才說道：
“念念隨意便是。”
男人嗓音溫淡低醇，明明隔著些距離，偏生跟響在耳邊似的。
常清念莫名臉頰發燙，心跳不止。只覺得?自?己?無所遁形，仿佛被?周玹一眼看穿。
“這小娘子長大了，心思就是多。”
周玹得?了趣兒，更加裝模作樣起來，搖首輕嘆道：
“到時朕就不過去了，免得?耽擱你跟娘家人說小秘密。”
聽見周玹著重咬了咬“小秘密”三個字，常清念像被?人踩著尾巴，立馬揚聲?道：
“沒有！”
見周玹笑得幾乎握拳難抵，常清念心如擂鼓，不由湊上來咬他嘴唇，羞嗔道：
“陛下愈發不體貼，真是壞透了。”
常清念就像驕矜的雪白?貓兒，平常將柔軟肚腹藏得?嚴實，碰一下就要弓背炸毛。
周玹卻總想趁小貓打滾時，抽冷子去摸上一把。為?著掌下那?團軟綿綿的絨毛，即便挨撓也樂此不疲-
眼見回宮的日子愈近，常清念還沒好生逛逛抱山行宮。趁著周玹不在時，便常要宮女們陪她出來轉悠。
“娘娘，奴婢聽聞這浮光池里，還養著一條龍鳳錦鯉。渾身?金燦燦的，最是好看。”
錦音一面說著，一面剝些蓮子獻給常清念，好讓她投去池子里喂錦鯉。
漣漣清波里，一尾尾錦鯉游動嬉戲，知?道有人過來，便又扎堆兒湊來此處。
只見它們皆張著嘴，不停發出啵啵的吐泡聲?，仿佛只等蓮子一落下，便要搶先吞吃入腹。
“欸！”
承琴眼尖最先瞧見，忙湊過來興奮指道：
“娘娘快看那?邊，當真有只魚兒是金色的。”
常清念瞇眼打量，只見一眾紅白?錦鯉中，果然有只鱗光泛金的龍鳳錦鯉。忽而從池水里跳出來，又“啪”地?一聲?跌回去。
常清念剛想將蓮子拋給它，卻見它擺動著身?子朝西面游去。
“它要做什么去？”
見龍鳳錦鯉游走?，承琴急急忙忙地?往那?邊張望，忽而拉了下常清念，低聲?稟道：
“娘娘，德妃好像在那?邊。”
德妃住的水云居離此地?不遠，撞見她倒也不稀奇。
常清念笑容微斂，頓時也沒了逗魚的興致，只將手中蓮子一股腦扔下去，回身?道：
“走?罷，過去瞧瞧。”-
抬指拂開擋在眼前的柳條兒，常清念走?近笑道：
“宋姐姐也來喂魚？”
德妃聞聲?回身?，見是常清念，便也淺笑頷首：
“我每日都?來，今兒倒是頭一回見著常妹妹。”
“聽宮女說池子里有龍鳳錦鯉，特地?來瞧瞧。”
常清念行至德妃身?側，隨意同她寒暄兩句。
只見德妃隨身?帶著碟糕點，正掰碎了投給錦鯉，果真是出來喂魚的。
命宮女將食盒送到常清念身?前，德妃忽而輕聲?說道：
“今早岑妃的靈柩已?送去皇陵，生前伺候她的那?些宮人，我也料理?干凈了。”
從碟子里拈來半塊芙蓉糕，常清念微微頷首，客套道：
“有勞姐姐善后。”
既是打著為?宓貴儀報仇的旗號，總得?她二人皆經手此事，彼此才能心安。
可常清念殺人只是為?了自?己?，岑妃已?死，蔣昭容如何?她也懶得?摻和，便故作為?難地?說道：
“只是皇上已?經有些盯著我了，回宮對付蔣昭容一事，恐怕得?靠姐姐多出面。”
凝視著囿于方塘中的游魚，德妃不曾起疑，只點頭應下：
“這是自?然，我也恰有此意。”-
七月初三，皇帝率眾人回鑾。
較之來時，隊伍中已?少了一架妃車鸞輦。岑妃連同她身?邊宮人，皆魂斷于這抱山行宮。
常清念眸光幽遠，剛在馬車中坐穩，卻見有人掀簾進來。
來人取下頭頂黑紗斗笠，正是聶一白?。
難得?還能見個熟面孔，常清念款恰地?說道：
“似乎許久都?不見聶大人了。”
沒成想常清念會主動搭話，聶一白?連忙拱手笑道：
“屬下前一陣出京辦差，沒能護送娘娘來行宮，幸好回宮時趕上了。”
見聶一白?說起“出京辦差”時，仿佛格外高興，常清念想著左右路途漫長無聊，便拉著她攀談：
“聶大人不喜歡在京中？那?你可想過以后要做什么？”
聶一白?被?問得?一愣，連忙繃緊脊背，表忠心道：
“屬下好不容易做到正指揮使，自?然是惦記著為?主子多效力幾年。”
“大人莫緊張，本?宮又不是你那?皇主子。”
常清念失笑道，“本?宮只是不太了解你們龍虎衛，心里好奇，這才隨口問問而已?。”
聶一白?了然常清念所問，想了想，這才回答道：
“待日后從這位子上退下來，領罷宮中給的賞銀，屬下應該會走?南闖北，四處逍遙去了。”
見聶一白?果真是個不喜拘束的，常清念忍不住問道：
“那?大人從前待在宮里，豈不是悶得?厲害？”
聶一白?聽罷，頓覺何?為?“解語花”，不禁朝常清念吐苦水道：
“不瞞娘娘說，這大內宮禁，屬下來去自?如。除卻有時要盯梢太后外，屬下很少在宮里待著……”
“后來奉命要保護娘娘，屬下一連數月，寸步都?不敢離宮。在宮里住的時日，竟比從前兩年加起來都?多，這才覺得?自?己?真跟籠中鳥似的。”
提起那?段郁悶日子，聶一白?便不由得?哀嘆連連。
見常清念垂睫輕笑，聶一白?陡然意識到不對勁，她怎么能說宮里是樊籠？
“屬下失言。”
聶一白?慌忙找補，又趕緊懇求道：
“娘娘就當耳旁風吹過，聽了就忘了，千萬別放在心上。”
若教皇上知?道，她攛掇賢妃娘娘尋什么自?由，皇上還不得?把她剝皮抽骨了去。
看出聶一白?憂心之事，常清念笑著安慰：
“大人放心，本?宮不會想著離開皇宮的。”
這是她自?愿賭命才闖進來的圍城，怎會舍得?抽身?離開？
“正是，正是。”聶一白?忙應聲?道，“屬下是個享不了清福的勞碌命，不像娘娘，您可是千尊萬貴的大家閨秀。”
“所求不同罷了，哪里分什么高低貴賤？”
常清念淡笑糾正，眼含欽佩地?望向聶一白?，輕聲?道：
“聶大人日后，定會有更廣闊的天地?。”
第64章 入局
回宮后翌日，常清念未及休整，便?命人將常鄭氏召入宮中。免得與她?生辰挨得太近，無端攪了好興致。
待外人盡數離去，常夫人那嘴皮子果然?又刻薄起來，挑著眼數落道：
“……你自己說?說?，自打你進?宮以來，是不是三天兩頭便?要朝府里要銀子？你既這般能?耐，怎么不尋你那出息表兄要去！”
常清念神情自若地端茶來抿，聽常夫人莫名提起蘭時鶴，便?知她?是嫉恨眼紅，不由嗤笑道：
“你都說?了蘭大人是本宮表兄，又不是一個姓的?，憑什么要他?掏銀子？倒是您肚子里爬出來那位大公子，明明與本宮表兄同?歲，怎地這次春闈放榜，獨沒見他?？”
常夫人臉色愈發難堪，竟難得沒還?嘴，只吃癟不吭聲。
“再者說?，本宮便?是索要些銀子又如何？”
常清念見狀仍不依不饒，柳眉高挑，直戳她?心窩子道：
“先皇后在?時，你們難道不是上趕著貼補？”
一個不省心的?兒子已足夠常夫人操心，聽常清念又提起她?早逝的?女兒，常夫人頓時暴跳如雷，尖厲道：
“清婉是皇上的?元配嫡妻，也是你能?相提并論的?？！”
說?著說?著，常夫人就不由得氣上心頭。
眼下各家為著繼后之事?，明里暗里斗得跟烏眼雞似的?。
常相讓鄭家替常清念說?話，她?便?也捏著鼻子忍了。可他?居然?又念起那死了八百年的?蘭姨娘，還?要將她?抬做平妻！
常清念搖身一變，竟忽然?就成了相府嫡女。此舉簡直是拿她?這當家主母的?面子，給常清念墊到腳下去踩！
“跟你那個狐媚子娘似的?，即便?攀上高枝兒，也是妖妖調調的?妾室做派。”
常夫人心中忿忿不平，不禁低語罵道。
難聽話常清念聽得太多?，心里早已沒什么感覺。甚至都忍不住開始好奇，常夫人每回都能?編出什么新花樣？
原本等?著欣賞常夫人跳腳丑態，可聽她?嘴里不干不凈，竟要拉她?娘親出來。常清念臉色倏地一沉，拍案喝道：
“你再敢罵我娘一句試試？朝廷命婦豈容你隨意?侮辱！”
沒料想?常清念已如此不好惹，常夫人驚得打了個哆嗦，氣勢忽然?萎頹下來，竟不敢直視常清念鋒芒。
常夫人撇撇嘴角，暗啐這死丫頭不過是狗仗人勢，且看她?輕狂下去，遲早有?一天被皇上收拾！
心中雖如此想?，面上卻真不敢再提，常夫人示弱般將話頭扯回來：
“府里如今光景不好，當票都堆起半箱籠了！相爺手頭也緊，反正是沒閑銀子使給你。”
常清念聞言，倒不禁暗自訝異。
雖知常夫人素愛夸大其詞，但能?說?出“當票”這東西來，便?證明常府眼下，的?確有?些捉襟見肘。
當初天子娶妻的?聘禮，足足有?黃金十萬兩。
這才短短幾年，便?教常家揮霍一空了？
盡管常清念憎惡常相，卻也不得不承認，他?能?一路官至宰執，還?是有?幾分真本事?。
能?將常家敗成這樣，常清念隱約覺得，此事?同?常大公子脫不了干系。
想?起從周玹那里看來的?折子，常清念故作不經意?地說?道：
“這有?何難？本宮依稀記得，相爺近來是在?督視官鹽漕運之事?。只需把鹽茶道的?官差賣出去，這銀子不就流水似地來?*?了？”
此言既是設套引誘，也是試探虛實。她?倒要看看，常家為了銀子，究竟敢鋌而走險到什么地步。
為著籌銀子之事?，常夫人早就上火不止，不由抿了幾口茶，煩躁道：
“你說?得倒輕巧，那賣官的?路子若還?能?走通，府里又何至如此？”
聽常夫人弦外之音，他?們竟也打過鹽鐵的?主意?？看來當真是亟缺現銀。
轉瞬間，常清念已計上心來，悠悠開口道：
“本宮倒有?個法子，能?神不知鬼不覺地將這事?兒辦成。”
“什么法子？”常夫人下意?識追問。
“相爺不敢賣官，無非是怕贓銀沒處藏匿，到時被人揪住小辮子——”
為拖常家下水，常清念不惜親身入局，出言慫恿道：
“可買官之人家中總有?女眷，只需讓這女眷攜銀子進?宮來，本宮自可為她?在?六尚局中，安排個女史的?官職。也不用她?做什么，便?能?空吃一份俸祿。”
“之后夫人再來永樂宮取走銀子，對?外只說?是宮中娘娘賞下的?，這贓銀不就過了明路？”
常清念唇角噙笑，娓娓道來。
尚不及細思旁的?，光聽常清念說?起授封女官，就跟說午膳吃什么一般隨意?，常夫人不禁惻目：
“你如今在?宮里，竟能這般為所欲為？”
見常夫人不敢置信，常清念輕嗤一聲，心道：誰都像你那窩囊女兒似的?沒用？
為著繼續商議下去，常清念垂下眼睫，按捺住心頭諷刺，只沒精打采地擺手道：
“本宮既說?到，便?自然?能?做到。”
常夫人眉頭擰得死緊，暗暗考慮常清念提出的?計策，竟發覺當真可行似的?。
“你回去同?相爺商量商量罷。只是事?成之后，本宮要分這個數。”
常清念說?著，伸出四根手指晃了晃。
金護甲上嵌著藍寶石，在?日頭下發出一閃一閃的?光芒，差點讓常夫人以為自己看花了眼。
見常清念獅子大開口，常夫人頓時也急迫起來，顧不得猶豫，便?瞪眼質問道：
“不過是左手倒右手的?工夫，你便?要抽去四成？！”
“嬪妃干政本就有?違祖宗家法，更何況還?是摻和進?賣官鬻爵的?勾當里。”
常清念倚著方枕，慢悠悠地道：
“本宮這可是擔著掉腦袋的?危險，替您和相爺做事?，您二位怎么說?也得領情兒罷？”
常夫人冷笑一聲，拆穿道：
“少來這套。說?到底，你不也是缺銀子嗎？”
余光瞥見承琴進?來，常清念眸中倏地亮堂起來，忙舀了勺新進?的?櫻桃酥山含入唇間，一副不搭理常夫人的?模樣。
常夫人已被鼓動起來，見狀不由焦躁：
“富貴險中求，能?干這種?事?的?人，誰不是把腦袋別在?褲腰帶上？四成絕無可能?，頂多?分你兩成。”
“三成。”
常清念顧著吃冰消暑，眼也不抬地說?道：
“行就行，不行便?罷了，大不了咱們各尋門路。”
話雖如此，可常清念有?的?是門路，常家卻已是走投無路-
七月十九那日，永樂宮中珍寶琳瑯、堆積如山，皆是眾人進?獻給常清念的?生辰賀禮。
常清念都沒怎么瞧，便?命宮女們登記造冊，悉數收去庫房，手邊只留下周玹今早派人送來的?鳳釵。
見承琴和錦音過來回話，常清念左耳聽右耳冒，只自顧自地抿嘴兒，又掀開那只匣子，果然?立馬引得二人目光。
承琴和錦音圍湊上來，見是支華貴鳳釵，便?情不自禁地去數鳳尾。
“……七，八，九！”
錦音細細數罷，頓時興奮地捂住嘴，嗓音顫抖道：
“娘娘，這可是九尾正鳳釵！”
雖早知自家娘娘是鐵板釘釘的?繼后，但此時見皇上送來皇后儀制的?鳳釵，到底還?是教人欣喜萬分。
驚呼聲此起彼伏，承琴和錦音激動得臉頰緋紅，仿佛這九尾鳳釵是賞給她?們的?一般。
見二人歡天喜地，常清念竭力抻平唇角，“啪”的?一聲把匣子合上，仿佛方才刻意?炫耀的?人不是她?一般。
偏頭瞥了眼窗外天色，常清念忍不住埋怨道：
“光送些死物來有?什么用？都這時辰了，他?怎么還?不過來？”
承琴和錦音聞言，不由對?視一眼，笑而不語。
常清念何等?敏銳，立刻察覺到她?們的?小動作，不禁杏眸微瞇，語氣危險地盤問道：
“你們有?事?瞞著本宮？”
承琴和錦音連忙嘻嘻哈哈地打岔，生怕常清念追問下去，便?捧起桌上堆積的?禮品匣子，抬腿往庫房走去。
常清念正輕哼著“拙劣”，卻聽外面終于傳來宮女們的?請安聲。
常清念顧不上矜持，頓時起身迎了過去。只見周玹一襲雪青色銀紋龍袍，正是常清念從前說?過，最喜歡看周玹穿的?顏色紋樣。
“念念，生辰吉樂。”
單手攬住常清念纖腰，周玹含笑道賀，語氣溫柔繾綣。
“多?謝陛下。”
心音忙亂之際，常清念說?不出什么漂亮話兒，索性拉著周玹衣襟，踮腳回吻。
在?周玹灼燙的?眸光中，常清念羞澀垂睫，這才留意?到周玹手中還?拎著個食盒。
“去軟榻上坐罷。”
周玹輕拍常清念后腰，將食盒放在?炕桌上，親自掀開蓋子。
只見里面盛著一碗噴香撲鼻的?長壽面，面上還?臥著兩個荷包蛋，取好事?成雙的?圓滿意?頭。
“去歲此日與娘娘置氣，害得娘娘連長壽面都沒吃。”
將那碗面捧來常清念面前，周玹語帶歉疚地解釋道：
“今年朕特意?跟承琴學過，又親手做來送給娘娘，權當賠禮。”
常清念心中一暖，用玉箸挑起面條，輕輕送入口中，味道竟出乎意?料地不錯。
眼前漸漸被熱氣熏得模糊，常清念努力不讓眼淚掉下來，故作輕松地笑道：
“陛下也真是的?，這些事?讓宮人們來做便?成。您親自往膳房里鉆，教人瞧見豈不會暗中笑話？”
“只要能?哄娘娘高興，朕便?覺什么都值得了。”
周玹笑著說?道，只當沒瞧見常清念眼眶泛紅，溫聲哄勸：
“快吃罷，吃完朕帶你去摘星樓看煙火。”
眼下剛過中元節，京中無緣無故地放煙火，除卻給常清念慶生外，再也尋不著第二個由頭。
“陛下之前不是說?，秋夕要帶妾身出宮觀潮嗎？”
離秋夕也就二十來日，常清念還?以為那便?算她?的?生辰禮物。
“秋夕是秋夕，怎能?和娘娘生辰混為一談？”周玹低聲笑道。
動容之余，常清念默默松了口氣。德妃可還?預備著秋夕動手，倘若周玹留在?宮里，恐怕事?情會沒那么順遂。
許是心中仍有?些驚喜，常清念也不知是哪里來的?念頭，反正已鬼使神差地問出口：
“往年長姐過生辰，陛下該不會也用這法子哄她?罷？”
周玹卻絲毫沒有?被盤問的?自覺，反倒握拳抵唇，忍俊不禁。
眼見常清念要瞪人，周玹忙輕聲提醒道：
“你長姐的?生辰是正月初一。”
正月初一，哪里用得著誰給她?放煙火？京中處處都是震天爆竹聲。
常清念自知問的?很蠢，不禁鬧了個大紅臉，扭頭嬌哼道：
“陛下真真是記得一清二楚。”
“你瞧瞧你，朕壓根沒想?提，是你非要問。問了之后，卻又要過來同?朕置氣。”
周玹劍眉微挑，拿話兒點常清念道：
“況且她?那生辰忒特別了，但凡上點心，便?很難不記得，你說?是不是？”
常清念聞言，立馬又埋頭嘗面條去了，半真半假地咕噥道：
“這碗面里醋放得太多?，都給妾身吃昏頭了。”
第65章 觀潮
京中一進八月，天氣便逐漸轉涼，尚食局里卻?是忙得熱火朝天。早自八月初一起，膳房中便開始趕制團圓餅，待到秋夕前后，恰能分送往各宮各處。
周玹素來勤政，登基五載只休年節和萬壽節，昨兒早朝時竟破天荒地宣布，今歲秋夕休沐三日。
因著不久前剛從行?宮回來，周玹不欲大張旗鼓，此番只盤算著帶常清念微服出宮。
外人皆不知圣上是要陪賢妃，便猜測這意外休沐之喜，許是沾了謝中丞的光。華陽長公主臨盆在?即，又恰逢秋夕這樣闔家團圓的好?日子，謝中丞身為?駙馬，理應陪伴在?側。
而謝中丞自八月起，便被?特許不在?衙內當值，一散朝立馬不見人影兒。朝中不少在?德、賢二妃中搖擺之人，皆想?試試他這個圣上妹婿的態度。可?惜御史臺一向中立，并不摻和立后之事?。
八月十四，見常清念隨周玹登上馬車后，錦音便立馬按著事?先吩咐，派人去知會德妃：皇上三日內皆不會回京，請她抓住時機行?事?。
敞開的宮門兩側，幾尊太平缸靜靜矗立。缸中盛著滿當當的清水，伴著幾朵綠萍漂浮，朱墻黃瓦倒映其中。
這些太平缸雖平素多做觀賞之用，卻?也是宮中意外失火時的救命之物。
此刻德妃正立在?缸前，垂眸似在?逗弄缸中游弋的錦鯉，又似在?思量什么，時而與身旁宮女輕聲交談兩句。
遠遠瞧見德妃，蔣昭容忙快步上前，福身行?禮道：
“德妃娘娘金安。”
德妃雖就住在?蔣昭容隔壁宮室，可?她始終沒敢來尋。近日聽聞常清念離宮，蔣昭容這才提心吊膽地踏出殿門。
如今岑妃已死，投靠賢妃是斷無可?能，蔣昭容便只能寄希望于德妃身上，以免自己被?啃得連骨頭渣子都不剩。
而自從聽聞岑妃在?行?宮香消玉殞，蔣昭容便愈發相信，岑妃所言絕非瘋話。常清念急于將岑妃滅口，定?然是怕這殺頭大罪泄露出去。
無意間窺得此秘密，蔣昭容夜夜皆是膽戰心驚。尤其是眾人從行?宮回來后，她愈發閉門不出，也不敢輕舉妄動去查證據。生怕被?常清念察覺異樣，下?一個命喪九泉的，就該輪到她自己。
德妃吩咐完貼身宮女玲瓏，聞聲瞥見是蔣昭容，眸中頓時閃過厭憎之色，竟跟沒聽見蔣昭容請安似的，轉身便欲邁進宮門。
蔣昭容心中一沉，忙提步追趕上去，不禁急切哀求道：
“德妃娘娘，您為?何見了妾身便要離去？妾身實?在?不知哪里得罪……”
“你?對宓貴儀做了什么，你?自己心里清楚。”
德妃冷聲打斷，頓足回身，面無表情地凝著蔣昭容。
宓貴儀的凄慘死狀，她至今都歷歷在?目，又如何能對蔣昭容有好?臉色？
將這話撂下?后，德妃便拂袖往殿里走?去。
蔣昭容聽罷，不禁面色微變，卻?仍緊追不舍：
“德妃娘娘，從前之事?多有誤會，如今妾身的確有話想?同您講。事?關重大，您不如先聽聽再說？”
德妃今晚就要送蔣昭容上路，聞言索性停下?腳步，聽聽蔣昭容到底想?耍什么花招。
蔣昭容行?至德妃身側，壓低聲音，語氣急促地勸道：
“娘娘，如今宮中賢妃勢大，您難道還看不清形勢嗎？眼下?您應該與妾身聯手，一同對付賢妃才是。”
與她聯手？
真不知蔣昭容怎敢忝顏說出這話，德妃冷笑一聲，素日的好?性兒半分不見。
見德妃吃了秤砣鐵了心，蔣昭容更加焦急，不由脫口而出：
“賢妃過河拆橋，已殺了岑妃滅口，娘娘還當她是什么可?信的盟友嗎？今日是岑妃，明日就是您啊。唇亡齒寒的道理，如何還用妾身再三提醒？”
話音落入耳畔，德妃不由腳步微頓，心里倒覺著蹊蹺。常清念對岑妃出手，不是為?宓貴儀報仇嗎？
可?聽蔣昭容所言，她好?像并不如此認為?。
“至少賢妃沒害過宓貴儀。”
不再理會蔣昭容故弄玄虛，德妃臨進殿前，斷然下?逐客令道：
“玲瓏，送客。”
玲瓏聽得吩咐，立馬上前將蔣昭容擋在?殿外，不甚客氣地道：
“蔣昭容，我們娘娘今日累了，您便請回罷。”
百般懇求之下?仍吃了閉門羹，蔣昭容心中不由涌起一陣絕望，抻頭望著德妃決絕背影，如同墜入萬丈深淵-
蓬萊瑤臺之上，常清念剛賞過潮涌，此刻正興高采烈地趴在玉欄邊。
早些時候江潮奔騰怒吼、吞天沃日之際，常清念不敵震響聲，這才暫且縮躲回周玹懷中，其他時候便根本閑不住。
忽然一雙溫暖大掌覆上她小?腹，將她輕輕擁入懷中。常清念初時微驚，隨后又馬上放松下?來，任由周玹從背后抱著自己。
常清念正瞧著百姓赤膊在江中弄潮，見周玹過來，便又抬手指給他看，隨口夸贊了句“好?生驍勇”。
只見那些男兒個個身姿矯健，在?波濤洶涌的江水中浮游，如同蛟龍出海，好?不壯觀。
周玹順著那邊看過去，只停留一瞬，便又垂眼去吻常清念側頰，呼吸間透著淡淡酒香。
依他看，那些赤膊弄潮的男兒，和江水中的沙粒子沒什么兩樣，都是落在?眼里硌得慌。
見常清念仍目不轉睛，周玹哼笑一聲，不由輕輕吮咬常清念耳尖，暗暗較勁道：
“朕也能。”
常清念聞言，倒終于收回目光，扭過來抱住周玹腰身，甕聲甕氣道：
“不許去！”
本以為?常清念是擔心他安危，周玹正欲勾唇撫慰，卻?見常清念將柔荑搭在?他胸膛，還有往下?游弋的趨勢。
摸著周玹緊實?精壯的肌肉，常清念垂睫嘀咕：
“陛下?不許打赤膊，不許給別人看。”
周玹忍不住伸出指尖，點?了點?常清念額心，無奈笑嘆：
“真怕了你?這胭脂虎，本就難馴，醉中益狂。”
被?周玹調笑得雙頰浮霞，常清念立馬跳腳反駁道：
“妾身沒醉！”
周玹從案邊勾來一樽酒，遞到常清念面前，揚眉道：
“沒醉就再飲一盞？”
常清念不接酒盞，嬌嗔道：
“陛下?沒安好?心，好?端端的灌醉妾身作甚？”
周玹俯身貼在?常清念耳邊，同她頑笑：
“想?看娘娘在?月下?飲酒，能不能變成白蛇精？”
常清念臉冒熱氣，忍不住捶周玹肩膀，埋怨道：
“等會兒不是還要焚香拜月嗎？陛下?別口無遮攔的。”
見常清念不肯再飲，周玹只好?自己將那盞酒抿盡，搖首感慨：
“上回秋夕攔著你?，沒讓你?朝玉兔求珠胎，朕當真深悔矣。這光求朕，果然一年到頭也沒懷上，看來——”
“還應求娘娘才是。”
感到常清念掌心陡然濕滑，周玹將她握得更緊些，抬眸凝著常清念，徐徐補充：
“朕說的是，求太陰娘娘。”
常清念屏著呼吸，聞言卻?沒有半分輕松。她可?不覺得，方才那直穿人心的目光是錯覺。
周玹沒挑明是給她臉面，她但?凡聰明點?就該接著。如若繼續裝傻充愣，會不會徹底惹怒周玹？
“陛下?……”
常清念暗自吞咽，垂眼趴在?周玹懷里，小?聲乞憐道：
“妾身知錯。”
周玹神情莫辨，只伸臂搭在?雕欄上，淡淡問道：
“何錯之有？”
常清念咬著唇瓣，藕臂勾上周玹脖頸，不住埋首貼蹭他，賣乖絮念道：
“妾身保證很快……很快就能懷上了，好?不好?？”
思及蘭時鶴昨日遞來的書信，常清念確信，她很快就能扳倒常家。
常大公子在?萍藩縣打死兩條人命，常家竟也敢替他遮掩。
貪贓枉法，插手鹽茶，草菅人命……
這回她定?要讓常相身敗名?裂，常家永世不得翻身。
至于她要付出什么代價，周玹知道后又會怎么待她，她皆顧不得了。
至少在?這一切發生前，常清念不愿貿然懷孕。畢竟不被?周玹期待的孩子，根本無法在?宮里活下?去。
“朕急的不是子嗣。”
見常清念可?憐兮兮地討好?自己，周玹不由暗嘆，終于還是扶住她腰肢，將她往懷里帶了帶：
“御醫一面替你?溫補著，一面你?又自己胡亂折騰。身子總也調理不好?，朕看著心疼。”
常清念耳尖微動，聽周玹罵自己“胡亂折騰”，便知自己沒感覺錯，卻?又不禁問道：
“陛下?是怎么發覺的？”
她明明很謹慎，只挑周玹上朝時才吃避子藥，絕無可?能被?撞見過。
“御醫說試過許多方子，但?卻?不知為?何，你?這身子就是少見起色。”
周玹撫著常清念鬢發，輕笑道：
“朕便猜你?許是又陽奉陰違，就隨口詐詐你?。”
常清念檀口微張，沒成想?自己千算萬算，還是不慎落入男人圈套。
趁著常清念發怔，周玹沒忍住吻上那雙軟唇，舌尖毫無阻礙，頓時長驅直入。
常清念眸中蓄起秋水，心中暗道可?惡，方才不該松口承認的-
常府里，常夫人行?至主院外，便見蘭時鶴剛從里面出來，對自己作揖行?禮后，匆匆錯身離去。
見蘭時鶴又來府上敘話，常夫人頓時暗自氣惱。快步走?進內室，只見常相果然在?里面，正有侍女伺候他換下?迎客外袍。
常夫人的笑臉再也維持不住，張口便開始絮叨抱怨：
“一見了那姓蘭的，你?這嘴角都快咧到后腦勺上去！裕兒回府都半年了，也沒見你?過去看幾回。到底誰才是你?親兒子？”
常相聞言，臉色倏地陰沉下?去，抬手揮退侍女，自己將衣領翻出來。
“你?還有臉提他！為?將那蠢東西從萍藩縣撈出來，老夫半輩子的積蓄全搭進去了，你?還要老夫怎樣？若不是老夫及時將此事?按下?，等涼州府稟到圣上面前，他腦袋早就搬家了！”
常夫人本還理屈，聽得此話，頓時怒沖沖地反問：
“有你?這么說自己兒子的嗎？這銀子不拿給裕兒花，難道還要留給常清念那個賠錢貨？！”
當初常夫人生大公子時，常相還要巴結著鄭家，沒少從她那里受窩囊氣。
此刻風水輪流轉，常相可?算是揚眉吐氣，逮著機會就要刺回去，借題發揮道：
“呵，那可?是你?鄭家的好?兒子，打小?老夫要管，你?們便護著。他如今這般紈绔，都是叫你?這無知婦人養廢的！”
“還得是老夫養的女兒堪用，你?瞧賢妃娘娘，她就能幫府里弄銀子出來！”常相哼道。
“得了吧你?！她自幼長在?外頭，跟你?有什么干系？”常夫人啐道。
“老夫懶得與你?扯那陳芝麻爛谷子。”
常相拂袖起身，走?到門外，還故意揚聲道：
“去徐姨娘那兒！”
常夫人獨自坐在?桌邊，聞言不由狠狠拍了下?桌案，頓覺掌心生疼。
第66章 失火
秋夕深夜，整座含寧宮靜謐無聲。宮檐下懸著幾只八角燈籠，正在?秋風里滴溜溜地打轉。
“噼啪——”
淡淡金桂香彌漫在?干燥空氣中，忽然從宮中某處，又傳來?一聲透著焦糊味的輕響。
緊接著，一縷火苗從偏殿楠木格子后竄出?，隨后迅速蔓延開?來?，燒及左右兩?側的廡房，又直奔主殿而去，貪婪地吞噬木門和紙窗。
“走水了！走水了！”
驚恐尖叫聲劃破夜空，如同瀕死鳥兒扯喉哀鳴。
濃煙鉆入床帳里，蔣昭容自睡夢中被嗆醒，入目便是一片可怖景象。只見烈焰熊熊，已將?窗欞映成猩紅。
蔣昭容連忙坐起身?來?，嗓音顫抖地喚道：
“采荷？”
“娘娘莫慌，奴婢在?這呢！”
采荷聞聲撲來?榻前，慌忙為蔣昭容披上外袍后，便攙扶她朝殿外逃去。
殿中火光四面，灼熱氣浪炙烤著肌膚，如紅蓮業火一般，將?主仆二人團團圍住。
“娘娘當心！”
采荷驚呼一聲，眼疾手快地將?蔣昭容拉到一旁。燒斷的房梁轟然倒塌，險些砸中她們頭頂。
瞥見衣角上迸濺的火星，蔣昭容連忙提起裙擺抖落，還好有驚無險，并非燒著起來?。
眼看身?前已被殿梁擋住去路，蔣昭容只好連連后退，守在?床榻邊等人來?救。
濃煙滾滾翻騰，嗆得蔣昭容劇烈咳嗽起來?：
“咳咳咳……”
蔣昭容彎腰捂住胸口?，只覺喉嚨里有火流竄，焚煎五內。
采荷倉皇四顧，忽然瞥見銀盆中尚還有些清水，頓時大喜過望：
“娘娘，盆里有水！”
采荷壯起膽子跑去銀盆旁，掏出?錦帕浸濕，一面自己捂著口?鼻，一面回來?為蔣昭容遮在?臉前。
盡管自己也在?發抖，采荷卻仍隔著帕子，聲音悶悶地安慰道：
“娘娘別怕，宮人們已經抬水去了，我們很快就?能得救……”
濕潤水汽撲入口?鼻，蔣昭容終于感覺能如常喘息，緊繃的脊背也稍稍放松。
見采荷左支右絀，蔣昭容自己接過浸濕錦帕，退到火苗暫且沒肆虐的角落，心中不住思索。
今夜起火，究竟是意外還是人為？
如若是故意縱火，又是誰要殺她？
沒過多久，蔣昭容漸漸發覺精力渙散，眼前景物也開?始飄忽。
一陣眩暈感襲來?，蔣昭容頓覺渾身?輕飄飄的，四下皆挨不著實處。
“采荷……”
蔣昭容搖搖頭，竭力想保持清醒，隨后艱難回身?去看采荷。
卻見采荷也開?始搖晃，手中帕子已隨風飄落去身?前。
蔣昭容頓時察覺不對，一股寒意從腳底直竄頭頂。
這水……這水里被下了迷藥，她們中計了！
蔣昭容慌忙撇下帕子，只抬起衣袖遮擋火煙，可卻為時已晚。
方才迷藥已經吸入不少，蔣昭容雙腿一軟，竟也脫力般跪倒在?地。
絕望如潮水般將?她淹沒，難道……難道她今日就?要葬身?火海了嗎？
蔣昭容匍匐在?火場里，睜大的眼眸里不斷涌出?清淚。
她不甘心……她甚至還沒替岑妃娘娘報仇……
火焰燒斷床柱，帳幔便忽地掉下來?，遮覆在?蔣昭容面龐。
陡然間，蔣昭容不知自哪里生出?些力氣，狠狠咬破指尖。
血珠爭先恐后地涌出?指尖，懸在?半空顫抖個不停。蔣昭容扯下一片布幔，費力寫下幾個字——
“賢妃……殺……”
可指尖傷口?并不夠深，很快便止住血流。蔣昭容眼前昏花，只好拼盡全力，將?手指伸向?唇齒間，重新咬破傷口?。
再次觸上帷幔時，蔣昭容卻沒法?再勉力支撐。
心中裹挾著無盡恨意，蔣昭容雙眼一黑，徹底暈厥過去。
是夜狂風并作，烈焰肆虐，含寧宮徹底淪為一片火海-
含寧宮外，掌火太監孫茂成額角掛汗，如同熱鍋上團團轉的螞蟻。
“水呢！水呢！太平缸不就?在?門口?？怎么還沒抬水過來?！”
陰柔尖細的嗓音格外刺耳，孫茂成翹著蘭花指，急得幾乎要原地跳起來?。
小太監打了個哆嗦，埋頭回話道：
“孫公公息怒！方才西風驟起，將?德妃娘娘的漪蘭宮也燒了起來?……外頭太平缸里存著的水，都、都先拿去撲漪蘭宮的火了……”
“你說什么？”
孫茂成驚得倒吸一口?涼氣，音調陡然拔高：
“漪蘭宮也走水了？！”
只見他肥胖的臉上瞬間失去血色，在?熾盛火光前白得嚇人。
“正是。現?在?、現在只能去遠些的宮室取水了……”
小太監的聲音越來越小，幾乎聽不見。
一聽德妃宮里也起火，孫茂成跺了跺腳，身?上肥肉直顫，口?中念念有詞：
“哎唷！這可如何是好！”
宮中向?來?勢利眼，孫茂成聽得德妃宮中起火，當即也顧不上蔣昭容，轉頭便往漪蘭宮跑去，一邊跑一邊祈禱：
“菩薩保佑！德妃娘娘可千萬全須全尾的才是……”
相較于火光沖天的含寧宮，漪蘭宮里明顯沒那么兇險。
德妃端坐在?主殿里，身?上披著件琥珀色綢披風。神色鎮定?非常，仿佛置身?風波之外。
約莫著時辰差不多，德妃這才裝作死里逃生般，由?玲瓏攙扶著走出?寢殿，臉上浮現?出?一抹驚魂未定?。
“咳咳……”
德妃輕咳兩?聲，蹙眉望向?隔壁喧嚷的宮室，快步朝那邊走去，口?中問道：
“含寧宮如何了？蔣昭容可還安好？”
見德妃并無大礙，孫茂成忙不迭地迎上前去，弓腰攔在?她身?前，勸阻道：
“德妃娘娘，含寧宮里危險，蔣昭容還困在?里頭出?不來?呢！您玉體?要緊，還是先讓御醫瞧瞧罷。”
德妃揮退孫茂成，憂急地向?含寧宮張望，催促道：
“本宮并無大礙，你們快去救蔣昭容出?來?。”
說罷，德妃瞥了眼身?旁的玲瓏，眸中劃過幽幽暗色。
玲瓏心領神會，立馬命漪蘭宮的太監也去撲火，自己則亦步亦趨地跟上前。
待火勢漸小，玲瓏率先沖進主殿，直奔癱倒在?榻前的蔣昭容，探指去試探她鼻息。
若蔣昭容還有命活著，便順勢捂死她，以絕后患。
指尖觸到蔣昭容鼻下，半晌，一絲微弱呼吸都不見。
玲瓏暗自松了口?氣，正欲起身?，余光卻瞥見蔣昭容身?下壓著塊布幔，上面赫然是用鮮血寫成的字跡。
雖未曾看清寫的是什么，但?玲瓏投鼠忌器，本能地感到不安，害怕蔣昭容會指認自家娘娘。
趁此?刻殿中并無外人，玲瓏迅速將?那染血的布幔團成一團，緊緊抱在?懷里。
玲瓏站起身?，揚聲高喊道：
“快傳御醫進來?！”
眾人腳步紛亂地涌入寢殿，玲瓏則貓著腰，一路小跑回德妃身?側，湊在?她耳邊低語幾句。
德妃瞇起眼眸，冷冷掃了眼玲瓏懷中布幔。
“娘娘，這可怎么辦？”玲瓏惴惴不安地吞咽。
德妃當機立斷，拉玲瓏離開?此?地，尋見一處未被火勢波及的后殿，便閃身?鉆了進去。
“將?門閂上。”
德妃低聲吩咐，從玲瓏手中接過布幔。
在?玲瓏驚恐的注視下，德妃平復呼吸，將?布幔展開?，其上有四字依稀可辨：
“賢妃殺了……”
再往后，是一個潦草的“丿”形狀，長長拖出?一條斷續模糊的血線，像極了蔣昭容最?后的掙扎。
見上面寫的是“賢妃”，玲瓏這才覺得神魂歸位，而后又不禁疑惑，怔怔發問道：
“這最?后的是個什么字？”
德妃同樣不解，登時沉默下來?，快將?那未盡之語盯出?個窟窿來?。
玲瓏抿著干澀的唇，伸出?手指比劃，試探著說道：
“娘娘，最?后這筆看著像‘丨’，她是想寫‘岑’字嗎？”
德妃擰眉沉思，指尖蘸著杯中茶水，在?桌面上將?眾人名字一一寫來?。
由?短豎起筆，似乎的確是個“岑”字。
“賢妃殺了岑妃？”
德妃喃喃自語，雖也能說得通，可她總覺得哪里古怪。
白日交談時，蔣昭容已經說過類似的話。
岑妃之死并不算什么秘密，值得蔣昭容拼死要把它寫下來?嗎？
德妃不由?又將?那塊布拿起來?，對著跳動燭火仔細端詳，仿佛要從中看出?什么端倪。
“玲瓏，你看最?后這筆‘丿’，似乎從一開?始便有些歪斜。”
德妃招玲瓏湊近些，猜測道：
“蔣昭容想寫的，會不會不是短豎？而是……撇？”
玲瓏仔細一看，頷首道：
“娘娘，好像還真是。”
“可這也說不準，萬一蔣昭容只是寫到這里便沒力氣了呢？”玲瓏有些遲疑。
德妃伸指點著血跡變淡的地方，緩緩說道：
“血跡是從這里開?始變淡的，而上面濃重之處，就?已經有向?左撇去的跡象。若是沒力氣，這筆畫應當越來?越輕，越來?越細，而不是一開?始就?歪斜。”
玲瓏細細琢磨德妃的話，覺得甚是有理，可新的困惑又涌上心頭。
“娘娘說得有道理，可‘ノ’就?更無從猜起了，方才咱們寫過的人名里，仿佛也沒有以此?起筆的……”
德妃垂眸凝著桌案上一個個名字，水跡已漸漸干涸。她只好又從頭開?始回想，自賢妃入宮起，宮里所有喪命之人，一個一個自她腦海中閃過。
剎那間，德妃像是想到什么，慌忙抬頭去尋玲瓏的眼睛。
見德妃花容失色，玲瓏蹲身?追問：
“怎么了娘娘？您是想到什么了？”
德妃指尖發顫，在?桌案上飛速寫下一個字，輕聲道：
“蔣昭容想寫的，會不會是……皇后的‘皇’？”
玲瓏仰面望著德妃，不由?瞪大眼睛，遲緩地轉過頭去，看桌案上那個忽明忽暗的“皇”字。
皇后？
賢妃殺了皇后？！-
天色又將?大明，晨霧早散，紅霞鋪滿東面半邊天際。
在?秋日晴光普照下，京城大門已然遙遙在?望。
珠瓔八寶車內，常清念蜷縮在?周玹懷里，纖長鴉睫在?眼底投下淡淡陰影。
常清念嬌慵瞇眼，指尖勾纏著周玹衣帶，心里卻在?想道：
怎么還沒有宮中之人來?報信？德妃昨夜到底得手沒有？
察覺棗泥酥遞至唇邊，常清念懶散含住，又撩撥似的舔舔周玹指尖。
酸甜棗泥在?口?中慢慢融化，常清念嚼著嚼著，眼皮越來?越沉，最?終抵擋不住困意洶涌，便又睡倒過去。
周玹等了半天沒動靜，不由?低頭看向?懷里人兒。
分辨出?常清念又在?昏睡，周玹莞爾輕笑，捏住她臉頰，柔聲喚道：
“小懶貓，吃東西都能睡著，也不怕噎著？”
常清念不悅被吵醒，迷迷糊糊地嘟囔道：
“這又能怪誰？是誰昨兒折騰的妾身?一宿沒?*?睡？”
周玹低笑著攔住常清念，正要張口?賠不是，卻覺馬車忽地一停。
常清念剛坐起身?，這下又差點兒撞回周玹懷里。
周玹撫著常清念后背，擰眉挑起車簾。
燦煥曙光下，一青袍內侍縱馬前來?，正是宮中報信之人。
見周玹掀簾，那人翻身?滾落馬下，又連忙扶正烏紗幞頭，上前稟道：
“啟稟陛下，昨夜宮中走水了。”
常清念聞聲，頓時睡意全無。
德妃竟敢縱火燒宮？膽子著實不小。
內侍沒敢耽擱，立馬將?宮中死傷損毀一一報來?。
提起蔣昭容葬身?火海時，常清念不由?悄悄打量周玹，只見他肅容無瀾，竟是眉頭都沒皺一下。
“經宮正司查證，昨夜是看守熏殿火盆的小太監偷懶瞌睡，沒將?火盆內的炭火蓋嚴實，火星子濺出?來?，便燃著了含寧宮。”
周玹聽罷頷首，隨手放下車帷，沉聲吩咐道：
“快些回宮。”
官道上煙塵揚起，馬車徑直朝城門口?駛去。
周玹扭頭看向?常清念，目光深邃，帶著些探究：
“念念，此?事同你沒干系罷？”
常清念心中一激靈，頓時瞪圓杏眸，不住喊冤：
“陛下，妾身?這幾日都在?您眼皮子底下，哪還能在?宮里造次？”
周玹收回目光，輕笑著牽過常清念，好整以暇道：
“朕就?是隨口?問問，你緊張什么？”
雖然這事她的確也干得出?，但?背黑鍋哪有不委屈的？
常清念跟要討個說法?似的，伸指戳著周玹心口?，唧咕道：
“妾身?在?陛下心里就?這么壞？”
“你看看，你又心虛不是？朕哪個字說你壞了？”
周玹失笑，捉住常清念作亂的指尖，解釋道：
“還不是怕你做的不干凈？你提前告訴朕，朕也好替你遮掩。”
常清念嬌哼一聲，撇過頭去：
“這回真不是，陛下可別冤枉好人。”
下一瞬，她卻又被周玹捏著下頜，將?臉兒扭轉回來?。
見周玹上下打量自己，常清念心里發毛，頗有些底氣不足地問道：
“陛下在?看什么？”
想起這女子說自己是“好人”，周玹忍笑道：
“當然是……看看你這巴掌大的小臉，是怎地生出?那么厚的臉皮？”
第67章 野草
此番宮中“意外”失火，甚至還燒死?個宮妃，朝野上下?物議沸騰，數日不止。只是旁的都是引子，眾人純粹是尋著由頭互相攻訐。
那沒看住火盆的小太監本該判個絞監候，后來有?人提起要為?長公?主積福，這?才改笞一百鞭子了事。
眾人皆道皇帝龍顏大怒，自?總管太監往下?全吃掛落兒，連掌宮的德妃和賢妃都罰了俸銀。
常清念聽罷卻只是笑笑，周玹怒什么？還不是前朝眾人蹦跶得太歡，他嫌煩，索性殺雞給猴看。
永樂宮里，常清念倚著炕桌打絡子，仍舊事不關己似的。承琴站在腳踏旁替她捋線，卻是暗暗不忿。
自?晌午聽罷發落，承琴便咽不下?這?口氣，小聲嘀咕道：
“娘娘就該同陛下?告發，這?火明明是德妃放的，省得連累咱們?一起挨罰。”
“喲，”常清念笑眼瞇起，“那照你?這?么說，德妃早該把本宮那些污糟事兒，全捅到皇上眼前去。”
見承琴吃癟，常清念對窗瞧了瞧剛打成的絡子，感慨道：
“往日種種皆為?互惠相安，彼此都占了便宜，又有?什么好拿出來說嘴的？利到關頭好聚好散，自?此刻起各憑本事，堂堂正正地爭便是。學小人行徑，也未免忒跌份兒了。”
從常清念嘴里聽見這?話，可真是大姑娘上轎頭一回，承琴嘻嘻笑道：
“沒成想?娘娘還挺講仁義的，當?真有?母儀天下?的風范。”
“你?這?牙尖嘴利的丫頭，可少給本宮戴高帽兒。”
常清念羞啐，待將絡子盛進方匣里放好，這?才哼道：
“是德妃先肯當?君子，本宮才與?她做君子之爭。譬如岑妃那般，只想?做小人之斗，本宮也樂得奉陪。”
承琴抿嘴應“是”，又忙不迭恭維道：
“娘娘這?絡子打得真好，長公?主見了一定歡喜。”
常清念不禁問道：“公?主府還沒信兒呢？”
“今早回話時說是破了水，興許還得折騰一會。奴婢聽說這?婦人生產，頭胎都不會太快。”承琴低聲回稟。
常清念輕嘆一聲，正想?起身走走，卻見德妃身邊的玲瓏過來。
“賢妃娘娘萬福。”
玲瓏笑語請安，身后宮人則捧著些銀錠子。
“玲瓏姑娘免禮。”
常清念抬手?叫起，又瞇眼數了數那些銀子，應當?是有?九十兩?，恰好為?四妃之位的一季月銀。
“秋夕時賢主子出宮在外，我們?娘娘還未及送來秋饋。今日忽而想?起，便特命奴婢悉數補上，還望賢主子笑納。”
玲瓏含笑福禮，又側身讓宮人上前，將九十兩?銀錠擺在案上。
不多不少九十兩?，名為?秋饋，實?則賠禮。
承琴也看出里面門道，不禁為?之前所?言赧然，心?道這?德妃是格外有?德行些。
“既是宋姐姐好意，本宮便收下?五十兩?。余下?四十兩?，仍帶回去給你?們?娘娘罷。”
說罷，常清念也不由玲瓏推脫，只命她回去，原話兒稟給德妃便是。
德妃送九十兩?來是致歉，常清念收下?意為?領情，退回一半則是表明這?點銀子無?關痛癢，她并不放在心?上。
回眸瞥見承琴轉怒為?喜，正要捧銀子回屋，常清念揶揄道：
“幾十兩?銀子罷了，瞧給你?樂的？如今咱們?永樂宮的日子，就過得這?般寒酸？”
承琴斂起笑容，輕咳道：“有?進賬總歸是好事，娘娘還不許奴婢高興了？”
說到這?，承琴忽然想?起另一遭，便又回身道：
“對了娘娘，相爺那邊已有?這?個數。”
承琴一面低語，一面伸出兩?根指頭，朝下?晃了晃。
常清念略一勾唇，仍從容道：
“不急，縱著他多貪些，日后鬧得越大越好。”
承琴連忙頷首應“是”。
卻說今日永樂宮實?在熱鬧，剛送走玲瓏不久，錦音又從殿外引著崔福進來，仍舊是來補她月俸的。
對著御前來人，常清念立馬換上另一副嘴臉，挑眼道：
“這?九十兩?銀子，他就原模原樣地還給本宮？實?在是心?不誠。”
崔福躬身打著呵呵，冷汗直淌去尾巴溝子。這?皇上和賢妃娘娘的事兒，他可半點不敢多嘴。
冤有?頭債有?主，常清念也不為?難崔福，只嬌縱吩咐道：
“錦音你?跟崔總管過去，務必從皇上那兒討雙份的回來。”
正說著，一個身著暗紅袍子的小內侍跑進來，滿臉喜慶地磕頭道：
“啟稟賢妃娘娘，公?主府派人來報，華陽長公主喜得麟兒，母子平安！”-
常清念得了信兒，當下便忍不住想去探望，卻又被周玹勸住，說是公?主府正忙亂著，人家夫妻倆恐怕也沒工夫見客。
常清念一想?也是，便耐著性子等到滿月禮那日，才隨周玹一同過府道賀。
是日，長公主府張燈結彩，賓客如云。
華陽長公?主與?謝中丞的兒子辦滿月酒，大半個朝堂皆去吃席沾喜。剩下?些名不見經傳的小官，實?在是門檻踏爛了也擠不進去。
酒過三巡，忽傳圣駕已至門口。
眾人忙起身相迎，一抬頭卻見皇帝身旁只攜賢妃。個中深意都不消細品，全然是擺在明面上。
常相應著同僚敬酒，一張老?臉都快笑爛。
見帝妃送罷禮錢，又在外堂吃了兩?盞酒，謝晏和忙請他們?去內院看孩子。
方穿過一道月洞門，卻正巧撞見華陽自?里面出來。
華陽行過禮，立刻又笑著迎上前，挽住常清念道：
“我可總算將娘娘盼來了。走，咱們?快去瞧瞧孩兒。”
婢女們?輕輕推開內室門，常清念步入其中，只見小嬰孩正躺在搖籃里，眼珠像滴溜溜的黑葡萄，生得粉雕玉琢，煞是可愛。
常清念摸摸袖子，取出早已系好絡子的玉麒麟，遞給華陽道：
“這?是妾身送給小公?子的滿月禮，愿他平安康健。”
華陽見狀，登時欣喜地接過玉麒麟，又眨眼笑道：
“孩兒還不知事，我這?個當?娘的，便替他多謝舅母了。”
常清念聞言，不由偏頭瞥了眼周玹，臉頰微微泛紅，有?些赧然。
華陽掩唇輕笑，起身朝周玹道：
“皇兄，我婆母還在前頭等著呢，你?們?在這?逗會兒孩子，我便先過去了。”
“去罷。”
周玹聞言頷首，見華陽離去，便順勢坐來常清念身邊。
常清念眼也不眨，只顧盯著嬰孩，似乎看得怔愣，半分都挪不開眼去。她從未接觸過這?么小的孩子，頓時又想?親近，卻又不敢隨意觸碰，生怕驚擾了他。
見常清念顯然好奇，周玹便引常清念去摸了摸孩子小手?。
常清念輕輕“呀”了一聲，只覺那小手?軟綿綿的，如同棉花一般，觸感分外奇妙。
“孩子還小，等再過幾個月才好抱出來。”
周玹抬手?攬著常清念，眼神仍只被她纏住，根本分不出心?思去逗外甥。
“妾身可不敢抱他，妾身又不會。”常清念收回手?，有?些不好意思地說道。
“無?妨，到時朕教你?。”周玹溫柔低笑。
常清念聽罷，心?中卻警鈴大作，忽地扭頭看向周玹，好似兇巴巴地質問道：
“陛下?怎么會抱孩子？”
不知常清念又想?到哪兒去，周玹好笑地凝著她，輕語解釋：
“華陽還小的時候，朕也抱過好幾回。”
周玹頓了頓，又故意逗常清念：
“你?和華陽同歲，按理說朕也能抱過你?。”
“陛下?莫要再說了！”
常清念俏臉羞紅，連忙去捂周玹的嘴。
常清念平時并不覺如何，此時經周玹這?么一提，才發現七八歲的差距竟是這?樣明顯。
周玹能舞刀弄棍的年紀時，她才剛是個奶娃娃。
偷偷瞥向搖籃里的嬰孩，常清念橫了周玹一眼：
“您外甥還瞧著呢，胡言亂語什么。”
見常清念羞惱，周玹心?中愈發愉悅，忍不住輕笑出聲，忙從善如流地點頭道：
“好好好，賢妃娘娘好大的威風，朕不說便是。”-
傍晚從長公?主府出來時，一場秋雨落得猝不及防。
得知周玹還有?折子要批，常清念便在宮門口同他分別，席間吃了些酒，直欲回永樂宮里歇著。
不曾想?行至半路，忽然瞧見聽雨閣上有?個人影。
“那上頭站著的……是德妃？”常清念掀簾問道。
錦音抻頸朝閣頂望了兩?眼，頷首道：
“正是德妃，娘娘要過去看看嗎？”
常清念思忖片刻，便吩咐落轎，自?己抱著手?爐朝閣樓上走去。
德妃站在朱欄邊，早已瞧見常清念，連忙命玲瓏扶她過來。
“雨天濕滑，妹妹可別摔著。”德妃側眸笑道。
“多謝宋姐姐提醒。”
行至德妃身旁，常清念才發覺此處能望得很遠。
立在這?里，便可將大半個御花園盡收眼底，又逢深秋晚雨，景致頗為?寂寥。
“聽聞妹妹陪皇上去了公?主府？”
德妃說這?話時，也沒再看常清念，只眺望著蒼茫匍匐的遠山，此刻已盡數化作暗暗藍色。
常清念輕“嗯”一聲，徐徐嘆道：
“宋姐姐，想?必您也明白，倘若我想?要這?鳳位，您無?論如何都是爭不過我的。”
“不試試又怎么知道？”
德妃面容沉靜，垂睫的剎那，眼底卻有?些疲憊落寞：
“何況事到如今，這?場爭斗豈止你?我之間？咱們?不過是被家族推著朝前走。眾人都在為?之盡力，我又怎能輕言放棄……”
心?底最后一絲僥幸散去，常清念低頭擺弄著手?爐，忽而勾唇道：
“從前兩?載，得與?宋姐姐并肩一程，妹妹甚是稱意。”
“我也是。”
德妃回身看向常清念，聲音很輕卻也認真，并不敷衍：
“妹妹的心?勁兒，教人佩服。”
想?到前些時日得知的事情，德妃心?里既不落忍，為?了家族卻也不能后退，只好朝常清念笑道：
“只于我自?己而言，我希望你?能贏。”
常清念探指去廊檐下?，接了個涼沁沁的雨珠在指腹，便覺心?頭醉意褪去不少。
“宋姐姐雅量豁然。同樣的話，我大抵是沒法奉還姐姐，便也不惺惺作態了——”
常清念同樣望向德妃眼中，滿是勢在必得地揚唇：
“承您吉言，我會贏的。”
見狀，德妃忽而垂眼輕笑：
“我興許有?些懂了，皇上究竟喜歡妹妹什么？”
常清念被勾起興致，不由微微偏頭，等著聽德妃的下?文。
“宮中之人容色各有?千秋，秉性更是千差萬別。但卻因受縛太多，細看下?去，不過都是一潭死?水。”德妃笑贊道，“而你?很蓬勃，像燒不盡的野草，濃烈又鮮活。”
“我嗎？”
這?話倒有?些意外，常清念不由重新看向身前雨幕，自?嘲道：
“從前在青皇觀里，她們?都說我是紙糊的美人燈兒，看著就像要油盡燈枯。”
德妃輕輕搖首，同樣與?常清念并肩站在欄桿前，低聲道：
“可如今你?不也是容光艷盛，立于這?九重宮闕之巔了？”
初見常清念那陣，德妃只覺得困惑。皇上自?己就是寒月燒猶冷的性子，緣何就對個清凈神女這?般著迷？
后來漸漸發覺常清念的不同之處，德妃這?才恍然大悟。
“淡極始知花更艷。*”
德妃目光悠遠，似嘆似息：
“不愧是萬歲爺，眼光一貫毒辣。”
常清念靜靜聽著，只覺自?己仿佛真醉了，不然德妃同她說話，怎么也開始玄虛起來？
“只不過——”
常清念究竟有?多狠辣，皇上也能料到嗎？
德妃欲言又止，見常清念望著自?己，便躲開她目光，回避般說道：
“沒什么，往后再說罷。”
德妃回身叫來玲瓏，讓她給常清念換個暖和些的手?爐。
趁這?轉瞬工夫，德妃已回轉過心?神，笑語盈盈地勸道：
“妹妹才過十九歲生辰，正是桃李年華，就莫在這?兒跟我傷春悲秋了。深秋雨冷，快回宮里暖暖身子去。”
許是酒意又有?些上來，常清念雙頰酡紅，嘟囔道：
“姐姐嫌我。”
第68章 磨刀
常清念酒后登樓吹風，次日便覺著嗓子干澀疼痛，跟刀割似的。
承琴見狀，忙傳御醫來請平安脈。一連灌了幾副湯藥下?去，這才?堪堪壓住病癥，沒教這風寒發作出?來。
此事傳到御前，周玹自是又規弄常清念一通，教她好?生消停幾日，身子養利索了再惦記出?門。
時至冬日，東暖閣里也已擺上炭盆。
門口棉簾子忽然掀開條細縫，崔福輕手躡足地走進來，輕聲朝周玹稟道：
“啟稟陛下?，德妃娘娘遞折子過來，說是有些宮室修繕之?事，還望您示下?。”
崔福手中正托著本奏疏，見周玹抬首瞥過來，連忙躬身呈上。
后宮之?事甚少呈送御覽，周玹心中雖略感?疑惑，但思及德妃素日安分，便還是伸指接過折子。
折子上所奏，正是含寧宮大火之?后的修繕事宜，以?及……
掃過最后那番求見之?語，周玹原本舒展的眉宇逐漸擰緊，深邃眸光里透出?些許遲凝。
奏折邊角磕了下?桌案，發出?聲沉悶回響。周玹忽然開口，語氣聽不出?喜怒：
“你?賢妃主子呢？”
崔福被問得一愣，而后連忙答道：
“回陛下?，聶大人晌午時護送賢主子出?宮，聽說是往長公?主府去了。”
聽聞常清念不老實養病，竟又偷偷摸摸地出?宮，周玹面上冷淡頓時全被氣散，暗自咬牙道：
“一個毛都沒長齊的小崽子，她就這么稀罕？”
見周玹話里話外?明?貶實寵，崔福眼珠子一轉，立馬笑呵呵地躬下?腰身，吉祥話兒?張口就來：
“賢主子自個兒?沒生養過，見了孩子免不得心生歡喜。常去長公?主府上探望，也是惦記著沾沾喜氣，早日為陛下?開枝散葉呢！”
這話聽著倒還像回事，周玹仍氣常清念胡亂折騰，便冷臉子道：
“不來稟過朕就往宮外?跑，竟沒半點規矩，真是忒慣著她了。”
“派人去宮門外?守著，等她回宮便傳朕口諭，命她過來御前領罰。”
“奴才?遵旨。”
崔福低眉耷眼地應聲，心中卻默默將?“領罰”換成“用膳”。在御前當?奴才?的，哪能不會體貼主子心意？
皇上七拐八繞的，不就是想見賢妃娘娘了嗎？嗐！
正當?崔福要退出?暖閣時，卻聽上頭飄來一句：
“傳德妃。”
崔福聞聲瞪大了眼，若不是在皇上跟前，恨不得要伸手掏掏耳窩子。
見周玹睨過來，崔福慌忙應“是”，匆匆去外?頭傳話。心里琢磨著事兒?，便在臺階前左腳絆了右腿，好?懸摔個狗啃泥。
“干爹當?心。”
元祿放下?棉簾子，一轉身卻嚇得膽顫魂飛，忙上前扶住崔福。
崔福眺著金烏西墜，殘陽如血，恍惚問道：
“小祿子，你?瞧這日頭，是不是也沒落東邊去啊？”-
既遞上那道折子，德妃便料到皇上會見她一面，故而早已收拾停當?，只在宮中待旨而已。
不多時，便見德妃舉步走進東暖閣，欠身請安：
“妾身見過陛下?。”
“起來罷。”
周玹擱下?手中朱筆，開門見山道：
“折子朕瞧過了，并無不妥之?處，你?著人去辦便是。”
“是，妾身謝過陛下?。”
德妃謝恩起身，而后卻默然靜立，半晌沒有說話。
觀德妃雙唇微抿，似乎有些猶豫，周玹沒心思同她磨蹭，于是淡聲發問：
“除此之?外?，你?還有何事？”
德妃攥緊袖角，竟然不答反問道：
“陛下?是當?真喜愛賢妃妹妹嗎？”
周玹微微皺眉，察覺德妃今日十分反常，便也顧不上同她計較，只坦然應道：
“是。”
“哪怕賢妃曾犯下?重罪，做過違逆您的事，陛下?也仍不改心意嗎？”
德妃一字一句地說著，嗓音微不可查地發顫。
她不知自己能否取信于周玹，也不知周玹得知后會作何抉擇。但眼看立后之?事大局將?定，她此時不說，往后也再無機會。
周玹神色驟冷，瞇眼望向德妃，輕斥道：
“你?到底想說什?么？”
德妃深深吸了口氣，緩步走上前，將?一直攥在袖中的布幔呈到案上：
“此物乃蔣昭容生前所留，還請陛下?過目。”
見周玹將?那血書?握在掌中，德妃低聲稟來自己的猜測，并著重提及蔣昭容與岑妃交好?。蔣昭容能得知此事，多半是從岑妃那里聽來。
德妃斂裙跪在地上，字字清楚地說道：
“妾身懷疑，先皇后當?初意外?小產，乃至溘然仙逝，皆與賢妃和岑妃脫不了干系。”
周玹似乎覺得血字刺目，便隨手撂去桌上，垂眼俯視著德妃，冷淡命道：
“說下?去。”
“當日皇后誤服桃仁，因宮中無人知曉此忌諱，便只當?做意外?處置。可如今想來，賢妃亦是常家人，她未嘗不能事先知曉。”
近來德妃日夜輾轉，此刻見周玹要聽，便將自己所思所想一一道出?：
“而妾身月前命人往青皇觀中盤問，果然有人作證，岑妃與賢妃早在前年年初時，便已私下?見過面。岑妃從前并不喜僧道，若說是問卜解惑，為何獨獨尋上一個尚不起眼的女冠？”
“之?前皇后身子明?明?已見起色，賢妃進宮侍奉月余，皇后卻忽然又見崩漏。甚至皇后娘娘辭世前，榻前也唯有賢妃而已。”
說罷這些，德妃叩首道：
“妾身以?為，這樁樁件件堆在一處，未免太過湊巧，實非一句‘機緣巧合’所能解釋。”
周玹仰靠回龍椅里，語似輕哂：
“所以?你?手中并無實在證據，全然是懷疑、臆測？”
未見周玹震怒，德妃便仍穩住心神，不緊不慢地說道：
“此事時隔已久，賢妃當?年又做得利落，妾身的確查不出?任何鐵證。想來蔣昭容也是正因如此，才?不敢貿然稟告給您。可陛下?若覺得蹊蹺，愿派暗衛審訊查案，興許會有所獲。”
話音落，暖閣內一時靜謐無聲。
“宋氏，朕記得當?年，你?是第一個入東宮的側妃罷？”
周玹忽然淡聲開口，問的卻與德妃今日所稟之?事，風馬牛不相?及。
隱約察覺周玹態度不妙，德妃掌心濕透，勉力答道：
“是，妾身自淳化?二十三?年六月起，便侍奉陛下?左右，至今已六載有余。”
周玹闔目沉思片刻，再掀眼時已是一片薄涼：
“念在你?伺候多年的份兒?上，朕賜你?兩條路可選。一則你?自請出?宮，從此永不還京……”
周玹頓了頓，這才?又冷冷啟唇，絕非頑笑：
“二則，朕現在就殺了你?。”
如一道驚雷驟響在耳畔，德妃愕然抬眸，待看清周玹神情時，她已全然明?白過來。
周玹方才?并非不信，而是正因相?信，所以?才?追問下?去。
此刻確認她手里并無實證，便又惦記將?她封口，只為替常清念蕩平前路。
縱然心中早已有所準備，可德妃萬沒料到，周玹的決斷竟是在轉瞬間落下?，他甚至都沒怎么猶豫。就連那短暫的沉默，或許也只是在思量如何處置她而已。
“陛下?便不會心驚于賢妃手段狠辣，還要將?她留在身邊嗎？”德妃難以?置信地問道。
“比這腌臜千倍百倍的事，朕都見多了。天家父子相?殘、兄弟相?殺，從未斷絕。”
周玹端茶淺啜，語氣平淡無波：
“她只是殺個異母姐姐而已，有什?么就值得大驚小怪了？”
話雖如此，可事關己身，周玹也能如此看得開？
“那您元后嫡子的性命，在您心里究竟算什?么？”德妃怔然追問。
“什?么都不算。”
于此事上，周玹果真毫不猶豫，而后才?徐徐補充道：
“如果非要說什?么，可能算棋子罷。”
在皇帝心中，連結發之?妻都只是棋子而已，更遑論旁人？
德妃跪坐在地，一股說不清的悲涼自心底涌起，不由慘然笑道：
“陛下?喜愛賢妃，竟至如斯地步，連仁義道德都可棄之?不顧？”
周玹聞言卻只是哂笑一聲，語調平靜得近乎殘忍：
“這與朕喜愛誰無關。而是你?用一介下?臣的眼界心思，來揣度九五之?尊的皇帝，本身就很可笑。”
“你?所謂的仁義道德，乃至規矩、法度、倫理、綱常，那都只是朕統御天下?人的工具而已，哪有工具反過來束縛主人的？”
周玹此刻只是一身常服，德妃卻仿佛看見他十二旒珠覆于面前，高踞金鑾寶殿之?上。
帝王神情冰冷地睥睨眾生，那是看螻蟻般的眼神。
“這條條經緯穿織成樊籠，你?們皆為蒙昧階下?囚，而朕是獨坐高臺的施加者。你?們會拘囿于此，可朕不會。”
周玹淡淡垂眼，明?明?語氣輕緩隨意，卻令人振聾發聵：
“天下?皆臣，唯朕獨君。朕之?心意，即為天理。”
赫赫天威滅頂而來，德妃只覺張口忘言，好?半晌，才?喃喃反問道：
“不得您心者，便死有余辜？”
“朕偶爾還是會發發善心的。”
周玹嗤笑一聲，定定地盯著德妃，無需多言脅迫，只斷然裁決道：
“換成旁人，朕興許可以?查查真相?。但是牽扯賢妃，那就不必了。”
直面帝王的冷漠無情，德妃止不住戰栗，心底又不由詫異：
“這些話，您同賢妃說過嗎？”
似是明?白德妃真正想問的是什?么，周玹淡聲道：
“自然沒有。怕她聽完嚇著，便不肯再與朕親近。”
“但朕會慢慢教她——”
周玹輕叩桌案，似乎早已落定什?么決心：
“親手扶著她，登臨君位。”
真正的并肩而立，從不在于免她多少禮節，允她膝蓋不彎下?去。而是讓她的心站起來，不再受束于任何枷鎖。
君者，即為當?世神明?，從不需畫地設限，自尋苦楚。
聽罷此言，德妃忽然懂得周玹對常清念，究竟是懷著怎樣一顆心，不由覺得無盡嘲諷。
自始至終，這皇后之?位的歸屬，周玹便從未考慮過除常清念之?外?的任何人。
“妾身也只是賢妃的磨刀石嗎？”德妃輕聲發問。
“你?想多了。”
不知德妃哪里來的如此想法，周玹嘲弄輕笑，而后斂去笑意，沉聲道：
“她的磨刀石是朕。”
——原來如此。
德妃心中再無半分冗念，竟覺得眼中干澀，連落淚的沖動也無，仿佛早該如此。
言至于斯，已然塵埃落定。
德妃長嘆一聲，俯身重重叩首道：
“妾身宋氏，性慕黃老之?風，自請出?宮修行，在此拜別陛下?。”-
常清念回到宮里時，德妃已自東暖閣中離去。
并不知方才?那番震蕩，常清念只同周玹用罷晚膳，又如常賴去他懷里弄嬌。
常清念歡悅地蹭過周玹唇角，抬眸卻見他眼底深沉如潭，不由困惑道：
“陛下?今兒?好?生奇怪，總這樣瞧著妾身作甚？”
凝睇著嬌美可人的常清念，周玹含糊輕笑，一語雙關：
“你?倒是個坐不住的。”
常清念微顰黛眉，隨后似乎想通什?么，扶著周玹肩膀討饒道：
“妾身從沒見過那么小的孩兒?，總歸是好?奇嘛。再說妾身也沒有胡作非為，您摸妾這身上都是暖的，怎會動不動就病倒？今早也請御醫瞧過無礙，不然妾身貿然前去，豈不是過了病氣給小公?子？”
周玹也不出?言制止，只耐心聽罷常清念絮叨，這才?若有似無地勾起唇角：
“既然這么精神，朕便陪你?去鳳儀宮轉轉。”
第69章 新生
“鳳儀宮”三字一出?，常清念還以為是自己聽岔。
可下一刻，周玹竟當真替她攏起斗篷，揚聲命崔福擺駕鳳儀宮。
夜色深沉，宮門前兩盞琉璃燈在風中搖曳，映照著緊閉的朱漆大門。縱然是中宮所在，卻因久無主?人居住，透出?些寂寥冷清的意味。
“陛下怎么?忽然想起，要帶妾身來鳳儀宮？”
常清念伏在周玹懷里?，一路上皆在暗自覷他。
周玹雖神情安閑，可常清念那?顆心就像是落去了雪堆兒?里?，滾來滾去無所適從。
這倒也怨不得她，實?在是周玹突然要來鳳儀宮，本身就很反常。
“今日憶起些事情，便想著過來看看。”
周玹輕飄飄地給了句解釋，便將常清念抱下鑾輿，牽她邁入宮門。
常清念刻意放慢腳步，躲在后頭直矜鼻子，腹誹這話答了跟沒答似的，還是皇帝會打馬虎眼。
兔毛兜帽有些擋住視線，常清念駐足階前，不由?抬頭仔細望了一番。
只見檐角下伸出?玉蕊花枝，冬日里?已是枯瘦蕭條，與記憶中大相徑庭，竟教她久久回不過神來。
闊別一年有余，如今再回到此處，常清念心底一顫，忍不住蜷緊指尖。
只覺門后跟龍潭虎穴似的，等門一開，便要躥出?個精怪來咬她手腕。
察覺常清念磨蹭虛怯，周玹斜眼掃過去，待瞧清那?張躲在兔毛里?的俏麗小臉兒?，不由?暗自勾唇。
崔福縮著脖子，小步上前推開殿門。自打下午皇上見德妃起，一連串的吩咐可將崔福砸得頭暈眼花。
只站在門檻外，便覺暖融融的檀香味撲面而來，驅散冬夜冷寒。殿里?已點起炭盆熏籠，和常清念預想中的“冰窖”半點不沾邊兒?。
此番來鳳儀宮，正是周玹提早安排過的，并非方才臨時起意。
眼見主?子們走進內殿，崔福又悄然拉起殿門，尋思著要不要先命人把熱水備上？
皇上雖事先沒交代，可等會兒?賢主?子一樂呵，又同皇上撒嬌弄癡起來。嘿喲！皇上哪里?能把持得住？
椒房殿里?，鎏金架上雖擺了幾盞蓮花燭燈，但在這片空曠當中，仍顯得昏暗。
常清念四下環顧，總覺得殿中擺設似乎撤換過，與皇后在時不太一樣。
許是光線太暗的緣故罷。
按理說皇后去世，這椒房殿應當原模原樣地愛惜起來才是。
“陛下，您不命崔總管再掌幾盞燈嗎？”
常清念開口?發?問，正欲轉身，卻忽然被周玹從身后擁住。
周玹才不打算掌燈，趁著這半明不暗，正好審問某些菩薩面、蛇蝎心的小東西。
“念念可還記得，你長姐死前情狀？”
男人低醇嗓音忽而響起，在寂靜殿內不住回蕩，如同催命鼓槌，重敲在常清念心頭，驚得她差點跳起來。
常清念猛地抬頭，目光便恰巧望向?床幔后，落在那?張空蕩蕩的鳳榻上。
常清婉的死狀嗎？她當然記得。
那?痛快的滋味兒?，她怎么?能忘？
可眼下絕不是回味這個的時候，常清念轉身伏去周玹懷里?，好似懼極般輕顫，口?中嚶嚀道：
“陛下別說了，妾身害怕。”
周玹覺得好笑，不由?俯身凝視著常清念，慢條斯理地問道：
“你確定是——害怕？”
想當初皇后咽氣，常清念哭得那?般傷心，竟將他都糊弄過去。現在回想起來，他那?番心疼憐惜，真是都喂給白眼狼吃了。
常清念聞言，一口?氣沒上來，差點便要噎在喉嚨里?。若說方才是假裝怕黑怕鬼，此刻她是?*?真怕周玹再說下去。
聽周玹那?話，他無疑是知?道了什么?。可常清念只求他擱在心里?，一個字也別吐口?兒?。
揣著明白裝糊涂，這輩子也就過去了。沒必要坦誠相對?，搞得跟明鏡兒?似的，赤條條地教人看個一清二楚。
常清念打死不認，只埋首在周玹頸窩里?，嗚咽哼唧道：
“陛下發?發?慈悲，莫再欺負妾身了。”
女子語調嬌軟，拖著委屈濃重的鼻音。
她先推三阻四地不說實?話，還要怪他欺負人？
聽見常清念惡人先告狀，周玹簡直惱笑不得。
真恨不能將這小壞坯子剝開來，扯了她的遮羞布，看她還裝哭不裝哭？
但見常清念唧歪著不愿招認，周玹終是長嘆一聲，只不知?她哪里?來的毛病，遇事就要躲是什么?道理？
“行了，朕只是帶你過來瞧瞧，沒想著如何。”
周玹信手拉開匣子，翻出顆鴿子蛋大小的夜明珠。
待用帕子細細抹去薄塵，周玹這才將夜明珠塞去常清念手心里，語氣軟了下來：
“這鳳儀宮雖已簡單動過，但不日便會重新布置，到時皆按你的心意來，可好？”
“按……按妾身的心意？”
常清念聽罷倒忘了裝哭，訝然抬起頭來。
掌中夜明珠光芒璀璨，登時映亮她難以置信的神情。
被周玹睨了一眼，常清念這才又垂頭哼唧兩聲，像只受驚的紅眼兒?兔。
“明年你就該遷宮了——”
實?在拿常清念沒法子，周玹舍不得嚇唬她，便只好徐緩笑道：
“常皇貴妃。”
常清念聞言驚愕，夜明珠“啪嗒”一聲掉到地上，骨碌碌地滾去周玹靴邊。
周玹紆尊彎腰，將那?顆夜明珠拾起，重新放回常清念沁涼的手心里?，又自己貼掌上去替她焐著。
“德妃已自請出?宮清修。”
周玹低聲解釋，喚回常清念思緒，這才又提議：
“你若實?在害怕，不愿搬來鳳儀宮住，朕也可為你另辟一座宮室。”
“不用這樣麻煩……”
常清念下意識地應聲，而后又怔怔道：
“妾身怎么?感覺跟做夢似的？”
刀尖尚未舔血，她就當上皇貴妃了？她本還以為，自己同德妃會有一場苦戰。
周玹本就暗自手癢，此刻見常清念迷蒙，立馬趁人之危，輕輕給她腰下一巴掌。
“欸！”
常清念陡然回神，臉騰地一下烘熱起來，嗔道：
“陛下做什么?又打妾身？”
當然是打她撒謊不臉紅，周玹哼笑一聲，只悠哉揚眉道：
“念念不是懷疑自個兒?做夢嗎？朕替你醒醒神。”
常清念輕咬唇瓣，賭氣不做聲，心道周玹看著大義凜然的，其實?就是扯幌子泄私憤。
“打疼了？”
見常清念撂臉，周玹還是沒忍住先去哄人，將她箍在懷里?問道：
“那?朕給你揉揉？”
“您……您別胡來呀……”
常清念瞪圓杏眸，仰身欲躲，卻不料摔去軟榻里?，這下可真是跳進黃河也洗不清。
“原來是欲拒還迎，是朕不知?趣兒?了……”
周玹見狀，果然悶聲輕笑，欺身覆上。
掌心劃過柔盈香馥，周玹心中那?點不滿她逃避的火氣，忽然就化去別處，燒著了帳幔圍起的四方天地。
崔福揣著手站在殿檐下，聽著里?頭傳來窸窸窣窣的動靜，頓時笑瞇了一雙眼。
瞧他方才說什么?來著？這桶熱水燒的可真是及時！
他就是萬歲爺肚子里?的蛔蟲，御前頂貼心兒?的奴才！-
冬月二十?，京中落下今冬第一場大雪。
一夜之間，鵝毛般的雪花片兒?覆滿金琉璃瓦，整座皇宮都陷進無邊無際的溫柔白雪當中。
皇帝親擬御旨，冊命賢妃常氏為皇貴妃，攝六宮事。翌日恰逢冬節，即受內外命婦朝拜，儀同皇后。
六尚局為皇貴妃配備一應儀駕，俱比照皇后規格，分毫不差。
眾人有眼皆知?，目下不過是礙著先皇后喪期未滿。待明年七月一過，常皇貴妃自然會正位中宮。
而今除卻常清念外，宮中已無能堪事的主?位。
周玹便暫留德妃在宮里?，命她操持常清念的冊封禮，率眾女眷向?常清念行禮畢，這才預備動身離宮。
送德妃出?宮那?日，常清念早早拾掇停妥，便又倚桌打起香篆。
凝視著縷縷煙絲浮起，常清念仍覺恍惚，不禁喃喃道：
“本宮特地替她選的牡丹皮入香，如今竟也用不上了。”
承琴正替常清念歸置鳳釵，聞聲豎起耳尖，猜著這個“她”，應當是說德妃。
“既奠不了亡魂，那?便賀她新生罷。”
常清念將香掃擲回百福缸里?，碰出?“咚”的一聲，仿佛當真敲響了某種伊始。
承琴不禁頷首，輕聲附和道：“興許此刻出?宮，便是德妃娘娘最好的歸宿。深宮爭斗不休，又有幾人能得善終？”
承琴還記得，這牡丹皮自數月前便已摻進香粉。看來娘娘即便欣賞德妃，也不曾有心軟手軟的打算。
錦音掀簾進來，在外頭凍得鼻尖通紅，仍喜笑稟道：
“娘娘，時辰差不多，咱們可以去送德妃了。”
常清念便教那?香燃著，自己起身攏起吉光裘。由?承琴和錦音攙扶，緩步走去宮外。
門外正停著皇后儀駕，只見銷金龍鳳旗迎風招展。打頭的宮人手持金提爐，為鳳駕熏香開道，其后眾人捧著扇、瓶、盆、杌等“金八件”，著實?是逶迤氣派。
當年她們進宮時，常清婉已經?纏綿病榻，并不曾傳駕出?門，故而這還是承琴第一次見皇后儀駕。
承琴扶著常清念進轎，不由?嘖嘖感嘆：
“奴婢從前見貴妃儀仗，就覺得煊赫至極了。如今同這皇后儀駕相比，頓時便差上一大截，怪不得大伙兒?做夢都要往上爬呢。”
常清念聞言輕笑，眨眼打趣道：
“承琴姑姑有點出?息，當心下巴都要掉去地上了。”
承琴赧然掩面，又不甘示弱地嘟囔道：
“娘娘還說奴婢呢。前些日子薛尚功來為娘娘量衣，娘娘挑鳳袍花樣子時，不也歡喜得合不攏嘴？”
錦音偷聽著二人互揭老底，不由?低頭忍笑，趕忙吩咐太監揚聲起駕-
宮門口?，德妃正要與玲瓏步下玉階，卻見不遠處宮人退避，竟是常清念過來相送。
德妃立在原地，見常清念下轎，這才含笑行禮：
“皇貴妃萬福。”
沒等德妃欠身，常清念已托住她腕間，婉聲道：
“宋姐姐不必多禮，仍喚我妹妹便是。”
左右等會兒?便要離京，許是今生都不會有再見之時，德妃也沒推脫，只頷首道：
“多謝妹妹前來相送。”
常清念與德妃一同朝階下走去，輕聲詢問道：
“姐姐此行打算去哪兒?？”
“應當是凈臺山罷。”德妃唇角噙笑，“兒?時便常聽人說起那?里?，我還與宓兒?頑笑，日后一起做女冠。如今她早早乘鶴西游，只好我自己一人獨去了。”
常清念聞言，心下也不由?略有悵然，勉力勾唇：
“我從前在宮外時也曾聽聞，凈臺山的確是個好去處，比青皇觀強上許多。”
德妃并沒有追問，只等自己親去體悟一番。
短短幾十?步的距離很快走盡，德妃立在馬車前，回身朝常清念笑道：
“妹妹贏了，贏得很徹底。”
至今再想起那?日東暖閣中的交談，德妃甚至覺得，皇帝何止甘愿做常清念的磨刀石？恐怕墊腳石也并非不能考慮。
但望常清念不會辜負皇帝情意，他二人能一輩子攜手走下去。
“你往后什么?都不必做，只需安心守著皇上，好好享受你鮮花著錦的余生。”
未及常清念回應，德妃便已輕聲留下最后一句，轉身登上馬車。
常清念望著車簾落下，心里?默默想道：
自此安然度日嗎？那?恐怕是不能。
空中忽而又有細雪飄落，常清念微垂眼睫，手掐子午訣，朝遠去的德妃輕輕躬身，行了個她從前最厭憎的道士禮。
做女冠或許是德妃的心愿，但絕不是常清念的，她只愛這俗世榮華、污濁權柄。
承琴跟上前來，一面扶常清念往回走，一面低聲詢問：
“娘娘，明日還要召常夫人進宮嗎？”
即便聽罷德妃所言，常清念心意也無半分回轉，只淡聲應道：
“自然。”
她從未忘卻仇恨，也清楚自己進宮是要做什么?的。
承琴只好在心底暗嘆，又問道：
“那?可需知?會蘭大人一聲？蘭大人說近日本不該他御前進講，但若娘娘定好日子，他可與翰林院同僚換值。”
常清念微蹙眉心，反問道：
“表哥過來做什么?？”
“蘭大人許是怕娘娘孤身一人，會扛不住風刀霜劍。”
承琴抿唇瞧著常清念，顯然也有此顧慮。
“告訴表哥，這些時日有勞他奔走，明日之事便無需他操心了，本宮一人足矣。”常清念斷然回絕。
“要不就讓蘭大人來罷？到時您自個兒?進去，奴婢們只能等在御書房外頭。有個娘家人在，也好陪著娘娘。”承琴禁不住勸道。
“皇上興許會放過本宮，但表哥摻和進來，定然是十?死無生。”
抬眸望向?遠處皇極宮飛檐，常清念堅決搖首：
“讓他在翰林院里?安生供職便是，莫要斷送前程。”
第70章 偏執
翌日，常夫人奉詔入宮，并依著家書中所言，將賬簿一并攜來，遞給常清念驗看。
常清念今兒個?尤為華冠艷妝，一襲玄色繡金鳳袍裹身，長?長?拖尾散落在?腳踏上，如?同半折起的黑色羽扇。其上金線游走，浮光流動。
常夫人嫉恨得滿心冒酸，只坐在?下首悶頭品茶，一眼都不?愿多瞧，心里暗罵她猖狂的小賤人，無端擺譜兒給誰看？
常夫人愈想愈氣，沒?一會兒便等?得不?耐煩，冷哼道：
“說?好的三七分成，還能短了你的不?成？防家里人跟防賊似的。”
金護甲劃過賬簿上密密麻麻的數目，常清念紅唇輕勾，笑意卻不?達眼底，哂道：
“府中近來進賬頗豐啊。”
常清念睨了眼常夫人，只見她此刻手頭寬裕，通身便又珠翠環繞起來，連帶神情也倨傲不?少，心中不?禁冷笑更?甚。
即便受了常清念恩惠，常夫人也低不?下頭顱，更?遑論賠笑，只沒?好氣兒地催促道：
“既瞧過銀子沒?少你那份，就趕緊把賬冊還給我?。我?還有事要?忙，沒?空陪你在?這兒耗著。”
常清念隨手合上賬冊，仿佛扇動起滿紙銅臭。
“還給你？”
常清念譏諷地重復一遍，向身旁遞出手去，承琴立馬上前?扶她起身。
“這東西落到本宮手里，你還惦記著能拿回去？”
見常清念居高臨下地眈著自己，常夫人頓時慌手慌腳，正欲色厲內荏地質問，卻聽常清念一聲低喝：
“拿下！”
話音剛落，殿外便涌入幾名身強力壯的仆婦，不?由分說?地將常夫人按住。
常夫人忍不?住拼命扭掙，反抗間珠釵散落，狼狽不?堪：
“你……你要?做什么?？！我?可是你嫡母！”
常清念緩緩從階上走下來，路過常夫人身前?時，抬起手中賬簿拍了拍常夫人的臉，極盡羞辱意味。
見常夫人怒目圓睜，常清念也懶得同她多費口舌，語氣冷如?冰霜：
“這賬簿，等?會兒便讓刑部來還給夫人罷。”-
攥著袖底罪證，常清念心頭燃起熾盛烈火，恨不?得即刻將常家燒成灰燼。
連轎輦都來不?及傳，常清念步履生風，急匆匆地朝皇極殿邁去。袍袖上的金鳳仿佛也有所感，拂動間振翅欲飛似的。
承琴和錦音在?后面緊緊跟隨，小跑著才能勉強跟上常清念。繡鞋踩在?青石板鋪就的宮道上，如?同緊密急促的鼓點。
御書房外，崔福正要?端著新沏的君山銀針進去，卻見皇貴妃氣勢洶洶而來，平日里那些波瀾不?驚全然不?見。
崔福嚇得一個?激靈，手中茶盞險些傾倒，連忙回身塞給元祿，自己迎上前?道：
“奴才見過皇貴妃。”
“皇貴妃可是有急事要?見皇上？朝中大人們皆在?里頭議事，奴才這就進去替您通稟一聲。”
常清念等?的就是這個?時機，哪里還容得崔福通稟，抬步便往御書房里闖。
崔福緊跟在?皇貴妃身旁，攔是萬不?敢攔的，只能不?住相勸：
“娘娘息怒，陛下正在?與眾位大臣議事，此時闖進去，恐有不?妥……”
常清念置若罔聞，徑直推開那扇雕龍畫鳳的紫檀木門。
突如?其來的動靜頓時驚擾殿中，朝臣們皆暗自側首朝殿門口覷去。他們并不?都見過常清念，但無疑識得那身皇后鳳袍。
一時間，眾人連忙閃身行禮：
“臣等?參見皇貴妃。”
原本擁擠的御書房，硬生生為常清念讓出一條路來。
崔福抹了把冷汗，慌忙撲跪在?地，磕頭道：
“陛下恕罪，奴才實在?攔不?住娘娘……”
周玹擺了擺手，自御案后抬眼，直直望向她這只通體玄金的小鳳凰。
雖被打斷議政，周玹眸中卻并無怪罪之意，只溫聲問道：
“怎么?了？”
許是一路來得太急，鳳口中銜著的珠穗仍晃動不?止，在?女子額心投下琳瑯珠光。
周玹溫柔沉靜的眼眸，奇跡般地將人心緒撫平。
常清念沉下呼吸，一步步朝御案前?走去。
常相躬身立在?一旁，也不?住想要?探究常清念意欲何為。
可常清念眼風掃都沒?掃他，忽然雙膝一彎，跪下叩首道：
“妾身叩見陛下。”
眾臣見狀皆驚惶不?已，連忙跟著一同跪下。
霎時間，御書房中嘩啦啦跪了一片，唯有皇帝穩坐案后。
周玹微皺眉頭，沉聲命道：
“起來說?話。”
常清念卻沒聽從吩咐，只緩緩跪直腰身，朗聲稟道：
“啟稟陛下，妾身要狀告中書令常修元……
周玹心中早有警惕，聽得常清念此言，便立馬喝止：
“皇貴妃！”
“退下。”
周玹語氣加重幾分，但望能令這女子別犯驢脾氣。
皇上雖制止得快，但眾人早就豎起耳朵，將方才的話一字不?落地聽去。
這回不?止常相，所有俯首的朝臣都不?禁目瞪口呆。
皇貴妃方才說?要?告誰？中書令常修元？那不?是皇貴妃生父嗎？！
早知周玹不?會任由她說?下去，常清念按住心頭翻滾的委屈，自袖中捧出一本明黃奏呈，雙手高舉過頭頂：
“臣妾以?中宮箋表進言，還望陛下聽之。”
中宮箋表一出，圣旨亦不?能輕易駁回。
常清念此舉，無疑表明她是要?動真格。更?何況周玹方才明明制止，她仍舊堅持，未免有逼迫周玹的意思。
常相嘴唇顫抖，心中又慌亂又不?解，忍不?住膝行上前?，低聲詰問道：
“皇貴妃娘娘，您在?說?什么?啊？您是不?是糊涂了！”
常清念卻抽袖揮開常相，只目光定定地望向周玹，丹唇不?安緊抿，心底卻并無悔意。
這把復仇之火，即便將她自己一并焚燒殆盡，也絲毫不?足為惜。
周玹氣得抬手闔目，好半晌，終于怒氣沉沉地命道：
“呈上來。”
崔福跪在?門口，聞言立刻連滾帶爬地過來，從常清念手中接過中宮箋表，呈到周玹案前?。
周玹垂眼瞧去，只見折上字跡娟秀工整，卻字字如?刀，控訴著常家罄竹難書的罪行。
常清念又掏出一本湛藍賬冊，仿佛怕周玹會包庇常相，便高聲說?與在?場眾人聽：
“中書令貪權竊柄，賣官鬻爵，私授鹽茶道官位，受贓逾三十萬兩白銀。贓銀皆載于此冊，請陛下過目。”
常相一眼認出那是府中賬簿，頓時駭得面如?金紙，心中無數念頭盤旋，最終只剩四個?大字：禍到臨頭。
瞥見常相挺直的腰板陡然佝僂下去，常清念眼神嘲弄，心底輕哂：
他以?為這就完了？
“另有其子常裕，去歲中舉后出京游逛，尚未出大行皇后熱孝，便于涼州府萍藩縣內飲酒行樂。醉中打死萍藩縣伯之子，后又奸殺其妻。”
不?理會身邊斷續傳來的抽氣聲，常清念四平八穩地將常家罪狀一一念來，再次叩首道：
“兩條人命在?身，中書令亦包庇縱容，脅迫涼州府枉法取私，赦其子無罪還京。常氏一族罔顧律法，藐視朝廷，還望陛下明正典刑，以?為欺君之戒。”
大臣們不?由面面相覷，暗道這對常家父女，怎么?忽然間便自相殘殺起來？
只聽常皇貴妃字字割肉見血，好似非要?她這老父親人頭落地不?可。
所有人屏息凝神，靜待皇帝作何反應。
今日之事已鬧得人盡皆知，皇帝必須當下做出抉擇——
如?若皇帝不?發?落常相，就得定皇貴妃誣告之罪。而皇帝若欲保皇貴妃，便要?問罪自己得力重臣。
自打周玹登基以?來，何曾被人逼得這般騎虎難下？
御書房內靜得可怕，唯有紙頁翻動之聲清晰可聞。
奏表并不?冗長?，周玹卻看得極慢，仿佛每一字每一句都重若千鈞。
良久，周玹將奏表合起，目光在?常清念與常相間梭巡片刻，沉聲圣裁道：
“常修元貪贓枉法，賣官鬻爵，證據確鑿。著解除一切官職，暫由御史臺羈押，待年節過后，交付三司會審。其子常裕，即刻革除功名，押入刑部大牢，聽候發?落。”
“陛下，老臣……老臣冤枉啊！”
常相慌不?擇路，不?住磕頭辯解，可無論什么?話，在?當下都顯得無比蒼白。畢竟上表彈劾之人，可是他的親生女兒！
“皇貴妃，你怎可誣告自己生父……”
周玹眸光一厲，御前?侍衛立馬沖上前?，捂著常相的嘴將他拖去殿外。
謝晏和跪在?朝臣當中，聽罷猛然擰起眉心。此時此刻，他恍然悟到周玹方才打斷的原因，連忙心思急轉，思索該如?何為皇貴妃脫罪。
岑尚書似乎也被點醒，頓時目露精光，激動叩首道：
“陛下，常修元雖身負重罪，可皇貴妃身為人子，怎能狀告生父？子女告父母者，以?不?孝罪論處，居‘十惡不?赦’之列，按律當絞！”
岑尚書一語驚醒夢中人，家中有未嫁之女的朝臣皆蠢蠢欲動起來，立馬連聲附議。
今日之事何止能拉右相下馬，只要?眾人合力參奏，皇貴妃最輕也是個?打入冷宮！
與上首周玹相視一眼，謝晏和立馬挺身駁斥：
“諸位所言差矣。皇貴妃手持中宮箋表，儀同皇后，是為國之小君。人言道‘天地君親師’，天家先?論君臣，后論父子，自古皆然。皇貴妃上表彈劾常相，是為主告臣，并不?違禮法。”
不?愧是與周玹自幼玩到大的兄弟，謝晏和此刻所言，便正是周玹心中所想。
方才直到常清念拿出中宮箋表，周玹才肯讓她說?下去，便是想鉆這個?空子。
否則別說?常清念手里是中宮箋表，她便是握著先?帝遺旨，周玹都不?會允她胡作非為。
見謝中丞率御史臺力挺皇貴妃，頓時有不?少人歇了心思。畢竟謝中丞和皇帝的關系，誰人不?清楚？
任誰都可能退卻，可自認與后位失之交臂的德妃族人，此刻最無可能罷休。
一片寂靜中，宋侍郎揚聲反駁：
“恰如?謝中丞所言，皇貴妃只是‘儀同皇后’，尚未祭告過天地祖宗。名不?正，則言不?順；言不?順，則事不?成；事不?成，則禮樂不?興；禮樂不?興，則刑罰不?中！*皇貴妃狀告生父嫡兄，如?此不?孝不?悌，怎堪為一國之母？”
周玹早已忍無可忍，不?朝常清念發?火已是極限。
見還有人不?長?眼地湊上來，周玹當即摔盞怒喝：
“放肆！”
“對皇貴妃出言不?敬，你是吃了熊心還是豹膽？”
滾燙茶水“嘩啦”一聲潑出來，方才還饒舌不?止的眾人，登時被潑了滿頭滿臉，卻半個?字都不?敢吭，連連磕頭告饒：
“陛下息怒！”
常清念駭了一大跳，忍不?住挪了挪膝蓋。
周玹見狀，頓時暗瞪她一眼，方才不?是還能耐得很嗎？
生氣歸生氣，周玹察覺常清念跪久有些熬不?住，頓時煩躁喝令道：
“皇貴妃已受內外命婦朝賀，與朕乃夫妻一體。再有妄議皇貴妃者，視同咒罵帝王，俱以?大不?敬論處。”
“皇貴妃六歲離家為女冠，后于宮中承旨還俗，只上玉牒為妃，并未回歸本家。故其與常修元并無父女之名，不?宜以?子告父母論。”
這脫罪法子委實刁鉆，聽的眾人一陣發?愣，卻誰也不?敢再觸碰周玹逆鱗。
“都退下。”
周玹一聲令下，眾臣紛紛埋首告退，唯恐慢一步便要?被帝王怒火波及。
偌大的御書房，很快便只剩周玹和常清念二人。
雖順了常清念心意，周玹臉色卻也冷得要?命。一個?眼神剮過來，便跟天上下刀子似的。
常清念方才那番凌厲瞬間消散，取而代之的是眼底一抹心虛。
抬手將正鳳釵取下，托在?掌心，常清念俯首請罪道：
“妾身知錯，妾身不?該肆意妄為，還……還妄圖脅迫陛下。”
話音未落，便覺掌中一輕。
周玹不?知何時已走來她身前?，拿走鳳釵后，便隨手擲去案上，砸出“錚”的一聲。
鳳尾流蘇顫個?不?停，正如?常清念此刻心頭鹿撞。
下一刻，腕間傳來一陣疼痛，常清念被向上拽起，玄色袍袖登時滑落去肘下，露出一截白玉似的藕臂。
常清念連忙順勢站起身來，立馬便被周玹按在?御案上。后腰抵在?御案邊沿，堅硬觸感讓她有些許不?適，眼眶不?禁泛酸。
見常清念眼睫顫動，周玹沒?有提她下頜，而是直接虛掐住她脖頸，迫她仰起頭來。
常清念忍不?住驚懼，便抬手去攀周玹手臂，嗓音都快變了調：
“陛下……這是要?掐死妾身嗎？”
聽聽她說?的都是什么?話？
周玹怒極反笑：“對，掐死你個?小不?省心的。”
這話雖說?得兇狠，大掌卻已經甩開。
常清念聽得懂好賴話兒，立馬舔潤了干澀唇縫，小心翼翼地去環周玹的腰，輕聲細語道：
“妾身當真知錯了，還望陛下息怒。”
“你知道個?什么?！”
光聽常清念方才所言，周玹便知她重點完全找錯。
余光瞥見桌案上散落的中宮奏表，周玹真恨不?得握來手里，好生抽她一頓。
“朕賜你中宮進表之權，就是讓你拿來作死的？”
周玹此時根本顧不?上問別的，只點著常清念額心，不?住教訓道：
“就該讓他們把你拉出去絞死！省得成天到晚惹朕生氣。”
常清念身子直往后躲，心里卻愈發?跟吃了蜜似的，恃寵而驕地嘀咕道：
“陛下若后悔冊封妾身，不?如?召德妃回來，她應當還沒?走遠。”
“朕何曾說?過后悔了？”
周玹早就被氣昏了頭，聞言也顧不?上分辨，生怕這祖宗當真傷心。
抬手撈來那扔去一邊的鳳釵，周玹扶著常清念后腦勺，替她重新插回高髻中央。
心里攢著氣，手底下便不?甚溫柔。
常清念被刮蹭到幾縷烏絲，不?由伸手揉揉發?心，輕嘶道：
“疼。”
“疼就知道點分寸。”
換成平常，周玹早該心軟，可他今日仍舊冷眉冷眼的，沉聲訓斥道：
“你有沒?有想過，今日若是朕不?答應，你該如?何收場？你又可知這會是什么?后果？”
“妾身知道。”
常清念咬唇哼唧，像蚊蚋一般：
“可是妾身……”
“念念。”
終究是理智占了上風，周玹無奈打斷，將常清念摟進懷里安撫，盡量怡聲道：
“你要?做什么?，朕都可以?幫你，但你不?能這樣冒險。我?們此生是帝后夫妻，百年之后歸于極樂，也是要?一起做神仙的。你以?后可以?試著多相信朕，別一聲不?吭就去賭命，好不?好？”
不?知是哪句話硌著常清念，她忽然吸了吸鼻子，倔強嘀咕道：
“妾身不?想做神仙，只想拉著他們一起下幽冥地府！”
這小東西，真是給不?了她半分好臉子！
周玹咬牙氣笑，禁不?住欺身近前?，彎腰狠狠咬她唇瓣，嘆道：
“你個?小瘋子。”
無需問清楚來龍去脈，周玹單聽這賭氣的話，便已能覺出癥結所在?，立時一語中的：
“治世也好，治身也罷，皆不?可偏執一端。”
偏執性子被周玹說?破，常清念頓時羞愧埋臉。半句話都不?敢再吐露，生怕被男人摸個?底兒掉。
回想今日之事，再聯系起皇后之死，周玹冷靜發?問：
“你恨整個?常家……因為你從前?在?道觀里過得并不?好，你在?報復他們，是不?是？”
周玹多希望自己猜得不?對，可見常清念偷偷抹眼淚，便知真相果然如?此。
默然片刻后，周玹忽而啞火，胸中便是有天大的怒氣，此刻都已被酸疼脹滿，再不?忍心兇她半分。
周玹微俯下身，環著常清念的手略一使勁，便將她抱去御案上坐著。
不?由得常清念驚惶，周玹已雙手托住常清念臉頰，溫熱唇瓣寸寸掠過她眉梢、眼角、鼻梁、唇珠。
呼吸交纏噴灑，頓時便覺癢癢的，心底亦有情絲在?蜿蜒蔓長?。
落下綿長?軟和的一吻后，周玹氣息微促，與常清念額心相抵，哼笑道：
“你倒是痛快了，成天到晚就知道給朕出難題。看朕追在?你身后擦尾巴，你還挺得意？”
“妾身又沒?求著您擦尾巴。”
常清念啄了下周玹唇角，嬌矜地揚起臉兒。
緩過當下震驚后，常清念已然心安理得下來，此刻坐在?奏折上面也不?動彈，反正是周玹抱她上來的。
周玹聞言無可奈何，只好笑罵一句：
“真是冤家，上輩子欠你的。”
“這輩子您也是欠妾身的。”
常清念垂下眼睫，聲音忽而變得悶悶的。
自知蠻不?講理，卻還是想埋怨周玹。
當年明明都替她撐傘了，為什么?就不?能順手救她出苦海？
暗自燒罷無名火，常清念又忍不?住唾棄自己，怎么?能升米恩斗米仇的？
常清念在?說?他們的初見，可周玹只當她是在?說?那個?情迷意亂的初夜。
“行，的確是朕對不?住念念，朕認了。”
周玹暗自輕嘆，只道為著那夜冒犯，他怕是得給這女子陪一輩子小心。