第161章 第 161 章
大寧糧食危機, 迫在眉睫。
三十六年自春至夏多處欠收，開春必有饑饉，若天時再不好, 餓殍千里也不無可能。
謝昭帶回的番薯, 是最后的防線。
紅薯春秋兩季皆可種植, 南方諸省已先行將種苗分至各處官田、屯田, 秋播下地。
中部、北部則由戶部主持擴繁與種植。
但神宗并不輕信地方官員, 仍留下三分之一，借皇商私田耕種。
這時候，顧勞斯先前拍下的田畝, 就有了實際用處。
黃、胡二姓家大業大, 加上胡十三的積攢, 如今顧勞斯的私田遍布各地, 拿來做這行當最合適不過。
當然，天時地利以外, 最重要的還是人和。
誰叫他是大寧目前最大的關系戶呢？
不止番薯，他的大寧超級稻計劃，也被神宗列為農字二號工程, 正式啟動。
問一號是什么？當然是兩河一江綜合治理工程！
謝大人帶回的這小片珍貴的天然“野敗”稻子，被留在氣候溫暖的閩南，請了經驗豐富的農人分蘗無性擴繁。
說起這簇“野敗”，來頭還不小。
它是大名鼎鼎的占城稻的自然“野敗”。
自宋代中原引入占城稻，在各地種植已有近四百年。
占城稻以其早熟、耐寒、適應性強, 不挑生長環境，在長江中下游大面積推廣。
占城稻早熟, 自種到收只需五十多天的周期。
與本土“晚稻”剛好配合成為雙季稻，大大提高了糧食產量。
但隨著占城稻的本土化, 它原本的性狀也逐漸退化。
李玉的使命，也包括重新搜羅占城良種，正因如此，他這才因緣際會發現這片差點被老農扒光的“稗稻”。
接下來他們要做的，就是擴繁，以及大量的配種和篩選。
從大寧數量龐大的自然種里，選出合適的父本，同雄性不育系母本雜交。
篩選出能維持不育系雄蕊退化性狀的保持系，用以新一輪制種；而篩選出的高產量、高抗性的雜交品類，則需要定向繁殖育種，用于糧食生產。
三系雜交的原理，其實就是自然去雄。
改變水稻自花授粉的短板，降低雜交的人工成本。
但這一技術的缺陷，就是農民再不能自主育種。
雜交水稻同后世許多作物一樣，性狀只維持一代，來年再種就需要重新購買種子。
這也是為什么現代農業要講“種業振興”。
作為糧食的根本，種子的優劣直接決定了糧食產量和質量。
在現代，種源控制和雜交技術已經成為糧食領域的壟斷。
袁老雜交稻出來之前，水稻、玉米、大豆、蔬菜等諸多糧蔬作物的優質種源，都掌握在歐美大國手里，一度中國近90%的種子市場被美國壟斷。
大寧這個時代，種質資源戰打得雖不至于那么激烈。
但從呂宋壟斷番薯、占城稻，韃靼壟斷汗血馬，甚至普通百姓也不愿將優質蠶種共享等等現狀來看，也四處硝煙彌漫。
這場不像戰爭的戰爭，也是場硬仗，同樣需要人打。
那么，誰來掛帥領軍，誰來云集影從？
越到科輔班后期，顧勞斯越在想，他在大寧讀書，究竟是為了什么？
他希望他的讀書班，最后產出的不盡是尸位素餐的官油子。
而是能有那么一部分人，愿意犧牲眼前榮辱，同他一起做些“無意義”的事，去變一變這個世界的底層邏輯。
所以他與謝昭商量著，上書一封。
密折所言，就是籌建大寧科學院，今科會試一并擴招。
考試于正科之外，最后再添一門農水。
正副榜取中后，于落第舉子中選農水科目優異者，擢入科學院，對口負責兩項工程。
密奏昨日呈上，未過夜就得神宗急詔。
可見老皇帝窮狠了，倒是什么新奇招式都敢接。
所以他今天要做的另一件事，就是同瓔珞盤點名下田產。
并安排下去，挑出地力最好的地，圈出試驗田以做投名狀，并開始著人搜羅水稻種子，開春親本須先下地。
他的女子軍團擅中饋。
幾人寫寫畫畫，魚鱗冊一頁頁翻過去，看得顧悄兩眼發昏。
他摸著下巴悻悻想，也幸虧他是個穿越人，功名利祿來得一如朱庭樟中彩般夢幻，否則老是這般私器公用、舍己為人，小心臟不得痛死？
再想想南直顧爹一擲萬金的豪爽，這思想境界，小顧越發敬仰！
掌燈時分，他敬仰的老爹終于下了職。
顧準近期都在三司協助辦案，微胖的圓臉都熬成了鞋拔子。
他蓑衣都顧不得脫，頂著一身皚皚小跑到花廳，“雪下了一天，外頭積雪尺余，馬車行不動的，走回去恐濕了鞋襪，今晚琰之不如歇在家里？”
顧老爺打著小算盤，能留一天就能再留兩天。
“哼，論起來你與謝昭，同為男子本就不分嫁娶，怎么就非得你去他家倒插門！”
小顧一臉黑線。
老父親眸中希冀他當然看得見，張了張嘴想解釋，可想想一屋老小，真要抖出中毒之事，闔家恐怕都過不了一個好年。
于是再開口，他就換了個說辭。
“爹啊，誰叫你官比人家爹小呢？拼不過咱只能服輸。”
這理由硬核，把小老頭氣得兩眼一黑。
父子大戰一觸即發。
“顧大人，顧大人當真老當益壯，我……可叫我一通好追！”
外間深一腳淺一腳追上來一條大尾巴。
正是張家遷戶部主事的長子，張慶的胞兄弟張延。
這位也才下職，這個點上門，點名求見顧悄，自是打聽會試闈彩的口風。
神宗雖增設民生部，復征張老尚書總理國債與公益彩票發行等一應事務，但連日來忙著辦案審人，至今未曾傳召老大人商定一應事宜。
張家有點急。
顧悄訝異，“會試在來年二月，這年假都還沒過，你們也忒急了些？”
張延卻神神秘秘湊近，拿手擋著風耳語。
“最新消息，今年恐怕有變。”
顧悄尋思，永泰朝還能有人消息比我靈通？
“什么變？”
“這詳情我也不清楚。但晌午宮里傳消息，詔陳尚書、方尚書御書房議事。”
張延咂咂嘴，“我琢磨一下午，這時候禮部、戶部能同時議的，也只有會試了。”
顧勞斯頓時哭笑不得，“你以為會試要提前？”
他搖了搖頭，“張大人多慮了，南直舞弊案還未告結，這時神宗不會輕易動會試。
何況京都暴雪，提前更是不可能，新變或許會有一些。
總之此事不急，須得年后見機行事。”
他說得高深莫測，叫濾鏡本就厚重的張延，不由又信服一層。
顧家果真如傳言一般，深藏不露。
念及此，他越發覺得另一件事刻不容緩。
于是原本干事創業正當時的張主事，突然畫風急轉，從袖袋里掏出一枚紅艷艷的庚帖。
“小人今來，受家父信托，還有一事想問問顧大人意思。”
他頗為拘謹地抓了抓頭，“顧家二公子也到婚齡，不知可有合適人家？張家二房嫡出的小小姐，正值碧玉年華，才貌品行俱佳，不知道顧大人可愿結兩姓之好？”
顧悄聽著，突然冷笑一聲。“張大人莫不是在逗我們？
先前張慶可是說了，做生意是做生意，你們家可沒聯姻那想法。
唯一的三房嫡此女，不是也錨準韋家大人，這又哪里來的二房小小姐？
總不會隨便哪里尋了個丫頭，宗祠里磕個頭認個祖，就拿來忽悠我們家吧？”
“怎么會，怎么會？”顧悄越說，張延越汗流浹背。
寒冬臘月里，硬是給他急出一腦門子的汗。
不待他細說，就有一道聲音替顧家做了決斷。
“顧家二公子亦心有所屬，張大人怕是晚來了一步。”
眾人循聲望去，就見風雪里，黃五拄著一柄素青紙傘，遙遙立在檐下。
傘柄壓得極低，辨不清他神色，但話音里的肅殺還是叫張延不由自主閉了嘴。
總覺黃家這人現身之后，周遭又溫度又降了幾分。
“不知誰家女兒如此福氣，延先恭喜顧大人了。”
短暫的沉默后，張延尷尬起身請辭，不顧雪急，溜之大吉。
黃五這才收起傘。
庭院中燈籠的火光照亮他那張帶著痞氣的俊臉。
一打眼，就叫人心下一咯噔。
顧悄捂臉，這……實在過于慘不忍睹。
就見他白皙的左臉頰，印著一枚鮮紅的掌印。
冬日衣領本就嚴實，可就這樣都擋不住他頸項青紫的掐痕。
飽滿多情的唇上，盡是斑駁血痕。
不知是不是顧悄的錯覺，總覺他唇珠都腫大不少。
這戰況，嘖嘖嘖……
他也不說話，只那樣形銷骨立地立于雪中。
風雪很快染白他發間，越發凄艷慘絕。
顧準哪里還看不懂？
這一副慘遭蹂、躪的模樣，叫他血壓一時飚得老高。
嘴里念著“混賬、混賬”，急欲站起卻又跌落在椅子上。
顧悄忙去替他順氣，丫環也取了速效藥來請他服下。
緩了好一陣，顧準才黑著眼擺手，“你……你且去別院休息，我……稍后老夫請大夫替你瞧瞧，你放心，我一定叫那個混賬給你個交代！”
黃五聞言，無聲一揖以示感激。
隨后轉過身，消失在一片茫茫白雪中。
只是無人處，他輕輕挑起嘴角。
顧瑜之……抓住你了呢。
晚間，顧瑜之鐵青著臉沐浴潔身。
他忍著腰痛背痛某處痛，發誓要將黃五大卸八塊。
但他沒想到，那廝竟無恥至極，有臉跑去他爹那里惡人先告狀！
他才收拾妥當，就受了顧準一巴掌。
顧準用了狠勁，他的口腔里瞬間有了血腥味。
聽清楚來龍去脈，顧瑜之捂著臉陰沉沉笑了。
那一刻，顧悄發誓，他仿佛看到萬里瓊花一瞬間長出爪牙，恨不得要吞血噬肉。
他默默把自己藏得更嚴實一些。
顧二的墻角，可不是那么容易聽的，至于小黃，他心中默默祝福，你自求多福吧。
被如此誤會，顧恪并沒有急著澄清。
同屈居人下的羞恥相比，他恃強凌弱、以武壓人，似乎更好接受一些。
至于負責？
那就負好了，只要他受得起。
他垂眸，用舌尖抵了腮幫子，抬手摸了一下嘴角。
指尖沾上了血。
一如混亂糜爛的下午。
那人頂著一臉傷，用不死不休的狠勁頂進來。
爾后將指尖血跡送到他跟前，“瑜之，瑜之，這算不算你的處子血？”
那一刻，他后悔自己的心軟。
這等色授魂與、命都不要的潑皮無賴，打死也不足為惜。
若說開始顧悄還被二人表演糊弄住，但顧準走后，顧二立馬佝僂下脊背，一瘸一拐掀翻桌子，見狀顧悄就全明白了。
明白之后他更是恍恍惚惚。
果然藝術源于現實，又超出現實。
那些話本子還真不是瞎掰來！
如顧二這等性格強勢要臉、又武藝高強的，不是因為愛，顧悄想不明白他怎么會被黃五那弱雞得手！
大約可能也許他二哥現在還處于愛而不自知的狀態。
通常這種，多睡幾次就開竅了。
顧小弟拍了拍蓑衣上的雪，從窗欞摳出的小洞里收回視線。
撤吧撤吧，是時候打道回府惹。
京都要地，主干道自有府衛掃雪清障。
但雪下的太大太急，西城掃了又積，人力哪里快得過老天？
如顧準所說，馬車確實走不了。
即便兩家只隔一街，如此大雪，他若是硬走回去，怕是又要傷寒一回。
他這一房的幾個長隨，已等在他出府必經的路上。
丫環率先紅著眼，“爺是不要婢子了嗎？是婢子哪里做得不好？”
一整天小丫頭都憋著淚，盡職盡責聽主家調遣。
見到舊主即便難過得快要死掉，也不曾失態惹亂，這會兒主子要走，她才不管不顧攔人。
知更更是一把跪進沒膝的雪中，“爺，小的想繼續跟著你！”
“主家一日未辭退，我就還是你的護衛。”蘇朗到底成熟些，情緒不似兩個小的外發，但也比平日里更加沉默。
顧悄嘆了口氣，回頭同瀚沙大眼瞪小眼。
瀚沙難得無措，“夫人，大人就在外頭，要不……要不你親自問他？”
顧悄：……
好家伙，岳丈家門都不進，可把你能的。
他一屁股坐上一旁的木欄桿，“哎喲，我走不動了。”
眾人：……這賴皮耍的，渾然天成。
謝昭已在顧府門前守了些時候。
身后還候著幾位同僚。
這幾日加班甚多。
他們正衙門里公干，上峰突然停筆，“什么時辰了？”
左副御史小心答道，“稟大人，酉時三刻。”
謝昭揉了揉疲倦的眉心，將柳巍一系卷宗按下，“今天先到這，雪大我先去接夫人回家。”
什……什么？這是他的卷王上司能說出的話？
閬華大受震撼。
頂著上峰眼刀，他和同僚們一起提前下了班。
一路跟著謝御史，問就是“順路、順路”。
接老婆回家已經足夠離奇。
更離奇的是，堂堂謝大人明明到地兒，還不敢催促。
各人無法，只得裝作巡視府城掃雪工作，左一趟右一趟偷覷。
如此親眼見著他們奉若神明的謝大人，獨自在風雪里，等了兩刻鐘不止。
直到忠勇侯府里頭鉆出了一個小丫頭，滿臉無奈。
“大人，夫人行至門前，嚷著腿疼走不動了……要您……要您進去看看。”
謝大人似是早有預料，“是不是鬧著要帶他的陪嫁丫頭？”
瀚沙有些不情不愿點頭，“不止丫頭，還有小廝護衛，爺你明明不喜吵鬧，那么多人……”
謝昭冷冷看了瀚沙一眼。
小丫頭立馬噤聲，驚恐地退后一步，“是婢子失言。”
“不是失言，是不小心吐了真話。
在你心里，我重過夫人，所以我與夫人利益沖突時，你自然會偏袒于我。”
他語氣并無責怪，甚至有些漫不經心。
“易地而處，近身的人你是會選向著旁人的，還是選向著自己的？”
小丫頭被問住了，“大人于夫人，怎么算得旁人？”
“是了，所以反過來，夫人于我也不是旁人。
他的人就是我的人，我又怎么會嫌自己人吵鬧。”
謝昭淡淡道，“瀚沙，將你撥在內院，是我信你。
但你既沒有完成我的交代，以真心換得夫人信賴，如今又在我跟前搬弄，回去自去請罰吧，再有下次……”
他口中的罰，足以叫丫頭掉層皮。
這等雷霆手段，叫瀚沙急得快要哭出來，“不會再有下次了……”
這回不止婢女清楚了夫人地位。
一眾暗中八卦的同僚也清楚了。
那可是他們家大人自己都不能碰的逆鱗。
嘖嘖，想到數年前敢撬閻王逆鱗的勇士王某某……
那下場，叫眾人齊齊打了個寒顫。
“今日你看顧家，可有異常？”
謝昭仰首盯著太祖遺墨，“尤其那些舊物事，可有疑點？”
“人多眼雜，婢子粗略查看，并無異常。”
瀚沙想了想，低聲道，“婢子認為，那毒源或許不在顧家。”
謝昭側目，“怎么說？”
瀚沙斟酌一會。
“夫人毒發前，先后在安慶、金陵滯留許久，這是其一。
其二，今日婢子細細觀察過顧家眾人，他們無人問過夫人病情。
想來必是信了林大夫先前的話，以為夫人臉色盡是裝的。
若是有人投毒，婢子想，那人定會按捺不住，要借機試探。”
謝昭沉吟片刻。
“琉璃進府后，你同她將夫人接觸過的物品再細細盤查一遍。”
忽而風起，吹得候府門頭兩盞燈籠搖搖晃晃。
勁風卷起謝昭緋紅的朝服袖擺，發出獵獵聲響。
“該去接他了，不然等急又要發脾氣。”
話音未落，朱紅府門吱嘎一聲，顧悄照劇本氣鼓鼓沖出來。
“發什么脾氣？我哪敢發脾氣？謝大人好大的威風，我在里頭等的花兒都謝了，只等到一句你要盤查我？！”
“知更，走，咱們這就掉頭回去，閉門送客！”
狐毛斗篷被寒風吹得蓬松，幾乎掩過他大半張臉，只一雙瀲滟桃花目蘊藏怒意，在暖黃色的光影下，亮得驚心動魄。
謝昭被他逗笑。
“是為夫的錯，磨磨唧唧，叫夫人好等，晚上夫人罰我睡書房也使得。”
顧悄翻了個白眼。
你一個日日睡書房的人，還要我罰？
謝昭幾步上前，在“夫人”跟前彎下脊背。
“雪大，小心濕了鞋，我背你回去。”
“夫人”僵著臉，很是不甘愿。
就聽謝大人壓低聲音，半是威脅半是頑笑，“夫人難道是想我抱著回去？”
這把“夫人”消停了。
不一會兒，白茫茫的朱雀大道上，就多了一行人。
為首的緋衣獵獵，穩穩托著身后人。
風大，他的腳步卻半點不曾滯緩，于漫天風雪里，竟走出了幾分生死與共的浪漫深情。
僚屬們跺著腳、攏著手，看得是熱淚盈眶。
閬華抹著淚，感動不已，“誰說大人無情？他只是一腔愛意都給了夫人！”
新夫人弱不經風，每一次出場都裹得嚴實。
這次雪白的大披風下，除了伶仃身形，只露出一點鞋尖。
就是男靴樣式，顯得有那么丟丟不得勁？
另一位也為這神仙愛情傾倒。
“難怪世人盛贊‘謝郎明俊神仙侶，舉世無雙第一族’，原來一生一代一雙人，才叫人懂什么叫只羨鴛鴦不羨仙！”
“秦大人，葉公好龍不可取，說話前先想想，是家中姬妾香還是尊夫人香？”
最后一位大人顯然是個直腸子，一句話哽得同僚老臉羞紅。
那人擺擺手，“羨慕，本官這只是羨慕！”
為了挽尊，他立馬轉移話題，嘆道，“方才聽大人所言，夫人體弱不是病癥，而是中毒？”
眾人無不默了。
既心疼上峰情路多坎，又憂心夫人到底活不活得長。
不動聲色間，顧勞斯中毒的事，就這么悄悄走漏出去。
當然，目標受眾也很精準，只秘密呈上御前。
“謝大人，我方才演得如何？”
顧勞斯聲音隔著一層厚口罩，嗡嗡的。
行至無人處，他在謝景行背上就不老實起來。
像一只亂竄的貂，左動一下胳膊右抻一下腿，每一下都直搗謝大人心窩窩。
“不錯，入木三分。”
他從來不吝夸獎他的小學弟。
“還很是嬌羞。
同我好似神仙眷侶，怕不是要羨煞我那幾位僚屬。”
小顧：……
磨了磨牙，“我還可以更嬌羞。”
“謝大人要不要晚上來我房里試上一試？”
他這般嘴上常勝、孟浪膽大，引得謝昭悶悶低笑。
也叫身后幾人驚掉下巴。
蘇朗暗拄傘的手一歪。
知更暗戳戳拐了拐琉璃，“咱們爺現在這么……”
他一時沒有想到好詞，只平白聯想起船上吃過的幾次火鍋。
終于靈光一閃，一拍大腿，“咱們爺現在竟這般熱辣滾燙？”
顧悄：咳咳咳，忘了身后還有小孩子。
第162章 第 162 章
這場暴雪, 一下就是七日。
京師苦寒。
最先出事的是城郊，數百房屋一夜坍塌，死傷無數。
再后來, 北幾省陸續上報, 各地貧弱之民凍死者甚眾, 以至于戶有僵尸、路遺凍骨。
但直到雪止, 都不見神宗救災詔令。
好似死一些老弱病殘, 是再尋常不過的優勝劣汰。
小窗風雪無聲，對床燭火多情。
顧悄披著暖裘，手邊是新炭溫酒。
一頁頁翻過御史大人案上密奏, 他無聲嘆息。
可他一個病患, 能做的只有廉價的悲憫同情。
“國庫但真沒錢？”
謝昭不答反問, “悄悄以為呢？”
早朝上, 不是沒有朝臣請奏。
大寧的官員雖被磋磨，但多少仍存有一絲惻隱之心。
朝上斗膽請求賑濟, 卻被神宗一句話問住。
老皇帝眼皮都不曾抬一下，只漫不經心問。
“賑濟？錢誰出？秦大人姬妾眾多、奢靡無度，可甘心填這個無底洞？”
秦大人連忙退回班列, 再不敢伸頭。
冷汗已然浸濕里衣。
也有二愣子如張延。
小小戶部主事，不在隊列末位老實聽響兒，竟主動提議。
“陛下，臣有事要稟。
南直賑災發行的國債，仍有銀兩結余, 臣以為，可用于雪災賑濟。
年關將近, 若不安撫災民，京師怕是難得安寧！”
卻見神宗黑下臉。
聲音都冷下三分, “朕的太子拿命換的庫銀，你大手大腳，花得倒是不含糊？”
這話一出，滿籠子鵪鶉腦殼又垂下幾分。
張延腿一軟，癱跪在冰涼的青石板地上俯首認罪。
老油子們一聽就知道，這錢神宗令有成算。
內心不由怨起張家，算盤珠子打到皇帝錢袋子里，找死也別拖累大家啊！
賑濟一事，就這樣被神宗輕描淡寫揭過。
至于城郊塌房，只能靠百姓自救。
由鄉紳里老召集村民，出錢的出錢，出人的出人。
用最原始的笨法子，在一片凍土廢墟里，開始艱難地挖掘救援。
顧家素來仁愛，對這種事從不肯袖手旁觀。
假姑娘戰場下來，賦閑在家，聞風就主動請命，去做了救援現場的總指揮。
調動百十鄉民他駕輕就熟，應急處理上他亦有不少經驗。
與暴雪爭時，不在話下。
他帶著家丁護衛，只用一天一夜，就從廢墟里挖出幾十個幸存者。
后續的救治照看，自然也由顧家攬下。
京師百姓提起這一段，多是抹著淚哽咽著才說完。
在極寒的冬日里，血肉輕易就同殘磚廢瓦粘在一起。
顧情一個“嬌滴滴”的大小姐，同貧苦勞役們一道手挖肩扛，來時白皙修長的一雙手，回去已然血跡斑斑。
青紫流膿的凍瘡，只用幾根扎帶綁住。
有時扎帶凍在鐵鍬手柄上，就咬牙連帶血肉一起撕下。
不少家中青壯被埋的，獲救后老邁的父母老淚縱橫，跪著要替顧情立長生牌位。
他們不知道什么叫師承門第，只記得上一個救他們于水火、叫他們甘心立長生祠的人，姓云名鶴。
后來，長生祠被夷為平地，云鶴這個名字成為禁忌。
他們的噩夢，也開始了……
但顧家這點微亮，照不透大寧冗長濃黑的夜。
在風起云涌的京師，亦掀不起多少水花。
雪停日，邊疆一封捷報風馳電掣入京。
“邊疆大捷，邊疆大捷！
陳將軍首戰旗開得勝，奪回東勝、開平二衛！”
一石驚起千層浪。
不止顧悄震驚，官道兩側所有聞訊之人，無不在怔愣三秒后，驚詫狂喜。
甚至不少人起身追著驛馬狂奔歡呼起來。
眾人討論的，再不是冬雪又壓死幾人，而是韃靼戰損多少。
又何時投降求和。
大寧與韃靼這一戰拉鋸太久。
久到不僅軍士士氣受挫，舉國上下也一片低迷。
這封戰報，無疑一掃京師上下暴雪后的陰霾。
怪味樓里，小伙伴們面面相覷。
他們可不如老百姓好忽悠。
顧悄更是一臉懵逼。
“陳將軍，不會就是那個陳皇后硬塞進蘇家軍的膿包吧？”
先時，謝家同顧家定下婚期，神宗借機召回蘇青青。
與蘇青青交接的，就是陳皇后一力推薦的宗族新秀，陳寬。
此人棄文從武，憑一身蠻力在武舉中倒也如魚得水。
隨后投身行伍，按部就班，三年一升。
直至兩省民亂他奉命圍剿，奈何還沒動手，太子一人就搞定了所有。
眼見著無功可立，他硬是憑著民亂起時斬殺過幾個鬧事兇的，一舉得薦，掙了個四品將軍銜。
爾后，陳皇后又拿準北境焦灼、皇帝意欲換將的心思，幾陣小風一吹，就叫他再提從三品參將，還握住了實打實的領兵權。
當然陳皇后不傻，知軍將調用一事，她手不可伸得太長。
如何不著痕跡薦人，就要講幾分技巧了。
柳巍鄉試的試題，恰好給了她一個極好的由頭。
彼時，年近花甲的皇后端著一碗溫補暖身的湯水，深夜走進御書房。
神宗一心搞事，年輕時就不近女色，年邁更是幾乎不入后宮。
但對這個結發妻子，他還是很有幾分感情。
畢竟太子出事之后，他心中無盡的傷痛和苦悶，也只能同老伴嘮一嘮。
苦水倒多了，情感上自然愈發依賴起來。
御書房的自由進出權，似乎昭示著這位鐵血多疑的皇帝，終于在風燭殘年，對自己的皇后徹底卸下心房。
神宗接過湯水，手中南直舞弊案的卷宗隨手就遞給了皇后。
陳皇后聰穎，一看就明白怎么回事。
她不會輕易表達看法、踩帝王忌諱，但不影響她半是調侃、半是頑笑地化作已用。
“原來蘇將軍作戰不力，朝野已是有目共睹。
虎賁云集，三軍亮劍，戰場終究是男兒天下。女子本就弱質，順境或可沖鋒，逆境便只想守成，這是陰陽天性，剛柔豈能顛倒？”
“可惜前幾科的武舉小將，不得機會，若是能放出去歷練一番，勇猛血性必遠勝這女將。”
見神宗并無不愉，她點到即止，“話說回頭，這倩代能被點卷，確實有幾分才華，只可惜心術不正走了歪路，可嘆可嘆。”
也正是她這般不著痕跡的提點，才叫無將可用的神宗想起，哦，他還有武舉。
當年謝時、謝景行可都是少年時一戰成名，怎么他的武舉就不行？
于是皇帝連夜令兵部送來軍中新將名錄。
七翻八翻，就鎖定了履歷寫得最漂亮的陳寬。
論·求職簡歷的重要性。
顧情手上仍纏著厚厚的扎帶。
大約是消息太過震撼，傷口碰著熱杯盞，燙得他嘶了一口。
“膿不膿包我不清楚，但蘇家軍可不服他。”
他說話聲音不小，很快引起隔壁包廂一聲嗤笑。
“我怎么聽著這話，酸氣沖天？”
另一人附和，“衛青不敗由天幸，李廣無功緣數奇。
蘇家軍倒是服蘇青青，怎么沒打贏？難道是老天不賞飯吃？哈哈哈！
“誒，怎么陳小將軍去了月余，老天就賞飯了？
這可真是命里有時終須有，命里無時空白頭，酸破了天也沒用啊！”
這陰陽叫顧情攥緊了拳頭。
指尖凍瘡很快痂裂，滲出膿血來。
顧悄無聲握住他的手，向他搖了搖頭。
那頭顯然也是學生。
另一人跟著嘲諷。
“我讀遍經史，歷來名將皆英豪，女子就該在家老實繡花。”
那是你見識少。
顧悄默默吐了個槽。
婦好墓還沒挖出來，尚能原諒。
平陽公主、梁紅玉、冼夫人都看不見，那就純粹是眼瞎。
原疏也氣得不輕。
他抓起書包，掏出紙筆，手起刀落裁出一二三四五個紙片人。
然后將紙片遞給朱庭樟，“快，朱道長，給我狠狠畫符詛咒他們。”
朱庭樟：……
這業務拓展得多少叫我有點措手不及。
經他這么一鬧，大家郁氣都消散了些。
京都水深，出門在外，可不能像在徽州那般無腦莽勇了。
隔壁見他們始終不再吭氣，又稀稀落落笑話幾句，便又論起京中形勢。
“唉，這吏部尚書空懸，外官朝覲到底由誰做主？”
“當然是謝御史。唉，何止吏部空懸？戶部方尚書總被錦衣衛請去喝茶，聽說戶部早丟了主心骨，也是一團亂麻！要不能叫張家那個小主事，日日各衙門打點逢迎？”
“說起方尚書，你們聽說了嗎？先前因鄉試舞弊一事，戶部就同兵部鬧得不愉快。
好似柳尚書家里，還曾鬧到過方家府上，為了一個什么圖冊。這下兵部舉薦能將，立了大功，方家在京中孤掌難鳴，可不越發如履薄冰？”
“也不算吧？那捅了柳家馬蜂窩的畫冊，不就是謝家送出去的？
我看為爭那個位置，大概率是方家已同謝家結盟，柳家已同陳家結盟，如此鷸蚌相爭，不知最后花落誰家哦。”
顧悄淡定喝了口茶。
謝家要能同方家結盟，謝昭第一個提刀。
柳家要能同陳家結盟，那便是柳尚書腦霧一日間盡去了。
都是不能夠的事。
他聽了片刻，便無聊地回歸正題。
他拉小伙伴出來，可不是無聊喝茶的，京都落腳后，不惑樓當然要同步過來。
這一次，不惑樓還將大變樣，加掛大寧科學院。
嘻嘻嘻，總算是扛回一塊國家級牌子，看誰以后還敢狗眼看人低。
將科學院同不惑樓放在一處，也是為揭榜掛帥方便。
大寧畢竟落后，指望平頭老百姓里出奇才，簡直等同于天降紅雨。
他不惑樓連鎖了十八家，至今只有周芮揭了一回榜。
所以想要專業人才，還得自行培養，從有一定文化基礎的書生里擇優，是當前最快的捷徑。
學校和研究院合并，選址的要求自然也就高了。
前樓后院，還得有足夠大的空間。
京都寶地，寸土寸金。
各家酒樓生意興隆，李玉尋了許久都沒有盤到合適地方。
這間怪味樓是唯一符合要求、老板又愿意轉讓的，可價格也出奇的高。
一間樓，就要三千兩白銀。
分文不少，還點名不收戶部新發的白幣，寶鈔就更別論。
就離譜。
幕后老板排場還大，顧悄等了一個時辰，也不見人。
“琰之，我再去催催。”
李玉瞧著天色，烏沉沉的眼看又要落雪，他也有些急了。
一急就容易壞事。
推門的瞬間，他不慎與迎面走來的一位儒生撞在一處。
書生身形不穩，連退幾步，又被后頭上樓送茶水的小廝潑了一身熱水。
他膚色白膩、衣著鮮亮，一看就非富即貴，自然也不好惹。
李玉理虧，一邊上前扶人，一邊低聲道歉。
“實在對不住，您的衣裳小的包賠。”
那人見李玉一副下等服色打扮，頓時怒意高漲。
他嫌惡地甩開李玉攙扶的手，“不長眼的東西，我缺這身衣裳嗎？燙著我你賠得起嗎？”
見李玉一副垂眉耷眼的晦氣相，他更氣不打一處來。
看到李玉正背對著樓梯口，他竟趁其不備，惡意滿滿地一把將人摜下樓去。
“真是晦氣。”在儒衫上擦了擦手，他向著小二怒斥。
“叫你們掌柜也要掌掌眼，別什么賤骨頭都放進來，這可是方……”
他話說一半，又收了回去。
見場中無人顧及他，這才放下心。
變故發生得太快。
等顧悄幾人趕出去，李玉已經佝僂成一團，躺在大堂桌角處，昏迷過去。
他額角磕出一道血口子，染紅了眉眼。
最嚴重的是胸口那處貫心的箭傷，又有了撕裂的跡象。
罪魁禍卻不知趁亂溜進哪處包廂，早已不見去向。
原疏揪住那個哭喪著臉的小廝，“說，剛剛那混賬是誰？”
小廝哪敢說？
只含含糊糊道，“小的如何認得貴人？只知他是監里學生，來頭……來頭不小。”
原疏扔下小二，“最好別叫我知道你在說謊！”
小二瑟瑟縮縮，連聲道“不敢”。
原疏不甘心，等大夫的功夫，跟著顧情把二樓包廂從頭到尾踹了一遍。
可那玉袍書生卻跟憑空消失了一樣。
他們動靜鬧得極大，惹得眾人十分不滿。
一來二去，竟又淪為眾矢之的，樓上原本看熱鬧的人，都加入了對他們的申討。
“我看那雜役就是個賤籍，踹死了就踹死了，怎么地？
怪就怪他沒眼見，什么人都敢沖撞！”
隔壁猜出他們身份的，亦添柴拱火。
“難怪偌大的忠勇侯府落敗成這樣，瞧瞧蘇侯后人都干的什么事？為一個灰衣仆從在這里喊打喊殺，也不見你們邊疆殺敵這么賣力？”
各處指指點點，污言穢語，忍者神龜來了都忍不住要抄家伙。
顧悄按著李玉胸口，只覺肝疼。
氣憤，憋屈，又深感自己無用。
百味雜陳，胸腹痛感一時竄上來，竟“哇”的吐出一口黑血。
這下可把顧情和顧影朝點著了。
柱香之后，林煥被知更生拉硬拽著拖進酒樓時——
酒樓已經不叫酒樓了。
一群廢墟里，老大夫層層撥開被揍到不能自理、嗷嗷叫喚的重傷殘，好不容易才找到自己的目標客戶。
暈過去的還好，脈象不算差，止個血躺兩天問題不大。
干瞪眼的這位問題就大發了，那臉色灰中泛青，已經不能用難看來形容了。
林煥一邊抖著手把脈，一邊罵罵咧咧。
“誰叫你們惹他的？這下氣急攻心，十年壽命愣是折成八年，誰來賠？”
那自然是有人賠。
第二天，酒樓就被抄了。
頭一天在樓里碎嘴鬧事的，三位親爹喜提刑枷一對，五位被革舉人功名。
其余各位，分別獲得幾日到十幾日不等的鐵窗淚沉浸式體驗票一張。
謝御史更是親自領著人，將怪味樓翻了個底朝天。
那玉袍書生，確實是國子監監生，還是方白鹿的老相好。
鎖定嫌疑人身份，再順藤摸瓜，很容易就在樓下的暗包，找到云歇雨停后如破布娃娃般被輕易丟棄的范欽。
彼時書生玉色衣袍散落一地，膩白身體上遍布痕跡。
有啃咬的齒痕，有細皮鞭的抽痕，也有大力留下的青紫掐痕。
府兵踹開房門時，他還陷在情玉頂峰的顫抖里意亂神迷。
只無意識地望向門外，果露的軀體在寒風里微微打了個顫。
那雙桃花眼因流淚過度，紅腫不堪。
失神空洞的瞳孔，黑黝黝的，好似對來人別樣的挑釁。
罪魁禍首，已然不見蹤跡。
曖昧昏黃的地下室，只書案上留下一句狂草。
似是匆忙之間留下，亦似恣意不屑所書。
“首輔新婚，區區薄禮，還請笑納。
這件貨哭起來，滋味可不輸新夫人。”
落款獨一個方字。
是倨傲的宣戰，亦是扭曲的嫉恨。
落筆之狠，叫特級羊毫生生劃破了上等生宣。
謝昭面色冷凝。
皇帝老兒想釣的魚已悉數上鉤，他也是時候收網了。
離開前，他淡淡吩咐，“燒干凈。”
軍衛面面相覷，燒干凈？連……連人一起？
第163章 第 163 章
臘月二十日, 雞鳴時分。
皇城承天門外，朝房。
呵氣成霜的時節，候朝的大臣們一掃往日困倦, 臉上無不喜氣洋洋。
昨日捷報抵京, 聽聞龍顏大悅, 想必今日早朝不會難過。
興許皇帝一個高興, 年假也就穩了。
這一日日上朝, 猶如腦袋系在褲腰帶上。
他們亟需一個年假穩穩心神，調整調整心態。
二品以上大員咖位大，來得通常晚些。
六部里頭, 吏部空懸, 暫由侍郎江遠主事, 算不上數。
工部裴崗沉迷治水, 三天兩頭外出公辦，美其名曰枯水季河道勘測更為精準, 十日早朝倒是九日在外躲懶，今日又沒見著人。
刑部尚書高勤，原是神宗鎮守北平的監軍, 二人曾是過命的交情。
他一貫沒什么存在感，除了有大案要稟，大部分時候落在六部最后，有效隱身。
他日日踩點上朝，不與任何衙門啰嗦。
論神宗信任, 整個大寧無人出其右。
剩下三位，便是時常打架的神仙了。
方尚書自打鄉試后, 憔悴不少，也愈發謹慎。
陳尚書就最是春風得意。
午門外他落轎, 他意氣風發走在前頭。
早已候在路邊的柳巍親自替他撐傘。
甭管有雪沒雪，態度要端正。
雖聽不清二人交談，但柳尚書諂媚討好的笑已然說明一切。
這般首鼠兩端，不少人心中“嘁”了一聲。
柳大人才不管下官怎么想。
抱自己的大腿，叫別人說去吧。
“圖冊一事，是學生大意，今日還請恩師不吝援手。”
陳愈冷哼一聲。
“柳巍，我只冒險助你這一次，下不為例。”
冒險助我？
拿我當活靶子呢，當我不知道？
柳巍心中不服，但再不服也只得捏著鼻子認下。
“稍后上朝，還請大人多加照拂。”
要緊把柄落入敵手，柳巍想了許多辦法，甚至學人偷家，但都以失敗告終。
派去的人無能，還被方家護衛當場抓包，成了整個京都的笑話。
那日柳巍急匆匆去找陳愈，就是攤牌了。
圖冊上半部，正是大寧北疆圖志的原版。
不就是抄襲嘛？
陳府書房，道貌岸然的瘦高老頭兒瞥一眼，很是淡定。
他只管舉薦，原不原創的，他可不知情。
這事鬧出來，于他最多也就一個失察，算不得大錯。
可柳巍下一句話，就叫他崩了盤。
“陳大人，這書下半部正是東海航線圖，當初被太后奪去，用以閩商南北運糧。”
“這可是謀逆的大罪！”陳愈失手碎了杯子。
柳巍也不要臉，哭喪著就跪下，“怪……怪學生貪心，總覺此書還有用處……”
他一邊涕泗橫流，一邊旁敲側擊。
“皇倉失竊，顧冶那老匹夫順藤摸瓜得到航線圖，陛下曾下令，叫他務必查清圖從哪里流出，這等海事機密又是何人外泄。這圖冊若是到了陛下那里，我們恐怕都難逃干系！”
“廢物！”
陳愈氣得狠踹了柳巍一腳，臉色亦憋得鐵青。
這些年太子病重，幾乎人事不知，神宗總還心存幻想，可他同陳皇后就現實多了，早已謀好退路。
若神宗醒悟，愿立太孫為儲，叫皇后垂簾、他監國，那自然皆大歡喜。
若神宗繼續執迷不悟，定要除外戚，保幼帝親政，那他也不介意來個武力過度。
是以這些年，他借太后掩護，亦有不少暗中勾當。
本以為太后已死，證據盡銷，他可高枕無憂，哪知事情竟壞在這飯桶手里！
他呼哧呼哧大口喘了幾口氣，毅然拍板，決定計劃提前。
“老夫可以幫你，但你也要助我陳氏一臂之力。”
他緩緩說完計劃，柳巍脖頸頓時一涼。
可陳愈才不管他生死，“柳巍，生死有命富貴在天，老夫由你選擇。”
“干或者不干，老夫不逼你。”
柳巍就著跪坐的姿勢，心臟隆冬狂跳，權衡幾息終是狠心咬牙。
“下官必定全力配合大人，只望日后大人得償所愿，莫忘下官今日誠意。”
他們商定的計劃，就是借邊境大捷封賞之際，以立儲離間神宗與方謝兩家。
順便將自家孫子拱上儲位。
不止柳巍，陳愈還動用力量，逼得欽天監冒死做這個出頭的椽子。
理想很豐滿，但現實略骨感。
早朝，各部奏事完畢，便是由兵部提請北疆大捷封賞。
柳巍覷了陳愈一眼，恭謹跨出列班。
奏完封賞名錄，他拱手道，“臣以為，大寧與韃靼僵持數年，永泰初能收復河山、得此大捷，實乃蒼天眷顧，陛下當擇日告謝郊廟，感謝天地和祖宗保佑。”
神宗允了。
便有大太監宣，“傳欽天監，擇吉日以報。”
北欽天監正哆哆嗦嗦應傳進了殿，噗通一聲跪下。
也不用皇帝催促，背書般一股腦輸出，“陛下，臘月二十四日，乃百年難遇的黃道吉日，可告謝郊廟，亦是……亦是冊立儲君的大好時機……”
這話一出，滿朝驚悸。
眾人嗓子眼發緊，后背發起白毛汗。
監正卻像感覺不到似的，五體投地，呼天搶地。
“陛下，國不可一日無儲。大火昏昧，就是無太子星守望，臘月大雪，就是天降異象敦促國主早立賢明，陛下，還請您以江山社稷為重，早做打算！”
太子喪至今秘而不發，神宗于立儲一事也諸多禁忌。
監正不是不知道，但他命脈被陳尚書掐在手中。
這個出頭鳥不做，死一窩，做，最多死自己。
猴子都知道該怎么選。
冗長而窒息的沉默后，帝王威儀的聲音響起。
“哦？那監正以為，朕當立何人？”
涼意從地底蔓延，很快席卷了周身骨血。
監正伏地的背影抖得更加厲害。
他艱難吞咽，吐出最后的幾句臺詞。
一如遺言那般艱難。
“老臣……老臣觀星象，昭……昭郡王狀似熒惑。
太子心前隕落，皇室心后黯淡，此時當以熒惑取而代之，如此即可解熒惑守心之罹兆，亦能保心宿長明！”
“你是說，天意叫我立昭郡王為太子？”
神宗問得溫和，語氣里似乎還有些虛心求教的意味。
但熟悉他的臣子知道，這是帝王怒極的前兆。
“斷脊之犬，狺狺狂吠！”
果然，下一秒他突然發難，“若昭郡王是天意？那朕是什么？”
愛卿們集體垂頭。
動作如演練百遍，很是整齊劃一。
“諸位愛卿呢？諸位愛卿以為當如何？”
愛卿們遂又齊齊跪了一地。
整個朝堂盡是膝蓋磕在青石板上的鈍響。
若是細聽，能發現前排聲音悶沉，后排聲音清脆。
顯然老油條們早已自備了護膝，也只有新手才跪得實心實意。
皇帝怒極，再一次為這死氣沉沉的朝堂而氣悶。
他一巴掌拍向龍椅扶手，“朕養你們，是叫你們裝庭柱訥訥不言的嗎？”
“臣惶恐——”
柳巍硬著頭皮膝行出來，“臣以為此言荒謬！
熒惑守心，歷來是謀奪之象！陛下乃高宗欽定的繼承人，是天命之子，如何能放任熒惑奪位、擾亂正統？”
壞了！陳愈暗罵一聲。
果然神宗聞言，臉色愈發陰沉得滴水。
泰王卻在此時見縫插針，看似無意接道。
“也不能怪欽天監如此斷言。
誰叫當年……負責掌大行皇帝遺詔的陳尚書憂思過度，以至于痛失遺詔，別說立太子名不正言不順，就連陛下登基即位，也因短了一道規程，叫外邦笑話。
陛下允陳尚書戴罪立功。
可三十多年過去，人他枉殺不少，遺詔至今尚未尋回。
這叫陛下怎么好冊立太子？
如明孝那般純善仁德，都因缺了這道祖宗天命的庇佑而早早殞沒，現在倉促另立太子，又有誰能受得住這厚重氣運！”
這一問，不止截斷陳愈推舉外孫為皇太孫的野心。
更是抖出一件神宗竭力遮掩數年的陰私。
當初神宗即位，并無大行皇帝遺詔。
按祖制，新帝即位，必須先得先皇傳位遺詔，送至禮部備案，再由禮部另擬新皇即位詔書，刊印副本下發各省及納貢番邦。
但高宗遺詔，明言神宗百年后當還政太子。
陳皇后有私心，伙同陳愈燒了那份詔書，意欲再擬一份，哪知遺詔原料、錦布紋路、織法舉世獨一份，且早已記錄在案，根本無法矯造。
但也正因無詔，神宗后來才敢放肆大膽地殺儲改弦。
或許私心里，他是默許甚至縱容陳氏所為的。
但這事被泰王搬上明面，就值得尋味了。
神宗睨了他這個臉色蒼白、形容枯槁的胞弟，突然冷笑了一聲，“謝御史，你怎么看？”
滿堂朝臣，也只有謝大人煢煢孑立。
他并不與文武同班，反倒與泰王一左一右，分站御案兩側，可見尊位與榮寵。
聞言他垂眸頷首，狀似謙謹。
“臣以為，監正滿口胡言，禍亂朝綱，當斬。”
他說得輕便，目光落在已然抖若篩糠的老頭身上，無半分波動。
好似對監正攀咬謝家的惡意一無所覺。
柳巍的心思好猜。
顧影傯偷柳家緊要物件給方家的事，人盡皆知。
方謝好似早已結盟。
這時候跳出來一個人嚷著立儲，還大言不慚高宗遺血正合適。
便極易誘導神宗猜忌謝、方兩家立場。
稍后他只要順水推舟，提出當立明孝嫡子做皇太孫，不管成不成都不會被神宗惦記上。
可好算盤遇到謝昭，只能打得稀爛。
這位左都御史甚至比欽天監更會胡說八道。
“熒惑守心，臣推演當指北境韃靼蓄勢待發，恐有南下取大寧而代之的狼子野心。
欽天判不出如此天象，竟以一黃口小兒搪塞，其心可誅。”
這話柳巍第一個不服。
“謝大人，且不說陳將軍首戰告捷，單論實力，韃靼就絕無復國之可能。”
謝昭卻連一個眼色都吝于賞他。
“陛下，臣只言盡于此。是非對錯，屆時自有分曉。”
他漠然的神色，反倒叫朝臣驚疑不定起來。
從事實看，好似柳巍說得對，但按以往經驗看，謝昭神乎其神的預言從未失過手。
若禍事在后，那恐怕這大捷，也來的蹊蹺。
神宗陰冷的目光掃過陳愈和柳巍，愈發對二人猜忌起來。
他心下已有論斷，向著監正躁郁揮手。
“拖下去，杖斃。”
比起砍頭，他更喜庭杖。
朝臣要臉，大多有點骨氣，自認殺人不過頭點地，為國事仗義執言死了亦能光炳千秋。
唯有庭杖，侮辱性極強、傷害性也大，最能摧朝臣尊嚴傲骨。
殺一儆百，才能叫旁觀的馴服聽話。
立儲之事不了了之，然神宗的大清算卻剛剛開始。
第164章 第 164 章
臘月底, 年味兒越發重了。
京都家家戶戶忙著籌備新年。
頑童在街角噼噼啪啪點起碎鞭。
女兒閨中巧手翻轉，紅艷艷的福字一一倒掛上門頭。
豐年欠年，盛世兇歲, 年總歸是要過的。
謝家也比平日熱鬧一些。
但也沒人敢進謝昭的院子打擾。
但若是謝老太君能來看一眼, 就會發現寶貝孫子苦行僧般清心寡欲的院子, 不足一月, 已經滿是融融人氣。
知更早早起來, 掃去院中浮雪。
蘇朗同謝家暗衛武場切磋幾個回合，回來就一頭鉆進小廚房。
他沉穩可靠，默默替琉璃擔水劈柴。
武人天生體熱, 沒一會兒就卷起袖子擦汗。
不算逼仄的空間里, 琉璃仿佛被他身上熱意醺紅了臉頰。
小姑娘特意替他留了早飯, 羞怯遞過去一塊Plus版水晶蝦餅, 扭頭就跑出去找瀚沙。
兩個丫頭已經玩成頂好的小姐妹。
有瀚沙侍墨，琉璃就撿起昨日剩下的活計。
她素指芊芊, 樸拙的剪刀在她手里，不亞于世間最靈活的武器。
一張紅紙三下五除二，就變成一個活靈活現的擇梅女兒圖。
“這是瀚沙姐姐, 三爺你瞧像不像？”
她手邊還有一沓子福氣東來、喜鵲登枝等京都時興的剪紙樣子。
鮮艷的顏色趁著她明麗的臉龐，愈發嬌憨。
顧勞斯趕忙捧場，“像，太像了。”
“跟瀚沙本沙一樣漂亮可愛！”
瀚沙紅了臉，悶頭聽指揮將窗花一一貼上琉璃心儀的位置。
端端正正, 竟分毫不差。
小丫頭給公子派的活兒，就是寫新春對子。
誰叫公子寫得一手秀雅好字呢？
可忙活完, 她湊到顧悄身邊。
看清對子內容，頓時氣得跺腳。
“宮商角徵羽, 以為盛世清平，四海皆奏六王雅音；
貪嗔癡慢疑，誰知煙火沖天，寰宇盡是五毒邪魅。”
琉璃垮下臉，“爺，你這也太煞風景了！
咱們要辭舊迎新的喜對，喜對！”
顧悄拿起紙，吹干了吹墨。
“今年這喜氣可不興沾，誰沾誰倒霉。”
小丫頭柳眉倒豎，呸呸跺腳。
“童言無忌，童言無忌，各方神仙莫怪！”
顧勞斯黑線。
感情過了一年，他還是寶寶？
內宅如斯安寧，前朝卻是一片血雨腥風。
自那日早朝后，謝昭連續公辦，已經三天不曾歸家。
監正當庭杖斃，殷紅的血染透大殿外的丹墀。
也染紅了半個大寧。秋后的賬，一時還有的算。
臘月二十四日，錦衣衛抄辦監正宅邸。
密室中搜出一本賬目，詳細記錄了這些年他與前朝后宮的諸多“人情往來”。
仗著對“天意”的唯一解釋權，監正沒少拿錢替人“說話”。
早年他同陳愈往來尤密，明孝立儲前后，諸多天象被他加工為天命所歸，成了明孝終將帶領大寧進入盛世的祥兆。
在陳皇后授意下，他還杜撰了太子命格。
稱他佐天弘化、運勢極佳，與帝王命格最是相輔，是神宗江山穩固的難能定星。
作為回報，陳愈會試給監正兒子放水。
名次還挺靠前，奪了一科榜眼，如果對手不是顧慎，拿個狀元也不在話下。
神宗剛愎數十年，一朝得知竟被朝臣聯合蒙騙許久，心中震怒可想而知。
他即刻著錦衣衛、都察院對賬本上的名單逐一查辦。
礙于北境戰事還需仰仗陳家，只將陳愈留職、陳皇后禁足。
其他一眾人等就慘了，不須三司審理，神宗御筆親批斬立決。
臘月二十三，小年夜。
黑云壓頂，寒風呼嘯，家家戶戶門扉緊閉。
整個京都，處處是錦衣衛緝拿要犯的驚慌哭嚎。
西城人人自危。
方家默默喘了口氣，自以為扳回一程。
可好日子只過了三天。
臘月二十六，神宗出乎意料又親審了南直舞弊案。
沈寬吊著一口氣，交代賄題乃是方氏主母授意。
神宗念在方徵言臨危受命治水有功，只譴他戍邊。
方家子白鹿褫奪秀才功名，令各地廣發懸賞，盡早緝拿歸案。
其他涉案諸人，通關節的同考斬立決、沈寬絞立決。倩代的劉兆，罰作吏胥，終生禁考。
同科一應考官以瀆職罪就地免職。
而方徵音官商不清、難辭其咎，同柳巍一樣，得了個降三級留任。
可憐方徵音忙前忙后，又是替神宗查辦要案，又是替他擦貨幣危機的屁股，哪里甘心吃下這悶虧？
可時機不對，他也只能咽下老血，握著老弟的手安慰時候未到。
最后只落下一個梁彬。
誣告攀咬罪名坐實，庭杖四十，除監生名。
他吃夠刑訊的苦，幾乎是問詢的人說什么，他就認什么。就此牽扯出禮部打工的族叔，為陳尚書罪證又勇添一筆。
陳愈白白發力，反噬自己后效倒是一流。
舞弊一案，三法司其實早已結案。
神宗一直按而不表，本不打算動真格。
北伐在即，他原意只想借這個由頭再抄個幾戶打秋風、搞點備戰錢而已。
謝錫最是洞悉圣意，是以才入南直就果斷抄了沈家，一舉替他解決北境軍餉的燃眉之急。
神宗得償所愿，正準備見好就收。
哪知謝錫退位——這不算高明的“一桃分三士”的陽謀，竟叫幾位大臣自行斗了起來。
神宗冷笑，自然樂意放任三方斗法。
畢竟斗得越狠，水攪得越渾，他也才越能知道底下人深淺。
壞就壞在，陳愈操之過急。
科舉改制這雷還沒炸完，又自錘出干政、欺君的大罪。
這兩條，罪罪都在戳神宗眼珠子，捅神宗氣管子。
不止陳愈倒霉，整個禮部上下官員，都被神宗血洗一遍。
深夜，衛英將越來越多的陰私呈至案前。
神宗翻著翻著，氣血上涌，突然“噗”地噴出一口鮮血來。
留仁抖著腿跌跌拌拌地沖出殿去叫太醫。
如此驚慌失措，瞧著倒也像是真心為龍體緊張憂懼。
神宗新紀、永泰元年，最終以首輔之爭以三敗俱傷、帝王急怒病倒荒唐落幕。
反正是誰也沒討著好。
以欽天監和禮部為主場，大歷官場又經一輪洗牌。
也算真應了景——是真正的辭舊迎新。
一朝觀政進士齊齊轉正，翰林庶吉士未散館就開始拉壯丁兼職。即便如此，還有多處缺額，會試幾乎是迫在眉睫。
眨眼就迎來新年。
7+2、白+黑、8+X的謝大人總算著了家。
再不回來，顧勞斯就要一個人去主宅過年了。
那可真是公開處刑：）
老皇帝拖拖拉拉，狠狠心總算在大年這天下了嘉獎令。
令六部一同驚掉下巴的是，他們一把手爭得頭破血流的首輔位置，最后竟是——
螳螂捕蟬，黃雀在后。
白白便宜了個外人。
大寧五府六部七司三院，分區建衙。
吏部、戶部、禮部、工部等掌管黎民生息，均設在天門東邊，所以叫“東邊掌生”；而刑部、五軍都督府、都察院等掌管生殺刑名，設在天門西邊，所以叫“西邊掌死”。
兩邊生死殊同，各自為政。
西邊長官于東邊，可不就是外人？
永泰元年歲末，帝以航海之功、察舉之能，遷謝昭為吏部尚書，晉中極殿大學士，加封太子少保。
并特赦賤民李玉脫籍，準身份會試。
這次出海，徹底打開了神宗的新世界。
原來搞錢不止有內耗，還可以外卷。
他老當益壯研究起“外邦朝貢”大業，并深感航海去外地打劫，成本小、風險大、回報高。于是大獎特獎為本次航海事業做出杰出貢獻的原海商汪氏。
表彰話里話外，就是你們會搶，以后多搶。
從左都御史到吏部尚書雖是平調，但加封的那可是整個帝國都鮮少的從一品。
一起下來的，還有一道誥命。
顧勞斯沾了個大光，“妻憑夫貴”得了個從一品夫人的誥命。
臨了接旨，還要突擊先補個妝，顧勞斯真的謝。
等他一身少婦打扮，遮頭遮臉又弱柳扶風地出現在謝家主廳，宣紙的太監臉都要僵了。
天知道，滿朝文武，只有謝家的旨不好宣。
不僅沒得打賞，謝家人還一臉苦大仇深的亞子。
謝老太君一手捂著胸口，一手佛珠捻得飛快。
嘴里碎碎念念著“阿彌陀佛”。
謝錫老大人鐵青著臉，“陛下厚愛，老臣惶恐。”
旁的人說惶恐是虛情假意，這位說惶恐，那是真惶恐。
一身威壓，震得宣旨太監冷汗直流。
他也是陛下近臣，自然知道一些個中曲折。
年中，謝老太君病重，謝家兒郎悉數公辦在外。
謝錫差點沒趕上見老母親最后一面。
好在孫媳就是大夫，救治及時，有驚無險，這才免了一起人間悲劇。
自那后，謝錫便數次以盡孝為由乞老辭官。
皆被神宗奪情。
神宗為此還屈尊到謝府親自探望過老夫人。
彼時，謝老太君危重中堅持下床，為子孫下跪請命。
這才有了謝昭血煞太重恐牽累家人一說，神宗體恤老人，不得不允了謝家急流勇退。
哪知還沒退半年，又被頂上風口浪尖。
謝氏母子能高興就見鬼了。
連謝大人本人，亦是一張冷臉。
仔細瞧著，還有些許的不耐。
他只是個宣旨太監，哪扛得動如此厚重的怨念？
好容易盼來接旨的正主，他如同盼到救星兩眼直放光。
“唉恭喜夫人，恭喜夫人。”
他趕忙迎到門前，好似他才是那個接旨的。
小顧愣了一愣，有些摸不著頭腦。
下意識就抬眼向謝昭看去。
謝大人面若寒霜，低斥道，“還不快進來。”
顧悄一慌，腳下一不小心就在門檻上拌了下，身形一個踉蹌。
太監眼前一花，就見剛剛還黑著臉頤指氣使的新任首輔，早已將人穩在了懷里。
“怎地如此馬虎大意？”
嘴上罵著，眼神里卻是化不開的濃情。
可惜了，他懷里人只略顯局促地退出懷抱，垂著眼避開了那道目光。
新夫人向著宣旨太監歉意一笑。
“勞煩公公久等了，實在是我頭疼得厲害，喝了一副藥才得起身。”
那笑蒼白，卻又莫名帶著艷色。
看的宣旨太監一愣。
片刻后，他在首輔的眼風里驚醒。
磕磕絆絆宣了圣旨，一把塞進顧悄手里就溜之大吉。
再不溜，命危矣。
他悟了，感情謝大人把人當眼珠子，可眼珠子一心只往外看，老大不樂意呢。
嘖，謝大人而立之年，正是虎狼時候，娶這么一個不中用的夫人。
慘，真慘。
人去后，主廳里一片沉寂。
唯剩老太君似有似無的念佛聲。
謝錫忍了片息，終是沒壓住怒火，發了飆。
他揮舞起黃花梨龍頭拐杖，狠狠抽在謝昭背上，“逆子，你就是這么答應我的？”
動了真情，是最難隱瞞的事。
他一貫為子女計深遠。
自從知他真心戀慕顧家幺子，便與顧準起了同樣的心思。
不如趁早將二人摘出，保一個是一個。
不想他前腳才請到旨，后腳這小子就敢在朝堂大放厥詞。
那日他將天象直指北境戰事，完全在謝錫計劃之外。
“這首輔你爭來何用？！”老大人氣得不輕。
“既如此貪慕權力，又何必于老父跟前上演深情？”
謝昭并不躲避，任老父發泄怒氣。
老人激動狠了，他還忍不住扶上一把，“父親您不方便，實在想打，就叫管事來吧。”
老大人怒意中才升騰起一絲欣慰，就聽到令他心梗的下一句。
“萬一誤傷我媳婦，就不好了。”
謝錫：滾滾滾。
年夜飯顧悄吃得如坐針氈。
因為謝家真的將食不言寢不語貫徹得十分徹底。
連碗筷碰撞聲都極其細微。
顧悄食欲本就不好，淺淺喝下一碗清粥，第二碗只吃幾口，就不想再用。
他正糾結比長輩先落筷是不是不好，謝昭就伸手揉了揉他腹部。
“飽了？”謝昭一臉坦然。
這已是二人常規動作，有時候謝昭還會將手掌伸進里衣，直接替他揉肚皮促消化。
可那是私下授受，這大庭廣眾的……
顧勞斯臉熱，忙推開那只手，結結巴巴，“飽……飽了。”
謝老太君瞧著喜樂，也不再拘著，率先開口打趣。
“景行，你這媳婦，怎么跟我那只裘裘一樣的……”愛嬌？
最后兩個字兒，老太太明智地略過。
顧悄：！
萬萬沒想到，有謝昭一樣公開處刑：）
謝大佬巋然不動，只淡淡“嗯”了一聲，將顧悄喝剩的半碗粥掃尾。
爾后語不驚人死不休，“他比裘裘難養多了。”
接下來一老一少就養貂這件畢生大業，探討了一整個飯局。
顧悄聽的是囧囧有神。
謝管事很是欣慰。
雖然新夫人飲食規矩好似差些，但能叫二爺不喘仙氣兒，改喘人氣兒，就這功德，掀翻謝家飯桌那也使得！
年夜飯漸漸熱絡起來。
在謝家上下cue來cue去的各色閑談里，顧悄終于融入了他的新家。
甚至謝錫還大手一揮，特批他大三碗酒。
“這是江北燒酒，入口粗獷，后勁比之雅釀卻不知強出多少。”
他替顧悄倒了一碗，“你且嘗嘗？”
那酒并不十分清冽，尤帶一絲渾黃。
卻溢出一股強烈的糧食香，顧悄陳年酒蟲立馬被勾起。
端起碗他一口干。
果然醇厚甘冽、回味悠長。
“好酒！”
他抹了一把嘴角，眼神亮晶晶的。
忘乎所以之下，他全然不記得女裝還涂有唇脂，手背將殘紅蹭得半邊臉上盡是。
如此好酒的饞貓樣子，叫大家笑出聲來。
謝錫又忙替他滿上第二碗。
這時候，他一掃文臣的姿態，頗有營漕將士的豪爽。
“這酒，還是當年同你外祖北伐時，他的最好。”
謝錫舉起碗，“你若不是體弱，當最像他。”
蘇侯草根起家，身上亦有一股莽勁兒。
或許他并非什么圓融人物，卻最懂什么叫“士為知己者死”。
或許是念及故人，謝錫又放開了些。
“你外祖那時所愿，便是全域拿下北境，叫中原子民再不受蠻族侵擾。哈哈哈，他尤其不愛讀書，卻是硬背下一首，時不時還要拿來激我。”
顧悄干了第二杯。
辛辣酒意順口入喉，很快在胸腹發酵成熱烈暖意，于他寒氣森森的內腑，最是舒服不過。
他被勾起了一絲好奇。
“什么詩？”
謝錫卻頑童一樣，替他滿上一杯，又以掌封住碗口，“琰之你猜猜看？哈哈哈猜對才吃得上這最后一碗。
瞧你這饞嘴模樣，謝景行這小子，酒這上頭定然從沒管夠過，只要你猜對，爹爹再送你幾壇子。”
他湊近，“烈的。”
顧勞斯極其心動，卻還是做出為難樣子。
給足了面兒才道，“我猜外祖背下的，定是‘男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯？’”
“哈哈哈就知道難不住你。”
謝錫將酒碗推至顧悄跟前，與他碰了最后一碗，“可惜琰之身體不許，否則我定要與你不醉不休！”
謝家人身上，一脈相承，都有種文相武骨的氣韻。
謝錫老了，此時此刻念到這首詩，頗有一些文賊壞國、廉頗老矣的悵惘。
北境確實有問題。
陳氏事發，沒幾天前線再度告捷，馬報呈陳小將軍又一舉拿下大寧衛。
這在冰雪覆蓋的寒冬，幾乎是不可能的事。
中原將士在皚皚雪國，連分辨方向都難，更別說找到敵軍蹤跡。
神宗自然也察覺到異樣。
年夜，他宴過群臣，便是皇室內部的家宴，今年又另取名目曰慶功宴。
實則是一場鴻門宴。
飯后，謝景行突然哥倆好地邀住顧悄。
“悄悄，今天跨年。”
顧悄不明所以，“所以呢？”
北方大碗起碼得小半斤，他重生以來還是第一次如此開懷牛飲。
一時興奮，有點上頭，有點飄。
這時候看謝景行，真是醉后看美人，越看越想……
可惜，美人節制。
苦行僧一樣，還分房睡嘞。
顧悄酒壯慫人膽，“今天跨年，嗝，我想睡你。
我要圓上輩子的夢。”
謝景行扶著他，諄諄善誘，“什么夢？”
顧悄睨他一眼，眼波流轉，“當然是春夢。才夢到我把你撲倒，正想上下其手……然后就被你打醒了……”
“謝景行，你說你晚個一分鐘不行嗎？”
他嘀嘀咕咕，“那樣我也算嘗過學長滋味，死而無憾了。”
謝景行忍俊不禁。
他一本正經忽悠醉鬼，“悄悄，酒后亂性。你是個清醒的醉鬼，這時候更要控制自己，可不能亂。”
“亂了，下次戒酒。”
顧悄費勁想了想，好像很有道理。
下次還喝，嗯，我不能亂。
“今天跨年，悄悄好好想想，應該做什么？”
謝景行試圖將他往浪漫的情路上扯一扯。
就見這貨突然來了勁，“收壓歲錢？？？”
謝景行：……
算了，謝景行一把將他抱起。
“我們的第一個跨年，我想跟悄悄安安靜靜看一場煙火，聽一晚嘈雜歡樂的春晚。”
煙火可燃，春晚可造。
我希望你新年快樂，歲歲平安。
第165章 第 165 章
顧悄沒想到, 謝景行竟真給他安排了一夜煙火。
京都最為冷僻的西門，一道星火劃破長空。
緊接著，是“砰砰砰”地萬炮齊發。
無邊夜幕上, 桃花瞬息綻放, 彩蝶翩躚飛舞。
極致繁華后, 星火寥落, 沉寂幾息, 又飛出幾鵲盤旋，或啄羽，或銜果、或比翼；鵲鳥之后, 飛來黃鶯、青鳥、紅腹……待百鳥聚眾, 伴隨一聲呼嘯清鳴, 一只巨大的鳳鳥浴火而出。
巨大華美的羽翼, 幾乎占據半個天空。
鳳羽落處，又有各路神佛臨世, 或乘舟，或駕鶴，或負劍, 或擎葫。
如此聲勢，引得人人探窗抬頭。
金白火光照進那一雙雙滄桑瞳眸。
好似悲憫神光照進世間。
是……新年了啊……
京都百姓被喜氣感染，無不呼老喝小，齊齊涌上街頭，賞這場跨年盛宴。
城樓上冷極, 空氣里彌散的火硝味道卻讓人無端心熱。
煙火交替的片息，城北鐘鼓樓上, 厚重悠長的鐘聲響起。
一聲接著一聲，如水波般在京都上空蕩漾開來。
是子夜的報時。
“新年快樂, 悄悄。”
謝景行落下的眸光溫軟。
雪絨帽兜底下，顧悄只露出一點下頜。
蒼白、精致，如瓷器般細膩而易碎。
上輩子他曾無數次肖想將它捏在手心，肆意把玩。
可哪一次都不是這般的小心翼翼。
好似所有美滿都要摻進一絲遺憾。
他想修正這遺憾。
“新……”
顧悄還沒張口，唇間就抵上一物。
“噓——”
謝景行沖他搖了搖頭，“悄悄先吃了再說話。”
顧勞斯問號臉張嘴。
是一瓣橘子。
幾乎被捂得跟謝景行指尖一樣溫熱。
他輕輕咬開，甜蜜的汁水爆開，帶著濃烈柑香。
“你……”干哈嘞？
謝景行但笑不語，眼疾手快又塞過來一樣。
顧勞斯嚼吧嚼吧，額，是顆干荔子。
他狐疑地打量謝景行，總覺得他是不是覺醒了空間金手指。
或者意外獲得了哆啦A夢的異能。
謝景行不懂他的奇思妙想，還在耐心解釋。
“這是謝家舊俗。年初一睜眼，保姆就要給小輩們喂上歲盆里的這兩樣果子。”
“橘和荔合起來念，就是吉利，悄悄新年要大吉大利。
這橘子產自福建，又叫福橘，是我特意帶回來的，悄悄新年要福氣綿綿。”
謝大人光風霽月，一表人才，可這老派作風直叫顧悄捂臉。
“新年快樂。”他有些感動，又有些好笑。
“有一說一，學長你一定不玩吃雞。”
這把換謝景行疑惑。
砰——砰——
暫歇的煙火重新燃起。
漫天的百花爭艷里。
顧悄墊起腳，主動和謝景行交換了一個深吻。
橘的甜，荔的香，合著人生百味。
他都要與這人一道嘗。
一吻罷，他有些喘。
忽明忽暗的光影里，火硝的青煙，鼻息的熱霧，襯得眼前人愈發得朦朧而美好。
看著看著，顧悄突然笑了。
這大概就是貴公子，和貴公子式的浪漫吧？
花哨奢靡，同草根奉行的實用主義全然背道而馳。
可就是不講求實用，才能不計后果、全無保留。
才能如此直白熱烈，叫人難以抗拒。
顧悄忍不住打趣。
“首輔新官上任就這般胡作非為，不怕老百姓唾沫星子？”
謝昭捏了捏他耳垂，好似在怪他煞風景。
“內城丹墀，二十四日起正月十七日止，晝間爆竹、夜間煙火，每日不斷，以伺皇家。
今年不過將宮廷獨樂，移至宮外與民同樂，是功，非過。”
“況且……”
他將目光投向城外，“這煙火亦是震懾。”
至于震懾什么，他沒有多說。
顧悄多少也猜到一些。
若是北境戰事當真有詐，今夜動靜便是告誡狄戎，大寧國力強健，絕非強弩。
至于這盛世是真是假，就全看韃靼頭子怎么猜了。
他順著謝景行望過去。
城西數里，黑黝黝的建筑群在煙火之下隱隱綽綽。
那里，正是大寧火武庫。
謝景行從來不是只搞形式主義的主兒。
按他以往套路，今夜雖披著浪漫的皮子，可煙火絕不是主角。
顧勞斯不由猜測，“難道神宗火武庫也是你謝家手里的牌？”
首輔聞言，并未否認，反倒與他十指交扣。
“也會是你手里的牌。”
顧悄：說的好像我要謀權篡位似的。
“打住，良民才不碰軍火。”
謝昭輕笑。
笑他假模假式。
“明時中國就已經是煙火大國。
不少古籍都記錄有各色煙花配比。
昔日讀書做過一期課題，我對這些也算熟悉。”
謝昭緩緩道來緣起。
“利用硝石、硫磺、木炭等不同比例組合，能形成不同燃燒速度、爆炸性能。
摻入不同材料，能呈現不同的火焰色彩。
棉花屑光則紫，銅青之光青，銀硃之光紅，鉛粉之光白，雄精之光黃，松煤之光黑。”
“而火藥與煙火，一字之差，實際相差也只毫厘。
當初為你籌備這一期煙火，我公器私用，不巧被神宗抓了正著。”
他無奈笑笑，“如此不得不答應替他改進火藥配方。”
“他馬背上打下的天下，始終堅信要用馬背來守，軍備上從未真正松懈。
都察院里我掌火武，蘇訓借征邊通貨時策，一力籌集西域戰馬。
這些年下來，鐵騎營和火武營，都已成為神宗最大的殺器。
顧家想撥亂反正，靠蘇家軍硬扛，可以說全無勝算。”
顧悄愣了愣。
所以老皇帝全程都在扮豬吃老虎？
“顧準很聰明，也很有耐心，蟄伏至今都未曾咬鉤。”
謝昭抱起顧悄，“倒是引得滿朝的牛鬼蛇神，前赴后繼獻祭。接下來咱們就去看看春晚的壓軸節目吧。”
顧悄：？？？
華蓋殿內，御案之前。
六十多歲的皇后，跪在大殿中央，膝蓋幾乎嵌進冰冷的大理石。
夫妻二人百官跟前上演了一出帝后錦瑟和鳴。
國宴之后，皇后就被神宗罰跪。
大太監留仁盯著時漏，算算已有三個時辰。
眼見皇后身形搖搖欲墜，御案后的神宗，批閱奏折的筆都不曾停頓一下。
“提醒陛下？不提醒陛下？”
提醒，那是多事，開罪皇帝，不提醒，那是躲事，開罪皇后。
大太監心中煎熬。
不由捻著手中拂塵的須毛，救，不救，救，不救……
好似這樣一直數到天荒地老，就再沒有煩惱。
外間隱約傳來煙火聲。
叫留仁越發焦躁。
直到小太監通傳，衛英頂著一身寒意進殿。
“稟陛下，北境果然不出您所料。”
神宗這才擱下筆。
他接過密報，幾眼看完，明黃身影驟然站起。
約莫是起得太急，他眼前一黑，扶住桌子停了幾息，才在留仁攙扶下逼近皇后。
新換的鎮紙，留仁眨眼的功夫，就已砸上皇后額間。
鮮紅的血蜿蜒而下，她木然抬頭，看著身前陰沉盛怒的天子。
“好啊，你們很好。”
老皇帝枯槁的眼眶里，泛起猩紅，“梓童，你可知罪？”
陳皇后袖口下的指尖微微痙攣。
可面上一派溫良和婉，她瞇起被血水浸透的眼，帶著十分示弱：“臣妾不明白陛下意思。”
皇帝神色更冷，“呵，小小陳氏，也敢如此？
你當真以為陳寬能成什么氣候？”
陳皇后怔了怔，低頭笑了笑。
“陛下，你我夫妻四十余年，縱使你再多疑，我也把你當做我的天，當做我的一切，不曾有過分毫異心。如今我兒尸骨未寒，您就要因他人攻訐，而與我離心了嗎？”
“退一萬步說，陛下子嗣，只剩我三個孫兒。
皇位早晚都是他們的，我若真有異心，何必多此一舉，冒死做通敵謀逆之事？”
她說得殷切。
神宗差點就信了。
他嗤笑一聲，“皇后，朕什么時候說過陳氏通敵謀逆？”
他當著皇后的面，緩緩攤開衛英呈上的“密報”。
竟只是一張白紙。
陳皇后頓時面如死灰。
“說吧，若是爽快，我允你個體面。”
久跪之下，陳皇后的膝蓋早已失去知覺。
先前全是憑著一口氣硬撐，眼下她萬念俱灰，干脆癱坐在地。
明黃朝服沒有挺直的肩脊支撐，委頓再不復昔日威儀。
“沒什么好說的。
北境未亂，是我同韃靼國主做了個交易。
他讓我們三衛，助我孫兒立儲。
若事成，三衛九鎮悉數割讓，大寧與韃靼據長城南北各自以治。
若事不成，我亦不損失什么。”
神宗怒急攻心，咳嗽不止。
“咳咳……你為何要……咳咳……如此心急？”
他還剩幾年壽數？
難道這都等不得了嗎！？寧可與虎謀皮！
陳皇后慘然一笑。
“陛下，這不都是托你的福嗎？”
“原本朝堂無波無瀾，我們只須耐下性子等待。
可是你帝王心術，天威難測，非要攪得朝堂天翻地覆。
我父親為官多年，又哪里真無一點錯處？
江西、四川出鐵，湖廣、云南產銅。
他雖不主事工部、戶部，但門生不少，舉薦去這些地方主政，于銅鐵礦采一事上，便可大開方便之門。
貪腐已是重罪，何況他還同泰王一樣受妖婦蒙蔽，昧下的銅鐵輾轉去了北境。
皇倉案發，他已如驚弓之鳥，偏偏這時你又接連以治水、鄉試敲打，老父惶惶不可終日，最終受韃靼蠱惑，走上了通敵之路。”
“若非你步步緊逼，陳氏又何至于此？”
陳皇后眼中盡是血絲，在御書房明燭之下，竟有泣血的錯覺。
她哭啞了嗓子，哽咽難言。
“歸根結底，是你識人不清將周月視做盟友，我父親才會被妖婦蠱惑，稀里糊涂做下叛國之實！是你錯信妖婦，我兒才會沾上那毒早早離世。”
想到明孝的音容笑貌，陳皇后淚如雨下，泣不成聲。
“你寧家埋下的禍根，竟要我兒背負惡果，是什么道理？”
“寧樞，害大寧至此，以至于國不國、臣不臣的，是你父親，是你啊。
可為什么最后死的不是你，反倒是我的明孝？”
神宗被她問的，幾乎站立不住。
說到最后，她語氣也弱了下來，近乎是喃喃自語。
“我自知死罪難逃。
只求你看在明孝份上，放過我年邁的父親，好好照顧那三個再無庇護的稚子。”
她閉了閉眼，“我不求他們煊赫登極，只求他們富貴平安。”
“呵……若不是為保全血親，這腌臜皇位，又有什么可爭？”
她露出一抹諷笑，袖口下指尖攥緊，猩紅丹寇折斷在掌心，“我現在最悔的，就是當年殺戮過重。愍王一系那么多人條命盡喪我手，或許……這是報應……呵呵……報應。”
說到最后，她咬牙切齒。
“寧樞，你也會有報應的。”
眼見著她越說越不像話，神宗臉色越來越難看。
留仁趕忙指揮著太監宮女，將皇后請下去。
哦，已經是罪皇后了。
離開前，陳氏突然掙扎起來，她癲狂笑著。
“有一件事，我一定要說給你聽。”
她的聲音里滿是惡意，“寧樞，你知道嗎？我們才是害死明孝的真兇。”
“若不是你我奪愍王太子之位，明孝就不會帶上那塊太子印信。
周月那老妖婦死前才告訴我，她只給正統一脈喂過重毒，若不是你我貪婪，原本明孝應同泰王一樣，縱使茍延殘喘，也還有些年月……
哈哈哈……報應……”
她歇斯底里，尖銳的女聲刺痛耳膜，叫神宗一時聽不分明。
他攥緊留仁的手，“那罪婦、罪婦在鬼叫什么？你，你們可聽得清？”
留仁與衛英齊齊跪下，“臣（奴）惶恐！”
神宗松了口氣，輕輕“哦”了一聲，看著她這副模樣，突然悲從中來。
“罷了，帶下去吧，畢竟夫妻一場，就叫她冷宮幽閉終生，再不許出來。”
四周靜下來，唯有遠方煙火轟隆，隱約傳來。
神宗凝神聽了片刻，低聲絮語。
“奇怪，每年宮里都辦年宴，可朕怎么感覺很久沒有過年了……”
他神色愴然，眼中濕潤，好似當真疑惑不解。
下一息突然兩眼一翻，毫無征兆暈厥過去。
宮中立馬亂作一團。
大殿暗角，人影盡去后，顧悄呵著寒涼的手。
“春晚？你管這叫春晚？謝景行，你可真是好樣的。”
這場墻角，叫他解開了兩個謎團。
他為什么中毒，塔峰上明孝又為什么要托他放過外祖和皇后。
原來寧云早就洞悉一切。
或許選擇去湖廣、江西賑災，不僅僅是平息民亂，也為替陳氏抹去罪證。
至于他知不知道玉的毒性……
謝景行似是知他所想，輕輕拍了拍他后心。
“玉印有毒，明孝應是并不知情，他對那塊玉甚是珍視，一直貼身攜帶。”
他與愍王寧霖，情同手足。
這塊玉于他，亦是一種緬懷和警戒。
——擁有至高權利，才能保護一切想保護的人。
“方才陳皇后指控，也并不全然為真。”
謝景行想了想，還是將更為腥臭的內里翻了出來。
“陳氏謀反，并非如她所言，盡是無奈。
明孝昏迷期間，陳氏就已放棄了他，轉而培養皇孫。
可惜皇孫受父系毒素影響，天資駑鈍。年紀漸長，不足也日益顯現。
陳氏就動起扶持傀儡、大權獨握的心思。
既是傀儡，須先趁著年紀尚小，在神宗發現之前謀下儲位。
是以神宗稍加試探，他們就自亂陣腳。
方才她那些鬼話，不過是以進為退激起神宗愧疚，進而險中求生罷了。
你看，她果然成功了。”
顧悄：……
牛，小金人都欠她一個奧斯卡。
“太祖時期，百廢待興，舉國銅鐵奇缺。
可這么多年過去，朝廷怎么可能一直沒有新礦？
是陳愈暗中昧下了礦源。
一方面為挾制戶部方徵音，令他在錢幣一事上捉襟見肘；另一方面也是培植太子勢力的需要。
這點你二哥應當最是清楚。”
顧悄本就落伍的PUA又開始卡頓，“關我二哥什么事？”
謝景行心疼地捏捏他下巴，“因為胡十三的船隊，干的就是替陳氏運送原礦的勾當。
只要粗統一下胡家這些年上船的礦材總運量，就能輕易估算出陳氏在北境囤下多少武。裝。”
那日舟中，謝昭在鑄錢方子里曾夾進一頁紙，便是陳氏北境兵工的布圖。
攘外必先安內，這個道理顧恪自然明白。
所以四月至今，蘇青青與顧情在北境，主責主業從來就不是干韃靼。
“那神宗知情嗎？” 顧悄突然覺得神宗有些可憐。
“不知，明孝就是陳氏最好的障眼法。”
唉，這燈下黑的。
前半生他將精力全用在殘害忠良上，后半生他將精力全用在補窟窿上。
他玩的一手好權衡，卻始終沒有玩明白，“仁者愛人”才是帝王的為政之本。
以至于他最信任的兩個臣子，一個暗搓搓起兵要造反，一個陰惻惻下毒要殺他。
就沒一匹好馬。
“方尚書和我父親，在兩省究竟查了些什么？”
顧悄有些懷疑，若是得了通敵叛國的罪證，神宗再好的耐心，也壓不住脾性。
謝景行瞅著他，不答就笑。
顧悄摸了摸鼻子。
好嘛，他那個雞賊的爹，真查到也不會就這么交出來。
至于方徵音，怕不是也留著底牌，見招拆招。
他寧肯吃下鄉試舞弊這一大波暗癟，也不肯揭發銅鐵事，大約是怕禍及自身。
畢竟督銅督鐵不力，戶部、工部誰也脫不了干系。
顧悄想通因果，尷尬笑笑，“哎，這事明孝親自善后，他素來周到，定沒有漏網之魚。”
謝景行親了親他心虛的眼睛，“悄悄怎么說都對。”
……
顧悄怒瞪他：兄弟你懂不懂事？
這口氣，這臺詞，不叫寵溺，叫敷衍！
年初一，陳愈陳尚書跑路的消息傳遍京師。
畏罪潛逃，還連夜跑到長城以外，投靠了韃靼。
這開年熱搜，直接炸癱了服務器。
謝首輔上朝第一天，六部最穩固的鐵三角，毫無征兆坍塌一角。
整個大寧都震了幾震。
滿朝文武看謝昭的眼神都不對了。
惹……惹不起啊。
神宗開春第一旨，就是另起北境將領。
老人新人，男人女人，神宗掂量許久，終是點了蘇冽。
妹妹還沒跟哥哥套上近乎，就又連夜奔赴雪地冰山。
這次還只他一人，與空中盤旋呼哨的兩只戰鷹。
以十六歲的年紀，孤身應戰。
敵方不止馬上霸主韃靼，還有熟悉大寧內務與邊防的賊子。
這戰，沒法打。
這旨任命，幾乎等于是送人頭。
顧悄聽到消息沖回顧家時，妹妹的院子已是人去樓空。
顧恪睡眼惺忪等在房內，見到他，眉眼終是松快下來。
“來來，我親愛的弟弟，想不想助瑤瑤立功？”
第166章 第 166 章
“二哥你不要驢我。”
顧悄邁過門檻的腳, 本能往回一收。
二哥驢不驢尚無定論，但是攤派的任務委實不正經。
顧悄嫌棄地瞪著一整盒“黑芝麻”樣的蟲卵，欲哭無淚。
在謝首輔家里養屎殼郎, 不知道會不會被潔癖精掃地出門哦？？？
他巴拉巴拉小公子的記憶, 恍惚記得這蟲是他廣納后宮、琢磨各類斗蟲品種時, 顧恪從北境弄來的異種。
據說是體格碩大、性情彪悍, 能一敵眾干翻數只大帥。
因蟲身黑亮, 背部一道紅線十分醒目，所以小公子給他取了個十分威武霸氣的名字，叫北境一線紅。
可后來小公子偶爾發現, 這蟲竟然吃粑粑。
直把他惡心得不行, 自此納入黑名單。
“這怎么能算屎殼郎呢？”
彼時, 顧恪一本正經瞎忽悠, “它可是韃靼皇族們最愛玩的斗蟲，數量稀少, 最難捕捉，還須專人以最頂級的汗血寶馬泄物作引，才能捕到幾只, 我特意托邊疆將士歷盡千辛萬苦尋來，琰之竟然嫌棄……”
小公子：……
怎么辦，是哥哥的愛，再沉重也要受著。
他哭唧唧又把蟲子撿了回來，好歹叫它們壽終正寢。
這把輪到顧悄, 哥哥的愛也不好使。
他堅決不向惡勢力低頭。
“琰之，你確定？”顧恪不知從何處折來一根青綠枯草, 捻在指尖漫不經心把玩。
“瑤瑤這場仗打不打得贏，有沒有命回來, 可就全靠這群屎殼郎了。”
顧悄：……
北境這一戰，若是不能趕在春上萬物復蘇之前速戰速決，必定勝負難料。
不止顧情處境危險，大寧亦不得安寧。
“家國大事，琰之怎可拘泥這處小節？”
顧二微笑起身，將枯草別上弟弟耳側，“好了，乖~哥哥連飼草都替你準備好了。”
“一月為期，你務必要將這盒蟲卵孵化為成蟲，屆時交給阿兄。”
說著，他打了個哈欠，同顧勞斯如出一轍的桃花眼里暈出幾絲濕潤，“哥哥我啊，昨夜輪值，又等你一早，先去補眠了。”
他原在翰林，朝廷缺人手，便兼赴六科給事中觀政。
被分到御書房外當值，專管夜間上章遞請下疏抄出，順帶駁正違誤，再參署付部。
大白話，就是主要領導的文件收發處。
相當于實習生，干得盡是熬夜不討好的臟活累活苦活。
顧悄半點不同情他，還越想越覺這兄長可惡。
他回程的腳步一轉，直直邁向偏院。
某黃姓抹布男已然修養得七七八八，正在廬中認真研習課業。
會試只剩一個月，發憤已經成為他人生唯一的色彩。
就是靠回味那個下午的滋味，他熬過一個又一個懸梁刺股的長夜。
顧勞斯瞧著他嘴角蕩漾的笑，愈發惡意蓬勃。
“兄弟，陳愈跑了你知道吧？”
黃五“嗯”了一聲，顯然過耳沒過心。
顧悄將盒子摜在他的題庫上，愁眉苦臉。
“主考都跑了，押題作廢了，你還努力個裘裘哇！”
黃五筆走龍蛇的手一頓。
筆尖在工整的八股卷紙上留下拇指大一個黑點。
“這時候，就別亂開玩笑擾亂軍心了。”
他推開盒子，繼續對著題庫寫寫畫畫。
兩耳不聞窗外事，聽了也當沒聽懂。
這掩耳盜鈴，很是可以。
顧悄抱起盒子。
“唉，有些人啊，非要掩耳盜鈴。我要是他啊，這時候早就去抱緊探花郎大腿，哭著跪著求撈撈了，聽說，探花郎正在分掌禮部的給事中手底下當值，會試什么一手消息沒有？”
黃五一砸摸，理由充分、無懈可擊，是個破冰二攻的好機會。
于是老油子把筆一丟，起身一揖，“謝琰之提點，愚兄這就去解決主要矛盾。”
顧悄嘴角抽了抽。
別說，馬哲矛盾論這貨學得還挺好，這都知道怎么理論指導實踐了。
成功給顧恪找了個茬，顧勞斯這才興致勃勃順帶探了個監。
其實押題做不做得準，干系不大。
顧勞斯點過新卷，他們都已不是當年吳下阿蒙。
最后這一場，完全可以硬考。
會試定在二月初九、十二和十五三天。
神宗敕禮部籌備會試時，民生部張老尚書借機奏請闈彩事宜。
老大人做的一手好賬目。
咳，畫的一手好餅。
新年新氣象，沒錢受氣相。
如此內憂外患，想要大寧不亂，朝廷先得有錢。
神宗御案，左手邊是千瘡百孔的《關于永泰元年中央財政收支決算情況的報告》，越發襯得右手邊這份《關于會試闈彩項目預期收益分析報告》眉清目秀、美麗可人。
方徵音不中用，治戶部這些年，年年捉襟見肘。
逼得神宗見錢眼開，幾乎是不假思索就批了。
張延喜滋滋拿著行政許可，開始張羅闈彩中心。
一邊伙同順天府，強力打擊黑賭坊。
只有把盜版的都干翻，正版才有飯吃不是？
一切都很順利，唯一不順的，就是神宗竟點了柳巍到禮部主持工作。
操持會試，自然也落在他頭上。
這消息傳開，侯府別院，一群人如喪考妣。
其中以小林和時勇最為喪氣。
他們可還沒忘鹿鳴宴上的不愉快。
當著柳巍的面，砸了酒壺，哦不，砸了場子，現在落在他手上，還能有好？
小個子舉人慌得一批，“顧兄，我……我還是打道回府，來年再來吧。”
顧悄斜他一眼，“來年，如果還是他呢？”
小林：……
“你都不會安慰人的嗎？”
時勇一拍桌子，“咱們行得正坐得直，大不了就是個落榜，怕什么？”
顧悄點點頭，“沒毛病，大不了連頭一起落，是沒什么好怕的。”
時勇：……
“您這究竟是讓我們考，還是不讓我們考？”
這就要問大佬了。
顧悄抬眸，看向他的家族企業名譽總裁，“不知大侄孫怎么看？”
如今朝堂，陳愈落敗徹底退出，方徵音降等留職謹小慎微。
柳巍雖一樣處境，可突然天上掉餅，再領禮部事，便是勝出一籌，可謂是一人之下，眾人之上。
正是志得意滿之時。
早朝腰桿子都挺直了不少。
大侄孫要將人捧至最高，再狠狠踹下，時機顯然成熟。
顧影朝與他視線輕觸便立馬別開。
“叔公不必憂心。跳梁小丑，不足為懼。”
小林&時勇：“……”
越聽越玄乎，越聽越沒底。
顧悄也一臉無奈。
這大侄孫叫他既放心，又不放心。
“唉，我這叔公徒長輩分，也管不住你，總之自己小心。”
顧影朝聞言，抿了抿唇，只垂眼輕輕“嗯”了一聲。
早在抵京伊始，汪驚蟄就按捺不住。
她數次偷溜，想到大理寺尋秦昀翻案。
尤其此間三家斗法，如火如荼，她總蠢蠢欲動想要出手。
奈何有朱庭樟專業盯梢，愣是將她嚴防死守在別院。
這時，是該放她出去運作了。
過了元夕，京都熱鬧起來，各地舉子陸續進城。
他們當中，早的如閩粵，鄉試剛考完就踏上旅程。晚的如江北，也有年后才上路的。
八方齊聚，以文會友，會試氛圍十分濃厚。
不少舉子一路蹭愛心送考船而來，落腳處自然在不惑樓。
京都冷寒，物價又高，這般保暖又不收錢的住處，打著燈籠難找。
很快，不惑樓預備的數百間客房都已客滿。
后來的無處下腳，只好退而求其次，尋各處老鄉會。
每省之中雖也有財帛寬裕者，或舉人、或商賈，在京集資購產，設置會館。
這些會館，用作同鄉官僚、縉紳和會試舉人居停聚會。
但不要錢的還只有不惑樓一家。
來晚的人無不悔得拍大腿。
時不時還有人溜達過來轉一轉，不死心就想再蹲個臨時退房。
一來二往，不惑樓愈發熱鬧，竟無形之中成為京都舉子考前以文會友的地方。
按理，解決衣食住行，舉人們接下來應是靜心備考。
但實際并非如此。能坐得下冷板凳專心做學問的，實在少數。
大多舉人抵京，或走親訪友，或遞交名帖拜訪名士，或整個文會賣弄切磋。
他們目標明確，考前不遺余力要在京城混個好名聲。
若是運氣再好些，名聲傳進主考耳中，那可就是一步登天的事了。
至于努力，哪就差這考前一天兩天的功夫？
甚至有的舉子自知沒戲，純粹是抱著結識名流拓寬人脈來的。
若能結交朝中權貴，或名門望族，直接放個實缺補個官，還考什么考？
你家高考不是為了畢業找工作？
此外還有一類，缺才學敲門，又缺門路引薦，只得另辟蹊徑。
他們將注意打到寒門身上，專注于尋找各種窮但有才的舉子資助，就指望押對寶，這人中個一甲進士，順帶將自己一并拉拔拉拔。
可今年這活也不好做。
因為但凡出身貧寒吃不飽飯的，不管有才沒才，都被一家黑心企業捷足先登、一網打盡了。
摸魚舉子：干！誰家這么缺德，一點機會不給旁人漏點？
大寧科考摸摸頭，對不住，實在對不住。
百無聊賴，這些人就對不惑樓隔壁的闈彩中心上了心。
有事沒事押一注，解壓又鎮痛。
當然，舉子不許涉賭。
可彩票又怎么能算賭呢？
這分明是國子監特聘算學博士口中所說概率學啊！
這特聘算學博士，自然是周芮周姑娘……的師父。
編完小初高，顧勞斯又用小鞭子硬抽著周博士進軍大學數學。
鑒于某些理論過于高級，周小姐一到京城，就輾轉找到了恩師烏云子。
兩人嘀嘀咕咕一番三下五除二，竟也整出了高等代數、數學分析、解析幾何、概率論等等現代高等數學的平替品。
烏云子有新成就自然急于賣弄，一個激動就接下國子監遞來的橄欖枝。
幾節課一上，易學卦象非天定，而是有恒定概率的驚世言論，就傳遍整個京都。
為了驗證猜想，他還結合闈彩，親自帶領國子監算學生們計算頭彩概率。
有了大佬帶鹽，闈彩中心穩穩吃下這波輿論熱度，一舉在京師火了起來。
就不知張延到底給了烏云子多少帶鹽費。
總之樓里樓外，一片魚龍混雜。
閉關集訓第一次出來放風的小伙伴們，看著是目瞪狗呆。
原疏驚嘆：“京都果真人杰地靈，會試這等考場，竟無一人怯場畏懼。”
小虎附和：“是啊，也不知這些都是哪些地方的魁首……”
黃五懷疑：“可不一定，或許他們是高門權貴也未可知。”
大虎投贊同一票：“對對對，指不定早已得了主考關照，這才有空日日交游集聚。”
顧悄：那你們可真想錯了。
苦盡甘來的擬主考柳尚書，正一心撲在事業上。
充分汲取鄉試經驗教訓，他干脆直接宿在禮部，沒日沒夜深度鉆研泰王提交的一線調研報告，并向神宗提出以下新變。
罷禮部尚書任會試主考舊例。
他主動推選謝昭謝首輔總攬出題閱卷要務。
改監臨必出御史舊例，在都察院無高品級御史的情況下，酌情從六部抽取。
為表忠心，他直接推薦了刑部尚書高勤作會試總監臨。
同時，嚴肅整飭巡考與收卷官職責。
令巡考兼任收掌試卷官，收卷時務必查人查卷查稿紙，分毫不許出錯。
內場提調，則由他親自上陣。
為保萬無一失，他又著人考前全流程模擬一遍。
事無巨細，都考慮進去，這才安下心來。
他一個水貨，自是沒法做得如此周全，但不礙事，他可以搖人。
于是，禮部上下都知道，柳巍身邊有個不良于行、困于輪椅的青年，雖面容冷峻，不茍言笑，但出謀劃策為上官分憂上，卻是一把好手。
既如此繁忙，柳巍自然顧不上外頭。
更顧不上絡繹不絕的拜帖托請。
考前十五天，柳家門庭若市，熱鬧得仿佛菜市場。
尚書雖掩門避走，未見一個考生，可他那記吃不記打的兒子，正敞開了麻袋裝銀子。
門風一壞，謠言頓時四起。
諸多陳年舊事也緩緩浮上水面。
曾經柳巍猖狂。
科場“選妃”，圈了不少人禁在京都郊外一別莊內。
其中自愿聽話的，就做了客卿，除了失去自由，也算好吃好喝。
而不愿聽話的硬骨頭，有些上了刑枷，有些臉上烙下奴印，關在監牢日日折磨，直到馴服為止。
這些消息真真假假、捕風捉影，考前卻一夜之間如星火燎原。
京城凡有人處，都在議論紛紛。
這可急壞柳巍麾下門客們。
以他們多年干壞事的直覺，這多半是要壞事。
可這時候，他們竟發現，柳大人失聯了！
遞進禮部的條子，石沉大海，門客在衙門外堵了三天，也不見大人蹤影。
眼見著會試在即，一滴冷汗滑下門客額角。
衙門內，尚書案前。
衙門守衛進來遞條子，輪椅青年不動聲色揉碎，“不過是一些托請通關之辭，大人不必在意。”
柳大人突然心緒不寧，想要歸家，青年及時攔下。
“大人這時要出禮部，等于前功盡棄。方家可正等著尋大人錯處，好來個欲加之罪何患無辭！”
柳大人一想，有理。
鄉試他順水推舟，那般嫁禍方家，會試方家若不以牙還牙，他就倒立過來喝粥。
再者家中有夫人鎮宅，必不會出什么亂子。
柳巍稍稍心定，這時青年又點出一處細節。
“大人，這里還須你再看看……”
點完，他輕輕轉動椅輪退至一邊，垂頭無聲冷笑。
柳巍，這時候你可不能亂，我要叫你好好看著你這錦繡前程，一夜崩析。
二月初七，神宗正式下旨任命主考官。
一同定下的，還有副主考官二人，同考官十八人。
老皇帝深沉，主考并沒有如柳巍提議，點選謝昭。
還是用的他柳巍。
好似十分的圣寵優渥。
考試地點，在順天府貢院。
七日晚，同考宴集畢，鎖院進分。
即所謂的“五經十八房”。
五經房數不一。
通常大經大房，小經小房。
科場舉子選擇本經，和各經難易程度有關系。
也與家學淵源、老師教導，以及就讀縣府學有關。
《春秋》帙繁卷浩、微言大義，《禮記》古奧生澀、不好發揮，選的人少，是為小經。
《詩》《易》《書》易學，選的人多，是為大經。
會試設房自然也因人數而異。
同鄉試相似，十八房同考按本經先分閱試卷，取中后遞呈主考裁定名次。
試題依然由主考擬定。
只是同鄉試不同，會試發題前須進皇帝親閱。
柳巍奉旨進場，志得意滿。
代主春闈，意味著順利的話，發榜日他就能百尺竿頭更進一步，從兵部挪一挪進到禮部了。
動員短會上，他按例從鞋底板掏出一紙。
十分坦然地與十八房同考“商定”四書、五經試題。
熄燈時，柳巍愈發亢奮。
他就著窗外微明的月光，難得同陰影處的青年談心。
“喬宇，會試若辦得好，以戶部當下積貧積弱的狀況，就是叫我連進兩步，接次輔之位也不無可能。若我能如愿，屆時定不會虧待你。”
“當年你那樣執著功名，不也是想入仕途？
你看，眼下這不過是我一句話的事。”
外間簡榻上，青年不發一言，似是已然熟睡。
只是暄軟的棉被內里被他無聲撕開一個寸長的豁口。
第167章 第 167 章
二月初八, 考前一日。
會試總提調，也即總攬考場事務的知貢舉官，依例要到國子監孔廟釋奠先師。
大寧開科, 刑部尚書入場還是頭一次, 高勤也算是臨危受命。
雞鳴時分, 他看完方、顧提交的兩省巡查報告, 眉頭緊皺, 突然嘆一句：“治水之貪牽扯出鄉試之腐，此案陛下懸管掉之，怕不是就等著會試以血開鋒, 這場……難吶。”
座下侍郎云里霧里。
懸管掉之？那不是書圣的運筆之法嗎？
掉即搖的意思。傳言王羲之下筆, 每作一點畫, 皆懸筆搖一下手腕, 墨跡可入木三分，自然勁健。
可這筆法同判案有啥關聯？
難不成今上寫判牘還看姿勢？
他側首瞄一眼上官。
老大側臉映著燭火, 寫滿高深莫測。
是半點往下解釋的意思都沒有。
得，侍郎搖搖頭。
合該有人倒霉，他咸吃蘿卜淡操什么心？
辰時, 國子監祭酒顧慎早已候在孔廟跟前。
禮部侍郎唱禮，尚書獻牲祈福，末了執笏俯伏于孔子像前。
一切有條不紊。
——就等著侍郎告一句“禮成”。
哪知孔子頭頂梁上突然倒扣下一桶黑臭穢物。
嘩啦一聲，劈頭蓋臉淋了鍍金圣人滿身。
也濺得諸位大人花容失色。
“天現此厄……乃……大兇之兆啊。”
驚慌中，不知是誰心直口快一句, 場中頓時陷入死寂。
“啪嗒，啪嗒……”
唯有黏稠黑水順著孔子衣擺密集滴落。
聲聲震耳。
侍郎離孔像近, 緋色官袍大半都染上斑駁黯痕。
濃重惡臭一陣陣涌向他七竅。
似是一窟死了許久的腐蛇，一朝窟門大開。
直醺得他兩眼發黑。
可如此要緊時候, 他也只得忍住胃中翻騰，連嘔吐都不敢。
唯有高勤見多識廣，只一息就分辨出，這不是它物，是人血。
還是死了多時的人血。
他面色肅穆，即刻下了封口令。
爾后將矛頭直指顧慎，“祭禮上出這等紕漏，祭酒該如何向圣上交代？”
顧慎趕忙認罪，“下官辦事不力，實在罪該萬死。”
祭禮有禮部全權籌備，他只出一個場地。
原不干他的事。
但機關干活，誰嘴大誰說了算。
做下屬的，該認錯認錯，該背鍋背鍋，必要時還得主動替上官出主意。
年輕的祭酒也不分辯，只滿臉懇切道。
“此事下官責無旁貸，必定親自向陛下請罪！”
“只是下官以為，當務之急實非問責。盡快找補完成祭禮，保春闈順利開科才是頭等大事。
至于罪魁禍首，事后下官必定全力追查，還請大人放心。”
高勤亦不想生事，便頷首同意。
他掃視場中，最終視線定格在遠處貢院方向，意有所指道，“祭酒，這場若不平順……你且好自為之吧。”
顧慎一凜，低聲謝了上官，自去張羅救場事宜。
人后，全程偷窺的蘇訓冷聲道，“這就是你說的請君入甕？”
黑衣男人笑笑，“那要看老婆口中的‘君’是誰……若是神宗，這就是個開胃小菜，若是方家，那可不就是一只大甕。”
腰上一熱，是這人厚顏又貼了上來。
蘇訓忍著他得寸進尺的動作，按住那只手，低聲警告，“你若敢再進一寸……”
“好嘛，好嘛！”黑衣男人忙抽回手。
又將下頜墊上他肩頭，“御史明明也有快.感，何必如此假正經？你看朝中，同性廝混亦不再少數，緣何就你這般不近人情？”
他將人情二字說得輕挑又曖昧。
灼熱氣息熏得蘇訓耳廓都滾燙起來。
他不由想起怪味樓里窺見的荒誕場景。
白條條的身軀，如伏羲女媧交纏。
天道雖分陰陽，但化入凡俗，兩個男子亦能顛鸞倒鳳。
那畫面極具沖擊，直把蘇訓駭得連退數步。
慌張里，他抵上身后寬厚的胸膛。
后腰處的異樣，叫他脊髓驀得一麻，胸中激蕩起一股既嫌惡又躁動的欲念來。
二人齊齊低喘出聲。
蘇訓想逃離，卻被身后人一把扯回。
陌生的鈍擊感，即便隔著衣物，也叫他羞恥又憤恨。
神不思屬的兩人，都不曾注意，暗房里的上位者，直白浪蕩的律動之間，嘴角卻緩緩勾起得逞的笑。
大約也是自那之后，黑衣人如同打通任督二脈，于情事上突然覺醒，越發難纏，叫蘇訓難以招架。
甚至不分時地的做出些孟浪舉動。
比如當下。
蘇訓不由撇開頭，逃避黑衣人過分的親昵。
“李越，說正事！”
叫做李越的青年，正是兩省民亂真正的禍首。
此刻他卻如昏君一般，一心只盯著眼前人臊紅的耳廓，忍不住一邊舔咬一邊明知故問，“什么正事？”
那日他帶著御史尋人，不巧正看到一場活春宮。
暗室里二人都是老手，竟把各種花樣玩了個遍。
好些更是完全顛覆了純情御史的樸素認知。
御史不懂坊間門道，學著他捻破窗紙，就那樣毫無防備的湊上臉窺探。
卻不知滿屋子情香，即便只沾些許，亦能誘人沉淪。
李越佯作不知，故意中招。
情動就纏著御史疏解，眸光卻漸漸深沉。
他喜歡看蘇訓跌下高臺被欲念左右的無措，更愛看他分明情動卻硬作坦蕩的可笑反應。
御史如是輾轉一夜。
情毒不僅沒有絲毫緩解，甚至蝕心跗骨。
終究，他還是心疼他。
夜半，李越翻窗入室，屈尊替他解了圍。
哪知這人提起褲子，就與他勢不兩立。
一如此刻，翻臉無情。
“不說就給我滾。”
美人兒冷若冰霜，一句話就將李越從綺思中拉回現實。
好似二人除了公事，再無話可說。
李越嘆了一聲。
“這會試是方家的甕，請得是柳巍。”
他細細將蘇大人鬢角碎發理好，“但柳巍又是顧家做的局，目的是拉方家下水。”
蘇訓腦子轉得極快，“所以第一個餌是顧慎。”
“祀禮出這意外，便是方家咬鉤？”
黑衣青年點頭，“方徵音那老匹夫開始反擊了。”
“禮言，你可想好站哪邊？若是遵明孝意思，是一路應對，若是循你私心，又是另一路做法。”
不待蘇訓應聲，他自答道，“依我看，不如徇私。”
摸了摸下頜，黑衣青年振振有詞，“現下陳氏不成氣候，你若以先太子命臣回歸，必定是下一任顧命大臣，屆時你我聯手，你主文治，我主武功，這天下豈不是信手……”
“啪——”
一聲清脆的巴掌后，他的妄想戛然而止。
臉頰被大力摑至一邊。
李越垂著頭，舌尖緩緩舔過出血處。
周遭突然靜得過分。
蘇訓氣急，眸中尤有厲色。
“君之視臣如手足，則臣之視君如腹心。我不若你禽獸，能違仁違心，以手足掏腹心，做那奸佞之人！”
“呵，”也不知哪句話逗樂，黑衣人驀然笑出聲，“某自然不若蘇御史忠義，哪怕所從之君身死，一片丹心仍可昭日月，真是可歌可泣。”
他冷下臉，“既然御史與我云泥有別，某再死乞白賴也是自取其辱，不如就此別過。”
二人鬧了個不歡而散。
李越向來行蹤詭秘，亦有幾分莫測的實力。
向來是他纏著蘇訓，這時負氣離去，還真叫蘇訓無處可尋。
青年怔愣片刻后，倏忽又釋然。
這人總歸是要死的，今日既已了斷，日后兵戎相見倒也省了一番掙扎……
二月初九，仲春驚蟄日。
桃始華，倉庚鳴，鷹化為鳩。
可京都卻還在飄著小雪。
寅時四刻，棘闈才開場。
舉人們提著燈籠火把，子丑時分就開始候著。
多數舉子心情如雪天一般沉重。
實在是柳巍任會試主考，這消息太過喪病……
顧勞斯也從睡夢中被挖起，架到場外充起吉祥物。
用小林時勇的話說，就是他只管站在場外，都能叫軍心大振。
可憐顧勞斯眼皮都撐不開，臨到考場精神狀態依然堪憂。
張延不如張慶會做生意，闈彩整得不溫不火，下注的人不多，看熱鬧的不少。
還兼顧影傯隔三岔五來打擂找茬。
不惑樓現階段又是個賠本的買賣。
也就考試團幾人偶爾出來同其他地方切磋，才能漲漲人氣。
可京都人精明似鬼，會試沒放榜，行情沒摸透，誰也不肯往外投銀子。
顧勞斯瞅著瓔珞報來的賬目，看到觸目驚心的虧損金額，多少有些心虛冒汗。
為了沖業績，小顧不得不擼袖子自己上。
打著呵欠為他的考試團站臺，也是其中一項。
他拍了拍大侄孫，這次尤其語重心長，“就當為了叔公，這次一定再考個會元回來！”
朱庭樟聽不得這種話，叉腰怒罵，“顧琰之，你個渣男沒有心！”
顧影朝：……
近日備考事急，顧勞斯又切成顧三身份行走。
瘦弱昳麗的少年不時出現在不惑樓，或是闈彩中心。
一雙滟滟桃花眼極有辨識度。
又兼顧家身份敏感，舉子里認得他的不少。
一聽這聲暴喝，紛紛看了過來。
“咦，他一個秀才，趕著大早來會試，湊什么熱鬧？”
“你還不知道吧？南直那群人，可將他奉作恩師……
這學生考試，恩師送考，也挺合情合理？!”
顧悄：別以為我聽不出話里的暗刺兒。
自不惑樓開業以來，安慶府眾人時常同外省舉子切磋。
每每小勝一籌，就忍不住替顧勞斯吹噓，“哼，這題我們小夫子點過，那能叫你贏去？”
對面不以為然，明知故問，“哦，山野村夫也有奇遇，請問師從哪位大儒？”
大儒？安慶府一哽。
他們深諳輸人不輸陣的道理，立馬七嘴八舌辯駁起來。
“大儒有什么了不起？一輩子教一個狀元，教一個狀元吹一輩子！
我們這位夫子就不一樣了！”
“正是！他可是文曲轉生，教書一等一的好。
不止鄉試第一是他學生，還能給我闔府從吊車尾直教到桂榜！”
“若不是時運不濟，南直鄉試解元也定是他！”
“就是就是！若他來會試，隔壁闈彩哪還有什么懸念。
大家只管押咱們導師，保管賺得盆滿缽滿！”
約是彩虹屁吹得太過，叫真實性大打折扣。
尤其，這導師還是個弱雞少年……
眾舉子面面相覷：這怕不是遭了騙吧？
他們無不看冤大頭似的看安慶府人。
鄉野村夫，行走在外，竟也不知道長點心！
這會兒，天還不亮，棘闈外圍火光昏黃。
擠擠搡搡一群老少小子里，就小秀才臉生得最嫩。
就這，恩師？
“哈哈，那我豈不是可當祖師爺？”
一句調侃引得眾人大笑。
周遭人或懷疑或同情的目光齊齊掃射過來。
會試地域抱團現象嚴重。
這么一個小小波動，立馬將南直與其他地方區分開來。
地圖炮炸的自然不是南直少數，而是整個南直隸。
有人看不過眼，出言打抱不平。
“你們懂什么？他亦是小三元的秀才。
若不是為了泰王辦案放棄入試，怎么會寂寂無名？”
“就是！要不是他冒險助泰王一臂，陛下怎會知曉我等晉升之路，早已成某些政客攬權的資本？”
某些政客，自然是指陳愈。
所謂墻倒眾人推，不過如是。
顧勞斯摸了摸下巴。
感謝泰王水軍，在唾棄陳氏的同時，還不忘替他搶救下如履薄冰的名聲。
這番泰王下了手妙棋。
他以身試法，揭露科場弊端，考生們大都心存感激，連帶著對顧悄也青眼三分。
京都先后審決南直舞弊和欽天監賄考兩大要案，舉子們也心存幻想，希冀著泰王能親臨這科主考、能揭開柳巍背后的巨大黑幕。
可惜直到臨考，也無人回應他們心聲。
這一科，不知又有幾人要折戟沉沙……
考生們念及此，無不惻然。
尤其曾淪為某主考“選妃后宮”的某四省。
“哼，謝歸謝，你們倒也不用如此夸大！”
顯然，外鄉人依然不信顧勞斯神通，“以他讀書年月，在南直或可傲視群雄，但會試一貫是江西、浙江人的天下，還是莫要托大。”
“小生附議。”另一位抓了抓頭。
“至于授業，即便被奉帝師的那位，也不敢說一科能保弟子拿下半科，這小兄弟再神異，能神異過弟子遍及朝野的那位？”
云鶴雖亡故數年，甚至連姓名都不許宣之于口，可仕林依舊滿是他的傳說。
把這位抬出來，安慶府書生只得偃旗息鼓。
提及舊人，舉子們也靜默下來。
他們不曾經歷盛世，卻從小聽著當年故事長大。
太祖與云鶴如何一起打天下，又如何文武共治同享天下。
彼時大寧，建朝不過二十多年，國力卻直逼盛唐。
百家爭鳴，各顯神通，儒雖為顯，也兼收墨法等諸流。
自上而下，眾志成城，只為強國安民。
高宗武功上雖略遜于太祖，亦不失為一位明主。
若是再給他三十年……大寧何至于衰落至斯？
如果不是那場意外……
“嗚——嗚——”一聲號角，打斷眾人思緒。
搜檢開始，考生們再顧不上當年，魚貫而入。
小林和時勇緊張得手心冒汗，撈起顧勞斯的左右手，各擊一掌。
口中還在碎碎念，“夫子護我！”
悄哥啼笑皆非。
頗有種現代考前大家拜春哥的荒誕感。
卯時末刻，軍衛鎖院。
柱香后，貢院開左門，一輕騎執密卷揚鞭直奔皇宮方向。
正是刑部尚書，親自進題御覽。
同順天鄉試一樣，會試三場都有進題制度。
每場考題擬出后，即叫知貢舉官進呈皇帝親閱。
此行甚是順利，神宗淡淡掃了眼題目，并無不滿。
他神色疲倦，一手扶額，又有大太監留仁小心翼翼隨侍在側，替他揉捏太陽穴。
古稀老人須發早已斑駁，太子出事后愈發衰朽。
孤燈明堂，形影相吊，竟有種英雄末路、巔峰凄涼的悲慟感。
“愛卿且去吧，場內外如有異狀，卿但行職權，不必事事回稟。”
高勤深知他脾氣。
說不必事事回稟，便是要他遇事既要當機立斷，又不可擅專。
謝家急流勇退，神宗手中也只剩他這把卷刃的舊刀了。
高勤苦笑一聲，照單全收下這苛刻至極的政令。
但內心已然有了不好的預感。
果然，回程途中，異變突生。
盛京中軸線，通往貢院的前門大街上，烏壓壓跪滿攔路人。
冬日天色總蒙著一層灰敗之氣，如一層散不去的翳。
高勤急急勒馬，原本溫順的馬匹卻躁動起來，原地轉了數圈才安靜下來。
空氣里，又是那股腥臭味。
常年馬革裹尸的人再熟悉不過。
高勤瞇著眼睛，望向烏泱泱的人群。
他們膝下，密密麻麻都是血字。
天空依舊飄著小雪。
進宮時前門大街清過雪鏟過冰，但不過半個時辰的功夫，路面已然又凍了起來。
那些血書，就這樣一筆一畫落在石板上，被新雪冰封。
攔馬人不厭其煩，又一遍一遍重新謄上。
高勤下馬，踏上人群中間留出的唯一一條小道。
跪在最前面的，是一個清癯中年人。
他似是有癆癥，整個胸腔如破舊風箱，連咳帶喘，卻還是斷續而鏗鏘地念著所書之冤。
“草民南直休寧顧云恩，有冤情要訴！
大歷二十四年會試前，我兒顧影晨受歹人蒙蔽，不僅畢生所學悉遭剽竊，還被反誣謀逆橫死家中！歹人化用我兒《山川河岳圖》作《大寧北疆圖志》，從此青云平步，還請大人替我陳冤！”
語罷，他哐哐哐磕下三個響頭。
再抬頭，殷紅血跡蜿蜒而下，染紅眼眶，手中高舉，正是破碎的《山川河岳圖》。
高勤俯身接過。
第二位開口的，是個年輕姑娘。
眼角眉梢，卻透著老態，好似看盡人世滄桑。
“民女南直歙縣汪氏，有冤情要訴！
大歷二十四年，家父汪純赴京會試，與柳巍同科。因撞破柳巍同前錦衣衛指揮使徐喬陰私，被報復至死、家破人亡，至今冤魂長哭、死不瞑目，還請大人還民女公道！”
汪驚蟄女兒身，磕起頭來毫不含糊。
很快她膝前血書下，就添了一塊新鮮印記，好似結狀的畫押。
“此事已過去十幾年，可恨民女手中并無實證。
但今日所陳，皆是民女親眼所見，如有妄語，便以項上首級起誓，叫我不得好死、永墮無間！”
她攥緊手中木簪，神色中有一股殊死的決絕。
在后面，是一個干癟枯槁的老嫗。
她衣裳單薄，懷里摟著一具皚皚白骨，甚是驚悚。
“民婦湖廣華容縣人，有冤要訴。
大歷三十年，我兒鄉試遲遲未歸，一年后府兵才送回他的尸首，一句舞弊絞立決就打發了老婦，可我兒向來得府縣教授喜愛，才學是一頂一得好，又何須舞弊？就算真舞弊，緣何府縣不見任何判書公文？”
老嫗說完，亦想磕頭，被高勤身后兵衛攔住。
尚書臉色凝重地接過老嫗手中泛黃的舊紙。
上面血跡斑駁。
依然難掩清新俊逸的字跡。
“污名不洗，冤情不雪，我兒絕不入土為安。”
第四位，第五位，第六位……
高勤每向前一步，就有一樁新的冤情。
百步之后，他已然聽齊大歷二十四年起至大歷三十三年，柳巍親歷的、主考的，常科帶恩科，共計五場的累累罪跡。
波及之廣，受害人之眾，高勤聽得都膽寒。
這案子越深入，高勤越知不可深查。
大寧正直風雨飄搖的時候，若是徹查此案，柳巍身死事小，動搖神宗本就搖搖欲墜的民心，才是大忌。
殺賢良、用奸佞，無君德，在君位。
他都能想象，這事一旦鬧起來，民心集聚，神宗費勁心力壓下的某些人事，必將甚囂塵上。
百姓只會越發想念清明盛世的締造者，厭惡甚至反抗造成當下局面的上位者。
或許，還會引起一場不亞于兩省規模的民亂。
可跪在人群盡頭的最后一位，偏偏是方徵音。
一個年節過去，老尚書滄桑不少，鬢角白發再也藏不住。
他亦向著資歷甚至不如他的刑部尚書跪下。
高勤忙上去攙扶。
方徵音推開他的手，亦堅持磕了三個頭。
“本官此行，不為自己，只替戍邊的老弟徵言進言陳冤。”
“今科鄉試，老夫那不肖侄兒入場即遭人陷害，以至于首場昏迷，無法提筆。
后兩場侄兒心灰意懶，干脆棄考買醉，不想卻被歹人擄走，禁錮多時，造成了畏罪潛逃的假象。
如今小侄重獲自由，整日如過街陰鼠，無路鳴冤，老夫只好勉力代勞。”
他說得情深意切，眸中懇求叫高勤甚至心軟一瞬。
但也只有一瞬。
他不過是把冰冷的刀，向來不問人情冷暖，只管主人意志。
立案審查是不會立案審查的。
他必須盡快疏散苦主，以免引起更大的騷亂。
爾后，再全權交予陛下圣裁。
即便要審，也得錦衣衛的私牢。
是以，他一臉誠懇地為難。
“方大人，此事干系重大，牽連甚廣，刑部恐獨木難支，還需容后會同三司合審，你看……”
他話音未落，一道蒼老聲音打斷了他。
“何必容后？大理寺在此，為民請命，老朽義不容辭。”
正是許久不曾露面的秦昀秦大理寺卿。
另一道清越的聲音緊跟著應和。
“柳巍禍亂科場，五省萬民歃血，如此民憤昨日可血洗孔廟，來日便可血洗大寧，此事關系社稷國本，豈容耽擱？
都察院左都御史空懸，想來我這右都御史亦能做主。
如此三法司已齊，還請高尚書就地審理，以息民憤、以撫民情！”
第168章 第 168 章
數百人集體鳴冤, 很快引起躁動。
秦昀與蘇訓一夫當關，分毫不讓，叫高勤騎虎難下。
跪地之人如有感應, 很快膝行換位, 將唯一一條小道隱去。
高勤連帶三位大人, 一同被困進局中。
四個二品大員, 叫率府兵趕來救火的順天府尹很是投鼠忌器。
如此一來二去, 高勤最不想看到的一幕還是發生了。
京都百姓越聚越多，望著一條長街的老弱病殘，聽著數以百計的草菅人命、家破人亡, 果然群情激奮, 甚至有百姓向著居中的三司扔起碎石頭。
委屈災年, 臭雞蛋、黑狗血亦是珍品, 扔不起。
四人中，唯有秦昀, 自帶buff。
老百姓扔石頭都自覺避開他。
見高勤狼狽模樣，他突然問道，“守樸, 你還記得當初為何入伍？”
高勤正左支右絀，聞言也不見得有好氣，“陳芝麻爛谷，誰還記得？”
秦昀搖了搖頭，“我記得。你久居邊境, 看夠韃靼燒殺劫掠恣意擾邊，便十分仰慕蘇侯風采, 也想親自守邊，護家鄉父老周全, 奈何百無一用是書生，最后只得向太祖請命，甘愿做個監軍……”
他悲憫地望向長街血書。
“可是不過三十年，同樣慘遭凌霸的百姓跪在你跟前，你卻心硬如鐵，所思所想盡是如何鎮壓他們以粉飾太平，再不復當年的俠義熱血。”
“人若血冷，同五毒臭蟲何異？”
蘇訓冷不丁插上一句，叫高勤越發難堪。
三十年，足夠改變很多事。
也包括改造一個人。
他已然習慣神宗的處事邏輯。
甘愿在龐大而僵化的國家機器里做一顆循規蹈矩的鉚釘。
即便心中仍存一絲星火，卻也難燃腐敗潮濕的內里。
錦衣衛很快到場。
繡春刀一出現，長街登時陷入恐慌。
顧云恩沒想到一個刑部尚書竟執拗如斯。
他喘著息，撐起麻痹的膝蓋，踉蹌著向人潮中心涌去。
有人卻趕在了他前頭。
高勤只覺一道溫熱液體濺上脖頸，濡濕他須髯。
他愕然望去，就見方才還在哭訴的老嫗已然舍了兒子骸骨，正揮舞著手臂向他撲來。
她的胸前，一柄長刀橫貫，帶出血沫碎肉。
高勤甚至看見她傷痕累累的心臟，猶在做垂死掙扎。
噗通——噗通——
老嫗最終力竭，摔倒在他身上。
耳畔是嘔啞的嘶鳴，“狗官，狗官，我詛咒你們全都不得好死——”
血沫噴涌在他衣襟，染紅緋色官袍。
老嫗拼死，卻也只在他胸襟留下一個骷髏般干柴的手印。
人群中不知是誰，憤懣呼號。
“豺犬當道，民不聊生！天道好輪回，你們穿著百姓鮮血染成的官袍，就不怕報應嗎？”
“不，不是的。”
高勤本能地反駁。
大寧官秩，一至四品著緋色。
這是圣寵，是尊卑，是他們作為朝廷命官的尊嚴和底線。
“不是？高守樸，莫要自欺欺人。
是你將官袍生生穿成血衣。”
秦昀淡漠道，“若定要流血千里，才能換回你良知，那今日長街誰也不會退卻！可高尚書，血透青石當真是你想見嗎？你當真要做那樣的官嗎？”
高勤舉目四望，眾人皆如老嫗。
額頭鮮血淙淙，滿眼視死如歸。
那一剎那，對生死的敬畏，終于越過對神宗的畏懼。
他佝僂著放平老嫗未冷的尸身，嘶啞開口。
“便如二位大人所言，即日起三堂會審柳巍案。”
擠在人群里的顧勞斯，垂眼盯著雪地上佝僂的尸身，目露哀戚。
拿命換公道，這已是第二起。
他還記得這個老嫗。
不惑樓開業起，她便日日到樓點卯。
老人衣衫襤褸，每日來只請樓中夫子教習幾個字。
她甚至不會貪樓中筆墨便利，學了就領一碗熱水，到樓外空地，用枯瘦指尖沾著漸漸冷去的水，不厭其煩一遍遍練習。
不惑樓開了許多，免費教習文字的噱頭，招來的賤籍乞兒更不知凡幾。
顧勞斯不曾多想，見到也只囑咐伙計為他們多添幾個白面饅頭。
殊不知，老人數日所學，竟成今日絕筆。
顧悄甚至不能想象，人群里還有多少人同她一樣，目不識丁，卻堅持要親手血書，替亡魂告不屈。
神宗治下，當真人為螻蟻，命如草芥。
三司鐵血，正主雖鎖院出不來，不影響查辦相關人等。
在方家推波助瀾下，柳巍家眷、門客、親信一一到案，很快湖廣、云南、廣西、四川四省案情就審理清楚。
過程并不復雜，手段甚至算得上拙劣。
就因為手握重權，便可禍害一方，為所欲為。
地方官吏阿諛，監察御史位卑，鄉試竟成柳巍的一言堂。
主試期間，諸多優秀答卷皆被昧下。
為了叫這些人甘愿替他做幕后，他不惜網羅罪名，屈打成招。
不過十日，柳開不抵刑訊，命懸一線，柳夫人最先扛不住，悉數招供。
京師別院里關押的三十多名書生，也終于得見天日。
年光一彈指，世事幾浮漚。
故國但青嶂，羈臣已白頭。
他們傷的傷，殘的殘，泰半受盡折辱，甚至烙上奴印，莫不萬念俱灰。
強撐著一口氣，只為看報應不爽。
當然，也有吃不了苦，最終屈服淪為走狗的。
輪椅青年便是其中一個。
眾人提及，莫不齒寒唾棄。
卻不知喬宇困守內院，幾乎快要壓不住嘴角的笑意。
他膝行著，手腳并用，爬上內院振風樓最高處。
寒風呼嘯中，他竭力抬高上身眺望遠方，終于確定——事成了。
而振風樓里，柳巍無知無覺，甚至還兀自猖狂。
他睚眥必報，會試雖有收斂，卻也不把區區安慶幾只螻蟻放在眼里。
內外院界限分明，卻不妨礙他找外間幾方學子麻煩。
一日三餐，另加出題，內外院交接四次，次次他都遞條子出去，招呼外簾關照某人。
喬宇冷眼旁觀，多是曾與他有舊怨的。
青年冷笑，原來畜生也懂心虛害怕？
會試三場，連帶閱卷，前后不過半月時間。
與柳家別院暗無天日的一年，與柳巍身邊蟄伏茍活的九年相比，簡直不值一提。
可喬宇卻覺尤為漫長。
他已經迫不及待想看，得知真相那一刻柳巍的精彩臉色了。
從云端跌至泥淖，還是被他踩在腳底的人親手扯下。
他真的很想問：尚書，您還滿意嗎？
這二十天，度日如年的還有神宗。
四省鄉試案，審理順利，但南直方白鹿一案，卻出了諸多岔子。
原本方家拿出顧影傯送來的圖冊，與漕運顧總督搜查到的航海圖恰好合轍，一舉錘實兵部尚書通敵罪行。
南直案亦有新反轉。
方家找人代筆是有錯處，可柳巍令人綁了方白鹿構陷同僚，也是沒跑。
如此數罪并罰，柳尚書一個頭都不太夠砍。
約摸神宗得凌遲他泄憤。
可汪驚蟄執拗，報仇不算，執意拿出神宗密旨殘頁，要替汪純翻案。
好容易找回一絲良心的高勤，一見“截秦滅顧，死無對證”八個字，登時兩眼一黑。
話題既然引到腌臜舊事上，神宗自然高度關注。
可惜身體每況日下，他再不復當年神勇，不能提刀說殺就殺。
于是，他將案件結轉至錦衣衛處。
不想頭一個激怒了大理寺卿。
老實人任勞任怨一輩子，發起飆來卻一個抵十個。
衛英來時，要帶走汪驚蟄、顧云恩等人。
卻見秦昀豁然提刀，立于堂上，“衛指揮使，此案干系我秦家一門十幾條人命，我定是要親自審理的，還請指揮使莫要與我為難。”
衛英對秦昀有幾分敬重，只得委婉提醒，“秦大人，這是陛下意思。”
秦昀充耳不聞，只拖著數十斤的大刀，艱難靠近衛英。
刀上還殘留著那日老嫗的血污。
尖刃劃過火石地板，發出刺耳摩擦聲。
可謂是劍拔弩張。
“我一把老骨頭，自是拗不過指揮使。
可這案子老夫是審定了，指揮使若是不允，秦某給你遞刀，越過我尸身，你只管拿人。”
今時不同往日，沒有強權支撐，衛英可不敢接刀。
還是殺這么一個萬民擁戴的在世青天。
他鎩羽而歸。
秦昀也不啰嗦，細細將這些年手中證據列出。
終于串起滅門案完整始末。
太后毒殺高宗，徐家提前得知卻瞞而不報。
登基幾年后，紙終究包不住火，秦昀一路追查到前朝奇毒，也找到引源二物。
只要順著玉佩摸下去，徐家必定暴露。
在徐喬慫恿下，神宗起了滅口的心思，不巧給徐喬的密信，被汪、顧截胡，徐喬一不做二不休，干脆捏了個謀逆罪，將秦家并汪顧一殺干凈。
那個節點，若不是愍王、云鶴自戕，又兼明孝真毒發，顧家何談全身而退？
秦大人籌謀多年，證據鏈完整，邏輯清晰，待留仁攙扶著老皇命二度趕來，驚天大八圍觀群眾已經吃到打嗝。
見到神宗，圍觀者無不捏緊手中剩余石子兒。
費了老大勁才忍住沒砸這昏聵老皇帝。
秦大人留了余地，不曾明說徐喬瞞而不報，神宗究竟知不知情。
但誰也不是傻子，這任皇帝間接毒害上任皇帝，這驚天陰謀終究是藏不住了。
衛指揮與高刑部對視一眼，皆知大勢已去。
衛英嘆息一聲，只得馬后炮道，“陛下龍體欠安，可聽聞舊事驚覺被小人蒙蔽，心中十分愧對大人，已決意親審此案。”
神宗亦軟了口氣，“徐喬雖死，便夷族以告慰秦家滿門忠烈。”
一個忠烈，就是對前塵舊事的所有交代。
他說得輕易，秦昀卻苦等了一輩子。
當年枉殺秦家，只為埋藏真相，如今屠盡無辜，又只為息事寧人。
真相是什么，原來根本不重要。
這個結果，叫秦昀倍感凄涼。
強權之下，追求正義如同一個笑話。
他也好，徐喬也好，乃至這些年無數慘死的魂靈，都不過是帝王手中棋子。
靠著撥弄他們，神宗得以平衡棋局天元四象。
可悲的是，在他眼里，棋子們自始至終沒有生命，沒有感情。
撥來弄去，全憑帝王意志。
甚至連站黑站白，都不曾有抉擇的權利。
意識到這一點，秦老大人頹唐坐下，忽得老淚縱橫。
他想，他終于理解了云師死前贈他的兩句話——
漳州之役后，他對神宗仍懷有希冀。
認為他法度嚴明，令行禁止，比之中庸寬厚的高宗，更具明君之相。
枉殺舊臣，不過是朝中小鬼眾多。
以至于云遮霧繞，新帝有目不能察情，有耳不能洞聽。
他始終不信太祖與高皇后一手培養的國之將才，會被權利侵蝕掏空，狠心殘害手足。
甚至天真存著查明真相，神宗必會為愍王、云鶴正名的幻想。
他是那樣的堅信，天道有公，法理明達。
云師卻搖了搖頭。
緩緩向他道起舊事。
“當年太祖與周氏爭天下。
棋差一招，功敗垂成。周氏殘將不甘，一怒之下取太祖族叔首級泄憤。”
“若是依法，殘將當以斬立決處。
可太祖并不解恨，為泄憤誅殘將九族，合計百二十條人命。”
“人之情感，難以量化衡奪，這便是法理之弊一。
幾年后，殘將孤女化名周月，遇大行皇后，被皇室收養。
這才有了后來諸多禍端。
冤冤相報，無窮無盡，這便是法理之弊二。
朝光，世間繩墨尺規雖有形，但很多東西沒有。
以有形約束無形，實在難取。”
秦昀沉默了。
彼時他還不懂其中深意，更不知這是恩師的最后遺言。
“刑名無恥，德禮有格。
故而德為上治，法為下治。
朝光耿直，唯缺這一點通透。
為師能提點你的，也只到這里了。”
秦昀一生循規蹈矩，奉行法治，連教書都如一臺合格的機器。
臨到終了才醒悟，所謂規矩、禮法，不過是權力者御下的博戲。
他的師門、親人，同他對法的執著一道，都做了權利游戲的獻祭。
一生氣力使錯地方，所有努力付諸東流。
三十年來他所堅持的真相，真真是一個笑話。
不怪休寧時顧準老是嘲他迂執。
“法為末器，真相有什么意義？
朝光你啊，就是太較真。依我說，只要折盡寧樞左膀右臂，屆時不說替我等正名，就是叫他傳位給我女兒也使得！”
聽似大逆不道，實則最是通透。
原來，他一直都在舍本逐末……
滅門冤屈昭白天下，十數年郁氣盡數宣泄。
秦老夫子不僅沒有如釋重負，反倒更添一層罪責。
是他駑鈍，處漩渦中心仍不知避禍，才帶累一門枉死……
日暮時分，案審暫時告一段落。
同僚們都下了衙。
空蕩蕩的寺司，秦昀用錦布細細將官印擦拭干凈。
掌燈時候，小吏伸頭來探，卻見上官早已掛印而去。
西門外，舊巷頭。
籠火明滅一壺酒，公事已如風馬牛。
顧準早在那里等候多時。
見著他，立馬扔過一個紅泥壇子，“江北燒酒。”
秦昀堪堪接住，瘦弱胳膊沉沉一痛。
臉上卻露出一個笑，“哪兒來的好酒？”
老頭左右張望一眼，比了個噤聲動作。
“嘖，謝錫那老混蛋拿來哄我家傻小子的，我順了兩壇，可不能叫他知道！”
拎著同款酒的顧悄：……
老夫子顯然也望見一眾小學生，“嗬，老夫一人可喝不過你們一群。”
顧準聞聲回頭，就見族學小子們齊齊整整，酒也是標配，人手一壇。
“哈哈哈哈，走，咱們顧家軍今日宴師，不醉不休！”
久雪后晴，月色澄明，空氣里一縷梅香清冽。
兩個老頭漸漸落于小輩身后。
秦昀輕輕同顧準碰了碰壇。
“謝你做局，否則……”
否則這次翻案不會如此順利。
他豁然開朗，原來盟友早已將他牽系也算進環環之內。
顧準卻故意撤開壇子躲他。
“再說就見外了不是？”
秦昀無奈笑笑，“若衡，辛苦了。”
顧準抖了抖，怎么一個兩個老鬼，山窮水盡疑無話，都愛捏起袖子亂煽情？
他瞅了眼前方一溜排新苗子，越看越滿意。
捅了捅老伙計，他美滋滋，“喏，這群小傻子，像不像咱們剛上京的時候？土包子進城，吆五喝六，做了靶子都不自知，最后總被景家那群舊世家壓著打？”
秦昀不由也回想起那些時光，眼角微微濡濕。
“他們可比我們當年強多了。聽說不惑樓里舞文弄墨，他們從沒輸過。”
片刻后，老夫子清清嗓子，“咳，就是這樓老虧本，委實丟咱徽商臉面。
這番我回鄉執教，必將數術從娃娃抓起。”
前排顧悄一個趔趄。
手上端的老壇子酒都不香了。
“就不知這科，這群小子考得如何。”
“考差了，別說是咱們小輩就成……”
……
會試放榜日。
杏榜外人山人海。
橘子們來得時候多興奮，揭完榜后就有多萎靡。
實在是估分誤差太大。
叫他們十分懷疑人生。
以為考得好的，幾乎都落了榜。
那些純純打醬油，成績都懶查的，竟好些登了第。
“這……我考不上就算了，但咱們江西的解元呢？”
“別說了，浙江不止解元，五經魁也都落榜了！”
“湖建也無。”
“算咱們四川一個。”
“福南在此，比你們略好，經魁好歹中了一個。”
“咳，南直經魁全軍覆沒，吊車尾的倒是考進三個準進士……”
……
“這么說，我這種鄉試中流水平，沒考上也還行？”
“不是，兄弟你想過沒，我沒考上，你沒考上，各地解元也沒考上，那上榜的都是些什么人？”
一語點醒夢中人。
已經有聰明的小伙伴開始統計南北榜各自人頭了。
數下來，大家更沉默。
北榜也在劫難逃。
排位靠前的種子選手，大都落選，反倒是屢次落榜，考了數回的老大難人手一個取中名額。
眾學子：真的好想大喊舞弊啦——
委屈實在沒證據。
一眾舉子，嘴里大約都含著一句話，將吐未吐。
別問顧勞斯怎么知道的，因為他嘴里也有一句mmp正醞釀著風暴。
他的包過班，竟倒了一大片。
唯一的一根獨苗苗，原疏也風中凌亂。
就離譜。
眼見著小伙伴們蔫頭耷腦，夢想破滅的聲音此起彼伏，顧勞斯梗著頭，堅決不認這結果。
“莫方，這一定主考方在跟我們開玩笑。”
“你們別不信啊，真的，這結果跟玩兒似的。”
“喂喂喂……”
宋如松笑著摸了摸他頭，“沒事，能走到這一步，我已經很開心了。”
說完轉身就走，徒留一個蕭索背影，任顧勞斯艱難消化。
黃五徑自嚶嚶嚶。
“琰之兄弟，我臟了，我這個落榜生再也配不上你探花及第的二哥了。”
顧勞斯看著袖口上的幾滴馬尿，嘴角抽了抽。
顧影朝也蹙緊眉頭，滿臉歉意。
“對不起，叔公，我令你失望了。”
后面還有小豬、二虎、安慶府……
顧悄趕忙捂住耳朵：啊啊啊，打住，我不聽我不聽。
“呵呵，我們考場失意，你倒是賭場得意了。
這把闈彩，扭虧為盈不在話下，就不知族叔進賬多少？”
顧云斐陰陽怪氣，哪壺不開提哪壺。
眾人聞言，恨不得套麻袋將他捶一頓。
呵，幾個破錢能買我青春嗎？！
只有李玉不頹不喪，得之泰然，失之亦泰然。
“大不了下場再來，不礙事的。”
顧勞斯暗自點頭，果然只有經歷過社會毒打的人，才最沉穩可靠！
貢院里，也很熱鬧。
按制，杏榜一樣要先呈皇帝御覽。
這報喜的好差事，歷來都是主考親自出馬。
柳巍很是躍躍欲試。
他已經急不可耐想要向神宗匯報他“積極穩妥推進科考綜合改革成效做法”之123了。
黃榜才謄出，他就志得意滿等著提調下內簾大鎖。
“吱嘎”一聲，厚重紅木大門應聲而開。
迎面而來的卻并非恭喜賀喜，而是錦衣衛鐵面無私一副玄鐵鐐銬。
重大數十斤、用來折磨要犯的那種。
柳大人完全愣住。
他本能后退一步，向著人群后頭的衛英問道，“指揮使這是什么意思？”
衛英向來看不上他。
對他沒本事還蔫壞、靠坑蒙拐騙上位的小手段很是鄙夷。
聞言理也不理，只抽身到他身后，一腳揣上他膝蓋。
柳尚書應聲跪地。
兩名衛士眼疾手快料理好他，一左一右夾著他回去復命。
可憐柳大人直到被投進天牢，依舊滿臉懵圈。
許久后，幽暗陰冷的地牢才響起一陣木輪滾過地面的鈍響。
青年端坐輪椅之上，一個高個子鐵憨憨小心推著他走近。
牢內黑沉，柳巍甫一看見青年激動的心，在看清鐵憨憨樣貌時驀得一沉。
眼神也從震驚變為驚恐。
“喬定，你竟然沒死？”
他一早就殺了喬定，順帶拿這莽夫的命拿捏喬宇，這么多年都不曾出過紕漏……
原來這貨竟是詐死。
不止詐死，恐還偷了他敵方。
片刻后，柳巍好似想通，嗤笑一聲。
“可嘆我常年打雁，卻被雁啄眼，但就憑你二人，又能耐我何？只要我……”
青年聽著聽著，低低笑了起來。
“柳巍，只要你什么？”
“只要你同夫人通上消息？只要你親信聞訊前來救你？還是只要什么？”
他越問，柳巍心就越沉一分。
“別只要了，你什么都等不到。”
青年斂起笑，露出一個惡意的表情，“你只會等到你的無間地獄。”
柳巍憤怒地抓緊木柵欄，“你在胡說什么？”
“是不是胡說，明天就見分曉。”
“哦，對了，你還不知道吧？那方家小子是自己躲了起來。可我大哥一去衙門指認，說受你挾制才綁的他，高大人立馬就信了。”
青年故意刺激他，“說起來，我還蠻羨慕你的，神宗親批了你凌遲，可你還天真地等著赦免。所以說，活得明白不如死得糊涂，是不是啊哥哥？”
若顧悄在場，必定會認出，這哥哥不是別人，正是休寧舊時，考場搜身時嘲他“小娘子”的大個子衛兵。
被整去養馬的那個。
喬定點點頭，“聽說凌遲明日行刑，大人今日最后一頓飽飯，可要吃好。”
“已經做了個糊涂鬼，就不能再做個餓死鬼了。”
說罷，他推著青年就往外走。
“二子，你這腿不能在濕冷的地方久呆，咱們回吧。”
柳巍：……
隨著木輪滾遠，牢里再一次安靜下來。
他心中恐慌越來越大。
入獄前錦衣衛的態度，入獄后至今不見夫人親信，似乎處處都在印證青年說法。
怖極生怒，他指甲扣進木屑，額上青筋隆起。
他突然暴起，沖著牢門方向大吼，“喬宇，你這等賤民也敢背叛我？”
“喬宇，你給我回來！到底……到底發生了什么……”
“陛下，我要求見陛下！”
“想屁吃呢？都進死牢了還想面圣？”
回應他的，只有獄卒不耐地謾罵。
像唾棄路邊惡犬，輕蔑而肆意。
另一頭，衛英的事情還挺多。
逮完主犯，他這才趕到貢院門前放榜處，在一群舉子目瞪狗呆的眼神下，一臉歉意地撕下黃榜。
還團吧團吧扔地上。
皂紅的大碼靴子順便踩上去碾了幾下。
“不好意思，不好意思，公務繁忙，略有耽擱。”
“這榜不作數，不作數。
你們就當，就當這科主考同你們虛晃一槍，開了個不好笑的玩笑哈哈哈哈哈哈……”
笑著笑著，他自己尬住了。
因為全場，沒有第二個人笑得出來。
甚至大起大落之下，還有許多學子嚎啕大哭起來。
顧勞斯身邊，小豬和原疏哭得最傷心。
一個是因為中了，現在不作數了。
痛心疾首。
一個是因為沒中，現在不作數了。
喜極而泣。
總之，就是各有各的淚點，各有各的傷心處。
顧勞斯嘴角抽搐。
他懷疑他的嘴開過光，隨便胡扯的“頑笑”，竟還真應驗了。
哭聲亦能傳染，考生一哭哭一窩。
吵得武官頭大。
衛英不得已，當著眾舉子的面，又將廢榜拾起，抻吧抻吧恭謹遞給后到的首輔。
“陛下囑托，這科黃榜，還得有勞首輔重新裁定，務必做到才無遺漏，公正嚴明。”
謝昭漫不經心睨他一眼。
衛英一凜，“咳咳咳，這廢榜要來何用？是下官不懂事了。”
然首輔睨的，哪里是他？
是他身后不遠處瞧熱鬧的小舅子。
首輔心中所想，也非正事，而是——
夫人數日不曾歸家，不知以黃榜為餌，能不能釣他今晚上鉤？
算了，首輔冷著臉想，強扭的瓜不甜。
他隨意掃了眼榜上姓名，一二榜大多是些沽名釣譽之輩。
不止南直，連他主考福建時所點才學甚佳的幾人，也只有一人在榜，名次還不高。
第一次主試會試，柳巍定然不敢在神宗眼皮子底下整這么大動靜。
能陰差陽錯錄出這樣一份進士名單，全是他咎由自取。
考場里他曾打點“關照”的學生，多是才學出眾之輩，同考們唯他馬首是瞻，聽得風吹草動便各自記到心上，閱卷時自然想方設法規避，鬧到最后，干脆一視同仁，十八房默契將高分卷都往下判了兩等。
魚目珍珠，本末倒置。
這才造就這荒唐一榜。
謝首輔公務繁忙，臨時被點來救場，掃尾工作十分簡單粗暴。
重新鎖院后，他立即安排同考交叉檢搜落卷。
又令副主考、翰林學士重新剔選取中名單。
一減一增，七日功夫，三千份卷就大致搜羅完畢。
謝首輔提出的錄取標準，只有三條。
文辭曉暢，法度嚴謹，言之有物。
看似簡單，選人卻甚是實效好用。
文辭曉暢，可當文書筆桿子，法度嚴謹，能搞政研出政策，言之有物最為難得，能講求實際解決問題。
很快，第二份黃榜重新擬定。
謄名后，謝昭看著排名，挑了挑眉。
說實話，他也挺意外的。
副主考小心翼翼請示：“大人，需要現在張榜嗎？”
這一科他們已經耽誤不少時日，不好再拖。
謝昭沉吟片刻，壓下榜，“暫且密而不發，待柳巍案審結，告示天下，再宣此榜。”
副主考想想也有道理。
正主還沒押上堂，誰也不知道還有沒有新雷。
萬一這場還有隱情，可不好再第三次改榜了。
畢竟每改一次，就多打一次大寧的臉、神宗的臉……
沒見衛英才因辦事不力被撤了職，換了北司林茵上嗎？
何事不力？
不就是那日搞錯放榜流程，掐算錯時辰，叫廢榜張出鬧了個天大笑話嗎？
三月初三，鬼節。
神宗給柳巍挑了個上路的好日子。
這次開庭，皇帝親臨，并不對外公開。
顧勞斯也是通過林茵轉述，才看到現場直播。
原本痛打落水狗，看點也就一般般。
但精彩的是，當顧云恩出場的剎那，柳巍氣急攻心，竟生生撅了過去。
太醫院院正恰好隨行，只得屈尊替他掐了掐穴位，生生把他痛醒。
他已有中風征兆，口眼歪斜，顫顫巍巍。
好似是想沖過去同卮言先生同歸于盡，奈何心有余而力不足。
看上去反倒像膝行討饒似的。
顧云恩似是驚懼他的瘋癲之相。
慌亂中想要抬腳將他撥開，誰知踉蹌一下，竟恰好一腳踩上他右手。
嘎吱一聲，是骨裂的聲音。
柳巍痛到就地打滾，口舌卻如含石，說不出一句清晰的話。
神宗瞧著厭煩，也懶得再問，只揮手叫刑部，“便依刑部奏擬，擇日行刑吧。”
行的不止死刑，還是死刑最厲害的一道……凌遲。
柳巍渾身一抖，迸發出極致的求生意念。
“陛哈，臣幾道……幾道遺叫在哪里……”
神宗面色一肅。
這時一直沉默作背景墻的方徵音卻突然開口。
“陛下，遺詔當年已然損毀，此事做不得假，毋須再聽他妖言惑眾。”
“還……還有……”
柳巍顫著唇，越急越難開口，情急之下，他咬破左手，用血在青石板上寫下歪歪扭扭的兩個大字。
“副本。”
他急于求生，再無心思考慮底牌，匆忙又寫下一行。
“高宗死前曾交給三個顧命。”
此話一出，場中人神色各異。
至此，神宗不僅信了，還暗搓搓開始觀察眾人反應。
方徵音臉上驚詫不似作偽。
可以他朝中數十年的根基，若說一點不知，卻又太假。
神宗默默給他打下一個巨大的可疑。
高勤垂眸，蘇訓狐疑。
一個老成，叫人難判深淺，一個資歷在那，反應無可指摘。
叫神宗多心的，還是顧家反應。
那個叫顧云恩的病癆鬼雖垂著頭，可蹙起的眉峰顯然表明，他的內心極其不平靜。
若他沒有記錯，便是這一房收養了寧昭雪十幾年。
神宗淡淡收回視線，得出一個判斷。
顧家也非鐵板一塊。
有人還想下兩盤棋。
呵，有趣。
“那你說，遺詔在哪，顧命又是誰？”
陰沉的老皇帝心中急切，可臉上卻一副并不盡信的模樣。
柳巍張嘴，“啊啊”幾聲。
似是示意，可否容他緩緩再說。
神宗卻沒什么耐心。
“說不出，便寫，只要血沒流干，就寫到我滿意為止。”
柳巍兩眼一黑。
顧命和第二份遺詔的事，還是當年明孝得立太子，陳愈醉后不小心說漏嘴，才叫他知曉的。
他知道的，并不比陳愈多多少。
可當下為了活下去，他不得不繼續編下去。
凝結的傷口再度咬開，他緩緩寫下第一個名字。
“秦昀。”
這個，是他猜的。
如果不是有所懷疑，神宗怎么會對秦家生疑？
甚至明知會激起民憤，依舊不清不楚就滅了他滿門？
在寫第二個名字之前，他畏縮地窺了眼圣顏。
神宗雙眉有所舒張，以他多年侍駕經驗，第一位顧你命這是蒙到他心坎了。
他抖著手，膽子大了一些。
又緩緩寫下第二個名字。
“方徵音。”
這名字一出，本尊頭皮一麻。
“柳巍，你可真是不見棺材不掉淚，難道死前你還要胡亂攀咬嗎？”
他只顧著怒斥柳巍，卻不知道神宗一直盯著他雙眼。
沒放過一絲情緒。
憤怒、慌張、急切，好似還有一絲心虛。
“方愛卿，是不是攀咬朕自有主張，還是你要教朕審訊？”
神宗冷下聲音，明顯透著不悅。
方徵音登時煞白了臉。
“說吧，第三個人是誰？
說得好，戴罪立功，朕或許能考慮留你一命。”
第169章 第 169 章
只兩個名字, 顯然沒教皇帝滿意。
他微微壓下嘴角，“怎么，最后一人你是還想繼續瞞著？”
柳巍急出一腦門汗。
這第三人……可是他最后的底牌……
他抬眼再覷神宗。
如果就這么輕易交代, 他今日必死無疑。
若是不交代……
時間一分一秒過去, 皇帝眼中耐心亦將告罄。
左右都是一個死。
柳巍把心一橫, 抖著手就要起筆。
一道長橫才落下, 外頭突然傳來一陣急報。
“陛下, 不好了，太醫院那邊來報，說……說泰王……他不行了！”
完了。
柳巍腿一軟。
他最后的底牌, 還沒亮就廢了？！
神宗臉色一凝, 渾濁的眼球微微顫動。
年前泰王就已不大好, 凜冬寒意又加劇他內腑的衰朽。
神宗知道, 這一天快了。
但他沒想到，會這么快。
老來孤獨, 他越發覺得血親可貴。
對這個唯一的胞弟，他的感情亦十分復雜。
再顧不上坐山觀獸斗，他在留仁攙扶下, 匆匆起駕趕往泰王府。
“高尚書，這里便依律處置吧。”
至于最后一個名字……
寫不寫，還有什么意義呢？
永泰二年，上巳日，大寧唯一的親王寧權薨逝。
帝悲慟不已, 賜以國葬，特準入北壽山皇陵安寢。
葬禮隆重, 舉國禁宴樂七日。
神宗臨朝以來，也第一次罷朝七日。
御書房里, 神宗一身素服。
他臉色煞白，靜靜望著御案上的一頁殘卷。
那日寧權強撐著一口氣，見了他最后一面。
他的弟弟，一生盡毀于他和周月之手。
臨死前，卻能心平氣和喚他一聲“二哥”。
“我是不是要去見爹娘和大哥了？”
饒是鐵血無情如神宗，聞言也不免悲從中來。
寧權是老來子。
可太祖并不溺愛，自他能走路起，就開始學習騎射功夫。
他和寧樞，都被太祖當做帝國戰神培養。
太祖屢次耳提面命，叫他二人日后務必襄助兄長，盡心鎮守邊疆，保寧家天下百世不易。
寧權也不負父兄威名。
弱冠之年才入西北軍，就成為西域蠻族聞風喪膽的殺神。
不久高宗病重，他奉詔回朝，自此如雄鷹折翅。
一輩子再也沒有機會逃出金陵皇城的高墻。
“二哥，其實我不怪你。”
寧權扯開嘴角，慘白凹陷的面頰上，詭異地滲出一抹殷紅。
是回光返照。
他說話的力氣也足了些。
“我知道，那妖婦以毒制我，是你的意思。”
他垂在床邊的指尖動了動，“我也知道，你知道我顧命的身份。”
神宗壓下嘴角，靜默不言。
“這么多年，你只幽禁，而不動手……
真真是熬得一手好鷹。”
“……”神宗沒想到，他竟如此通透。
“所以你寧可苦熬三十六年，也不肯露一絲馬腳向另兩人求助？”
寧權眸光渙散了些。
他們彼此互不知曉，又如何求助？
一陣極致地痛楚襲來。
可他卻連佝起身體減輕痛楚的力氣都沒有了。
“我答應過大哥……咳咳咳……”
無數鮮血涌出，阻沒了他尚未說出口的話。
神宗陰沉著臉，上前扶起他，任黑紅的污血染透胸前金色盤龍。
待那股污血吐盡，寧權才緩緩繼續。
“我答應大哥，要護著霖兒。”
“可云兒也是我看著長大的。”
他眼中干澀，卻恍惚感覺一滴水墜了下來，替他潤了潤。
他疑惑眨眼，有水痕順著眼周枯槁的溝壑滑下。
他才五十出頭，卻早被磋磨的垂垂老矣。
“手心手背都是肉，誰又能想到，最后手心手背都只剩累累白骨？”
說著，他顫巍巍取出他藏了一輩子的絹布，緩緩在神宗面前攤開。
黑金彩線以繁復的工藝繡出云龍在天紋。
內里是蒼勁有力的高宗絕筆。
正是那封誰也不曾親見、神宗窮極一生都想盡毀的遺詔副本。
只要毀掉它，死無對證，再從北元手中奪回太祖也不曾得到的傳國玉璽，他的兒孫便可名正言順即位，誰也再說不出一個“不”字。
可惜泰王手上的，只是其中三分之一。
最為關鍵的那句，百年之后還政于懷仁太子，并不在其上。
神宗也不知自己是失望，還是松了口氣。
“二哥，我本可以縱馬邊疆，封狼居胥立不世奇功。
再不濟去某處就藩，也能成就一番事業，青史留名。
是你為一己之私害我至此，你可曾……悔過？”
燭火晃了一瞬。
久病之人，房中皆是病氣。
沉悶壓抑，令人喘不過氣。
“對不起，是二哥錯了。”
神宗聲音喑啞，終是說出服軟的話。
當年他與周月合謀控住寧權，一是想借機奪他西北兵權。二來亦是怕他反水成愍王助力。
至于顧命一事，宮中捕風捉影，他與周月都不曾得過確信。圈禁寧權，順帶打的也是引蛇出洞的主意。
沒成想，真釣出了秦昀這條魚。
只是秦家人嘴緊，徐喬虐殺他滿門，也不曾問出遺詔下落。
三十七年了，終于叫他找到了。
既得第一塊，那剩下兩塊，還能藏得住嗎？
按下激動，神宗干柴的大手才接過絹書。
就見寧權扯住絹書一角，喘息著問，“二哥，既然知錯，那你可打算還政？”
神宗一愣。
他低頭，錯愕地看著懷里奄奄一息的胞弟。
他以為，寧權肯交出遺詔，是投誠，是最終選擇他這個二哥。
沒想到，竟是哀兵之策，他打的還是替高宗正血統的主意！
寧權與他對視一眼，沒錯過他眼中一閃而過的厲色。
心中對這個二哥最后一絲期待也盡數破滅。
他哈哈笑出了聲。
污血混著破碎的臟器一涌而出。
前朝毒果然霸道至斯。
中毒之人后期臟器悉數碎裂，無不受盡五臟俱焚之痛而死。
寧權痛到極致。
他大張著嘴，眼球凸起，身軀直挺挺的，好似一條僵硬的魚。
扯著遺詔的手，終是松了。
神宗耳畔盡是他瀕死的呼哧呼哧抽氣聲。
像一只只知出氣不知進氣的破舊風箱。
他忽而覺得燙手。
那聲音如斯耳熟，高宗的臉，雜錯著他幾個兒子的臉，在眼前來回跳動。
最后定格成明孝金紙般死氣沉沉的模樣。
一股隱秘的痛感，自臟腑升起。
攥得他胃生痛，幾欲作嘔。
神宗驚得跳起，倉惶推開寧權，捂住胸腹站在床側，惶恐不已。
寧權狼狽滾落在地。
面容朝下，一動不動。
不一會兒，就有一小灘污血滲出。
神宗連連往后退了幾步。
外間留守的留仁聽得動靜，匆忙沖進來扶住皇帝。
見到這場景，也是后怕不已。
神宗難得沒有動怒，不發一言轉身就走。
在他即將邁出寢宮大門時，耳畔傳來一道細微的諷笑。
“二哥……你必將……咳咳……死于貪婪。”
必將死于貪婪嗎？
他緩緩撫摸著遺詔上熟悉的字體，心中不由冷笑。
說起貪婪，高宗不貪婪嗎？
若是不貪，緣何危機時能心安理得叫他力挽狂瀾，最終卻叫寧霖坐享其成？
……
“陛下……高大人求見。”
大太監留仁忐忑的通稟將神宗思緒從那個沉痛的午后喚回。
泰王死后，他愈發陰晴不定，留仁的活計也愈發難做起來。
果然，他話音未落，神宗陰鷙的眼光就掃射過來，如淬毒利箭，幾乎叫他站立不穩。
“朕沒有說過不要叫人打擾嗎？”
他服侍神宗數年，自然熟悉他眸中隱晦的嗜殺欲念。
留仁腿肚子一軟登時跪下。
“是奴婢的錯，奴婢這就去領罰。”
他重重磕頭，顱骨與青磚抨擊的鈍響回蕩在大殿。
唯有青黑反光的石板，印出一雙驚怖怨懟的眼，顯得尤為可怖。
神宗無知無覺，冷呵一聲，“滾！”
眼見留仁麻利地退出內室，他又追了一句，“傳他進來。”
留仁面色扭曲一瞬，又立馬如常，嘴上殷勤應道，“是。”
高勤進到御書房，一股說不上來的不適令他腳步一頓。
他謹慎地觀察，發現那股不適感正是源于坐上那位。
他便再不敢深究。
這次他來，是幾件事不得不神宗親自裁定。
一是柳巍如何處置，即便三司定下凌遲，陛下也御口親批，但他拿不準那句“依律”究竟怎么個依法。
換言之……
高勤擦了把額頭冷汗，他著實拿不準，柳巍口中最后那個名字，皇帝到底在意不在意。
一筆長橫，那說道可多了。
二來柳巍供述的另兩位“顧命”如何處置，也是個棘手問題。
顧命之一的方徵音，簡直要嘔死在天牢。
見著他狂倒苦水，侄子才洗白，他又再背一口黑鍋，簡直是流年不利、犯了太歲。
高勤也無可奈何。
除非找到真正的顧命，否則他這臟水恐怕難以洗凈。
再有，就是秦昀。
掛印辭官后，這位早已不知所蹤，是否要舉國懸賞，也要但聽圣裁。
最后，就是春闈之事。
主考無了，臨時救場的新主考只交一張新榜了事。
可憐他一個考務，趕鴨子上架操心起接下來的放榜和殿試事宜。
“柳巍死決，朕準了。”
神宗一一聽完，按住了想拿鎮紙砸人的暴戾。
他寒著臉，“方徵音那老貨，叫他在牢里呆些日子自省，戶部暫令謝昭代為主事。”
“至于秦昀，此時遁走必有內情，著錦衣衛暗中尋訪，務必活著緝拿。
至于會試黃榜，便與柳巍案一并昭告，殿試另遷蘇訓為禮部尚書，一力籌備。”
一一吩咐完，他的刑部尚書并不告退。
“陛下，還有一事。”
高勤遲疑片刻，猶豫著開口，“柳巍在死牢一直血書，要再見陛下一面。”
“他說，他說……不見陛下會后悔的。”
高勤邊說，邊拿袖子擦著冷汗，“他問……問陛下近日有沒有察覺胸腹憋悶，內府隱隱作痛……”
神宗手中鎮紙，終是按捺不住，砸向了他最信賴的臣子。
高尚書捂著腦袋，顧不上昏沉的視野，匆忙轉身向外，大喊著“召御醫……快召御醫……”
實在是神宗毫無征兆，噴出一大口黑血來。
那直挺挺歪在龍椅上的模樣，過于驚悚。
他這一暈，罷朝的時日，自然又往后延了幾日。
謝首輔的公務，也愈發繁重起來。
春日來臨，氣候回暖。
朝廷不僅要依時令安排諸地春耕播種事宜，更要早早部署饑荒應對。
紅薯雖下地，卻遠不到高枕無憂的時候。
上個年成，災害連連，收成只有尋常年份的三分之一。
除去留種的糧食，春上不少地方已經捉襟見肘。
何況國庫還承擔著巨額軍備開銷。
陳愈投靠北元，等同于向敵人公布了大寧布防、兵力和所有薄弱點。
加上冬日暴雪天多，大寧將士又無法在茫茫雪海鎖定敵人位置。
這就造成了大寧一邊倒的被動挨打局面。
韃靼勢如破竹，蘇家軍勉力抵抗，雙方在長城以外已經交鋒數回，大寧次次落於下風。
神宗打定注意，要以蘇家軍為餌誘敵深入，再秘密令謝時揮師西進黃雀在后。
戰線一旦拉長，軍資需求也跟著翻倍。
不止戶部焦頭爛額，兵部、工部也片刻不得閑。
方徵音此時蹲號子，焉知是福非禍。
春耕和籌錢兩件苦差事，全都落到謝昭手上。
以至于謝大人日日宿在衙門，忙得根本顧不上不著家的新夫人。
新夫人也無情，從不會與他送些姜湯飯食，噓寒問暖。
三更夜，內閣。
首輔挑燈公辦。
滿室靜寂，只有紙筆沙沙聲，彰顯著閣臣的忙碌。
外間一小吏敲門，聲音輕輕的。
“江大人，江大人，貴府遣小廝送來湯水。尊夫人囑咐，務必叫您多進一些，注意身體。”
江遠揉著空城的肚子，美滋滋領了食盒。
一揭蓋子，一股濃郁的人參公雞的味道飄出。
同僚忍不住一同探頭。
“尊夫人體貼，得妻如此，夫復何求啊？”
“這香味，想來夫人有一手好廚藝！”
這邊夸贊沒停，那頭小吏折而復返。
這次聲音比剛剛大了一些，“閬大人，閬大人，府上也送來了補品，還……還請您親自去取。”
閬華笑嘻嘻出去，回來時洋洋自得。
“唉，是我那不懂事的小妾，真是叫我寵壞了，一點規矩沒有，咱們這衙門是她能來的嗎？真是平白叫你們笑話。”
食盒里，是一味平燥去火的湯羹。
閬華才端出碗，小吏又來……
這個點正是各家后院紛紛獻殷勤的時候，一來二去，基本人手一套愛的宵夜。
唯有頂頭上司，夫妻不睦，有些凄涼。
江遠看不過眼，盛了一晚湯送上。
“大人，您也歇歇？”
謝昭淡淡拒絕，“不必。”
好嘛，江遠自顧自干了那碗人參公雞。
吃吃喝喝間，同僚們閑聊起來。
“會試今日放榜，你們可知？”
“當然聽說了！真沒想到，今年會元竟會是他。”
“你那是什么表情，這就叫英雄不問出處！”
“也是。”其中一人瞅了眼首輔，壓低了聲音，“聽說，顧家中了幾十個？”
“嚇，什么玩意兒？”閬華趕忙湊過耳朵，“幾十個？別以訛傳訛！”
“童叟無欺！聽說本家考中四個，姻親考中倆。
又有資助的一些窮書生、窮朋友，林林總總算下來，整整四十八個！”
“真的假的？南榜一共只錄一百八，他顧家能獨占近三成？”
“你還別不信，也不想想，那是什么地方。”
方才還不信的人，突然秒懂。
那可是出云門的地方！
“聽說啊，我是聽說，顧家有一套寶典，但凡學過的人無不如神仙點竅、一通百通。
現下打特價，一套只要一千八百八十八。你們說我要不要為我那傻兒子買一套，讓他贏在起跑線上？”
“嗐，你費那勁干嘛？
不惑樓不是開了縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試包過班？流水線式服務，哪級不會點哪個？咱們好賴混了個四品，孩子蔭學，直接定個鄉試vip就好。”
謝昭：……
呵，有空折騰這些，沒空回家是吧？
首輔氣得把筆一撂，“哼，旁門左道，不可與之！”
眾大人頓時安靜如雞。
得，忘了這位與顧家有強取之恨！奪女之仇了！
第170章 第 170 章
何止如此？
坊間強取豪奪的戲折子不知編了凡幾。
從南直秋闈借泰王手絕顧悄的青云路, 到春闈放任方家做手腳壞顧慎祭禮事，一樁樁一幕幕，都牽強附會上謝大人的訓妻之路。
降不住夫人, 只好曲線救國拿家人威脅。
這般不擇手段, 是謝閻王干得出的事, 沒毛病。
再想想方才各家內宅凡爾賽的“人參公雞”, 眾僚屬后背一涼。
他們這位上峰, 可從來不是什么端方公子。
睚眥必報著呢！
在他跟前秀恩愛，無異于公然嘲他后宅荒廢。
這行徑可不就是上趕著找抽嗎？
想明白這一出，眾人忙收斂神色, 一邊“呸呸呸”嚷著難吃, 一邊令仆從拾碗撤碟, 夾著尾巴裝作正經公辦。
鐘鼓悠揚, 東方既白。
為了找補，諸司效率登時翻倍。
一紙紙看似毫無關聯的政令流水般發至宮外, 再由驛站轉送至王朝各處神經末梢。
自然也有一份，由司禮太監秘密傳抄至御書房。
面如金紙的老皇帝粗略審過，便遞給身邊親信。
“愛卿怎么看？”
“陛下, 老臣拙見，謝昭這連番動作，也算履諾，只是……”
那人背光而立，面容隱沒在暗處。
他似乎深得神宗信賴, 說話也比其他朝臣寬縱，“只是單憑這些政令, 想保大寧國祚不衰，尚需二三年不止, 但陛下身體……恐等不及了。”
神宗以手撫膺，面色冷凝，“朕還能撐多久？”
那人沉吟數息，才給出一個數字，“若想萬無一失，約得半年。”
半年，踏平韃靼，斬殺顧命，清除余孽，平穩局勢……
要做的事……太多。
神宗攥緊沾滿泰王鮮血的遺詔殘卷，垂眸低語，“半年，緊著些倒也夠了。”
接著，他語氣轉厲，“第二位顧命，你查得如何？”
“犬子日夜不怠，已有眉目。”
那人恭謹道，“只是遺黨嘴硬，撬開尚需一些時日。”
老皇帝冷哼一聲，擺擺手道，“令他不拘手段，務必盡快。”
“老臣領旨。”那人垂首緩緩退出內殿，卻不曾走正門離去，而是悄無聲息匿入外殿一方暗門。
他腳步匆匆，走得十分謹小慎微，卻也無法盡避殿中火燭。
終有那么一瞬，不慎袒露真容，不是正在天牢的方徵音又是誰？
朝堂他處，一樣波詭云譎。
神宗吐血的消息不脛而走，他年事已高，又不曾明立儲君，不少人蠢蠢欲動，已開始另謀新主。
先太子黨羽算盤打得山響。
陳氏雖反，但寧云幼子已是神宗存世的最后血脈，擁稚子登臨不僅阻力小，還能享盡十年攝政大權，這誘惑大到足以令他們肝腦涂地。
謝家勢力亦蠢蠢欲動。
如今首輔一人之下，萬人之上，扶誰都不如扶自家血脈。何況柳巍之案、泰王之死，亦令先王遺詔重見天日。寧霖一脈才是正統，從龍豈能與奪嫡爭功？
最離譜的是，顧家亦水漲船高，來探口風的人也日益多了起來。
泰王走得突然。
那句“本王雖命不久矣，定會在死前為你掃平一切障礙”，言猶在耳。
顧勞斯原不知“掃平障礙”所指何事。
但很快他就知道了。
親王葬禮，他同顧影傯一道奉旨守靈，循的還是郡王禮制。
這幾乎是在明晃晃地昭示，他顧悄亦是皇室血脈。
既不是神宗一脈，又不是泰王子孫，那是誰的后人，不言而喻。
神宗這出其不意的一手，令顧氏壓力山大。
蘇侯那朽了多時的門檻，差點被各路心懷叵測的人馬踏斷。
而小顧對老王爺的一點傷懷，也漸漸被心悶氣短替代。
凡遇喪亡，一般即日成殮，三日戴重孝、設靈堂，訃告親友，守靈七日方可發喪。
白天的靈堂人來人往尚能承受，唯有晚上輪守，如遭大罪。
頭幾日與顧影傯搭班勉強還能忍受，最后兩日同班換了明孝的好大兒寧暄。
一個十來歲上、孱弱蒼白的蘿卜丁。
陽氣那是大大的不足。
顧勞斯跪在棺材板前，尤覺森冷。
一點風吹草動都足以叫他喉頭發緊、脊柱發涼。
偏偏初春夜里，寒氣森森，妖風還大。
碩大的奠字兩旁，七叉燭臺的火光明滅不定，越發襯得靈堂繁復的花圈擺設鬼影幢幢。
他心里有鬼，自然更加懼鬼。
瞪著泰王豪華的楠木棺槨，他心中不住懺悔。
泰王殿下，是你自己認錯人，可怨不得我騙你……
如此抖抖嗖嗖一驚一乍，惹得寧暄都忍不住蛐蛐，“膽小鬼！”
越是童言童語，越是氣得顧勞斯兩眼發黑。
驚怒交加半宿，好容易熬過三更的梆子，他心神一松，眼皮才打一會兒架，棺槨里突然傳出一陣撕撓聲。
顧勞斯一個激靈，醒了。
他咽了口唾沫，凝神細聽，那聲音先是微微弱，漸漸便大了起來。
像……像極了起尸撓棺的動靜……
一瞬間，無數湘西秘事閃現，小顧登時屁滾尿流。
同他一道打瞌睡的寧暄卻歡欣鼓舞奔了過去。
口中還不住喚著“孔夫子，孔夫子，是你嗎？”
是不是孔夫子顧勞斯不知道，他反正快被嚇成孫子了。
最終，為了營救孔夫子，寧暄使出吃奶的力氣，抄起燈臺親自將他親叔公的棺材板撬開了一條縫。
才沾著光，便有一道黑影從棺材里迅速竄出，精準落進顧悄懷里。
連著一塊從棺材里帶出來的裹尸布。
顧勞斯一整個麻住。
真的，人驚嚇到極致，原來真的發不出一點聲音。
寧暄可不懂他的痛，趕忙抱走孔夫子，歡喜擼了好一會兒，才意識到自己闖禍了。
他小心翼翼抱著黑貓湊近，嚇得顧悄又連退三米。
“你……你們別過來！”
寧暄笑出一對小虎牙，“別怕別怕，是皇叔公的貓。”
孔夫子是一只在王府廝混了十年的老貓。
顯然，泰王要愛寵殉葬，奈何大貓命硬，棺材板都沒能摁住它。
“先前皇叔公答應過我，等我下次再來王府，就把它送給我。
今日我找遍王府都沒見著，原來是皇叔公把它藏到盒子里了！”
盒子？
顧勞斯瞥了眼那個碩大的“盒子”，默了。
難怪寧暄這堂堂嫡親的皇孫，在外八竿子打不出一個屁。
陳氏一黨美其名曰：惜字如金，原來真相不是不想說，而是不能說。
這宛如幼童的智商，可不得一張嘴一個穿幫？！
“小哥哥，你能幫我把皇叔公的盒子蓋上嘛？”
寧暄抱著貓，扭捏好一會，才請求道，“不蓋上，叫旁人知道，我會挨奶娘打的。”
顧悄：你只是挨一頓打，我可是會嚇去半條命。
“不幫！”他冷漠臉，“你可以傳護衛幫忙。”
哪知小孩一聽，似是想到什么可怖的事，立馬無聲流淚。
他低低討饒，“不能叫他們，不能叫他們。”
那只叫孔夫子的貓被他緊緊攥在懷里，似是痛極，發出一聲凄厲嘶叫，在他手背留在一道深深血痕，便趁機竄了出去，消失在夜色里。
小孩登時哭得更慘了。
這處動靜終于引來護衛，為首的正是鷹揚衛元指揮使。
熟人見面，分外尷尬。
好在靈堂昏暗，遮掩了二人做下的混賬事。
顧勞斯憑借強大的心理素質，克服重重心理障礙，迅速將落在地上的裹尸布塞進袖兜，爾后不要臉地推卸責任，“不知哪里竄進來一只黑貓，這小子膽小，嚇哭了。”
寧暄適時打了一個哭嗝。
他想分辯，他才沒有害怕，可想到乳娘手段，登時就閉了嘴。
他得時刻記著，不能在外人跟前開口，即便要說話，也只能是“恩”或者“滾”。
于是他權衡片刻，啞著嗓子低吼了一句，“滾！”
像極一個被人看到黑料惱羞成怒又死要臉的別扭皇孫。
元指揮使當真被他忽悠過去，摸著鼻子撤退了。
這頭闖了禍又丟了貓的寧暄也不裝了。
他抹了把淚重新跪回蒲團，低低道，“你既不愿幫忙，那天亮我們一同受罰好了。”
被狠狠拿捏的顧勞斯無語凝噎。
蓋板那是不可能蓋的，于是，他厚顏無恥地掏出暗哨。
在影衛摁棺材板前，他猛地想起袖里還有一塊壽衣。
痛苦臉捏出那方錦布，正欲塞進棺中，上頭幾行字跡卻叫他僵在原地。
……奈何筋力衰微，大限疏忽而至……唯念太子年幼，恐難擔四海之任……惕心保全太子，謹遵宗法禮制……若不能從，使三孤顧命匡扶社稷，挽大廈將傾……
好家伙，這哪是什么裹尸布？
這分明……是高宗傳位遺詔的1/3。
可這殘葉不是已被神宗奪去？
怎么副本還有副本嘞？
顧勞斯更麻了。
他扭頭瞅了眼懵懂的太子遺孤，在他清澈而愚蠢的眼神里兀自嘆了口氣。
“喂，你的貓扯破了你皇叔公的壽衣，這可怎么是好？”
小少年振振有詞，“既知道有麻煩，還不快蓋上蓋子！”
顧勞斯嘴角抽了抽。
他沒見過傻子，但也看過不少宮斗劇，所以這小傻子有沒有可能是假傻子？
正當他認真思考要不要做點什么，比如殺人滅口時，又一陣陰風驟起。
這把不止燭火晃動，四周更是起了陣陣呼號。
顧勞斯青著臉分分鐘靠上墻，按住跳動過快的小心臟。
好嘛好嘛，我們是相親相愛的一家人，定會兄友弟恭！
也不知是不是這承諾起了作用，不一會兒，風果真停了，燭火也不搖晃了，小皇孫也不作妖了，反倒十分配合地同顧悄一起敲起木魚誦經，以遮掩暗衛送釘的聲響。
顧勞斯忍不住又睨一眼小孩。
嘖，真是越看越不像因毒傷了神智啊……
可人親叔公就在跟前躺著，他到底不敢再造次。
算了，顧勞斯打了個呵欠，管他真傻假傻，反正東西落到他手里，就先替他妹妹收著了。
他又瞟了眼棺木，那也是你親侄孫，皇叔公總不會厚此薄彼，對吧？
回答他的，只有三聲雞鳴。
天，終于亮了。
會試張榜日，就在國喪之后。
新榜下無數舉子夢碎，亦有無數舉子一朝越過龍門猛男垂淚。
但無論中了沒中，都無人敢質疑這一榜的公平性。
甚至榜首與主司有舊，也沒人會往舞弊上想。
因為謝昭本身，就等于公平。
畢竟煞神眼里可從來沒凡人所謂的人情世故。
眾人懼他，卻也服他。
大落大起之后，顧氏眾人亦抹了把眼角虛無的淚。
有驚無險，全員上岸，第一榜那玩笑果真太卑劣，活該衛指揮使就地免職！
李玉先時還有些忐忑，怕眾人猜忌他成績，沒想到榜下一片祥和。
小伙子臉上因激動和忐忑升起的紅溫，終是慢慢回落。
他也沒有想到，能取得如此位次。
幼時讀書，他雖得顧家二位兄長指點，可也藏藏掖掖，不是正途。
后來走南闖北，船頭馬上，他得空便碎碎翻上幾頁。
遇著不懂的，回休寧也尋得著顧家侍墨丫頭點撥，但到底不成體系，沒甚章法。
再后來，小公子發奮，他才得了源源不斷的資源。
可他與旁人畢竟不同，泰半時間在為改命拼搏，讀寫的時間極為有限。
可即便如此，竟也積攢了不菲的學識。
真真令人驚嘆。
他瞇著眼，望著榜首那極其熟悉卻又驟然陌生的“李玉”二字，心中仍有一絲不確信。
他怕這只是一個夢。
夢醒，他還是街頭那個腌臜乞丐，還是因偷學幾字便被人卸了手臂的賤民。
周遭人聲鼎沸，嘈雜到近乎虛幻。
他想掐一掐自己，可又怕若真掐下去卻無痛感，屆時他又該如何自處？
他長久的失神，終是引得兄弟側目。
一個巴掌毫不見外地呼上他后腦，“嘿，新狀元高興傻了呢？”
直男粗魯的巴掌可不會憐香惜玉。
李玉悶哼一聲，可后腦的鈍痛卻讓他嘴角不由揚起一抹笑來。
真好，不是夢呢……
原疏被他笑出一身雞皮疙瘩。
他很為小玉高興，也大約明白他失神的原因，此時卻只字不提，只故作陰陽怪氣。
“有些人啊，就是深藏不漏。
背地里建功立業和金榜題名兩不耽誤，人前卻天天跟我等販賣焦慮，這不得包我一年酒食才能交代過去？”
李玉靦腆笑笑，“包，包一輩子都沒問題。”
原疏來了勁，湊近嘀咕，“那兄弟，支持折現不？”
這掉錢眼子里的勁頭，真真叫李玉招架不住。
他往顧勞斯身后躲了躲，“琰之，要不咱們替他把賣身錢還了？”
目前，原疏退婚進度不進反退。
從原本的（376/1500）倒回到（300/1500）
76兩的巨款去處，說起來令人扼腕。
自小豬一夜暴富后，考試團摩拳擦掌，第三場出來后挑燈夜戰，集思廣益琢磨用什么姿勢怎么買彩票。
中不中的綠黃票區好押。
不好押的是會元紅那關鍵一票。
對于這榜，誰能斬獲會元，大家公說公有理，婆說婆有理。
顧云斐最是輕狂，“這把寶典我也看了，沒道理再輸顧子初。”
這見風使舵打不過就加入的慫樣，哪里還有半點昔日不可一世的傲嬌孔雀影子？
他一個不留神說溜嘴，一眾人接踵唏噓怪叫。
小伙兒臊得滿臉通紅，強行挽尊，“笑什么笑？我這叫不恥下問！”
呵，好一個下問。
顧勞斯悠悠喝了口茶，“下？是輩分我比你小？還是學問我比你差？要你屈尊降貴下問？嗯？”
顧云斐一哽。
他氣呼呼又給他滿上一杯，“喝你的茶吧！頂尖的霧頂云尖都塞不住你的嘴嗎？”
被他強行攀比的顧影朝搖了搖頭，“這場恐怕你我都要往后靠。”
他說一半，吊足胃口，下半句無論如何撬不出來。
求財心切的原疏就差沒給他捏肩捶背了，“那你說說，誰會擠在你前頭？”
“是誰都行。”
顧影朝看了眼叔公，“南直我已爆冷一次，算賠率我非會元首選。”
顧勞斯一口茶直噴出多遠。
所以你小子就悶聲不響、藏拙往后躲嗎？
他瞪著一雙濕潤的桃花眼，所想全寫在眸子里。
顧影朝笑著順毛，“周姑娘算過賠率，若是我上，要比其他人少掙起碼三成。何況出頭的椽子先爛，風頭太盛于我也未必是好事。”
好吧，也有道理。
會試錢難賺，可不比鄉試隨意。
顧悄特意請了周芮師徒做闈彩的賠率測算工程師。
實時數據顯示，各省解元大都是熱門，賠率雖低但勝在穩定，大多數人都愿意跟風買進。其中又以江西、浙江、南直三地最為熱門。
就算顧影朝再考一個會元，也難榨出二兩油水。
他這侄孫，最會通盤算賬，運籌帷幄的模樣，是個當霸總的料。
唯有原疏，一身窮病。
持幣左觀望又觀望，愣是拿不定主意。
生生熬到會試即將開場，引得小豬冷嘲熱諷。
“男人啊，最怕朝三暮四、朝秦暮楚、朝九晚五……”
“滾！”原疏怒喝，最終將76倆巨資扔給小豬，“你行你上哇！”
小豬分毫不怵，“切，花錢有什么不敢的，你瞧好吧！”
至于他究竟買了什么，原疏一無所知。
如今再想，窮鬼痛心疾首，便是二榜三十七名的好成績，也搶救不了他那顆死寂的心。
果然跟風炒股，最是要不得。
不跟這一回，他起碼少奮斗小半年。
一榜二三，照例勻給了北卷考生。
宋如松只得了個第四。
但顧悄看他神色，愈發游刃有余，想來步步走來，終是克服心障。
殿試未嘗不能百尺竿頭，再進一步。
顧云斐到底年輕，一如顧影朝所料，只得了個三十開外。
不是他不夠優秀，只是主考逢上謝閻王，小鬼稚嫩，策論尚無實操，紙上談兵自然討不到好。
反倒是安慶府的時勇，竟意外考出個四十九名的好成績。
便是二榜吊車尾，那也是全國選拔賽的前五十啊！
其余眾人，雖在三榜，但也足夠歡欣鼓舞。
畢竟邁出第一步的時候，誰也沒曾想能一擊必中。
何況還有一輪面試，殿試再逆襲一輪如夫人“扶正”也不無可能。
是以小豬雖以一名之差，與二榜失之交臂，但分毫不見懊惱之色。
使命完成，他略一環顧，見老鄉無不喜上眉梢，便將黃榜丟至一邊，琢磨起彩票。
這小子贏過頭籌，賭運亨通，慕名前來斥資請他代購的不在少數。
他借此再生一財路。押不中便不收代購費，中了他一股抽個1成揩油錢，倒也圖個樂呵。
等他忙忙碌碌，通兌完代購的所有彩票，這才想起犄角旮旯處還剩原疏的一筆大訂單。
只是他揉了三遍眼睛，才確定自己沒有看錯。
“天啦嚕，我又又又又押中了！顧琰之，納錢來！”
他這般瘋魔，叫身邊原本還擠得水泄不通的新貢士們紛紛退避三舍。
“哈哈哈哈哈哈，顧琰之，這回按爆冷的賠率，我能掙你七百六十萬兩，哈哈哈哈哈……”
癲著癲著，他猛然竄到李玉跟前，猝不及防捧著李玉腦門“吧唧吧唧”怒親兩口，口中還不忘深情告白，“果然兄弟才是真愛，為兄弟兩肋插刀押上全部身家，此情可感動天，闈場實在無往不利！”
顧勞斯：……
李玉：……
眾書生再一次默默退開三步，得，這是又考瘋了一個。
唯有原疏，福至心靈，七？六？那不是他的銀子嘛？
叮——退婚進度（1500/1500）
小伙兒立馬精神抖擻，做了人群中唯一的逆行勇士，上去就抓緊小豬的手，“兄弟，你說的都是真的嘛？”
小豬亢奮地點頭。
原疏頓時眉開眼笑，口中不忘大呼，“太好了，終于湊夠退婚錢，我再不用娶那周家小姐了，兄弟，太好了，我真是愛死你了！”
二人旁若無人，雙手交握，轉起愛的圈圈。
那臉上紅暈，真叫人想不歪都難。
一整個就沒眼看。
顧勞斯黑著臉拉著李玉就跑。
再不跑，他怕京都闈彩中心要因黑幕立馬被投訴關停。
誰能料到這場顧氏竟又殺出一匹黑馬？
這般爆冷，大獎是開到了，但京都闈彩的信譽算是徹底無了。
原本巴巴持幣準備殿試大展身手的彩民們紛紛捂住錢袋子。
這當咱上不了一點。
何況張延又遠不如張慶會挽尊救場。
顧勞斯越想越心塞。
做大做強第二場就慘遭滑鐵盧，且讓他嚶嚶嚶哭一會。
近日他好似水逆。收到的都不是什么好消息。
邊疆戰報頻傳。
先是前線蘇侯舊部突遇韃子奇襲，主帥大意失了糧草輜重。
又有蘇冽不甘，一腔孤勇攜精銳冒雪奪糧，不慎在雪海失了方向，至今杳無音訊。
老將疲軟，大軍群龍無首，只得撤回長城以內駐扎。催糧的折子卻一封一封不住從邊關送至京都。
折子遞到神宗手上，老皇帝卻按而不批。
耗死蘇家軍的司馬昭之心，昭然若揭。
但他又不便做得太露骨，便借會試祭禮失察之罪，責令顧氏戴罪立功，由顧慎自行籌運糧草以解邊疆之困。
一邊是治水之缺，一邊是邊戰之需。
他這是打著為國為民的旗號，行著掏空顧氏，抑或是愍王遺黨最后余力之實。
但不得不說，這招絕妙。
即便顧準明知這是場陽謀陷阱，也不得不心甘情愿往里跳。
哎——遠離喧鬧人群，顧勞斯深沉嘆了口氣。
錢，錢，錢，真真是一分錢難死英雄漢。
顧勞斯憂愁地想，果真人各有天命，小豬躺著都能把錢撿，而他和原疏，汲汲營營卻始終在溫飽線掙扎。
這世道，難，真難。