二月初四，天氣晴。
曙光沖散了一夜寒氣，顧悄縮著手腳從臥房出來，望著泛著魚肚白的天邊，長吁一口氣。
有太陽，那白日里執塾考校，就冷不到哪里去。
他是真怕了古代這沒有暖氣的冬日，離了暖閣，受傷的手又痛又凍，他幾乎提不住筆。
小廚房里熱火朝天。
今日，早餐食譜又有新花樣。
顧母照例起了個大早，指使丫鬟去后院掐了暖房地里用干稻草秧著的新鮮冬葵，又取草木灰，和水靜置，再用細紗布濾出堿水，就著鮮嫩的葵葉芯一道下鍋。
她向來舞刀弄槍的手，小心翼翼舉著鍋鏟，慢慢用鏟尖刮剁著葉子，直到菜葉變成細碎的黏糊狀，水云才捻了些細鹽與姜末調味。
如此，一道費時費手的鮮美冬葵羹，終于趕在顧悄起床時熱乎出爐。
顧慎、顧恪離家，房里大丫頭瓔珞、琥珀便也歸到顧母房里，這時一個烙起了雞蛋韭菜餅，一個蒸起了紅糖珍寶饅頭。
刨去這些，備菜的案板上，已經擺上了水晶土酥、高湯黃芽菜、桂花八寶粥……林林總總，好不豐盛。
陣陣香氣穿墻過牖，飄進顧悄鼻尖。
他循著氣味，摸到小廚房。
云霧繚繞里，就見他娘擼高了袖子，臉上尤帶著兩道烏黑的草木灰印。
身為武侯之后，顧母自小在邊疆長大，原做不慣這些。成親前別說洗手做羹湯，就連廚房都沒進過。成親后雖不再騎馬上陣，可也從未務過“相夫教子”的正業。
真正令她改變的，是顧悄的早產。
大約娘胎里，顧悄就爭不過顧情，是以這些年來，顧情活蹦亂跳順利長大，可顧悄卻養活得極其艱難。
出于某種顧悄看不懂的歉疚，顧父顧母對他可謂是百依百順，真真是含在嘴里怕化著，捧著手里怕摔著，要天上的月亮絕不給摘星星。
感動之余，顧悄不由有些好笑，上前扯住蘇青青袖子，墊高了腳替她拭去臟污，口中嗔怪道，“娘，你何必這樣辛苦！”
蘇青青不以為意，只推著小兒子往花廳去，“快出去，這里煙火氣大，小心嗆著你！”
遇到顧悄，不知緣何，她就有這操不完的心、省不下的疼惜。
顧悄十分無奈。
他本想“懂事”一番，親自去廚房端個菜替母分憂，沒想到就一個盤子，蘇青青亦怕他燙著手。
對上這般慈母，“敗兒”除了繳械投降，別無它法。
沒救了，沒救了。
顧小公子板著臉晃著頭，被琉璃牽著回到飯廳等著投喂。
食不言寢不語這規矩，到顧悄這，也形同虛設。
蘇青青一邊殷勤為兒子布菜，一邊挑著些有的沒的話題，逗著顧悄說話。
那臉上欲言又止的表情，就差沒搖著顧悄肩膀說，“兒啊，為娘有句話，想說但又不敢說。”
顧悄喝了小半碗冬葵羹，擦了擦嘴，挫敗道，“娘，你有話不妨直說。”
蘇青青為難地看了眼顧悄，小心翼翼試探，“兒啊，這幾日學堂你還沒厭煩吶？”
顧悄夾雞蛋餅的手一頓，他放下筷子，滿臉認真地望著蘇青青，“娘，孩兒說的念書，不是兒戲。”
顧悄不是真的十六歲，社會上摸爬滾打不少年，察言觀色的本事不在話下。
他如何看不出來，蘇青青眼中深沉的隱憂。
“娘是擔心兒的安危嗎？”思來想去，也就他頻頻受傷這事，令蘇青青擔憂了。
于是，他信誓旦旦指手向天，“娘，孩兒保證，再也不惹事、不捅簍子了，一定平平安安，再不受傷。”
蘇青青愛憐地摸了摸顧悄的頭，打商量道，“你不是一慣說，書生無用，紙上談兵？咱們像從前那樣，快快樂樂在家，做些你喜歡的事情，不好嗎？”
蘇青青并不希望顧悄入學。
顧悄要還聽不出來蘇青青的話外音，可就白活三十歲了。
他心中一動，穿越而來的諸多違和之處，或許可以借此探個究竟。
于是，他假意耍起性子，重重放下筷子，垂頭輕聲質問，“可現在，我喜歡的是讀書。娘親難道不希望我像哥哥一樣上進？”
哭包也有哭包的好，醞釀小會，眼淚說來就來。
顧悄抬起通紅的眼，哭訴道，“娘親忍心孩兒在外受千夫所指，處處遭人排擠？忍心孩兒成為一個人人厭棄的紈绔廢柴？我也想……像哥哥們一樣，給爹娘長臉，做顧家的驕傲啊。”
蘇青青愣住了。
顧悄沒有錯過她眼中一閃而過的痛楚。
但她還是擠出一個微笑，寬慰道，“世人皆醉，我兒何必在意他人眼光？你至純至善，在娘親眼里，已是最好的，比之兩個哥哥，也分毫不差。”
五十多歲的婦人，眉眼間帶著諸多笑紋，她細細將筷子塞進顧悄手里，輕輕拭去他眼角的淚，“你毋須想那些有的沒的，你是爹娘的心尖尖，不比這二寸臉皮重要？顧家也不需要那些浮名，出頭的椽子先爛，爹娘這一輩子，見多了大風大浪，你以為的那些驕傲，哪一條不是懸在我和你爹的頭上的利劍？”
這會輪到顧悄愣了。
千想萬想，他沒有想到，顧氏養廢這幺子，原因竟是這個。
見顧悄表情沉寂，蘇青青干脆一不做二不休，將顧準賣了個徹底，“你爹當年致仕，想來你也聽說了，明面上是相士批命，說你命輕壓不住權勢富貴，可真正的原因，卻是他恩師密友紛紛罹難，你爹厭倦官場罷了。”
“我們，是真心不希望你們中的任何一個，再遭遇那些了。”
說著，她深深嘆了口氣，“原我不想說這些與你，可沒成想我們琰之終是大了，會替爹娘著想了。可爹娘唯一夙愿，就是你們兄妹，平平安安，順遂無尤。”
“我知你秉性，若你真愛讀書，便也沒什么，卻不需為了我們，學那蠅營狗茍，為難自己。”
顧悄一時竟接不上話。
原來是他想差了。
小公子不堪境地，并非顧家刻意溺殺，原身也有察覺，只是他聰慧，不想在續命以外，再徒增爹娘煩惱，便順著他們心意，甘愿困于內宅。
可現代穿越而來的顧悄，又怎么做得到？
這一刻，顧悄突然體會到了宋如松之于玄覺的無奈。
他終是，做不到屈從。
是以，靜默半晌后，他還是倔強地低聲重申了一遍，“娘，孩兒喜歡讀書。”
只是，我也會開始學著保護自己，他在心里默默補上一句。
蒼鷹總有一天會飛往長空。
蘇青青似是料到，終是沒忍心再阻止。
她心事重重，卻仍揚起笑臉，放手道，“既然喜歡，便去做吧，娘會替你打點好一切。”
這頓早飯，顧悄終是食不知味。
上學去的小馬車上，顧悄細細揣摩蘇青青的話，又將穿越而來種種，并原身記憶篩了一遍，第六感告訴他，事情遠非顧母說得那般云淡風輕。
車廂里，他沉沉嘆了口氣，自言自語道，“讀個書可真難。”
馬車外，知更“噗嗤”一聲笑了，“爺你可真逗趣，難的話，只要你愿意，咱們大可以打道回府，您這是活脫脫的自尋煩惱、自找苦吃。”
……顧悄忖著下巴，點點頭，“知更你說得很有道理，爺想想怎么賞你，就……這個月月錢減半吧。”
小馬夫揚鞭的手一個不穩，帶著小母馬一個趔趄。顧悄身形一晃，磕到了頭，淚腺二次觸發，他忍著洶涌的酸意，幽幽添了句，“車趕得也不錯，就賞……剩下的半個月也減掉吧。”
“我的三爺誒，您可別賞了，小的何德何能！”
因這一小出插曲，顧悄揣著《英才教程》第二冊到族學時，正紅著眼眶，一副要哭不哭的模樣。
大約昨日街頭立威有了些效果，各舍學子即便有什么想法，也不敢再高聲議論，唯恐他的小鞋遞到縣府大人案頭。
顧悄可無暇顧及這些小崽子，他滿心只有今日份的越級考試。