日光彈指過，花影坐前移。
轉眼就到三月三，上巳節，玉京中人視上巳節為頭等大事，這一日要男女老少都要沐浴，修禊，祛晦，祈福。古時還有全家一起出游、或呼朋引伴去河邊臨水洗濯，曲水流觴的雅事。
宮中也要辦上巳宴，這一年的宴會依舊是貴妃操辦主持。
席間，不知是哪位娘娘多喝了幾杯，忽憶起在家中做姑娘時，曾和姊妹們于上巳節出門踏青游玩之事。
據說當時皇帝沉默良久，最后忽然下達一道口諭，說各宮嬪妃入宮多年，與父母兄妹皆不得見，不能略盡孝道，全骨肉私情，實在有違天理人倫，便開恩下諭，日后逢端午、中秋、元宵佳節，各宮妃子皆可回家省親，與家人團聚。
莫說一入宮門深似海，就連尋常人家的女子，自出嫁后也難得回家一趟，這真是亙古未有之奇事。
在座各宮娘子自然感恩戴德，喜極而泣，口中叩謝皇恩。
消息傳出宮外，各后妃的家人眷屬們也俱是歡喜不止，直呼當今天子圣明仁慈。
如今各府都在積極營建省親別院，誰也不肯輸別人一頭。你造的樓臺比我高一尺，我就要比你高一丈。一時間，京中木料價格節節攀升，木材販子們樂開了花，逢人便笑。
靖國公府出了個貴妃，自然也不肯落于人。
話說這靖國公府坐落于長安街，占地也有百八十畝，這一帶青瓦成片，華宅云集，都是權貴所居，自然騰不出地面來造省親別院。
蕭老爺便請了風水師專門出城踏看地方，終于看好一處風水寶地，將其買下置業。
這一年，靖國公府上上下下就在圍繞著省親的事兒在忙，就連府里的大閑人蕭紹榮也沒法兒躲懶，被親爹抓去又是丈量地方，又是勘畫圖樣，又是看要移栽什么珍貴樹種，直忙得人都瘦了幾斤，一個風流俊俏的公子哥兒，活生生成了兩腳踩黃泥的鄉下農夫，回來就抱著婉瑛哭，說實在干不下去了。
婉瑛也只能拍拍他的肩，她也安慰不了他，她比他更忙呢。
爺們兒在外頭造房子，管錢的事就落在了女人的頭上。
占地百畝的大園子，又是修亭臺樓閣，又是栽奇花異草，銀子淌了海似地花出去，動輒就是成千上萬兩的花銷，不可能沒個成算。
靖國公府里頭一直是尤夫人當家，如今婉瑛做了媳婦，她是公門嫡媳，按理這執掌中饋的事就要交給她，可尤夫人先前一直不肯放權，說她小門小戶的，當不了這么大的家，先學著罷。
可到了造省親別墅的時候，她又舍得放權了，將家中大小事一股腦兒丟給婉瑛去管，她老人家兩眼一閉，關起門來萬事不理了。
可憐婉瑛從未當家理過事，靖國公府又這么大，府里上上下下幾百口人，如今正值多事之秋，人人手心朝上，就等著要錢，一日的事往少了說也是一二十件，忙起來真是千頭萬緒。
若是月錢稍放遲了幾日，又或是哪個當口上急等著用錢，沒及時給，那下人們就有話要說了，有的甚至跑去找尤夫人哭訴。
尤夫人當著人說她如今有兒媳，只等著享清福，背后卻把婉瑛叫來松鶴堂，陰陽怪氣地訓上一頓。
婉瑛只能哭著說自己無才無德，求婆母出來主持大局。
尤夫人還百般不樂意。
小尤氏冷眼旁觀，情知她姐姐不是真心想放權，而是故意刁難婉瑛，看她出丑，等事情無法收場時，再出來主持大局，以示她并非想霸著中饋之權不放，而是媳婦實在沒才干，她不得已才接手。
當婆婆的欺負媳婦到這個份兒上，也是世所罕見。
看著婉瑛累得一天比一天憔悴，小尤氏也是心有不忍，不過趁著尤夫人不知道，能幫襯的就幫襯上一點。
這一日，又不知是為了什么事，婉瑛被叫去松鶴堂罵了一頓，臨走前，還聽見尤夫人在那兒跟小尤氏訴苦。
“所以老話說得好，‘寧娶高門婢，不娶小家女’，我不像你，真真兒是個沒福氣的人，原以為媳婦進門就可以做甩手掌柜，這可倒好，她不僅幫不上忙，反倒來添亂，把個府上弄得烏煙瘴氣……”
言下之意，就是婉瑛連婢女也不如。
婉瑛聽了又是愧又是氣，不免找個無人地痛哭了一場。
*
當夜，蕭紹榮又忙到二更時分才回來，洗漱完畢，悄沒聲兒地回到內室，只見床前為他留了盞燈，掀開青紗帳，一股銷魂蝕骨的幽香縈繞鼻尖。
床上的人側臥著，紅綾被掖到下巴處，臉沖著床帳，什么也瞧不清，只余一把烏黑油亮的秀發，潑墨似的鋪在鴛鴦枕上，窈窕身形被燈影映照在帷帳上，似起伏的山巒。
蕭紹榮呼吸一滯，吹了燈急切地摸上床，貼著那散發著淡香的后頸，續命似的吸上一口，手悄悄地伸進被子，順著衣襟往里鉆，還沒摸到實處，先被一只冰涼的手握住。
“我累了，睡罷�！�
“你沒睡著？”
身側的人不吱聲，臉埋進被子里。
蕭紹榮笑著說：“手心怎么這么涼，夫君來替你暖一暖�！�
說著用手掌包裹住她的兩只小手，將她整個人圈進懷里。
正經了不過片刻工夫，他又開始不老實起來，在她耳邊哼哼唧唧，說求你了，瑛娘。
他也實在是憋得狠了，這陣時日總在外忙，難得同婉瑛親近。
若是往常，他這么求，婉瑛多半也就半推半就地從了，可今夜她卻抗拒得很。蕭紹榮想親她，幾次都被推開，心中有些不高興，正想按著人用強，忽聽到一聲壓抑的哽咽。
蕭紹榮大驚失色，急忙將人翻過來。
婉瑛起初還不肯，死死地抓著被子。蕭紹榮用了點力，才把人從被子下挖出來，借著窗外微弱的月色，看見她滿臉的淚，一雙眼腫成核桃兒。
蕭紹榮頓時慌了手腳：“怎么了這是？怎么哭了？是不是身子不受用？”
他不問還好，一問，婉瑛頓時放聲痛哭起來。
蕭紹榮怎么也哄不住，道了幾百句歉也不管用，最后揚起手掌，狠狠扇了自己一耳光。
“要你犯渾！”
這下倒把婉瑛嚇住了，連哭都忘了，拉住他的手，嗓音嘶啞地道：“別打……”
蕭紹榮忙將她抱進懷里：“別哭了，瑛娘，你一哭，我心都痛了�！�
“我不哭了，你別打自己�！�
婉瑛努力擠出一個笑。
蕭紹榮盯著她紅腫的雙眼看了良久，總覺得就這么半天，不至于把眼睛哭腫。
“是不是又在娘那兒受了委屈？她又罵你了？”
婉瑛搖頭：“不是，我就是……累了。”
“要不我去跟娘說，讓她別將這么多事交給你，看你累得，臉都瘦了一圈�！�
他疼惜地摸了摸婉瑛消瘦的面頰。
婉瑛嚇得急忙拉住他的手指：“別，別跟母親說，她……她這是信任我，才將府上交給我，是我無用……”
她就算是再愚笨，也知道這話只能尤夫人自己說，不能別人去說，若讓蕭紹榮跑去跟尤夫人說讓她重新管家，理由是自己妻子累，恐怕尤夫人又要覺得她吹枕頭風了。
蕭紹榮摟著她，嘆了口氣：“如今府上是忙，等過了這陣兒就好了。”
“嗯�！�
婉瑛倚在他懷中，乖乖點頭。
可心中不禁有一絲失落，這情緒來得突然，她也不知是為了什么，大抵她想從蕭紹榮這兒聽到的，并不是這一句寬慰。
像是為了哄她開心，蕭紹榮笑著說：“倒忘了，我有件喜事兒要告訴你。”
婉瑛抬起臉：“什么喜事兒？”
“給你找了個妹婿，你要不要？”
婉瑛立即忘了失落，抬起身連連追問：“是什么人？哪家的公子？年歲幾何？家中是做什么的？”
蕭紹榮好笑道：“你一下問這么多，我回答哪個？你且聽我慢慢說。他是我一個同僚，如今二十有五，在兵部職方司任主事。家里世代耕讀，頗有些積業。他父親早逝，家中只余一名老母侍奉，去歲他已將母親接來京中，是個侍母至孝的人，人品這塊兒倒不用擔心�！�
婉瑛一聽，有些失望：“恐怕門第太低了�！�
“那要看跟誰家比，跟我們家比，自然是低了，可他們家倒也不是什么破落戶兒。而且瑛娘啊，擇婿這種事，不能只看著眼前這一畝三分地，得看日后才行。我這名同僚科舉出身，進士及第，又得了官身，雖只是個小小的兵部主事，可他為人頗為精干，得圣上看重，來日前途不可限量。高門世家雖好，可多不過四五代也就敗了，似他這種白手起家，嫁過去就是官夫人，家中人口又不多，少了口舌是非，嫁過去日子豈不美哉？”
他說的有理，婉瑛被他說服了，尤其是家中人口一多，是非就多這一點，婉瑛自己便深有體會。
若讓她再重來一次，恐怕她不會嫁給蕭紹榮，就算他對她再好，可婆媳矛盾始終是繞不過去的坎兒，婉瑛寧可嫁去貧寒人家織布度日，也不愿留在這等高門貴府受人欺凌。
她忽然想到一點，抓著蕭紹榮的手臂問：“他長相如何？”
“尚算端正，比起你夫君是不如的�！�
“……”
端正是怎么個端正法？想來問也問不出個名堂，婉瑛說：“要不你將他請來家中作客，我看看他長什么模樣兒？”
蕭紹榮立即問：“看他？你為什么要看他？”
婉瑛眨眨眼，這才反應過來，他又醋性大發了，只得說：“我不和他碰面，躲在屏風后偷偷地看，總可以罷？”
蕭紹榮哼了聲：“再說罷�！�
當晚，婉瑛哄了蕭紹榮良久，才總算哄得他松了口，答應帶人來家中作客。
過了幾日，對方登門拜訪，蕭紹榮在書房里待客。
婉瑛躲在屏風后，只聽蕭紹榮稱呼人家為顧兄，又叫他明遠，估計是他的表字。
婉瑛自縫隙中偷偷望去，不覺松了口氣。
顧明遠并不像蕭紹榮所說的，只是“尚算端正”，他生得眉清目秀，唇紅齒白，雖比不上蕭紹榮，但也是翩翩佳公子一名。且看他舉止大方，談吐有度，頓時讓人心生好感。
婉瑛連忙示意春曉回房，去將婉琉拉來。
婉琉心不甘情不愿地被春曉拉著來，撇著嘴，臉拉得老長。但是當她透過屏風，看見書房里的顧明遠時，臉頰卻悄悄地紅了。
婉瑛在一旁看著，便知道這事十拿九穩了，后面一問婉琉，她果然紅著臉點了點頭。
婉瑛長松一口氣，總算解決了一件心頭大事。
婉琉的婚事告一段落，這頭尤夫人大概也是擺完了譜，終于在眾人的三催四請中收回掌家之權，婉瑛也能得以喘息，過個安穩年。
待年關一過，靖國公府又天降一樁非常喜事。
宮中的何太監過來傳旨，宣貴妃將于正月十五元宵節回家省親。
省親園子早已于去年建得七七八八，但貴妃礙于國家體制，認為自己作為后妃之首，應當做個表率，不宜頻繁歸家，所以園子便空置了。如今貴妃即將省親，闔府都喜氣洋洋。
另外，令眾人都出乎意料的是，圣上將陪著貴妃一起歸家省親。