第三十一章
祁熹追的劍, 就如?她的人一樣，氣勢洶洶，有?一往無前之意。右手寬劍拍擊劈砍, 動若山傾海嘯, 剛猛無匹；左手長劍則以刺挑為主, 招招凌厲兇狠，劍尖隱在寬劍罡風之后蓄勢待發, 有?若猛虎之牙，只待伺機探出絕殺一刻。而這雙劍所斬出的每一道劍光里，都帶著層火紅的、烈焰一般的浮光。
她與寧和對戰，手中只握了長劍。
祁熹追停在了離寧和約摸三丈之外，持劍望向?她。寧和也握緊了手中劍柄，屏氣凝神以待。
她二人一個著紅衣一個著白衣，俱是身量高挑瘦削、素面朝天?，一頭烏發束于腦后。兩人提著劍相對而立，真仿若倒影兩面。但二者?卻又截然不同：紅衣的祁熹追面容冷肅，目光凜然，通身煞氣騰騰；而白衣的寧和神情認真, 目光之中卻仍是一片溫潤平和。
祁熹追動的時候，未發出絲毫的提醒之語。她只是低頭看?了眼手中劍, 再抬頭時, 便毫無預兆地合身撲了過來。
寧和方才只是站在一旁旁觀, 雖有?感觸，但到底沒有?此刻真正面對而立時深刻。而只有?真正親身對上祁熹追的劍時，才能切實體會到那?氣勢是何等可怖。正可謂劍氣如?山岳、劍光似海傾, 驍勇無雙，直叫人生出無可匹敵之感來。
人未至, 劍鋒先至。
但見勁風之中一道紅影如?電，祁熹追橫劍于前，漆黑雙眼之中一片冷肅，目光中是全然的專注。前撲、揮劍，統共不過幾息間，兩道散發著淡紅光焰的劍光便朝寧和當頭斬來。
電光火石之間寧和雙目微縮，腦中甚至來不及思?考，便下意識使出天?地式中一道陽關三疊以應對。這所謂陽關三疊，既將劍鋒一連送出三次，劍波如?琴波，既快且密，如?漁網般將敵者?團團包圍，雖不凌厲，卻能令敵方耗費大量氣力。而同時人出劍后，則向?地匍匐而去，從敵方下盤方向?滑過，隨后再以劍點地重?又翻身而起。先攻后躲，可謂攻防兼備。
祁熹追長劍直劈，撞上寧和揮出的劍風，卻如?刀過裂帛去勢不減，只稍慢了一瞬。而寧和貼地而下，腰彎時似風中柳，起時又如?滿月弓，險險避過劍鋒，自祁熹追身后重?新立起。
寧和微微喘息，抬手翻過袖口一看?，只見原本干干凈凈的月白布料上如?今斜劃過了一道長長的焦黑痕跡，正是被祁熹追劍鋒所燎。這就是火烈之氣。只是這么輕擦而過，不僅袖子，寧和甚至覺得袖中手臂也在隱隱發燙作痛，想?是已被劍氣灼傷。
不過她來不及察看?，只因祁熹追一擊不中，不怒反笑?，道了聲“不錯”，就又提劍縱身而來。
這還是寧和頭一回見這位祁熹追姑娘笑?，只見她唇角上勾、眉稍挑起，配上那?雙眼眸中亮起的狂熱興奮之色，真比不笑?時還要駭人三分。
周遭溫度極具升高，而紅衣獵獵的祁熹追正是這所有?熱氣的來源。她就像顆緋紅的太陽，追著寧和滿地亂砸。
寧和起初還想?著尋機反制，如?今卻再也無暇顧及了，只設法躲避祁熹追的劍尖就已讓她竭盡全力。
又過半刻鐘不到，祁熹追已經快把她二人腳下這一塊地劈成焦土。一劍剛歇，一劍又起，寧和狼狽萬分，實在避無可避之下，只得回憶方才所練陰陽式中陰劍式法，回身握劍倉促一揮！
置身強壓之下這一劍極為用力，寧和斬出后只覺經脈之中一空，連腳下都跟著一軟，險些?站立不穩。
白蒙蒙的劍光飛出的一刻，原本燥熱不已的林間瞬間冷了一冷。劍光過處，焦黑的、冒著騰騰煙氣的地面冷凝下來，細小的咔嚓聲中，一層薄薄的白霜迅速鋪開。
白霜隨著劍風向?前蔓延，如?同自寧和的腳下延生出了一條雪白的小徑。
祁熹追一見，登時目露興奮，縱身而起，將手中劍雙手握住高舉至頭頂，如?同握著把開山斧一般猛地迎了上去。
“哐——”
緋光與白光相撞之時，明明都非實體，卻于半空之中發出了有?若金石迸裂般的脆響，無形余波震蕩開去，頓時引得四周沙石顫動、草葉翻折。
片刻后，上方的白光先散去了。就如?遇火后融化的冰，悄然化作了白煙一縷，消隱無蹤。
但同時，祁熹追的劍刃之上，也覆上了白鱗般的一線冷霜。緋紅光焰被這霜芒一阻，閃爍片刻，暗淡了下來。
祁熹追見了，卻反而越發興奮了，口中大喝一聲，周身霎時間紅光大作，這火光猛地涌向她手中之劍，將她的人和劍都染得好似一團熊熊燃燒的熾火，于半空朝著寧和砸來！
寧和一時被逼得連連后退，這回別說是袖口了，整身衣服都被燎得東一道西一道，黑白相間，時不時還濺出幾個破洞。
“當——”
再又一次的舉劍格擋之中，寧和手中那?柄鐵劍終于再也承受不住，于重?重?撞上祁熹追劍鋒的那?一剎那?猛地顫了顫，哀鳴一聲斷作了兩截。
祁熹追收勢不及，倉促間只得竭力將劍尖一別，紅光擦著寧和耳畔飛過，呼嘯著將她發絲斬落幾縷。寧和一下被燙得“嘶”了聲，反手摸去，發覺耳廓腫起一片，側邊頭發摸著也都卷曲了大片，不由苦笑?了聲。
“對不住。”祁熹追收起劍道，她額上出了汗，也微微喘著氣，雙目灼亮，整個人看?著生動許多。
她走過來，一邊看?了看?寧和傷勢，一邊道：“我早說，你那?劍不行。如?今既斷了，我明日?送你把新的。”
寧和聽了倒沒再拒絕，剛想?開口，指尖卻不小心?觸到一處皮肉焦黑所在，“嘶”了一聲。
祁熹追皺起眉，低頭摸索片刻，從腰間摸出個綠玉瓶子來，遞向?寧和：“藥。我手勁大，你自敷罷。”
寧和接過來，道了聲謝，左右看?了看?，走到較遠處一棵樹下坐下來，旋開瓶蓋，將里頭藥膏蘸在指上輕輕涂抹。
這藥不知
何種材質，摸起來滑膩冰涼，似油又似脂凍，膏體呈深青色，聞著沒什么氣味兒。效果倒是不錯，寧和才剛涂完，就覺一下清爽許多。
她將藥膏收起，放入袖中。實際寧和感覺自己身上應也有?幾處灼傷，只是此處不便，還得回到院中再做處理。
身后傳來陣輕微腳步聲，寧和回頭看?去，見是祁熹追跟了過來。此刻她的臉上已又恢復了平日?那?副漠然神情，走到寧和身旁盤腿坐下，轉頭看?著她，又道了句：“對不住，沒控制住力道。”
“無妨。”寧和搖搖頭，“既是切磋，受些?小傷實乃尋常。”
“你不錯。”祁熹追目中似有?欣賞之意，對寧和道：“我這兒有?套劍法，自明日?起你我合練。我二人配合，便你陽劍暫不成，也可以我充作陽劍，遇事當有?一戰之力。”
寧和自是無有?不應：“如?此甚好。”
兩人都在歇息，寧和拿出隨身帶來的水囊仰頭喝了兩口。
過了會兒，忽聽祁熹追道：“你這通身陰寒之氣，倒比周琛書與我更般配些?。”
寧和驟聽得此言，頓時一口水嗆在喉中，咳嗽連連。
對上祁熹追看?來目光，寧和順了順氣，有?些?尷尬地道：“如?此……如?此自是甚好。”
祁熹追知她初學所知甚少，便解釋說：“周琛書修雷火，我修烈火，二者?皆屬極陽，共處多有?不易。我父與金煌真人費盡心?思?找來劍法，叫我二人合練這許多年，于我看?來其實也無甚起效。”
她對寧和勾了勾唇角，看?上去試圖表達出些?友好之意：“而你之氣息則不然，純陰純陽相生相克，合一必將威勢極強。”
說完，祁熹追凝眉沉思?片刻，又補充了句：“以你天?賦，你我一道，即便時日?短些?，也未必不能及與周琛書之前那?數年之功。”
語罷，她伸出手，勉勵般拍了拍寧和肩頭，險些?將寧和拍倒在地。
寧和扶著身下樹根竭力穩住身影，勉強維持住面上笑?意不變：：“……如?此甚好，我自當盡力而為。”
她觀祁熹追提起周兄時神色，倒不像是有?對他?有?余情未了之態，不由暗自松了口氣。
對于周兄，寧和心?中一直有?些?復雜。覺得周兄雖為人真誠熱情，人也不壞，可實在少擔當，尤其于情愛一事上。可自古以來送妻賣妾之事都不鮮見，負心?薄幸更乃天?下男子常態，任女子再如?何，談來也不過風流韻事一樁，頂多那?女子若生得甚美，興許有?文人墨客唏噓上一詩半句。他?人內宅家事，家中之人尚且不管，又豈有?外人置喙之地？
寧和偶勸過幾回無用，也只能心?中暗嘆罷了。于嗟女兮，無與士耽！
第二日?再來時，祁熹追果真為寧和帶了把新劍來。
那?劍通體水藍，觸之溫潤若玉，刃身清冽透亮，揮動間似有?縷縷寒氣溢散。
祁熹追道：“此劍名曰寒水，乃我一友人精心?所作，于我無用，便送予你。”
寧和將劍拿在手里，只覺舒適無比，心?意所動，劍身輕鳴似有?回應，當真是契合無比，不覺面露欣喜。
寧和沒忍住，當即在院中舞了片刻，身形騰挪間，手中之劍如?臂指使，一時暢快至極！
停下之時，她撫了撫激跳不已的胸口，想?起從前，自己大約只在新得一可閱之書時才會有?如?此難耐情態。而如?今，于劍時也有?了，心?中一時不由生出無限感慨，倍覺世事之無常。
祁熹追道：“不錯，此劍與你甚和。”
寧和忙收斂神色，朝她拱手一禮：“多謝祁姑娘贈劍。寧和如?今身無長物，實在慚愧。日?后若有?所得，必將報之。”
“不必，我不缺什么。”祁熹追說，“你與我同去奪那?玲瓏寶珠，這劍就是你應得的。”
第三十二章
一晃月余, 距離青云山關閉，已然?只剩八日。而這最后的第七日，就是那登仙梯之門出現之時。
日頭已升至中天, 正陽烈烈, 寧和曲著腿坐在山坡上一處樹蔭下, 手里拿著水囊，瞇著眼睛遙望著遠處。
山風拂面, 帶走幾?分暑氣，吹得人心頭舒適。
祁熹追坐在她旁邊，倚著樹干，雙手枕在腦后，兩條長腿胡亂地伸著，有一條還搭到了寧和腳邊。她也半瞇著眼睛，似睡非睡的，陽光透過樹梢星星點點地撒在她的紅衣上，瞧著莫名?有些像只打著盹的斑斕大虎。
過了會兒，聽祁熹追懶洋洋地道：“明?日，你就要去爬那登仙梯了？”
相處了這一月下來, 寧和早已與她熟悉，聞言溫和一笑?, 點了點頭道：“是。我今晚就去等著。明?早一開, 就進去試試。”
祁熹追將眼皮掀開一線, 說：“去那么早做什么？登仙梯辰時方開，你只管在院中等著，到時我來捎你過去就是。”
寧和知道她的脾性, 聽了也不?多做推辭，只道了聲謝道：“也好, 那便麻煩你了。”
祁熹追便又把眼睛瞇回去了，渾不?在意地道：“說這些做什么。”
兩人便不?再說話，又吹了有半刻鐘的風，寧和脖頸動了動，仰頭看了眼高空上的紅日，然?后直起背脊，收攏雙腿打起坐來。
祁熹追半睜雙目瞥過來一眼，道了句：“你倒勤快。”
又說：“不?錯，比周琛書強些。”
這是二人相識以來，寧和第二回 聽她提起周琛書。因著越相處，越覺她性格爽利，為人更是直來直去，實在不?像耽于情愛的模樣。寧和心頭疑問已翻來覆去好些日了，此?刻終于忍不?住問出了口：“熹追……你可怨那周、周琛書？”
寧和如今心中是越發覺得周兄他在這方面實在是不?智，前有菀娘，后又有熹追，都是一等一的好姑娘，能遇得到一位已經是天公垂憐，他卻怎就不?知珍惜呢。
而祁熹追聽聞此?言，先是一臉莫名?：“我怨他作甚？”
她搖頭道：“他那枚青云令本就是他自己得來的，不?愿為門中去取珠，也無可厚非。他既不?愿去，我一人也去得。”
寧和愣了一下，才有些尷尬地道：“我非是說的這個，我是說……你二人的，呃……道侶之事，他與沈媞微……”
祁熹追面色一變，臉上生出幾?分怒氣：“休與我提那沈媞微！”
寧和沉默片刻，忽然?問道：“熹追何怒？”
她轉過身來，凝望著祁熹追的雙目，疑惑道：“沈姑娘再如何，你也都已刺她一劍。而周琛書，你卻不?說不?怨他，又是為何？”
寧和這雙眼睛生來澄澈干凈，像汪清澈見底的水，旁人與她對?視，就如臨湖照影般，總能覺出幾?分自慚形穢。
片刻后，祁熹追面上露出幾?分不?自在，別?開了視線，過了會兒，才硬邦邦地道：“沈媞微此?人，心術不?正，往日便與我多有齟齬。我知她為人手段狠辣，詭計多端，更知那日她絕無可能有孕，周師弟想必也是受她蒙騙，我當時見她于堂上惺惺作態，損我臉面，怒上心頭，索性便刺她一劍了事！”
寧和說：“原來熹追從前便與那沈媞微認識？”
“我可不?認識她。”祁熹追冷哼一聲，不?知想到什么，神?色有些咬牙切齒，忽地抬手抓劍，“哐啷”一聲將不?遠處一塊大石劈了個粉碎。
寧和嚇了一跳，默默在旁不?敢作聲。
良久，才聽得祁熹追再開了口，說道：“至于周師弟，他于我本就無甚情愛之心。至于那道侶之說，也是師門安排。他要毀約，自有師門罰他，我怪他作甚？只是——”
祁熹追看了寧和一眼，“我只予你說，你不?許告訴別?人。”
寧和自是連連點頭。
祁熹追這才道：“只是原本我覺得周師弟生得英俊，性子也不?錯，天賦也好，也算可堪配我。我父也甚是滿意。如今，卻不?知上哪還能再找一個相差不?離的回去，過些時日我母又要催促起來，唉！難也，難也。”
她難得唉聲嘆氣起來，臉上露出了點苦悶之色：“我為
何是個女子。”
說完，她忽然?瞅了瞅寧和，來了句：“可惜，你若是男子，我便也不?必發愁了。可惜！”
寧和被她這一眼看得有些坐立難安，連忙眼觀鼻鼻觀心，回過頭重新入定?起來.
第二日，卯時才剛過，寧和收拾妥當出門一看，祁熹追已在墻頭坐著了。一邊吃著她最喜愛的梅子烤雞，一邊仰頭望著天邊【看小說 公 眾 號：這本小 說也太好看了】還未淡去的一抹淡淡月影。
寧和忙走過去：“熹追今日可早。”
“早什么？劍都已經練過一輪了。”祁熹追道，懶洋洋地沖她揮了下手中紙包：“吃么？”
寧和擺擺手：“多謝，我已用過了。”
祁熹追聽了，三下五除二將剩下的雞囫圇塞嘴里，起身道：“那就走罷。”
登仙梯所在雖也在青云山山腳，但卻不?是在這一方向，需要包著山體轉上一段。這主峰甚大，從此處過去少說也得數十里路程，若不?是祁熹追來接，憑寧和自己，需得前日便出發趕去。
這回載寧和，祁熹追用的是她的那柄寬劍。那劍刃本就很寬，御空時又更放大幾?分，寧和上去之后甚至可以原地橫坐下來。
且祁熹追御劍，又比盛樰盈的拂塵要強上許多，那劍飛得又快又穩，中途幾?乎沒?停過幾?次。
大約一炷香時間，離那登仙梯便近了。祁熹追將劍身下壓，化作流光一道沒?入林中，所?過之處，劍周罡氣將樹枝盡都攪碎。她又貼著地面再飛了一小段，才終于停了下來，回頭對?寧和指了指前方：“到了，你且自去罷。”
四?周轟隆之聲震震，寧和險些沒?能聽清她說了些什么。
如此?大的聲響，再兼已感出風中濕潤之氣之濃，寧和只稍一思?索，就猜出前方應是有瀑布，恐怕還是座極大的瀑布。
祁熹追將她送到，沒?有再多說什么，只將腳下劍身一轉，拋下一句：“我在青云頂上候你！”便又縱身而起，轉眼間便不?見了蹤影。
寧和落地站定?，拍了拍衣袖，又朝她去向拱了拱手：“謝過熹追相送。”
祁熹追早已走遠了。寧和四?下打量一番，也朝前走去。
越往前，空氣中濕氣便越濃，細細的水霧將樹葉都染得亮晶晶的，綠得清新耀目。
大概也是因此?處如此?濕潤的緣故，樹叢長得極為茂盛，幾?乎要將中間小徑擠滿。寧和走了沒?幾?步，便將身上外衫沾得濕漉漉的，不?由面露苦笑?：難怪熹追走得如此?匆忙，她修火道，想來最為厭惡此?般環境。
又走片刻，寧和小心從一叢形類芭蕉的大葉間鉆出來，就見眼前忽一下豁然?開朗，腳下一空，險些順著就跌了下去。
好在她眼疾手快揪住了手邊幾?片大葉子，才勉強將身形穩住。向下看去，見此?處竟是一方高聳懸崖，粗一看足有百丈，懸崖下方則是奔騰的濤濤長河，水波浩渺如扇般將兩側山壁撐開，背著日光滾滾西去。
不?停地有水花濺在臉上，寧和不?得不?往后略退了兩步，以袖拭面，又往東望去。
只見山崖之上，紅日剛出，青天之下一簾瀑布轟隆而下，寬逾數百尺，往上則直入云端不?見盡頭，恐有千丈。水聲若雷霆、氣勢之宏偉，真真有如天河倒懸。
寧和霎時間心神?為之所?攝，目定?口呆半晌，感慨道：“昔日太白有詩云：‘飛流直下三千尺，疑是銀河落九天’。那想是還沒?見過此?瀑！”
歇了片刻，寧和又朝對?面望去，半空之中水霧如云，隔著看不?甚清晰，只隱約瞧見似乎也是如腳下一般的懸崖。
東面瀑布坐東朝西，西面大河波濤滾滾，寧和這方山崖在北，對?面為南，兩邊矮崖呈合抱之勢將中間瀑布包圍其中，崖上草木蔥蘢，正是幅萬綠擁白練之景，玄奇壯闊，直叫人移不?開眼去。
寧和探看一番，心中想道：左右前方已無路，想必仙梯就在此?處，只消等等候時辰便可。想罷，她心下稍安，便忍不?住再次駐足觀看起來。
天地之壯闊，鬼斧神?工，凡人只能震撼悵惘，倍感己身之渺小。不?知不?覺，寧和手中蕉葉一松，而她卻未隨之跌落下去，而是如石雕般定?在了那巖石之上。片刻后，竟盤腿就地坐了下來。
陰為水木之屬，水助陰生，木助陰盛。此?處水木皆盛，倒像是為寧和量身所?做修煉之所?，尤其見了這飛瀑壯闊如斯，更叫她心中有感，幾?欲就地拔出劍來。
拔的卻不?是置于匣中那寒水劍，而是久未出現的，那把心中之劍。寧和仰著頭，極目遠眺，只覺心神?也隨著那白茫茫的水幕往上，逆流直攀，攀上云霧中去。
水聲轟轟有若雷霆，寧和雙目放空，只覺水與霧之間似乎生出了一把劍，那劍朦朧若影，又似水中幻景，她伸出手去撈，卻又好似真切觸到了它冰涼的劍身，一時如癡若怔，半晌動彈不?得。
直至忽地不?知從何處傳出一聲驚雷般的高喊：“仙梯開了！”
寧和才驚醒般回過神?，也顧不?得自己滿身的水痕，趕忙站起身抬頭看去。
就見瀑布前方，原本空無一物的半空處忽然?彩光湛湛，空氣若水波般震蕩出圈圈漣漪，連瀑布聲都小了也。隨即，似乎有隱約的“啵”的一聲響過，彩光中間垂下了一條長長的光帶。那光帶落下來，便化作了一條長長的梯，一直垂到懸崖下的江面之上。
青灰石面，白玉欄桿，一階一階蜿蜒通向蒼穹之上，乍眼一看既突兀，又似尋常。
登仙梯，向云端。
寧和仰頭張望，正遲疑著，心想這梯該如何上去？就見周遭崖邊忽然?沖出數道身影，如投林之燕般毫不?猶豫地一頭就從這懸崖之上朝著江面扎了下去。
寧和先是滿面愕然?——這百丈高崖落下去，豈不?是要成?了肉餅一枚？隨即又想起此?處乃是修界，非是曾經的凡間，再看之后往下跳的人越來越多，也就反應了過來：恐怕這就是踏入登仙梯的方式了。
她略略伸了伸頭，往下頭看了看，只見下方江水滾滾，波濤洶洶，遠處白練水瀑轟隆不?絕，直叫人望之眼暈。兩邊崖上都下餃子般的不?斷有人在往下跳，那些落下去的人就像一顆顆石子，砸進滾滾江水之中就如微塵入風，連水波都未能濺起幾?許來。
既如此?……別?人跳得，我也跳得。寧和深吸了一口氣，抱著劍，雙腿一蹬，便縱身躍了下去。
耳畔風聲呼嘯，寧和也不?知自己如今是何感覺，只覺得全身血液上涌如沸，胸口嘭嘭激跳，喉嚨中似有喊叫迸出，又似沒?有——她生平還從未打這么高處往下跳過，實在、實在……寧和也不?知該如何形容，只有閉攏雙目、咬緊牙關以待罷了。
第三十三章
雙腳再次落回到地面上時, 寧和原地愣了有好一會兒才緩過神?來。
她只覺自己前?一刻還在頭暈目眩的下墜當中，眼看著湍急的江面在眼前?不斷放大，隨即腦中忽地一空, 再睜眼, 就已立在了此處。
青石階, 白玉欄。
寧和恍然?四顧，方覺出自己已在那登仙梯上。前?方是隆隆作響的瀑布, 兩岸青崖相對，而下方是萬丈深淵。日光透過水霧變得濕蒙蒙的，四周除自己之外再不見人影，只有腳下長?長?的、看不見來路也看不見盡頭的石階。
寧和只回頭看了眼，便開始向著石梯前?方拾級而上。
她一直走，一直走，不知走了有多久，走到身上原本被沾濕的衣物都干透了，周圍卻仍一絲變化也無?。還是那樣?的瀑布與青崖，紅日與藍天，腳下也還是一成不變的青石階、白玉欄。
寧和開始覺得有些?渴了, 但她忍了忍，心想前?路還不知有多長?, 自己只背了這一袋水, 還是節省些?為好。
又走了約莫有五六個時辰, 寧和汗如雨下，實在再走不得了，便在臺階上坐了下來, 解下水囊來喝。順便又就著水吃了兩塊干糧，才覺得身上又有了些?力氣。
按說寧和自寒洞那一遭后, 許是體內陰靈之氣已徹底扎根、與她本身生
氣混合，此后她的身上總是涼的，摸起來仿若玉質，每日身輕靈便，也甚少出汗。像此時這樣?疲憊狼狽，倒還真是這兩月多以來的頭一遭。
她坐著歇了會兒，又起身來繼續往上爬。其實按寧和自己估算，過去?這么久，天該早黑了才是。可抬頭看時太陽卻還是在那位置，一動不動，加上周遭環境，極易讓人生出種拼盡全力也只是在原地踏步的錯覺，繼而心中沮喪挫敗，不再前?行。
然?而寧和常年獨居，早已習慣長?時間只做一事?。讀書、習字、作文無?論?哪一樣?，專注二字都是重中之重。耐得住寂寞，方能做得出學?問。
于是就這樣?，累了就歇歇，好轉些?了又繼續，寧和一步一步用?雙腳踏過了無?數青灰的石階。前?些?日子尚還能走直走，到了后面，雙腳磨破、雙股顫顫再提不起力來，便只能扶著邊上的玉欄走。
但寧和從未真正停下來過，便是歇，也最多歇不過一刻鐘上下。
終于，在有一回寧和扶著欄桿，已經有些?麻木地往上看時，眼中忽然?掠過了一抹深青色。一連見了不知多久同樣?的景致，無?論?再美再壯闊也都厭倦了。突然?發覺出現了不同事?物，寧和頓時神?情一振，連忙定睛看去?，分?辨出……那好像是個人？
寧和忙往前?趕著急走了一段，看得更清晰了——確實是人，一個身著深青色袍服的人。身形清瘦，正側對著這方，望著瀑布方向出神?。
寧和朝那人走去?。離不過十來步遠了，能看清點側臉，隱約是個年輕男子。
寧和整了整衣裳，停了下來，拱手招呼道：“這位兄臺。”
這人能在此處，要么是與她一樣?的登梯之人，要么是這梯中原有之人。寧和心忖，開梯那日明明一同“跳崖”的人那么多，自己走了這么些?時候，卻一個也沒遇見，沒道理這時候就忽然?冒出一位。因而，此人為梯中原有之人的可能要更大些?。
不論?如何，總算有了變化，有了變化就是好事?。
那人似聽見聲?響，回過頭來。
寧和面上神?色微頓。只因這人雖形貌與常人無?疑，轉過來的正臉卻仿佛有層云霧遮掩一般，模模糊糊的叫人看不清晰。
那人看見了寧和，望著她，卻一直未說話。寧和不由有些?戒備起來，手也不動聲?色地摁上了腰間劍柄。
忽地，就聽那人輕笑了聲?，開口道：“你不像修行之人，倒像個書生。”
聲?音清朗疏拓，聽著倒確像個年輕男子。
寧和心下微松，口中道：“晚生寧和，入得道途不過幾月，從前?確是個書生。不知兄臺何人，緣何會在此處？”
“難怪。”那男子道：“咦，等等，你是個女子！怪哉，女子怎稱書生？”
寧和這些?年來早已聽多此類問題，聞言只是平靜道：“同為父母所生，同樣?讀書習字，怎稱不得？”
“好罷。”那男子道，笑盈盈的，一邊朝寧和走來一邊說：“我方才回頭只見你一身文氣昭昭，未曾想是個女子，故而有此一問。并無?他意，小友莫怪。”
他穿了身深青布裳，也不知是何材質，寬袍大袖，垂委至腳踝處，隨著他動作一下下掃過青灰的石階表面。
這男子身量生得極高，足足比寧和高出一個頭去?。且雖他聲音聽著年歲不大，態度也稱得上和顏悅色，但寧和就是莫名覺得此人身上有種極為莫測的壓迫之感?，叫人如眺不可見頂之高山，又似臨無?邊無?底之深潭，實在悸悸難安。
于是見這男子走近，寧和不由退了兩步，定了定神?才回道：“無?礙，不過人之常情，又有何怪罪之理？”
頓了頓，她又問了遍：“不知前輩何人，緣何會在此處？”
這人稱她小友，寧和便也就隨之改稱前輩。
那青衫男子卻仍并未回她此問，只又朝寧和走了幾步，與她并肩，負手望著下方蜿蜒無?盡的青石階，片刻后，忽問道：“此路可長?？”
寧和也順著他的目光往下看，回憶起自己這一路攀登辛苦，不由嘆道：“甚長?。”
那男子聽了笑說：“長?乎？長?哉！長?便好！”
說罷，口中吟道：“朱九庭前?玉石欄，一階更接一階長?。青磚紅磚相間砌，但悲不見鶴涫臺。”
寧和在心頭跟著將這四句念了一遍，琢磨兩遍不明其意，便只暗中記下。
隨即，就見男子微微側過身，望著自己道：“你可知，這青石玉欄啊，乃吾這一生當中走過的最長?、最長?的一段路。自是當長?。”
自是當長?？寧和聽得心中大驚，此人話中之意，竟是有此梯乃為他所設之意。難不成，他竟就是當年那位飛升之仙人青云子？！還是說，是自己會錯了意，此人不過在說此梯甚長?？
還未等她再細想下去?，就聽那男子又問道：“你為何來爬這登仙梯？”
寧和怔了一下，據實回答道：“為取一寶珠。”
“寶珠？”男子說，“什么寶珠？”
寧和略作回憶：“應是叫作……七色玲瓏珠，在器道第七層。”
“噢，如此。”青衫男子聽了，沉吟片刻，道：“那你不必去?了，我這有比那珠子更好之物，見你投緣，便送予你罷。”
說罷，翻手從袖中取出一方木盒，遞向寧和道：“喏，拿去?。”
寧和又是一驚，忙伸手推拒，口中道：“謝過前?輩美意，然?無?功不受祿，恕晚生不能受，還請前?輩收回。”
“你不要？”那男子奇道，“你莫不是當我無?事?戲耍于你不成？這盒中之物當真比你所求那珠子好上千百倍，我瞧你投緣才予你。我看你也非那愚鈍之人，就當真不要？”
“當真不要。”寧和拱手一揖，道：“前?輩容稟。一則，和已說過，我與前?輩素不相識，更無?功績可談，雖黃金萬兩弗能受之。二則，我今日登梯求珠，并非是為我自己所求。受人之托，當忠人之事?，還請前?輩見諒。”
那青衣男子聽了笑了笑，將盒子收回來，上下打量寧和片刻，往旁邊一讓，道：“好罷，那你就繼續走罷。”
寧和再度一揖，便從他身旁走過，順著石階繼續往上走去?。
剛走出沒幾步，忽地眼前?一花，神?情恍了恍，整個人一下子定在原處不動了。
良久，風中似傳來一聲?輕笑：“我倒要看看，你所說是真是假。”
第三十四章
寧和先是?覺得有點冷, 身上?黏糊糊，又濕漉漉的，像是?走在秋夜中, 忽然跌進了?一個泥水坑里?。
有個聲音在耳邊輕柔地喚著：“青騅……青騅……”
寧和心頭一震, 竭力睜開眼：“娘——”
然而入目眼前卻只有一片杏色的紗帳, 身下是?柔軟的床鋪，淺青色的錦被?蓋在身上?, 肌膚相接處帶來絲滑中泛著微微涼意的觸感。
床鋪間彌漫著怡人的熏香味道，空氣中還有股淡淡的藥味兒。
寧和愣了?一會兒，緩緩坐起身來，心中有些茫然：我這?是?在何處？
這?時，就聽身畔傳來陣細細的腳步聲，隨即有聲音在旁低低地道：“大人，您又做夢了?。”
接著，杏色紗帳被?卷起來，有人半蹲在了?床邊，奉來一只碧色的瓷碗，碗中盛著褐色的湯藥。瓷勺擱在碗沿, 像淤泥中伸出支碧綠的荷。
方才那聲音又響起來：“大人，喝藥了?。”
寧和微微怔了?怔, 轉過頭去。映入眼簾是?張稚嫩而乖順的臉, 低眉順眼, 恭恭敬敬地伏在自己的床邊。
她恍了?一下，想起來這?孩子名叫已都?，是?自己之前在往邊陲小鎮考察尋覓治旱之法時救下的一個孤兒。別?的孩子都?送與好人家養去了?, 只他一個格外倔強，跪在門口非說要報答, 說大人救我，已都?只愿此生結草銜環、為奴為仆，在大人跟前
效些犬馬之勞。
寧和起初不肯收，見他生生在門前跪了?一夜，心下不忍，也就隨他去了?。從此，便叫他在跟在身邊做了?個侍奉筆墨的書童。
接過藥碗，入口溫苦。寧和又怔了?一下，我是?為何而病？
隨即，她想了?起來。
自己正是?越州州牧，前日朝廷發下文書，說是?將推行當朝秦司空所擬之新法，要各州重新丈量統計治下土地人丁。寧和記得，自己悉心研究過那位秦司空之法，覺出此法能在不少朝廷收入下大為減輕百姓賦稅，又能削除些冗政，正是?利國利民之舉。只是?相對的，百姓賦稅少了?，受損的便是?那些慣為好藏匿人丁、收斂土地的地方豪強、勛貴人家們。故欲行此法，阻力不可謂不大。
寧和觀此法，頓時以秦司空為當朝棟梁，更乃舍身取義之圣賢。于是?欲要將此法于任地順利施行，以隔空助那秦司空一臂之力。而她這?一病，也正是?因苦思解決之法，夙興夜寐一連七日，終于想出了?章程，結果?剛吩咐安排下去，心下一松，人就一下病倒了?。
想起自己想出之法，寧和精神一振，三兩口將藥灌下便翻身而起，迫不及待就想出門看一看所行之效果?。
“已都?，拿衣來！”
那候在一旁的少年已都?一聽，連忙捧著藥碗跪倒在地，苦求著阻攔道：“大人，您如?今病還未好，怎可出去風吹日曬。您這?一病三日，小人心中憂甚，還望大人萬萬愛惜身體……”
寧和被?這?一攔，心頭有些無奈。但她慣不喜與人為難，又憐這?孩子一片赤誠，便道：“好罷，我不出去了?，你快起來吧。”
已都?千恩萬謝地起來，被?寧和打發出去煮茶。而她自己，則披了?件外裳起來，推開門走去了?書房。
既暫不能出門，寧和便打算趁這?時間將自己所想寫下成篇，送往京城予那秦司空，若能于他有些助益，也算不枉她這?些日來一場辛苦了?。
天漸漸黑了?下來，屋中一燈如?豆。中途已都?悄悄躬著腰進來添了?幾回茶水燈油，而那案前端坐人影一動也未動過。屋中只余筆墨沙沙聲，伏案至天明。
寧和寫了?一夜，已都?蹲坐在門口的石階上?，也候了?一夜。時不時回頭看門內燈光一眼，尚還稚嫩的眉眼里?映滿了?深深的憂慮：大人一直如?此，長此以往，身體可怎吃得消啊……
第?二日，寧和近五更才歇下，天一亮就又起了?來，收拾衣裝要出門。
已都?這?回不敢再攔了?，只取了?大人出行常用物什跟在后面。
除了?已都?之外，整個偌大的州牧府中就只余一個馬夫、一個廚娘。自寧和搬進這?州牧府中以來，別?說修繕，大部?分的房屋院落都?是?空置的。
已都?還曾聽大人說過，等過些日子騰出空閑來，就將府中劃出大半來，送予州學里?的生員們住。反正空著也是?空著，不如?拿來將本州州學擴大些，昌些文教也好。
已都?想，大人真是?他見過最好最好的官了。大人明明身為一州之牧，卻連從前他們村的里?正瞧著都?比她更有“官威”些。大人與人為善，待人親切，對待下屬從未有斥罵之語，每日日夜為公?務為百姓操勞，從未有享樂之行……大人不僅是?他見過最好的官，也是?他見過最好的人。
已都?出生的村落此處偏遠，當地人大都?信奉域外傳來的“長樂佛”。已都心中覺得，他的大人，就像是走在人間的神佛。
越州治下四郡七十二縣六百八十四村，寧和特意羅列出了?一冊表，每一處按豪強多寡從高到低排列。排名尤其前列的，寧和便親自走上?一趟，以督促法令施行。她把這冊子隨身揣著，若有新的見聞發現，就記上一筆。每成功處理完一處，就把?經歷心得成文一篇，附在此表之后。
三月過去，此表已積成厚厚一摞。
這?日，寧和來到河東郡治下伯農縣。此縣于她那表上?，排位在整個河東郡最前。入得縣城之后，伯農縣官以官驛受雨暫損為由，將寧和一行安排在了?縣中一處客棧之中。
當夜，寧和正欲睡下，忽聽得外頭有敲門聲。已都?去問?，就聽門外回話是?一女聲，自說是?店主人渾家，求官老爺開門一見。
寧和聽出這?婦人語氣不對，便令已都?將人放進來。門一開，便撲進來一瘦弱婦人，未語先哭，泣涕漣漣，說丈夫糊涂，為錢利迷眼，又畏懼強權，故與此處縣官豪強勾結欲陰害于您。
那婦人泣道：“您是?越州州牧寧大老爺，小婦人知道您，您是?天下一等的好官，萬不當葬身此處。小婦人今夜已以酒將我夫伙計幾人醉倒，還請老爺趁此速速離去罷！”
說罷，慌忙而來，又慌忙走了?。
寧和得此提醒，趕忙叫醒副官幾人，一行連夜棄了?馬車，只架著幾匹快馬離開。到得城門邊，以官印文書喝得守官開門，才得以逃出城去。
那伯農縣縣官豪強得知事情敗露，先后派了?幾隊軍兵蒙面戴草笠來追。
寧和等人一路為逃回州城，繞小路翻山越嶺，其中艱險實非常人能想。
有一回行至一處山廟，險些尋不到出路，還多虧了?有一過路青衣道人指點方向，才不至迷失山間。
寧和與那道人匆匆道過謝，又匆匆領著副官差役幾人打馬遠去。
她本就先病過一場，接著為新法之事操勞數月，后又為考察實情四方奔波，再經此番逃難風餐露宿日夜兼程，整個人已經瘦得有些脫形，支在外袍里?幾乎只剩了?一把?伶仃骨頭。
僅得那雙眼睛，還是?清亮而有神的。
卻說為他們指路那青衣道人站在路旁，目送著他們遠去之后默然良久，忽自語道：“奇哉，怪哉。奇哉！怪哉！”
“堂堂一修仙之人，心中名利所念，竟是?于凡間為官！為官就罷，她從前是?個書生，又入道不久，也并非不能理解。”道人簡直匪夷所思，“可她心心念念，就只當一小小州牧？還將自己當成了?這?副模樣？可真是?、真是?……”
“——奇哉！怪哉！”
第三十五章
“大人, 你歇會兒吧。”已都小?心地將一張灰色的兔毛外袍為寧和?披上，動作時碰到她的肩頭，發覺手下觸感硬而嶙峋, 像是?只剩了一把細瘦骨頭。頓時唇角顫了顫, 只覺心尖上如同?被一把羽毛輕輕掃過, 酸澀難當。目中?發紅，幾乎想要掉下淚來。
寧和?背對著這?方, 未曾看見他?的表情。她正立在屋檐下，憑欄遙望著遠處青空，那里?山巒如障，層峰相疊，一行野雁高飛而過。那是?北方，大趙皇城所在的方向。
天?蒼蒼，秋色濃。
秋風吹過，卷落院中?梧桐幾片黃葉。寧和?神情淡淡，目中?一片沉郁之色。
她立了一會兒，回過身，看向身后的已都時, 眼?中?終于帶上了點笑意，伸出手比了比他?的頭頂方向, 有些感慨地道：“不知不覺, 你都這?么高了。不錯。我記得……以?前你來時, 可還不及我腰高呢。長大了啊。”
可不是?長大了么。已都在寧和?面前總是?躬著身子的，可如今就算他?這?么躬著，也?已經比寧和?高出了一個頭來。
已都才剛勉強忍耐下的情緒, 被這?簡單一句話又引得險些控制不住，連忙咬緊牙關, 將腦袋深深地埋下去。
七年了，他?是?長大了，可大人，可大人她卻老了……
已都想起了七年前，他?剛剛見到大人時的情景。
那時他?父死了，母親跟人走了，妹妹剛餓死。而他?自己，縮在空空如也?的米缸邊上，呆呆數著最后的日子。然后大人來了，走進了這?間破朽的屋子里?，輕聲而溫和?地同?自己說話，望著自己的眼?神既憐憫，又溫柔。在已都的記憶里?，那日站在窗口的大人身上籠罩著一層潔凈而美麗的光，有著世上最秀美的臉龐。有人將已都帶去吃飯，那里?有許多和?他?一樣的孩子。后來，已都聽人說，大人的名諱叫作寧和?，是?他?們越州的州牧。
七年了，他?長大了。可他?長了這?七年，就眼?睜睜看著大人日夜操勞了這?七年。看著大人一日一日的變得那樣瘦、那樣瘦，瘦得幾乎都脫了形。尤其在去年，京中?那位秦司空貶官遭斥、變法也?被迫中?止的消息傳來之后，大人心頭憂慮，更是?于這?一年間，連兩鬢也?漸漸的斑白了。
大人老了。才七年，就老了這?么多了。頭上白發，臉上紋路，冬夏也?常病了。可已都覺得，大人笑起來，還是?從前那樣，謙謙儒雅、秀美溫和?，是?舉世也?難尋的風華。
已都從前以?為自己最怕的是?餓，最怕的是?死，他?見過父親母親餓得發瘋的樣子，也?見過妹妹生生餓死時失去光彩的眼?眸，他?怕極了。然而直到今日，他?才終于發現?了，自己原來更怕的，是?大人變老。就像是?螻蟻草芥看著頭頂大山將傾，惶惶不可終日。
已都忍不住道：“大人，您要不……”您要不不管了吧，您要不告老了吧，您要不，不當這?個州牧了吧！
可當他?對上寧和?看來的略帶疑惑的目光時，卻忽然什么也?說不出來了，就像從前的每一次那樣。
大人的眼?睛里?還有未散的思緒，顯是?方才正在思考著什么。已都知道，她想的定是?越州百姓，想的是?如何變法，又或者，那位遠在京城的秦司空。自己又怎么能拿這?樣的話來打擾大人呢。
于是?已都頓了一下，改口說：“您要不，先用?飯吧。”
寧和?方才所想，正是?京城之事。已都只是?一個小?小?侍從，能知的自是?有限。而寧和?自己，卻再清楚不過：京中?此刻正是?風起云涌時刻，新舊兩排、新法舊法，再兼諸子奪嫡，多方勢力競相角力，局勢云譎波詭，整個大趙官場之中?一片風聲鶴唳。
她自己身為地方官，雖曾在變法一事上鼎力支持過那位曾經的秦司空，按說也?有干系。但，寧和?是?位女子。作為整個大趙僅有的一名女官員，還是?正三品，且多年來有些口碑名望，她是?特殊的。可以?說具備某種象征意義，像是?枚護身符一般，朝中?變動輕易波及不到她。可，也?因她是?個女子，便注定了，她此生入不得京；也?注定了，她此生也?無?法參與到那些真正左右航向的變化與博弈當中?去。諸子林立的朝堂之中?，寧和?始終是?個異類。
自去歲起，寧和?聽聞秦司空被貶一事，便格外密切地關注著朝中?相關形式。越是?等，心中?便越是?嘆息。隨著當今病重?，新法一條接一條的被逐漸廢除，再等到新君繼位……在寧和?看來，結局其實?已經注定，而她無?能為力。
寧和?如今最擔心的，其實已經不是這場注定失敗的變法，而是?它的發起人，曾經的秦司空、如今的秦左仆射。寧和自己為這變法一事殫精竭慮八載有余，即使生性豁達，得出不成之論時尚痛心疾首；而那位不知耗盡了多少年心血構思，又花費了多少?功夫將之設法推行的秦司空，又當如何？怕是早已將之視為一生志向所系。且寧和這些年來與其通信，深知此人性情外和?內剛，一身傲骨。變法若敗，恐心氣折。
前日，當寧和在所收邸報之上見到朝中?新相任命一則，心中?憂慮更是?升到了頂峰。
用?過晚飯，寧和?獨自一人坐在書房當中。她將已都屏退，自己將油燈挑亮，端著站起身來，在書房中?走動。
她將這?些年來自己為新法所作卷宗文章一應全都翻找出來，一一羅列堆放在屋中?空地上。最終足足堆成三摞，每摞都有將近一人高。
寧和?在這?三摞紙頁前，靜靜立了有一刻鐘。然后她忽輕輕笑了笑，坐回了桌邊。
油燈將那張已然帶了些蒼老痕跡的面容描摹得明?明?滅滅。
案前一書生，目中?映燈火，鬢間白發生。
寧和?自匣中?取過一卷黃封白紙，提筆即書，墨跡流暢，行云流水，頃刻成篇。
黃封白紙，乃大趙奏疏所用?。
明?知不可為而為之，明?知不當言而言之。
舊物當朽，這?天?下豈有朽木擋新木之理？這?些年來寧和?主持越州變法，事事親為，無?人比她更知其中?益處。她日日與州中?各處勛貴豪強相爭博弈，幾回九死一生，所為者何？她數年來孤身一人，兩袖清風，自問兢兢業業無?一日閑暇，所為者又何？
寧和?生就一副少?欲無?爭的性子，平素靜心養氣，如今年歲已老，今夜卻難得在胸中?生出幾分年少?時的豪放意氣來。
時不利兮騅不逝，虞兮虞兮奈若何！
她寫完奏疏，又給秦左仆射寫了一封信。從前，寧和?與還是?秦司空時的后者通信時，信中?總是?謹而有禮，互相官職以?稱，除公事之外再無?多一語。只除了這?一回，她開篇便寫“秦兄”。
第二日，快馬疾傳。將這?一奏一信帶往遙遠的北方京城。奏疏自走的是?官驛，信則是?寧和?自掏腰包送的加急。費用?不便宜，害她一連吃了三日的素。
寧和?這?一封奏疏，若說引起軒然大波那確言過其實?，但倒也?有些反響。她自任官以?來，平素為人低調，朝中?初時矚目，后來漸漸也?就不再過多留意。這?還是?寧和?作為大趙開天?辟地頭一位女官員，在朝中?發出的第一回 聲音，還在如此敏感時刻，可謂是?鋒芒畢露。
天?下有識者見了，皆稱她此舉實?在殊為不智。唯有如今的秦左仆射聽聞后，于家中?大笑三聲，稱恨不能引寧越州為兄妹，實?乃生平一大憾事！
同?年末，大趙國喪，新君踐祚。繼位當年，罷免以?秦左仆射為首變法相關人等，盡廢新法。
寧和?身在越州偏遠，第二年年初才有貶謫旨意傳來，貶她為橫山郡守。這?橫山郡地處程州，也?是?偏遠之地，不過與越州一南一北，幾乎相隔了整個大趙。
卸任那日，寧和?只帶了已都一人，一架木車，緩緩駛離越州州城。木車之后，跟著的是?長長的、千里?相送的越州百姓。哭聲連山野，車輛每過，夾道長跪叩首之人有如風過原野、草低成浪。
寧和?坐在木車中?，聽得外頭鄉音如海，神色寥寥，雙目微闔，心頭也?不知是?何滋味。
不知過了多久，車外聲音終于漸漸沒了。寧和?長嘆一聲。
人事已盡，為之奈何，為之奈何啊！罷了罷了，事已至此，多思無?益。閉目許久漸生疲憊，便當真睡了過去。
半夢半醒之間，寧和?忽聽得耳旁一聲“大人”，睜開眼?，發覺車子停了，便道：“怎么？”
她掀開簾，就見前方道旁停了輛金漆大車。車前雙馬，車旁侍衛成群，車上紅底黑字旗，旗上斗大一個“西河”。
寧和?怔了怔，面上露出幾分復雜來，隨即輕聲笑道：“原是?故人來。”
車簾卷起，走下一朱裙婦人，正是?當初的西河公主。這?么多年過去，她也?老了，金釵之下，已是?滿頭華發。
“我總該來送你一場。”西河公主道。
兩車緩緩并行，寧和?與公主相對而坐，皆想起從前之事，對方年輕時模樣歷歷在目。萬分感慨于心，反而一路無?話。
許久，才聽西河公主道：“三月初一，秦石讓在河東啟垣縣病逝了。”
寧和?當即渾身一震！
秦恒昌，字石讓，正是?那位前司空、左仆射，先帝時的變法發起人。
驟聞此訊，寧和?霎時間心頭大慟。只覺少?時寒窗苦讀，科考幾番辛苦，八年嘔心瀝血，都隨著秦兄這?一逝，匯作滾滾情緒沖蕩胸間——惜哉秦兄！痛哉秦兄！
再加今日滿城百姓哭送，那哭聲似錐般砸在心頭。寧和?不悔，她只是?不甘、不解、無?可奈何。不甘心血之系變法未成，不甘未能使一州百姓盡皆安樂，不甘自己所能所做如斯有限；不解為何利國利民之舉舉步維艱，不解上蒼時運為何叫秦兄如此大才心志難酬，不解自己此后所向何方！無?可奈何，為之奈
何！
種種心緒激蕩心頭，寧和?本就極瘦的身軀顫抖不已，片刻后竟當場嘔出一口血來。那血濺在草地上，青草頓枯。
圣賢之血，草木同?悲。
已都驚慌失措的呼喊，西河公主喝令停車之聲，這?一刻忽地都在寧和?耳邊遠去了。她只覺得胸中?這?股悲意似在沸騰，無?能為力之感似在燒灼，不解之感似在喝問——她枯瘦的手顫抖著，撫上胸口，雙鬢斑白的頭顱仰起，雙目湛湛，直視青天?！
這?一瞬，一股浩然清氣自寧和?手心之下油然貫生，隨即猛地充斥開來，須臾間將她整個胸中?填滿。
而就在此時此刻，不遠處的山坡上，一個蹲在樹間打盹的青衣道人驟然睜開眼?，險些從樹梢上跌下來。
那道人豁然坐起，瞪大了眼?睛，匪夷所思：“什么？！入道了？！”
他?連衣服都來不及拍上一拍，便連滾帶爬地從山坡上奔下來，落地正好看見寧和?坐在車軸之上，反手從胸口掬出一抹朦朧白光，而整個世界從這?抹白光之處開始崩裂的一幕。
那道人望著滿天?紛紛揚揚的茫茫碎片，神情也?跟著崩裂了，捉著袖子喃喃道：“貧道守這?梯子一千二百年了，頭一次見這?種人。幻境，她堪不破，在里?頭認認真真活了快有十年。入的是?名利之幻境，卻生生快把自己折騰死，這?算哪門?子名利？！這?人心中?到底何為名利？最為離奇之處，她明?明?已將前塵盡忘，竟又以?凡人之身在這?幻境里?再入道了一次，引得幻境崩塌——聞所未聞，貧道真真是?聞所未聞！”
第三十六章
漫天?瑩瑩碎末紛紛揚揚將寧和包裹, 如?同天?地間下?起了一場雪。
寧和盤膝坐在其中，有些恍然地低頭看了看手中白光。隨著掉下?碎末越來越多，天?空與大?地開始皸裂, 從遙遠的邊際開始, 裂作了更多的碎末卷入這場雪中。也可?以說, 如?同整個天?地都?化作了一場大?雪。
先是遠處的，由遠至近, 然后?是山峰、樹林，最后?，才是寧和身邊的車和人。
寧和茫然地掬著手中這捧白光，所有飛至她四周的白末像是受到?了什?么吸引似的，紛紛飛蛾撲火般朝著這白光中匯聚而來。越聚越多，漸漸形成了一個以寧和為中心的風卷。碎末如?雪，雪聚如?浪濤，整個世界隨著不斷碎裂變得昏暗起來，而寧和手中的光，隨之越亮。
最早化為碎末的是公主車架旁的侍衛們，他們茫然地舉著刀劍, 一回頭間，便被風卷走了。然后?是西河公主本人, 她先是有些驚慌, 隨即看向?寧和, 臉上的驚慌慢慢一點點化為了平靜，最終她露出一個笑來，也碎裂了。
最后?消失的, 是已都?。但已都?沒有驚慌，他甚至沒有往左右去看, 只是跪在寧和腳邊，仰著頭，黝黑的眼睛深深而虔誠地凝望著寧和，口中喃喃道：“大?人，已都?就?知您非凡人……大?人，已都?還?能再見您嗎？”
雪浪卷過，將他最后?一句話彌散在了風中。
“大?人，已都?愿您一生平安勿憂。”
寧和下?意識將另一只手朝他伸去，卻?只碰了個空，她望著空無一物的指間，神情越發怔愣。
匯聚在寧和周身的風旋越發巨大?，目之所及所有的雪花般的碎末都?匯了過來，源源不斷沒入她手中的白光里去。那白光也隨之越來越亮，到?最后?真如?一團冉冉太陽，將這整個崩裂的世界照得光芒萬丈。
不遠處，一直試圖往這邊走近的青衣道人暗罵一聲，低頭時忽見自己的衣袖在隨風顫動間、竟也隱隱有了將要碎裂的趨勢，當即大?驚，連忙反手抽出一柄雪白拂塵，連揮兩下?，憑空撕開一道空隙匆匆鉆了出去。
正在碎裂的世界中心處，寧和盤膝而坐，無數白末組成的雪浪將她纏繞包裹，漸漸形成了一座巨大?的白繭。白繭之中，寧和臉上身上的皺紋平復，頭上斑白盡復烏黑，就?連她身上有些陳舊的布裳，也變回了原先的金虛派制式。
當這方天?地最后?一處也終于碎盡時，寧和連同她身外的白繭一起，出現在了外頭的青石階上。
許久，那白繭一點點變小，最終消失，露出其中一襲白袍的寧和，以及她手中一柄散發著朦朧白光的三尺劍影。
寧和睜開眼，一雙清澈黑眸有若水洗，清透無比。
她愣了一會兒，握著劍站起身來，回頭看了看前方轟隆直下?的瀑布，又看了看天?上紅日，再低頭看了看腳下?青石臺階，目中漸漸浮出恍如?隔世之感。
就?在此時，就?聽身后?忽猛地傳來了句：“呔你個書生，要呆到?什?么時候！你過來，我?來問你！”
寧和嚇了一跳，一下?轉過頭來，對上一張模糊面貌，連退兩步，才想起來此為何人，忙面帶歉意地拱了拱手：“前輩勿怪，晚生……”
她忽然怔了一怔，頓住了。脫離了那方幻境世界，寧和原本的記憶便已逐漸恢復，雖說兩段融合讓她恍了一恍，但——她記得這人方才分明是穿了身深青色袍服，而如?今，卻?換了件青色道袍。這道袍分明瞧著十分眼熟……
“你是、你是河東郡外那指路道人！”
這人在入幻境之中后?聲音也未變，寧和略一思索，就?想了起來。
“哼。”男子冷哼一聲，手一拂，身上道袍就?又變回了原來的青衣。他走到?寧和身前兩階上立住，居高臨下?地打量她半晌，道：“你說說，你第一回 是怎么入的道？”第一回？寧和為這三個字微愣，但還?是很快將當日情形簡潔說了說。
“難怪。”青衣男子聽罷，目中了然，隨即又看了眼寧和手中劍影，嗤笑一聲：“你這后?生，運道倒當真不錯！”
那語氣聽著，卻?莫名有幾分苦大?仇深之意。
寧和聽了，連忙反手將手中劍影消去，虛心一禮道：“還?請前輩賜教。”
“好?罷。”那青衣男子說：“我?看你也沒學到?什?么正統東西，今日便教一教你。我?問你，你可?知何為入道？”
寧和搖頭道：“只略知一二。”
青衣男子負手于石階上緩緩走動：“入道，即于胸中萌生出一粒道種。修者入道，有三條路可?走。”
“這第一條，也是大?多修者所走之路。此法各門各派有所不同，但通常都?是以靜心澄明，或誦念經文、或揮使兵刃，以求溝通天?地，引得道種入身。身具道種，便可?經觀靈修煉之法催發此種，生成內府，即可?養氣納體，從此徹底踏入道途。”
“第二條，則是以師門長輩之中已生內丹者，將府中內丹祭出，入其體內以催生微薄靈氣，從而引得道種生出。但此法需借他人外力，所得道種孱弱，催發不易，且于借丹者也有損耗，故用者較少。”
“而最后?一條，也是最為稀少的，就是以契機入道。此種入道，需合天?地契機，即天?時、地利、人和，道種應運而生，正如水到之渠成。契機入道者，無須觀想，道種生則內府成，是為天生內府。契機一物，看不見摸不著，非人力刻意所能尋，可?遇不可?求，故而古來罕有。”
說到?此處，青衣男子古怪地看了眼寧和：“而你，以契機入道了兩次。”
“兩次？”寧和聽得愣了一愣，隨即恍然道：“可?是方才于幻境之中……？”
“正是。”青衣男子道，“修者入道后?，天?地即降下?元氣助道種長成。尤其以你等?契機自然入道者，最為豐厚。元氣為先天?之氣，于我?輩修者有極大?好?處，可?開拓經脈、筑成內府之基。然我?聽你所述，你當日恐已強行?將這元氣化作了劍芒斬出，后?又經險死一場，體內元氣恐消耗殆盡。故而，你根基不穩、修行?緩慢，連你那天?生而來的心劍也使不出來。”
這青衣男子顯是見識極廣，三言兩語便將寧和情形說得清楚分明。叫她聽完心中一片明悟：“原是如?此，多謝前輩解惑。”
“謝什?么，”青衣男子瞪了她一眼，“我?還?沒說完！”
寧和趕緊作洗耳恭聽狀。
青衣男子說：“但是，方才你在進了仙梯幻境之后?，居然又一次契機入道了！此等?奇事，我?真是聞所未聞，你倒真讓我?長了回見識。”
他說著“長了見識”，那語氣卻?一點也不像夸獎。寧和眼觀鼻鼻觀心，明智地保持沉默著。
那青衣男子踱著步左右繞了兩圈，才道：“心智堅定者，道心不移，勘破幻境，幻境自解。你卻?自始至終沉溺于幻之中境，絲毫未覺異常。如?此情形本該就?此困于其中，待青云頂關閉后?被送出山外——可?偏偏，你居然在幻境當中入道了！你忘卻?修仙之事，只當自己是個凡人，自可?入道。但你實際分明已經入道，豈能再入一回？天?道相悖，區區幻境，又如?何抗得住天?規之力？當即便整個崩碎了。”
寧和這才得知自己從境中脫出始末，張了張嘴，也有些不知該如?何評說。
就?聽男子又道：“我?說你好?運道，正是因你這陰差陽錯的二次入道，天?地元氣再降，恰將你原本虧空補滿。偏偏幻境還?于此時崩碎，正是你內府復原急需養氣之時。天?生內府者本就?經脈寬廣，你這人更是其中翹楚，我?這仙梯幻境百年來積蓄的靈氣都?被你掠去鯨吞一空！”
寧和：“………”
說著，青衣男子憤憤一甩袖，指著寧和腹處，氣道：“我?看你這一回，恐怕不久后?就?將化氣成丹了罷！而反之貧道我?，卻?不僅需得設法將這幻境重?新?造出，還?得消耗自身將所虧靈氣重?新?補滿，真是豈有此理！豈有此理！”
寧和沉默片刻，一揖道：“是晚生之過，若有彌補之法，但請前輩說來，晚生愿竭力一試。”
青衣男子原本只是抱怨一通，卻?不想寧和如?此干脆認下?，還?說要承擔，愣了一下?，打量片刻見她神色不似作假，心中郁氣倒消了些，擺擺手道：“罷了罷了，你能彌補個甚么。時也運也，運也命也，算貧道倒霉，你自往前去吧！”
寧和聽了，忙再施一禮道：“謝過前輩不怪之恩。”
說罷，遲疑片刻，依言轉過身，繼續順著石階往上走去了。
倒是青衣男子站在原地，望著她背影片刻，搖了搖頭，口中道了句：“怪哉，吾觀此子心性，不像是當沉溺于幻境之人。方才卻?為何始終堪之不破呢？”
若是寧和能聽見他此問，倒是能為他解惑。
只因此幻境，考的是登梯者“道心”，即堅定求仙之心。可?寧和，并無此心。
兵戈黷武非我?欲，財色奇珍非我?欲，長生不死，亦非我?欲。我?所求者何？飛天?遁地，手握開山劈海之力，在寧和心中未必就?比待在岐山縣外一小小書院之中更合心意。就?如?在幻境之中時，寧和自始至終未覺出自己身處幻境，就?是因為：她打心里覺得這就?是自己當過之生活，當做之事。
可?疑惑之處未解，就?與她未登梯之前所想一樣：若無手中之劍，那日書院二妖不可?斬，又當如?何？
而經此幻境后?，此惑更甚：若無翻天?之力，秦石讓秦兄之事何解？賢良智士心血傾付、含恨而終，她又該當如?何？
幻境之中那無能為力之感縈繞心頭尤新?，而她自己，更是竟在聽聞秦兄之死后?再一次激而入道——這是否意味著，無論如?何，我?都?會走上此途？
我?之路，究竟在何方？
第三十七章
有風過?, 蒙蒙的水汽被風卷起，在陽光中化作白茫茫的煙團——起霧了。
寧和的步伐慢了起來。她微微皺起眉，仰頭向上?望去, 上?方的石階隱沒在一團濃霧當中。因這石梯懸在空中, 又或者可以說, 有一片不知從何處飄來的龐大的云團，將前方的一截石階給整個包裹了進去。
只有腳下這一條路, 寧和別無選擇，握緊了手中寒水劍，慢慢踏入云霧之中。
里頭的霧堆得極濃，能見不過?一二米見方。不知為何，一走進來，外頭那瀑布的轟隆隆水聲便一下小了，耳畔只余呼呼的風，不一會兒，連這風也遠去了。
周圍極靜，寧和一個人?筆直前行，直到前方出現了一座橋。
寧和停住腳步。
只見石階延伸至此處戛然而止, 像被人?攔腰切斷般整齊。斷口處空蕩蕩的，霧氣之中只余一根孤零零的圓木靜靜地搭在中間處, 一端搭在石階上?, 另一端向霧中隱去。
這是座獨木橋。
搭橋的圓木瞧著年歲已久, 表皮上?泛著潮濕的深色痕跡，下方隱隱附著層深綠的苔蘚。
寧和抬手橫劍于前，踏上?了這根圓木。
濃霧還在, 使人?看?不清前方，也看?不清這橋下究竟是何情形, 只能沿著腳下的獨木一點一點地走下去。
過?了會兒，寧和突然感覺到這木橋在微微地顫動，忙停在原地穩住了身形，握緊劍柄，雙目緊緊盯著前方。這顫動，是從前方傳來的，有什?么東西正從獨木的另一端過?來。
隨著那東西越靠越近，橋身的顫動越發劇烈，寧和不得不隨著緩緩挪動腳下，才能使自己不至于跟著跌落下去。
“沙沙……”
伴隨著腳步的細細挪動聲，一道黑影由遠及近。那影子遠遠瞧著像個人?形，寧和一眨不眨地望著，片刻后神色有一瞬間的錯愕。
只見面?前從霧中走出的，竟是個身形佝僂，身穿灰褐麻衣、滿頭白發的老太！這老太右邊手臂上?還挎著個灰撲撲的竹籃，籃中蓋了層枯草，也不知其下裝了些何物。
這老太也看?到了寧和，身形頓時?僵了僵，畏縮地停在了原地。
獨木之橋，自然只能容一人?通行。
寧和注視著她片刻，躬身一禮道：“長者先行。”
說罷，目視著前方，一步步往后退去。這木橋既滑且窄，極難轉身，且于此地遇見，雖對方瞧著是個白發蒼蒼的老太，寧和卻也無法全然放下警惕來。像這么彼此正面?著，也能安心些。
見寧和退讓，那老太遲疑了片刻，也慢慢地跟著她走。
寧和來時?走了有一刻來鐘，退回?去時?因倒退著走要慢得多，花了接近兩刻鐘。
一踏回?青石階面?，寧和便往旁一讓，讓出路來叫這老太過?去。
那老太顫顫巍巍地從木橋上?下來，拿看?了寧和一眼，緊了緊手中竹籃，一聲不吭地以一種不太符合她年紀的速度跑走了。
看?得寧和忍不住在后頭道了句：“石階路滑，老太慢行！”
隨后，當她再次想要踏上?木橋時?，卻忽地發現橋邊的地上?落了根什?么東西，黑乎乎的。彎腰撿起來一看?，原是截掌心長短的圓木頭，應是方才那老太落下的。
寧和回?頭看?了眼，那老太早已跑得不見蹤影了。她想了想，將這根短木別在了腰間。
第二回 ?走在獨木橋上?，寧和更?加小心了些。然而這回?在走了一刻來鐘之后，腳下卻又一次顫動起來。
只不過?，這回?的動靜卻是從她后方傳來的。寧和眉頭一皺，加快了步子朝前走去。同一來向的人?，讓自是讓不了的，只能走快些。
寧和已經盡力邁大步子了，然后身后動靜卻越來越大、越來越近，簡直像是有什?么東西在橋上?奔跑。
又有何人?能在獨木之橋上?奔跑？
再走也是走不過?的，寧和于是干脆停了下來，回?頭看?去。
忽地，顫動停了。來者停在距離她約莫有半丈左右的位置不動了。
這距離，寧和剛好能從霧中瞧見一個隱約的影子，但卻又無法看?清具體模樣。
然后就聽那影子開口了，沖著寧和輕柔地喚道：“青騅……青騅……”
寧和渾身一震，豁然回?身過?去！
她在這獨木之上?強行轉身，腳下木頭顫動，險些一腳滑落下去。
而此時?此刻，忍不住跟了過來、藏身在云層之中的青衣男子見狀，實在忍無可忍，氣得指著她罵了聲：“蠢物！一點教訓
不長！如此簡單的幻境也能將你輕易騙去！”
這聲音是母親的，寧和絕不會聽錯。她以劍點在獨木上?，勉強穩住了身形，便一刻不停地朝著那黑影走去。半丈的距離，一眨眼就到了。
“娘……”
那黑影朝她張開手臂。
寧和眼前一黑。
她先是覺得有點冷，身上?黏糊糊，又濕漉漉的，像是走在秋夜中，忽然跌進了一個泥水坑里。
這感覺好熟悉。
“青騅……青騅……”
有一只溫柔的手撫在臉側，寧和緩緩睜開眼睛，發覺自己躺在床上?，而床前半蹲半坐著的一團鵝黃色身影，熟悉得叫她心顫。熟悉的香氣襲入鼻端，熟悉的發絲拂過?肩頸，熟悉的笑容映在眼簾。寧和怔怔地抬頭望著那張年輕而美麗的臉龐，半晌，輕輕喚了聲：“娘。”
出口聲音沙稚嫩而沙啞，聽得楊氏一下心疼地皺起眉頭：“青騅，勿再多開口。等藥來了，娘喂你喝下，你再睡上?一覺，就當好了。”
寧和聽話?地點了點頭。隨即，有些怔怔地從被中掏出手來，舉至眼前看?了看?。這只手細幼，五個指頭小小的，顯是屬于孩童。
寧和靜靜地注視著這雙手，然后被楊氏輕輕將她的手握住，塞回?了被中：“勿玩鬧。當心著涼。”
寧和忽然想起了這是什?么時?候。
應是自己五歲那年，剛剛得到青騅這個名字的時?候。寧和記得，那應該是一個秋天……她貪玩，冒著雨跑到后院，一不小心絆倒摔進水塘。被撈起來之后，生了好大一場病。
寧和慢慢地回?憶。
在她的老家，依照傳統，小孩在長到五歲以前，無論男娃女娃，都是什?么名姓也不能的，父母家人?都只“孩兒、小子丫頭”的叫。據說孩子都是天上?送來的靈，若是五歲前起了名字，那靈便能醒過?來，想起來自己從何處來，就會又回?到天上?去。
寧和的小名，是她父親取的。時?隔太久太久了，記憶中父親的面?貌已經十分模糊，她只記得那日父親抱著自己，考校了幾個問題。自己應是答對了，父親便大笑著撫著她的頭頂，說：“吾家千里駒，不輸男兒！”
自此，寧和便有了來到這世?上?的頭一個名字：青騅。青騅，在她們?那兒的話?里，就是上?等小馬的意思。旁人?都說，不太像個女娃的名。
在她靜靜躺著發怔的時?間里，楊氏已從外頭端了藥碗來。腳步聲響起，又一道熟悉又陌生的高?大人?影出現在了門前。
“青騅如何了？”那人?問道，聲音里帶著幾分不明顯的疲憊。
楊氏回?過?頭，朝他嘆了口氣，搖搖頭道：“已醒了。只是瞧著無甚精神，我看?著心疼得很。”
“醒了就好！”來人?頓時?笑了，走進來將楊氏雙肩攬了攬，寬慰說：“娘子勿憂。我們?青騅兒如此聰穎，定是福大命大之人?。”
楊氏也笑了，輕輕將他雙手抖落，端著藥碗走到了寧和床前，蹲下身來，柔聲喚道：“青騅，來，將藥喝了。”
門口那人?這時?也走了過?來，在床邊坐下，伸出雙臂將寧和從被中抱了起來。
那雙臂是如此有力，懷抱是溫熱的，寧和怔然，從鼻端嗅到了那人?袖中一股墨味兒。
她轉過?頭去，仰頭望著這男子。原來父親，竟與?我長得是如此的相像啊。
寧和一生來，眾人?便說她眉目肖父。越長，就越像。而此時?此刻，寧和注視著面?前這張面?容，幾乎有種攬鏡自照之感。只除去輪廓硬朗些，與?她幾乎一模一樣。
但細看?，其實又還有一點不同，那就是他們?的眼睛：二者雙眸形狀顏色皆相似，也皆都清澈，區別在眼神。此時?的寧父，目中是明朗有神的；而寧和的眼中，則是一片有如湖水般的沉靜溫和。
寧和看?了一會兒，心里慢慢想道：難怪。難怪……
寧和看?得有些久了，寧父神情莫名，伸手摸了摸她腦袋：“青騅兒？看?著為父作甚，快轉過?去，你娘喂你吃藥呢。”
“讓你久不歸家，她自與?你不親近了。”楊氏在旁笑了聲，對寧和道：“青騅，來，這邊，張嘴。”
入口的藥液溫熱而苦澀，一直順著喉嚨滑入腹中。床邊楊氏音容笑貌，也與?記憶之中別無二致。還有攬著她的父親，他的模樣甚至比寧和自己的記憶還要更?清晰，就好像他當真?出現在此了一般。
一切的一切都是如此真?實，只除了一點。寧和記得，自己如今早已不是五歲稚童。三十有六，已近不惑之年。
于是寧和喝完藥，倚在寧父懷中，望著收起藥碗，將要轉身離去的楊氏，輕聲道：“娘。”
楊氏回?過?頭：“嗯？”
寧和又抬頭看?了看?寧父：“爹。”
寧父低頭，也笑著應道：“嗯？”
寧和撐開寧父的胸膛，從床上?翻了下來。楊氏忙伸手來攔：“青騅！當心著涼！”
寧和卻往后躲了躲，站到床邊，面?對著目露怔然的二人?跪了下去，端端正正地磕了三個頭。
“爹娘曾教兒有言：人?而無信，不知其可也。今兒與?人?有諾需行，是故，父母尊親在上?，青騅叩別。”
第三十八章
楊氏與寧父的神情皆是一怔, 他們一前一后地站在寧和面前，望著她，與這屋中寧和記憶中最熟悉的一切一同慢慢地化作了飛灰齏粉, 簌簌飄散。
寧和靜靜跪在地上?, 直到那地碎了, 她再睜眼，就發現自己回到了獨木橋上?, 之?前那向她伸出手的黑影也不見了。
徒留寧和原地有些茫然地獨立了片刻，轉身?繼續前行。
就是不知是否錯覺，寧和總覺得自己恍然間好像聽見了周圍有一聲似有似無的“噗通”落水聲。然而四處都是濃霧，她也沒?法?去探個?究竟。
又走了大約有一刻鐘，寧和發現自己終于將這座木橋走到了頭?。當她再踏上?青石階，回頭?望了眼霧中孤零零的獨橋，心頭?只覺百感交集。半晌，輕輕嘆了口氣?。
隨即她回過頭?，看向前方。霧漸漸散去，頭?頂金紅的陽光穿透進來，將周遭一點點照得分明。
還是那與之?前別無二?致的青石階, 白玉欄。寧和定了定神，正想邁步向前, 忽一打眼, 竟見前方幾步外欄桿處似乎蹲了個?人。那人垂著腦袋叉著腿靠在玉欄上?, 瞧著十分萎靡。
寧和走近幾步，試著出聲：“兄臺……啊，是你。”
只見那人抬起頭?來, 霧蒙蒙的面龐，正是方才?那青衣男子。只是這人此刻身?上?頭?上?都濕透了, 瞧著實在有些狼狽。
寧和不由驚訝道：“前輩，你這是？”
青衣男子摸了把臉，郁郁地看她一眼，道了句：“無事。”
又問：“你這回怎出來得這么?快了？”
這事兒能怪誰去？
原來寧和第一回 過幻境的方式太?過離奇，叫這青衣人心頭?起了好奇之?情，特?意跟了過來，想看她要?如何過這第二?境。
按理說，第一境名利，考求道之?心，凡品性出眾、心志堅定者都可過，對于這些能來爬這登仙梯的人來說，其實并不算有多難。而這接下來的第二?境，才?是最難的。人生來有七情六欲，任你再聰穎機敏、天賦異稟，但凡是人，便難逃愛恨。這登仙梯第二?境，取的便是登梯之?人此生情愛所系最深之?處擬出幻境，千年以來叫無數登梯者折戟沉沙。
這青衣男子跟過來，心想寧和前頭?第一境都能折騰這么?久，這第二?境，也不知能過不能。
結果萬萬沒?想到，這回居然連一炷香都沒?到，幻境就碎了！而剛找了個?地兒藏身?，正有些走神的青衣男子猝不及防，當即就掉了出來，獨木橋太?窄，倉促間無處落腳，以至直接摔下了橋。橋下乃是無邊霧海，便是掉進去的是青衣男子本人，也免不了落個?渾身?
盡濕的狼狽下場。
如今他剛爬上?來，還沒?喘口氣?，就對上?了一無所知走來的寧和目中真誠又帶著點詫異的關切之?色。青衣男子又能說些什?么?呢？他只得強作無事罷了，順便，將心中疑惑問出。
而寧和聽得他此問，緩緩嘆了口氣?，道：“未經之?事與已經之?事，自然不同。和雖愚鈍，卻也知，昨日之?日不可追，今日之?日須臾期之?理……既不可追，留戀又有何用，不過徒耗光陰罷了。”
青衣男子聽了微愣，隨即捋了把濕漉漉的頭?發，也跟著嘆了口氣?，說：“話雖如此，行來卻難。自古多少?風流人物，皆栽在這情之?一字上?。殊不知，有時越是求，越是求不得。天地造化啊，從?不由人。”
寧和聽他感慨，卻搖搖頭?，說：“若真求而不得，倒也無甚不好。”
青衣男子聞言，詫異道：“哦？小友此話何解？”
寧和說：“這世上?有人以得為樂，便有人以求為樂。就如莊生所言，前輩非魚，安知魚之?樂？若生來事事輕易可得，難免少?些樂趣。心有所求者，為之?輾轉反側、寤寐思?服，個?中滋味也未必全是苦楚。而即便道阻且長，至少?也可知前路何方，這點便已比許多人強。就算最終不能求得，依和看來，也可無多少?遺憾了。”
青衣男子靜靜聽完，半晌哈哈一笑，道：“你倒通透！”
說罷，他揮揮手，一指遠處道：“好了，你且去吧。前方險阻，可就不是區區幻境了！”
寧和再度朝他拱拱手，也就走了。
青石階往上?，又走了幾個?時辰。天上?日月不換，地上?自然也就模糊了時間的界限。寧和心中記掛著七日之?約，一刻也沒?敢歇。好在大約因著體內青衣道人所說的她體內“元氣?”終于補足的緣故，倒也不覺有多疲憊。
一邊登梯，寧和一邊覺得，空中好像越來越濕潤，漸漸甚至有明顯的水霧蓬蓬地撲在臉上?。
走著走著，她一抬頭?，愕然地頓在了原地。就見上?方隱約可見遠處的石階蜿蜒著，竟是直直地朝著那瀑布里扎去了！
這……
寧和心頭?遲疑。
走自是要?走的，只是該如何尋個解決之法？寧和雖從前從?未生出過往瀑布下穿行的念頭?，但以常理想來也不太?可行，何況還是面前這座如此巨大之?瀑布。人若走進去，便不被沖刷而走，也定然承受不起其中水流之?力。
寧和思?來想去，也沒?想出些什么解法。倒是隨著再往上?走，石階上?漸漸有汩汩的水流溪流般汩汩淌下，不過片刻，就將她足下鞋襪給浸得濕透了。
寧和嘆了口氣?，彎下腰將鞋襪給脫了，又將褲腿別高，改作赤足而行。
離石梯穿入瀑布之?處越近，順著梯子淌下來的水就越多越急，到后來真如踏著一條湍急的小河逆流而上?，寧和不得不扶住一側的玉欄才?能穩住身?形。
終于，再有十來米便是那瀑布了。如此近的距離，寧和緊緊攥著玉欄，耳中除了隆隆水聲什?么?也聽不見。水流沖擊在石梯上?濺起的水花有若巨浪，撲得寧和頭?臉渾身?無一處幸免，險些要?眼睛都睜不開。
她抓著欄桿歇了會兒，還有心情低頭?瞅了瞅手中拎著的鞋子，苦中作樂地想：早知如此，自己方才?可真是多此一舉。
要?怎么?過去？
這水如此之?急，沖落下來之?力重逾千斤，連帶著腳下石階都在顫抖。寧和一點兒也不覺得以自己的血肉之?軀能頂著這水跑過去，且還不知這瀑布有多厚，估摸少?說這也有個?三五米，真要?強闖，怕是十個?她也不夠死的。
寧和扒著玉欄想了半天，一無所得。接著，就在此刻，她抬手抹了一下臉上?水珠，不經意間側過頭?時卻忽然發現前方似乎有個?什?么?東西立在水流中間。那處距離瀑布近極了，又被嘩啦啦的水霧遮掩著，叫寧和方才?都沒?能發現。
她蹭著欄桿往前挪了幾步，抬手遮著眼睛定睛看去，發現那竟是塊豎著的黑色的石碑。碑寬三五尺，足有人高，立在湍急水流之?中紋絲不倒。
寧和思?考片刻，先把手中劍別回腰間，又有些艱難地把鞋襪重新穿好，一手捉著玉欄，身?體竭力朝著石碑靠過去，想看看上?面都寫了些什?么?。
寧和隔著水花辨認：“穿……瀑，訣。”
看著像是則什?么?法?門，名稱也簡潔直截得很。寧和一看便明，既名“穿瀑”，想來是學了這法?門，就能過這瀑布，于是心頭?松了口氣?。
也當如此。否則既是考驗，豈有無解之?理？
比起名稱，下面具體內容的刻字則要?小一些，寧和幾次嘗試也無法?看清，干脆將心一橫，拔出劍來，屏吸凝神松開玉欄朝著石碑方向就是縱身?一撲，整個?人撲到了那石碑上?。此處離瀑布太?近，水流之?急，寧和只覺有如大錘砸身?，忙反手以劍橫在碑后將自己卡住，方才?沒?有被立刻沖飛出去。
寧和將頭?往碑后埋了埋，借著石碑的遮擋呼了口氣?，慢慢調整方位，終于得以開始閱覽這碑中所寫。
正如她所想，石碑上?記錄正是一則法?門，為身?法?類，具體是需所習者以瀑布之?力錘煉己身?，以達身?輕體靈同的時兼具堅韌無匹之?效。
寧和眉稍剛松少?許，就看見了這石碑最底一行所附之?語：“以告后來者：此碑之?后曰青云瀑，寬丈余，一日長一丈。若逾三丈，則斷不可過也。”
一日長一丈，不可逾三丈。寧和神色微沉，也就是說，自己需得在第三日之?前領會此法?，否則便再過不去了。
時間如此緊迫，寧和心神頓時緊繃起來，雙目緊盯碑上?刻文?，潛心研讀，漸無旁騖。
水聲之?中，一道青影不知何時出現在寧和身?后，手中撐著把白色油紙傘，立在玉欄上?靜靜注視著寧和。
片刻后，輕聲自語道：“便看你一身?天賦如何了。”
卻是那青衣男子，他不知上?何處把衣服頭?發烘干了，左思?右想，還是沒?忍住繼續跑來盯著寧和這邊。
千年來多少?人于這梯上?來來往往，卻已許久沒?有像這樣一波三折般，將他心中好奇之?情久違調起之?人了。左右閑來也無事，總要?看看。
寧和許久沒?有在如此壓力之?下讀書了，上?一次，大約還是年少?科考赴試之?時。這碑文?不知于多少?年前刻下，古語兼古字，讀來十分晦澀難懂。于平日的寧和而言，研讀起來自是樂事一樁，可在如今這種緊迫情形下，就只讓人頭?疼了。
寧和花了大約半柱香時間，才?將碑上?所寫第一段所述領會明了。可這其中內容，是叫所學者找一“小瀑”，即最多不過十來米之?瀑，嘗試練習幾番，然后換幾十米的“中瀑”，循序漸進，最后才?是上?百米之?“大瀑”。
寧和抬頭?看了看面前天河般的青云瀑，心頭?苦笑，這何止是“大瀑”，說是“巨瀑”才?更恰如其分些。
這便是難點之?二?所在了，不僅叫來者時間緊迫，還全無嘗試與練習機會，學后初次就得直接挑戰面前這最大的瀑布。若不成功，輕則也是重傷。
耳畔隆隆水聲方才?聽來只是有些嘈雜，然而此刻，卻莫名多了幾分催促與震懾之?意，直攪得人心頭?不安寧。
越是此時越忌多思?。寧和深吸口氣?，將一切摒出腦海。
就著單手吊掛姿勢，立在湍急水流中間參悟法?門，身?上?被水濺得渾身?濕透，時不時還得抹把臉，喘息都十分困難。
連欄桿上?的青衣男子看著看著，都覺得有些強人所難了。
不知不覺間，一日已過去。
青衣男子已經坐了下來，懶洋洋打了個?呵欠。他心里清楚，面前這道關除去明面上?的兩點外，還有第三處難點，那就是這天上?紅日。
紅日不落，人就難知具體時日，就得留心算著，還總得憂心自己是否算錯，是否已來之?不及。學一新法?門，重之?在悟。而悟之?一字，最須，專心致志。
第三十九章
寧和睜開眼,
深吸了口氣，像是欲將?心頭焦灼盡數吐去。
碑文?晦澀難懂，她耗費許多?功夫才將?其中之意大體領會。而方才, 寧和頭一次試著?依照碑中所述將?體內靈氣運轉了一回。她如今掛在碑上打不了坐, 除了強自靜心之外, 也別無他法。好在萬幸，過程還算順遂。
這?穿瀑訣所學第一步, 便?是叫所學者以內府靈氣注入體內共七十?有九處穴道，再激發這?些靈氣，使其中經脈相連。連成了，便?算打下?了此法之基底。
為了找準各處穴道方位，這?還是寧和自入門以來頭一次如此清晰地內視體內。細數經穴脈絡下?來，尤其內府之處，有如傳說中的須彌芥子，直叫寧和心中大呼玄妙。
人體穴道何等精細，加之寧和對自己內府中所納靈氣調用也還不甚熟練，更是一點也不敢分心，也就無法再覺察出外界具體過去多?長時間。
故而, 當靈氣注入完成后，寧和嘗試著?激發, 雖是立時就貫通成功了, 卻也不敢生出絲毫懈怠, 立刻就要再接著?催發第二回 ，使這?經穴網絡徹底成型。
寧和以心念領著?靈氣沿著?走了幾?個來回，體內便?自然生成循環, 再不用她留心去引導。
基底打成，下?一部分, 就是要練具體身法了。
可此時此處，又哪有什么地方可供練習？
三日之期如大山般壓在頭頂，寧和匆匆將?身法要訣讀過幾?遍，再緊盯住碑上圖影片刻，將?其中動作?映在心底，便?將?手一松，任自己被撲面而來的水流沖卷而下?。
沿著?石階大約滾落了有十?來米出去，寧和終于找準時機，一個翻身成功跳起?，依照法訣動作?踏著?水浪朝前騰挪幾?下?跳上來，落回到了這?方石碑面前。一套動作?看著?雖還生澀得很，但到底沒?跌跤。
欄桿上原本翹著?支腿坐著?、有些百無聊賴地低頭擺弄手中白傘的青衣男子見狀，眼前一亮，撫掌道了句：“不錯！有幾?分樣子了。現今才過一日又兩個時辰，再練個百千回，興許能過！”
那邊，寧和已經開始練第二回 了。這?一回她故意將?距離拉得更遠了些，有些勉強，也仍上來了。緊接著?又是第三回，第四回……一刻也不停歇。
青衣男子看得面露滿意，點了點頭自語道：“這?回終于算是來了個好苗子。嗯，吾心大慰啊。”
他又再守了幾?刻鐘，覺得此女多?半是能過了，便?低頭拍拍袖口，想著?趁此時間往別處去看看。正要走，就見已上下?來練了十?幾?個來回的寧和忽然停了下?來，一手扶著?石碑，微微抬頭，神?情凝重地望向瀑布方向。
青衣男子驚了驚，面色也跟著?凝重起?來：“這?就想闖了？這?年?輕人，怎的如此沉不住氣！”
隨即，他便?也想到，寧和瞧著?并非急躁之人，此舉恐怕是拿不準時間，逼不得已決定強行一試了。
不由嘆口氣，道：“可惜。”
這?水瀑之力何止千鈞，把握不好輕則都?要重傷當場。即便?有自己出手相救抱住性命，卻也斷然沒?有再試之機了。
青衣男子不現身形，下?方的寧和自然不知?有人正在旁觀品評著?自己的一舉一動。
卻如男子所想，寧和因無法得知?時間具體已過多?少，只能竭力加快練習速度。她心中想的是：水上跑與瀑中跑全不為一種形式，自己既尋不到合適的水瀑，那再踩著?這?水練多?少回也都?無濟于事。既然久拖無用，倒不如一將?動作?熟悉就直接闖一闖，水瀑窄些，興許還能多?幾?分機會。
最后默念一遍要訣，寧和將?心一橫，縱身而起?，一頭便?朝著?轟隆瀑布之中直扎而去。
青衣男子哎呀一聲，忙抽出拂塵來準備出手救人。
然而一息，兩息，數息過去，面前瀑聲震耳，卻不見有人跌落出來。
青衣男子將?眼瞪大：“這?——還真過了！？”
他趕緊跟著?穿過去看個究竟，竟真在瀑布后方瞧見了伏在地上咳嗽著?的寧和。
——還真過來了。
寧和咳了一會兒，慢慢地撐著?地面爬了起?來。青衣男子一看她那煞白面色，便?知?她定是在穿瀑時震傷了內腑，傷得還不輕。但傷是傷了，卻也硬撐著?挺了過來。
身受千鈞之力、生生壓得內腑重創是何種感受，青衣男子再知?曉不過，心頭不由對寧和更多?幾?分激賞之意。忍性過人者，身心堅韌，最能在這?漫漫道途之中走下?去。
隨即就見寧和顫顫起到一半，撐著?地面的手臂一顫，又跌了回去。頭垂著?，血液順著?唇角滑落下?來，一滴滴滴落在濕漉漉的石階上。
青衣男子嘆了口氣，走上前，伸出手將她一把扶了起來。
寧和此時正眼前發黑耳中轟鳴，迷茫了片刻才轉頭看去，看見青衣男子，有些費力地道：“多?謝……多?謝前輩援手。”
青衣男子瞧著?她：“你這書生倒真狠心，拼著?命不要也敢硬闖。我記得你說你走這?一遭不為求仙，就為求一顆珠子，還是為別人求的。我起初不信，現在倒信了，就是覺得你這人要么是傻，要么就是失了心瘋。”
寧和慢慢喘息著?，搖了搖頭，只說：“盡力……而為罷了。”
“盡力也沒?用。”青衣男子道，朝著?前方揚了揚下?巴：“這?最后一段，你必無法過去。不過你能走到此處，已是十?分罕有，離開之時仙梯也會有獎賞予你發下?，不比你心心念念的那珠子來得差。”
寧和聞言，抬頭看去。只見前方黑洞洞的，什么也瞧不出來。
穿過那青云瀑之后，面前是處頗大的洞穴。洞口有塊幾?丈見方的平臺，積著?及膝來深的水。一路蜿蜒而上的青石階到此處，終于走到了盡頭。再往里，就是洞穴內部了。從寧和這?里望去，隱約可見里頭石壑縱橫，幽幽暗暗，深不見底。
寧和望了片刻，目光繞著?洞口找了一圈，沒?找到任何刻字，便?問：“敢問前輩，此洞可有何名？”
“無名。”青衣男子說，“誰耐煩給個破洞子取名。”
寧和聽了，面上露出幾?分笑意。心道：外頭瀑布為青云瀑，這?內里山洞卻是“破洞子”。它若知?曉，可得是有幾?分委屈了。
青衣男子瞥見，頓時大為驚奇：“你笑什么？你還笑得出來？你莫不是當我在蒙你么。我便?實話同你說了，這?登仙梯最后一途就在此洞當中，而你是如何也過不去的。”
修仙之人內府納靈，自有運轉調息之效。寧和歇了這?一會兒，已經緩過了些。她一面緩緩朝著?前頭洞口方向走去，一面道：“能過與否，都?是要走一遭的。而前輩所言，乃至我笑與不笑，又有何關系呢？”
青衣男子聽了，挑了挑眉，打量寧和背影兩眼，忽道了句：“小友如今，倒是比初見時要來得灑脫了些。”
寧和聞言先是一怔，隨即低著?頭笑了笑。是啊，可不就是灑脫了些。她在書院里做了整整二十?年?夫子，成日伏案詩書筆墨為伴，養得一身禮教條框。如今現在到了這?崇山峻嶺之間，踏上這?渺渺求仙之途，所見樣樣皆新，所遇皆是險阻，倒漸重拾起?了幾?分年?輕時的莽撞隨性來。
青衣男子幾?步跨來，與她并肩而行，口中道：“怎會無關！這?洞中難走，你傷勢不輕，便?就此停下?歇一歇，時候到了自可出去。橫豎也過不去，不若省些力。”
“多?謝前輩相告。”寧和溫聲道，“不過晚輩既來了，還是想要試上一試。”
“冥頑不靈！千年?來登梯之人有如過江之鯽，與你一樣能到此處者數來也不少。可最終通過者，我便?告訴你，至今無一人。”青衣男子道，見寧和停也不停，不由氣道：“也罷，你要試就試罷！”
他抬起?手，點了點寧和腰間：“看在你我有緣分上，我便?提點你一句。此扶桑木，以靈氣灌于其中可燃。”
說罷，將?袖一拂，轉身離去。
風中隱約傳來句
：“便?有扶桑木，無不滅之火，又有何用？徒勞哉，徒勞……”
扶桑木？
寧和低頭看向自己腰間，目露疑惑，伸手摸了摸，摸出截圓木頭。寧和拿著?木頭，想起?來，這?是之前橋上遇見那位老太落下?的。
依照方才青衣男子所言，寧和試著?引動靈氣流向握住木頭的掌間。
只聽“刺啦”一聲輕響，一叢橘紅光焰自圓木頂端輕盈躍起?，清亮的暖光頓時四散開來，無聲將?她腳下?方寸之地照亮。
寧和捧著?這?團光，一步步朝著?洞子深處走去。
這?洞中不僅處處溝壑裂隙、大小高低石筍亂布，更兼潮濕無比，極易腳滑。即便?有光，寧和也走得緩慢艱難無比。
她走了許久，石洞中極黑，前方看不見盡頭，回頭也再看不見入口；洞中也極靜，靜得能聽見洞頂巖石上落下?的水滴聲，仿佛周遭除了寧和自己以外，再也無一活物。
寧和小心地跨過一處水洼，低頭看了眼手中圓木。這?木頭已燃了許久，卻連絲毫也未變短。她不由有些慶幸，此洞四通八岔，在洞中行走，若無照明?之物，那可真是寸步也難行。
然而，在又往里走了幾?個時辰后，寧和漸漸覺得有些呼吸困難，這?使她不得不走得更慢了。更加不幸的是，寧和開始發覺，圓木上的亮著?的火焰在慢慢變小。
她試著?往木中灌注了幾?回靈氣，卻并沒?能起?到作?用，那團火還是一點一點的微弱了下?去，直至終于徹底熄滅。
只留寧和一個人獨自立在漆黑的洞中，四下?寂靜。
寧和原地停了一會兒，伸出手，半蹲下?身，指尖摩挲過一塊又一塊濕漉漉的巖石與地面，摸著?黑繼續前行。
第四十章
越往里走, 洞中?就越是濕冷。
一片深而空幽的?黑暗中?，滴答滴答的?水聲從四面?八方傳來?。寒意?浸人，寧和?本就濕透了?的?衣衫此刻結了?冰似的?冷。
她什?么也看不見, 只憑著感覺走。
沒走出幾步, 寧和?伸出去摸索方向的?指尖就不慎擦過了?一塊刀片般鋒利的?石邊, 登時疼得她“嘶”地?抽了?口氣?。
她將受傷的?手指收回來?在衣袖上擦了?擦，想了?想, 把腰間?劍解了?下來?，充當拐杖般朝前左右輕輕揮動著探路。
劍身撞在石頭上，“叮叮當當”地?響。
就這么試著又走了?一小段，寧和?跌了?幾次后?終于?認清了?事實：在這洞中?無燈火照明，根本寸步難行。
地?面?亂石崎嶇都還是其次，最大的?難處是此洞形狀并不規整，洞中?空間?又極大，想要摸黑尋找到出路方向，幾乎是絕無可能的?。
想明白?后?，寧和?便慢慢靠著一塊凸起的?石頭蜷縮著坐了?下來?。她身上實在冷得很，一路來?凍得都有些發僵了?。
寧和?低下頭, 把劍橫在膝上，靜下心思考著對策。都走到此處了?, 總不能就這么停在這兒。
她將手伸手懷中?, 摸出截圓圓的?木頭, 拿在手里緩緩摩挲著。這木頭先前已燃了?一路，如今摸起來?卻一片平滑干燥，一點灼燒痕跡也沒留下。
寧和?想起那青衣男子所說, 稱它?為“扶桑木”。
桑，神木, 日所出也。寧和?曾在《山海經》中?讀到過，書中?說：“湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載于?烏。”
載日之木，自能久燒而不損。寧和?再一次試著引動靈氣?去點這截扶桑木，一連引了?幾次，卻連一點火星也沒能引起來?。反倒使得她自己在幾次催發靈氣?之后?，腦中?憋悶眩暈之感越發強烈了?。
寧和?停了?動作，兩手將這木頭攏在掌心，緊緊握著，定了?定神，盤起腿開始打坐調息。
該如何使此木重新燃起？寧和?甚至想到效仿古人鉆木以?取火，有那么一刻想拿起劍在這木頭上鉆鉆試試。但又一轉念，此木只此一塊，若是鉆損，那就真是徹底無望了?，遂放棄了?。
那青衣前輩應早知我以?靈氣?所引之火必熄，故而臨走時才說：“無不滅之火，有木也無用”。
何為不滅之火？
就在寧和?蹙眉細思之際，忽地?，余光中?竟瞥見有一星金芒于?掌中?一閃而逝。那星點的?光是如此的?微弱而渺小，但在此刻漆黑一片的?環境之中?，卻又如夜空中?的?星子般耀目無比。
寧和?倏地?低下頭去，攤開手掌翻來?覆去地?搜尋了?一番，卻一無所獲。那金色的?火星，也再未跳起過。
寧和?百思不得其解，方才自己手中?除這截扶桑木外再無它?物，那火星究竟是由何物引發？
倉促一瞥，她只將那極小又極璀璨的?金色深深映入了?腦中?。這顏色莫名叫寧和?覺得有些熟悉，但一時又想不起來?。苦思無果，寧和?有些懊惱地?攥緊了?五指。
而在此時，那金色火星竟再一次憑空跳起！
這一回，寧和?看得清清楚楚，火星是從她自己的?指縫間?出現的?。
是這只手。寧和?將右掌舉至眼前，攤開又合攏，這只手有何處不同?？
她思考片刻，微微的?痛感終于?使腦中?靈光一閃，寧和?想了?起來?——這只手，是她方才被石片劃傷的?那只手。而在她用力時，原本有些愈合的?傷口可能又崩開了?。所以?，是血？
寧和?提起劍反手便在掌中?利落地?割了?條寸長的?口子，頃刻間?血流如注。當她用鮮血淋漓的?手握住那塊扶桑木時，剎那間?，就見木頭上無數金色火星接連迸出！
火星源源不斷，有如煙花一般絢爛耀目。可寧和?卻皺起了?眉。只因，跳起的?火星固然多，可這扶桑木卻始終沒有燃出真正的?明火來?。僅是火星，照明之效極為有限。
這又是何緣故？這回，寧和?并未思考許久，這迸發的?金色的?火星與鮮血，于?某一刻一下激發了?她的?回憶，叫她回憶起了?兩月前的?一幕——就在兩頭從天而降的?妖獸落在她的?岐山書院那天。
那一天，她也曾見到過如此璀璨的?金色，在……她自己的?心尖。
“傳聞古有大德之人，生就七竅之心，心上生燈火，神光照世人。”
寧和?怔怔地?低下頭，看向自己的?心口處。那日她已至瀕死之際，見到金火，雖不明其何物，卻自然冥冥中?知道它?有渡化澄明之用，正合送予蟒兄，以?將它?點化出靈慧。
此火在我心上。寧和?一面?在心中?回憶那盞金火的?模樣，一面?想道：我該如何再將此火引出？總不能真將心口剖開來?。
她倒并不擔心那金火如今或已熄滅，因寧和?胸中?自有明悟，此火由她心上生出，只要她的心口還在跳動，便始終有火種留存，待得時機至時，又再冉冉升起，生生不息。是為，不滅之火。
寧和?闔上雙目，目之所及似隨著心念探入自身血肉經脈，一點點向心口處蔓延而去。她看見了?，就在自己心尖處，有一朵燦金火焰安靜搖曳。許是因蘊生時日尚短，比寧和?頭一回見時，要細小得多。但，它?的?確在燃燒著。
寧和?將靈識探過去，小心地?將這朵金火摘下來?，像摘一朵花那樣，又用靈識裹住它?，順著經脈一點點送至指尖處。
隨著若有若無的?“嗶啵”一聲，一縷燦若晨輝的?金色火焰倏地?在寧和?指尖綻出。霎時間?，洞中?光明四放，四周溝壑石壁皆在光中?顯出朦朧的?輪廓。
寧和將另一只手抬起，手中?握著扶桑木，朝這朵金火輕輕湊近。
“呼啦”——
金火落在扶桑木上，瞬息間便炸裂般擴大成了一團巨大的?火團，將整截木頭吞沒包裹起中?。火團熊熊燃燒著，赤金如滾，如同
?天地?間?最明亮的?炬火，寧和?懷抱著它?，真如懷抱了一輪真正的太陽。
這火是如此的?熾烈，頃刻就將寧和?濕漉漉了?一路的?發絲與衣衫徹底蒸干。但它?又是如此的?溫和?，被寧和?這樣近的?抱著，卻也絲毫未將她灼傷，連衣角也不曾點著一星半點。
寧和?振臂將這團火輕輕向上一拋，它?便順著這力道騰空飄起，飄上洞頂，將整座山洞之中?照得有如晴朗白?日般纖毫畢現。
洞中?的?濕氣?、寒氣?，乃至寧和?的?憋悶眩暈之感一齊，都被這明明金光逼退了?。
她站起身，前路此時已再清晰不過。
當寧和?走向何處，頭頂那團太陽般的?金火便跟隨至何處。一人一火行過，洞中?水跡在火光之中?迅速蒸發，地?面?上處處白?霧升騰，倒真有了?幾分仙人洞府之感。
也許幾個時辰，又或者過了?一整天，寧和?走在山腹之中?，已完全失去了?對于?時間?的?感知。她只知道走累了?，就歇一會兒，吃點東西喝些水。到后?面?身上食水耗盡，就不再停留，因心知除了?撐著一口氣?走出去外，再無他法。
等到前方真的?出現了?代表出口的?白?光時，寧和?反倒原地?頓了?頓，油然升出幾分恍如隔世之感。
隨后?，她一邊向著那白?光方向走去，一面?伸出手來?。空中?漂浮的?金色火團呼地?墜下來?，落入她懷中?。寧和?將手探入火團之中?，燃燒著的?金火便如水流般汩汩從她掌心之處沒入。而火去后?剩下的?那截扶桑木，依然平滑完整如初，甚至連一絲熱度也未留下。
寧和?將木頭揣回了?懷里，朝前走去。
然而等她真正走到白?光處，才發現此處原來?并不是什?么洞口，而是由上至下開出的?一個豎井般的?直道。
仰頭望去，四壁光滑，少說有數百丈之深。
大起又大落，乍喜又乍悲，寧和?心頭一時復雜難言。片刻后?長吁一口氣?，無奈地?搖了?搖頭，抬手抽出劍來?，縱身向上躍去。
行至此處，有二選擇：一則，繼續順著山洞向前，走到洞口自可出去。二則，就是如寧和?此刻所做的?那樣，向上去攀這天井絕壁。
第一條路自然簡單省力些，寧和?若還是從前凡人之軀，也只能選這條路。但若選此路，誰知這洞還有多長？又究竟有沒有洞口？寧和?心中?時刻記著自己只有七日時間?，經不起耽擱。與其寄望于?那不知何處的?洞口，不如攀這頭頂眼中?能見的?出口試上一試。
當然，寧和?也明白?，百丈距離即使對如今的?自己而言也實在太高太高，尤其此刻她還如此疲憊，稍有不慎摔落下來?，怕是當場就要落得個粉身碎骨下場。
但她還是上了?。足尖蹬住石壁借力，每躍起一次斜斜騰高一丈左右高度，如此反復，在這窄小天井之中?左右橫跳著向上而去。
這天井歷時已久，常有疏松虛浮之處。寧和?每每不慎踏中?，便會隨著碎石一起往下滑落數丈，需得反手以?手中?劍鋒插入石壁才能將自己重新穩住。
也就是這柄祁熹追所贈的?寒水劍，才能經受如此多番入石而不折斷了?。
寧和?一刻也未停，即便時不時就要這么摔滑下來?一次，也很快調整好?姿勢就抽出劍來?繼續再攀。她深知一鼓作氣?再則衰之理，為不可為之事時，就重在一股心氣?，心氣?不散，便尚有一線希望。
她從不會朝下去看，只一直仰著頭，死死盯著上方那塊白?亮天光。望著那光越來?越近，在眼前越放越大，她心中?就有激動喜悅之情源源不斷地?生出來?：
近了?，近了?，快了?，快到了?！
——終于?，歷經百丈長路，終途近在咫尺！明亮天光幾乎已將寧和?整個吞沒，她來?不及多看，腳下竭盡全力用力一蹬，高高舉起手臂，有如飛燕般高高躍起，落地?時五指用力抓去，牢牢扣住了?邊沿！
我抓住了?！
她心頭綻發出一陣由衷的?喜悅，手臂用力往上一撐，整個人向上騰空翻起。雙足落地?。清涼的?風撲在臉上，帶來?種前所未有的?舒適與成就之感。這感覺寧和?從前作完一篇詩文、編纂完一部書，乃至授完一堂課時也曾有過，只是遠不及此刻強烈。
腳下是一塊寬闊平坦的?巖臺，舉目四望間?天高地?闊，云海峰巒皆在腳下，萬里河川一覽無余。身側百米外，有大河奔騰，從絕壁之上直沖而下，水流鋪開足百丈之寬，正是那青云瀑。
寧和?立在風中?慢慢闔上雙目，任衣衫長發隨風而舞，只覺心曠神怡，通身血絡舒張。她感覺到有靈氣?從半空的?風、從腳下的?山、從遠處的?河、從天上紅日、從四面?八方滾滾席卷涌來?，在自己頭頂上方匯聚，又自天靈之中?涓涓灌入。
她站在這靈氣?匯聚之處，清晰地?看見了?自己的?內府在靈氣?的?沖刷下急劇地?擴張，擴張后?，又迅速鯨吞入更多的?靈氣?。如此反復，吞納而入的?靈氣?在府中?沸騰般翻涌擠壓，漸漸從無色無形之中?漂浮起如春日柳絮般的?細小白?浮之物。