小地方關(guān)廟，后殿跟偏殿一樣簡樸，攏共不過幾間瓦房。

    應(yīng)知府體恤下情的要求，精心裝點(diǎn)、富麗堂皇的正殿被棄用，一群人窩在臨時(shí)收撿的二進(jìn)小間，擠擠攘攘。

    外間只有一張圓桌并三張凳子，吳知府按著顧悄上坐，顧悄讓了三讓，最終撿了背對房門的下手位坐了，剩下兩把，知縣請著知府，各自安置。

    而余下的正八品縣丞、正九品主薄等一眾人，低眉順眼侍立在他們身后，叫顧悄亞歷山大。

    吳遇見他手上狼藉，便問因由。

    因知縣在側(cè)，顧悄不好答蒙面匪人偷襲一事，怕帶累方灼芝，落下個(gè)治縣不嚴(yán)的名頭，只說不幸遇到只鬣狗，躲避不及摔的，搪塞了過去，又說幸好得宋秀才援手，尋醫(yī)問藥，這才耽誤了耕禮。

    敘過舊，吳遇便有些按捺不住，他清咳一聲，滿懷期待問道，“有勞恩師掛念，不知他老人家這番，有何賜教？”

    顧悄只來得及掏出一枚松果，還沒開口，就聽到內(nèi)間一聲悶響。

    似是有人摔倒在地發(fā)出的聲音，伴著小廝驚呼“公子慢著點(diǎn)”，和一聲清斥，“何事如此慌張？”

    隨后，一個(gè)熟悉的聲音，帶著顧悄熟悉的挑撥搬弄，低聲答道，“謝大人見笑，實(shí)在是族叔在外，子繁才被教訓(xùn)，萬不敢再失禮。”

    竟是才挨了打，據(jù)說去了半條命的顧影傯。

    話說得也高明。

    明著，是說昨日顧悄擺輩分訓(xùn)他喊叔公的事，暗著，卻是將那一身罰傷全都栽到了顧悄頭上。若是親近的人聽了，自然會(huì)生出為他打抱不平的心思。

    果不其然，謝大人聲音立刻沉下來，“哦？我倒要瞧瞧，顧家誰這么大架子。”這般，還不忘吩咐小廝，“將他扶回去躺好，再有伺候不周，你今日也不必豎著出去了。”

    謝大人？顧悄腦中蹦出剛剛那位謝居士，心道這人腳程倒快，前腳還在偏殿參禪，后腳就到后院贈(zèng)藥。這人不知他二人有何齟齬，不辨事實(shí)，單憑耳風(fēng)就拍腦門定生死，十之八九是個(gè)猹。

    單說他訓(xùn)下人的話，也過于苛刻冷血，不像個(gè)好人。

    難怪找不到老婆！顧悄腹誹，初見時(shí)對他生起的好感，登時(shí)也消了大半。

    顧影傯卻仍堅(jiān)持，“不不，藥已上完，斷沒有我這等身份，還在這躺著的道理，請大人不要為難小子，實(shí)在是人言可畏！我本就是庶子，若再被冠以驕恣僭越的名頭，日后在這休寧，可就再無立足之地了！”

    一番話說得情懇意切。

    傳到外間人耳中，吳遇看顧悄的神情就有些審量了。

    這眼藥上得顧悄猝不及防。

    本來吳遇問話后，他便可順理成章將宋如松推出，任務(wù)完成，皆大歡喜，誰知臨門一腳，卻被截胡，天知道顧影傯這個(gè)惹事精怎么也在這里。

    更令人光火的是，秦老夫子一頓懲戒，這娃不僅不反思已過，反倒變本加厲恨起顧悄。

    但凡是個(gè)腦袋清楚的人，都不會(huì)在這種場合，執(zhí)意將私仇捅上臺(tái)面，不惜自爆家丑也要拖同族下水。

    連顧悄這個(gè)現(xiàn)代人都知道，舊時(shí)宗族社會(huì)，家族與個(gè)人，同氣連枝，一榮俱榮。在他誣告顧家薄待他的同時(shí)，就已經(jīng)壞了他和顧悄二人的德行，更壞了顧氏宗族聲譽(yù)。

    這話傳回去，等著顧影傯的必定又是一頓好打。

    要是可以，顧悄可真想任那蠢貨胡說，回去好叫族長收了他剩下的半條命。

    可惜，不行。

    原身可以不要名聲，但跟他一道的宋如松入幕，必須要。

    顧悄只得惡狠狠磨了磨后槽牙。

    他不過是想把宋如松送到吳遇跟前，這難度都快趕上孫悟空送唐僧到西天了。

    顧影傯被小廝攙扶著，一瘸一拐出來。那副凄慘模樣，叫顧悄頓時(shí)轉(zhuǎn)出個(gè)損主意。

    顧勞斯迅速換上一副關(guān)切表情，上前替了小廝扶住顧影傯，口中不忘應(yīng)和，“子繁所言極是，你我皆是還年輕，在外當(dāng)謹(jǐn)記族規(guī)家訓(xùn)，行規(guī)蹈距。剛剛你定沒有好好參拜過諸位大人，來，這就與叔公一道。”

    說著，顧悄退后一步，向著圓木桌子方向，假意要跪，行正經(jīng)拜禮。

    驚得吳遇趕忙上前攙扶，嘴里連道，“小師弟可是代恩師而來，如何跪得？快起快起。”

    顧悄搖頭，“大歷有制，平民見一方長官，當(dāng)行頓首四拜禮。我與他，均無功名在身，當(dāng)拜！”

    對著木桌，顧夫子說得義正言辭，緊著又要屈膝。

    吳遇哪敢真叫他拜了，一手扶著小公子，一頭勸解，“不如就叫你這子侄一并拜了，權(quán)且算盡了你的一番心意，如何？”

    再推下去可就沒意思了。

    顧悄看似勉強(qiáng)實(shí)則歡歡喜喜從了這個(gè)提議，兩眼緊盯顧影傯，用眼神示意他快拜。

    顧影傯聽完始末，一張小臉白上加白。

    他的鞭傷并非作假，掙扎著起身賣慘，他已經(jīng)汗?jié)裰匾隆＿@一跪一叩，剛剛上過藥的傷口，必然會(huì)再次撕裂，那痛令他恐懼。

    他囁喏道，“子繁身上不便……”

    顧悄怎么會(huì)不懂他的心思，可他要的就是顧影傯記痛。

    于是，趕在眾人開口前，他沉下臉打斷對方，喝問道，“既然你能起身拜我，為何不能拜諸位大人？子繁，你是對大人心有不滿？還是仗著貴人憐惜，真的就驕恣僭越起來了？”

    這番話成功堵住所有人的嘴。

    以己之矛攻己之盾，這題古來無解。

    說情的也好，勸阻的也罷，連顧影傯自己，都無話可對。

    畢竟，坑是方才他親自挖的。

    顧影傯身形晃了一晃，只得咬著唇跪下。

    “顧氏長房小子顧子繁，拜見諸位大人。”大約因傷口實(shí)在疼痛，他的頓首做得十分勉強(qiáng)。

    可這小小鎩羽，并不夠挫他銳意。

    少年起身后仍不忘輸出，再接再厲又陰了顧悄一把，“沒想到，府臺(tái)大人的恩師竟是顧家叔祖，這可真是巧了。子繁午時(shí)前，還在山門遇到鳳凰山踏青的叔祖，這會(huì)怎么不見叔祖，反倒學(xué)里念書的叔公只身前來？”

    這話就更高明了。

    一語雙關(guān)，既說顧準(zhǔn)就在附近游玩踏青，卻不來見府臺(tái)，含射他根本沒將吳遇放在眼里；又說顧悄正學(xué)里讀書，如何替山中踏青的老父拜見？暗指顧悄撒謊。

    兩條于吳遇，都是輕賤。一時(shí)間，這位頗為精細(xì)講究的知府，臉色微妙起來。

    知縣方灼芝察言觀色，一時(shí)也不知該如何代長官發(fā)作，只干巴巴憋出一句，“大膽！”

    顧悄腦瓜子突突地疼，他干脆不急著辯解，反倒抓著顧影傯先前話頭，滿臉怒其不爭，“秦老夫子昨日才教導(dǎo)你，庶出更要謹(jǐn)慎自重，做宗族表率，你怎這般輕率敷衍？見府臺(tái)大人禮，頓首額不貼地，躬身腰脊不俯？還不快快重拜！”

    顧悄可不是軟柿子，敢來捏他，就要做好被扎穿小手的準(zhǔn)備。

    顧影傯心中不忿，可說不過顧悄，只得干瞪他一眼，恨恨屈膝重新再來。

    這次動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)了很多，雙手拱合，規(guī)規(guī)矩矩叩頭至地，顧悄聽見他痛苦的吸氣和輕喘。

    一禮畢，小廝趕忙上前攙扶，顧影傯還想繼續(xù)，“不知叔公……”

    顧悄不給他機(jī)會(huì)，再次發(fā)難，“正禮都是四拜，緣何你卻是一拜便起？”

    顧影傯被半扶著，站也不是，跪也不是，額上泛出一層虛汗。

    這下，他終于明白顧悄惡意，這位小叔公，是打算將他耗死在跪拜一事上了。

    少年目光慌亂地四處尋覓，總算在人群后找到救星。

    他荏弱輕喚，“謝大人……”

    那人氣度不凡，天青色錦袍十分清舉，可與偏殿初見就像換了個(gè)人。

    “你就是顧閣老家的幺子？”他越眾上前，一雙冷眸，定定落進(jìn)顧悄眼里，“觀容止倒是龍章風(fēng)姿，沒想到二八年歲，卻連個(gè)童生都不是。觀你行事，迂執(zhí)狠絕，不曉通變，比之爾兄，差之遠(yuǎn)矣。子繁，這虛禮，不行也罷。”

    顧悄直直與之對望。

    兩人視線交鋒，如兩軍對壘。那人長驅(qū)直入、鳴兵猛攻，顧悄不甘示弱，奮勇頑抗，如果可以配特效，此刻空氣中應(yīng)有刺啦刺啦的電光交接之聲。

    結(jié)果同為三十歲，那人眸光太沉，這互瞪比拼，靦腆書呆顧悄率先敗下陣來。

    他心下冷笑，行啊，迂執(zhí)是吧？狠絕是吧？你越要護(hù)著，我就越要他知道，我顧悄不好惹。

    于是，他垂下眼幽幽道，“顧氏琰之，駑鈍不堪，不知京中大人在內(nèi)。當(dāng)與族侄稽首再拜，子繁，你便速速拜完府臺(tái)，與我一道。”

    顧悄誰的賬都不買，這般強(qiáng)橫的模樣，嚇得顧影傯差點(diǎn)哭出來。

    他踉蹌著奔到謝大人身邊，扯著他一絲折痕都沒的衣袖，目光哀求里帶著絲真切的恐懼。

    “你膽子不小。”謝大人將顧影傯讓給小廝，淡淡開口，“須知得饒人處且饒人。”

    這偏架拉得顧悄都想點(diǎn)贊了。

    “天地君親師，三本五倫不可廢。”當(dāng)老師的，據(jù)理力爭他可從沒輸過，“大人應(yīng)當(dāng)體恤子繁的拳拳之心。既然他拖著病軀執(zhí)意要出來見禮，那自然要做個(gè)周全。莫說四拜頓首，今日在場，皆是我府縣父母官，日后也將是我二人座師，如父如師，就是三拜九叩，也是當(dāng)?shù)玫摹！?br />
    顧影傯聞言，人都傻了，哆嗦著癱在小廝懷里，咬牙不讓自己露怯。

    顧悄冷眼看他，高聲質(zhì)問，“我代宗族問你，今日你是當(dāng)拜不當(dāng)拜？”

    見顧悄這般油鹽不進(jìn)，謝大人也沉下臉，“休寧地界，顧氏當(dāng)真如此張狂？”

    顧悄聞言，趕忙謙卑俯首，臉上卻是純粹的疑惑，“悄惶恐，不知大人何出此言？族中小輩禮數(shù)不周，我這個(gè)叔公不過指點(diǎn)一二，怎當(dāng)?shù)么笕巳绱丝霖?zé)？莫不是我顧氏教訓(xùn)子侄，大人也要橫加插手？”

    舊時(shí)宗族，有著很大的權(quán)力，如顧家這等世家，長輩教訓(xùn)晚輩，連官府都無權(quán)干涉。

    任你封王拜相，在家族尊卑長幼面前，都得往后靠靠。

    三個(gè)連問成功逼得貴人閉嘴，直把一旁的吳遇聽得冷汗直流。

    可貴人暗里下過封口令，叫他一句“大膽”在嘴邊轉(zhuǎn)了幾回，又生生咽了下去。

    顧悄挑釁地望向所謂的“大人”，“若悄真有張狂之處，待我教完子侄，但憑大人發(fā)落。”

    “你很好！”那人凝視顧悄，驀地露出一抹笑意，又說了一遍，“你很好！”

    顧悄回以一個(gè)瞪眼。

    既然這人刻意隱瞞身份下休寧，只一個(gè)不知者不罪，顧悄就不必怕他。

    爾后，他望向顧影傯，語帶風(fēng)雷，“今日之事，你當(dāng)知輕重！身為顧家子弟，在外妄議族中私事，置宗族聲譽(yù)不顧，我不能發(fā)落你，但族長能。”

    顧影傯一抖，身上的鞭傷無時(shí)無刻不再提醒他族長的厲害。

    他抬頭望向謝大人，發(fā)現(xiàn)那人好似慍怒，卻也一副拿這橫貨沒法的樣子。

    他這才真正怕了起來。

    他想向顧悄告饒，可顧悄表情冷硬，一看就知，沒有半點(diǎn)轉(zhuǎn)圜的余地。于是，他只得忍著皮開肉綻的痛，艱難向著知府重新拜了四拜，又在顧悄的冷臉下，向著謝大人再拜。

    一通“哐哐”大禮下來，不亞于重新受了十鞭。

    顧影傯已是臉色青白，唇無點(diǎn)色，滿頭大汗。素白底子繡著春日桃花暗紋的夾襖后腰處，慢慢沁出一抹鮮紅，整個(gè)人搖搖欲墜。

    慘慘戚戚的模樣，如同一只被拔了利齒、卸去指爪的狼崽。

    眼神雖然仍不清正，可望向顧悄時(shí)，內(nèi)里恐懼很真切。

    這就夠了。

    顧悄對教化反派毫無興趣，他只消令這頭惡毒的狼崽牢牢記住，他顧悄不好惹，足矣。

    目的達(dá)到，顧悄收了一身煞氣，上前扶起顧影傯，儼然又一副宗族親睦的好長輩模樣，似是再說，一碼歸一碼，禮法之外，他與顧影傯并無私怨，只有宗親愛重。

    場中都是人精，自然知道顧家兩位后生，這是一報(bào)一還，斗得厲害。可到頭，顧悄當(dāng)著眾人面這般明晃晃地懲治同族，落在旁人口里，最多只一句“迂禮”，別處竟半點(diǎn)挑不出過錯(cuò)。

    教訓(xùn)完刺頭，顧悄開始圓他撒得彌天大謊。

    少年生得好看，不怒時(shí)嬌憨可喜，聲音清朗，還帶著些許青澀，令眾人幾乎要忘記片刻前那個(gè)咄咄逼人的“叔公”了。

    他先是向吳遇致歉，“見笑了。我這族侄，太不懂事。言行無狀，全憑臆斷，實(shí)在令人羞愧。”卻是將顧影傯先前那番挑撥，直接都?xì)w為小孩子亂說。

    隨后，他解釋起原委，“今日二月二，父親按俗攜親眷到鳳凰山踏青，我本性貪玩，從學(xué)中往這拜文圣，途中起了偷溜尋家人游玩的心思，在家中姊妹最常去的松嶺，被父親抓了個(gè)正著。他盤問一番，得知府臺(tái)到訪，似是料到您會(huì)尋他，便拾了一枚松果與我，叫我將此物，并一句話，一同帶給您。”

    說著，顧悄再次從袖中掏出那枚干枯的松果，遞了過去。

    吳遇接過佛塔狀的果子，在手里摩挲片刻，參不透其中深意，只得問道，“不知恩師贈(zèng)我何言？”

    “我爹說，‘故山松老，當(dāng)以此子遺舊人’。”

    吳遇轉(zhuǎn)著松果，喃喃復(fù)述三遍，突然回首問身后知縣方灼芝，“德尚，先時(shí)顧老學(xué)正舉薦那人，姓甚名誰？”

    “正是宋如松，宋衍青秀才。”

    “此子性如何？何所長？”

    “幼時(shí)舍與佛門，性情深得玄覺禪師喜愛；總角即有清操，顧氏雅重之；十四歲晉秀才，當(dāng)?shù)蒙铣痢⒎�(wěn)、覺、慧四字；弱冠逢南直隸久旱后澇，曾向我諫言以工代賑，抗災(zāi)撫民甚有成效。”

    “好！好！”吳遇大喜，“恩師這是說他老了，替我尋了位后起之秀！佛塔松子、佛塔松子，可不正是這位！快快傳衍青！”

    顧悄總算松了口氣。

    宋衍青正需要這樣一個(gè)機(jī)會(huì)證明自己，這樣才能真正擺脫“伴當(dāng)”出身帶給他的心理負(fù)荷。

    目的達(dá)到，顧悄果斷請辭。他懷里托著的顧影傯，就是絕好由頭。

    “老父話已帶到，悄幸不辱使命。只是族侄身體受累，虛弱不支，還望大人首肯，讓我早些帶他回去休息。”

    吳遇此刻求賢若渴，聞言只點(diǎn)頭，叫來兩個(gè)皂役吩咐，“你二人立即備車馬，務(wù)必將小師弟二人全須全尾送回家。”

    顧悄大功告成，恨不得腳底抹油，攙著顧影傯就要跑路。

    奈何小公子本身就是個(gè)單薄人，一雙手還紅腫未消，這一扶一抱，十三歲少年不矮的身量壓過來，顧悄一個(gè)沒站穩(wěn)，直接當(dāng)了人肉墊子。

    變故就在瞬息之間。

    他人一仰。哐當(dāng)撞上身后桌椅，頭肩頸腰處悉數(shù)磕了個(gè)遍，又承了顧影傯一個(gè)半大少年的重量，直壓得他心虛氣短，撐地的雙手，更是再受重創(chuàng)，發(fā)出鉆心的疼。

    那些被踩碾過的傷口，雖沒血流成河，但血痂裂開不少，緩緩滲出紅白相間的粘稠液體。

    剛剛還能說會(huì)道的少年，一下子泄盡氣力精神，慘白的唇色甚至比顧影傯還難看，漂亮的眼圈四周，卻詭異地攀上大片桃尖的粉，眼淚如珠玉斷線，染了滿面。

    宗族后輩夾槍帶棒的比斗，驟然向著小兒推搡打斗哇哇啼哭的方向急轉(zhuǎn)直下，一眾官老爺們?nèi)绾我娺^這陣仗！

    氣氛一時(shí)變得怪異起來。

    好歹底下人見多識(shí)廣，主簿、教諭趕忙扶人的扶人，收拾的收拾。

    很快，除了顧悄止不住的眼淚，一切都恢復(fù)正軌。

    但這把小公子是真摔狠了，新痛舊痛蜂擁而至，直接哭到打嗝。

    自帶的手絹不夠擦，扶他的人貼心又遞給他一塊，糊滿鼻涕后小公子有些嫌棄，一把抱著那人胳膊，就著袖子蹭起來。

    這是原身自小的習(xí)慣，反正伺候他的，不是丫頭小廝，就是他親爹親娘。

    誰的袖子是他這個(gè)嬌慣小祖宗不能用的？

    條件反射撈來就使，顧悄看也沒看，只覺那骨節(jié)分明、掌心灼熱的大手，與尋常不同，直到將天青色的袖子染上幾抹暗色水痕，抓出幾道淡黃色組織液……

    等等。

    天青色？

    天青色！

    顧悄抬眼，就對上貴人那張調(diào)色盤般復(fù)雜的臉。

    大約是隱怒難以發(fā)作的鐵青，混著嫌惡不能言的黝黑，摻著想推開又不好動(dòng)作的陰紫……

    好似還有一絲絲的懊惱和……無措？

    咳咳咳，一定是他摔猛了。

    顧勞斯“駭”了一聲，嘟囔一句“晦氣”。

    撐著那人肩臂，他踉蹌著站直身體，就火速將人推開，即便顫顫巍巍如老牛蹣跚，也一刻不停滾出了那個(gè)泛著冷香的懷抱。

    這人乍一看，與學(xué)長氣質(zhì)愛好很有幾分相似，可本質(zhì)卻如云泥。顧老師粗糙地鑒定完畢，嫌棄之情溢于言表。