禪城真在家入硝子這里收獲了安慰。

    禮節(jié)性的關(guān)懷，和暢得如同熏風(fēng)，雖然于現(xiàn)實無濟(jì)于事，但好歹聊勝于無。

    她回到宿舍以后，五條悟還沒有從任務(wù)中脫身回來，這家伙最近非常非常忙。

    如此年輕的特級咒術(shù)師本身就十分稀有，待在五條家的時候還好，自然有人幫他篩選每天接觸到的消息，要請動珍貴的六眼出手，少不得一番利益交換。

    可咒術(shù)高專的學(xué)生本身就是早早接觸現(xiàn)實、可以盡情使喚的社畜，即便絕大多數(shù)任務(wù)都要先經(jīng)過夜蛾正道的手，但是亂七八糟的委托還是多上了許多。

    五條悟和她裹在一條毯子里看電影的時候，他便朝著她的耳朵惡意吹氣。等到禪城真轉(zhuǎn)過頭去瞪他，這家伙就會抱怨道：“一天不見了你都不多看看我……我好累啊！”

    怎么說呢，以前兩個人住的位置很遠(yuǎn)，一個在禪院家，一個在五條家，兩個家族的關(guān)系并不是很好，就算是偷偷翻墻出去，但總是免不了爛橘子們的一番閑話（五條悟語）。

    可是等到他們跑到東京咒術(shù)高專，雖然可以每天見面，但有些時候任務(wù)多到要馬不停蹄。所謂有得必有失，大抵就是這樣。

    禪城真順手將沙發(fā)上的毯子塞進(jìn)洗衣機(jī)里，在這之前順便將上面的食物碎屑抖落在地上打算待會清理——養(yǎng)貓的生活不止充滿快樂，偶爾還有令人頭痛的小事。

    大白貓就是一種非常可惡的生物，昨晚上禪城真在臺燈下看書，五條悟在旁邊吃燕麥巧克力，要和她擠在同一個單人沙發(fā)上面，單單是將小真擠成一塊餅干還嫌不夠。

    這家伙‘喀嚓喀嚓’在旁邊吃了半響，因為自己有無下限的緣故，起身以后自己的制服嶄新如故，但為了報復(fù)小真不給他眼神，把所有的碎屑拍在毛毯里。

    ……本來收拾的工作該留給悟大人回來做的。

    無論從哪種角度講，禪城真這個小跟班的工作干得都實在不合格。明明是跟班，卻把很多工作推給領(lǐng)導(dǎo)來做，明明是跟班，卻讓領(lǐng)導(dǎo)主動吸引她的注意力。

    就算是養(yǎng)貓，也得一日三餐喂飯和添水，而禪城真不僅什么都不做，還要求貓咪替她來干家務(wù)活，委實有些過分！

    這樣想一想，再看看時間，就看在小悟加班加到這么晚的份上，禪城真決定破例幫他這個忙。

    晚上九點(diǎn)的時候，她抽空再度看了一眼手機(jī)，和五條悟的對話仍舊停留在‘回來之前買點(diǎn)飲料’的話題上，男高中生抽空回了一句‘好’，兩分鐘以后又補(bǔ)了一個暹羅貓表情包。

    禪城真順著消息往下滑，跳出社交軟件的時候，郵箱里大大咧咧地躺著那位時鐘塔同學(xué)明知故問關(guān)心她導(dǎo)師事宜的問候，她今日早晨的時候已經(jīng)讀過，此刻更是連禮節(jié)性寫封回復(fù)的心情都沒有。

    即便如此，禪城真仍舊感到心煩意亂，她把昨天正在看的書打開——是講述卡巴拉魔術(shù)基盤的筆記，但目前為止，重要的不是這個——

    她從書封和扉頁的夾層中，掏出一封印有創(chuàng)造科（巴魯葉）紋樣的火漆印的邀請函。

    信封已經(jīng)事先被她拆開過了，但禪城真的動作還是足夠小心翼翼。

    透著靜謐的暖黃色的燈光，她將那邀請函的內(nèi)容再次翻來覆去看了兩三遍，邀請函的本身設(shè)計透著創(chuàng)造科該有的設(shè)計感和優(yōu)美，里面的內(nèi)容倒是略顯平淡：

    只是邀請禪城真參與君主·巴魯葉雷塔每年例行舉辦的展會。

    創(chuàng)造科的君主是時鐘塔里有名的女杰，因為側(cè)重藝術(shù)和美的理念，所以不那么注重貴族血統(tǒng)，立場更傾向于民主主義，許多有才能的年輕人被她收作學(xué)生或者弟子。

    雖然沒有像君主·特蘭貝里奧那樣確切地拋來橄欖枝，但是創(chuàng)造科的學(xué)部長也給出了有意向的暗示。如果禪城真屆時前往展會，想來一定會與這位女杰有一場愉快的交談。

    她從不懷疑自己的天資能否令他人滿意，如果時鐘塔的君主們愿意拋卻門第之見，便能發(fā)現(xiàn)這個年輕人有著多么敏捷又出眾的天賦。

    禪城真生來便是了不起的魔術(shù)師，作為剛?cè)腴T的新世代，照理說她的資質(zhì)本該粗劣不堪，但魔術(shù)回路的質(zhì)量和數(shù)量卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比數(shù)代積累的名門之后都要優(yōu)秀。

    天賦和頭腦，禪城真都不缺乏，將她困在平平無奇的‘開位’的緣由，至始至終都是缺乏最為要緊的資訊。

    她為了自己的安全，不得不去獲取資訊，為了獲取資訊，又不得不暴露一部分真實的自己……首先，最為要緊的是，君主·巴魯葉雷塔是否是那個她甘愿冒著風(fēng)險也要接近的人選？

    英國和日本有著八九個小時的時差，禪城真翻開通訊列表，斟酌詞句向有交情的人發(fā)去信息問候。

    她從一位同學(xué)的口中得到了時鐘塔近些日子發(fā)生的新聞。

    “你最近都待在遠(yuǎn)東，還不知道最近發(fā)生了什么吧？那位創(chuàng)造科的君主，強(qiáng)烈向會內(nèi)推薦將她的弟子——也就是那位曾經(jīng)的魔法使繼承人，蒼崎橙子，給指定封印了。”

    “……”

    禪城真的呼吸突然一頓，好在另一側(cè)的人并沒有在意她的沉默，而是繼續(xù)自說自話：

    “真是有氣魄呀，君主·巴魯葉雷塔，畢竟那位冠位人偶師的技術(shù)，除卻她本人以外已經(jīng)幾乎不可能再現(xiàn)了，所以還是早日妥善保存為好。本來以為可以見到了不起的活體標(biāo)本，不過好像‘指定封印’的決策一下，那位魔術(shù)師就像風(fēng)一般馬上從魔術(shù)協(xié)會消失了。”

    “——不知道能否有朝一日去參觀一下她的技術(shù)呢？聽說她還完成了盧恩魔術(shù)的再生，不過這些專利已經(jīng)被嚴(yán)密的保管起來了……”那位同學(xué)以一種漫不經(jīng)心的口吻說道，“禪城，你在日本有什么好待的？導(dǎo)師的事情解決了嗎？”

    她沒有等禪城真回答她，大概只是因為無聊想要找個聽眾打發(fā)時間。

    在時鐘塔的時候，這女孩的態(tài)度也總是這樣，翹起漂亮的手指，擺出名門大小姐的姿態(tài)，之所以和禪城真交往，也只是因為她雖然是個新世代，但還勉強(qiáng)稱得上有才華。

    而全賴她消息靈通的緣故，禪城真暫時和她各取所需。

    “以你的優(yōu)秀，創(chuàng)造科或許算得上是個不錯的選擇。你的品味不錯，創(chuàng)造科的人都是了不起的藝術(shù)家，那位君主絕對會喜歡你……況且，你不正也擅長精密的工作嗎？巴魯葉雷塔是個純粹的魔術(shù)師，有她的指導(dǎo)，你絕對會在根源的探索上走得更遠(yuǎn)。”

    等到這場對話結(jié)束以后，禪城真才注意到她在無意識中將邀請函攥得皺成一團(tuán)，原本以為的救命稻草，現(xiàn)在落在眼里，不過是一場海市蜃樓。

    她的打算再度落空，如果真要加入，創(chuàng)造科君主骨子里的魔術(shù)師特質(zhì)反倒會成為日后的催命符。

    禪城真把那張邀請函重新展開，但是被抓得皺起的硬質(zhì)紙面已經(jīng)無法回到先前，她開始懊惱，懊惱自己竟然在這樣關(guān)鍵的時刻回到極東之地的日本，以至于落入了如此糾結(jié)又被動的境地。

    ……首先，十二個學(xué)科，現(xiàn)代魔術(shù)論不必考慮。

    神秘都是古老的，越新的魔術(shù)越?jīng)]有用處，現(xiàn)代魔術(shù)既世俗又淺顯，新世代們都可以在此大展身手，禪城真根本無需加入就能獲取其中的知識。

    時鐘塔內(nèi)主張廣開門戶的民主主義，唯有全體基礎(chǔ)科和創(chuàng)造科兩個學(xué)部，現(xiàn)已經(jīng)都向禪城真發(fā)出過邀請。貴族主義將新世代們視作推動時鐘塔經(jīng)濟(jì)的工蟻，若非真的有極大的成就，根本無法進(jìn)入他們的眼界之內(nèi)。

    然而在民主主義與貴族主義兩者間的第三個選擇，中立主義，瞧上去并不是個妥善的選擇。這群人似乎認(rèn)為魔術(shù)方面的研究大于政治，可想而知對于抵達(dá)根源有著多么強(qiáng)烈的渴求。

    禪城真素來對于這種類型的魔術(shù)師敬而遠(yuǎn)之，盡管根源可以稱得上這一種群體的統(tǒng)一夙愿，但將根源視作要務(wù)，同將根源視作畢生一切，這兩者之間還是有著極大的區(qū)別。

    ——難道真的就只能加入密斯提爾（全體基礎(chǔ)科）了嗎？

    禪城真將書和邀請函放在床頭，慢悠悠地躺了下去，在心里盤算著心想特蘭貝里奧究竟有多少個妻子和女兒……應(yīng)該快有兩個棒球隊了吧，想要在這個學(xué)部獲得重視，似乎單單以學(xué)生或者弟子的身份是不足夠的。

    如果要接受特蘭貝里奧的刻印分株，那么勢必作為分家向他們獻(xiàn)上忠誠，索性一不做二不休，順?biāo)�推舟成為君主·特蘭貝里奧的義女……

    這樣解決了刻印問題，禪城家又可以依附特蘭貝里奧成為貴族。哪怕作為父親的臉面失格，可是禪城真的生理學(xué)父親在得知這個消息以后，一定會驚喜得像是猴子一樣跳起來。

    他就是那樣一個沒有志氣、沒有尊嚴(yán)的男人，連自己的妻子和女兒都保護(hù)不好。或許向特蘭貝里奧投誠真的不錯，至少能看得出來那是一位靈活又有力的大家長。

    禪城真決定明日一早起來，她就開始寫信答復(fù)，現(xiàn)在則是立刻摒棄雜念，關(guān)燈睡覺。

    這一覺睡得并不安穩(wěn)，和家入硝子聊天時隨意說出的借口似乎真的應(yīng)驗，禪城真在迷迷糊糊中好像有些感冒，肩疼腰疼，四肢冰冷。

    她用手試了一下額頭的溫度，得出的結(jié)論是沒有什么異常。緣由是之前躺在床上，用不太健康的姿勢打了很久的電話，導(dǎo)致肌肉酸痛，才會如此不舒服。

    禪城真懶得去桌子上翻找止痛藥，覺得只要睡著一切都好，她在床上用被子把自己裹成了一個密不透風(fēng)的繭，以此來抵御寒冷。

    就這樣不知道躺了多久，她感覺有冰涼的東西抵著她的嘴唇，水液順勢浸著她的牙齒，禪城真順勢吞咽了一下，便聽見頭頂有聲音說道：“還算有些喝水的本能。”

    家里的貓把她給攤平放回床上，在房間里‘聽聽框框’一陣聲響，而后濕的冷毛巾非常干脆地被拍在了禪城真的額頭上——就這一點(diǎn)來說，五條悟從才見面時跟她吵架的大少爺人設(shè)進(jìn)化得也過于賢惠。

    而后他又示意床上的人靠著他坐起來。

    “真、真？”白色大貓咪叫她的名字，“你知道嗎？你發(fā)燒了，你偶像包袱那么重，要不要我去找硝子？”

    哪有那么一點(diǎn)小小的感冒都要用反轉(zhuǎn)術(shù)式的！

    禪城真所剩不多的理智讓她下意識拒絕，況且要是五條悟半夜因為她的原因去打擾同學(xué)，明天他們兩個人的事一定會傳遍整個學(xué)校，即便現(xiàn)在的流言情況也好不了多少。

    五條悟好像知道禪城真會拒絕似的，在她搖頭以后又給她喂了一顆藥。小真燒得臉蛋都紅撲撲的，無精打采，睫毛低垂的模樣真的非常可憐，這喚起了他為數(shù)不多的同情心。

    “……你還真是不會照顧自己。”

    要是換做以往的小真，那么肯定會在此刻理直氣壯地反駁說：“正是因為什么都不會做，才顯得悟大人十分厲害。”

    但是伶牙俐齒的當(dāng)事人此刻已經(jīng)病得渾渾噩噩，上一句發(fā)表的講話還是病人自身蒼白無力的申辯——‘我沒有發(fā)燒’，然后又軟綿綿地闔上眼睛，這幅情形倒是為此刻添了幾分喜劇色彩。

    五條悟此前沒有照顧過病人，五條家的傭人們好像一年四季都不會生病，他們好像是某種經(jīng)年不變的景觀，永遠(yuǎn)站在那里，偶爾的時候會消失不見，但是又很快有新的其他人來接替他們。

    至于他的父母，印象中似乎有過那么幾次，但也遠(yuǎn)遠(yuǎn)輪不到他去著急。

    這是一種非常奇妙的體驗。

    因為喜歡的人此刻能依賴的對象只有他。