第71章 “是我昨晚為她搭配的。”
這個鐘頭其實沒到洛溫和布蘭迪約定的時間, 后者匆匆到了廣場，果然沒看到莊園主的身影。
布蘭迪放飛貓頭鷹：“找人。”
被迫當尋回犬的貓頭鷹：“……”
它懸在空中，鳥頭左轉右轉, 最后只茫然地飛了下來：“找不到。”
趕在布蘭迪發出殺鳥視線之前, 貓頭鷹補充道：“我察覺不到洛溫·格林的氣味。”
布蘭迪皺眉聽著。
“其實在之前，她的味道就很淡，現在更是接近沒有……”它說。
和溫度有關系。
布蘭迪幾乎是瞬間便想通了原因，但此時此刻，他并不是很能接受這個事實。
洛溫……最有可能去哪？
“人已經離開有一會兒了。”
伊麗莎白·史密斯拎著公文包，對站在自己家門口的不速之客說道。
“您知道她去哪里了嗎？”布蘭迪問。
“切斯特他家吧，不過現在不一定在那。”伊麗莎白思索幾秒道。
布蘭迪微微頷首：“謝謝您。”
兩方文質彬彬地結束了對話后, 均狼狽不堪地開始趕路。一位是演講彩排即將遲到, 另一位的理由沒那么官方，只是因為一些不安感，急迫地想見到某人。
闊別數日，切斯特·史密斯的房子和上次到訪相比，更顯得滄桑年邁。這里和喬斯·費舍爾房屋當時的情形一樣, 宛若被只巨型錘子狠狠砸過一番。
通往正門的臺階上，還淌著一灘不明不白的褐色水漬，似乎是被什么好事者潑過咖啡。
貓頭鷹著實有些嫌棄：“洛溫·格林真的進去過這地方？”未免有些太不講究。
布蘭迪站在臺階外，臉色有些暗。
切斯特·史密斯的屋子看似比上次更破舊, 但他總覺得，這只是為了掩飾什么新東西。
但一時半會兒, 他并不能看出來。
布蘭迪按住想從窗戶鉆進去的貓頭鷹, 低聲道：“等等。”
貓頭鷹乖乖退了回去。
他站在院中, 謹慎地繞著房子轉了一圈，眉頭越皺越緊, 眼中的郁色更是濃重到難以化開。
——除了臺階，其他能進去切斯特·史密斯房子的地方也有著水漬。而除了那些水漬外，還有一些衣服。
一些已經融化了七七八八的衣服。
殘破的衣服停在窗戶旁，屋頂上，草地灌木上，幾乎很模擬出它原本的面貌。
布蘭迪的視線停在了件灰色布料上。
它很薄，既沒有貼身的柔軟，也沒有防寒的硬挺，整個萊布德鎮鮮少有冤大頭會在冬天買這種面料的衣服。
偷工減料的灰色法蘭絨。
很巧的是，他剛好認識這么一位錢多任性的主。
……某位喜寒的莊園主。
布蘭迪的眼底逐漸泛紅。
這褐色水漬是藥水。
切斯特·史密斯在房屋的所有出入口都安裝了灌溉裝置，只要有人試圖進來，藥水便會無差別噴射而出。
貓頭鷹跟著布蘭迪轉，視線同樣瞄到了這塊布料。甚至……它還聞到了上面，微乎其微的，屬于洛溫的氣味。
它旁邊人的手在輕顫。
貓頭鷹笨嘴拙舌道：“這就是件衣服。”
“嗯。”布蘭迪低低道。
“我們的莊園主沒那么不聰明……”
“她離開時，穿的便是這件灰西裝。”布蘭迪撿起布料，很輕的摩挲了下，“是我昨晚為她搭配的。”
貓頭鷹本想扯這是別人的衣服，但張了張喙，還是什么謊都沒扯出來。它提心吊膽地看著布蘭迪，總覺得這位即將蹲下身，撈起藥水往自己身上灑。
在布蘭迪發瘋之前，貓頭鷹聽到了救贖般的聲音——“布蘭迪？貓頭鷹？”
它嘩地下轉過身，激動地差點原地升天。
布蘭迪背對著聲源，明顯先愣了兩秒，視線才從布料身上挪開，頭偏了過去。
洛溫·格林站在柵欄旁。
她穿著灰色的油布雨衣，紅頭發從兜帽中漏了幾縷出來。那雙濕潤的藍眼睛眨了眨，看向布蘭迪：“你們也來這兒啦？”
貓頭鷹還沒咕出聲。
它耳邊刮起一陣橫沖直撞的風，眼睛也被這陣風嗆得瞇了起來。
等貓頭鷹再睜開眼時，它旁邊預備發瘋的布蘭迪早沒了影，而洛溫身前……多了一個身高腿長的黑影。
布蘭迪氣息還有些不穩。他的下巴搭在洛溫的頸窩上，輕輕地喘著氣。
“嗯。”
這事放在旁人身上，洛溫必然會嘲笑對方跑這么幾步路，喘得倒是挺氣勢磅礴。然而這位昔日的言語健將卡了殼，只抬著手拍拍籠罩在身上人的背：“怎么啦？”
布蘭迪多抱了會兒才松開她。
洛溫抬手，摸摸管家先生冰涼的臉，開了個安慰的玩笑：“你好像剛經歷了世界末日。”
“……”
布蘭迪默默將手里的布料展了出來。
洛溫皺眉辨認幾秒，突然福至心靈道：“這是我的衣服？你不會以為——”
“……”布蘭迪將布料揣進兜里。
“我哪有那么不聰明。”洛溫笑瞇瞇地，“我猜這地方不能輕易進去，就挑了根棍子試探試探。不過第一回只有棍子時，藥水沒灑下來。但我不信，就又脫了外套去試了試，結果就是這樣啦。”
布蘭迪半垂著眼，最后只點點頭：“我們不要分開行動了。”
洛溫不在眼前，他只能想到最壞的可能。
“好啊。”洛溫點了點頭，“你們是來調查什么的？”
們？
布蘭迪一愣。
洛溫指指頭頂。
布蘭迪抬起頭，某只很審時度勢的猛禽飛在高空上，正裝作自己是空氣天花板上的稀少的鳥類吊燈。
“……”也挺不容易的。
布蘭迪將他對切斯特·史密斯和新娘詐騙犯的推測簡單說了一遍。
這事對洛溫的沖擊力不小：“所以，切斯特擁有兩個身體，一男一女，一老一少？”
“嗯。”
“他同時操控兩個人，忙得過來么？”洛溫難以想象道。
“啊。”她捶了下掌心，“怪不得。”
“怎么了？”
洛溫瞇眼看了看鎮長之家，“我來這里，是想找一個人的資料。不過這么一對應，她的資料不可能出現在這里。”
在去往下一個目的地的路上，洛溫詳細地重復了遍她得到的消息。
伊麗莎白·史密斯的辦公室有位新雇員，女性，名叫愛麗絲·鄧特，雖然是新手，但辦起事來學得很快，有些政府中走過場的事，她比老手都門清。
不過這種天賦異稟的新人往常也不是沒有，但愛麗絲·鄧特，以的是另一種方式出的名。
這位投靠在伊麗莎白麾下的新鮮血液，極其厭惡切斯特·史密斯。她時常在辦公室中辱罵他迂腐的政策，年邁的身體，以及自命不凡的性格。
伊麗莎白本以為愛麗絲只是在討好她，但偶爾路過這么一聽，這位罵得竟然句句在理，那些詞如果照搬在切斯特面前，對方估計能被氣得當場上吊。
不過在伊麗莎白重用這位之前，切斯特的前心腹，喬斯·費舍爾先查出了條很有意思的信息——
愛麗絲·鄧特的公務員身份，是切斯特·史密斯幾經周轉引薦的。并且……她在成為阿奇爾·鄧特妻子之前，也是偽人。
這就很耐人尋味了。
但伊麗莎白的醞釀的計劃已然成型，她很難抽時間去管這些東西。不過當洛溫問及她和切斯特的關系之時，伊麗莎白也連帶著將愛麗絲說了出來。
——“愛麗絲·鄧特連請了一周的病假，正好錯過了演講的事。”伊麗莎白說。
伊麗莎白不好查，但洛溫有的是時間。
她去切斯特家，就是準備偷摸撬鎖翻窗，做些正經人不提倡的勾當。
“但如果兩人真是一體的，愛麗絲·鄧特怎么會辱罵切斯特·史密斯？”貓頭鷹不解道。
“你想啊，”洛溫說，“年輕的你大放異彩，仕途順遂，但年老的你不僅權利被架空，人眼看著也快死了……”
這種對比相當磨人。
車停在了阿奇爾·鄧特鞋店。
站在門口的獨臂店員瞬間便認出了他們一行人，轉頭便朝店里大吼：“經理——”
阿奇爾飛奔了出來。
“格林小姐！”他情緒高漲道。
洛溫坐在后座，拍拍車墊：“車上聊。”
阿奇爾脖子梗了梗：“這不好吧……”
貓頭鷹飛出車門，頭頂著這位鞋店經理的背，將人推了進去。
“您找我有什么事？”阿奇爾一定要開著車門。
“我找你啊。”洛溫笑了笑，“你的新娘在哪？”
阿奇爾臉色一僵，身體比腦子更快地做出了反應。
他彈射般地竄出跑車，連滾帶爬似地飛奔回了店里，洛溫、布蘭迪和貓頭鷹只能目瞪口呆地看著，驚嘆于他的速度和敏銳的觀察力。
“怎么不回答？”洛溫笑瞇瞇道。
阿奇爾猛地從幻想中回過神來，嘴唇抖著看向近在遲尺的車門：“什么新娘——”
“愛麗絲·鄧特，你的偽人新娘。”洛溫說。
“我們早就沒關系了！”阿奇爾辯駁的話還沒說出口，對面人便嚴肅著張臉，“她現在很危險，切斯特·史密斯想殺她。”
“什么？！”阿奇爾高呼一聲。
“對。”洛溫扯得相當鎮定自若，“你了解的，這兩人一直不對付。”
如果愛麗絲·鄧特就是切斯特·史密斯，她便不可能放棄再生一個孩子的機會。
逃婚那天只是她昏了頭，她大可以在第二天又折返回來，并囑咐阿奇爾不要將這事說出去。
這事聽著很胡鬧，但她找的人可是阿奇爾。
一個能和自己食物結婚的人……這世上已經沒有什么事，是他為愛麗絲·鄧特做不出來的了。
阿奇爾·鄧特慌不迭地給二人指了路。
自從逃婚事件結束后，他一直對外號稱深受情傷，常常一個人將鞋店開到凌晨。
有傳言說，這人幾乎都不怎么回家了。
原因么……
自然是阿奇爾要掩人耳目，偷偷地去找愛麗絲。
“下個路口，左轉第一間紅色的房子！”阿奇爾喊道。
洛溫很體面地點點頭，心里恨不得把這位人型喇叭扔下去。
跑車漂移過彎，急停在了紅屋院前。
洛溫還沒有所動作，阿奇爾便像被催命似地拉開車門，朝著房門一路狂奔。
兩人一鳥，愣是誰也沒追上。
“愛麗絲！”阿奇爾喊著，從地毯底下拿鑰匙開了門。
動作行云流水，熟捻萬分。
——如果這門開了的話。
洛溫：“……”
布蘭迪：“……”
阿奇爾傻了，將鑰匙換了個方向，又用力地戳了戳。
“咔噠”一聲。
鑰匙斷在了門鎖里。
“……”
“她是不是已經被抓了？”阿奇爾抖著聲道。
洛溫瞇了瞇眼：“不會。”
“那——”
“你多久沒來過這里了？”她問。
“我昨晚還有來啊！”阿奇爾抹眼淚，在原地干著急道，“她會不會已經出事了”
布蘭迪朝房檐抬了抬下巴。
阿奇爾抬起頭，“此房待出售”的紅招牌穩穩當當地掛在他頭頂，襯得他臉色格外綠油油的。
“哈？”他哭聲走了調，“啊？”
洛溫嘀咕道：“不愧是詐騙犯啊。”
阿奇爾兩眼一翻，哐當倒在地上，四肢軟綿綿地靠著臺階。
布蘭迪俯身探了探他的鼻息，淡聲道：“沒事。只是被氣暈了。”
兩人對視一眼，心照不宣地別開臉，繞著紅屋走了一圈。
這地方像是個密不透風的監獄，除了已經壞了的門外，連扇窗戶都沒有，保密性做得相當不錯。
只有個屋頂上的小煙囪能通通風。
洛溫迫不得已，和布蘭迪又繞回到了臺階旁的軟骨頭旁。
兩人深沉地望著門。
貓頭鷹撲閃撲閃翅膀，飛在道德制高點上，很是居高臨下道：“你們又要非法入侵啊？”
洛溫轉過頭，很神秘地笑了下。
貓頭鷹一頓，背后升起陣涼意。
它連爪子帶鳥，被某位身高腿長的管家猝然拉了下來，洛溫笑瞇瞇地上前，很是親昵地摸了摸正懵著鳥頭。
貓頭鷹：“……”
兩分鐘后，萊布德莊園高貴的貓頭鷹……從臟兮兮的煙囪里鉆了進去。
身影格外悲壯。
阿奇爾趴在地上，感知朦朦朧朧的。洛溫和布蘭迪的聲音清晰地傳到他耳邊，又迅速地從他大腦上滑走了。
“你不阻止伊麗莎白了？”布蘭迪問。
洛溫一愣，這才想起，在這位的印象中，伊麗莎白應當還是要毀滅整個鎮子的瘋子。
“我特別支持。”洛溫說。
布蘭迪默了片刻，上前挑起幾縷散在雨衣外的紅頭發，細心地塞了回去。
“……”洛溫莫名被自己頭發扎得很癢，瑟縮了下脖子，“沒事，藥水雨不下廣場……”
萊布德各個街道的廣播聲響了起來，來自伊麗莎白。廣播聲很溫柔地請眾人快去廣場，到時間沒來的，他們將很貼心地親自上門去請。
“走吧。”洛溫朝著地上的某人挑了下眉。
布蘭迪點點頭，撈起正渾渾噩噩的阿奇爾，一把將人丟進了后車座。
“等貓頭鷹出來，我們就去廣場。”洛溫靠著車門，很是悠閑地說，“那邊將會上演一出大戲。”
說誰誰到。
貓頭鷹灰頭土臉地從煙囪里竄了出來。
它飛轉而下，呸呸兩聲，扒著車窗清嗓子道：“里面幾乎沒東西了。味道都很淡，但床底下上有處很強烈的偽人氣味，我就鉆進去看了看……”
“里面是尸體？”洛溫扣上安全帶。
“沒那么變態。”貓頭鷹飛回車里，略帶絲嚴肅道，“上面用刀刻著，‘新生日’。”
“能聞出多久前寫的嗎？”布蘭迪問。
跑車朝著廣場開去。
貓頭鷹略一思索，還真給出了答案：“具體時間我并不清楚，但這個氣味濃度，和‘出售牌’透露出的氣味濃度，幾乎一樣。”
布蘭迪握著方向盤的手緊了緊，半響后，他說：“切斯特死了。”
“畢竟是卡麗在治療。”洛溫搖頭。
“這種事情上，她并不會胡來。”布蘭迪說，“有可能是……作為切斯特記憶承載體的愛麗絲，遠程殺了他。”
于是愛麗絲獲得了新生。
并且，她也獲得了一個機會，一個讓她不需要用“第二個羊角辮”，就能取得巨大成功的機會。
貓頭鷹聽得兩眼一黑：“我們現在去廣場，不會被她一網打盡吧？”
洛溫眨眨眼，“不會。”
“你這么確定？”貓頭鷹很懷疑道。
洛溫勾著的唇放了下來。她指揮布蘭迪道：“洗一下車前玻璃。”
水應聲噴了出來，卻沒能流開。車兩側躍出的水在頃刻間成了冰柱，像兩只觸須一樣迎風立著……不是很美觀，但足以震驚貓頭鷹。
它傻眼望著冰柱：“你做的？”
冰柱又化成水，稀里嘩啦地順著重力流了下去。
貓頭鷹沒得到回應，轉過頭：“你——”
剛剛還冷淡著張臉的莊園主此刻彎著眉，勾唇笑得……格外的狗。
貓頭鷹：“……”
“不用擔心。”洛溫笑瞇瞇道，“即使藥水雨在我們頭上落，它們在碰到我們之前，也會變成小冰塊的。”
*
主持人暖場。
第一位領導講話。
第二位領導講話。
局長講話。
……
“呲啦——”伊麗莎白·史密斯用力地揪了下麥克風，廣場上昏昏睡睡正擁擠著的人群瞬間被驚醒，手肘很友好地互相擊打了圈周圍的人。
萊布德的廣場很大，但即使這樣，當所有鎮民剛好都能站在廣場之上時，這事也還是震驚了所有人。
他們的生存空間竟然也能這么小。
“各位，下午好。第一件事，五分鐘后會有雨，不要離開廣場。第二件事，切斯特·史密斯，是活死人的源頭，據醫生消息，他已經在幾個小時前下地獄了。”伊麗莎白淡聲道。
底下一片嘩然。
“他是最成功的范本，但也只有他是成功的。失敗的人，諸如我們的家人，我們的愛人、朋友，全成了不人不鬼的行尸走肉。”
麥克風將伊麗莎白的聲音傳達到了廣場的每一處，“五年前，切斯特·史密斯用我們的壽命，我們的記憶，拿去和安吉麗娜做交易，建成了脅迫我們就范的房子，在這之后，我們便生活在他們的監管之下。”
“被安吉麗娜捏出的房子，似乎很好。只是我們曾經有過自食其力的日子。”
“兩分鐘后，所有被捏出來的房子將全數回收。后續的所有修繕費用，將由政府全力支出。”
眾人的眼神很迷茫。他們并不清楚這些話的意思，記憶中也沒有被脅迫的回憶。
伊麗莎白·史密斯……是想毀了他們的生活嗎？
漸漸的，有人這么想道。
伊麗莎白的表情很平靜，她頭頂上的天暗沉沉的，陰陰地聚攏著。
“要下雨了。”她低聲道。
人群邊緣線上，洛溫戳了戳布蘭迪的手臂，將人牽著轉了個身。
雨輕飄飄地，細細密密地撒了下來。
它的勢力范圍剛剛好好，避開了廣場。整個萊布德鎮的上空，只有這一塊地方是光明的。
遠處的、近處的房屋，在藥水雨的作用下……統統在融化。
所有人目瞪口呆地看著融化后的屋頂、墻壁，它們流淌著，又像棉花糖一樣坍縮，在雨里逐漸消失。
重建沒那么容易。
伊麗莎白心知肚明這件事，但如果這地方被安吉麗娜一直這樣掌控著……所有人、怪談，還是會成為她的儲備糧。
她不可能光憑說話，讓這些人心甘情愿的接受這場藥水雨，正如他們永遠不會對安吉麗娜產生恨意一樣。
伊麗莎白·史密斯，廣場上對萊布德鎮恨意最深人……它成了某個人手掌心中的小鎮，任由擺弄。
她做了很多規劃。讓安吉麗娜相信她的恨，做出她需要的藥水，用自己的能力砸自己未來的路。
而現在……她準備好了接受民眾的怒聲了。
伊麗莎白想。
她握著一把手槍，里面是上了膛的子彈，只有一顆。
沒有人試圖沖進雨里。
他們沉默著望著融化的房子，漸漸的，有人摸了摸自己腦袋。
“你們——”他張口。
“難道說你也——”另一人應和。
“我好像也……”
伊麗莎白皺眉等著，等來了所有人開始抱著腦袋。
“……這些人瘋了？”還是說這是她臨死前出現的幻覺嗎？
臺邊的喬森捂著頭，“呃”了聲，“史密斯女士，您似乎也捂著頭？”
伊麗莎白愣了下。
她手掌貼著自己的額頭，腦海里漸漸想起了一個……名字。
滿廣場捂頭的居民中，洛溫板直站著，略有些尷尬。
她沉吟片刻，決定入鄉隨俗，一并捂一捂頭。
在她抬起手前，布蘭迪將手率先放了上去，并很輕地揉了兩下。
洛溫：“……？”
布蘭迪語氣沉沉：“我頭疼。”
“那你揉我——”
“……你不疼嗎？”布蘭迪輕聲道。
洛溫仰頭，布蘭迪垂著眸。
她心軟地一塌糊涂，恨不得揪下管家先生的腦袋抱在懷里，再躲到一個別人都不知道的陰暗角落里去。
“我……看見你了。”布蘭迪揉著眉心，很不確定道。
“嗯？”洛溫一愣。
布蘭迪半彎下腰，額頭輕輕抵著洛溫的眉心：“說來有些奇怪……我現在腦海里，似乎在放著安吉麗娜的記憶。”
更準確的說，是她做出每場交易時的記憶。
第72章 下章結束信我
萊布德監獄。
安吉麗娜提著行李和氧氣罩, 靜靜站在監獄門外，表情比頭頂的云還要陰。
天在下雨。
氣味她很熟悉，是她親手制造出的藥水。
這景象就有兩個問題了。
一、在下藥水雨, 說明廣場集結完畢, 伊麗莎白那邊已經開始行動了。
二、既然開始了……那幫人的壽命也該到她身上了，她為什么現在還覺得身體這么不靈活？
尤其關節。
天凍得她的臉和手指一陣刺痛，膝蓋更是股難受到要死要活。
到底成功沒？
安吉麗娜掂了掂行李，又覺得比上次拎行李要輕快，一時之間實在拿不準答案。
但在她曾捏出的房子范圍里，現在確實沒有活人還待著。并且……安吉麗娜很相信梅貝思的占卜預言。
藥水必將覆滅整個鎮子，并污染水源。
安吉麗娜撐開傘, 面容愉悅地走進雨里。
是時候去迎接萊布德的那場流血盛宴了。
至于監獄里唯一幸存的那個偽人……就由著她坐在爐火旁發呆吧。畢竟, 一個正常需要呼吸的人，永遠都跨不出這墳場。
孤獨困死，也算是開辟了一條新的偽人死法。
多么具有創新意義。
安吉麗娜身后幾百碼遠的地方，那位被認定即將登上偽人死亡百科的扒手揉了揉眼。
她剛剛投娃娃進火的動作過于冒進，灰塵濺出, 很精準地朝她眼睛上飄。
還有七八十個玩偶，幾百本書。
……只要她一分鐘能燒干凈三個玩偶和七本書，就能趕上和洛溫約定的時間了。
扒手絕望地想。
洛溫說，安吉麗娜可能走, 也可能不走。如果走，她留下的東西一個都別留。如果不走……那她就發揮自己的“扒手”特長, 偷偷摸摸地隨便燒點東西就行。
扒手揉著眼, 機械性的往壁爐里塞書。
她本來顧不上看這些書的細節, 奈何這幫書封標題高度統一，全是同一個格式——前面是故意寫得很模糊的人名, 后面是更潦草的“交易”一詞。
很奇妙的是……
這些書上的人名，會變。
你盯著“伊麗莎白”的名字，打開書，扉頁上卻是“阿奇爾”的目錄，你很吃驚，翻回書封，上面赫然列的是“喬森·費舍爾”，仿佛一直都是這么印的。
這不是最令扒手感到痛苦的。
她本來就不認識這些人，現在擺在她面前最重要的問題是——這些書燒起來太費勁了。
半小時，一本書在火堆里燒掉一半。
等這些書燒完，火都要累死了。
扒手沉默地盯著火。
火中書很挑釁地被燒著。
“……”
半響后，帶著火星的書被只猶豫的手從火爐中拿了起來。
書尚未高興多久，就見手主人神色莊嚴地將它放回了書架上。
帶著它書頁邊緣的灼熱溫度。
火攀上它的左鄰右舍，緩慢而細致地燒著。
書架旁，扒手小心蹲下身，用正常燃燒的火棒……點燃了整個書架。
獨自紅火，不如聚眾熱鬧。
*
萊布德廣場中央。
伊麗莎白揉著額頭，好不容易才從夢魘般的記憶脫身出來。
她想起自己有個孩子，總是散著一半的羊角辮來找她……
伊麗莎白冰冷著臉。
如果切斯特·史密斯這會兒復活出現在她面前，她一定會親手殺了他。
伊麗莎白額頭浸滿汗珠，蹲下身，朝木著臉的喬斯·費舍爾招手示意了下。
喬斯·費舍爾揉著太陽穴湊了過去。
“去找洛溫·格林。告訴她，羊角辮的真名是——”
“愛麗絲？”洛溫挑了下眉。
這個從人群中一路擠過來的答案……怎么聽怎么不靠譜。
如果是真的，這事就有些驚悚了。
切斯特·史密斯給自己起的新名，和羊角辮的名字一樣不說，他還頂著這個名字，強硬地擠進伊麗莎白的辦公室工作。
心理變態么這位？
喬斯·費舍爾信誓旦旦地點頭。
他看向洛溫，眼神很是情真意切：“洛溫·格林，沒想到你真是莊園主……”
洛溫：“……？”
喬斯敲敲自己腦殼：“我看到了切斯特·史密斯和安吉麗娜的過往交易內容。”
他頓了下：“不過這些東西和已經在我腦子里放了八百年似的，看過即忘，就有個大概的印象，我只記得關于我的。”
“你？”洛溫瞇了瞇眼，“你不是安吉麗娜的學生嗎？你們師生還有過交易？”
喬斯·費舍爾臉紅一陣白一陣的，咬牙道：“是，所以她拿走了我一半的文學天賦……”
“一半？”洛溫神情一凜，“就已經如此駭人聽聞……”
完全體可能會顛覆整座文壇吧。
喬斯·費舍爾：“……”
他敢怒不敢言地轉移話題，指向這位莊園主身后的那位管家：“他怎么了？”
像個布偶一樣閉眼站著，仿佛失去靈魂。
洛溫：“頭疼著呢，別打擾他。”
喬斯似懂非懂地點頭，“和我們一樣？”
看著比其他人情況嚴重得多。
布蘭迪靠近洛溫耳畔，低聲道：“我看見……安吉麗娜說，她留給了你份禮物。”
洛溫先是被他滾燙的呼吸一驚，隨后愣了下：“禮物？”
這人有這么好心？
這時候的萊布德廣場之上，大多數人已經放下了手，開始嗡嗡地和周圍人交談。
“你也看到切斯特·史密斯拿我記憶做交換的事情了？”
“啊？我看到的是我的……”
“我說我怎么老感覺房子里邊有人盯著我，原來是那兩個殺千刀的變態在背后搞鬼……”
聲音越來越大，群情激昂。
這種氛圍中，眾人看向自家處于倒塌中的房子的眼神里，竟然是“趕緊塌了”的感情占大多數。
畢竟……
誰會愿意自己生活在別人的眼皮底下呢。
當然，在這些不明不白突然闖進他們腦海的交易畫面出現前，他們還真不當回事。
就好像……
懼意、憤怒、惶恐，這些情感都被強行壓制了。
伊麗莎白站在臺上，在眾人聲討切斯特·史密斯和安吉麗娜的聲音中，難得的卸了力。
結束了。
她可以……活下去了。
距離廣場幾千碼的地方，萊布德監獄在熊熊燃燒。
扒手坐在鐵絲網邊，安安靜靜地欣賞這場火景。
就像洛溫·格林的紅發一樣耀眼。
而距離監獄只遠一些的地方——也就是墳場的出口，安吉麗娜正目瞪口呆地看著空中的濃煙。
那小偽人……是自焚了嗎？
她敲敲膝蓋，實在有些走不動了。
安吉麗娜撐著傘喘氣。
她人在墳場外，卻還是感到一陣窒息。
“安吉麗娜。”有人喊她。
安吉麗娜朝著聲音來源抬傘看過去，瞇眼看清來人的面貌后一愣……這誰？
對方：“……”
安吉麗娜皺眉看她：“你找我有事？”
“我是愛麗絲。”雨中人說，“我想和你做交易。”
安吉麗娜想了想：“可以啊，你要做什么交易？”
“我要永遠成為這鎮上權利最高的人。”愛麗絲俯視著安吉麗娜，“不僅是鎮長，更是要讓所有人都畏懼于我……”
安吉麗娜：“……”
現在這個社會，還有人想稱王。
她一個老古董都覺得沒必要。
不過這種俯視看人的勁很熟悉……很像某個已經如枯油燈般的老人。
安吉麗娜一愣，眼前人似乎又變化成了另一副樣子。
“你是切斯特·史密斯？”她震聲道，“你不是早該死了嗎？”
愛麗絲抬起手，聲音粗啞道：“別來無恙。”
雨突然改了方向。
從直變斜，輕飄飄地落在安吉麗娜臉上。她的傘哐當一聲掉在地上，轱轆轆滾了兩圈。
愛麗絲瞥了地上尸體一眼，而后轉身朝著廣場走去。
*
廣場上，一小撮人擠著朝洛溫的方向涌。
這些人洛溫有些見過，有些并未，但他們出奇的統一，全帶著“你終于回來了”的眼神。
“我去過你的宴會和葬禮。”這些人說，“你這次死而復生，還會舉辦宴會嗎？”
“……”洛溫點點頭。
這些人還順帶夸了夸布蘭迪。
“小洛溫，”年紀大點的人拍拍布蘭迪肩膀，“那場葬禮辦得特別漂亮，你找得這位管家很不錯……”
布蘭迪：“……”
“我知道，”洛溫笑瞇瞇的，“畢竟是專業的。”
“……”
這場認親大會沒開多久。
“不知道是不是我的錯覺，”人群中央，有個比萊布德街道上喇叭聲音還高八度的嗓子聲嘶力竭道，“這雨是不是在往我們這邊飄了？”
此人正是伊普洛斯。
他這會兒顧不上什么精神病院長的威嚴，恨不得全鎮人立刻注意到這場災難，并盡量不要和他一樣開始鬼哭狼嚎。
人群頓時開始騷動。
昏沉沉的細雨中，一個人從倒塌融化的房屋中走了出來，迎著雨。
雨珠落在她身上，便像彈珠一樣被彈開，而后噼里啪啦地碎在地上。
分雨不沾。
這人是她，抑或是他。
愛麗絲，抑或說是……切斯特·史密斯。
一具身體，像里面的什么想出去，外面的皮膚不斷蠕動著，似乎下一秒就會被撐開。
臉里，長了另一張臉。
嘴中，是兩排牙。
在場的家長迅速捂住了旁邊小孩的臉。
他們只是狩獵時全身長牙罷了……這東西比他們畸形多了。
還相當丑陋。
那人開口，聲音是男聲，并且是切斯特·史密斯一貫的拿腔作調：“我可以拯救你們。”
站在邊緣的人很是提心吊膽地看他。
“畢竟，我是你們的鎮長。”切斯特·史密斯舔了下唇，“我會保護好我的居民們……”
這畫面相當溫馨，有幾位眼睛好的，當場就捂嘴準備開吐了。
切斯特·史密斯傲慢地俯視著眾人。
他已經吸收了萊布德莊園的那股力量，這會兒，而安吉麗娜已死，萊布德鎮更是無人和他抗衡。
一支黑壓壓的槍口對準了他。
切斯特·史密斯嗤笑一聲：“伊麗莎白，你真的敢開槍嗎？我死后，你準備拿越縮越小的雨怎么辦——難道你的計劃，從一開始就是殺了萊布德鎮的所有人？”
伊麗莎白握著槍柄，面色鐵青。
切斯特·史密斯：“你不信嗎？”
最邊緣的某位被動踉蹌了一下，跌離了人群，滿臉惶恐地進了雨里。
“她不信我是信的啊！”
切斯特·史密斯冷眼看著。
那人在雨里怔愣兩秒，隨即便捂臉倒在地上，發出連串的慘叫。
他似乎拼命想扯住衣服蓋住自己。
不得不說，此人相當厚道。
在全身沾滿雨的情況下，他甚至沒想著往人群中竄，好報復一下剛剛推他出去的人。
最終，雨中人趴著倒在地上，目光斜斜地朝推他那位的方向看了過去——
似乎死不瞑目。
切斯特·史密斯放聲大笑。
被死人看著腳的那位眨眨眼，很淡定地往人群里邊縮了縮。
有幾位認識地上人的搖搖頭，好心在胸前畫了十字：喬斯·費舍爾，一路走好。
“你怎么會這些？”伊麗莎白面色慘白，“你只是個偽人，你不可能得到那股力量。”
切斯特怪笑道：“怎么不行？別裝了。安吉麗娜已死，監獄起火，你們的記憶絕對已經全部恢復了。”
他視線在人群中掃了一圈，沒看到想找的某位紅頭發，很遺憾地撇了撇嘴。
除了這個小插曲外，事態進展和他想的一模一樣，他有些忘乎所以了：“你以為，洛溫·格林當年為什么重病？”
當事人躲在油布雨衣下，很是好奇地歪了歪頭。
不過切斯特·史密斯沒了繼續再說的意思，只冷聲道：“諸位中，如果有在這世間活得夠久了的，可以繼續站著。”
人群還沒做出反應，臺上的挺直站著的伊麗莎白的腰先率先塌了幾分：“你拿走了她的東西？”
切斯特·史密斯：“怪她自己。”
“怎么可能？”伊麗莎白眼神定定的，“你在胡說。”
“……”切斯特深呼吸一口，他以前怎么沒發現伊麗莎白這么有探知欲，“很簡單，我殺了她，她的一切就都是我的了——能理解了嗎？”
雨還在下。
它們蜿蜿蜒蜒地匯集在下水道，在大街上肆意亂竄。
一種強烈的不安感突然襲擊了切斯特·史密斯。他焦灼不安地想，如果混在雨里的藥水能這樣亂流，那不就意味著……萊布德鎮的水源早就被污染了？
“你做了什么？”他憤怒道，“你真想殺了所有人？”
沒有居民，他的籌備將毫無意義。
統治座空城……不像段佳話，像個笑話。
伊麗莎白好整以暇地看著他，突然微笑了下：“就這么簡單？”
切斯特：“你——”
伊麗莎白突然地抬手握槍而起，“嘭”地將子彈射了過去。
這子彈似乎瞄的并不高明，但還是讓切斯特·史密斯緊張了一瞬。
在這一瞬里，他的注意力，乃至全廣場的人的目光，全在面前的這顆子彈上。
廣場邊緣，油布雨衣下的手腕抖了下。
槍殼輕響了下。第二顆帶著硝煙的子彈無聲息地穿過空氣，在雨幕中穿透出了道水線。
雨幕的另一側，洛溫·格林摘下兜帽，一雙藍眼睛幾近淡漠。
切斯特·史密斯……并不愿意接受發生的事。
他的身體先一步被近距離子彈所帶來的沖擊力掀翻在地，靈魂卻還在難以置信地站著。
切斯特抬了抬手，冷雨無視他想達成的效果，精準地打在了他的面孔之上。
我要融化了。他想。
等了半響，除了他后腦勺因為緊張而軟塌塌的之外，雨水半分都沒有要侵蝕他的意思。
真干凈啊。
切斯特被雨水打得幾乎無法睜開眼。
子彈怎么會傷害到他？
它應該被他凍住，像個塑料玩具一樣的摔在地上。
切斯特努力睜著眼。突然之間，落在他臉上的雨停住了。
一雙藍眼睛垂眼看著他。
雨同樣化作冰渣，像雪一樣細碎地墜在地上。
切斯特突然就覺得……他的傷口有些發寒。
“你覺得是你殺了我？”洛溫揉揉太陽穴，很輕地笑了下，“搞清楚……我只是將記憶在你那里暫存一下。”
——
五年前。
洛溫·格林，萊布德莊園的唯一繼承人，受困在身無特長的窘境里。和平年代，她人生的前二十年都在隨遇而安，等著能力慢慢覺醒。
但現在等不了了。
安吉麗娜橫空闖入鎮子，走哪打哪，十分豪橫。
洛溫·格林略一思索，便明白鎮子上幾乎沒人能和她打。唯一的希望是萊布德莊園的力量。
但作為準繼承人的她，很可能還沒獲得力量，就被聞聲摸過來的安吉麗娜摁死在搖籃里了。
這只是時間問題。
萊布德鎮德高望重的幾位在莊園里聚成一堆，琢磨出了道結果。
不想被安吉麗娜殺，就得先自己死。
非常正好，和安吉麗娜合作的那個切斯特·史密斯，自大異常，就很適合過來下毒。
洛溫·格林強忍著對方拙劣的演技，在晚宴上了喝了那杯酒。
相當難喝。
在洛溫·格林的設計中，直到她能力出現，她才會重新醒來。
而這事不能被安吉麗娜知道。
——要想騙過敵人，首先得騙過自己。
洛溫·格林重病之時，他們著手清除了她的記憶，并交托在了切斯特·史密斯身上。
對方并不知道這是段記憶，只知道這是個殺手锏，等到安吉麗娜拒絕和他做交易后，便能拿來用。
使用條件么……
就是這力量出現過一次后，用死來再度喚醒它。
在當時，眾人的劃分條件是——蛇。
洛溫·格林，處事不驚，唯一懼怕的便是蛇。
她擔心得到力量后，自己會成為像蛇一樣的生物，冷血喜陰，權益至上。
雖然蛇本身都不知道自己還有這種性格。
萊布德鎮唯一的一條蛇被扔到了從外界到莊園湖畔的灌木迷宮里，只要洛溫·格林走那，見著這東西，就說明她一定有能力回來了。
算是個錨點。
通通計劃地很好。
就是意外情況一大堆。
其一，他們把找安吉麗娜做交易，換洛溫死而復生這件事……想的太簡單了。
對方人精似的，當時就說要記憶，否則免談。
事情到那一步，眾人還是裝坦然，硬著頭皮給了。
其二，五年后，切斯特·史密斯給自己找了具新身體，直接導致了他死后，反而是新身體獲得了洛溫還沒徹底掌握的其他能力。
這是件很恐怖的事。
如果洛溫·格林當時沒有任何力量，這世上就沒人能殺死切斯特。而如果切斯特找新身體更早一些，并在洛溫·格林獲得力量前就自殺，他就會驚奇地發現……
他無敵了。
其三，是布蘭迪。
在計劃實行前的那么幾天，洛溫·格林確定了他當管家……
抱著十二萬分的私心。
她能感覺出布蘭迪想靠近她，很巧，她也有些喜歡他。
誰都沒想到，布蘭迪抓著那么絲若有若無的好感，硬生生等了五年。
而這天殺的切斯特·史密斯，還數次想趕走他，把萊布德莊園切實掌握在自己手中。
洛溫眼眸微動，萊布德上空的陰云便散了。
天色漸暗，在幾千碼外的地方，水源中的藥水匯集凝成了冰，像島一樣的浮在水面上。
整條河的溫度為之一降。
“洛溫。”伊麗莎白穿越人群，提著槍一步一步地穿越人群，聲音冷得像冰，“他死了嗎？”
洛溫搖搖頭。
她的記憶在逐漸閃回，意味著地上這位的生命也在同步喪失。
切斯特·史密斯頂著張不人不鬼的臉，似乎企圖喚醒他這位前妻一些溫暖的回憶。
伊麗莎白提著兩支槍。
這是她剛從警衛隊那邊拿的，子彈充足。
據當時在廣場的一位瞎子回憶，那個點他突然聽到陣噼里啪啦的動靜，很是熱鬧，似乎是在放煙花。
很可惜，不能看到如此壯觀的場景。
和這位有同樣煩惱的還有一位。
扒手抱著手臂，乖巧地蹲坐在鐵絲網旁。
火光明亮地閃著，閃得扒手略有些絕望。
她不會就這么被忘在這里了吧。
不過最可怕的可能還是，洛溫·格林她……
扒手趕緊將腦子里的想法晃了出去。
這世上沒那么多和洛溫·格林一樣的人，能穿過這沒有氧氣的墳場，趕來救她。
“噠噠。”
手指狀的東西透過鐵絲網，輕輕敲了敲她的肩膀。
扒手當即便眼含熱淚地回望了過去。
“洛——”
她背后，伸著手骨的骷髏頭看著她。
扒手甚至能透過它的眼眶，看到這顆頭里面的花紋走勢。
扒手：“……”
骷髏頭：“……”
“你就是那個偽人？”在扒手暈倒前，一道和煦的聲音插了過來，“別害怕，我們是來救你的。”
“怎、怎么救？”
“就……”鐵絲網外的第三人朝著大門抬了抬下巴，“鼓勵你邁開腿，自己走出來這么救。”
扒手：“……？？？”
然而等她真的出了監獄門，才發覺……氧氣真的回來了。
梅貝思但笑不語。
安吉麗娜已死，兩座墳場合并，這地方自然就有了氧氣。
扒手這會兒還在享受能獨立行走的樂趣，興奮地一路向前，絲毫沒意識到后面幾位沒跟上來，以及……這地方就算合并了，本質上，也是兩個墳場合并。
等她過了走路的勁后，再一左顧右盼，周圍只剩下了數座墳墓。
扒手：“……”
她深吸口氣，試探著往并排的兩座墓碑上看了過去——[洛溫·格林之墓]
墓碑嶄新嶄新的。
涼氣直達扒手腦門，她不斷深呼吸，沒頭沒腦地踉蹌著往后退。
她的后背被只冰涼了手扶了住。
對方聲音幽幽道：“大晚上，你在別人墳頭做什么？”
扒手當即就哭了：“洛溫——”
洛溫：“在呢。”
扒手：“我以為你……”死了。
洛溫頓了下，指著墓碑壓低聲音道：“對。”
扒手：“……”
她噙著淚抬頭，只見光下的洛溫在很淺地微笑，莫名的有種……救贖的意味。
不過得先忽略掉是誰嚇得她。
還要忽略掉這莫名其妙的光是從哪里來的。
扒手轉過身，長久無言地望著在洛溫身邊，淡定提著燈的布蘭迪。
這兩位是專程來嚇人的么？
兩波人馬在監獄大門匯合后，又分成了兩波人。
洛溫和布蘭迪停在門口，剩余精神正常的人決定各回各家，沒家的暫時借住一下連著精神病院的那棟公寓樓。
“都燒干凈了。”扒手說。
洛溫搖頭：“還有個玩偶沒燒，你們先走吧。”
“非得在這兒燒？”扒手不解。
“防止出現什么意外……”洛溫只是又笑了下，眨眼擺了擺手。她很在意那個還沒到她手里的，安吉麗娜的“禮物”。
眾人便不好再說什么。
他們離開后，監獄門口便只剩下了洛溫和布蘭迪。
一天這么多事下來，他們還沒好好單獨相處過呢。
布蘭迪突然道：“正事結束了。”
洛溫“唔”了聲，“答應了過兩天會在莊園里舉辦宴會。”
“……”
“布置場地啊，寫邀請信什么的，都會很累吧。”洛溫面上很正經道，“布蘭迪，我們回去后，你一定要多休息……”
多么善解人意的莊園主。
布蘭迪垂眸悶了半天，最后道：“不耽誤。”
他上前一步，聲音帶了絲請求的滋味，“不耽誤的。”
呼吸盡在咫尺。
洛溫眼眸很慢地眨動了下：“我恢復記憶了，你知道我那時候怎么想你嗎？”
“嗯。”布蘭迪抬手圈住她的腰身，碎發蹭著她的額頭。
“你知道？”洛溫愣了下。
“你喜歡我。”布蘭迪淡笑了下，低頭，在她唇上貼了一下。
洛溫抿了下唇，干巴巴地眨著眼。
怎么會有人連告白的詞都搶啊。
“好感。”洛溫咳了下，“那個叫好感。我們都沒曖昧多久呢。”
“嗯。”布蘭迪抬手，扣住洛溫的后腦勺。
兩唇相抵。
舌尖曖昧地纏著。
幾分鐘后，布蘭迪啞聲道：“我們再深入曖昧曖昧？”
“怎么深入？”洛溫含混地回道。
她的唇上有層水光。
布蘭迪攥著洛溫的手腕，將這只冰涼的手帶進衣擺，放在了他的腹肌上。
洛溫……洛溫頭暈目眩。
這可是外邊。
一大堆死人還在那邊躺著呢！
她仰頭望了眼天，正好有個熟悉的褐色生物在朝著他們這邊飛過來，嘴里叼著只細細長長的東西。
“回去。等回去。”洛溫紅著臉道。
“好。”
這是貓頭鷹輾轉兩路，從莊園里帶過來的布蘭迪玩偶，出自安吉麗娜之手。
布蘭迪抬手準備接鳥：“我來。”
洛溫搶先截斷：“我怕你有陰影。”自己燒自己，很容易做噩夢的。
別的不說，這玩偶其實做工不錯，加上這是迷你版布蘭迪……洛溫其實也不大舍得。
但要以絕后患。
洛溫彎下腰，提著玩偶的一角，準備輕輕放進火場中。
火傳出的高溫讓她有些不舒服。
布蘭迪在旁一眨不眨地望著她，一副這火燒他本人也沒關系的架勢。
一起回莊園。他滿腦子里只有這個想法。
這里太荒涼了，不舒服，什么也不能做。
火舔上玩偶垂下的腳之前，洛溫又反悔將它提了上來，摸了摸玩偶腦袋。
真是很可愛。
“你能不能做一個？”洛溫說。
“它？”布蘭迪看眼玩偶，目光帶了點嘲意。
這東西不如他萬分之一。
“再做一個，不要這么長的……”洛溫比劃道，“來只圓圓胖胖的。”
“……”
“給你加薪。”
“……”
玩偶最終還是被放進了火里。
布蘭迪從背后抱著洛溫，額頭蹭著獨屬她身上的涼意，像只小動物一樣聞來聞去。
貓頭鷹：“……”
狗么這是。
四肢被燒干凈，火到了玩偶的臉龐。
洛溫抬手摸摸管家的臉，聲音輕輕的，“你這邊有感覺嗎？”
當然沒有。
那只是個玩偶罷了。
布蘭迪垂眸輕輕“嗯”了聲，聲音沉沉道：“……臉很燙。”
洛溫：“……”
火中的玩偶適時呲啦了聲。
洛溫一驚，還以為這兩位真是有所感應，當即往前邁了一步。
玩偶……
爆了開。
帶著火光的碎屑四處亂飛，在這之中，幾十滴隱藏在暗色中的液體跟著濺了出來。
是安吉麗娜的藥水。
而在場的兩位，沒有一個即使反應的。
洛溫避開了大半部分，但仍有一滴藥水濺到了她的側臉頰。
很冰很涼，頃刻間便順著她的耳畔一路下滑，直至抵達她的鎖骨之上。
原來這就是安吉麗娜留給她的禮物啊。洛溫想道。
布蘭迪呼吸順間停滯。
他扳過洛溫肩膀，抬手急急地去抹，但手又抖得厲害，完全不成章法。
水珠消失了。
洛溫的那片皮膚被他按得發紅。
“沒事。”洛溫眨眨眼，“我沒感覺到有什么……”
她松松手腕，又在原地跳了兩下，“特別靈活。”
這是件沒辦法的事。
安吉麗娜已死，切斯特·史密斯已死……和藥水有關的人全死了。
“梅貝思。”布蘭迪失措道，“梅貝思可能知道……”
“真沒事啦。”洛溫握住他的手。
布蘭迪還是連夜敲響了梅貝思的門。
對方頂著只雞窩頭出來，知道消息后雙眼當時便清醒了。她拎著洛溫急急上下檢查了一遍，但最終得到的結果……還是看不出來。
“九成九沒事。”梅貝思慎重地說。
洛溫道過謝，回頭一看布蘭迪，這位的眼神……像想連夜把那位始作俑者的墳給刨了。
“……”她手作刀狀抹脖子，“總不能讓我從這開始截肢吧。”
布蘭迪：“……”
“走吧，”洛溫看他，“我們回莊園。”
*
格蕾絲盤旋在萊布德主臥室外，神色郁郁。她咬著唇到了餐廳廚房，“你不擔心？”
艾伯特攪拌奶油的動作停了下：“擔心什么？他們不是說了，布蘭迪那會兒是故意讓我們誤會的么？”
“是啊。”貓頭鷹幫腔道。
它見縫插針叼了口泡芙皮。
“但……”格蕾絲擰眉道，“你沒看見布蘭迪進門那個眼神嗎？陰沉兇狠，一副要吃人的模樣……”
“是啊。”艾伯特猛地點頭。
“布蘭迪跟著洛溫進了主臥，到現在還沒出來。”格蕾絲皺著眉說。
貓頭鷹被嗆得猛咳嗽。
能形容得和命案前奏一樣……這位也是天賦異稟。
“這么一說……”艾伯特皺著眉，明顯因為這番言論有些動搖，“要不我們去看看——”
“千萬別。”貓頭鷹面無表情道。
兩人回頭看它。
“順帶一提，”它翅膀指指做好的泡芙皮，“也別指望著他們今晚能出來了，這些東西直接給我就行了。”
“……”
兩位犯罪嫌疑人和被害人并不在莊園主臥室里。
他們在側邊的浴室里。
洗手池上邊的圓鏡被嫌疑人強行卸下放到了隔壁套房里，連帶著床頭柜的鋼琴家一起，這會兒面面相覷，根本無從知曉主臥在發生什么。
浴室放的是冷水，乍一進去，氣氛很很冷清。
……只是里面某人的身體很燙。