食肆臨江，位于崖壁之上，沿窗望去便能見到崖下奔涌不絕的江水。更高處是城中香火鼎盛的懸云寺，絡繹不絕的香客出入禪院寺門，隱約能聽見寺中傳出的誦經聲。
阮棠三人于店內找了處空位坐下，迎客的小二當即端著幾杯飲子并一碟果盤送了上來。
“幾位客官要用些什么？”
楚流景看了一眼墻上食牌，“你們店內的招牌隨意上幾樣來便好。”
瞧出了幾人穿著不菲，小二爽快地應下，“好嘞，客官可有什么忌口的？”
“不要辛辣，其余皆可。”
“小人記下了，幾位先吃些時果解解悶，吃食馬上便來。”
看著跑堂的小二走遠，阮棠嘖嘖打趣：“聽聞你們南柳人吃不得辣，看來果真不假。”
楚流景微微一笑，并未言語，而一旁少言寡語的人卻淡淡道：“是我不吃。”
阮棠一噎，“……秦姐姐原來不吃辣么？”
楚流景笑著解釋：“谷中吃食清淡，卿娘又是醫者，于飲食一道素來格外嚴苛，因此不吃辛辣生冷之物。”
秦知白抬眸望她一眼，卻未曾出言，儼然便是默認之意。
看她二人一唱一和的模樣，阮棠心下腹誹，嘴上卻不敢說，只能拿過果盤中的一顆青杏狠狠咬了一口，權當轉移仇恨。
而下一刻，那雙細秀的眉卻擰在了一起，連帶著整張臉都皺了起來。
“也太酸了些！”
酸澀的果肉似倒翻的苦酒，不斷刺激著味蕾，頃刻間便叫口舌都染上了難以言喻的酸苦味。
將口中青杏囫圇咽下，她連忙拿過手旁的飲子猛喝了一口。
一股濃郁的香氣霎時在唇舌間彌漫開，甜香的飲子一點點蓋過方才的酸澀，留下些許回甘，嘗來味道十分特異。
口中酸苦味稍去，阮棠看了看手中飲子，“這是什么？”
“應當是附近禪院分發的香藥糖水。”楚流景道，“四月八亦是佛誕之日，各大寺院皆會舉行浴佛齋會，并將熬有香藥的糖水贈予往來香客，想來這食肆掌柜當是佛家信眾。”
“原來如此。”
到底有些喝不慣這摻雜了香藥的飲子，阮棠便又著小二另上了一小壇桃花釀。
不多時，酒菜盡都端了上來，除了尋常的飲食果子外還有些當地才有的山野之物，味道卻也新鮮。
楚流景見對坐少女一口吃食并一口酒的豪邁吃法，不禁笑道：“原來阮姑娘好酒？”
阮棠鼻間哼出一個音節，一手倚著下巴，懶洋洋道：“當初還未下山時，我常去后山桃林摘花釀酒，所釀出的桃花釀比這食肆的不知甘甜多少。你年歲雖比我大些，但到底滴酒不沾，論起喝酒來，恐怕還得稱我一聲前輩。”
聞言，楚流景微微失笑。
“是極，阮前輩海量，是晚輩逾矩了。”
阮棠滿意地點頭，“孺子可教。”
待三人用過飯后，天色也已將晚，遠處余暉將江水染上薄薄霞光，望來一片爛漫。
城中街市已點起了燈，星星落落的燈火宛若空中銀漢，與江上殘陽恰成兩處風光。
聽聞楚流景要去江邊看戲，阮棠本也想跟著前去，可行至一半時卻不知瞧見了什么，忽然改了主意。
“我……我答應了燕姐姐要保護好今日房中的那人，如今出來的有些久了，我還是先回去了。”
少女邊說著邊心不在焉地往遠處不時瞧幾眼，而后看向秦知白。
“秦姐姐，我先走了。”
秦知白望她片刻，略一頷首：“還望阮姑娘在客棧中待我們歸來，莫要隨意走動。”
好似被看穿了打算，阮棠一撇嘴，不情愿地拖長了語調。
“知道了……”
看著少女朝客棧的方向走遠，楚流景笑問：“是芷晴姑娘找來了？”
秦知白應了一聲，“她擅自離開之后芷晴應當一直在尋她，因此收到信便找來了。”
楚流景點了點頭，看著遠處燈市，又似隨意道：“阮姑娘好似十分信賴卿娘。”
沉靜的雙眸微抬，望她一眼，秦知白道：“當年阮棠初出山門，與一群流匪交手，受了些傷，彼時我恰好經過，便為她醫治了一番。”
楚流景恍然，“原來如此。”
閑談之間，二人已到了舉行龍舞儺戲的長橋邊。
眼下夜幕已至，橋邊以彩紙竹木搭起了一座彩門，四周百燈匯聚，各色花燈將昏蒙的江面映出了斑駁燈火，不時可聽見橋上喧天的樂聲。
來往游人皆戴著儺戲面具，手提一盞荷花燈，隱約可見裝扮成鬼神模樣的人手執棍棒，口吐狼牙煙火，似祛惡除兇的判官，引來陣陣歡呼喝彩。
有叫賣花燈的攤販瞧見二人走近，殷勤地招呼：“郎君，浴佛日將近，為您與夫人買一盞燈吧。”
龍舞百戲后，百姓為乞求來年順遂，會將帶來的蓮燈放入江水之中，任其隨波逐流。若蓮燈長明不滅，則寓意前路順遂無憂，若燈火被江水澆熄，亦意味著浴佛滌塵，可祛病消災，無論如何都是個彩頭。
楚流景從善如流，買了兩盞蓮燈，賣燈的小販當即眉開眼笑地遞過了燈。
“祝兩位白首齊眉，長樂安康。”
離開了花燈鋪子，楚流景望著手中燭火幽微的蓮燈，笑道：“大約我實在長了副不長壽的模樣，否則方才那位郎君向我賣燈時恐怕也不會如此殷切。”
調侃著說罷，她將另一盞燈遞到身旁人跟前，微彎的眉眼透了些許柔和。
“我想卿娘應當是不信這些神佛之事的，只是既已來了，討個彩頭也是順手，因此便多買了一盞燈，還望卿娘不嫌棄。”
帶著笑意的雙眼映著近旁人面容，眸中燈火璀璨，似浮了細碎星辰，令那張清弱容顏也瞧來明皎幾分。
秦知白望她片晌，伸手接過了燈，放低的話語聲清緩。
“你為我買燈是你心意，我并未厭煩，不必如此小心。”
稍怔少頃，楚流景笑了起來。
“好，往后不會了。”
兩人隨著人潮往橋上走去，橋頭有表演接龍舞的戲班子正為路過游人分發儺戲面具。
楚流景戴上面具，瞧了一眼身旁人，見那張清麗出塵的容顏被蓋在了面具之下卻仍不掩玉骨仙姿，不由笑道：“卿娘風姿皎然，有林下風致，莫怪曾有士子僅因一面之緣便為卿娘作下長賦。”
說罷，后知后覺意識到自己此番言語有孟浪之嫌，她懊惱地住了口，拱手一揖。
“……是我逾矩了。”
秦知白未置可否，只望了她一眼，道：“楚姑娘亦然。”
語調仍是淺淡。
楚流景一怔，眼中劃過一絲詫異神色，望著逐漸走遠的身影，眉梢微挑，回復了先前的溫和神態，便又跟了上去。
百戲已開始，長橋中站著一名長衫布衣的祝師。祝師手執竹筆，于一副長卷中揮毫落墨，未幾，筆停畫成，便見一只栩栩如生的仙鶴現于畫卷之中，聲聲鶴唳自畫中隱約可聞。
畫鶴聞聲的奇術令眾人驚奇不已，方要鼓掌，卻見一陣煙火涌出，眼前倏然亮起一片白光，一只鶴便于此刻從光亮之中飛起，直向夜空而去，至高處時又驀然散開，化作萬千星火，而原本的畫卷已然變為了一卷白紙。
須臾沉寂，圍觀人群乍然響起一片喝彩聲。
楚流景亦面露驚異之色，慨然笑嘆：“可惜阮姑娘現下不在，否則看到如此神奇幻術，她定然十分感興趣。”
幻鶴炸開的零星灰燼自空中飄然落下，秦知白略伸出手，一片薄灰落于指尖，她輕輕摩挲片刻，低聲道：“曼陀羅花粉，有催眠之效。”
聞言，楚流景攢起了眉，“可于身體有害？”
秦知白搖了搖頭，“數量甚微，不足以殘留體內。”
只是曼陀羅花到底為致幻毒物，各地監察司早已禁止街市售賣此物，如今此毒乍然出現于乾南邊城，終歸有些叫人放心不下。
想起近日發生之事，楚流景眉心愈緊，面露擔憂神色。
“天色不早了，我們還是回去罷。”
話音方落，一道火光驟然向二人所在之處卷來，楚流景面色一變，一把拉過了身前人。
“卿娘當心！”