一行人匆匆趕回寧雙先前為她們安排的住處，途中喬燼三言兩語將發生之事說了個清楚。
“離開廚院后，我本要和寨中姐妹一同去清點貨物，后來途徑那位姐姐的住處，發現房門緊鎖未開，敲門也未見有人應答，覺得有些不對，就將門踢了開，結果見她竟在屋中懸梁自盡了。”
眾人來到屋舍外，方走入房中，便見那道令人心安的素淡身影正坐于床榻旁為榻上之人診脈。
喬燼隨即補充：“我將她救下后，發覺她還有脈搏，本想去尋九娘來，沒想到出門便碰到了秦姐姐，于是將秦姐姐帶來了。”
楚流景眸光幽邃，定定地看著榻旁端坐的人，少頃，忽而垂首哂笑了一下。
怎會以為是她……
低垂的目光恰與側首望來的視線錯過，見秦知白診過了脈，燕回低聲問：“秦姑娘，錦雀如何？”
秦知白收回視線，話語聲不疾不徐。
“所幸發現得及時，并無性命之憂，只是到底氣滯了一段時辰，因此還需休息片刻才會醒轉。”
聞言，燕回放下心來，“無事便好。”
未免打攪錦雀休息，一行人關上房門退出了屋外。
寧雙望見方才情形，面露不解：“這位錦雀姑娘看起來并無武功，如何會隨你們一同來了此處？”
燕回將錦雀入谷的緣由大略說了一遍，輕嘆道：“來時我便發覺她有些不對，想著待回沅榆后查一查她的身世，看看家人是否尚在，只是未曾想她竟如此決絕。”
“她曾進過谷中？”寧雙似想起了什么，凝眉思忖片晌，忽而看向了身旁人，“難道是那年冬被你放入谷的小姑娘？”
身姿孤拔的女子一怔，一貫冷峻的面容微微愣神。
望見其余人疑惑神色，寧雙放緩了語調，徐徐解釋：“大約七八年前的一個冬日，淮雨進山巡視，無意間發現有個小姑娘躲在桃花谷東側的入口外，身子看起來很是瘦弱。淮雨見她渾身是傷，又穿得單薄，便將入谷的路打開，并在不遠處留了一件襖子與些許吃食。
“小姑娘看著羸瘦，卻極乖巧懂事，每每只是披著襖子吃一些野果果腹，待第二日便會離開，離開前還總是將襖子端端正正地疊好放歸原處。
“淮雨不善與人交談，因此一直未曾露面，如此一段時日，直至開春時，淮雨發現這位姑娘許久未再出現，尋到她所住的村子打聽了一番，才知曉她母親幾日前去世，而后她便被她父親賣入了青樓。”
一時靜默。
寧雙低斂著眸，神色仍是平靜。
“我知曉后，與淮雨前去買下她的青樓想將她贖出來，可到了青樓，卻得知她因不服樓內管教被轉賣到了他處，音訊全無，而她生父也于某次酒后墜崖，當場殞命崖下。因此，她家中當已無人在世了。”
沉默良久，燕回輕聲道：“她如今心存死志，或與身世及后來遭遇相關，只是我們到底與她相交尚淺，卻不知該從何勸慰。”
畢竟死者求生難，而生者求死卻極易，若未能解開心結，讓她自愿棄死求生，即便此次及時趕到將其救下，也總會有遲來一步的那日。
眾人思忖少時，還未能想出眉目，卻聽身旁響起一道輕弱和緩的話語聲。
“我或許有個辦法。”
楚流景看向眼前眾人。
“只是恐怕需得寧寨主與寨中各位一同幫忙。”
……
日漸推移，一縷淡光透過半開的窗扉灑入，正落在閉目未醒的人臉側。
纖密的眼睫微微動了動，錦雀緩緩睜開眼，雙目凝望著上方堅實的屋頂，片刻，沒什么表情地斂了眸。
還是沒死成。
對于如此結果，她并未感到意外，只是想到此番或許又為其余幾人添了麻煩，心下到底生了些并不明晰的歉疚。
為何總是如此，明明活著已經足夠無用，將死時卻還要給別人添麻煩。
她有什么好救的呢。
長久的安靜，垂于身側的手緩緩抬起，輕撫過頸間留下的紅痕。
指尖未能觸摸到任何明確的痕跡，但她卻清晰知道，以外力緊勒住此處時，腦海中會是什么感覺。
須臾后，手又垂了下去。
可惜就差一步。
思緒被盡數放空，錦雀重又閉上眼，任窗外的光映在臉上，再沒有動作。
不知過了多久，一道吵嚷的話語聲忽然由遠及近響起，說話之人似乎是名男子，嗓音十分粗啞，言語之間粗鄙不堪，其間夾雜著女子隱忍的低泣聲。
“臭婆娘，讓你出去勾三搭四，別以為老子不知道你是看上了隔壁的王二，整天穿成這副模樣就是為了讓他看吧？你個不守婦道的東西！”
“我沒有，我只是……”
女子話未能說話，便化作了一聲痛楚的喊叫。
“還敢狡辯！我打死你！”
雜物的碎裂聲響起，一聲又一聲哭喊痛呼與罵罵咧咧的話語聲交雜傳來。
塵封已久的夢魘仿佛卷土重來，榻上之人渾身顫抖，雙手無意識抓緊了身下的床榻，指間已隱隱滲出血色，她卻好似毫無所覺。
又一道摔砸聲落下，短暫停頓，男子語氣更暴怒幾分。
“好啊，你還敢躲！你躲我就打她，我看她能往哪兒躲！”
女子話語聲忽而變得凄厲，“你別動她！她也是你女兒！”
“誰知道是不是你和別人生下的野種！”
“你再敢動她我就死給你看！”
“有本事就去死！”
一瞬安靜，一道碰撞聲忽響，閉合的房門似被什么東西猛然撞了一下。
緊閉的雙眼驀然睜了開，錦雀紅著眼沖下榻，直直撞開房門，用盡全力往門外人身上打去。
楚流景疾退幾步，避開了房中人撞來的身軀，而躲閃之間腳下卻不防踩了個空，身子趔趄著朝后倒去，恰被一只手輕輕攬了住。
她怔了一怔，轉過頭看向身后人，眸光輕輕搖晃，而后若無其事地站起了身。
“多謝卿娘。”
一切吵嚷與怒罵都消散殆盡，望著眼前情形，錦雀怔然片晌，松開了緊攥的手，帶著血絲的雙眼一點點變得黯淡。
原來都是虛假的。
原來只是為她演的一場戲。
原來一切早已成了如今模樣，
她到底還是什么都沒能改變。
腳步聲輕響，一道身影徐徐走近她身旁，燕回看著眼前惘然若失的女子，輕聲道：“你做到了，宋蓁。”
眼睫一顫，錦雀倏然抬頭望向眼前人。
自從阿娘去后，已經許久未再有人喚她宋蓁……
蓁蓁，是草木豐茂的意思，阿娘每每笑著喚她，都說希望她能如這桃花谷的野草林木一般自由瘋長。
可她終究沒能自由，反而成為了困于籠中的一只錦雀。
眼里沉積的酸澀愈發明顯，仿佛推遲了許多年的悲痛都于此刻盡數傾瀉，一滴又一滴淚落了下來。
錦雀閉上了眼。
“我什么都沒能做到……”
燕回搖了搖頭，“你救下了自己。”
微彎的脊背輕輕顫抖，錦雀抿緊了唇，話語聲低啞。
“已經太晚了。”
已經太晚了。
一切從十八年前起，就已然晚了一步。
……
那是草木葳蕤的一個春日。
晨光乍泄于山谷，咿呀的啼哭聲于破曉時響起，桃花谷中多了一名名叫宋蓁的女嬰。
宋蓁家中并不富裕，父親宋仁是一名獵戶，只能靠山吃飯，卻因少時腿受過些傷，手腳不便，每每總是空手而返。
母親宋姜氏是書生之女，讀過幾年詩書，可生來體弱，時常患些小病，為了省下買藥錢便開始自學草本經，閑時也會在山中采些藥材賣與村中人，以補貼家用。
自宋蓁有記憶起，宋仁便總是滿身酒氣，宋姜氏偶爾勸丈夫少喝些酒，便會招來一頓打罵，斥她體弱敗家，還生了個累贅，不似別家娘子爭氣。
宋蓁被母親護在懷里，自縫隙中往外望去，見著面目猙獰的醉漢不斷破口大罵，畏懼的心思如藤蔓般爬滿了她所有思緒，于是低下頭，絲毫不敢吭聲，只偷偷抓緊了阿娘的衣袖。
日子在一聲又一聲打罵聲中度過，宋蓁漸漸長到了開蒙的年紀。
宋家并無銀錢送她去村中的私塾讀書，宋姜氏便用枯枝代筆，在地上寫下一個又一個字，教宋蓁習字。
而她教的第一個字便是宋蓁的“蓁”。
“‘桃之夭夭，其葉蓁蓁’。‘蓁蓁’便是草木豐茂的意思，阿娘希望你能像這滿山野草一樣自由茂盛。”
宋姜氏說罷，摸著女兒的頭笑了起來。
日光落在那張帶著傷的臉側，為女子溫柔的面容渡上了一層和暖的金邊，叫尚還年幼的少女好似見到了天底下最美的仙子，于是也跟著笑起來。
宋蓁時常覺得，倘若沒有后來發生的事，她與母親相依為命，日子雖然苦了些，卻總還是過得的。
只是人生不如意事十之八九。
宋蓁學東西極快，當她長到十歲時，宋姜氏已沒什么可教的了，但她不忍叫女兒像她一般半途而廢，于是去求了村中唯一的教書先生，用積攢許久的藥材換來了一本經傳。
“明年開春后會有城中的女師前來選生，蓁蓁這般聰慧，定然能過文試，若過了文試，往后便能去沅榆城中修學，阿娘也隨你一同去，就再也不必每日前往谷中采藥了。”
宋姜氏說這話時笑得燦爛，仿佛窗邊探出的一支紅梅，令年歲尚幼的宋蓁也生出了些許期盼。
誰知此事被宋仁得知，當即大發雷霆，怒罵她拋頭露面不知廉恥，拿起木凳便砸了過去，宋蓁想要護著母親，卻也被打來的木凳砸暈，等再醒來時，宋仁已不知所蹤，而宋姜氏滿面是血倒在地上。
她將昏迷的母親搬到榻上，擦干血跡，想要出門去尋一些藥材為母親治傷，而入谷采藥后卻失了方向，眼前只有一塊高大無比的巨石。
冬日清寒，本就瘦弱的少女被冷風浸染，蜷著身子在巨石下模模糊糊暈了過去，等再醒來時，天色已晚，原本擋在身前的巨石卻不知所蹤，不遠處放著一件大襖與些許吃食。
以為是山神顯靈，宋蓁裹著大襖撐了一夜，卻并未動那些吃食，在天明后便脫下襖子離開壑谷，只帶著采來的藥材回了家中。
所幸宋姜氏未傷及根本，用過藥后幾日便慢慢好轉，而宋仁見兩人平安無事，卻更是變本加厲，每有不順心便大打出手，幾度將宋姜氏打得不省人事。
直至開春前的最后一個冬日，宋仁又醉酒回家，因白日里未曾獵到東西心下憋氣，不由分說便拿起石鏟往妻子身上打去。
本就傷病未愈的女子很快昏了過去，而正在酒勁上的人卻余怒未消，罵罵咧咧了一陣，目光便落到了瑟縮著躲在角落的少女身上。
宋仁身材矮小，十歲的宋蓁已與他一般高，可望著那張面目猙獰的臉，宋蓁卻覺得渾身僵硬，雙腳如被藤蔓緊緊纏繞般動彈不得，絲毫未曾生出反抗的心思。
冷硬的石鏟打來時，她下意識閉上了眼，鼻間仿佛已能嗅到腥濃的血氣，臉色一片蒼白。
下一瞬，悶聲響起，宋蓁卻并未感到絲毫痛楚，只有一串溫熱的液體如流水般滴落在她臉側。
她茫然地睜開眼，發現眼前一片昏暗，有暗紅的色彩在視野中逐漸蔓延開，模糊了她所有目光。
擋在身前的人慢慢伏倒在她身上，手輕輕握住了她，低弱的話語聲似吐氣般輕響于耳旁。
“蓁蓁……
“跑。”
話音消散，宋姜氏再無聲息地倒了下去。
臉側溫熱一點點變得冰涼，流著血淚的少女呆站許久，緩緩跪倒在地。
屋外風聲喧嘩，將桌角的經傳吹得嘩啦作響，一簇梅花自枝頭凋零，就如此隨滿山霜雪葬在了春來前的最后一個冬日。