一陣雞飛狗跳，交手的二人仍未停下動作，兩人從膳堂逐漸打到了院內，丁零的碰撞聲不絕于耳，粉面灑得漫天都是。
見拿著搟面杖的少女逐漸落了下風，旁觀眾人有意打趣：“喬燼，你怎么還是打不過淮雨姐，這是第幾回了？”
有人跟著接話：“算上谷外那回，應當是一百六十四回了吧？”
“是不是除了淮雨姐受傷的那幾次兩人打了個平手，喬燼便再沒有占到過便宜？”
“那卻不是，喬燼還是贏過一回的�！�
“哦？”一旁人好奇地問，“哪一回？”
“九娘生病那回，淮雨姐未曾接她的招，喬燼說算她認輸了。”
旁人恍然：“原來是口頭上贏了�！�
一眾人便又笑作了一團。
“閉嘴！”喬燼抬手擋下淮雨打來的鍋鏟，惱羞成怒地瞪向談笑聲毫不收斂的幾人，“光會說風涼話，有本事你們上！”
眾人很是坦然地齊齊搖頭，“我們可不是門梁�！�
“不是便少說些話，吵得緊！”
聞言，看熱鬧的一群人對視一陣，憋著笑眨了眨眼。
怎么連話也要學淮雨姐的？
眼見朝食都快吃完了，她們二人還未分出個勝負，一道英氣灑落的身影出現在廚院外，話語聲朗然。
“都住手，當著客人的面打成這般模樣，成何體統？”
目光瞥見院外走進的身影，淮雨當即停了手，若無其事地將肩側沾上的粉塵拍了拍，走入膳堂開始用飯。
喬燼皺起了臉，不情愿地看向來人，“九娘。”
寧雙與燕回一同走入膳堂，未曾搭理她，只向身旁人笑道：“燕姑娘起得早，應當還未吃朝食，不如用過飯我們再詳談吧。”
燕回并未推辭，“多謝寧寨主。”
寧雙又看著膳堂中的一眾人，“你們吃完了便去做事，先前送回來的東西都還未清點完，別在這陪著喬燼胡鬧�！�
眾人笑著起身，“是，九娘。”
一群人三三兩兩離開廚院，膳堂內很快便只剩了楚流景幾人。
燕回走到楚流景對側坐下，見她神情有些不同尋常，于是關心道：“楚公子面色似乎不太好，莫非昨夜未曾歇息好？”
略微走神的人回過神，頓了一會兒，嘴邊扯出一點弧度。
“無事�！�
淺淡的眸子瞥她一眼，秦知白并未言語，起身尋到正在與喬燼訓話的寧雙，緩聲道：“寧寨主，不知寨中可備有理氣活血的藥材？”
寧雙有些訝然地看她，隨即明了過來，“可是楚公子身子不適？”
秦知白道：“只是尋常調理。”
寧雙頷首，“當是有的，不過寨中物資都歸于淮雨統管，詳細情況還要問她�！�
見恰用完朝食朝外走來的身影，她出言叫了住。
“淮雨，秦姑娘需要幾味藥，你同她一道去藥庫取藥。”
身姿清挺的女子看了看秦知白，轉過了身，“隨我來。”
看著兩人出了院門，寧雙再望向桌旁二人，“寨中還有些事需要打理，我先行離去，兩位慢用，稍后若要尋我來西側戶房便可�！�
“寧寨主請便�！�
腳步聲漸遠，廚院中還歸安靜。
燕回為自己盛了一碗粥，看著眼前人，笑道：“楚公子與秦姑娘雖并非真夫妻，但關系卻不差，倒讓我有些意外�！�
楚流景一頓，又想到方才喂食時抬眸望來的那一眼，心下忽而有些說不清道不明的怪異。
少頃，她拂去心頭雜念，微微笑了笑，“卿娘心地善良，許是憐我體弱吧�！�
說罷，楚流景瞧了一眼對側之人纏著細布的手，又露出些許關切神色，“燕司事手可好些了？”
燕回邊喝著粥邊道：“只是皮外傷，已好許多了�！�
“如此便好，若不是阿姐交代，我還不知燕司事原來手有舊疾。”
楚流景慨嘆一番，好奇道：“聽聞燕司事曾有浩然刀之名，一手歸燕刀法亦是名滿江湖，卻不知燕司事是因何傷的手？”
端著粥碗的手有微不可查的停頓，燕回略垂了眸。
“六年前于中州追捕一兇犯時誤中埋伏，不慎被其所傷，如今已無大礙�！�
“六年前？莫非是臨溪滅門案？”
“是�！�
楚流景似想起了什么，清弱的面容流露出一絲惑然，“可我記得阿姐也曾參與此案辦案，難道彼時阿姐未曾在燕司事身旁么？”
一時沉靜。
片晌，燕回放下了碗。
“我已吃好了，打算去尋寧寨主詢問劫人一事，楚公子可要與我同去？”
好似后知后覺發覺自己言語有些逾矩，楚流景神情懊惱，當即未再追問，只一頷首，“自然。”
兩人出了廚院，尋人問過路后，便往西側的戶房而去。
燕回似乎并未被方才問話影響，面上神色仍是平靜。
“我今晨去見了阿纓，本想尋她問些問題，但她似乎有些懼怕我，見我靠近便躲了起來，口中還不斷低喃著什么，我仔細聽了一陣，大約說的是‘月出長煙，禍斗降災’。”
“禍斗降災？”楚流景沉吟片晌，“禍斗乃是古籍中所記載的妖獸，所過處常見火患，因而被視作不詳，倘若阿纓姑娘真是當初圖南逃出的百姓，禍斗降災指的應當便是焚城一事�？扇绱苏f來，月出長煙又是何意？”
燕回眸光微斂：“先前我于杏花村初次見到阿夕時，阿夕亦曾說過一句話。”
略作停頓，出口的話語聲更沉肅幾分，“她說，‘月亮要殺人了’�！�
楚流景微微一怔，覺出了一絲異樣。
“兩起疫病幸存之人竟都提到了月亮？”
燕回低首應聲，“只可惜她二人皆有些神智不清，問不出更多話來，以如今所知也尚不能斷定阿纓便是圖南一疫逃出城的百姓�！�
見她面色凝重，楚流景溫聲寬慰：“兩案相距數十載，查起來難免困難重重，左右如今已知曉從何下手，燕司事也不必急于一時。”
燕回眉目微松，“楚公子說得是�！�
兩人來到戶房外，寧雙好似正與淮雨在商談什么，望見二人身影，便笑著抬了首。
“恰好兩位來了，快請進，我正有件事想同燕姑娘說�！�
燕回走入戶房，“寧寨主尋我有何事？”
寧雙目視著她，不答反問：“我想燕姑娘此行來桃花谷，當是為了我們從鎮山虎手下帶回的那幾名女子吧？”
見她如此單刀直入，燕回便也不多迂回。
“正是，我受那幾位娘子家中人所托，前來帶她們回沅榆。寧寨主當初將她們帶至長纓寨想來也是為了自鎮山虎手中救下她們，如今家人既尋，還望寧寨主放人�！�
寧雙與淮雨對視一眼，卻并未答允。
“恐怕她們不能隨燕姑娘回沅榆�！�
燕回微攢了眉，“寧寨主此言何意？”
寧雙看向了右側偏房。
“讓她們出來吧�！�
不多時，五名女子先后從偏房中走出，她們站在寧雙身旁，面色不善，望向燕回的眼神隱約透了戒備。
寧雙看著燕回，徐徐道：“燕姑娘是明理之人，當不會強人所難，倘若并非我不放人，而是她們不愿離去呢？”
燕回微怔，“不愿離去？”
聽她詢問，寧雙身側的女子咬緊了牙，如急風驟雨般搶白道：“我絕不會離開長纓寨！你們這些監察司的狗官休想再將我賣給鎮山虎，若一定要把我強帶走，我寧愿一死了之！”
說著，女子拔出了頭上發簪便要抵上頸間，卻被身旁人伸手阻了住。
“莫要沖動，燕姑娘與他們不同，并非同流合污之人。”
女子攥緊了手，紅著眼看她，“可她也要將我交給我阿郎！”
寧雙輕嘆口氣，有些憐惜地撫著她的肩，轉首看向燕回。
“燕姑娘或許有所不知，這幾位妹妹其實是被家中人以報官之名賣入了踞虎寨。鎮山虎與沅榆監察司素有私弊，監察司將人扣下迷暈偷帶出城，踞虎寨便會把她們送至另一地青樓，此后再無逃離可能。”
聞言，楚流景略斂了眸，若有所思道：“莫怪沅榆百姓皆對監察司深惡痛絕，可這幾名女子家人在丟了人后卻仍是第一時間去了監察司，原來本就狼狽為奸�！�
另一名本有些畏懼的女子見身旁人不顧一切，似也受了鼓舞，鼓起勇氣開了口。
“我也是被我阿郎賣入匪寨的。我家除我外還有長兄與幼弟二人，長兄早已到了嫁娶之年，可卻因家中銀錢不夠一直未能娶妻，阿郎為了替他湊足聘禮錢，便謊稱家中丟了財物，讓我前去報官，誰知我方到監察司便被人從后迷暈了，再醒來已被山匪關入了籠車中……”
話落，好似被打開了話匣子，其余人也開始陸陸續續說起了自己的遭遇。
“我也是�！�
“我是被我叔父賣了�！�
“我是因不愿嫁給城西的劉老二被我阿郎打昏了，醒后便到了山匪手中�！�
你一言我一語的痛陳聲恍若擲地有聲的宣判詞，將一樁又一樁惡行明晃晃地曝于光天化日之下，聽來令人心驚。
沉默許久，燕回抬了眸，看著堂上眾人，緩緩道：“監察司之責，便是受民所托，忠民之事�！�
而她此行前來，正是受五人家中人所托，將她們帶回沅榆。
未曾想會得到如此回答，幾名女子又驚又怒，皆抿緊了唇，毫不屈服地怒視著她。
寧雙面上神情逐漸沉肅，淮雨亦將手放至了腰間劍上。
而堂下人神色未變，一雙眸子黑白分明，沉穩的話語聲仍是不疾不徐。
“可律例亦有言：略賣良人者，當處絞刑；知人略賣而與賈，亦同此罪。
“幾位所言我已知曉，如今沅榆監察司司事趙誠已因勾結山匪、營私舞弊被打入大牢，可仍有許多罪行、罪人亟待指認，若諸位愿意相信我，可否與我同回沅榆，將一切呈于堂上？”
聽她所言，對側幾人略有些發怔，對視了一眼，方將信將疑地問：“你想我們與你一同回去指認趙誠？”
燕回目光灼灼：“不僅是趙誠，若此事屬實，將幾位賣予趙誠與踞虎寨的人皆需按律受刑，血親涉及略賣子女，更是罪加一等�！�
日光透窗而來，落在相望的幾名女子身側，似有什么推擠著從深埋暗處的腐壤中破土而出，煥發一片新綠。
許久，最先出言的女子握緊了手中發簪，毫無畏懼地揚起首。
“好，我與你同去。”
其他幾人亦下定了決心，先后應聲：“我也愿去！”
沉著的眉目柔和幾分，燕回看著眼前眾人，神情鄭重地抬刀一禮。
“有勞�！�
見一切行滿功成，寧雙已抱著臂倚在了一旁，笑嘆出一口氣。
“燕姑娘居仁由義，果然不愧浩然刀之名，真是叫人心服口服。”
燕回搖了搖頭，“若無寧寨主救人在前，一切恐怕為時已晚�！�
兩人再閑談幾句，燕回正欲出言告辭，卻見喬燼匆忙自外走入，有些驚急的話語聲在眾人間高聲響起。
“九娘！與她們一同來的那位姐姐出事了！”