大歷是個蠻有意思的朝代。

    太祖開國元初十二年，奉圣人“治國以禮”教諭，親自詔定詳盡的大寧禮儀秩序。

    先后三任皇帝添磚加瓦，至本朝矯枉過正，各種繁文縟節，自上而下甚至需要單開一門儀禮課，才能講得明白。

    連小公子這般紈绔，別的盡可不學，唯獨禮儀一門，被閣老親自壓著老老實實記背一番，就怕日后在外行走，一個不慎，被人拿住錯處發落。

    文官彈劾、御史監察，朝中官員相互攻訐，鄉野鄰里矛盾糾紛，都喜歡在“禮”上做文章，小則牽扯私德，大則禍及謀逆。

    因此上到公親王族，下到平民百姓，無不在此事上兢兢業業、謹小慎微，不敢踏錯半步。

    久而久之，如姓謝的那廝所言，從官員到百姓，難免迂腐，不曉變通。

    可見“復禮”新政，積弊亦多。

    即便借此由頭成功坑了顧影傯，顧悄對這套制度，依然敬謝不敏。

    甚至打著顧準旗號，府縣官場一日游后，顧勞斯更加堅定了絕不入仕的決心。

    揖來拜去，迎來送往，小公子想到令人窒息的官場文化，頓覺膝蓋疼，胳膊疼，腦袋更疼。

    他沒甚宏愿，只要考個秀才免跪，混個身份辦學，如此就萬事大吉。

    何至于為了那點權柄日日操勞，卑躬屈膝？

    回程的車廂里，顧悄已然修正了職業規劃。

    從一開始的擼袖子下場親自替廢柴正個名，直接腰斬為混完府試老實辦學。

    考慮完遠景，還有近景。

    顧勞斯將一雙腫爛不堪的手擺在跟前，翻來覆去地看，腦子里面轉了百八十個主意，卻沒一個說法，能合理將這傷勢搪塞過去。

    繼砸壞頭、壓到手后，穿來一個月，顧悄憑實力成功達成“三血”成就。

    想到回家后爹娘妹妹、丫頭小廝的三堂會審，顧悄一時頭更疼了。

    令人窒息的靜默里，他與顧影傯各占一邊，楚河漢界。

    被他撈上車的原疏和顧云庭，一左一右，涇渭分明。

    因鞭傷加重，顧影傯無法落座，只得臨時抱了一床廟里客房的粗褥子墊底，極其不雅地趴伏在車廂里。

    山路顛簸，小少年疼到抽氣。

    大約這場，賠了夫人又折兵，他心里實在氣不過，終于憋不住哭了。

    顧云庭開始還生著悶氣，與這發小有些生分，可見他瘦弱身軀輕顫、身后銀線桃花暗紋被血洇得通紅，又實在可憐不過。

    沉默半晌，他終是于心不忍，扶了扶他，低聲安慰，“子繁你忍一忍，一會就能到家了。”

    原疏見狀，瞪了顧云庭一眼，嘟囔一句，“拎不清的混賬。”

    那聲音不大不小，剛剛好夠對面二人聽到。

    少年聞聲，哭得更……怎么說呢？如果顧影傯是個女孩子，顧悄愿意稱之為梨花帶雨、楚楚動人，可他到底是個男孩兒。

    顧悄干脆撇過頭，眼不見為凈。

    原身淚腺異常，迎風飆淚的模樣，也好不到哪里去。

    一想到片刻前，他自己亦抱著姓謝的那廝痛哭流涕，顧勞斯的內心，就像打翻了一鍋紅油火鍋底料，又麻又辣又酸爽。

    尤其那人頂著調色盤，還不忘在他耳邊低諷，“呵，看似張牙舞爪，原來還沒斷奶。”

    就，十分晦氣！！！

    然而更晦氣的還在后頭，顧影傯大約哭夠了，心中郁氣發泄掉，又生出些斗志。

    顧悄只聽到他將臉捂在被子里，悶聲問了一句，“叔公，子繁究竟是哪里做得不周，惹叔公不滿？”

    那聲音沙啞，語帶哽咽，濃重的鼻音更將“可憐”二字詮釋到極致，簡直是聞者傷心。

    顧悄直接給氣笑了。

    這小子來去只會賣慘和挑撥兩個大招，還總是不死心往他身上砸。

    可惜這把，連顧云庭都聽不下去了。

    他不知道后續諸事，以為顧影傯所指是學堂受罰，便拍了拍他后背，嚴肅道，“子繁，說話當憑良心。若不是你貿然誣告，夫子也不會罰你。說到底，夫子說得‘三過’，并沒有冤枉你。你……當好好反思。”

    顧影傯哭聲一頓，“難道都……都是我的錯嗎？嗝，是，我是嫉妒叔公有疼愛他的爹娘，有愛護他的兄長，可我也并非無端誣告。年前族中小輩比拼，叔公提筆尚編不出一副對子，三百千千更答不上五句，如何一個月養傷的功夫，就比我學了半年知曉得還多？”

    “今日的事也是，蠻小叔叔，你捫心自問，你信顧閣老真的會叫叔公帶話嗎？我來時遇閣老，正往清涼寺去，若是有心時事，又怎會不知禪師已經下山？我不過實話實說，反倒叔公，無理聲高，次次反將一軍，子繁自知無能，但請叔公今后放我一馬！”

    顧云庭沉默了。

    年前族中小比，或可說顧悄藏拙，但今日“代父拜見”，確實漏洞多多。

    顧悄嘆了口氣。古代的小孩子們，也不好糊弄啊。

    才說只會兩個大招，這不立馬就更新技能了。這招據理力爭、以退為進耍得不錯。

    身側的原疏，臉上表情也很是怪異，顯然想裝作信了，又委實沒法說服自己。

    他扯了扯顧悄袖子輕輕搖頭，又指了指外間兩個知縣下手，示意隔墻有耳，蒙騙知府一事不能叫他們聽去。

    顧悄回以一個稍安勿躁的眼神，費心解釋起來，“顧子繁，今日我只解釋一遍，信與不信在你。考校之事，沒什么好說的，我自小過目不忘，實不瞞你，三字經確實是我堂上現學現記。自證倒也簡單，隨便你抽出一本什么書，我都可現背給你看。”

    “至于我爹囑托之事，你若不信，或者我讓他老人家親自同你解釋？”

    顧影傯聞言，哪敢繼續較真，連連搖頭，“不……不用，侄兒信了。”

    顧悄一臉長輩望著不懂事后生的憐愛表情，說出的話，卻只有顧影傯聽得懂，“至于不滿一說，侄孫實在多心。叔公怎么會對你不滿呢，叔公‘疼’你還來不及啊！”

    伴著那個“疼”字，馬車一個晃蕩，牽扯到他腰臀撕裂處，顧影傯狠狠哆嗦了一下。

    他艱難回頭，想偷偷瞟一眼顧悄，卻被抓了個正著。

    比他大不了幾歲的少年，正低頭靜靜望著他。

    少年下巴猶帶一點嬰兒肥，深深陷在灰白色的披風毛領間，眉眼間稚氣未脫，鼻尖眼角還殘留著些許痛哭之后的紅痕，渾身上下都透出一股不諳世事的嬌憨。

    唯獨目光老辣近妖，捕捉到他的窺探后，一雙桃花眼驀然笑開。

    其中深意讓顧影傯清楚意識到，他……還斗不過他。

    顧影傯有種狼一樣的直覺，顧悄早已不是曾經任人搓扁揉圓的泥性子，繼續與他作對，無異于以卵擊石。

    “叔公，子繁受教了。”他咬了咬唇，識時務地及時服軟，“先前若有不到之處，還請叔公不要與我一般計較。”

    完不成那人交代，他和阿娘在顧家處境會很艱難，但他甘愿為人犬馬，本意只想活得好一點。

    跟以卵擊石自尋死路比起來，孰輕孰重，他還是掂得清的。

    見小鬼露怯，顧悄轉頭再問顧云庭，“那小蠻侄兒，你信了沒有？”

    顧云庭趕忙點頭，“是侄兒不該妄加揣測，還請叔公見諒。”

    學堂里顧悄第一次擺輩分，顧云庭心中猶不服氣，可今天被喚小蠻，自稱侄兒，他卻心服口服。

    他分辨得出來，旁人口中的顧悄，跟他所見的顧悄，絕不可相提并論。宋衍青自小告訴他，人言可畏，眼見為實，這次他是真的懂了。

    顧悄滿意點頭，順帶囑咐他，“路上那事不許聲張。回去且跟你那幾個跟班說好，對外只稱我路上遇到鬣狗襲擊，被宋衍青所救，至于那蒙面歹人，半個字也不能多說，要是做不到，仔細你的皮。你也不需再登門道歉，聽懂沒有？”

    顧云庭漲紅了臉，“可分明是我對不住小叔，你的手……”

    “閉嘴！信不信你敢登門，我就敢叫你也挨個二十鞭！”顧悄拿顧云庭這個二愣子無法，只得拿出訓學生的氣勢恐嚇。

    顧云庭聞言，頸子一縮，只覺顧悄那一瞪眼，猶如秦老夫子堂考發威，叫他只能條件反射點頭如搗蒜，一個“不”字不敢說。

    瞅了眼身邊的原疏，顧悄暗道果真百家米養百種人，相類的性格，原疏就比顧云庭有眼力見得多。

    其實，顧悄也不想費心串供，可誰叫話已經說到知府跟前了呢。

    再者，顧老師也不是那種默默行善的人，既然賣了知縣一個面子，哪怕是個蚊子腿兒，他也要叫對方知道。畢竟他要辦學，日后少不得與縣大人打交道，可不得先處好關系。

    搞定一車小朋友，顧悄也到了家門前。

    原疏送著他下了車。顧勞斯不忘操心，“你們趕緊走吧，勞煩你將那兩個小的送回去。”

    可抓著原疏袖子的手，卻不是那么回事，好半天也不舍得松開。

    “放心吧。”原疏幾乎一眼就看穿顧悄想法，他爽朗一笑，不由調侃，“倒是琰之你，伸頭一刀，縮頭也是一刀，不妨慷慨就義。今天兄弟已在關廟為你肩頭兩火各續了三道，想來很是抗閣老和夫人磋磨，不怕不怕。”

    顧悄哭喪著臉，伸腳踹他，“原子野，你太會說話了，下次少說點。”

    正當他一步三頓往里磨蹭時，就見他妹妹顧情手里捧著什么，一身青碧衣裙像一只翠鳥似的沖了出來，口中大喊著，“三哥，三哥，你快看我們撿到了什么！”