可有些事說來簡單，做起來卻不容易，依照大周律法，沒有確切證據，不得肆意羈押朝中官員，這是太祖皇帝在位時定下的，只因前朝便有官員暗結朋黨，打壓敵對官員一事，最終佞臣獨攬朝綱，危害江山社稷。

    而益州的案子，不在一人，更甚至沒有一個人是無辜的，牽涉甚廣，這也是皇帝為何讓榮蓁前來查案的原因，若是虛應故事，只拿下一些替罪羔羊，再補上一些庫銀，這案子便會輕飄飄地掀過去，而真正的禍患不絕，將來還會重現今日所面臨的困境。

    榮蓁向皇帝請旨，將益州官員全部控制起來，便是在打亂秩序，重建法度，只怕回京之后，也會被一些朝臣彈劾，可眼下榮蓁顧不得那么多。

    只是榮蓁還沒有等來皇帝的旨意，卻先等來了一個意料不到的人，那人被飛鸞從后門領進來，一路避開府衙中蒼山別院的眼線。

    榮蓁得了消息，便去往正堂，那人聽聞腳步聲漸近，慢慢轉過身來，黑色斗篷下，是半白的頭發，悲苦的面容，榮蓁一怔，來人竟是沈如貞的父親，一個早已經瘋了的人。

    他看著榮蓁，卻欲言又止，榮蓁揮手讓飛鸞退下，對沈父道：“沒想到你會來見我。”

    榮蓁早就猜到他不是真的瘋了，更猜到他手上或許有一些證據，可卻也沒想到他會在這個當口來找他。

    沈父聲音有些滄桑，“是啊，我若是繼續瘋下去，會讓許多的人放心。許文華放心，益州的官員放心，甚至連死去的貞兒也會放心。可我已經到了這個壽數，還有什么放不下的。貞兒讓我等，我又有多少年可等。我只怕自己到了地下見到貞兒時，仍舊沒能為她申冤平反。”

    榮蓁抬手讓他坐下，自己也坐了下來，“可我看得出，你并不能全然信任我。”

    沈父苦笑一聲，“是啊，今夜我過來，不過是在賭，若是輸了，我便同我女兒一起安葬，這益州城死了一個老叟，并沒有人在意。可我若是賭贏了呢，朝中讓人來查案，若這一回讓她們僥幸逃過。下一次不知要多少年，我不敢再耽擱下去，若你真心想辦益州的案子，我卻因為猶豫不決，而失去機會，才會抱恨而終。若是旁人都愿意為了我的女兒出頭，我這個做父親的卻躲在背后茍且偷生，又怎么配為人父。”

    榮蓁原本等的并非是沈父手上這封信，可他的這封信也給了榮蓁一記定心丸。

    沈父忽而跪了下來，顫抖著手，將一封信從懷里取出，“這是貞兒交給我的，是她的親筆血書。她當日告訴我，若她有不測，讓我守好這封信，不可輕易取出，若是等到哪年，當今陛下有意徹查益州案，再讓我將這封信交給欽命大臣。榮大人，請您為前益州刺史沈如貞明冤！”

    榮蓁連忙起身，將沈父扶起，沈父卻拒不起身，她只得雙手從沈父手中接過那封信，當著他的面將這封信打開，這封信雖不長，卻字字錐心，言簡意賅，直言許文華等人陷害罪名，偷盜庫銀，再編造名目。沈如貞雖已死，但這封信卻能當做佐證。而最末頁，揭示的秘密足以讓榮蓁心驚。

    那些丟失的庫銀，除了被許文華一黨吞下，更有一部分去往了江南，流到了吳王手中。

    難怪沈如貞不敢讓沈父將這封信輕易交出，或許沈父不了解其中厲害，但榮蓁再了解不過，吳王當年差點撼動姬琬的儲君之位，如此一來，豈不是證明了她早有反心，正在暗中積聚力量。

    榮蓁定下心神，將沈父扶起，“我榮蓁在此許諾，定會將益州庫銀案查個水落石出，絕不讓沈大人枉死。”

    沈父老淚縱橫，卻一句話也說不出，只緊緊抓著榮蓁的手臂，像握住了救命稻草。

    榮蓁問道：“你是如何從老宅里脫身的？”若她沒記錯，白日里那一老一少，便是監視他的人，而在這周邊更有其他人盯著。

    沈父道：“榮大人只管放心，我藥倒了那老仆，穿了他的外袍出來。平素他常有晚上出去買酒的習慣，那些人只把我當成是他，并未起疑。這個時候，只要我再沿原路返回，必不會有差錯。如今夜里寒冷，那些盯梢的人也不會那樣盡職盡責。”

    榮蓁堅持讓沈父留下來，沈父卻道：“我若是不見了，只怕會打草驚蛇，反而耽誤了大事。”

    榮蓁也知道這些，見他堅持，便讓飛鸞悄悄送他回去，更從府中帶了壺酒給他。

    飛鸞將沈父送到巷口不遠處，便隱去身影，沈父將一半的酒倒在自己外袍上，沿著原路返回，巷口一個面攤格外惹眼，那兩人打著哈欠，聽見虛浮的腳步聲，抬起眼皮瞧了瞧，離得近了，一陣酒味撲面而來，那兩人輕罵幾聲，只當那老仆歸來，果然未引起懷疑。

    沈父回去之后，到了那老仆房中，他趴睡在桌子上，沈父將他一把抓起，把剩下的酒從他口中灌了進去，又摁倒在桌上，將那外袍丟在他床上。

    房中黑暗一片，他忙完這些，也泄了氣力，“貞兒，為父不會讓你白死。”

    榮蓁回了房中，她素白的襖袍上沾染了一些指印，姬恒一抬眼便瞧見了，“方才你去見誰了？”

    榮蓁順著他的視線看去，是沈父抓出來的指印，她將外袍褪去，掛在衣桁上，“見了一個重要的人。”

    姬恒見她不欲深言，便也不再追問，只道：“父后讓人傳信過來，說是再過一個月便是明賢六歲的生辰，要大行宮宴，讓我們無論如何都要在那時候趕回去。”

    明賢是皇帝所育二公主，比起明苓這個長女，明賢公主可謂備受寵愛。一個月，應也來得及。

    見榮蓁沒說話，姬恒道：“實在不行，我便自己回去。”

    榮蓁坐了下來，安撫道：“你放心，一個月的時間，益州的事定能完結。”或許用不了這么久，端看自己能不能狠下心來。

    第六日一早，京城里的密旨送到益州府衙，榮蓁匆忙來到正堂，孔書寧與武亭芳亦趕來接旨。

    密旨中言及，“朕特授榮蓁總理益州之案，益州官員不得阻攔干涉。必要之時，不必請示于朕，皆由榮卿決議。”

    孔書寧與武亭芳交換了眼神，又連忙低頭領旨，榮蓁接下旨意。姬恒來到正堂，將手中的令牌交于榮蓁，“你只管去做，剩下的本宮來擔。”

    姬恒手中這令牌是先帝賜予，非常之時可調動一州兵士。榮蓁接過令牌，緊緊握在手中，抬頭望著院前的天空，陰云密布，不得舒展，是時候讓這益州換個天了。

    二月初的晨日透著春寒，益州的一眾官員還在睡夢中便被帶走。榮蓁手持密旨與令牌，下令調來了鄰近州府的兵士，不到一日便控制了整個益州城，也將蒼山別院圍困住。

    盧昉如今為益州官員之首，也被綁縛到府衙中，她衣袍凌亂，眼眸中卻有不甘之色，她昂起頭來，又被府兵壓制住，她恨恨道：“榮大人，我等并無違反大周律法之處，亦是陛下任命的益州官員，你怎可沒有證據便將我等押解。虧你還是四品官員，難道不知道這在大周不合規矩嗎？你破不了益州案，便想著屈打成招，來回復陛下。即便我等官職不如你，朝中大臣也定會為我等鳴冤！”

    盧昉這一開口，原本還有些畏懼心虛的官員，也跟著壯起膽來，憤憤不平。榮蓁坐于堂前，看著院中被押來的官員，并不回應盧昉的話，眼神冷冷地在她們臉上掃過，而后抬起手來，飛鸞立刻命人將其中一些官員帶走。

    剩下的人面面相覷，卻不知榮蓁究竟打的什么算盤。但這樣無聲的壓迫，直讓人透不過氣來。有些人已經在心里琢磨了一番，又過了半個時辰，飛鸞等人回轉，榮蓁開口，“帶走！”

    又是一批人被帶了下去，眼前是未知的恐懼，這榮蓁又是皇帝近臣，一些人已經坐不住，在心里想著該如何甩脫罪名。

    而被帶走的那些人，卻是到了刑部武亭芳的手中，益州府衙的大牢她們并不陌生，甚至曾經還在這里審判過一些犯人，只是今日掉轉了處境。

    榮蓁特意囑咐，若有些人頑抗，不必容情。武亭芳的手下有用刑的高手，不需皮開肉綻，也能讓人生不如死。

    而這兩批人，也是榮蓁翻閱履歷仔細篩選出來的，有些雖對益州庫銀案牽涉并不深，但卻依附于許文華，若不趁機斷其羽翼，日后總有許文華東山再起之日。

    嚴刑之下，這些平日里過慣了好日子的官吏并不能受多久，又見其他人也跟著招了，只想著法不責眾，便也認下了多年來向許文華行賄之事，而后被收入其門下。

    孔書寧在旁，命人將這些口供寫成文書，又讓她們對其行賄銀兩重新確認，記錄在冊，一旁的算盤打得飛響，雖都知如今這審案程序有違大周律法，但遠有皇帝庇護，近有榮蓁撐腰，姬琬破舊立新之心已不可模糊，這個時候若還看不清形勢，那才是蠢笨迂腐。

    孔書寧威懾道：“許文華已被關押，她那里也會有一筆賬，你們如今自己供來，也算戴罪立功，即便保不住這身官服，至少也不至于丟了命去，更不會影響后輩。但若是還負隅頑抗，或是這供詞做了假，便是蒙蔽圣聽，罪加一等。陛下震怒怪罪下來，只會禍及全族！”

    誰也沒有想到會是今日這等情形，前兩日盧昉還曾讓人暗中知會她們，說益州翻不了天，只管高枕無憂就是。可誰曾想，她們今日竟都成了階下囚。

    武亭芳并非一個一個審問，也會將兩三個帶進來，而陳罪之時，竟有為了減輕刑罰而互相攀咬之事。

    眼見院里的人越來越少，幾個跟在盧昉后面的人也忍不住慌了，仿佛她們已經成了首犯。

    榮蓁并沒打算審問盧昉，從此人口中怕是問不出什么，而飛鸞本帶去人查抄蒼山別院，此刻回了來。

    飛鸞在榮蓁身邊低聲道：“許文華倒是配合得很，只不過在蒼山別院里并沒有找到什么有用的。”

    這也在榮蓁的意料之中，何需真正為許文華定罪，單單沈如貞那封血書與秦嶺提供的賬冊，皇帝也不會放過許文華。

    榮蓁開口道：“那便將許文華請過來吧。”

    飛鸞領命而去，盧昉抬起頭來，看著榮蓁道：“許老已離任多時，你為了沈如貞，想把那些罪名栽贓給許老，還是死了這條心吧。”

    榮蓁聲音冷淡，“你對她倒是百般維護，卻不知到時候你會不會成為她的替罪羊。”

    盧昉笑了起來，“你以為我是那些被你嚇一嚇便跪地求饒的人嗎？大周朗朗乾坤，即便你顛倒黑白，回京之后怕也是自損八百。御史臺彈劾你的文書不會少，你若想踩著我們再升一級，是做夢。”

    榮蓁絲毫不怒，“那又如何？只要替陛下除了益州的禍亂，除了你們這幫碩鼠，即便付出些代價也是值得的。”

    但盧昉這番話，倒讓原本還惴惴不安的幾人心里安穩了些，她們本就依附于許文華的勢力，許文華在這益州呼風喚雨多年，朝中也有人，縱然這榮蓁督辦庫銀案，怕也不是那么容易的，此刻若是認了罪，才是真的毫無轉機。

    可一炷香的功夫之后，飛鸞急匆匆進來，面色不佳，額上滿是汗珠，“大人，屬下再趕往蒼山別院時，那里已險成火海，好不容易撲滅了，卻發現許文華她已經死在了書房里！”

    盧昉驚怔住，“不，這不可能，許老怎么會死，這不可能……”而后指著榮蓁道：“是你害了人，是你要殺了許老滅口！再把這罪名轉嫁給她。”

    盧昉雖強撐著義正言辭，可她身后之人卻六神無主起來。

    榮蓁眼都不眨，問道：“怎么死的？”

    “一箭穿喉。”

    盧昉聞言眼神震了震，榮蓁沒有錯過這一瞬，她抬步走到盧昉身邊，壓低聲音道：“究竟是何人殺了許文華，其實你心知肚明。那把火不僅是調開別人的視線，也是為了消滅證據吧。”

    若不是沈如貞的信，榮蓁此刻怕也想不到會是誰殺了許文華，可同樣，盧昉是許文華的心腹，同吳王的事即便沒有參與甚深，也斷不可能毫不知情。

    幸好，那封信的內容，她未讓更多的人知道，甚至包括姬恒。

    隨著許文華的死，益州的勢力已經敗潰，真實的利益已經得到，吳王那邊又怎么可能不斬斷聯系。榮蓁卻忍不住想，益州地處西南，而吳王在江南，若是連益州都有她的痕跡，那其余州府又是怎樣？

    沒了阻攔的力量，益州的案子很快了結，盧昉仍舊不肯認罪，但是對她的指證卻是一分未少。而當日答應了秦嶺的，榮蓁也守諾了，用一名死囚替代了她的身份。就像秦嶺所言，她手上未沾染人命，她的角色無論是誰來做，結果都是一樣的。

    這件事唯有姬恒知道，榮蓁也沒想瞞著他，離開益州前一日，榮蓁去了沈家老宅一趟，沈如貞已經下葬，而為其正名的事，還要姬琬批復之后，才算真正的含冤得雪。榮蓁問起沈父的打算，他可以離開這個傷心地，沈父卻搖了搖頭，“這里有貞兒的心血，我要守著這里，或許下一個刺史，會是個好官。”

    榮蓁寬慰他，“會的，一定會是的。”

    馬車悠悠駛離益州，姬恒看著榮蓁惆悵的神色，知她有心事，問道：“那日你還說等回了都城便好了，可我看你現在神情，倒是并不想離開這里。”

    要如何告訴他，京城中更有許多風雨等著她，前路茫茫，她又在這場皇權爭斗中扮演什么角色。